柯白莎用右手食指壓下戴瑟芬公寓樓下對講機旁邊的門鈴，又立即把自己嘴巴湊向對講機準備樓上一問是什麽人，可以立即作答。過了一下，她有點泄氣，又再按了一次門鈴，臉上露出了失望的神色。
第3次按鈴，仍舊沒有回音時，柯白莎按了標明著屬於“經理”的門鈴。
沒多久，一位重量很大的女人打開大門笑向白莎，這位女士身上的肉比果凍硬不了多少，她的聲音又高又尖，她說：“正好我還有幾個套房可以出租。有一間朝南的，其他都朝東。不過視線都還可以。”
“我不是來租公寓的。”白莎說：“我是來找戴瑟芬的。”
笑容自女經理臉上溜走，現在的她好像戴了一張無表情的假麵具。“她的門鈴在這裏，”她說：“你自己按好了。”
“按過了，她不在家。”
“不在家我也沒辦法。”
她轉身向回轉。
柯白莎說：“等一下，我想向你打聽一下。”
“打聽什麽？”
“我實在是急著想見到她，是十萬火急的要事。”
“我幫不上忙。”
“你能不能告訴我她會在哪裏？哪裏找得到她？或是怎樣可以傳個消息給她？她出去有沒有留地址給你？”
“什麽也沒有。她有一個年輕女人和她一起住這個公寓，叫做賈瑪雅。假如有什麽人會知道她去哪裏，就隻有賈瑪雅。”
“那我怎樣能找到賈瑪雅呢？”
“她也不在家嗎？”
“不在，至少沒有人來應門鈴。”
“那就是不在。我也沒辦法，抱歉了。”
公寓大門被關上。
白莎拿出一張名片，在背後寫道：‘戴小姐，有重要大事，請立即來電，有錢等你拿。”
她把名片塞入戴小姐的信箱，轉身正要走開，一輛計程車自街角轉進停在門口。
那位自稱是車禍證人，又不肯說出名字的年輕人走出計程車，背對著公寓，在看計程車前座的碼表，忙著付錢找零。
白莎有目的地走向他。
計程司機看到她走過來，以為正好又來了次一位顧客，自駕駛盤後麵跳出來，轉過車尾替白莎把後車門打開。
白莎走到年輕人後麵不到3步的時候，年輕人轉身，看到她，馬上認出她是什麽人。
柯白莎用十分自滿的語調說：“嘿！我就知道‘你’想要幹什麽。什麽用處也沒有了，我先來了一步。”男人臉上露出狼狽窘相。
“去哪裏，夫人？”計程司機問道。
白莎把自己辦公室地址告訴那司機，轉臉露齒向懶散的男人一笑。
“你以為你戰勝了？”
“當然。”
“他們肯出多少錢？”
“不關你事。”白莎告訴他。
“我是因為你說你不會代表她，所以才告訴你她的地址的。”
白莎說：“我是沒有代表她，但是保險公司闖進來硬把我和她連在一起，我有什麽辦法。”進入計程車。
“對我就不公平了。”
“去你的。”白莎說：“你自己要站在當中，可以兩麵倒。”
“這件案子中，我的地位是不可否認的。”
計程司機問白莎：“可以走了嗎？再不走我要扳等人表了。”
“可以走了。”白莎說。
“等一下，這是我坐來的計程車。”
“不是，不是你的計程車。”’白莎說。“你付完車資，車子就不再是你租的了。”
那男人問：“你見到她了，讓她把文件簽妥了嗎？”
白莎完全滿意地向她露齒而笑。
那男人突然一下竄進計程車，坐在白莎邊上說道：“好吧，我也要乘這輛車回去，我要和你談談。我們兩個人乘車好了，走吧。”
計程司機把車門關上，繞過車子，坐到駕駛盤後麵去。
白莎說：“我可沒什麽話要和你談。”
“我想你有的。”
“不見得。”
“沒有我的話，你根本還沒有起步呢。”
