我已離開了足足一小時，回來的時候我手中有一套與旅社仆役差不多的製服，是向戲裝社租來的；一封自己拍給自己的電報，用的名字是莫太太，一本記事簿，其中一頁有一打以上姓名，簽字有的鉛筆有的鋼筆，都是我的傑作，我敲我自己旅社的房門，是赫艾瑪開的門。
從門外看進去就可以看到柯白莎擠在一隻小沙發上，部份肥肉被擠在把手上，她前麵咖啡桌上有一瓶威士忌，一杯冰塊，一隻蘇打水瓶。她正品著高玻璃杯中的烈酒，韓仙蒂過來帶怒地說：“你死那兒去了，快把事弄砸了。”
“什麽風把您也吹來了？”我用眼飄過仙蒂看著柯氏偵探社的老板。
“老天！把門關上。”白莎對仙蒂說：“你想要整個旅社來觀禮？唐諾，進來。”
我走進房間，是韓仙蒂關的門。浴室門關著，我聽得到裏麵有聲音。
“怎麽啦？”我問她們。
“你亂跑跑出去，沒人知道你去了哪裏。”韓仙蒂說：“文件又全在你身邊，韓莫根已經在隔壁房間一個小時，你一離開他就來了，你這個笨腦袋，你這些怪主意——”
“現在他在什麽地方？”我問。
“還在那裏。”她說。
“你哥哥呢？”
“他在流血。那破鼻子向後麵流血，我隻好打電話把醫生請來，可能相當嚴重，醫生在浴室中處理他。”
柯白莎說：“你出去幹什麽？唐諾，韓太太沒辦法找你隻好打電話叫我找你，你為什麽不和辦公室聯絡？”
“因為你告訴我不要報告，隻要成效，要傳票送達。”我說：“你不出動，事情還是會辦妥的，你既已出動，我很抱歉驚動你了，我通知韓太太隻是禮貌，我一再講韓太太不要來此湊熱鬧。”
“亂講，”仙蒂冷冷地說：“事情假如辦不成，不要把理由推到我們頭上。”
“我不會亂推責任。”我說：“既然你哥哥在浴室裏，我就在壁櫃裏換上這套仆役製服，我建議女士們不要偷看。”
仙蒂：“文件，文件，我們急著要這些文件，我們猛打電話……”
“把嘴巴閉起來你會好看一點。”我說；“文件要由我送達，我現在馬上辦，你知道在鄰房的是你先生韓莫根嗎？”
“沒錯，從浴室聽得很清楚。”
我看向柯白莎，“你來這裏多久了？”
“十分鍾。“她說：“老天，這地方像失火一樣熱鬧，唐諾，假如讓莫根溜掉，白莎會很不高興，很不高興。”
我沒答腔，走進壁櫃，打開戲裝，脫去衣服，穿上製服，櫃裏沒有亮光，我隻好留一條門縫以免摸黑。我聽到艾瑪在說：
“仙蒂，我覺得你不太公平，這種情況下他隻能做當時認為較好的選擇。”
仙蒂說：“他認為較好的選擇不夠好，就是如此。”
我可以聽到咕嘟、咕嘟、咕嘟威士忌從瓶子裏倒到杯子裏的聲音，滋滋滋蘇打水自瓶子中擠到酒上的聲音，而後是白莎不慌不忙的聲音。“至少是他通知你讓你來的，韓太太，假如他不通知你，你還不是啥也不知道，你雇我們送達傳票，要是讓莫根溜掉我負一切損失，假如莫根仍在，唐諾能送達傳票，我要追收你把我從辦公室緊急出差費用，你知道我要放下一切工作乘計程車趕來。”
仙蒂說：“你要逼我說老實話，我想我的律師把我介紹給你是錯誤的決定，我也後悔找了你這個偵探社。”
“是的，”柯太太的語調一如兩位高貴女士在批評一本暢銷名著：“真遺憾，不是嗎，親愛的？”
我從壁櫃裏出來，一手還在扣仆役戲服的風紀扣，我拿起電報和記事本走向電話，請接線生接618室。一會後當我聽到對方由女聲接聽，我說：“有一份電報給莫太太。”
“不會有電報給我，”她說：“沒有人知道我在這裏。”
“是的，莫太太，這封電報地址有點怪。收信地址白京大旅社，轉交莫太太，也可遞交侯雪莉，我們沒有姓侯的住客，姓莫的也隻您一位。”
“我確信與我沒有關係。”她說。語音可並不太自信。
“不管怎麽樣我送上來你看看。”我說。“打開看沒關係，反正收件人是莫太太，你就有權看。與你無關我們就退回原寄，仆役，仆役！618電報。”我掛斷電話。
柯白莎又投了兩塊冰到酒杯中，說：“唐諾，要快一點，不能讓她起疑向辦公室再問。”
我把簿子夾在腋下，開門走入走廊。房裏3個女人看著我走到618敲門。
我聽到一個女人的聲音在向電話講話，我說：“電報！”
女人聲音停止，我聽到她在裏麵說：“門下送進來。”
我把記事本從門下塞進一個角，夾在本子裏的電報封套很顯眼，她一定看得到。我說：“不行，你一定要簽收，薄子進不來。”
她說；“等一下，我來開門。”
她把門打開一條縫，疑忌地看著我，我把頭低著，當她看到製服和本子裏的電報，她把門開成6寸或8寸的程度說：“我簽哪裏？”
“這格子裏。”我一麵把本子送進去，一麵交給她一支筆。
她穿了一件桃色睡袍，袍裏衣服不多，從門縫裏我看不到室內太多，我隻好推開房門，大步進入。
起始她沒有體會出是怎麽回事，室內光線照到我臉上，她認出我是誰。“莫根！”她叫道：“小心，他是個偵探。”
韓莫根，穿一會雙排扣灰西服，半躺床上，右腿放在左膝上，香煙在嘴上，我站在他麵前；正經地對他說：“韓先生，這是你太太韓仙蒂告你申請離婚，法院通知開庭的傳票，你可以看一看，這是完全相同的副本和理由書，現在正式送達給你。”
他平靜地從嘴上取下香煙，一口煙吐向天花板，向我說：“能幹，能幹，你小子真能幹。”
侯雪莉跟著我過來，桃色長袍拖在地毯上，電報外封已打開，內函已拿出來。她將本子挪到床上，兩手把電報一撕為二，她說：“你這騙人，渾帳的狗腿子。”
韓莫根對我說：“還有什麽？”
“沒有了。”我說。
“沒有拘捕狀子。”
“沒有，是個簡單的民事訴訟。”
“知道了，朋友請吧！”他說。
“謝謝。”我說：“把你的狗掛起來，我不想聽她亂吠。”
我轉身向門。門突然大聲推開。韓仙蒂衝進室來，在她後麵是赫艾瑪，盡力想拉她回去。她們後麵，吊著一根煙在嘴裏，是大白鯊一樣的柯白莎。
韓莫根在床上說。“這是什麽把戲？”
韓仙蒂向他大叫：“你這騙人精！這就是你的把戲，是不是？這狐狸精想必就是你大把大把花錢的騷貨，你就這樣來對待我們的婚姻。”
莫根悠閑地把嘴上的煙拿下，打了個阿欠稅；“不錯，親愛的。這是侯雪莉，可惜你不喜歡她，你應該把你年輕的醫生朋友帶來，那才更熱鬧。”
仙蒂急速雜亂間憤怒地：“你——一你—一”
莫根用一隻手把自己撐起，我看到他有瘦長的體型，保持很好的身材及細長的手指，厚厚的黑發直梳向後沒有分側，露出過高的前額。他說：“仙蒂，不要火燒尾巴一樣亂叫，你要離婚，正好我更希望離婚，現在請離開這裏。”
仙蒂對柯白莎說。“正好給你看看我有一個什麽樣的丈夫，你看他幹些什麽事，帶了一個三流的過時貨，不穿衣服晃來晃去賣肉的樣子。”
她突然一把想把雪莉的桃紅錘袍拉下來，雪莉緊緊抓住，仙蒂彎腰把她睡袍自下麵翻起露出小腿大腿，雪莉一腳踢向她的臉。
柯白莎一手撈住韓仙蒂的手肘，把她拉離戰場。
“謝謝。”韓莫根還是仰臥在床上說：“可省了我自己出手。仙蒂，看老天份上你現在正好下台，你自己還不是當了我的麵亂吊凱子。”
“胡說！”仙蒂在白莎肥而壯大的手中猛烈掙紮。
赫艾瑪走到仙蒂身邊。“仙蒂，我們回家。”她說。“不要當眾出洋相。離婚反正沒問題了，好聚好散。”
莫根側身到床邊，找到痰盂，把煙頭拋入，對侯雪莉說：“對不起讓你見到我太太是這樣一隻瘋母狗，她一點也控製不住自己。”
“照我看她就欠一頓好揍。”候雪莉說。
我對柯白莎說：“據我看，我已經把傳票送達，我要因去寫證誓書了。”我走回走廊。
白莎推著仙蒂走出房間，咕嚕著安慰她的話，房門在我們身後砰然關上。我們回到620房。我說：“沒想到還有這樣一場戲。”
“我實在忍不住。”韓仙蒂說：“我早就想捉一次雙。”
通浴室的門打開，何醫生走進房來，他雙袖卷起，沒有上裝，襯衣又是水又是血。“外麵吵什麽？”他說：“好像有人提起醫生？”
