梅森開著車說，“穆裏爾，我的眼睛要注意看路，明白嗎？”
“怎麽？當然了，梅森先生。”
“可是，”梅森說，“我的耳朵要注意聽你講的話，你的聲調，注意有沒有假話。”
“怎麽會有假話呢，梅森先生？”
“不知道，”梅森說，“我隻想告訴你，我盤問過許多證人。我的耳朵訓練有素，能聽出假話。現在我想知道，你在這件事情上是否誠實？”
“您是什麽意思，梅森先生？”
“你今天早上有沒有撒謊？”
“絕對沒有。我告訴您的絕對真實。”
“你沒有和你父親串通好，由你來找我或者……？”
“當然沒有，梅森先生。當我找不到爸爸時我非常擔心……我知道近幾天有些事讓他很煩，而父親告訴我不論發生什麽事都不能找警方。我對你說了這些，而這些都是事實。”
“他沒告訴你為什麽嗎？”
“沒有，他隻說了這些。”
“這是不是不太正常？換句話說，這對他是不是有些異常？”
“當然是。”
“你問過他為什麽嗎？”
“問過。”
“他怎麽說？”
“這全都和我要對你講的那些事有關。我父親讓我在回家取公文包的路上把一切都告訴你。”
“好吧，”梅森道，“說吧？”
“爸爸做自己的投資，也為別人作投資顧問，爸爸被授權動用很多的錢去投資，這是指爸爸的公司，是個股份公司。他組建這家公司是考慮到一旦他發生意外，突然去世，不會讓信托基金和他的個人財產混肴不清。”
“是個股份公司？”
“是的，吉爾曼聯合投資公司。”
“還有什麽？”
“羅傑-c-卡爾霍恩是業務經理。我父親是總裁。”
“怎麽樣呢？”
“近來爸爸感到卡爾霍恩秘密地挖他的牆角，把本公司的幾個投資大戶拉走。公司對投資利潤是有一定提成的。提成雖不多，但投資數額大，總金額也就不小了。”
“你父親是否會對公司失去控製？”
“不，不是這樣。他不會對公司失去控製。他抓得很緊。但可能失去一些投資人，一些投資大戶。”
“隻是那些大戶？”
“天哪！我不全知道他們的名字，但確實不少。本州北部的一個大木材商，他讓父親經營幾乎是他全部的投資。還有一位皇家峽穀的寡婦，有50多萬美元讓父親管理，還有……還有很多人。”
“再講點卡爾霍恩的情況。”梅森說。
“好吧！他還年輕，這是說，爸爸總說他年輕，而我認為他老了，他比我老多了。”
“他有多老？”
“我想，34歲吧。但是他很精明。他做市場研究和……總之，他真是很能幹。”
梅森突然問道：“你父親減肥嗎？”
“是的，這有什麽關係？”
梅森說：“吃了一份熱量很大的早餐後，又讓你去廚房再煎一份雞蛋和香腸……是不是這樣？”
“是。”
“對他來說，這是不是顯得奇怪？”
“如果計算熱量，我想是奇怪。”
“我隻是想把情況弄清，”梅森道，“現在繼續談卡爾霍恩。”
“這裏有些協議應在今天上午簽字，應該由公司簽訂。這些協議在爸爸的公文包裏，不在辦公室，卡爾霍恩先生當然很不高興，因為他找不到爸爸。”
“你去過辦公室？”
“去過了。”
“你為什麽不打電話？”
“啊！我打過電話，並要爸爸一到辦公室就趕快給我回電話。是卡爾霍恩先生的秘書接的電話，她要我找到爸爸後叫他立即和他們聯係。她要知道他在哪裏，我對她說……我跟她裝傻。我說，我以為他在辦公室呢。”
“你以為引起他們懷疑了麽？”梅森問。
“沒有，”她說，“我注意了不讓他們知道有什麽異常情況發生。”
“你能把聲調控製得這樣好嗎？”
“我想行。我在高中時一直參加戲劇演出，到了大學還演。都說我演得很棒。我以為自己可以作個職業演員，可惜爸爸不同意。”
“你為他把事業犧牲了？”
“那不是事業，梅森先生。隻是有可能成為事業，我說不準。我想每個女孩子在一段時間都想嚐一嚐舞台上的刺激，如果她有點天賦的話。而人們說我有天賦。”
“誰說的？”
“啊，人人都這麽說……導演，還有別人……我有一大本剪報，梅森先生。我知道你太忙，沒空讀，但是我很自豪。我得到過一些真正狂熱的讚揚。”
“那麽，當你去辦公室時，”梅森說，“你為什麽要去那兒？你可曾想過有人正在給你打電話？”
“沒有，我是去找蒂利。”
“你父親的秘書。”
“是的，蒂利-諾曼。”
“你當時和她談了？”
“沒有，她不在。但是她不久就來電話告訴接線員她過半個小時才回來。她去喝杯咖啡……她是爸爸的私人秘書，所以爸爸不在時，她沒多少事要做。有時她出去買東西，就問接線員爸爸是否來了，如果沒來，她就會在外麵多待一會兒。”
“接線員告訴她你在辦公室？”
“是的。”
“後來呢？”
“我一聽到蒂利的名字就告訴接線員我要和她講話，接線員也知道我正在找她。”
“你對她說了什麽？”
“我告訴她我急著要找爸爸，她說她也是，她說他今天根本就沒來。”
“後來呢？”
“蒂利問我是否出了什麽事，我出於謹慎說沒有，沒什麽特別的，但是急於和他聯係。”
“後來呢？”
“蒂利說她就到辦公室來，如果我等她，她就先和我談話，然後再去買東西。”
“你等了？”
“是的。”
“她來了？”
“她來了，幸而她來了，因為過了一會兒爸爸就來電話找蒂利，要給她一些機密指示，而蒂利告訴他我在那裏。爸爸說，‘啊！好！’說他剛往家裏打電話找過我，讓我接電話，並且不讓別人知道他來過電話。”
“後來怎樣？”
“後來爸爸告訴我去找你，帶你到我家，把公文包交給你，讓你保管，直到他來取，讓你把綠夾子裏的協議取出，父給卡爾霍恩先生。”
“爸爸讓我在路上把我所了解的有關他、他的生意、背景、卡爾霍恩先生以及任何其它事情全都講給你。”
“沒談到你的繼母？”梅森問。
“他沒談到。怎麽了，她有事麽？”
“我隻是聽取你父親的指示。”梅森道。
“梅森先生，我能對您說的就這麽多。當然，還有許多小事，如果您問，我盡量回答。”
