翌日一早。
從狀元府回來的那位小廝傳話說，唐家帖子接了，檸姐兒何時去都行。
白沂檸聞言在府中留了個話，匆匆忙忙就出門了。
狀元府是官家親賜，朱門大院的，雖及不上白家氣勢宏大，但在京中也算是不錯的了，可見官家看重。
白芍走上前去敲門，剛敲第一下，門便開了，出來迎的不是李夫人，而是一個衣著華貴的婦人，朱唇白麵的，頭上珠串叮當響，笑起來有些諂媚。
“喲，這便是白小娘子吧。”那婦人拉著白沂檸的手甚是熱絡地往裏頭帶。
“您是……”
“這是我們老夫人，狀元的生身母親。”她身後的侍女對白沂檸福了福身，解釋道。
白沂檸忙請了安，話本中的狀元郎皆是兩袖清風，才情橫溢不為五鬥米折腰之人，可眼前這位狀元的母親，打破了她的想象，手上的玉鐲，滿身的首飾金銀，讓人有一種乍然暴富，恨不得嚷嚷地讓所有人都知道的感覺。不像祖母，在衣著上皆是往素了穿，頭上的簪釵皆是點睛之用，萬萬不會如眼前之人一樣……
“去沏壺好茶來，就用陛下三月新賞下的。”婦人特地加重了“陛下”二字。
“多謝夫人，我是來找李小娘子，請問她現在在何處？”白沂檸坐在廳堂的檀木椅上，直截了當地切入主題。
“哦哦哦，她在內院呢。”婦人忙起了身，“我陪你去吧。”
“不敢勞煩夫人，讓下人帶我們去便可。”白沂檸婉言拒絕。
一行人走出前廳，陪在婦人旁邊的那個侍女才不平道，“夫人何必巴結一個姐兒，瞧她不領情的模樣，奴婢看著都不高興。”
“那是你不了解他們忠義侯府，百年根基，加上他們家與太子的關係，往後用到的機會怕是有呢，能攀上一點是一點。”婦人看了看手上的指甲，“梅兒，再用鳳尾花補一補這顏色。”
……
白沂檸跟在引路的下人後麵，走到一處有些偏僻的曬著被單衣裳的地方。
白芍皺了皺眉，扯了那人問道，“你別是帶錯了路。”
“沒有沒有，我們大娘子就在前麵。”
白沂檸透過晾曬的衣裳隱約看到一個人影正坐在一張矮凳上，前麵端放著一個木盆，木盆旁邊有些水漬，流向遠處地勢較低的地方如一條小溪。
下人帶完了路，默默退下。
“李夫人？”白沂檸訝異道。
李夫人聽到聲音停下搓衣服的動作，她抬起頭，站起來甩了甩手上的水漬，有些驚訝地問道，“你們怎麽來了？”
“早上我們便遞了帖子，李夫人還不知道麽？”白芍問道。
看來她在府中沒有任何地位可言，都是那位狀元母親做的主。
“讓你們見笑了，我……”李夫人不大自在地鬆了鬆卷起的袖子，“我去換一身衣裳，你們去正堂等我吧。”
白沂檸點頭應下。
李夫人端著一壺茶盞走過來，身邊竟是連個侍女也沒有，皆是親力親為，白芍趕忙去幫忙。
“小娘子不必奇怪，我其實算不得正經夫人。”她淡笑道，“我小時沒有飯吃，是我夫君給了我一碗粥，才沒有餓死。”
李夫人倒了一杯茶，送到白沂檸麵前，“當時唐家也窮，婆婆怕夫君因為家境娶不上娘子，就問我願不願意做她的兒媳婦，我答應了。”她頓了頓，“後來就在他們家幫忙伺候，洗衣做飯，都是做慣了的。”
白沂檸聽完她的話一時愣怔。
其實某種意義上來說，她們是同一類人。
隻不過命運眷顧她，讓她碰到了真心待她的哥兒，疼愛她的祖母，從虎狼窩中逃出後，吃穿不愁，還能讀書寫字，沒有人能比她更幸運的了。
李夫人談起這些臉上不悲不喜，神色平靜。
