——奧登尼亞(Odenia)最東端領土,琥珀堡


    在這個麵積與城市一般大小,但氛圍卻隻能算是小鎮的地方,每一天都是那樣平靜而乏味。除了在以這個城市為主場的彩虹河足球隊以及琥珀堡足球隊進行每周的比賽時,男人們都會扔下手頭上的工作,湧進足球場裏看比賽並且當輸了球後在當街怒罵外,這裏總體還算是個寧靜的地方。


    不過,這一天,位於白石子大街由莫爾斯女士主持的占卜館卻幾乎被一位客人的吵嚷震破屋頂。在女傭勸說無效下,體型龐大的莫爾斯太太隻能急忙把她那身女巫似的行頭裝扮起來,出來迎接那個難纏的客人。在這種小地方,雖然全能教派仍然是毫無疑問的宗教方麵的領袖,不過那些占卜啦、算命啦、通靈啦之類的從業者,卻還是能找到一席之地。尤其是在那些家庭主婦之中,這些裝神弄鬼之徒的話可是有著不輕的份量。


    今天來的客人不是生客,而是平日就跟莫爾斯太太有不錯交情的恩妮卡·尤特裏希(Enrica·Yuterich)太太。也因為有這位太太的宣傳,莫爾斯太太的算命本事才能在這裏傳揚開來。如今尤特裏希太太一看到閨中密友,就拿著手絹拍手大哭起來。如果不知內情的人,還以為是她被人誆騙,所以現在上門算帳來了。


    “哎喲喲!你說這該怎麽辦好哪?艾爾瑪(這是莫爾斯太太的芳名),我家的老頭子非要把我氣死不可啦!哎呀,我的頭又痛了!”


    雖然這位尤特裏希太太每次上街買菜都會這樣跟旁人訴說她的不幸,不過在這二十多年來已經聽慣了這一套的鄰居們,已經學會了不去在意她的話。莫爾斯太太當然也是如此,她心想:天曉得是不是又因為你女兒的相親失敗,或是你丈夫不肯聽你的話,所以你就又跑來哭訴了。不過因為這到底是生意上門來了,莫爾斯太太好言勸道:


    “親愛的恩妮卡,你也太操心了!一次不行就還有下一次,我不是告訴過你了嗎,你的三個女兒肯定都能在22歲之前給嫁出去的,而且你的女婿都是漂漂亮亮身份高貴的少爺。你也用不著逼她們去相親嘛,你先生當然也不想看到心愛的女兒這麽早就給嫁出去,所以當爸爸的會擔心那是自然的囉。”


    “誰說我女兒去相親啦?”恩妮卡馬上停止了哭泣,瞪著莫爾斯太太。“我的大女兒現在的追求者已經從港口那裏排隊排到鐵路的車站上了,多的是好小夥子來當我尤特裏希家的女婿!我是因為我家那個老頭子非得要我的寶貝格特去當兵,才氣得頭痛病發作,足足疼了一天呢!我是來找你問問,要是我的寶貝兒子去軍隊裏,那他前途會怎麽樣?咱們尤特裏希家還有沒有希望?!”


    雖然恩妮卡·尤特裏希一共曾經有六個孩子,四女二男。可惜全能之神不作美,在數年前那一場蔓延全國的流行性腦膜炎裏,她的一個女兒和一個兒子就此上了天堂。在那個年代裏,有兒子的人家即使再不濟,但也能繼承家族產業;而隻剩下一個小兒子的恩妮卡,當然是日夜擔心兒子會像他的哥哥或姐姐那樣嗚呼哀哉,使得尤特裏希家後繼無人。而她那在琥珀堡聞名的頭痛病,據她自己所說,也是由於擔心兒子多災多難而種下的病根子——當然,這種說法隻有她自己才深信不已。在這方麵,雖然和這位太太是朋友,但莫爾斯太太顯然也比較傾向於尤特裏希先生的做法。在他的管教下,他們的幼子格爾哈德·尤特裏希(Gerhard·Yuterich)不僅沒有被他的母親慣壞成了個二世祖,而且在不少鄰居們看來,他還是個生性聰明性格堅定的孩子——跟他的母親正好相反。莫爾斯太太也不好當麵反駁對方的說法,隻能問道:


    “去軍隊?這也不錯嘛。雖說自從第一次神諭戰爭之後,我們國家就盡是被別人欺負,連部隊也被人拆散了。而且現在外頭聽說亂著呐!在首都奧登那邊,老是有什麽街頭鬥毆之類的,都是些年輕小夥子幹的。萬一我們的孩子到奧登尼亞內地那邊去上大學,被那些人給教壞了,那可不劃算!”