梅森道：“讓我想一想。”
他開著車默默思考了約10分鍾。正當他們要轉向沃克斯曼道的時候，梅森說：“等一等，我要打個電話。”
他把車停在一個在加油站旁的電話亭前，下車後給辦公室撥了電話：“格蒂，請德拉接電話。”
德拉的聲音傳了過來：“喂，老板，什麽事？我拿著鉛筆和本子。”
梅森道：“很簡單，德拉。給皮德蒙特大廈的吉爾曼聯合投資公司辦公室打個電話，要求和吉爾曼先生親自談話。對他說你是個有錢的寡婦，想要投資，要了解他們投資服務的情況。”
“以後呢？”德拉問。
“吉爾曼不在，”梅森說，“就問誰能替你和吉爾曼先生約定一個時間。問他秘書是否在。”
“然後呢？”
“你的耳朵很好，善於辨別口音，”梅森說，“吉爾曼先生的秘書接電話時，問她的姓名。如果是諾曼小姐，給她一個假姓名和假地址，和她瞎扯些投資問題，讓她給你介紹投資服務的情況。”
“然後呢？”
“然後對她說你要考慮一下，就掛上電話。”
“這就是你要了解的？”她問。
“我要知道吉爾曼秘書的聲音在電話裏聽起來怎樣。”
“讓我以後遇到時能想起來？”
“我想你一聽到就會想起來，”梅森道，“除非我又走進了死胡同，你會發現卡特-吉爾曼的私人秘書馬蒂爾達-諾曼的聲音和那個偵探維拉-馬特爾的聲音一樣。”
“啊——”德拉驚呼，“也就是說，你把她嗅出了？”
“這裏煙霧——，”梅森說，“我不知道火在哪裏，但是我要小心別把手燙傷。”
“你的小朋友穆裏爾怎樣？”
“很好，”梅森說，“她給你的印象如何？”
“她很甜，而且……很嫻靜。”
“供你參考，”梅森道，“她是個很有經驗的演員。”
“好吧，”德拉說，“我這就打電話。假如那就是維拉-馬特爾的聲音，或那個自稱維拉-馬特爾的女人的聲音，怎麽辦？”
“約定一個時間，”梅森道，“就掛上電話。為防萬一，你最好偽裝一下自己的嗓音，因為我們以後可能還要和馬蒂爾達-諾曼談話。”
“什麽時候給她打電話？”
“現在。”
“你過一刻會和我聯係？”
“是的。我會給你打電話。”
梅森掛上電話，回到車內，笑著對穆裏爾說：“穆裏爾，請你原諒我這個粗魯的出庭律師有些多疑了。不過，今天的事情是有些神秘。”
“我也這樣想。”穆裏爾說，用棕色的大眼睛看著他，目光中透出一片純真、坦率和某種關懷。
“那麽，”梅森說，“如果你父親今晚回家，最好你和他隻做自然的正常的談話，不要提到我今早來你家和你因他的出走而驚慌並去找我的事。你能做到嗎？”
“這是否符合爸爸的最大利益？”
“我確信這樣對他最有利。”梅森道。
“那麽我就能做到。”
“並把它掩蓋過去？”
“一定，”穆裏爾說，“如果我不想讓人發現，他們就無法發現。”
“好吧，”梅森說，笑了笑，“就談到這裏，穆裏爾。可能有些幫助。”
“可是，那1萬美元怎麽辦？”
梅森道：“除了你我，誰也不知道是我拿去了。到你家後我們先去工作間……我們直接開進車庫，從車庫進工作間。告訴你，你父親和我通過電話，他讓我把地上的錢拿走。”
“爸爸沒對我提起那筆錢。”穆裏爾說。
“大概因為他沒有時間，”梅森說，“我想，最好你隻讓你父親說他想對你說的，不要提問，你也不要對他說我們今晨見麵的事。你父親可能不喜歡你僅僅因為他離開餐桌就來找我。”
“是的，我想到過，”她說，“爸爸可能會感到我有點……太為自己擔心了。”
“正是。”梅森說著，拐到吉爾曼家的車道上，將車開進空著的車庫裏停下。
“人呢？”梅森問。
“爸爸開車走了。”她說。
“南希和格拉米斯呢？”梅森問。
“她們開著那輛賽車去攝影俱樂部開會去了，我把那輛單排座的車開進了城。”
“明白，”梅森說，“三輛車都不在，看到賽車不在，我想你繼母和格拉米斯都沒回來。”
“不錯。”
梅森對穆裏爾說：“你進去取公文包，我在工作間等著。最好看一看家裏有沒有別人。我希望盡可能久地不讓人知道我來過這裏，除非……除非到了必要的時候。我們不想躲避什麽，不過也不必要去宣傳。我想這是你父親希望的。”
“肯定這是他希望的。”她說，打開暗室的門：“梅森先生，穿過暗室，您在工作間等吧。”
梅森跟著她穿過暗室進入工作間。穆裏爾對他笑笑說：“我就把爸爸的公文包取來，我知道放在哪裏，在餐廳裏。他今天早上本來想帶著上班去的，後來不知道發生了什麽事就匆匆走了……梅森先生，您想他為什麽那樣匆忙地走了？”
“天！不知道，”梅森說，“你父親顯然有多種生意上的事。他有許多火燒眉毛的事。大概他忘了什麽緊急的事，忽然想起來了。”
她點點頭，走向東南角的門：“我就回來，梅森先生。”
門關上後，梅森立即開始迅速徹底的搜查這間房子。
壞椅子仍舊扔在地上。那灘紅漆已經幹了一部分。屋內悶熱，並且靜得出奇，充滿了幹木料的氣味。一隻大蒼蠅懶散地繞著圈子飛。
工作台上放著一大團粘土。梅森仔細地觀察著它。上麵有指紋。
梅森退到暗室。用手帕墊著，以免在門拉手或電燈開關上留下指紋。他打開了幾個抽屜。裏麵有卡特-吉爾曼的照片、穆裏爾的照片和一個異常美麗的金發少女的照片。有些是放大的肖象照片，有些是泳裝照，還有一張是金發少女大膽的比基尼裝照片。這張是著了色的，梅森欣賞了一會兒這女孩的身材，然後把照片都放回去，看了一些底片，就聽到了穆裏爾高跟鞋的響聲，她回來了。
她進了工作間，看見梅森正在觀察一個完成了一部分的首飾盒。
“你父親手藝不錯。”他說。
“很好看，”她說，“他喜歡木器，喜歡打光木製品。這不是一個很好看的小首飾盒嗎？大概是給我做的生日禮物。”
“我看見你拿來文件包了。”梅森說。
她把公文包遞給他，沒說什麽。
“那我就把它放在辦公室，隻把綠皮夾子的文件給羅傑-卡爾霍恩送去？”
