這種念頭毫無理由，沈策已經被綁住了。而且那個泰國拳師說過，沈策身體虛弱，一直對外界宣稱病好了，其實毫無起色……
就算沈策常年打拳，被綁住的人，也像被拔掉獠牙的猛獸，毫無威脅力。
“快，開船。”老男人割斷連接兩條船的繩子。
老男人回頭的一刹，上臂劇痛襲來，撞到了發動機上。如果不是親眼看到，連另一艘船上的沈正都不敢相信船上的一幕。這是不會發生在任何一個現代人身上的事，綁住沈策的繩子被他直接掙斷，沈策揪起一個人，直接徒手把對方胳膊在眼前掰斷……
隔著水麵，那艘船上的一切畫麵都極原始。
這三個人到死都不會懂，他們麵對的是一個什麽樣的男人。除了昭也刀，他曾有一把槍，叫赤金破城槍。槍身重120斤，是天下重兵器之最，槍身所到之處，人車馬俱毀。對一個從八歲就舞得起青銅戟的男人來說，區區繩子綁身，就像用蜘蛛網困住野獸一樣可笑。
沈策每一個動作落下去，都在沈正腦海裏有著血肉鈍響。
“隻要他們不是一見麵就讓我自裁，我就不會死。”這是沈策在來的路上對他說的。
“除了昭昭，你什麽都不用管。”
沈正站在四米開外的地方，腳下站立的快艇，因為對麵過於激烈的打鬥，被撞得不停晃動。船上的三個人，老男人的兩個同夥已經疼得昏死。尤其是剛剛折磨昭昭的人，身體極度扭曲貼在船壁上，在昏過去之前，沈策踩斷了他的手。
沈策特地留下老男人：“殺了我，你就能逃走。”
他擺出一個架勢，讓對方看自己空著雙手：“來，殺了我。”
老男人被他蠱惑，抽出船頭一柄裹在布裏的長刀，粗重喘息著，忽然大吼一聲衝向沈策。求生的欲望，讓這一刀夾格外快狠——
堅硬的鋼刀，被沈策劈手奪走。對方被踹到船尾的下一刻，鋼刀被沈策插到船底，深深插下去。老男人癱軟在船板上，隨著船底漫上來的水，全部的意誌力都被恐懼吞噬。如果有可能，這一生他都不會想再見到沈策，寧可死都不想再見到……
沈策的眼睛已經紅得嚇人，俯看著這群人。
上次是司機，這次是昭昭，下一次是誰？父母，沈正，還是沈衍，或者是沈衍的孩子？
上一世他沒有家人，隻有昭昭。
這一世，每一個遇到的親人都像是老天補償他，這些人每一個都全心善待他，掏心對他，可他全護不住。兩世的記憶疊加，不管是前世的昭昭，還是幼年的司機，都在他眼前一個個跳出來。他現在還記得，幼年的自己瘋狂跑向有人流的馬路，他們為了泄憤，活生生把司機打死在車前的一幕。
……
他在和過去的自己對峙。往前一步就是過去的沈牧也，斬草除根，絕不姑息。
“沈策！”背後有人喊他，是沈正。
“沈策！”沈正見他不動，更是著急，“已經夠了！沈策！你理智一點！”
堂兄想翻身跳到對麵快艇上。
“不用過來，”他背對著堂兄，慢慢說，“我還清醒。”
水麵翻湧著，夜風掀起一波波的浪。
岸邊出現交錯的燈光，是沈策安排的人都到了，還有警察。這裏是尚未開放的旅遊區域，全部的船都還沒到位。有人在拿著擴音喇叭，問這裏的情況。
風太大。所有塵世的雜音都被卷進風裏，消失在水麵上。
一聲細微的咳嗽，還有女孩子的喘氣音，比戰鼓還重。
蓋過了全部雜音。
……
昭昭努力吸著氣，拚命想醒過來，想叫他，叫不出，眼淚已經幹在了臉邊。剛才隻差一點，她就有機會跳到湖裏，隻要撞開那些人，她就能翻身跳下去……
