大廳中嘈成一片，張弟還坐在原先的地方。
唯一不同的是，如今張弟的對麵，已多坐了一名麵目陌生的灰衣老人。
白天星長長吐了口氣。
他手心原在冒著冷汗，這時目光微微一轉，嘴角忽又浮起一絲會心的笑意。
他慢慢走過去，打橫坐下。
大廳裏的客人，是一下湧進來的，因為少了一個幹練的老蕭，另外那名夥計，雖然忙得滿頭是汗，仍是手足無措，照應不來。
白天星忽然轉向灰衣老人道：“老丈是剛剛從七星莊來的？”
老人點頭道：“是的。”
白天星道：“大夥兒有沒有找著那位廖三爺？”
老人搖頭道：“沒有。”
白天星笑笑道：“會不會是做賊心虛，嚇得躲起來了？”
老人漫應道：“大概是吧！”
從語氣上不難聽出，這位灰衣老人顯然對這件事並不如何熱心。
白天星眼珠一轉，突然壓低了聲音，微笑著道：“有一位總香主已盡夠了，何必勞動幫主大駕？”
灰衣老人微微一怔，旋即搖頭歎息：“要想瞞過你老弟這雙眼睛，可真不大容易。”
真正吃驚的，還是張弟。因為灰衣老人在他對麵坐了這麽久，他居然未能看出，這老人原來竟是那位黑鷹幫主的化身！
白天星笑了笑，又道：“幫主不憚勞動，是不是有事差遣？”
灰衣老人沒說什麽，抖抖袖筒，取出一隻封套，輕輕放在白天星麵前。
白天星打開一看，裏麵裝著，赫然竟是兩張巨額銀票！
一張五千兩，共計是一萬兩正！
兩張銀票，原票不動，正是他昨天付給對方的那兩張！
白天星像是吃了一驚，愕然抬頭道：“票子有問題？”
老人道：“票子沒有問題。”
白天星眨了一下眼皮道：“原約定取消？”
老人道：“也不是。”
白天星迷惑地道：“那麽”
老人緩緩道：“援前例辦理，向老弟買個消息。”
白天星神色一動，忽然狡黠地笑了笑，道：“錢麻子的下落？”
老人道：“是的。”
錢麻子是黑鷹幫剛放出來的，黑鷹幫又找這麻子幹什麽呢？
白天星沒有問原因，隻信手取出其中一張銀票，折好放進懷中，而將另外一張，依舊納入封套，推去老人麵前。
老人似乎有點詫異道：“老弟為什麽隻收一半？”
白天星笑了笑道：“因為我這個消息，隻值一半價錢。”
老人怔道：“這話怎麽說？”
白天星向前傾傾身子，壓低聲音道：“錢麻子已落入飛腿追魂宮寒那家夥的手中，不過你們用不著直接去找那老家夥要人。”
老人道：“否則找誰？”
白天星嘴朝西北角落上一努道：“找那幾個家夥逼供就可以了，他們跟宮老頭都是吳才的人。”
老人向西北角落上目光一溜道：“天山四醜？”
白天星道：“是的，如今好像該改稱為天山三醜了。”
老人點點頭，收起封套，似乎已準備離去。
白天星又接著道：“關於我們的合約，請轉知管總香主，提醒他特別留意兩個人。”
老人道：“哪兩個人？”
白天星道：“回龍刀呂青雲和鐵頭哈秋。”
老人一怔道：“回龍刀呂青雲還活在人世上？”
白天星道：“是的，以前的死訊，是出於謠傳。”
老人道：“兩人如今何在？”
白天星道：“不清楚，隻知道兩人都改變了本來麵目，請管總香主他們多提防陌生的麵孔。”
老人點點頭，起身走了。
白天星轉向張弟道：“你在這裏坐一會兒，自己多多小心，天黑之前，去洪四那裏等我。”
張弟道：“你去哪裏？”
白天星道：“七星棧。”
張弟道：“找誰？”
白天星道：“毒影叟！”
毒影叟坐在門口曬太陽，悠閑得像個垂釣的漁夫。
他手上的那根旱煙筒，看來正像一支釣竿。
釣魚，最重要的，便是耐心和信心尤其是釣大魚。
品刀會已經結束了，這老毒物仍然不動如山，既無離去之意，亦不與人交往，是不是表示這老毒物早有成竹在胸，已料定了那條大魚，最後必然會吞下他的魚餌呢？
白天星無論見到什麽人，態度一向都很自然，隻有見了這個老毒物，心頭就有一股說不出的緊張之感。
因為從沒有一個人能夠明白指出，這老毒物施毒時，究竟使的是什麽手法。
有人甚至傳說，這老毒物每於一處歇下，他身用數丈之內，都有劇毒。
所以，無論在什麽時候，無論在什麽地方，誰隻要一走近老毒物，即無異走向死亡。
如果有人接近過老毒物，事後居然能安然無恙，那也別歡喜得太早。
問題全在老毒物有沒有打算取你性命？因為你也許中的是慢性毒藥，也許要等十天半個月，甚至更久才會發作。
這正是這老毒物比四川唐家還可怕的地方！
任你是一等一的英雄，到了這老毒物麵前，也別想硬得起來。因為他坐在那裏，也許還在朝你微笑，你卻莫名其妙倒下了，甚至連閻王老爺子都說不出你的死因。
麵對著這樣一個可怕的人物，你狠得起來嗎？
白天星小心翼翼地走過去，每一步都像踩在一堆豎起的雞蛋上。
毒影叟微笑道：“方才外麵發生的事情，老朽已經聽說了。”
白天星垂手恭敬地道：“是的。”
聽說了，又怎樣？白天星隻有等著。
但老魔卻忽又改變了話題，問道：“他們說你那把七星刀送給了燕丫頭？”
白天星道：“是的。”
毒影叟微笑道：“那樣名貴的東西，你為什麽要送給她？”
白天星微微躬身道：“回前輩，這是當初講好了的，當時雖然隻是開玩笑，因為誰也不敢誇口一定可以獲得這把七星刀，但既然僥幸得手，說過的話，自然就要算數。”
毒影叟點點頭道：“好！人無信不立，好男兒理當如是。”
他接著道：“丫頭人呢？”
白天星道：“昨天分手之後，就沒有再看到。”
毒影叟思索著點點頭，隔了片刻，才又抬頭道：“我們的那件事情，進行得怎麽樣？”
白天星上前一步，低聲道：“晚輩正是為這件事來的。”
毒影叟道：“哦？”
白天星低聲接著道：“據說錢麻子回到熱窩不久，人就被飛腿追魂宮寒老頭帶走了。”
毒影叟眼中一亮道：“真的？”
白天星道：“一點不假。消息是熱窩一個夥計透露出的，那夥計話還沒有說完，就被人從窗外投進一刀殺死了！”
又是移花接木。
毒影叟點頭道：“那就更不會假了！宮老頭從不做沒有把握的事，這老兒已然伸了手，大概是八九不離十了。”
他忽然轉向房中喊道：“小段，你去請吳公子來一下。”
白天星心中一慌，忙道：“這這不大妥當吧？”
毒影叟微笑道：“沒有關係，老朽自有辦法，你老弟等著瞧好！”
正在房中跟形意拳吳德下棋的鬼鏢段如玉，聽得老魔吩咐，立即應聲站起，出房穿過院落，朝吳才住的那一排三間屋子走去。
白天星心如鹿撞，暗暗喊糟。
飛腿追魂宮寒可以輕易地從錢麻子口中套出真相，應該不成問題，老毒物請吳才過來，吳才也不敢不來。
吳才過來了，會有什麽事情發生呢？
那是不難想像得到的吳才被老毒物逼急了，必然會將真相和盤托出：錢麻子隻是背的一口黑鍋，他這位一品刀，才是大悲寶藏的真正得主。
那時老毒物的箭頭必然會轉向他，到時候，他能逃得過這老毒物的擺布嗎？
鬼鏢段如玉很快地就從那三間上房中走出來了。
白天星暗暗鬆了一口氣。
因為走出來的，僅是鬼鏢段如玉一個人。
毒影叟迎著道：“吳公子怎麽說？”
段如玉道：“吳公子不在。”
毒影叟道：“宮老頭呢？”
段如玉道：“也不在。”
毒影叟神色微微一變，道：“像不像已經離開了的樣子？”
段如玉道：“不像。”毒影叟點點頭，露出思索的神態。
白天星趁機自告奮勇道：“待晚輩去找找看……”
毒影叟緩緩搖頭道：“用不著。”
他接著轉向房中的形意拳吳德道：“老吳，你去問問油老鼠他們，看吳才去了哪裏。”
吳德應了一聲是，匆匆出棧而去。
白天星完全絕望了！
他沒有想到，老毒物除了吳德和段如玉兩人之外，還布置了其他的眼線。
那個什麽油老鼠，會不會找到吳才或是宮寒去了哪裏呢？
他希望找不到。
白天星從熱窩走出來時，走的是熱窩後門。
天山三兄弟跟出來時，也是一樣。
他們三兄弟今天已從吳才那裏，一人領到了一萬兩銀子的銀票，這是他們出賣老四金槍客熊飛，以及從銷魂娘子楊燕手上奪得七星刀的代價。
吳才同時告訴他們，這三萬兩銀子，隻是一筆小小的花紅，等待白天星處取得大悲寶藏，他們還可以分潤十分之三的利益！
所以，他們三兄弟，如今隻有一件事可做：盯緊這個浪子，伺機下手。
就在這三兄弟像三隻老鼠似的，悄悄溜出了熱窩後門之際，在三人的身後，冷不防突然傳來一聲咳嗽。
三兄弟回頭一看，發現了一名麻臉漢子正在衝著他們點頭微笑。
這個麻子，當然不是錢麻子。
黑心客以懷疑的眼光，朝那麻子上上下下打量了幾眼，帶著幾分戒備意味，沉著臉冷冷地道：“朋友有何見教？”
那麻子含笑抱拳道：“在下趙五，想跟三位借一步說話。”
黑心客烏光轉頭溜了老二反複客居笑仁和老三肉食客萬無忌一眼，意思似說：你們認不認識這麻子？
兩兄弟同時搖頭。
黑心客烏光於是又轉向那麻子，瞪著眼睛道：“我們之間，素不相識，有什麽話好說？”
趙五微笑道：“我們過去雖不相識，如今卻可說利害相共。”
黑心客烏光道：“哦？”
趙五微笑道：“在下受人之托，也想在剛剛走過去的那小子身上發點點小財。”
黑心客烏光的一張麵孔，登時變了顏色，雙目中同時隱隱露出一片殺機！
他沉住氣問道：“什麽小財？”
趙五微笑道：“有人交給我趙五七百兩銀子，要買那小子一條胳臂！”
黑心客烏光臉色馬上緩和下來，輕輕一哦道：“買主是誰？”
他心念轉動，已打定一個主意：那浪子據傳說是一品刀化身，想來必然紮手得很，何不唆使這麻子替他們打個頭陣？
趙五笑笑道：“這個你們可以不必問，我猜三位跟蹤那小子，可能也是為了同一目的，所以我們大可以私下談談合作的條件！”
黑心客烏光道：“什麽條件？”
趙五含笑走過去，緩緩豎起一根指頭道：“第-”
三兄弟不約而同地望著那根微微擺動的指頭，等待趙五說下去。
但趙五卻並沒有接著說下去。
他趁三兄弟目光都集中在他那根指頭上的一刹那，突然一歪身子，飛起一腳，對準肉食客萬無忌的心窩，呼的一聲，踢了過去！
肉食客萬無忌猝不及防，一腳正中要害，當下悶哼一聲，腰向前弓，人朝後退，張口噴血如注，一跤跌倒下去，就沒有再動彈。
原來這個自稱趙五的麻子不是別人，正是黑鷹幫總舵七堂中，以心狠手辣知名的趙大麻子！
趙大麻子一腳踢向肉食客時，右臂一曲一橫，同時以肘拐撞向黑心客烏光的小腹。一招兩式，既快又狠，美妙無方。