“胡謅！我在報上登個廣告征求目擊證人。你認為可以在裏麵撈點油水。你隻是財迷，想弄幾文。”
“他們準備付出1千元，是嗎？”
“你怎麽知道？”
“是那個保險公司的協調員告訴我的。”
“喔，你從我辦公室跟蹤他，從他那裏套出來的。”
“我和他同一次電梯下的樓。”
“想當然吧。”
“你不能把我忘了。”
“忘了你什麽？”
“假如你玩得聰明，你們不止可以收取1千元。我打賭在10天內你們可以收到2500元現鈔，容容易易。”
“1千元錢對我正合適。”白莎說道：“對我的當事人也合適，可以有點進帳，但不致於多得吞不下。”
“但是有我幫忙你們可以多拿很多，全部過程我都目睹了。”
“是什麽人的過錯？”
“這一點你詐我不出來的，她應該可以多拿一點的，她有腦震蕩。”
“誰告訴你的？”
“她的室友。”
“算了，一切都已定案了，”白莎告訴他。“現在一切都不必你操心了。”
“反正我認為這件案子中一定得有我一份，分我1百元對你們損失不大吧。”
“你自己去想辦法分吧。”白莎告訴他。
“我會的，我會的。”
白莎說：“我告訴你我可以幫你什麽忙，我會照當時第一次答允你，給你的數目送你點錢。25元，然後你把這件事忘記，從此再也兩不見麵。”
他長歎一聲，向車座背上一靠。“好吧。”他說。“這等於是公路搶劫，但是我答允你了。”
白莎走進辦公室，對卜愛茜說：“愛茜，做一張收據叫這個人簽字。25元買斷他提供給我的消息，今後或永遠；有關這件案子和這件案子發展出來的任何案子、事件，他再也不可以向我們聲訴任何的等等一切，你就照上一次，兩個月之前賴唐諾叫另外一個人所簽那種格式拷貝一份差不多形式的就可以了。”
卜愛茜自打字機上把打了一半的一封信取下，喂了一張空白的打字紙送機器，問道：“這位先生尊姓大名啊？”
“我怎麽會知道。”白莎說，把臉轉向那年輕人。
“你叫什麽名字？”
“孟吉瑞。”
柯白莎說：“請坐一下，我去拿25元給你。”
白莎回進她自己的辦公室，打開有鎖的抽屜，拿出一隻現金箱，把現金箱鎖打開，自裏麵拿出25元錢，把箱子鎖上，放回抽屜，又把抽屜鎖上。但是，她等候，注意聽著，等到聽到卜愛茜打字停下來。爾後她大步走出去，自愛茜手中拿到打好字的收據，念了一遍，把收據推到孟吉瑞麵前，說道：“好吧，你簽字吧。”
他念了一遍上麵打著的條文，說道：“我的老天，一簽字把我的靈魂也賣掉了。”
“恐怕不止如此。”白莎開玩笑地說：“否則那能值25元。”
他笑笑，惡意地說：“你很聰明，是嗎？”取過白莎遞過來的墨水筆。誇張地在收據上簽了個名，左手拿著文件交給白莎，右手自白莎手中接過那25元現鈔。
白莎順手把收據交給卜愛茜。“好好歸檔。”白莎說。
孟吉瑞說；“我要是替你工作，3個月就破產了。”
白莎說：“證人嘛，看到什麽規規矩矩說什麽。”
“我本來也是如此的。”吉瑞無奈地說：“我現在要下去買一包香煙，為這件案子花掉的，再加一包香煙，正好是25元。總算沒有貼本，看來有機會我們還可以做買賣。”
“也許吧，”白莎說，看著他離開。
“謝天謝天，還好他不要握手。”白莎告訴愛茜道：“現在你給我接梅好樂的住宅要葛太太蘭弟聽電話，告訴她我柯白莎有事要在電話上對她講，接通了接進我辦公室來。”