冰冷的手指帶著黏稠的血，抹她的眼角。
她被抱到帶著血腥氣的懷抱裏，熟悉的香灰氣味圍攏住她。昭昭一聞到這個味道，渾身都鬆懈了，不再想醒。
她怕是夢，怕沈策已經不在。怕一切都是過於痛苦生出來的臆想。
她還沒來得及告訴他：
從見到那把刀，她常做一個夢。夢裏，地板踩上去有吱呀輕響，一道道彩繪的古樸屏風被拉開，在最盡頭，沈策著玉冠，佩華紱，她會幫他把腰帶係上，認真問他：哥你是大將軍了，那我是什麽？
☆、第三十七章 砂下見名刃（1）
那年，臨海郡疫情四起，一戶十人能死六七。沈策帶她逃離父族，趁著月色背她往深山走。“哥……我想回臨海，”她趴在哥哥肩上，“山裏冷。”
三月倒春寒，冷得很，山裏更是。
沈策衣著單薄，把最後的衣裳都給她穿了，她不是自己冷，是怕他冷。
“回不去了，”背著她的哥哥說，“他們不讓我們回去。”
……
山裏有廟，夜裏路過的人，都不肯進廟，他也不帶自己進去，而是露宿在了樹上。她睡在哥哥懷裏問，為什麽大家都不進去，寧肯露宿山林。“這裏能避風擋雨，夜裏常有山賊野寇露宿，對尋常人來說更危險，“哥哥說，“而且廟裏有佛，大家都認為不帶貢品，不敬。”
她想想：“娘說，佛祖一開始是個皇子，為救眾生才出家。為救眾生的佛，怎麽會因為沒有貢品，就要懲罰人呢？”
他遠遠看那破廟，仿佛看到了盤膝而坐的佛像，竟覺得自己妹妹說的對。
那晚，昭昭的病情最是凶險，在外邊實在冷，他抱她進了廟，真遇見了一夥落草為寇的逃兵，那些人見沈策一個少年，抱著個額頭包紮、昏迷不醒的女娃娃，將篝火的一角讓給他們。沈策見人家好心，告知自己懷裏的妹妹染了瘟疫，避到了佛像後，牆角休息。
她在深夜蘇醒，見光裏那些人凶神惡煞的臉，還有刀，想到哥哥說的山賊，抓他的手。
“不怕。”他安慰。
“哥你要背不動我，先把我扔下，”她反而著緊他，“扔下跑得快。”
那邊沒睡的一個年輕的寇匪，聽的笑：“你哥就算不扔下你，你這病也活不了幾天。”寇匪家人都死於這場瘟疫，知疫情嚴重，說話不打遮掩。
她這才懂，不是要給哥哥娶嫂嫂，嫌自己麻煩，埋了省事。是因為她再活不了幾日，養著浪費口糧。她不再吭聲，往沈策懷裏鑽，頭靠在他肩上。自此後，是病得難受，還是傷口痛，還是累了，冷了，都不出聲。沈策知道她被寇匪的話傷到，低語安慰，五歲妹妹的小手捉他的衣領，搖搖頭，仍不肯言。
他背她走了一日，倦意濃，摟她睡著，到天亮，睜眼醒來，妹妹已經不在懷裏。靜了一瞬後，察覺到小小人怕人偷走包袱，獨自趴在那上邊睡。她懂得不多，但曉得那是哥哥帶出來，兩人唯一的財物，哥哥拎了一路，她便守了一夜。
“這包袱不值錢，”他把她抱回來，給她查驗額頭傷口，“丟了便丟了，你要被人抱走，哥哥才會和人拚命。”
“他們說，人死了誰都見不到。不管生前多親，死後都見不到。”
“誰說的？”
她指了指早燃盡的木柴。在那群寇匪走前，她追著問的。
他把準備好的幹淨布條掏出來，給她重新包紮額頭，見她眼睛紅紅地盯著自己，不禁一笑，輕聲哄她：“一夜沒睡，就為這個？怕死了見不到哥哥？”
她點點頭，靠到他肩上，眼淚往他脖子裏流。
“哥不會讓你單獨上路，”他說，“上天入地，都會跟著去。昭昭在哪，哥哥在哪。”
她破涕為笑。