“我們來是為了昨日之事。”白沂檸開口道。
“是關於那個小侍女的吧。”李夫人猜測。
白沂檸點了點頭。
第28章
快至晌午，街道上人流馬車川流不息，一頂精致的雕花小轎夾雜其中，悠悠蕩蕩朝禦街北部駛去。
白沂檸坐在車裏，左右手繞著絲綢手帕轉圈，越轉越快，柳眉擰成一團，臉上有些煩惱之色。
“姐兒覺著應該如何處置？”白芍坐在白沂檸旁邊，看向那張帕子，都快要甩出去了。
白沂檸沒有作聲。
李夫人說，昨日那位侍女纖瘦偏白，兩眼細長，看著不大好相處，外穿柳綠色褙子，裏麵是素腰竹青色長裙，旁的也沒什麽，她腳上的那雙藍青色百納繡鞋與京裏的款式有些不同，像是江南那邊慣用的。
聽描述應該就是喜鵲了。
車軲轆軋過地麵發出不急不緩的悶響，白沂檸掀開窗口的簾布，探出頭透氣。
她知道蘇夢遙偶爾會給她下絆子，但是這次實在是過了些，她便罷了，出了事頂多罵一罵，責罰一頓，但那位夫人身懷六甲，搞不好就是一屍兩命。
蘇夢遙就這麽厭惡她嗎。
車外的帶進來的風吹亂了白沂檸臉頰兩側垂落的頭發，她伸手別在耳後，理了一兩次，還是散落出來，抿了抿唇，幹脆關上了窗，聲音有些大。
“姐兒今日是怎麽了。”白芍幫忙順了順，關切地打量著白沂檸的臉色，寬慰道，“既然已經知道是誰做的，報給老祖宗就是。”
“可是，我們沒有證據。”白沂檸揉了揉肚子，悶聲悶氣地說道，“今早我好像沒吃什麽特別的，怎的感覺有些腹痛。”
“早起姐兒就食了麥饘和一小塊蒸餅，同往常一樣，無旁的了。”白芍皺著眉頭，“一會兒要不讓大夫給姐兒瞧瞧。”
“不用了，一陣一陣兒的，現在又好些了，我估摸著可能是吹了點涼風，不用小題大做了。”白沂檸歎了口氣，“每次徐大夫過來都要瞧哥兒的臉色，我都替他緊張。”
白芍撲哧一聲笑了出來，“還說呢，徐大夫一搭了姐兒的脈，哥兒的眼神熱得冒煙，都快能在徐大夫的手上戳窟窿了。”
小轎緩緩停在白府側門，白芍先下了驕，再小心地扶白沂檸下來。
白沂檸想了想，還是朝百部閣走去，無所如何，這樁事都得讓祖母知曉。
經過門口的牡丹花瓶，白沂檸聽到裏麵傳來一句，“昇兒，今年的科考，你有把握嗎？”
她踮腳往裏頭望了一眼，正廳裏端坐中間的是祖母，左右兩側各坐了一個人。
白羅昇不知如何回答，彎著腰低頭小聲道，“孫兒不知道。”
“你也考了一次了，若是這次不過……”老太太頓了頓，“我們忠義侯府也不必非得吃這碗飯，出去謀個閑職還是方便的。”
白羅昇紅著臉，瞥了一眼坐在對麵端著茶盞不甚在意的白沉柯，急聲道，“孫兒今年一定會能進殿試。”
“若能如此自然是好的，隻不過還是身體緊要。”老太太點點頭。
“孫兒回去讀書了。”白羅昇站起來拱了拱手，他心中焦慮，旁邊的茶一口未飲，匆匆告退。
他出了門，正好撞上端立著的白沂檸，知道她都聽到了，不由顯出了些慚愧的神色，幾年前他尚心比天高，以為自己必能一次就中，結果落了榜。
“二哥哥不必焦心，古人雲博觀而約取，厚積而薄發，今年定能高中。”白沂檸不是故意聽牆根，還同當事人撞上了，她心中也有些汗顏，對他寬解道。
白羅昇看向那張溫柔嬌美的小臉，緊擰的眉頭微動。
近些年，他眼前這位“妹妹”楚腰衛鬢，娉婷嫋娜的，長得愈發的好了，連著幾次他都能在學堂課餘時聽人提起她的名字。
