那石獅是一隻張牙舞爪的醒獅，口部的牙床與下額之間，正好形成了一個可以握拿的把手，聶雲飛暗運神功，先使石獅子身子一斜，然後一托一舉，就用右手單臂舉了起來。
留春穀主全身俱在白衣白巾遮覆之下，看不出神色表情，隨侍在旁的四名白衣婦人卻未戴麵巾，但四人表情冷漠，平平板板，像廟中的塑像一樣，對聶雲飛能夠單臂舉起五千斤重的石獅既無驚訝之態，亦無欣賞之情。
聶雲飛麵不紅，氣不喘，單臂高舉著石獅，在庭院中緩緩走了幾步，淡淡一笑道：“穀主還想試驗什麽？”
留春穀主並不答言，卻驀地揮手一掌，向聶雲飛高舉的石獅拍去！
聶雲飛萬萬料不到她有此一著，那一掌快速無比，不論他躲閃與否，都沒有任何用處。
匆忙之中，聶雲飛右臂一推，將手中的石獅向前擲去。
但這動作仍然與事無補，他既未能及時躍身趨避，也未能使那石獅將留春穀主的掌力逼了回去，但聽天崩地裂的一聲大響，那五千斤重的一隻石獅，竟被留春穀主的掌力震成了粉碎。
就在這一聲震天大聲中，聶雲飛昏了過去。
等他蘇醒之後，已經是深夜之中。
他欠身了一下，隻覺胸腹雙肩以及頭臉等處十分疼痛，心頭一驚，連忙暗暗運功調息。
運息之下，卻是血調揚順，內力滾滾，顯然那被留春穀主掌力震碎的石獅碎屑，隻不過使他受了些表皮之傷。
睜目四顧，隻見自己是睡在一間靜室之中，燭光熒熒，悄寂無人。
他想到了黃素心，不知她是否還留在陽春院中，他記得她曾要求自己與她不要分開，但現在……
忽然，他心頭震了一震，連忙探手向懷中摸去。
五指所觸之處，那隻小巧的美人鞋仍在懷中，他放下了一半心來。
那是聶華天垂死之時所交給他的，聶華天曾告訴他那是他母親之物，雖然他對這話半信半疑，但他仍然謹慎的收藏了起來，如果聶華天所說屬實，方才自己昏迷之後，若被留春穀主發覺，豈不糟了大糕。
他幾乎可以確定一件事，那就是留春穀主絕非他的母親，他並未變裝易容，完全是他的本來麵目，不論分隔了多少年，一個做母親的沒有不能認出自己的兒子來的，何況，留春穀主也曾懷疑到他是聶雲飛，故而要以武功相試，她的聲調冷峻，若是他母親的話，豈能毫無骨肉之情。
他又想到萬象隱者，據聶華天說他是自己的外祖父，自己的一切遭遇，隻有他最清楚，但他卻已埋骨留春穀內，自己又能去向誰查問？
其次，留春穀主以武功相試，他究竟試出了什麽，為什麽要出掌擊碎石獅？
如說她想殺死自己，為什麽此刻又將自己弄到這房間之中，而不在自己受傷昏迷之時將自己置於死地？
這些都是他百思難解之事。
最後，他想到留春穀主的武功，不由更加困惑起來。
他曾與血旗門主相搏，雖說自己功力比他遜色，但相差並不太多，然而以留春穀主一掌擊碎石獅的情形看來，顯然她的武功高於自己甚多。
那麽，血旗門主與留春穀主互爭武林霸權之事豈不成了疑問，而且，血旗門主時有與留春穀主約地相搏之事，這豈不更加令人難解，因為血旗門主的武功比留春穀主應該是低弱不少，隻需一搏即可決定勝負，為什麽需要一再相搏。
正當他癡癡迷迷的忖思之際，忽聽一陣輕悄的腳步聲走向靜室而來。
聶雲飛原本躺在床上未動，聞聲心頭一震，連忙把雙目閉了起來，裝作仍然昏迷未醒。
但他卻悄悄把眼睛張開一條細縫，留神觀看。
隻見房門被推了開來，一個身著白衣的老婦人輕手輕腳的走了進來，那老婦人年紀極老，看上去至少有八十歲上下的樣子，傴腰駝背，徑向床前走來。
聶雲飛大感困惑，但由於那老婦手上並無兵刃，而且舉止似乎亦無惡意，故而聶雲飛仍然躺臥不動。
那老婦人在床前一站，把聲音壓得低低的道：“公子，公子，……聶公子！……”
聶雲飛心頭大震！
但一個意念迅快的掠過腦海之間，他不能出聲答應，更不能承認自己是聶雲飛，因為這很可能是留春穀主派人來相試自己。
故而他仍然裝作昏迷不醒，不動不言。
那老婦人歎了一口長氣，又道：“不論你聽不聽得到，我得告訴你，絕不能吃那藥丸，但是你得要裝著吃了的樣子，什麽事都順著她，唉……”
聶雲飛欠伸而起，雙目大睜道：“什麽藥丸，你是什麽人？”
忽然，那白衣老婦正要說話之間，隻聽又是一陣腳步聲傳了過來。
白衣老婦頓時大驚失色，把聲音壓得低低的道：“我得走了，記住我的話……”
不待話落，閃身而去，體看她年邁蹣跚，但此刻的動作卻是快如電掣，一閃之間，蹤跡俱失。
聶雲飛一時之間，不禁有如墜入五裏霧中，這白衣老婦是誰，顯然她知道自己就是聶雲飛，這……？
“不能吃那藥丸，卻要偽裝吃了，什麽事都順著她……”
這是什麽意思？
忖念未已，隻見又有人站到了他的床前。
那是一名年紀約當雙十年華的侍婢，穿紅帶翠，花枝招展，與那些白衣婦人形成了強烈的對比。
那侍婢滿麵堆笑，溫柔地道：“申少俠醒了麽？”
聶雲飛淡淡笑道：“姑娘是什麽人？”
那侍婢盈盈地道：“我叫小如意，是穀主的貼身侍婢。”
聶雲飛淡淡地道：“怪不得姑娘如此嫵媚多姿，原來是穀主身前的紅人。”
小如意扁嘴一笑道：“申少俠取笑了。”
聶雲飛神色一正，道：“姑娘此來是貴穀主授意的麽？”
小如意點點頭道：“自然，我是奉穀主之命侍候申少俠的。”
聶雲飛冷冷一笑道：“就煩姑娘轉告貴穀主，說我申某感謝她手下留情。”
小如意記扁扁嘴道：“申少俠恨上我們穀主了？”
聶雲飛漠然道：“談不上恨，隻能說我看錯了人，覺得有些失望而已。”
小如意笑盈盈地道：“為什麽呢？”
聶雲飛昂然道：“申某曾經向貴穀主說過，我誌在投明主而事之，當世之中門派雖多，但強而力者隻有血旗門與留春穀，血旗門主為人如何，申某並不深知，但他們武功卻與我在伯仲之間，自然不便奉為明主，所以申某千方百計，找來留春穀……”
微喟一聲，接下去道：“料不到貴穀主卻又是這等刻薄之人！”
小如意雙手連搖道：“你千萬不要這樣亂說……”
聶雲飛哼道：“難道是我說錯了麽？”
小如意搖頭道：“穀主若想殺死你，就算你有八條命也早報銷，穀主那是有意試你的武功強弱，內力高低……”
聶雲飛不以為然地道：“相試的方法極多，為何她要乘我無備的時候出手震碎石獅。倘若我內力稍差，豈不就立刻命喪當場了？”
小如意笑道：“那是絕不會的，就算你傷勢再重，隻要服下穀主的一顆‘玉芝神丹’，也會立刻霍然而愈……”
聶雲飛心頭又震了一震，但卻沒說什麽。
