金十七郎道：“這隻是一種最壞的打算，楊長老並沒有吩咐我們送假藥，萬-”
小喬打斷了他的話頭道：“不管楊長老有沒有吩咐，道理是一樣的。”
金十七郎似乎愣了一下道：“什麽道理是一樣的？”
“你見到了那位雷公，當然用不著實話實說。”
“假話又怎麽說？”
“你知不如道，我們這位楊長老最大的弱點是什麽？”
“歡喜戴高帽子？”
“對了！”
“你的意思，是要我去拍這老鬼的馬屁，求他庇護？”
“意思接近，隻不過並不像你說的這麽難聽。”
“應該怎麽說？”
“去說幾句老鬼喜歡聽的話，我擔保這老鬼一定會幫你解決問題。”
“什麽話才叫好聽的話？”
“謊話。”
“這個謊又怎樣個撒法？”
“你可以裝出一副愁眉苦臉的樣子，說你剛剛做了一件蠢事，現在正後悔得不得了。”
“你以為我這樣一說，老鬼聽了，就會歡喜？”
“慢慢來呀！你這樣沒頭沒腦的一說，老鬼一定會追問是什麽事，但你絕不能馬上就提正文。”
“哦？”
“然後，你可以這樣說：你在送解藥去如意坊時，一路上都在細細品味著他老人家那種隨時掌握敵人缺失的匠心妙算。被人家殺了人質，再加以興師問罪，完全出於不得已，當然談不上什麽匠心妙算。不過，你盡可放心，千穿萬穿，馬屁不穿。這種話你盡管大著膽子說出來，保你隻有好處，沒有害處。”
“接下去又怎麽說？”
“因為你一心隻巴望敵人掉進他老人家的算計之中，最後不知怎麽的，竟想出了這麽個糊塗主意來。”
“承認掉換了解藥？”
“是的，因為在你當時的糊塗想法，以為這樣做才會激怒敵人，才能達成他老人家的願望。”
“如果老鬼認為我這個主意並不算糊塗，要我不必為此後悔，又怎麽辦？”
“那你就接著說出你所擔心的事。”
“擔心對方反而會因此放人？”
“是的。不過，另外得加上一段動人的說詞。”
“如何加法？”
“你可以說：他老人家計算的，本來是十拿九穩的，如今卻遭你於無意中破壞了，說不定還會因此為自己惹上一身麻煩。你便是為了這個，而深感後悔。”
“你認為我這樣一說，老家夥就會替我想辦法？”
“你是去向他訴苦，他當然要代你解除煩惱，否則以後還會有誰去恭維他？”
“就算老家夥有心護著我，又能拿出什麽好辦法來？如果金五號明天被放了出來，難道老家夥還會替我頂罪，說解藥掉包是他的命令，甚至不惜為此眼金五號翻臉？”
“不一定”
“什麽事不一定？”
“這就是我要你馬上去找這位楊長老的原因。隻要你能說動了這個老鬼，其餘的事，你就不必擔心。這老鬼的脾氣，你比別人清楚：他如果一心向著一個人，即使是他親老子，他也照樣敢得罪。隻要你能使他相信，你這次犯下錯誤，完全是為了想巴結他老鬼，說不定他會以一種你想象不到的手段來從根本上替你解決這個問題！”
“如何根本解決？”
小喬底下的話，薛長空連一個字也沒有聽到。
憑想象不難知道，最後的這一段話，小喬顯然是摟著金十七郎的脖子，緊湊著金十六郎耳邊說出來的。
說這一段話的時間並不長，但對金十六郎而言，這段話的效果，卻似乎異常宏大。
因為隻聽金十七郎欣然說了一句：“這樣當然更好！”
然後，便是人從床上跳起，匆匆整衣的聲音。
金十七郎似乎受到了很大的鼓勵，衣服穿好，連臨分手時應有的一番溫存，也似乎興奮得給忘卻了。
接在開門聲之後，便是一陣逐漸遠去的腳步聲。
薛長空從屋麵上滾身輕輕而下。
這是夜晚，不是白天，而且金十七郎是打後院走出的，出門是一條長巷，一眼可以望到底，他根本不必擔心這頭金狼，會像白天走在大街上那樣，能一閃身便在人潮中消失不見。
他現在需要立即作出決定的，是另一件事情。
他跟出這條巷子之後，是馬上動手宰掉這頭金狼，以便取得解藥好呢？還是繼續一路跟下去，看看鐵頭雷公住在什麽地方好？
由於金十七郎腳步甚快，薛長空隻能邊走邊想，走出長巷，不遠處便是高府舊址，附近則是一片竹林和田野，目下四顧，顯得有點荒涼。
如果想動手，現在便是最好的時刻，這裏也正是動手最好的地方。
薛長空心念電轉。最後牙一咬，決定還是冒點風險，繼續跟下去。
如今才不過三更左右，離天亮還早。
金十七郎不會跟鐵頭雷公座談通宵，隻要兩人談話一結束，金十七郎便有落單的時候，他照樣還可以取得解藥。他為什麽要放棄這樣一個深入狼窩的大好機會？
金十七郎雖然走了，但小喬房間裏的人影，卻未因而減少。
原先是兩個人，現在還是兩個人。
因為金十六郎離去不久，這邊便有人填補了他的空缺。
這個悄然趁虛而入的人，並不是一個男人，而是一個女人。
大喬。
從大喬閃身入房，一點未引起小喬驚疑看來，這對銀狼姊妹，顯然是事先約好了的。
兩姊妹見麵後，房中並未點燈，談話的聲音也很低。
“你丫頭有沒有照我吩咐，狠狠地唬嚇他一番？”
“怎麽沒有？經我把利害關係一說，他手腳都嚇涼了，渾身直冒冷汗，那副狼狽真叫人看了可笑又可憐。”
“最後你要他去找楊長老設法？”
“嗯。”
“要他坦誠掉換解藥，完全是他一個人的主意？”
“嗯。”
“他有沒有埋怨說這都是我害了他？”
“沒有。”
大喬像是鬆了口氣似地道：“那就比較安全了。”
小喬帶著懷疑的語氣，接口道：“大姊以為明天對方真的放人？”
“除非其中發生意外，我敢說八成不會料錯。”
“既然早知如此，大姊當初盡可另想辦法，何必一定要用掉換解藥這個笨主意？”
“我事後才突然想起，這樣做等於弄巧成拙，可是，藥已送去，想改變主意，已經來不及了。”
小喬停了片刻，忽然接著道：“那麽，大姊知不知道，就算由金十六郎將過失一人承頂下來，實際上也不是一個好辦法？”
“當然知道。”
“如果金五號明天真的給對方放了出來，大姊打算怎樣同時應付這兩個男人？”
“我也不知道怎麽好。”
小喬忽然輕輕歎了口氣，說道：“這都怪你事先沒有跟我商量，這件事當初其實並不難解決。”
“如何解決？”
“你隻要送個消息給我，由我半路攔下金十七，誘去無人之處，下毒手收拾掉，這樣解藥便無法送達。對方等不到解藥，金五號豈非必死無疑？至於金十七突然失蹤，大家隻會疑心是敵人下的手，而絕不會有人疑到我們頭上來，你想想這個辦法該多好！”
大喬沒有開口，隻是跟著歎了口氣。
是的，這個辦法的確好。
隻可惜時過境遷，如今想到了，又有什麽用處？
小喬突然想起什麽似的，語氣中忽又帶著歡娛之意道：“大姊其實也不必把這件事看得太嚴重，就算金五號真的回來了，我想也不見得就會有事發生。”
大喬當然沒有開口。
她知道小喬這樣說，隻是在安慰她。送不送解藥，隻有柳如風才有權作決定，魔鞭左天鬥回來之後，看到她是柳如風的人，再加上送去的又是假藥，左天鬥既不聾也不瞎，真會一點也不疑心是她弄的鬼？
小喬接著道：“大姊知道，男人都是天生的賤骨頭；你隻要給他三分顏色，他就以為得到的是大染坊。金五號方麵，到時候我認為容易應付得很。”
這個比喻的含義，大喬當然懂得。
可是，以今天的形勢來說，引用這個比喻，是不是恰當呢？
一點也不恰當。
小喬的意思，非常明白：金五號回來了，不妨虛以委蛇。
相信以大喬應付男人的本領，應該不難將這位五號金狼暫時穩住。
