雷刹看在眼裏，問道：“東宮設宴與蕭孺人有什麽幹係？”
小楊氏將手中未吃盡的幹果用手帕包好，擲回案上，咬牙道：“大王自得了蕭氏，便以為自己得絕代佳人，與幾位伯叔飲宴，多炫耀得意，蕭氏美名遍傳。太子妃也有耳聞，難免心生好奇。”她頓了頓，低聲道，“大王專寵蕭氏，我心中委屈，言語間難免抱怨。太子妃便笑道：什麽美人，說得跟天仙下凡似的，倒讓我好生好奇，下回無論如何也要見上一見。”
小楊氏側身對殷王妃不安道：“王妃，那時我還推卻呢，她一個鄉間采桑的，又粗俗又無禮，又不曾見過世麵，來東宮赴宴，出了錯露了怯驚了人，豈不是我們王府之過。誰知太子妃說：我豈是量小之人，還能與她計較？”小楊氏聲音又細了幾分，有點忐忑，“太子妃心疼我受委屈，還道：若蕭氏宴中失儀，說不得還能為我出口惡氣。”
“我雖厭惡蕭氏，也深知家醜不可外揚。”小楊氏慌張辯解道，“在府中，無論如何為難蕭氏，門一掩，都是自家事。我便是想讓蕭氏死，私底下手便是，哪會假手於人，授之以柄。再說了，太子妃與我們又不是一路的，我哪會對她剖心剖肺。”
殷氏歎道：“孺人不必解釋，我一直深信蕭孺人死與你無關。”
小楊氏展顏，道：“王妃有時雖然處事不公，還算深明大義。”
雷刹越發覺得殷氏與小楊氏之間古怪，問道：“蕭孺人赴宴前可有什麽異樣？”
殷氏沒有半點的猶豫即答道：“沒有！東宮舊宴，太子妃特遣一張請帖給蕭孺人，蕭孺人接了帖子，怯懦不安，小心翼翼前來向我討教東宮各樣避忌規矩，大王也特地囑咐我多照顧些蕭孺人。”
小楊氏憶往昔，又生怨氣，道：“姓蕭的雪雕冰琢，冷不得，熱不得，更是半點委屈也受不得，真是好大的架式，帶了一眾奴仆，還要王妃照料。”
殷氏拈起一枚幹果塞給小楊氏，又輕歎一氣：“蕭孺人身故，大王已逝，你怎還這般耿耿於懷不能放下？”
小楊氏一愣，長睫抖了抖，隨後茫然苦笑：“是啊，都死了，我們這些人……又有何趣？”
雷刹耐下性子聽她們東拉西扯，捕捉著言語中的點點痕跡：“蕭孺人曾經的仆從可信得過？”
殷氏回道：“蕭孺人身邊的婢女，都是大王親信，大抵是可信的。且，蕭孺人與太子出事，她們都被聖人賜死，連著屍骨都被棄在荒墳。”
“東宮殿院何許，太子妃招待各女眷，太子又有回避，蕭孺人怎會撞見太子？”風寄娘不解問道，“就算座中離席，也有仆從跟隨，又怎成私會？”
殷氏道：“當年太子妃設宴在東宮西景院，雖在太子起居的明德殿西側，兩地隔宮牆、花園、池塘，離得並不近，但是，太子那時並不在明德殿歇息，而是西景院內善佛堂禮佛。善佛堂在西景院一角，幽僻清靜，周圍栽菩提青竹，自成天地。”
“太子禮佛？”雷刹訝異。
殷氏也訝異地回視：“聖人篤信佛理，太子自然信佛。”
雷刹會意，太子仗著聖人溺愛，言行拔扈，還肯在佛堂做文章也算孝順。
殷氏道：“俗話說，宴無好宴，於我平常，於蕭孺人……東宮宴哪怕吃著珍饈，飲著瓊漿，絲竹歌舞一片歡聲，也是難以忍受。座中諸人不是命婦就是貴女，人人驚訝蕭孺人美貌，或是善意，或是揣測，或是調侃，或是譏誚，對她品頭論足，似是看籠中金雀，觀它燦爛鮮豔的羽翅，逗它跳躍，聽她脆鳴。”
“宴至一半，蕭孺人推說酒醉頭暈，告罪離席，我一時不得脫身，見她身邊跟著一幹仆婦，又一再保證隻在近處水榭吹風，遂點頭應允。到底過了多久我也說不清楚，隻記得我與太子妃還有四弟妹說了幾句話，看幾個貴女在那投壺戲耍，我見蕭孺人還不見歸，便遣人去尋找。太子妃還戲言：宮牆內院的，你還怕蕭美人走丟。”
小楊氏點頭，跟著回憶：“那時我也在一旁，跟著說了一句：她可是天仙，真有閃失，我家大王可要心痛。我正要再取笑幾句，忽得聽到一聲淒厲的尖叫，滿座皆驚，有些個還及笄的小娘子膽小，也跟著叫。太子妃被人擾亂宴席，大是惱火，安撫眾賓客，不顧身邊女宮勸阻，非要親自去看那個生事。”
“我們循聲過去，在西景湖邊看到鬢發散亂與太子拉拉扯扯的蕭氏。”小楊氏又是咬牙又是害羞又是厭惡，微瞪著眼道，“太子沒有束發，僅著一身單衣，袒胸露腹，滿麵潮紅，簡直是簡直是……不堪入目。有好奇跟來的貴女，掩麵奔逃，太子妃更是怒不可遏。太子見著我們，好似十分生氣，兩眼發紅，神情暴戾，然後怒指著蕭氏，質問太子妃無能，又罵太子妃什麽人都請，竟讓這種心懷鬼胎的賤婦到東宮引誘於他。”
