2點半剛過，德拉-斯特裏特走進梅森的辦公室，有些緊張地說：“小加文在外麵。”
“小加文？”梅森問道。
“是的。”
“他想見我嗎？”
“他非常想見你。”德拉-斯特裏特說道。
“他的情緒如何？”
“看樣子他的情緒非常、非常糟糕。他像是來尋釁打架的。”
“那你最好請他馬上進來。”梅森對她說道。
“頭兒，我去把保羅-德雷克叫來，或者讓他派一名保鏢過來，或者……”
梅森搖搖頭。
“小加文身材高大、體格健壯，”她說道，“如果在你的辦公室大打出手，你知道會對案件調查有什麽影響。”
“請他進來，”梅森說道，“我想他會服從理智。”
“他可不會按照常規行事。”
“不管怎樣，請他進來吧。”梅森說道，“我們會處理好的。如果他看見保羅-德雷克在這兒，他會知道是我請保羅來當保鏢的，那他就會覺得我害怕他。那樣可是不太好。讓我們一對一直截了當地把問題解決了。我想看看能否澄清小加文心中的一些事情。”
“好吧，就這麽幹，”德拉-斯特裏特說道，“但我並不樂意。”
過了片刻，辦公室的門猛地開了，小加文大步走進辦公室。
“你到底想幹什麽，梅森？”他大聲說道。
梅森說道：“坐下，小加文，先歇一會兒冷靜冷靜。告訴我你為什麽這樣衝動。”
“我想知道你玷汙我妻子的好名聲到底想要幹什麽。”
“我不知道我玷汙了你妻子的好名聲。”
“噢，別人都知道，就你不知道。”
“我究竟幹了什麽？”梅森問。
“你使她成為謀殺喬治-卡塞爾曼的頭號嫌疑犯。”
“怎麽會？”
“是你讓我把槍交給斯蒂芬妮-福克納的，該死的，梅森，我不想再忍受下去了。作為律師和男人，你要對你的行為負完全責任。你必須向我解釋清楚，如果我不能得到滿意的答複，離開這裏之前我會把你揍扁的。”
梅森用冷冰冰的目光輕蔑地瞧著這位比自己年輕的人：“你覺得把我揍扁了會對你有什麽好處嗎？”
“會讓我感到心滿意足的。”加文說。
“你的下巴也可能會被打斷，”梅森說，“問題是這樣做會對你妻子有什麽好處？對這件案子有什麽好處？你要是讓記者們得知你在這件事上同我有麻煩，你可給他們提供了製造新聞的好素材。”
“他們已經製造了新聞。”
“不，還沒有，”梅森說道，“如果你不給他們含沙射影的依據，他們還不敢大肆渲染地進行攻擊。現在要麽你坐下來平心靜氣地告訴事情的前因後果，要麽你滾出辦公室讓我自己把這件事情弄明白。”
加文朝梅森的辦公桌挪了幾步，看到梅森眼中的神色後不由自主的停下來，往邊上靠了靠，臀部頂在辦公桌的一角上。
“道恩在拉斯維加斯工作過，”他怒氣衝衝地說，“卡塞爾曼認識她……”
“我想道恩是你妻子吧？”梅森說道。
“是的，道恩-喬依斯。卡塞爾曼認識她，卡塞爾曼那時四處追求女孩子。幹那種工作的女孩子渴望得到真正的友情。遊客們來了又走了，過往的遊客們隻是調情而已。卡塞爾曼是當地人，他為人善良和藹，並且……喔，道恩喜歡上了他。”
“他們約會嗎？”梅森問道。
“顯然是的。”
“她知道卡塞爾曼在這兒嗎？”梅森問道。
“她知道他在這兒。報上的報道發表後——喔，卡塞爾曼打電話給她，完全是出於禮貌，隻是一些祝她生活幸福的話。”
“這沒有什麽問題呀。”梅森說道。
“問題是，”加文說道，“警察在卡塞爾曼的公寓裏發現了一個筆記本，上麵有一些電話號碼。他記下了道恩的電話號碼，道恩也在電話機旁的記事本上記下了他的號碼。”
“還有嗎？”梅森聲調平板地問。