五歲的年紀，哭也容易，笑也容易。
她不懂瘟疫厲害，也不懂哥哥帶自己進山，是怕傳染給無辜的人。她隻記得，兩人都病了，時好時壞。哥哥將少年所學一句句教她，從“天行健，君子以自強不息”到“地勢坤，君子以厚德載物”，至百家言論，至春秋……
她問哥哥，為什麽始終在山裏住，哥哥答她，霜雪壓廬山，無處可及。他帶她進山，是等山雪。兩人初春入山，至盛夏離開，她不願走：“不是要等山雪嗎？”
“不等了，”他騙她，總有辦法，“先去柴桑，等冬日再來。”
她信以為真，從身後摟著哥哥的脖子，離開廬山。
在深山裏住了數月的兄妹倆，狼狽得如同路旁的流民乞丐。
到柴桑那日，在姨母家的後院，幾個表姐妹，聽說是臨海郡一族的沈策來了，擁來圍看。族裏人常說，哥哥八歲就舞得起大人才提得動的青銅戟，大家都說哥哥天生神力，日後必是名將。還說古時慣用重兵器的都是一方王侯名將，項羽的霸王槍，呂布的方天畫戟，乃至神將李靖用的描金戟都是重兵器……“拿得起重兵器，方能以一敵千，破城池如履平地。”她學舌大人的話，有板有眼。
表姐妹們慕名他久已，見他蓬頭垢麵的樣子，一陣哄笑，原來臨海郡的沈氏出來的男人都如此落魄，比柴桑沈氏的男兒郎差了太多。昭昭聽不得人取笑哥哥，急得紅眼，沈策見妹妹被這種事逼哭，反而是笑。為了消除妹妹的惱意，他不得不去刮麵、更衣，再出來，是少年俊美，姿容遠勝女子。
可當表姐妹們對他好，昭昭又急紅了眼，惹得沈策又笑。
母親和父親都屬沈氏，不過一個是在臨海郡，一個在柴桑。
兩個沈氏數十年前就不大和睦，母族這邊並不願意收留兄妹倆。從母親過世，他帶著妹妹一直寄人籬下，在臨海郡是，在柴桑也是。為養活妹妹，他不得不早早從軍。
兄妹倆聚少離多，每每沈策歸家，對昭昭來說就像過年。
兩年後的一日，沈策趁夜從軍營回來，將她悄然帶離柴桑，寄養去了遠房舅母家。他留下一年軍餉，叮囑舅母不要對外說這是沈策妹妹，藏好她，日後必有重謝。
從這一日起，數年間，除了定期送來的銀兩，再無家書。
他要開始一統南境，吞並諸郡，會樹敵無數，此番安排是為保她平安。
那時她七歲，對哥哥的安排似懂非懂，卻開始明白一件事：
沈策不是隻有她，他還有男兒的抱負。他離家、離開她，不止是要謀生活命，還心存著平戰亂、安四方的誌向。
數年裏，她隻能憑一次次的捷報，知曉他還活著，屢立奇功。
舅母眼看他聲名鶴起，卻不回故裏，將妹妹一人丟在此處，抱怨連連，將沈策定期送來的銀兩全部克扣，不給她一文錢。那時在南境，承襲古時慣例，倘若一戶有女子十二歲仍不出嫁，這一戶繳納的稅銀要按五倍來算。
舅母耐著性子，等到她過了出嫁年紀，仍不見沈策歸來，抱怨更多，開始找媒人給她說親。昭昭怕自己被強行送嫁，終於忍不住，給軍營去信，問哥哥何時歸家。這一封家書石沉大海，沒有回信，數月後有人途經此地，傳回沈策口信，僅有四字：不日將回。
那日，她在後院的屋子裏抄兵書，急匆匆的腳步聲灌入耳中，拉開門的是表姐的婢女。這婢女和她要好，日日聽她說哥哥，竟也被感染，遇到和“沈策”二字有關的事，都會麵紅激動：“快，你哥哥來了。帶了兵，誰都不見，隻見你！”
她心像要從嗓子口衝出來，險些摔到地上，匆忙跑出。