“是的。”
“除了你父親聘用我外，對他的生意我什麽都不說？”
“是的。爸爸說你隻把文件交給卡爾霍恩，對他說你是應爸爸的要求做的，這些協議必須執行。”
梅森道：“這可能會引起一些問題。你父親原計劃把文件帶到辦公室。可是來了一個並非默默無名的律師說，‘我把吉爾曼先生應該今早帶來的文件送來了。’”
穆裏爾道：“我想，爸爸認為您自己會決定怎樣做的。”
“好吧！我看著辦吧。”梅森說。
穆裏爾忽然歪過頭做出傾聽的樣子。
“什麽事？”梅森問。
“有輛車開過來了。等一等。”
穆裏爾走到威尼斯式的軟百頁窗前，扒開一條縫向外望去，“老天！格拉米斯坐出租車回來了。”
梅森注意到穆裏爾臉色有異。“你不想讓她知道這件事？”
“見鬼，當然不。”
“你父親不相信她？”
“我想是，可是……我隻是不想讓她知道。”
“那怎公辦？”梅森問。
“試試把她引開，”她說，“不過恐怕辦不到。隻要她看見車庫裏你那輛車，她就要到處找了。當然，如果樓裏沒有，她就會上這兒來……也許我出去和她瞎扯……可是隻要她看見我從工作間出去，她就會問我在這裏幹什麽，如果她看見你在這兒……啊！天哪！”
梅森注視著穆裏爾。“你以為她會不會到樓裏去……？”
“但願如此。她忘了付車費了……這正是她的作風……現在她回去付錢……啊！她看見你的車了。我要出去把她引開。恐怕不容易。她的好奇心太重了。如果我攔不住她，千萬什麽都別告訴她。明白嗎？什麽都別對她說。”
穆裏爾打開工作間的門走出去，好象是無意的，走向出租車。
梅森分開百葉窗的板條向外看去，看見一個金色頭發、兩腿修長的少女，長得和暗室中那張照片上的人一樣，活潑地向穆裏爾笑著，走過來用一條手臂摟著她。
穆裏爾輕輕地推著她向樓那邊走，而格拉米斯輕輕掙紮著向後退，一邊問著一些問題。
梅森走到工作台前，拿起電話的受話器，迅速撥通了德雷克的電話。
聽到他來接電話後，梅森說：“保羅，我要很快地對你說完，而且時間隻夠說一次的。20至30分鍾後，我要開車去我的停車場。有一個少女和我一起。我要你找個人盯住她，不論到哪裏都緊緊盯住。”
“發發慈悲吧，佩裏！”德雷克道，“這簡直太急了……”
“那就你自己來，”梅森道，“如果找不到人的話。要辦到。我猜有人在和我捉迷藏。”
梅森掛上電話後重新扒開百頁板條看，看見兩個女孩仍在談話。
梅森撥通辦公室的電話。聽到格蒂的聲音後，他說：“給我接通德拉，趕快。”
這時他聽到窗外的聲音近了。“快些，德拉，”他說，“你打通電話了麽？”
“打通了，”德拉說，“她正常說話的速度慢多了，嗓門也不那麽尖，卡特-吉爾曼的秘書肯定就是自稱維拉-馬特爾的那個女人。”
梅森看見門把手在轉動，趕緊把電話放回原位，懶散地看著一台機器，這時聽到穆裏爾說：“梅森先生，給您介紹格拉米斯-巴洛。格拉米斯，願意認識梅森先生麽？”
梅森迎接了來自那雙好奇而又大膽的藍色大眼睛的衝擊。
格拉米斯走向他並伸出手，她的態度那樣富有挑逗性，就向一個職業脫衣舞女走上舞台那樣。“你好，”她說，“穆裏爾告訴我，這裏有個對木匠活兒有興趣的朋友。”
梅森不置可否。他握起格拉米斯的手，躬了躬身，說道：“非常榮幸，巴洛小姐。”
格拉米斯轉向穆裏爾：“那輛車呢，穆裏爾？我要用。馬上要用。”
“啊，在城裏，”穆裏爾說，“我把它停在城裏了。”
“你把它留在城裏了？”
“我是坐梅森先生的車回來的。”
格拉米斯皺了一下眉，然後說，“那你怎麽把它開回來？”
“梅森先生送我進城。我再把它開回來。”
“然後你上哪兒去？”
“不出去了。我留在家裏。梅森先生就要走了，我和他一起去……”
“沒有時間了，”格拉米斯道，“對不起，穆裏爾，可是我急需那輛車。我和梅森先生去吧，給我存車票就行了……如果梅森先生不反對的話。”
穆裏爾猶豫著。
梅森躬身一禮，說道：“也許你們兩位一起去。”
“不，”梅拉米斯專橫地說，“穆裏爾想待在家裏。如果她去，她又要把車開回來。我還要去好幾個地方。”
穆裏爾不情願地說：“我想也隻有這樣辦了……您準備好了嗎，梅森先生？”
“就走吧。”梅森道。
“我看見你的車在車庫裏，”格拉米斯說，“我起初以為是我們的那輛車，後來才看出是一輛沒見過的車。我問穆裏爾誰來了……您現在就走嗎，梅森先生？”
穆裏爾用一種很不高興的聲調說，“他馬上就走。他有個重要的約會。”
“好吧，”格拉米斯道，“我們走吧。”她看了工作間一眼，說，“怎麽搞的，灑了滿地的漆，看看這把椅子。”
“一定是碰翻了。”穆裏爾說。
“見鬼，穆裏爾，那是摔壞了。”
“算了，”穆裏爾說，“你若是急著進城，格拉米斯……”
“是的，”格拉米斯打斷她，“梅森先生也是，嘀嘀，再見，穆裏爾。走吧，梅森先生。我要催您了，因為我急著要用那輛車，而南希把那輛賽車開到攝影俱樂部去了，所以我隻好打的回家。我以為家裏至少還有一輛車。”
“對不起。”穆裏爾說。
“談不到，寶貝兒。咱們都一樣有權用那輛車……我隻怕梅森先生不方便，可是……我要催您了，梅森先生。”
她挽起梅森的手臂。
梅森拿起公文包走向汽車。
格拉米斯道，“如果您懂禮貌，講社交，梅森先生，您會把我領到車右邊為我開車門，我會給您一個感激的微笑，並且讓您有幸一睹據說是一條非常漂亮的腿。不然的話，那可就公事公辦。”
“就算是一次社交吧。”梅森道。
他向穆裏爾揮了揮手，繞到車右側並為格拉米斯開了車門。
格拉米斯跳上車，向他微微一笑，然後掀了一下裙子。
“謝謝，梅森先生。”
“不謝，”梅森道，“酬勞是很慷慨的。”
梅森繞到車的另一側，將公文包扔在後麵，坐到方向盤後麵。
