麵對著女秘書的相勸，首相看了她一眼，平靜地說：
“為了帝國，我早已決定，不會建立自己的家庭。而且，成為我的家人，說不定反而會覺得不幸。”
“這怎麽會……”
“也許，我天生就與家庭無緣吧……不過我尊重有家有室的人，而且我絕對相信家庭對於一個男人有著多麽重要的作用。”
“……”
德勞爾不知說什麽才好，在她的眼中，現在的首相不像是個高高在上的帝國領袖，多少有點感傷憂鬱的影子。她後悔不該提起這個話題，就故意用活潑的語氣說：
“您是帝國的父親，所以我們大家都像您的孩子一樣！”
首相嗬嗬一笑，好像對這種說法並不排斥而且覺得很有趣似的。在又喝下一杯茶之後，他的手臂微微顫抖，德勞爾覺得有點不妥，於是再次勸說對方去休息。首相隻是搖搖頭，說：
“不，我不是病情發作，隻是覺得……有點……害怕……”
“害怕？您？這是為什麽？”
“我也說不上來，我的孩子。隻是隻覺得哪兒不對勁……但願現在不要出什麽事才好，要是真的出了什麽麻煩，那麽肯定會受不了。帝國現在需要我，我絕不能生病或是倒下，它的處境很糟糕啊……沒人能代替我……”
創世曆1089年7月20日，正當東西兩戰線上的奧登尼亞軍隊——其中一側的那些如果還能稱之為“軍隊”的話——仍然與敵人陷入艱苦的鬥爭中時，一架小型飛機悄然降落在奧登尼亞神聖帝國琥珀堡的軍用機場跑道上，下來了三名軍官。他們是從國內匆忙趕來的，為的就是要向身處大本營中的首相本人匯報國內治安情況。所謂的國內治安防務處第一任處長約瑟夫.施道芬中校在擔任這個職務之後，已經是第三次到虎山營這兒來了。這一次看上去，似乎與之前的兩次沒什麽區別。
“請慢走，長官！”
操縱飛機的飛行員向他們敬禮致意，他還不能離開這兒。因為大概再過幾小時——也許隻有三四個小時——他還要送這幾名軍官回國去。獨眼的治安防務處處長向他回禮，然後就與自己的副官還有同行的另一名將軍一起坐上了為他們準備的轎車。不管是施道芬、他的副官，還是那位同樣要來向首相匯報國內後勤工作情況的將軍，都顯得氣定神閑，好像他們來這兒是來渡假的，而不是向帝國的最高長官匯報情況。
從機場到虎山營，大約經過了半個小時的車程，這輛轎車上的乘客已經來到了虎山營外圍的第一層大門，並且順利地進入了那道大門之內。隨之而來的，是看似荒涼的地帶和稀疏的樹林。不要以為這兒就是無人地帶，事實上，公路旁的土地裏都埋下了地雷，而沒有埋設地雷的區域，則是地下碉堡的所在。在那裏麵隱藏著隨時準備出動的防衛部隊，好保衛此地的安全。
在這些埋藏有密密麻麻地雷和碉堡的後方，則是虎山營的第二重門。從這裏開始，圍繞著虎山營的鐵絲網，上麵都是帶有足以致命的高壓電流。然後又過了一段路，他們才來到了檢查站。不管是多麽深得首相信任的官員或將領，隻要是想進入大本營的，就必須在這個檢查站裏接受檢查。與往常一樣，衛兵檢查了他們的通行證，在確認這是大後方的副首相本人親自簽發並且有國家安全總局印章的有效特種通行證後，大門敞開，允許三名軍官及他們的車輛進入大本營內部。在來到最後一重門的時候，此時才能看到那些日夜巡邏的周圍的秘密警察以及憲兵的身影。這裏才是帝國的最高領袖居住工作的地區，它隱藏在樹林深處，難以察覺。在確認過證件有效後，憲兵大隊中的一名軍官向將軍以及施道芬中校說：
