仙草有些意外：“多謝江姑娘提醒。”
江水悠微笑道：“方才紅藥妹妹有一句話沒有說錯，我們來這宮內什麽也不懂，隻不過還是會看好賴人的，自然不願意看到好人不幸遭屈。”
仙草打量著這女子含蓄不露的眼神，便說：“其實這句話卻錯了，在宮外如何我並不清楚，但是在宮內，好人十有八/九是不會有好下場的。”
仙草說完，向著兩人一笑行禮，轉身去了。
身後羅紅藥因為仙草最後一句話，驚疑之餘未免有些不大受用，她蹙眉說道：“人善人欺天不欺，小鹿姑姑看著像是個明白人，怎麽反而說這種話呢。”
江水悠卻目送仙草離開，喃喃道：“這隻怕才是真知灼見呢。”
她回頭迎著羅紅藥詫異的眼神，才一笑說道：“罷了，咱們回去吧。橫豎天長日久，遲早晚自己都會明白。”
***
且說在延壽宮內，太後吃了午飯，便對趙踞說道：“昨兒晚上怎麽沒召幸後宮啊？好不容易給你選了些難得的佳人，她們也都眼巴巴盼著呢，皇上也正當年紀，可不要冷落了眾人。”
顏如璋在旁邊忍笑不敢出聲，趙踞道：“是，知道了。”
太後笑道：“我的心也許急了些，但是皇上畢竟才登基，也沒有個後妃，朝堂上人心難免有些浮動，倘若這會兒你立了皇後，再生了太子，那才算是穩固呢。”
趙踞垂著眼皮，隻是稱是。
終於離開延壽宮，趙踞英武的濃眉微皺，卻不言語。
顏如璋在旁瞧著他問：“皇上怎麽了？難道還在意太後的話，這其實也是太後的好意。”
趙踞說道：“朕自然知道。”
顏如璋見雪茶跟一幹太監宮女都在後麵，便悄悄地笑道：“總不會皇上還什麽也不懂吧？”
趙踞突然明白他的意思，當下啐道：“臭小子，你才不懂呢。”
顏如璋意外：“皇上有過了？我怎麽一點兒風聲都沒聽見，是跟哪個宮女不成？”
趙踞臉色一窒，然後抬指點了點他：“別太放肆。朕的事你也敢刨根問底？你隻管好自己便是了。”
顏如璋本來以為他是在意臉麵故意誇大，可是看趙踞臉色異樣，卻好像真有其事。
顏如璋心裏詫異，麵上隻笑道：“我也是關心皇上罷了，聽說男子的頭一次是很緊要的，弄的不好，影響一生之雄風啊。”
“呸！”趙踞忍無可忍，“你才多大，毛都沒長齊的臭小子，居然敢在朕跟前誇誇其談，再敢瞎說，閹了你！”
顏如璋大笑：“那我可告退了。”
當夜，趙踞還在禦書房內批閱奏折，雪茶悄然走了進來，把一盞茶放在他跟前兒：“皇上，太後娘娘那邊兒過來詢問皇上今晚上歇在哪裏。”
趙踞置若罔聞，雪茶又壯膽叫了他一聲。趙踞才說道：“催什麽，總不成太後都給朕安排好了吧？”
雪茶偷偷一樂，小聲道：“奴才聽說，朱太妃娘娘先前帶了朱冰清小姐又去給太後請安了。朱姑娘臉上的傷也都好了大半兒。”
趙踞哼了聲：“這人可真配不上她的名兒。”
雪茶忙道：“既然皇上不喜歡，那麽不如再挑別的……之前那位江禦史之女江水悠，看著倒是極好。”
雪茶端詳著趙踞的臉色，見他不置可否，才又補充說：“對了，還有那個叫什麽紅的……雖有些太內向，看著也還成。”
趙踞說道：“你倒是比朕看的還仔細。你不如替朕去吧？”
