計程車把柯白莎帶到了一位她認識的林豪傑醫生的住宅。白莎按門鈴，林醫生自己出來開門。白莎道：“醫生，我想你還認識我，我是——”
“喔！是的，柯太太，大偵探，進來，進來，柯太太。”
“我想請教一些專家的意見。”
他不懂地看看她。“有什麽不舒服？我看起來你健康得很呀。”
“喔，我沒有問題。我想問你些醫學上的問題。”
“好吧，這裏來。我在家裏也有一個房間可以應付急症病人，有的病人也隻能在晚上來看病。坐下來，我能為你做什麽？”
白莎說：“真抱歉，這時候到這裏來找你，不過我的事不能等。”
“沒關係，星期天晚上我本來也睡得很晚，可以看點書，你說吧，有什麽事？”
“我想要一點毒藥方麵的知識。”
“是什麽？”
“有沒有一種毒藥，混在早餐裏吃下去之後，會在一個小時左右發作，引起惡心；想吐，嘴巴幹、喉嚨燒灼，肚子極痛，又會死人的？”
“多久之後死的？”
“當天下午4點。”
林大夫打開一本急救手冊。“有腿肚子肌肉的抽痛嗎？”
“不知道有沒有。”
“拉肚子？”
“也許，但是我真的不知道。”
“一直到死都有惡心的嗎？”
“好好壞壞，是的。”
“有治療嗎？”
“皮下注射。”
“胃和腸子會痛嗎？”
“是的，他痛得厲害。”
“皮膚發灰，出冷汗？”
“沒有仔細問。”
“興奮？還是沮喪？”
“不知道。”
林醫生用手敲著桌麵。他問：“私人意見，還是正式詢問，將來要出庭作證的嗎？”
“你知我知，不會向任何人提起，”白莎保證：“絕不要出庭作證。”
“砷中毒，”他說：“砒霜。”
“症狀相同？”
“幾乎是個典型病例，惡心和喉嚨的燒灼感很典型。胃腸極痛也很像，假如你想證實，可以問問有沒有拉肚和小腿肚子的肌肉抽痛，病人也會感到沮喪。再來就是看看他吐出來的東西，砷中毒吐出來的液體像是米湯。”
柯白莎站起來，猶豫一下問道：“我該付你多少錢。”
“沒有關係——隻要我不被傳詢，又不必出庭作證，這是小意思。不過要叫我出庭作證，那又是另一回事。”
白莎和他握手道：“抱歉那麽晚打擾你，不過這是件急事，我又希望今天晚上知道這件事。”
“沒有關係。我沒有上床，我12點以前不會上床。我辦公室事情8點半才完，我本來就是在輕鬆休息。柯太太，你的合夥人好嗎？他叫什麽名字來著？”
“賴唐諾。”
“是的，真是個有意思的家夥。好像腦子快得要命，那件一氧化碳中毒案，他推理得出神火化。我認識這件案子裏好幾個醫生，有兩位在醫師界是大大有名的。”
“我知道，”白莎說。
“他好嗎？”
“他入伍當海軍了。”
“太好了，我想你會想念他。”
白莎生氣地說：“他沒來之前我混得不錯，他走了我一樣混得下去的。”
“你一個人做兩個人的事？”
“我希望他回來的時候，公司還在，他有事可做。”白莎說：“老天，真希望這小雜種能平安回來。”
“喔！他會沒有事回來的。”林醫生說：“柯太太，再見了。”
“再見。”
跨進她坐來這裏計程車後座的時候，白莎的臉上開心地在笑。“去哪裏，夫人。”計程司機問。
“都會大旅社。”白莎把自己的肥軀舒服地在厚厚的車座一墊子上坐定。“告訴你沒關係，我總算上了路了。”
“上了路了。”
“上了有油水的路了。”白莎勝利地笑道。
“我為你高興，”計程司機說：“我聽過老一輩的人總是用油水來形容鈔票，我第一次聽到油水的路。”
“是呀，我正在路上.爬上去的時候有點溜腳。但是我現在在上麵。”
在都會大旅社裏，白莎直接走去內線電話問道：“你們有一位梅克理先生住在這裏？”
“是的夫人，319房。”