那些個世家子弟書沒讀幾本，對哪家哪戶有長的好看的小娘子，倒是門兒清，若不是礙著白沉柯那張閻王臉，早就對白沂檸有所行動了。
以白沉柯的實力，今年殿試必中，甚至能爭一爭狀元，思及此，他心中發酸，憑什麽一個父母都不在身邊的三弟，能不費灰飛之力就得了世子位，才情名利，都占盡了便宜。
父親給他選的大娘子是永安縣主的女兒，婚後算得上琴瑟和諧，卻遠沒有眼前這位“妹妹”長得貌美，連妻妾都比不上白沉柯，他有些不平，盯著白沂檸的臉，透露出些許熾熱來。
白沂檸對上他的視線，心中有些不適，不動聲色地退後了幾步，淡聲道，“二哥哥若是無事，我先進去了。”
說完她拎著裙擺跨過門檻，頭也不回地走了。
“聽柯兒說你早上去狀元府了？”老太太看到白沂檸進來，指了指旁邊的座位，讓她靠著自己坐。
“昨天兵荒馬亂的，沒有好好謝過李夫人，今日特地去了一趟。”白沂檸怕白沉柯聽了不高興，隱瞞了蘇夢遙的事。
“我拿了些新桃放在你屋中了。”白沉柯放下茶盞。
一晚未見，他似比昨日還俊雅了些，白沂檸看到他溫和清冷的眉眼，想起昨天自己膽大的行為，心頭一跳，又羞澀了幾分。
“多謝哥兒。”她小聲謝道。
白沉柯自然知道他的小娘子在想些什麽，唇角一彎，沒有點破。
一個神情寵溺，一個眉目含春。
老太太眼神來回在他們身上打轉，笑罵道，“好了好了，你們倆回屋膩歪罷，老嘍老嘍，瞧著自個兒多餘嘍。”
“祖母……”白沂檸嗔道，“祖母才不會多餘，今日我還想著要陪祖母吃午膳呢。”
正在此時，玉桂快步走了進來，對白沂檸和老太太一一行禮，朝著白沉柯正色道，“太子邀您去宮中一聚。”
白沂檸見白沉柯猶豫，像是不太想走，催促了一聲，“快些去吧，下午等你回來用晚膳。”
白沉柯點了點頭，拱手對老太太道別，沒走幾步，又回頭叮囑道，“桃子性溫，吃多容易上火。”
“知道啦。”白沂檸小手擰著裙麵，哥兒真是愈發的嘮叨了。
“以前也不曾見他對我如此上心。”老太太看著白沉柯的背影，酸道。
“哥兒心中是時刻記掛著祖母，對我隻是管教罷了。”白沂檸忙補救道。
“好了好了，我玩笑而已，你不必緊張。”老太太笑著寬慰道。
老太太年歲大了，不經久坐，才這麽一會兒就覺得背上不爽利，單手扶額撐在桌案上，另一隻手伸到後麵捶了捶。
“祖母要不去花園走走？”白沂檸見狀下了椅子，繞到老太太身旁，不輕不重地一路從肩頸往下捏。
“還是檸兒手巧。”老太太放鬆了身子，“也好，是得走一走。”
白芍和白蘇不遠不近地跟著，白沂檸挽著老太太的手，沿著湖邊走。
臨近夏日，湖上的荷葉青翠如玉，一張張飽滿圓潤，荷葉相疊的縫隙中探出來一枝枝鼓鼓囊囊的花蕾，有些頂端已經綻開了粉紅的顏色，如一個欲語含羞的少女。不遠處飛來幾隻撲閃著翅膀的蝴蝶，在花頂上稍作停留，又飛走了。
“所以，你的意思是，昨日夢遙曾要對嗣遠國公娘子下手害她？”老太太停下腳步，眉心緊擰。
“嗯，如果李夫人沒有撒謊的話，應當就是蘇夢遙身邊的喜鵲。”白沂檸點頭，一同站在柳樹下。
“那盤糕點還在嗎？”老太太沉聲問道。
“昨日我讓白芍收起來了。”白沂檸扭頭示意白芍上前。
“回老祖宗的話，奴婢已詢問過鼻子靈敏的廚娘和大夫，都說那東西裏有花生粉。”白芍恭敬地答道。
