梅森、德拉-斯特裏特、保羅-德雷克、瑪麗-布羅根和艾伯特-布羅根一起坐在律師辦公室中。
德雷克說：“我算服你了，佩裏。不過你是怎麽想到的？”
“我首先攪混水進行摸底，”梅森笑笑，說，“先發現小疑點，再發現大疑點，最後釣到這條大魚。”
“是的，你終於釣到了他。你說，伊內茲-凱勒正在往這兒趕嗎？”
“對。她在檢查官辦公室處作了一番說明後，特拉格說要把她帶到這兒來。她想和我談談，我當然也想和她談談。”
門敲響了，梅森親自起身開了門，說：“你好，特拉格，快請進。”
特拉格說：“大夥兒來見一下伊內茲-凱勒吧，這一次可是真正的伊內茲-凱勒。”
姑娘站在特拉格身後，有點害羞地停了一陣子才走進辦公室。
特拉格一一向她進行介紹，當介紹到保羅-德雷克時，姑娘笑笑說：“我認識保羅-德雷克，我們在一起過。”
特拉格說：“請坐，伊內茲，給我們講講你的故事吧。”
她說：“我是從東部來的，結過婚，沒有什麽結果，於是就來到這兒。不久前，我一貧如洗，所以便盡力找尋最好的謀生方式，盡力找尋最好的生活方式。後來我看到這個阿芙羅狄特模特公司的廣告，就到那兒應聘，他們詢問了各種各樣的有關個人簡況的問題，測量了身體各部位的尺寸，拍了許多張照片後讓我等著，說不久就會有回音的。”
“幾乎等了快一個月，他們才回了信，並把我帶到那兒，告訴我說有一份去墨西哥城的工作，是去給一家航空公司拍攝廣告像的。
“我要飛往墨西哥城，他們給我準備了一整套旅行用品，旅行箱，過夜衣袋，還有一隻坤包。他們解釋說，這些都是模特公司的部分資產，一切都要如數歸還。以防萬一丟失，他們告訴我說坤包的價值為100美元。我想，那也有點太貴，讓人不可相信，不過我也不準備把它弄丟的。
“我直飛墨西哥城，他們在那兒安排了一架飛機，攝下了一批我的照片，乘機照、登機照、下機照等。坦率地說，我開始有點懷疑，這是否與什麽欺詐行為有聯係。不過也不在意，反正有人付款。我想，要是他們在當地選些美國女孩來拍攝這些廣告，至少會省下百分之九十的費用。
“大約10天後，他們把我送了回來，我領到酬金後便解除了雇傭關係，交回了坤包和其他用品。他們不斷地和我保持著聯係，3天後，又問我是否願意去一趟哈瓦那，於是我就又去了趟古巴，一切照舊，無大差異。回來後，他們告訴我，下一次機會要等一個月後的消息，在這期間，如果我思想不太傳統的話，馬莎-拉維娜的夜總會裏有份很不錯的工作，對外做女招待。
“我不太傳統。我去到那兒工作了一個月後，情況卻變得緊張起來，他們對我不太滿意，於是我便離開了。馬莎-拉維娜對我相當敏感，我意識到她想趕我走，便回到了拉斯韋加斯。我想我詢問了太多的有關馬莎-拉維娜和模特公司關係方麵，以及我們應該幹的工作方麵的問題。”
“應該幹的工作方麵？”特拉格問。
她聳聳肩說：“就是馬莎-拉維娜要求我們幹的任何一項工作。我雖然不太願意，但我對在身上摩挲並不在意，不過，我要選擇摩挲我的對象。總之，我覺得我問的問題有點太多了。”
“我想，你現在該明白個大概了。”特拉格對梅森說。
“冒名頂替你的那個女孩的情況怎樣？”梅森問。
“很顯然，我離開後，馬莎-拉維娜把另一名姑娘安置在拉維娜別墅三號，於是她就用了我的名字。
“當有主顧邀請我時，就告訴他們我在三號。