格拉米斯直視前方。“你的公文包和爸爸的一樣。”
“我想所有的公文包都一樣，”梅森不經意地說，將車起動並倒回車道。
格拉米斯說：“恐怕穆裏爾要生我的氣了。梅森先生，她從未提起過你。你認識她很久了嗎？”
“那要看你怎麽算了，”梅森道，“時間是相對的。”
“真的……你真的對木匠活兒有興趣？”
“真的。”
“你自己有工作間嗎？”
“我正想有一間。”
“我肯定穆裏爾從未提到過你。”格拉米斯道。
梅森不說話。
“你不象是那種在下午還遊手好閑的人。”
“我既不遊手，也不好閑。”梅森說。
“你回避問題的方法很巧妙，梅森先生。我逼您吐露真情了麽？”
“你說呢？”
“當然了。我想更了解您。我想知道你來這裏的動機。穆裏爾不是個輕佻的女孩子，而你……你一定有目的，有事情。你不是花花公子。你的生活是有目標的，而且已經接近於達到這個目標……不論做什麽，你都能做得很出色。”
“性格分析嗎？”梅森問道。
梅森開車時，她仔細地觀察著他。
“性格分析，”她說，“我喜歡。有時我甚至擅長做性格分析。你是個醫生……你肯定不是銀行家。你是某種專業人員。”
“好了，”梅森道，“既然你能從猜測我的職業和性格得到這麽大的樂趣，如果告訴你些情況一定會剝奪你的樂趣，那就太對不起了。”
“你的確很會回避，梅森先生。”她說，過了片刻又說，“可是這一點也沒用，因為我一下車就記住你的汽車牌號，然後就可以查到你。你象是某種職業的人……啊！當然了，你是律師。”
梅森沉默著。
“梅森，梅森，”格拉米斯說，“嘿，真笨！你是佩裏-梅森！”
梅森隻是開他的車。
“你竟沒對我的分析給以絲毫讚揚，”格拉米斯滔滔不斷地說，“你表現得非常非常神秘，梅森先生。那麽你到底為什麽來找穆裏爾？讓我抓住以後你又為什麽躲躲閃閃？……你拿的是爸爸的公文包，是吧？”
梅森說：“作為律師，我拒絕回答這些問題，因為你的問題可以有許多答案。”
“全都是不同的答案？”
“我認為沒有必要解釋。”梅森道。
格拉米斯靠近他，左臂伸到座位後麵，左手搭上他的右肩。她扭動著身軀，把腿翹起，看了看裙子說道，“我大概應該老實點……以保證開車安全。”然後把裙子拉下來。
她放肆地觀察了梅森那花崗石般剛硬的麵部線條幾秒鍾，不想掩蓋自己的好奇心。
“你到底在爸爸的工作間幹什麽來了？”她問道。
梅森道：“我對你說過我對木匠活兒感興趣，這也許是真的。”
“而你並沒有在這方麵和吉爾曼老爹有過來往，你是和穆裏爾來往的。我可以肯定，穆裏爾認識你還不到24小時……如果她以前就認識你，我們早就知道了。穆裏爾並不是喜歡靠別人的名字抬高自己的人，但是她當然會在談話中提到，比如說，‘我的朋友，著名律師佩裏-梅森先生說過……’”
格拉米斯搖搖頭：“你真難對付，梅森先生。我看我非加強調查不行。”
“你現在不是正在做嗎？”
“啊！不。我隻是在搶占製高點。我在觀察你的麵部表情，我已經發現你眼角上露出來的那一點點激怒的表情。梅森先生，是否有人告訴過你，在你被激怒時，你會用眼角斜視一下，隻是稍微斜視那麽一下麽？”
“我沒注意過。”梅森道。
一段較長的沉默，格拉米斯仍在研究這位律師。
格拉米斯笑著說：“我並不想激怒你，梅森先生。既然我認出您來了，我想應該改善一下氣氛，讓我們認識一下，別讓我再去刺探那些肯定與我無關的公事了吧。”
“我懷疑你是否玩高爾夫球……不會的，你不會有時間。你屬於那種特別忙的人。你總是跑來跑去……你有一種成功的氣氛。我真為自己感到驕傲。你還記得嗎？在我猜出你是誰之前就已經說過，你已經達到了你職業上的高峰。”
梅森一笑道：“我承認你很善於做性格分析和奉承人。”
“我是個出色的小探子，”格拉米斯道，“我喜歡打聽事。我喜歡聽別人說話，尤其是他們說漏了的時候，我會用天使般純潔的表情看著他們。”
“你知道，年輕和能夠裝作天真有多好！我想，過幾年我恐怕仍難於擺脫這點……但你仍然不肯開口。盡管我受到挫折，而我天使般純潔的表情仍持續下去的話……算了，我想這是沒有結果的。我得收斂點了。”
“你讓自己顯得神秘而又可愛。顯然你還沒有答應任何人的求婚，因為你左手上沒有鑽石，雖然你一定被追求者包圍著。”
“你不是也在觀察嗎？”她說，“提醒您一下，梅森先生。在我們這個時代和年齡，接受愛情並不一定表現為鑽石戒指。”
“這個，”梅森道，“已經具備了隱語的色彩。”
“你真夠巧妙的把話題從你身上轉移到了我身上，梅森先生。現在我從你眼角上稍稍鬆弛的表情感到你已經很輕鬆了，我猜，我們一定快到你停車的地方了……我最好看看穆裏爾給我的存車票並且……對了，你的停車場在左前方……這是我去吉爾曼老爹辦公室辦事時常用的停車場。他的辦公室在皮德蒙特大廈。”
“我的辦公室就在這棟樓裏。”梅森說，同時拐進了停車場。
“而且，作為長期住戶，你有固定的停車位。”她說，而梅森已經將車停好。
“不錯。”梅森道。
她說：“如果您繞到車右邊開門讓我下車，梅森先生，我會再次獎賞您。可是我實在太急著要走了，而且我知道您也想盡快擺脫我。見到您很高興，希望能再見麵。”
“再見！”
她打開右邊的車門跳到地上，舉著存車票匆匆走向停車場管理員。
梅森在車內坐了一會兒，然後向四周觀望，想找到德雷克，但是沒能找到。
他從車後拿出公文包。
一位停車管理員把那輛單排座車開出來。格拉米斯打開門就跳進去，“砰”的一聲關上門，飛速地駛出去。
這時梅森看見德雷克開著偵探事務所那輛車從另一側開出，緊跟在她後麵。
梅森想遞給德雷克一個眼色，但是沒能做到。稍過片刻，他走上人行道，然後忽然左轉進入皮德蒙特大廈。