“星期二晚上，卡塞爾曼被殺的那天，”加文說道，“我外出去和一個汽車商洽談收購他手上的20輛舊車。汽車都壓在了他手上，他清楚這一點。他希望把車趕緊賣掉，好有錢購進新商品。看起來對我是個好機會。”
“你和他有個約會嗎？”
“是的。”
“什麽時間？”
“別管這個了，”加文怒氣衝衝說道，“我能證明每分鍾我在的地方。”
“當時你帶槍了嗎？”梅森問道。
“沒有。我把槍留在辦公桌的抽屜裏了。”
“我知道了，當時你妻子在哪兒？”
“在她這個時間通常在的地方。她在家裏等我，她有點生氣因為我蜜月期間還外出談生意。”
“你回到家時她在嗎？”
“當然在。”
“你什麽時間到家的？”
“大約9點半或者10點，我記不太清了，在晚上9點到12點之間。”
“這段時間內你的槍一直放在你辦公室桌子的抽屜裏嗎？”
“我談生意時是的。談完生意我把槍帶回家了。”
“你妻子沒有辦公室的鑰匙嗎？”梅森問道。
加文猶豫了一下。
“喔，”梅森問，“有還是沒有？”
“不幸的是，她確實有一把辦公室的鑰匙。但她從來沒有用過。我——該死的，梅森，我告訴過你她呆在家裏。”
“好吧，她呆在家裏，”梅森說道。
“但是問題是她無法證明。她獨自一個人呆在家裏，因為我外出談那筆該死的舊車生意。她沒辦法證明自己當時是在家裏。”
“她沒必要證明，”梅森說道，“如果誰想要證明她做了什麽，那就讓他們先證明她當時沒有在家。”
“噢，還有一件不走運的事情。”加文說。
“什麽事情？”
“我給她打過電話，顯然我是撥錯了號碼，她沒有接電話而且……”
“你沒必要告訴別人這件事情。”梅森說道。
“這件事和那樁生意有關係。我和那人談生意時想查一些應收帳款的收據。數據記在一個小筆記本裏，我想是隨身帶著了，但其實讓我給留在家裏的梳妝台上了。”
“你給妻子打電話了嗎？”
“是的。”
“沒人接電話嗎？”
加文點點頭，接著補充說：“我肯定是撥錯了號碼。”
“你隻打了一次嗎？”梅森問道。
“不，我打了兩次。”
“兩次都沒人接嗎？”
“沒人接。”
“兩次間隔多長時間？”
“5或10分鍾，但我告訴你，梅森，我兩周前才搬進這套新公寓，並且當時我腦子裏正在計算一大堆數字。我撥錯了號碼。我肯定撥錯了，因為她當時在家。我是說她真在家。她不是那種會撒謊的姑娘。這是道恩的一個特點，她從來就是坦誠相見。”
“和你談生意的那個人知道你往家裏打電話了嗎？”梅森問道。
“是的，事情就糟糕在這裏。他不會知道我撥錯了號碼。甚至當時我也沒有意識到這一點。”
“但你的確打了電話，但卻沒有人接？”
“是的。”
“對坐在辦公桌對麵的那個人來講，你是撥對了號碼卻沒有人接？”
“是的。”
“並且因為你認為你妻子在家，你也許對他說了些沒有接電話真奇怪之類的話嗎？”
“我想是的。”
“你什麽時間打的電話？”
“大約9點鍾，我想。”
“你什麽時間離開家的？”
“那天晚上我沒得空兒回家，梅森。我一直在演試一輛車，然後開了一個銷售會議，接著就是那樁舊車買賣。我急急忙忙趕去和這位舊車商碰麵，擔心別人搶在我前麵。我在路上順便買了個漢堡包，我就吃了這麽點東西。”
“我那天晚餐就沒吃，隻有那個漢堡包。我本來打算早點回家，帶道恩出去美美吃上一頓。”
“你回到家的時間在9點到12點之間？”
“對。”
“隻吃了那個漢堡包？”
“是的。”
“你和妻子說一起出去吃飯了嗎？”
“是的。”
“發生了什麽事情？”
“她很生氣，因為我沒有回家吃飯，剛結婚這麽短時間就外出談生意。我們爭吵了一會兒。”