“請跟我來，已經為諸位準備了客房，現在首相正在開會，大概要再過一到兩小時，才能接見。”
“麻煩你了。”
施道芬朝對方點點頭，表示接受安排。而且對方還表示他們完全有時間去用早餐，不必著急。施道芬朝同行的那位將軍笑了笑，說：
“正合我意。”
在領他們到客房的途中，看到失去了右手的中校獨自拎著黑色公文包，憲兵隊的軍官殷勤地想要代為效勞，施道芬一愣，隨即將公文包交給對方，並且說：
“拿著這些文件快一天，我的手都要麻了。”
他們談笑風生，在客房裏稍作停留，然後又前往餐廳進餐。他所帶來的那個公文包，還有他副官一直拎著的相同式樣的黑色公文包，都留在了客房裏。在餐廳中，有一些先來者已經在用餐了，施道芬與副官坐在一起，偶爾加入到那些關於國內形勢的談話中。聽得出來，此地對於前線的看法頗為悲觀，不知是不是受到了首相心情的影響。
在用過早餐之後，已經是上午的十一點二十五分了。施道芬看看表，然後他與副官離開餐廳，回到自己的房間。不過很快，施道芬就走了出來，往憲兵部所在的監控室走去。在那兒，他見到了憲兵大隊隊長喬斯林中將。對方對他的到來表示歡迎，並且用力握著中校僅剩的左手。
“您早，中校。”
“見到您非常高興，我的將軍。您最近身體好嗎？上次見您的時候，您好像還有點咳嗽，現在怎麽樣啦？”
“完全沒問題，那些小毛病難不倒我。您也一樣，要多保重呀，中校。”
雙方簡短地交談過後，喬斯林又被上麵的人叫了去。施道芬在走廊上注視著對方的背影，眼中掠過一瞬即逝的微弱笑意。
在將近十二點的時候，施道芬來到國防部部長麵前報道。利亞姆一見麵就衝他說：
“形勢分析會議要提前舉行，因為法爾洛總統會在下午前來大本營，與首相會麵。記住，中校，要掌握好時間，長話短說，因為會議一進行完，首相還得作好準備迎接貴客呢。”
“這麽說，會議是要在……”
“對，就在三十分鍾後舉行，不能再拖了。”
施道芬應了下來，然後國防部部長便離開前往辦公室，準備待會兒的會議。他的副官——也是一名中校——負責接待前來參加會議的軍官，他向施道芬說起最近大本營這兒的氣氛不算好，所以連自己的長官也難免有點浮躁。他說：
“現在形勢起了變化，所以大家都有些心神不定的，不過我想會好起來的。”
“我想你說的沒錯，”施道芬點頭稱是，然後又問：“抱歉，在參加會議之前，我想到洗手間去一下。”
“噢，那請你盡快回來，”對方眨眨眼睛，好像對他的要求表示理解。“我在開會前也總覺得老想上廁所，這很常見。”
於是施道芬繞了回來，來到離他們所下榻客房不遠處的一個廁所裏。一推開門，他察看一下周圍，沒有人在裏頭，隻有最裏麵的一個衛生間是關上門的。他有節奏地朝那裏敲了三下，門打開後，裏麵站著的正是他的副官，手上還牢牢地握著那個黑色的公文包。
兩人並未交談，而是一起動手將公文包放在洗手盆上方，打開了拉鏈。出現在他們眼前的，是一束捆紮好的炸藥管、引線，還有一個小玻璃瓶。為了防止它們在裏頭有可能碰撞或是弄出異樣的聲響，周圍還用一些紙張將它們分隔、包裹起來。在副官的協助下，施道芬用他靈活的左手將引線塞進炸藥管中，然後又將之穿過玻璃瓶。小瓶子裏盛滿了暗黃色的液體，那是具有腐蝕性的酸性液體。一切做好之後，他們又將東西按照原樣放回到公文包中，隻是將那些裝裝樣子的紙張拿走，並且把炸彈固定地裏頭。