黑心客烏光也未能躲開這一撞。
不過，他顯然不像肉食客挨得那麽慘，隻踉蹌退出兩步，便將身形穩住。
就在黑心客烏光目閃凶光，探手想抄兵刃之際，隔壁小巷中，突然竄出一人。
這人從小巷中冒出時，不帶一絲聲息，他奔近黑心客烏光身後，揚刀砍下！
血光一閃，一個黑心客，登時變成兩個。
反複客居笑仁見大勢不妙，拔腳便想開溜。趙大麻子一個箭步竄上前去，對著他後腦，就是一拳！
居笑仁被打得滿天星鬥，情知逃生無望，決心舍命一拚。
隻可惜形勢懸殊，他想拚命也沒機會了！
就在他咬牙定神，準備轉身拚鬥時，趙大麻子突然使了摔跤招式，伸腿一絆，口中冷笑道：“躺下吧，夥計。”
居笑仁身子一傾，果然乖乖地躺下。
那使刀的黑鷹幫徒，趕過來又加了一腳，居笑仁劇痛難熬，登時昏死過去。
趙大麻子伸手一攔道：“綁起來帶走，本堂還要問他的話。”
形意拳吳德很快就找到了油老鼠以及油老鼠的兩名夥計。
三人帶著滿身的酒氣，並肩睡在河邊一排樹蔭下，隻是呼吸早已停止多時。
三人身上沒有血漬，也沒有傷痕。
如非仔細近前觀看，誰都會以為他們躺在那裏細聲聊天。
這種死法，當然逃不過像形意拳吳德這等大行家的一雙眼光。
他不僅一眼便看出三人是死於一種陰柔的掌力，同時還看出三人並非死於現場。這三具屍首，顯然是從別處移了過來。
三人就住在前麵一間屋子裏，屍首怎麽會從別處移過來的呢？
這無疑隻有一種較為合理的解釋：三人正在跟蹤某一個人，結果被對方發覺了，因為雙方身手相差太遠，以致遭對方一舉同時擊斃！
三人跟蹤的人，會不會就是小孟嚐吳才？或是飛腿追魂宮寒呢？
形意拳吳德皺起眉頭，發了一會兒呆，隻好趕回客棧，據實稟報。
白天星暗暗慶幸之際，滿以為毒影叟一定會大發雷霆，沒想到結果完全不是那麽回事。
毒影叟一邊聽吳德報告，一邊微微點頭，聽完之後，竟然什麽表示也沒有。
鬼鏢段如玉麵現怒容道：“油老鼠他們幾個，行動一向小心謹慎，如果換了普通人物，絕難發覺他們的破綻，所以我猜想必然是宮寒那老家夥下的毒手！”
毒影叟好像根本沒有聽到鬼鏢段如玉在說什麽，抬頭望望天色，忽然起身道：“你們大家都跟我來。”
熱窩裏現在更熱鬧了。
因為酒保老蕭以及天山四醜中老大黑心客和老三肉食客的屍首，均已被人於後院以及後門外先後發現。
如今大家議論紛紛，談的都是這兩起血案。
刀會已經結束，竟然仍有血案發生，而且死的又是一些不相幹的人物，這意味著什麽呢？
正因為誰也說不出個所以然來，所以大家談起來也就分外的起勁。
張弟大概受不了這種紛擾，已經提前走了。
原先那張桌子，仍然空在那裏。
毒影叟坐下後，朝形意拳吳德一甩頭道：“去那邊請錢大俠過來一下。”
錢大俠就是錢如命。
錢如命正一個人坐在角落上，對著一壺酒怔怔出神。
他聽說毒影叟要找他，很快便跟吳德走過來了，不過誰也不難看出，這位鐵算盤雖然是麵帶微笑，但顯然並不樂意受到這種邀請。
毒影叟道：“請坐！”
錢如命欠身道：“謝謝老前輩。”
毒影叟等錢如命坐定，緩緩接著道：“此刻這座大廳中，有沒有錢兄信得過的人。”
錢如命微微一愕，臉上的笑容登時消失。
因為他怎麽也沒有想到，毒影叟竟會於此時此地，突然問出這樣一句沒頭沒腦的話來！
毒影叟不是一個無話找話說的人，老毒物問他這句話，是什麽意思呢？錢如命眨著眼皮，一時竟不知道如何回答才好。
毒影叟輕咳了一聲道：“錢兄用不著揣摩老朽的用意，隻管照實回答老朽就可以了。”
錢如命一定神，連忙賠笑道：“各位都不是外人”
毒影叟搖搖頭道：“最好別將老朽計算在內。”
錢如命很不自然地咳了聲，又指指白天星道：“別人不說，就是我們這位天星老弟——”
毒影叟又搖了一下頭道：“今天情形有點特殊，你最好也別將他計算在內。”
錢如命有點惶惑道：“前輩是不是要在下找這樣一個人出來，有事差遣？”
毒影叟道：“是的。”
錢如命向滿廳掃了一眼，忽然朝西邊賭台上一名黃衣漢子招手道：“吳福，你來一下！”
應聲走來的黃衣漢子吳福，正是吳才的家丁之一。
家丁離開主人，而且閑得無事可做，他的主人，又在忙些什麽呢？
吳福走過來道：“錢大爺找小人有什麽吩咐？”
毒影叟道：“你去後麵廚房裏，替我們拿一碟幹淨的薑片來。”
吳福望著錢如命，錢如命點點頭，吳福立即轉身向後院走去。
不一會兒，薑片取來，毒影叟支開吳福後，指著那薑片，望著錢如命道：“錢兄有沒有興趣吃兩片？”
錢如命臉色微變道：“前輩……這是……什麽意思？”
毒影叟點起煙鬥，緩緩吸著道：“吃下之後，不妨試試運一下真氣，看各處經脈是否一切正常？因為老朽見你錢兄今天的氣色似乎不太對勁。”
錢如命呆了片刻，忽然拿起兩片生薑，一聲不響，吞了下去。
毒影叟點頭道：“很好，現在慢慢運氣。”
錢如命依言吸了一口氣，略略加勁運轉之下，臉色突然慘白，冷汗成串，滾滾而下。
白天星馬上明白了這是怎麽回事，錢如命原來早就被老毒物做了手腳！
被老毒物做了手腳的人，就隻是這位鐵算盤一個人？
白天星手心裏也在冒汗。
毒影叟緩緩噴了口煙霧，道：“看你錢兄的臉色，足證老朽觀察無誤，不過，你錢兄可以放心，像這種小毛病，老朽尚能效勞。”
他緩緩地又噴了口煙霧，揚臉悠然接著道：“現在能不能煩錢兄先帶老朽去見見吳公子？”
在錢如命的帶領下，毒影叟不僅馬上見到了小孟嚐吳才，同時還意外地見到了另外兩個人飛腿追魂宮寒和黑牡丹辛玉姬。
因為黑皮牛二的豆腐店，就在熱窩緊隔壁。
店後那間小茅草屋，門一推開，大家便看到了屋內的老少男女三人，正圍著一張小木桌，在那裏一邊喝酒，一邊低聲聊天。
毒影叟於門外遠遠站定，慢條斯理地又裝了一鬥煙。
錢如命推開門，徐徐後退，像遊魂似的，又傍著毒影叟身邊站下。
吳才等三人隻好硬著頭皮，從屋裏走了出來。
三人起初全都惡狠狠地瞪著錢如命，似乎恨不得要把錢如命一口生吞下去。
直到他們於陽光下，看清了錢如命那張隻比死人多口氣的慘白麵孔，他們才突然省悟，弄清了這是怎麽回事。
一片烏雲，突然遮住陽光。
天色突然陰暗下來。
小屋前麵，男女八人，分兩邊對立著，誰也不說一句話。
人人臉色都像天色一樣陰沉。
烏雲遮住陽光，如同在每個心頭上，突然投下了一片不祥的死亡陰影。
這是一個凶險的僵局凶險而關係微妙。
大家如今已很難分辨得出，究竟誰是靠得住的朋友？誰是真正的敵人？
就拿錢如命來說吧：他本是吳才的人，現在呢？
相反的，吳德和段如玉目前雖是毒影叟的人，但這兩人也不一定就是毒影叟的死黨。
隻要能委以重利，或是局勢突然逆轉，兩人照樣會變成另一個錢如命。
要使這兩人倒戈，當然不是一件容易事。
所以，飛腿追魂宮寒搜盡枯腸之下，最後隻有將全部希望寄托在白天星身上。
他已覷空向白天星使了好幾次眼色，示意白天星就近發難，向毒影叟下手。
隻要白天星一動手，他們這邊三個人，合力收拾吳德和段如玉兩個人，自是不成問題。
但可惜白天星隻當沒有看到，全然無動於衷。
宮寒的心冷了！
這浪子似乎並未受到毒物禁製，怎麽會偏向於老毒物呢？
難道浪子也知道他們已從錢麻子處獲悉寶藏秘密，如果殺了老毒物，隻有對他自己更不利？
若是這樣，他隻有先下手為強了。
這老鬼打定主意，立即向老毒物賠笑拱手道：“事情好像有點誤會……”
這是一聲問路石，也正是這位飛腿追魂的狡猾處，因為他必須提防對方洶洶而來，也許真是為了別的事。
如果對方是為了別的事而來，他說得太露骨，豈非不打自招？
毒影叟徐徐噴了一口煙霧道：“也談不上什麽誤會，我們隻不過想見見那位錢麻子而已！”
宮寒點點頭，同時又朝白天星飛快地溜了一眼。那意思似說：老弟，現在是你最後的機會了。
白天星仍然隻當沒有看到。
宮寒輕輕一哼，嘴角不禁浮起一絲陰險的笑意，他望著毒影叟，坦然點著頭道：“不錯，那麻子的確已提供了大悲寶藏的下落。”
毒影叟徐徐噴著煙霧，等候下文。
宮寒頓了一下，又道：“如今你古老既然也獲得了消息，宮某人當然隻有按照江湖道義行事。”
毒影叟依然一聲不響。
宮寒忽然微笑道：“如果宮某人提議將寶藏三一三十一，分作三份，古老是否同意？”
毒影叟一哦道：“分作三份？”
宮寒微笑道：“是的。”
毒影叟道：“另一份派給誰？”
宮寒一指白天星，笑道：“我們這位天星老弟！”
毒影叟似乎有點意外，忍不住也望了白天星一眼，微微點頭道：“隻要天星老弟具有獨占一份的充分理由，老朽當然不反對。”
宮寒又轉向白天星笑道：“現在該是你老弟向古前輩解釋解釋了”
白天星道：“我不想解釋。”
宮寒道：“哦？”
白天星道：“我隻是對這種分配方式，有點意見。”
宮寒道：“哦？”
白天星道：“我要獨得二分之一！”
宮寒怔了一怔，眼珠子一轉，忽然點頭道：“可以，隻要古老答應，我跟吳公子這邊，完全沒有意見。”
像這種順手放把野火的好機會，他當然不會輕易放過。
毒影叟果然露出詫異之色道：“你老弟是說你老弟獨得二分之一，另外二分之一，由老朽跟吳公子他們平分？”
白天星道：“不是。”
毒影叟道：“否由怎麽說？”
白天星道：“另外的二分之一，全歸您老！”
宮寒和吳才，均為之臉色大變。
如今用不著解釋，毒影叟也明白這是怎麽回事了。大悲寶藏原來就落在這位浪子老弟的手裏！
毒影叟意味深長地點點頭，沒有立即表示意見。白天星緩緩接著著：“我白天星是何許人，料想在場各位應該全部清楚，但大家也應該清楚另一件事，那就是我白天星實際上並不重視這份寶藏。”
別人說這種話，聽的人準會嗤之以鼻，但這種話若由一品刀口中說出來，就絕沒有人會懷疑它言不由衷。
因為一品刀若是個貪財好色之徒，早在若幹年前，就是一個億萬富翁了。
白天星頓了頓，又道：“因此，前輩隻要答應晚輩一個小小的要求，前輩就可以得到寶藏的二分之一！”
他最後這幾句話，當然是向毒影叟說的。
毒影叟神色一動道：“什麽要求？”