“隻有你一個人在提。”白莎說：“我想韓太太的律師一定不高興此時此地你也在這裏。”
“他是為阿利來的。”仙蒂說：“豪啟，阿利怎麽樣？”
“他沒事，”何醫生說：“我說過他的出血是一觸即發的，我好不容易把他血止住了，還是會再來。他太興奮了，我告訴你們，至少讓他休息三天，完全休息。”他回進浴室又把門關起。
韓仙蒂說：“一天到晚隻知道說些討人歡喜的話，我什麽都對他說，我把他當朋友看，他幫我自己的哥哥來反對我。”
我走回壁擔，換回衣服把戲裝包好。
仙蒂走向浴室門，在門外叫道：“阿利，一切解決了，傳票已送到他手上。”
我聽到阿利在浴室的聲音說：“閉嘴，他會聽到的。”
從隔壁房，較遠的聲音，有點不清但聽得出挪揄的味道很濃，“阿利，是嗎？原來我應該謝的是你，我應該想得到。”
阿利急著出聲：“你瘋啦，莫根。”他照例用感冒的鼻音說：“我當然和你同一戰線的，我口袋裏有些東西要給你，開門。”接下來是兩、三分鍾的靜寂，浴室門突然打開。阿利風卷似的進入房間，他身上一團糟，紅色的斑點沾遍了上衣和襯衣。“你這笨蛋，”他對仙蒂說話，鼻子完全給紗布包住：“你對我叫什麽叫，你笨到以為他聽不到？是聾子？”
“阿利，對不起。”
“對不起有什麽用。”他叫著：“你一生也不會真心的說對不起，現在可以過河拆橋了。記住，我會看緊你，不要想太多的贍養費。”
大步經過我們，他大聲把房門打開，快步到618門口猛敲618的房門。帶著祈求地說：“莫根，讓我進來，我是阿利，我要和你講話，我有東西對你有利，要給你。”
柯白莎喝完她最後一杯酒，優雅地對一房間緊張的人群露著笑容。仙蒂站到門旁去看她哥哥向隔壁房門懇求。白莎輕鬆地說：“來，唐諾，我們回辦公室。”
我看向赫艾瑪，她回我一瞥表示完全心靈相通。
“我和人晚餐有約。”我說：“還有點事要談——”
白莎用平靜但權威的語氣打斷我的話說：“你今晚和我一起用飯，我倆要談件新案，你為我工作，假如艾瑪要請我的偵探社做其他工作，我可以接受她的聘雇，派你辦她的案子，這裏交易已經銀貨兩清了，走吧！”
我從口袋拿出一張卡片，把我寄宿處的電話號碼寫在上麵，交給艾瑪。
“她是老板。”我說：“假如你有私事找我，可以用這個電話。”
白莎對韓仙蒂說：“威士忌和蘇打是辦案開銷之一，我會通知櫃台由你買單。走吧，唐諾。”
何醫生先我們搶出走廊，他輕拉阿利的衣袖用輕的聲音說：“回來吧！你又要出血了。”
阿利甩開他，重重敲門，“開門，莫根，你真笨。”他說：“我有對你有利可以打贏官司的資料，我會全程保護你。”
何醫生突然轉身，柯太太邁步走向電梯，幾乎撞上。
他抓住她手臂請求說：“我看隻有你可以幫他忙，他又要流血了；能木能請你把他拉回房去？”
柯太太對他說：“不關我事。”又對我說：“來吧！我們走。”主動向電梯走去。
當我們來到人行道時，我說：“那件新案是否我今夜就要接辦？”
“什麽新案？”
“那件你要晚飯時和我談的。”
“喔！”她說：“沒有什麽新案，更沒有什麽晚飯。”
她看到我臉上的表情，她繼續說：“我看你落進姓赫的女孩情網了，我不喜歡有她混在我們以後任何一件案子裏，我們的工作完了，忘記她算了。唐諾，你給我招呼一輛計程車，站到消防栓前麵，這樣計程車可以停過來，你看我這樣，最不喜歡到路當中去攔計程車了。”
我帶她到路邊，招呼一輛計程車，駕駛看著白莎的體型，有點不太想載她的樣子，把車停得離人行道遠遠的，我幫助她爬進車座，舉高了一下我的帽子，駕駛把車頭燈打開。
“你不跟我回去？”她問。
“我還有點事要辦。”
“什麽事”
“回去訪問赫小姐肯不肯和我一起晚餐。”我說。
她看著我說：“你不太接受善意的勸告。”她說話有點像溺愛的母親對兒子說話。
“倒是真的。”我說，又把帽子抬起十寸左右。駕駛此時呼的一下把車開進黃昏的擁擠車陣，我急急轉身撞上了一個一直站在我後麵的男人。
“對不起。”我說。
“什麽事那麽要緊。”他問道。
“沒什麽與你有關的。”我說，試著推開經過他，另外一個男人一直站在第一個男人後麵，站前一步阻擋著我，“慢慢來，小不點的。”
“喔，怎麽回事？”我說。
“頭子要見你。”兩個人當中一個說。
“頭子跟我沒關連。”
前麵那個人高瘦，鷹構鼻，冷酷的眼睛。另外一個有厚肩粗脖，扁鼻，菜花樣的耳朵，很喜歡他自己的饒舌。他說：“嘿嘿，我們的朋友‘頭子跟我沒關連’這種老把戲來搪塞，那有什麽用？你去和頭子談，還是我們告訴頭子你不肯合作。”
“合作什麽？”我問。
“回答問題？”
“什麽問題？”
“有關韓莫根。”
我從他們一一個人看到另一個人，不明顯的眨一眼旅社。韓仙蒂和她哥哥現在隨時可能出來，他們可能會認為我出賣他們把他們引進另一陷講。我說：“好呀！你們帶路。”
“這樣才對，我們知道你是好孩子。”像職業拳手那個人說，他做了個手勢，一輛大房車滑過來、他們擁我過去，兩人分兩邊夾著我雙腋，打開車門，讓我坐後座中間，高個子對駕駛說：“阿尊，走。”
我們離開鬧區，車子直放住宅區使我發生疑問。
“這到底是怎麽回事？”我問。
拳師樣的後來我知道名字叫法萊。他說：“聽著，小不點兒，我們要給你眼上加塊黑布，免得你看到對你健康不利的東西，你忍著——一”
我一拳擊出正擊中他下領，但顯然對他絲毫沒有影響。他還是拿出一條黑布想蒙起我的眼睛，我掙紮著想要喊叫，幾隻手抓住我的手，手銬銬上了我的雙腕，眼被蒙起，車子開始一連串無目的轉彎，我失去了方向感。
過了一下車速變慢車子略有顛簸，好像走上了一條私家車道，一道車庫門開啟又關閉，手眼放開，我在車庫內。車庫向外的門已經關閉，另一窄門開著，通向樓梯，我們爬上樓梯來到玄關，通過廚房，經過餐廳來到客廳。
我假裝無所謂的樣子說：“這是什麽地方？我以為你要帶我到警察局。”
“什麽警察局？”
“你說要見頭子呀！”
“你馬上見到頭子，頭子住這裏。”
“你們是警察？”我問。
那人用誇大的驚奇表情看著我。“警察？”他說：“什麽人說我們是警察？我們可沒有說過是警察！我們隻告訴你頭子要見你，頭子是我們對大人物的尊稱。”
我知道多說也沒有用，就保持靜默。
“隨便坐。”他又說：“頭子就有空，他要問你些問題，我們就送你回市區，大家愉快。”
我坐在椅子裏等候，快速的步聲從走道帶入一個胖人，紅紅的唇及須，額角上隨時有汗珠，雙腿細一點，走路快，小步，很輕，有如跳舞，他很矮但真胖，僵直地站在那裏，肚子挺出，自己看不到自己足尖。
“這位是頭子。”高個子說。
頭子笑臉地點點頭，他的禿頭在肥頸上動使我想到浮在臉盆中的軟木塞。“法萊，他是什麽人？”
扁鼻子法萊說：“他是姓柯的女人雇用的，姓柯的開一家偵探社，他們受雇為離婚案給韓莫根送達傳票，他就在白京旅社裏晃來晃去。”
“對對對，”頭子急急地說，搖頭擺腦殷勤地笑道：“就是你，對不起我一下子記不清楚，你尊姓大名呀？”
“賴，賴唐諾。”我說。
“對對，賴先生，我真高興認識你，你能來這裏真是好。現在告訴我你是在替——法萊，替那什麽名字來著？”
“柯白莎——柯氏私家偵探社。”
“喔，對對對，你是替柯氏偵探社工作。”
我點點頭。
“你替他們工作多久啦？”
“不太久。”
“工作還適合嗎？”
“馬馬虎虎。”
“對對對，我敢說年輕人有這種開始也不錯的，有很多機會可以表現才能，勇氣和急智。你將來會有出息的，有出息的，你看起來很機警，很識時務。”
“過獎了。”我說。