“蕭氏臉色慘白，慌忙辯解否認，反指責太子欺侮。”小楊氏似乎從不曾好好地回憶這段往事，她向來認定蕭氏輕浮，為人不正，攀附太子以色相誘，“因蕭氏是我們大王的孺人，太子妃就問到王妃臉上，如何處置蕭氏？王妃當然不認，道是非曲直還未可知，太子妃武斷了。”
“太子妃還未回話，太子吃人似地盯著王妃，凶狠地問：弟妹是在指責孤？太子看王妃的眼光就像看一個死人，若是王妃說錯一字，他就會將王妃碎屍身萬斷。”小楊氏握著胸口，抿了下唇，後怕不已，再看殷氏的目光裏又多幾分欽佩信賴，“王妃一點也沒被嚇到，反將我與蕭氏護在身後，道：聖人天下主君，都不曾不問是非，一言定論。莫非聖人之明智，不及太子殿下？”
小楊氏咽了口水，戰栗一記，道：“王妃膽魄尋常男子不及多矣 。”
殷王妃神色如常，道：“我再如何也是醇王王妃，大廳廣眾之下，太子要待如何？”
小楊氏說得淩亂，雷刹卻揪住幾處疑點問道：“蕭孺人身邊的人去了何處？太子怎是孤身是一人？”
“這我哪知道，我當時都嚇懵了。”小楊氏理直氣壯回道。
還是殷王妃記得當時各事，她顯然也有不解處，眉間朧著一點疑惑，道：“太子為何孤身一人，我不得而知。蕭孺人出去時身邊帶了四個婢女，最年長的喚素葉，另一個貼身服侍的喚阿巳，餘下兩個年幼不過做些捧盒奉衣之類的粗事。阿素交待說：蕭孺人不善飲，獨自憑欄，受了點凍，酒氣發散不出來，倒有了醉意，她便讓阿巳照看，自己帶了一個小婢女回宴中取蜜水，過後才知出事。”
“阿巳則道：阿素走後，她們陪著蕭孺人，過後聽園中異響，蕭孺人害怕，於是令小婢女前去看個究竟，誰知小婢女去而不返，阿巳怕出事，蕭孺人也在旁催促，阿巳想著快去快回，她轉了幾圈怎也找不到小婢女。”
“倒是巧。”雷刹凝眸，看風寄娘心不在焉對著一處出神，皺了下眉，隻是此處不是問話這之地，按下不解，隻問殷王妃，“那小婢女去了何處。”
“過後細查，得知小婢女不認路，失足跌進湖裏，溺斃水中。”殷王妃撚著木香珠，“我當時也疑心未免太巧了點，不過仵作驗屍，證實確是溺水而亡。”
“那婢女不曾呼救？”
“我亦有過此問，那仵作答道：早春天寒，衣物厚重，落水後沉墜，那小婢女驚慌吃水，嗆進喉中，以至不能呼喊。”殷王妃看向風寄娘，“我那時心中仍有疑慮，仵作之言不過想當然的揣測，並非實證，那仵作見我疑他，頗為不服，便細道小婢女耳、鼻、口，兩手指甲皆有泥沙草屑，顯是意外落水，雙手急抓岸泥所致。”
風寄娘點頭：“倒像溺斃之像，不過，奴家不曾親見屍首，不好斷言。”
“風娘子嚴謹。”殷王妃點頭誇讚，與雷刹道，“說起來，驗屍的還是不良司的仵作，副帥說不定相識。”
“哦？”雷刹吃了一驚之後，又覺自己確該如此，“不知何名何姓？”
“一個李姓老丈。”
雷刹指尖微一抽搐：“李老年事已高，眼昏手搖，已經告老歸鄉。”
第51章 暗湧（七）
不良司老仵作, 姓李名辰, 成日與屍首交道，脾性有點古怪孤僻, 他是司中老人，又無兒無女，眾人敬他年老喚一聲李叔或辰叔。李叔性子不大隨和, 做事卻仔細, 凡是親手過過的案子，都在司中另留卷宗。
雷刹倒放下心，雖小婢女身死, 屍骨難覓，好在還有卷宗查閱。
殷王妃似乎始終對小婢女之死存疑，道：“許是我多心，隻是, 那晚諸事過巧，雖說無巧不成書，但兩三件巧事湊堆擠在一塊, 便讓人難以釋懷。”她說著又撫了下手腕間的木香珠。
這串木香珠色澤沉舊，用料尋常, 紋樣簡陋，既已沉舊, 香味自然也已淡去，這樣一串珠子怕是連王府體麵的婢女都要嫌棄價賤，不肯取用, 卻被殷王妃掛在腕間，時時撫觸。風寄娘的目光在珠子上停了片刻，又悄悄移開，落在殷王妃身側。
雷刹的心裏又升起怪異感，風寄娘似乎總時不時地看向空無人處，仿佛座中還有他人。
“當時得知小婢女失足溺水，蕭孺人可有異樣？”雷刹問道。