“相當多的人上當，我知道。我並不特別在意，我在拉斯韋加斯工作。我理解，做為一個新的沒有任何關係的女招待，工作起來相當難。你知道嗎，馬莎-拉維娜的女招待們都不去拉客，她們等候邀請。”
梅森轉身麵對伊內茲-凱勒：“我感興趣的是想知道星期五下午在法庭圖書室裏到底發生了什麽事。”
她說：“德雷克先生讓我待在那兒等候傳呼。後來有一個標致的先生走進來，問我是不是伊內茲-凱勒，我說是的，他說他是佩裏-梅森先生的助手，梅森先生讓我在公開作證之前到他辦公室中作一點說明，為了使案審不間斷，有必要先錄一下口供。
“應該說我真傻，和他一起下了電梯，進了汽車。我的身後坐著一位小姐，據介紹是德拉-斯特裏特，梅森先生的秘書。接著，我覺得後背上被什麽戳了一下，那位小姐非常抱歉地解釋說她失手讓一個別針紮住了我。那是贈給我的一朵胸花，她正在固定上邊的別針。她說，梅森先生想讓我戴上這朵胸花以便於辨認。就在這時，我突然失去了知覺，當醒來時，我已經躺在了一套公寓的臥室裏。他們把我囚禁在那兒，我很明白，一找到機會，他們就會除掉我。”
特拉格說：“我來補充一些吧，梅森先生。
“他們把伊內茲帶到溫德菲爾阿蒙斯公寓裏佩蒂的住處後，確信你一定會下傳票，他們想讓佩蒂出庭做偽證。但是，保羅-德雷克見過伊內茲，所以他們很害怕。
“於是，他們便計劃讓佩蒂當著送傳票者的麵吞下大量的糖片，宣稱吃下的是安眠藥。糟糕的是，沒等到佩蒂開始表演，送傳票的人員已經離去。接著，瑪麗-布羅根卻出現了，佩蒂借機吞下糖片。
“他們備用有一輛救護車在等候信號，一接到信號便到公寓裏運走了佩蒂。警方了解到救護車已經來過後也就沒有再做調查。
“伊內茲則昏迷在衣櫃裏。他們用皮下注射讓她處於昏迷狀態，有人叫來了漢奧弗醫生，漢奧弗醫生通知了警方。伊內茲被送進了醫院。你的朋友吉布斯帶著從她拉斯韋加斯公寓裏盜來的書信出現了，並聲稱是伊內茲的丈夫，還有一個女人扮作伊內茲的母親。
“他們辭去了漢奧弗醫生，讓馬莎-拉維娜的醫生接替了這個位置，並在他們的安排下要把伊內茲轉移到一家私人療養院裏。他們在中途又把他們自己的救護車停下來，進行調換，讓佩蒂取代了伊內茲。”
“達夫妮-豪厄爾謀殺案是怎麽回事？”梅森問。
特拉格說：“猜猜看，梅森，這件事更蹊蹺。”
“我在問你呢。”梅森說。
“好的，是這樣的。”特拉格告訴他說，“達夫妮-豪厄爾曾經是一個模特，她聞到了一些怪味，從古巴回來後便決定聰明一下子。於是便打開坤包鏡子後蓋發現了其中的關鍵，她一下子意識到自己占有了價值2萬美元的純正天然海洛因。從那以後，達夫妮-豪厄爾想到了討價還價。
“羅德尼-阿徹在那個天氣晴朗的夜晚駕車帶她到拉維娜別墅二號商議有關決定，劫案卻在途中發生了。阿徹覺得如果讓人發現他和達夫妮-豪厄爾在一起，那將是一件可怕的事情，特別是萬一他們之間達不成共識的話，事情則會更糟。於是他給馬莎-拉維娜打了電話，馬莎-拉維娜立即趕到現場，把達夫妮帶回了拉維娜二號別墅。