“請給我接上去。”
一會兒之後，白莎聽到梅克理半睡的聲音道：“哈羅！什麽事？”
白莎簡單地說：“我有重要事要見你，l分鍾之後到你房裏來。”
“是什麽人？對不起。”
“柯白莎。”她說，把電話掛上。
柯白莎大步經過大廳，進入電梯，一麵說：“3樓。”
開電梯的疑問地看看她，好像要問她是不是本旅社的住客，但沒有問出來。白莎根本不理睬他，到了3樓，大步跨出電梯，走上走道，找到了319室，停下，正準備舉手敲門，梅克理把門打開。“對不起，”他說：“我已經上床，睡著了。我這樣不太能見客人。”
他穿著睡衣，絲質睡袍，沙灘拖鞋。他雙眼腫腫泡泡的，他的頭發本來老是梳理很好，把頭上禿的部份遮蓋起來的，現在一側長長的蓋過耳朵垂到頸上。使他的頭有不平衡的感覺。
白莎道：“我不太喜歡轉彎抹角。”
“那太好了。”梅克理說。一麵把白莎請進去，讓她坐在一張椅子裏，自己坐在床上，又搬兩隻枕頭放在背後，靠在床頭板上。“有什麽事這時候要找我？”
“好吧，”白莎機關槍似地開口道：“讓我們打開天窗來說明話。”
“你說吧。”
“你的堂兄到底留下了多少財產？”
“我也不太清楚，但是和你有關係嗎？”
“是的。”
“我想至少50萬元以上，也許還要多一點。”
“你隻能拿到1萬元，就掃地出門了？”
“這有什麽辦法，不過柯太太，請你原諒我，這是老消息了，不值得你半夜三更大駕光臨呀、我們兩個人都知道這個事實不少時間了。”
“我知道，這隻是個開頭而已。”
“好，開頭已經開過了，有什麽請你快說。”
白莎道：“好的，遺囑是配了裝甲又保險的，我不知道他們怎麽弄的。你也不知道他們是怎麽弄的，我個人言來，你堂兄根本沒有在自己的意識下立過這樣一張遺囑。看起來，那第2頁遺囑，是被人強逼著立下來的。也許他們有他什麽把柄，恐嚇他立下的遺囑。”
“但是，這和戴小姐，還有那個包保爾的說法不符合呀。”
“這要看你從什麽角度去看這件事。”白莎說：“設計得良好的圈套是不容易脫身的，和戴瑟芬同住一個公寓房子的賈瑪雅，事實是替你堂兄監視她的。她也認識那管家，整個事件裏麵有鬼，她是個很好的女孩子，但是她一定也混在裏麵不知哪一個地方。至於保爾，我根本不相信他，他像議員想要你投他票一樣不可靠。”
“是的，這一點我同意，但是，柯太太，你說你要實話直說，不要轉彎抹角，而你到現在還沒有說過一句直話呀。”
白莎說道：“你的堂兄是被謀殺的。”
梅克理的臉上現出驚奇，過了相當久才回轉到現實來。“柯太太，這種話不能亂說的。”
“我知道不能隨便說，但是你堂兄是被人下的毒。在他死的那一天，有人在他早餐裏下了毒。他的一切症狀是砒霜中毒。”
“真是令人不信，你能確定嗎？”
“部份確定。”
“有證據？”
“老天！還沒有，事實是，隻要我們去工作，我們可以找到證據。”
“喔！”梅克理不起勁地說：“我以為你找到證據了。”
“沒有，我隻是說我十分確信他是被毒死的。目前，一切都隻有環境證據。但是我相信我已經知道的足夠我向地方檢察官申請，把你堂兄屍體挖出來，看他是不是因為砒霜中毒死的。”
梅克理說：“喔！算了，柯太太。我覺得你有點杞人憂天了，你要是站在我的立場，你就會知道，沒有百分之百的把握，我不會準你去做這種事情的。”
白莎說：“我會找到證據，使你相信我的話的。我已經找到的證據已經可以讓他們來詢問葛蘭第和包保爾了。現在假如我再努力工作5天，或是一個禮拜，我可以把證據放到地方檢察官的桌子上，有條有理的都連得起來。”