殷王妃微皺著眉：“蕭孺人稟性柔弱，事出後受驚害怕，言語混亂，隻知一味辯解哭訴，問她話，她也都說不知，隻說自己在水榭吹風，素葉阿巳她們不在身邊時，她心裏有些害怕，便想喚人，一轉身，就見衣衫不整的太子，她並不識得太子，驚駭下要避走，誰知太子竟拉住她欲行不軌之事。”
小楊氏也點頭，對雷刹道：“別看蕭氏飄渺若仙，其實沒用得緊，出了事，隻知道哭，連話都說不清。”一撇嘴，不太甘願地道，“現在回想起來，蕭氏揪著王妃的衣帶，哭得可憐，差點厥了過去，翻來覆去，隻讓王妃信她。就算王妃信她又有什麽用？除了哭就是哭，倒似心虛模樣。”
殷王妃道：“這樁醜事誰是誰非都令人難以啟齒，我一人難以支撐，急遣人知會大王，大王得知蕭孺人出事，慌忙趕來。大王不是吃虧的脾性，又兼愛極蕭孺人，當場不依不饒吵鬧起來。”
一旁小楊氏憶起這節，像吞了一隻黏膩鼓脹的魚嫖，順喉而下，在腹中炸開一肚的腥味，令她作嘔，道：“大王也不問青紅皂白，隻護著姓蕭的妖婦，又拉扯太子不雅事，太子豈是吃虧的，赤紅著眼罵大王放肆，又出手要教訓大王。大王更不服氣，太子便道：他既為兄，又為儲君，如何教訓不得大王？大王就冷笑：隻怕太子隻記得自己儲君，不記得自己是長兄。”小楊氏眼角沁出淚意，“我勸大王冷靜，大王竟反罵我是妒婦，還問我是不是嫉恨姓蕭的，跟著推波助瀾，要致蕭氏死地。
小楊氏越想越氣，氣勢洶洶地將一個蓮花金盞擲進了湖中，拍案怒道：“他怎能這般小看我，我再不容人，也不會在東宮出手。為了姓蕭的妖婦，他竟狠心推我，害我險些失了孩兒……若我那時也出了事，大王就是絕嗣，蕭氏果真是個禍害。”
殷氏端坐在那，不知是被小楊氏逗笑，還是無可奈何隻得笑對，道：“與一個已逝之人，你又如何計較？”
小楊氏道：“我隻是惡氣難消。”
雷刹推演著當年事：“這麽說，是大王先到，而不是聖人先至？”
殷王妃一頓，抬起雙眸，臉上晦暗變化。
“聖人對東宮本就關心，離得又近，此事汙損太子名聲，也令皇家蒙羞，聖上怎會遲來？任由太子與醇王爭鬥？”
小楊氏不以為然，道：“這有什麽奇怪的？聖上日理萬機，不能及時趕來，退一步，即便宮中有人得了消息，為看笑話，故意絆住了聖上，又能如何？”
雷刹不得不解釋：“這就好比火起，有心人添上一勺熱油，引得火勢蔓延，屋倒樹傾。”又或者整件事就是一個局？
殷王妃自也想到此節，聖人先至後至，看似無關僅要，誰敢說這不是一個節點，若承平帝先至，這樁事還能握在掌中，偏偏是醇王先到。
醇王雖不比太子深得聖心，也得承平帝誇讚英勇，其母楊賢妃又是宮中寵妃，醇王從小便愛逞能誇勇，他行事衝動，一腔沸騰紅血，既幹得出仗義出手平不平事，也做得出仗勢強奪□□。
楊賢妃教子又是個兩頭通的，她一麵教醇王要按捺心性，切忌逞一時之勇；一麵又教醇王他乃至尊至重至貴之人，得天厚愛，天下無不可要之物。
醇王信服母親，一麵念著太子為儲，要承襲大統，將來君臣有別，自己與他一向不大和睦，少不得要修心養性；一麵又心生忌恨，同為手足，太子何德何能得天下大位？天生眼高於頂，看人都用的下眼瞼，互為兄弟，他日太子高高在上，自己隻能螻蟻般跪伏階下。
這樣的醇王，看到太子染指自己心愛之人，心中怕是瞬間燃起衝天烈焰，焚盡所有理智冷靜。
殷王妃深深地看了雷刹一眼，沉聲道：“副帥所慮不無道理。大王與太子鬧得不死不休時聖上來至東宮，一來，就認定是蕭孺人誘使太子殿下，又道蕭孺人美貌不似鄉野村婦，說不得是有心之人布下暗棋，使兄弟反目、手足鬩牆。”
“聖上本欲當場處死蕭孺人，大王悲憤不肯，直言聖上偏心，又立血誓要與蕭孺人生死與共。”殷王妃微闔雙目，承平帝當時怒極，鐵青著臉色，看醇王的目光失望震驚，好在，承平帝到底是個仁父，舍不得自己的兒子死。
“聖上憐惜大王，退了一步，答應大王詳查此事，又下令□□蕭孺人。”殷王妃暗暗搖頭，承平帝待自己的孩子真是寬容有加，“大王仍不滿意，倒是蕭孺人平靜過後，自願被監以待清白。大王又跪地道家醜不可外揚，事關風月，請求聖上派人將蕭孺人□□在王府邊院。”
