一行於樓廳中央坐定，大聲招呼夥計，旁若無人，囂張至極。
點過酒菜，在酒菜尚未送上之前，幾個家夥像計議什麽秘密大事一般，一齊拉長脖子，將頭伸向桌心，經過一陣竊竊私語，忽然同時哈哈大笑，分別坐直身軀，似乎要商量的事，業已獲得圓滿之結論。
這樣笑了一陣，那名灰衣公子不知又想起了什麽，扭頭低聲朝那佩刀漢子說了幾句話，隻見那佩刀漢子胸口一拍，提出保證道：“這個請公子放心，如果不靈，都拿小人是問！”
跟著，那佩刀的漢子眼光一掃，無意中發現另一席上那個算命先生的報君知，似是大感興趣，手一招笑道：“算命夥計，你來，替我們公子算個命看看！”
那個正在以酒澆愁的算命先生，聽得這一聲招呼，又轉過頭，淡淡地瞅了一眼，竟然未加理睬。
令狐平暗暗稱奇。
同時止不住為這位潦倒的算命先生人窮誌不窮，毅然無畏於豪門的硬掙骨氣，而暗暗喝彩！
不過，他心中有數，這樣一來，底下恐怕就有戲文可看了。
果然不出他之所料。
那佩刀漢子討了個沒趣，笑容一斂，臉色頓變，打鼻孔中輕輕一哼，雙手按著桌麵，提高聲音又道：“喂！夥計！你有沒有聽到我的話？”
看那神氣，大有一言不合，便要跳起身來，撲過去接人之意。
誰知那算命先生絲毫不為所動，抬頭冷冷回答道：“這位二爺，你說話能不能客氣一點？這兒是賣酒的酒樓，有銀子買酒喝，不分老少男女，一樣都是客人，誰該受您這般呼來喝去？”
這番話說得不卑不亢，理直氣壯，擲地有聲。而最厲害的，便是開宗明議，劈頭第一句話，就點出了對方的身份，神氣什麽？你朋友充其量不過是一名依人作嫁的二爺罷了！
佩刀的漢子頓時為之語塞。
一張麵孔，氣得發青，兩眼之中，漸漸露出一片可怕的眼光。
那算命先生說完話，又低下頭去，自顧吃喝，仿佛全不知道事態之嚴重。
佩刀的漢子受了這頓奚落，自然不甘就此罷休；隻見他霍地一振臂，甩去肩上那襲風衣，陰笑自座中站起，一腳踢開板凳，邁步向算命先生靠窗口的那副座頭、寒著麵孔洶洶然走了過去。
令狐平已看出那算命先生不像是個會武功的人，正待過去給那佩刀的漢子顏色看看時，不料他這廂尚未離開座位，形勢急轉直下，緊張的局麵，倏忽之間，突然改變！
那佩刀的漢子向前走沒幾步，不知是何緣故，神情變得一變，忽然腳下一停，突又返身走回原位。
令狐平正詫異間，隻聽樓梯口有人哈哈大笑道：“好，好，這個年又不愁過不去啦！”
令狐平掉頭一看，來的不是別人，正是那位有酒萬事足的葫蘆叟樂九公！
他明白！
佩刀漢子之所以突然斂盡氣焰，原來是因為看到了這個老酒鬼的緣故！
最奇怪的是，那名黃衣青年也好像認識老酒鬼是何許人一般，這時雙睛滾動，臉色陰暗不定，想要抽身離去。又似乎有所顧忌。一副局促不定，如坐針氈之窘態，叫人看了覺得又是可笑，又是可憐。
那名佩刀漢子知道行跡已露，隻好硬起頭皮，離座抱拳，笑說道：“不知前輩駕臨，有失遠迎……”
葫蘆叟水泡眼一味，又打了個哈哈道：“好說，好說，我老酒鬼要過酒癮，全靠瞎打瞎闖，要是事先通知，哈哈！有幾個能像你蔡老三這樣？不跑個精光才怪！哦？還沒有上菜？
好極了，好極了，菜慢慢上沒有關係，先拿酒要緊！”
口中打著哈哈，人到席前，毫不客氣，凳子一拉，便在灰衣公子對麵坐了下來。
灰衣公子滿臉不高興，佩刀漢子急忙從桌底下踢了一腳，前者才算忍住了，沒有發作。
葫蘆叟用手一指道：“這兩位……”
蔡老三趕緊代為引見道：“這是我們喬公子，這位是我們喬公子的朋友桑公子！”
所謂桑公子，便是指的那名黃衣青年。