隻聽小如意繼續道：“你能舉起那五千斤重的石獅，已是通過了穀主相試的第一關，穀主出掌擊碎石獅的手法，快到使普通人無法應變的程度，但你卻能意動功生，自然而然逼射出來的護身罡力保護了你的內腑，隻不過受了一點表皮之傷，這就是通過了穀主相試的第二關，……”
聶雲飛冷漠地笑道：“這種相試之法，申某實在有些吃不消！”
小如意仍是笑盈盈地道：“這不但是我們穀主試你，也是要你試我們的穀主，你不是說過因為血旗門主的武功與你差不了多少才不肯屈身而侍的麽？”
聶雲飛怔了怔道：“不錯。”
小如意道：“你認為我們穀主比血旗門主的武功怎樣？”
聶雲飛認真的道：“高強得多。”
小如意笑道：“那麽也就是說你願意奉我們穀主為主了？”
聶雲飛心思重重的點了點頭，沒說什麽！
小如意開心地道：“那就恭喜你了，通過了我們穀主的這兩關，你必然可得穀主重用。”
聶雲飛道：“現在我可以去見你們穀主了麽？”
小如意道：“不用你去見穀主，穀主大約就要來看你了。”
聶雲飛挺身而起，整整衣履道：“不必勞穀主來探望，還是在下去見她吧！”
一言未畢，隻聽院中又傳來了腳步之聲。
說話之間，隻見房門開處，留春穀主果然又帶領著四名白衣婦人邁著徐緩的腳步走了進來。
留春穀主仍然全身俱在白衣白巾的掩護之下，走入房中，發出了一串淡淡的低沉笑聲。
小如意襝衽行禮，肅立一旁。
聶雲飛雙手一拱道：“見過穀主。”
目光不由向留春穀主裙下望去。
雖然她裙下也是雙鉤微翹，但卻不能算小，若要穿上他懷中那隻美人鞋，則是毫無可能之事。
聶雲飛似乎又得到了一層住證，這人絕不是他的母親。
隻聽留春穀主微笑道：“你應該睡在床上。”
聶雲飛搖搖頭道：“在下已經完全好了。”
留春穀主笑向小如意道：“取麵鏡子來給他看看。”
小如意恭應了一聲，果然將掛在旁邊壁間的一麵鏡子取了過來，湊到了聶雲飛的麵前。
一看之下，聶雲飛差點笑了出來。
原來他麵部之上傷痕累累，有如唱戲的小醜一般。
留春穀主淡淡一笑道：“快些把藥替他敷上。”
隨侍而來的四名白衣婦人之一應聲而出，隻見她手中果然捧著一些瓶瓶罐罐，輕步走向聶雲飛道：“申少俠請躺回床上，以便老身替你敷藥。”
聶雲飛略一忖思，並不多言，順從的躺回了床榻之上。
那白衣婦人手法熟練，頃刻之間就將一些白色藥膏輕輕塗在了聶雲飛的臉上，然後退立一旁。
留春穀主笑笑道：“這是專治跌打損傷的靈藥，最多一個時辰，你就可複原如初了……”
聲調一沉，又道：“把那提神醒腦的丸藥再給他服下。”
另一名白衣婦人應聲而出，手中捧了一個錦盒，侍立一旁的小如意則早就捧來了一杯溫水。
聶雲飛心頭一震，頓時記起了那白衣老婦警告自己的話。
幸而他臉部抹上了藥膏，有一種麻癢的感覺，當下一方麵是出於情不自禁，另一方麵則是出於故意，向臉上輕輕去抓。
隻聽留春穀主溫存地道：“此藥是穀中百花之精煉成，功能提神醒酒，強筋壯骨，服食之後，可使你獲益不少。”
聶雲飛忙道：“多謝穀主！”
隻見那白衣婦人已將錦盒打了開來，取出了一顆指頭大小的綠色藥丸，遞到了他的口唇之前。
聶雲飛心頭大震，但卻毫不遲疑的吞人了口中。
然後，他卻以絲毫不著痕跡，而又奇特無比的手法，用舌尖頂人了抓臉的右手掌心之中。
他不知道是否已被發覺，但他的一顆心卻像是提到了口腔之中。
小如意早已把茶杯湊到了他的口唇之前，聶雲飛連忙就著她手中喝下了一口溫水，一仰頭假裝把藥丸吞了下去。
他的一顆心漸漸定了下來，因為根據種種跡象看來，顯然她們並沒有發覺自己已將藥丸吐了出來。
留春穀主微微一笑道：“你們退下去吧！”
四名白衣婦人以及小如意連忙施禮而退，輕輕掩上房門，不多時就走得沒了聲息。
留春穀主則拉了一把椅子，坐到了他的床前。
聶雲飛不禁有些忐忑不安，那藥丸他並沒有吞服，但卻不知道那藥丸究竟有什麽作用，自己偽裝服了下去，應該有什麽反應。
忽然……
耳際間傳來了一句細如蚊蠅，微弱難辨地聲音道：“你該昏睡一會兒。”
聶雲飛心頭一動，登時依言將雙目閉了起來，因為那縷傳音入密的聲音雖低，但他卻立刻聽了出來，那正是白衣老婦的聲音。
他很想以傳音之術相詢，但他卻不敢妄動，因為他正麵仰臥，一點輕微的舉動都會被留春穀主看得清清楚楚。
如果他要用傳音之術與那白衣老婦交談，必須口齒啟動，這樣一來，必然會立刻被留春穀主發覺。
是以，他隻好隱忍不言，但心中卻又定了一些，因為那老婦人似乎仍在暗中助他，使他知道自己此刻應該采取何種反應。
留春穀主靜靜的守在他的床邊，一言不發。
過了半盞熱茶左右，隻聽那白衣老婦的傳音入密之言又進入了他的耳鼓之中，若斷若續地道：“你該要輕輕呻吟。”
聶雲飛果然依言輕輕呻吟起來。
耳際間隻聽留春穀主發出了一串咯咯的笑聲，笑聲中充滿了驕傲自得與一份難以形容的滿足之感。
大約一盞熱茶的時間過去了。
那白衣老婦的傳音入密之言終於又鑽入了他的耳鼓之中，道：“可以慢慢停止了……”
微微一頓，又道：“記住，不論她問你什麽，你都要順著她，裝得完全服從，絕對尊敬，要不然你就完了。”
聲音戛然而止，沒了聲息。
不久。
隻覺留春穀主輕輕咳了一聲，道：“睡了這樣久，還不醒來麽？”
聶雲飛心動一震，睜開雙目，故做迷茫的看了一會兒，忙道：“穀主……”
說著欠身欲起。
留春穀主揮揮手道：“不必起來，你體力一時之間也許還沒完全複原，可以躺著說話。”
聶雲飛呐呐地道：“是……穀主。”
果然依言又躺了下來。
留春穀主聲調一沉道：“現在你記起自己叫什麽名字了麽？”
聶雲飛一字一頓地道：“申不明。”
留春穀主欣然一笑道：“很好，你果然沒有騙我。”
聶雲飛忙道：“在下素來以誠待人從不說謊。”
留春穀主欣然道：“你正是本穀所要物色之人，你要擇選天下明主而事之，也是真的麽？”
聶雲飛沉凝地道：“當然是真的。”
留春穀主緊盯著問道：“你認為本穀主還可以算得明主麽？”
聶雲飛頷首道：“穀主武功絕倫，睿智英明，當然稱得起明主。”
留春穀主沉聲道：“若是請你加盟本穀，你肯嗎？”
聶雲飛忙道：“隻要穀主肯於錄用，在下願附驥尾，以效犬馬之勞。”
留春穀主欣然道：“很好，你不但是我要收錄之人，也將是我的心腹之人。……
聶雲飛誠懇地道：“在下一定竟盡心智，報效穀主。”
