朱裕這種選擇正確嗎？
公冶長第一個於心底暗暗喝彩！
他已設身處地地想過了，如果換了他是金狼朱裕，他無疑也不會選上別人。
若有人問：為什麽一定要選袁飛？袁飛這人的好處在哪裏？
答案將是：袁飛的好處，隻有一樣，夠骨氣！
在江湖人物來說，這就盡夠了！
大廳中一時又沉靜了下來。
如今，所有的眼光，又都集中在血刀袁飛一人身上。
這隻是金狼朱裕的一種選擇，袁飛又肯不肯答應呢？
袁飛臉上一點表情也沒有。
艾四爺在不住地點頭，那意思表示隻要袁飛首肯，他艾四爺一定全力支持。
但是，袁飛並沒朝艾四爺望過去。
袁飛望過去的人是公冶長。
他冷冷地瞪著公冶長，一語不發，仿佛金狼朱裕找上他，完全出自於公冶長授意一般。
公冶長被瞪得很不自在，勉強笑了笑，道：“這位朱朋友提的條件，袁兄也聽到了，袁兄意下如何？”
袁飛冷冷地道：“是的，我聽到了，如果我要答應，我也有個條件。”
公冶長一愣道：“袁兄也有條件？”
袁飛道：“不錯，我也需要有人向我袁飛提出保證！”
公冶長惑然道：“保證什麽？”
袁飛道：“保證這位朱朋友說出天狼會的秘密之後，將會受到很好的照顧，直到他傷愈或是自願離去為止！”
公冶長道：“袁兄要誰保證？”
袁飛道：“你！”
公冶長一呆道：“我？”
袁飛冷冷地道：“不錯！如果這位朱朋友事後遭天狼會報複殺害，他的鬼魂可以找我，我也一定不會放你過去！”
公冶長思索著點點頭道：“好，這副擔子，我們就各挑一半好了。”
金狼朱裕說出的秘密不多。
但很驚人。
他說：第一批派來蜈蚣鎮的四頭金狼，是臨時編的號，金四郎並不是第四條金狼，潘大頭也不是金狼第一號。
真正的一號金狼是金陵百變人魔柳如風。
一個比潘大頭要可怕好幾倍的人物。
這位首席金狼，將於第三批人手中趕到，他要大家特別重視這位一號金狼。
他是四十號金狼，屬第二批。
第二批共來了九名金狼，以及兩名天狼長老，昨天前來如意坊，以及今天去鏢局擄人的藍衣長老，便是兩位天狼長老之一：鐵頭雷公楊偉。
另一位天狼長老，則是昔日滇邊三大凶人之一的酒肉和尚了空。
這兩名天狼長老，各具一身怪異武功，為人行為，手段毒辣無比，遇上這兩個老魔，隻可智取，不宜力敵。
至於他們在鎮上的落腳之處，本是鎮頭上的一家鐵匠店，不過由於他被擒的關係，恐怕又換了地方也不一定。
朱裕談到這裏，公冶長忍不住岔口道：“如果換了地方，我們又去哪裏，搭救我們那位葛老夫子呢？”
朱裕道：“這倒不是一個難題，因為就是不換地方，我猜他們也絕不會將葛老夫子安置在鐵匠店裏。”
公冶長問道：“關於這一點，事先已有協議？”
朱裕道：“是的，擄人留人的事，遲早難免會發生，所以兩位天狼長老一來便作了決定，為了隨時變更住所，行動方便起見，若是拿著活口，一定要另外覓地囚禁，不能變成累贅影響整個大局。”
公冶長道：“地點找好了沒有？”
朱裕道：“由潘大頭領路看了幾處地方，尚未作最後決定。”
公冶長道：“那麽，你認為他們極有可能將葛老夫子囚禁在其中的哪一處？”
朱裕想了想道：“鎮後的那座舊磨坊，似乎較有可能。”
公冶長道：“林家磨坊？”
朱裕道：“我對這裏不太熟，那座磨坊叫什麽名字我可不清楚。”
公冶長道：“就是萬花樓後麵靠近大池塘的那一座？”
朱裕道：“是的。”
公冶長點頭道：“那就不會錯了。”
高大爺迫不及待地道：“趁現在時間還早，我們就趕過去看看吧！”
他顯得如此熱心，真是為了葛老夫子的安全著想？
說了，不過是想早點解決掉這個枝節問題，好讓這些殺手騰出全部的力量，去為他抵敵天狼會而已！
公冶長隻當沒有聽到，繼續望著朱裕道：“最後我有一個問題，不知道朱朋友願不願意回答？”
“什麽問題？”
“朱朋友負傷被擒，顯然已將生死置之度外，而明天太平客棧前麵換人，對朱朋友來說，又是個好消息。何以朱朋友對嚴刑逼供尚且無動於衷，在聽到這個有利的消息後，卻反而突然改變主意？”
朱裕沉默了片刻，才長長歎了口氣，道：“這就應了古人說的兩句話：‘慷慨就義易，從容赴死難’！”
公冶長不覺一呆道：“朱朋友意思是說，如果你再回到天狼會，等於是死路一條？”
朱裕苦笑了一下道：“不是馬上死，而是活著等死。”
公冶長像是沒有能聽懂這兩句話的含義，眨著眼皮重複道：“活著等死？”
朱裕又歎了口氣：“如果你到過我們湘西那座天狼總壇，你便會看到一些殘廢的苦力，如同行屍走肉般往來穀中，衣不蔽體，形如乞丐，而這些低等雜役，十九全是以前的各級長老，朱某人若是回去，就得加入這一行列。”
公冶長駭然道：“古人說得好：勝敗乃兵家常事。若行事之際，偶團大意失手，便得接受這種非人待遇，天狼會對待屬下，豈不太苛酷了些？”
朱裕搖搖頭道：“不，你還沒有完全聽懂我的意思。”
公冶長道：“哦？”
朱裕道：“我指的是受傷成了殘廢，才會如此。”
公冶長道：“那麽，你朱朋友雖然受傷，卻未變為殘廢，又何必擔憂？”
朱裕苦笑道：“我沒有殘廢？我比殘廢更糟！”
公冶長懂了。
一切轉變，都自這頭金狼發覺一身功力已告失始！
換句話說：天狼會對待屬下，完全以武功為評價標準，任何人若是喪失了武功就不再受到重視！
而該會繼續收容傷殘部眾，顯然也不外兩層用意：“是榨取剩餘價值，一是避免秘密外泄！
公冶長頗感後悔，這頭金狼說得不錯，他今天下手實在欠考慮。
他可以隻將對方點倒，而不必損及對方一身功力，或幹脆狠狠心腸，一掌將對方了結。
如果他采取後者，很明顯的，葛老定然不會被擄，穿心鏢穀慈當然也不會受傷。
但是，誰又會想到，盡量避免殺戮，有時竟然也是一種錯誤呢？
就在這時候，庭院中忽然響起一陣人語聲和腳步聲。
受傷的穿心鏢穀慈抬回來了。
高大爺為了籠絡人心，隻好暫時放開一切，先跟去後麵察看穀慈的傷勢。
穀慈受的是內傷，好像吐了不少血，但顯然要比金狼朱裕的傷勢緩和得多。
公冶長吩咐家丁，將朱裕和穀慈安置在同一個房間內，由花十八看護，而由關老總帶領四名鏢師輪流守衛。
他接著又將花十八喊去一邊，悄悄說了個藥方，要花十八等下親自合藥，給朱裕服用。
高大爺對省慈著實慰勉一番，然後扭頭大聲道：“不是叫你們去請賈菩薩麽？怎麽到現在還沒有請來？”
一名家丁彎腰回話道：“去請的人是張管事，大概快來了。”
高大爺點點頭，又轉向公冶長道：“葛老夫子的安全也很要緊，去林家磨坊那邊的人手，總管打算如何調派？”
公冶長思索了片刻，第一個望向血刀袁飛道：“我想辛苦袁兄一下……”
袁飛點頭道：“好！我去。”
公冶長道：“救葛老的事，用不著勞動袁兄，小弟的意思，是想請袁兄留在這裏，好好地護著這位未朋友。因為對方見我們找去林家磨坊，定然會疑及是這位朱朋友露的口風，說不定惱恨之餘，馬上就采報複手段，有袁兄坐鎮，小弟就放心了。”
既然留守比去林家磨坊更重要，袁飛當然不會推辭。