為省家用，昭昭整個雨季都隻穿木屐，跑起來真是要人命，在石子地上，敲得奇響，腳心也被撞得發麻。
一進院子，四個穿粗布衣的男人，手中扣著刀柄，齊齊望來。
這幾個男人是沈策的心腹，都知道一個秘密：新晉的車騎將軍有一個胞妹藏在某處，為防仇人報複，將軍就是再想念胞妹，都不敢探望一次，或是來一封家書。
那時昭昭除了哥哥，從未見過真正的兵卒，猛一和幾個猛將打照麵，腳步停住，不敢再走……直到木門被人推開。
朝思暮想的哥哥，站在敞開的木門當中，他不再是當初走時的那個少年參領，在這幾年，他已經從驍騎將軍，到了三品輔國將軍，再到今日的二品車騎將軍。
短短數年，他聲馳四海，離武將之首的“大將軍”之位，僅差了一步之遙。
兄妹倆對望著。
她還記得哥哥走時的模樣，那時是少年意氣，如今少年氣盡褪，隻餘眼前這一位以赤金破城槍連破敵國主力大軍，因而名震天下的車騎將軍……
“哥……”她一低頭，含著淚笑，“你還認得出我嗎？”
她可是從幼童到了出嫁年紀，才等回了他。
眼淚掉在木屐上，還有自己的腳趾上，她哭得止不住，也笑得止不住。當著這些陌生人的麵，手背不停往眼睛上擦。
“還是喜歡你小時候，”他嗓音低沉，“會主動跑過來。”抱住我。
驚豔了滿院心腹的少女，再沒有任何猶豫，連木屐都來不及踢掉，跌撞著跑上去，緊摟住他的腰，再不肯撒手：“什麽都沒有，隻有捷報，全是捷報……他們都快把我嫁出去了，你就隻會打仗……”她越哭越委屈，“還說我在哪，你在哪，全是騙我的……”
沈策要給她擦眼淚，她死活不肯，把滿臉的淚都擦到他身上：“早知道這樣，還不如死在廬山，廬山都比這裏好。要不然就被叔叔埋了，死了你還能年年給我上墳，都比這裏好……”
就算沈策常年打拳，被綁住的人，也像被拔掉獠牙的猛獸，毫無威脅力。
“快，開船。”老男人割斷連接兩條船的繩子。
老男人回頭的一刹，上臂劇痛襲來，撞到了發動機上。如果不是親眼看到，連另一艘船上的沈正都不敢相信船上的一幕。這是不會發生在任何一個現代人身上的事，綁住沈策的繩子被他直接掙斷，沈策揪起一個人，直接徒手把對方胳膊在眼前掰斷……
隔著水麵，那艘船上的一切畫麵都極原始。
這三個人到死都不會懂，他們麵對的是一個什麽樣的男人。除了昭也刀，他曾有一把槍，叫赤金破城槍。槍身重120斤，是天下重兵器之最，槍身所到之處，人車馬俱毀。對一個從八歲就舞得起青銅戟的男人來說，區區繩子綁身，就像用蜘蛛網困住野獸一樣可笑。
沈策每一個動作落下去，都在沈正腦海裏有著血肉鈍響。
“隻要他們不是一見麵就讓我自裁，我就不會死。”這是沈策在來的路上對他說的。
“除了昭昭，你什麽都不用管。”
沈正站在四米開外的地方，腳下站立的快艇，因為對麵過於激烈的打鬥，被撞得不停晃動。船上的三個人，老男人的兩個同夥已經疼得昏死。尤其是剛剛折磨昭昭的人，身體極度扭曲貼在船壁上，在昏過去之前，沈策踩斷了他的手。
沈策特地留下老男人：“殺了我，你就能逃走。”
他擺出一個架勢，讓對方看自己空著雙手：“來，殺了我。”
老男人被他蠱惑，抽出船頭一柄裹在布裏的長刀，粗重喘息著，忽然大吼一聲衝向沈策。求生的欲望，讓這一刀夾格外快狠——
