清晨3點鍾，梅森被一陣急促的電話鈴聲驚醒。
他睡意猶濃地抓過電話說了聲“喂”，對麵傳來西德尼的聲音。
“打開門鎖，我這就上去，最好不讓任何人看見我。”
沒等梅森說話，電話就斷了。
律師翻身下床，走到客廳，打開了門鎖。
幾分鍾後西德尼溜進了房間。
“我給你帶來了壞消息。”西德尼說。
“快說，什麽事？”梅森問。
“幾小時前穆斯-迪拉德被警察抓住了，警察逮捕了他。”
“你說‘抓住’是什麽意思？”
“他想溜但沒溜成，被警察抓住了。”
“怎麽回事？”
“是這麽回事，警察對住在旅館的所有房客進行檢查，看看他們當中有沒有人發現什麽不正常的事。他們挨門換戶一個不漏地都查了。查到5號房間時，發現屋裏空無一人，門沒鎖，鑰匙放在梳妝台上，床沒有人睡過，窗簾留了一條小縫，他坐的那把椅子正對著10號房間，地板上的煙缸堆滿抽剩下的煙蒂和煙灰。”
“接著講。”梅森看他有點兒猶豫便催促道。
“好。我們事先沒有料到警察會搜查其他房客，結果還真就搜了。屋裏的情景一目了然，就像是迪拉德留下了一幅描繪他剛才正在幹什麽的圖畫。讓人一望而知他在那裏觀望了挺長時間。”
梅森點點頭。
“警察查看了迪拉德的車牌號，發現是以保羅-德雷克的名字注冊的，於是立刻通知加洲高速公路巡邏隊，並把車牌號和迪拉德的外貌特征也告訴了他們。同時還以無線電通告的形式通知了市警察局。結果，一個警察在郊外的一個加油站碰見了迪拉德，當時他正在給車加油。”
“怎麽樣？”
“他們查看了迪拉德的駕駛證、職業，發現他是私人偵探，就問他為什麽這麽慌慌張張急著出城，並且嚇唬他說，如果地下老實交待，就會吊銷他的駕駛本。”
“迪拉德被嚇住了。他是‘一朝被蛇咬，十年怕井繩’，以前在這方麵吃過虧，就再也不敢惹麻煩了。”
“那麽說他把所有知道的事都統統說出去了？”
“是的，所有的事。他甚至把警察領到我們曾經丟筆記本的地方。小本還在路邊，被他們沒收了。這下全暴露了，從小本上可以看出黛安娜是最後一個看見博雷活著、或可能還活著的人；還可以看出黛安娜如何從房間裏衝出來，神色緊張、驚恐不安地上了車。”
“最糟糕的是迪拉德一口咬定說黛安娜在房間裏呆了足足15分鍾。警察也並不喜歡他這麽說。”
“我更不喜歡他這麽說，”梅森說，“黛安娜發誓說她絕對沒呆那麽久。”
“可是如果她在找東西，可能會感到時間過得非常快。”西德尼說。
“但也不會差那麽多。”梅森說著微微皺起眉頭，“有沒有可能穆斯-迪拉德搞錯了？”
“絕對不可能，尤其像這種事兒。穆斯有時的確有些反應遲鈍，他脾氣急，容易捅漏子，但是作為偵探他卻是一流的。他知道該怎麽做，認真做記錄，細心觀察事情，他提供的情報一般都還比較可靠。”
梅森沉思著不吭聲。
“真他媽亂套了。”西德尼說。
“是有點兒棘手。”梅森同意地說，“但是越是這樣我們越要順其自然地麵對現實，而不能靠主觀臆想。事實就是事實，爭也沒用。”
“警察為什麽還沒有逮捕黛安娜呢，西德尼？”
“誰知道，也許他們還在等什麽——”
電話鈴響了。
梅森拿起電話。
德拉-斯特裏特的聲音：“我們屋裏來了一位女警官，拿著一張黛安娜的逮捕令。”
“讓黛安娜跟她走吧。”梅森說，“告訴黛安娜我不在場什麽話都不要說，告訴她什麽也別說。”
“我會告訴她的。”德拉說。
“盡量拖時間，德拉，我穿好衣服就下去。”
“好的。”德拉說。
梅森開始穿衣服，他一邊急急忙忙穿衣服，一邊對西德尼說：“趁現在情況還可以，你也趕快離開這個城市。你不是證人，因此找不著你也不算是隱藏證據。但是目前來說，我還不想讓警方追尋我來裏弗賽德以後的活動。”
“你不想讓別人知道你拜訪過溫洛克是嗎？”
梅森扣著襯衣扣子說：“是的，但是我不在乎讓警方知道溫洛克曾經拜訪過博雷……你說迪拉德會告訴警察溫洛克、溫洛克夫人和兒子都拜訪過博雷嗎？”