留春穀主微籲一聲，道：“以你看來，我也許是十分寧靜幸福之一人，其實不然，我也有許許多多的煩惱之事……”
聶雲飛心中一動，道：“不知穀主有什麽煩惱？”
留春穀主苦笑一聲道：“首先，你要知道留春穀的地勢……”
聶雲飛道：“四時如春，不啻世外桃源。”
留春穀主頷首道：“不錯，但這裏卻不是適宜於久居之地。……”
聶雲飛奇道：“為什麽呢？”
留春穀主歎道：“本穀主在這留春穀中曾練成了數種神功，百花掌可謂其中最具威力的一種，但數年之後，我卻發現了一件難以彌補的缺陷，微微一頓，方才接下去道：“穀中有一種由地底蒸發出來的沼氣，彌漫在穀中各地，隻要在此生存三年以上，就會受到浸染……”
聶雲飛一驚道：“受到浸染之後，又會怎樣？”
留春穀主歎道：“若是存心久居穀中，並不會怎樣，也許可以壽逾百齡，體健無病，但若想出穀，就成了問題……”
聲調變得有些蒼涼地道：“因為經過三年以上的時光，這穀中的沼氣就已成了日常不可或缺之物，一出此穀，缺乏了此種一時不可缺少的東西，內腑之中就會有氣血不調之象，那也就是說，可使功力大打折扣，若是一月之內不能回穀，則必然氣血兩虧而死。”
聶雲飛皺眉道：“這樣說來，既人此穀，就……”
留春穀主搖搖頭道：“在穀中不滿三年，倒可無礙。”
聶雲飛試探著道：“那麽穀主……”
留春穀主重重一歎道：“若非因此之故，天下武林，早已盡入本穀控製之下了。”
聶雲飛頓時記起了留春穀主與血旗門主相搏之事，怪不得兩人曆次相搏，皆無勝負，原來留春穀主一離此穀，會有這樣大的變化。
心中雖如此想，口中卻沒有說了出來。
隻聽留春穀主慢悠悠地又道：“為了解決這個困擾的問題，本各主派人宴請了不少名醫，這些人不分晝夜，正在穀中試製一種可以解去沼氣之藥，但直至目前為止，尚沒有成功。”
聶雲飛道：“假以時日，必可成功。”
但他心中卻想到：這些人必然是受著脅迫而來的，也許一人此穀，就永無出穀之日了。
留春穀主忽又歎息一聲道：“倘若我是一個普通之人，在這穀中呼奴喚婢，享上一世清福，倒也可以樂天如命，不幸的是我並不是一個普通之人……”
聶雲飛附和著道：“穀主睿智英明，自然非普通人可比。”
留春各主激動地叫道：“不錯，我要稱霸武林，使天下群雄俱皆俯伏在我的腳下，不管有什麽困難，我都要一一克服。”
聶雲飛沉凝地道：“在下一定盡力協助穀主。”
留春穀主道：“由於本穀主的不能離穀，隻好吸收了許多為本穀效忠之人，這些人有的曾來過本穀，有的則沒有，不論來過與否，他們中沒有一個人能知道本穀的真正所在，充其量隻不過知道是在巫山一帶而已。
這些人數量不算太多，但卻另由他們酌量情形，吸取願意投效本穀之人，當時我就欲圖借這些人的力量霸取天下，但現在，我卻又覺得失望，因為靠了他們似乎並不能使我成為武林的尊主！”
聶雲飛道：“為什麽呢？”
留春穀主歎道：“最大的原因自然還是本穀主不能離穀，對他們的控製驅使不能收到預期的效果，此外，則是負責節製所有本穀吸收之人的頭領，用非其人！”
聶雲飛試探著道：“是因為她死了麽？”
留春穀主也不禁為之怔了一怔道：“誰死了？”
聶雲飛道：“穀主說的難道不是楚桂青？”
留春穀主搖搖頭道：“楚桂青隻不過是本穀‘疑門’的守門之人，雖有十二隻傳訊黃鶯，但卻僅是對穀內而用，並不與本穀穀外之人有所聯絡。”
聶雲飛幾乎忍不住想笑，因為悟玄和尚窮十年時光，隻不過受了留春穀一個守門之人的引誘，實在是一件可悲之事。
當下卻微笑道：“不知穀主說的是誰？”
留春穀主沉凝地道：“此人複姓公孫，單名一個桐字，在江湖上人稱無畏先生，是黃山南屏山莊的莊主，由本穀主授為本穀天下總提調，支配所有本穀在外之人。”
聶雲飛皺眉道：“在下似乎沒聽說過他的大名。”
留春穀主笑道：“那是因為你江湖經驗淺薄，再則就是他避免招搖，早已宣布封劍歸隱，隻不過是在暗中活動。”
聶雲飛道：“那麽又有什麽用人不當之處？”
留春穀主微籲道：“畫虎畫皮難畫骨，知人知麵不知心！”
聶雲飛心中一動道：“難道他有不忠於穀主之意？”
留春穀主沉默了一下，道：“也許這是我的多疑，但三月前本穀主召他返穀議事，他卻推拖未來……”
有些惆悵地歎籲了一聲，又道：“問題是我不能離穀，倘若隻是藉他之力霸服天下，一旦大功告成，他自封為武林霸主，本穀主又豈能奈何得了他！”
聶雲飛附和著道：“穀主顧慮得極是。”
但心中卻不禁泛起了重重疑念，難道說她不曾使那公孫桐也服下一顆綠色藥丸，還是這藥丸並不一定有效？
付念之間，隻聽留春穀主又道：“所以本穀主必須找一個絕對忠誠於我的心腹之人……”
仰天咯咯一笑道：“也許這是上天有意成全老身的意願，使你來到了穀中。”
聶雲飛忖思著道：“在下也以得事明主而感欣慰。”
留春穀主沉凝地道：“從現在起，本穀主授你為本穀天下副總提調。”
聶雲飛連忙爬起床來道：“多射穀主栽培。”
說著就要行下禮去。
留春穀主微微一笑，攔住他道：“本各主並不重視這些俗禮，隻要我知道你是最忠心於我的人，也就很夠了！……你對本穀主的安排認為如何？”
聶雲飛忙道：“屬下深感穀主栽培之德，有生之年，不論赴湯蹈火，都願為穀主效忠！”
留春穀主道：“副總提調在於總提調公孫桐之下，你不覺得委屈？”
聶雲飛凝重地道：“隻要是穀主之意，屬下並不覺得。”
留春穀主欣然道：“很好，不過，在名分上雖有差別，在職權上卻差不許多，本穀主即將頒令，不論任何大小事故，總提調必須與副總提調會商決定，或飛羽傳書，向本穀主請示……”
聶雲飛試探地道：“穀主的意思是要屬下分總提調之權，並監視他的作為？”
留春穀主欣然道：“你很聰明，一下子就想到了……”
聲調一沉，又道：“公孫桐不像你一樣，我不能對他完全放心，過去我早想派一名副總提調，無奈找不出適當人選，以你的武功與膽識聰明而言，足可與他一爭長短，使他不敢有非份之心。”
聶雲飛忙道：“屬下當盡力而為。”
留春穀主沉凝無比地道：“你不但要與他共為本穀霸服天下之事鋪路，而且要嚴密注意他的一言一行，隨時向本穀主密報。”
聶雲飛凝重地道：“屬下遵命。”
留春穀主欣然一笑道：“從明日起，本穀主將授你幾樣本穀絕技，包括眼下震動江湖的百花掌在內，現在，你可以平心靜氣的休息了。”