他的頭上下點動著，頸部脂肪像洗衣板樣皺著，抖動著，後腦部稀疏的幾根長發垂在後頸像隻刷子。
“告訴我你什麽時候見到的韓莫根的。”他咕嚕地說。
“我隻向柯太太一個人回報。”我說。
“對對對，當然，我沒有想到這一點，是我不對。”
一扇門打開，一個巨大的女人走進來，她不是胖，隻是巨大，寬的肩，大的髓部，很高，她穿一件長袍更顯出頸部下寬的斜度和上肢強健的肌肉。
“正好，正好，正好，”胖男人說：“我們的小美人來了。你來得正好，麥琦，我正在請問賴先生有關韓莫根。寶貝，這是賴唐諾，是位私家偵探，替——替——法萊，叫什麽名字來著？”
“柯氏私家偵探社’”
“對對對，他替柯氏偵探社工作。”胖男人說：“法萊，那個開偵探社的女人叫什麽來著？”
“柯白莎。”
“對對對.就是叫柯白莎，請坐，親愛的.看看你要問點什麽，賴先生，這是內人。”。
我知道我的厄運還沒有走完，看得出這個女人比胖男人不好纏。我起立微彎著腰，盡量裝出不心虛，還有點真心真意的地說：“真高興見到您，夫人。
她沒有表示。
“請坐，賴，請坐。”胖男人說：“想得到今天你已經很累了，你們做偵探的就是東跑西跑，我們長話短說，賴，我們剛才說到哪兒啦，喔，對對對、你負責要找到韓莫根並且把傳票當麵交給他是不是。”
“假如你要知道詳情，我建議你最好和柯太太聯絡。”
“柯太太——柯——一喔！那個開偵探社的女人。對對對，這是很好的建議，賴，可是你看，我們時間有限，我們現在也不知道這位女士在哪兒，無疑的要問的你都知道。”
我什麽也沒有回答。
“這樣。”胖男人說“我希望你也不要太固執。賴先生，我真的希望你並不固執。”
我保持靜默，扁鼻子男人向前走了一步。
“等一下，法萊。”頭子說：“不要衝動，我們請賴先生自己講。不要打擾他，不要催他。賴，我們現在開始。”
我很有禮貌地說：“能不能請你告訴我，你要知道什麽和為什麽你要知道？”
“對對，公平交易。”胖男人微笑的樣子使他雙須凸起，說話的聲音必須要擠過喉部頸部的肥油和拉長的嘴唇。“真是公平交易。做人一定要公平交易。我們告訴你你想知真的，你告訴我們想知道的。你看賴先生，我們也是生意人，我們已經和韓莫根合作很久，莫根對我們有某種義務——對我們有某種責任。我們希望他不要忘記這種責任，要他完成這種責任。你紹給他送達傳票，我們絕不幹涉你的工作——絕不幹涉。對吧，法萊？對不對阿尊？看他們都知道我們不幹涉你的工作，一點也不幹涉。不過等你的工作做完之後我們想知道韓先生在哪裏？”
“我實在非常願意和你們合作，”我說：“假如柯太太同意的話，你知道她是我老板，我實在不能自己作主。”
高的那個人說：“還是先叫法萊給他點顏色看，頭子。據我們研究事情已經進入情況，這小子一定是在白京等候莫根，有關的人都趕過去集在一起。韓仙蒂，她哥哥阿利，阿利是東部趕來的，一來就把鼻子撞斷了，是車禍，另外一個對櫃台自稱姓何的，這小白臉不知有什麽關連，還有赫艾瑪，柯白莎和這小子。他帶柯白莎離開旅社送上計程車，我們帶他的時候他正要轉回旅社去。”
頭子說：“賴先生，你最好自己告訴我們。因為這對我們很重要，我這些弟兄有時候太衝動。我最反對他們做法了，不過她不能怪他們，弟兄就是弟兄。”
“我相信柯太太也非常願意和你們合作，”我說；“假如你和她聯絡，我相信她有對你們有用的情報，她是吃這行飯的……收集又出賣情報。”
“對對對，她吃這行飯。”胖子說：“這也是一個辦法，我跟小美人研究一下。親愛的，你覺得如何？”
大個子女人不惜動一下肌肉來改變麵上的表情。她冷冷硬硬的眼光看著我有如看一隻實驗中的動物。“給他點顏色看。”她說。
大個子男人點點頭。
法萊出手快速有如毒蛇出擊。左手指扣住我領帶的結，扭曲著使我窒息。他提起我領帶使我不能不離椅站起。看他行來輕鬆愉快好像我隻是個50磅的小孩。“站起來！”他說。他右手自下垂情況下升起用掌側壓著我的鼻子，一直壓進臉部裏麵去，眼淚噴出我的眼睛。他說：“坐下！”由於右手的緊壓，我像袋麵粉似的倒下椅中，“站起來！”他說。他抓住我領帶的手又把我提起來。
我試用雙手來解除他壓我鼻子的手掌，他推我推得更快一點說：“坐下！”
我覺得我整個麵孔已不是自己的了。
“站起來！”
“坐下！”
“站起來！”
“坐下！”
“站起來！”
“坐下！”
“講話！”
他退後一步，放開了我。
“講話！”他重複道：“少浪費時間。”他臉上一點表情也沒有。聲音帶著無所謂的厭倦。好像他常做這種工作，又如不聽他話他會做到你聽話為止，這種工作也許是他日常零工或是下班了留他工作，他有點冤屈而已。
“對對對，”胖子點著頭友善地笑著說：“你看，賴先生，法萊是對的。他說站起來你站起來。他說坐下你坐下。他叫你講話，你應該講話。”
我摸索著手帕，血從我鼻孔中滴流到臉上。
“不要緊，不要緊。”胖子說：“這隻是表麵損傷，你講出我們需要的消息，就讓你去浴室好好弄一下。法萊會幫助你，你到底什麽時候見到韓莫根？”
我不經意地搖動我的腿，直到放定一個有利的位置。我說；“去你的。”
胖子伸出一個手掌止住法萊向前的行動。“等一下，法萊。”他說：“不要衝動，這年輕人很有個性，讓我們問問小美人怎麽講，親愛的，我們要不要——”
“你來辦，”她對法萊說。
法萊向我領帶出手。
我從椅中暴起，用全部力量直擊他的胃部。我扭動腰部使全身重量跟在拳頭之後。整個右手全部伸直擊出。
有反應的是我自己的右臂，我右臂麻木疼痛。木樁般硬的拳頭打到我下額下，我感覺自己被離地拋起。眼睛看不到東西，但是亮光四射，胃部抽搐要吐。我努力使目光集中正好看到飛過來的拳頭。在我能有任何反應之前，拳頭在我臉上爆炸。從遠遠的距離我聽到那女人在說：“對脅骨多來兩下，法萊。”有東西壓進胃上兩側脅骨交合的部位，我像折刀一樣彎了腰來，什麽東西撞上我臉，那是地板。
我聽到胖子的聲音，輕輕地，有點挑剔地像是遠方的無線電話。“慢點，慢點，法萊，不要過火，留著他講話。”
高個子過來站在我前麵說：“真是傻蛋，我們已經浪費太多的寶貴時間了，文件都在他身上，他們一切都準備好隻等送達了。”
“拿出來看看。”那女的說。
法萊把手指插進我後領，把我拉離地麵，像一塊抹布一樣提著，我的頭低垂著。我覺到他手在我口袋摸索，先是裏麵口袋，而後外麵口袋。
高個子後來知道名叫皮爾，皮爾說：“他隻有正本，沒有副本。”’
女人說：“你們都是混蛋，副本已經送達給莫報了。”
“那是不可能的。”法萊說。
“為什麽不可能？”她問。
“他進白京旅社的時候，我知道傳票正副本都在他身上。5分鍾之後赫艾瑪進入與他在一起，他們用夫婦名義登記。之後韓仙蒂和他哥哥進來，這小不點又出去。在人行道上他曾從上衣內袋拿出全部文件，確定安全準備送達，又放回原口袋。他去電信局發了份電報。我們查不出收件人是誰：電信局的小姐死得很，怎麽問也問不出來，連鈔票也沒有用。再問下去怕牽出警察來了，隻好作罷。我跟他到戲裝出租店，他租了套仆役裝回去旅社，他在裏麵20分鍾，和柯白莎同時出來。”
“柯白莎什麽時候去的旅社？”頭子問。
“我們可不知道這一段。阿吉管旅社那邊。阿吉說大概這小不點回去前20分鍾柯白莎來到旅社。”
我躺在地上有如在黑暗痛苦的海上，整個胃翻動想吐但吐不出來，呼吸時兩側劇痛，鼻孔中血流不已濺到衣領和襯衫。我實在太弱了，什麽辦法也沒有。
女人說：“打電話給阿吉，告訴他韓莫根一定在旅社裏，叫他仔仔細細查。”
“韓莫根不可能在旅社裏。”法萊堅決表示：“我們有內線，阿吉從上星期開始就住在裏麵，我們又絕對知道莫根沒有來—一至少還沒有來。莫根每次隻有這個地方幽會。”