“怎麽？當然了，梅森先生。”
“可是，”梅森說，“我的耳朵要注意聽你講的話，你的聲調，注意有沒有假話。”
“怎麽會有假話呢，梅森先生？”
“不知道，”梅森說，“我隻想告訴你，我盤問過許多證人。我的耳朵訓練有素，能聽出假話。現在我想知道，你在這件事情上是否誠實？”
“您是什麽意思，梅森先生？”
“你今天早上有沒有撒謊？”
“絕對沒有。我告訴您的絕對真實。”
“你沒有和你父親串通好，由你來找我或者……？”
“當然沒有，梅森先生。當我找不到爸爸時我非常擔心……我知道近幾天有些事讓他很煩，而父親告訴我不論發生什麽事都不能找警方。我對你說了這些，而這些都是事實。”
“他沒告訴你為什麽嗎？”
“沒有，他隻說了這些。”
“這是不是不太正常？換句話說，這對他是不是有些異常？”
“當然是。”
“你問過他為什麽嗎？”
“問過。”
“他怎麽說？”
“這全都和我要對你講的那些事有關。我父親讓我在回家取公文包的路上把一切都告訴你。”
“好吧，”梅森道，“說吧？”
“爸爸做自己的投資，也為別人作投資顧問，爸爸被授權動用很多的錢去投資，這是指爸爸的公司，是個股份公司。他組建這家公司是考慮到一旦他發生意外，突然去世，不會讓信托基金和他的個人財產混肴不清。”
“是個股份公司？”
“是的，吉爾曼聯合投資公司。”
“還有什麽？”
“羅傑-c-卡爾霍恩是業務經理。我父親是總裁。”
“怎麽樣呢？”
“近來爸爸感到卡爾霍恩秘密地挖他的牆角，把本公司的幾個投資大戶拉走。公司對投資利潤是有一定提成的。提成雖不多，但投資數額大，總金額也就不小了。”
“你父親是否會對公司失去控製？”
“不，不是這樣。他不會對公司失去控製。他抓得很緊。但可能失去一些投資人，一些投資大戶。”
“隻是那些大戶？”
“天哪！我不全知道他們的名字，但確實不少。本州北部的一個大木材商，他讓父親經營幾乎是他全部的投資。還有一位皇家峽穀的寡婦，有50多萬美元讓父親管理，還有……還有很多人。”
“再講點卡爾霍恩的情況。”梅森說。
“好吧！他還年輕，這是說，爸爸總說他年輕，而我認為他老了，他比我老多了。”
“他有多老？”
“我想，34歲吧。但是他很精明。他做市場研究和……總之，他真是很能幹。”
梅森突然問道：“你父親減肥嗎？”
“是的，這有什麽關係？”
梅森說：“吃了一份熱量很大的早餐後，又讓你去廚房再煎一份雞蛋和香腸……是不是這樣？”
“是。”
“對他來說，這是不是顯得奇怪？”
“如果計算熱量，我想是奇怪。”
“我隻是想把情況弄清，”梅森道，“現在繼續談卡爾霍恩。”
“這裏有些協議應在今天上午簽字，應該由公司簽訂。這些協議在爸爸的公文包裏，不在辦公室，卡爾霍恩先生當然很不高興，因為他找不到爸爸。”
“你去過辦公室？”
“去過了。”
“你為什麽不打電話？”
“啊！我打過電話，並要爸爸一到辦公室就趕快給我回電話。是卡爾霍恩先生的秘書接的電話，她要我找到爸爸後叫他立即和他們聯係。她要知道他在哪裏，我對她說……我跟她裝傻。我說，我以為他在辦公室呢。”
“你以為引起他們懷疑了麽？”梅森問。
“沒有，”她說，“我注意了不讓他們知道有什麽異常情況發生。”
“你能把聲調控製得這樣好嗎？”
“我想行。我在高中時一直參加戲劇演出，到了大學還演。都說我演得很棒。我以為自己可以作個職業演員，可惜爸爸不同意。”
“你為他把事業犧牲了？”
“那不是事業，梅森先生。隻是有可能成為事業，我說不準。我想每個女孩子在一段時間都想嚐一嚐舞台上的刺激，如果她有點天賦的話。而人們說我有天賦。”
“誰說的？”
“啊，人人都這麽說……導演，還有別人……我有一大本剪報，梅森先生。我知道你太忙，沒空讀，但是我很自豪。我得到過一些真正狂熱的讚揚。”
“那麽，當你去辦公室時，”梅森說，“你為什麽要去那兒？你可曾想過有人正在給你打電話？”
“沒有，我是去找蒂利。”
“你父親的秘書。”
“是的，蒂利-諾曼。”
“你當時和她談了？”
“沒有，她不在。但是她不久就來電話告訴接線員她過半個小時才回來。她去喝杯咖啡……她是爸爸的私人秘書，所以爸爸不在時，她沒多少事要做。有時她出去買東西，就問接線員爸爸是否來了，如果沒來，她就會在外麵多待一會兒。”
“接線員告訴她你在辦公室？”
“是的。”
“後來呢？”
“我一聽到蒂利的名字就告訴接線員我要和她講話，接線員也知道我正在找她。”
“你對她說了什麽？”
“我告訴她我急著要找爸爸，她說她也是，她說他今天根本就沒來。”
“後來呢？”
“蒂利問我是否出了什麽事，我出於謹慎說沒有，沒什麽特別的，但是急於和他聯係。”
“後來呢？”
“蒂利說她就到辦公室來，如果我等她，她就先和我談話，然後再去買東西。”
“你等了？”
“是的。”
“她來了？”
“她來了，幸而她來了，因為過了一會兒爸爸就來電話找蒂利，要給她一些機密指示，而蒂利告訴他我在那裏。爸爸說，‘啊！好！’說他剛往家裏打電話找過我，讓我接電話，並且不讓別人知道他來過電話。”
“後來怎樣？”
“後來爸爸告訴我去找你，帶你到我家，把公文包交給你，讓你保管，直到他來取，讓你把綠夾子裏的協議取出，父給卡爾霍恩先生。”
“爸爸讓我在路上把我所了解的有關他、他的生意、背景、卡爾霍恩先生以及任何其它事情全都講給你。”
“沒談到你的繼母？”梅森問。
“他沒談到。怎麽了，她有事麽？”
“我隻是聽取你父親的指示。”梅森道。
“梅森先生，我能對您說的就這麽多。當然，還有許多小事，如果您問，我盡量回答。”
梅森道：“讓我想一想。”