白莎回進自己辦公室，在一支長的象牙煙嘴裏裝上一支香煙。當電話鈴響的時候，她拿起電話說：“哈羅，”聽到對方葛太太在說：“哈羅柯太太。”
白莎立即散發出熱誠來“葛太太，你好嗎？打擾你，真是抱歉。但是我有要事立即要想見戴小姐，我認為也許她會在你那邊，真是不好意思。”
“沒關係。”葛太太也熱心地回答。“半小時之前她還在這裏，一個男人電話找她。我沒聽清楚是為什麽，大概聽到是為一件汽車車禍。”
“一個男人？”白莎問道。
“是的”
白莎兩條眉毛裏在一起，“你沒有聽到他姓什麽吧？”
“是的，我有聽到，但是我忘了。我記得她有寫下來、等一下，依娃——是姓什麽，那個找戴瑟芬的男人，是柯太太想知道。”
葛太太又回向電話道：“柯太太，我有他姓名了，那個男人叫孟吉瑞，她現在就是去什麽地方要見他。”
白莎說聲謝謝掛斷電話，走向外辦公室，發現自己全軍覆沒了。
“怎麽了？”卜愛茜問。
“那個渾蛋，兩頭蛇，大騙子。沒想到又著了他的道。”
“他怎麽啦？”卜愛茜問。
“怎麽啦！”白莎說，兩眼充滿怒火，“他投資2毛5分計程車費，騙了我25元。他知道我會去哪裏，甚至可能跟在我後麵，因為我看見他從計程車出來，東摸西摸付車錢，所以我以為他比我後到一步。事實上，他走在我前麵很多很多。”
“我不懂。”卜愛茜說。
“事實上很有可能，這家夥已經有了一張戴瑟芬簽字的單據，不論保險公司賠償是多少，他要抽一個可觀的百分比。這張單據至少值5百元，我假裝從戴瑟芬公寓出來，以為他會相信我見過戴瑟芬，和戴瑟芬訂好條件了。事實上這小子一開頭就知道戴瑟芬根本不在家，我真是蠢得像隻豬。真是個——大老千。”
“什麽人是老千？”愛茜問。
“當然是他，孟吉瑞，那狗養的，他騙了我。”
第3次按鈴，仍舊沒有回音時，柯白莎按了標明著屬於“經理”的門鈴。
沒多久，一位重量很大的女人打開大門笑向白莎，這位女士身上的肉比果凍硬不了多少，她的聲音又高又尖，她說：“正好我還有幾個套房可以出租。有一間朝南的，其他都朝東。不過視線都還可以。”
“我不是來租公寓的。”白莎說：“我是來找戴瑟芬的。”
笑容自女經理臉上溜走，現在的她好像戴了一張無表情的假麵具。“她的門鈴在這裏，”她說：“你自己按好了。”
“按過了，她不在家。”
“不在家我也沒辦法。”
她轉身向回轉。
柯白莎說：“等一下，我想向你打聽一下。”
“打聽什麽？”
“我實在是急著想見到她，是十萬火急的要事。”
“我幫不上忙。”
“你能不能告訴我她會在哪裏？哪裏找得到她？或是怎樣可以傳個消息給她？她出去有沒有留地址給你？”
“什麽也沒有。她有一個年輕女人和她一起住這個公寓，叫做賈瑪雅。假如有什麽人會知道她去哪裏，就隻有賈瑪雅。”
“那我怎樣能找到賈瑪雅呢？”
“她也不在家嗎？”
“不在，至少沒有人來應門鈴。”
“那就是不在。我也沒辦法，抱歉了。”
公寓大門被關上。
白莎拿出一張名片，在背後寫道：‘戴小姐，有重要大事，請立即來電，有錢等你拿。”
她把名片塞入戴小姐的信箱，轉身正要走開，一輛計程車自街角轉進停在門口。
那位自稱是車禍證人，又不肯說出名字的年輕人走出計程車，背對著公寓，在看計程車前座的碼表，忙著付錢找零。
白莎有目的地走向他。