公冶長接著又向左天鬥和薛長空兩人道：“還是我們三個跑一趟，怎麽樣？”
左天鬥道：“行！”
薛長空笑道：“希望這一趟不落空，等我們救出了葛老夫子，看那個鐵頭雷公還能耍出什麽花樣來！”
高遠鏢局門口圍滿了閑人，七嘴八舌，竊議紛紛。
這是以前絕不會發生的事。
如今，金蜈蚣高敬如這塊金字招牌，已明顯地褪了色，大家似乎已不再將這位高大爺當神明一般放在心上了。
人群中雜著三名短衣漢子，也在隨眾四下張望，並向人打聽這家鏢局為什麽突然停業？
這三名漢子是什麽來路？
又是三頭金狼？
錯了，這三人正是公冶長，左天鬥以及薛長空所喬裝。
為了達到救人的目的，公冶長這次稍稍用了一點心機。
他決定先在鎮上打個轉，等確定了身後沒有跟蹤的可疑人物，再以迅雷不及掩耳的速度，突然改向撲棄那座磨坊。
徘徊鏢局門前，隻是他們借機會仔細觀察身後的手段之一。
他們當然不會真的去關心高遠鏢局出了什麽事。
現在，他們一路戲謔著，慢慢地走進萬花樓隔壁的那條小巷子。
這條巷子裏，是鎮上有名的，鶯燕聚居之所。
羊腸巷的小翠花，喝杯茶坐坐，都要整塊的銀子；而在這裏，你隻須付出夠買五件燒餅油條的代價，便可以春風一度，真個銷魂。
以他們三人如今這一身裝束，到這種地方來走動走動，當然不會引起別人的注意。
這也正是他們三人要扮成三名粗衣工人的原因。
因為從這條巷子穿出去，便可以望到那個遍植垂柳的大池塘，而廢置的林家磨坊，就在離池塘不遠的竹林中。
無數塗滿脂粉的麵孔，從門口探出來。這些脂粉塗得厚厚的女人，隻要脖子稍為伸長一點，頸腮之間便會出現幾種截然不同的顏色。
薛長空輕輕歎了口氣道：“這樣的生活，居然也有人活得下去！”
左天鬥也歎了口氣，說道：“不活下去，又怎麽辦？去年黃河泛濫，有人為了一個饅頭，照樣忍辱賣身，比起這些女人來，又不知要可憐……”
他的話突然被一個沙啞的聲音打斷。
“請進來坐，請進來坐！這條巷子裏，就數我們這一家的姑娘多，又多又好！來來來，請進來看看，玩不玩都沒有關係。”
一個像癆病鬼般的漢子，打躬作揖地攔住了他們的去路，臉上堆滿令人作嘔的笑容，一隻手幾乎就要搭上公冶長的肩頭。
公冶長這些年來，雖然在江湖上經曆了不少風浪，像這種陣仗，似乎還是第一次遇上，一時間手足無措，竟不知如何推拒是好。
畢竟還是左天鬥老練，他搶上一步，撥開那漢子的手道：“我們不是剛從牢裏放出來的，夥計。讓我們先各處看看，隻要你們姑娘真的好，我們還會回頭的。”
那漢子見他語氣辛辣，而且又是板著麵孔，隻得退去一邊，不敢再糾纏。
公冶長連忙向前移步，一麵扭頭低聲笑著道：“還是你左兄行，碰上這種賴皮漢，真比一頭金狼還難打發。”
左天鬥笑道：“下次碰上時，你隻須擺出一副流裏流氣的樣子，他們就不敢招惹你了。”
三人說說笑笑，一眨眼工夫，巷子已經到底。
初夏午後，知了噪耳，正是垂釣的好時光。一個戴著鬥笠的漢子，坐在柳蔭下，手握魚竿，目注水麵，似已悠然進入忘我之境。
左天鬥低聲道：“這個釣魚的家夥，可能有問題？”
公冶長點頭：“沒有關係，如果就隻這一個家夥，好對付得很。”
左天鬥道：“你和薛兄衝過去救人，這廝若想蠢動，待小弟來收拾他！”
公冶長道：“好！就這麽辦，左兄，請小心。”
於是，三人慢慢向池塘逼去，一麵全神留意著那釣魚漢子的反應。
磨坊離池塘不過百把步光景，以三人的武功來說，隻要那漢子一有動作，他們是來得及攔阻的。
那漢子一點反應也沒有。
他仍然全神貫注在水麵上，似乎根本就沒有覺察到正有人朝池塘這邊走來。
左天鬥一使眼色，公冶長和薛長空立即提氣縱身，沿塘邊一條岔路，飛撲那座磨坊。
隻聽那釣魚的漢子突然出聲大叫：“啊哈！這下上鉤了吧？”
不意釣線曳起，竟然空無一物！
左天鬥正含笑顧盼間，隻見那漢子手一揚，一點寒星突然迎麵電射而至！
左天鬥勃然大怒：“大爺不惹你，你他媽的惹起大爺來了！”
他頭一偏，避過那點寒星，隨即朝那漢子騰身撲了過去。
那漢子顯然早有準備，眼看偷襲無功，立即大笑著一掠而起。
薛長空向跑在前麵的公冶長高聲道：“這家夥果然不是好人，左兄跟他幹了。”
公冶長去勢不減，揚聲回答道：“個把小毛賊，老左收拾得了，別為他分心咱們先救人要緊！”
磨坊兩扇柴門虛掩著，公冶長上前一腳踢開，裏麵靠牆坐著一名老人，赫然正是那位葛老夫子！
葛老夫子臉色蒼白，像已嚇呆了，公冶長衝進來時，他瞪著一雙失神的眼睛，就像在瞪著一個素不相識的陌生人。
公冶長走過去拉起他道：“夫子受驚了，他們沒有難為您吧？”
葛老依然說不出話來，隻是一雙手腳抖個不停。
公冶長暗暗喊了一聲可憐，又笑著柔聲道：“別怕，夫子，我們是來救您回去的，以後不會再有這種事發生了。”
葛老經過他一番安慰，反而抖得更厲害，這時雙腿一軟，突然跪了下去。
公冶長趕緊伸手攙扶道：“夫子！你這是何必？彼此又不是外人。”
葛老緊抓著他的手腕，顫抖著道：“老朽……求……求……求總管做做好事……”
公冶長道：“還求什麽？我不是說過已經沒事了嗎？”
葛老流出了眼淚道：“老朽求……求總管……別別別帶老朽出去……”
公冶長一呆道：“你說什麽？”
他真有點懷疑自己的耳朵，是不是出了毛病。
葛老流著淚道：“如果你老弟一定要老朽回去，老朽這條命就完定了。”
公冶長知道自己的耳朵並沒有出毛病。那麽，是不是這老家夥給嚇瘋了呢？
“他……他們給老朽服……服了一顆藥丸，說是三天內不服解藥，就……就會七竅流血而亡，老朽知道他們說的……說的不……不是假話。
公冶長這才弄清了怎麽回事。
怪不得對方戒備如此鬆懈，原來他們根本就不怕人質被救出去！
葛老的話，別人也許表示懷疑，而公冶長則完全相信。
因為，葛老並不是服下這種藥丸的第一個人。
黑心老八被金四郎塞了這種藥丸時，他是親眼看到的。
如今，怎麽辦呢？
毒藥有千百種，解法也各不相同。別說他根本不知道那是一種什麽毒藥，就是知道名稱，也不一定就解得了。
公冶長甚感左右為難。
時間隻有三天，到時候他如不能找出解毒之法，救人豈不成了害人？
薛長空在外麵催促道：“喂，怎麽回事？老先生嚇軟了腿，走不動是不是？背他回去就是了。”
公冶長應聲道：“薛兄請稍候片刻，就來了。”
他稍稍思索了一下，旋即毅然拉起葛老道：“不，葛老，你還是跟我們回去！”
葛老抖著道：“我，我”
公冶長道：“他們原打算拿你向高大爺換一個人，那個人高大爺已決定不交給他們，所以你留在他們手裏，早晚也是沒有好下場。”
葛老道：“可是，那顆藥丸”
公冶長道：“神農嚐百草，是為了濟世，不是為了害人，任何一種毒草，均有克解之道，三天時間不算短，我們會為你想到法子。”
三天之內，真的會想到法子？
如果他再說一遍，相信他也絕沒有這份勇氣。
不過，他前半段說的確是實情，留下來等解藥，誠然不是辦法。天狼會的人，絕不會那麽慈悲。回去後，多多少少，總還有點希望。