從狀元府回來的那位小廝傳話說，唐家帖子接了，檸姐兒何時去都行。
白沂檸聞言在府中留了個話，匆匆忙忙就出門了。
狀元府是官家親賜，朱門大院的，雖及不上白家氣勢宏大，但在京中也算是不錯的了，可見官家看重。
白芍走上前去敲門，剛敲第一下，門便開了，出來迎的不是李夫人，而是一個衣著華貴的婦人，朱唇白麵的，頭上珠串叮當響，笑起來有些諂媚。
“喲，這便是白小娘子吧。”那婦人拉著白沂檸的手甚是熱絡地往裏頭帶。
“您是……”
“這是我們老夫人，狀元的生身母親。”她身後的侍女對白沂檸福了福身，解釋道。
白沂檸忙請了安，話本中的狀元郎皆是兩袖清風，才情橫溢不為五鬥米折腰之人，可眼前這位狀元的母親，打破了她的想象，手上的玉鐲，滿身的首飾金銀，讓人有一種乍然暴富，恨不得嚷嚷地讓所有人都知道的感覺。不像祖母，在衣著上皆是往素了穿，頭上的簪釵皆是點睛之用，萬萬不會如眼前之人一樣……
“去沏壺好茶來，就用陛下三月新賞下的。”婦人特地加重了“陛下”二字。
“多謝夫人，我是來找李小娘子，請問她現在在何處？”白沂檸坐在廳堂的檀木椅上，直截了當地切入主題。
“哦哦哦，她在內院呢。”婦人忙起了身，“我陪你去吧。”
“不敢勞煩夫人，讓下人帶我們去便可。”白沂檸婉言拒絕。
一行人走出前廳，陪在婦人旁邊的那個侍女才不平道，“夫人何必巴結一個姐兒，瞧她不領情的模樣，奴婢看著都不高興。”
“那是你不了解他們忠義侯府，百年根基，加上他們家與太子的關係，往後用到的機會怕是有呢，能攀上一點是一點。”婦人看了看手上的指甲，“梅兒，再用鳳尾花補一補這顏色。”
……
白沂檸跟在引路的下人後麵，走到一處有些偏僻的曬著被單衣裳的地方。
白芍皺了皺眉，扯了那人問道，“你別是帶錯了路。”
“沒有沒有，我們大娘子就在前麵。”
白沂檸透過晾曬的衣裳隱約看到一個人影正坐在一張矮凳上，前麵端放著一個木盆，木盆旁邊有些水漬，流向遠處地勢較低的地方如一條小溪。
下人帶完了路，默默退下。
“李夫人？”白沂檸訝異道。
李夫人聽到聲音停下搓衣服的動作，她抬起頭，站起來甩了甩手上的水漬，有些驚訝地問道，“你們怎麽來了？”
“早上我們便遞了帖子，李夫人還不知道麽？”白芍問道。
看來她在府中沒有任何地位可言，都是那位狀元母親做的主。
“讓你們見笑了，我……”李夫人不大自在地鬆了鬆卷起的袖子，“我去換一身衣裳，你們去正堂等我吧。”
白沂檸點頭應下。
李夫人端著一壺茶盞走過來，身邊竟是連個侍女也沒有，皆是親力親為，白芍趕忙去幫忙。
“小娘子不必奇怪，我其實算不得正經夫人。”她淡笑道，“我小時沒有飯吃，是我夫君給了我一碗粥，才沒有餓死。”
李夫人倒了一杯茶，送到白沂檸麵前，“當時唐家也窮，婆婆怕夫君因為家境娶不上娘子，就問我願不願意做她的兒媳婦，我答應了。”她頓了頓，“後來就在他們家幫忙伺候，洗衣做飯，都是做慣了的。”
白沂檸聽完她的話一時愣怔。
其實某種意義上來說，她們是同一類人。
隻不過命運眷顧她，讓她碰到了真心待她的哥兒，疼愛她的祖母，從虎狼窩中逃出後，吃穿不愁，還能讀書寫字，沒有人能比她更幸運的了。
李夫人談起這些臉上不悲不喜，神色平靜。