緩緩起身，舉步而去。
※※※※※
果然，第二天開始，聶雲飛隨留春穀主學習留春穀的絕技。
他雖然一麵在學，但心情卻極不穩定，他有許多事情想做。
他千方百計來到留春穀，目的就在於查明自己的身世，然而，現在他卻有如墜入五裏玄霧之中，更加困惑不寧。
他不知道這留春穀主究竟是誰，他的母親、姨母是否在於穀內，他動盡了腦筋，仍然一籌莫展。
他想找到那白衣老婦，然而再也不曾見到過她，每當無人時，他就試著傳音入密與她聯絡，但卻沒有一點反應。
他想見到黃素心，然而卻一直不曾向留春穀主啟齒。
留春穀主對他的約束甚嚴，每天大部分時間都在於傳授他留春穀的絕技，此外，則有侍婢小如意以及幾名白衣婦人行坐不離的服侍，使他沒有一點自由行動的時間，故而一切的疑問也隻有埋藏在心頭之中。
時光匆匆，五天的時間過去了。
五天中留春穀主大部分的時間都在督促他練武，然而五天中留春穀主也一直不曾顯露過她的真實麵目。
那天晚餐之時，有一桌特別豐盛的酒筵，但也隻有聶雲飛一人食用。
飯後，留春穀主遣開眾人，單獨與聶雲飛交談。
首先，她取出了一麵鴨蛋大小的金牌，與一本羊皮簿子。
那金牌正麵雕了一支桃花，背麵則是用三個圓圈圈著的一個令字。留春穀主慎重的擺到了聶雲飛的麵前，道：“這是本穀的‘桃花令牌’，是一級符令，與公孫桐所持用的相同，你仔細收好，……”
聶雲飛連忙謹慎的依言收了起來。
隻聽留春穀主又道：“這簿子上所記載的是本穀所有分派天下各地的主要人員，其中有九人已習本穀的百花掌法……”
聶雲飛試探著道：“他們對穀主是否都是忠心不二之川”
留春穀主歎口氣道：“除你而外，隻怕任何人都有一份私心，這是很難預料的事，也正是要你去代本穀主查察的事。”
聶雲飛忙道：“屬下自會設法查察。”
留春穀主沉凝地道：“憑著‘桃花令牌’，你對這簿子上所列之人，掌有生殺之權，至於公孫桐，在職權上雖高於你，但由於你持有此牌，他對你並沒有節製操縱之權，對他的一切，你要隨時向我密報。”
聶雲飛道：“但屬下遠在黃山，千裏迢迢，如何傳訊？”
留春穀主一笑道：“這個你倒不必擔心，公孫桐處有數十隻傳訊黃鶯，你可以向他取用。”
聶雲飛皺眉道：“但屬下向穀主傳遞密書，豈不使公孫總提調動疑？”
留春穀主沉聲道：“如果他心中不起邪念，一心忠於本穀主自無疑念可生。”
聶雲飛隻好應道：“穀主說得是。”
留春穀主徐徐起身，道：“那麽，你該準備動程了。”
聶雲飛一怔道：“穀主叫屬下今夜就走？”
留春穀主點點頭道：“不錯，本穀主霸服天下的希望大部分寄托在了你的身上，所以希望你愈是早走愈好。”
聶雲飛頷首道：“屬下遵命，穀主……還有什麽指示？”
留春穀主沉思了一下道：“會同公孫桐，速飭屬下人等查出聶華天之子聶雲飛的下落，不管任何方法，速加誅除。”
聶雲飛心中一震，但卻連聲道：“屬下道命！
略一忖思，又道：“血旗門呢？”
留春穀主一笑道：“血旗門並非真正大患，而且，眼下天下群豪多已有與血旗門敵對之心，本穀正好置身事外，靜觀成敗。
此外，也有許多需要本穀先行消滅之人，本穀主日後自會有羽書傳令。”
聶雲飛又喏喏連聲，最後則道：“屬下是否可以有所請求？”
留春穀主頷首道：“隻要合乎情理之事，本穀主一定答應於你。”
聶雲飛忙道：“與屬下同來本穀的黃姑娘，可否讓她與屬下相偕離穀？”
留春穀主毫不忖思地道：“不行，這事不準！”
聲調淩厲，使聶雲飛不禁大起反感。
他原想出言抗辯，但一想到那白衣老婦之言，卻立刻又提高了警覺之心，喏喏地應聲：
“是……是……”
留春穀主卻又有些不忍地道：“本穀主知道你與她感情甚深，已算是一雙情侶，但一來你正當創業之時，攜女同行，影響至深，須知婦人女子本為禍亂之源，二來……”
得意地一笑，又道：“本穀主想藉她之力，延攬她的爹爹金星堡主加盟本穀。”
聶雲飛不便抗辯，隻好又呐呐地道：“是……是……”
但他略一忖思，卻道：“但她並非一人而來，還有……”
留春穀主笑接道：“本穀主做事一向穩當仔細，她的老仆婁勿用，以及那隻金毛猱猱，早已接引入穀，與她團聚一起了。”
聶雲飛心頭暗罵：“好一個心計刻毒的妖魔！”
但他表麵上卻附和地道：“還是穀主想得周到。”
留春穀主忽又微微一笑道：“你可以盡管放心，本穀主會好好待她，一俟武林底定之後，本穀主要親自主持，替你們完成佳禮！”
聶雲飛麵色一紅，但卻隻好應道：“謝謝穀主。”
留春穀主沉凝地道：“現在你可以走了，本穀主將親自送你出穀。”
聶雲飛忙道：“隻需穀主示明路徑，或是派一名屬下引導即可，何敢煩勞穀主玉駕！”
留春穀主沉凝地笑道：“至少，你是我希望之所寄，我應該親自把你送出穀去！”
不待話落，當先而行。
聶雲飛隻好隨在她的背後，一路走去。
穿廊越戶，分花拂柳，走了至少一裏多路，忽然到了一座峭壁的山洞之前。
聶雲飛本想仔細記明路徑，查清穀中形勢，然而一來是夜間，二來處處為濃霧所掩，根本一無所見。
隻聽留春穀主一笑道：“本穀雖然在江湖上已經是一個舉足輕重，要爭奪武林霸權的門派，但真正知道這一條出入之路的，卻隻有你與公孫桐兩人而已。……”
說話之間，舉步向洞中走去。
聶雲飛舉步相隨，隻聽留春穀主又道：“這密道中共有三關五卡，俱是厲害無比的機關，隻要機關發動，就算他是大羅金仙，也必將化為一灘血水。”
話雖如此，但聶雲飛卻沒有看出有什麽機關布設的跡象，然而，他並沒有心思研究這些，隨著留春穀主一直向前走去。
那密道很長，大約有半裏左右，像是穿越了一整座山峰的底部。
終於，留春穀主收住腳步，道：“到了，十丈之外就是出口了。”
聶雲飛定神看時，果然不遠處透進了一絲天光。
當下也收住腳步道：“屬下就此拜別了！”
留春穀主有些傷感地道：“去吧！記住本穀主對你的付托之重！”
聶雲飛忙道：“屬下不敢時刻或忘！”
深施一禮，邁步走去。
但走出不足十步，卻聽得留春穀主忽然沉聲道：“回來！”
聶雲飛心頭一震，但卻隻好依言很快地走了回來。
隻聽留春穀主沉肅地道：“江湖道上處處荊棘，步步陷阱，稍一不慎，也許會有艱難陷身……”
探手袖中取出了一個白玉小瓶，交到聶雲飛手上道：“這其中有三顆‘玉芝神丹’，是一種稀世靈藥，帶去身邊以備危急之需。”