白天星一字字地道：“替今甥女楊燕姑娘報仇！”
宮寒和吳才的臉色更難看了。
毒影叟也不禁臉色一變道：“你說燕丫頭已經遭了別人的毒手？”
白天星冷笑道：“我記得前輩曾跟晚輩提過我們這位吳公子的經濟狀況，楊燕姑娘獲得七星刀，當晚就失去蹤影，而我們這位吳公子身邊，卻多了另一位姑娘，這情形晚輩即使不說，前輩其實也該心裏有數。”
毒影叟立即轉向吳才厲聲道：“燕丫頭那裏去了？”
吳才又驚又怒，忙道：“前輩體要聽他的，這小子全是血口噴人！”
毒影叟臉寒如鐵道：“聽誰的都可以，老朽隻要你交出一個燕丫頭來！”
吳才強自鎮定道：“晚輩已好幾天未見過燕姑娘，實在不知道燕姑娘去了何處，說不定這小子明裏贈刀……”
白天星冷冷打斷他的話題道：“楊燕姑娘昨晚有沒有來這裏，我們把牛二找來問問怎麽樣？”
吳才道：“可以！”
毒影叟朝形意拳吳德手一揮道：“老吳，你去”
他下麵的話尚未說出來，吳才出其不意，雙肩微微一晃，身形突然掠起。
這位小孟嚐果然名不虛傳，隻見人影一閃，已經上了屋頂。
走勢之快，宛如怒矢。
隻可惜他還是比鬼鏢段如玉的鬼鏢慢了一步。
“刷！”
“蓬！”
銀光閃處，吳才身形一傾，應聲栽落下來。
飛腿追魂宮寒自然無法再袖手。
吳才中鏢落地，他跟著曲身而起，呼地一腿對準毒影叟心窩踢了過去。
追魂飛腿。
這一腿踢法非常特別，如果不是親眼看到，恐怕誰也不會相信腿法中會有這種招式。
他躍起時，全身屈曲，像個圓球，根本看不出他一腿將從哪一部位踢出來。
然後就像刀劍出鞘似的，足尖突自圓球中一彈而出，既猛又勁，淩厲詭異至極。
毒影叟一閃身，讓了開去。
形意拳吳德大喝一聲，立即填上空位，攔住宮寒去路。
宮寒身如旋螺，又是一腿飛起。
吳德不避不閃，左臂一劃，硬格來腿，同時欺步進身，一拳直搗宮寒麵門。
兩人一個是腿上功夫，一個是拳上功夫，一時互不相讓，拳來腿往，每一招都是同攻向對方的要害。
鬼鏢段如玉像是有意要讓吳德殺殺手癮似的，居然袖手一旁，沒有發鏢助陣。
錢如命慢慢攏來白天星身邊，苦臉低聲道：“老弟，你得救救我才好。”
白天道：“怎麽個救法？”
錢如命道：“以你白老弟的身手，不難一下製住老毒物，隻要能夠將這老毒物降服，事情就好轉了。”
白天星道：“姓段的誰招呼？”
錢如命雙拳緊握，冷汗又像雨珠一般流下。
一個段如玉，本不在他話下，可是如今他連四兩氣力也使不上，叫他拿什麽對付段如玉？
白天星輕輕歎了口氣，又道：“我其實也並不比你錢兄強多少，要能動手，我早動手了。”
錢如命一怔道：“你你也著了老兒的道兒？”
白天裏苦笑道：“隻不過還沒到發作的時候罷了。”
錢如命忙道：“既然尚未發作，你老弟何不拚一下試試？老鬼取得寶藏，一定不會饒過了你，你老弟難道連這個算盤也沒打一下？”
白天星聳肩道：“這隻說明你錢如命對這老毒物的認識還不夠。”
錢如命道：“這話怎麽說？”
啟天星道：“至少到目前為止，我們的生機尚未完全斷絕，若是一動手，便完定了！”
錢如命道：“為什麽？”
白天星低聲道：“眼前就有一個現成的榜樣，你瞧瞧宮老頭吧！”
錢如命依言轉過臉去一望，兩眼突然瞪大，幾乎不相信如今所看到的，會是真人真事。
原來空地上一場激烈的打鬥，不知從何時起，已由舍命相拚，演變為可笑的兒戲。
隻見這時的宮寒，飛腿如墜鉛塊，每一腿踢出去，其動作之緩慢，有若在對徒眾作示範表演。
情形至為明顯：飛腿追魂宮寒也著了老毒物的道兒，由於出力之故，毒性已經引發。
形意拳吳德似乎有意要將這老兒戲耍一番，他明明可以一拳便將宮寒擊倒，卻故意不采攻勢，宮寒掙紮著以慢動作進攻，他也以慢動作化解，一邊呷呷怪笑，像是逗小孩子一般。
宮寒臉色慢慢由白轉青，終於砰的一聲，不支倒地。
現在，隻剩下一個辛玉姬了。
說也奇怪，這娘兒當吳才從屋頂滾落時，曾一度花容失色嚇得渾身發抖，如今又去了一個宮寒，這娘兒卻反而鎮定下來。
這娘兒的膽子，怎麽忽然壯起來了？
大家馬上就明白了這是怎麽回事。
鬼鏢段如玉慢慢走過去，那娘兒眼角一飛，雙腮微微泛紅，忽然低頭轉了身，進了茅屋。
毒影叟笑著朝白天星和吳德兩人點點頭道：“我們走吧！”
白天星道：“不等段大俠一起走？”
毒影叟微笑道：“用不著等了，這叫做人各有誌，他跟你老弟一樣，對大悲寶藏沒有多大的興趣。”
錢如命顫聲道：“前輩……”
毒影叟手一擺道：“解藥我會著人送給你，你先回客棧養養精神吧！”
這一次領路的人是白天星。
領向洪四住處。
張弟正在店堂裏負手來回打轉，似已等得有點不耐煩。
當他抬頭看見白天星從店外走進來，臉色一緩，正想開口之際，目光所及，忽又呆住了。
因為他馬上發現，白天星身後麵還跟著兩個人。
誰也不難一眼看出：白天星顯然已失去自由，是被這兩人押來的。
張弟臉色一變，右手立即伸向刀把。
白天星推了張弟一把道：“你走開點，沒有什麽事。”
張弟退去一旁，兩眼圓睜如鈴，右手仍然緊握住刀把不放。
毒影叟望也不望張弟一眼，徑直走去一張木椅上坐下。形意拳吳德緊跟著走了過去，如影附形一般，傍椅垂手而立。
白天星轉向發愕的洪四吩咐道：“老洪，去把那隻紅木箱子搬出來。”
洪四站著不動。
白天星沉臉道：“我說的話，你聽到沒有？”
洪四這才怏怏然轉身而去。
不一會，木箱搬至。取來的這隻紅木箱子，與一般衣箱無異，隻是因藏放過久，上麵的紅漆，已盡為灰塵掩蓋。
白天星走過去，蹲下身子，伸手便待開啟。
毒影叟忽然輕咳了一聲道：“老弟且慢打開。”
白天星愕然轉過頭去道：“難道前輩懷疑晚輩在裏麵藏了暗器？”
毒影叟含笑緩緩起身道：“哪裏，哪裏！老朽不過是久慕先賢墨寶，想親手取出來，先睹為快罷了。”
白天星隻好縮手站起，遠退去一邊。
箱子上掛著一把鎖，鎖已鏽蝕不堪，老魔隻輕輕一扭，那把鎖便告應手而落。
扳開插銷，箱蓋掀起了。
一團煙霧升起。
這團煙霧，不是箱蓋上的灰塵，而是來自木箱的內部。
煙霧直噴老魔麵門。
“化魂散！”
老魔喊完這三個字，人已倒下。
形意拳吳德見毒影叟陰溝翻船，竟被一陣毒霧噴倒，知道大事不妙，當下也不顧毒影叟的死活，一個箭步，便朝門口竄去！
張弟正待拔刀追趕，洪四已一抖手腕，笑喝道：“看我老洪的絕技！”
洪四這一手絕技，其實並不精彩。
因為他抖腕打出去的，隻是一支普通的核子鏢，同時在手法方麵，也談不上有何出色之處。
不過，這一鏢雖然沒有什麽花巧，打擊的部位，倒是被他選對了。
這一鏢正中吳德後腦，吳德雙臂張開，向前顛蹌了幾步，方才雙膝一軟撲地倒下。
屋子裏突然靜了下來。
毒影叟直挺挺躺在紅木箱子旁，麵孔已慢慢腫脹起來，神智似乎還很清醒。
化魂散顯然並不是一種可以立即致人於死命的毒藥。
白天星緩緩走去老毒物身邊站下，低頭含笑道：“老前輩趁著還有一口氣在，可有興趣聽一段短短的故事？”
毒影叟眨了一下眼皮，如果不是頸部已經麻木，他一定會點頭的。
他怎會不感興趣呢？
白天星倘若不作一番交代，他即使咽了氣，恐怕也難閉上眼睛。
白天星微笑著接下去道：“當我們見麵的第二天，我其實就發覺你老鬼吸煙時，噴出來的煙霧大有文章。當時我原可以來個先下手為強，出其不意當場將你老鬼製服，但我結果並沒有那樣做，你老鬼知道是為了什麽原因嗎？”
毒影叟又眨了一下眼皮，表示他很希望白天星能說出是什麽原因。
白天星微微笑道：“那是因為我緊跟著就發覺，你老鬼原來對大悲老人的生平，也跟一般人一樣，了解得並不深刻！”
毒影叟瞳孔微微凝縮，像是很不服氣這種評斷。
白天星又笑了一下道：“因為你老鬼如果真正了解大悲老人一生的言行為人，你老鬼便該早就知道，大悲老人當年除了雅好珍玩之外，其實，還有另一種很特別的癖好。”
毒影叟目光中露出詢問的神氣。
意思像是說：什麽癖好？
白天星笑道：“大悲老人的另一癖好，便是喜歡收集古今各類醫藥奇方。”
毒影叟兩眼圓睜，像是一下聽呆了。
白天星笑道：“所以，我浪子雖然從未利用毒藥去害人，但如認真地說起來，關於這一方麵的常識，我這個浪子實際並不比你老鬼差多少。”
毒影叟臉上的紫氣突然加濃。
白天星微笑道：“否則，不須你老鬼動手，早在十多天前，黑鷹幫那個蟹臉漢子的一碗白酒，就會叫我浪子在七星廣場上躺下來了！”
毒影叟呼吸漸漸濁重起來。
這老毒物是不是在悔恨，自己不該過分托大，早應該防到這世上會用毒的並不是他古無之一個人呢？
白天星點點頭，笑道：“好，你老鬼的時間大概差不多了，我的故事，也已說完。最後，謝謝你老鬼今天幫忙收拾了宮寒那個老狐狸，以及吳才那個小狐狸。同時，我也勸你老鬼轉世為人，心術放正派一點，並切記今天的教訓，你老鬼如非專以毒藥害人，今天就不會落得這般淒慘的下場！”
毒影叟雙眼突然凸出，唇角同時溢出一股紫色血水，那是給最後一口濁氣迫出來的
聽一個後生小子的教訓，叫他如何忍受得了？
他終於以最後一口氣，換得了永遠的清靜。
白天星收起笑容，默默地站立了片刻，然後緩緩轉向洪四道：“這兩具屍首，一起拖去後麵埋了吧！”
洪四將兩具屍首移走之後，張弟走過來道：“你方才說的，都是真話？”
白天星歎了口氣道：“麵對一個垂死的人有什麽好欺騙的？當然都是真話。”
張弟道：“你既然不擔心老鬼下毒的伎倆，為什麽你每次見了這老鬼，都要怕成那副樣子？”
白天星聳肩道：“假戲真做啊！否則怎能取得這老鬼的信任？”
張弟道：“那麽，你為什麽早不告訴我？既然隻是演假戲，為什麽還要害我每次都陪著你提心吊膽？”
白天星忽然笑了笑，道：“我第一個要瞞的人，其實就是你。”
張弟道：“為什麽？”
白天星微笑道：“為了逼真！要不是你跟在後麵窮緊張，我的這一套把戲，也許早就給老鬼識穿了！”
太陽快下山了。
天色漸暗。
風從原野吹來，像新磨的刀片子，一陣陣刮得人肌膚裂痛。