堅硬的鋼刀，被沈策劈手奪走。對方被踹到船尾的下一刻，鋼刀被沈策插到船底，深深插下去。老男人癱軟在船板上，隨著船底漫上來的水，全部的意誌力都被恐懼吞噬。如果有可能，這一生他都不會想再見到沈策，寧可死都不想再見到……
沈策的眼睛已經紅得嚇人，俯看著這群人。
上次是司機，這次是昭昭，下一次是誰？父母，沈正，還是沈衍，或者是沈衍的孩子？
上一世他沒有家人，隻有昭昭。
這一世，每一個遇到的親人都像是老天補償他，這些人每一個都全心善待他，掏心對他，可他全護不住。兩世的記憶疊加，不管是前世的昭昭，還是幼年的司機，都在他眼前一個個跳出來。他現在還記得，幼年的自己瘋狂跑向有人流的馬路，他們為了泄憤，活生生把司機打死在車前的一幕。
……
他在和過去的自己對峙。往前一步就是過去的沈牧也，斬草除根，絕不姑息。
“沈策！”背後有人喊他，是沈正。
“沈策！”沈正見他不動，更是著急，“已經夠了！沈策！你理智一點！”
堂兄想翻身跳到對麵快艇上。
“不用過來，”他背對著堂兄，慢慢說，“我還清醒。”
水麵翻湧著，夜風掀起一波波的浪。
岸邊出現交錯的燈光，是沈策安排的人都到了，還有警察。這裏是尚未開放的旅遊區域，全部的船都還沒到位。有人在拿著擴音喇叭，問這裏的情況。
風太大。所有塵世的雜音都被卷進風裏，消失在水麵上。
一聲細微的咳嗽，還有女孩子的喘氣音，比戰鼓還重。
蓋過了全部雜音。
……
昭昭努力吸著氣，拚命想醒過來，想叫他，叫不出，眼淚已經幹在了臉邊。剛才隻差一點，她就有機會跳到湖裏，隻要撞開那些人，她就能翻身跳下去……
冰冷的手指帶著黏稠的血，抹她的眼角。
她被抱到帶著血腥氣的懷抱裏，熟悉的香灰氣味圍攏住她。昭昭一聞到這個味道，渾身都鬆懈了，不再想醒。
她怕是夢，怕沈策已經不在。怕一切都是過於痛苦生出來的臆想。
她還沒來得及告訴他：
從見到那把刀，她常做一個夢。夢裏，地板踩上去有吱呀輕響，一道道彩繪的古樸屏風被拉開，在最盡頭，沈策著玉冠，佩華紱，她會幫他把腰帶係上，認真問他：哥你是大將軍了，那我是什麽？
☆、第三十七章 砂下見名刃（1）
那年，臨海郡疫情四起，一戶十人能死六七。沈策帶她逃離父族，趁著月色背她往深山走。“哥……我想回臨海，”她趴在哥哥肩上，“山裏冷。”
三月倒春寒，冷得很，山裏更是。
沈策衣著單薄，把最後的衣裳都給她穿了，她不是自己冷，是怕他冷。
“回不去了，”背著她的哥哥說，“他們不讓我們回去。”
……
山裏有廟，夜裏路過的人，都不肯進廟，他也不帶自己進去，而是露宿在了樹上。她睡在哥哥懷裏問，為什麽大家都不進去，寧肯露宿山林。“這裏能避風擋雨，夜裏常有山賊野寇露宿，對尋常人來說更危險，“哥哥說，“而且廟裏有佛，大家都認為不帶貢品，不敬。”
她想想：“娘說，佛祖一開始是個皇子，為救眾生才出家。為救眾生的佛，怎麽會因為沒有貢品，就要懲罰人呢？”
他遠遠看那破廟，仿佛看到了盤膝而坐的佛像，竟覺得自己妹妹說的對。
那晚，昭昭的病情最是凶險，在外邊實在冷，他抱她進了廟，真遇見了一夥落草為寇的逃兵，那些人見沈策一個少年，抱著個額頭包紮、昏迷不醒的女娃娃，將篝火的一角讓給他們。沈策見人家好心，告知自己懷裏的妹妹染了瘟疫，避到了佛像後，牆角休息。