兩人剛剛弄好，廁所外麵就傳來了腳步聲，於是施道芬趕緊將公文包自己拿好，而他的副官則一把則那些紙張塞進他放在剛才那個衛生間中的另一個公文包裏。當廁所的門被打開時，一個憲兵走了進來，他看到施道芬正站在鏡子麵前，洗著手，洗手盆一側還靠著一個黑色的公文包，而他的副官則拎著另一個公文包在旁等候。
“長官，會議已經開始了。”
“好的，我這就來。”
施道芬用他僅剩的右眼打量一下那個在鏡子中的軍人，他昂起頭，帶著公文包離開了廁所，他的副官緊隨其後。不過很快的，新任國內治安防務處處長的副官就得留在走廊上，注視著他的長官在他人的帶領下繼續朝對麵的營房走去——因為那兒隻許與會者進入，無關人等一律不能靠近。他努力不讓自己再看一眼手中的公文包，卻咽了一口口水。
在那裏，已經有人等待著施道芬的到來。國防部部長的副官看到施道芬，便說：
“請快點，首相閣下已經在等我們了。”
施道芬向他表示抱歉，對方看到他拿著那個公文包，似乎有點不方便，就提出要為對方拎包，但施道芬隻是感謝他的好意，還說：自己雖然殘疾，不過拿個公文包還是有力氣的。
兩人邊走邊聊，越來越接近那所營房。與首相常常呆的地下房間不同，這間營房卻是地麵上的建築，而且在它的外圍，可以看到士兵在巡邏、軍官在監視一切。而且就在營房外麵，仍然有檢查人員監察著來往進出的人，哪怕你擁有著陸軍元帥的頭銜。當來到檢查房間外頭的時候，國防部部長的副官又對施道芬說：
“還是我來幫您拿著公文包吧，這樣你更方便些。”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)（未完待續）
“為了帝國，我早已決定，不會建立自己的家庭。而且，成為我的家人，說不定反而會覺得不幸。”
“這怎麽會……”
“也許，我天生就與家庭無緣吧……不過我尊重有家有室的人，而且我絕對相信家庭對於一個男人有著多麽重要的作用。”
“……”
德勞爾不知說什麽才好，在她的眼中，現在的首相不像是個高高在上的帝國領袖，多少有點感傷憂鬱的影子。她後悔不該提起這個話題，就故意用活潑的語氣說：
“您是帝國的父親，所以我們大家都像您的孩子一樣！”
首相嗬嗬一笑，好像對這種說法並不排斥而且覺得很有趣似的。在又喝下一杯茶之後，他的手臂微微顫抖，德勞爾覺得有點不妥，於是再次勸說對方去休息。首相隻是搖搖頭，說：
“不，我不是病情發作，隻是覺得……有點……害怕……”
“害怕？您？這是為什麽？”
“我也說不上來，我的孩子。隻是隻覺得哪兒不對勁……但願現在不要出什麽事才好，要是真的出了什麽麻煩，那麽肯定會受不了。帝國現在需要我，我絕不能生病或是倒下，它的處境很糟糕啊……沒人能代替我……”
創世曆1089年7月20日，正當東西兩戰線上的奧登尼亞軍隊——其中一側的那些如果還能稱之為“軍隊”的話——仍然與敵人陷入艱苦的鬥爭中時，一架小型飛機悄然降落在奧登尼亞神聖帝國琥珀堡的軍用機場跑道上，下來了三名軍官。他們是從國內匆忙趕來的，為的就是要向身處大本營中的首相本人匯報國內治安情況。所謂的國內治安防務處第一任處長約瑟夫.施道芬中校在擔任這個職務之後，已經是第三次到虎山營這兒來了。這一次看上去，似乎與之前的兩次沒什麽區別。