井老板的棺材店裏，冷冷清清的，見不到一個人影子，隔壁何寡婦的豆漿店裏，則不時傳出笑謔之聲。
井老板又上了牌桌子？
白天星忽然停下腳步，眼光在棺材店中緩緩搜索，似乎在檢點著店中那些木材，還能派上多少用場。
隔壁店門口，忽然有人探首含笑招呼道：“白頭兒是不是找老井？來來來！他在這邊。”
打招呼的人，是蔡大爺。
這時候的蔡大爺，該在熱窩才對，怎麽會忽然跑來何寡婦店裏呢？
白天星定一定神，慢慢走過去，笑著道：“你們已經湊夠一桌？”
蔡大爺笑道：“不是打牌，我們是在等著喝老井的喜酒。”
白天星一怔道：“喜酒？”
蔡大爺笑道：“你過來瞧瞧，就知道了！”
白天星走來店門口，抬頭朝裏一望，果然立即明白了怎麽口事。
屋子裏麵，坐滿了人，一眼望去，差不多全是鎮實鎮尾的一些熟人。
井老板又穿那套剛縫製的新衣服，帶著一臉又興奮，又難為情的神氣，端端正正地坐在店堂一角看上去十足是一副準新郎官的氣派。
何寡婦麵孔紅得像抹了一層薄薄的胭脂，正在另一角跟趙老板和盛跛子等人說話。她轉頭看見白天星和張弟走進來，麵孔不禁又紅了些。
白天星走了過去，笑著說道：“恭喜啦！大姐。”
何寡婦紅著麵孔，很不自然地笑了笑。道：“大姐無兒無女，不趁現在找個依靠，再拖下去就沒人要啦！”
張弟輕咳了一聲，裝作要吐口水，又悄悄轉身出去。
白天星接著轉向井老板，笑道：“好福氣，老井。什麽時候喝喜酒？”
井老板紅臉訥訥道：“晚……上。”
白天星微笑道：“回龍刀呂青雲來不來？”
井老板一呆道：“你說誰？”
白天星微笑道：“二號！”
井老板露出一臉茫然之色，好像完全聽糊塗了。
白天星微微一笑，又道：“當然了，少不了公冶兄弟，以及鐵頭哈秋，對嗎？”
井老板呆在那裏，瞠目不知所對。
何寡婦臉色微微一變，轉頭望向蔡大爺，好像在說：這浪子難道瘋了不成？
蔡大爺眼珠子一轉，突然埋下腰身，猛朝白天星後心一頭撞了過去。
他一直跟在白天星身後，白天星此刻正麵對著對呆的井老板，當然無法發覺蔡大爺這突如其來的攻擊。
可是，說也奇怪，當蔡大爺一頭撞去之後，白天星的身軀竟像突然變成了一塊滑板，隻見他順勢一偏，蔡大爺一顆腦袋，就從他脅下冒了出來。
白天星低聲微微一笑道：“哈秋原來就是尊駕？”
蔡大爺兩眼翻白，頸骨如爆蠶豆似的，格格卜卜一陣脆響，血從嘴角湧出，頭一歪，不動了。
鐵頭哈秋，頭堅如鐵隻可惜頭骨似乎還不夠頑強。
屋中桌翻椅倒，人人奪門達命。
蔡大爺何以突然變成了鐵頭哈秋？誰也沒有這份閑情逸致去追根問底了。
白天星挾著蔡大爺屍身，朝店門口緩緩倒退。何寡婦花容失色，也在慢慢往店後退去。
白天星朝她點點頭道：“看在小張的情分上，你逃命吧。”
井老板一愕，突然指著何寡婦道：“賤人，你？”
何寡婦臉色如土，向後不斷縮著身子，張開嘴巴，想要分辯，但又說不出一句話來。
井老板切齒恨恨地道：“待老子宰了這小子，再跟你賤人算賬！”
這位井老板再不像個準新郎官了。
他話一說完，雙目中陡然射出一片殺機，跟著雙掌一錯，身形如梭射出。
白天星人已退出店外，蔡大爺那具屍體，依然挾在他的脅下。
一陣勁風撲來，井老板人到掌到。
白天星身子一轉，蔡大爺屍身飛旋如蓬，隻聽砰的一聲，井老板一掌砍在蔡大爺脛骨上！眾人全瞧呆了。
井木匠是什麽時候練成的一身武功？
白天星忽然大笑道：“閣下就是一號，大概是不會錯的了！”
張弟刀已出鞘，這時神色一動，便待上前助陣。
白天星大喝道：“跟總管香主站去一處，用不著你幫忙！”
熱窩裏的一批酒客，已聞訊先後紛紛趕到。
以將刀郭威為首的七名刀客，亦在其中，他們在看清跟白天星動手的人，竟是鎮上開棺材店的井老板，無不大感意外，他們問身邊的閑人，這是怎麽回事？人人搖頭，回說不知道。
他們再看雙方動手的情形，更是驚異萬分。
自從張弟殺死馬立，白天星叫他們去找廖三，而廖三又不見。麵，他們差不多都已知道，這個姓白的浪子，實際上就是正牌一品刀的化身。
如今，令人無法置信的是，在眼前的這一場惡戰之中，武林中人人談虎色變的一品刀，這時竟一路被逼後退，左支右細，險象環生，看上去居然不是那個棺材店老板的敵手！眼前這個以井老板麵目出現的家夥，究竟是何許人？
眾刀客正相顧驚疑間，戰況突又發生變化也可以說是突然惡化。
隻見井老板吐氣開聲，忽然旋身飛腿，放棄原先的掌招，改以一套詭異的連環腿法，將白天星往對麵牆角逼去。
每一腳都帶起一片虎虎風聲，每一腳踢去的地方，都是白天星身上的要害。
招式綿綿不絕，毫無破綻可尋。
隻要是血肉之軀，可說絕沒有人能承受得了其中任何一招。
白天星後退無路，一時又無化解之策，隻得拚提真氣，陡地拔起身形，向鎮頭那一邊一群閑人的頭頂上掠去。
那群閑人唯恐遭受池魚之殃，紛紛驚叫走避。
站在人群最前麵的一名黑衣漢子，反應稍遲，首當其衝。
白天星落下去時，他如果站立不動，白天星的雙腳，無疑正好就要踩在他的腦袋上。
這漢子隻顧瞧得起勁，直到白天星雙腳離他頭頂八尺許，他才突然驚覺過來。
白天星大喝道：“快走開！”
那漢子哎喲一聲，縮起脖子，轉身就走。
怪事就在這時候發生了。
那黑衣漢子起步時是向右轉，但隻朝前踏出一步，突又由左邊轉了回來。
換句話說，他等於隻是在原地打了一個圈子。一道銀光，猝然閃起。
原來那漢子一轉身之間，手上已多了一把寒芒森森的利刃。
現在，這把利刃砍去的地方，正是白天星的一雙小腿！膽小的人，已經閉上眼睛。誰還忍心再看下去呢？
突聽有人大聲讚美道：“好一招回龍刀法！”
發出這一聲讚美的人，竟然是白天星。
然後，像奇跡似的，白天星眼看著就要迎上刀鋒的一雙小腿，突然消失不見。
就像半空中橫放了一根杆子，白天星好像在這根無形的杆子上，突然藉力使力翻了一個跟鬥。
刀光閃過後，白天星一掌拍下。黑衣漢子的天靈蓋，頓告應聲開花。
一朵醜惡的紅花。
張弟全身均為汗水濕透，虛脫得幾乎要昏厥過去。
直到現在，那幾位刀客方始恍然大悟。這位一品刀先前的節節敗退，原來是早有成竹在胸。他的目的，乃是為了要製造一個機會，轉到那一邊去，收拾回龍刀呂青雲。
井老板嘴角一絲笑意剛剛浮起，隻不過一轉眼之間，這片笑意就變成了一種肌肉扭曲，雙目中同時露出股恐懼之色。
白天星身形頓而複起，人在半空中，朗聲大笑道：“你夥計那套腿法，再踢出來給我瞧瞧！”
井老板咬咬牙齒，果然躍身迎上，又是一腿踢出。
白天星大喝聲：“好！”
大喝聲中，不閃不避掌迎向來腿拂去。砰的一聲。兩條身形同時落地。
一個直立，一個橫躺。站著的是白天星，躺著的是井老板。
井老板掙了一下，想坐起來，臉色一慘，冷汗如雨，複又躺下。
白天星轉向將刀郭威等人，點點頭道：“這一位便是品刀大會的真正發起人，你們過來看看他閣下是誰吧！”
七名刀客一起走了過來，地上那位斷了腿的井老板，隻好閉眼聽任擺布。
除去他臉上的易容膏之後，七名刀客不禁全呆住了！
因為他們怎麽也沒有想到，這個偽裝井老板的人，赫然竟是華山擎天居士宰萬方。
白天星撇下發呆的七位刀客，轉身走向張弟。
張弟跟無影神拳管大海站在一起。
白天星取出一紙方勝兒交給管大海道：“麻煩管兄，請把這個帶給江幫主。”
管大海道：“這是什麽東西？”
白天星笑道：“你打開來看看，就知道了。”
管大海道：“我可以打開？”
白天星道：“當然可以。”
管大海將紙方勝兒拆開，隻看了兩行，就抬起頭：“白兄……這……這……這是什麽意思？”
白天星微微一笑道：“這意思是想請江幫主轉告貴幫上下，大悲寶藏其實早就換了主人，除了一幅明妃畫像，你們可去七星棧找錢如命追查下落之外，其餘的每一樣，每一件，這上麵都交待得清清楚楚。”他又笑了一下，道：“至於出售寶物所得，你們也可以根據後麵的清單，向各地善堂查對數字一如有不盡不實，你們可以再來找我。”
管人海臉紅如肝，訥訥道：“我……我…還是不懂……白兄的意思。”
白天星微笑道：“匹夫無罪，懷璧其罪，這意思管見不懂，總有別的人懂。”
他說完，一拉張弟道：“沒事了，我們走吧！”
張弟邊走邊問道：“鐵頭哈秋是什麽時候變成蔡大爺的？”
白天星道：“不大清楚，可能跟胡老頭被害的時間差不多。”
張弟道：“井老板呢？”
白天星道：“那當然是今天才發生的事。”
張弟道：“你是不是剛才一進門，就發覺井老板已經換了一個人？”
白天星道：“還要早一點。”
張弟道：“什麽時候？”
白天星道：“哈秋打招呼的時候。”
張弟微怔道：“那一聲招呼，有什麽毛病？”
白天星笑問道：“你認為何寡婦會不會真肯嫁給一個像井老板那樣的粗人？”
張弟道：“當然不會。”
白天星笑道：“那不就得了麽？何寡婦不會嫁給井老板，如今居然答應下來，她要嫁的人，會是誰呢？不消說得，自是另一個人！”
張弟道：“於是你就想到了這位擎天居士？”
白天星忽然歎了口氣，道：“我其實早就該想到才對。”
張弟道：“為什麽？”
白天星道：“因為這位擎天居士一身武功並沒有什麽了不起，但易容一道，在當今武林中，卻不作第二人想，楊燕假扮才子尹文俊，能扮得那麽惟妙惟肖，無疑就是這廝的傑作，那時，照理我便該想到這個家夥。可惜我跟那些刀客一樣，為華山派虛名所誤，竟始終沒懷疑到這位大居士身上。”
張弟道：“這樣說起來，就連百善大師和三絕道長的身份，也有問題了？”
白天星點首道：“是有點問題，說不定就是由公冶兄弟所裝扮。”
張弟像被提醒什麽似的，忙道：“那麽，這對公冶兄弟，以及廖三段如玉等人，要不要一並找出來，斬草除根？”
白天星搖搖頭道：“用不著麻煩了，這種為人作嫁的三流貨色，總有一天會倒黴的，現在讓他們去提心吊膽，受點活罪也好。”
張弟默默走了幾步，忽又問道：“這裏事情完了，你打算去哪裏？”
“去省城。”
“幹什麽？”
“整修房子。”
“做什麽用？”
“安置莫家父女。”
“安置莫家父女？”
白天星側臉微微一笑道：“不懂我這樣做的用意，是嗎？”