“你是跟他跑，還是把他從旅社弄來的？”女人問。
“從旅社弄來的。”
“旅社不是漏眼？”
“絕對密封，不可能漏眼。”
“他還是在旅社裏把傳票送達了！”
幾個人幫助我坐起。有人用兩個手指夾住我疼痛的鼻子把我頭抬起來。急拉的動作使我覺得鼻子被連根拔起。法萊的聲音還是懶懶的。“講吧！小不點兒！”
“不要在臉上，法萊。”女人說。
腳脛前麵的一腳踢得我清楚了一點。“說呀！”法萊說：“到底見到莫根沒有？”
我聽到電話鈴聲，大家都靜下來。腳步聲走向鈴聲方向。高個子說：“哈羅，什麽人？阿吉？一是的，阿吉一你聽到阿吉！我們認為他還在旅社裏一我告訴你——他已經見到他本人—一當然，不會用他的本名，他現在藏匿著，找個理由一間一間房間查，每個地方看，我告訴你，他在裏麵，一定在。”
他掛上話機說；“我們帶這小子走後兩分鍾，韓仙蒂，她哥哥和赫艾瑪一起離開旅社。那個小白臉也走了。阿吉說有人稱呼他是醫生。阿吉看她哥哥有出血，醫生是叫來止血的，他們沒看到其他特別的。”
我的知覺已漸漸恢複，那女人說：“事實已極明顯，賴已見到莫根，送達了傳票，傳票的副本已交給莫根本人，他留下正本隻等寫證誓書了。”
頭子說；“賴先生。想不想賺一點外快？”
我什麽也沒有回答。
“假如你想弄點外快，譬如現鈔500元，或者600元怎麽樣？我給你安排一下。你告訴我們他在哪裏。我們弄到他付款，絕不食——”
“閉嘴！”那女人用平穩的話氣說；“和他不會有交易好談的，不要被人取笑。”
胖子說：“你聽到小美人說話了吧！她總是對的，受傷重嗎？賴。”
我真的痛得厲害。越感覺稍好一點越痛得厲害，第一拳本來已打得半昏迷狀態，身上麻木減輕，疼痛加重。
電話鈴又響起。頭子說：“法萊，去接電話。”
法萊的聲音：“哈羅，是的。”跟著約兩分鍾的靜寂，又說：“真聰明。”又停了一分鍾說：“不要掛。”走回客廳。“新消息，換個地方報告你。”
頭子說：“阿尊，你看住他。”
我聽到他們走出去，我試著估計自己傷勢。過一回兒聽到法萊對電話說：“哈羅，對頭，我自己來處理，拜拜。”
他們回進客廳。
“法萊，帶他到廁所弄整齊。”頭子吩咐。
法萊帶小孩一樣把我帶進廁所。他說：“算你狠，小子，看樣子鼻子是沒有斷，會痛幾天，一定會好的、讓我們用冷水衝一衝。”
他讓我坐在馬桶蓋上，把洗盆裝滿冷水，脫掉我上衣用毛巾沾了冷水覆在我前額上，我的眼光和思想漸漸可以集中起來。
他說：“領帶太皺了，我們找頭子的領帶換一條，外套上的血漬可以洗掉，襯衫是不能用了，怎麽辦？我們要想個辦法，你坐好，不要亂動。”
他脫下我襯衫，用冷毛巾給我上身冷敷。
我漸漸覺得好過很多。
女人來到廁所說：“這件襯衫多半可用。”
“還要條領帶。”法萊說。
“我去拿。”
“順便帶瓶酒精和嗅鹽來。”法萊說：“再過5分鍾就可以了。”
女人回來，帶來了嗅鹽、酒精、毛巾和領帶。
法萊服侍我有如教練在場與場間休息時幫助拳師一樣。他一麵工作一麵說：“還好沒有明顯的外傷發青，鼻子會紅幾天，會很疼，不要提它。現在撥點酒精在頸子後麵，感覺好一點是嗎？我們來潑一點到身上，喔，胸部很痛是嗎？不好意思，其實骨頭沒有傷到。打得重了一點.你不應該自不量力來打我。我教你一點怎麽打人，你想用一個右直擊，你就不要拐著向前，最不好就是出擊之前先要把手後拉，等於先告訴別人我要來了。你實在沒有學過最普通的打法，所以連挨揍也不會。給我十分鍾我可以教你拳要怎麽出手.下歡你就不會這樣吃虧。我承認你蠻有種。不過你小子太小不點兒了。以後要自己避免被打。這就是所謂下盤工夫，來，再來點酒精，你看鼻血不流了。冷水對這種傷最有用，頭發有點濕沒關係。把襯衫穿上，試試領帶，配這件上裝刺眼了一點，也不算難看。”
女人在外說：“給他點威士忌，法萊。”
“白蘭地好點。”法來說：“白蘭地可以把他湊在一起。給他來點陳年的，大大的一口，不要怕多，他身子太小，又打得不輕，下頜上一拳夠他受的。朋友還好吧？有沒牙齒活動的？牙齒沒傷沒關係。下額當然要痛好幾天。”
麥琦帶了杯白蘭地來，法萊說；“這是頭子最愛的牌子。每次飯後消磨閑情就要用這個寶貝。你要一口喝了它。頭子會說這是糟蹋好酒，又會說是烏龜吃大麥，不過情況不同喝完它，朋友。”
我喝完白蘭地。它真有用，像一股暖流自胃中向四肢神經散發。
法萊說：“好了，我們來把上衣穿上，一起去上車，你有沒有什麽特別地方想去？”
我軟弱無力地給他宿舍的地址。
“那是什麽所在？”
“我租住的房間在那個地方、”
“可以，我們送你去那裏。”
我看到他與女人交換眼神，幫我站起來，走到外間，頭子走向我，紅紅的臉充滿微笑：“你看起來百分之一千好多了，這條領帶也還合適，真的很不錯。我太太去年聖誕送我的領帶。”
他晃著頭自娛不止，走上來把我手握著上下的搖。“賴！你真不賴。不是蓋的。真有勇氣。我希望我的弟兄都像你，你口真緊，你真的不預備告訴我們一點消息。”
“不，”我說。
“不怪你，一點也不怪你。”他不斷搖我的手。“法萊。送他到任何他要去的地方。要好好照呼他，他很痛，不要開太快。賴，也許我們會再見麵，世事是說不定的，心裏不要難過。告訴我，賴，沒有心理難過。”
“沒有難過。”我說：“你叫人修理我我記在心裏，有一天你落在我手裏，以牙還牙。所以沒難過。”
有這麽一下子他眼露凶光，但立即又咕咕地笑著：“運動員精神，運動員精神。非常好的。臉上在出血但絕不投降。太可惜，法萊，他沒有肌肉。要不然他出奇不意自椅子上起來，你和他還不知鹿死誰手呢？”
“他不夠靈活，也沒力氣，連蒼蠅都打不死。”法萊說：“不過他有種。”
“帶他進城，注意不能讓他認識回來的路。賴，你來這裏拜訪我們很高興，我們不希望你再來。萬一再來的話不要一個人來可以安全點。’為他自己的笑話他大笑著。
法萊說：“來，把眼罩給他帶上，我們上路。”
帶上眼罩，他和皮爾各據一側帶我經過玄關，下樓梯進入汽車，車庫門開啟我們車子開出，新鮮空氣吹到我臉上。車子左拐右轉了5分鍾，皮爾拿去了我的眼罩，“好好靠著坐墊，我會請阿尊盡量開慢一點。”
阿尊是個好駕駛，一路平安地到了我的住處。我注意到他仔細觀察附近情況。他停車，開門。幫助兩人協助我步上門前台階。史太太開門看著我，一個欠房租5周的房客，喝醉了酒被人送回來。
法萊說：“夫人請勿誤會，這個人沒事。他遭到一個小車禍。我們帶他上去休息一下就好了。”
她走近我，嗅了一下我的呼吸。“我也相信是車禍。”她說：“撞上了一卡車威士忌。”
“白蘭地，夫人。”法萊說。“陳年白蘭地，是頭子的專利品，給他提提神的。”
“我今天找到了一個工作。”我告訴她。
我看到她眼睛亮了一點。“房租怎麽樣？”她問。
“下禮拜。”我說：“發薪水就付。”
她嗅著說：“工作，我想你是在慶祝吧。”
我從口袋裏摸出柯太太給我的服務證交給她看。她疑問地說：“一個私家偵探，嗯？”
“沒錯。”
“我倒不覺得你像個私家偵探。”
法萊說：“別小看人，夫人。他很有種。這小子，他做什麽都會很成功的。還真不賴。賴，我們要說再見了、終有一天會再見的，拜拜。”
他們轉身，走下台階，我對史太太說：“快，去看那車的車牌號！”當她猶豫不決的時候我趕緊解釋：“他們欠我不少錢，討回來就先付房租。”
有了這個刺激她走出去站在門廊上。法萊他們撤退得幹淨俐落。史太太回來說：“不能太確定。車號1525，前麵字母不是n就是m。”