他開著車默默思考了約10分鍾。正當他們要轉向沃克斯曼道的時候，梅森說：“等一等，我要打個電話。”
他把車停在一個在加油站旁的電話亭前，下車後給辦公室撥了電話：“格蒂，請德拉接電話。”
德拉的聲音傳了過來：“喂，老板，什麽事？我拿著鉛筆和本子。”
梅森道：“很簡單，德拉。給皮德蒙特大廈的吉爾曼聯合投資公司辦公室打個電話，要求和吉爾曼先生親自談話。對他說你是個有錢的寡婦，想要投資，要了解他們投資服務的情況。”
“以後呢？”德拉問。
“吉爾曼不在，”梅森說，“就問誰能替你和吉爾曼先生約定一個時間。問他秘書是否在。”
“然後呢？”
“你的耳朵很好，善於辨別口音，”梅森說，“吉爾曼先生的秘書接電話時，問她的姓名。如果是諾曼小姐，給她一個假姓名和假地址，和她瞎扯些投資問題，讓她給你介紹投資服務的情況。”
“然後呢？”
“然後對她說你要考慮一下，就掛上電話。”
“這就是你要了解的？”她問。
“我要知道吉爾曼秘書的聲音在電話裏聽起來怎樣。”
“讓我以後遇到時能想起來？”
“我想你一聽到就會想起來，”梅森道，“除非我又走進了死胡同，你會發現卡特-吉爾曼的私人秘書馬蒂爾達-諾曼的聲音和那個偵探維拉-馬特爾的聲音一樣。”
“啊——”德拉驚呼，“也就是說，你把她嗅出了？”
“這裏煙霧——，”梅森說，“我不知道火在哪裏，但是我要小心別把手燙傷。”
“你的小朋友穆裏爾怎樣？”
“很好，”梅森說，“她給你的印象如何？”
“她很甜，而且……很嫻靜。”
“供你參考，”梅森道，“她是個很有經驗的演員。”
“好吧，”德拉說，“我這就打電話。假如那就是維拉-馬特爾的聲音，或那個自稱維拉-馬特爾的女人的聲音，怎麽辦？”
“約定一個時間，”梅森道，“就掛上電話。為防萬一，你最好偽裝一下自己的嗓音，因為我們以後可能還要和馬蒂爾達-諾曼談話。”
“什麽時候給她打電話？”
“現在。”
“你過一刻會和我聯係？”
“是的。我會給你打電話。”
梅森掛上電話，回到車內，笑著對穆裏爾說：“穆裏爾，請你原諒我這個粗魯的出庭律師有些多疑了。不過，今天的事情是有些神秘。”
“我也這樣想。”穆裏爾說，用棕色的大眼睛看著他，目光中透出一片純真、坦率和某種關懷。
“那麽，”梅森說，“如果你父親今晚回家，最好你和他隻做自然的正常的談話，不要提到我今早來你家和你因他的出走而驚慌並去找我的事。你能做到嗎？”
“這是否符合爸爸的最大利益？”
“我確信這樣對他最有利。”梅森道。
“那麽我就能做到。”
“並把它掩蓋過去？”
“一定，”穆裏爾說，“如果我不想讓人發現，他們就無法發現。”
“好吧，”梅森說，笑了笑，“就談到這裏，穆裏爾。可能有些幫助。”
“可是，那1萬美元怎麽辦？”
梅森道：“除了你我，誰也不知道是我拿去了。到你家後我們先去工作間……我們直接開進車庫，從車庫進工作間。告訴你，你父親和我通過電話，他讓我把地上的錢拿走。”
“爸爸沒對我提起那筆錢。”穆裏爾說。
“大概因為他沒有時間，”梅森說，“我想，最好你隻讓你父親說他想對你說的，不要提問，你也不要對他說我們今晨見麵的事。你父親可能不喜歡你僅僅因為他離開餐桌就來找我。”
“是的，我想到過，”她說，“爸爸可能會感到我有點……太為自己擔心了。”
“正是。”梅森說著，拐到吉爾曼家的車道上，將車開進空著的車庫裏停下。
“人呢？”梅森問。
“爸爸開車走了。”她說。
“南希和格拉米斯呢？”梅森問。
“她們開著那輛賽車去攝影俱樂部開會去了，我把那輛單排座的車開進了城。”
“明白，”梅森說，“三輛車都不在，看到賽車不在，我想你繼母和格拉米斯都沒回來。”
“不錯。”
梅森對穆裏爾說：“你進去取公文包，我在工作間等著。最好看一看家裏有沒有別人。我希望盡可能久地不讓人知道我來過這裏，除非……除非到了必要的時候。我們不想躲避什麽，不過也不必要去宣傳。我想這是你父親希望的。”
“肯定這是他希望的。”她說，打開暗室的門：“梅森先生，穿過暗室，您在工作間等吧。”
梅森跟著她穿過暗室進入工作間。穆裏爾對他笑笑說：“我就把爸爸的公文包取來，我知道放在哪裏，在餐廳裏。他今天早上本來想帶著上班去的，後來不知道發生了什麽事就匆匆走了……梅森先生，您想他為什麽那樣匆忙地走了？”
“天！不知道，”梅森說，“你父親顯然有多種生意上的事。他有許多火燒眉毛的事。大概他忘了什麽緊急的事，忽然想起來了。”
她點點頭，走向東南角的門：“我就回來，梅森先生。”
門關上後，梅森立即開始迅速徹底的搜查這間房子。
壞椅子仍舊扔在地上。那灘紅漆已經幹了一部分。屋內悶熱，並且靜得出奇，充滿了幹木料的氣味。一隻大蒼蠅懶散地繞著圈子飛。
工作台上放著一大團粘土。梅森仔細地觀察著它。上麵有指紋。
梅森退到暗室。用手帕墊著，以免在門拉手或電燈開關上留下指紋。他打開了幾個抽屜。裏麵有卡特-吉爾曼的照片、穆裏爾的照片和一個異常美麗的金發少女的照片。有些是放大的肖象照片，有些是泳裝照，還有一張是金發少女大膽的比基尼裝照片。這張是著了色的，梅森欣賞了一會兒這女孩的身材，然後把照片都放回去，看了一些底片，就聽到了穆裏爾高跟鞋的響聲，她回來了。
她進了工作間，看見梅森正在觀察一個完成了一部分的首飾盒。
“你父親手藝不錯。”他說。
“很好看，”她說，“他喜歡木器，喜歡打光木製品。這不是一個很好看的小首飾盒嗎？大概是給我做的生日禮物。”
“我看見你拿來文件包了。”梅森說。
她把公文包遞給他，沒說什麽。
“那我就把它放在辦公室，隻把綠皮夾子的文件給羅傑-卡爾霍恩送去？”
