“有件事，我一直憋著，生怕您犯了惱，弄得家不安寧。”何姨娘擦了擦淚，嬌柔的靠在陸凱的肩上，“您常年在朝廷裏忙著，不長管府宅的事兒，現在府裏那些婆子最是見風使舵的，見寶珠得勢，便顧著趕去討好。討好也便算了，還私下……私下說老爺您不頂用，我今兒個不是為了鋪子那幾兩破銀子，我不過是見不得老爺您聲名受了委屈，不想讓旁的人害了您，這才觸怒了少夫人，說起來我也不該有這等護著您的心思，畢竟我是半個主子，是個姨娘。”
陸凱聽了這話大驚，自己在府裏竟然不如一個女人，正在這時紫檀腫著半張臉進了門，陸凱看到她這般模樣，不由的一問，那紫檀一下跪在地上，那今個兒的事兒砌詞狡辯一番……
何姨娘好端端地坐在榻上，見到陸凱的臉色黑青，頓時唇角微微一揚，半晌又拉了拉陸凱的袖子，可憐兮兮道：“還有一事，就是大房老太太那邊兒，恭樺好像是動了手了……聽說老太太臉都砸傷了，畢竟一家人……”
話出，隻見陸凱恨恨的看著房內的香爐，板著臉徑直朝著門外去了，隻聽得園子裏惱怒低沉的聲音，“喊二少爺到祠堂，帶上陸家家譜，我倒是看看他是老子，還是我是老子！”
陸凱最是庸俗腦子不好用，如今聽了何姨娘這些舌根子，再加上紫檀那張腫脹的臉，自然跟寶珠和陸恭樺漸生嫌隙。
何姨娘又怕陸凱一時說漏了嘴，把自己泄露出來便小步走出來，裝無辜道：“恭樺如今是朝廷重臣，素來都是人捧著的，您講話時且小心些，免得傷了家裏的和氣。”
不過話又說回來，何姨娘又怕勸說的陸凱沒了火氣兒，畢竟她是要借著陸凱的手打壓程寶珠的，所以勸說之餘又加了些旁的話，把陸凱的火氣兒順便搓高了一發。
陸凱在祠堂的一側坐著，看著上麵的牌位，不由的覺得涼意侵人，轉過身來，看著被風吹的搖晃的燭火，忽然一陣眼花繚亂，當年陸家還未起勢，有時他就會跟著下人去潺潺流著的水渠裏去放牧，看著濕煙裏的柳樹，樹梢上的新月，都開心的不得了。如今府宅已經金碧輝煌，吃穿用度也都是一等一的，隻是當年的一些東西都變了。
何姨娘說的陸老太太被陸恭樺的人砸傷了頭，這等大事兒就讓他氣昏了頭，想著詳細問問，何姨娘又說的含糊不清的，更讓陸凱誤以為何姨娘和陸家滿門現在都是畏懼二子陸恭樺，這讓他這個做老子的，頓時心煩起來。萬一哪天他老了，到時怕是陸恭樺也要跟著不懂事兒的媳婦兒來拿捏，說起來兒子最是信不過的。
陸凱蹲在祠堂前，看到陸恭樺慢條斯理的來了，頓時神色不悅地生氣道：“哼，我這刻要是死了，你也這般慢吞吞的？！”
“嗯，我可比不得父親，總是著急的，著急的吃光了窩邊草。”陸恭樺將手裏的折扇收起，隨後點了平安香供奉在牌位前，“那丫頭不是跪求你配婚？可是不舍得了？”聲音淡淡的卻震得祖宗跟前的燭火都在顫。
陸凱轉身，看到那一排排的祖宗牌位，再加上那些晃動的燭火，剛要張口斥責陸恭樺卻見牌位前那些蠟燭啪的一聲全都滅了，整個祠堂裏變成了漆黑的一片。
陸凱隻覺得熱的窒息，那一排排的祖宗牌位像是一股子壓力在全身亂竄，陸凱忌憚地望著黑暗裏穿著白衣的陸恭樺，“你怎麽知道的？”
“我知不知道不重要，重要的是別讓你那姨娘知道，免得打了死了人，弄得不好收拾。”陸恭樺淡淡的回了一句。
陸凱摸著袖上那滑溜溜的閃緞衣料，又觸到何姨娘給他打造的那隻價值連城的玉佩，不由的轉移話題道：“聽說你的人動了老太太？那畢竟是你大房奶奶，傳到言官耳朵裏，你以為能逃的掉？”
陸恭樺冷笑一聲，“你那姨娘倒是有本事，總是能把話反著說。”陸恭樺站在祠堂一側，將一排排的蠟燭點燃，淡淡道：“大房那邊伯母龐氏老來懷了身孕，不料卻被老太太折騰著去郊遊，讓她吃了蛇果弄得小產，請了郎中過來替她診脈，說是年紀大了在加上小產弄得筋脈受損，不好好調養怕是會落下病根子……”
龐氏不懂醫術，自然也不曉得蛇果導致流產的事兒，隻是心疼那個喪了的孩子，趴在床上哭成了淚人兒。陸老太太明晦不定，盯著我郎中的雙眼道：“一個大家族最重要的就是平衡和睦，蛇果的事兒……”
郎中怔了怔，緊張道：“您放心，我不記得今日的事兒。”郎中有些擔憂的看了看龐氏，又急忙收拾藥箱子要走。
陸老太太這個人年紀越大越刻薄，再加上對付個郎中易如反掌，想到日後這事兒可能弄得婆媳反目便痛下殺手，差府裏的小廝去辦這事兒。
就在那天晚上，陸恭樺下朝無意間撞見了那些小廝往郎中茶水裏下毒，便順手將那郎中一路帶去了別處，至於陸老太太砸傷了臉，怕又是那些見不得人的後宅婦人手段了。
剩下的什麽他的人砸傷老太太更是無稽之談，陸恭樺睨了陸凱一眼，淡淡道：“你那姨娘若是再亂牽扯，我便親手了結了她。”
聽陸恭樺的語氣，陸凱神色明顯有些緊張，想要解釋兩句，又覺得理虧，索性埋怨起大房那邊兒來。