雪茶忙後退兩步：“皇上是要折煞奴婢啊。”
趙踞把手中的折子丟在一邊，站起身來往外走去。
聖駕一行沿著宮牆往前，前方不遠就是秀女們所住的儲秀宮，皇帝遙遙地看了一眼，頗有些意興闌珊。
正要拐道回寢宮，突然不知哪裏傳來了很淡的笛聲。
趙踞下意識地轉頭，但細細一聽，這笛聲卻像是從儲秀宮傳出來的。
第7章
趙踞轉頭望著笛聲傳來的方向，終於轉身往儲秀宮走去。
宮門還是開著的，兩名太監正站在一塊兒不知說著什麽，遠遠地看見宮燈靠近，起初還隻當時宮中之人走動，仔細一看才發現是聖駕來到。
趙踞走到門口的時候，那笛聲仍在嫋嫋飄揚，夜影裏聽起來卻別有一番滋味。
他往裏看了一眼，又瞥向門口的太監：“誰在吹笛？”
那太監跪在地上：“回皇上，奴婢們方才聽見，也不知是誰，也不敢進去打量。”
雪茶忙諂媚道：“皇上，讓奴才進去跟您探聽探聽？”
趙踞也不理他，邁步往內，循著那笛聲走了一段，卻見屋內燈火通明，依稀有人聲傳了出來。
此時笛聲正好停了下來，隻聽一個婉麗的聲音笑道：“妹妹的笛子吹的真好，這曲調兒也新鮮。”
另一個有些羞赧的聲音很輕地說道：“這原本是我家鄉那邊兒的小調，我又多日不吹這個，未免生疏，讓姐姐見笑了。”
趙踞素有過目不忘之能，記憶力極佳，頓時便聽了出來，裏頭說話的，前一個是江禦史之女江水悠，後一人卻是羅紅藥。
趙踞聽笛聲已停，轉身要走。
卻在這時候，有另一個聲音說道：“姐姐們怎麽這麽氣定神閑的，你們難道不好奇今晚上皇上會召幸哪一位秀女嗎？”說話的這位卻是同在儲秀宮的戶部侍郎之女孫雅。
江水悠笑道：“這有什麽可想的，自然非朱家姐姐莫屬了。紅藥，你說呢？”
羅紅藥仍是小聲說道：“皇上的心意我卻是猜不到的，也不敢猜。”
江水悠道：“這自然不是猜皇上的心意，隻猜太後的心意就是了，今日太妃娘娘親領著朱姐姐過去太後那邊請安，這是何等的殊榮，聽說太後對朱姐姐也很是青眼有加。”
屋外趙踞聽了這句，濃眉深鎖，眼神微冷。
裏間眾人卻仍一無所知。隻聽孫雅說道：“這也難怪，有根基就是不同，所以今兒朱姐姐才那樣得意。唉，以後她若是得了寵，更是不可一世了，咱們都要更小心些才能，免得一不留神又惹惱了她。”
羅紅藥想起來，忐忑道：“江姐姐，你那支釵子一定很貴罷？我心裏實在過意不去……”
江水悠道：“妹妹不必放在心上，那不過是身外之物罷了，能替你解了圍就也罷了。”
孫雅笑道：“羅姐姐，你的運氣也算是不錯了，幸好遇到了江姐姐，敢幫著你開解的，不然可怎麽辦呢？我們那時候都嚇傻了。不過說回來，人也不能太囂張的，像是朱姐姐那樣，頭前才打了羅姐姐，怎麽後腳就也挨了小鹿姑姑的打呢？真真如現世報般……可見還是要規規矩矩些好。”
江水悠也笑道：“這話很是，咱們以後也隻謹慎小心，做好分內的事就罷了。”
***
趙踞轉身離開了儲秀宮，一路回到乾清宮中，在桌後坐了片刻，見雪茶還在旁邊探頭探腦，隻是因知道趙踞的性子，所以不敢再跟他嘮叨。