葛老拗他不過，隻好踉踉蹌蹌地跟他走出了磨坊。
薛長空道：“怎麽耽擱了這麽久？”
公冶長苦笑了一下道：“一言難盡，回去之後再說吧！”
薛長空又指指池塘那邊，道：“你瞧，老左多糊塗，追一個小蟊賊，到現在還不見人影。”
公冶長道：“沒有關係，我們先回去，魔鞭左天鬥不是輕易上當的人物，他會照顧自己的。”
雙戟溫侯薛長空完全說錯了，左天鬥追的並不是一個小蠢賊。
左天鬥追的也是一頭金狼。
此人不但是一名金狼長老，而且是在全部金狼長老中，坐首席交椅的第一號金狼！
他是真正的第一號金狼；金陵百變人魔柳如風！
魔鞭左天鬥知不知道，他現在追的這頭金狼，在天狼會中是什麽身份呢？
答案是：本來不知道，現在知道了。
是在躲開了對方的那粒鐵蓮子之後才知道的。
對方出手時，手勁不強，顯然並未對這粒鐵蓮子真的當暗器使用。
它隻能說是一種信號。
一種極少數人，才能夠心領意會的信號！
兩條身形，縱躍如飛，繞過大池塘，追逐著直奔離池塘不遠的亂石山坳。
底下發生的事情，如果讓公冶長和薛長空兩人看到了，一定無法相信自己的眼睛，而懷疑是不是一片夢中幻境。
轉過山坳後，人魔柳如風突然刹住身形，魔鞭左天鬥也跟著停下腳步。
柳如風轉過身子，左天鬥迎上去，兩人臉上都帶著笑容。
左天鬥親切地笑著道：“柳兄什麽時候來的？”
柳如風道：“今早剛到。”
左天鬥笑道：“柳兄知不如道，胡三爺的那三尊玉美人，我們已經到手？”
柳如風點點頭，微笑道：“是的，楊雷公已經告訴我了，聽說東西暫時還藏在小翠花那裏。”
左天鬥道：“三件寶貝能順利到手，全靠柳兄事先周詳之策劃，這次柳兄升天狼長老可說是升定了。”
柳如風笑道：“小弟目前的這個位置也不壞，如果小弟進了天狼府，小弟這個位置自是非你左兄莫屬。”
左天鬥抱拳一拱道：“屆時還望柳兄大力成全！”
柳如風笑笑道：“我保證這個位置不會落到別人手裏就是了。”
左天鬥又一抱拳道：“小弟先道謝，一切仰仗柳見了！”
柳如風忽然斂起了笑容道：“葛老頭的藏身之處，是不是朱裕那小子泄露出來的？”
左天鬥點點頭，歎了口氣道：“這小子發覺一身功力已因重傷無法複原，骨頭就軟了。”
他頓了一下，又道：“還好這小子人會資曆淺，沒有跟前麵五號金狼共過事，不然小弟準會受他牽累。”
柳如風道：“潘大頭還不是一樣？這大頭回去將脫險經過說得神乎其神，根本不知道其實是你左兄放了他一馬。如你左兄不是我們的人，他大頭不變成第二個朱裕才怪！”
左天鬥笑笑，忽然問道：“虎刀段春那邊進行得怎麽樣？”
柳如風搖搖頭道：“沒有進展，據說小子相當難纏，既不好色，又不貪財，簡直無從下手。”
左天鬥沉吟道：“既然無法收買駕馭，留著總是個禍患，不如想個辦法，幹脆做掉這小子……”
柳如風道：“找誰下手？”
左天鬥思索著道：“人，我倒是想到了一個，不知柳兄認為適合不適合。”
柳如風道：“誰？”
左天鬥道：“黑心老八。”
柳如風說道：“左兄的意思，是想叫黑心老八放開公冶長那小子，先迫他向虎刀段春下手？”
左天鬥道：“不！小弟是說等他謀刺公冶長那小子得手之後，別給他全份解藥，等他再殺了虎刀段春，才……”
柳如風連連搖頭道：“這個主意打得太早了，公冶長這一關，他過不過得了目前都難說得很。”
左天鬥點點頭，沒說什麽。
他認為柳如風說得不錯，這個主意的確打得太早了些，黑心老八在公冶長身上的確不一定就能順利得手。
他跟公冶長相處得很久，愈覺得公冶長並不像外傳的那樣，隻是個放蕩不羈的浪子。
他覺得這小子就像胡三的那座玉礦。
看來很淺，其實很深。
有時裏麵仿佛是空的，但有時又能在不經意間，一下掘出大塊美玉來。
他本來並沒有將這位有龍劍之稱的浪子放在心上，而現在他不得不同意會方當初的看法：龍劍公冶長比虎刀段春更易成為天狼會的絆腳石！
虎刀段春雖然也很令人頭痛，但虎刀段春一股威風全刻在臉上，叫人一目了然，容易設法對付，也容易事先提防。
而公冶長這小子就不同了。
這小子可怕在骨子裏。
你永遠摸不清他下一句要說的話，下一步就要做的事，以及這小子，究竟是個什麽樣的人！
如意坊中來了一個可疑的不速之客，他小子竟放下不管，反去後麵悄悄監視石庫，這種事誰能料想得到？
如果換了別人，又怎做得出來？
柳如風望望天色道：“左兄快回去吧！免得耽擱太久，引起別人疑心。你混在那邊，要做的事，還多得很哩！”
太陽快下山了，院子裏一片岑寂。
血刀袁飛坐在夕照中。
夕陽餘暉照射著他挺直的軀幹，就像照射在一尊膝橫長刀的石像上！
一尊凜凜不可犯的守護神！
這裏是如意坊的一座別院。
血刀袁飛，就坐在這座別院的一排廂房前麵。
廂房中不時有人端著藥碗走進走出，血刀袁飛冷冷地注視著每一個走進院子裏的人
隻注意進來人哪怕是剛剛出去的人重新返回，也逃不過他那雙銳利如刀的目光。
這份小心是必要的，因為這關係著兩個病人的安全。
廂房中的兩名病人，一個是穿心鏢穀慈，一個是金狼朱裕。
袁飛要保護的人，以後者為主。
世事變化，往往出人意料之外。如在今天以前，血刀袁飛隻要知道了朱裕的身份，可說隨時都會一刀砍下朱裕的腦袋。
而今情形恰恰相反：若是有人想砍朱裕腦袋，除非他能先取下袁飛的腦袋，否則他要小心自己的腦袋！
能一刀砍下血刀袁飛腦袋的人，當然不太多。
所以，隻要袁飛保持警覺，便不必為兩名病人的安全擔憂。
但，在袁飛來說，這可不是一份輕鬆的差事。
沒有人受得了這種長期緊張。
即使像袁飛這樣的人，也照樣的受不了。
所以這位年輕的殺手看上去雖然臉無倦容，精神抖擻如舊，內心其實也在巴望著公冶長等人早些回來。
現在，血刀袁飛終於鬆出了一口氣，因為他已看到了他希望看到的人。
三個人正向院子裏走進來。
最前麵是公冶長，中間是葛老，後麵是雙戟薛長空。
血刀袁飛是個很不容易在臉上讓人看到笑容的人，此時臉上居然泛起了一絲笑意。
因為，他不但看到了公冶長，還看到了葛老。
他站起身子，迎上一步道：“葛老是不是在林家磨坊找到的？”
血刀袁飛此刻的心情，是可以想象得到的。
葛老若是在林家磨坊找到的，使證明金狼朱裕沒說謊話。那麽，他這兩個時辰的守護，就可說還算有點價值。
公冶長點點頭，反問道：“那位什麽賈菩薩來過沒有？”
袁飛道：“來過了。”
公冶長道：“穀師父傷勢如何？”
他隻問穀慈傷勢，不問朱裕，並不是他對朱裕不及對穀慈關心，而是因為朱裕的藥方，是他自己配的，朱裕服了他開的藥，病情會有什麽轉變，他心裏早就有數，根本就不必再問。
袁飛道：“不太清楚，我一直都沒有進去過。”
這也就是說，他自來到這座別院，就一直守在自己的崗位上，什麽也無法令他分心。
公冶長點頭道：“好，辛苦袁兄了。現在這裏可以交給我們，請去前麵歇歇吧！”