“當吉布斯進行毒品販運時，他曾偷竊過一輛小車，正如你所了解的，他早就準備了一個假執照，以防萬一發生意外被抓時，你將永遠也找不到詹姆斯-達爾文和阿芙羅狄特模特公司。那天夜裏，他偷來一輛棕色的護板變形的切夫車，這一點阿徹是清楚的。所以，當警察打電話讓阿徹描述劫案犯逃竄時所用汽車時，阿徹立即就想到了那輛一點也不像劫犯的車的切夫車，他描述說是一輛前護板變形的棕色切夫車。他這樣做的目的，是在任何情況下都不想讓搶劫犯被捕獲。這不是一起普普通通的搶劫案，而是一起精心策劃的劫持案。搶劫犯不但搶去了阿徹的錢，而且還搶去了達夫妮-豪厄爾的坤包，這一做法留下了讓人思索的痕跡。他需要毒品，僅供自用，不為銷售。
“當然，達夫妮-豪厄爾看起來很難對付，她知道得太多，她要價也太高。吉布斯在毒品交易中是一個關鍵人物，阿徹和馬莎-拉維娜讓他把錢付給達夫妮-豪厄爾，然後就甩開她。吉布斯假裝同意，用偷來的棕色切夫車帶上達夫妮-豪厄爾，說是去取款，但卻用一段鐵絲永遠地封了她的口。
“阿徹和拉維娜聽到消息後非常害怕，卻毫無辦法，隻能掩蓋起真相來。但糟糕的是，警方抓住了布羅根，控告他為搶劫犯。
“阿徹和拉維娜當然知道，布羅根不是搶劫犯，但是他們想擺脫搶劫案而讓警方停止調查，所以便把罪名套在了布羅根的身上。然而又有一點與本案特別吻合，即布羅根的長相大致上與吉布斯很相似。當霍爾庫姆中士在報上看到有關搶劫犯所用車輛為右前護板變形的棕色切夫車時，便突發奇想，把兩件案子連在了一起，於是便抓住布羅根，把他放到切夫車中，見到過矮胖身材的案犯的證人賈尼絲-克拉布，一看到坐在棕色切夫車中的布羅根，便認定了他就是案犯。”
“明白了。”梅森說，“要是沒有人想極力推翻政府機構認定的證據，你們就得不到這麽多信息。”
“你的朋友吉布斯，”特拉格說著，咧嘴笑笑，“我軟化了他，他開始吟唱了，顫顫悠悠地像一隻金絲鳥。他極力想保命，留下他那肮髒的腦袋。很自然，他把那些罪責全推到另兩位的身上，而另兩位則又把罪責推過去。這種情景看起來挺可愛的。”
特拉格轉向布羅根：“不知道你體會到沒有，自己有多麽幸運，本案僥幸獲勝的機率隻有千分之一。你先被判為搶劫犯，再被判為殺人犯。你少付了100萬美元的律師服務費，許許多多的律師都將甩手不幹的，而佩裏-梅森卻步步為營地戰鬥不止，終於大獲全勝。”
“我非常感激，”布羅根說，“我真希望自己能夠給他以補償。”
“你說的對。”瑪麗-布羅根應聲答道，“我帶著385元的全部資金，來找到律師讓他替我叔叔辯護，這種想法真是太蠢了。多傻呀？拿出全部家產付給梅森先生，也難以償清他在本案中的花銷。”
梅森笑笑：“有一項你們倒忽視了。”
“什麽？”
“你家中將有一筆意想不到的財富。”
“怎麽會呢？”
梅森說：“是羅德尼-阿徹和馬莎-拉維娜精心策劃了這場官司，誣陷了你的叔叔。幸運的是，阿徹是一個大富翁。”
“可別忘了，馬莎-拉維娜也是一個大富婆。”保羅-德雷克說。
瑪麗-布羅根眼睛一亮，說：“你的意思是說，我們可以控告他們？”
梅森點點頭。
“你要接手我們的案子，提取一定的傭金，對嗎？”
“是的，”梅森說，“我很願意再一次對馬莎-拉維娜和羅德尼-阿徹進行法庭調查，不過，這一次的形勢更有利些。”
瑪麗-布羅根興奮地說：“那將是一場值得觀賞的精彩表演。”
她遲疑著沉思了一會兒，然後突然站起來擁抱住艾伯特叔叔。
“天哪！”她說，“知道吧，這意味著什麽，艾伯特叔叔？我們成為富翁，富翁，知道嗎！一旦梅森先生把那一對繩之以法，他們就一切全完了。”