趙踞瞥了他一眼，終於說道：“去傳……”
雪茶哧溜竄過來，豎起耳朵等待。
趙踞頓了頓：“傳羅紅藥。”
雪茶略覺詫異，卻也忙不迭地答應了，即刻命太監前去傳旨。
內侍來至儲秀宮的時候，眾秀女都吃了一驚，有人紛紛出來打量，極豔羨地看著羅紅藥。
突然聽見“當啷”一聲，是從朱冰清的房中傳出，仿佛是什麽給狠狠摔碎了。
羅紅藥本就在膽戰心驚，聽了這聲更是嚇得狠狠一顫，臉色發白。
江水悠回頭看了眼，在她肩頭輕輕地按了按道：“妹妹別擔心，這是好事。”
那邊兒傳旨的太監也帶笑躬身說道：“恭喜羅采女。快隨著奴婢們去乾清宮侍寢吧？”
秀女在侍寢之前自然還有一番程序，羅紅藥渾渾噩噩地洗漱整理了，末了又換了一身鵝黃的緞子中衣，才給送到了乾清宮的寢殿內。
殿內空無一人，羅紅藥環顧四周，幾乎有些喘不過氣來。
正在戰戰兢兢的，身後有腳步聲響起，羅紅藥回頭看時，見是少年皇帝從外間走了進來，宮燈之下，皇帝一身明黃，越發豐神俊朗。
驀地想起之前太監們的叮囑，羅紅藥忙上前跪地行禮：“臣妾恭迎皇上。”
趙踞掃她一眼，並未做聲，隻徑直走到龍榻邊上落座。
羅紅藥因沒聽見他的聲音，竟仍不敢動。
直到趙踞道：“你過來。”
“是，謝皇上。”羅紅藥緩緩起身，低著頭小步走到趙踞身前。
趙踞打量著麵前的女子，卻見身量纖弱，雖隻穿著單薄的中衣，卻仍有弱不勝衣之態。
趙踞握住羅紅藥的手，對方猛然一抖，似乎要躲，卻又反應過來，不安地看了趙踞一眼。
皇帝卻並沒有在意，微微用力將她拉到懷中，轉身摁在了榻上。
***
皇帝寵幸了羅采女之事，在當夜便傳遍了整個紫禁城。
對於正也在等消息的顏太後來說，雖然皇帝選的並不是自己最可心的，但到底這是才開始，倒是不必操之過急。
儲秀宮中其他的秀女們卻也幾乎都一夜不眠。
朱冰清的房中甚至還傳出了半是懊惱半是委屈的哭聲。
儲秀宮的掌事姑姑低頭走過中庭，回頭看一眼周圍，便敲開了江禦史之女江水悠的房門。
“姑姑。”江水悠麵上帶笑，屈膝行了個禮。
宋姑姑道：“采女還沒有睡下？倒要早點安歇，才能養足精神。”
江水悠請她到了桌邊落座，道：“姑姑說的是，我即刻也要洗漱睡下了。”
宋姑姑點點頭，才放低了聲音說道：“今晚皇上來過儲秀宮的事兒，采女已經知道了吧？”
“是。”
雖然當時趙踞來的時候並沒叫人聲張，但在他離開後，儲秀宮眾人即刻便知道了，一時有許多人大為懊悔自己錯過了。
且很快乾清殿那邊來傳羅紅藥，別人還不知情，江水悠卻早猜到了，皇帝來的那一趟，必然是聽見了羅紅藥的笛聲。
此刻宋姑姑盯著江水悠道：“采女好好的怎麽把這個機會讓給別人了呢？”
之前冷宮傳出笛聲，皇帝舉止反常的事，自然有有心人看在眼裏。
江水悠從宋姑姑的口中得知此事，便請宋姑姑找了一根竹笛過來。
宋姑姑因為受人所托，對江水悠很是照顧，本以為江水悠是想借機邀寵，誰知道她竟然是在“為他人作嫁衣裳”。
江水悠見她不解，便笑道：“姑姑不必擔心，福兮禍之所倚，禍兮福之所伏，這也未必是什麽壞事。”