袁飛走了，薛長空自動接替了袁飛留下的位置。公冶長扶著葛老走進廂房。
廂房中，花十八跟兩名仆婦，默默地守在病榻旁。兩名病人服藥之後，均已沉沉入睡，看氣色病情似乎都在好轉之中。
公冶長以手勢示意兩名仆婦，將葛老攙扶去隔壁房間安頓了，然後點頭將花十八招至屋角。
“賈菩薩替兩人都把過脈？”
“都把過。”
“怎麽說？”
“他說：兩人都沒有大妨礙。朱裕傷勢較重，恐怕四十六天以後，才能下床行動。”
“開了藥方沒有？”
“兩人都開了藥方，我依你的吩咐，朱裕的那一張，沒抓藥。朱裕服的藥，是我叫丫頭去藥店另外買來的。”
“朱裕的那張方子，拿給我看看。”
花十八從衣袖裏抽出一張藥方子，交給公冶長。
公冶長接過來，很仔細地看了兩遍，手持藥方，沉吟不語。
花十八悄聲道：“從這藥方上，你覺得這個賈菩薩的醫術如何？”
公冶長點點頭，又隔了片刻，才抬起頭來，說道：“這個什麽賈菩薩，如今是多大年紀的人？”
“約莫六十來歲。”
“什麽出身？”
“草藥郎中。”
公冶長不覺一怔道：“說了半天，原來隻是個跑江湖賣草藥的郎中？”
花十八笑道：“這有什麽關係？江湖不是有句話：好漢不怕出身低麽？”
公冶長又思索了片刻道：“此人在本鎮落腳多久了？”
“如果你是懷疑這老家夥的身份，這一點我可以向你保證，這老家夥絕不會是個問題人物。”
“何以見得？”
“因為，老家夥世居本鎮，而且是高府常客。”
“高大爺很欣賞他的醫術？”
“是的。據說高府有人生病，全由這老家夥一手包辦，從沒有請過別的人。”
公冶長道：“賈菩薩是這老家夥的本名？還是外號？”
“外號。”
“因為老家夥不僅醫術高明，而且還有一副菩薩心腸？”
“恰恰相反！”
公冶長不覺又是一怔，說道：“‘恰恰相反’？”
花十八笑笑道：“這隻能怪他姓氏姓得不好。”
公冶長一噢，笑道：“我明白了！‘賈’與‘假’同音，‘賈菩薩’的意思就是‘假菩薩’。對嗎？”
花十八笑道：“全對！”
公冶長道：“反過來說：這老家夥醫術雖好，醫德令人無法恭維？”
“除了一個高大爺，誰要找這老家夥看病，多多少少總得受點活罪，尤其是一些有錢的富商大戶人家。”
“人受罪還是錢受罪？”
“人也受罪，錢也受罪！”
“這番話怎麽說？”
“老家夥貪財如命，表麵上卻又擺出一副金錢身外物，純為懸壺濟世的架勢。他替人看病，從來不提診金，你如果信以為真，或是付酬太低，那麽，你就慢慢熬吧！即使是傷風咳嗽的小毛病，他都能一拖幾個月，叫你好既好不了，壞也壞不到哪裏去。”
“這是不是太可惡了？”
“要不然，人家背後又怎麽會喊他為賈菩薩？”
公冶長又朝手上那張藥方瞥了一跟，抬頭道：“老家夥臨走時有沒有說什麽時候再來換方子？”
花十八道：“老家夥還沒有走。”
公冶長一哦道：“還沒走？如今人在哪裏？”
花十八道：“被高大爺留在花廳喝酒，高大爺準備收拾一個房間，要老家夥暫時住下，以便隨時照顧病人。”
公冶長點點頭，說道：“好，我去見見這個老家夥，希望他真有一套，能夠把葛老也給治好……”
花十八一怔，道：“老夫子什麽地方不舒服？”
公冶長低聲道：“情形相當嚴重，回頭有空，我再慢慢告訴你。”
公冶長走出院門，正好碰上雙掌開碑關漢山從前麵走過來。
關漢山點頭打了個招呼，偏身退向一旁，意思是讓公冶長先過去。
公冶長目光閃動，忽然停下腳步道：“老總要去哪裏？”
關漢山道：“想去看看穀慈師父是不是有點起色。”
他遲疑了一下，望著公冶長道：“總管莫非有事差遣？”
公冶長點點頭道：“是的，我想請老總替我辦件事。”
關漢山道：“總管吩咐就是了。”
公冶長四下望了一眼，見附近無人，走過去不知在關漢山耳邊說了幾句什麽話，關漢山麵露驚訝之色，一邊聽一邊點頭，聽完之後道：“好，好，我知道，馬上我就帶人去！”
關漢山匆匆走了，公冶長繼續向前麵花廳走去。
魔鞭左天鬥已經回來了。
公冶長走進花廳時，左天鬥正在酒席上向高大爺等人述說他追逐一頭金狼的經過。
他抬頭看到公冶長，第一個搶著道：“磨坊裏有沒有找到葛老？”
公冶長點頭道：“找到了。”
高大爺等人，人人眼中一亮，似乎都為這個好消息大感高興。
公冶長頓了一下，又道：“人雖找到了，不過問題並未解決。”
左天鬥一怔道：“怎麽呢？”
公冶長皺了皺眉頭道：“據葛老說，對方逼他服一顆藥丸，說是三天內不服解藥，就會七竅流血而亡。”
高大爺大驚，說道：“有這種事？那要怎麽辦？”
高大爺臉上的吃驚之色，很明顯的隻是一種肌肉表演。事到如今，他會關心葛老的安危才怪。
公冶長懶得答腔，徑自走去左天鬥身邊的一副空位上坐下，一名家丁立即為他送上酒杯碗筷。
左天鬥道：‘噶老如今人在哪裏？”
公冶長道：“我把他安頓在後院，暫時跟穀師父他們住在一起。”
左天鬥道：“他能不能說出那是一顆什麽樣子的藥丸？”
公冶長搖搖頭道：“我沒有問他。看他那副失魂落魄的樣子，縱然問也是白問。”
高大爺忽然轉向席上的一名白發老者說道：“賈老能不能為我們那位葛老夫子，想想辦法呢？”
這位白發老者，大概就是花十八說的草藥郎中賈菩薩了。
現在，大家的目光，都集中在這位道貌岸然的賈菩薩身上。
葛老的一條老命，能不能保得住，如今就要看這位賈菩薩如何表示了。
賈菩薩抹著胡子，緩緩說道：“藥有緩，燥，浮，沉之分，補藥，毒藥，均不例外。三天後方始發作的毒藥，顯屬緩、沉之劑，這類毒藥雖不易解，但亦非無法可解，其症結端在能否辨別其類屬及分量，若盲目抓藥希冀化解，不惟無益，反而有害。”
他這番話一說了出來，人人為之肅然起敬。
這正應了一句俗語：行家一開口，便知有沒有！這位賈菩薩雖然出身卑微，但顯然非一般不學無術的江湖郎中可比。
別的不說，單是這份典雅的吐屬和氣質，就足以令人刮目相看了。
公冶長跟其他幾名第一次見到這位貿菩薩的殺手一樣，除了感覺驚奇之外，對葛老能否獲救，頓時充滿希望。
高大爺連忙接著道：“那麽，依賈老之高見，要化解葛老夫子服的那顆藥，應該如何著手？”
賈菩薩沉吟了片刻，忽然轉向公冶長道：“這位是？”
高大爺代為介紹道：“這位便是老夫先前向賈老提過的公冶總管。”
賈菩薩點頭噢了一聲，然後望著公冶長道：“公冶總管適才怎麽說？您說那位葛老夫子目前已陷入昏迷狀態？”
公冶長微微欠了一下身子道：“前輩大概聽錯了，晚生剛才並沒有說得如此嚴重。”
賈菩薩道：“哦？”
公冶長道：“晚生隻是說他受了驚嚇，不宜立即加以盤潔，所以先送去後院安頓，打算讓他定定心神，再慢慢從長計議。”
賈菩薩點點頭道：“這樣也好，等我們喝完了酒，替他把過脈息，問清毒藥的色澤形狀，再籌對策尚不為遲。”
公冶長又欠了一下身子，恭恭敬敬地道：“是的，到時候全仗前輩費心。”
於是，家人敬酒上菜，大夥兒重新開懷暢飲。
直到目前為止，一切尚稱順利，事情似乎並不著想象中的那麽嚴重-