聶雲飛雙手接過，道：“謝穀主！”
留春穀主微微揮手，輕籲一聲，返身而去-
留春穀主全身俱在白衣白巾遮覆之下，看不出神色表情，隨侍在旁的四名白衣婦人卻未戴麵巾，但四人表情冷漠，平平板板，像廟中的塑像一樣，對聶雲飛能夠單臂舉起五千斤重的石獅既無驚訝之態，亦無欣賞之情。
聶雲飛麵不紅，氣不喘，單臂高舉著石獅，在庭院中緩緩走了幾步，淡淡一笑道：“穀主還想試驗什麽？”
留春穀主並不答言，卻驀地揮手一掌，向聶雲飛高舉的石獅拍去！
聶雲飛萬萬料不到她有此一著，那一掌快速無比，不論他躲閃與否，都沒有任何用處。
匆忙之中，聶雲飛右臂一推，將手中的石獅向前擲去。
但這動作仍然與事無補，他既未能及時躍身趨避，也未能使那石獅將留春穀主的掌力逼了回去，但聽天崩地裂的一聲大響，那五千斤重的一隻石獅，竟被留春穀主的掌力震成了粉碎。
就在這一聲震天大聲中，聶雲飛昏了過去。
等他蘇醒之後，已經是深夜之中。
他欠身了一下，隻覺胸腹雙肩以及頭臉等處十分疼痛，心頭一驚，連忙暗暗運功調息。
運息之下，卻是血調揚順，內力滾滾，顯然那被留春穀主掌力震碎的石獅碎屑，隻不過使他受了些表皮之傷。
睜目四顧，隻見自己是睡在一間靜室之中，燭光熒熒，悄寂無人。
他想到了黃素心，不知她是否還留在陽春院中，他記得她曾要求自己與她不要分開，但現在……
忽然，他心頭震了一震，連忙探手向懷中摸去。
五指所觸之處，那隻小巧的美人鞋仍在懷中，他放下了一半心來。
那是聶華天垂死之時所交給他的，聶華天曾告訴他那是他母親之物，雖然他對這話半信半疑，但他仍然謹慎的收藏了起來，如果聶華天所說屬實，方才自己昏迷之後，若被留春穀主發覺，豈不糟了大糕。
他幾乎可以確定一件事，那就是留春穀主絕非他的母親，他並未變裝易容，完全是他的本來麵目，不論分隔了多少年，一個做母親的沒有不能認出自己的兒子來的，何況，留春穀主也曾懷疑到他是聶雲飛，故而要以武功相試，她的聲調冷峻，若是他母親的話，豈能毫無骨肉之情。
他又想到萬象隱者，據聶華天說他是自己的外祖父，自己的一切遭遇，隻有他最清楚，但他卻已埋骨留春穀內，自己又能去向誰查問？
其次，留春穀主以武功相試，他究竟試出了什麽，為什麽要出掌擊碎石獅？
如說她想殺死自己，為什麽此刻又將自己弄到這房間之中，而不在自己受傷昏迷之時將自己置於死地？
這些都是他百思難解之事。
最後，他想到留春穀主的武功，不由更加困惑起來。
他曾與血旗門主相搏，雖說自己功力比他遜色，但相差並不太多，然而以留春穀主一掌擊碎石獅的情形看來，顯然她的武功高於自己甚多。
那麽，血旗門主與留春穀主互爭武林霸權之事豈不成了疑問，而且，血旗門主時有與留春穀主約地相搏之事，這豈不更加令人難解，因為血旗門主的武功比留春穀主應該是低弱不少，隻需一搏即可決定勝負，為什麽需要一再相搏。
正當他癡癡迷迷的忖思之際，忽聽一陣輕悄的腳步聲走向靜室而來。
聶雲飛原本躺在床上未動，聞聲心頭一震，連忙把雙目閉了起來，裝作仍然昏迷未醒。
但他卻悄悄把眼睛張開一條細縫，留神觀看。
隻見房門被推了開來，一個身著白衣的老婦人輕手輕腳的走了進來，那老婦人年紀極老，看上去至少有八十歲上下的樣子，傴腰駝背，徑向床前走來。
聶雲飛大感困惑，但由於那老婦手上並無兵刃，而且舉止似乎亦無惡意，故而聶雲飛仍然躺臥不動。
那老婦人在床前一站，把聲音壓得低低的道：“公子，公子，……聶公子！……”
聶雲飛心頭大震！
但一個意念迅快的掠過腦海之間，他不能出聲答應，更不能承認自己是聶雲飛，因為這很可能是留春穀主派人來相試自己。
故而他仍然裝作昏迷不醒，不動不言。
那老婦人歎了一口長氣，又道：“不論你聽不聽得到，我得告訴你，絕不能吃那藥丸，但是你得要裝著吃了的樣子，什麽事都順著她，唉……”
聶雲飛欠伸而起，雙目大睜道：“什麽藥丸，你是什麽人？”
忽然，那白衣老婦正要說話之間，隻聽又是一陣腳步聲傳了過來。
白衣老婦頓時大驚失色，把聲音壓得低低的道：“我得走了，記住我的話……”
不待話落，閃身而去，體看她年邁蹣跚，但此刻的動作卻是快如電掣，一閃之間，蹤跡俱失。
聶雲飛一時之間，不禁有如墜入五裏霧中，這白衣老婦是誰，顯然她知道自己就是聶雲飛，這……？
“不能吃那藥丸，卻要偽裝吃了，什麽事都順著她……”
這是什麽意思？
忖念未已，隻見又有人站到了他的床前。
那是一名年紀約當雙十年華的侍婢，穿紅帶翠，花枝招展，與那些白衣婦人形成了強烈的對比。
那侍婢滿麵堆笑，溫柔地道：“申少俠醒了麽？”
聶雲飛淡淡笑道：“姑娘是什麽人？”
那侍婢盈盈地道：“我叫小如意，是穀主的貼身侍婢。”
聶雲飛淡淡地道：“怪不得姑娘如此嫵媚多姿，原來是穀主身前的紅人。”
小如意扁嘴一笑道：“申少俠取笑了。”
聶雲飛神色一正，道：“姑娘此來是貴穀主授意的麽？”
小如意點點頭道：“自然，我是奉穀主之命侍候申少俠的。”
聶雲飛冷冷一笑道：“就煩姑娘轉告貴穀主，說我申某感謝她手下留情。”
小如意記扁扁嘴道：“申少俠恨上我們穀主了？”
聶雲飛漠然道：“談不上恨，隻能說我看錯了人，覺得有些失望而已。”
小如意笑盈盈地道：“為什麽呢？”
聶雲飛昂然道：“申某曾經向貴穀主說過，我誌在投明主而事之，當世之中門派雖多，但強而力者隻有血旗門與留春穀，血旗門主為人如何，申某並不深知，但他們武功卻與我在伯仲之間，自然不便奉為明主，所以申某千方百計，找來留春穀……”
微喟一聲，接下去道：“料不到貴穀主卻又是這等刻薄之人！”
小如意雙手連搖道：“你千萬不要這樣亂說……”
聶雲飛哼道：“難道是我說錯了麽？”
小如意搖頭道：“穀主若想殺死你，就算你有八條命也早報銷，穀主那是有意試你的武功強弱，內力高低……”
聶雲飛不以為然地道：“相試的方法極多，為何她要乘我無備的時候出手震碎石獅。倘若我內力稍差，豈不就立刻命喪當場了？”
小如意笑道：“那是絕不會的，就算你傷勢再重，隻要服下穀主的一顆‘玉芝神丹’，也會立刻霍然而愈……”
聶雲飛心頭又震了一震，但卻沒說什麽。