“你要跟我說的就這些嗎？”梅森問道。
“就這些，再有就是你呆頭呆腦地把我的辦公桌打了個洞，並且——現在警察認定那支槍就是殺人凶器。這根本就不可能！簡直荒唐透頂！但如果他們一直不放過這件事情，他們早晚要把道恩的名字弄到報上去。”
“如果你不做那樣的事情就不會的，”梅森說道，“警察認為殺人凶器一直在我手上，我去見你，讓你把槍拿出來並朝桌子開了一槍。他們認為我趁亂調換了兩支槍，我給你的那支是殺人凶器，把原來在你辦公桌裏的那支揣進了口袋。”
加文的臉上顯出吃驚的樣子：“你是說警察這樣認為？”
梅森點點頭。
“可是為什麽呢？”加文說，“他們竭力讓我相信我妻子去了辦公室，拿到那支槍……他們旁敲側擊地指出卡塞爾曼想要敲詐她，然後——你怎麽知道警察的想法？”
“因為，”梅森說道，“他們剛剛來過，威脅說要因隱瞞證據和其它一些事情逮捕我。”
加文慢慢地從桌邊挺起身子。“我的天！”他說，“我從來沒想到這一點，但你有可能幹得出來。我早就感到有可疑之處，你還不會愚蠢到讓槍走火。”
“因此，”梅森說道，“如果那個殺人凶器曾在我手上，如果我去你的辦公室拿到你的手槍，然後如果我朝你的辦公桌開了一槍，我肯定把辦公室搞得一片大亂，並且可能趁亂把凶器和你的槍調換了一下。”
“你當然可能那麽做。”加文說道。
“聽著，”梅森說道，“我弄走火的是哪一支槍：你從辦公桌裏取出來的那支，還是我帶在身上的殺人凶器？”
“你開的是我的槍，我從辦公桌裏拿出來的那支。”加文毫不猶豫地說。
“你肯定嗎？”
“完全肯定。我能記住你的每一個動作。我記得拿出手槍遞給你。你用右手接過槍，上下掂量了兩三次，然後朝我辦公桌開了槍。”
“你交給我的那支槍嗎？”
“我交給你的那支槍，”加文說道，“但你隨後肯定調換了，因為當時大家正往辦公室衝來。我記得你手中握著那把槍，然後你——我的老天，梅森！這些都是你幹的啊！”
“警察似乎是這樣認為的。”
加文的臉上掠過一絲笑意：“現在看來事情就完全不同了。如果你有機會調換手槍，警察怎麽會再找道恩的麻煩呢？好吧，梅森，人們說在愛情和戰爭中一切都是公平的。就我自己而言，我暫同意警察的看法。”
“噢，”梅森說道，“你認為我究竟為什麽一開始就把消息透露給你？”
加文考慮了片刻，突然他朝律師走過去，伸出手來。“握手，梅森，”他說，“你是……你是位紳士！我得趕緊回家把這一切告訴道恩！”
加文走到門邊，手握在門把上，突然轉過身麵向梅森。
“無論什麽時候你想買輛賽車，梅森，我會給你感興趣的那輛x-60賽車出個非常特別的價錢。”
“謝謝，”梅森說道，“但我不感興趣。”
“噢，不管怎麽說我都會給你出個好價錢的。”
“等一會兒，”梅森說道，“你能告訴我都有哪些人有你辦公室的鑰匙嗎？”
加文似乎有些吃驚：“看門人，當然有，還有就是我妻子和秘書。”
“你爸爸呢？”
“噢，當然。我有他辦公室的鑰匙。他有我辦公室的鑰匙。我們都從來沒用過，但我們有。”
“我隻是問問而已。”梅森說道。
“難道你不想簽一份賽車的訂單嗎？”
梅森笑了笑，搖搖頭。
“你改主意的時候通知我一聲。”
加文推開房門，走了出去。
梅森走到辦公桌前。
德拉-斯特裏特聲音中帶著欽佩地說道：“這一切顯露了你的推銷才能，佩裏-梅森先生！”
梅森好像沒有聽見她說的話：“你去保羅-德雷克的辦公室，德拉。讓他派人去拉斯維加斯開始調查工作，弄清道恩-喬依斯的所有情況。”——
夢遠書城(my285)