令狐平雖然不認識這名黃衣青年，不過他敢打賭這名黃衣青年絕不姓桑！
然而，葫蘆叟卻似乎並不在意兩人姓什麽，問過之後，信口道了一聲久仰，扯不了幾句，言歸正傳，催著快上酒菜。
令狐平看在眼中好氣又好笑。
真是：江山易改，本性難移！
上次在潼關，小瘟神胡五那條五香醬狗腿的教訓，這老酒鬼看樣子大概早忘到九霄雲外了！那黃衣青年似因老酒鬼未能認出他是誰，神色之間，已經漸漸回複自然。
樓上原來的四名酒客之中，那個中年布販和紅臉老者，早在佩刀的漢子鬧事之際，便已悄悄結賬離去。除了令狐平，隻有那個算命先生，仍在挾著殘肴，慢慢地喝著冷酒。
後者自從葫蘆叟於樓梯口現身以來，一雙眼光就很少離開過葫蘆叟那張叫人不敢恭維的麵孔：一雙眉頭，不時皺起，數度欲言又止。不知道他是想向葫蘆叟道謝解圍之意，還是想警告葫蘆叟不可與這幾人混在一起？
最後，大概是酒喝光了，隻見他輕輕歎了一口氣，又朝葫蘆叟望了一眼，終於搖搖頭下樓而去。
令狐平心中動疑，本想追下樓去問個究竟，又怕葫蘆叟一個人留在樓上，或許會遭幾個家夥的暗算，隻好作罷。
不一會那邊席上，酒菜陸續送至，葫蘆叟立刻展開了看家的本領，狼吞虎咽，著杯齊施。
同一時候，一陣樓梯聲響，又上來七八名酒客。
約莫是上第五道萊的時候，那名黃衣青年，忽然聲稱有事，要先走一步，起身告辭而去。
接著，沒有多久，那位喬公子也帶著家人走了。
葫蘆叟當然看得出別人是因為討厭他才提前走的，而他，隻要留下一個蔡老三，樂得多吃兩分，可說正中下懷，兩人先後離去，他甚至客氣都沒有客氣一聲。
不過，兩人這一走，事故馬上發生了！
葫蘆叟吃著喝著，正感興高采烈之際，忽然咕嚕一聲，兩眼翻白，身子一歪，身後倒了下去。
令狐平暗道一聲不妙，正擬飛撲過去，拿下那個蔡老三，以備拷問究竟時，耳邊突然有人傳音道：“同他去，一切自有愚叔負責！”
令狐平不期一怔，立即刹住去勢。
因為他已聽出，傳音之人，不是別人，正是丙寅奇士！
有丙寅奇士作主，自然用不著他來著急。
隻是，他環顧之下，一時卻看不出丙寅奇士藏身之處。
那些酒客七嘴八舌地嚷著：“老家夥敢情是吃醉了，快拿醒酒楊來。”
那個被葫蘆叟喊作蔡老三的漢子，趁著眾人紛亂之際，於桌麵上丟下一塊碎銀，眨眼之間便告不知去向。
一名夥計端來醒酒湯，正待動手施灌之際，一個脖子上長著大肉疣的老者伸手說道：
“我來！”
別人也許沒有注意，令狐平卻看得清清楚楚，那老者伸手接碗時，拇指一搶，一顆藥丸已然滑落碗中。
令狐平這才知道，原來這名長疣的長者，便是丙寅奇士之另一化身！
葫蘆叟悠悠醒轉，尚不知道自己一條性命是撿來的，眼皮一揉，還在嚷道：“蔡老三呢？”
丙寅奇士傳音笑答道：“算你老哥與山西尤門有緣，上次遇的是麽徒，這次則大大升級，又遇上尤門首徒……”
葫蘆叟差點跳了起來道：“你，你說什麽？”
丙寅奇士低聲笑喝道：“小聲一點，你要嚷，我就先點上你的啞穴！”
葫蘆叟一愣道：“你老哥是誰？”
丙寅奇士笑道：“我便是有一年跟你下棋，被你偷了三顆棋子，結果以二路見負的那個人！”
葫蘆叟瞠目道：“你？”
丙寅奇士笑道：“我怎麽樣？是不是怪我如今出現的不是時候？”
葫蘆叟怒道：“你既已認出剛才那群人裏有尤勝後的徒弟在內，你為什麽不替我老酒鬼抓了下來？”
丙寅奇士笑道：“好家夥！理都被你一人說光了。你有沒有想想，萬一將來再遇上姓尤的另外那個徒弟時，還有誰敢伸手管你這檔子事？”
葫蘆叟往起一站道：“走！”
丙寅奇士道：“去哪裏？”