“我覺得這件事有點出我意料。”梅克理道：“不知道到底柯太太你是什麽意思。”
白莎道：“假如人是他們殺的，他們1毛錢也拿不到。即使是一個人做的，其他人幫的忙，他們3個人任何一個也拿不到衛毛錢。那些錢，他唯一的親戚。就坐享其成了。現在，我願意賭一下，我收你不論認遺囑中50萬元以外，多收到多少的百分之十，由我來負責一切偵探，搜證工作，使這件案子圓滿結案。”
梅克理把兩隻手的手指尖-一相對起來，互相對壓著，又把兩隻對在一起的中指指尖豎在下巴下麵，皺起眉毛，在張開的手指頭上麵看向白莎。
“怎麽樣？”白莎問。
“你弄出了一個很特別很特別的局麵，柯太太。”
“當然，這本來是個很特別的案子，你想否則我會半夜來這裏把你從床上拖起來嗎？”
“當然，假如我堂兄是被謀殺的，我要伸張正義。”
白莎點點頭，說道：“不要忘記，在伸張正義之後還有50萬元錢。”
“我不會忘記的，但是——”’
“說吧，”白莎說：“但是什麽？”
“你說，還要工作一段時間才能真有一件案子？”
“當然，這種案子的證據哪能無中生有呢。”
“但是你已經有了些證據了。”
“有一些些。”
“你要我雇用你來挖掘其他的。”
白莎道：“不必討論聘雇的條件，你我兩個要訂一個死的合同，你自遺產中拿到的百分之多少算是我的酬勞。”
梅克理說：“今天傍晚我有一個機會和葛太太長談了一下，我覺得她實在並不是我初見麵時認為她的樣子。”
“她女兒呢？”
“非常美麗，很有意思的一個女孩子。”
“原來如此，那包保爾呢？”
梅克理的前額皺起皺紋。“不太合群。”他說。“對社會既有的製度都有反對，是一個人格發育不正常的人。”
白莎道：“要我來形容他用不到那麽多話，‘狗屎’兩個字就包括了一切。”
“雖然，討價還價是和他在談，不過我主要接觸的對象還是葛太太。”
“好了，好了，”白莎不耐煩地說。“我相信你把小小的私人口角已經彌補好了。但是，假如你堂兄是他們謀殺的，又另當別論了。”
“正確。”
“好了，這正是我端到你麵前來的菜。”
“可惜，柯太太，這對錢財已經沒有差別了。”
“為什麽？”白莎兩隻小眼死盯著他的臉。
“情況是這樣師，今天傍晚，我和那一些人有了一個協定，這個協定，在目前的各方情況看來。還是非常合理的。我當然不便把協定裏的條款一條條告訴你，但是因為你現在告訴我特殊情況，也為了我可以信任你，你將自己選擇什麽該走的路，我要把協定裏的大概條件泄露一點給你聽。戴瑟芬拿她應得的遺贈，為了避免違反遺囑的條件，或發生傷感情的訴訟，當然也為了雙方麵子的保留，和促使遺囑可以早日生效，和遺囑有關的各方互相同意，在付完該付戴瑟芬的，帳款，喪葬費用之後，不論梅好樂的遺產剩下多少，一起平分為四份。換句話說，在依照遺囑執行完畢之後，我得的1萬元也拿出來，加上所剩下的財產，分成四份，他們給我一份，來貼補我在遺囑中隻拿1萬元的缺失。這樣，大概我可以純拿10萬元現鈔。當然條文不那麽簡單，但是律師會處理得很——”
“協定你簽字了？”白莎問。
“所有人都簽字了。”
“這當然是為對付遺囑的。”白莎道：“假如我能證明他們謀殺了他——”
“不對，你不了解。協定包括一條：任何一方，不能采取任何直接或間接的行動來傷害另一方，使他們減少協定中規定的利益。聘請你工作，恐怕就違反了這個協定——至少違反了這個協定的精神。老實說，柯太太，我根本不相信葛太太或是她女兒依娃，會是你所說做這種事的人，當然，包保爾，在不令其他兩人知道下，可能動點手腳想在遺囑裏有個名字。當然，在其他兩個人看來，這也沒什麽大事。柯太太，我承認人都是貪婪的。都是為自己設想的，有時他們用些詭計和手段，但是，要我相信葛太太或是她的女兒依娃會謀殺我的堂兄——不會的，柯太太。完完全全的不可能。”