雷刹有些意外，道：“醇王思慮周祥。”醇王待蕭孺人確有幾分真心，生怕她關在它處，無聲無息丟了性命。
小楊氏不平，低落道：“大王喜愛蕭氏，不曾負她半分。”
殷王妃聽了這話，微有出神，冰涼自持的眼神中透著幾絲令人不解的怪異，雷刹正要細看，她又開了口。
“大王怎也沒想到，他千防萬防，蕭孺人還是死了。蕭孺人被監在府中後花園的一處偏院，為圖幾分古意，裏麵布置得簡單質樸。”殷王妃一指隔湖岸邊幾叢修竹掩蓋下的小院，灰牆草頂，遠看似是農家精舍。
“把守之人是聖上親衛？”雷刹起身看著小院，四方小院不過了了幾間屋舍，除卻幾叢秀竹，無古樹假山掩映，四周若是站了守衛，凶犯要神不知鬼不覺摸進去殺了蕭孺人不亞奇譚。
“正是。”殷王妃點頭。
“院中隻蕭孺人一人？送飯仆役呢？府中可有人探望？”
“聖上下令任何人不可近身探望，連著大王都不許前去，當時天已晚，兼不敢觸怒聖上，府中不曾安排吃食湯羹。”殷王妃放緩聲，“不過，當時一同關入院中的還有蕭孺人的貼身婢女阿巳。”
“那阿巳？”
“疑是殉主。”殷王妃斟酌道，“若蕭孺人是自盡，那她算得殉主，若蕭孺人是他殺，那她也應是一同招的毒手。她死因與蕭孺人相同，被同一盞燭台紮穿喉頸。”
“翌日大王不放心蕭孺人，臭著臉與侍衛相商，叫婢女送些糕點與蕭孺人，侍衛半日才同意，親自領了婢女進去，又不許大王靠近。大王滿腹怒火無可宣泄，忽聽尖叫聲，闖入院中便發現蕭孺人已香消玉殞，他原本就傷心欲絕，看到血字，火氣上湧，不管不顧去東宮與太子算賬。”
“大王道要與蕭孺人同生共死，這一去，一語成讖。”
第52章 暗湧（八）
醇王不顧妻妾勸阻衝冠一怒為紅顏, 意外也好, 人為也罷，枉送了性命, 不但沒為心上人取回公道，還連累蕭氏曝屍荒墳。
東宮之事殷氏與小楊氏都不得詳知，雙雙隻說醇王恨怒滿腔地離府, 連著親信都不曾帶去, 他前頭打馬就走，後頭綴了一串隨護。
“醇王與太子有怨，存心尋釁, 卻非蓄意！”雷刹問，“那怎會懷揣匕首？”
小楊氏很是不喜這個不良人左疑右疑的，道：“大王好武，也好名兵利器, 左右都知大王喜好，常以名劍相贈，大王腰側長佩好劍好刀。”
殷氏則嘲諷：“即便心懷歹意, 謀刺太子，又哪會明目張膽懷揣利刃, 從東宮正門進去動手？縱使得手，醇王府又能落得什麽好？聖上又不是隻得二子。”她收回嘴角的冷意, 卻壓不住秀眸中的鋒利，“倒是太子殿下，喜怒無常, 近親可殺。東宮守衛森嚴，他又豈容大王持劍追逐，一味逃路，近侍呢？侍衛呢？宮人婢女呢？莫非都是死人？大王殺太子不成，反跌下假山身亡？”
風寄娘輕聲問道：“王妃那時便疑醇王並非死於意外？”
殷王妃點頭：“奈何勢比人強，莫可奈何。”
醇王死後，太子哭訴辯解，抱著承平帝的大腿，口內呼喊阿父，連連喊冤。承平帝雖痛惜三子，卻偏心長子，和了稀泥。醇王府上下也隻得咽淚認下醇王死於意外，隻楊賢妃不忿，在宮中不依不饒。
承平帝原先對醇王之死又是痛心又是內疚，好聲好氣安撫楊賢妃，誇醇王乃將帥之材，將來未必不是國之倚重。
一語刺心，楊賢妃披頭散發，喃喃道：“國之倚重？我兒死得好，死得好！現在不死，難道將來要為這等殘暴君王驅外敵殺賊寇？豎子焉配。”
承平帝氣得指著楊賢妃說不出話來，憋了半天，怒道：“放肆，你莫不是欺朕待你寬宥？”
楊賢妃隻醇王一子，醇王死後狀若瘋癲，承平帝斥責於她，她非但不討饒，反而追著承平帝要他賜死自己，好與愛子作伴九泉。承平帝無奈之下，隻好狼狽避退。這些年，楊賢妃借口身體不適，長年隱在慶春宮，無心帝寵，除卻幾個大節，尋常宮宴往來都不露麵。
“母妃如今心如死灰，平素常與賀婕妤一道吃齋念佛，連駮兒都不大親近。”殷王妃道。
“賀婕妤？”
“她是皇二子康孝王之母，康孝王年幼夭折，賀婕妤哀痛不已，深居為子祈福。母妃與她同病相憐，她二人早年不大親近，現今倒常常結伴對坐。 ”殷王妃解釋道。
深宮春遠，兩個失子的女人有如枯木槁灰，空對著琉璃碧瓦雕梁畫棟，念著本本經文打發著長得數不盡的日日夜夜。楊賢妃年輕時得承平帝恩寵，她是肆意張揚的性子，又育有皇子，真如盛夏繁花正開，咄咄逼人之勢。