說著說著又想起紫檀那腫脹的臉和哭的梨花帶雨的何姨娘來，不由的再次忍無可忍，“你且甭說我，你夫人也是該收斂收斂，怎麽能動不動就折騰府裏的長輩，姨娘她管賬多年，好端端說奪了就奪了，寶珠可是太閑了？”
這話一說出口，陸凱那股子悶氣就翻了上來，“姨娘的性情最是幹淨，不是跟那些親戚同流合汙，管賬還是要姨娘管的，總不能由著你媳婦兒欺負些無辜的。”
“不欺負無辜的？”陸恭樺冷笑一聲，聲音一提，威嚴陰狠道：“父親前陣子逼得紫檀差點兒跳城自盡，可還記得？！”
“她是自願的。”陸凱嘴硬道。
“自願？嗬……”陸恭樺皺了皺眉，打量了陸凱一眼，冷笑道：“你許諾給把紫檀抬為姨娘，就不怕紫檀耐不住性情，告訴你那何姨娘？”
雖說是奚落嘲諷，可是卻提點了陸凱，隻是礙著父親的麵子，不由不悅道：“我是一家之主，還需要跟個姨娘交代？！”
“父親知道就好，府裏的女主人是母親和寶珠，寶珠想要管賬，自然也不用跟一個姨娘交代！”陸恭樺冷哼了一聲，徑直出了門。
陸凱那檔子風流破事兒，他看都不想看，一個主子竟然把姨娘跟前所有長得看的過眼兒的丫頭全給辦了……
過了沒幾天就到了陸老太太的壽辰，陸凱雖說懷了些不痛快，但是礙著顏麵和家族禮儀還是去給陸老太太獻禮。
剛進門就見陸老太太房裏擺著瑪瑙硯、牙管筆、金硯匣和千金一張的唐寅紙張，分明是不懂文墨的婦人，用度竟然這般奢侈。
隨後就見堂兄陸恩賦從袖子裏摸出塊帕子，擦了擦額頭的汗道：“喲，哪陣風把工部侍郎給吹來了？我這做堂兄的瞧見的都怕的緊，生怕我們府邸這座小廟裝不下陸大人這尊大佛。”
堂兄陸恩賦原本想著借著陸凱和陸恭樺的勢，東山再起，不想自打老太太去了陸家之後，皇上對自己的懲罰就更甚了。待偷聽牆角，這才知道是陸恭樺在背後壓著，把所有能升遷的機會全都卡斷了。
他不知道陸老太太在陸府那邊兒弄得那出白姑娘的鬧劇，隻覺得陸家堂兄弟之間是勾心鬥角，陸凱此次過來也不過是耀武揚威，顯示他們二房的權勢。
想到這些，陸恩賦更是表情冷淡，對陸凱一副生人勿近的疏冷。
☆、壽辰
老太太壽辰那天，陸凱帶著豐厚的禮品去探望，原本刻薄嚴苛的老太太，見到陸凱卻止不住笑意，一派溫柔慈祥的老祖宗模樣，坦白道：“說起來前陣子也是我太過心急，本就是一家人，再者人家程家又是將軍府邸。我這等堂親的老太太也不該多話……”明顯這回了老太太的麵貌好太多，語氣也客氣。
正說著卻猛地一陣咳嗽，郎中忙小步過來診脈，陸凱和幾個老太太的孫女忙走上前看，隻聽得郎中皺眉道：“右寸往來如蠶絲狀，是胸中熱、喘嗽、氣壅之症，這般症狀應該是咳嗽了不少日子了，若是早治還能有七分把握，如今熬成了肺癆，隻能先吃著方子，日後再尋訪名醫看看有無轉機。”
郎中將方子遞給一旁的幾個小姐，那幾個小姐聽見是肺癆，知道是蔓延傳染的病，忙退後幾步，連方子也來不及接。
陸凱見到這等情景不由一怔，老太太素來說大房那邊的孩子出了名的孝順，如今還沒怎麽著，就避之不及……
看到陸凱臉上的神情，陸恩賦就氣得冒煙，他冷著臉奚落了陸凱，不想在這事兒上竟被陸凱給笑了，想到這兒陸恩賦就對自己的那幾個庶女很不滿意。
“這等癆病最忌諱生氣勞累，俗稱富貴病，老夫人每日要多飲用些老參水，切莫生氣，免得元氣大傷。”郎中起身將方子擱在桌上，孫女避諱，是遠著一輩兒，畢竟是孫女，陸恩賦隻是生氣小姐們的作派，卻也沒過來領方子，這等表現到讓郎中他大吃一驚。
陸老太太這一病，前廳的壽辰宴也就不歡而散了，陸凱立在花廳裏見到幾個丫鬟往晾衣繩上搭老太太擦臉的巾子。
一個丫頭擰著水聳聳肩，喃喃自語道：“聽說癆病是傳染人的，可當著老夫人又不能遮著臉……”
“老夫人聽說癆病是治不好的，所以半晌午了整個人都瘋瘋癲癲的，似乎嚇得不輕。。”另一個丫頭歎了口氣。
陸凱聽著兩個丫頭有一搭沒一搭的說話，半晌又望向老太太的房子，陽光灑照在門口的榴花上，明明是燦爛的紅，卻無端的讓人瞧著刺眼，陸凱雖說庸俗，卻也覺得這等病長在一個老人家身上有些於心不忍。
陸凱放下手裏的茶，徑直進了老太太的門。
陸老太太歎了一口氣，道：“你年幼的時候，我就常跟你母親說你凱哥兒這孩子孝順，一直以來我也是偏愛疼惜你……” 轉頭看向桌上的茶水，伸手示意丫頭給陸凱上新茶，繼續道：“當年你惹怒了你父親，我多番求情，你父親也不肯見我，無奈之下，隻能去園子看你。”
陸老太太細微的喘著氣兒，臉上以往的刻薄也像是被這場子病摧毀了一般，隻是頭靠著枕頭軟趴趴的，像個被抽了龍筋的蛟，“這一進去，就看到你們府裏的姨娘搓弄丫鬟給你喝枇杷葉的水……她們明知道新鮮枇杷葉是有毒的卻還叫你去吃。”