公冶長第一個於心底暗暗喝彩！
他已設身處地地想過了，如果換了他是金狼朱裕，他無疑也不會選上別人。
若有人問：為什麽一定要選袁飛？袁飛這人的好處在哪裏？
答案將是：袁飛的好處，隻有一樣，夠骨氣！
在江湖人物來說，這就盡夠了！
大廳中一時又沉靜了下來。
如今，所有的眼光，又都集中在血刀袁飛一人身上。
這隻是金狼朱裕的一種選擇，袁飛又肯不肯答應呢？
袁飛臉上一點表情也沒有。
艾四爺在不住地點頭，那意思表示隻要袁飛首肯，他艾四爺一定全力支持。
但是，袁飛並沒朝艾四爺望過去。
袁飛望過去的人是公冶長。
他冷冷地瞪著公冶長，一語不發，仿佛金狼朱裕找上他，完全出自於公冶長授意一般。
公冶長被瞪得很不自在，勉強笑了笑，道：“這位朱朋友提的條件，袁兄也聽到了，袁兄意下如何？”
袁飛冷冷地道：“是的，我聽到了，如果我要答應，我也有個條件。”
公冶長一愣道：“袁兄也有條件？”
袁飛道：“不錯，我也需要有人向我袁飛提出保證！”
公冶長惑然道：“保證什麽？”
袁飛道：“保證這位朱朋友說出天狼會的秘密之後，將會受到很好的照顧，直到他傷愈或是自願離去為止！”
公冶長道：“袁兄要誰保證？”
袁飛道：“你！”
公冶長一呆道：“我？”
袁飛冷冷地道：“不錯！如果這位朱朋友事後遭天狼會報複殺害，他的鬼魂可以找我，我也一定不會放你過去！”
公冶長思索著點點頭道：“好，這副擔子，我們就各挑一半好了。”
金狼朱裕說出的秘密不多。
但很驚人。
他說：第一批派來蜈蚣鎮的四頭金狼，是臨時編的號，金四郎並不是第四條金狼，潘大頭也不是金狼第一號。
真正的一號金狼是金陵百變人魔柳如風。
一個比潘大頭要可怕好幾倍的人物。
這位首席金狼，將於第三批人手中趕到，他要大家特別重視這位一號金狼。
他是四十號金狼，屬第二批。
第二批共來了九名金狼，以及兩名天狼長老，昨天前來如意坊，以及今天去鏢局擄人的藍衣長老，便是兩位天狼長老之一：鐵頭雷公楊偉。
另一位天狼長老，則是昔日滇邊三大凶人之一的酒肉和尚了空。
這兩名天狼長老，各具一身怪異武功，為人行為，手段毒辣無比，遇上這兩個老魔，隻可智取，不宜力敵。
至於他們在鎮上的落腳之處，本是鎮頭上的一家鐵匠店，不過由於他被擒的關係，恐怕又換了地方也不一定。
朱裕談到這裏，公冶長忍不住岔口道：“如果換了地方，我們又去哪裏，搭救我們那位葛老夫子呢？”
朱裕道：“這倒不是一個難題，因為就是不換地方，我猜他們也絕不會將葛老夫子安置在鐵匠店裏。”
公冶長問道：“關於這一點，事先已有協議？”
朱裕道：“是的，擄人留人的事，遲早難免會發生，所以兩位天狼長老一來便作了決定，為了隨時變更住所，行動方便起見，若是拿著活口，一定要另外覓地囚禁，不能變成累贅影響整個大局。”
公冶長道：“地點找好了沒有？”
朱裕道：“由潘大頭領路看了幾處地方，尚未作最後決定。”
公冶長道：“那麽，你認為他們極有可能將葛老夫子囚禁在其中的哪一處？”
朱裕想了想道：“鎮後的那座舊磨坊，似乎較有可能。”
公冶長道：“林家磨坊？”
朱裕道：“我對這裏不太熟，那座磨坊叫什麽名字我可不清楚。”
公冶長道：“就是萬花樓後麵靠近大池塘的那一座？”
朱裕道：“是的。”
公冶長點頭道：“那就不會錯了。”
高大爺迫不及待地道：“趁現在時間還早，我們就趕過去看看吧！”
他顯得如此熱心，真是為了葛老夫子的安全著想？
說了，不過是想早點解決掉這個枝節問題，好讓這些殺手騰出全部的力量，去為他抵敵天狼會而已！
公冶長隻當沒有聽到，繼續望著朱裕道：“最後我有一個問題，不知道朱朋友願不願意回答？”
“什麽問題？”
“朱朋友負傷被擒，顯然已將生死置之度外，而明天太平客棧前麵換人，對朱朋友來說，又是個好消息。何以朱朋友對嚴刑逼供尚且無動於衷，在聽到這個有利的消息後，卻反而突然改變主意？”
朱裕沉默了片刻，才長長歎了口氣，道：“這就應了古人說的兩句話：‘慷慨就義易，從容赴死難’！”
公冶長不覺一呆道：“朱朋友意思是說，如果你再回到天狼會，等於是死路一條？”
朱裕苦笑了一下道：“不是馬上死，而是活著等死。”
公冶長像是沒有能聽懂這兩句話的含義，眨著眼皮重複道：“活著等死？”
朱裕又歎了口氣：“如果你到過我們湘西那座天狼總壇，你便會看到一些殘廢的苦力，如同行屍走肉般往來穀中，衣不蔽體，形如乞丐，而這些低等雜役，十九全是以前的各級長老，朱某人若是回去，就得加入這一行列。”
公冶長駭然道：“古人說得好：勝敗乃兵家常事。若行事之際，偶團大意失手，便得接受這種非人待遇，天狼會對待屬下，豈不太苛酷了些？”
朱裕搖搖頭道：“不，你還沒有完全聽懂我的意思。”
公冶長道：“哦？”
朱裕道：“我指的是受傷成了殘廢，才會如此。”
公冶長道：“那麽，你朱朋友雖然受傷，卻未變為殘廢，又何必擔憂？”
朱裕苦笑道：“我沒有殘廢？我比殘廢更糟！”
公冶長懂了。
一切轉變，都自這頭金狼發覺一身功力已告失始！
換句話說：天狼會對待屬下，完全以武功為評價標準，任何人若是喪失了武功就不再受到重視！
而該會繼續收容傷殘部眾，顯然也不外兩層用意：“是榨取剩餘價值，一是避免秘密外泄！
公冶長頗感後悔，這頭金狼說得不錯，他今天下手實在欠考慮。
他可以隻將對方點倒，而不必損及對方一身功力，或幹脆狠狠心腸，一掌將對方了結。
如果他采取後者，很明顯的，葛老定然不會被擄，穿心鏢穀慈當然也不會受傷。
但是，誰又會想到，盡量避免殺戮，有時竟然也是一種錯誤呢？
就在這時候，庭院中忽然響起一陣人語聲和腳步聲。
受傷的穿心鏢穀慈抬回來了。
高大爺為了籠絡人心，隻好暫時放開一切，先跟去後麵察看穀慈的傷勢。
穀慈受的是內傷，好像吐了不少血，但顯然要比金狼朱裕的傷勢緩和得多。
公冶長吩咐家丁，將朱裕和穀慈安置在同一個房間內，由花十八看護，而由關老總帶領四名鏢師輪流守衛。
他接著又將花十八喊去一邊，悄悄說了個藥方，要花十八等下親自合藥，給朱裕服用。
高大爺對省慈著實慰勉一番，然後扭頭大聲道：“不是叫你們去請賈菩薩麽？怎麽到現在還沒有請來？”
一名家丁彎腰回話道：“去請的人是張管事，大概快來了。”
高大爺點點頭，又轉向公冶長道：“葛老夫子的安全也很要緊，去林家磨坊那邊的人手，總管打算如何調派？”
公冶長思索了片刻，第一個望向血刀袁飛道：“我想辛苦袁兄一下……”
袁飛點頭道：“好！我去。”
公冶長道：“救葛老的事，用不著勞動袁兄，小弟的意思，是想請袁兄留在這裏，好好地護著這位未朋友。因為對方見我們找去林家磨坊，定然會疑及是這位朱朋友露的口風，說不定惱恨之餘，馬上就采報複手段，有袁兄坐鎮，小弟就放心了。”
既然留守比去林家磨坊更重要，袁飛當然不會推辭。