小楊氏將手中未吃盡的幹果用手帕包好，擲回案上，咬牙道：“大王自得了蕭氏，便以為自己得絕代佳人，與幾位伯叔飲宴，多炫耀得意，蕭氏美名遍傳。太子妃也有耳聞，難免心生好奇。”她頓了頓，低聲道，“大王專寵蕭氏，我心中委屈，言語間難免抱怨。太子妃便笑道：什麽美人，說得跟天仙下凡似的，倒讓我好生好奇，下回無論如何也要見上一見。”
小楊氏側身對殷王妃不安道：“王妃，那時我還推卻呢，她一個鄉間采桑的，又粗俗又無禮，又不曾見過世麵，來東宮赴宴，出了錯露了怯驚了人，豈不是我們王府之過。誰知太子妃說：我豈是量小之人，還能與她計較？”小楊氏聲音又細了幾分，有點忐忑，“太子妃心疼我受委屈，還道：若蕭氏宴中失儀，說不得還能為我出口惡氣。”
“我雖厭惡蕭氏，也深知家醜不可外揚。”小楊氏慌張辯解道，“在府中，無論如何為難蕭氏，門一掩，都是自家事。我便是想讓蕭氏死，私底下手便是，哪會假手於人，授之以柄。再說了，太子妃與我們又不是一路的，我哪會對她剖心剖肺。”
殷氏歎道：“孺人不必解釋，我一直深信蕭孺人死與你無關。”
小楊氏展顏，道：“王妃有時雖然處事不公，還算深明大義。”
雷刹越發覺得殷氏與小楊氏之間古怪，問道：“蕭孺人赴宴前可有什麽異樣？”
殷氏沒有半點的猶豫即答道：“沒有！東宮舊宴，太子妃特遣一張請帖給蕭孺人，蕭孺人接了帖子，怯懦不安，小心翼翼前來向我討教東宮各樣避忌規矩，大王也特地囑咐我多照顧些蕭孺人。”
小楊氏憶往昔，又生怨氣，道：“姓蕭的雪雕冰琢，冷不得，熱不得，更是半點委屈也受不得，真是好大的架式，帶了一眾奴仆，還要王妃照料。”
殷氏拈起一枚幹果塞給小楊氏，又輕歎一氣：“蕭孺人身故，大王已逝，你怎還這般耿耿於懷不能放下？”
小楊氏一愣，長睫抖了抖，隨後茫然苦笑：“是啊，都死了，我們這些人……又有何趣？”
雷刹耐下性子聽她們東拉西扯，捕捉著言語中的點點痕跡：“蕭孺人曾經的仆從可信得過？”
殷氏回道：“蕭孺人身邊的婢女，都是大王親信，大抵是可信的。且，蕭孺人與太子出事，她們都被聖人賜死，連著屍骨都被棄在荒墳。”
“東宮殿院何許，太子妃招待各女眷，太子又有回避，蕭孺人怎會撞見太子？”風寄娘不解問道，“就算座中離席，也有仆從跟隨，又怎成私會？”
殷氏道：“當年太子妃設宴在東宮西景院，雖在太子起居的明德殿西側，兩地隔宮牆、花園、池塘，離得並不近，但是，太子那時並不在明德殿歇息，而是西景院內善佛堂禮佛。善佛堂在西景院一角，幽僻清靜，周圍栽菩提青竹，自成天地。”
“太子禮佛？”雷刹訝異。
殷氏也訝異地回視：“聖人篤信佛理，太子自然信佛。”
雷刹會意，太子仗著聖人溺愛，言行拔扈，還肯在佛堂做文章也算孝順。
殷氏道：“俗話說，宴無好宴，於我平常，於蕭孺人……東宮宴哪怕吃著珍饈，飲著瓊漿，絲竹歌舞一片歡聲，也是難以忍受。座中諸人不是命婦就是貴女，人人驚訝蕭孺人美貌，或是善意，或是揣測，或是調侃，或是譏誚，對她品頭論足，似是看籠中金雀，觀它燦爛鮮豔的羽翅，逗它跳躍，聽她脆鳴。”
“宴至一半，蕭孺人推說酒醉頭暈，告罪離席，我一時不得脫身，見她身邊跟著一幹仆婦，又一再保證隻在近處水榭吹風，遂點頭應允。到底過了多久我也說不清楚，隻記得我與太子妃還有四弟妹說了幾句話，看幾個貴女在那投壺戲耍，我見蕭孺人還不見歸，便遣人去尋找。太子妃還戲言：宮牆內院的，你還怕蕭美人走丟。”
小楊氏點頭，跟著回憶：“那時我也在一旁，跟著說了一句：她可是天仙，真有閃失，我家大王可要心痛。我正要再取笑幾句，忽得聽到一聲淒厲的尖叫，滿座皆驚，有些個還及笄的小娘子膽小，也跟著叫。太子妃被人擾亂宴席，大是惱火，安撫眾賓客，不顧身邊女宮勸阻，非要親自去看那個生事。”
“我們循聲過去，在西景湖邊看到鬢發散亂與太子拉拉扯扯的蕭氏。”小楊氏又是咬牙又是害羞又是厭惡，微瞪著眼道，“太子沒有束發，僅著一身單衣，袒胸露腹，滿麵潮紅，簡直是簡直是……不堪入目。有好奇跟來的貴女，掩麵奔逃，太子妃更是怒不可遏。太子見著我們，好似十分生氣，兩眼發紅，神情暴戾，然後怒指著蕭氏，質問太子妃無能，又罵太子妃什麽人都請，竟讓這種心懷鬼胎的賤婦到東宮引誘於他。”