計程司機看到她走過來，以為正好又來了次一位顧客，自駕駛盤後麵跳出來，轉過車尾替白莎把後車門打開。
白莎走到年輕人後麵不到3步的時候，年輕人轉身，看到她，馬上認出她是什麽人。
柯白莎用十分自滿的語調說：“嘿！我就知道‘你’想要幹什麽。什麽用處也沒有了，我先來了一步。”男人臉上露出狼狽窘相。
“去哪裏，夫人？”計程司機問道。
白莎把自己辦公室地址告訴那司機，轉臉露齒向懶散的男人一笑。
“你以為你戰勝了？”
“當然。”
“他們肯出多少錢？”
“不關你事。”白莎告訴他。
“我是因為你說你不會代表她，所以才告訴你她的地址的。”
白莎說：“我是沒有代表她，但是保險公司闖進來硬把我和她連在一起，我有什麽辦法。”進入計程車。
“對我就不公平了。”
“去你的。”白莎說：“你自己要站在當中，可以兩麵倒。”
“這件案子中，我的地位是不可否認的。”
計程司機問白莎：“可以走了嗎？再不走我要扳等人表了。”
“可以走了。”白莎說。
“等一下，這是我坐來的計程車。”
“不是，不是你的計程車。”’白莎說。“你付完車資，車子就不再是你租的了。”
那男人問：“你見到她了，讓她把文件簽妥了嗎？”
白莎完全滿意地向她露齒而笑。
那男人突然一下竄進計程車，坐在白莎邊上說道：“好吧，我也要乘這輛車回去，我要和你談談。我們兩個人乘車好了，走吧。”
計程司機把車門關上，繞過車子，坐到駕駛盤後麵去。
白莎說：“我可沒什麽話要和你談。”
“我想你有的。”
“不見得。”
“沒有我的話，你根本還沒有起步呢。”
“胡謅！我在報上登個廣告征求目擊證人。你認為可以在裏麵撈點油水。你隻是財迷，想弄幾文。”
“他們準備付出1千元，是嗎？”
“你怎麽知道？”
“是那個保險公司的協調員告訴我的。”
“喔，你從我辦公室跟蹤他，從他那裏套出來的。”
“我和他同一次電梯下的樓。”
“想當然吧。”
“你不能把我忘了。”
“忘了你什麽？”
“假如你玩得聰明，你們不止可以收取1千元。我打賭在10天內你們可以收到2500元現鈔，容容易易。”
“1千元錢對我正合適。”白莎說道：“對我的當事人也合適，可以有點進帳，但不致於多得吞不下。”
“但是有我幫忙你們可以多拿很多，全部過程我都目睹了。”
“是什麽人的過錯？”
“這一點你詐我不出來的，她應該可以多拿一點的，她有腦震蕩。”
“誰告訴你的？”
“她的室友。”
“算了，一切都已定案了，”白莎告訴他。“現在一切都不必你操心了。”
“反正我認為這件案子中一定得有我一份，分我1百元對你們損失不大吧。”
“你自己去想辦法分吧。”白莎告訴他。
“我會的，我會的。”
白莎說：“我告訴你我可以幫你什麽忙，我會照當時第一次答允你，給你的數目送你點錢。25元，然後你把這件事忘記，從此再也兩不見麵。”
他長歎一聲，向車座背上一靠。“好吧。”他說。“這等於是公路搶劫，但是我答允你了。”
白莎走進辦公室，對卜愛茜說：“愛茜，做一張收據叫這個人簽字。25元買斷他提供給我的消息，今後或永遠；有關這件案子和這件案子發展出來的任何案子、事件，他再也不可以向我們聲訴任何的等等一切，你就照上一次，兩個月之前賴唐諾叫另外一個人所簽那種格式拷貝一份差不多形式的就可以了。”