“小加文？”梅森問道。
“是的。”
“他想見我嗎？”
“他非常想見你。”德拉-斯特裏特說道。
“他的情緒如何？”
“看樣子他的情緒非常、非常糟糕。他像是來尋釁打架的。”
“那你最好請他馬上進來。”梅森對她說道。
“頭兒，我去把保羅-德雷克叫來，或者讓他派一名保鏢過來，或者……”
梅森搖搖頭。
“小加文身材高大、體格健壯，”她說道，“如果在你的辦公室大打出手，你知道會對案件調查有什麽影響。”
“請他進來，”梅森說道，“我想他會服從理智。”
“他可不會按照常規行事。”
“不管怎樣，請他進來吧。”梅森說道，“我們會處理好的。如果他看見保羅-德雷克在這兒，他會知道是我請保羅來當保鏢的，那他就會覺得我害怕他。那樣可是不太好。讓我們一對一直截了當地把問題解決了。我想看看能否澄清小加文心中的一些事情。”
“好吧，就這麽幹，”德拉-斯特裏特說道，“但我並不樂意。”
過了片刻，辦公室的門猛地開了，小加文大步走進辦公室。
“你到底想幹什麽，梅森？”他大聲說道。
梅森說道：“坐下，小加文，先歇一會兒冷靜冷靜。告訴我你為什麽這樣衝動。”
“我想知道你玷汙我妻子的好名聲到底想要幹什麽。”
“我不知道我玷汙了你妻子的好名聲。”
“噢，別人都知道，就你不知道。”
“我究竟幹了什麽？”梅森問。
“你使她成為謀殺喬治-卡塞爾曼的頭號嫌疑犯。”
“怎麽會？”
“是你讓我把槍交給斯蒂芬妮-福克納的，該死的，梅森，我不想再忍受下去了。作為律師和男人，你要對你的行為負完全責任。你必須向我解釋清楚，如果我不能得到滿意的答複，離開這裏之前我會把你揍扁的。”
梅森用冷冰冰的目光輕蔑地瞧著這位比自己年輕的人：“你覺得把我揍扁了會對你有什麽好處嗎？”
“會讓我感到心滿意足的。”加文說。
“你的下巴也可能會被打斷，”梅森說，“問題是這樣做會對你妻子有什麽好處？對這件案子有什麽好處？你要是讓記者們得知你在這件事上同我有麻煩，你可給他們提供了製造新聞的好素材。”
“他們已經製造了新聞。”
“不，還沒有，”梅森說道，“如果你不給他們含沙射影的依據，他們還不敢大肆渲染地進行攻擊。現在要麽你坐下來平心靜氣地告訴事情的前因後果，要麽你滾出辦公室讓我自己把這件事情弄明白。”
加文朝梅森的辦公桌挪了幾步，看到梅森眼中的神色後不由自主的停下來，往邊上靠了靠，臀部頂在辦公桌的一角上。
“道恩在拉斯維加斯工作過，”他怒氣衝衝地說，“卡塞爾曼認識她……”
“我想道恩是你妻子吧？”梅森說道。
“是的，道恩-喬依斯。卡塞爾曼認識她，卡塞爾曼那時四處追求女孩子。幹那種工作的女孩子渴望得到真正的友情。遊客們來了又走了，過往的遊客們隻是調情而已。卡塞爾曼是當地人，他為人善良和藹，並且……喔，道恩喜歡上了他。”
“他們約會嗎？”梅森問道。
“顯然是的。”
“她知道卡塞爾曼在這兒嗎？”梅森問道。
“她知道他在這兒。報上的報道發表後——喔，卡塞爾曼打電話給她，完全是出於禮貌，隻是一些祝她生活幸福的話。”
“這沒有什麽問題呀。”梅森說道。
“問題是，”加文說道，“警察在卡塞爾曼的公寓裏發現了一個筆記本，上麵有一些電話號碼。他記下了道恩的電話號碼，道恩也在電話機旁的記事本上記下了他的號碼。”
“還有嗎？”梅森聲調平板地問。
“星期二晚上，卡塞爾曼被殺的那天，”加文說道，“我外出去和一個汽車商洽談收購他手上的20輛舊車。汽車都壓在了他手上，他清楚這一點。他希望把車趕緊賣掉，好有錢購進新商品。看起來對我是個好機會。”