事實上又如何呢？
小喬說這些話時，似乎忘了人魔柳如風是怎麽樣的一個人。
以人魔柳如風之為人，一旦成了他的情婦，他還容得你再對別的男人假以顏色？
三分顏色？哼哼！如果活得膩煩，誠心找死，恐怕隻要半分也就足夠有餘了！“小喬見大喬一聲不響，頓了頓，又接著道：“柳如風的為人，小妹當然是清楚的，小妹說的假以顏色，大姊也許誤會了，小妹並不是要大姊同時跟這兩男人……”
大喬不禁輕輕哦了一聲。
小喬說的三分顏色，原是另有所指，這倒是大喬沒有想到的。
小喬低低地道：“金五號回來了，就算看到你跟柳如風在一起，相信他也不敢立即發作。而你，隻須抓住機會，朝他飛個眼色，使他明白你是身不由己，你真正心愛的人，還是他金五號，小妹敢擔保姓左的決不會怨恨你大姊。試問他金五號都不敢得罪的人，我們姊妹又憑什麽敢於抗拒？這點道理我相信姓左的絕不會想不透。”
大喬微微點頭，這一番話，倒是不無道理，同時小喬教她的這一手，在她說來，也是輕易之至。她大喬的一雙眼睛，如果連這點心意也無法表達，還能在天狼會這樣一個組織中混下去？
小喬低低地又接著道：“我知道大姊一定還有一件事情放心不下。”
大喬輕輕地歎了口氣，同時微微地點了一下頭。
小喬可說完全說中了她的心事，她的確還有一件事放心不下。
但她仍然不須開口。
小喬既然這樣說，當然已知道她憂心的是件什麽事。
同時，從這個鬼靈精的丫頭口中，她聽出這丫頭似乎已有化解之道。
這丫頭在她麵前是不會賣關子的，她隻要等下去就行了。
小喬果然很快的接下去說道：“大姊放心不下的，一定那是金十七的那張嘴巴，金五號回來後，你的事情，他可以隱忍。但是，送假藥的事，他則一定非追究不可。楊雷公會不會庇護金十七，誰也不敢斷定。小妹說楊雷公一定會出頭承當，完全是為了安金十七的心。大姊一定擔心金十七被金五號迫急了，為了活命要緊，到時候也許會將大姊拖出來作擋箭牌。
大姊是不是在為這件事發愁？”
大喬又點了一下頭，她擔心的，正是這一點。
她希望小喬能接著說出補救的辦法。
小喬忽然笑了笑，悄悄地道：“關於這一點，大姊盡管放心，小妹事實上早就替你布置好了！”
大喬一怔，像是無法相信似地道：“你已經……布置……好了？什麽……時候……怎麽布置的？”
小喬微微一笑，說道：“小妹共準備了兩套辦法。”
她接著拉住大喬的衣袖，在大喬耳邊不知低低地說了幾句什麽話，大喬聽完，喜容滿麵，忍不住摟著小喬親了一下道：“乖妹子，你真好！”
小喬推了她一把，笑道：“你快回到那邊去吧！男人剛嚐到甜頭時，火氣旺得很，這時也許已經有人等得不耐煩了。”
“這樣豈不是太委屈了你丫頭？”
“你是指金十七？”
“是啊！萬-……你們的關係，已不比尋常……如今為了我……若是……真的……你叫大姊怎麽過意得去？”
小喬漫不為意地笑了笑，道：“這就要看他的造化了，希望他福大命大，最好能說得動楊雷公。否則，為了你大姊，第二套辦法勢在必行，他姓羅的隻能怨他自己時運不濟。”
“你丫頭對這姓羅的沒有好感？”
“什麽好感？一個普普通通男人罷了。像這樣的男人，哪裏找不到？”
沒有人能確切地知道，小喬的兩套辦法，究竟是兩套什麽辦法。
但聰明人一定可以想象得到。
縱然想不出全部內容，也該能想出一個七成到八成。
第一套辦法：無疑是金十七必須說服楊雷公，立即采取某種行動。這一著，看來像是為金十七而設計，其實真正得到好處的人，則是大喬。
第二套辦法：更簡單，更無疑是第一套辦法的副策。兩句話可以說完：金十七如果說不動楊雷公，這頭金狼就必須捐出自己的生命以資彌補！
小喬教給金十七郎的是一套什麽說詞？
這套說詞管不管用？
若是管用，鐵頭雷公楊偉聽了，又會采取一些什麽行動？
鐵頭雷公楊偉住的地方並不神秘。
因為這位天狼長老如今就住在羊腸巷的小翠花處。
地方雖不神秘，安全卻極可靠。
自從發生過一場惡戰之後，誰會想到這位對女色不感興趣的天狼長老，竟又回到了這個他不該再來的地方呢？
當薛長空發現金十七郎兜了半天圈子，最後來到的地方，竟是羊腸巷時，就連這位一向很少服人的雙戟溫候，也不禁為老魔頭這種能在平凡中見心機的安排暗暗心折不已。
座院中一片沉寂，但舊屋中仍隱隱有燈光和人語傳出。
三更已經敲過了，難道這位天狼長老尚未安歇？
換了外人，一定會感覺奇怪，但在金十七郎來說，則無疑早在意料之中。
他對老魔的“毛病”，知道得比任何人都清楚。
老魔頭選在這裏落腳，純然是為了安全著想，而並不是把這裏當作了一處溫柔鄉。
老魔睡覺，多半是大白天。
由於白天睡過覺，一到夜晚，這魔頭精神就來了。經常會弄幾樣酒菜，一喝就是一個通宵。
老魔對女人也有一種需要。
在他喝酒時，有個女人陪他聊聊，讓他摟摟摸摸，過過幹癮。
堂屋裏沒有酒，也沒有女人。
應該擺酒的茶幾上，如今擺的是一局棋。
一局殘棋。
照盤麵看，這局棋白龍被困，顯已輸定。也許正因為勝負之勢已明，這局棋隻下了一百多手，就沒有繼續弈下去。
下棋本是兩個人的事，如今堂屋中卻有三個人在討論這局棋。
坐在茶幾兩邊的對奪者是鐵頭雷公和八號金狼潘大頭。
站著觀戰的是金四郎。
（“金四郎”隻是一種習慣上的稱呼，其實應該稱之為“金十四郎”）
持白棋的是鐵頭雷公楊偉。
這老鬼下棋的風度還不錯，雖然輸了棋，依然一片心平氣和，臉上甚至還帶著笑容。
金十六郎推門走進去，抬頭看到堂屋中這副情景，心頭登時涼了一大截。
完了，所有的計劃都完了。
金八號和金十四號，地位全比他高，他隻要一說出掉換解藥的事，他們就不難明白他的居心陷害金五號，以便謀取五號寶座。
這種事鐵頭雷公當然不會在意。可是，這兩位也有希望升為五號的金狼同僚呢？
他們也不會在意？
楊雷公一哦，欣然起身道：“好，好，金十七郎來了！這盤棋我們等會再談，先聽金十七說說如意坊那邊的情形。”
三人一起走過來，圍著一張桌子坐下。
金十七郎隻好硬著頭皮，也跟著在另一邊坐了下去。
楊雷公接著道：“藥送去了沒有？”
金十七郎道：“送去了。”
楊雷公道：“對方出麵接頭的人是誰？”
金十七郎道：“公冶長。”
揚雷公道：“小子怎麽說？”
金十七郎道：“他說明天下午放人。”
楊雷公道：“你看小子的話，是不是靠得住？”
金十六郎沉吟道：“很難說……”
楊雷公道：“為什麽難說？”
金十六郎腦海中霞光一閃，突然想到一招救急之招。
他故意皺了皺眉頭道：“對方也許真有誠意放人，但我擔心解藥恐怕會出問題。”
楊雷公一怔道：“解藥會出什麽問題？難道兩份解藥不是你親手交出去的？”
金十七郵道：“卑屬不是這個意思。”
楊雷公翻著一雙三角眼：“那麽……”
金十七郎接下去道：“卑屬擔心解藥對那個葛老頭也許起不了解藥作用。”
“為什麽？”
“因為葛老頭沒有武功功底，又上了年紀，身體一向虛弱，也許不能支持一般人能支持的時間。”
真虧他情急智生，竟想出了這麽一套預留餘步的好遁詞。
在萬般無奈中，這的確是很有分量的一著。