    “這個我當然知道!”恩妮卡一副氣急敗壞的樣子,很顯然她在家裏已經跟自己的丈夫有過不愉快的衝突。“可是軍隊又有什麽好人?那次大戰,如果不是那些當兵的無能,咱們怎麽會受苦到現在?!依我看,要把我的格特送進軍隊,還不如直接送進虎口裏差不多!萬一我的寶貝受苦了,誰替他出頭?要是萬一奧登尼亞真的又跟人打起來了,那我的格特……哎呀呀,全能的主啊!我每個星期都來給您祈禱,您怎麽就這麽不肯幫我呢?!非得等到我的寶貝沒了、我們一家子被人趕出家門沒法繼承財產、我頭痛病發作上了天堂,您才會滿意嗎?!這是什麽世道呀?!”


    順帶說一句,其實尤特裏希家不是家財萬貫,也沒有數之不盡的良田和農場。他們家隻有一小塊果園,美其名曰“大農場”,實際上隻比別人家自家後院的菜地大一些。當然啦,誰也不會有那個心思去算計他們家的家產,可是這一家的主母卻顯然不這麽認為。關於於爾根·尤特裏希要送自己唯一的兒子去奧登尼亞軍校,莫爾斯太太早就聽說了。她甚至還覺得這位先生算是眼光高明哩,不過礙於朋友在此,所以她也強打精神勸道:


    “親愛的恩妮卡,你也不用太灰心了。國家不可能不需要軍隊啊,況且以格特那麽聰明,說不定他以後在軍隊裏還會出人頭地呢!你呀,就睜大眼睛看著兒子怎麽給你爭光吧!”


    恩妮卡抹了一把眼淚——她的眼淚真是來得快去得更快——湊近對方,壓低聲音說:


    “所以,這一次我特地來找你,就是希望你幫我算一算,看看我的格特如果去軍隊,會不會當上將軍?”


    你這變化也太快了吧,莫爾斯太太心裏暗自咋舌。剛才還說不想兒子去軍校,現在又想知道兒子在裏麵有沒有前途,尤特裏希先生難怪禿頭得這麽厲害,看來多半是被自己的老婆給害的。但是有生意上門,當然不能錯過。於是身材比兩個成年男人還要壯的莫爾斯太太滿口答應,命令女仆把她吃飯謀生的家什準備好——一個水晶球、一副塔羅牌,都放好在她那間昏暗不見天日的小房間裏。莫爾斯太太在經過一番“精心”的準備後,開始麵對麵地給自己的客人算起了她那個兒子的前途來。


    可是她們誰都沒有發現,在屋子的小窗外,有兩張稚嫩的臉正在津津有味地看著這一切。這一男一女兩個小孩都背著書包,顯然是剛放學回來的。那個男孩一看就知道是當地人:金棕色頭發、碧綠的眼睛,而那個女孩的黑頭發和象牙色的皮膚,卻顯示出她並非當地人。女孩看著肥壯的莫爾斯太太閉著眼睛嘀嘀咕咕,一邊用手在水晶球隊上摩挲撫弄,好像抽風似的,向自己的小夥伴說:


    “瞧,這個女巫又在騙你媽的錢啦!你不去製止她嗎?”


    她的朋友——也正是坐在房子裏那位尤特裏希太太整天掛在嘴邊的“寶貝兒子”——格爾哈德·尤特裏希對此司空見慣,隻是說:


    “這有用嗎?我媽不把錢給扔進水裏,她就不會安心。”


    他們是在放學途中,因為格特的朋友羅蕾萊·貝斯特拉(Lorelei·Bestera)——這是那個女孩的姓名——無意中看到了格特的母親一頭衝進了占卜館,所以他們才偷偷跑來這裏看個究竟。格特知道最近因為自己的去向問題,父母總是吵個沒完。所以現在看到母親來找人算命,他大概也知道媽媽心裏在想什麽。老實說,他渴望到外麵的世界去闖一闖,也因為父親的影響,使得格特認為加入軍隊並不是一件壞事,而且還能得到充分的磨練。


    在房間裏,莫爾斯太太念完那套沒人能聽懂的祈禱詞,然後繼續閉著眼睛詢問對方——現在她看起來好像被人附了體一樣:


    “求問者!你要問的對象姓甚名誰啊?”