“我當時也是想著護著你，索性多管了閑事，吃了秤砣鐵了心的跟那姨娘鬧了陣仗，雖說給自己招了無妄之災，惹了你父親的不痛快，但終究護住了你。”陸老太太語調低沉溫和，到讓陸凱有一瞬間的恍惚。
當年年紀尚小，隻記得老太太跟父親最寵愛的姨娘鬧了一場子，隻是不知是這等事兒，想到這個緣由，陸凱便又心軟了一二分，“大伯母放心，侄兒一定找最好的名醫，趕明兒我就請太醫過來，給您開些方子。”
“咳咳，不合適，太醫是給宮裏的貴人娘娘們診病的，我一個糟老太婆子。”陸老太太靠在軟枕上拚命咳嗽著。
陸凱看到後不由的遞上了熱茶，雖說這老太太不是省油的燈，先前的厲害他也見識過，但終究是個癆病老人，陸凱還是心裏有些觸動。
“我這次不幸生了這等病，不是因為我老婆子身子不好，而是你那兒媳婦。”老太太哆嗦著把熱茶放在一旁的矮桌上，隨後轉向陸凱言之鑿鑿道，“上次你兒媳那般針對殘害我，用巫蠱之術汙蔑我兒媳也就算了，還差人要弑殺我，弄些小木人的來詛咒我，凱哥兒你要為大伯母我討回公道啊”陸老太太見到陸凱臉上有了疼惜自己的意思，忙見縫插針的敗壞誣陷起寶珠來。
“大伯母！”陸凱忙起身，皺眉看著陸老太太，“你聽我說……這其中應該有些旁的緣故，寶珠不是那等小性兒的孩子。”
陸老太太撲奔在床沿兒，麵白如紙的朝著陸凱痛陳利害，“就是鐵打的心，也斷斷沒有你那兒媳婦狠毒啊……就拿恭樺來說年輕有為、深謀遠慮，可你看看好好的恭樺都被她迷得失魂落魄的，說讓他往哪就往哪，你自己說說這是好事兒？！”
氣氛空前地冷凝起來，陸凱知道陸老太太是刁鑽刻薄的人，可如今說恭樺的卻也不假，雖說陸凱在外人在的場兒上都給足寶珠顏麵，但是因著陸老太太和白姑娘這事兒，與寶珠也是關係大不如前。
又說了幾句又閑話，轉著轉著，就轉到剛剛小產不久的龐氏身上，趕巧了龐氏也不在場，陸凱便多問了幾句。
“都是那些個庸醫，亂開藥方子，弄得兒媳小產，這個年紀有個孩子真是不容易的。”陸老老太太歎了一口氣，“你堂嫂龐氏雖說不是什麽貴重人物兒，可也算孝順，遭了這等罪……哎。”
“那個郎中可是有下落？別生了旁的事端才是。”陸凱先前就聽了些陸恭樺講的是老太太弄得龐氏吃了蛇果導致流產，還隨郎中痛下殺手，如今聽到陸老太太詭計多端的說著反話兒，便敲打式的說了兩句。
“你這是講的什麽？”陸老太太的聲線緊繃，一臉黑沉狀死極為惱火的模樣，“那郎中一開始就亂診脈，還說我家兒媳不好好調理就會死於非命，毫無做醫者仁心的初心。”
說完看了看陸凱的臉色，又咬著牙苦笑道：“我如今也才知道府裏這些亂事兒，那郎中初初是我家兒媳的青梅竹馬，如今想破腦袋的來府裏診脈，就是為了報複。郎中這人，當真無恥！”
陸凱輕哼一聲，陸老太太也不管他的表情，隻是繼續道：“那郎中表麵兒上一個勁兒道歉，不知道的真以為他是無辜的，不想轉過頭來就往我的茶水裏下鴆.毒。想把我們陸家老小滅個幹幹淨淨呐。”
“要不是我留了個心眼兒，早就被那郎中毒害死了。”陸老太太不由拿著帕子哭了起來，說的跟真的似的。
陸凱道：“正是多事之秋，但大伯母您私下處置那郎中……想要全身而退，不太現實，若是被長安府尹那裏知道了，怕是要有麻煩。”
一旁的陸恩賦聽到陸凱的話，不由冷笑一聲，“我們這邊兒出事兒，也斷斷不會牽連上您陸大人，我們一家也沒求你插手，冷嘲熱諷的作甚！？”
陸凱皺眉，這堂兄這家子總是這般，若是在你身上得了榮貴，即便再是不喜，都會舔著臉曲意奉承著，若是沒了利用價值，那便開始冷嘲熱俸的。
如今陸恩賦不知道他們家老太太私下差人殺害郎中的事兒，隻以為陸凱是為了自保，不想招惹上自家這個麻煩，這才說了這等敲打的話，再加上陸凱平素又懶散沒長骨頭似的坐姿，更堅定了陸凱是冷眼旁觀，不想幫忙，所以言語間盡是嘲諷詆毀。
陸凱看到老太太方才慈眉善目的，又說了許多往事，剛以為慢慢了解這一家子，不想陸恩賦的忽然疏遠，卻讓他覺得，這家子隻是看人下菜碟的，跟這等人浪費唇舌，不會得到什麽，隻會有失.身份！
“胡說什麽，給我滾出去，怎麽能對你堂弟這般講話。”陸老太太看穿了陸凱的心思，忙轟出了陸恩賦去，轉身朝著陸凱道：“知足才能寬心安樂，恩賦這孩子被我慣壞了，他不懂你的幫襯，我卻是懂得。”陸老太太猛力地捶著床板，一句句的替陸恩賦辯解起來。
“正是身正不怕影子斜，你和恩賦是堂兄弟，也知道他不是那等子盤富貴的人，也不會隨隨便便說瞎話。如今這個光景，隻是他見我和你堂嫂那日從你府裏回來，受了氣，這才誤會了去……”陸老太太看著陸凱的神色，再次把話題轉到寶珠身上。
陸凱懶得糾纏這家人的性情，說道：“大伯母還請好好歇著，寶珠這孩子性子太直，在加上孔雀羽衣是太後娘娘賞賜的……我這個做公爹的且向大伯母賠罪，伯母作為長輩，也原諒小輩兒的胡鬧。”