“我們來是為了昨日之事。”白沂檸開口道。
“是關於那個小侍女的吧。”李夫人猜測。
白沂檸點了點頭。
第28章
快至晌午，街道上人流馬車川流不息，一頂精致的雕花小轎夾雜其中，悠悠蕩蕩朝禦街北部駛去。
白沂檸坐在車裏，左右手繞著絲綢手帕轉圈，越轉越快，柳眉擰成一團，臉上有些煩惱之色。
“姐兒覺著應該如何處置？”白芍坐在白沂檸旁邊，看向那張帕子，都快要甩出去了。
白沂檸沒有作聲。
李夫人說，昨日那位侍女纖瘦偏白，兩眼細長，看著不大好相處，外穿柳綠色褙子，裏麵是素腰竹青色長裙，旁的也沒什麽，她腳上的那雙藍青色百納繡鞋與京裏的款式有些不同，像是江南那邊慣用的。
聽描述應該就是喜鵲了。
車軲轆軋過地麵發出不急不緩的悶響，白沂檸掀開窗口的簾布，探出頭透氣。
她知道蘇夢遙偶爾會給她下絆子，但是這次實在是過了些，她便罷了，出了事頂多罵一罵，責罰一頓，但那位夫人身懷六甲，搞不好就是一屍兩命。
蘇夢遙就這麽厭惡她嗎。
車外的帶進來的風吹亂了白沂檸臉頰兩側垂落的頭發，她伸手別在耳後，理了一兩次，還是散落出來，抿了抿唇，幹脆關上了窗，聲音有些大。
“姐兒今日是怎麽了。”白芍幫忙順了順，關切地打量著白沂檸的臉色，寬慰道，“既然已經知道是誰做的，報給老祖宗就是。”
“可是，我們沒有證據。”白沂檸揉了揉肚子，悶聲悶氣地說道，“今早我好像沒吃什麽特別的，怎的感覺有些腹痛。”
“早起姐兒就食了麥饘和一小塊蒸餅，同往常一樣，無旁的了。”白芍皺著眉頭，“一會兒要不讓大夫給姐兒瞧瞧。”
“不用了，一陣一陣兒的，現在又好些了，我估摸著可能是吹了點涼風，不用小題大做了。”白沂檸歎了口氣，“每次徐大夫過來都要瞧哥兒的臉色，我都替他緊張。”
白芍撲哧一聲笑了出來，“還說呢，徐大夫一搭了姐兒的脈，哥兒的眼神熱得冒煙，都快能在徐大夫的手上戳窟窿了。”
小轎緩緩停在白府側門，白芍先下了驕，再小心地扶白沂檸下來。
白沂檸想了想，還是朝百部閣走去，無所如何，這樁事都得讓祖母知曉。
經過門口的牡丹花瓶，白沂檸聽到裏麵傳來一句，“昇兒，今年的科考，你有把握嗎？”
她踮腳往裏頭望了一眼，正廳裏端坐中間的是祖母，左右兩側各坐了一個人。
白羅昇不知如何回答，彎著腰低頭小聲道，“孫兒不知道。”
“你也考了一次了，若是這次不過……”老太太頓了頓，“我們忠義侯府也不必非得吃這碗飯，出去謀個閑職還是方便的。”
白羅昇紅著臉，瞥了一眼坐在對麵端著茶盞不甚在意的白沉柯，急聲道，“孫兒今年一定會能進殿試。”
“若能如此自然是好的，隻不過還是身體緊要。”老太太點點頭。
“孫兒回去讀書了。”白羅昇站起來拱了拱手，他心中焦慮，旁邊的茶一口未飲，匆匆告退。
他出了門，正好撞上端立著的白沂檸，知道她都聽到了，不由顯出了些慚愧的神色，幾年前他尚心比天高，以為自己必能一次就中，結果落了榜。
“二哥哥不必焦心，古人雲博觀而約取，厚積而薄發，今年定能高中。”白沂檸不是故意聽牆根，還同當事人撞上了，她心中也有些汗顏，對他寬解道。
白羅昇看向那張溫柔嬌美的小臉，緊擰的眉頭微動。
近些年，他眼前這位“妹妹”楚腰衛鬢，娉婷嫋娜的，長得愈發的好了，連著幾次他都能在學堂課餘時聽人提起她的名字。