公冶長接著又向左天鬥和薛長空兩人道：“還是我們三個跑一趟，怎麽樣？”
左天鬥道：“行！”
薛長空笑道：“希望這一趟不落空，等我們救出了葛老夫子，看那個鐵頭雷公還能耍出什麽花樣來！”
高遠鏢局門口圍滿了閑人，七嘴八舌，竊議紛紛。
這是以前絕不會發生的事。
如今，金蜈蚣高敬如這塊金字招牌，已明顯地褪了色，大家似乎已不再將這位高大爺當神明一般放在心上了。
人群中雜著三名短衣漢子，也在隨眾四下張望，並向人打聽這家鏢局為什麽突然停業？
這三名漢子是什麽來路？
又是三頭金狼？
錯了，這三人正是公冶長，左天鬥以及薛長空所喬裝。
為了達到救人的目的，公冶長這次稍稍用了一點心機。
他決定先在鎮上打個轉，等確定了身後沒有跟蹤的可疑人物，再以迅雷不及掩耳的速度，突然改向撲棄那座磨坊。
徘徊鏢局門前，隻是他們借機會仔細觀察身後的手段之一。
他們當然不會真的去關心高遠鏢局出了什麽事。
現在，他們一路戲謔著，慢慢地走進萬花樓隔壁的那條小巷子。
這條巷子裏，是鎮上有名的，鶯燕聚居之所。
羊腸巷的小翠花，喝杯茶坐坐，都要整塊的銀子；而在這裏，你隻須付出夠買五件燒餅油條的代價，便可以春風一度，真個銷魂。
以他們三人如今這一身裝束，到這種地方來走動走動，當然不會引起別人的注意。
這也正是他們三人要扮成三名粗衣工人的原因。
因為從這條巷子穿出去，便可以望到那個遍植垂柳的大池塘，而廢置的林家磨坊，就在離池塘不遠的竹林中。
無數塗滿脂粉的麵孔，從門口探出來。這些脂粉塗得厚厚的女人，隻要脖子稍為伸長一點，頸腮之間便會出現幾種截然不同的顏色。
薛長空輕輕歎了口氣道：“這樣的生活，居然也有人活得下去！”
左天鬥也歎了口氣，說道：“不活下去，又怎麽辦？去年黃河泛濫，有人為了一個饅頭，照樣忍辱賣身，比起這些女人來，又不知要可憐……”
他的話突然被一個沙啞的聲音打斷。
“請進來坐，請進來坐！這條巷子裏，就數我們這一家的姑娘多，又多又好！來來來，請進來看看，玩不玩都沒有關係。”
一個像癆病鬼般的漢子，打躬作揖地攔住了他們的去路，臉上堆滿令人作嘔的笑容，一隻手幾乎就要搭上公冶長的肩頭。
公冶長這些年來，雖然在江湖上經曆了不少風浪，像這種陣仗，似乎還是第一次遇上，一時間手足無措，竟不知如何推拒是好。
畢竟還是左天鬥老練，他搶上一步，撥開那漢子的手道：“我們不是剛從牢裏放出來的，夥計。讓我們先各處看看，隻要你們姑娘真的好，我們還會回頭的。”
那漢子見他語氣辛辣，而且又是板著麵孔，隻得退去一邊，不敢再糾纏。
公冶長連忙向前移步，一麵扭頭低聲笑著道：“還是你左兄行，碰上這種賴皮漢，真比一頭金狼還難打發。”
左天鬥笑道：“下次碰上時，你隻須擺出一副流裏流氣的樣子，他們就不敢招惹你了。”
三人說說笑笑，一眨眼工夫，巷子已經到底。
初夏午後，知了噪耳，正是垂釣的好時光。一個戴著鬥笠的漢子，坐在柳蔭下，手握魚竿，目注水麵，似已悠然進入忘我之境。
左天鬥低聲道：“這個釣魚的家夥，可能有問題？”
公冶長點頭：“沒有關係，如果就隻這一個家夥，好對付得很。”
左天鬥道：“你和薛兄衝過去救人，這廝若想蠢動，待小弟來收拾他！”
公冶長道：“好！就這麽辦，左兄，請小心。”
於是，三人慢慢向池塘逼去，一麵全神留意著那釣魚漢子的反應。
磨坊離池塘不過百把步光景，以三人的武功來說，隻要那漢子一有動作，他們是來得及攔阻的。
那漢子一點反應也沒有。
他仍然全神貫注在水麵上，似乎根本就沒有覺察到正有人朝池塘這邊走來。
左天鬥一使眼色，公冶長和薛長空立即提氣縱身，沿塘邊一條岔路，飛撲那座磨坊。
隻聽那釣魚的漢子突然出聲大叫：“啊哈！這下上鉤了吧？”
不意釣線曳起，竟然空無一物！
左天鬥正含笑顧盼間，隻見那漢子手一揚，一點寒星突然迎麵電射而至！
左天鬥勃然大怒：“大爺不惹你，你他媽的惹起大爺來了！”
他頭一偏，避過那點寒星，隨即朝那漢子騰身撲了過去。
那漢子顯然早有準備，眼看偷襲無功，立即大笑著一掠而起。
薛長空向跑在前麵的公冶長高聲道：“這家夥果然不是好人，左兄跟他幹了。”
公冶長去勢不減，揚聲回答道：“個把小毛賊，老左收拾得了，別為他分心咱們先救人要緊！”
磨坊兩扇柴門虛掩著，公冶長上前一腳踢開，裏麵靠牆坐著一名老人，赫然正是那位葛老夫子！
葛老夫子臉色蒼白，像已嚇呆了，公冶長衝進來時，他瞪著一雙失神的眼睛，就像在瞪著一個素不相識的陌生人。
公冶長走過去拉起他道：“夫子受驚了，他們沒有難為您吧？”
葛老依然說不出話來，隻是一雙手腳抖個不停。
公冶長暗暗喊了一聲可憐，又笑著柔聲道：“別怕，夫子，我們是來救您回去的，以後不會再有這種事發生了。”
葛老經過他一番安慰，反而抖得更厲害，這時雙腿一軟，突然跪了下去。
公冶長趕緊伸手攙扶道：“夫子！你這是何必？彼此又不是外人。”
葛老緊抓著他的手腕，顫抖著道：“老朽……求……求……求總管做做好事……”
公冶長道：“還求什麽？我不是說過已經沒事了嗎？”
葛老流出了眼淚道：“老朽求……求總管……別別別帶老朽出去……”
公冶長一呆道：“你說什麽？”
他真有點懷疑自己的耳朵，是不是出了毛病。
葛老流著淚道：“如果你老弟一定要老朽回去，老朽這條命就完定了。”
公冶長知道自己的耳朵並沒有出毛病。那麽，是不是這老家夥給嚇瘋了呢？
“他……他們給老朽服……服了一顆藥丸，說是三天內不服解藥，就……就會七竅流血而亡，老朽知道他們說的……說的不……不是假話。
公冶長這才弄清了怎麽回事。
怪不得對方戒備如此鬆懈，原來他們根本就不怕人質被救出去！
葛老的話，別人也許表示懷疑，而公冶長則完全相信。
因為，葛老並不是服下這種藥丸的第一個人。
黑心老八被金四郎塞了這種藥丸時，他是親眼看到的。
如今，怎麽辦呢？
毒藥有千百種，解法也各不相同。別說他根本不知道那是一種什麽毒藥，就是知道名稱，也不一定就解得了。
公冶長甚感左右為難。
時間隻有三天，到時候他如不能找出解毒之法，救人豈不成了害人？
薛長空在外麵催促道：“喂，怎麽回事？老先生嚇軟了腿，走不動是不是？背他回去就是了。”
公冶長應聲道：“薛兄請稍候片刻，就來了。”
他稍稍思索了一下，旋即毅然拉起葛老道：“不，葛老，你還是跟我們回去！”
葛老抖著道：“我，我”
公冶長道：“他們原打算拿你向高大爺換一個人，那個人高大爺已決定不交給他們，所以你留在他們手裏，早晚也是沒有好下場。”
葛老道：“可是，那顆藥丸”
公冶長道：“神農嚐百草，是為了濟世，不是為了害人，任何一種毒草，均有克解之道，三天時間不算短，我們會為你想到法子。”
三天之內，真的會想到法子？
如果他再說一遍，相信他也絕沒有這份勇氣。
不過，他前半段說的確是實情，留下來等解藥，誠然不是辦法。天狼會的人，絕不會那麽慈悲。回去後，多多少少，總還有點希望。
