初春，午牌時分，關洛道上走著一個身染血漬的英俊少年。
這兒是關洛道潼關與華陰之間的一段，司徒烈正西向而行，與百花總壇所在地的洛陽金庸，正好背道而馳。
他在心下告訴自己道：“三個月的時間還算很長，我必先找回先天太極式。”
他當然無法知道玉麵閻羅去了哪裏，但他可以假定的是：玉麵閻羅如今已是百花教的罪人，他應該沒有去洛陽方麵的理由。
走著，想著，司徒烈腳下忽然觸及到一件東西。
俯身一看，他的心跳了。
武士巾，玉麵閻羅的武士巾。
心中一喜，正待拔步，忽又停身皺眉暗忖道：“莫非是金蟬脫殼之計？不然的話，戴在頭上的東西，好好的怎會掉在路當中的呢？”
他暗哼道：“差點上了他的當。”
身軀一轉，行得數步，驀又猛噢一聲，掉身繼續向長安方麵奔去。
他飛奔著，心裏罵道：“好個奸徒，我若去洛陽方麵，就根本看不到這頭巾，而走上這條路，一定又會為了這頂頭巾返身而去，虛虛實實，實實虛虛，你以為巧計當售，本少俠卻多謝你的指引呢！”
五天之後的長安街市上，忽然傳說著一件異事。
一位發白如銀，長髯垂胸卻墨黑如漆的紫臉老人，端坐於東市城隍廟前，不食不語，身旁豎立著一麵長幡，上寫：“天下第一奇人”。
他，這位老人，究竟奇在什麽地方？沒人知道。
現在已經是第三天了，每天，太陽一出山，便看到他坐在那裏，太陽一落，他便又口歎一聲：“徒負史名，長安沒有人”，拔帆人廟而去。
三天了，圍觀的人越來越多，卻始終沒有誰敢上前兜搭。
事情愈傳愈哄動，第四天，人群中忽然走出一名彪形大漢，來的是有名的“長安之虎”，姓萬，名震天。
人群中暴起一陣歡呼。
這位長安之虎萬震天，自稱是漢代長安萬大俠之後，一身軟硬功夫確實不錯，早在三天之前他就偷偷地夾在人叢中看過老人一次了，隻因他為老人的凜然威儀所懾，一聲不響地又退了開去。
他滿以為老人天把天就走，樂得推個不聞不問。
詛知老人口中雖歎長安無人，卻並無去意，長安之虎經不起手下一般嘍-的慫恿，這時隻好硬著頭皮上前抱拳高聲道：“老丈請了，在下長安萬震天這廂參見！”
紫臉老人頭一抬，雙目睜處，光射如電，在萬震天身上打量了幾眼，冷哼一聲，搖搖頭道：“滾，你不配！”
長安之虎一怔，旋即怒聲道：“老丈憑什麽出口就傷人？”
紫臉老人又哼了一聲道：“老夫來自關外，近聞五月端陽嶽陽有會，武林三奇七星堡主、天山遊龍、劍聖司徒望等人均將參加，長安人文薈萃，老夫獨行無伴，想順路收個徒兒，你想你配麽？”
長安之虎又是一怔，忙道：“老丈怎麽稱呼！”
老人昂然注目道：“天下第一奇人！”
老人說至此處，目光一閃，忽向長安之虎身後的人叢中一指，暴喝道：“那後生是誰？
站過來！”
聲如洪鍾，震耳欲聾。一聲喝畢，人潮立即紛紛相顧避退，讓出一道通路，長安之虎循聲掉頭看去，隻見閑人讓出的空地上，此刻正站著一位年約三旬上下，五官英挺，隻是雙目有點閃爍不定的青年文士。
這時，那位文士臉上，布滿驚惶懊恨之色。
文士是誰？他就是原為七星堡叛徒，而現在又成了百花教罪人的七星第二煞，玉麵閻羅蕭明是也。
玉麵閻羅自五天前取得了那冊先天太極式，殺死杏花少女，以一襲銀夾披風加身，僥幸溜出牡丹分壇之後，一時感到前狼後虎，走投無路，心中惶亂異常，他先是這樣想：不如還是回到總壇去！
他計算了一下，除了正派人物不計，當今武林中能擋得住七星堡主的，數來數去隻有一個百花教主。
落到師父七星堡主手裏，固然難逃一死，就是碰上了一招勾魂，也一樣難活。
隻有百花教可以庇護於他，何況他取得了教主歡心？至於司徒烈，他一點也不擔心，因為他算定司徒烈根本就逃不出牡丹壇主手掌。
牡丹壇主呢？那更不用談了，大家的命一樣值錢，彼此心照不宣。
他想：“我隻要混過一段短暫時期，練成先天太極神功，那時我還怕了誰來？大丈夫要得逍遙自在，必須自立門戶，寄人籬下總不是辦法，冷老賊不過仗著一手兩儀罡氣便已稱霸武林，天下側目，我若練成了先天太極神功，豈不強他多多？”
可是，他想是這樣想，人卻走向了長安。
因為他最後覺得：“那樣做終究太冒險，百花教雖可避難，但現在身懷異寶可就有些不同。萬一司徒烈那小子活著出來，帶上瘋和尚或天山遊龍去百花教找人，就算百花教主不負他，但百花教主一旦知道了個中原委，隨便一聲‘瞞敝尊長’，也就足夠使他寶去人亡的了！”
為了萬全，他得意地丟下了武士巾。
到了長安，他又想：“名山大川，每多異人，倒是塵囂中，大可藏身。”
於是，他在城中一座廢園中潛居下來，他脫下武人裝束，但由於他好色過度，真元已虧，司徒烈七天可成的神功，他計算非得七七四十九日不能有所成就。
神功既非一蹴可成，他也就樂得從緩行事，頭兩天，行為尚還謹慎，到了第三天，他就再也熬不住了，正好銀子也已花完，於是他便乘夜出來做了一票，同時選了一趟長安當時有名的“萬花院”。
就在萬花院中，他聽到了紫臉老人的怪異傳聞。
打聽清楚了紫臉老人的身材相貌，他又默計了一番。
他覺得這位老人不像他師父七星堡主，也不像鬼見愁或一招勾魂。天山遊龍呢？也不像，瘋和尚呢？更不像！
那麽，他是誰呢？
他想來想去想不出所以然來，最後他決定：“不去看看總不放心，我就不相信會有這麽巧”
於是他來了，老人目力之利，令他大吃一驚。
他正感進退為難之際，忽聽老人二度喝道：“老夫瞧得起你，是你福氣，聽到沒有，小子？”
福氣？噢，對了，他剛才不是說要收徒弟麽？我與他無怨無仇，怕甚麽？不如上去見機地事，說不定因禍得福也未可知。
玉麵閻羅這樣一想，立刻定下心來，前行數步，躬身一揖，正待致詞，卻已見老人袍袖一揮，冷冷吩咐道：“先站到一邊去。”
玉麵閻羅錯愕間，老人已丟開他，偏臉又向長安之虎道：“瞧你臉色，好像一句‘天下第一奇人’未能令你滿足，是不是？好的，老人再告訴你，老夫另外有個綽號，叫做‘美髯劍客’，聽人說過嗎？”
長安之虎望了玉麵閻羅一眼，玉麵閻羅脫口自語道：“什麽？美髯劍客？”
言下之意是：“這稱呼以前怎麽沒聽說過？”哪知話剛出口，紫臉老人已驀地精目一瞪，厲聲道：“知道‘大漠聖僧’是何許人麽？”
玉麵閻羅猛然一呆，失聲道：“啊？大漠癲僧？”
大漠癩僧，乃數十年前關外的一代奇人，算起來還是他師父七星堡主的師叔，玉麵閻羅驟然聽到這個名字，怎得不驚？
紫臉老人厲聲道：“聖僧！”
玉麵閻羅慌忙躬身道：“是，是，是。”
紫臉老人肅容按說道：“聖僧便是老夫師尊。”
玉麵閻羅心頭一震，愕然抬頭，老人注目說道：“老夫雖以劍術知名，但因生平未曾有過一柄稱心的寶劍，是以一直將‘美髯劍客’的稱號棄而未用。”
玉麵閻羅噢得一聲，老人已自接口道：“而現在，因為老夫已取得一柄千古名劍的關係，老夫將以‘美髯劍客’的名號參加五月五的‘嶽陽之會’！”
玉麵閻羅目光至處，老人手中果已多了一柄長劍。
劍長三尺有奇，劍身薄而寬，金光閃閃，拿在老人手中就像靈蛇般地顫動不已，玉麵閻羅見了，失聲驚呼道：“啊啊，盤龍劍！”
老人麵現嘉慰之色，不住點頭道：“是的，盤龍劍，劍聖司徒望的成名寶物，你的見識和眼力倒還可以，總算老夫沒看錯人。”
跟著又問道：“你叫什麽名字？”
玉麵閻羅遲疑地答道：“蕭明。”
老人接著問道：“有無外號？”
玉麵閻羅眼珠微轉，惴惴不安地低聲道：“玉麵閻羅。”
玉麵閻羅為什麽敢直言無諱的呢？
這是險中弄險之法，他有他的打算。
他這樣想：“這老人如果真是大漠癩僧之後的話，足可取代百花教主的地位而有餘；我若想轉而托庇於他，說假話終究不是辦法。如果他隻是狂人一個，我更無自掩身分的必要，他對我目下的處境不一定清楚，我又何苦將七星堡跟百花教這兩塊響當當的招牌棄而不用？’他雖這樣想，說話時的神態也表現得磊落坦蕩，但由於做賊心虛，仍忍不住偷眼打量老人的反應，準備隨時應變。
老人毫不在意地接著問道：“藝出何派門下？”
玉麵閻羅強作鎮定地昂然答道：“北邙七星堡。”
老人注目片刻，忽然搖搖頭，輕哼道：“假如你說的都是實話，那麽七星堡主便是徒負虛名之輩了，據老夫看來，你資質雖然不錯，但目前的成就卻是平凡得很，徒弟如此，師父如何，就不難想見了。”
這種評語，對七星堡主而言，簡直是一種大不敬，要在往日，玉麵閻羅不勃然變色才怪，但現在玉麵閻羅聽了卻隻有暗暗欣喜。
老人自語了一陣，又向玉麵閻羅撫髯肅容道：“說來也是你的造化，因為老夫早該有了徒弟呢。”
“前幾天，老夫由定邊入關，渡渭水，到華陰，遇到一名資質比你隻好不差的小子，那時候他身上就佩著這把劍”
玉麵閻羅心頭一動，暗忖：盤龍劍雖是劍聖故物，但據聞後來已落入獨目叟之手，旋又被遊龍之徒，那個化名“施力”的小子奪去，難道那小子就是困在百花分壇的“施力”不成？
心念一動，忍不住岔口忙問道：“那少年生作一副什麽模樣，老前輩？”
老人麵現不悅地叱道：“不許隨便岔嘴！”
接著哼了一聲，又道：“當時，老夫憐才心重，好意上前攔住他問道：‘你叫什麽，娃兒？師承何人？身上血演何來？現在要到哪兒去？’”
“記知那小子好生無禮，隻瞟了老夫一眼，拔步便欲走開。”
“老夫佛然不悅，沉聲道：‘老夫問你活，你忙什麽？’那小子好似忍著氣，勉強作了半揖答道：‘抱歉，老丈，在下有事在身。’”
“老夫道：‘什麽事？’”
“那小子道：‘不足為外人道，請老丈見諒。’”
“老夫怒道：‘誰是外人？’”
“那小子怔了怔道：‘老丈，咱們以前沒有見過，不是嗎？’”
“老夫冷冷笑道：‘以後情形就不同了。’那小子一呆道：‘這怎麽說，老丈？’老夫道：‘今後咱們的名分是師徒，知道嗎？’”
“那小子忽然驕傲地笑道：‘老丈清楚在下的身分嗎？’”
“老丈冷笑道：‘你有什麽了不起的身分？’”
“那小子傲然道：‘劍聖司徒望之子，天山遊龍趙笑峰之徒，漢中司徒烈！老丈，這樣您總該收回您的一番美意了吧？’”
“鄧小子語氣中充滿了嘲弄意味，老夫勃然大怒，當下沉聲喝道：‘真是井底之蛙，你可知道老夫是誰？’”
“那小子果然一怔，遲疑地道：‘老丈如何稱呼？’”
“老夫大聲道：‘天下第一奇人，大漠美髯劍客，也不知道嗎？’”
“那小子微哂道：‘久仰，久仰’接著冷笑一聲，閃身便欲離去，老夫一生目中無人，哪能容得這等猖狂小子？當下一招出手，先從那小子手中摘下這柄寶劍，接著口中道：