她在深夜蘇醒，見光裏那些人凶神惡煞的臉，還有刀，想到哥哥說的山賊，抓他的手。
“不怕。”他安慰。
“哥你要背不動我，先把我扔下，”她反而著緊他，“扔下跑得快。”
那邊沒睡的一個年輕的寇匪，聽的笑：“你哥就算不扔下你，你這病也活不了幾天。”寇匪家人都死於這場瘟疫，知疫情嚴重，說話不打遮掩。
她這才懂，不是要給哥哥娶嫂嫂，嫌自己麻煩，埋了省事。是因為她再活不了幾日，養著浪費口糧。她不再吭聲，往沈策懷裏鑽，頭靠在他肩上。自此後，是病得難受，還是傷口痛，還是累了，冷了，都不出聲。沈策知道她被寇匪的話傷到，低語安慰，五歲妹妹的小手捉他的衣領，搖搖頭，仍不肯言。
他背她走了一日，倦意濃，摟她睡著，到天亮，睜眼醒來，妹妹已經不在懷裏。靜了一瞬後，察覺到小小人怕人偷走包袱，獨自趴在那上邊睡。她懂得不多，但曉得那是哥哥帶出來，兩人唯一的財物，哥哥拎了一路，她便守了一夜。
“這包袱不值錢，”他把她抱回來，給她查驗額頭傷口，“丟了便丟了，你要被人抱走，哥哥才會和人拚命。”
“他們說，人死了誰都見不到。不管生前多親，死後都見不到。”
“誰說的？”
她指了指早燃盡的木柴。在那群寇匪走前，她追著問的。
他把準備好的幹淨布條掏出來，給她重新包紮額頭，見她眼睛紅紅地盯著自己，不禁一笑，輕聲哄她：“一夜沒睡，就為這個？怕死了見不到哥哥？”
她點點頭，靠到他肩上，眼淚往他脖子裏流。
“哥不會讓你單獨上路，”他說，“上天入地，都會跟著去。昭昭在哪，哥哥在哪。”
她破涕為笑。
五歲的年紀，哭也容易，笑也容易。
她不懂瘟疫厲害，也不懂哥哥帶自己進山，是怕傳染給無辜的人。她隻記得，兩人都病了，時好時壞。哥哥將少年所學一句句教她，從“天行健，君子以自強不息”到“地勢坤，君子以厚德載物”，至百家言論，至春秋……
她問哥哥，為什麽始終在山裏住，哥哥答她，霜雪壓廬山，無處可及。他帶她進山，是等山雪。兩人初春入山，至盛夏離開，她不願走：“不是要等山雪嗎？”
“不等了，”他騙她，總有辦法，“先去柴桑，等冬日再來。”
她信以為真，從身後摟著哥哥的脖子，離開廬山。
在深山裏住了數月的兄妹倆，狼狽得如同路旁的流民乞丐。
到柴桑那日，在姨母家的後院，幾個表姐妹，聽說是臨海郡一族的沈策來了，擁來圍看。族裏人常說，哥哥八歲就舞得起大人才提得動的青銅戟，大家都說哥哥天生神力，日後必是名將。還說古時慣用重兵器的都是一方王侯名將，項羽的霸王槍，呂布的方天畫戟，乃至神將李靖用的描金戟都是重兵器……“拿得起重兵器，方能以一敵千，破城池如履平地。”她學舌大人的話，有板有眼。
表姐妹們慕名他久已，見他蓬頭垢麵的樣子，一陣哄笑，原來臨海郡的沈氏出來的男人都如此落魄，比柴桑沈氏的男兒郎差了太多。昭昭聽不得人取笑哥哥，急得紅眼，沈策見妹妹被這種事逼哭，反而是笑。為了消除妹妹的惱意，他不得不去刮麵、更衣，再出來，是少年俊美，姿容遠勝女子。
可當表姐妹們對他好，昭昭又急紅了眼，惹得沈策又笑。
母親和父親都屬沈氏，不過一個是在臨海郡，一個在柴桑。
兩個沈氏數十年前就不大和睦，母族這邊並不願意收留兄妹倆。從母親過世，他帶著妹妹一直寄人籬下，在臨海郡是，在柴桑也是。為養活妹妹，他不得不早早從軍。