“也可能是保爾下了毒，事後她們才知道。”
“不行，你不了解，柯太太。假如權威方麵主動要調查，情況當然不同。但是任何一方發動了使另一方不便的行動，或是發動了可使協定中分配方法有所更改的行為，都是違反協定的。不行，柯太太，我不願冒這種險來做這種事。事實說，柯太太我認為我已經訂好了一個非常有利的協定了。”
“我想也是的。”柯白莎無奈地說：“一群凶手賄賂了一個人，使他對自己親戚的死亡都不願意調查——”
梅克理抬起他的手，手掌向前，好像一個交通警察在阻止一串正麵前來的汽車一樣。“等一下，柯太太，不要緊張。”他說：“我談到的隻是不能出錢聘請你，至於權威方麵，他們主動做任何工作，都不算我這方麵的違約，他們也怪不到我頭上來，但是付你錢，或不付現鈔，說好將來分你一個百分比，請你來調查或挖出這件案子的證據來，就會影響我10萬元的收入。不行，柯太太，我絕不考慮做這種事。我知道我的律師會拒絕你這個建議，他甚至連我要和任何人討論這件事都要禁止的。”
“這是個詭計。”白莎道：“他們恐嚇他做了這張遺囑，然後把他毒死。再和你妥協，如此不會有人挖他們底，你竟看不出來。”
“但是我既不認為他們會殺人，也不認為他們會恐嚇他，老實說，我相信遺囑是我堂兄自己寫的。有他典型的老調在裏麵，我恨他們，但是我現在知道了，我的堂兄從一開頭就決定不會比1萬元多給我1毛錢。這個脅定對我而言是個意外收獲。”
“是他們來找你的還是你去找他們的？”
“他們來找我的。”
“當然，搶一個人，殺一個人，又找他的繼承人給他10萬元，這樣不會有調查，真是挺詭的。”
“沒有人阻止你向有關方麵報案呀。柯太太！”
“去你的，”白莎生氣道：“有關方麵連第一壘也上不去——再說，這樣的話對我又有什麽油水呢？”
“不過，柯太太，假如這件事你是有證據的話，有關——”
“我有的證據是我的。”白莎自椅中站起來。“我是靠出賣消息賺鈔票的。”
“假如你認為你有什麽警方需要的消息，交給警方處理是你的責任，假如這一類消息——”
白莎道：“換句話說，你決定1毛不拔。你要自己穩坐在那裏，由一個匿名的人給警方一個密告，警方展開調查，而你坐收漁翁之利。我相信我要是去向警方說明，你還會說一聲謝謝了。”
“這是做事的正確方向。’”梅克理說：“做一個好公民，假如你知道一件罪案，甚知有一點點知道一件罪——”
白莎走向門口道：“我會出去讓你穿上衣服，為作方便告訴你，拐角處有個藥房，裏麵有公用電話。”
“我不懂你在說什麽？”梅克理說。
“去你的不懂，”白莎生氣地說：“我離開十分鍾後，警方會收到一個匿名電話，說是梅好樂是被毒死的，建議他們再看一下死亡證明書，和醫生談一談，然後再做一次屍體檢查來確定一下，然後你可以把電話掛上，回這裏來，微笑地睡得像個小孩。這樣隻要作花5分錢，沒別的開支。”
“但是，親愛的柯太太，你不了解——”
白莎把門打開，快步跨出去，把門門重重碰上，把他的話關在門裏麵。
帶白莎來旅社的計程車仍在旅社外麵等候白莎出來。
計程司機用右手碰碰帽子。“夫人，好。’他說：“有油水的車子在等你吩咐去有油水的路。”
“油水！”白莎咕嚕道。世故的司機立即把微笑自臉上收起。