‘匹夫無罪，懷壁其罪，你父親跟你師父雖然糊塗，老夫心腸慈悲，卻不忍心教你小子因寶喪生’”
玉麵閻羅暗忖：什麽話，這跟盜匪何異？
他一麵心裏這樣想，一麵卻是高興十分，因為隻要能證明這老人的武功確實比中原的幾位奇人高強，則老人行為愈卑劣，他的安全感也就愈大。
當下他忍不住又問道：“後來呢？”
老人沒理會，徑自說了下去道：“老夫發話同時，右手並指迅以一招‘分花拂柳’，分別點了他的‘氣門’‘期門’‘章門’三大要穴，然後又舉掌拍了他的頭頂‘紫府’！”
玉麵失聲道：“那他的功力豈不一旦喪失殆盡？”
老人嘿嘿一笑道：“咎由自取，怪得請來？”
玉麵閻羅驚愕之餘，不由得深深舒了一口氣，暗忖：那好，先天太極式的秘密這下總可暫保一時了。
不過，老人的量狹心辣確也令人寒心，他大為慶幸自己沒有冒失拂意。老人接著用手向他一指，又說道：“你說你叫玉麵閻羅？這名號不好！”
玉麵閻羅連忙躬身道：“老前輩教正。”
老人沉吟了一下，拈須頷首道：“待老夫傳了你大漠神功跟大漠神劍之後，你可改稱玉麵劍客，‘美髯’與‘玉麵’，才合咱們師徒身份。”
這時天已近午，紫臉老人望了望天色，站起身來，一麵伸手拔起那支長幡，一麵回頭向玉麵閻羅說道：“咱們先到廟裏去。”
玉麵閻羅恭應一聲，老人又向長安之虎道：“你也來，咱們既然遇上了，總算有點緣份，你可著人去辦酒食來，在這之前，老夫不妨先指點你幾手。”
玉麵閻羅暗喜道：正要瞧瞧你老鬼的貨色呢。
長安之虎更是喜形於色，向後一揮手，人叢中立有數人應聲而去。
閑人一哄而散，紫臉老人帶著玉麵閻羅跟長安之虎進入城隍廟內，一徑走向後殿放下長幡，盤好劍，然後轉身向長安之虎道：“你平常習的些什麽武功？”
長安之虎躬身赧然答道：“拳法和掌法。”
老人傲然一笑，又道：“會什麽拳？什麽掌？”
長安之虎又赧然答道：“南派‘形意’，北派‘八卦’。”
老人傲然哂道：“技之末也！”
跟著臉色一整，說道：“當今拳掌兩門功夫，前者要推少林的‘羅漢拳’，後者便數丐幫的‘八仙掌’，現在老夫且將上述兩種絕學各演一遍，至於你能體會多少，那就得看你的緣分了。”
老人說畢，吩咐玉麵閻羅跟長安之虎二人遠遠站開，隨後斂容吸氣，雙拳龍藏虎現，立即打開一套拳式。
拳式演完，玉麵閻羅跟長安之虎俱是目瞪口呆，好久好久，才失聲喊起好來。
老人微微一笑，“湘子橫笛”“仙姑擔荷”“呂仙駕鶴”“果老跨驢”，又演開了一套掌招。
長安之虎雖非武林名流，但他學的既是拳與掌，對於拳與掌這兩般功夫，自是行家，至於玉麵閻羅；出身七星堡，見聞之廣，更用不著說了。
老人施展時，靜止如山，迅疾賽過閃電驚雷，穩準不失輕靈，方正暗合微妙，二人俱都看得目怵心驚，相顧失色。
老人一個收式，氣定神閑地笑道：“如何？尚有可取之處否？”
長安之虎不自禁地撲地拜倒，顫聲道：“晚輩枉練二十年武功，直到今天，才算開竅，老前輩這番指點，晚輩永世不敢或忘！”
老人揮手微笑道：“以後少傳技淩人，也就算不負老夫的一番心意了！”
玉麵閻羅一怔，暗忖：這口吻又像一派宗師，與他自述的行徑完全相左，這該如何解釋？
思忖之際，匆聽老人沉聲道：“蕭明，現在輪到你留神了！”
玉麵閻羅聞聲抬頭，老人已掣劍在手，這時一聲龍吟清嘯，金光閃閃，耀眼生花，一陣寒風起處，老人身形業已消失在一片劍影之中。
玉麵閻羅駭然急退，同時凝目諦視，不稍一瞬。
約摸頓飯光景，金光一收，老人現身出來，朝他微笑道：“看到沒有？孩子，這就是師父將要傳授於你的大漠神劍！”
玉麵閻羅至此業已五體投地，他雖對劍法一道不甚了了，但由於自幼寄身七星堡，所見劍招也不在少數，心想：“劍聖的一元劍法當也不過如此吧？”
心中敬意既生，不由得也跟長安之虎一樣，倒身便拜，口中連呼恩師不止，老人袍袖微揮，立有一股無形罡氣將他平地托起。
他正自凜然之際，老人又透向殿壁一指，微笑道：“現在你且過去對那殿壁上打一掌看看。”
玉麵閻羅以為老人要考查他的功力，不敢不遵命行事，大步向前幾步，暗提全身真氣，然後吐氣開聲，雙掌一合一分，猛推而出。
殿壁甚厚，雖然激起一片飛灰，但牆身卻是分毫未動。
玉麵閻羅雙頰飛紅，看也不敢多看一眼，便轉身不勝羞赧地道：“弟子不肖，功力泛泛，非常慚愧”
話未說完，老人已笑著接口道：“老夫不是試你功力，過去再看看仔細。”
玉麵閻羅聞言一怔，急忙轉身抬頭一看，隻見牆上憑空多了四個大字：‘大漠神功’！
勾劃了了，筆力深入牆內達三分之多，老人施展劍法時，身軀始終離開那道殿壁有三五尺之遠，他不但已似真力透過劍尖在牆上落下了字，而且寫得那樣地均勻清楚，這多令人駭異？
玉麵閻羅看罷，期期不能成聲。
這時，又聽老人在身後傲然笑道：“看清沒有？孩子，這就是大漠神功！有了它，觀心大法、魚龍十八變、先天太極式又算得什麽？”
玉麵閻羅轉過身來，殿下已排好一列食盒跟一罐陳酒，老人向長安之虎等人揮揮手，吩咐道：“沒事了，你們都回去吧！”
長安之虎又磕了幾個頭，帶著手下人，戀戀而退。
老人命玉麵閻羅將酒食搬到殿上，師徒席地對麵坐定，老人拍開酒罐，複自懷中取出一隻小瓶，往酒中傾人一撮藥粉，攪了攪，倒了兩碗，一碗放在玉麵閻羅麵前，一碗自己端在手裏，抬臉微笑道：“愚師除盡得本門各項神功真傳外，並於大漠一位異人處習得丹藥之術，愚師今年業已八十有五，其所以還能康健逾常，便都靠了服食靈藥異丹之功！”
玉麵暗忖：這老兒好怪，行為近小人，口吻似君子，武功高不可仰，又好道家鉛汞之術，狂不像狂，瘋不像瘋，難道這是關外人物的特性不成？
他一生行險使詐，以己之心，度人之腹，在他眼裏，幾乎沒有一個靠得住的人，雖然老人的武功已令他心折，但他仍恐藥粉有毒，所以盡管賠笑，應是，點頭，卻始終虛裝姿態，不肯立即就飲。
老人似乎因為名分已定，詞色之間，已較先前隨和得多，玉麵閻羅的遲疑，他一點也沒在意，說話完，已先將碗中酒一吸而盡。
玉麵閻羅暗忖：我也真是多疑，他如不利於我，以他的一身武功，就有十個玉麵閻羅也不是他的對手啊！
暗道一聲：不好，可別自找麻煩，弄巧成拙。
一念及此，連忙裝作坦然地將酒喝幹，老人斟滿第二碗，先夾了兩筷子菜，然後撫髯歡容笑說道：“恩師入關以來，先後已碰上三大快事。”
玉麵閻羅賠笑哦了一聲，老人豎起一個指頭笑接道：“第一件，愚師無意得到了一柄盤龍劍，來日嶽陽之會，愚師便將它拿去鬥鬥劍聖司徒望”
老人說著，忽然得意地大笑起來。
“這就叫做‘以子之矛攻子之盾’，哈哈！”
什麽？以子之矛，攻子之盾？玉麵閻羅暗暗失笑：真是比喻得不倫不類！
由此一端，玉麵閻羅便認為老人是個老粗，暗忖：“怪不得他的行為乖異，原來他武功雖高，學識卻是非常有限呢！”；這種發現頓使玉麵閻羅十分興奮，他自信老人一定不難對付。不過，他表麵上仍是神色不露。老人豎起第二個指頭笑道：“第二件，愚師收著你這麽個徒弟。”
玉麵閻羅作態低聲道：“恩師栽培。”
老人接著笑道：“你原是七星門下，現在卻站在愚師身邊，隻此一點，便足令冷敬秋那老鬼汗顏無地了！”
玉麵閻羅心中一動，忙道：“七星堡主心硬如鐵，今後朝相時，還望恩師庇護才好。”
老人哈哈笑道：“那還用說？假如連個徒弟都保護不了的話，我美髯劍客還到中原來稱什麽‘天下第一奇人’？”
玉麵閻羅又故作不安地道：“到時候那老魔可能會在弟子頭上加上一些令人動心的罪名也不一定。”
老人哼了一聲，冷笑道：“愚師既然收錄了你，他如那樣說，就不啻指責於愚師，自你師祖仙去，當今之世已無愚師長輩，愚師豈容任何人冒犯！”
玉麵閻羅大為寬慰，忙阿諛道：“得遇恩師，真是奇緣。”
老人快活地撫髯大笑，師徒又對幹一碗，老人這才豎起第三個指頭，同時曲轉來向空碗指了指，笑說道：“第三件，便是今天的酒！”
玉麵閻羅一怔，不由得脫口說道：“這有什麽稀奇，長安好酒有的是，隻要師父歡喜，弟子無不可以孝敬。”
老人搖搖頭，又指了一下空碗道：“不，愚師是指酒中的藥。”
玉麵閻羅因未覺有什異處，便問道：“師父放下去的藥叫什麽名字？”
老人想了一下，搖頭道：“一下子想不起來了。”
玉麵閻羅聞言一怔，暗忖：自己煉的藥居然忘了名字，這是什麽話？他懾於老人之威，又礙著彼此間的名分，雖然傻眼，卻沒敢開口。
老人自動補說道：“它是別人送的。”
玉麵閻羅大驚，暗喊一聲，好糊塗！別人送的東西，連名字都沒弄清就拿來服用，這多危險？
但他旋即自我安慰道：“以他這等身分，所交的當屬高人，也決不可能出甚差錯，我真多心，總是信不過別人”
想至此處，暗喊一聲不對，一顆心頓時再度忐忑不安。
他憶及老人說這是“入關以來的第三大快事”，關內幾位成名人物既都不在他的眼下，他眼誰也都沒有交往。那麽這位贈藥之人又會是誰呢？
心跳著，正待出言探詢時，老人已快活地接著笑道：“’三奇’也者，如此罷了。恩師既搶了七星堡主的徒弟，又廢了天山遊龍的門人，便占有了劍聖司徒望的成名寶劍，數日之間，贏盡頭彩，哈，哈，哈，快哉！”
玉麵閻羅實在忍不住了，強笑著仰臉道：“關於藥的部分，師父還沒說完呢。”
老人又是一陣哈哈大笑，撫髯傲然說道：“這個麽？哈哈，細說起來真是有趣極了。”
玉麵閻羅暗哼道：有趣？他奶奶的，簡直在拿性命開玩笑！他心裏雖然恨得心癢癢的，但表麵上仍附和地點頭微笑，表示著：‘唔，師父說有趣，一定有趣非常，師父快說吧！’老人忽然問道：“明兒，中原武林恩師僅知大概，詳細情形則不甚了了，你可知道華陰過來，臨潼一帶有哪些成名的武林人物？”
玉麵閻羅猶豫了一下，搖搖頭道：“這一帶弟子也不太清楚。”
其實他真的不清楚嗎？鬼話！
百花教自苗疆移到中原之後，教下計設“梅”“蘭”“玫瑰”“牡丹”四個分壇，除總壇設在洛陽附近的金庸，居中指揮外，梅壇設在洞庭君山，蘭壇設在巫山神女峰，牡丹壇設在潼關，玫瑰壇就在臨潼。
他之所以不肯說出，固然是為了跟牡丹壇主的一段，有著顧忌，而最主要的原因便是他不明白老人突然問及此點的用意。
他想：“多一事不如少一事，我若說出來，他一路追問下去，我又回答到幾時為止，還是由他一個人快點說下去吧！”
老人朝他注視片刻，搖搖頭道：“這就怪了”
玉麵閻羅神色一動，但仍忍住沒有表示。