(全書完)
唯一不同的是，如今張弟的對麵，已多坐了一名麵目陌生的灰衣老人。
白天星長長吐了口氣。
他手心原在冒著冷汗，這時目光微微一轉，嘴角忽又浮起一絲會心的笑意。
他慢慢走過去，打橫坐下。
大廳裏的客人，是一下湧進來的，因為少了一個幹練的老蕭，另外那名夥計，雖然忙得滿頭是汗，仍是手足無措，照應不來。
白天星忽然轉向灰衣老人道：“老丈是剛剛從七星莊來的？”
老人點頭道：“是的。”
白天星道：“大夥兒有沒有找著那位廖三爺？”
老人搖頭道：“沒有。”
白天星笑笑道：“會不會是做賊心虛，嚇得躲起來了？”
老人漫應道：“大概是吧！”
從語氣上不難聽出，這位灰衣老人顯然對這件事並不如何熱心。
白天星眼珠一轉，突然壓低了聲音，微笑著道：“有一位總香主已盡夠了，何必勞動幫主大駕？”
灰衣老人微微一怔，旋即搖頭歎息：“要想瞞過你老弟這雙眼睛，可真不大容易。”
真正吃驚的，還是張弟。因為灰衣老人在他對麵坐了這麽久，他居然未能看出，這老人原來竟是那位黑鷹幫主的化身！
白天星笑了笑，又道：“幫主不憚勞動，是不是有事差遣？”
灰衣老人沒說什麽，抖抖袖筒，取出一隻封套，輕輕放在白天星麵前。
白天星打開一看，裏麵裝著，赫然竟是兩張巨額銀票！
一張五千兩，共計是一萬兩正！
兩張銀票，原票不動，正是他昨天付給對方的那兩張！
白天星像是吃了一驚，愕然抬頭道：“票子有問題？”
老人道：“票子沒有問題。”
白天星眨了一下眼皮道：“原約定取消？”
老人道：“也不是。”
白天星迷惑地道：“那麽”
老人緩緩道：“援前例辦理，向老弟買個消息。”
白天星神色一動，忽然狡黠地笑了笑，道：“錢麻子的下落？”
老人道：“是的。”
錢麻子是黑鷹幫剛放出來的，黑鷹幫又找這麻子幹什麽呢？
白天星沒有問原因，隻信手取出其中一張銀票，折好放進懷中，而將另外一張，依舊納入封套，推去老人麵前。
老人似乎有點詫異道：“老弟為什麽隻收一半？”
白天星笑了笑道：“因為我這個消息，隻值一半價錢。”
老人怔道：“這話怎麽說？”
白天星向前傾傾身子，壓低聲音道：“錢麻子已落入飛腿追魂宮寒那家夥的手中，不過你們用不著直接去找那老家夥要人。”
老人道：“否則找誰？”
白天星嘴朝西北角落上一努道：“找那幾個家夥逼供就可以了，他們跟宮老頭都是吳才的人。”
老人向西北角落上目光一溜道：“天山四醜？”
白天星道：“是的，如今好像該改稱為天山三醜了。”
老人點點頭，收起封套，似乎已準備離去。
白天星又接著道：“關於我們的合約，請轉知管總香主，提醒他特別留意兩個人。”
老人道：“哪兩個人？”
白天星道：“回龍刀呂青雲和鐵頭哈秋。”
老人一怔道：“回龍刀呂青雲還活在人世上？”
白天星道：“是的，以前的死訊，是出於謠傳。”
老人道：“兩人如今何在？”
白天星道：“不清楚，隻知道兩人都改變了本來麵目，請管總香主他們多提防陌生的麵孔。”
老人點點頭，起身走了。
白天星轉向張弟道：“你在這裏坐一會兒，自己多多小心，天黑之前，去洪四那裏等我。”
張弟道：“你去哪裏？”
白天星道：“七星棧。”
張弟道：“找誰？”
白天星道：“毒影叟！”
毒影叟坐在門口曬太陽，悠閑得像個垂釣的漁夫。
他手上的那根旱煙筒，看來正像一支釣竿。
釣魚，最重要的，便是耐心和信心尤其是釣大魚。
品刀會已經結束了，這老毒物仍然不動如山，既無離去之意，亦不與人交往，是不是表示這老毒物早有成竹在胸，已料定了那條大魚，最後必然會吞下他的魚餌呢？
白天星無論見到什麽人，態度一向都很自然，隻有見了這個老毒物，心頭就有一股說不出的緊張之感。
因為從沒有一個人能夠明白指出，這老毒物施毒時，究竟使的是什麽手法。
有人甚至傳說，這老毒物每於一處歇下，他身用數丈之內，都有劇毒。
所以，無論在什麽時候，無論在什麽地方，誰隻要一走近老毒物，即無異走向死亡。
如果有人接近過老毒物，事後居然能安然無恙，那也別歡喜得太早。
問題全在老毒物有沒有打算取你性命？因為你也許中的是慢性毒藥，也許要等十天半個月，甚至更久才會發作。
這正是這老毒物比四川唐家還可怕的地方！
任你是一等一的英雄，到了這老毒物麵前，也別想硬得起來。因為他坐在那裏，也許還在朝你微笑，你卻莫名其妙倒下了，甚至連閻王老爺子都說不出你的死因。
麵對著這樣一個可怕的人物，你狠得起來嗎？
白天星小心翼翼地走過去，每一步都像踩在一堆豎起的雞蛋上。
毒影叟微笑道：“方才外麵發生的事情，老朽已經聽說了。”
白天星垂手恭敬地道：“是的。”
聽說了，又怎樣？白天星隻有等著。
但老魔卻忽又改變了話題，問道：“他們說你那把七星刀送給了燕丫頭？”
白天星道：“是的。”
毒影叟微笑道：“那樣名貴的東西，你為什麽要送給她？”
白天星微微躬身道：“回前輩，這是當初講好了的，當時雖然隻是開玩笑，因為誰也不敢誇口一定可以獲得這把七星刀，但既然僥幸得手，說過的話，自然就要算數。”
毒影叟點點頭道：“好！人無信不立，好男兒理當如是。”
他接著道：“丫頭人呢？”
白天星道：“昨天分手之後，就沒有再看到。”
毒影叟思索著點點頭，隔了片刻，才又抬頭道：“我們的那件事情，進行得怎麽樣？”
白天星上前一步，低聲道：“晚輩正是為這件事來的。”
毒影叟道：“哦？”
白天星低聲接著道：“據說錢麻子回到熱窩不久，人就被飛腿追魂宮寒老頭帶走了。”
毒影叟眼中一亮道：“真的？”
白天星道：“一點不假。消息是熱窩一個夥計透露出的，那夥計話還沒有說完，就被人從窗外投進一刀殺死了！”
又是移花接木。
毒影叟點頭道：“那就更不會假了！宮老頭從不做沒有把握的事，這老兒已然伸了手，大概是八九不離十了。”
他忽然轉向房中喊道：“小段，你去請吳公子來一下。”
白天星心中一慌，忙道：“這這不大妥當吧？”
毒影叟微笑道：“沒有關係，老朽自有辦法，你老弟等著瞧好！”
正在房中跟形意拳吳德下棋的鬼鏢段如玉，聽得老魔吩咐，立即應聲站起，出房穿過院落，朝吳才住的那一排三間屋子走去。
白天星心如鹿撞，暗暗喊糟。
飛腿追魂宮寒可以輕易地從錢麻子口中套出真相，應該不成問題，老毒物請吳才過來，吳才也不敢不來。
吳才過來了，會有什麽事情發生呢？
那是不難想像得到的吳才被老毒物逼急了，必然會將真相和盤托出：錢麻子隻是背的一口黑鍋，他這位一品刀，才是大悲寶藏的真正得主。
那時老毒物的箭頭必然會轉向他，到時候，他能逃得過這老毒物的擺布嗎？
鬼鏢段如玉很快地就從那三間上房中走出來了。
白天星暗暗鬆了一口氣。
因為走出來的，僅是鬼鏢段如玉一個人。
毒影叟迎著道：“吳公子怎麽說？”
段如玉道：“吳公子不在。”
毒影叟道：“宮老頭呢？”
段如玉道：“也不在。”
毒影叟神色微微一變，道：“像不像已經離開了的樣子？”
段如玉道：“不像。”毒影叟點點頭，露出思索的神態。
白天星趁機自告奮勇道：“待晚輩去找找看……”
毒影叟緩緩搖頭道：“用不著。”
他接著轉向房中的形意拳吳德道：“老吳，你去問問油老鼠他們，看吳才去了哪裏。”
吳德應了一聲是，匆匆出棧而去。
白天星完全絕望了！
他沒有想到，老毒物除了吳德和段如玉兩人之外，還布置了其他的眼線。
那個什麽油老鼠，會不會找到吳才或是宮寒去了哪裏呢？
他希望找不到。
白天星從熱窩走出來時，走的是熱窩後門。
天山三兄弟跟出來時，也是一樣。
他們三兄弟今天已從吳才那裏，一人領到了一萬兩銀子的銀票，這是他們出賣老四金槍客熊飛，以及從銷魂娘子楊燕手上奪得七星刀的代價。
吳才同時告訴他們，這三萬兩銀子，隻是一筆小小的花紅，等待白天星處取得大悲寶藏，他們還可以分潤十分之三的利益！
所以，他們三兄弟，如今隻有一件事可做：盯緊這個浪子，伺機下手。
就在這三兄弟像三隻老鼠似的，悄悄溜出了熱窩後門之際，在三人的身後，冷不防突然傳來一聲咳嗽。
三兄弟回頭一看，發現了一名麻臉漢子正在衝著他們點頭微笑。
這個麻子，當然不是錢麻子。
黑心客以懷疑的眼光，朝那麻子上上下下打量了幾眼，帶著幾分戒備意味，沉著臉冷冷地道：“朋友有何見教？”
那麻子含笑抱拳道：“在下趙五，想跟三位借一步說話。”
黑心客烏光轉頭溜了老二反複客居笑仁和老三肉食客萬無忌一眼，意思似說：你們認不認識這麻子？
兩兄弟同時搖頭。
黑心客烏光於是又轉向那麻子，瞪著眼睛道：“我們之間，素不相識，有什麽話好說？”
趙五微笑道：“我們過去雖不相識，如今卻可說利害相共。”
黑心客烏光道：“哦？”
趙五微笑道：“在下受人之托，也想在剛剛走過去的那小子身上發點點小財。”
黑心客烏光的一張麵孔，登時變了顏色，雙目中同時隱隱露出一片殺機！
他沉住氣問道：“什麽小財？”
趙五微笑道：“有人交給我趙五七百兩銀子，要買那小子一條胳臂！”
黑心客烏光臉色馬上緩和下來，輕輕一哦道：“買主是誰？”
他心念轉動，已打定一個主意：那浪子據傳說是一品刀化身，想來必然紮手得很，何不唆使這麻子替他們打個頭陣？
趙五笑笑道：“這個你們可以不必問，我猜三位跟蹤那小子，可能也是為了同一目的，所以我們大可以私下談談合作的條件！”
黑心客烏光道：“什麽條件？”
趙五含笑走過去，緩緩豎起一根指頭道：“第-”
三兄弟不約而同地望著那根微微擺動的指頭，等待趙五說下去。
但趙五卻並沒有接著說下去。
他趁三兄弟目光都集中在他那根指頭上的一刹那，突然一歪身子，飛起一腳，對準肉食客萬無忌的心窩，呼的一聲，踢了過去！
肉食客萬無忌猝不及防，一腳正中要害，當下悶哼一聲，腰向前弓，人朝後退，張口噴血如注，一跤跌倒下去，就沒有再動彈。
原來這個自稱趙五的麻子不是別人，正是黑鷹幫總舵七堂中，以心狠手辣知名的趙大麻子！
趙大麻子一腳踢向肉食客時，右臂一曲一橫，同時以肘拐撞向黑心客烏光的小腹。一招兩式，既快又狠，美妙無方。