    “格爾哈德·尤特裏希!”


    恩妮卡一點也不敢怠慢,連忙回答。莫爾斯太太“嗯”了一聲,然後又晃著頭問:


    “他是何年何月何日出生的啊?”


    “創世曆1064年5月19號,我記得生下他的時候……”


    “他的長相呢?”莫爾斯太太趕緊打斷了對方的話,又問了一句。


    “金頭發、綠眼睛,繼承了我的優良血統,肯定能成為……”


    “咳咳,那麽此人的喜好如何呢?”


    “呃,這個嘛……哦對了,因為他爸老帶他去看什麽足球比賽,害得我的寶貝格特現在成了那個什麽什麽琥珀堡隊的球迷,而且入了會成了什麽會員!老天,那又得花了些錢……說到討厭的東西嘛,格特最恨杏仁啦!那是因為在小時候,那會兒太窮,能吃的東西又少,有一次啊……”


    “這就足夠了、足夠了!”莫爾斯太太沒等她說完,就開始在水晶球上摸來摸去,一邊掐指算著客人要求算的問題。過了一會兒,她才煞有介事地說:“根據神靈的指示,這個年輕人日後必當有一番大作為!這是不會有錯的!他在入讀軍校之後,偶爾要經曆一些困難,不過這些都不成問題,因為他注定要和那些大人物一樣,成為奧登尼亞的棟梁!至於成為將軍嘛……如果運氣好,那麽在他60歲之後,就有天使幫助他晉升成為將軍!”


    如果真的等到格特在年過六十之後成為將軍,那麽他的母親能否活到那一天都是個問題,更別說親眼看到兒子當上將軍了——莫爾斯太太之所以這樣說,當然是不希望被人揭穿自己的騙術,所以每次有人找她算這類問題,得到的答複往往大同小異。窗外的羅蕾萊捅了捅格特的手臂,小聲說:


    “接下來這個女人一定會說:要是想讓你早點成為將軍,就要多交點錢才行。”


    格特哼了一聲,可是在心裏卻巴不得母親趕緊離開,不要再上當受騙。可是恩妮卡卻顯然對此頗不滿意,她要求對方再算——當然,費用是免不了增加。在得到“兒子可以在40歲之前平平安安地當上將軍”後,恩妮卡才露出喜悅的笑容。她似乎已經完全忘記了之前的擔心,一心想要兒子為家爭光,直到他當上將軍為止。然後,莫爾斯太太又拿出那副塔羅牌,為客人解讀她的願望能否實現。羅蕾萊和格特看的清清楚楚,第一次,恩妮卡抽出一張惡魔——結果不好當然不能算數——第二次,她抽出一張高塔,又是不行;等到了第三次,死神這張牌出現在桌子上。看到結果如此糟糕,莫爾斯太太暗叫不妙,恩妮卡還在追問到底怎麽樣。


    羅蕾萊和格特悄悄從窗邊退下來,這個女孩同情地看著小夥伴,說:


    “看來你進軍校前途難料啊,格特。”


    “信那個巫婆才有鬼!”


    格特打開書包,裏麵放著他那隻心愛的足球——其實隻是他的姐姐用皮革縫製的。男孩把足球放在屋子外的泥地上,瞄準了那扇窗戶,一邊說著:“我讓你再騙人!”一邊助跑,一腳就把皮球踢到窗戶上。那扇小窗的玻璃當然碎掉,而皮球則直衝進屋內,撞倒了蠟燭,裏麵頓時一片漆黑。隻聽得裏麵有人大喊一聲:


    “神靈顯靈啦!”


    之後陸續傳出女人的尖叫聲,格特一手拉著羅蕾萊,一邊趕緊往回跑。羅蕾萊邊跑邊問:


    “你的球不要了嗎?!那個可是你的寶貝呀!”


    “再不跑,我可得遭殃!”


    當然,事後由於那隻足球被人發現,格特狠狠地挨了一頓揍。不過正如他所願的那樣,在念完小學之後,他就入讀奧登尼亞中部的軍校,成為一個小小的軍人。不管他的媽媽怎樣抱怨,都阻止不了格特的父親立誌要把兒子送進軍校的決心。於是在創世曆1077年的年初,奧登尼亞中部坎特恩軍校,又收了一個年紀小小的來自琥珀堡的學生。(未完待續)

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