葛老拗他不過，隻好踉踉蹌蹌地跟他走出了磨坊。
薛長空道：“怎麽耽擱了這麽久？”
公冶長苦笑了一下道：“一言難盡，回去之後再說吧！”
薛長空又指指池塘那邊，道：“你瞧，老左多糊塗，追一個小蟊賊，到現在還不見人影。”
公冶長道：“沒有關係，我們先回去，魔鞭左天鬥不是輕易上當的人物，他會照顧自己的。”
雙戟溫侯薛長空完全說錯了，左天鬥追的並不是一個小蠢賊。
左天鬥追的也是一頭金狼。
此人不但是一名金狼長老，而且是在全部金狼長老中，坐首席交椅的第一號金狼！
他是真正的第一號金狼；金陵百變人魔柳如風！
魔鞭左天鬥知不知道，他現在追的這頭金狼，在天狼會中是什麽身份呢？
答案是：本來不知道，現在知道了。
是在躲開了對方的那粒鐵蓮子之後才知道的。
對方出手時，手勁不強，顯然並未對這粒鐵蓮子真的當暗器使用。
它隻能說是一種信號。
一種極少數人，才能夠心領意會的信號！
兩條身形，縱躍如飛，繞過大池塘，追逐著直奔離池塘不遠的亂石山坳。
底下發生的事情，如果讓公冶長和薛長空兩人看到了，一定無法相信自己的眼睛，而懷疑是不是一片夢中幻境。
轉過山坳後，人魔柳如風突然刹住身形，魔鞭左天鬥也跟著停下腳步。
柳如風轉過身子，左天鬥迎上去，兩人臉上都帶著笑容。
左天鬥親切地笑著道：“柳兄什麽時候來的？”
柳如風道：“今早剛到。”
左天鬥笑道：“柳兄知不如道，胡三爺的那三尊玉美人，我們已經到手？”
柳如風點點頭，微笑道：“是的，楊雷公已經告訴我了，聽說東西暫時還藏在小翠花那裏。”
左天鬥道：“三件寶貝能順利到手，全靠柳兄事先周詳之策劃，這次柳兄升天狼長老可說是升定了。”
柳如風笑道：“小弟目前的這個位置也不壞，如果小弟進了天狼府，小弟這個位置自是非你左兄莫屬。”
左天鬥抱拳一拱道：“屆時還望柳兄大力成全！”
柳如風笑笑道：“我保證這個位置不會落到別人手裏就是了。”
左天鬥又一抱拳道：“小弟先道謝，一切仰仗柳見了！”
柳如風忽然斂起了笑容道：“葛老頭的藏身之處，是不是朱裕那小子泄露出來的？”
左天鬥點點頭，歎了口氣道：“這小子發覺一身功力已因重傷無法複原，骨頭就軟了。”
他頓了一下，又道：“還好這小子人會資曆淺，沒有跟前麵五號金狼共過事，不然小弟準會受他牽累。”
柳如風道：“潘大頭還不是一樣？這大頭回去將脫險經過說得神乎其神，根本不知道其實是你左兄放了他一馬。如你左兄不是我們的人，他大頭不變成第二個朱裕才怪！”
左天鬥笑笑，忽然問道：“虎刀段春那邊進行得怎麽樣？”
柳如風搖搖頭道：“沒有進展，據說小子相當難纏，既不好色，又不貪財，簡直無從下手。”
左天鬥沉吟道：“既然無法收買駕馭，留著總是個禍患，不如想個辦法，幹脆做掉這小子……”
柳如風道：“找誰下手？”
左天鬥思索著道：“人，我倒是想到了一個，不知柳兄認為適合不適合。”
柳如風道：“誰？”
左天鬥道：“黑心老八。”
柳如風說道：“左兄的意思，是想叫黑心老八放開公冶長那小子，先迫他向虎刀段春下手？”
左天鬥道：“不！小弟是說等他謀刺公冶長那小子得手之後，別給他全份解藥，等他再殺了虎刀段春，才……”
柳如風連連搖頭道：“這個主意打得太早了，公冶長這一關，他過不過得了目前都難說得很。”
左天鬥點點頭，沒說什麽。
他認為柳如風說得不錯，這個主意的確打得太早了些，黑心老八在公冶長身上的確不一定就能順利得手。
他跟公冶長相處得很久，愈覺得公冶長並不像外傳的那樣，隻是個放蕩不羈的浪子。
他覺得這小子就像胡三的那座玉礦。
看來很淺，其實很深。
有時裏麵仿佛是空的，但有時又能在不經意間，一下掘出大塊美玉來。
他本來並沒有將這位有龍劍之稱的浪子放在心上，而現在他不得不同意會方當初的看法：龍劍公冶長比虎刀段春更易成為天狼會的絆腳石！
虎刀段春雖然也很令人頭痛，但虎刀段春一股威風全刻在臉上，叫人一目了然，容易設法對付，也容易事先提防。
而公冶長這小子就不同了。
這小子可怕在骨子裏。
你永遠摸不清他下一句要說的話，下一步就要做的事，以及這小子，究竟是個什麽樣的人！
如意坊中來了一個可疑的不速之客，他小子竟放下不管，反去後麵悄悄監視石庫，這種事誰能料想得到？
如果換了別人，又怎做得出來？
柳如風望望天色道：“左兄快回去吧！免得耽擱太久，引起別人疑心。你混在那邊，要做的事，還多得很哩！”
太陽快下山了，院子裏一片岑寂。
血刀袁飛坐在夕照中。
夕陽餘暉照射著他挺直的軀幹，就像照射在一尊膝橫長刀的石像上！
一尊凜凜不可犯的守護神！
這裏是如意坊的一座別院。
血刀袁飛，就坐在這座別院的一排廂房前麵。
廂房中不時有人端著藥碗走進走出，血刀袁飛冷冷地注視著每一個走進院子裏的人
隻注意進來人哪怕是剛剛出去的人重新返回，也逃不過他那雙銳利如刀的目光。
這份小心是必要的，因為這關係著兩個病人的安全。
廂房中的兩名病人，一個是穿心鏢穀慈，一個是金狼朱裕。
袁飛要保護的人，以後者為主。
世事變化，往往出人意料之外。如在今天以前，血刀袁飛隻要知道了朱裕的身份，可說隨時都會一刀砍下朱裕的腦袋。
而今情形恰恰相反：若是有人想砍朱裕腦袋，除非他能先取下袁飛的腦袋，否則他要小心自己的腦袋！
能一刀砍下血刀袁飛腦袋的人，當然不太多。
所以，隻要袁飛保持警覺，便不必為兩名病人的安全擔憂。
但，在袁飛來說，這可不是一份輕鬆的差事。
沒有人受得了這種長期緊張。
即使像袁飛這樣的人，也照樣的受不了。
所以這位年輕的殺手看上去雖然臉無倦容，精神抖擻如舊，內心其實也在巴望著公冶長等人早些回來。
現在，血刀袁飛終於鬆出了一口氣，因為他已看到了他希望看到的人。
三個人正向院子裏走進來。
最前麵是公冶長，中間是葛老，後麵是雙戟薛長空。
血刀袁飛是個很不容易在臉上讓人看到笑容的人，此時臉上居然泛起了一絲笑意。
因為，他不但看到了公冶長，還看到了葛老。
他站起身子，迎上一步道：“葛老是不是在林家磨坊找到的？”
血刀袁飛此刻的心情，是可以想象得到的。
葛老若是在林家磨坊找到的，使證明金狼朱裕沒說謊話。那麽，他這兩個時辰的守護，就可說還算有點價值。
公冶長點點頭，反問道：“那位什麽賈菩薩來過沒有？”
袁飛道：“來過了。”
公冶長道：“穀師父傷勢如何？”
他隻問穀慈傷勢，不問朱裕，並不是他對朱裕不及對穀慈關心，而是因為朱裕的藥方，是他自己配的，朱裕服了他開的藥，病情會有什麽轉變，他心裏早就有數，根本就不必再問。
袁飛道：“不太清楚，我一直都沒有進去過。”
這也就是說，他自來到這座別院，就一直守在自己的崗位上，什麽也無法令他分心。
公冶長點頭道：“好，辛苦袁兄了。現在這裏可以交給我們，請去前麵歇歇吧！”