“我雖說病了，可也要去給寶珠賠個不是，畢竟是太後娘娘的賞賜。”陸老太太靠在軟枕上，睨了陸凱一眼，隨後閉目養神道：“若是府邸出了什麽事兒，我還是要仰仗你兒媳才是，畢竟人家樹大根深，父親是安遠將軍，太後娘娘又那般照拂她……”
聽到陸老太太這話，一向懶散的陸凱卻紅透了臉，起身背著悶不說話，半晌卻語氣低沉道：“老太太說的哪裏的話，她就是天王老子，也是我陸凱的兒媳，便是出了什麽事兒也斷不能讓您去求她，回去了我便訓斥這個沒大沒小的。”陸凱素來愛虛榮，聽到陸老太太這話，一下就覺得自己因為寶珠被笑話了。
龐氏因為小產精力不足，人也變得懶散，府裏的婆子為了哄著她，便專門請了長安茶館裏會變戲法兒的，那變戲法兒從身後變出個雕著八卦的竹筒，裏麵插著好幾隻微微發黑的竹簽，笑嘻嘻的送在龐氏跟前。
龐氏無心思看這些，隨便一點，正好抽中了那隻最黑的竹簽，那變戲法兒的勾起嘴笑，隨後看完簽詞後一雙眼微微擰著，低沉道：“水泡癡人似落花……眼中無人，禍災來臨……夫人最近有災禍啊。”
“說什麽混帳話！變戲法兒的還會算命了！仔細割了你的舌頭！”一個婆子步步逼近，“一會子說災禍，一會子汙蔑用蠱蟲巫術，撕了你這張嘴。”
變戲法的剛要解釋，隻見院子裏來了一行捕快，緊緊抿著唇一言不發的朝著陸老太太的房間去了。
院子裏那些婆子看到是衙門的的人，頓時慌亂的再院子裏亂跑，陸凱聽到外麵的聲響，徑直和捕快頭兒對視著，就算是長安府尹的人，見了他工部侍郎的品階也該行禮，索性硬著口氣嗬斥了兩句。
那些捕快雖說跟陸凱沒什麽交情，但終究是忌憚陸恭樺的，所以對陸凱的嗬斥也就硬著頭皮受了，“冒犯陸大人，隻是衙門裏有人狀告陸家老太太吳氏，我們要趕著交差，所以不能跟陸大人閑聊，望陸大人見諒。”
陸凱見到這些捕快對自己這般低聲下氣，頓時來了底氣，毫不放棄追問道：“一個老人家能犯什麽大錯兒？至於動了衙門！有什麽事兒我去找長安府尹說。”
捕快們覺得陸凱很是囉嗦，這等事兒若是一般人自然不能如實相告，但是見到陸凱不好推脫，便走上前來，低聲道：“陸大人，不是小的不給您麵子，隻是小的奉了命令來抓捕吳氏，吳氏差人殺害李郎中，證據確鑿，人家李郎中現在衙門裏跪著呢，您若阻攔這不是跟朝廷律法過不去嘛。”說著捕快頭兒一翻手腕，露出掌心裏的狀子。
這事情的始末，陸凱多多少少猜到一些，隻是今個兒見陸老太太那副慈眉善目的模樣卻有點兒不願相信。畢竟當年自己被姨娘陷害時，陸老太太時幫襯一回的，如今染了癆病，再去牢獄裏審訊，怕是沒幾天就會落得“暴病而薨”。
陸凱臉色發白，嘴裏卻振振有詞，“事情還沒弄清楚，這鬧到衙門裏去，損了我們陸家的名聲，這般折騰，汙蔑下的名頭，你們衙門能補的回？！”
捕快仿佛聽出他話中的意思，見到陸凱神色冷然的擋著，更是確定陸凱是想要利用權威壓下這檔子事兒。
“也不是我隱瞞袒護，隻是朝中大族貴戚，斷不能憑你一張嘴，就給抓走了。”陸凱負手而立，徑直差人關上老太太的房門。
陸老太太那邊兒做事也算手段老練，將周邊的鋪子都打點妥當了，衙門那邊兒隻接到郎中報案也不能直接抓人，真萬般為難時大理寺那邊兒卻送來了一手的證據。
大理寺主簿徐瑾扮作店鋪的幫忙的，店鋪的老板一開始提防著他，倒不想那家的小姐卻對徐瑾頗為有好感，嘴一快便將陸老太太的實打殺郎中的事兒吐露出來。
捕快將畫押的密文展開放在陸凱的跟前，“陸大人，證據確鑿，您不要阻礙小的執法辦差。”
陸凱看到那白紙黑字，還有紅色的指印兒，便應了聲退了一步，見到陸凱的舉動，陸恩賦徑直走上來，求救道：“我母親對你不薄，你不能讓歹人陷害我母親！要知道城門失火殃及池魚，你以為我母親出事，你能逃的了？！”
陸凱看著捕快手中的密文，又揣摩陸恩賦話裏的意思，隻是來不及理清楚，就見老太太拄著拐杖從裏麵出來，“哦，看來我是看錯了人了，本來以為陸家的兒孫會偏向陸家，不想倒是被人家一個女色迷得神魂顛倒的幫錯忙！”陸老太太一轉眼球，朝著陸凱吼道：“你的好兒子不出手，我這裏會出岔子？！！”
“你是陸家兒媳這是要置我於死地啊！”陸老太太哭天嚎地的，見到捕快走上前來，也不顧的旁的，徑直撩起拐杖動手暴打捕快。
“您以為這般潑婦行徑能解決的了什麽？！”捕快臉麵變冷，“人家好端端的郎中受了這麽大個委屈，再者律法白紙黑字寫著的，您還不是皇家，這等子刁鑽脾性等著跟青天老爺說去！”
陸老太太是潑婦裏的翹楚，管他刑法律例，隻管鬧個徹底，甚至連扯下褲腰帶上吊的事兒都辦上來了。
捕快看到這裏，心裏不由像是被老鼠啃著一般，焦躁的要命，這要是死在府裏，衙門交不了差。陸家這邊兒也不好辦。