“蕭氏臉色慘白，慌忙辯解否認，反指責太子欺侮。”小楊氏似乎從不曾好好地回憶這段往事，她向來認定蕭氏輕浮，為人不正，攀附太子以色相誘，“因蕭氏是我們大王的孺人，太子妃就問到王妃臉上，如何處置蕭氏？王妃當然不認，道是非曲直還未可知，太子妃武斷了。”
“太子妃還未回話，太子吃人似地盯著王妃，凶狠地問：弟妹是在指責孤？太子看王妃的眼光就像看一個死人，若是王妃說錯一字，他就會將王妃碎屍身萬斷。”小楊氏握著胸口，抿了下唇，後怕不已，再看殷氏的目光裏又多幾分欽佩信賴，“王妃一點也沒被嚇到，反將我與蕭氏護在身後，道：聖人天下主君，都不曾不問是非，一言定論。莫非聖人之明智，不及太子殿下？”
小楊氏咽了口水，戰栗一記，道：“王妃膽魄尋常男子不及多矣 。”
殷王妃神色如常，道：“我再如何也是醇王王妃，大廳廣眾之下，太子要待如何？”
小楊氏說得淩亂，雷刹卻揪住幾處疑點問道：“蕭孺人身邊的人去了何處？太子怎是孤身是一人？”
“這我哪知道，我當時都嚇懵了。”小楊氏理直氣壯回道。
還是殷王妃記得當時各事，她顯然也有不解處，眉間朧著一點疑惑，道：“太子為何孤身一人，我不得而知。蕭孺人出去時身邊帶了四個婢女，最年長的喚素葉，另一個貼身服侍的喚阿巳，餘下兩個年幼不過做些捧盒奉衣之類的粗事。阿素交待說：蕭孺人不善飲，獨自憑欄，受了點凍，酒氣發散不出來，倒有了醉意，她便讓阿巳照看，自己帶了一個小婢女回宴中取蜜水，過後才知出事。”
“阿巳則道：阿素走後，她們陪著蕭孺人，過後聽園中異響，蕭孺人害怕，於是令小婢女前去看個究竟，誰知小婢女去而不返，阿巳怕出事，蕭孺人也在旁催促，阿巳想著快去快回，她轉了幾圈怎也找不到小婢女。”
“倒是巧。”雷刹凝眸，看風寄娘心不在焉對著一處出神，皺了下眉，隻是此處不是問話這之地，按下不解，隻問殷王妃，“那小婢女去了何處。”
“過後細查，得知小婢女不認路，失足跌進湖裏，溺斃水中。”殷王妃撚著木香珠，“我當時也疑心未免太巧了點，不過仵作驗屍，證實確是溺水而亡。”
“那婢女不曾呼救？”
“我亦有過此問，那仵作答道：早春天寒，衣物厚重，落水後沉墜，那小婢女驚慌吃水，嗆進喉中，以至不能呼喊。”殷王妃看向風寄娘，“我那時心中仍有疑慮，仵作之言不過想當然的揣測，並非實證，那仵作見我疑他，頗為不服，便細道小婢女耳、鼻、口，兩手指甲皆有泥沙草屑，顯是意外落水，雙手急抓岸泥所致。”
風寄娘點頭：“倒像溺斃之像，不過，奴家不曾親見屍首，不好斷言。”
“風娘子嚴謹。”殷王妃點頭誇讚，與雷刹道，“說起來，驗屍的還是不良司的仵作，副帥說不定相識。”
“哦？”雷刹吃了一驚之後，又覺自己確該如此，“不知何名何姓？”
“一個李姓老丈。”
雷刹指尖微一抽搐：“李老年事已高，眼昏手搖，已經告老歸鄉。”
第51章 暗湧（七）
不良司老仵作, 姓李名辰, 成日與屍首交道，脾性有點古怪孤僻, 他是司中老人，又無兒無女，眾人敬他年老喚一聲李叔或辰叔。李叔性子不大隨和, 做事卻仔細, 凡是親手過過的案子，都在司中另留卷宗。
雷刹倒放下心，雖小婢女身死, 屍骨難覓，好在還有卷宗查閱。
殷王妃似乎始終對小婢女之死存疑，道：“許是我多心，隻是, 那晚諸事過巧，雖說無巧不成書，但兩三件巧事湊堆擠在一塊, 便讓人難以釋懷。”她說著又撫了下手腕間的木香珠。
這串木香珠色澤沉舊，用料尋常, 紋樣簡陋，既已沉舊, 香味自然也已淡去，這樣一串珠子怕是連王府體麵的婢女都要嫌棄價賤，不肯取用, 卻被殷王妃掛在腕間，時時撫觸。風寄娘的目光在珠子上停了片刻，又悄悄移開，落在殷王妃身側。
雷刹的心裏又升起怪異感，風寄娘似乎總時不時地看向空無人處，仿佛座中還有他人。
“當時得知小婢女失足溺水，蕭孺人可有異樣？”雷刹問道。