黑心客烏光也未能躲開這一撞。
不過，他顯然不像肉食客挨得那麽慘，隻踉蹌退出兩步，便將身形穩住。
就在黑心客烏光目閃凶光，探手想抄兵刃之際，隔壁小巷中，突然竄出一人。
這人從小巷中冒出時，不帶一絲聲息，他奔近黑心客烏光身後，揚刀砍下！
血光一閃，一個黑心客，登時變成兩個。
反複客居笑仁見大勢不妙，拔腳便想開溜。趙大麻子一個箭步竄上前去，對著他後腦，就是一拳！
居笑仁被打得滿天星鬥，情知逃生無望，決心舍命一拚。
隻可惜形勢懸殊，他想拚命也沒機會了！
就在他咬牙定神，準備轉身拚鬥時，趙大麻子突然使了摔跤招式，伸腿一絆，口中冷笑道：“躺下吧，夥計。”
居笑仁身子一傾，果然乖乖地躺下。
那使刀的黑鷹幫徒，趕過來又加了一腳，居笑仁劇痛難熬，登時昏死過去。
趙大麻子伸手一攔道：“綁起來帶走，本堂還要問他的話。”
形意拳吳德很快就找到了油老鼠以及油老鼠的兩名夥計。
三人帶著滿身的酒氣，並肩睡在河邊一排樹蔭下，隻是呼吸早已停止多時。
三人身上沒有血漬，也沒有傷痕。
如非仔細近前觀看，誰都會以為他們躺在那裏細聲聊天。
這種死法，當然逃不過像形意拳吳德這等大行家的一雙眼光。
他不僅一眼便看出三人是死於一種陰柔的掌力，同時還看出三人並非死於現場。這三具屍首，顯然是從別處移了過來。
三人就住在前麵一間屋子裏，屍首怎麽會從別處移過來的呢？
這無疑隻有一種較為合理的解釋：三人正在跟蹤某一個人，結果被對方發覺了，因為雙方身手相差太遠，以致遭對方一舉同時擊斃！
三人跟蹤的人，會不會就是小孟嚐吳才？或是飛腿追魂宮寒呢？
形意拳吳德皺起眉頭，發了一會兒呆，隻好趕回客棧，據實稟報。
白天星暗暗慶幸之際，滿以為毒影叟一定會大發雷霆，沒想到結果完全不是那麽回事。
毒影叟一邊聽吳德報告，一邊微微點頭，聽完之後，竟然什麽表示也沒有。
鬼鏢段如玉麵現怒容道：“油老鼠他們幾個，行動一向小心謹慎，如果換了普通人物，絕難發覺他們的破綻，所以我猜想必然是宮寒那老家夥下的毒手！”
毒影叟好像根本沒有聽到鬼鏢段如玉在說什麽，抬頭望望天色，忽然起身道：“你們大家都跟我來。”
熱窩裏現在更熱鬧了。
因為酒保老蕭以及天山四醜中老大黑心客和老三肉食客的屍首，均已被人於後院以及後門外先後發現。
如今大家議論紛紛，談的都是這兩起血案。
刀會已經結束，竟然仍有血案發生，而且死的又是一些不相幹的人物，這意味著什麽呢？
正因為誰也說不出個所以然來，所以大家談起來也就分外的起勁。
張弟大概受不了這種紛擾，已經提前走了。
原先那張桌子，仍然空在那裏。
毒影叟坐下後，朝形意拳吳德一甩頭道：“去那邊請錢大俠過來一下。”
錢大俠就是錢如命。
錢如命正一個人坐在角落上，對著一壺酒怔怔出神。
他聽說毒影叟要找他，很快便跟吳德走過來了，不過誰也不難看出，這位鐵算盤雖然是麵帶微笑，但顯然並不樂意受到這種邀請。
毒影叟道：“請坐！”
錢如命欠身道：“謝謝老前輩。”
毒影叟等錢如命坐定，緩緩接著道：“此刻這座大廳中，有沒有錢兄信得過的人。”
錢如命微微一愕，臉上的笑容登時消失。
因為他怎麽也沒有想到，毒影叟竟會於此時此地，突然問出這樣一句沒頭沒腦的話來！
毒影叟不是一個無話找話說的人，老毒物問他這句話，是什麽意思呢？錢如命眨著眼皮，一時竟不知道如何回答才好。
毒影叟輕咳了一聲道：“錢兄用不著揣摩老朽的用意，隻管照實回答老朽就可以了。”
錢如命一定神，連忙賠笑道：“各位都不是外人”
毒影叟搖搖頭道：“最好別將老朽計算在內。”
錢如命很不自然地咳了聲，又指指白天星道：“別人不說，就是我們這位天星老弟——”
毒影叟又搖了一下頭道：“今天情形有點特殊，你最好也別將他計算在內。”
錢如命有點惶惑道：“前輩是不是要在下找這樣一個人出來，有事差遣？”
毒影叟道：“是的。”
錢如命向滿廳掃了一眼，忽然朝西邊賭台上一名黃衣漢子招手道：“吳福，你來一下！”
應聲走來的黃衣漢子吳福，正是吳才的家丁之一。
家丁離開主人，而且閑得無事可做，他的主人，又在忙些什麽呢？
吳福走過來道：“錢大爺找小人有什麽吩咐？”
毒影叟道：“你去後麵廚房裏，替我們拿一碟幹淨的薑片來。”
吳福望著錢如命，錢如命點點頭，吳福立即轉身向後院走去。
不一會兒，薑片取來，毒影叟支開吳福後，指著那薑片，望著錢如命道：“錢兄有沒有興趣吃兩片？”
錢如命臉色微變道：“前輩……這是……什麽意思？”
毒影叟點起煙鬥，緩緩吸著道：“吃下之後，不妨試試運一下真氣，看各處經脈是否一切正常？因為老朽見你錢兄今天的氣色似乎不太對勁。”
錢如命呆了片刻，忽然拿起兩片生薑，一聲不響，吞了下去。
毒影叟點頭道：“很好，現在慢慢運氣。”
錢如命依言吸了一口氣，略略加勁運轉之下，臉色突然慘白，冷汗成串，滾滾而下。
白天星馬上明白了這是怎麽回事，錢如命原來早就被老毒物做了手腳！
被老毒物做了手腳的人，就隻是這位鐵算盤一個人？
白天星手心裏也在冒汗。
毒影叟緩緩噴了口煙霧，道：“看你錢兄的臉色，足證老朽觀察無誤，不過，你錢兄可以放心，像這種小毛病，老朽尚能效勞。”
他緩緩地又噴了口煙霧，揚臉悠然接著道：“現在能不能煩錢兄先帶老朽去見見吳公子？”
在錢如命的帶領下，毒影叟不僅馬上見到了小孟嚐吳才，同時還意外地見到了另外兩個人飛腿追魂宮寒和黑牡丹辛玉姬。
因為黑皮牛二的豆腐店，就在熱窩緊隔壁。
店後那間小茅草屋，門一推開，大家便看到了屋內的老少男女三人，正圍著一張小木桌，在那裏一邊喝酒，一邊低聲聊天。
毒影叟於門外遠遠站定，慢條斯理地又裝了一鬥煙。
錢如命推開門，徐徐後退，像遊魂似的，又傍著毒影叟身邊站下。
吳才等三人隻好硬著頭皮，從屋裏走了出來。
三人起初全都惡狠狠地瞪著錢如命，似乎恨不得要把錢如命一口生吞下去。
直到他們於陽光下，看清了錢如命那張隻比死人多口氣的慘白麵孔，他們才突然省悟，弄清了這是怎麽回事。
一片烏雲，突然遮住陽光。
天色突然陰暗下來。
小屋前麵，男女八人，分兩邊對立著，誰也不說一句話。
人人臉色都像天色一樣陰沉。
烏雲遮住陽光，如同在每個心頭上，突然投下了一片不祥的死亡陰影。
這是一個凶險的僵局凶險而關係微妙。
大家如今已很難分辨得出，究竟誰是靠得住的朋友？誰是真正的敵人？
就拿錢如命來說吧：他本是吳才的人，現在呢？
相反的，吳德和段如玉目前雖是毒影叟的人，但這兩人也不一定就是毒影叟的死黨。
隻要能委以重利，或是局勢突然逆轉，兩人照樣會變成另一個錢如命。
要使這兩人倒戈，當然不是一件容易事。
所以，飛腿追魂宮寒搜盡枯腸之下，最後隻有將全部希望寄托在白天星身上。
他已覷空向白天星使了好幾次眼色，示意白天星就近發難，向毒影叟下手。
隻要白天星一動手，他們這邊三個人，合力收拾吳德和段如玉兩個人，自是不成問題。
但可惜白天星隻當沒有看到，全然無動於衷。
宮寒的心冷了！
這浪子似乎並未受到毒物禁製，怎麽會偏向於老毒物呢？
難道浪子也知道他們已從錢麻子處獲悉寶藏秘密，如果殺了老毒物，隻有對他自己更不利？
若是這樣，他隻有先下手為強了。
這老鬼打定主意，立即向老毒物賠笑拱手道：“事情好像有點誤會……”
這是一聲問路石，也正是這位飛腿追魂的狡猾處，因為他必須提防對方洶洶而來，也許真是為了別的事。
如果對方是為了別的事而來，他說得太露骨，豈非不打自招？
毒影叟徐徐噴了一口煙霧道：“也談不上什麽誤會，我們隻不過想見見那位錢麻子而已！”
宮寒點點頭，同時又朝白天星飛快地溜了一眼。那意思似說：老弟，現在是你最後的機會了。
白天星仍然隻當沒有看到。
宮寒輕輕一哼，嘴角不禁浮起一絲陰險的笑意，他望著毒影叟，坦然點著頭道：“不錯，那麻子的確已提供了大悲寶藏的下落。”
毒影叟徐徐噴著煙霧，等候下文。
宮寒頓了一下，又道：“如今你古老既然也獲得了消息，宮某人當然隻有按照江湖道義行事。”
毒影叟依然一聲不響。
宮寒忽然微笑道：“如果宮某人提議將寶藏三一三十一，分作三份，古老是否同意？”
毒影叟一哦道：“分作三份？”
宮寒微笑道：“是的。”
毒影叟道：“另一份派給誰？”
宮寒一指白天星，笑道：“我們這位天星老弟！”
毒影叟似乎有點意外，忍不住也望了白天星一眼，微微點頭道：“隻要天星老弟具有獨占一份的充分理由，老朽當然不反對。”
宮寒又轉向白天星笑道：“現在該是你老弟向古前輩解釋解釋了”
白天星道：“我不想解釋。”
宮寒道：“哦？”
白天星道：“我隻是對這種分配方式，有點意見。”
宮寒道：“哦？”
白天星道：“我要獨得二分之一！”
宮寒怔了一怔，眼珠子一轉，忽然點頭道：“可以，隻要古老答應，我跟吳公子這邊，完全沒有意見。”
像這種順手放把野火的好機會，他當然不會輕易放過。
毒影叟果然露出詫異之色道：“你老弟是說你老弟獨得二分之一，另外二分之一，由老朽跟吳公子他們平分？”
白天星道：“不是。”
毒影叟道：“否由怎麽說？”
白天星道：“另外的二分之一，全歸您老！”
宮寒和吳才，均為之臉色大變。
如今用不著解釋，毒影叟也明白這是怎麽回事了。大悲寶藏原來就落在這位浪子老弟的手裏！
毒影叟意味深長地點點頭，沒有立即表示意見。白天星緩緩接著著：“我白天星是何許人，料想在場各位應該全部清楚，但大家也應該清楚另一件事，那就是我白天星實際上並不重視這份寶藏。”
別人說這種話，聽的人準會嗤之以鼻，但這種話若由一品刀口中說出來，就絕沒有人會懷疑它言不由衷。
因為一品刀若是個貪財好色之徒，早在若幹年前，就是一個億萬富翁了。
白天星頓了頓，又道：“因此，前輩隻要答應晚輩一個小小的要求，前輩就可以得到寶藏的二分之一！”
他最後這幾句話，當然是向毒影叟說的。
毒影叟神色一動道：“什麽要求？”