正在這時，捕快頭兒將身上的腰牌取出，徑直北晾在老太太跟前，“這是衙門的腰牌，是皇上禦賜給我們府尹老爺的，上示群臣，下示百姓，便是死了，也是畏罪自殺，您老若是願意上吊，我們哥兒幾個就跟衙門那邊兒報您畏罪自殺，左右請個狀師能辦的事兒，您何苦來哉呢？！”
陸凱聽了這話大驚，自己在府裏竟然不如一個女人，正在這時紫檀腫著半張臉進了門，陸凱看到她這般模樣，不由的一問，那紫檀一下跪在地上，那今個兒的事兒砌詞狡辯一番……
何姨娘好端端地坐在榻上，見到陸凱的臉色黑青，頓時唇角微微一揚，半晌又拉了拉陸凱的袖子，可憐兮兮道：“還有一事，就是大房老太太那邊兒，恭樺好像是動了手了……聽說老太太臉都砸傷了，畢竟一家人……”
話出，隻見陸凱恨恨的看著房內的香爐，板著臉徑直朝著門外去了，隻聽得園子裏惱怒低沉的聲音，“喊二少爺到祠堂，帶上陸家家譜，我倒是看看他是老子，還是我是老子！”
陸凱最是庸俗腦子不好用，如今聽了何姨娘這些舌根子，再加上紫檀那張腫脹的臉，自然跟寶珠和陸恭樺漸生嫌隙。
何姨娘又怕陸凱一時說漏了嘴，把自己泄露出來便小步走出來，裝無辜道：“恭樺如今是朝廷重臣，素來都是人捧著的，您講話時且小心些，免得傷了家裏的和氣。”
不過話又說回來，何姨娘又怕勸說的陸凱沒了火氣兒，畢竟她是要借著陸凱的手打壓程寶珠的，所以勸說之餘又加了些旁的話，把陸凱的火氣兒順便搓高了一發。
陸凱在祠堂的一側坐著，看著上麵的牌位，不由的覺得涼意侵人，轉過身來，看著被風吹的搖晃的燭火，忽然一陣眼花繚亂，當年陸家還未起勢，有時他就會跟著下人去潺潺流著的水渠裏去放牧，看著濕煙裏的柳樹，樹梢上的新月，都開心的不得了。如今府宅已經金碧輝煌，吃穿用度也都是一等一的，隻是當年的一些東西都變了。
何姨娘說的陸老太太被陸恭樺的人砸傷了頭，這等大事兒就讓他氣昏了頭，想著詳細問問，何姨娘又說的含糊不清的，更讓陸凱誤以為何姨娘和陸家滿門現在都是畏懼二子陸恭樺，這讓他這個做老子的，頓時心煩起來。萬一哪天他老了，到時怕是陸恭樺也要跟著不懂事兒的媳婦兒來拿捏，說起來兒子最是信不過的。
陸凱蹲在祠堂前，看到陸恭樺慢條斯理的來了，頓時神色不悅地生氣道：“哼，我這刻要是死了，你也這般慢吞吞的？！”
“嗯，我可比不得父親，總是著急的，著急的吃光了窩邊草。”陸恭樺將手裏的折扇收起，隨後點了平安香供奉在牌位前，“那丫頭不是跪求你配婚？可是不舍得了？”聲音淡淡的卻震得祖宗跟前的燭火都在顫。
陸凱轉身，看到那一排排的祖宗牌位，再加上那些晃動的燭火，剛要張口斥責陸恭樺卻見牌位前那些蠟燭啪的一聲全都滅了，整個祠堂裏變成了漆黑的一片。
陸凱隻覺得熱的窒息，那一排排的祖宗牌位像是一股子壓力在全身亂竄，陸凱忌憚地望著黑暗裏穿著白衣的陸恭樺，“你怎麽知道的？”
“我知不知道不重要，重要的是別讓你那姨娘知道，免得打了死了人，弄得不好收拾。”陸恭樺淡淡的回了一句。
陸凱摸著袖上那滑溜溜的閃緞衣料，又觸到何姨娘給他打造的那隻價值連城的玉佩，不由的轉移話題道：“聽說你的人動了老太太？那畢竟是你大房奶奶，傳到言官耳朵裏，你以為能逃的掉？”
陸恭樺冷笑一聲，“你那姨娘倒是有本事，總是能把話反著說。”陸恭樺站在祠堂一側，將一排排的蠟燭點燃，淡淡道：“大房那邊伯母龐氏老來懷了身孕，不料卻被老太太折騰著去郊遊，讓她吃了蛇果弄得小產，請了郎中過來替她診脈，說是年紀大了在加上小產弄得筋脈受損，不好好調養怕是會落下病根子……”
龐氏不懂醫術，自然也不曉得蛇果導致流產的事兒，隻是心疼那個喪了的孩子，趴在床上哭成了淚人兒。陸老太太明晦不定，盯著我郎中的雙眼道：“一個大家族最重要的就是平衡和睦，蛇果的事兒……”
郎中怔了怔，緊張道：“您放心，我不記得今日的事兒。”郎中有些擔憂的看了看龐氏，又急忙收拾藥箱子要走。
陸老太太這個人年紀越大越刻薄，再加上對付個郎中易如反掌，想到日後這事兒可能弄得婆媳反目便痛下殺手，差府裏的小廝去辦這事兒。
就在那天晚上，陸恭樺下朝無意間撞見了那些小廝往郎中茶水裏下毒，便順手將那郎中一路帶去了別處，至於陸老太太砸傷了臉，怕又是那些見不得人的後宅婦人手段了。
剩下的什麽他的人砸傷老太太更是無稽之談，陸恭樺睨了陸凱一眼，淡淡道：“你那姨娘若是再亂牽扯，我便親手了結了她。”
聽陸恭樺的語氣，陸凱神色明顯有些緊張，想要解釋兩句，又覺得理虧，索性埋怨起大房那邊兒來。
說著說著又想起紫檀那腫脹的臉和哭的梨花帶雨的何姨娘來，不由的再次忍無可忍，“你且甭說我，你夫人也是該收斂收斂，怎麽能動不動就折騰府裏的長輩，姨娘她管賬多年，好端端說奪了就奪了，寶珠可是太閑了？”