白莎說：“油水個大頭鬼！油水個魂靈頭！”
“喔！是的，柯太太，大偵探，進來，進來，柯太太。”
“我想請教一些專家的意見。”
他不懂地看看她。“有什麽不舒服？我看起來你健康得很呀。”
“喔，我沒有問題。我想問你些醫學上的問題。”
“好吧，這裏來。我在家裏也有一個房間可以應付急症病人，有的病人也隻能在晚上來看病。坐下來，我能為你做什麽？”
白莎說：“真抱歉，這時候到這裏來找你，不過我的事不能等。”
“沒關係，星期天晚上我本來也睡得很晚，可以看點書，你說吧，有什麽事？”
“我想要一點毒藥方麵的知識。”
“是什麽？”
“有沒有一種毒藥，混在早餐裏吃下去之後，會在一個小時左右發作，引起惡心；想吐，嘴巴幹、喉嚨燒灼，肚子極痛，又會死人的？”
“多久之後死的？”
“當天下午4點。”
林大夫打開一本急救手冊。“有腿肚子肌肉的抽痛嗎？”
“不知道有沒有。”
“拉肚子？”
“也許，但是我真的不知道。”
“一直到死都有惡心的嗎？”
“好好壞壞，是的。”
“有治療嗎？”
“皮下注射。”
“胃和腸子會痛嗎？”
“是的，他痛得厲害。”
“皮膚發灰，出冷汗？”
“沒有仔細問。”
“興奮？還是沮喪？”
“不知道。”
林醫生用手敲著桌麵。他問：“私人意見，還是正式詢問，將來要出庭作證的嗎？”
“你知我知，不會向任何人提起，”白莎保證：“絕不要出庭作證。”
“砷中毒，”他說：“砒霜。”
“症狀相同？”
“幾乎是個典型病例，惡心和喉嚨的燒灼感很典型。胃腸極痛也很像，假如你想證實，可以問問有沒有拉肚和小腿肚子的肌肉抽痛，病人也會感到沮喪。再來就是看看他吐出來的東西，砷中毒吐出來的液體像是米湯。”
柯白莎站起來，猶豫一下問道：“我該付你多少錢。”
“沒有關係——隻要我不被傳詢，又不必出庭作證，這是小意思。不過要叫我出庭作證，那又是另一回事。”
白莎和他握手道：“抱歉那麽晚打擾你，不過這是件急事，我又希望今天晚上知道這件事。”
“沒有關係。我沒有上床，我12點以前不會上床。我辦公室事情8點半才完，我本來就是在輕鬆休息。柯太太，你的合夥人好嗎？他叫什麽名字來著？”
“賴唐諾。”
“是的，真是個有意思的家夥。好像腦子快得要命，那件一氧化碳中毒案，他推理得出神火化。我認識這件案子裏好幾個醫生，有兩位在醫師界是大大有名的。”
“我知道，”白莎說。
“他好嗎？”
“他入伍當海軍了。”
“太好了，我想你會想念他。”
白莎生氣地說：“他沒來之前我混得不錯，他走了我一樣混得下去的。”
“你一個人做兩個人的事？”
“我希望他回來的時候，公司還在，他有事可做。”白莎說：“老天，真希望這小雜種能平安回來。”
“喔！他會沒有事回來的。”林醫生說：“柯太太，再見了。”
“再見。”
跨進她坐來這裏計程車後座的時候，白莎的臉上開心地在笑。“去哪裏，夫人。”計程司機問。
“都會大旅社。”白莎把自己的肥軀舒服地在厚厚的車座一墊子上坐定。“告訴你沒關係，我總算上了路了。”
“上了路了。”
“上了有油水的路了。”白莎勝利地笑道。
“我為你高興，”計程司機說：“我聽過老一輩的人總是用油水來形容鈔票，我第一次聽到油水的路。”
“是呀，我正在路上.爬上去的時候有點溜腳。但是我現在在上麵。”
在都會大旅社裏，白莎直接走去內線電話問道：“你們有一位梅克理先生住在這裏？”
“是的夫人，319房。”
“請給我接上去。”
一會兒之後，白莎聽到梅克理半睡的聲音道：“哈羅！什麽事？”