白天星一字字地道：“替今甥女楊燕姑娘報仇！”
宮寒和吳才的臉色更難看了。
毒影叟也不禁臉色一變道：“你說燕丫頭已經遭了別人的毒手？”
白天星冷笑道：“我記得前輩曾跟晚輩提過我們這位吳公子的經濟狀況，楊燕姑娘獲得七星刀，當晚就失去蹤影，而我們這位吳公子身邊，卻多了另一位姑娘，這情形晚輩即使不說，前輩其實也該心裏有數。”
毒影叟立即轉向吳才厲聲道：“燕丫頭那裏去了？”
吳才又驚又怒，忙道：“前輩體要聽他的，這小子全是血口噴人！”
毒影叟臉寒如鐵道：“聽誰的都可以，老朽隻要你交出一個燕丫頭來！”
吳才強自鎮定道：“晚輩已好幾天未見過燕姑娘，實在不知道燕姑娘去了何處，說不定這小子明裏贈刀……”
白天星冷冷打斷他的話題道：“楊燕姑娘昨晚有沒有來這裏，我們把牛二找來問問怎麽樣？”
吳才道：“可以！”
毒影叟朝形意拳吳德手一揮道：“老吳，你去”
他下麵的話尚未說出來，吳才出其不意，雙肩微微一晃，身形突然掠起。
這位小孟嚐果然名不虛傳，隻見人影一閃，已經上了屋頂。
走勢之快，宛如怒矢。
隻可惜他還是比鬼鏢段如玉的鬼鏢慢了一步。
“刷！”
“蓬！”
銀光閃處，吳才身形一傾，應聲栽落下來。
飛腿追魂宮寒自然無法再袖手。
吳才中鏢落地，他跟著曲身而起，呼地一腿對準毒影叟心窩踢了過去。
追魂飛腿。
這一腿踢法非常特別，如果不是親眼看到，恐怕誰也不會相信腿法中會有這種招式。
他躍起時，全身屈曲，像個圓球，根本看不出他一腿將從哪一部位踢出來。
然後就像刀劍出鞘似的，足尖突自圓球中一彈而出，既猛又勁，淩厲詭異至極。
毒影叟一閃身，讓了開去。
形意拳吳德大喝一聲，立即填上空位，攔住宮寒去路。
宮寒身如旋螺，又是一腿飛起。
吳德不避不閃，左臂一劃，硬格來腿，同時欺步進身，一拳直搗宮寒麵門。
兩人一個是腿上功夫，一個是拳上功夫，一時互不相讓，拳來腿往，每一招都是同攻向對方的要害。
鬼鏢段如玉像是有意要讓吳德殺殺手癮似的，居然袖手一旁，沒有發鏢助陣。
錢如命慢慢攏來白天星身邊，苦臉低聲道：“老弟，你得救救我才好。”
白天道：“怎麽個救法？”
錢如命道：“以你白老弟的身手，不難一下製住老毒物，隻要能夠將這老毒物降服，事情就好轉了。”
白天星道：“姓段的誰招呼？”
錢如命雙拳緊握，冷汗又像雨珠一般流下。
一個段如玉，本不在他話下，可是如今他連四兩氣力也使不上，叫他拿什麽對付段如玉？
白天星輕輕歎了口氣，又道：“我其實也並不比你錢兄強多少，要能動手，我早動手了。”
錢如命一怔道：“你你也著了老兒的道兒？”
白天裏苦笑道：“隻不過還沒到發作的時候罷了。”
錢如命忙道：“既然尚未發作，你老弟何不拚一下試試？老鬼取得寶藏，一定不會饒過了你，你老弟難道連這個算盤也沒打一下？”
白天星聳肩道：“這隻說明你錢如命對這老毒物的認識還不夠。”
錢如命道：“這話怎麽說？”
啟天星道：“至少到目前為止，我們的生機尚未完全斷絕，若是一動手，便完定了！”
錢如命道：“為什麽？”
白天星低聲道：“眼前就有一個現成的榜樣，你瞧瞧宮老頭吧！”
錢如命依言轉過臉去一望，兩眼突然瞪大，幾乎不相信如今所看到的，會是真人真事。
原來空地上一場激烈的打鬥，不知從何時起，已由舍命相拚，演變為可笑的兒戲。
隻見這時的宮寒，飛腿如墜鉛塊，每一腿踢出去，其動作之緩慢，有若在對徒眾作示範表演。
情形至為明顯：飛腿追魂宮寒也著了老毒物的道兒，由於出力之故，毒性已經引發。
形意拳吳德似乎有意要將這老兒戲耍一番，他明明可以一拳便將宮寒擊倒，卻故意不采攻勢，宮寒掙紮著以慢動作進攻，他也以慢動作化解，一邊呷呷怪笑，像是逗小孩子一般。
宮寒臉色慢慢由白轉青，終於砰的一聲，不支倒地。
現在，隻剩下一個辛玉姬了。
說也奇怪，這娘兒當吳才從屋頂滾落時，曾一度花容失色嚇得渾身發抖，如今又去了一個宮寒，這娘兒卻反而鎮定下來。
這娘兒的膽子，怎麽忽然壯起來了？
大家馬上就明白了這是怎麽回事。
鬼鏢段如玉慢慢走過去，那娘兒眼角一飛，雙腮微微泛紅，忽然低頭轉了身，進了茅屋。
毒影叟笑著朝白天星和吳德兩人點點頭道：“我們走吧！”
白天星道：“不等段大俠一起走？”
毒影叟微笑道：“用不著等了，這叫做人各有誌，他跟你老弟一樣，對大悲寶藏沒有多大的興趣。”
錢如命顫聲道：“前輩……”
毒影叟手一擺道：“解藥我會著人送給你，你先回客棧養養精神吧！”
這一次領路的人是白天星。
領向洪四住處。
張弟正在店堂裏負手來回打轉，似已等得有點不耐煩。
當他抬頭看見白天星從店外走進來，臉色一緩，正想開口之際，目光所及，忽又呆住了。
因為他馬上發現，白天星身後麵還跟著兩個人。
誰也不難一眼看出：白天星顯然已失去自由，是被這兩人押來的。
張弟臉色一變，右手立即伸向刀把。
白天星推了張弟一把道：“你走開點，沒有什麽事。”
張弟退去一旁，兩眼圓睜如鈴，右手仍然緊握住刀把不放。
毒影叟望也不望張弟一眼，徑直走去一張木椅上坐下。形意拳吳德緊跟著走了過去，如影附形一般，傍椅垂手而立。
白天星轉向發愕的洪四吩咐道：“老洪，去把那隻紅木箱子搬出來。”
洪四站著不動。
白天星沉臉道：“我說的話，你聽到沒有？”
洪四這才怏怏然轉身而去。
不一會，木箱搬至。取來的這隻紅木箱子，與一般衣箱無異，隻是因藏放過久，上麵的紅漆，已盡為灰塵掩蓋。
白天星走過去，蹲下身子，伸手便待開啟。
毒影叟忽然輕咳了一聲道：“老弟且慢打開。”
白天星愕然轉過頭去道：“難道前輩懷疑晚輩在裏麵藏了暗器？”
毒影叟含笑緩緩起身道：“哪裏，哪裏！老朽不過是久慕先賢墨寶，想親手取出來，先睹為快罷了。”
白天星隻好縮手站起，遠退去一邊。
箱子上掛著一把鎖，鎖已鏽蝕不堪，老魔隻輕輕一扭，那把鎖便告應手而落。
扳開插銷，箱蓋掀起了。
一團煙霧升起。
這團煙霧，不是箱蓋上的灰塵，而是來自木箱的內部。
煙霧直噴老魔麵門。
“化魂散！”
老魔喊完這三個字，人已倒下。
形意拳吳德見毒影叟陰溝翻船，竟被一陣毒霧噴倒，知道大事不妙，當下也不顧毒影叟的死活，一個箭步，便朝門口竄去！
張弟正待拔刀追趕，洪四已一抖手腕，笑喝道：“看我老洪的絕技！”
洪四這一手絕技，其實並不精彩。
因為他抖腕打出去的，隻是一支普通的核子鏢，同時在手法方麵，也談不上有何出色之處。
不過，這一鏢雖然沒有什麽花巧，打擊的部位，倒是被他選對了。
這一鏢正中吳德後腦，吳德雙臂張開，向前顛蹌了幾步，方才雙膝一軟撲地倒下。
屋子裏突然靜了下來。
毒影叟直挺挺躺在紅木箱子旁，麵孔已慢慢腫脹起來，神智似乎還很清醒。
化魂散顯然並不是一種可以立即致人於死命的毒藥。
白天星緩緩走去老毒物身邊站下，低頭含笑道：“老前輩趁著還有一口氣在，可有興趣聽一段短短的故事？”
毒影叟眨了一下眼皮，如果不是頸部已經麻木，他一定會點頭的。
他怎會不感興趣呢？
白天星倘若不作一番交代，他即使咽了氣，恐怕也難閉上眼睛。
白天星微笑著接下去道：“當我們見麵的第二天，我其實就發覺你老鬼吸煙時，噴出來的煙霧大有文章。當時我原可以來個先下手為強，出其不意當場將你老鬼製服，但我結果並沒有那樣做，你老鬼知道是為了什麽原因嗎？”
毒影叟又眨了一下眼皮，表示他很希望白天星能說出是什麽原因。
白天星微微笑道：“那是因為我緊跟著就發覺，你老鬼原來對大悲老人的生平，也跟一般人一樣，了解得並不深刻！”
毒影叟瞳孔微微凝縮，像是很不服氣這種評斷。
白天星又笑了一下道：“因為你老鬼如果真正了解大悲老人一生的言行為人，你老鬼便該早就知道，大悲老人當年除了雅好珍玩之外，其實，還有另一種很特別的癖好。”
毒影叟目光中露出詢問的神氣。
意思像是說：什麽癖好？
白天星笑道：“大悲老人的另一癖好，便是喜歡收集古今各類醫藥奇方。”
毒影叟兩眼圓睜，像是一下聽呆了。
白天星笑道：“所以，我浪子雖然從未利用毒藥去害人，但如認真地說起來，關於這一方麵的常識，我這個浪子實際並不比你老鬼差多少。”
毒影叟臉上的紫氣突然加濃。
白天星微笑道：“否則，不須你老鬼動手，早在十多天前，黑鷹幫那個蟹臉漢子的一碗白酒，就會叫我浪子在七星廣場上躺下來了！”
毒影叟呼吸漸漸濁重起來。
這老毒物是不是在悔恨，自己不該過分托大，早應該防到這世上會用毒的並不是他古無之一個人呢？
白天星點點頭，笑道：“好，你老鬼的時間大概差不多了，我的故事，也已說完。最後，謝謝你老鬼今天幫忙收拾了宮寒那個老狐狸，以及吳才那個小狐狸。同時，我也勸你老鬼轉世為人，心術放正派一點，並切記今天的教訓，你老鬼如非專以毒藥害人，今天就不會落得這般淒慘的下場！”
毒影叟雙眼突然凸出，唇角同時溢出一股紫色血水，那是給最後一口濁氣迫出來的
聽一個後生小子的教訓，叫他如何忍受得了？
他終於以最後一口氣，換得了永遠的清靜。
白天星收起笑容，默默地站立了片刻，然後緩緩轉向洪四道：“這兩具屍首，一起拖去後麵埋了吧！”
洪四將兩具屍首移走之後，張弟走過來道：“你方才說的，都是真話？”
白天星歎了口氣道：“麵對一個垂死的人有什麽好欺騙的？當然都是真話。”
張弟道：“你既然不擔心老鬼下毒的伎倆，為什麽你每次見了這老鬼，都要怕成那副樣子？”
白天星聳肩道：“假戲真做啊！否則怎能取得這老鬼的信任？”
張弟道：“那麽，你為什麽早不告訴我？既然隻是演假戲，為什麽還要害我每次都陪著你提心吊膽？”
白天星忽然笑了笑，道：“我第一個要瞞的人，其實就是你。”
張弟道：“為什麽？”
白天星微笑道：“為了逼真！要不是你跟在後麵窮緊張，我的這一套把戲，也許早就給老鬼識穿了！”
太陽快下山了。
天色漸暗。
風從原野吹來，像新磨的刀片子，一陣陣刮得人肌膚裂痛。
井老板的棺材店裏，冷冷清清的，見不到一個人影子，隔壁何寡婦的豆漿店裏，則不時傳出笑謔之聲。