我摸出筆來把2個號碼都記下。蹣跚爬上3層樓。她站在扶梯旁看著。“不要忘記，賴先生。有錢先付房租。”
“不會忘記。”我說：“絕對不會忘記。”
從門外看進去就可以看到柯白莎擠在一隻小沙發上，部份肥肉被擠在把手上，她前麵咖啡桌上有一瓶威士忌，一杯冰塊，一隻蘇打水瓶。她正品著高玻璃杯中的烈酒，韓仙蒂過來帶怒地說：“你死那兒去了，快把事弄砸了。”
“什麽風把您也吹來了？”我用眼飄過仙蒂看著柯氏偵探社的老板。
“老天！把門關上。”白莎對仙蒂說：“你想要整個旅社來觀禮？唐諾，進來。”
我走進房間，是韓仙蒂關的門。浴室門關著，我聽得到裏麵有聲音。
“怎麽啦？”我問她們。
“你亂跑跑出去，沒人知道你去了哪裏。”韓仙蒂說：“文件又全在你身邊，韓莫根已經在隔壁房間一個小時，你一離開他就來了，你這個笨腦袋，你這些怪主意——”
“現在他在什麽地方？”我問。
“還在那裏。”她說。
“你哥哥呢？”
“他在流血。那破鼻子向後麵流血，我隻好打電話把醫生請來，可能相當嚴重，醫生在浴室中處理他。”
柯白莎說：“你出去幹什麽？唐諾，韓太太沒辦法找你隻好打電話叫我找你，你為什麽不和辦公室聯絡？”
“因為你告訴我不要報告，隻要成效，要傳票送達。”我說：“你不出動，事情還是會辦妥的，你既已出動，我很抱歉驚動你了，我通知韓太太隻是禮貌，我一再講韓太太不要來此湊熱鬧。”
“亂講，”仙蒂冷冷地說：“事情假如辦不成，不要把理由推到我們頭上。”
“我不會亂推責任。”我說：“既然你哥哥在浴室裏，我就在壁櫃裏換上這套仆役製服，我建議女士們不要偷看。”
仙蒂：“文件，文件，我們急著要這些文件，我們猛打電話……”
“把嘴巴閉起來你會好看一點。”我說；“文件要由我送達，我現在馬上辦，你知道在鄰房的是你先生韓莫根嗎？”
“沒錯，從浴室聽得很清楚。”
我看向柯白莎，“你來這裏多久了？”
“十分鍾。“她說：“老天，這地方像失火一樣熱鬧，唐諾，假如讓莫根溜掉，白莎會很不高興，很不高興。”
我沒答腔，走進壁櫃，打開戲裝，脫去衣服，穿上製服，櫃裏沒有亮光，我隻好留一條門縫以免摸黑。我聽到艾瑪在說：
“仙蒂，我覺得你不太公平，這種情況下他隻能做當時認為較好的選擇。”
仙蒂說：“他認為較好的選擇不夠好，就是如此。”
我可以聽到咕嘟、咕嘟、咕嘟威士忌從瓶子裏倒到杯子裏的聲音，滋滋滋蘇打水自瓶子中擠到酒上的聲音，而後是白莎不慌不忙的聲音。“至少是他通知你讓你來的，韓太太，假如他不通知你，你還不是啥也不知道，你雇我們送達傳票，要是讓莫根溜掉我負一切損失，假如莫根仍在，唐諾能送達傳票，我要追收你把我從辦公室緊急出差費用，你知道我要放下一切工作乘計程車趕來。”
仙蒂說：“你要逼我說老實話，我想我的律師把我介紹給你是錯誤的決定，我也後悔找了你這個偵探社。”
“是的，”柯太太的語調一如兩位高貴女士在批評一本暢銷名著：“真遺憾，不是嗎，親愛的？”
我從壁櫃裏出來，一手還在扣仆役戲服的風紀扣，我拿起電報和記事本走向電話，請接線生接618室。一會後當我聽到對方由女聲接聽，我說：“有一份電報給莫太太。”
“不會有電報給我，”她說：“沒有人知道我在這裏。”
“是的，莫太太，這封電報地址有點怪。收信地址白京大旅社，轉交莫太太，也可遞交侯雪莉，我們沒有姓侯的住客，姓莫的也隻您一位。”
“我確信與我沒有關係。”她說。語音可並不太自信。
“不管怎麽樣我送上來你看看。”我說。“打開看沒關係，反正收件人是莫太太，你就有權看。與你無關我們就退回原寄，仆役，仆役！618電報。”我掛斷電話。
柯白莎又投了兩塊冰到酒杯中，說：“唐諾，要快一點，不能讓她起疑向辦公室再問。”
我把簿子夾在腋下，開門走入走廊。房裏3個女人看著我走到618敲門。
我聽到一個女人的聲音在向電話講話，我說：“電報！”
女人聲音停止，我聽到她在裏麵說：“門下送進來。”
我把記事本從門下塞進一個角，夾在本子裏的電報封套很顯眼，她一定看得到。我說：“不行，你一定要簽收，薄子進不來。”
她說；“等一下，我來開門。”
她把門打開一條縫，疑忌地看著我，我把頭低著，當她看到製服和本子裏的電報，她把門開成6寸或8寸的程度說：“我簽哪裏？”
“這格子裏。”我一麵把本子送進去，一麵交給她一支筆。
她穿了一件桃色睡袍，袍裏衣服不多，從門縫裏我看不到室內太多，我隻好推開房門，大步進入。
起始她沒有體會出是怎麽回事，室內光線照到我臉上，她認出我是誰。“莫根！”她叫道：“小心，他是個偵探。”
韓莫根，穿一會雙排扣灰西服，半躺床上，右腿放在左膝上，香煙在嘴上，我站在他麵前；正經地對他說：“韓先生，這是你太太韓仙蒂告你申請離婚，法院通知開庭的傳票，你可以看一看，這是完全相同的副本和理由書，現在正式送達給你。”
他平靜地從嘴上取下香煙，一口煙吐向天花板，向我說：“能幹，能幹，你小子真能幹。”
侯雪莉跟著我過來，桃色長袍拖在地毯上，電報外封已打開，內函已拿出來。她將本子挪到床上，兩手把電報一撕為二，她說：“你這騙人，渾帳的狗腿子。”
韓莫根對我說：“還有什麽？”
“沒有了。”我說。
“沒有拘捕狀子。”
“沒有，是個簡單的民事訴訟。”
“知道了，朋友請吧！”他說。
“謝謝。”我說：“把你的狗掛起來，我不想聽她亂吠。”
我轉身向門。門突然大聲推開。韓仙蒂衝進室來，在她後麵是赫艾瑪，盡力想拉她回去。她們後麵，吊著一根煙在嘴裏，是大白鯊一樣的柯白莎。
韓莫根在床上說。“這是什麽把戲？”
韓仙蒂向他大叫：“你這騙人精！這就是你的把戲，是不是？這狐狸精想必就是你大把大把花錢的騷貨，你就這樣來對待我們的婚姻。”
莫根悠閑地把嘴上的煙拿下，打了個阿欠稅；“不錯，親愛的。這是侯雪莉，可惜你不喜歡她，你應該把你年輕的醫生朋友帶來，那才更熱鬧。”
仙蒂急速雜亂間憤怒地：“你——一你—一”
莫根用一隻手把自己撐起，我看到他有瘦長的體型，保持很好的身材及細長的手指，厚厚的黑發直梳向後沒有分側，露出過高的前額。他說：“仙蒂，不要火燒尾巴一樣亂叫，你要離婚，正好我更希望離婚，現在請離開這裏。”
仙蒂對柯白莎說。“正好給你看看我有一個什麽樣的丈夫，你看他幹些什麽事，帶了一個三流的過時貨，不穿衣服晃來晃去賣肉的樣子。”
她突然一把想把雪莉的桃紅錘袍拉下來，雪莉緊緊抓住，仙蒂彎腰把她睡袍自下麵翻起露出小腿大腿，雪莉一腳踢向她的臉。
柯白莎一手撈住韓仙蒂的手肘，把她拉離戰場。
“謝謝。”韓莫根還是仰臥在床上說：“可省了我自己出手。仙蒂，看老天份上你現在正好下台，你自己還不是當了我的麵亂吊凱子。”
“胡說！”仙蒂在白莎肥而壯大的手中猛烈掙紮。
赫艾瑪走到仙蒂身邊。“仙蒂，我們回家。”她說。“不要當眾出洋相。離婚反正沒問題了，好聚好散。”
莫根側身到床邊，找到痰盂，把煙頭拋入，對侯雪莉說：“對不起讓你見到我太太是這樣一隻瘋母狗，她一點也控製不住自己。”
“照我看她就欠一頓好揍。”候雪莉說。
我對柯白莎說：“據我看，我已經把傳票送達，我要因去寫證誓書了。”我走回走廊。
白莎推著仙蒂走出房間，咕嚕著安慰她的話，房門在我們身後砰然關上。我們回到620房。我說：“沒想到還有這樣一場戲。”
“我實在忍不住。”韓仙蒂說：“我早就想捉一次雙。”
通浴室的門打開，何醫生走進房來，他雙袖卷起，沒有上裝，襯衣又是水又是血。“外麵吵什麽？”他說：“好像有人提起醫生？”
“隻有你一個人在提。”白莎說：“我想韓太太的律師一定不高興此時此地你也在這裏。”