這話一說出口，陸凱那股子悶氣就翻了上來，“姨娘的性情最是幹淨，不是跟那些親戚同流合汙，管賬還是要姨娘管的，總不能由著你媳婦兒欺負些無辜的。”
“不欺負無辜的？”陸恭樺冷笑一聲，聲音一提，威嚴陰狠道：“父親前陣子逼得紫檀差點兒跳城自盡，可還記得？！”
“她是自願的。”陸凱嘴硬道。
“自願？嗬……”陸恭樺皺了皺眉，打量了陸凱一眼，冷笑道：“你許諾給把紫檀抬為姨娘，就不怕紫檀耐不住性情，告訴你那何姨娘？”
雖說是奚落嘲諷，可是卻提點了陸凱，隻是礙著父親的麵子，不由不悅道：“我是一家之主，還需要跟個姨娘交代？！”
“父親知道就好，府裏的女主人是母親和寶珠，寶珠想要管賬，自然也不用跟一個姨娘交代！”陸恭樺冷哼了一聲，徑直出了門。
陸凱那檔子風流破事兒，他看都不想看，一個主子竟然把姨娘跟前所有長得看的過眼兒的丫頭全給辦了……
過了沒幾天就到了陸老太太的壽辰，陸凱雖說懷了些不痛快，但是礙著顏麵和家族禮儀還是去給陸老太太獻禮。
剛進門就見陸老太太房裏擺著瑪瑙硯、牙管筆、金硯匣和千金一張的唐寅紙張，分明是不懂文墨的婦人，用度竟然這般奢侈。
隨後就見堂兄陸恩賦從袖子裏摸出塊帕子，擦了擦額頭的汗道：“喲，哪陣風把工部侍郎給吹來了？我這做堂兄的瞧見的都怕的緊，生怕我們府邸這座小廟裝不下陸大人這尊大佛。”
堂兄陸恩賦原本想著借著陸凱和陸恭樺的勢，東山再起，不想自打老太太去了陸家之後，皇上對自己的懲罰就更甚了。待偷聽牆角，這才知道是陸恭樺在背後壓著，把所有能升遷的機會全都卡斷了。
他不知道陸老太太在陸府那邊兒弄得那出白姑娘的鬧劇，隻覺得陸家堂兄弟之間是勾心鬥角，陸凱此次過來也不過是耀武揚威，顯示他們二房的權勢。
想到這些，陸恩賦更是表情冷淡，對陸凱一副生人勿近的疏冷。
☆、壽辰
老太太壽辰那天，陸凱帶著豐厚的禮品去探望，原本刻薄嚴苛的老太太，見到陸凱卻止不住笑意，一派溫柔慈祥的老祖宗模樣，坦白道：“說起來前陣子也是我太過心急，本就是一家人，再者人家程家又是將軍府邸。我這等堂親的老太太也不該多話……”明顯這回了老太太的麵貌好太多，語氣也客氣。
正說著卻猛地一陣咳嗽，郎中忙小步過來診脈，陸凱和幾個老太太的孫女忙走上前看，隻聽得郎中皺眉道：“右寸往來如蠶絲狀，是胸中熱、喘嗽、氣壅之症，這般症狀應該是咳嗽了不少日子了，若是早治還能有七分把握，如今熬成了肺癆，隻能先吃著方子，日後再尋訪名醫看看有無轉機。”
郎中將方子遞給一旁的幾個小姐，那幾個小姐聽見是肺癆，知道是蔓延傳染的病，忙退後幾步，連方子也來不及接。
陸凱見到這等情景不由一怔，老太太素來說大房那邊的孩子出了名的孝順，如今還沒怎麽著，就避之不及……
看到陸凱臉上的神情，陸恩賦就氣得冒煙，他冷著臉奚落了陸凱，不想在這事兒上竟被陸凱給笑了，想到這兒陸恩賦就對自己的那幾個庶女很不滿意。
“這等癆病最忌諱生氣勞累，俗稱富貴病，老夫人每日要多飲用些老參水，切莫生氣，免得元氣大傷。”郎中起身將方子擱在桌上，孫女避諱，是遠著一輩兒，畢竟是孫女，陸恩賦隻是生氣小姐們的作派，卻也沒過來領方子，這等表現到讓郎中他大吃一驚。
陸老太太這一病，前廳的壽辰宴也就不歡而散了，陸凱立在花廳裏見到幾個丫鬟往晾衣繩上搭老太太擦臉的巾子。
一個丫頭擰著水聳聳肩，喃喃自語道：“聽說癆病是傳染人的，可當著老夫人又不能遮著臉……”
“老夫人聽說癆病是治不好的，所以半晌午了整個人都瘋瘋癲癲的，似乎嚇得不輕。。”另一個丫頭歎了口氣。
陸凱聽著兩個丫頭有一搭沒一搭的說話，半晌又望向老太太的房子，陽光灑照在門口的榴花上，明明是燦爛的紅，卻無端的讓人瞧著刺眼，陸凱雖說庸俗，卻也覺得這等病長在一個老人家身上有些於心不忍。
陸凱放下手裏的茶，徑直進了老太太的門。
陸老太太歎了一口氣，道：“你年幼的時候，我就常跟你母親說你凱哥兒這孩子孝順，一直以來我也是偏愛疼惜你……” 轉頭看向桌上的茶水，伸手示意丫頭給陸凱上新茶，繼續道：“當年你惹怒了你父親，我多番求情，你父親也不肯見我，無奈之下，隻能去園子看你。”
陸老太太細微的喘著氣兒，臉上以往的刻薄也像是被這場子病摧毀了一般，隻是頭靠著枕頭軟趴趴的，像個被抽了龍筋的蛟，“這一進去，就看到你們府裏的姨娘搓弄丫鬟給你喝枇杷葉的水……她們明知道新鮮枇杷葉是有毒的卻還叫你去吃。”
“我當時也是想著護著你，索性多管了閑事，吃了秤砣鐵了心的跟那姨娘鬧了陣仗，雖說給自己招了無妄之災，惹了你父親的不痛快，但終究護住了你。”陸老太太語調低沉溫和，到讓陸凱有一瞬間的恍惚。