“請慢走，長官！”
操縱飛機的飛行員向他們敬禮致意，他還不能離開這兒。因為大概再過幾小時——也許隻有三四個小時——他還要送這幾名軍官回國去。獨眼的治安防務處處長向他回禮，然後就與自己的副官還有同行的另一名將軍一起坐上了為他們準備的轎車。不管是施道芬、他的副官，還是那位同樣要來向首相匯報國內後勤工作情況的將軍，都顯得氣定神閑，好像他們來這兒是來渡假的，而不是向帝國的最高長官匯報情況。
從機場到虎山營，大約經過了半個小時的車程，這輛轎車上的乘客已經來到了虎山營外圍的第一層大門，並且順利地進入了那道大門之內。隨之而來的，是看似荒涼的地帶和稀疏的樹林。不要以為這兒就是無人地帶，事實上，公路旁的土地裏都埋下了地雷，而沒有埋設地雷的區域，則是地下碉堡的所在。在那裏麵隱藏著隨時準備出動的防衛部隊，好保衛此地的安全。
在這些埋藏有密密麻麻地雷和碉堡的後方，則是虎山營的第二重門。從這裏開始，圍繞著虎山營的鐵絲網，上麵都是帶有足以致命的高壓電流。然後又過了一段路，他們才來到了檢查站。不管是多麽深得首相信任的官員或將領，隻要是想進入大本營的，就必須在這個檢查站裏接受檢查。與往常一樣，衛兵檢查了他們的通行證，在確認這是大後方的副首相本人親自簽發並且有國家安全總局印章的有效特種通行證後，大門敞開，允許三名軍官及他們的車輛進入大本營內部。在來到最後一重門的時候，此時才能看到那些日夜巡邏的周圍的秘密警察以及憲兵的身影。這裏才是帝國的最高領袖居住工作的地區，它隱藏在樹林深處，難以察覺。在確認過證件有效後，憲兵大隊中的一名軍官向將軍以及施道芬中校說：
“請跟我來，已經為諸位準備了客房，現在首相正在開會，大概要再過一到兩小時，才能接見。”
“麻煩你了。”
施道芬朝對方點點頭，表示接受安排。而且對方還表示他們完全有時間去用早餐，不必著急。施道芬朝同行的那位將軍笑了笑，說：
“正合我意。”
在領他們到客房的途中，看到失去了右手的中校獨自拎著黑色公文包，憲兵隊的軍官殷勤地想要代為效勞，施道芬一愣，隨即將公文包交給對方，並且說：
“拿著這些文件快一天，我的手都要麻了。”
他們談笑風生，在客房裏稍作停留，然後又前往餐廳進餐。他所帶來的那個公文包，還有他副官一直拎著的相同式樣的黑色公文包，都留在了客房裏。在餐廳中，有一些先來者已經在用餐了，施道芬與副官坐在一起，偶爾加入到那些關於國內形勢的談話中。聽得出來，此地對於前線的看法頗為悲觀，不知是不是受到了首相心情的影響。
在用過早餐之後，已經是上午的十一點二十五分了。施道芬看看表，然後他與副官離開餐廳，回到自己的房間。不過很快，施道芬就走了出來，往憲兵部所在的監控室走去。在那兒，他見到了憲兵大隊隊長喬斯林中將。對方對他的到來表示歡迎，並且用力握著中校僅剩的左手。
“您早，中校。”
“見到您非常高興，我的將軍。您最近身體好嗎？上次見您的時候，您好像還有點咳嗽，現在怎麽樣啦？”
“完全沒問題，那些小毛病難不倒我。您也一樣，要多保重呀，中校。”
雙方簡短地交談過後，喬斯林又被上麵的人叫了去。施道芬在走廊上注視著對方的背影，眼中掠過一瞬即逝的微弱笑意。
在將近十二點的時候，施道芬來到國防部部長麵前報道。利亞姆一見麵就衝他說：