卜愛茜自打字機上把打了一半的一封信取下，喂了一張空白的打字紙送機器，問道：“這位先生尊姓大名啊？”
“我怎麽會知道。”白莎說，把臉轉向那年輕人。
“你叫什麽名字？”
“孟吉瑞。”
柯白莎說：“請坐一下，我去拿25元給你。”
白莎回進她自己的辦公室，打開有鎖的抽屜，拿出一隻現金箱，把現金箱鎖打開，自裏麵拿出25元錢，把箱子鎖上，放回抽屜，又把抽屜鎖上。但是，她等候，注意聽著，等到聽到卜愛茜打字停下來。爾後她大步走出去，自愛茜手中拿到打好字的收據，念了一遍，把收據推到孟吉瑞麵前，說道：“好吧，你簽字吧。”
他念了一遍上麵打著的條文，說道：“我的老天，一簽字把我的靈魂也賣掉了。”
“恐怕不止如此。”白莎開玩笑地說：“否則那能值25元。”
他笑笑，惡意地說：“你很聰明，是嗎？”取過白莎遞過來的墨水筆。誇張地在收據上簽了個名，左手拿著文件交給白莎，右手自白莎手中接過那25元現鈔。
白莎順手把收據交給卜愛茜。“好好歸檔。”白莎說。
孟吉瑞說；“我要是替你工作，3個月就破產了。”
白莎說：“證人嘛，看到什麽規規矩矩說什麽。”
“我本來也是如此的。”吉瑞無奈地說：“我現在要下去買一包香煙，為這件案子花掉的，再加一包香煙，正好是25元。總算沒有貼本，看來有機會我們還可以做買賣。”
“也許吧，”白莎說，看著他離開。
“謝天謝天，還好他不要握手。”白莎告訴愛茜道：“現在你給我接梅好樂的住宅要葛太太蘭弟聽電話，告訴她我柯白莎有事要在電話上對她講，接通了接進我辦公室來。”
白莎回進自己辦公室，在一支長的象牙煙嘴裏裝上一支香煙。當電話鈴響的時候，她拿起電話說：“哈羅，”聽到對方葛太太在說：“哈羅柯太太。”
白莎立即散發出熱誠來“葛太太，你好嗎？打擾你，真是抱歉。但是我有要事立即要想見戴小姐，我認為也許她會在你那邊，真是不好意思。”
“沒關係。”葛太太也熱心地回答。“半小時之前她還在這裏，一個男人電話找她。我沒聽清楚是為什麽，大概聽到是為一件汽車車禍。”
“一個男人？”白莎問道。
“是的”
白莎兩條眉毛裏在一起，“你沒有聽到他姓什麽吧？”
“是的，我有聽到，但是我忘了。我記得她有寫下來、等一下，依娃——是姓什麽，那個找戴瑟芬的男人，是柯太太想知道。”
葛太太又回向電話道：“柯太太，我有他姓名了，那個男人叫孟吉瑞，她現在就是去什麽地方要見他。”
白莎說聲謝謝掛斷電話，走向外辦公室，發現自己全軍覆沒了。
“怎麽了？”卜愛茜問。
“那個渾蛋，兩頭蛇，大騙子。沒想到又著了他的道。”
“他怎麽啦？”卜愛茜問。
“怎麽啦！”白莎說，兩眼充滿怒火，“他投資2毛5分計程車費，騙了我25元。他知道我會去哪裏，甚至可能跟在我後麵，因為我看見他從計程車出來，東摸西摸付車錢，所以我以為他比我後到一步。事實上，他走在我前麵很多很多。”
“我不懂。”卜愛茜說。
“事實上很有可能，這家夥已經有了一張戴瑟芬簽字的單據，不論保險公司賠償是多少，他要抽一個可觀的百分比。這張單據至少值5百元，我假裝從戴瑟芬公寓出來，以為他會相信我見過戴瑟芬，和戴瑟芬訂好條件了。事實上這小子一開頭就知道戴瑟芬根本不在家，我真是蠢得像隻豬。真是個——大老千。”
“什麽人是老千？”愛茜問。
“當然是他，孟吉瑞，那狗養的，他騙了我。”