“是的。”
“除了你父親聘用我外，對他的生意我什麽都不說？”
“是的。爸爸說你隻把文件交給卡爾霍恩，對他說你是應爸爸的要求做的，這些協議必須執行。”
梅森道：“這可能會引起一些問題。你父親原計劃把文件帶到辦公室。可是來了一個並非默默無名的律師說，‘我把吉爾曼先生應該今早帶來的文件送來了。’”
穆裏爾道：“我想，爸爸認為您自己會決定怎樣做的。”
“好吧！我看著辦吧。”梅森說。
穆裏爾忽然歪過頭做出傾聽的樣子。
“什麽事？”梅森問。
“有輛車開過來了。等一等。”
穆裏爾走到威尼斯式的軟百頁窗前，扒開一條縫向外望去，“老天！格拉米斯坐出租車回來了。”
梅森注意到穆裏爾臉色有異。“你不想讓她知道這件事？”
“見鬼，當然不。”
“你父親不相信她？”
“我想是，可是……我隻是不想讓她知道。”
“那怎公辦？”梅森問。
“試試把她引開，”她說，“不過恐怕辦不到。隻要她看見車庫裏你那輛車，她就要到處找了。當然，如果樓裏沒有，她就會上這兒來……也許我出去和她瞎扯……可是隻要她看見我從工作間出去，她就會問我在這裏幹什麽，如果她看見你在這兒……啊！天哪！”
梅森注視著穆裏爾。“你以為她會不會到樓裏去……？”
“但願如此。她忘了付車費了……這正是她的作風……現在她回去付錢……啊！她看見你的車了。我要出去把她引開。恐怕不容易。她的好奇心太重了。如果我攔不住她，千萬什麽都別告訴她。明白嗎？什麽都別對她說。”
穆裏爾打開工作間的門走出去，好象是無意的，走向出租車。
梅森分開百葉窗的板條向外看去，看見一個金色頭發、兩腿修長的少女，長得和暗室中那張照片上的人一樣，活潑地向穆裏爾笑著，走過來用一條手臂摟著她。
穆裏爾輕輕地推著她向樓那邊走，而格拉米斯輕輕掙紮著向後退，一邊問著一些問題。
梅森走到工作台前，拿起電話的受話器，迅速撥通了德雷克的電話。
聽到他來接電話後，梅森說：“保羅，我要很快地對你說完，而且時間隻夠說一次的。20至30分鍾後，我要開車去我的停車場。有一個少女和我一起。我要你找個人盯住她，不論到哪裏都緊緊盯住。”
“發發慈悲吧，佩裏！”德雷克道，“這簡直太急了……”
“那就你自己來，”梅森道，“如果找不到人的話。要辦到。我猜有人在和我捉迷藏。”
梅森掛上電話後重新扒開百頁板條看，看見兩個女孩仍在談話。
梅森撥通辦公室的電話。聽到格蒂的聲音後，他說：“給我接通德拉，趕快。”
這時他聽到窗外的聲音近了。“快些，德拉，”他說，“你打通電話了麽？”
“打通了，”德拉說，“她正常說話的速度慢多了，嗓門也不那麽尖，卡特-吉爾曼的秘書肯定就是自稱維拉-馬特爾的那個女人。”
梅森看見門把手在轉動，趕緊把電話放回原位，懶散地看著一台機器，這時聽到穆裏爾說：“梅森先生，給您介紹格拉米斯-巴洛。格拉米斯，願意認識梅森先生麽？”
梅森迎接了來自那雙好奇而又大膽的藍色大眼睛的衝擊。
格拉米斯走向他並伸出手，她的態度那樣富有挑逗性，就向一個職業脫衣舞女走上舞台那樣。“你好，”她說，“穆裏爾告訴我，這裏有個對木匠活兒有興趣的朋友。”
梅森不置可否。他握起格拉米斯的手，躬了躬身，說道：“非常榮幸，巴洛小姐。”
格拉米斯轉向穆裏爾：“那輛車呢，穆裏爾？我要用。馬上要用。”
“啊，在城裏，”穆裏爾說，“我把它停在城裏了。”
“你把它留在城裏了？”
“我是坐梅森先生的車回來的。”
格拉米斯皺了一下眉，然後說，“那你怎麽把它開回來？”
“梅森先生送我進城。我再把它開回來。”
“然後你上哪兒去？”
“不出去了。我留在家裏。梅森先生就要走了，我和他一起去……”
“沒有時間了，”格拉米斯道，“對不起，穆裏爾，可是我急需那輛車。我和梅森先生去吧，給我存車票就行了……如果梅森先生不反對的話。”
穆裏爾猶豫著。
梅森躬身一禮，說道：“也許你們兩位一起去。”
“不，”梅拉米斯專橫地說，“穆裏爾想待在家裏。如果她去，她又要把車開回來。我還要去好幾個地方。”
穆裏爾不情願地說：“我想也隻有這樣辦了……您準備好了嗎，梅森先生？”
“就走吧。”梅森道。
“我看見你的車在車庫裏，”格拉米斯說，“我起初以為是我們的那輛車，後來才看出是一輛沒見過的車。我問穆裏爾誰來了……您現在就走嗎，梅森先生？”
穆裏爾用一種很不高興的聲調說，“他馬上就走。他有個重要的約會。”
“好吧，”格拉米斯道，“我們走吧。”她看了工作間一眼，說，“怎麽搞的，灑了滿地的漆，看看這把椅子。”
“一定是碰翻了。”穆裏爾說。
“見鬼，穆裏爾，那是摔壞了。”
“算了，”穆裏爾說，“你若是急著進城，格拉米斯……”
“是的，”格拉米斯打斷她，“梅森先生也是，嘀嘀，再見，穆裏爾。走吧，梅森先生。我要催您了，因為我急著要用那輛車，而南希把那輛賽車開到攝影俱樂部去了，所以我隻好打的回家。我以為家裏至少還有一輛車。”
“對不起。”穆裏爾說。
“談不到，寶貝兒。咱們都一樣有權用那輛車……我隻怕梅森先生不方便，可是……我要催您了，梅森先生。”
她挽起梅森的手臂。
梅森拿起公文包走向汽車。
格拉米斯道，“如果您懂禮貌，講社交，梅森先生，您會把我領到車右邊為我開車門，我會給您一個感激的微笑，並且讓您有幸一睹據說是一條非常漂亮的腿。不然的話，那可就公事公辦。”
“就算是一次社交吧。”梅森道。
他向穆裏爾揮了揮手，繞到車右側並為格拉米斯開了車門。
格拉米斯跳上車，向他微微一笑，然後掀了一下裙子。
“謝謝，梅森先生。”
“不謝，”梅森道，“酬勞是很慷慨的。”
梅森繞到車的另一側，將公文包扔在後麵，坐到方向盤後麵。