井老板又上了牌桌子？
白天星忽然停下腳步，眼光在棺材店中緩緩搜索，似乎在檢點著店中那些木材，還能派上多少用場。
隔壁店門口，忽然有人探首含笑招呼道：“白頭兒是不是找老井？來來來！他在這邊。”
打招呼的人，是蔡大爺。
這時候的蔡大爺，該在熱窩才對，怎麽會忽然跑來何寡婦店裏呢？
白天星定一定神，慢慢走過去，笑著道：“你們已經湊夠一桌？”
蔡大爺笑道：“不是打牌，我們是在等著喝老井的喜酒。”
白天星一怔道：“喜酒？”
蔡大爺笑道：“你過來瞧瞧，就知道了！”
白天星走來店門口，抬頭朝裏一望，果然立即明白了怎麽口事。
屋子裏麵，坐滿了人，一眼望去，差不多全是鎮實鎮尾的一些熟人。
井老板又穿那套剛縫製的新衣服，帶著一臉又興奮，又難為情的神氣，端端正正地坐在店堂一角看上去十足是一副準新郎官的氣派。
何寡婦麵孔紅得像抹了一層薄薄的胭脂，正在另一角跟趙老板和盛跛子等人說話。她轉頭看見白天星和張弟走進來，麵孔不禁又紅了些。
白天星走了過去，笑著說道：“恭喜啦！大姐。”
何寡婦紅著麵孔，很不自然地笑了笑。道：“大姐無兒無女，不趁現在找個依靠，再拖下去就沒人要啦！”
張弟輕咳了一聲，裝作要吐口水，又悄悄轉身出去。
白天星接著轉向井老板，笑道：“好福氣，老井。什麽時候喝喜酒？”
井老板紅臉訥訥道：“晚……上。”
白天星微笑道：“回龍刀呂青雲來不來？”
井老板一呆道：“你說誰？”
白天星微笑道：“二號！”
井老板露出一臉茫然之色，好像完全聽糊塗了。
白天星微微一笑，又道：“當然了，少不了公冶兄弟，以及鐵頭哈秋，對嗎？”
井老板呆在那裏，瞠目不知所對。
何寡婦臉色微微一變，轉頭望向蔡大爺，好像在說：這浪子難道瘋了不成？
蔡大爺眼珠子一轉，突然埋下腰身，猛朝白天星後心一頭撞了過去。
他一直跟在白天星身後，白天星此刻正麵對著對呆的井老板，當然無法發覺蔡大爺這突如其來的攻擊。
可是，說也奇怪，當蔡大爺一頭撞去之後，白天星的身軀竟像突然變成了一塊滑板，隻見他順勢一偏，蔡大爺一顆腦袋，就從他脅下冒了出來。
白天星低聲微微一笑道：“哈秋原來就是尊駕？”
蔡大爺兩眼翻白，頸骨如爆蠶豆似的，格格卜卜一陣脆響，血從嘴角湧出，頭一歪，不動了。
鐵頭哈秋，頭堅如鐵隻可惜頭骨似乎還不夠頑強。
屋中桌翻椅倒，人人奪門達命。
蔡大爺何以突然變成了鐵頭哈秋？誰也沒有這份閑情逸致去追根問底了。
白天星挾著蔡大爺屍身，朝店門口緩緩倒退。何寡婦花容失色，也在慢慢往店後退去。
白天星朝她點點頭道：“看在小張的情分上，你逃命吧。”
井老板一愕，突然指著何寡婦道：“賤人，你？”
何寡婦臉色如土，向後不斷縮著身子，張開嘴巴，想要分辯，但又說不出一句話來。
井老板切齒恨恨地道：“待老子宰了這小子，再跟你賤人算賬！”
這位井老板再不像個準新郎官了。
他話一說完，雙目中陡然射出一片殺機，跟著雙掌一錯，身形如梭射出。
白天星人已退出店外，蔡大爺那具屍體，依然挾在他的脅下。
一陣勁風撲來，井老板人到掌到。
白天星身子一轉，蔡大爺屍身飛旋如蓬，隻聽砰的一聲，井老板一掌砍在蔡大爺脛骨上！眾人全瞧呆了。
井木匠是什麽時候練成的一身武功？
白天星忽然大笑道：“閣下就是一號，大概是不會錯的了！”
張弟刀已出鞘，這時神色一動，便待上前助陣。
白天星大喝道：“跟總管香主站去一處，用不著你幫忙！”
熱窩裏的一批酒客，已聞訊先後紛紛趕到。
以將刀郭威為首的七名刀客，亦在其中，他們在看清跟白天星動手的人，竟是鎮上開棺材店的井老板，無不大感意外，他們問身邊的閑人，這是怎麽回事？人人搖頭，回說不知道。
他們再看雙方動手的情形，更是驚異萬分。
自從張弟殺死馬立，白天星叫他們去找廖三，而廖三又不見。麵，他們差不多都已知道，這個姓白的浪子，實際上就是正牌一品刀的化身。
如今，令人無法置信的是，在眼前的這一場惡戰之中，武林中人人談虎色變的一品刀，這時竟一路被逼後退，左支右細，險象環生，看上去居然不是那個棺材店老板的敵手！眼前這個以井老板麵目出現的家夥，究竟是何許人？
眾刀客正相顧驚疑間，戰況突又發生變化也可以說是突然惡化。
隻見井老板吐氣開聲，忽然旋身飛腿，放棄原先的掌招，改以一套詭異的連環腿法，將白天星往對麵牆角逼去。
每一腳都帶起一片虎虎風聲，每一腳踢去的地方，都是白天星身上的要害。
招式綿綿不絕，毫無破綻可尋。
隻要是血肉之軀，可說絕沒有人能承受得了其中任何一招。
白天星後退無路，一時又無化解之策，隻得拚提真氣，陡地拔起身形，向鎮頭那一邊一群閑人的頭頂上掠去。
那群閑人唯恐遭受池魚之殃，紛紛驚叫走避。
站在人群最前麵的一名黑衣漢子，反應稍遲，首當其衝。
白天星落下去時，他如果站立不動，白天星的雙腳，無疑正好就要踩在他的腦袋上。
這漢子隻顧瞧得起勁，直到白天星雙腳離他頭頂八尺許，他才突然驚覺過來。
白天星大喝道：“快走開！”
那漢子哎喲一聲，縮起脖子，轉身就走。
怪事就在這時候發生了。
那黑衣漢子起步時是向右轉，但隻朝前踏出一步，突又由左邊轉了回來。
換句話說，他等於隻是在原地打了一個圈子。一道銀光，猝然閃起。
原來那漢子一轉身之間，手上已多了一把寒芒森森的利刃。
現在，這把利刃砍去的地方，正是白天星的一雙小腿！膽小的人，已經閉上眼睛。誰還忍心再看下去呢？
突聽有人大聲讚美道：“好一招回龍刀法！”
發出這一聲讚美的人，竟然是白天星。
然後，像奇跡似的，白天星眼看著就要迎上刀鋒的一雙小腿，突然消失不見。
就像半空中橫放了一根杆子，白天星好像在這根無形的杆子上，突然藉力使力翻了一個跟鬥。
刀光閃過後，白天星一掌拍下。黑衣漢子的天靈蓋，頓告應聲開花。
一朵醜惡的紅花。
張弟全身均為汗水濕透，虛脫得幾乎要昏厥過去。
直到現在，那幾位刀客方始恍然大悟。這位一品刀先前的節節敗退，原來是早有成竹在胸。他的目的，乃是為了要製造一個機會，轉到那一邊去，收拾回龍刀呂青雲。
井老板嘴角一絲笑意剛剛浮起，隻不過一轉眼之間，這片笑意就變成了一種肌肉扭曲，雙目中同時露出股恐懼之色。
白天星身形頓而複起，人在半空中，朗聲大笑道：“你夥計那套腿法，再踢出來給我瞧瞧！”
井老板咬咬牙齒，果然躍身迎上，又是一腿踢出。
白天星大喝聲：“好！”
大喝聲中，不閃不避掌迎向來腿拂去。砰的一聲。兩條身形同時落地。
一個直立，一個橫躺。站著的是白天星，躺著的是井老板。
井老板掙了一下，想坐起來，臉色一慘，冷汗如雨，複又躺下。
白天星轉向將刀郭威等人，點點頭道：“這一位便是品刀大會的真正發起人，你們過來看看他閣下是誰吧！”
七名刀客一起走了過來，地上那位斷了腿的井老板，隻好閉眼聽任擺布。
除去他臉上的易容膏之後，七名刀客不禁全呆住了！
因為他們怎麽也沒有想到，這個偽裝井老板的人，赫然竟是華山擎天居士宰萬方。
白天星撇下發呆的七位刀客，轉身走向張弟。
張弟跟無影神拳管大海站在一起。
白天星取出一紙方勝兒交給管大海道：“麻煩管兄，請把這個帶給江幫主。”
管大海道：“這是什麽東西？”
白天星笑道：“你打開來看看，就知道了。”
管大海道：“我可以打開？”
白天星道：“當然可以。”
管大海將紙方勝兒拆開，隻看了兩行，就抬起頭：“白兄……這……這……這是什麽意思？”
白天星微微一笑道：“這意思是想請江幫主轉告貴幫上下，大悲寶藏其實早就換了主人，除了一幅明妃畫像，你們可去七星棧找錢如命追查下落之外，其餘的每一樣，每一件，這上麵都交待得清清楚楚。”他又笑了一下，道：“至於出售寶物所得，你們也可以根據後麵的清單，向各地善堂查對數字一如有不盡不實，你們可以再來找我。”
管人海臉紅如肝，訥訥道：“我……我…還是不懂……白兄的意思。”
白天星微笑道：“匹夫無罪，懷璧其罪，這意思管見不懂，總有別的人懂。”
他說完，一拉張弟道：“沒事了，我們走吧！”
張弟邊走邊問道：“鐵頭哈秋是什麽時候變成蔡大爺的？”
白天星道：“不大清楚，可能跟胡老頭被害的時間差不多。”
張弟道：“井老板呢？”
白天星道：“那當然是今天才發生的事。”
張弟道：“你是不是剛才一進門，就發覺井老板已經換了一個人？”
白天星道：“還要早一點。”
張弟道：“什麽時候？”
白天星道：“哈秋打招呼的時候。”
張弟微怔道：“那一聲招呼，有什麽毛病？”
白天星笑問道：“你認為何寡婦會不會真肯嫁給一個像井老板那樣的粗人？”
張弟道：“當然不會。”
白天星笑道：“那不就得了麽？何寡婦不會嫁給井老板，如今居然答應下來，她要嫁的人，會是誰呢？不消說得，自是另一個人！”
張弟道：“於是你就想到了這位擎天居士？”
白天星忽然歎了口氣，道：“我其實早就該想到才對。”
張弟道：“為什麽？”
白天星道：“因為這位擎天居士一身武功並沒有什麽了不起，但易容一道，在當今武林中，卻不作第二人想，楊燕假扮才子尹文俊，能扮得那麽惟妙惟肖，無疑就是這廝的傑作，那時，照理我便該想到這個家夥。可惜我跟那些刀客一樣，為華山派虛名所誤，竟始終沒懷疑到這位大居士身上。”
張弟道：“這樣說起來，就連百善大師和三絕道長的身份，也有問題了？”
白天星點首道：“是有點問題，說不定就是由公冶兄弟所裝扮。”
張弟像被提醒什麽似的，忙道：“那麽，這對公冶兄弟，以及廖三段如玉等人，要不要一並找出來，斬草除根？”
白天星搖搖頭道：“用不著麻煩了，這種為人作嫁的三流貨色，總有一天會倒黴的，現在讓他們去提心吊膽，受點活罪也好。”
張弟默默走了幾步，忽又問道：“這裏事情完了，你打算去哪裏？”
“去省城。”
“幹什麽？”
“整修房子。”
“做什麽用？”
“安置莫家父女。”
“安置莫家父女？”
白天星側臉微微一笑道：“不懂我這樣做的用意，是嗎？”
(全書完)