老人眉頭皺得一皺，旋即又展顏笑道：“事情的經過是這樣的，愚師於華陰附近廢了天山遊龍門下那小子，並取了他的盤龍劍之後，因久慕長安風光，便往長安這方麵行來，走到離臨潼不遠之處，天色已黑，愚師不想入城落宿，便想向荒野處找個僻靜地方調息，在官道西北一角，一座古林中，愚師發現一座敗落的道觀，越牆而入，正待進入主殿時，右側一間雲房中忽然露出一絲燈光，同時傳出一陣男女低低笑謔之聲，愚師心想：道觀中有女人，這是什麽話？一時好奇，立即閃身向雲房貼近過去。”
提到男女之事，玉麵閻羅臉上馬上有了光彩。
“愚師行事，百無禁忌，不順眼的人，殺，合意的東西，拿，別人怎麽想，怎麽說，愚師一點也不在乎，恩師的觀點是：我活著，是為自己，不是為別人！”
玉麵閻羅情不自禁地不住點頭，這種論調正合他的口味，一時間，竟將藥粉的事忘到九霄雲外。
老人喝了一口酒，繼續說道：“那時，愚師那樣做，別人看來也許以為下流，尤其是愚師這種有身分的人，但是，愚師並不這樣想，愚師以為”
老人盡在題外兜圈了，玉麵閻羅心癢難熬，忍不住問道：“快說吧，師父，您結果看到了些什麽？”
老人不以為件地點點頭，又喝了一口酒，這才改了改語氣道：“憑師父的一身成就，房中人當然不能有所發覺，師父湊近窗前，自縫隙中往裏一看，房內僅有一燈一榻，別無長物，燈在床頭，床上正一絲不掛地擁臥著一對男女。”
玉麵閻羅喉骨一動，咽下一口口水。
“看室中陳設，可知道觀業已久無人住，那對男女顯然係借地苟合，師父覺得很有意思，便一聲不響地繼續看了下去。”
玉麵閻羅的頭微微點了一下，好像說：“對對，不能驚動他們。”
老人抹抹長髯，津津有味地接著說道：“這時，但聽那女的低聲蕩笑道：‘真想不到你這樣不怕死。’男的也暖昧地笑道：‘能在花下死，做鬼也風流，何況此花非比凡花呢！’”
玉麵閻羅神色又是一動，但依舊設有露出什麽表示……
老人繼續說道：“女的擰了男的一把，蕩笑道：‘少滑舌，將來一旦給那老魔知道了，看你怎麽辦？’男的笑道：‘你去出頭告發嗎？’女的笑道：‘很難說。’男的打趣道：
‘這就叫做天下最毒婦人心了！’女的笑著糾正道：‘不，這就叫玫瑰多刺’”
玉麵閻羅失聲道：“什麽？”
老人抬眼詫異道：“什麽‘什麽’？”
玉麵閻羅臉色一變，強笑道：“噢不，不師父，弟子是說，二人的對答相當風趣呢。”
老人點點頭道：“是的，相當風趣。”
玉麵閻羅忍了忍，終於試探著問道：“師父，那女的生做什麽模樣？”
老人搖搖頭道：“因有男的蔽著，看不清楚。”
玉麵閻羅勉強笑了笑道：“好的，師父繼續說下去吧。”
老人又喝了一口酒，接道：“二人笑謔了一陣之後，動作漸漸猥褻起來，癲狂途中，女的忽然喘息著顫聲低喊道：‘讓……讓我們……一起死吧。’”
玉麵閻羅嘴角微張，臉色也有點蒼白起來。
“男的也喘著道：‘等等……會死的……心肝。’”
“女的忙道：‘不，奴是說真的。’男的一怔，旋又笑道：‘好的，心肝，怎麽個死法，你說吧！’”
“女的喘道：‘奴身邊帶著神仙和合散，你不是不知道。’男的又是一怔，女的接著喘道：‘敢麽？少主，我的好少主’”
玉麵閻羅驀地又是失聲一啊，發覺失態，已是不及。
老人瞪眼問道：“怎麽啦？你？”
玉麵閻羅掙紮著強笑道：“沒有什麽？師父。”
頓了一下，忍不住又問道：“那男的，咳咳，怎麽樣個人？答應了沒有呢？”
老人搖搖頭道：“也沒看清楚。”
玉麵閻羅重又問道：“結果呢？”
老人哼了一聲道：“結果？師父沒有讓他們有結果，師父我，就是這脾氣，一生之中，隻希望別人痛苦，而不願別人快樂，師父的快樂，就是眼睜睜地望著別人忍受痛苦！”
又哼了一聲，接著得意地道：“看到這裏，師父覺得再看下去也無意思，為了滿足另一種刺激，師父乃暗這本門大漠神功，隔窗曲指一彈，一縷勁風徑奔那男的脊尾‘胞育’死穴，指風至處，男的像出水鮮蝦弓身一跳，便即委然氣絕。”
“師父哈哈一笑，拍開窗門，飛身進入。”
“女的一聲尖呼，雙手推開身上男屍，裸身一躍下地，她倒還知趣，知道師父身手奇高，絕非敵手，翻身跪倒，顫喊道：‘但求饒命，隨便前輩’”
玉麵閻羅嘖地一聲，又咽下一口口水。
好像說：“真可惜碰上那場麵的不是我。”
他艱澀地忙問道：“之後呢？”
老人微微一笑道：“她言下之意，師父並非聽不懂，但師父為人雖然不拘細節，對女色一道卻是毫無興趣。”
玉麵閻羅又問道：“所以師父沒有？”
老人又是微微一笑道：“沒有，真便宜了那女人。”
玉麵閻羅脫口歎道：“便宜？真是可惜。”
老人睨視了他一眼，笑道：“要是你小子早認識師父幾天就好了！”
玉麵閻羅俊臉一紅，老人笑接道：“她見師父無動於衷，以為生路已絕，竟伏地哀哭起來，師父舉起的手，終於忽然放下，心想：殺幹淨了，多掃興？師父這樣一想，便踢了他一腳，笑喝道：‘小淫婦，饒你一命，滾吧！’”
“她一呆，起身就去撈取衣服，師父又喝道：‘不，光著身子！’”
“她哀怨地瞥了師父一眼，不知有意還是無意，手一動，忽自衣袋內滾落一隻小小玉瓶，那玉瓶對她似乎十分重要，她偷看師父一眼，伸手便欲拾起隱藏。”
“師父目力何等銳利，當下喝道：‘什麽東西，拿出來！’”
“她顫聲求道：‘老前輩，您好事做到底吧，我們是邪道中人，交合之前為求最高境界，都在事先服下一種烈性春藥，事後不服此散，一定要得‘花瘋’。”
玉麵閻羅皺眉自語道：“有這種事嗎？我怎沒聽說過呢？”
身體一震，口喊不好，猛然抬頭道：“糟了，她那是在做作，師父，咱們酒中就是她五瓶中的藥麽？”
老人瞪眼道：“大驚小怪做啥？聽師父說完！”
玉麵閻羅臉色大變。
老人卻不在意地接著說道：“師父一聽，大大樂開了，當時心想：放你走，實在太便宜些，讓你得上‘花瘋’，倒也不錯。”
“師父雖然決定了，但未立即表露出來。”
“當下隻向她問道：‘哦，有這樣的嗎？’她哀聲道：‘事到如今，也沒有什麽好瞞您老人家的了，請您老人家高抬貴手吧！’”
“師父又問道：‘這是一種什麽藥？’”
“她說了一個藥名，由於聲音太低，師父沒有聽清，也懶得重問，卻又道：‘這種藥有什麽好處，你倒說說看！’”
“她說：‘此藥係以靈芝、何首烏、金錢蓮等數十種名貴藥材，用百花清露調製而成，功能寧神，益氣，培元，練武的人服了，更能增長功力。’”
“師父已經說過，師父一生，除武功外，最感興趣的，便是各種靈丹丸散，現在聽了，哪還肯輕易放手？當下喝道：‘給老夫看看。’師父接到手中後，偷眼一瞥她的神色，知道她所言不假，而且師父對各種藥物也研究有素，一聞瓶中香氣撲鼻，更是愛不釋手，於是往懷中一揣，大笑道：‘現在快滾吧！’”
老人說完，不由得哈哈大笑起來，顯得好不開心，這時玉麵閻羅卻臉色煞白，額上冒出汗珠，老人詫異地道：“你怎麽啦！孩子不舒服麽？”
玉麵閻羅苦著臉道：“肚子有點痛。”
老人哈哈大笑道：“肚子痛？師父還以為什麽呢？小事小事，大概是受了風寒，快點喝酒，喝不好，師父再給你藥吃。”
玉麵閻羅苦笑道：“已經夠啦。”
老人翻眼問道：“你，你這話是什麽意思？”
玉麵閻羅苦笑道：“毛病就出在酒上呢。”
老人勃然怒道：“放屁，師父喝得比你多，怎麽還好好的了’玉麵閻羅苦笑道：“師父功力深厚，發作當然要遲些了。”
老人注視了玉麵閻羅片刻，精目滾動，好似信心也已動搖，玉麵閻羅臉色愈加難看，這時他咬牙向老人道：“師父，讓弟子看看那藥粉好麽？”
老人懷疑地道：“你也能辨別藥性？”
玉麵閻羅無可奈何地道：“先給弟子看看，等會弟子再向您報告。”
老人搖搖頭道：“光了！”
玉麵閻羅喪著臉道：“師父再回想一下那藥的名稱吧！”
老人想了一下，皺眉道：“想不起來了，隻記最後一個字好像是個‘皇’字。”
玉麵閻羅一呆，老人又道：“你說你識得藥性，碗底也許還有沉澱，何不取出查驗一下？”
玉麵閻羅聞言恍然，慌忙捧起酒碗迎光看了許久，又用指頭括了幾括，放在鼻端聞了一陣，驀地一跌腳道：“完了，咱們師徒都完啦！”
老人微現不悅地翻眼道：“在師父跟前放穩重些！”
玉麵閻羅臉呈死色，毫無顧忌地作哭聲道：“什麽‘皇’不‘皇’，黃呀！”
老人迷惑地道：“什麽？”
玉麵閻羅喪著臉道：“什麽黃？‘百花黃’！”
老人仍似不解地道：“百花黃是什麽東西？”
玉麵閻羅沮喪地搖搖頭，無力地道：“算了，咱們都挨不過兩個時辰，說出來又有什麽用？”
老人哼了一聲，跟著冷冷一笑，同時又自懷中摸出一隻藥瓶，倒出兩顆褐色藥丸，一顆自己服下，將另一顆丟給玉麵閻羅道：“老夫偏不信邪，你再服下這個看看。”
玉麵閻羅自忖左右難達一死，當下也就無可無不可地苦笑著檢起一口吞入腹中，說也奇怪，藥力所及，一股辛辣，腹痛忽止。
他張大眼睛，好奇地問道：“師父這是什麽藥？”
老人得意地哈哈大笑道：“an何？師父自稱‘天下第一奇人’，不算過分吧？”
玉麵閻羅喜色一現即失，黯然搖頭道：“不行，還是一樣”
老人愕然道：“怎麽？腹痛仍未停止？”
玉麵閻羅苦笑道：“弟子不是指這個。”
老人似乎益發不解地道：“那你是什麽意思？”
玉麵閻羅苦笑道：“據弟子所知，百花黃的解藥隻有回春丸一種，其他任何靈丹仙藥，也隻有收效一時，遲早還是免不了毒發身死。”
老人噢了一聲道：“對了，百花黃到底源出何處，你還沒說呢。”
玉麵閻羅仰臉苦笑道：“師父難道沒聽說過百花教麽？”
老人愕然道：“百花教遠在苗疆呀！”
玉麵閻羅又苦笑著道：“以前是的。”
老人又問道：“現在呢？”
玉麵閻羅又苦笑道：“現在總壇在金庸。”
緊接著，又苦笑了笑道：“總壇之下，設有‘梅’‘蘭’‘玫瑰’牡丹’四分壇，其中玫瑰分壇設在臨潼，師父所說的那女人，可能就是玫瑰壇主本人呢！”
老人征了怔，驀地發怒道：“剛才你為什麽不說？”
玉麵閻羅苦笑道：“說也太遲了。”
老人懷疑地追問道：“百花教的一切你怎知道得這樣清楚的呢？”
玉麵閻羅暗忖：你這糊塗老鬼，自己送命也還罷了，偏偏又要來拖我姓蕭的下水，真是可恨之至！
眉頭一動，忽然心生一條惡計。
他想：“我之所以跑到長安來，純屬一種心虛的謹慎措施，論實際，我跟百花教的關係，根本就沒有斷決。再說我出來也並沒有多久，現在趕回去，隨便扯個謊就行。而且教主身邊那個‘司藥’的‘花婢’一直跟我眉來眼去，我隻要給她一點顏色，弄顆把‘回春九’還不是易如反掌麽？”