白莎簡單地說：“我有重要事要見你，l分鍾之後到你房裏來。”
“是什麽人？對不起。”
“柯白莎。”她說，把電話掛上。
柯白莎大步經過大廳，進入電梯，一麵說：“3樓。”
開電梯的疑問地看看她，好像要問她是不是本旅社的住客，但沒有問出來。白莎根本不理睬他，到了3樓，大步跨出電梯，走上走道，找到了319室，停下，正準備舉手敲門，梅克理把門打開。“對不起，”他說：“我已經上床，睡著了。我這樣不太能見客人。”
他穿著睡衣，絲質睡袍，沙灘拖鞋。他雙眼腫腫泡泡的，他的頭發本來老是梳理很好，把頭上禿的部份遮蓋起來的，現在一側長長的蓋過耳朵垂到頸上。使他的頭有不平衡的感覺。
白莎道：“我不太喜歡轉彎抹角。”
“那太好了。”梅克理說。一麵把白莎請進去，讓她坐在一張椅子裏，自己坐在床上，又搬兩隻枕頭放在背後，靠在床頭板上。“有什麽事這時候要找我？”
“好吧，”白莎機關槍似地開口道：“讓我們打開天窗來說明話。”
“你說吧。”
“你的堂兄到底留下了多少財產？”
“我也不太清楚，但是和你有關係嗎？”
“是的。”
“我想至少50萬元以上，也許還要多一點。”
“你隻能拿到1萬元，就掃地出門了？”
“這有什麽辦法，不過柯太太，請你原諒我，這是老消息了，不值得你半夜三更大駕光臨呀、我們兩個人都知道這個事實不少時間了。”
“我知道，這隻是個開頭而已。”
“好，開頭已經開過了，有什麽請你快說。”
白莎道：“好的，遺囑是配了裝甲又保險的，我不知道他們怎麽弄的。你也不知道他們是怎麽弄的，我個人言來，你堂兄根本沒有在自己的意識下立過這樣一張遺囑。看起來，那第2頁遺囑，是被人強逼著立下來的。也許他們有他什麽把柄，恐嚇他立下的遺囑。”
“但是，這和戴小姐，還有那個包保爾的說法不符合呀。”
“這要看你從什麽角度去看這件事。”白莎說：“設計得良好的圈套是不容易脫身的，和戴瑟芬同住一個公寓房子的賈瑪雅，事實是替你堂兄監視她的。她也認識那管家，整個事件裏麵有鬼，她是個很好的女孩子，但是她一定也混在裏麵不知哪一個地方。至於保爾，我根本不相信他，他像議員想要你投他票一樣不可靠。”
“是的，這一點我同意，但是，柯太太，你說你要實話直說，不要轉彎抹角，而你到現在還沒有說過一句直話呀。”
白莎說道：“你的堂兄是被謀殺的。”
梅克理的臉上現出驚奇，過了相當久才回轉到現實來。“柯太太，這種話不能亂說的。”
“我知道不能隨便說，但是你堂兄是被人下的毒。在他死的那一天，有人在他早餐裏下了毒。他的一切症狀是砒霜中毒。”
“真是令人不信，你能確定嗎？”
“部份確定。”
“有證據？”
“老天！還沒有，事實是，隻要我們去工作，我們可以找到證據。”
“喔！”梅克理不起勁地說：“我以為你找到證據了。”
“沒有，我隻是說我十分確信他是被毒死的。目前，一切都隻有環境證據。但是我相信我已經知道的足夠我向地方檢察官申請，把你堂兄屍體挖出來，看他是不是因為砒霜中毒死的。”
梅克理說：“喔！算了，柯太太。我覺得你有點杞人憂天了，你要是站在我的立場，你就會知道，沒有百分之百的把握，我不會準你去做這種事情的。”
白莎說：“我會找到證據，使你相信我的話的。我已經找到的證據已經可以讓他們來詢問葛蘭第和包保爾了。現在假如我再努力工作5天，或是一個禮拜，我可以把證據放到地方檢察官的桌子上，有條有理的都連得起來。”
“我覺得這件事有點出我意料。”梅克理道：“不知道到底柯太太你是什麽意思。”