江水悠微笑道：“方才紅藥妹妹有一句話沒有說錯，我們來這宮內什麽也不懂，隻不過還是會看好賴人的，自然不願意看到好人不幸遭屈。”
仙草打量著這女子含蓄不露的眼神，便說：“其實這句話卻錯了，在宮外如何我並不清楚，但是在宮內，好人十有八/九是不會有好下場的。”
仙草說完，向著兩人一笑行禮，轉身去了。
身後羅紅藥因為仙草最後一句話，驚疑之餘未免有些不大受用，她蹙眉說道：“人善人欺天不欺，小鹿姑姑看著像是個明白人，怎麽反而說這種話呢。”
江水悠卻目送仙草離開，喃喃道：“這隻怕才是真知灼見呢。”
她回頭迎著羅紅藥詫異的眼神，才一笑說道：“罷了，咱們回去吧。橫豎天長日久，遲早晚自己都會明白。”
***
且說在延壽宮內，太後吃了午飯，便對趙踞說道：“昨兒晚上怎麽沒召幸後宮啊？好不容易給你選了些難得的佳人，她們也都眼巴巴盼著呢，皇上也正當年紀，可不要冷落了眾人。”
顏如璋在旁邊忍笑不敢出聲，趙踞道：“是，知道了。”
太後笑道：“我的心也許急了些，但是皇上畢竟才登基，也沒有個後妃，朝堂上人心難免有些浮動，倘若這會兒你立了皇後，再生了太子，那才算是穩固呢。”
趙踞垂著眼皮，隻是稱是。
終於離開延壽宮，趙踞英武的濃眉微皺，卻不言語。
顏如璋在旁瞧著他問：“皇上怎麽了？難道還在意太後的話，這其實也是太後的好意。”
趙踞說道：“朕自然知道。”
顏如璋見雪茶跟一幹太監宮女都在後麵，便悄悄地笑道：“總不會皇上還什麽也不懂吧？”
趙踞突然明白他的意思，當下啐道：“臭小子，你才不懂呢。”
顏如璋意外：“皇上有過了？我怎麽一點兒風聲都沒聽見，是跟哪個宮女不成？”
趙踞臉色一窒，然後抬指點了點他：“別太放肆。朕的事你也敢刨根問底？你隻管好自己便是了。”
顏如璋本來以為他是在意臉麵故意誇大，可是看趙踞臉色異樣，卻好像真有其事。
顏如璋心裏詫異，麵上隻笑道：“我也是關心皇上罷了，聽說男子的頭一次是很緊要的，弄的不好，影響一生之雄風啊。”
“呸！”趙踞忍無可忍，“你才多大，毛都沒長齊的臭小子，居然敢在朕跟前誇誇其談，再敢瞎說，閹了你！”
顏如璋大笑：“那我可告退了。”
當夜，趙踞還在禦書房內批閱奏折，雪茶悄然走了進來，把一盞茶放在他跟前兒：“皇上，太後娘娘那邊兒過來詢問皇上今晚上歇在哪裏。”
趙踞置若罔聞，雪茶又壯膽叫了他一聲。趙踞才說道：“催什麽，總不成太後都給朕安排好了吧？”
雪茶偷偷一樂，小聲道：“奴才聽說，朱太妃娘娘先前帶了朱冰清小姐又去給太後請安了。朱姑娘臉上的傷也都好了大半兒。”
趙踞哼了聲：“這人可真配不上她的名兒。”
雪茶忙道：“既然皇上不喜歡，那麽不如再挑別的……之前那位江禦史之女江水悠，看著倒是極好。”
雪茶端詳著趙踞的臉色，見他不置可否，才又補充說：“對了，還有那個叫什麽紅的……雖有些太內向，看著也還成。”
趙踞說道：“你倒是比朕看的還仔細。你不如替朕去吧？”