他想到這裏，又暗哼道：“你這老鬼雖是無意害我，但我平白受你之累，此怨卻不可不報，事到如今，你老鬼說得好：人活著就是為了自己。小爺也顧不得許多了，抱歉之至，你老鬼就在長安附近找塊墓地吧！”
他雖然有了這種陰險的決定，但卻有一件事令他相當煩惱。
那便是他深知百花黃的毒性非常劇烈，老鬼為人自負太甚，他剛才那顆褐色藥丸的效力究竟如何？這一點可倒要先弄弄清楚！
此去金庸，並非一二天的路程，萬一中途便發了毒，死在半路上，豈不冤哉？於是，他裝出一副無心答腔的痛苦神情，唉唉地歎了一陣，然後嗄聲反問道：“師父，您那顆藥丸真能起死回生嗎？”
老人一直在望著他，這時遲疑了一下說道：“師父那種藥叫做‘萬毒降’，能解天下萬毒。不過，百花教主那家夥，師父早就有個耳聞，據說他隱跡苗疆數十年，成就相當驚人，尤其在‘淫樂’跟‘毒藥’的調製方麵，成就更是空前絕後，如果百花黃真個是出自他親手調製的話，那就非常難說了。”
玉麵閻羅聽了，臉色大變。
老人低頭沉吟著沒有看見，這時抬起臉來又道：“不過師父充分自信，萬毒降對百花黃之毒縱然不能徹底根除，但至少在三二個月之內”
玉麵閻羅急急接口道：“不會發作是不是？”
老人點點頭，玉麵閻羅心中一寬，暗哼道：“好極了，老鬼，你就死在這句話上啦！”
老人望著他，又催道：“你還沒說呀，百花教的一切你怎那樣清楚的呢？”
玉麵閻羅肚裏搗鬼，表麵上卻始終聲色不露，他所欠缺的，便隻是老人這項保證，至於如何將老人擺脫，他早就成竹在胸了。
現在，是他開始表演的時候了。他先故意歎了口氣，搖搖頭，數度欲言又止，然後驀地跳了起來道：“啊，該死，我真該死！”
一麵喊，一麵狠命地敲著頭額，好似恨不得要把它敲破一般，喊得兩聲該死，又故意喘著蹲身張手撐地，引頸急急問道：“師父，三個月，真的麽？”
見老人愕然地點了點頭，他這才又跌坐原地，深深吐了口氣，歎道：“唉唉，我昏啦，差點誤了大事，我，我一直在想著咱們挨不了幾個時辰，卻放著一條活路不走”
說至此處，又故意以一聲長歎頓住。
老人望著他，怔怔地道：“你這是怎麽回事？”
玉麵閻羅仰臉裝做不勝激動地道：“怎麽回事？咱們有救啦！”
說著，猛將一塊金牌塞入老人手中，下巴一抬，好似說：“看這個吧！”金牌正麵是一幅百花圖，反麵橫鐫著“第五少主”直鐫著“蕭明”幾個篆字。
老人看過手中金牌，仍甚不解地道：“你也是他們的人？”
玉麵閻羅故意整整臉色道：“記得嗎？師父，你目前在臨潼道觀中所見到的那個男的？
那女的喊他什麽？喊他少主是不是？對了，少主，百花教中現有少主五名，弟子便是那最後一個！”
老人愕然道：“你再說清楚些。”
玉麵閻羅乃又作感歎狀道：“師父很少到中原來，中原武林的動態，師父當然不甚清楚羅，遠在數十年前，百花教主陰陽秀才就想跟七星堡主爭奪‘武林第一人’的榮銜，後因自知不敵，便隱去苗疆，直到年前，方卷土重來。
消息傳入七星堡，七星堡主便派人四下打聽，證實了確有其事之後，因弟子在三煞中比較活躍，立即指派弟子前往該教臥底。
百花教主被弟子捏造的一番謊言騙過，不但立予收錄，且榮獲列於少主之位。
他因弟子原是七星堡的人，便又派弟子藉巡視各分壇之便，打探七星堡中的動靜，弟子目前自臨潼玫瑰分壇巡華出來，因慕長安文物之盛，是以特別繞道一遊，想不到，想不到有幸又遇上恩師您老”
玉麵閻羅說到這裏，老人忍不住岔道：“你既是教中人，怎又會對百花黃怕成那副樣子呢？”
玉麵閻羅又狠狠地敲了兩下腦袋，說道：“我罵我該死，就是為了這個呀！”
緊接著，臉色一整，又道：“您不知道，師父，在百花教中，百花黃向來隻用於犯規的花女，毒性強烈無比，服用一小撮，兩個時辰之內，就會受盡慘痛而死，弟子因深知此藥之威力，驟受打擊之下，心膽皆裂，以致全然沒有了主意，要是早曉得師父的萬毒降能逼住藥性達三個月之久，弟子又何至於慌成那樣子呢？”
老人點點頭，玉麵閻羅接著又道：“所以說，咳，現在的問題就單純了！”
老人頭一抬，玉麵閻羅忙又接道：“本來呢，咱們師徒可以一齊趕往金庸，師父等在洛陽，待弟子從教中取得解藥後，再送給師父服用，但師父威儀超人，百花教在關洛一帶又勢力極大，耳目極多，那樣做，一旦引起教主注意，就可麻煩了！”
老人眼皮眨動了一下，好像說：“依你又該怎麽做才算妥當呢？”
玉麵閻羅故意苦思了許久，始抬臉正容道：“此去金庸路程雖然不近，但弟子自信腳程尚不太慢，約有十天光景，便可打個來回，師父預備在什麽地方等候，咱們先決定一下，以便到時在約定的地點碰頭，師父以為如何？”
玉麵閻羅說這番話時，詞色誠摯動人，心頭卻在打鼓，詎知老人聽了竟不住地點頭，好像說：“這樣也好。”
玉麵閻羅心下暗哼：老鬼，你並不怎樣精明呢！
他為了穩紮穩打，故意又裝出一副依戀之色，低聲道：“這隻是弟子的一種顧慮，其實弟子也實在舍不得剛拜門下遽又分離，師父自己決定好了，假如師父以為無須這樣謹慎，咱們不妨就一起動身。”
老人仍沒開口，僅搖了搖頭，好似說：“那倒不必，能謹慎何不謹慎些？”
玉麵閻羅又在心下暗哼：老鬼，那麽你就死定啦！
此刻的他，心中猛跳，恨不得立即破空飛去，但為了不令老人起疑或臨時改變主意，他緩緩立起身來，先向老人磕了頭，然後黯然神傷地低頭向殿外走去，走到殿口，更回頭作不舍狀地偷瞥了老人一眼，問其用意，也不過旨在察看老人的動靜罷了。
老人揮揮手道：“你去罷，孩子，快去快回。”
玉麵閻羅不得不應付道：“師父還有什麽吩咐麽？”
說話完，腳下已經蓄勢待發，隻須老人頭一搖，他就可以裝作心急如焚的樣子縱身上殿去了。
可是，老人卻忽然望著他沉吟起來。
老人那樣子，好似有話要說，這樣，他又不得不忍耐著熬過一刻兒了，俗雲度日如年，如用以形容此刻玉麵閻羅的心情，恐怕還不夠萬一呢。
老人想了片刻，這才緩緩抬頭，撫著長髯道：“吩咐也沒有什麽可吩咐的，不過，孩子，你得記著，如果解藥到了手，在沒回到師父麵前之前，千萬不可自己先服，知道嗎？”
玉麵閻羅暗籲一口氣，連忙點頭應道：“這點禮節，弟子當還知道。”
口裏這樣說，心底笑罵道：真是老天真！
老人搖搖頭，慢吞吞地又道：“那倒不是禮節的問題。”
玉麵閻羅脫口問道：“什麽問題呢？”
老人夾了一筷子冷菜，一麵吃，一麵說道：“你先服了，師父就見不到你啦。”
玉麵閻羅心頭撲通一跳，臉色大變，他以為老人已窺破了他的心機，不由兢兢地試探著道：“師父，您，您怎能這，這樣說？”
老人頭也不回地道：“師父是為了你好。”
玉麵閻羅暗罵道：見你的大頭鬼！
這一來，他的心又定了，他以為老人在恐嚇他，心想：老子這一去，不啻龍歸大海，饒得你老鬼真是天下第一，老子不跟你碰頭，你能怎麽樣？天下之大，老子找個避難的地方難道還怕找不到麽？
他離去之心，更急了。
但這是最要緊的關頭，心中再急，也不能稍露浮躁，他仍必須待對方作了決定性的表示之後，方可離開。
老人放下筷子，轉身向外，繼續說道：“孩子，你不明白師父的話麽？好，你走過來一點。”
玉麵閻羅腳下如千斤之重地向前移了兩步，老人接著說道：‘藥典雲：‘毒之險絕者，以毒攻之’。師父的萬毒降，便是根據這種原理配成的。它的成份包括毒蛛、毒蜍、毒蟒、虺尾、鶴項等百毒之精，用以解毒時，它是妙品，若無毒之人服了，它卻又是毒品，其毒之烈，可能比百花教的百花黃有過之而無不及！”
玉麵閻羅一呆，老人頓了頓，又繼續說道：“現在，咱們腹中先有百花黃，後有萬毒降，兩毒相持，當可無害，但如百花黃的毒性一旦解除，隻剩下萬毒降的話”
傲然地笑了笑，又道：“哼哼，你說吃了百花黃隻能熬兩個時辰是嗎？嘿，萬毒降呢？
一頓飯的時間也用不了！百花黃毒發時情形如何，師父不知道，但萬毒降卻比錯骨分筋的滋味還要難受得多多！”
玉麵閻羅的心冷了，老人自顧自地說下去道：“師父早告訴你了，師父是天下第一奇人，師父所謂的‘奇’，並非單指武功，這一次，算是師父失算，將來有機會，就在用‘毒’方麵，師父也少不了要跟百花教主比上一比，孩子，你等著瞧好了！”
最後揮揮手道：“好了，現在去吧！”
玉麵閻羅呆若木雞，他想：去，現在還去個屁！
一切出乎意料之外，他做夢也想不到他竟像被罩在一麵大網之中，左衝右突，自由的藍天始終是可望而不可及。
全部心機，至此全成了白廢。
老人說完本已回過頭去，這時又轉了過來詫異的道：“沒有聽到？師父說你可以走了呀！”
玉麵閻羅真不愧武林中一代奸才，身處如此奇窘局麵之下，居然由一冷汗中蒸發出一股靈機，當下他做作地就地跪倒，佯發顫聲道：“弟子年輕，做事常不免冒失，要非師父關切說明，一時為了求生心切，很可能真會將解藥服用，細想起來，弟子這條命，全是恩師所賜呢！”
老人一怔，旋即不悅地道：“你剛才不是說你自能理會得麽。這樣說來，你簡直是口是心非了？”
玉麵閻羅迅忖道：這條罪名並不太大，認了吧！而且老鬼既已起疑，樂得就此趁風轉舵，要不然我一個人取到解藥又要跑回來，勞動雙腿事小，而且夜長夢多，現在彼得我而甘心的人不止一個兩個，萬一碰上冤家對頭可也麻煩，倒不如拉上老鬼一齊做個護符，還比較來得安全些。
於是連忙以頭碰地，口發悲聲道：“原諒弟子吧，師父，不，師父，您該可憐弟子啊。
您不知道的，師父，弟子自七歲那年就被七星堡主收養後，由於七星堡主有著一妻七妾，又為了爭取‘武林第一人’的威名，當年在武林中奔波，因此弟子一直未曾受到過良好教養，就連弟子目下這點不成氣候的武功，也還是當年堡主發妻‘白夫人’代他傳授的，師父，您想想看，弟子，弟子的身世是不是值得憐憫？”
說著居然聲淚俱下，接著更“泣”道：‘師父’咱們還是一起去金庸吧，似弟子這等幼稚而糊塗，來回路上難免有甚差池，弟子死不足惜，要是誤了師父您，弟子，弟子就罪大莫贖啦！”
老人外表雖嚴，卻似是性情中人，這時揮手喝道：“起來，以後記住也就是了”
又五天之後，洛陽北城一座破廟裏來了兩位不速之客。
年輕的一位，年約三旬上下，一身勁裝，五官端正，隻是雙目閃爍不定。
年老的一位，相貌非常奇特，發如銀絲，須卻濃黑如漆，一張紫膛臉，高鼻梁，劍眉，虎目，雙睛灼灼如電。
他們就是玉麵閻羅跟自稱“天下第一奇人”的美髯劍客師徒，自是毋須交待的了。
到達時是黃昏時分，老人揮手道：“這就馬上去吧，要小心一點。”-