隻聽小如意繼續道：“你能舉起那五千斤重的石獅，已是通過了穀主相試的第一關，穀主出掌擊碎石獅的手法，快到使普通人無法應變的程度，但你卻能意動功生，自然而然逼射出來的護身罡力保護了你的內腑，隻不過受了一點表皮之傷，這就是通過了穀主相試的第二關，……”
聶雲飛冷漠地笑道：“這種相試之法，申某實在有些吃不消！”
小如意仍是笑盈盈地道：“這不但是我們穀主試你，也是要你試我們的穀主，你不是說過因為血旗門主的武功與你差不了多少才不肯屈身而侍的麽？”
聶雲飛怔了怔道：“不錯。”
小如意道：“你認為我們穀主比血旗門主的武功怎樣？”
聶雲飛認真的道：“高強得多。”
小如意笑道：“那麽也就是說你願意奉我們穀主為主了？”
聶雲飛心思重重的點了點頭，沒說什麽！
小如意開心地道：“那就恭喜你了，通過了我們穀主的這兩關，你必然可得穀主重用。”
聶雲飛道：“現在我可以去見你們穀主了麽？”
小如意道：“不用你去見穀主，穀主大約就要來看你了。”
聶雲飛挺身而起，整整衣履道：“不必勞穀主來探望，還是在下去見她吧！”
一言未畢，隻聽院中又傳來了腳步之聲。
說話之間，隻見房門開處，留春穀主果然又帶領著四名白衣婦人邁著徐緩的腳步走了進來。
留春穀主仍然全身俱在白衣白巾的掩護之下，走入房中，發出了一串淡淡的低沉笑聲。
小如意襝衽行禮，肅立一旁。
聶雲飛雙手一拱道：“見過穀主。”
目光不由向留春穀主裙下望去。
雖然她裙下也是雙鉤微翹，但卻不能算小，若要穿上他懷中那隻美人鞋，則是毫無可能之事。
聶雲飛似乎又得到了一層住證，這人絕不是他的母親。
隻聽留春穀主微笑道：“你應該睡在床上。”
聶雲飛搖搖頭道：“在下已經完全好了。”
留春穀主笑向小如意道：“取麵鏡子來給他看看。”
小如意恭應了一聲，果然將掛在旁邊壁間的一麵鏡子取了過來，湊到了聶雲飛的麵前。
一看之下，聶雲飛差點笑了出來。
原來他麵部之上傷痕累累，有如唱戲的小醜一般。
留春穀主淡淡一笑道：“快些把藥替他敷上。”
隨侍而來的四名白衣婦人之一應聲而出，隻見她手中果然捧著一些瓶瓶罐罐，輕步走向聶雲飛道：“申少俠請躺回床上，以便老身替你敷藥。”
聶雲飛略一忖思，並不多言，順從的躺回了床榻之上。
那白衣婦人手法熟練，頃刻之間就將一些白色藥膏輕輕塗在了聶雲飛的臉上，然後退立一旁。
留春穀主笑笑道：“這是專治跌打損傷的靈藥，最多一個時辰，你就可複原如初了……”
聲調一沉，又道：“把那提神醒腦的丸藥再給他服下。”
另一名白衣婦人應聲而出，手中捧了一個錦盒，侍立一旁的小如意則早就捧來了一杯溫水。
聶雲飛心頭一震，頓時記起了那白衣老婦警告自己的話。
幸而他臉部抹上了藥膏，有一種麻癢的感覺，當下一方麵是出於情不自禁，另一方麵則是出於故意，向臉上輕輕去抓。
隻聽留春穀主溫存地道：“此藥是穀中百花之精煉成，功能提神醒酒，強筋壯骨，服食之後，可使你獲益不少。”
聶雲飛忙道：“多謝穀主！”
隻見那白衣婦人已將錦盒打了開來，取出了一顆指頭大小的綠色藥丸，遞到了他的口唇之前。
聶雲飛心頭大震，但卻毫不遲疑的吞人了口中。
然後，他卻以絲毫不著痕跡，而又奇特無比的手法，用舌尖頂人了抓臉的右手掌心之中。
他不知道是否已被發覺，但他的一顆心卻像是提到了口腔之中。
小如意早已把茶杯湊到了他的口唇之前，聶雲飛連忙就著她手中喝下了一口溫水，一仰頭假裝把藥丸吞了下去。
他的一顆心漸漸定了下來，因為根據種種跡象看來，顯然她們並沒有發覺自己已將藥丸吐了出來。
留春穀主微微一笑道：“你們退下去吧！”
四名白衣婦人以及小如意連忙施禮而退，輕輕掩上房門，不多時就走得沒了聲息。
留春穀主則拉了一把椅子，坐到了他的床前。
聶雲飛不禁有些忐忑不安，那藥丸他並沒有吞服，但卻不知道那藥丸究竟有什麽作用，自己偽裝服了下去，應該有什麽反應。
忽然……
耳際間傳來了一句細如蚊蠅，微弱難辨地聲音道：“你該昏睡一會兒。”
聶雲飛心頭一動，登時依言將雙目閉了起來，因為那縷傳音入密的聲音雖低，但他卻立刻聽了出來，那正是白衣老婦的聲音。
他很想以傳音之術相詢，但他卻不敢妄動，因為他正麵仰臥，一點輕微的舉動都會被留春穀主看得清清楚楚。
如果他要用傳音之術與那白衣老婦交談，必須口齒啟動，這樣一來，必然會立刻被留春穀主發覺。
是以，他隻好隱忍不言，但心中卻又定了一些，因為那老婦人似乎仍在暗中助他，使他知道自己此刻應該采取何種反應。
留春穀主靜靜的守在他的床邊，一言不發。
過了半盞熱茶左右，隻聽那白衣老婦的傳音入密之言又進入了他的耳鼓之中，若斷若續地道：“你該要輕輕呻吟。”
聶雲飛果然依言輕輕呻吟起來。
耳際間隻聽留春穀主發出了一串咯咯的笑聲，笑聲中充滿了驕傲自得與一份難以形容的滿足之感。
大約一盞熱茶的時間過去了。
那白衣老婦的傳音入密之言終於又鑽入了他的耳鼓之中，道：“可以慢慢停止了……”
微微一頓，又道：“記住，不論她問你什麽，你都要順著她，裝得完全服從，絕對尊敬，要不然你就完了。”
聲音戛然而止，沒了聲息。
不久。
隻覺留春穀主輕輕咳了一聲，道：“睡了這樣久，還不醒來麽？”
聶雲飛心動一震，睜開雙目，故做迷茫的看了一會兒，忙道：“穀主……”
說著欠身欲起。
留春穀主揮揮手道：“不必起來，你體力一時之間也許還沒完全複原，可以躺著說話。”
聶雲飛呐呐地道：“是……穀主。”
果然依言又躺了下來。
留春穀主聲調一沉道：“現在你記起自己叫什麽名字了麽？”
聶雲飛一字一頓地道：“申不明。”
留春穀主欣然一笑道：“很好，你果然沒有騙我。”
聶雲飛忙道：“在下素來以誠待人從不說謊。”
留春穀主欣然道：“你正是本穀所要物色之人，你要擇選天下明主而事之，也是真的麽？”
聶雲飛沉凝地道：“當然是真的。”
留春穀主緊盯著問道：“你認為本穀主還可以算得明主麽？”
聶雲飛頷首道：“穀主武功絕倫，睿智英明，當然稱得起明主。”
留春穀主沉聲道：“若是請你加盟本穀，你肯嗎？”
聶雲飛忙道：“隻要穀主肯於錄用，在下願附驥尾，以效犬馬之勞。”
留春穀主欣然道：“很好，你不但是我要收錄之人，也將是我的心腹之人。……
聶雲飛誠懇地道：“在下一定竟盡心智，報效穀主。”
留春穀主微籲一聲，道：“以你看來，我也許是十分寧靜幸福之一人，其實不然，我也有許許多多的煩惱之事……”