雪茶忙後退兩步：“皇上是要折煞奴婢啊。”
趙踞把手中的折子丟在一邊，站起身來往外走去。
聖駕一行沿著宮牆往前，前方不遠就是秀女們所住的儲秀宮，皇帝遙遙地看了一眼，頗有些意興闌珊。
正要拐道回寢宮，突然不知哪裏傳來了很淡的笛聲。
趙踞下意識地轉頭，但細細一聽，這笛聲卻像是從儲秀宮傳出來的。
第7章
趙踞轉頭望著笛聲傳來的方向，終於轉身往儲秀宮走去。
宮門還是開著的，兩名太監正站在一塊兒不知說著什麽，遠遠地看見宮燈靠近，起初還隻當時宮中之人走動，仔細一看才發現是聖駕來到。
趙踞走到門口的時候，那笛聲仍在嫋嫋飄揚，夜影裏聽起來卻別有一番滋味。
他往裏看了一眼，又瞥向門口的太監：“誰在吹笛？”
那太監跪在地上：“回皇上，奴婢們方才聽見，也不知是誰，也不敢進去打量。”
雪茶忙諂媚道：“皇上，讓奴才進去跟您探聽探聽？”
趙踞也不理他，邁步往內，循著那笛聲走了一段，卻見屋內燈火通明，依稀有人聲傳了出來。
此時笛聲正好停了下來，隻聽一個婉麗的聲音笑道：“妹妹的笛子吹的真好，這曲調兒也新鮮。”
另一個有些羞赧的聲音很輕地說道：“這原本是我家鄉那邊兒的小調，我又多日不吹這個，未免生疏，讓姐姐見笑了。”
趙踞素有過目不忘之能，記憶力極佳，頓時便聽了出來，裏頭說話的，前一個是江禦史之女江水悠，後一人卻是羅紅藥。
趙踞聽笛聲已停，轉身要走。
卻在這時候，有另一個聲音說道：“姐姐們怎麽這麽氣定神閑的，你們難道不好奇今晚上皇上會召幸哪一位秀女嗎？”說話的這位卻是同在儲秀宮的戶部侍郎之女孫雅。
江水悠笑道：“這有什麽可想的，自然非朱家姐姐莫屬了。紅藥，你說呢？”
羅紅藥仍是小聲說道：“皇上的心意我卻是猜不到的，也不敢猜。”
江水悠道：“這自然不是猜皇上的心意，隻猜太後的心意就是了，今日太妃娘娘親領著朱姐姐過去太後那邊請安，這是何等的殊榮，聽說太後對朱姐姐也很是青眼有加。”
屋外趙踞聽了這句，濃眉深鎖，眼神微冷。
裏間眾人卻仍一無所知。隻聽孫雅說道：“這也難怪，有根基就是不同，所以今兒朱姐姐才那樣得意。唉，以後她若是得了寵，更是不可一世了，咱們都要更小心些才能，免得一不留神又惹惱了她。”
羅紅藥想起來，忐忑道：“江姐姐，你那支釵子一定很貴罷？我心裏實在過意不去……”
江水悠道：“妹妹不必放在心上，那不過是身外之物罷了，能替你解了圍就也罷了。”
孫雅笑道：“羅姐姐，你的運氣也算是不錯了，幸好遇到了江姐姐，敢幫著你開解的，不然可怎麽辦呢？我們那時候都嚇傻了。不過說回來，人也不能太囂張的，像是朱姐姐那樣，頭前才打了羅姐姐，怎麽後腳就也挨了小鹿姑姑的打呢？真真如現世報般……可見還是要規規矩矩些好。”
江水悠也笑道：“這話很是，咱們以後也隻謹慎小心，做好分內的事就罷了。”
***
趙踞轉身離開了儲秀宮，一路回到乾清宮中，在桌後坐了片刻，見雪茶還在旁邊探頭探腦，隻是因知道趙踞的性子，所以不敢再跟他嘮叨。
趙踞瞥了他一眼，終於說道：“去傳……”
