在巨人山脈的南麵,是一片廣闊的平原丘陵。


    在這片算得上比較豐饒的土地上,分布著大大小小的莊園聚落。


    丘陵某處,二十個騎士默默無聲地穿行在林間,正午的陽光斑駁地照射在騎士們銀亮的鎧甲上,熠熠生輝。


    這些騎士身上穿著的,是精良的板鏈複合甲,這種鎧甲既擁有強大的防禦能力,還兼備方便活動的舒適性,可以最大程度地發揮騎士的戰鬥技巧。


    其中大多數人腰掛騎士劍,馬上掛著長弓。部分人手中提著長斧長槍,走在最後——因為他們並不適合狩獵。


    這隊騎士就是第二騎士團的其中一個小隊,正在進行狩獵。狩獵對於騎士來說,是戰鬥訓練的代替品。即使身在冷家封地,他們也不忘訓練。


    但還有這麽一群人,混雜在騎士身邊,他們身上的鎧甲並不統一,有的人甚至連一套完整的鎧甲都湊不齊,缺少護頸、肩甲、鐵手套等部分。


    這群人則是冷家的騎士,正在陪同第二騎士團的各位進行狩獵。他們的手中沒有劍與弓,因為他們的作用隻是幫忙搬運那些被獵殺的靈獸。這些靈獸的肉,將成為今天晚上的晚餐。


    在丘陵下的平原田地裏,成群身著亞麻布短襯的農民弓著身子,將一粒粒飽滿的麥種撒播進土壤。


    十月中旬,天氣偏冷,這正是種東小麥的好時間。雖然勞累,但農民的臉上卻有著欣喜與向往。


    等來年小麥成熟後,隻要交掉各類稅收,剩下的麥子,可以做黑麵包,還可以去市集上換錢。


    那時將會是農民最幸福的時候。


    在平原的中央,穿過四通八達的交通線路與附近集市,可以看見一圈人工製造的護城河。在擁有法師的這個年代,護城河對於戰爭防守的作用聊勝於無,但對想要偷渡的平民來說卻宛若鴻溝。


    護城河的中央是偌大的中央城市,最中心則是冷家貴族居住的城堡。


    這便是冷家封地的全貌,一個擁有近百萬人口的侯爵封地。


    正午豔陽高照,金色的陽光把城市內磚石所做的房屋鍍上一層靚麗的色彩。幾位第二騎士團的領袖與冷家的暫時代理人——冷安在這繁華的冷城裏閑逛。


    在完成了上午的忙碌工作後,冷城裏的人們開始感恩並享用今天的第一頓食物。與平民日複一日的雜糧黑麵包不同,這座大城裏的人們享用的食物精致而美味。街道中彌漫著白麵包的麥芽香氣與葡萄酒的芬芳。


    這個大城市比很多自己自足的莊園都要富有,每年都有大量的商隊來往,物資豐富。可惜啊,不知因為什麽原因,今天的街道雖然有不少人在走動,卻沒有任何商隊的出現。


    第二騎士團團長賀強是一個沒有雅趣的人,他看著繁華的城市內,各類商店林立,行人衣著華麗,緊皺眉頭。


    這麽一片世外桃源,可惜了......


    “這個城堡有十萬人,也就是有十五萬戶人家,嗯......平均每家一年繳納各種稅收將近有2000杜爾什。一年下來光城市就有3億杜爾什。加上外麵的莊園與各類稅收,這塊地現在是真富啊!”


    賀強不滿地看了一眼自己身旁逼逼的男人,這個男人雖然身形魁梧,且被全製式的騎士鎧甲包裹得嚴嚴實實,但語氣中流露出的財迷和貪婪卻讓人難以忍受。


    但他身旁的冷城代理人冷安卻對魁梧男人的話表示讚同:


    “是啊,冷城能有今天,全都是大少爺勵精圖治的結果。就是最近冷大少遠征鑽石,留下我們這群人,也隻能勉強維持經營。”


    魁梧男人沒有理睬代理人冷安,反而一言不發地向前走著。


    不僅僅是他,賀強也不搭理代理人冷安,這讓代理人冷安很尷尬。


    三人走在城市中央的廣場,廣場後是一個教堂——雖然教會在蒼嵐帝國並不重要就是了。


    廣場上的人穿著豔麗,用好奇、冷漠甚至於憤怒的目光打量著這三人。代理人冷安大家自然認識,是冷大少手下的一位能人,平日裏和城市的居民很熟。但另外兩個騎士,卻顯得十分陌生,不過也不用可以猜測這倆人的身份。


    因為在路人的目光中,他們的代理人冷安對著兩位騎士恭敬地行禮:


    “我尊貴的騎士大人,我已經陪你們將東邊的街區都逛過一遍了。很難為情,我不爭取的肚子已經餓了,幾位能賞臉同我一起享用冷城的特色美食嗎?”