殷王妃微皺著眉：“蕭孺人稟性柔弱，事出後受驚害怕，言語混亂，隻知一味辯解哭訴，問她話，她也都說不知，隻說自己在水榭吹風，素葉阿巳她們不在身邊時，她心裏有些害怕，便想喚人，一轉身，就見衣衫不整的太子，她並不識得太子，驚駭下要避走，誰知太子竟拉住她欲行不軌之事。”
小楊氏也點頭，對雷刹道：“別看蕭氏飄渺若仙，其實沒用得緊，出了事，隻知道哭，連話都說不清。”一撇嘴，不太甘願地道，“現在回想起來，蕭氏揪著王妃的衣帶，哭得可憐，差點厥了過去，翻來覆去，隻讓王妃信她。就算王妃信她又有什麽用？除了哭就是哭，倒似心虛模樣。”
殷王妃道：“這樁醜事誰是誰非都令人難以啟齒，我一人難以支撐，急遣人知會大王，大王得知蕭孺人出事，慌忙趕來。大王不是吃虧的脾性，又兼愛極蕭孺人，當場不依不饒吵鬧起來。”
一旁小楊氏憶起這節，像吞了一隻黏膩鼓脹的魚嫖，順喉而下，在腹中炸開一肚的腥味，令她作嘔，道：“大王也不問青紅皂白，隻護著姓蕭的妖婦，又拉扯太子不雅事，太子豈是吃虧的，赤紅著眼罵大王放肆，又出手要教訓大王。大王更不服氣，太子便道：他既為兄，又為儲君，如何教訓不得大王？大王就冷笑：隻怕太子隻記得自己儲君，不記得自己是長兄。”小楊氏眼角沁出淚意，“我勸大王冷靜，大王竟反罵我是妒婦，還問我是不是嫉恨姓蕭的，跟著推波助瀾，要致蕭氏死地。
小楊氏越想越氣，氣勢洶洶地將一個蓮花金盞擲進了湖中，拍案怒道：“他怎能這般小看我，我再不容人，也不會在東宮出手。為了姓蕭的妖婦，他竟狠心推我，害我險些失了孩兒……若我那時也出了事，大王就是絕嗣，蕭氏果真是個禍害。”
殷氏端坐在那，不知是被小楊氏逗笑，還是無可奈何隻得笑對，道：“與一個已逝之人，你又如何計較？”
小楊氏道：“我隻是惡氣難消。”
雷刹推演著當年事：“這麽說，是大王先到，而不是聖人先至？”
殷王妃一頓，抬起雙眸，臉上晦暗變化。
“聖人對東宮本就關心，離得又近，此事汙損太子名聲，也令皇家蒙羞，聖上怎會遲來？任由太子與醇王爭鬥？”
小楊氏不以為然，道：“這有什麽奇怪的？聖上日理萬機，不能及時趕來，退一步，即便宮中有人得了消息，為看笑話，故意絆住了聖上，又能如何？”
雷刹不得不解釋：“這就好比火起，有心人添上一勺熱油，引得火勢蔓延，屋倒樹傾。”又或者整件事就是一個局？
殷王妃自也想到此節，聖人先至後至，看似無關僅要，誰敢說這不是一個節點，若承平帝先至，這樁事還能握在掌中，偏偏是醇王先到。
醇王雖不比太子深得聖心，也得承平帝誇讚英勇，其母楊賢妃又是宮中寵妃，醇王從小便愛逞能誇勇，他行事衝動，一腔沸騰紅血，既幹得出仗義出手平不平事，也做得出仗勢強奪□□。
楊賢妃教子又是個兩頭通的，她一麵教醇王要按捺心性，切忌逞一時之勇；一麵又教醇王他乃至尊至重至貴之人，得天厚愛，天下無不可要之物。
醇王信服母親，一麵念著太子為儲，要承襲大統，將來君臣有別，自己與他一向不大和睦，少不得要修心養性；一麵又心生忌恨，同為手足，太子何德何能得天下大位？天生眼高於頂，看人都用的下眼瞼，互為兄弟，他日太子高高在上，自己隻能螻蟻般跪伏階下。
這樣的醇王，看到太子染指自己心愛之人，心中怕是瞬間燃起衝天烈焰，焚盡所有理智冷靜。
殷王妃深深地看了雷刹一眼，沉聲道：“副帥所慮不無道理。大王與太子鬧得不死不休時聖上來至東宮，一來，就認定是蕭孺人誘使太子殿下，又道蕭孺人美貌不似鄉野村婦，說不得是有心之人布下暗棋，使兄弟反目、手足鬩牆。”
“聖上本欲當場處死蕭孺人，大王悲憤不肯，直言聖上偏心，又立血誓要與蕭孺人生死與共。”殷王妃微闔雙目，承平帝當時怒極，鐵青著臉色，看醇王的目光失望震驚，好在，承平帝到底是個仁父，舍不得自己的兒子死。
“聖上憐惜大王，退了一步，答應大王詳查此事，又下令□□蕭孺人。”殷王妃暗暗搖頭，承平帝待自己的孩子真是寬容有加，“大王仍不滿意，倒是蕭孺人平靜過後，自願被監以待清白。大王又跪地道家醜不可外揚，事關風月，請求聖上派人將蕭孺人□□在王府邊院。”
雷刹有些意外，道：“醇王思慮周祥。”醇王待蕭孺人確有幾分真心，生怕她關在它處，無聲無息丟了性命。