“你和他有個約會嗎？”
“是的。”
“什麽時間？”
“別管這個了，”加文怒氣衝衝說道，“我能證明每分鍾我在的地方。”
“當時你帶槍了嗎？”梅森問道。
“沒有。我把槍留在辦公桌的抽屜裏了。”
“我知道了，當時你妻子在哪兒？”
“在她這個時間通常在的地方。她在家裏等我，她有點生氣因為我蜜月期間還外出談生意。”
“你回到家時她在嗎？”
“當然在。”
“你什麽時間到家的？”
“大約9點半或者10點，我記不太清了，在晚上9點到12點之間。”
“這段時間內你的槍一直放在你辦公室桌子的抽屜裏嗎？”
“我談生意時是的。談完生意我把槍帶回家了。”
“你妻子沒有辦公室的鑰匙嗎？”梅森問道。
加文猶豫了一下。
“喔，”梅森問，“有還是沒有？”
“不幸的是，她確實有一把辦公室的鑰匙。但她從來沒有用過。我——該死的，梅森，我告訴過你她呆在家裏。”
“好吧，她呆在家裏，”梅森說道。
“但是問題是她無法證明。她獨自一個人呆在家裏，因為我外出談那筆該死的舊車生意。她沒辦法證明自己當時是在家裏。”
“她沒必要證明，”梅森說道，“如果誰想要證明她做了什麽，那就讓他們先證明她當時沒有在家。”
“噢，還有一件不走運的事情。”加文說。
“什麽事情？”
“我給她打過電話，顯然我是撥錯了號碼，她沒有接電話而且……”
“你沒必要告訴別人這件事情。”梅森說道。
“這件事和那樁生意有關係。我和那人談生意時想查一些應收帳款的收據。數據記在一個小筆記本裏，我想是隨身帶著了，但其實讓我給留在家裏的梳妝台上了。”
“你給妻子打電話了嗎？”
“是的。”
“沒人接電話嗎？”
加文點點頭，接著補充說：“我肯定是撥錯了號碼。”
“你隻打了一次嗎？”梅森問道。
“不，我打了兩次。”
“兩次都沒人接嗎？”
“沒人接。”
“兩次間隔多長時間？”
“5或10分鍾，但我告訴你，梅森，我兩周前才搬進這套新公寓，並且當時我腦子裏正在計算一大堆數字。我撥錯了號碼。我肯定撥錯了，因為她當時在家。我是說她真在家。她不是那種會撒謊的姑娘。這是道恩的一個特點，她從來就是坦誠相見。”
“和你談生意的那個人知道你往家裏打電話了嗎？”梅森問道。
“是的，事情就糟糕在這裏。他不會知道我撥錯了號碼。甚至當時我也沒有意識到這一點。”
“但你的確打了電話，但卻沒有人接？”
“是的。”
“對坐在辦公桌對麵的那個人來講，你是撥對了號碼卻沒有人接？”
“是的。”
“並且因為你認為你妻子在家，你也許對他說了些沒有接電話真奇怪之類的話嗎？”
“我想是的。”
“你什麽時間打的電話？”
“大約9點鍾，我想。”
“你什麽時間離開家的？”
“那天晚上我沒得空兒回家，梅森。我一直在演試一輛車，然後開了一個銷售會議，接著就是那樁舊車買賣。我急急忙忙趕去和這位舊車商碰麵，擔心別人搶在我前麵。我在路上順便買了個漢堡包，我就吃了這麽點東西。”
“我那天晚餐就沒吃，隻有那個漢堡包。我本來打算早點回家，帶道恩出去美美吃上一頓。”
“你回到家的時間在9點到12點之間？”
“對。”
“隻吃了那個漢堡包？”
“是的。”
“你和妻子說一起出去吃飯了嗎？”
“是的。”
“發生了什麽事情？”
“她很生氣，因為我沒有回家吃飯，剛結婚這麽短時間就外出談生意。我們爭吵了一會兒。”
“你要跟我說的就這些嗎？”梅森問道。