這兒是關洛道潼關與華陰之間的一段，司徒烈正西向而行，與百花總壇所在地的洛陽金庸，正好背道而馳。
他在心下告訴自己道：“三個月的時間還算很長，我必先找回先天太極式。”
他當然無法知道玉麵閻羅去了哪裏，但他可以假定的是：玉麵閻羅如今已是百花教的罪人，他應該沒有去洛陽方麵的理由。
走著，想著，司徒烈腳下忽然觸及到一件東西。
俯身一看，他的心跳了。
武士巾，玉麵閻羅的武士巾。
心中一喜，正待拔步，忽又停身皺眉暗忖道：“莫非是金蟬脫殼之計？不然的話，戴在頭上的東西，好好的怎會掉在路當中的呢？”
他暗哼道：“差點上了他的當。”
身軀一轉，行得數步，驀又猛噢一聲，掉身繼續向長安方麵奔去。
他飛奔著，心裏罵道：“好個奸徒，我若去洛陽方麵，就根本看不到這頭巾，而走上這條路，一定又會為了這頂頭巾返身而去，虛虛實實，實實虛虛，你以為巧計當售，本少俠卻多謝你的指引呢！”
五天之後的長安街市上，忽然傳說著一件異事。
一位發白如銀，長髯垂胸卻墨黑如漆的紫臉老人，端坐於東市城隍廟前，不食不語，身旁豎立著一麵長幡，上寫：“天下第一奇人”。
他，這位老人，究竟奇在什麽地方？沒人知道。
現在已經是第三天了，每天，太陽一出山，便看到他坐在那裏，太陽一落，他便又口歎一聲：“徒負史名，長安沒有人”，拔帆人廟而去。
三天了，圍觀的人越來越多，卻始終沒有誰敢上前兜搭。
事情愈傳愈哄動，第四天，人群中忽然走出一名彪形大漢，來的是有名的“長安之虎”，姓萬，名震天。
人群中暴起一陣歡呼。
這位長安之虎萬震天，自稱是漢代長安萬大俠之後，一身軟硬功夫確實不錯，早在三天之前他就偷偷地夾在人叢中看過老人一次了，隻因他為老人的凜然威儀所懾，一聲不響地又退了開去。
他滿以為老人天把天就走，樂得推個不聞不問。
詛知老人口中雖歎長安無人，卻並無去意，長安之虎經不起手下一般嘍-的慫恿，這時隻好硬著頭皮上前抱拳高聲道：“老丈請了，在下長安萬震天這廂參見！”
紫臉老人頭一抬，雙目睜處，光射如電，在萬震天身上打量了幾眼，冷哼一聲，搖搖頭道：“滾，你不配！”
長安之虎一怔，旋即怒聲道：“老丈憑什麽出口就傷人？”
紫臉老人又哼了一聲道：“老夫來自關外，近聞五月端陽嶽陽有會，武林三奇七星堡主、天山遊龍、劍聖司徒望等人均將參加，長安人文薈萃，老夫獨行無伴，想順路收個徒兒，你想你配麽？”
長安之虎又是一怔，忙道：“老丈怎麽稱呼！”
老人昂然注目道：“天下第一奇人！”
老人說至此處，目光一閃，忽向長安之虎身後的人叢中一指，暴喝道：“那後生是誰？
站過來！”
聲如洪鍾，震耳欲聾。一聲喝畢，人潮立即紛紛相顧避退，讓出一道通路，長安之虎循聲掉頭看去，隻見閑人讓出的空地上，此刻正站著一位年約三旬上下，五官英挺，隻是雙目有點閃爍不定的青年文士。
這時，那位文士臉上，布滿驚惶懊恨之色。
文士是誰？他就是原為七星堡叛徒，而現在又成了百花教罪人的七星第二煞，玉麵閻羅蕭明是也。
玉麵閻羅自五天前取得了那冊先天太極式，殺死杏花少女，以一襲銀夾披風加身，僥幸溜出牡丹分壇之後，一時感到前狼後虎，走投無路，心中惶亂異常，他先是這樣想：不如還是回到總壇去！
他計算了一下，除了正派人物不計，當今武林中能擋得住七星堡主的，數來數去隻有一個百花教主。
落到師父七星堡主手裏，固然難逃一死，就是碰上了一招勾魂，也一樣難活。
隻有百花教可以庇護於他，何況他取得了教主歡心？至於司徒烈，他一點也不擔心，因為他算定司徒烈根本就逃不出牡丹壇主手掌。
牡丹壇主呢？那更不用談了，大家的命一樣值錢，彼此心照不宣。
他想：“我隻要混過一段短暫時期，練成先天太極神功，那時我還怕了誰來？大丈夫要得逍遙自在，必須自立門戶，寄人籬下總不是辦法，冷老賊不過仗著一手兩儀罡氣便已稱霸武林，天下側目，我若練成了先天太極神功，豈不強他多多？”
可是，他想是這樣想，人卻走向了長安。
因為他最後覺得：“那樣做終究太冒險，百花教雖可避難，但現在身懷異寶可就有些不同。萬一司徒烈那小子活著出來，帶上瘋和尚或天山遊龍去百花教找人，就算百花教主不負他，但百花教主一旦知道了個中原委，隨便一聲‘瞞敝尊長’，也就足夠使他寶去人亡的了！”
為了萬全，他得意地丟下了武士巾。
到了長安，他又想：“名山大川，每多異人，倒是塵囂中，大可藏身。”
於是，他在城中一座廢園中潛居下來，他脫下武人裝束，但由於他好色過度，真元已虧，司徒烈七天可成的神功，他計算非得七七四十九日不能有所成就。
神功既非一蹴可成，他也就樂得從緩行事，頭兩天，行為尚還謹慎，到了第三天，他就再也熬不住了，正好銀子也已花完，於是他便乘夜出來做了一票，同時選了一趟長安當時有名的“萬花院”。
就在萬花院中，他聽到了紫臉老人的怪異傳聞。
打聽清楚了紫臉老人的身材相貌，他又默計了一番。
他覺得這位老人不像他師父七星堡主，也不像鬼見愁或一招勾魂。天山遊龍呢？也不像，瘋和尚呢？更不像！
那麽，他是誰呢？
他想來想去想不出所以然來，最後他決定：“不去看看總不放心，我就不相信會有這麽巧”
於是他來了，老人目力之利，令他大吃一驚。
他正感進退為難之際，忽聽老人二度喝道：“老夫瞧得起你，是你福氣，聽到沒有，小子？”
福氣？噢，對了，他剛才不是說要收徒弟麽？我與他無怨無仇，怕甚麽？不如上去見機地事，說不定因禍得福也未可知。
玉麵閻羅這樣一想，立刻定下心來，前行數步，躬身一揖，正待致詞，卻已見老人袍袖一揮，冷冷吩咐道：“先站到一邊去。”
玉麵閻羅錯愕間，老人已丟開他，偏臉又向長安之虎道：“瞧你臉色，好像一句‘天下第一奇人’未能令你滿足，是不是？好的，老人再告訴你，老夫另外有個綽號，叫做‘美髯劍客’，聽人說過嗎？”
長安之虎望了玉麵閻羅一眼，玉麵閻羅脫口自語道：“什麽？美髯劍客？”
言下之意是：“這稱呼以前怎麽沒聽說過？”哪知話剛出口，紫臉老人已驀地精目一瞪，厲聲道：“知道‘大漠聖僧’是何許人麽？”
玉麵閻羅猛然一呆，失聲道：“啊？大漠癲僧？”
大漠癩僧，乃數十年前關外的一代奇人，算起來還是他師父七星堡主的師叔，玉麵閻羅驟然聽到這個名字，怎得不驚？
紫臉老人厲聲道：“聖僧！”
玉麵閻羅慌忙躬身道：“是，是，是。”
紫臉老人肅容按說道：“聖僧便是老夫師尊。”
玉麵閻羅心頭一震，愕然抬頭，老人注目說道：“老夫雖以劍術知名，但因生平未曾有過一柄稱心的寶劍，是以一直將‘美髯劍客’的稱號棄而未用。”
玉麵閻羅噢得一聲，老人已自接口道：“而現在，因為老夫已取得一柄千古名劍的關係，老夫將以‘美髯劍客’的名號參加五月五的‘嶽陽之會’！”
玉麵閻羅目光至處，老人手中果已多了一柄長劍。
劍長三尺有奇，劍身薄而寬，金光閃閃，拿在老人手中就像靈蛇般地顫動不已，玉麵閻羅見了，失聲驚呼道：“啊啊，盤龍劍！”
老人麵現嘉慰之色，不住點頭道：“是的，盤龍劍，劍聖司徒望的成名寶物，你的見識和眼力倒還可以，總算老夫沒看錯人。”
跟著又問道：“你叫什麽名字？”
玉麵閻羅遲疑地答道：“蕭明。”
老人接著問道：“有無外號？”
玉麵閻羅眼珠微轉，惴惴不安地低聲道：“玉麵閻羅。”
玉麵閻羅為什麽敢直言無諱的呢？
這是險中弄險之法，他有他的打算。
他這樣想：“這老人如果真是大漠癩僧之後的話，足可取代百花教主的地位而有餘；我若想轉而托庇於他，說假話終究不是辦法。如果他隻是狂人一個，我更無自掩身分的必要，他對我目下的處境不一定清楚，我又何苦將七星堡跟百花教這兩塊響當當的招牌棄而不用？’他雖這樣想，說話時的神態也表現得磊落坦蕩，但由於做賊心虛，仍忍不住偷眼打量老人的反應，準備隨時應變。
老人毫不在意地接著問道：“藝出何派門下？”
玉麵閻羅強作鎮定地昂然答道：“北邙七星堡。”
老人注目片刻，忽然搖搖頭，輕哼道：“假如你說的都是實話，那麽七星堡主便是徒負虛名之輩了，據老夫看來，你資質雖然不錯，但目前的成就卻是平凡得很，徒弟如此，師父如何，就不難想見了。”
這種評語，對七星堡主而言，簡直是一種大不敬，要在往日，玉麵閻羅不勃然變色才怪，但現在玉麵閻羅聽了卻隻有暗暗欣喜。
老人自語了一陣，又向玉麵閻羅撫髯肅容道：“說來也是你的造化，因為老夫早該有了徒弟呢。”
“前幾天，老夫由定邊入關，渡渭水，到華陰，遇到一名資質比你隻好不差的小子，那時候他身上就佩著這把劍”
玉麵閻羅心頭一動，暗忖：盤龍劍雖是劍聖故物，但據聞後來已落入獨目叟之手，旋又被遊龍之徒，那個化名“施力”的小子奪去，難道那小子就是困在百花分壇的“施力”不成？
心念一動，忍不住岔口忙問道：“那少年生作一副什麽模樣，老前輩？”
老人麵現不悅地叱道：“不許隨便岔嘴！”
接著哼了一聲，又道：“當時，老夫憐才心重，好意上前攔住他問道：‘你叫什麽，娃兒？師承何人？身上血演何來？現在要到哪兒去？’”
“記知那小子好生無禮，隻瞟了老夫一眼，拔步便欲走開。”
“老夫佛然不悅，沉聲道：‘老夫問你活，你忙什麽？’那小子好似忍著氣，勉強作了半揖答道：‘抱歉，老丈，在下有事在身。’”
“老夫道：‘什麽事？’”
“那小子道：‘不足為外人道，請老丈見諒。’”
“老夫怒道：‘誰是外人？’”
“那小子怔了怔道：‘老丈，咱們以前沒有見過，不是嗎？’”
“老夫冷冷笑道：‘以後情形就不同了。’那小子一呆道：‘這怎麽說，老丈？’老夫道：‘今後咱們的名分是師徒，知道嗎？’”
“那小子忽然驕傲地笑道：‘老丈清楚在下的身分嗎？’”
“老丈冷笑道：‘你有什麽了不起的身分？’”
“那小子傲然道：‘劍聖司徒望之子，天山遊龍趙笑峰之徒，漢中司徒烈！老丈，這樣您總該收回您的一番美意了吧？’”
“鄧小子語氣中充滿了嘲弄意味，老夫勃然大怒，當下沉聲喝道：‘真是井底之蛙，你可知道老夫是誰？’”
“那小子果然一怔，遲疑地道：‘老丈如何稱呼？’”
“老夫大聲道：‘天下第一奇人，大漠美髯劍客，也不知道嗎？’”
“那小子微哂道：‘久仰，久仰’接著冷笑一聲，閃身便欲離去，老夫一生目中無人，哪能容得這等猖狂小子？當下一招出手，先從那小子手中摘下這柄寶劍，接著口中道：
‘匹夫無罪，懷壁其罪，你父親跟你師父雖然糊塗，老夫心腸慈悲，卻不忍心教你小子因寶喪生’”