“還有政府呢，”特拉格中尉說，“政府將會立即出動，清理他們留下的每一根雞毛。”
德雷克說：“我算服你了，佩裏。不過你是怎麽想到的？”
“我首先攪混水進行摸底，”梅森笑笑，說，“先發現小疑點，再發現大疑點，最後釣到這條大魚。”
“是的，你終於釣到了他。你說，伊內茲-凱勒正在往這兒趕嗎？”
“對。她在檢查官辦公室處作了一番說明後，特拉格說要把她帶到這兒來。她想和我談談，我當然也想和她談談。”
門敲響了，梅森親自起身開了門，說：“你好，特拉格，快請進。”
特拉格說：“大夥兒來見一下伊內茲-凱勒吧，這一次可是真正的伊內茲-凱勒。”
姑娘站在特拉格身後，有點害羞地停了一陣子才走進辦公室。
特拉格一一向她進行介紹，當介紹到保羅-德雷克時，姑娘笑笑說：“我認識保羅-德雷克，我們在一起過。”
特拉格說：“請坐，伊內茲，給我們講講你的故事吧。”
她說：“我是從東部來的，結過婚，沒有什麽結果，於是就來到這兒。不久前，我一貧如洗，所以便盡力找尋最好的謀生方式，盡力找尋最好的生活方式。後來我看到這個阿芙羅狄特模特公司的廣告，就到那兒應聘，他們詢問了各種各樣的有關個人簡況的問題，測量了身體各部位的尺寸，拍了許多張照片後讓我等著，說不久就會有回音的。”
“幾乎等了快一個月，他們才回了信，並把我帶到那兒，告訴我說有一份去墨西哥城的工作，是去給一家航空公司拍攝廣告像的。
“我要飛往墨西哥城，他們給我準備了一整套旅行用品，旅行箱，過夜衣袋，還有一隻坤包。他們解釋說，這些都是模特公司的部分資產，一切都要如數歸還。以防萬一丟失，他們告訴我說坤包的價值為100美元。我想，那也有點太貴，讓人不可相信，不過我也不準備把它弄丟的。
“我直飛墨西哥城，他們在那兒安排了一架飛機，攝下了一批我的照片，乘機照、登機照、下機照等。坦率地說，我開始有點懷疑，這是否與什麽欺詐行為有聯係。不過也不在意，反正有人付款。我想，要是他們在當地選些美國女孩來拍攝這些廣告，至少會省下百分之九十的費用。
“大約10天後，他們把我送了回來，我領到酬金後便解除了雇傭關係，交回了坤包和其他用品。他們不斷地和我保持著聯係，3天後，又問我是否願意去一趟哈瓦那，於是我就又去了趟古巴，一切照舊，無大差異。回來後，他們告訴我，下一次機會要等一個月後的消息，在這期間，如果我思想不太傳統的話，馬莎-拉維娜的夜總會裏有份很不錯的工作，對外做女招待。
“我不太傳統。我去到那兒工作了一個月後，情況卻變得緊張起來，他們對我不太滿意，於是我便離開了。馬莎-拉維娜對我相當敏感，我意識到她想趕我走，便回到了拉斯韋加斯。我想我詢問了太多的有關馬莎-拉維娜和模特公司關係方麵，以及我們應該幹的工作方麵的問題。”
“應該幹的工作方麵？”特拉格問。
她聳聳肩說：“就是馬莎-拉維娜要求我們幹的任何一項工作。我雖然不太願意，但我對在身上摩挲並不在意，不過，我要選擇摩挲我的對象。總之，我覺得我問的問題有點太多了。”
“我想，你現在該明白個大概了。”特拉格對梅森說。
“冒名頂替你的那個女孩的情況怎樣？”梅森問。
“很顯然，我離開後，馬莎-拉維娜把另一名姑娘安置在拉維娜別墅三號，於是她就用了我的名字。
“當有主顧邀請我時，就告訴他們我在三號。