因為他這份“顧慮”完全合情合理。“定時丹”使用之對象，一般均為江湖人物，江湖人物不論武功高低，一般說來體格較常人精壯結實。一個上了年紀的文弱老人，體格方麵又怎麽能跟江湖人物相提並論？
楊雷公不禁點頭道：“這倒也是實情。”
十七郎大大地鬆了一口氣，連忙又接著道：“萬一葛老頭毒性已深，解藥服下無效，以後的麻煩，恐怕就多了。”
“什麽麻煩？”
“對方也許會懷疑我們送去的不是真正的。”
“你怕公冶長那小子興師問罪？”
“是的。”
“嘿嘿！隻怕他小子不出頭，他小子先出頭找麻煩，隻有更好。”
金十六郎完全安心了，這正應了一句成語：殊途同歸。
不！殊途同歸四個字還不夠傳神，還是引用老鬼最後的一句話比較貼切隻有更好。
依小喬教給他的辦法，他必須先承認掉換解藥的不當，然後再察言辨色，設法煽惑老魔立即潛入如意坊劫人。
劫人的行動，當然會引起混亂，那時他便可以從中下手。殺人滅口，一勞永逸。
因為老魔好事成性，盡管遊說不無成功之望，但多多少少總不免帶有幾分危險。
現在呢？輕飄飄的幾句話，就達到了同樣的目的，連認罪都不必。
因為老魔既然接受了這份“顧慮”，就必然會於事後向別人“說明”葛老頭是死於身體虛弱，非解藥之過，隻能說是一種意外。
人一死，什麽事都好辦。
死無對證。
這種解藥對別人有效，獨對這老頭無效，除了體質關係，你還能說出什麽別的原因？
左天鬥方麵，也是一樣。
而這位金五號既不知道解藥是贗品，必然也會服用。
（事實上，左天鬥已經服下一顆假藥，隻不過金十七郎還不知道罷了。）
到時候對方如因葛老頭之死，而遷怒於金五號，那固然是求之不得。否則，金五號即使被放出來了，也不過多活一天，最後仍然難逃一死。
死了事情就好辦。
死無對證。
金五號是見過解藥的人，如果解藥有問題，他會服用？
江湖上會用毒藥的人多得很，誰又敢說這位金五號不是對方某種特殊藥物害死的？
對方如果不是已經做了手腳，葛老一死，對方為什麽還會放人？
總而言之一句話：一個人隻要自認做對了一件事，隨便怎麽想，都是理由。
現在的金十七郎，便是如此。
潘大頭和金十四郎，靜靜陪坐一旁，始終沒有開口。
這件事跟他們兩人毫無關係，他們在天狼會中，都是中堅人物，說話一向講究分量，除非輪到他們表示意見，他們絕對不會插嘴。
所以，楊雷公話一停止。堂屋中立刻為一片沉寂所籠罩。
楊雷公取出旱煙筒，裝煙，打火。然後默默地一口一口地吸著煙，像是正在思索著一件什麽事。
這位天狼長老如今在想些什麽呢？
金十六郎心情穩定之餘，不禁又想起了適才跟小喬欲死還生的那一段。
此刻去找柳如風報告送藥的經過，當然不是時候，但如果馬上趕去跟那妮子重續前好，卻無疑恰是時候。
因為他感覺渾身又多滿了旺盛的活力。
他相信如果卷土重來，這一次一定馳騁自如，補足第一次草草成事的遺憾。
但是，他動也不敢動一下。
沒有人敢在這時候打擾老魔的思緒。
如果老魔就這樣一聲不響，一直坐到天亮，他們也隻有二聲不響，一直陪到天亮。
好在老魔的一袋煙很快地就吸完了。
老魔磕去煙灰，忽然點頭自語道：“我想起來了……”
盡管老魔這句話隻像是說給自己所的，潘大頭等人還是立即坐正身軀，露出洗耳恭聽的神氣。
楊雷公緩緩轉向潘大頭，又點了一下頭道：“來，我們過去再研究一下。那條白龍，並未死定，我已經想到幾手妙棋，仍然可以殺出去。”
三頭金狼，人人均為之大感意外。
老魔原來想的隻是那局殘棋？真是雅興不淺。
潘大頭笑笑，第一個起身走向茶幾。
第二個起身離座的是金十四郎。
金十六郎稍稍猶豫了一下，隻好也跟著起身走了過去。
是的，這是一個他可以告辭的好機會。
可是，這老魔頭想到的，既然是幾手妙棋，你好意思不跟過去欣賞欣賞？
是你對老魔這種嗜好不感興趣？
還是你認為他老魔頭根本就下不出什麽妙棋來？
楊雷公最後一個在茶幾上首坐下。
他緩緩拈起一枚白子，兩眼望著棋盤，似乎在估量落子之處，就在這時候，一片細語，像蚊般傳進了三頭金狼的耳朵：“你們聽著：不許口頭張望，不許露出驚愕之色我們有個好朋友來了。”
三頭金狼保持原來的姿勢，沒有人回頭張望，也沒有人露出驚愕之色。
在他們來說，這種事並不新鮮。
如果一定要說他們這時心裏有什麽感想，他們有的也許隻是慚愧。
尤其是金十七郎，除了慚愧之外，更有著一種說不出的惶恐。
敵人能悄悄跟來這裏，無疑是他帶的路。
以他名列二十條金狼的地位，被人盯梢尾隨，竟始終渾無所覺，顏麵上當然很不光彩。
而他現在最感不安的，還不是這一點。
如今他最關心的一件事是：瓦麵上這名敵人，究竟是打從什麽時候以及什麽地方開始綴上他的？
他先前跟小喬的一番枕邊私語，是否已盡為對方偷偷聽去？
如果對方跟蹤他，是從他走出如意坊開始，那麽，他現在就隻有一件事可做，即使是拚著性命不要，他也得設法滅掉這個活口。
因為他跟喬家姊妹之間的秘密，已盡為此人獲悉。此人如不除去，他的種種計劃，均無異夢幻泡影。
不是麽？這廝等會如遭生擒，他一定會向楊雷公等人抖出他的秘密，若是這廝機警，竟然逃脫了？捕他回去如意坊之後，也一定會將這些秘密告訴左天鬥。
不論屬於哪一種情形，在他這位金十六郎來說，都是無可救藥的致命傷。
所以，這位十七號金狼暗下決心，隻要楊雷公一聲令下，他將第一個奮不顧身的衝將出去。
但是，楊雷公似乎胸有成竹，一點也沒有馬上下令拿人的意思。
這位天狼長老噗的一聲，將手上那枚白子，任意破在棋盤上一處毫不相幹的地方，一麵故意提高聲音，笑著對潘大頭道：“老夫還有這樣一手妙棋，你大概沒有想到吧？”
潘大頭領會老魔的用意，也故意以不服氣的語氣道：“這一碰雖略具活意，但是否一定活得成，還難說得很。”
楊雷公大笑道：“那就瞧你的了！”
於是，潘大頭也拈起一枚黑棋子，目注棋盤作思考狀，其實他們是靜靜聽楊雷公下一步的吩咐。
“來的這小子，身手相當不俗，依老夫猜測，如果不是血刀袁飛，就必定是雙戟溫侯薛長空，而絕不會是公冶長那小子。”
如果此刻可以出聲發問，相信一定有人會問一聲：“為什麽？”
但如今三頭金狼隻有聽著，誰也不敢隨便開口。
“因為金十七郎去如意坊時，是這小子接待的，這小子如果親自跟出來，除非金十六郎不知回頭察看，否則極易暴露行蹤，以這小子之聰明，當然不肯出此下策。”
經過解釋，道理的確很簡單，但簡單的道理。卻不一定人人都能參得透。至少刻下這三頭金狼，一時就未能體會出跟蹤者為什麽不會是公冶長的原因何在？
“血刀袁飛，剛猛有餘，沉穩不足，除非萬不得已，相信公冶長那小子一定不會將這樣一件任務托付於他。所以，老夫可以進一步斷定，來的這小子，十之八九必是雙戟溫侯薛長空無疑。”
潘大頭下了一顆棋子。
老魔也跟著下一顆。
然後，潘大頭繼續“長考”，老魔則繼續“傳音”。
“這個姓薛的小子，曾經以戟尖刺傷過老夫，老夫定要拿下這小子的活口，好好的懲治一番，你們現在聽老夫安排”
薛長空舒舒服服地伏在瓦麵上，一點也不著急。