玉麵閻羅暗忖：什麽話，這跟盜匪何異？
他一麵心裏這樣想，一麵卻是高興十分，因為隻要能證明這老人的武功確實比中原的幾位奇人高強，則老人行為愈卑劣，他的安全感也就愈大。
當下他忍不住又問道：“後來呢？”
老人沒理會，徑自說了下去道：“老夫發話同時，右手並指迅以一招‘分花拂柳’，分別點了他的‘氣門’‘期門’‘章門’三大要穴，然後又舉掌拍了他的頭頂‘紫府’！”
玉麵失聲道：“那他的功力豈不一旦喪失殆盡？”
老人嘿嘿一笑道：“咎由自取，怪得請來？”
玉麵閻羅驚愕之餘，不由得深深舒了一口氣，暗忖：那好，先天太極式的秘密這下總可暫保一時了。
不過，老人的量狹心辣確也令人寒心，他大為慶幸自己沒有冒失拂意。老人接著用手向他一指，又說道：“你說你叫玉麵閻羅？這名號不好！”
玉麵閻羅連忙躬身道：“老前輩教正。”
老人沉吟了一下，拈須頷首道：“待老夫傳了你大漠神功跟大漠神劍之後，你可改稱玉麵劍客，‘美髯’與‘玉麵’，才合咱們師徒身份。”
這時天已近午，紫臉老人望了望天色，站起身來，一麵伸手拔起那支長幡，一麵回頭向玉麵閻羅說道：“咱們先到廟裏去。”
玉麵閻羅恭應一聲，老人又向長安之虎道：“你也來，咱們既然遇上了，總算有點緣份，你可著人去辦酒食來，在這之前，老夫不妨先指點你幾手。”
玉麵閻羅暗喜道：正要瞧瞧你老鬼的貨色呢。
長安之虎更是喜形於色，向後一揮手，人叢中立有數人應聲而去。
閑人一哄而散，紫臉老人帶著玉麵閻羅跟長安之虎進入城隍廟內，一徑走向後殿放下長幡，盤好劍，然後轉身向長安之虎道：“你平常習的些什麽武功？”
長安之虎躬身赧然答道：“拳法和掌法。”
老人傲然一笑，又道：“會什麽拳？什麽掌？”
長安之虎又赧然答道：“南派‘形意’，北派‘八卦’。”
老人傲然哂道：“技之末也！”
跟著臉色一整，說道：“當今拳掌兩門功夫，前者要推少林的‘羅漢拳’，後者便數丐幫的‘八仙掌’，現在老夫且將上述兩種絕學各演一遍，至於你能體會多少，那就得看你的緣分了。”
老人說畢，吩咐玉麵閻羅跟長安之虎二人遠遠站開，隨後斂容吸氣，雙拳龍藏虎現，立即打開一套拳式。
拳式演完，玉麵閻羅跟長安之虎俱是目瞪口呆，好久好久，才失聲喊起好來。
老人微微一笑，“湘子橫笛”“仙姑擔荷”“呂仙駕鶴”“果老跨驢”，又演開了一套掌招。
長安之虎雖非武林名流，但他學的既是拳與掌，對於拳與掌這兩般功夫，自是行家，至於玉麵閻羅；出身七星堡，見聞之廣，更用不著說了。
老人施展時，靜止如山，迅疾賽過閃電驚雷，穩準不失輕靈，方正暗合微妙，二人俱都看得目怵心驚，相顧失色。
老人一個收式，氣定神閑地笑道：“如何？尚有可取之處否？”
長安之虎不自禁地撲地拜倒，顫聲道：“晚輩枉練二十年武功，直到今天，才算開竅，老前輩這番指點，晚輩永世不敢或忘！”
老人揮手微笑道：“以後少傳技淩人，也就算不負老夫的一番心意了！”
玉麵閻羅一怔，暗忖：這口吻又像一派宗師，與他自述的行徑完全相左，這該如何解釋？
思忖之際，匆聽老人沉聲道：“蕭明，現在輪到你留神了！”
玉麵閻羅聞聲抬頭，老人已掣劍在手，這時一聲龍吟清嘯，金光閃閃，耀眼生花，一陣寒風起處，老人身形業已消失在一片劍影之中。
玉麵閻羅駭然急退，同時凝目諦視，不稍一瞬。
約摸頓飯光景，金光一收，老人現身出來，朝他微笑道：“看到沒有？孩子，這就是師父將要傳授於你的大漠神劍！”
玉麵閻羅至此業已五體投地，他雖對劍法一道不甚了了，但由於自幼寄身七星堡，所見劍招也不在少數，心想：“劍聖的一元劍法當也不過如此吧？”
心中敬意既生，不由得也跟長安之虎一樣，倒身便拜，口中連呼恩師不止，老人袍袖微揮，立有一股無形罡氣將他平地托起。
他正自凜然之際，老人又透向殿壁一指，微笑道：“現在你且過去對那殿壁上打一掌看看。”
玉麵閻羅以為老人要考查他的功力，不敢不遵命行事，大步向前幾步，暗提全身真氣，然後吐氣開聲，雙掌一合一分，猛推而出。
殿壁甚厚，雖然激起一片飛灰，但牆身卻是分毫未動。
玉麵閻羅雙頰飛紅，看也不敢多看一眼，便轉身不勝羞赧地道：“弟子不肖，功力泛泛，非常慚愧”
話未說完，老人已笑著接口道：“老夫不是試你功力，過去再看看仔細。”
玉麵閻羅聞言一怔，急忙轉身抬頭一看，隻見牆上憑空多了四個大字：‘大漠神功’！
勾劃了了，筆力深入牆內達三分之多，老人施展劍法時，身軀始終離開那道殿壁有三五尺之遠，他不但已似真力透過劍尖在牆上落下了字，而且寫得那樣地均勻清楚，這多令人駭異？
玉麵閻羅看罷，期期不能成聲。
這時，又聽老人在身後傲然笑道：“看清沒有？孩子，這就是大漠神功！有了它，觀心大法、魚龍十八變、先天太極式又算得什麽？”
玉麵閻羅轉過身來，殿下已排好一列食盒跟一罐陳酒，老人向長安之虎等人揮揮手，吩咐道：“沒事了，你們都回去吧！”
長安之虎又磕了幾個頭，帶著手下人，戀戀而退。
老人命玉麵閻羅將酒食搬到殿上，師徒席地對麵坐定，老人拍開酒罐，複自懷中取出一隻小瓶，往酒中傾人一撮藥粉，攪了攪，倒了兩碗，一碗放在玉麵閻羅麵前，一碗自己端在手裏，抬臉微笑道：“愚師除盡得本門各項神功真傳外，並於大漠一位異人處習得丹藥之術，愚師今年業已八十有五，其所以還能康健逾常，便都靠了服食靈藥異丹之功！”
玉麵暗忖：這老兒好怪，行為近小人，口吻似君子，武功高不可仰，又好道家鉛汞之術，狂不像狂，瘋不像瘋，難道這是關外人物的特性不成？
他一生行險使詐，以己之心，度人之腹，在他眼裏，幾乎沒有一個靠得住的人，雖然老人的武功已令他心折，但他仍恐藥粉有毒，所以盡管賠笑，應是，點頭，卻始終虛裝姿態，不肯立即就飲。
老人似乎因為名分已定，詞色之間，已較先前隨和得多，玉麵閻羅的遲疑，他一點也沒在意，說話完，已先將碗中酒一吸而盡。
玉麵閻羅暗忖：我也真是多疑，他如不利於我，以他的一身武功，就有十個玉麵閻羅也不是他的對手啊！
暗道一聲：不好，可別自找麻煩，弄巧成拙。
一念及此，連忙裝作坦然地將酒喝幹，老人斟滿第二碗，先夾了兩筷子菜，然後撫髯歡容笑說道：“恩師入關以來，先後已碰上三大快事。”
玉麵閻羅賠笑哦了一聲，老人豎起一個指頭笑接道：“第一件，愚師無意得到了一柄盤龍劍，來日嶽陽之會，愚師便將它拿去鬥鬥劍聖司徒望”
老人說著，忽然得意地大笑起來。
“這就叫做‘以子之矛攻子之盾’，哈哈！”
什麽？以子之矛，攻子之盾？玉麵閻羅暗暗失笑：真是比喻得不倫不類！
由此一端，玉麵閻羅便認為老人是個老粗，暗忖：“怪不得他的行為乖異，原來他武功雖高，學識卻是非常有限呢！”；這種發現頓使玉麵閻羅十分興奮，他自信老人一定不難對付。不過，他表麵上仍是神色不露。老人豎起第二個指頭笑道：“第二件，愚師收著你這麽個徒弟。”
玉麵閻羅作態低聲道：“恩師栽培。”
老人接著笑道：“你原是七星門下，現在卻站在愚師身邊，隻此一點，便足令冷敬秋那老鬼汗顏無地了！”
玉麵閻羅心中一動，忙道：“七星堡主心硬如鐵，今後朝相時，還望恩師庇護才好。”
老人哈哈笑道：“那還用說？假如連個徒弟都保護不了的話，我美髯劍客還到中原來稱什麽‘天下第一奇人’？”
玉麵閻羅又故作不安地道：“到時候那老魔可能會在弟子頭上加上一些令人動心的罪名也不一定。”
老人哼了一聲，冷笑道：“愚師既然收錄了你，他如那樣說，就不啻指責於愚師，自你師祖仙去，當今之世已無愚師長輩，愚師豈容任何人冒犯！”
玉麵閻羅大為寬慰，忙阿諛道：“得遇恩師，真是奇緣。”
老人快活地撫髯大笑，師徒又對幹一碗，老人這才豎起第三個指頭，同時曲轉來向空碗指了指，笑說道：“第三件，便是今天的酒！”
玉麵閻羅一怔，不由得脫口說道：“這有什麽稀奇，長安好酒有的是，隻要師父歡喜，弟子無不可以孝敬。”
老人搖搖頭，又指了一下空碗道：“不，愚師是指酒中的藥。”
玉麵閻羅因未覺有什異處，便問道：“師父放下去的藥叫什麽名字？”
老人想了一下，搖頭道：“一下子想不起來了。”
玉麵閻羅聞言一怔，暗忖：自己煉的藥居然忘了名字，這是什麽話？他懾於老人之威，又礙著彼此間的名分，雖然傻眼，卻沒敢開口。
老人自動補說道：“它是別人送的。”
玉麵閻羅大驚，暗喊一聲，好糊塗！別人送的東西，連名字都沒弄清就拿來服用，這多危險？
但他旋即自我安慰道：“以他這等身分，所交的當屬高人，也決不可能出甚差錯，我真多心，總是信不過別人”
想至此處，暗喊一聲不對，一顆心頓時再度忐忑不安。
他憶及老人說這是“入關以來的第三大快事”，關內幾位成名人物既都不在他的眼下，他眼誰也都沒有交往。那麽這位贈藥之人又會是誰呢？
心跳著，正待出言探詢時，老人已快活地接著笑道：“’三奇’也者，如此罷了。恩師既搶了七星堡主的徒弟，又廢了天山遊龍的門人，便占有了劍聖司徒望的成名寶劍，數日之間，贏盡頭彩，哈，哈，哈，快哉！”
玉麵閻羅實在忍不住了，強笑著仰臉道：“關於藥的部分，師父還沒說完呢。”
老人又是一陣哈哈大笑，撫髯傲然說道：“這個麽？哈哈，細說起來真是有趣極了。”
玉麵閻羅暗哼道：有趣？他奶奶的，簡直在拿性命開玩笑！他心裏雖然恨得心癢癢的，但表麵上仍附和地點頭微笑，表示著：‘唔，師父說有趣，一定有趣非常，師父快說吧！’老人忽然問道：“明兒，中原武林恩師僅知大概，詳細情形則不甚了了，你可知道華陰過來，臨潼一帶有哪些成名的武林人物？”
玉麵閻羅猶豫了一下，搖搖頭道：“這一帶弟子也不太清楚。”
其實他真的不清楚嗎？鬼話！
百花教自苗疆移到中原之後，教下計設“梅”“蘭”“玫瑰”“牡丹”四個分壇，除總壇設在洛陽附近的金庸，居中指揮外，梅壇設在洞庭君山，蘭壇設在巫山神女峰，牡丹壇設在潼關，玫瑰壇就在臨潼。
他之所以不肯說出，固然是為了跟牡丹壇主的一段，有著顧忌，而最主要的原因便是他不明白老人突然問及此點的用意。
他想：“多一事不如少一事，我若說出來，他一路追問下去，我又回答到幾時為止，還是由他一個人快點說下去吧！”
老人朝他注視片刻，搖搖頭道：“這就怪了”
玉麵閻羅神色一動，但仍忍住沒有表示。