聶雲飛心中一動，道：“不知穀主有什麽煩惱？”
留春穀主苦笑一聲道：“首先，你要知道留春穀的地勢……”
聶雲飛道：“四時如春，不啻世外桃源。”
留春穀主頷首道：“不錯，但這裏卻不是適宜於久居之地。……”
聶雲飛奇道：“為什麽呢？”
留春穀主歎道：“本穀主在這留春穀中曾練成了數種神功，百花掌可謂其中最具威力的一種，但數年之後，我卻發現了一件難以彌補的缺陷，微微一頓，方才接下去道：“穀中有一種由地底蒸發出來的沼氣，彌漫在穀中各地，隻要在此生存三年以上，就會受到浸染……”
聶雲飛一驚道：“受到浸染之後，又會怎樣？”
留春穀主歎道：“若是存心久居穀中，並不會怎樣，也許可以壽逾百齡，體健無病，但若想出穀，就成了問題……”
聲調變得有些蒼涼地道：“因為經過三年以上的時光，這穀中的沼氣就已成了日常不可或缺之物，一出此穀，缺乏了此種一時不可缺少的東西，內腑之中就會有氣血不調之象，那也就是說，可使功力大打折扣，若是一月之內不能回穀，則必然氣血兩虧而死。”
聶雲飛皺眉道：“這樣說來，既人此穀，就……”
留春穀主搖搖頭道：“在穀中不滿三年，倒可無礙。”
聶雲飛試探著道：“那麽穀主……”
留春穀主重重一歎道：“若非因此之故，天下武林，早已盡入本穀控製之下了。”
聶雲飛頓時記起了留春穀主與血旗門主相搏之事，怪不得兩人曆次相搏，皆無勝負，原來留春穀主一離此穀，會有這樣大的變化。
心中雖如此想，口中卻沒有說了出來。
隻聽留春穀主慢悠悠地又道：“為了解決這個困擾的問題，本各主派人宴請了不少名醫，這些人不分晝夜，正在穀中試製一種可以解去沼氣之藥，但直至目前為止，尚沒有成功。”
聶雲飛道：“假以時日，必可成功。”
但他心中卻想到：這些人必然是受著脅迫而來的，也許一人此穀，就永無出穀之日了。
留春穀主忽又歎息一聲道：“倘若我是一個普通之人，在這穀中呼奴喚婢，享上一世清福，倒也可以樂天如命，不幸的是我並不是一個普通之人……”
聶雲飛附和著道：“穀主睿智英明，自然非普通人可比。”
留春各主激動地叫道：“不錯，我要稱霸武林，使天下群雄俱皆俯伏在我的腳下，不管有什麽困難，我都要一一克服。”
聶雲飛沉凝地道：“在下一定盡力協助穀主。”
留春穀主道：“由於本穀主的不能離穀，隻好吸收了許多為本穀效忠之人，這些人有的曾來過本穀，有的則沒有，不論來過與否，他們中沒有一個人能知道本穀的真正所在，充其量隻不過知道是在巫山一帶而已。
這些人數量不算太多，但卻另由他們酌量情形，吸取願意投效本穀之人，當時我就欲圖借這些人的力量霸取天下，但現在，我卻又覺得失望，因為靠了他們似乎並不能使我成為武林的尊主！”
聶雲飛道：“為什麽呢？”
留春穀主歎道：“最大的原因自然還是本穀主不能離穀，對他們的控製驅使不能收到預期的效果，此外，則是負責節製所有本穀吸收之人的頭領，用非其人！”
聶雲飛試探著道：“是因為她死了麽？”
留春穀主也不禁為之怔了一怔道：“誰死了？”
聶雲飛道：“穀主說的難道不是楚桂青？”
留春穀主搖搖頭道：“楚桂青隻不過是本穀‘疑門’的守門之人，雖有十二隻傳訊黃鶯，但卻僅是對穀內而用，並不與本穀穀外之人有所聯絡。”
聶雲飛幾乎忍不住想笑，因為悟玄和尚窮十年時光，隻不過受了留春穀一個守門之人的引誘，實在是一件可悲之事。
當下卻微笑道：“不知穀主說的是誰？”
留春穀主沉凝地道：“此人複姓公孫，單名一個桐字，在江湖上人稱無畏先生，是黃山南屏山莊的莊主，由本穀主授為本穀天下總提調，支配所有本穀在外之人。”
聶雲飛皺眉道：“在下似乎沒聽說過他的大名。”
留春穀主笑道：“那是因為你江湖經驗淺薄，再則就是他避免招搖，早已宣布封劍歸隱，隻不過是在暗中活動。”
聶雲飛道：“那麽又有什麽用人不當之處？”
留春穀主微籲道：“畫虎畫皮難畫骨，知人知麵不知心！”
聶雲飛心中一動道：“難道他有不忠於穀主之意？”
留春穀主沉默了一下，道：“也許這是我的多疑，但三月前本穀主召他返穀議事，他卻推拖未來……”
有些惆悵地歎籲了一聲，又道：“問題是我不能離穀，倘若隻是藉他之力霸服天下，一旦大功告成，他自封為武林霸主，本穀主又豈能奈何得了他！”
聶雲飛附和著道：“穀主顧慮得極是。”
但心中卻不禁泛起了重重疑念，難道說她不曾使那公孫桐也服下一顆綠色藥丸，還是這藥丸並不一定有效？
付念之間，隻聽留春穀主又道：“所以本穀主必須找一個絕對忠誠於我的心腹之人……”
仰天咯咯一笑道：“也許這是上天有意成全老身的意願，使你來到了穀中。”
聶雲飛忖思著道：“在下也以得事明主而感欣慰。”
留春穀主沉凝地道：“從現在起，本穀主授你為本穀天下副總提調。”
聶雲飛連忙爬起床來道：“多射穀主栽培。”
說著就要行下禮去。
留春穀主微微一笑，攔住他道：“本各主並不重視這些俗禮，隻要我知道你是最忠心於我的人，也就很夠了！……你對本穀主的安排認為如何？”
聶雲飛忙道：“屬下深感穀主栽培之德，有生之年，不論赴湯蹈火，都願為穀主效忠！”
留春穀主道：“副總提調在於總提調公孫桐之下，你不覺得委屈？”
聶雲飛凝重地道：“隻要是穀主之意，屬下並不覺得。”
留春穀主欣然道：“很好，不過，在名分上雖有差別，在職權上卻差不許多，本穀主即將頒令，不論任何大小事故，總提調必須與副總提調會商決定，或飛羽傳書，向本穀主請示……”
聶雲飛試探地道：“穀主的意思是要屬下分總提調之權，並監視他的作為？”
留春穀主欣然道：“你很聰明，一下子就想到了……”
聲調一沉，又道：“公孫桐不像你一樣，我不能對他完全放心，過去我早想派一名副總提調，無奈找不出適當人選，以你的武功與膽識聰明而言，足可與他一爭長短，使他不敢有非份之心。”
聶雲飛忙道：“屬下當盡力而為。”
留春穀主沉凝無比地道：“你不但要與他共為本穀霸服天下之事鋪路，而且要嚴密注意他的一言一行，隨時向本穀主密報。”
聶雲飛凝重地道：“屬下遵命。”
留春穀主欣然一笑道：“從明日起，本穀主將授你幾樣本穀絕技，包括眼下震動江湖的百花掌在內，現在，你可以平心靜氣的休息了。”
緩緩起身，舉步而去。
※※※※※
果然，第二天開始，聶雲飛隨留春穀主學習留春穀的絕技。