白莎道：“假如人是他們殺的，他們1毛錢也拿不到。即使是一個人做的，其他人幫的忙，他們3個人任何一個也拿不到衛毛錢。那些錢，他唯一的親戚。就坐享其成了。現在，我願意賭一下，我收你不論認遺囑中50萬元以外，多收到多少的百分之十，由我來負責一切偵探，搜證工作，使這件案子圓滿結案。”
梅克理把兩隻手的手指尖-一相對起來，互相對壓著，又把兩隻對在一起的中指指尖豎在下巴下麵，皺起眉毛，在張開的手指頭上麵看向白莎。
“怎麽樣？”白莎問。
“你弄出了一個很特別很特別的局麵，柯太太。”
“當然，這本來是個很特別的案子，你想否則我會半夜來這裏把你從床上拖起來嗎？”
“當然，假如我堂兄是被謀殺的，我要伸張正義。”
白莎點點頭，說道：“不要忘記，在伸張正義之後還有50萬元錢。”
“我不會忘記的，但是——”’
“說吧，”白莎說：“但是什麽？”
“你說，還要工作一段時間才能真有一件案子？”
“當然，這種案子的證據哪能無中生有呢。”
“但是你已經有了些證據了。”
“有一些些。”
“你要我雇用你來挖掘其他的。”
白莎道：“不必討論聘雇的條件，你我兩個要訂一個死的合同，你自遺產中拿到的百分之多少算是我的酬勞。”
梅克理說：“今天傍晚我有一個機會和葛太太長談了一下，我覺得她實在並不是我初見麵時認為她的樣子。”
“她女兒呢？”
“非常美麗，很有意思的一個女孩子。”
“原來如此，那包保爾呢？”
梅克理的前額皺起皺紋。“不太合群。”他說。“對社會既有的製度都有反對，是一個人格發育不正常的人。”
白莎道：“要我來形容他用不到那麽多話，‘狗屎’兩個字就包括了一切。”
“雖然，討價還價是和他在談，不過我主要接觸的對象還是葛太太。”
“好了，好了，”白莎不耐煩地說。“我相信你把小小的私人口角已經彌補好了。但是，假如你堂兄是他們謀殺的，又另當別論了。”
“正確。”
“好了，這正是我端到你麵前來的菜。”
“可惜，柯太太，這對錢財已經沒有差別了。”
“為什麽？”白莎兩隻小眼死盯著他的臉。
“情況是這樣師，今天傍晚，我和那一些人有了一個協定，這個協定，在目前的各方情況看來。還是非常合理的。我當然不便把協定裏的條款一條條告訴你，但是因為你現在告訴我特殊情況，也為了我可以信任你，你將自己選擇什麽該走的路，我要把協定裏的大概條件泄露一點給你聽。戴瑟芬拿她應得的遺贈，為了避免違反遺囑的條件，或發生傷感情的訴訟，當然也為了雙方麵子的保留，和促使遺囑可以早日生效，和遺囑有關的各方互相同意，在付完該付戴瑟芬的，帳款，喪葬費用之後，不論梅好樂的遺產剩下多少，一起平分為四份。換句話說，在依照遺囑執行完畢之後，我得的1萬元也拿出來，加上所剩下的財產，分成四份，他們給我一份，來貼補我在遺囑中隻拿1萬元的缺失。這樣，大概我可以純拿10萬元現鈔。當然條文不那麽簡單，但是律師會處理得很——”
“協定你簽字了？”白莎問。
“所有人都簽字了。”
“這當然是為對付遺囑的。”白莎道：“假如我能證明他們謀殺了他——”
“不對，你不了解。協定包括一條：任何一方，不能采取任何直接或間接的行動來傷害另一方，使他們減少協定中規定的利益。聘請你工作，恐怕就違反了這個協定——至少違反了這個協定的精神。老實說，柯太太，我根本不相信葛太太或是她女兒依娃，會是你所說做這種事的人，當然，包保爾，在不令其他兩人知道下，可能動點手腳想在遺囑裏有個名字。當然，在其他兩個人看來，這也沒什麽大事。柯太太，我承認人都是貪婪的。都是為自己設想的，有時他們用些詭計和手段，但是，要我相信葛太太或是她的女兒依娃會謀殺我的堂兄——不會的，柯太太。完完全全的不可能。”