“不會。他沒記他們的車號也不知道他們的名字。他隻知道其中兩輛車的大致樣子和這三個人的模樣。他知道的唯一車號是黛安娜的。當然如果警察把他帶到這三個人麵前，他也許會認出他們來，但是光靠描繪三個人的模樣，不會讓人聯想到是溫洛克一家。事實上，溫洛克一家三口人應是這件案子中警方最後懷疑的人。”
梅森係緊腰帶說：“有一點要記住，如果一旦你被提審，你就說你不知道博雷的拜訪者是誰。你隻是推測的——我也是如此。”
梅森快步下樓來到德拉-斯特裏特的房間，一個女警官聽見敲門聲前來開門。
“早晨好，”梅森說，“我是佩裏-梅森，黛安娜-愛爾德的律師。您是要把她帶走拘留嗎？”
“是的。”
“我想和她講幾句話。”
“她還沒穿好衣服。我現在要把她帶走拘留，你有什麽話到警察局再講。”
梅森提高了嗓門說：“我可以在門口和她講。黛安娜，聽著，去了什麽都不要說，不要告訴警察你的名字、你的過去、你的父母或——”
門在梅森麵前“哐當”一聲被關上了。
梅森在走廊裏等到差不多有10分鍾，那個女警官、德拉-斯特裏特和黛安娜-愛爾德才從房間走出來。
“你明白我的意思嗎，黛安娜？”梅森問，“你能保持沉默、對什麽都閉口不談嗎？”
黛安娜點點頭。
女警官轉向他說：“我不希望律師對我的犯人說話，如果你有話對你的當事人講，可以到監獄來，以正當的方式講。”
“我這樣做又有什麽錯？”梅森問。
“這違反我的命令。你要是再這樣，我就要以幹涉逮捕罪名起訴你。”
“這難道犯什麽罪嗎？我不過是當著逮捕警官的麵勸告當事人，如果她開始回答任何問題，那麽她所說的一切都會被認為是非常重要的，但是如果她聽從律師的勸告拒絕回答任何問題，並且要求立刻召開聽證會，那麽——”
“你又對她講話。”女警官氣惱地說。
“我是在對您講話。”
“不錯，你是對著我講話，但話卻是講給她聽的。我現在要求你和德拉小姐馬上離開，這是命令。”
梅森笑了：“警官大人，您可真不通情達理。”
“我會的。”她憤憤地說。
黛安娜故意落後了一步，以便從警官的肩上看見梅森。她把手指放在嘴唇上做了一個保持緘默的手勢。
梅森向女警官鞠了一躬說：“一定遵旨，女士。德拉，我們走吧。”
他睡意猶濃地抓過電話說了聲“喂”，對麵傳來西德尼的聲音。
“打開門鎖，我這就上去，最好不讓任何人看見我。”
沒等梅森說話，電話就斷了。
律師翻身下床，走到客廳，打開了門鎖。
幾分鍾後西德尼溜進了房間。
“我給你帶來了壞消息。”西德尼說。
“快說，什麽事？”梅森問。
“幾小時前穆斯-迪拉德被警察抓住了，警察逮捕了他。”
“你說‘抓住’是什麽意思？”
“他想溜但沒溜成，被警察抓住了。”
“怎麽回事？”
“是這麽回事，警察對住在旅館的所有房客進行檢查，看看他們當中有沒有人發現什麽不正常的事。他們挨門換戶一個不漏地都查了。查到5號房間時，發現屋裏空無一人，門沒鎖，鑰匙放在梳妝台上，床沒有人睡過，窗簾留了一條小縫，他坐的那把椅子正對著10號房間，地板上的煙缸堆滿抽剩下的煙蒂和煙灰。”
“接著講。”梅森看他有點兒猶豫便催促道。
“好。我們事先沒有料到警察會搜查其他房客，結果還真就搜了。屋裏的情景一目了然，就像是迪拉德留下了一幅描繪他剛才正在幹什麽的圖畫。讓人一望而知他在那裏觀望了挺長時間。”
梅森點點頭。
“警察查看了迪拉德的車牌號，發現是以保羅-德雷克的名字注冊的，於是立刻通知加洲高速公路巡邏隊，並把車牌號和迪拉德的外貌特征也告訴了他們。同時還以無線電通告的形式通知了市警察局。結果，一個警察在郊外的一個加油站碰見了迪拉德，當時他正在給車加油。”
“怎麽樣？”
“他們查看了迪拉德的駕駛證、職業，發現他是私人偵探，就問他為什麽這麽慌慌張張急著出城，並且嚇唬他說，如果地下老實交待，就會吊銷他的駕駛本。”
“迪拉德被嚇住了。他是‘一朝被蛇咬，十年怕井繩’，以前在這方麵吃過虧，就再也不敢惹麻煩了。”
“那麽說他把所有知道的事都統統說出去了？”
“是的，所有的事。他甚至把警察領到我們曾經丟筆記本的地方。小本還在路邊，被他們沒收了。這下全暴露了，從小本上可以看出黛安娜是最後一個看見博雷活著、或可能還活著的人；還可以看出黛安娜如何從房間裏衝出來，神色緊張、驚恐不安地上了車。”