那些個世家子弟書沒讀幾本，對哪家哪戶有長的好看的小娘子，倒是門兒清，若不是礙著白沉柯那張閻王臉，早就對白沂檸有所行動了。
以白沉柯的實力，今年殿試必中，甚至能爭一爭狀元，思及此，他心中發酸，憑什麽一個父母都不在身邊的三弟，能不費灰飛之力就得了世子位，才情名利，都占盡了便宜。
父親給他選的大娘子是永安縣主的女兒，婚後算得上琴瑟和諧，卻遠沒有眼前這位“妹妹”長得貌美，連妻妾都比不上白沉柯，他有些不平，盯著白沂檸的臉，透露出些許熾熱來。
白沂檸對上他的視線，心中有些不適，不動聲色地退後了幾步，淡聲道，“二哥哥若是無事，我先進去了。”
說完她拎著裙擺跨過門檻，頭也不回地走了。
“聽柯兒說你早上去狀元府了？”老太太看到白沂檸進來，指了指旁邊的座位，讓她靠著自己坐。
“昨天兵荒馬亂的，沒有好好謝過李夫人，今日特地去了一趟。”白沂檸怕白沉柯聽了不高興，隱瞞了蘇夢遙的事。
“我拿了些新桃放在你屋中了。”白沉柯放下茶盞。
一晚未見，他似比昨日還俊雅了些，白沂檸看到他溫和清冷的眉眼，想起昨天自己膽大的行為，心頭一跳，又羞澀了幾分。
“多謝哥兒。”她小聲謝道。
白沉柯自然知道他的小娘子在想些什麽，唇角一彎，沒有點破。
一個神情寵溺，一個眉目含春。
老太太眼神來回在他們身上打轉，笑罵道，“好了好了，你們倆回屋膩歪罷，老嘍老嘍，瞧著自個兒多餘嘍。”
“祖母……”白沂檸嗔道，“祖母才不會多餘，今日我還想著要陪祖母吃午膳呢。”
正在此時，玉桂快步走了進來，對白沂檸和老太太一一行禮，朝著白沉柯正色道，“太子邀您去宮中一聚。”
白沂檸見白沉柯猶豫，像是不太想走，催促了一聲，“快些去吧，下午等你回來用晚膳。”
白沉柯點了點頭，拱手對老太太道別，沒走幾步，又回頭叮囑道，“桃子性溫，吃多容易上火。”
“知道啦。”白沂檸小手擰著裙麵，哥兒真是愈發的嘮叨了。
“以前也不曾見他對我如此上心。”老太太看著白沉柯的背影，酸道。
“哥兒心中是時刻記掛著祖母，對我隻是管教罷了。”白沂檸忙補救道。
“好了好了，我玩笑而已，你不必緊張。”老太太笑著寬慰道。
老太太年歲大了，不經久坐，才這麽一會兒就覺得背上不爽利，單手扶額撐在桌案上，另一隻手伸到後麵捶了捶。
“祖母要不去花園走走？”白沂檸見狀下了椅子，繞到老太太身旁，不輕不重地一路從肩頸往下捏。
“還是檸兒手巧。”老太太放鬆了身子，“也好，是得走一走。”
白芍和白蘇不遠不近地跟著，白沂檸挽著老太太的手，沿著湖邊走。
臨近夏日，湖上的荷葉青翠如玉，一張張飽滿圓潤，荷葉相疊的縫隙中探出來一枝枝鼓鼓囊囊的花蕾，有些頂端已經綻開了粉紅的顏色，如一個欲語含羞的少女。不遠處飛來幾隻撲閃著翅膀的蝴蝶，在花頂上稍作停留，又飛走了。
“所以，你的意思是，昨日夢遙曾要對嗣遠國公娘子下手害她？”老太太停下腳步，眉心緊擰。
“嗯，如果李夫人沒有撒謊的話，應當就是蘇夢遙身邊的喜鵲。”白沂檸點頭，一同站在柳樹下。
“那盤糕點還在嗎？”老太太沉聲問道。
“昨日我讓白芍收起來了。”白沂檸扭頭示意白芍上前。
“回老祖宗的話，奴婢已詢問過鼻子靈敏的廚娘和大夫，都說那東西裏有花生粉。”白芍恭敬地答道。