“相當多的人上當，我知道。我並不特別在意，我在拉斯韋加斯工作。我理解，做為一個新的沒有任何關係的女招待，工作起來相當難。你知道嗎，馬莎-拉維娜的女招待們都不去拉客，她們等候邀請。”
梅森轉身麵對伊內茲-凱勒：“我感興趣的是想知道星期五下午在法庭圖書室裏到底發生了什麽事。”
她說：“德雷克先生讓我待在那兒等候傳呼。後來有一個標致的先生走進來，問我是不是伊內茲-凱勒，我說是的，他說他是佩裏-梅森先生的助手，梅森先生讓我在公開作證之前到他辦公室中作一點說明，為了使案審不間斷，有必要先錄一下口供。
“應該說我真傻，和他一起下了電梯，進了汽車。我的身後坐著一位小姐，據介紹是德拉-斯特裏特，梅森先生的秘書。接著，我覺得後背上被什麽戳了一下，那位小姐非常抱歉地解釋說她失手讓一個別針紮住了我。那是贈給我的一朵胸花，她正在固定上邊的別針。她說，梅森先生想讓我戴上這朵胸花以便於辨認。就在這時，我突然失去了知覺，當醒來時，我已經躺在了一套公寓的臥室裏。他們把我囚禁在那兒，我很明白，一找到機會，他們就會除掉我。”
特拉格說：“我來補充一些吧，梅森先生。
“他們把伊內茲帶到溫德菲爾阿蒙斯公寓裏佩蒂的住處後，確信你一定會下傳票，他們想讓佩蒂出庭做偽證。但是，保羅-德雷克見過伊內茲，所以他們很害怕。
“於是，他們便計劃讓佩蒂當著送傳票者的麵吞下大量的糖片，宣稱吃下的是安眠藥。糟糕的是，沒等到佩蒂開始表演，送傳票的人員已經離去。接著，瑪麗-布羅根卻出現了，佩蒂借機吞下糖片。
“他們備用有一輛救護車在等候信號，一接到信號便到公寓裏運走了佩蒂。警方了解到救護車已經來過後也就沒有再做調查。
“伊內茲則昏迷在衣櫃裏。他們用皮下注射讓她處於昏迷狀態，有人叫來了漢奧弗醫生，漢奧弗醫生通知了警方。伊內茲被送進了醫院。你的朋友吉布斯帶著從她拉斯韋加斯公寓裏盜來的書信出現了，並聲稱是伊內茲的丈夫，還有一個女人扮作伊內茲的母親。
“他們辭去了漢奧弗醫生，讓馬莎-拉維娜的醫生接替了這個位置，並在他們的安排下要把伊內茲轉移到一家私人療養院裏。他們在中途又把他們自己的救護車停下來，進行調換，讓佩蒂取代了伊內茲。”
“達夫妮-豪厄爾謀殺案是怎麽回事？”梅森問。
特拉格說：“猜猜看，梅森，這件事更蹊蹺。”
“我在問你呢。”梅森說。
“好的，是這樣的。”特拉格告訴他說，“達夫妮-豪厄爾曾經是一個模特，她聞到了一些怪味，從古巴回來後便決定聰明一下子。於是便打開坤包鏡子後蓋發現了其中的關鍵，她一下子意識到自己占有了價值2萬美元的純正天然海洛因。從那以後，達夫妮-豪厄爾想到了討價還價。
“羅德尼-阿徹在那個天氣晴朗的夜晚駕車帶她到拉維娜別墅二號商議有關決定，劫案卻在途中發生了。阿徹覺得如果讓人發現他和達夫妮-豪厄爾在一起，那將是一件可怕的事情，特別是萬一他們之間達不成共識的話，事情則會更糟。於是他給馬莎-拉維娜打了電話，馬莎-拉維娜立即趕到現場，把達夫妮帶回了拉維娜二號別墅。
“當吉布斯進行毒品販運時，他曾偷竊過一輛小車，正如你所了解的，他早就準備了一個假執照，以防萬一發生意外被抓時，你將永遠也找不到詹姆斯-達爾文和阿芙羅狄特模特公司。那天夜裏，他偷來一輛棕色的護板變形的切夫車，這一點阿徹是清楚的。所以，當警察打電話讓阿徹描述劫案犯逃竄時所用汽車時，阿徹立即就想到了那輛一點也不像劫犯的車的切夫車，他描述說是一輛前護板變形的棕色切夫車。他這樣做的目的，是在任何情況下都不想讓搶劫犯被捕獲。這不是一起普普通通的搶劫案，而是一起精心策劃的劫持案。搶劫犯不但搶去了阿徹的錢，而且還搶去了達夫妮-豪厄爾的坤包，這一做法留下了讓人思索的痕跡。他需要毒品，僅供自用，不為銷售。