老人眉頭皺得一皺，旋即又展顏笑道：“事情的經過是這樣的，愚師於華陰附近廢了天山遊龍門下那小子，並取了他的盤龍劍之後，因久慕長安風光，便往長安這方麵行來，走到離臨潼不遠之處，天色已黑，愚師不想入城落宿，便想向荒野處找個僻靜地方調息，在官道西北一角，一座古林中，愚師發現一座敗落的道觀，越牆而入，正待進入主殿時，右側一間雲房中忽然露出一絲燈光，同時傳出一陣男女低低笑謔之聲，愚師心想：道觀中有女人，這是什麽話？一時好奇，立即閃身向雲房貼近過去。”
提到男女之事，玉麵閻羅臉上馬上有了光彩。
“愚師行事，百無禁忌，不順眼的人，殺，合意的東西，拿，別人怎麽想，怎麽說，愚師一點也不在乎，恩師的觀點是：我活著，是為自己，不是為別人！”
玉麵閻羅情不自禁地不住點頭，這種論調正合他的口味，一時間，竟將藥粉的事忘到九霄雲外。
老人喝了一口酒，繼續說道：“那時，愚師那樣做，別人看來也許以為下流，尤其是愚師這種有身分的人，但是，愚師並不這樣想，愚師以為”
老人盡在題外兜圈了，玉麵閻羅心癢難熬，忍不住問道：“快說吧，師父，您結果看到了些什麽？”
老人不以為件地點點頭，又喝了一口酒，這才改了改語氣道：“憑師父的一身成就，房中人當然不能有所發覺，師父湊近窗前，自縫隙中往裏一看，房內僅有一燈一榻，別無長物，燈在床頭，床上正一絲不掛地擁臥著一對男女。”
玉麵閻羅喉骨一動，咽下一口口水。
“看室中陳設，可知道觀業已久無人住，那對男女顯然係借地苟合，師父覺得很有意思，便一聲不響地繼續看了下去。”
玉麵閻羅的頭微微點了一下，好像說：“對對，不能驚動他們。”
老人抹抹長髯，津津有味地接著說道：“這時，但聽那女的低聲蕩笑道：‘真想不到你這樣不怕死。’男的也暖昧地笑道：‘能在花下死，做鬼也風流，何況此花非比凡花呢！’”
玉麵閻羅神色又是一動，但依舊設有露出什麽表示……
老人繼續說道：“女的擰了男的一把，蕩笑道：‘少滑舌，將來一旦給那老魔知道了，看你怎麽辦？’男的笑道：‘你去出頭告發嗎？’女的笑道：‘很難說。’男的打趣道：
‘這就叫做天下最毒婦人心了！’女的笑著糾正道：‘不，這就叫玫瑰多刺’”
玉麵閻羅失聲道：“什麽？”
老人抬眼詫異道：“什麽‘什麽’？”
玉麵閻羅臉色一變，強笑道：“噢不，不師父，弟子是說，二人的對答相當風趣呢。”
老人點點頭道：“是的，相當風趣。”
玉麵閻羅忍了忍，終於試探著問道：“師父，那女的生做什麽模樣？”
老人搖搖頭道：“因有男的蔽著，看不清楚。”
玉麵閻羅勉強笑了笑道：“好的，師父繼續說下去吧。”
老人又喝了一口酒，接道：“二人笑謔了一陣之後，動作漸漸猥褻起來，癲狂途中，女的忽然喘息著顫聲低喊道：‘讓……讓我們……一起死吧。’”
玉麵閻羅嘴角微張，臉色也有點蒼白起來。
“男的也喘著道：‘等等……會死的……心肝。’”
“女的忙道：‘不，奴是說真的。’男的一怔，旋又笑道：‘好的，心肝，怎麽個死法，你說吧！’”
“女的喘道：‘奴身邊帶著神仙和合散，你不是不知道。’男的又是一怔，女的接著喘道：‘敢麽？少主，我的好少主’”
玉麵閻羅驀地又是失聲一啊，發覺失態，已是不及。
老人瞪眼問道：“怎麽啦？你？”
玉麵閻羅掙紮著強笑道：“沒有什麽？師父。”
頓了一下，忍不住又問道：“那男的，咳咳，怎麽樣個人？答應了沒有呢？”
老人搖搖頭道：“也沒看清楚。”
玉麵閻羅重又問道：“結果呢？”
老人哼了一聲道：“結果？師父沒有讓他們有結果，師父我，就是這脾氣，一生之中，隻希望別人痛苦，而不願別人快樂，師父的快樂，就是眼睜睜地望著別人忍受痛苦！”
又哼了一聲，接著得意地道：“看到這裏，師父覺得再看下去也無意思，為了滿足另一種刺激，師父乃暗這本門大漠神功，隔窗曲指一彈，一縷勁風徑奔那男的脊尾‘胞育’死穴，指風至處，男的像出水鮮蝦弓身一跳，便即委然氣絕。”
“師父哈哈一笑，拍開窗門，飛身進入。”
“女的一聲尖呼，雙手推開身上男屍，裸身一躍下地，她倒還知趣，知道師父身手奇高，絕非敵手，翻身跪倒，顫喊道：‘但求饒命，隨便前輩’”
玉麵閻羅嘖地一聲，又咽下一口口水。
好像說：“真可惜碰上那場麵的不是我。”
他艱澀地忙問道：“之後呢？”
老人微微一笑道：“她言下之意，師父並非聽不懂，但師父為人雖然不拘細節，對女色一道卻是毫無興趣。”
玉麵閻羅又問道：“所以師父沒有？”
老人又是微微一笑道：“沒有，真便宜了那女人。”
玉麵閻羅脫口歎道：“便宜？真是可惜。”
老人睨視了他一眼，笑道：“要是你小子早認識師父幾天就好了！”
玉麵閻羅俊臉一紅，老人笑接道：“她見師父無動於衷，以為生路已絕，竟伏地哀哭起來，師父舉起的手，終於忽然放下，心想：殺幹淨了，多掃興？師父這樣一想，便踢了他一腳，笑喝道：‘小淫婦，饒你一命，滾吧！’”
“她一呆，起身就去撈取衣服，師父又喝道：‘不，光著身子！’”
“她哀怨地瞥了師父一眼，不知有意還是無意，手一動，忽自衣袋內滾落一隻小小玉瓶，那玉瓶對她似乎十分重要，她偷看師父一眼，伸手便欲拾起隱藏。”
“師父目力何等銳利，當下喝道：‘什麽東西，拿出來！’”
“她顫聲求道：‘老前輩，您好事做到底吧，我們是邪道中人，交合之前為求最高境界，都在事先服下一種烈性春藥，事後不服此散，一定要得‘花瘋’。”
玉麵閻羅皺眉自語道：“有這種事嗎？我怎沒聽說過呢？”
身體一震，口喊不好，猛然抬頭道：“糟了，她那是在做作，師父，咱們酒中就是她五瓶中的藥麽？”
老人瞪眼道：“大驚小怪做啥？聽師父說完！”
玉麵閻羅臉色大變。
老人卻不在意地接著說道：“師父一聽，大大樂開了，當時心想：放你走，實在太便宜些，讓你得上‘花瘋’，倒也不錯。”
“師父雖然決定了，但未立即表露出來。”
“當下隻向她問道：‘哦，有這樣的嗎？’她哀聲道：‘事到如今，也沒有什麽好瞞您老人家的了，請您老人家高抬貴手吧！’”
“師父又問道：‘這是一種什麽藥？’”
“她說了一個藥名，由於聲音太低，師父沒有聽清，也懶得重問，卻又道：‘這種藥有什麽好處，你倒說說看！’”
“她說：‘此藥係以靈芝、何首烏、金錢蓮等數十種名貴藥材，用百花清露調製而成，功能寧神，益氣，培元，練武的人服了，更能增長功力。’”
“師父已經說過，師父一生，除武功外，最感興趣的，便是各種靈丹丸散，現在聽了，哪還肯輕易放手？當下喝道：‘給老夫看看。’師父接到手中後，偷眼一瞥她的神色，知道她所言不假，而且師父對各種藥物也研究有素，一聞瓶中香氣撲鼻，更是愛不釋手，於是往懷中一揣，大笑道：‘現在快滾吧！’”
老人說完，不由得哈哈大笑起來，顯得好不開心，這時玉麵閻羅卻臉色煞白，額上冒出汗珠，老人詫異地道：“你怎麽啦！孩子不舒服麽？”
玉麵閻羅苦著臉道：“肚子有點痛。”
老人哈哈大笑道：“肚子痛？師父還以為什麽呢？小事小事，大概是受了風寒，快點喝酒，喝不好，師父再給你藥吃。”
玉麵閻羅苦笑道：“已經夠啦。”
老人翻眼問道：“你，你這話是什麽意思？”
玉麵閻羅苦笑道：“毛病就出在酒上呢。”
老人勃然怒道：“放屁，師父喝得比你多，怎麽還好好的了’玉麵閻羅苦笑道：“師父功力深厚，發作當然要遲些了。”
老人注視了玉麵閻羅片刻，精目滾動，好似信心也已動搖，玉麵閻羅臉色愈加難看，這時他咬牙向老人道：“師父，讓弟子看看那藥粉好麽？”
老人懷疑地道：“你也能辨別藥性？”
玉麵閻羅無可奈何地道：“先給弟子看看，等會弟子再向您報告。”
老人搖搖頭道：“光了！”
玉麵閻羅喪著臉道：“師父再回想一下那藥的名稱吧！”
老人想了一下，皺眉道：“想不起來了，隻記最後一個字好像是個‘皇’字。”
玉麵閻羅一呆，老人又道：“你說你識得藥性，碗底也許還有沉澱，何不取出查驗一下？”
玉麵閻羅聞言恍然，慌忙捧起酒碗迎光看了許久，又用指頭括了幾括，放在鼻端聞了一陣，驀地一跌腳道：“完了，咱們師徒都完啦！”
老人微現不悅地翻眼道：“在師父跟前放穩重些！”
玉麵閻羅臉呈死色，毫無顧忌地作哭聲道：“什麽‘皇’不‘皇’，黃呀！”
老人迷惑地道：“什麽？”
玉麵閻羅喪著臉道：“什麽黃？‘百花黃’！”
老人仍似不解地道：“百花黃是什麽東西？”
玉麵閻羅沮喪地搖搖頭，無力地道：“算了，咱們都挨不過兩個時辰，說出來又有什麽用？”
老人哼了一聲，跟著冷冷一笑，同時又自懷中摸出一隻藥瓶，倒出兩顆褐色藥丸，一顆自己服下，將另一顆丟給玉麵閻羅道：“老夫偏不信邪，你再服下這個看看。”
玉麵閻羅自忖左右難達一死，當下也就無可無不可地苦笑著檢起一口吞入腹中，說也奇怪，藥力所及，一股辛辣，腹痛忽止。
他張大眼睛，好奇地問道：“師父這是什麽藥？”
老人得意地哈哈大笑道：“an何？師父自稱‘天下第一奇人’，不算過分吧？”
玉麵閻羅喜色一現即失，黯然搖頭道：“不行，還是一樣”
老人愕然道：“怎麽？腹痛仍未停止？”
玉麵閻羅苦笑道：“弟子不是指這個。”
老人似乎益發不解地道：“那你是什麽意思？”
玉麵閻羅苦笑道：“據弟子所知，百花黃的解藥隻有回春丸一種，其他任何靈丹仙藥，也隻有收效一時，遲早還是免不了毒發身死。”
老人噢了一聲道：“對了，百花黃到底源出何處，你還沒說呢。”
玉麵閻羅仰臉苦笑道：“師父難道沒聽說過百花教麽？”
老人愕然道：“百花教遠在苗疆呀！”
玉麵閻羅又苦笑著道：“以前是的。”
老人又問道：“現在呢？”
玉麵閻羅又苦笑道：“現在總壇在金庸。”
緊接著，又苦笑了笑道：“總壇之下，設有‘梅’‘蘭’‘玫瑰’牡丹’四分壇，其中玫瑰分壇設在臨潼，師父所說的那女人，可能就是玫瑰壇主本人呢！”
老人征了怔，驀地發怒道：“剛才你為什麽不說？”
玉麵閻羅苦笑道：“說也太遲了。”
老人懷疑地追問道：“百花教的一切你怎知道得這樣清楚的呢？”
玉麵閻羅暗忖：你這糊塗老鬼，自己送命也還罷了，偏偏又要來拖我姓蕭的下水，真是可恨之至！
眉頭一動，忽然心生一條惡計。
他想：“我之所以跑到長安來，純屬一種心虛的謹慎措施，論實際，我跟百花教的關係，根本就沒有斷決。再說我出來也並沒有多久，現在趕回去，隨便扯個謊就行。而且教主身邊那個‘司藥’的‘花婢’一直跟我眉來眼去，我隻要給她一點顏色，弄顆把‘回春九’還不是易如反掌麽？”