“他是為阿利來的。”仙蒂說：“豪啟，阿利怎麽樣？”
“他沒事，”何醫生說：“我說過他的出血是一觸即發的，我好不容易把他血止住了，還是會再來。他太興奮了，我告訴你們，至少讓他休息三天，完全休息。”他回進浴室又把門關起。
韓仙蒂說：“一天到晚隻知道說些討人歡喜的話，我什麽都對他說，我把他當朋友看，他幫我自己的哥哥來反對我。”
我走回壁擔，換回衣服把戲裝包好。
仙蒂走向浴室門，在門外叫道：“阿利，一切解決了，傳票已送到他手上。”
我聽到阿利在浴室的聲音說：“閉嘴，他會聽到的。”
從隔壁房，較遠的聲音，有點不清但聽得出挪揄的味道很濃，“阿利，是嗎？原來我應該謝的是你，我應該想得到。”
阿利急著出聲：“你瘋啦，莫根。”他照例用感冒的鼻音說：“我當然和你同一戰線的，我口袋裏有些東西要給你，開門。”接下來是兩、三分鍾的靜寂，浴室門突然打開。阿利風卷似的進入房間，他身上一團糟，紅色的斑點沾遍了上衣和襯衣。“你這笨蛋，”他對仙蒂說話，鼻子完全給紗布包住：“你對我叫什麽叫，你笨到以為他聽不到？是聾子？”
“阿利，對不起。”
“對不起有什麽用。”他叫著：“你一生也不會真心的說對不起，現在可以過河拆橋了。記住，我會看緊你，不要想太多的贍養費。”
大步經過我們，他大聲把房門打開，快步到618門口猛敲618的房門。帶著祈求地說：“莫根，讓我進來，我是阿利，我要和你講話，我有東西對你有利，要給你。”
柯白莎喝完她最後一杯酒，優雅地對一房間緊張的人群露著笑容。仙蒂站到門旁去看她哥哥向隔壁房門懇求。白莎輕鬆地說：“來，唐諾，我們回辦公室。”
我看向赫艾瑪，她回我一瞥表示完全心靈相通。
“我和人晚餐有約。”我說：“還有點事要談——”
白莎用平靜但權威的語氣打斷我的話說：“你今晚和我一起用飯，我倆要談件新案，你為我工作，假如艾瑪要請我的偵探社做其他工作，我可以接受她的聘雇，派你辦她的案子，這裏交易已經銀貨兩清了，走吧！”
我從口袋拿出一張卡片，把我寄宿處的電話號碼寫在上麵，交給艾瑪。
“她是老板。”我說：“假如你有私事找我，可以用這個電話。”
白莎對韓仙蒂說：“威士忌和蘇打是辦案開銷之一，我會通知櫃台由你買單。走吧，唐諾。”
何醫生先我們搶出走廊，他輕拉阿利的衣袖用輕的聲音說：“回來吧！你又要出血了。”
阿利甩開他，重重敲門，“開門，莫根，你真笨。”他說：“我有對你有利可以打贏官司的資料，我會全程保護你。”
何醫生突然轉身，柯太太邁步走向電梯，幾乎撞上。
他抓住她手臂請求說：“我看隻有你可以幫他忙，他又要流血了；能木能請你把他拉回房去？”
柯太太對他說：“不關我事。”又對我說：“來吧！我們走。”主動向電梯走去。
當我們來到人行道時，我說：“那件新案是否我今夜就要接辦？”
“什麽新案？”
“那件你要晚飯時和我談的。”
“喔！”她說：“沒有什麽新案，更沒有什麽晚飯。”
她看到我臉上的表情，她繼續說：“我看你落進姓赫的女孩情網了，我不喜歡有她混在我們以後任何一件案子裏，我們的工作完了，忘記她算了。唐諾，你給我招呼一輛計程車，站到消防栓前麵，這樣計程車可以停過來，你看我這樣，最不喜歡到路當中去攔計程車了。”
我帶她到路邊，招呼一輛計程車，駕駛看著白莎的體型，有點不太想載她的樣子，把車停得離人行道遠遠的，我幫助她爬進車座，舉高了一下我的帽子，駕駛把車頭燈打開。
“你不跟我回去？”她問。
“我還有點事要辦。”
“什麽事”
“回去訪問赫小姐肯不肯和我一起晚餐。”我說。
她看著我說：“你不太接受善意的勸告。”她說話有點像溺愛的母親對兒子說話。
“倒是真的。”我說，又把帽子抬起十寸左右。駕駛此時呼的一下把車開進黃昏的擁擠車陣，我急急轉身撞上了一個一直站在我後麵的男人。
“對不起。”我說。
“什麽事那麽要緊。”他問道。
“沒什麽與你有關的。”我說，試著推開經過他，另外一個男人一直站在第一個男人後麵，站前一步阻擋著我，“慢慢來，小不點的。”
“喔，怎麽回事？”我說。
“頭子要見你。”兩個人當中一個說。
“頭子跟我沒關連。”
前麵那個人高瘦，鷹構鼻，冷酷的眼睛。另外一個有厚肩粗脖，扁鼻，菜花樣的耳朵，很喜歡他自己的饒舌。他說：“嘿嘿，我們的朋友‘頭子跟我沒關連’這種老把戲來搪塞，那有什麽用？你去和頭子談，還是我們告訴頭子你不肯合作。”
“合作什麽？”我問。
“回答問題？”
“什麽問題？”
“有關韓莫根。”
我從他們一一個人看到另一個人，不明顯的眨一眼旅社。韓仙蒂和她哥哥現在隨時可能出來，他們可能會認為我出賣他們把他們引進另一陷講。我說：“好呀！你們帶路。”
“這樣才對，我們知道你是好孩子。”像職業拳手那個人說，他做了個手勢，一輛大房車滑過來、他們擁我過去，兩人分兩邊夾著我雙腋，打開車門，讓我坐後座中間，高個子對駕駛說：“阿尊，走。”
我們離開鬧區，車子直放住宅區使我發生疑問。
“這到底是怎麽回事？”我問。
拳師樣的後來我知道名字叫法萊。他說：“聽著，小不點兒，我們要給你眼上加塊黑布，免得你看到對你健康不利的東西，你忍著——一”
我一拳擊出正擊中他下領，但顯然對他絲毫沒有影響。他還是拿出一條黑布想蒙起我的眼睛，我掙紮著想要喊叫，幾隻手抓住我的手，手銬銬上了我的雙腕，眼被蒙起，車子開始一連串無目的轉彎，我失去了方向感。
過了一下車速變慢車子略有顛簸，好像走上了一條私家車道，一道車庫門開啟又關閉，手眼放開，我在車庫內。車庫向外的門已經關閉，另一窄門開著，通向樓梯，我們爬上樓梯來到玄關，通過廚房，經過餐廳來到客廳。
我假裝無所謂的樣子說：“這是什麽地方？我以為你要帶我到警察局。”
“什麽警察局？”
“你說要見頭子呀！”
“你馬上見到頭子，頭子住這裏。”
“你們是警察？”我問。
那人用誇大的驚奇表情看著我。“警察？”他說：“什麽人說我們是警察？我們可沒有說過是警察！我們隻告訴你頭子要見你，頭子是我們對大人物的尊稱。”
我知道多說也沒有用，就保持靜默。
“隨便坐。”他又說：“頭子就有空，他要問你些問題，我們就送你回市區，大家愉快。”
我坐在椅子裏等候，快速的步聲從走道帶入一個胖人，紅紅的唇及須，額角上隨時有汗珠，雙腿細一點，走路快，小步，很輕，有如跳舞，他很矮但真胖，僵直地站在那裏，肚子挺出，自己看不到自己足尖。
“這位是頭子。”高個子說。
頭子笑臉地點點頭，他的禿頭在肥頸上動使我想到浮在臉盆中的軟木塞。“法萊，他是什麽人？”
扁鼻子法萊說：“他是姓柯的女人雇用的，姓柯的開一家偵探社，他們受雇為離婚案給韓莫根送達傳票，他就在白京旅社裏晃來晃去。”
“對對對，”頭子急急地說，搖頭擺腦殷勤地笑道：“就是你，對不起我一下子記不清楚，你尊姓大名呀？”
“賴，賴唐諾。”我說。
“對對，賴先生，我真高興認識你，你能來這裏真是好。現在告訴我你是在替——法萊，替那什麽名字來著？”
“柯白莎——柯氏私家偵探社。”
“喔，對對對，你是替柯氏偵探社工作。”
我點點頭。
“你替他們工作多久啦？”
“不太久。”
“工作還適合嗎？”
“馬馬虎虎。”
“對對對，我敢說年輕人有這種開始也不錯的，有很多機會可以表現才能，勇氣和急智。你將來會有出息的，有出息的，你看起來很機警，很識時務。”
“過獎了。”我說。
他的頭上下點動著，頸部脂肪像洗衣板樣皺著，抖動著，後腦部稀疏的幾根長發垂在後頸像隻刷子。
“告訴我你什麽時候見到的韓莫根的。”他咕嚕地說。
“我隻向柯太太一個人回報。”我說。