“最糟糕的是迪拉德一口咬定說黛安娜在房間裏呆了足足15分鍾。警察也並不喜歡他這麽說。”
“我更不喜歡他這麽說，”梅森說，“黛安娜發誓說她絕對沒呆那麽久。”
“可是如果她在找東西，可能會感到時間過得非常快。”西德尼說。
“但也不會差那麽多。”梅森說著微微皺起眉頭，“有沒有可能穆斯-迪拉德搞錯了？”
“絕對不可能，尤其像這種事兒。穆斯有時的確有些反應遲鈍，他脾氣急，容易捅漏子，但是作為偵探他卻是一流的。他知道該怎麽做，認真做記錄，細心觀察事情，他提供的情報一般都還比較可靠。”
梅森沉思著不吭聲。
“真他媽亂套了。”西德尼說。
“是有點兒棘手。”梅森同意地說，“但是越是這樣我們越要順其自然地麵對現實，而不能靠主觀臆想。事實就是事實，爭也沒用。”
“警察為什麽還沒有逮捕黛安娜呢，西德尼？”
“誰知道，也許他們還在等什麽——”
電話鈴響了。
梅森拿起電話。
德拉-斯特裏特的聲音：“我們屋裏來了一位女警官，拿著一張黛安娜的逮捕令。”
“讓黛安娜跟她走吧。”梅森說，“告訴黛安娜我不在場什麽話都不要說，告訴她什麽也別說。”
“我會告訴她的。”德拉說。
“盡量拖時間，德拉，我穿好衣服就下去。”
“好的。”德拉說。
梅森開始穿衣服，他一邊急急忙忙穿衣服，一邊對西德尼說：“趁現在情況還可以，你也趕快離開這個城市。你不是證人，因此找不著你也不算是隱藏證據。但是目前來說，我還不想讓警方追尋我來裏弗賽德以後的活動。”
“你不想讓別人知道你拜訪過溫洛克是嗎？”
梅森扣著襯衣扣子說：“是的，但是我不在乎讓警方知道溫洛克曾經拜訪過博雷……你說迪拉德會告訴警察溫洛克、溫洛克夫人和兒子都拜訪過博雷嗎？”
“不會。他沒記他們的車號也不知道他們的名字。他隻知道其中兩輛車的大致樣子和這三個人的模樣。他知道的唯一車號是黛安娜的。當然如果警察把他帶到這三個人麵前，他也許會認出他們來，但是光靠描繪三個人的模樣，不會讓人聯想到是溫洛克一家。事實上，溫洛克一家三口人應是這件案子中警方最後懷疑的人。”
梅森係緊腰帶說：“有一點要記住，如果一旦你被提審，你就說你不知道博雷的拜訪者是誰。你隻是推測的——我也是如此。”
梅森快步下樓來到德拉-斯特裏特的房間，一個女警官聽見敲門聲前來開門。
“早晨好，”梅森說，“我是佩裏-梅森，黛安娜-愛爾德的律師。您是要把她帶走拘留嗎？”
“是的。”
“我想和她講幾句話。”
“她還沒穿好衣服。我現在要把她帶走拘留，你有什麽話到警察局再講。”
梅森提高了嗓門說：“我可以在門口和她講。黛安娜，聽著，去了什麽都不要說，不要告訴警察你的名字、你的過去、你的父母或——”
門在梅森麵前“哐當”一聲被關上了。
梅森在走廊裏等到差不多有10分鍾，那個女警官、德拉-斯特裏特和黛安娜-愛爾德才從房間走出來。
“你明白我的意思嗎，黛安娜？”梅森問，“你能保持沉默、對什麽都閉口不談嗎？”
黛安娜點點頭。
女警官轉向他說：“我不希望律師對我的犯人說話，如果你有話對你的當事人講，可以到監獄來，以正當的方式講。”
“我這樣做又有什麽錯？”梅森問。
“這違反我的命令。你要是再這樣，我就要以幹涉逮捕罪名起訴你。”
“這難道犯什麽罪嗎？我不過是當著逮捕警官的麵勸告當事人，如果她開始回答任何問題，那麽她所說的一切都會被認為是非常重要的，但是如果她聽從律師的勸告拒絕回答任何問題，並且要求立刻召開聽證會，那麽——”
“你又對她講話。”女警官氣惱地說。
“我是在對您講話。”
“不錯，你是對著我講話，但話卻是講給她聽的。我現在要求你和德拉小姐馬上離開，這是命令。”
梅森笑了：“警官大人，您可真不通情達理。”
“我會的。”她憤憤地說。
黛安娜故意落後了一步，以便從警官的肩上看見梅森。她把手指放在嘴唇上做了一個保持緘默的手勢。
梅森向女警官鞠了一躬說：“一定遵旨，女士。德拉，我們走吧。”