小楊氏不平，低落道：“大王喜愛蕭氏，不曾負她半分。”
殷王妃聽了這話，微有出神，冰涼自持的眼神中透著幾絲令人不解的怪異，雷刹正要細看，她又開了口。
“大王怎也沒想到，他千防萬防，蕭孺人還是死了。蕭孺人被監在府中後花園的一處偏院，為圖幾分古意，裏麵布置得簡單質樸。”殷王妃一指隔湖岸邊幾叢修竹掩蓋下的小院，灰牆草頂，遠看似是農家精舍。
“把守之人是聖上親衛？”雷刹起身看著小院，四方小院不過了了幾間屋舍，除卻幾叢秀竹，無古樹假山掩映，四周若是站了守衛，凶犯要神不知鬼不覺摸進去殺了蕭孺人不亞奇譚。
“正是。”殷王妃點頭。
“院中隻蕭孺人一人？送飯仆役呢？府中可有人探望？”
“聖上下令任何人不可近身探望，連著大王都不許前去，當時天已晚，兼不敢觸怒聖上，府中不曾安排吃食湯羹。”殷王妃放緩聲，“不過，當時一同關入院中的還有蕭孺人的貼身婢女阿巳。”
“那阿巳？”
“疑是殉主。”殷王妃斟酌道，“若蕭孺人是自盡，那她算得殉主，若蕭孺人是他殺，那她也應是一同招的毒手。她死因與蕭孺人相同，被同一盞燭台紮穿喉頸。”
“翌日大王不放心蕭孺人，臭著臉與侍衛相商，叫婢女送些糕點與蕭孺人，侍衛半日才同意，親自領了婢女進去，又不許大王靠近。大王滿腹怒火無可宣泄，忽聽尖叫聲，闖入院中便發現蕭孺人已香消玉殞，他原本就傷心欲絕，看到血字，火氣上湧，不管不顧去東宮與太子算賬。”
“大王道要與蕭孺人同生共死，這一去，一語成讖。”
第52章 暗湧（八）
醇王不顧妻妾勸阻衝冠一怒為紅顏, 意外也好, 人為也罷，枉送了性命, 不但沒為心上人取回公道，還連累蕭氏曝屍荒墳。
東宮之事殷氏與小楊氏都不得詳知，雙雙隻說醇王恨怒滿腔地離府, 連著親信都不曾帶去, 他前頭打馬就走，後頭綴了一串隨護。
“醇王與太子有怨，存心尋釁, 卻非蓄意！”雷刹問，“那怎會懷揣匕首？”
小楊氏很是不喜這個不良人左疑右疑的，道：“大王好武，也好名兵利器, 左右都知大王喜好，常以名劍相贈，大王腰側長佩好劍好刀。”
殷氏則嘲諷：“即便心懷歹意, 謀刺太子，又哪會明目張膽懷揣利刃, 從東宮正門進去動手？縱使得手，醇王府又能落得什麽好？聖上又不是隻得二子。”她收回嘴角的冷意, 卻壓不住秀眸中的鋒利，“倒是太子殿下，喜怒無常, 近親可殺。東宮守衛森嚴，他又豈容大王持劍追逐，一味逃路，近侍呢？侍衛呢？宮人婢女呢？莫非都是死人？大王殺太子不成，反跌下假山身亡？”
風寄娘輕聲問道：“王妃那時便疑醇王並非死於意外？”
殷王妃點頭：“奈何勢比人強，莫可奈何。”
醇王死後，太子哭訴辯解，抱著承平帝的大腿，口內呼喊阿父，連連喊冤。承平帝雖痛惜三子，卻偏心長子，和了稀泥。醇王府上下也隻得咽淚認下醇王死於意外，隻楊賢妃不忿，在宮中不依不饒。
承平帝原先對醇王之死又是痛心又是內疚，好聲好氣安撫楊賢妃，誇醇王乃將帥之材，將來未必不是國之倚重。
一語刺心，楊賢妃披頭散發，喃喃道：“國之倚重？我兒死得好，死得好！現在不死，難道將來要為這等殘暴君王驅外敵殺賊寇？豎子焉配。”
承平帝氣得指著楊賢妃說不出話來，憋了半天，怒道：“放肆，你莫不是欺朕待你寬宥？”
楊賢妃隻醇王一子，醇王死後狀若瘋癲，承平帝斥責於她，她非但不討饒，反而追著承平帝要他賜死自己，好與愛子作伴九泉。承平帝無奈之下，隻好狼狽避退。這些年，楊賢妃借口身體不適，長年隱在慶春宮，無心帝寵，除卻幾個大節，尋常宮宴往來都不露麵。
“母妃如今心如死灰，平素常與賀婕妤一道吃齋念佛，連駮兒都不大親近。”殷王妃道。
“賀婕妤？”
“她是皇二子康孝王之母，康孝王年幼夭折，賀婕妤哀痛不已，深居為子祈福。母妃與她同病相憐，她二人早年不大親近，現今倒常常結伴對坐。 ”殷王妃解釋道。
深宮春遠，兩個失子的女人有如枯木槁灰，空對著琉璃碧瓦雕梁畫棟，念著本本經文打發著長得數不盡的日日夜夜。楊賢妃年輕時得承平帝恩寵，她是肆意張揚的性子，又育有皇子，真如盛夏繁花正開，咄咄逼人之勢。