“當然，達夫妮-豪厄爾看起來很難對付，她知道得太多，她要價也太高。吉布斯在毒品交易中是一個關鍵人物，阿徹和馬莎-拉維娜讓他把錢付給達夫妮-豪厄爾，然後就甩開她。吉布斯假裝同意，用偷來的棕色切夫車帶上達夫妮-豪厄爾，說是去取款，但卻用一段鐵絲永遠地封了她的口。
“阿徹和拉維娜聽到消息後非常害怕，卻毫無辦法，隻能掩蓋起真相來。但糟糕的是，警方抓住了布羅根，控告他為搶劫犯。
“阿徹和拉維娜當然知道，布羅根不是搶劫犯，但是他們想擺脫搶劫案而讓警方停止調查，所以便把罪名套在了布羅根的身上。然而又有一點與本案特別吻合，即布羅根的長相大致上與吉布斯很相似。當霍爾庫姆中士在報上看到有關搶劫犯所用車輛為右前護板變形的棕色切夫車時，便突發奇想，把兩件案子連在了一起，於是便抓住布羅根，把他放到切夫車中，見到過矮胖身材的案犯的證人賈尼絲-克拉布，一看到坐在棕色切夫車中的布羅根，便認定了他就是案犯。”
“明白了。”梅森說，“要是沒有人想極力推翻政府機構認定的證據，你們就得不到這麽多信息。”
“你的朋友吉布斯，”特拉格說著，咧嘴笑笑，“我軟化了他，他開始吟唱了，顫顫悠悠地像一隻金絲鳥。他極力想保命，留下他那肮髒的腦袋。很自然，他把那些罪責全推到另兩位的身上，而另兩位則又把罪責推過去。這種情景看起來挺可愛的。”
特拉格轉向布羅根：“不知道你體會到沒有，自己有多麽幸運，本案僥幸獲勝的機率隻有千分之一。你先被判為搶劫犯，再被判為殺人犯。你少付了100萬美元的律師服務費，許許多多的律師都將甩手不幹的，而佩裏-梅森卻步步為營地戰鬥不止，終於大獲全勝。”
“我非常感激，”布羅根說，“我真希望自己能夠給他以補償。”
“你說的對。”瑪麗-布羅根應聲答道，“我帶著385元的全部資金，來找到律師讓他替我叔叔辯護，這種想法真是太蠢了。多傻呀？拿出全部家產付給梅森先生，也難以償清他在本案中的花銷。”
梅森笑笑：“有一項你們倒忽視了。”
“什麽？”
“你家中將有一筆意想不到的財富。”
“怎麽會呢？”
梅森說：“是羅德尼-阿徹和馬莎-拉維娜精心策劃了這場官司，誣陷了你的叔叔。幸運的是，阿徹是一個大富翁。”
“可別忘了，馬莎-拉維娜也是一個大富婆。”保羅-德雷克說。
瑪麗-布羅根眼睛一亮，說：“你的意思是說，我們可以控告他們？”
梅森點點頭。
“你要接手我們的案子，提取一定的傭金，對嗎？”
“是的，”梅森說，“我很願意再一次對馬莎-拉維娜和羅德尼-阿徹進行法庭調查，不過，這一次的形勢更有利些。”
瑪麗-布羅根興奮地說：“那將是一場值得觀賞的精彩表演。”
她遲疑著沉思了一會兒，然後突然站起來擁抱住艾伯特叔叔。
“天哪！”她說，“知道吧，這意味著什麽，艾伯特叔叔？我們成為富翁，富翁，知道嗎！一旦梅森先生把那一對繩之以法，他們就一切全完了。”
“還有政府呢，”特拉格中尉說，“政府將會立即出動，清理他們留下的每一根雞毛。”