他雖然一麵在學，但心情卻極不穩定，他有許多事情想做。
他千方百計來到留春穀，目的就在於查明自己的身世，然而，現在他卻有如墜入五裏玄霧之中，更加困惑不寧。
他不知道這留春穀主究竟是誰，他的母親、姨母是否在於穀內，他動盡了腦筋，仍然一籌莫展。
他想找到那白衣老婦，然而再也不曾見到過她，每當無人時，他就試著傳音入密與她聯絡，但卻沒有一點反應。
他想見到黃素心，然而卻一直不曾向留春穀主啟齒。
留春穀主對他的約束甚嚴，每天大部分時間都在於傳授他留春穀的絕技，此外，則有侍婢小如意以及幾名白衣婦人行坐不離的服侍，使他沒有一點自由行動的時間，故而一切的疑問也隻有埋藏在心頭之中。
時光匆匆，五天的時間過去了。
五天中留春穀主大部分的時間都在督促他練武，然而五天中留春穀主也一直不曾顯露過她的真實麵目。
那天晚餐之時，有一桌特別豐盛的酒筵，但也隻有聶雲飛一人食用。
飯後，留春穀主遣開眾人，單獨與聶雲飛交談。
首先，她取出了一麵鴨蛋大小的金牌，與一本羊皮簿子。
那金牌正麵雕了一支桃花，背麵則是用三個圓圈圈著的一個令字。留春穀主慎重的擺到了聶雲飛的麵前，道：“這是本穀的‘桃花令牌’，是一級符令，與公孫桐所持用的相同，你仔細收好，……”
聶雲飛連忙謹慎的依言收了起來。
隻聽留春穀主又道：“這簿子上所記載的是本穀所有分派天下各地的主要人員，其中有九人已習本穀的百花掌法……”
聶雲飛試探著道：“他們對穀主是否都是忠心不二之川”
留春穀主歎口氣道：“除你而外，隻怕任何人都有一份私心，這是很難預料的事，也正是要你去代本穀主查察的事。”
聶雲飛忙道：“屬下自會設法查察。”
留春穀主沉凝地道：“憑著‘桃花令牌’，你對這簿子上所列之人，掌有生殺之權，至於公孫桐，在職權上雖高於你，但由於你持有此牌，他對你並沒有節製操縱之權，對他的一切，你要隨時向我密報。”
聶雲飛道：“但屬下遠在黃山，千裏迢迢，如何傳訊？”
留春穀主一笑道：“這個你倒不必擔心，公孫桐處有數十隻傳訊黃鶯，你可以向他取用。”
聶雲飛皺眉道：“但屬下向穀主傳遞密書，豈不使公孫總提調動疑？”
留春穀主沉聲道：“如果他心中不起邪念，一心忠於本穀主自無疑念可生。”
聶雲飛隻好應道：“穀主說得是。”
留春穀主徐徐起身，道：“那麽，你該準備動程了。”
聶雲飛一怔道：“穀主叫屬下今夜就走？”
留春穀主點點頭道：“不錯，本穀主霸服天下的希望大部分寄托在了你的身上，所以希望你愈是早走愈好。”
聶雲飛頷首道：“屬下遵命，穀主……還有什麽指示？”
留春穀主沉思了一下道：“會同公孫桐，速飭屬下人等查出聶華天之子聶雲飛的下落，不管任何方法，速加誅除。”
聶雲飛心中一震，但卻連聲道：“屬下道命！
略一忖思，又道：“血旗門呢？”
留春穀主一笑道：“血旗門並非真正大患，而且，眼下天下群豪多已有與血旗門敵對之心，本穀正好置身事外，靜觀成敗。
此外，也有許多需要本穀先行消滅之人，本穀主日後自會有羽書傳令。”
聶雲飛又喏喏連聲，最後則道：“屬下是否可以有所請求？”
留春穀主頷首道：“隻要合乎情理之事，本穀主一定答應於你。”
聶雲飛忙道：“與屬下同來本穀的黃姑娘，可否讓她與屬下相偕離穀？”
留春穀主毫不忖思地道：“不行，這事不準！”
聲調淩厲，使聶雲飛不禁大起反感。
他原想出言抗辯，但一想到那白衣老婦之言，卻立刻又提高了警覺之心，喏喏地應聲：
“是……是……”
留春穀主卻又有些不忍地道：“本穀主知道你與她感情甚深，已算是一雙情侶，但一來你正當創業之時，攜女同行，影響至深，須知婦人女子本為禍亂之源，二來……”
得意地一笑，又道：“本穀主想藉她之力，延攬她的爹爹金星堡主加盟本穀。”
聶雲飛不便抗辯，隻好又呐呐地道：“是……是……”
但他略一忖思，卻道：“但她並非一人而來，還有……”
留春穀主笑接道：“本穀主做事一向穩當仔細，她的老仆婁勿用，以及那隻金毛猱猱，早已接引入穀，與她團聚一起了。”
聶雲飛心頭暗罵：“好一個心計刻毒的妖魔！”
但他表麵上卻附和地道：“還是穀主想得周到。”
留春穀主忽又微微一笑道：“你可以盡管放心，本穀主會好好待她，一俟武林底定之後，本穀主要親自主持，替你們完成佳禮！”
聶雲飛麵色一紅，但卻隻好應道：“謝謝穀主。”
留春穀主沉凝地道：“現在你可以走了，本穀主將親自送你出穀。”
聶雲飛忙道：“隻需穀主示明路徑，或是派一名屬下引導即可，何敢煩勞穀主玉駕！”
留春穀主沉凝地笑道：“至少，你是我希望之所寄，我應該親自把你送出穀去！”
不待話落，當先而行。
聶雲飛隻好隨在她的背後，一路走去。
穿廊越戶，分花拂柳，走了至少一裏多路，忽然到了一座峭壁的山洞之前。
聶雲飛本想仔細記明路徑，查清穀中形勢，然而一來是夜間，二來處處為濃霧所掩，根本一無所見。
隻聽留春穀主一笑道：“本穀雖然在江湖上已經是一個舉足輕重，要爭奪武林霸權的門派，但真正知道這一條出入之路的，卻隻有你與公孫桐兩人而已。……”
說話之間，舉步向洞中走去。
聶雲飛舉步相隨，隻聽留春穀主又道：“這密道中共有三關五卡，俱是厲害無比的機關，隻要機關發動，就算他是大羅金仙，也必將化為一灘血水。”
話雖如此，但聶雲飛卻沒有看出有什麽機關布設的跡象，然而，他並沒有心思研究這些，隨著留春穀主一直向前走去。
那密道很長，大約有半裏左右，像是穿越了一整座山峰的底部。
終於，留春穀主收住腳步，道：“到了，十丈之外就是出口了。”
聶雲飛定神看時，果然不遠處透進了一絲天光。
當下也收住腳步道：“屬下就此拜別了！”
留春穀主有些傷感地道：“去吧！記住本穀主對你的付托之重！”
聶雲飛忙道：“屬下不敢時刻或忘！”
深施一禮，邁步走去。
但走出不足十步，卻聽得留春穀主忽然沉聲道：“回來！”
聶雲飛心頭一震，但卻隻好依言很快地走了回來。
隻聽留春穀主沉肅地道：“江湖道上處處荊棘，步步陷阱，稍一不慎，也許會有艱難陷身……”
探手袖中取出了一個白玉小瓶，交到聶雲飛手上道：“這其中有三顆‘玉芝神丹’，是一種稀世靈藥，帶去身邊以備危急之需。”
聶雲飛雙手接過，道：“謝穀主！”
留春穀主微微揮手，輕籲一聲，返身而去-