格拉米斯直視前方。“你的公文包和爸爸的一樣。”
“我想所有的公文包都一樣，”梅森不經意地說，將車起動並倒回車道。
格拉米斯說：“恐怕穆裏爾要生我的氣了。梅森先生，她從未提起過你。你認識她很久了嗎？”
“那要看你怎麽算了，”梅森道，“時間是相對的。”
“真的……你真的對木匠活兒有興趣？”
“真的。”
“你自己有工作間嗎？”
“我正想有一間。”
“我肯定穆裏爾從未提到過你。”格拉米斯道。
梅森不說話。
“你不象是那種在下午還遊手好閑的人。”
“我既不遊手，也不好閑。”梅森說。
“你回避問題的方法很巧妙，梅森先生。我逼您吐露真情了麽？”
“你說呢？”
“當然了。我想更了解您。我想知道你來這裏的動機。穆裏爾不是個輕佻的女孩子，而你……你一定有目的，有事情。你不是花花公子。你的生活是有目標的，而且已經接近於達到這個目標……不論做什麽，你都能做得很出色。”
“性格分析嗎？”梅森問道。
梅森開車時，她仔細地觀察著他。
“性格分析，”她說，“我喜歡。有時我甚至擅長做性格分析。你是個醫生……你肯定不是銀行家。你是某種專業人員。”
“好了，”梅森道，“既然你能從猜測我的職業和性格得到這麽大的樂趣，如果告訴你些情況一定會剝奪你的樂趣，那就太對不起了。”
“你的確很會回避，梅森先生。”她說，過了片刻又說，“可是這一點也沒用，因為我一下車就記住你的汽車牌號，然後就可以查到你。你象是某種職業的人……啊！當然了，你是律師。”
梅森沉默著。
“梅森，梅森，”格拉米斯說，“嘿，真笨！你是佩裏-梅森！”
梅森隻是開他的車。
“你竟沒對我的分析給以絲毫讚揚，”格拉米斯滔滔不斷地說，“你表現得非常非常神秘，梅森先生。那麽你到底為什麽來找穆裏爾？讓我抓住以後你又為什麽躲躲閃閃？……你拿的是爸爸的公文包，是吧？”
梅森說：“作為律師，我拒絕回答這些問題，因為你的問題可以有許多答案。”
“全都是不同的答案？”
“我認為沒有必要解釋。”梅森道。
格拉米斯靠近他，左臂伸到座位後麵，左手搭上他的右肩。她扭動著身軀，把腿翹起，看了看裙子說道，“我大概應該老實點……以保證開車安全。”然後把裙子拉下來。
她放肆地觀察了梅森那花崗石般剛硬的麵部線條幾秒鍾，不想掩蓋自己的好奇心。
“你到底在爸爸的工作間幹什麽來了？”她問道。
梅森道：“我對你說過我對木匠活兒感興趣，這也許是真的。”
“而你並沒有在這方麵和吉爾曼老爹有過來往，你是和穆裏爾來往的。我可以肯定，穆裏爾認識你還不到24小時……如果她以前就認識你，我們早就知道了。穆裏爾並不是喜歡靠別人的名字抬高自己的人，但是她當然會在談話中提到，比如說，‘我的朋友，著名律師佩裏-梅森先生說過……’”
格拉米斯搖搖頭：“你真難對付，梅森先生。我看我非加強調查不行。”
“你現在不是正在做嗎？”
“啊！不。我隻是在搶占製高點。我在觀察你的麵部表情，我已經發現你眼角上露出來的那一點點激怒的表情。梅森先生，是否有人告訴過你，在你被激怒時，你會用眼角斜視一下，隻是稍微斜視那麽一下麽？”
“我沒注意過。”梅森道。
一段較長的沉默，格拉米斯仍在研究這位律師。
格拉米斯笑著說：“我並不想激怒你，梅森先生。既然我認出您來了，我想應該改善一下氣氛，讓我們認識一下，別讓我再去刺探那些肯定與我無關的公事了吧。”
“我懷疑你是否玩高爾夫球……不會的，你不會有時間。你屬於那種特別忙的人。你總是跑來跑去……你有一種成功的氣氛。我真為自己感到驕傲。你還記得嗎？在我猜出你是誰之前就已經說過，你已經達到了你職業上的高峰。”
梅森一笑道：“我承認你很善於做性格分析和奉承人。”
“我是個出色的小探子，”格拉米斯道，“我喜歡打聽事。我喜歡聽別人說話，尤其是他們說漏了的時候，我會用天使般純潔的表情看著他們。”
“你知道，年輕和能夠裝作天真有多好！我想，過幾年我恐怕仍難於擺脫這點……但你仍然不肯開口。盡管我受到挫折，而我天使般純潔的表情仍持續下去的話……算了，我想這是沒有結果的。我得收斂點了。”
“你讓自己顯得神秘而又可愛。顯然你還沒有答應任何人的求婚，因為你左手上沒有鑽石，雖然你一定被追求者包圍著。”
“你不是也在觀察嗎？”她說，“提醒您一下，梅森先生。在我們這個時代和年齡，接受愛情並不一定表現為鑽石戒指。”
“這個，”梅森道，“已經具備了隱語的色彩。”
“你真夠巧妙的把話題從你身上轉移到了我身上，梅森先生。現在我從你眼角上稍稍鬆弛的表情感到你已經很輕鬆了，我猜，我們一定快到你停車的地方了……我最好看看穆裏爾給我的存車票並且……對了，你的停車場在左前方……這是我去吉爾曼老爹辦公室辦事時常用的停車場。他的辦公室在皮德蒙特大廈。”
“我的辦公室就在這棟樓裏。”梅森說，同時拐進了停車場。
“而且，作為長期住戶，你有固定的停車位。”她說，而梅森已經將車停好。
“不錯。”梅森道。
她說：“如果您繞到車右邊開門讓我下車，梅森先生，我會再次獎賞您。可是我實在太急著要走了，而且我知道您也想盡快擺脫我。見到您很高興，希望能再見麵。”
“再見！”
她打開右邊的車門跳到地上，舉著存車票匆匆走向停車場管理員。
梅森在車內坐了一會兒，然後向四周觀望，想找到德雷克，但是沒能找到。
他從車後拿出公文包。
一位停車管理員把那輛單排座車開出來。格拉米斯打開門就跳進去，“砰”的一聲關上門，飛速地駛出去。
這時梅森看見德雷克開著偵探事務所那輛車從另一側開出，緊跟在她後麵。
梅森想遞給德雷克一個眼色，但是沒能做到。稍過片刻，他走上人行道，然後忽然左轉進入皮德蒙特大廈。