“也可能是保爾下了毒，事後她們才知道。”
“不行，你不了解，柯太太。假如權威方麵主動要調查，情況當然不同。但是任何一方發動了使另一方不便的行動，或是發動了可使協定中分配方法有所更改的行為，都是違反協定的。不行，柯太太，我不願冒這種險來做這種事。事實說，柯太太我認為我已經訂好了一個非常有利的協定了。”
“我想也是的。”柯白莎無奈地說：“一群凶手賄賂了一個人，使他對自己親戚的死亡都不願意調查——”
梅克理抬起他的手，手掌向前，好像一個交通警察在阻止一串正麵前來的汽車一樣。“等一下，柯太太，不要緊張。”他說：“我談到的隻是不能出錢聘請你，至於權威方麵，他們主動做任何工作，都不算我這方麵的違約，他們也怪不到我頭上來，但是付你錢，或不付現鈔，說好將來分你一個百分比，請你來調查或挖出這件案子的證據來，就會影響我10萬元的收入。不行，柯太太，我絕不考慮做這種事。我知道我的律師會拒絕你這個建議，他甚至連我要和任何人討論這件事都要禁止的。”
“這是個詭計。”白莎道：“他們恐嚇他做了這張遺囑，然後把他毒死。再和你妥協，如此不會有人挖他們底，你竟看不出來。”
“但是我既不認為他們會殺人，也不認為他們會恐嚇他，老實說，我相信遺囑是我堂兄自己寫的。有他典型的老調在裏麵，我恨他們，但是我現在知道了，我的堂兄從一開頭就決定不會比1萬元多給我1毛錢。這個脅定對我而言是個意外收獲。”
“是他們來找你的還是你去找他們的？”
“他們來找我的。”
“當然，搶一個人，殺一個人，又找他的繼承人給他10萬元，這樣不會有調查，真是挺詭的。”
“沒有人阻止你向有關方麵報案呀。柯太太！”
“去你的，”白莎生氣道：“有關方麵連第一壘也上不去——再說，這樣的話對我又有什麽油水呢？”
“不過，柯太太，假如這件事你是有證據的話，有關——”
“我有的證據是我的。”白莎自椅中站起來。“我是靠出賣消息賺鈔票的。”
“假如你認為你有什麽警方需要的消息，交給警方處理是你的責任，假如這一類消息——”
白莎道：“換句話說，你決定1毛不拔。你要自己穩坐在那裏，由一個匿名的人給警方一個密告，警方展開調查，而你坐收漁翁之利。我相信我要是去向警方說明，你還會說一聲謝謝了。”
“這是做事的正確方向。’”梅克理說：“做一個好公民，假如你知道一件罪案，甚知有一點點知道一件罪——”
白莎走向門口道：“我會出去讓你穿上衣服，為作方便告訴你，拐角處有個藥房，裏麵有公用電話。”
“我不懂你在說什麽？”梅克理說。
“去你的不懂，”白莎生氣地說：“我離開十分鍾後，警方會收到一個匿名電話，說是梅好樂是被毒死的，建議他們再看一下死亡證明書，和醫生談一談，然後再做一次屍體檢查來確定一下，然後你可以把電話掛上，回這裏來，微笑地睡得像個小孩。這樣隻要作花5分錢，沒別的開支。”
“但是，親愛的柯太太，你不了解——”
白莎把門打開，快步跨出去，把門門重重碰上，把他的話關在門裏麵。
帶白莎來旅社的計程車仍在旅社外麵等候白莎出來。
計程司機用右手碰碰帽子。“夫人，好。’他說：“有油水的車子在等你吩咐去有油水的路。”
“油水！”白莎咕嚕道。世故的司機立即把微笑自臉上收起。
白莎說：“油水個大頭鬼！油水個魂靈頭！”