他知道由小喬的緣故，隻要下麵屋中這局棋一下完，金十七郎一定會借口告辭。
這局棋不會下得太久，他也一定不會等得太久。
是的，除了他不知道自己已成了對方誘捕的對象之外，他算是完全猜對了。
因為下麵的棋局，果然很快地就結束了。
隻聽楊雷公忽然哈哈大笑道：“怎麽樣？服氣不服氣？要不要再來一盤？”
“卑屬甘拜下風！”
答腔的人是潘大頭，語氣中充滿了阿諛意味。
楊雷公聽了，又是一陣大笑。
金十四郎忽然接著道：“走，八郎，廚房裏有現成的酒菜，難得楊長老有這麽好的興致，我們去張羅一下，陪他老人家喝幾杯。”
楊雷公似乎很高興，連聲笑著道：“好，好！”
接著是潘大頭和金十四郎開門走出堂屋的笑語聲和腳步聲。
薛長空心想：“金十六郎如今該告辭了吧？”
他又猜對了。
隻聽金十七郎道：“報告長老，屬下另外還有點事，想先走一步。”
楊雷公道：“好。我不留你，出門時多多留意。別讓人盯去你們落腳的地方。見到金一號之後，要他早作準備，明天午後，如意坊這邊若是還不放人，我們就可以正式動手了。”
“是的，屬下理會得。”
“你去吧！”
金十六郎走出屋堂，四下張望了一番，方縱身一躍，越牆而出。
薛長空等這位十七號金狼在巷子裏走了一段，才貼壁側身而下，悄悄盯綴上去。
他以為今晚一切順利，等下不但可以宰掉一條金狼，取得真正的解藥，同時還可以帶回一大堆秘密，收獲不可謂不豐富，不知本身行藏早已敗露，對方適才“取酒”和“辭行一，完全是在“做戲”的，對方真正的目的，就跟下棋一樣，人分兩批出門，純屬一種布局行動。
金十六郎在快走近巷口時，忽然輕輕一嘎，停下腳步。
看樣子就像鞋幫裏突然迸進了一顆小石子似的，他彎下腰去，伸手摸向足根，口中同時還喃喃地罵了兩句粗話。
薛長空隻好跟著止步。
哪知道就在這一瞬間，一點寒星，突自金十七郎胯下射出。
薛長空暗吃一驚，急忙側身閃避。
他以為是自己不小心，於無形中帶出聲息，以致引起了這次金狼的警覺，所以他這時仍然將兩眼注意力都放在這位金十七郎身上，而沒有想到回頭去查察身後。
這是一個可怕的疏忽。
金十七郎並不是一位暗器能手，他抽冷子打出一鏢，並未寄望這一鏢就能置薛長空於死地。這一鏢的作用，隻能說是一種信號。
就在薛長空避開冷鏢，縱身撲向金十七郎的同一刹那，另外兩條身形，也自高處撲落。
這兩人當然就是潘大頭和金十四郎。
潘大頭仍然使的是一對虎爪，金十四郎的兵刃，則是一根雙節棍。
盡管在比數上是三對一，依然無人空手出戰，這些可見金狼對燕雲七殺手多多少少還具有幾分戒心。
薛長空直到風生腦後，這才知道陷進了敵人的羅網。
羊腸巷，顧名思義，狹窄可知。
在這種不容二人並行的小巷子裏，強敵前後包抄，除了以死相拚，可說別無選擇。
這三頭金狼之中，金十七郎自是軟弱的一環。
於是，薛長空不假思索，埋首前衝，就地一個翻滾，右肩衣服雖被潘大頭的虎爪鉤去一大片，他的一雙短戟，卻也到了手中。
薛長空也不去檢察右肩是否受傷，彈身跳起，繼續撲向巷口的金十六郎。
如果他在這一戰中，還有脫身之望，這個希望無疑就寄托在前麵的金十六郎身上。
隻要能打倒金十七郎，出了巷子，即使負點輕傷，他相信身後兩頭金狼未必就能攔得住他。
隻是他馬上就發現，他還是選擇錯了。
因為等他來到近前，站在巷口的，已經不是金十六郎。
如今把守在巷口的人已換成了楊雷公。
楊雷公對自己耍的這一手，顯得相當得意，滿嘴的大暴牙，完全露了出來，就像在咬著一截玉蜀季。
薛長空麵臨絕境，心情反而平靜下來。
如今擋在他麵前的，別說隻是一個楊雷公，就是換了十萬天兵天將他也隻有付諸一拚。
所以，他去勢不減，雙朝如毒蟒吐信，帶著一片銀芒，直戳楊雷公胸膛。這是一種有攻無守的招式，勝敗存亡，同在這一舉。
楊雷公呷呷一笑道：“小子，沒有前天的那種好事了。”笑聲中，人往後倒，雙腳同時飛起，踢向薛長空的腕節骨。
這一招並不新奇。
隻要是在拳腳方麵下過功夫的人，差不多懂得這種踢法。
薛長空本來就常常喜歡使用這一招。
所以，當楊雷公向後仰身之際，薛長空非但不感意外，心裏反而暗暗高興，因為他一眼就看出了這鬼老下一步想打的什麽主意。
精於這種踢法的人，當然也懂得這種踢法的化解方法。
化解的方法有好幾種。
薛長空決定探取最冒險的一種，那便是當對方起腳時，佯作不備，待對方抽招換式，雙臂一沉一抖，兜底上挑，疾插對方雙股。
這種化解方法的好處是，雙方身子貼近，自己使的是兵刃，變化靈活，縱然不濟，也可以落一個與敵人兩敗俱傷，壞處則是，自己雙臂張開的那一刹那，胸腹空門大露，若是拿捏不準，遭對方踢中要害，當場即能致命。
如果換了平常時候，薛長空絕不肯采取這種化解方法。如今他是逼不得已。
小巷狹窄，後有追兵，惟一的生路是向前突破。
把住巷口的若是金十七郎，他固然非衝不可，換了楊雷公，他也照樣無法退縮。
向前衝，尚有一線生機，往後返，則是死路一條。
隻可惜他這次又估計錯了。
他估錯了的，不是楊雷公的招式，而是楊雷公這個人。
楊雷公是天狼長老，不是金狼長老。
武功高低之分，不在招式，而在於招式的變化。叫得出名稱的招式，人人都知道如何出手，出手之後，如何隨實際情治的變化，則未必人人相同。
變化之成敗，決定於速度。
楊雷公雙腳踢出的速度，實在快得驚人。
薛長空一個念頭尚未轉完，隻覺雙腕微微一麻，兩支短戟即告不翼而飛。
平凡的招式，神奇的速度。
楊雷公踢飛了薛長空的兵刃，也等於踢飛了這位雙戟溫候的信心和生機。
薛長空雖然沒有受傷，雖然還有再戰的能力，但由於楊雷公這一踢實在出人意料之外，顯已使這位頗負盛名的燕雲殺手，於一時之間失去鬥誌。
楊雷公哈哈一笑，身形一彈，又回到了老地方。以他的身份，在三名金狼麵前，隻要露上一手，扳回前天的顏麵也就盡夠了，提取甕中之鱉，自然不必他這位天狼長老親自動手。
事實上也的確不必這位天狼長老親自動手。因為就在薛長空雙朝脫手震出，微一怔神的那一瞬間時，潘大頭的一對虎爪，以及金十四郎的一根雙節棍，已然雙雙撲至。
這兩頭金狼，也許都不是薛長空的敵手，但在目前這種坐享其成的情況下，兩人中的任何一人，均不難以舉手之勢，置薛長空於死地。
不過，兩人已得到吩咐，要拿活口。
所以，當這兩件兵刃遞出之際，所指之處均非要害。
潘大頭的虎爪，仍然措在薛長空已經受傷的右肩上，金十四郎則因利趁便，一棍點中薛長空的風尾穴。
薛長空穴道受製，真氣無法凝聚，向前踉蹌絆出數步，隨即不支倒地。
潘大頭和金十四郎兩人得手之後，立即收回兵刃，退向一旁。
楊雷公捋弄著頰下幾根稀疏黃亂的山羊胡子，點頭微笑道：“好，好極了！老夫早就警告你跟公冶長兩個小子，要你們提防老夫的手段，難得你小於送上門來，可替老夫省去不少周章，如今有你小子作餌，要公冶長那小子上鈞，也就方便多了。”
他緩緩轉向左邊店簷暗處，點頭接道：“十七郎，你過來，底下該輪到你活動一下筋骨了。”
這老魔也真會安排，拿人，解俘，全依名分之高低，公開處理，井然有序。