“對對對，當然，我沒有想到這一點，是我不對。”
一扇門打開，一個巨大的女人走進來，她不是胖，隻是巨大，寬的肩，大的髓部，很高，她穿一件長袍更顯出頸部下寬的斜度和上肢強健的肌肉。
“正好，正好，正好，”胖男人說：“我們的小美人來了。你來得正好，麥琦，我正在請問賴先生有關韓莫根。寶貝，這是賴唐諾，是位私家偵探，替——替——法萊，叫什麽名字來著？”
“柯氏私家偵探社’”
“對對對，他替柯氏偵探社工作。”胖男人說：“法萊，那個開偵探社的女人叫什麽來著？”
“柯白莎。”
“對對對.就是叫柯白莎，請坐，親愛的.看看你要問點什麽，賴先生，這是內人。”。
我知道我的厄運還沒有走完，看得出這個女人比胖男人不好纏。我起立微彎著腰，盡量裝出不心虛，還有點真心真意的地說：“真高興見到您，夫人。
她沒有表示。
“請坐，賴，請坐。”胖男人說：“想得到今天你已經很累了，你們做偵探的就是東跑西跑，我們長話短說，賴，我們剛才說到哪兒啦，喔，對對對、你負責要找到韓莫根並且把傳票當麵交給他是不是。”
“假如你要知道詳情，我建議你最好和柯太太聯絡。”
“柯太太——柯——一喔！那個開偵探社的女人。對對對，這是很好的建議，賴，可是你看，我們時間有限，我們現在也不知道這位女士在哪兒，無疑的要問的你都知道。”
我什麽也沒有回答。
“這樣。”胖男人說“我希望你也不要太固執。賴先生，我真的希望你並不固執。”
我保持靜默，扁鼻子男人向前走了一步。
“等一下，法萊。”頭子說：“不要衝動，我們請賴先生自己講。不要打擾他，不要催他。賴，我們現在開始。”
我很有禮貌地說：“能不能請你告訴我，你要知道什麽和為什麽你要知道？”
“對對，公平交易。”胖男人微笑的樣子使他雙須凸起，說話的聲音必須要擠過喉部頸部的肥油和拉長的嘴唇。“真是公平交易。做人一定要公平交易。我們告訴你你想知真的，你告訴我們想知道的。你看賴先生，我們也是生意人，我們已經和韓莫根合作很久，莫根對我們有某種義務——對我們有某種責任。我們希望他不要忘記這種責任，要他完成這種責任。你紹給他送達傳票，我們絕不幹涉你的工作——絕不幹涉。對吧，法萊？對不對阿尊？看他們都知道我們不幹涉你的工作，一點也不幹涉。不過等你的工作做完之後我們想知道韓先生在哪裏？”
“我實在非常願意和你們合作，”我說：“假如柯太太同意的話，你知道她是我老板，我實在不能自己作主。”
高的那個人說：“還是先叫法萊給他點顏色看，頭子。據我們研究事情已經進入情況，這小子一定是在白京等候莫根，有關的人都趕過去集在一起。韓仙蒂，她哥哥阿利，阿利是東部趕來的，一來就把鼻子撞斷了，是車禍，另外一個對櫃台自稱姓何的，這小白臉不知有什麽關連，還有赫艾瑪，柯白莎和這小子。他帶柯白莎離開旅社送上計程車，我們帶他的時候他正要轉回旅社去。”
頭子說：“賴先生，你最好自己告訴我們。因為這對我們很重要，我這些弟兄有時候太衝動。我最反對他們做法了，不過她不能怪他們，弟兄就是弟兄。”
“我相信柯太太也非常願意和你們合作，”我說；“假如你和她聯絡，我相信她有對你們有用的情報，她是吃這行飯的……收集又出賣情報。”
“對對對，她吃這行飯。”胖子說：“這也是一個辦法，我跟小美人研究一下。親愛的，你覺得如何？”
大個子女人不惜動一下肌肉來改變麵上的表情。她冷冷硬硬的眼光看著我有如看一隻實驗中的動物。“給他點顏色看。”她說。
大個子男人點點頭。
法萊出手快速有如毒蛇出擊。左手指扣住我領帶的結，扭曲著使我窒息。他提起我領帶使我不能不離椅站起。看他行來輕鬆愉快好像我隻是個50磅的小孩。“站起來！”他說。他右手自下垂情況下升起用掌側壓著我的鼻子，一直壓進臉部裏麵去，眼淚噴出我的眼睛。他說：“坐下！”由於右手的緊壓，我像袋麵粉似的倒下椅中，“站起來！”他說。他抓住我領帶的手又把我提起來。
我試用雙手來解除他壓我鼻子的手掌，他推我推得更快一點說：“坐下！”
我覺得我整個麵孔已不是自己的了。
“站起來！”
“坐下！”
“站起來！”
“坐下！”
“站起來！”
“坐下！”
“講話！”
他退後一步，放開了我。
“講話！”他重複道：“少浪費時間。”他臉上一點表情也沒有。聲音帶著無所謂的厭倦。好像他常做這種工作，又如不聽他話他會做到你聽話為止，這種工作也許是他日常零工或是下班了留他工作，他有點冤屈而已。
“對對對，”胖子點著頭友善地笑著說：“你看，賴先生，法萊是對的。他說站起來你站起來。他說坐下你坐下。他叫你講話，你應該講話。”
我摸索著手帕，血從我鼻孔中滴流到臉上。
“不要緊，不要緊。”胖子說：“這隻是表麵損傷，你講出我們需要的消息，就讓你去浴室好好弄一下。法萊會幫助你，你到底什麽時候見到韓莫根？”
我不經意地搖動我的腿，直到放定一個有利的位置。我說；“去你的。”
胖子伸出一個手掌止住法萊向前的行動。“等一下，法萊。”他說：“不要衝動，這年輕人很有個性，讓我們問問小美人怎麽講，親愛的，我們要不要——”
“你來辦，”她對法萊說。
法萊向我領帶出手。
我從椅中暴起，用全部力量直擊他的胃部。我扭動腰部使全身重量跟在拳頭之後。整個右手全部伸直擊出。
有反應的是我自己的右臂，我右臂麻木疼痛。木樁般硬的拳頭打到我下額下，我感覺自己被離地拋起。眼睛看不到東西，但是亮光四射，胃部抽搐要吐。我努力使目光集中正好看到飛過來的拳頭。在我能有任何反應之前，拳頭在我臉上爆炸。從遠遠的距離我聽到那女人在說：“對脅骨多來兩下，法萊。”有東西壓進胃上兩側脅骨交合的部位，我像折刀一樣彎了腰來，什麽東西撞上我臉，那是地板。
我聽到胖子的聲音，輕輕地，有點挑剔地像是遠方的無線電話。“慢點，慢點，法萊，不要過火，留著他講話。”
高個子過來站在我前麵說：“真是傻蛋，我們已經浪費太多的寶貴時間了，文件都在他身上，他們一切都準備好隻等送達了。”
“拿出來看看。”那女的說。
法萊把手指插進我後領，把我拉離地麵，像一塊抹布一樣提著，我的頭低垂著。我覺到他手在我口袋摸索，先是裏麵口袋，而後外麵口袋。
高個子後來知道名叫皮爾，皮爾說：“他隻有正本，沒有副本。”’
女人說：“你們都是混蛋，副本已經送達給莫報了。”
“那是不可能的。”法萊說。
“為什麽不可能？”她問。
“他進白京旅社的時候，我知道傳票正副本都在他身上。5分鍾之後赫艾瑪進入與他在一起，他們用夫婦名義登記。之後韓仙蒂和他哥哥進來，這小不點又出去。在人行道上他曾從上衣內袋拿出全部文件，確定安全準備送達，又放回原口袋。他去電信局發了份電報。我們查不出收件人是誰：電信局的小姐死得很，怎麽問也問不出來，連鈔票也沒有用。再問下去怕牽出警察來了，隻好作罷。我跟他到戲裝出租店，他租了套仆役裝回去旅社，他在裏麵20分鍾，和柯白莎同時出來。”
“柯白莎什麽時候去的旅社？”頭子問。
“我們可不知道這一段。阿吉管旅社那邊。阿吉說大概這小不點回去前20分鍾柯白莎來到旅社。”
我躺在地上有如在黑暗痛苦的海上，整個胃翻動想吐但吐不出來，呼吸時兩側劇痛，鼻孔中血流不已濺到衣領和襯衫。我實在太弱了，什麽辦法也沒有。
女人說：“打電話給阿吉，告訴他韓莫根一定在旅社裏，叫他仔仔細細查。”
“韓莫根不可能在旅社裏。”法萊堅決表示：“我們有內線，阿吉從上星期開始就住在裏麵，我們又絕對知道莫根沒有來—一至少還沒有來。莫根每次隻有這個地方幽會。”
“你是跟他跑，還是把他從旅社弄來的？”女人問。