袁飛走了，薛長空自動接替了袁飛留下的位置。公冶長扶著葛老走進廂房。
廂房中，花十八跟兩名仆婦，默默地守在病榻旁。兩名病人服藥之後，均已沉沉入睡，看氣色病情似乎都在好轉之中。
公冶長以手勢示意兩名仆婦，將葛老攙扶去隔壁房間安頓了，然後點頭將花十八招至屋角。
“賈菩薩替兩人都把過脈？”
“都把過。”
“怎麽說？”
“他說：兩人都沒有大妨礙。朱裕傷勢較重，恐怕四十六天以後，才能下床行動。”
“開了藥方沒有？”
“兩人都開了藥方，我依你的吩咐，朱裕的那一張，沒抓藥。朱裕服的藥，是我叫丫頭去藥店另外買來的。”
“朱裕的那張方子，拿給我看看。”
花十八從衣袖裏抽出一張藥方子，交給公冶長。
公冶長接過來，很仔細地看了兩遍，手持藥方，沉吟不語。
花十八悄聲道：“從這藥方上，你覺得這個賈菩薩的醫術如何？”
公冶長點點頭，又隔了片刻，才抬起頭來，說道：“這個什麽賈菩薩，如今是多大年紀的人？”
“約莫六十來歲。”
“什麽出身？”
“草藥郎中。”
公冶長不覺一怔道：“說了半天，原來隻是個跑江湖賣草藥的郎中？”
花十八笑道：“這有什麽關係？江湖不是有句話：好漢不怕出身低麽？”
公冶長又思索了片刻道：“此人在本鎮落腳多久了？”
“如果你是懷疑這老家夥的身份，這一點我可以向你保證，這老家夥絕不會是個問題人物。”
“何以見得？”
“因為，老家夥世居本鎮，而且是高府常客。”
“高大爺很欣賞他的醫術？”
“是的。據說高府有人生病，全由這老家夥一手包辦，從沒有請過別的人。”
公冶長道：“賈菩薩是這老家夥的本名？還是外號？”
“外號。”
“因為老家夥不僅醫術高明，而且還有一副菩薩心腸？”
“恰恰相反！”
公冶長不覺又是一怔，說道：“‘恰恰相反’？”
花十八笑笑道：“這隻能怪他姓氏姓得不好。”
公冶長一噢，笑道：“我明白了！‘賈’與‘假’同音，‘賈菩薩’的意思就是‘假菩薩’。對嗎？”
花十八笑道：“全對！”
公冶長道：“反過來說：這老家夥醫術雖好，醫德令人無法恭維？”
“除了一個高大爺，誰要找這老家夥看病，多多少少總得受點活罪，尤其是一些有錢的富商大戶人家。”
“人受罪還是錢受罪？”
“人也受罪，錢也受罪！”
“這番話怎麽說？”
“老家夥貪財如命，表麵上卻又擺出一副金錢身外物，純為懸壺濟世的架勢。他替人看病，從來不提診金，你如果信以為真，或是付酬太低，那麽，你就慢慢熬吧！即使是傷風咳嗽的小毛病，他都能一拖幾個月，叫你好既好不了，壞也壞不到哪裏去。”
“這是不是太可惡了？”
“要不然，人家背後又怎麽會喊他為賈菩薩？”
公冶長又朝手上那張藥方瞥了一跟，抬頭道：“老家夥臨走時有沒有說什麽時候再來換方子？”
花十八道：“老家夥還沒有走。”
公冶長一哦道：“還沒走？如今人在哪裏？”
花十八道：“被高大爺留在花廳喝酒，高大爺準備收拾一個房間，要老家夥暫時住下，以便隨時照顧病人。”
公冶長點點頭，說道：“好，我去見見這個老家夥，希望他真有一套，能夠把葛老也給治好……”
花十八一怔，道：“老夫子什麽地方不舒服？”
公冶長低聲道：“情形相當嚴重，回頭有空，我再慢慢告訴你。”
公冶長走出院門，正好碰上雙掌開碑關漢山從前麵走過來。
關漢山點頭打了個招呼，偏身退向一旁，意思是讓公冶長先過去。
公冶長目光閃動，忽然停下腳步道：“老總要去哪裏？”
關漢山道：“想去看看穀慈師父是不是有點起色。”
他遲疑了一下，望著公冶長道：“總管莫非有事差遣？”
公冶長點點頭道：“是的，我想請老總替我辦件事。”
關漢山道：“總管吩咐就是了。”
公冶長四下望了一眼，見附近無人，走過去不知在關漢山耳邊說了幾句什麽話，關漢山麵露驚訝之色，一邊聽一邊點頭，聽完之後道：“好，好，我知道，馬上我就帶人去！”
關漢山匆匆走了，公冶長繼續向前麵花廳走去。
魔鞭左天鬥已經回來了。
公冶長走進花廳時，左天鬥正在酒席上向高大爺等人述說他追逐一頭金狼的經過。
他抬頭看到公冶長，第一個搶著道：“磨坊裏有沒有找到葛老？”
公冶長點頭道：“找到了。”
高大爺等人，人人眼中一亮，似乎都為這個好消息大感高興。
公冶長頓了一下，又道：“人雖找到了，不過問題並未解決。”
左天鬥一怔道：“怎麽呢？”
公冶長皺了皺眉頭道：“據葛老說，對方逼他服一顆藥丸，說是三天內不服解藥，就會七竅流血而亡。”
高大爺大驚，說道：“有這種事？那要怎麽辦？”
高大爺臉上的吃驚之色，很明顯的隻是一種肌肉表演。事到如今，他會關心葛老的安危才怪。
公冶長懶得答腔，徑自走去左天鬥身邊的一副空位上坐下，一名家丁立即為他送上酒杯碗筷。
左天鬥道：‘噶老如今人在哪裏？”
公冶長道：“我把他安頓在後院，暫時跟穀師父他們住在一起。”
左天鬥道：“他能不能說出那是一顆什麽樣子的藥丸？”
公冶長搖搖頭道：“我沒有問他。看他那副失魂落魄的樣子，縱然問也是白問。”
高大爺忽然轉向席上的一名白發老者說道：“賈老能不能為我們那位葛老夫子，想想辦法呢？”
這位白發老者，大概就是花十八說的草藥郎中賈菩薩了。
現在，大家的目光，都集中在這位道貌岸然的賈菩薩身上。
葛老的一條老命，能不能保得住，如今就要看這位賈菩薩如何表示了。
賈菩薩抹著胡子，緩緩說道：“藥有緩，燥，浮，沉之分，補藥，毒藥，均不例外。三天後方始發作的毒藥，顯屬緩、沉之劑，這類毒藥雖不易解，但亦非無法可解，其症結端在能否辨別其類屬及分量，若盲目抓藥希冀化解，不惟無益，反而有害。”
他這番話一說了出來，人人為之肅然起敬。
這正應了一句俗語：行家一開口，便知有沒有！這位賈菩薩雖然出身卑微，但顯然非一般不學無術的江湖郎中可比。
別的不說，單是這份典雅的吐屬和氣質，就足以令人刮目相看了。
公冶長跟其他幾名第一次見到這位貿菩薩的殺手一樣，除了感覺驚奇之外，對葛老能否獲救，頓時充滿希望。
高大爺連忙接著道：“那麽，依賈老之高見，要化解葛老夫子服的那顆藥，應該如何著手？”
賈菩薩沉吟了片刻，忽然轉向公冶長道：“這位是？”
高大爺代為介紹道：“這位便是老夫先前向賈老提過的公冶總管。”
賈菩薩點頭噢了一聲，然後望著公冶長道：“公冶總管適才怎麽說？您說那位葛老夫子目前已陷入昏迷狀態？”
公冶長微微欠了一下身子道：“前輩大概聽錯了，晚生剛才並沒有說得如此嚴重。”
賈菩薩道：“哦？”
公冶長道：“晚生隻是說他受了驚嚇，不宜立即加以盤潔，所以先送去後院安頓，打算讓他定定心神，再慢慢從長計議。”
賈菩薩點點頭道：“這樣也好，等我們喝完了酒，替他把過脈息，問清毒藥的色澤形狀，再籌對策尚不為遲。”
公冶長又欠了一下身子，恭恭敬敬地道：“是的，到時候全仗前輩費心。”
於是，家人敬酒上菜，大夥兒重新開懷暢飲。
直到目前為止，一切尚稱順利，事情似乎並不著想象中的那麽嚴重-