店簷下的陰影中，一人應聲走出，但並不是金十七郎-
小喬打斷了他的話頭道：“不管楊長老有沒有吩咐，道理是一樣的。”
金十七郎似乎愣了一下道：“什麽道理是一樣的？”
“你見到了那位雷公，當然用不著實話實說。”
“假話又怎麽說？”
“你知不如道，我們這位楊長老最大的弱點是什麽？”
“歡喜戴高帽子？”
“對了！”
“你的意思，是要我去拍這老鬼的馬屁，求他庇護？”
“意思接近，隻不過並不像你說的這麽難聽。”
“應該怎麽說？”
“去說幾句老鬼喜歡聽的話，我擔保這老鬼一定會幫你解決問題。”
“什麽話才叫好聽的話？”
“謊話。”
“這個謊又怎樣個撒法？”
“你可以裝出一副愁眉苦臉的樣子，說你剛剛做了一件蠢事，現在正後悔得不得了。”
“你以為我這樣一說，老鬼聽了，就會歡喜？”
“慢慢來呀！你這樣沒頭沒腦的一說，老鬼一定會追問是什麽事，但你絕不能馬上就提正文。”
“哦？”
“然後，你可以這樣說：你在送解藥去如意坊時，一路上都在細細品味著他老人家那種隨時掌握敵人缺失的匠心妙算。被人家殺了人質，再加以興師問罪，完全出於不得已，當然談不上什麽匠心妙算。不過，你盡可放心，千穿萬穿，馬屁不穿。這種話你盡管大著膽子說出來，保你隻有好處，沒有害處。”
“接下去又怎麽說？”
“因為你一心隻巴望敵人掉進他老人家的算計之中，最後不知怎麽的，竟想出了這麽個糊塗主意來。”
“承認掉換了解藥？”
“是的，因為在你當時的糊塗想法，以為這樣做才會激怒敵人，才能達成他老人家的願望。”
“如果老鬼認為我這個主意並不算糊塗，要我不必為此後悔，又怎麽辦？”
“那你就接著說出你所擔心的事。”
“擔心對方反而會因此放人？”
“是的。不過，另外得加上一段動人的說詞。”
“如何加法？”
“你可以說：他老人家計算的，本來是十拿九穩的，如今卻遭你於無意中破壞了，說不定還會因此為自己惹上一身麻煩。你便是為了這個，而深感後悔。”
“你認為我這樣一說，老家夥就會替我想辦法？”
“你是去向他訴苦，他當然要代你解除煩惱，否則以後還會有誰去恭維他？”
“就算老家夥有心護著我，又能拿出什麽好辦法來？如果金五號明天被放了出來，難道老家夥還會替我頂罪，說解藥掉包是他的命令，甚至不惜為此眼金五號翻臉？”
“不一定”
“什麽事不一定？”
“這就是我要你馬上去找這位楊長老的原因。隻要你能說動了這個老鬼，其餘的事，你就不必擔心。這老鬼的脾氣，你比別人清楚：他如果一心向著一個人，即使是他親老子，他也照樣敢得罪。隻要你能使他相信，你這次犯下錯誤，完全是為了想巴結他老鬼，說不定他會以一種你想象不到的手段來從根本上替你解決這個問題！”
“如何根本解決？”
小喬底下的話，薛長空連一個字也沒有聽到。
憑想象不難知道，最後的這一段話，小喬顯然是摟著金十七郎的脖子，緊湊著金十六郎耳邊說出來的。
說這一段話的時間並不長，但對金十六郎而言，這段話的效果，卻似乎異常宏大。
因為隻聽金十七郎欣然說了一句：“這樣當然更好！”
然後，便是人從床上跳起，匆匆整衣的聲音。
金十七郎似乎受到了很大的鼓勵，衣服穿好，連臨分手時應有的一番溫存，也似乎興奮得給忘卻了。
接在開門聲之後，便是一陣逐漸遠去的腳步聲。
薛長空從屋麵上滾身輕輕而下。
這是夜晚，不是白天，而且金十七郎是打後院走出的，出門是一條長巷，一眼可以望到底，他根本不必擔心這頭金狼，會像白天走在大街上那樣，能一閃身便在人潮中消失不見。
他現在需要立即作出決定的，是另一件事情。
他跟出這條巷子之後，是馬上動手宰掉這頭金狼，以便取得解藥好呢？還是繼續一路跟下去，看看鐵頭雷公住在什麽地方好？
由於金十七郎腳步甚快，薛長空隻能邊走邊想，走出長巷，不遠處便是高府舊址，附近則是一片竹林和田野，目下四顧，顯得有點荒涼。
如果想動手，現在便是最好的時刻，這裏也正是動手最好的地方。
薛長空心念電轉。最後牙一咬，決定還是冒點風險，繼續跟下去。
如今才不過三更左右，離天亮還早。
金十七郎不會跟鐵頭雷公座談通宵，隻要兩人談話一結束，金十七郎便有落單的時候，他照樣還可以取得解藥。他為什麽要放棄這樣一個深入狼窩的大好機會？
金十七郎雖然走了，但小喬房間裏的人影，卻未因而減少。
原先是兩個人，現在還是兩個人。
因為金十六郎離去不久，這邊便有人填補了他的空缺。
這個悄然趁虛而入的人，並不是一個男人，而是一個女人。
大喬。
從大喬閃身入房，一點未引起小喬驚疑看來，這對銀狼姊妹，顯然是事先約好了的。
兩姊妹見麵後，房中並未點燈，談話的聲音也很低。
“你丫頭有沒有照我吩咐，狠狠地唬嚇他一番？”
“怎麽沒有？經我把利害關係一說，他手腳都嚇涼了，渾身直冒冷汗，那副狼狽真叫人看了可笑又可憐。”
“最後你要他去找楊長老設法？”
“嗯。”
“要他坦誠掉換解藥，完全是他一個人的主意？”
“嗯。”
“他有沒有埋怨說這都是我害了他？”
“沒有。”
大喬像是鬆了口氣似地道：“那就比較安全了。”
小喬帶著懷疑的語氣，接口道：“大姊以為明天對方真的放人？”
“除非其中發生意外，我敢說八成不會料錯。”
“既然早知如此，大姊當初盡可另想辦法，何必一定要用掉換解藥這個笨主意？”
“我事後才突然想起，這樣做等於弄巧成拙，可是，藥已送去，想改變主意，已經來不及了。”
小喬停了片刻，忽然接著道：“那麽，大姊知不知道，就算由金十六郎將過失一人承頂下來，實際上也不是一個好辦法？”
“當然知道。”
“如果金五號明天真的給對方放了出來，大姊打算怎樣同時應付這兩個男人？”
“我也不知道怎麽好。”
小喬忽然輕輕歎了口氣，說道：“這都怪你事先沒有跟我商量，這件事當初其實並不難解決。”
“如何解決？”
“你隻要送個消息給我，由我半路攔下金十七，誘去無人之處，下毒手收拾掉，這樣解藥便無法送達。對方等不到解藥，金五號豈非必死無疑？至於金十七突然失蹤，大家隻會疑心是敵人下的手，而絕不會有人疑到我們頭上來，你想想這個辦法該多好！”
大喬沒有開口，隻是跟著歎了口氣。
是的，這個辦法的確好。
隻可惜時過境遷，如今想到了，又有什麽用處？
小喬突然想起什麽似的，語氣中忽又帶著歡娛之意道：“大姊其實也不必把這件事看得太嚴重，就算金五號真的回來了，我想也不見得就會有事發生。”
大喬當然沒有開口。
她知道小喬這樣說，隻是在安慰她。送不送解藥，隻有柳如風才有權作決定，魔鞭左天鬥回來之後，看到她是柳如風的人，再加上送去的又是假藥，左天鬥既不聾也不瞎，真會一點也不疑心是她弄的鬼？
小喬接著道：“大姊知道，男人都是天生的賤骨頭；你隻要給他三分顏色，他就以為得到的是大染坊。金五號方麵，到時候我認為容易應付得很。”
這個比喻的含義，大喬當然懂得。
可是，以今天的形勢來說，引用這個比喻，是不是恰當呢？
一點也不恰當。
小喬的意思，非常明白：金五號回來了，不妨虛以委蛇。
相信以大喬應付男人的本領，應該不難將這位五號金狼暫時穩住。
事實上又如何呢？