雪茶哧溜竄過來，豎起耳朵等待。
趙踞頓了頓：“傳羅紅藥。”
雪茶略覺詫異，卻也忙不迭地答應了，即刻命太監前去傳旨。
內侍來至儲秀宮的時候，眾秀女都吃了一驚，有人紛紛出來打量，極豔羨地看著羅紅藥。
突然聽見“當啷”一聲，是從朱冰清的房中傳出，仿佛是什麽給狠狠摔碎了。
羅紅藥本就在膽戰心驚，聽了這聲更是嚇得狠狠一顫，臉色發白。
江水悠回頭看了眼，在她肩頭輕輕地按了按道：“妹妹別擔心，這是好事。”
那邊兒傳旨的太監也帶笑躬身說道：“恭喜羅采女。快隨著奴婢們去乾清宮侍寢吧？”
秀女在侍寢之前自然還有一番程序，羅紅藥渾渾噩噩地洗漱整理了，末了又換了一身鵝黃的緞子中衣，才給送到了乾清宮的寢殿內。
殿內空無一人，羅紅藥環顧四周，幾乎有些喘不過氣來。
正在戰戰兢兢的，身後有腳步聲響起，羅紅藥回頭看時，見是少年皇帝從外間走了進來，宮燈之下，皇帝一身明黃，越發豐神俊朗。
驀地想起之前太監們的叮囑，羅紅藥忙上前跪地行禮：“臣妾恭迎皇上。”
趙踞掃她一眼，並未做聲，隻徑直走到龍榻邊上落座。
羅紅藥因沒聽見他的聲音，竟仍不敢動。
直到趙踞道：“你過來。”
“是，謝皇上。”羅紅藥緩緩起身，低著頭小步走到趙踞身前。
趙踞打量著麵前的女子，卻見身量纖弱，雖隻穿著單薄的中衣，卻仍有弱不勝衣之態。
趙踞握住羅紅藥的手，對方猛然一抖，似乎要躲，卻又反應過來，不安地看了趙踞一眼。
皇帝卻並沒有在意，微微用力將她拉到懷中，轉身摁在了榻上。
***
皇帝寵幸了羅采女之事，在當夜便傳遍了整個紫禁城。
對於正也在等消息的顏太後來說，雖然皇帝選的並不是自己最可心的，但到底這是才開始，倒是不必操之過急。
儲秀宮中其他的秀女們卻也幾乎都一夜不眠。
朱冰清的房中甚至還傳出了半是懊惱半是委屈的哭聲。
儲秀宮的掌事姑姑低頭走過中庭，回頭看一眼周圍，便敲開了江禦史之女江水悠的房門。
“姑姑。”江水悠麵上帶笑，屈膝行了個禮。
宋姑姑道：“采女還沒有睡下？倒要早點安歇，才能養足精神。”
江水悠請她到了桌邊落座，道：“姑姑說的是，我即刻也要洗漱睡下了。”
宋姑姑點點頭，才放低了聲音說道：“今晚皇上來過儲秀宮的事兒，采女已經知道了吧？”
“是。”
雖然當時趙踞來的時候並沒叫人聲張，但在他離開後，儲秀宮眾人即刻便知道了，一時有許多人大為懊悔自己錯過了。
且很快乾清殿那邊來傳羅紅藥，別人還不知情，江水悠卻早猜到了，皇帝來的那一趟，必然是聽見了羅紅藥的笛聲。
此刻宋姑姑盯著江水悠道：“采女好好的怎麽把這個機會讓給別人了呢？”
之前冷宮傳出笛聲，皇帝舉止反常的事，自然有有心人看在眼裏。
江水悠從宋姑姑的口中得知此事，便請宋姑姑找了一根竹笛過來。
宋姑姑因為受人所托，對江水悠很是照顧，本以為江水悠是想借機邀寵，誰知道她竟然是在“為他人作嫁衣裳”。
江水悠見她不解，便笑道：“姑姑不必擔心，福兮禍之所倚，禍兮福之所伏，這也未必是什麽壞事。”