兄妹倆聚少離多，每每沈策歸家，對昭昭來說就像過年。
兩年後的一日，沈策趁夜從軍營回來，將她悄然帶離柴桑，寄養去了遠房舅母家。他留下一年軍餉，叮囑舅母不要對外說這是沈策妹妹，藏好她，日後必有重謝。
從這一日起，數年間，除了定期送來的銀兩，再無家書。
他要開始一統南境，吞並諸郡，會樹敵無數，此番安排是為保她平安。
那時她七歲，對哥哥的安排似懂非懂，卻開始明白一件事：
沈策不是隻有她，他還有男兒的抱負。他離家、離開她，不止是要謀生活命，還心存著平戰亂、安四方的誌向。
數年裏，她隻能憑一次次的捷報，知曉他還活著，屢立奇功。
舅母眼看他聲名鶴起，卻不回故裏，將妹妹一人丟在此處，抱怨連連，將沈策定期送來的銀兩全部克扣，不給她一文錢。那時在南境，承襲古時慣例，倘若一戶有女子十二歲仍不出嫁，這一戶繳納的稅銀要按五倍來算。
舅母耐著性子，等到她過了出嫁年紀，仍不見沈策歸來，抱怨更多，開始找媒人給她說親。昭昭怕自己被強行送嫁，終於忍不住，給軍營去信，問哥哥何時歸家。這一封家書石沉大海，沒有回信，數月後有人途經此地，傳回沈策口信，僅有四字：不日將回。
那日，她在後院的屋子裏抄兵書，急匆匆的腳步聲灌入耳中，拉開門的是表姐的婢女。這婢女和她要好，日日聽她說哥哥，竟也被感染，遇到和“沈策”二字有關的事，都會麵紅激動：“快，你哥哥來了。帶了兵，誰都不見，隻見你！”
她心像要從嗓子口衝出來，險些摔到地上，匆忙跑出。
為省家用，昭昭整個雨季都隻穿木屐，跑起來真是要人命，在石子地上，敲得奇響，腳心也被撞得發麻。
一進院子，四個穿粗布衣的男人，手中扣著刀柄，齊齊望來。
這幾個男人是沈策的心腹，都知道一個秘密：新晉的車騎將軍有一個胞妹藏在某處，為防仇人報複，將軍就是再想念胞妹，都不敢探望一次，或是來一封家書。
那時昭昭除了哥哥，從未見過真正的兵卒，猛一和幾個猛將打照麵，腳步停住，不敢再走……直到木門被人推開。
朝思暮想的哥哥，站在敞開的木門當中，他不再是當初走時的那個少年參領，在這幾年，他已經從驍騎將軍，到了三品輔國將軍，再到今日的二品車騎將軍。
短短數年，他聲馳四海，離武將之首的“大將軍”之位，僅差了一步之遙。
兄妹倆對望著。
她還記得哥哥走時的模樣，那時是少年意氣，如今少年氣盡褪，隻餘眼前這一位以赤金破城槍連破敵國主力大軍，因而名震天下的車騎將軍……
“哥……”她一低頭，含著淚笑，“你還認得出我嗎？”
她可是從幼童到了出嫁年紀，才等回了他。
眼淚掉在木屐上，還有自己的腳趾上，她哭得止不住，也笑得止不住。當著這些陌生人的麵，手背不停往眼睛上擦。
“還是喜歡你小時候，”他嗓音低沉，“會主動跑過來。”抱住我。
驚豔了滿院心腹的少女，再沒有任何猶豫，連木屐都來不及踢掉，跌撞著跑上去，緊摟住他的腰，再不肯撒手：“什麽都沒有，隻有捷報，全是捷報……他們都快把我嫁出去了，你就隻會打仗……”她越哭越委屈，“還說我在哪，你在哪，全是騙我的……”
沈策要給她擦眼淚，她死活不肯，把滿臉的淚都擦到他身上：“早知道這樣，還不如死在廬山，廬山都比這裏好。要不然就被叔叔埋了，死了你還能年年給我上墳，都比這裏好……”