小喬說這些話時，似乎忘了人魔柳如風是怎麽樣的一個人。
以人魔柳如風之為人，一旦成了他的情婦，他還容得你再對別的男人假以顏色？
三分顏色？哼哼！如果活得膩煩，誠心找死，恐怕隻要半分也就足夠有餘了！“小喬見大喬一聲不響，頓了頓，又接著道：“柳如風的為人，小妹當然是清楚的，小妹說的假以顏色，大姊也許誤會了，小妹並不是要大姊同時跟這兩男人……”
大喬不禁輕輕哦了一聲。
小喬說的三分顏色，原是另有所指，這倒是大喬沒有想到的。
小喬低低地道：“金五號回來了，就算看到你跟柳如風在一起，相信他也不敢立即發作。而你，隻須抓住機會，朝他飛個眼色，使他明白你是身不由己，你真正心愛的人，還是他金五號，小妹敢擔保姓左的決不會怨恨你大姊。試問他金五號都不敢得罪的人，我們姊妹又憑什麽敢於抗拒？這點道理我相信姓左的絕不會想不透。”
大喬微微點頭，這一番話，倒是不無道理，同時小喬教她的這一手，在她說來，也是輕易之至。她大喬的一雙眼睛，如果連這點心意也無法表達，還能在天狼會這樣一個組織中混下去？
小喬低低地又接著道：“我知道大姊一定還有一件事情放心不下。”
大喬輕輕地歎了口氣，同時微微地點了一下頭。
小喬可說完全說中了她的心事，她的確還有一件事放心不下。
但她仍然不須開口。
小喬既然這樣說，當然已知道她憂心的是件什麽事。
同時，從這個鬼靈精的丫頭口中，她聽出這丫頭似乎已有化解之道。
這丫頭在她麵前是不會賣關子的，她隻要等下去就行了。
小喬果然很快的接下去說道：“大姊放心不下的，一定那是金十七的那張嘴巴，金五號回來後，你的事情，他可以隱忍。但是，送假藥的事，他則一定非追究不可。楊雷公會不會庇護金十七，誰也不敢斷定。小妹說楊雷公一定會出頭承當，完全是為了安金十七的心。大姊一定擔心金十七被金五號迫急了，為了活命要緊，到時候也許會將大姊拖出來作擋箭牌。
大姊是不是在為這件事發愁？”
大喬又點了一下頭，她擔心的，正是這一點。
她希望小喬能接著說出補救的辦法。
小喬忽然笑了笑，悄悄地道：“關於這一點，大姊盡管放心，小妹事實上早就替你布置好了！”
大喬一怔，像是無法相信似地道：“你已經……布置……好了？什麽……時候……怎麽布置的？”
小喬微微一笑，說道：“小妹共準備了兩套辦法。”
她接著拉住大喬的衣袖，在大喬耳邊不知低低地說了幾句什麽話，大喬聽完，喜容滿麵，忍不住摟著小喬親了一下道：“乖妹子，你真好！”
小喬推了她一把，笑道：“你快回到那邊去吧！男人剛嚐到甜頭時，火氣旺得很，這時也許已經有人等得不耐煩了。”
“這樣豈不是太委屈了你丫頭？”
“你是指金十七？”
“是啊！萬-……你們的關係，已不比尋常……如今為了我……若是……真的……你叫大姊怎麽過意得去？”
小喬漫不為意地笑了笑，道：“這就要看他的造化了，希望他福大命大，最好能說得動楊雷公。否則，為了你大姊，第二套辦法勢在必行，他姓羅的隻能怨他自己時運不濟。”
“你丫頭對這姓羅的沒有好感？”
“什麽好感？一個普普通通男人罷了。像這樣的男人，哪裏找不到？”
沒有人能確切地知道，小喬的兩套辦法，究竟是兩套什麽辦法。
但聰明人一定可以想象得到。
縱然想不出全部內容，也該能想出一個七成到八成。
第一套辦法：無疑是金十七必須說服楊雷公，立即采取某種行動。這一著，看來像是為金十七而設計，其實真正得到好處的人，則是大喬。
第二套辦法：更簡單，更無疑是第一套辦法的副策。兩句話可以說完：金十七如果說不動楊雷公，這頭金狼就必須捐出自己的生命以資彌補！
小喬教給金十七郎的是一套什麽說詞？
這套說詞管不管用？
若是管用，鐵頭雷公楊偉聽了，又會采取一些什麽行動？
鐵頭雷公楊偉住的地方並不神秘。
因為這位天狼長老如今就住在羊腸巷的小翠花處。
地方雖不神秘，安全卻極可靠。
自從發生過一場惡戰之後，誰會想到這位對女色不感興趣的天狼長老，竟又回到了這個他不該再來的地方呢？
當薛長空發現金十七郎兜了半天圈子，最後來到的地方，竟是羊腸巷時，就連這位一向很少服人的雙戟溫候，也不禁為老魔頭這種能在平凡中見心機的安排暗暗心折不已。
座院中一片沉寂，但舊屋中仍隱隱有燈光和人語傳出。
三更已經敲過了，難道這位天狼長老尚未安歇？
換了外人，一定會感覺奇怪，但在金十七郎來說，則無疑早在意料之中。
他對老魔的“毛病”，知道得比任何人都清楚。
老魔頭選在這裏落腳，純然是為了安全著想，而並不是把這裏當作了一處溫柔鄉。
老魔睡覺，多半是大白天。
由於白天睡過覺，一到夜晚，這魔頭精神就來了。經常會弄幾樣酒菜，一喝就是一個通宵。
老魔對女人也有一種需要。
在他喝酒時，有個女人陪他聊聊，讓他摟摟摸摸，過過幹癮。
堂屋裏沒有酒，也沒有女人。
應該擺酒的茶幾上，如今擺的是一局棋。
一局殘棋。
照盤麵看，這局棋白龍被困，顯已輸定。也許正因為勝負之勢已明，這局棋隻下了一百多手，就沒有繼續弈下去。
下棋本是兩個人的事，如今堂屋中卻有三個人在討論這局棋。
坐在茶幾兩邊的對奪者是鐵頭雷公和八號金狼潘大頭。
站著觀戰的是金四郎。
（“金四郎”隻是一種習慣上的稱呼，其實應該稱之為“金十四郎”）
持白棋的是鐵頭雷公楊偉。
這老鬼下棋的風度還不錯，雖然輸了棋，依然一片心平氣和，臉上甚至還帶著笑容。
金十六郎推門走進去，抬頭看到堂屋中這副情景，心頭登時涼了一大截。
完了，所有的計劃都完了。
金八號和金十四號，地位全比他高，他隻要一說出掉換解藥的事，他們就不難明白他的居心陷害金五號，以便謀取五號寶座。
這種事鐵頭雷公當然不會在意。可是，這兩位也有希望升為五號的金狼同僚呢？
他們也不會在意？
楊雷公一哦，欣然起身道：“好，好，金十七郎來了！這盤棋我們等會再談，先聽金十七說說如意坊那邊的情形。”
三人一起走過來，圍著一張桌子坐下。
金十七郎隻好硬著頭皮，也跟著在另一邊坐了下去。
楊雷公接著道：“藥送去了沒有？”
金十七郎道：“送去了。”
楊雷公道：“對方出麵接頭的人是誰？”
金十七郎道：“公冶長。”
揚雷公道：“小子怎麽說？”
金十七郎道：“他說明天下午放人。”
楊雷公道：“你看小子的話，是不是靠得住？”
金十六郎沉吟道：“很難說……”
楊雷公道：“為什麽難說？”
金十六郎腦海中霞光一閃，突然想到一招救急之招。
他故意皺了皺眉頭道：“對方也許真有誠意放人，但我擔心解藥恐怕會出問題。”
楊雷公一怔道：“解藥會出什麽問題？難道兩份解藥不是你親手交出去的？”
金十七郵道：“卑屬不是這個意思。”
楊雷公翻著一雙三角眼：“那麽……”
金十七郎接下去道：“卑屬擔心解藥對那個葛老頭也許起不了解藥作用。”
“為什麽？”
“因為葛老頭沒有武功功底，又上了年紀，身體一向虛弱，也許不能支持一般人能支持的時間。”
真虧他情急智生，竟想出了這麽一套預留餘步的好遁詞。
在萬般無奈中，這的確是很有分量的一著。