他想到這裏，又暗哼道：“你這老鬼雖是無意害我，但我平白受你之累，此怨卻不可不報，事到如今，你老鬼說得好：人活著就是為了自己。小爺也顧不得許多了，抱歉之至，你老鬼就在長安附近找塊墓地吧！”
他雖然有了這種陰險的決定，但卻有一件事令他相當煩惱。
那便是他深知百花黃的毒性非常劇烈，老鬼為人自負太甚，他剛才那顆褐色藥丸的效力究竟如何？這一點可倒要先弄弄清楚！
此去金庸，並非一二天的路程，萬一中途便發了毒，死在半路上，豈不冤哉？於是，他裝出一副無心答腔的痛苦神情，唉唉地歎了一陣，然後嗄聲反問道：“師父，您那顆藥丸真能起死回生嗎？”
老人一直在望著他，這時遲疑了一下說道：“師父那種藥叫做‘萬毒降’，能解天下萬毒。不過，百花教主那家夥，師父早就有個耳聞，據說他隱跡苗疆數十年，成就相當驚人，尤其在‘淫樂’跟‘毒藥’的調製方麵，成就更是空前絕後，如果百花黃真個是出自他親手調製的話，那就非常難說了。”
玉麵閻羅聽了，臉色大變。
老人低頭沉吟著沒有看見，這時抬起臉來又道：“不過師父充分自信，萬毒降對百花黃之毒縱然不能徹底根除，但至少在三二個月之內”
玉麵閻羅急急接口道：“不會發作是不是？”
老人點點頭，玉麵閻羅心中一寬，暗哼道：“好極了，老鬼，你就死在這句話上啦！”
老人望著他，又催道：“你還沒說呀，百花教的一切你怎那樣清楚的呢？”
玉麵閻羅肚裏搗鬼，表麵上卻始終聲色不露，他所欠缺的，便隻是老人這項保證，至於如何將老人擺脫，他早就成竹在胸了。
現在，是他開始表演的時候了。他先故意歎了口氣，搖搖頭，數度欲言又止，然後驀地跳了起來道：“啊，該死，我真該死！”
一麵喊，一麵狠命地敲著頭額，好似恨不得要把它敲破一般，喊得兩聲該死，又故意喘著蹲身張手撐地，引頸急急問道：“師父，三個月，真的麽？”
見老人愕然地點了點頭，他這才又跌坐原地，深深吐了口氣，歎道：“唉唉，我昏啦，差點誤了大事，我，我一直在想著咱們挨不了幾個時辰，卻放著一條活路不走”
說至此處，又故意以一聲長歎頓住。
老人望著他，怔怔地道：“你這是怎麽回事？”
玉麵閻羅仰臉裝做不勝激動地道：“怎麽回事？咱們有救啦！”
說著，猛將一塊金牌塞入老人手中，下巴一抬，好似說：“看這個吧！”金牌正麵是一幅百花圖，反麵橫鐫著“第五少主”直鐫著“蕭明”幾個篆字。
老人看過手中金牌，仍甚不解地道：“你也是他們的人？”
玉麵閻羅故意整整臉色道：“記得嗎？師父，你目前在臨潼道觀中所見到的那個男的？
那女的喊他什麽？喊他少主是不是？對了，少主，百花教中現有少主五名，弟子便是那最後一個！”
老人愕然道：“你再說清楚些。”
玉麵閻羅乃又作感歎狀道：“師父很少到中原來，中原武林的動態，師父當然不甚清楚羅，遠在數十年前，百花教主陰陽秀才就想跟七星堡主爭奪‘武林第一人’的榮銜，後因自知不敵，便隱去苗疆，直到年前，方卷土重來。
消息傳入七星堡，七星堡主便派人四下打聽，證實了確有其事之後，因弟子在三煞中比較活躍，立即指派弟子前往該教臥底。
百花教主被弟子捏造的一番謊言騙過，不但立予收錄，且榮獲列於少主之位。
他因弟子原是七星堡的人，便又派弟子藉巡視各分壇之便，打探七星堡中的動靜，弟子目前自臨潼玫瑰分壇巡華出來，因慕長安文物之盛，是以特別繞道一遊，想不到，想不到有幸又遇上恩師您老”
玉麵閻羅說到這裏，老人忍不住岔道：“你既是教中人，怎又會對百花黃怕成那副樣子呢？”
玉麵閻羅又狠狠地敲了兩下腦袋，說道：“我罵我該死，就是為了這個呀！”
緊接著，臉色一整，又道：“您不知道，師父，在百花教中，百花黃向來隻用於犯規的花女，毒性強烈無比，服用一小撮，兩個時辰之內，就會受盡慘痛而死，弟子因深知此藥之威力，驟受打擊之下，心膽皆裂，以致全然沒有了主意，要是早曉得師父的萬毒降能逼住藥性達三個月之久，弟子又何至於慌成那樣子呢？”
老人點點頭，玉麵閻羅接著又道：“所以說，咳，現在的問題就單純了！”
老人頭一抬，玉麵閻羅忙又接道：“本來呢，咱們師徒可以一齊趕往金庸，師父等在洛陽，待弟子從教中取得解藥後，再送給師父服用，但師父威儀超人，百花教在關洛一帶又勢力極大，耳目極多，那樣做，一旦引起教主注意，就可麻煩了！”
老人眼皮眨動了一下，好像說：“依你又該怎麽做才算妥當呢？”
玉麵閻羅故意苦思了許久，始抬臉正容道：“此去金庸路程雖然不近，但弟子自信腳程尚不太慢，約有十天光景，便可打個來回，師父預備在什麽地方等候，咱們先決定一下，以便到時在約定的地點碰頭，師父以為如何？”
玉麵閻羅說這番話時，詞色誠摯動人，心頭卻在打鼓，詎知老人聽了竟不住地點頭，好像說：“這樣也好。”
玉麵閻羅心下暗哼：老鬼，你並不怎樣精明呢！
他為了穩紮穩打，故意又裝出一副依戀之色，低聲道：“這隻是弟子的一種顧慮，其實弟子也實在舍不得剛拜門下遽又分離，師父自己決定好了，假如師父以為無須這樣謹慎，咱們不妨就一起動身。”
老人仍沒開口，僅搖了搖頭，好似說：“那倒不必，能謹慎何不謹慎些？”
玉麵閻羅又在心下暗哼：老鬼，那麽你就死定啦！
此刻的他，心中猛跳，恨不得立即破空飛去，但為了不令老人起疑或臨時改變主意，他緩緩立起身來，先向老人磕了頭，然後黯然神傷地低頭向殿外走去，走到殿口，更回頭作不舍狀地偷瞥了老人一眼，問其用意，也不過旨在察看老人的動靜罷了。
老人揮揮手道：“你去罷，孩子，快去快回。”
玉麵閻羅不得不應付道：“師父還有什麽吩咐麽？”
說話完，腳下已經蓄勢待發，隻須老人頭一搖，他就可以裝作心急如焚的樣子縱身上殿去了。
可是，老人卻忽然望著他沉吟起來。
老人那樣子，好似有話要說，這樣，他又不得不忍耐著熬過一刻兒了，俗雲度日如年，如用以形容此刻玉麵閻羅的心情，恐怕還不夠萬一呢。
老人想了片刻，這才緩緩抬頭，撫著長髯道：“吩咐也沒有什麽可吩咐的，不過，孩子，你得記著，如果解藥到了手，在沒回到師父麵前之前，千萬不可自己先服，知道嗎？”
玉麵閻羅暗籲一口氣，連忙點頭應道：“這點禮節，弟子當還知道。”
口裏這樣說，心底笑罵道：真是老天真！
老人搖搖頭，慢吞吞地又道：“那倒不是禮節的問題。”
玉麵閻羅脫口問道：“什麽問題呢？”
老人夾了一筷子冷菜，一麵吃，一麵說道：“你先服了，師父就見不到你啦。”
玉麵閻羅心頭撲通一跳，臉色大變，他以為老人已窺破了他的心機，不由兢兢地試探著道：“師父，您，您怎能這，這樣說？”
老人頭也不回地道：“師父是為了你好。”
玉麵閻羅暗罵道：見你的大頭鬼！
這一來，他的心又定了，他以為老人在恐嚇他，心想：老子這一去，不啻龍歸大海，饒得你老鬼真是天下第一，老子不跟你碰頭，你能怎麽樣？天下之大，老子找個避難的地方難道還怕找不到麽？
他離去之心，更急了。
但這是最要緊的關頭，心中再急，也不能稍露浮躁，他仍必須待對方作了決定性的表示之後，方可離開。
老人放下筷子，轉身向外，繼續說道：“孩子，你不明白師父的話麽？好，你走過來一點。”
玉麵閻羅腳下如千斤之重地向前移了兩步，老人接著說道：‘藥典雲：‘毒之險絕者，以毒攻之’。師父的萬毒降，便是根據這種原理配成的。它的成份包括毒蛛、毒蜍、毒蟒、虺尾、鶴項等百毒之精，用以解毒時，它是妙品，若無毒之人服了，它卻又是毒品，其毒之烈，可能比百花教的百花黃有過之而無不及！”
玉麵閻羅一呆，老人頓了頓，又繼續說道：“現在，咱們腹中先有百花黃，後有萬毒降，兩毒相持，當可無害，但如百花黃的毒性一旦解除，隻剩下萬毒降的話”
傲然地笑了笑，又道：“哼哼，你說吃了百花黃隻能熬兩個時辰是嗎？嘿，萬毒降呢？
一頓飯的時間也用不了！百花黃毒發時情形如何，師父不知道，但萬毒降卻比錯骨分筋的滋味還要難受得多多！”
玉麵閻羅的心冷了，老人自顧自地說下去道：“師父早告訴你了，師父是天下第一奇人，師父所謂的‘奇’，並非單指武功，這一次，算是師父失算，將來有機會，就在用‘毒’方麵，師父也少不了要跟百花教主比上一比，孩子，你等著瞧好了！”
最後揮揮手道：“好了，現在去吧！”
玉麵閻羅呆若木雞，他想：去，現在還去個屁！
一切出乎意料之外，他做夢也想不到他竟像被罩在一麵大網之中，左衝右突，自由的藍天始終是可望而不可及。
全部心機，至此全成了白廢。
老人說完本已回過頭去，這時又轉了過來詫異的道：“沒有聽到？師父說你可以走了呀！”
玉麵閻羅真不愧武林中一代奸才，身處如此奇窘局麵之下，居然由一冷汗中蒸發出一股靈機，當下他做作地就地跪倒，佯發顫聲道：“弟子年輕，做事常不免冒失，要非師父關切說明，一時為了求生心切，很可能真會將解藥服用，細想起來，弟子這條命，全是恩師所賜呢！”
老人一怔，旋即不悅地道：“你剛才不是說你自能理會得麽。這樣說來，你簡直是口是心非了？”
玉麵閻羅迅忖道：這條罪名並不太大，認了吧！而且老鬼既已起疑，樂得就此趁風轉舵，要不然我一個人取到解藥又要跑回來，勞動雙腿事小，而且夜長夢多，現在彼得我而甘心的人不止一個兩個，萬一碰上冤家對頭可也麻煩，倒不如拉上老鬼一齊做個護符，還比較來得安全些。
於是連忙以頭碰地，口發悲聲道：“原諒弟子吧，師父，不，師父，您該可憐弟子啊。
您不知道的，師父，弟子自七歲那年就被七星堡主收養後，由於七星堡主有著一妻七妾，又為了爭取‘武林第一人’的威名，當年在武林中奔波，因此弟子一直未曾受到過良好教養，就連弟子目下這點不成氣候的武功，也還是當年堡主發妻‘白夫人’代他傳授的，師父，您想想看，弟子，弟子的身世是不是值得憐憫？”
說著居然聲淚俱下，接著更“泣”道：‘師父’咱們還是一起去金庸吧，似弟子這等幼稚而糊塗，來回路上難免有甚差池，弟子死不足惜，要是誤了師父您，弟子，弟子就罪大莫贖啦！”
老人外表雖嚴，卻似是性情中人，這時揮手喝道：“起來，以後記住也就是了”
又五天之後，洛陽北城一座破廟裏來了兩位不速之客。
年輕的一位，年約三旬上下，一身勁裝，五官端正，隻是雙目閃爍不定。
年老的一位，相貌非常奇特，發如銀絲，須卻濃黑如漆，一張紫膛臉，高鼻梁，劍眉，虎目，雙睛灼灼如電。
他們就是玉麵閻羅跟自稱“天下第一奇人”的美髯劍客師徒，自是毋須交待的了。
到達時是黃昏時分，老人揮手道：“這就馬上去吧，要小心一點。”-