“形勢分析會議要提前舉行，因為法爾洛總統會在下午前來大本營，與首相會麵。記住，中校，要掌握好時間，長話短說，因為會議一進行完，首相還得作好準備迎接貴客呢。”
“這麽說，會議是要在……”
“對，就在三十分鍾後舉行，不能再拖了。”
施道芬應了下來，然後國防部部長便離開前往辦公室，準備待會兒的會議。他的副官——也是一名中校——負責接待前來參加會議的軍官，他向施道芬說起最近大本營這兒的氣氛不算好，所以連自己的長官也難免有點浮躁。他說：
“現在形勢起了變化，所以大家都有些心神不定的，不過我想會好起來的。”
“我想你說的沒錯，”施道芬點頭稱是，然後又問：“抱歉，在參加會議之前，我想到洗手間去一下。”
“噢，那請你盡快回來，”對方眨眨眼睛，好像對他的要求表示理解。“我在開會前也總覺得老想上廁所，這很常見。”
於是施道芬繞了回來，來到離他們所下榻客房不遠處的一個廁所裏。一推開門，他察看一下周圍，沒有人在裏頭，隻有最裏麵的一個衛生間是關上門的。他有節奏地朝那裏敲了三下，門打開後，裏麵站著的正是他的副官，手上還牢牢地握著那個黑色的公文包。
兩人並未交談，而是一起動手將公文包放在洗手盆上方，打開了拉鏈。出現在他們眼前的，是一束捆紮好的炸藥管、引線，還有一個小玻璃瓶。為了防止它們在裏頭有可能碰撞或是弄出異樣的聲響，周圍還用一些紙張將它們分隔、包裹起來。在副官的協助下，施道芬用他靈活的左手將引線塞進炸藥管中，然後又將之穿過玻璃瓶。小瓶子裏盛滿了暗黃色的液體，那是具有腐蝕性的酸性液體。一切做好之後，他們又將東西按照原樣放回到公文包中，隻是將那些裝裝樣子的紙張拿走，並且把炸彈固定地裏頭。
兩人剛剛弄好，廁所外麵就傳來了腳步聲，於是施道芬趕緊將公文包自己拿好，而他的副官則一把則那些紙張塞進他放在剛才那個衛生間中的另一個公文包裏。當廁所的門被打開時，一個憲兵走了進來，他看到施道芬正站在鏡子麵前，洗著手，洗手盆一側還靠著一個黑色的公文包，而他的副官則拎著另一個公文包在旁等候。
“長官，會議已經開始了。”
“好的，我這就來。”
施道芬用他僅剩的右眼打量一下那個在鏡子中的軍人，他昂起頭，帶著公文包離開了廁所，他的副官緊隨其後。不過很快的，新任國內治安防務處處長的副官就得留在走廊上，注視著他的長官在他人的帶領下繼續朝對麵的營房走去——因為那兒隻許與會者進入，無關人等一律不能靠近。他努力不讓自己再看一眼手中的公文包，卻咽了一口口水。
在那裏，已經有人等待著施道芬的到來。國防部部長的副官看到施道芬，便說：
“請快點，首相閣下已經在等我們了。”
施道芬向他表示抱歉，對方看到他拿著那個公文包，似乎有點不方便，就提出要為對方拎包，但施道芬隻是感謝他的好意，還說：自己雖然殘疾，不過拿個公文包還是有力氣的。
兩人邊走邊聊，越來越接近那所營房。與首相常常呆的地下房間不同，這間營房卻是地麵上的建築，而且在它的外圍，可以看到士兵在巡邏、軍官在監視一切。而且就在營房外麵，仍然有檢查人員監察著來往進出的人，哪怕你擁有著陸軍元帥的頭銜。當來到檢查房間外頭的時候，國防部部長的副官又對施道芬說：
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