因為他這份“顧慮”完全合情合理。“定時丹”使用之對象，一般均為江湖人物，江湖人物不論武功高低，一般說來體格較常人精壯結實。一個上了年紀的文弱老人，體格方麵又怎麽能跟江湖人物相提並論？
楊雷公不禁點頭道：“這倒也是實情。”
十七郎大大地鬆了一口氣，連忙又接著道：“萬一葛老頭毒性已深，解藥服下無效，以後的麻煩，恐怕就多了。”
“什麽麻煩？”
“對方也許會懷疑我們送去的不是真正的。”
“你怕公冶長那小子興師問罪？”
“是的。”
“嘿嘿！隻怕他小子不出頭，他小子先出頭找麻煩，隻有更好。”
金十六郎完全安心了，這正應了一句成語：殊途同歸。
不！殊途同歸四個字還不夠傳神，還是引用老鬼最後的一句話比較貼切隻有更好。
依小喬教給他的辦法，他必須先承認掉換解藥的不當，然後再察言辨色，設法煽惑老魔立即潛入如意坊劫人。
劫人的行動，當然會引起混亂，那時他便可以從中下手。殺人滅口，一勞永逸。
因為老魔好事成性，盡管遊說不無成功之望，但多多少少總不免帶有幾分危險。
現在呢？輕飄飄的幾句話，就達到了同樣的目的，連認罪都不必。
因為老魔既然接受了這份“顧慮”，就必然會於事後向別人“說明”葛老頭是死於身體虛弱，非解藥之過，隻能說是一種意外。
人一死，什麽事都好辦。
死無對證。
這種解藥對別人有效，獨對這老頭無效，除了體質關係，你還能說出什麽別的原因？
左天鬥方麵，也是一樣。
而這位金五號既不知道解藥是贗品，必然也會服用。
（事實上，左天鬥已經服下一顆假藥，隻不過金十七郎還不知道罷了。）
到時候對方如因葛老頭之死，而遷怒於金五號，那固然是求之不得。否則，金五號即使被放出來了，也不過多活一天，最後仍然難逃一死。
死了事情就好辦。
死無對證。
金五號是見過解藥的人，如果解藥有問題，他會服用？
江湖上會用毒藥的人多得很，誰又敢說這位金五號不是對方某種特殊藥物害死的？
對方如果不是已經做了手腳，葛老一死，對方為什麽還會放人？
總而言之一句話：一個人隻要自認做對了一件事，隨便怎麽想，都是理由。
現在的金十七郎，便是如此。
潘大頭和金十四郎，靜靜陪坐一旁，始終沒有開口。
這件事跟他們兩人毫無關係，他們在天狼會中，都是中堅人物，說話一向講究分量，除非輪到他們表示意見，他們絕對不會插嘴。
所以，楊雷公話一停止。堂屋中立刻為一片沉寂所籠罩。
楊雷公取出旱煙筒，裝煙，打火。然後默默地一口一口地吸著煙，像是正在思索著一件什麽事。
這位天狼長老如今在想些什麽呢？
金十六郎心情穩定之餘，不禁又想起了適才跟小喬欲死還生的那一段。
此刻去找柳如風報告送藥的經過，當然不是時候，但如果馬上趕去跟那妮子重續前好，卻無疑恰是時候。
因為他感覺渾身又多滿了旺盛的活力。
他相信如果卷土重來，這一次一定馳騁自如，補足第一次草草成事的遺憾。
但是，他動也不敢動一下。
沒有人敢在這時候打擾老魔的思緒。
如果老魔就這樣一聲不響，一直坐到天亮，他們也隻有二聲不響，一直陪到天亮。
好在老魔的一袋煙很快地就吸完了。
老魔磕去煙灰，忽然點頭自語道：“我想起來了……”
盡管老魔這句話隻像是說給自己所的，潘大頭等人還是立即坐正身軀，露出洗耳恭聽的神氣。
楊雷公緩緩轉向潘大頭，又點了一下頭道：“來，我們過去再研究一下。那條白龍，並未死定，我已經想到幾手妙棋，仍然可以殺出去。”
三頭金狼，人人均為之大感意外。
老魔原來想的隻是那局殘棋？真是雅興不淺。
潘大頭笑笑，第一個起身走向茶幾。
第二個起身離座的是金十四郎。
金十六郎稍稍猶豫了一下，隻好也跟著起身走了過去。
是的，這是一個他可以告辭的好機會。
可是，這老魔頭想到的，既然是幾手妙棋，你好意思不跟過去欣賞欣賞？
是你對老魔這種嗜好不感興趣？
還是你認為他老魔頭根本就下不出什麽妙棋來？
楊雷公最後一個在茶幾上首坐下。
他緩緩拈起一枚白子，兩眼望著棋盤，似乎在估量落子之處，就在這時候，一片細語，像蚊般傳進了三頭金狼的耳朵：“你們聽著：不許口頭張望，不許露出驚愕之色我們有個好朋友來了。”
三頭金狼保持原來的姿勢，沒有人回頭張望，也沒有人露出驚愕之色。
在他們來說，這種事並不新鮮。
如果一定要說他們這時心裏有什麽感想，他們有的也許隻是慚愧。
尤其是金十七郎，除了慚愧之外，更有著一種說不出的惶恐。
敵人能悄悄跟來這裏，無疑是他帶的路。
以他名列二十條金狼的地位，被人盯梢尾隨，竟始終渾無所覺，顏麵上當然很不光彩。
而他現在最感不安的，還不是這一點。
如今他最關心的一件事是：瓦麵上這名敵人，究竟是打從什麽時候以及什麽地方開始綴上他的？
他先前跟小喬的一番枕邊私語，是否已盡為對方偷偷聽去？
如果對方跟蹤他，是從他走出如意坊開始，那麽，他現在就隻有一件事可做，即使是拚著性命不要，他也得設法滅掉這個活口。
因為他跟喬家姊妹之間的秘密，已盡為此人獲悉。此人如不除去，他的種種計劃，均無異夢幻泡影。
不是麽？這廝等會如遭生擒，他一定會向楊雷公等人抖出他的秘密，若是這廝機警，竟然逃脫了？捕他回去如意坊之後，也一定會將這些秘密告訴左天鬥。
不論屬於哪一種情形，在他這位金十六郎來說，都是無可救藥的致命傷。
所以，這位十七號金狼暗下決心，隻要楊雷公一聲令下，他將第一個奮不顧身的衝將出去。
但是，楊雷公似乎胸有成竹，一點也沒有馬上下令拿人的意思。
這位天狼長老噗的一聲，將手上那枚白子，任意破在棋盤上一處毫不相幹的地方，一麵故意提高聲音，笑著對潘大頭道：“老夫還有這樣一手妙棋，你大概沒有想到吧？”
潘大頭領會老魔的用意，也故意以不服氣的語氣道：“這一碰雖略具活意，但是否一定活得成，還難說得很。”
楊雷公大笑道：“那就瞧你的了！”
於是，潘大頭也拈起一枚黑棋子，目注棋盤作思考狀，其實他們是靜靜聽楊雷公下一步的吩咐。
“來的這小子，身手相當不俗，依老夫猜測，如果不是血刀袁飛，就必定是雙戟溫侯薛長空，而絕不會是公冶長那小子。”
如果此刻可以出聲發問，相信一定有人會問一聲：“為什麽？”
但如今三頭金狼隻有聽著，誰也不敢隨便開口。
“因為金十七郎去如意坊時，是這小子接待的，這小子如果親自跟出來，除非金十六郎不知回頭察看，否則極易暴露行蹤，以這小子之聰明，當然不肯出此下策。”
經過解釋，道理的確很簡單，但簡單的道理。卻不一定人人都能參得透。至少刻下這三頭金狼，一時就未能體會出跟蹤者為什麽不會是公冶長的原因何在？
“血刀袁飛，剛猛有餘，沉穩不足，除非萬不得已，相信公冶長那小子一定不會將這樣一件任務托付於他。所以，老夫可以進一步斷定，來的這小子，十之八九必是雙戟溫侯薛長空無疑。”
潘大頭下了一顆棋子。
老魔也跟著下一顆。
然後，潘大頭繼續“長考”，老魔則繼續“傳音”。
“這個姓薛的小子，曾經以戟尖刺傷過老夫，老夫定要拿下這小子的活口，好好的懲治一番，你們現在聽老夫安排”
薛長空舒舒服服地伏在瓦麵上，一點也不著急。
他知道由小喬的緣故，隻要下麵屋中這局棋一下完，金十七郎一定會借口告辭。