當年年紀尚小，隻記得老太太跟父親最寵愛的姨娘鬧了一場子，隻是不知是這等事兒，想到這個緣由，陸凱便又心軟了一二分，“大伯母放心，侄兒一定找最好的名醫，趕明兒我就請太醫過來，給您開些方子。”
“咳咳，不合適，太醫是給宮裏的貴人娘娘們診病的，我一個糟老太婆子。”陸老太太靠在軟枕上拚命咳嗽著。
陸凱看到後不由的遞上了熱茶，雖說這老太太不是省油的燈，先前的厲害他也見識過，但終究是個癆病老人，陸凱還是心裏有些觸動。
“我這次不幸生了這等病，不是因為我老婆子身子不好，而是你那兒媳婦。”老太太哆嗦著把熱茶放在一旁的矮桌上，隨後轉向陸凱言之鑿鑿道，“上次你兒媳那般針對殘害我，用巫蠱之術汙蔑我兒媳也就算了，還差人要弑殺我，弄些小木人的來詛咒我，凱哥兒你要為大伯母我討回公道啊”陸老太太見到陸凱臉上有了疼惜自己的意思，忙見縫插針的敗壞誣陷起寶珠來。
“大伯母！”陸凱忙起身，皺眉看著陸老太太，“你聽我說……這其中應該有些旁的緣故，寶珠不是那等小性兒的孩子。”
陸老太太撲奔在床沿兒，麵白如紙的朝著陸凱痛陳利害，“就是鐵打的心，也斷斷沒有你那兒媳婦狠毒啊……就拿恭樺來說年輕有為、深謀遠慮，可你看看好好的恭樺都被她迷得失魂落魄的，說讓他往哪就往哪，你自己說說這是好事兒？！”
氣氛空前地冷凝起來，陸凱知道陸老太太是刁鑽刻薄的人，可如今說恭樺的卻也不假，雖說陸凱在外人在的場兒上都給足寶珠顏麵，但是因著陸老太太和白姑娘這事兒，與寶珠也是關係大不如前。
又說了幾句又閑話，轉著轉著，就轉到剛剛小產不久的龐氏身上，趕巧了龐氏也不在場，陸凱便多問了幾句。
“都是那些個庸醫，亂開藥方子，弄得兒媳小產，這個年紀有個孩子真是不容易的。”陸老老太太歎了一口氣，“你堂嫂龐氏雖說不是什麽貴重人物兒，可也算孝順，遭了這等罪……哎。”
“那個郎中可是有下落？別生了旁的事端才是。”陸凱先前就聽了些陸恭樺講的是老太太弄得龐氏吃了蛇果導致流產，還隨郎中痛下殺手，如今聽到陸老太太詭計多端的說著反話兒，便敲打式的說了兩句。
“你這是講的什麽？”陸老太太的聲線緊繃，一臉黑沉狀死極為惱火的模樣，“那郎中一開始就亂診脈，還說我家兒媳不好好調理就會死於非命，毫無做醫者仁心的初心。”
說完看了看陸凱的臉色，又咬著牙苦笑道：“我如今也才知道府裏這些亂事兒，那郎中初初是我家兒媳的青梅竹馬，如今想破腦袋的來府裏診脈，就是為了報複。郎中這人，當真無恥！”
陸凱輕哼一聲，陸老太太也不管他的表情，隻是繼續道：“那郎中表麵兒上一個勁兒道歉，不知道的真以為他是無辜的，不想轉過頭來就往我的茶水裏下鴆.毒。想把我們陸家老小滅個幹幹淨淨呐。”
“要不是我留了個心眼兒，早就被那郎中毒害死了。”陸老太太不由拿著帕子哭了起來，說的跟真的似的。
陸凱道：“正是多事之秋，但大伯母您私下處置那郎中……想要全身而退，不太現實，若是被長安府尹那裏知道了，怕是要有麻煩。”
一旁的陸恩賦聽到陸凱的話，不由冷笑一聲，“我們這邊兒出事兒，也斷斷不會牽連上您陸大人，我們一家也沒求你插手，冷嘲熱諷的作甚！？”
陸凱皺眉，這堂兄這家子總是這般，若是在你身上得了榮貴，即便再是不喜，都會舔著臉曲意奉承著，若是沒了利用價值，那便開始冷嘲熱俸的。
如今陸恩賦不知道他們家老太太私下差人殺害郎中的事兒，隻以為陸凱是為了自保，不想招惹上自家這個麻煩，這才說了這等敲打的話，再加上陸凱平素又懶散沒長骨頭似的坐姿，更堅定了陸凱是冷眼旁觀，不想幫忙，所以言語間盡是嘲諷詆毀。
陸凱看到老太太方才慈眉善目的，又說了許多往事，剛以為慢慢了解這一家子，不想陸恩賦的忽然疏遠，卻讓他覺得，這家子隻是看人下菜碟的，跟這等人浪費唇舌，不會得到什麽，隻會有失.身份！
“胡說什麽，給我滾出去，怎麽能對你堂弟這般講話。”陸老太太看穿了陸凱的心思，忙轟出了陸恩賦去，轉身朝著陸凱道：“知足才能寬心安樂，恩賦這孩子被我慣壞了，他不懂你的幫襯，我卻是懂得。”陸老太太猛力地捶著床板，一句句的替陸恩賦辯解起來。
“正是身正不怕影子斜，你和恩賦是堂兄弟，也知道他不是那等子盤富貴的人，也不會隨隨便便說瞎話。如今這個光景，隻是他見我和你堂嫂那日從你府裏回來，受了氣，這才誤會了去……”陸老太太看著陸凱的神色，再次把話題轉到寶珠身上。
陸凱懶得糾纏這家人的性情，說道：“大伯母還請好好歇著，寶珠這孩子性子太直，在加上孔雀羽衣是太後娘娘賞賜的……我這個做公爹的且向大伯母賠罪，伯母作為長輩，也原諒小輩兒的胡鬧。”
“我雖說病了，可也要去給寶珠賠個不是，畢竟是太後娘娘的賞賜。”陸老太太靠在軟枕上，睨了陸凱一眼，隨後閉目養神道：“若是府邸出了什麽事兒，我還是要仰仗你兒媳才是，畢竟人家樹大根深，父親是安遠將軍，太後娘娘又那般照拂她……”