“從旅社弄來的。”
“旅社不是漏眼？”
“絕對密封，不可能漏眼。”
“他還是在旅社裏把傳票送達了！”
幾個人幫助我坐起。有人用兩個手指夾住我疼痛的鼻子把我頭抬起來。急拉的動作使我覺得鼻子被連根拔起。法萊的聲音還是懶懶的。“講吧！小不點兒！”
“不要在臉上，法萊。”女人說。
腳脛前麵的一腳踢得我清楚了一點。“說呀！”法萊說：“到底見到莫根沒有？”
我聽到電話鈴聲，大家都靜下來。腳步聲走向鈴聲方向。高個子說：“哈羅，什麽人？阿吉？一是的，阿吉一你聽到阿吉！我們認為他還在旅社裏一我告訴你——他已經見到他本人—一當然，不會用他的本名，他現在藏匿著，找個理由一間一間房間查，每個地方看，我告訴你，他在裏麵，一定在。”
他掛上話機說；“我們帶這小子走後兩分鍾，韓仙蒂，她哥哥和赫艾瑪一起離開旅社。那個小白臉也走了。阿吉說有人稱呼他是醫生。阿吉看她哥哥有出血，醫生是叫來止血的，他們沒看到其他特別的。”
我的知覺已漸漸恢複，那女人說：“事實已極明顯，賴已見到莫根，送達了傳票，傳票的副本已交給莫根本人，他留下正本隻等寫證誓書了。”
頭子說；“賴先生。想不想賺一點外快？”
我什麽也沒有回答。
“假如你想弄點外快，譬如現鈔500元，或者600元怎麽樣？我給你安排一下。你告訴我們他在哪裏。我們弄到他付款，絕不食——”
“閉嘴！”那女人用平穩的話氣說；“和他不會有交易好談的，不要被人取笑。”
胖子說：“你聽到小美人說話了吧！她總是對的，受傷重嗎？賴。”
我真的痛得厲害。越感覺稍好一點越痛得厲害，第一拳本來已打得半昏迷狀態，身上麻木減輕，疼痛加重。
電話鈴又響起。頭子說：“法萊，去接電話。”
法萊的聲音：“哈羅，是的。”跟著約兩分鍾的靜寂，又說：“真聰明。”又停了一分鍾說：“不要掛。”走回客廳。“新消息，換個地方報告你。”
頭子說：“阿尊，你看住他。”
我聽到他們走出去，我試著估計自己傷勢。過一回兒聽到法萊對電話說：“哈羅，對頭，我自己來處理，拜拜。”
他們回進客廳。
“法萊，帶他到廁所弄整齊。”頭子吩咐。
法萊帶小孩一樣把我帶進廁所。他說：“算你狠，小子，看樣子鼻子是沒有斷，會痛幾天，一定會好的、讓我們用冷水衝一衝。”
他讓我坐在馬桶蓋上，把洗盆裝滿冷水，脫掉我上衣用毛巾沾了冷水覆在我前額上，我的眼光和思想漸漸可以集中起來。
他說：“領帶太皺了，我們找頭子的領帶換一條，外套上的血漬可以洗掉，襯衫是不能用了，怎麽辦？我們要想個辦法，你坐好，不要亂動。”
他脫下我襯衫，用冷毛巾給我上身冷敷。
我漸漸覺得好過很多。
女人來到廁所說：“這件襯衫多半可用。”
“還要條領帶。”法萊說。
“我去拿。”
“順便帶瓶酒精和嗅鹽來。”法萊說：“再過5分鍾就可以了。”
女人回來，帶來了嗅鹽、酒精、毛巾和領帶。
法萊服侍我有如教練在場與場間休息時幫助拳師一樣。他一麵工作一麵說：“還好沒有明顯的外傷發青，鼻子會紅幾天，會很疼，不要提它。現在撥點酒精在頸子後麵，感覺好一點是嗎？我們來潑一點到身上，喔，胸部很痛是嗎？不好意思，其實骨頭沒有傷到。打得重了一點.你不應該自不量力來打我。我教你一點怎麽打人，你想用一個右直擊，你就不要拐著向前，最不好就是出擊之前先要把手後拉，等於先告訴別人我要來了。你實在沒有學過最普通的打法，所以連挨揍也不會。給我十分鍾我可以教你拳要怎麽出手.下歡你就不會這樣吃虧。我承認你蠻有種。不過你小子太小不點兒了。以後要自己避免被打。這就是所謂下盤工夫，來，再來點酒精，你看鼻血不流了。冷水對這種傷最有用，頭發有點濕沒關係。把襯衫穿上，試試領帶，配這件上裝刺眼了一點，也不算難看。”
女人在外說：“給他點威士忌，法萊。”
“白蘭地好點。”法來說：“白蘭地可以把他湊在一起。給他來點陳年的，大大的一口，不要怕多，他身子太小，又打得不輕，下頜上一拳夠他受的。朋友還好吧？有沒牙齒活動的？牙齒沒傷沒關係。下額當然要痛好幾天。”
麥琦帶了杯白蘭地來，法萊說；“這是頭子最愛的牌子。每次飯後消磨閑情就要用這個寶貝。你要一口喝了它。頭子會說這是糟蹋好酒，又會說是烏龜吃大麥，不過情況不同喝完它，朋友。”
我喝完白蘭地。它真有用，像一股暖流自胃中向四肢神經散發。
法萊說：“好了，我們來把上衣穿上，一起去上車，你有沒有什麽特別地方想去？”
我軟弱無力地給他宿舍的地址。
“那是什麽所在？”
“我租住的房間在那個地方、”
“可以，我們送你去那裏。”
我看到他與女人交換眼神，幫我站起來，走到外間，頭子走向我，紅紅的臉充滿微笑：“你看起來百分之一千好多了，這條領帶也還合適，真的很不錯。我太太去年聖誕送我的領帶。”
他晃著頭自娛不止，走上來把我手握著上下的搖。“賴！你真不賴。不是蓋的。真有勇氣。我希望我的弟兄都像你，你口真緊，你真的不預備告訴我們一點消息。”
“不，”我說。
“不怪你，一點也不怪你。”他不斷搖我的手。“法萊。送他到任何他要去的地方。要好好照呼他，他很痛，不要開太快。賴，也許我們會再見麵，世事是說不定的，心裏不要難過。告訴我，賴，沒有心理難過。”
“沒有難過。”我說：“你叫人修理我我記在心裏，有一天你落在我手裏，以牙還牙。所以沒難過。”
有這麽一下子他眼露凶光，但立即又咕咕地笑著：“運動員精神，運動員精神。非常好的。臉上在出血但絕不投降。太可惜，法萊，他沒有肌肉。要不然他出奇不意自椅子上起來，你和他還不知鹿死誰手呢？”
“他不夠靈活，也沒力氣，連蒼蠅都打不死。”法萊說：“不過他有種。”
“帶他進城，注意不能讓他認識回來的路。賴，你來這裏拜訪我們很高興，我們不希望你再來。萬一再來的話不要一個人來可以安全點。’為他自己的笑話他大笑著。
法萊說：“來，把眼罩給他帶上，我們上路。”
帶上眼罩，他和皮爾各據一側帶我經過玄關，下樓梯進入汽車，車庫門開啟我們車子開出，新鮮空氣吹到我臉上。車子左拐右轉了5分鍾，皮爾拿去了我的眼罩，“好好靠著坐墊，我會請阿尊盡量開慢一點。”
阿尊是個好駕駛，一路平安地到了我的住處。我注意到他仔細觀察附近情況。他停車，開門。幫助兩人協助我步上門前台階。史太太開門看著我，一個欠房租5周的房客，喝醉了酒被人送回來。
法萊說：“夫人請勿誤會，這個人沒事。他遭到一個小車禍。我們帶他上去休息一下就好了。”
她走近我，嗅了一下我的呼吸。“我也相信是車禍。”她說：“撞上了一卡車威士忌。”
“白蘭地，夫人。”法萊說。“陳年白蘭地，是頭子的專利品，給他提提神的。”
“我今天找到了一個工作。”我告訴她。
我看到她眼睛亮了一點。“房租怎麽樣？”她問。
“下禮拜。”我說：“發薪水就付。”
她嗅著說：“工作，我想你是在慶祝吧。”
我從口袋裏摸出柯太太給我的服務證交給她看。她疑問地說：“一個私家偵探，嗯？”
“沒錯。”
“我倒不覺得你像個私家偵探。”
法萊說：“別小看人，夫人。他很有種。這小子，他做什麽都會很成功的。還真不賴。賴，我們要說再見了、終有一天會再見的，拜拜。”
他們轉身，走下台階，我對史太太說：“快，去看那車的車牌號！”當她猶豫不決的時候我趕緊解釋：“他們欠我不少錢，討回來就先付房租。”
有了這個刺激她走出去站在門廊上。法萊他們撤退得幹淨俐落。史太太回來說：“不能太確定。車號1525，前麵字母不是n就是m。”
我摸出筆來把2個號碼都記下。蹣跚爬上3層樓。她站在扶梯旁看著。“不要忘記，賴先生。有錢先付房租。”
“不會忘記。”我說：“絕對不會忘記。”