這局棋不會下得太久，他也一定不會等得太久。
是的，除了他不知道自己已成了對方誘捕的對象之外，他算是完全猜對了。
因為下麵的棋局，果然很快地就結束了。
隻聽楊雷公忽然哈哈大笑道：“怎麽樣？服氣不服氣？要不要再來一盤？”
“卑屬甘拜下風！”
答腔的人是潘大頭，語氣中充滿了阿諛意味。
楊雷公聽了，又是一陣大笑。
金十四郎忽然接著道：“走，八郎，廚房裏有現成的酒菜，難得楊長老有這麽好的興致，我們去張羅一下，陪他老人家喝幾杯。”
楊雷公似乎很高興，連聲笑著道：“好，好！”
接著是潘大頭和金十四郎開門走出堂屋的笑語聲和腳步聲。
薛長空心想：“金十六郎如今該告辭了吧？”
他又猜對了。
隻聽金十七郎道：“報告長老，屬下另外還有點事，想先走一步。”
楊雷公道：“好。我不留你，出門時多多留意。別讓人盯去你們落腳的地方。見到金一號之後，要他早作準備，明天午後，如意坊這邊若是還不放人，我們就可以正式動手了。”
“是的，屬下理會得。”
“你去吧！”
金十六郎走出屋堂，四下張望了一番，方縱身一躍，越牆而出。
薛長空等這位十七號金狼在巷子裏走了一段，才貼壁側身而下，悄悄盯綴上去。
他以為今晚一切順利，等下不但可以宰掉一條金狼，取得真正的解藥，同時還可以帶回一大堆秘密，收獲不可謂不豐富，不知本身行藏早已敗露，對方適才“取酒”和“辭行一，完全是在“做戲”的，對方真正的目的，就跟下棋一樣，人分兩批出門，純屬一種布局行動。
金十六郎在快走近巷口時，忽然輕輕一嘎，停下腳步。
看樣子就像鞋幫裏突然迸進了一顆小石子似的，他彎下腰去，伸手摸向足根，口中同時還喃喃地罵了兩句粗話。
薛長空隻好跟著止步。
哪知道就在這一瞬間，一點寒星，突自金十七郎胯下射出。
薛長空暗吃一驚，急忙側身閃避。
他以為是自己不小心，於無形中帶出聲息，以致引起了這次金狼的警覺，所以他這時仍然將兩眼注意力都放在這位金十七郎身上，而沒有想到回頭去查察身後。
這是一個可怕的疏忽。
金十七郎並不是一位暗器能手，他抽冷子打出一鏢，並未寄望這一鏢就能置薛長空於死地。這一鏢的作用，隻能說是一種信號。
就在薛長空避開冷鏢，縱身撲向金十七郎的同一刹那，另外兩條身形，也自高處撲落。
這兩人當然就是潘大頭和金十四郎。
潘大頭仍然使的是一對虎爪，金十四郎的兵刃，則是一根雙節棍。
盡管在比數上是三對一，依然無人空手出戰，這些可見金狼對燕雲七殺手多多少少還具有幾分戒心。
薛長空直到風生腦後，這才知道陷進了敵人的羅網。
羊腸巷，顧名思義，狹窄可知。
在這種不容二人並行的小巷子裏，強敵前後包抄，除了以死相拚，可說別無選擇。
這三頭金狼之中，金十七郎自是軟弱的一環。
於是，薛長空不假思索，埋首前衝，就地一個翻滾，右肩衣服雖被潘大頭的虎爪鉤去一大片，他的一雙短戟，卻也到了手中。
薛長空也不去檢察右肩是否受傷，彈身跳起，繼續撲向巷口的金十六郎。
如果他在這一戰中，還有脫身之望，這個希望無疑就寄托在前麵的金十六郎身上。
隻要能打倒金十七郎，出了巷子，即使負點輕傷，他相信身後兩頭金狼未必就能攔得住他。
隻是他馬上就發現，他還是選擇錯了。
因為等他來到近前，站在巷口的，已經不是金十六郎。
如今把守在巷口的人已換成了楊雷公。
楊雷公對自己耍的這一手，顯得相當得意，滿嘴的大暴牙，完全露了出來，就像在咬著一截玉蜀季。
薛長空麵臨絕境，心情反而平靜下來。
如今擋在他麵前的，別說隻是一個楊雷公，就是換了十萬天兵天將他也隻有付諸一拚。
所以，他去勢不減，雙朝如毒蟒吐信，帶著一片銀芒，直戳楊雷公胸膛。這是一種有攻無守的招式，勝敗存亡，同在這一舉。
楊雷公呷呷一笑道：“小子，沒有前天的那種好事了。”笑聲中，人往後倒，雙腳同時飛起，踢向薛長空的腕節骨。
這一招並不新奇。
隻要是在拳腳方麵下過功夫的人，差不多懂得這種踢法。
薛長空本來就常常喜歡使用這一招。
所以，當楊雷公向後仰身之際，薛長空非但不感意外，心裏反而暗暗高興，因為他一眼就看出了這鬼老下一步想打的什麽主意。
精於這種踢法的人，當然也懂得這種踢法的化解方法。
化解的方法有好幾種。
薛長空決定探取最冒險的一種，那便是當對方起腳時，佯作不備，待對方抽招換式，雙臂一沉一抖，兜底上挑，疾插對方雙股。
這種化解方法的好處是，雙方身子貼近，自己使的是兵刃，變化靈活，縱然不濟，也可以落一個與敵人兩敗俱傷，壞處則是，自己雙臂張開的那一刹那，胸腹空門大露，若是拿捏不準，遭對方踢中要害，當場即能致命。
如果換了平常時候，薛長空絕不肯采取這種化解方法。如今他是逼不得已。
小巷狹窄，後有追兵，惟一的生路是向前突破。
把住巷口的若是金十七郎，他固然非衝不可，換了楊雷公，他也照樣無法退縮。
向前衝，尚有一線生機，往後返，則是死路一條。
隻可惜他這次又估計錯了。
他估錯了的，不是楊雷公的招式，而是楊雷公這個人。
楊雷公是天狼長老，不是金狼長老。
武功高低之分，不在招式，而在於招式的變化。叫得出名稱的招式，人人都知道如何出手，出手之後，如何隨實際情治的變化，則未必人人相同。
變化之成敗，決定於速度。
楊雷公雙腳踢出的速度，實在快得驚人。
薛長空一個念頭尚未轉完，隻覺雙腕微微一麻，兩支短戟即告不翼而飛。
平凡的招式，神奇的速度。
楊雷公踢飛了薛長空的兵刃，也等於踢飛了這位雙戟溫候的信心和生機。
薛長空雖然沒有受傷，雖然還有再戰的能力，但由於楊雷公這一踢實在出人意料之外，顯已使這位頗負盛名的燕雲殺手，於一時之間失去鬥誌。
楊雷公哈哈一笑，身形一彈，又回到了老地方。以他的身份，在三名金狼麵前，隻要露上一手，扳回前天的顏麵也就盡夠了，提取甕中之鱉，自然不必他這位天狼長老親自動手。
事實上也的確不必這位天狼長老親自動手。因為就在薛長空雙朝脫手震出，微一怔神的那一瞬間時，潘大頭的一對虎爪，以及金十四郎的一根雙節棍，已然雙雙撲至。
這兩頭金狼，也許都不是薛長空的敵手，但在目前這種坐享其成的情況下，兩人中的任何一人，均不難以舉手之勢，置薛長空於死地。
不過，兩人已得到吩咐，要拿活口。
所以，當這兩件兵刃遞出之際，所指之處均非要害。
潘大頭的虎爪，仍然措在薛長空已經受傷的右肩上，金十四郎則因利趁便，一棍點中薛長空的風尾穴。
薛長空穴道受製，真氣無法凝聚，向前踉蹌絆出數步，隨即不支倒地。
潘大頭和金十四郎兩人得手之後，立即收回兵刃，退向一旁。
楊雷公捋弄著頰下幾根稀疏黃亂的山羊胡子，點頭微笑道：“好，好極了！老夫早就警告你跟公冶長兩個小子，要你們提防老夫的手段，難得你小於送上門來，可替老夫省去不少周章，如今有你小子作餌，要公冶長那小子上鈞，也就方便多了。”
他緩緩轉向左邊店簷暗處，點頭接道：“十七郎，你過來，底下該輪到你活動一下筋骨了。”
這老魔也真會安排，拿人，解俘，全依名分之高低，公開處理，井然有序。
店簷下的陰影中，一人應聲走出，但並不是金十七郎-