“就這些，再有就是你呆頭呆腦地把我的辦公桌打了個洞，並且——現在警察認定那支槍就是殺人凶器。這根本就不可能！簡直荒唐透頂！但如果他們一直不放過這件事情，他們早晚要把道恩的名字弄到報上去。”
“如果你不做那樣的事情就不會的，”梅森說道，“警察認為殺人凶器一直在我手上，我去見你，讓你把槍拿出來並朝桌子開了一槍。他們認為我趁亂調換了兩支槍，我給你的那支是殺人凶器，把原來在你辦公桌裏的那支揣進了口袋。”
加文的臉上顯出吃驚的樣子：“你是說警察這樣認為？”
梅森點點頭。
“可是為什麽呢？”加文說，“他們竭力讓我相信我妻子去了辦公室，拿到那支槍……他們旁敲側擊地指出卡塞爾曼想要敲詐她，然後——你怎麽知道警察的想法？”
“因為，”梅森說道，“他們剛剛來過，威脅說要因隱瞞證據和其它一些事情逮捕我。”
加文慢慢地從桌邊挺起身子。“我的天！”他說，“我從來沒想到這一點，但你有可能幹得出來。我早就感到有可疑之處，你還不會愚蠢到讓槍走火。”
“因此，”梅森說道，“如果那個殺人凶器曾在我手上，如果我去你的辦公室拿到你的手槍，然後如果我朝你的辦公桌開了一槍，我肯定把辦公室搞得一片大亂，並且可能趁亂把凶器和你的槍調換了一下。”
“你當然可能那麽做。”加文說道。
“聽著，”梅森說道，“我弄走火的是哪一支槍：你從辦公桌裏取出來的那支，還是我帶在身上的殺人凶器？”
“你開的是我的槍，我從辦公桌裏拿出來的那支。”加文毫不猶豫地說。
“你肯定嗎？”
“完全肯定。我能記住你的每一個動作。我記得拿出手槍遞給你。你用右手接過槍，上下掂量了兩三次，然後朝我辦公桌開了槍。”
“你交給我的那支槍嗎？”
“我交給你的那支槍，”加文說道，“但你隨後肯定調換了，因為當時大家正往辦公室衝來。我記得你手中握著那把槍，然後你——我的老天，梅森！這些都是你幹的啊！”
“警察似乎是這樣認為的。”
加文的臉上掠過一絲笑意：“現在看來事情就完全不同了。如果你有機會調換手槍，警察怎麽會再找道恩的麻煩呢？好吧，梅森，人們說在愛情和戰爭中一切都是公平的。就我自己而言，我暫同意警察的看法。”
“噢，”梅森說道，“你認為我究竟為什麽一開始就把消息透露給你？”
加文考慮了片刻，突然他朝律師走過去，伸出手來。“握手，梅森，”他說，“你是……你是位紳士！我得趕緊回家把這一切告訴道恩！”
加文走到門邊，手握在門把上，突然轉過身麵向梅森。
“無論什麽時候你想買輛賽車，梅森，我會給你感興趣的那輛x-60賽車出個非常特別的價錢。”
“謝謝，”梅森說道，“但我不感興趣。”
“噢，不管怎麽說我都會給你出個好價錢的。”
“等一會兒，”梅森說道，“你能告訴我都有哪些人有你辦公室的鑰匙嗎？”
加文似乎有些吃驚：“看門人，當然有，還有就是我妻子和秘書。”
“你爸爸呢？”
“噢，當然。我有他辦公室的鑰匙。他有我辦公室的鑰匙。我們都從來沒用過，但我們有。”
“我隻是問問而已。”梅森說道。
“難道你不想簽一份賽車的訂單嗎？”
梅森笑了笑，搖搖頭。
“你改主意的時候通知我一聲。”
加文推開房門，走了出去。
梅森走到辦公桌前。
德拉-斯特裏特聲音中帶著欽佩地說道：“這一切顯露了你的推銷才能，佩裏-梅森先生！”
梅森好像沒有聽見她說的話：“你去保羅-德雷克的辦公室，德拉。讓他派人去拉斯維加斯開始調查工作，弄清道恩-喬依斯的所有情況。”——
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