聽到陸老太太這話，一向懶散的陸凱卻紅透了臉，起身背著悶不說話，半晌卻語氣低沉道：“老太太說的哪裏的話，她就是天王老子，也是我陸凱的兒媳，便是出了什麽事兒也斷不能讓您去求她，回去了我便訓斥這個沒大沒小的。”陸凱素來愛虛榮，聽到陸老太太這話，一下就覺得自己因為寶珠被笑話了。
龐氏因為小產精力不足，人也變得懶散，府裏的婆子為了哄著她，便專門請了長安茶館裏會變戲法兒的，那變戲法兒從身後變出個雕著八卦的竹筒，裏麵插著好幾隻微微發黑的竹簽，笑嘻嘻的送在龐氏跟前。
龐氏無心思看這些，隨便一點，正好抽中了那隻最黑的竹簽，那變戲法兒的勾起嘴笑，隨後看完簽詞後一雙眼微微擰著，低沉道：“水泡癡人似落花……眼中無人，禍災來臨……夫人最近有災禍啊。”
“說什麽混帳話！變戲法兒的還會算命了！仔細割了你的舌頭！”一個婆子步步逼近，“一會子說災禍，一會子汙蔑用蠱蟲巫術，撕了你這張嘴。”
變戲法的剛要解釋，隻見院子裏來了一行捕快，緊緊抿著唇一言不發的朝著陸老太太的房間去了。
院子裏那些婆子看到是衙門的的人，頓時慌亂的再院子裏亂跑，陸凱聽到外麵的聲響，徑直和捕快頭兒對視著，就算是長安府尹的人，見了他工部侍郎的品階也該行禮，索性硬著口氣嗬斥了兩句。
那些捕快雖說跟陸凱沒什麽交情，但終究是忌憚陸恭樺的，所以對陸凱的嗬斥也就硬著頭皮受了，“冒犯陸大人，隻是衙門裏有人狀告陸家老太太吳氏，我們要趕著交差，所以不能跟陸大人閑聊，望陸大人見諒。”
陸凱見到這些捕快對自己這般低聲下氣，頓時來了底氣，毫不放棄追問道：“一個老人家能犯什麽大錯兒？至於動了衙門！有什麽事兒我去找長安府尹說。”
捕快們覺得陸凱很是囉嗦，這等事兒若是一般人自然不能如實相告，但是見到陸凱不好推脫，便走上前來，低聲道：“陸大人，不是小的不給您麵子，隻是小的奉了命令來抓捕吳氏，吳氏差人殺害李郎中，證據確鑿，人家李郎中現在衙門裏跪著呢，您若阻攔這不是跟朝廷律法過不去嘛。”說著捕快頭兒一翻手腕，露出掌心裏的狀子。
這事情的始末，陸凱多多少少猜到一些，隻是今個兒見陸老太太那副慈眉善目的模樣卻有點兒不願相信。畢竟當年自己被姨娘陷害時，陸老太太時幫襯一回的，如今染了癆病，再去牢獄裏審訊，怕是沒幾天就會落得“暴病而薨”。
陸凱臉色發白，嘴裏卻振振有詞，“事情還沒弄清楚，這鬧到衙門裏去，損了我們陸家的名聲，這般折騰，汙蔑下的名頭，你們衙門能補的回？！”
捕快仿佛聽出他話中的意思，見到陸凱神色冷然的擋著，更是確定陸凱是想要利用權威壓下這檔子事兒。
“也不是我隱瞞袒護，隻是朝中大族貴戚，斷不能憑你一張嘴，就給抓走了。”陸凱負手而立，徑直差人關上老太太的房門。
陸老太太那邊兒做事也算手段老練，將周邊的鋪子都打點妥當了，衙門那邊兒隻接到郎中報案也不能直接抓人，真萬般為難時大理寺那邊兒卻送來了一手的證據。
大理寺主簿徐瑾扮作店鋪的幫忙的，店鋪的老板一開始提防著他，倒不想那家的小姐卻對徐瑾頗為有好感，嘴一快便將陸老太太的實打殺郎中的事兒吐露出來。
捕快將畫押的密文展開放在陸凱的跟前，“陸大人，證據確鑿，您不要阻礙小的執法辦差。”
陸凱看到那白紙黑字，還有紅色的指印兒，便應了聲退了一步，見到陸凱的舉動，陸恩賦徑直走上來，求救道：“我母親對你不薄，你不能讓歹人陷害我母親！要知道城門失火殃及池魚，你以為我母親出事，你能逃的了？！”
陸凱看著捕快手中的密文，又揣摩陸恩賦話裏的意思，隻是來不及理清楚，就見老太太拄著拐杖從裏麵出來，“哦，看來我是看錯了人了，本來以為陸家的兒孫會偏向陸家，不想倒是被人家一個女色迷得神魂顛倒的幫錯忙！”陸老太太一轉眼球，朝著陸凱吼道：“你的好兒子不出手，我這裏會出岔子？！！”
“你是陸家兒媳這是要置我於死地啊！”陸老太太哭天嚎地的，見到捕快走上前來，也不顧的旁的，徑直撩起拐杖動手暴打捕快。
“您以為這般潑婦行徑能解決的了什麽？！”捕快臉麵變冷，“人家好端端的郎中受了這麽大個委屈，再者律法白紙黑字寫著的，您還不是皇家，這等子刁鑽脾性等著跟青天老爺說去！”
陸老太太是潑婦裏的翹楚，管他刑法律例，隻管鬧個徹底，甚至連扯下褲腰帶上吊的事兒都辦上來了。
捕快看到這裏，心裏不由像是被老鼠啃著一般，焦躁的要命，這要是死在府裏，衙門交不了差。陸家這邊兒也不好辦。
正在這時，捕快頭兒將身上的腰牌取出，徑直北晾在老太太跟前，“這是衙門的腰牌，是皇上禦賜給我們府尹老爺的，上示群臣，下示百姓，便是死了，也是畏罪自殺，您老若是願意上吊，我們哥兒幾個就跟衙門那邊兒報您畏罪自殺，左右請個狀師能辦的事兒，您何苦來哉呢？！”