    不等賀強發話,魁梧男人便大大咧咧地說道:“好,正好我也餓了。反正一時半會兒也逛不完,等吃完飯下午再繼續逛吧。我倒要看看這城裏有什麽特色美食。”


    “等等!”


    一個身著藍紋白底色牧師服的年輕牧師從人群中走出,手裏拿著一本經書。


    魁梧男人皺著眉頭看向牧師,瞥了眼一旁標準的神教式教堂,確認了對方的身份後,才開口道:


    “你是神教的人?穿成這樣,不怕被神明責罰嗎?”


    大陸上現存的宗教有很多,但是最受人尊崇的、遍布範圍最廣的就是凱撒大帝所創建的神教。在三國裂土後,隻有神聖帝國明確將神教尊為國教。


    而神教的服飾,以紅、白、金三色為主。現階段的其他宗教也兼用綠色、灰色等等顏色,但從來沒有一個宗教會穿藍色的服裝。


    “我?我是無雙教的教徒,侍奉的不是那些高高在上的偽神,而是救世濟民的人間神。藍色是神明的顏色,我以藍色為驕傲,仁慈的神明怎麽會懲罰我呢?”


    這個牧師一邊走一邊高談闊論,動作談吐間無不透露著他對自己所在宗教的自豪,仿佛這個什麽無雙教才是大陸第一大宗教一般。


    魁梧男子看著這個牧師,像是在看一個神經病。再掃視一眼周圍的民眾,並沒有人對這個牧師投以異樣的目光,看來附近的居民已經習慣這個牧師了。


    賀強向前一步,亮出自己的身份:“我是蒼嵐帝國第二騎士團團長,賀強,為進攻鑽石王國在此地待命。你有什麽指教嗎?”


    這位經曆過大大小小數十場戰役的騎士,麵對一個小小的地方牧師,他本可以選擇不去理睬。但他並沒有這麽做,而是對人保持著最基本的謙遜。


    但是對方並沒有領情,反而認為這個騎士團長在拿身份壓人。


    於是這位年輕的牧師憤怒了,他一手握著經書,一手指著眼前賀強,不滿道:


    “嗬嗬,你們這些騎士老爺想要幹鑽石王國,又貪生怕死。縮在咱們這裏,吃我們的用我們的,反而讓強迫冷大少出去打仗。還美其名曰‘待命’,我這輩子沒見過這麽你們這麽無恥的人!”


    賀強陰下臉,對牧師說道:“第二騎士團沒有貪生怕死之徒,我們隨時準備著上戰場。”


    牧師顯然不相信賀強的話,對他嗤之以鼻:


    “說大話誰不會啊?我們看的是行動。我剛到這裏的時候還是前領主在統治,他也誇誇其談,說要幹鑽石王國,結果呢,被查出來通敵!神說:‘對一個人不要聽他說什麽,而是看他做什麽。’可是,你們的行為根本無法讓我們信服。你們有上戰場向敵人亮出長劍與長槍嗎?沒有,你們反而包圍了整個莊園,是要幹什麽?!”


    代理人冷安見牧師越說越離譜,身旁的兩位騎士臉色越來越黑,立馬衝了過來,捂住牧師的嘴,不讓他繼續說話,同時向兩位騎士賠罪道:


    “騎士大人,這孩子還年輕,不懂事。您大人有大量,莫要跟他一般計較。咱們去吃飯,吃飯。咱們在巨人山獵的鹿肉,可是一絕啊!”


    賀強掃視著周圍騷動的民眾,從他們的眼中,看到了恐懼、失望以及...憤怒。為什麽?明明自己什麽都沒做。


    深吸一口氣,賀強對代理人冷安慢慢說道:“你,好好跟民眾們解釋一下。我不希望明天還有類似的言論進入我的耳朵。如若再犯,我將以‘侮辱騎士’之罪,將人押入大牢。”


    賀強對特產不再有所惦念,陰沉著臉,拉上魁梧男子返回城堡。


    望著兩人逐漸遠離的身影,代理人冷安臉上的諂媚逐漸消失。


    這時,被他捂住嘴的牧師一把撥開冷安的手,指著賀強離開的方向,嘴唇哆嗦著,卻一個字也說不出來。


    冷安裝作無可奈何的樣子,低著頭環視了一圈,說道:


    “騎士大人的話,想必大家也聽到了吧。為了大家的生命安康著想,類似的話還是少說為好啊。”


    牧師盯著代理人冷安,卻無法開口罵他。為什麽呢?因為歸根到底,騎士囂張跋扈至此,也不是冷安的錯誤。


    代理人安慰似地拍了拍牧師的肩膀,輕輕歎了口氣。隨後也不管廣場上民眾的神色如何,隻身離開,徒留下一個悲傷的背影。

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