葫蘆叟道：“去找那個姓蔡的小子，就不愁找不著另外的那兩個。”
丙寅奇士道：“你坐下，聽我把話說完。”
葫蘆叟道：“還有什麽可說的？”
丙寅奇士道：“你的一條命，算是保住了。現在，另外還有一個人的一條性命，可能就憑你的一句話。”
葫蘆叟又是一愣道：“那人是誰？”
丙寅奇士笑道：“浪蕩公子！”
葫蘆叟一哦道：“那小子，他……他……還沒有死？”
丙寅奇士笑道：“你老哥都還活著，他當然死不了。現在，亂也亂過了，嚷也嚷過了，你老哥能不能定下心來，先告訴我，你剛才那幾位年輕的朋友，他們都住在城中什麽地方？”
葫蘆叟眨著水泡眼道：“你是說那小子已落入剛才這批家夥手裏？”
丙寅奇士道：“事情是這樣的，小子在龍虎幫中，已被封為錦衣護法，如今就在這座太原城內，不過，小子業經該幫以藥物加以控製，一身武功，隨時均有喪失之危險，下手的人，便是那位談笑追魂尤勝唐，要解除這小子一身禁製，目前尚缺一味產自天山的鬼參。上官的首徒在內，或許能從這廝身上，取得一味藥，也不一定。所以，現在就等你老哥一句話，剛才這三個家夥，要去哪裏方能找得著！”
葫蘆叟瞪眼道：“這就怪了，你既然已經看到三個家夥之中有姓尤的首徒在內，當時為什麽你不抓住他？”
丙寅奇士道：“隻差一步。”
葫蘆叟道：“你是剛剛趕到？”
丙寅奇士道：“是的，我是在城外得到消息，等我趕到這裏，小子業已離去。我本可以一路追去，再一打聽，知道你在樓上，想先上來看看，不料你已中了那小子的道兒，說起來尚算是不幸中之大幸。”
葫蘆叟道：“那就糟了！”
丙寅奇士道：“為什麽？”
葫蘆叟皺眉道：“我也隻認識三人之中那個姓蔡的，那是六個月前，在一次廟會上，這廝仗勢欺侮一對賣藝的父女，被我狠狠教訓了一頓，我老酒鬼的脾氣，你老弟不是不知道，事情一過，也就算了，其實我根本不清楚這廝的底細。
丙寅奇士沉吟了片刻道：“這樣一說，隻好從那個姓喬的身上著手了。現在我們分開來走，天黑以後，丐幫分舵見麵，趁著這段時間，我且先去打聽打聽那個姓喬的什麽身份！”
在太原城中，要打聽一個姓喬的公子，實在不是一件容易事。
因為城中之富戶，幾乎有一半以上都姓喬；一問起來，這個也是“喬員外”那個也是“喬員外”：“員外”的兒子當然個個都是“公子”；在這些“喬公子”之中，哪一個“喬公子”才是日間那個“喬公子”呢？”
丙寅奇士跑了一個下午，一點頭緒都沒有。
最後，隻好回到丐幫太原分舵，向分舵中的丐幫弟子請教。
那位分舵主思索了一會兒，說道：“城中這些姓喬的，大部分都還安份，想來想去，似乎隻有西城門外，那一家新遷來的暴發戶，管教上或許有點問題。”
丙寅奇士問道：“這一家的老主人叫什麽名字？”
那位分舵主答道：“喬二錘子！”
“喬二錘子”
在太原城中是個了不起的外號。
這個外號的意義，簡單一點說，就是財富。
但如果一定要追究這個外號的來源，分析起來，就不雅了！
原來這位喬大員外，所以被人號作“喬二錘子”，既不是因為他排行“第二”，也不是因為他小名叫“錘兒”，而是因他有今天之財富，全靠當年經商時，一把大秤，有兩隻秤錘，大錘賣出，小錘買進。
這位“喬二錘子”夠資格被人喊為“員外”之後，方由“臨汾”老家搬來“太原”，膝下隻有一子，在背後人多以“喬小錘子”呼之而不名。
“喬小錘子”樣樣都使他老子滿意，隻有一事，堪稱美中不足；那便是他老子一口氣替他討了三房媳婦，他卻至今尚未能生出一個“小小錘子”！
這位“喬小錘子”雖然未能生出一個“小小錘子”，但仗著老子以兩隻秤錘掙來的財富，卻在青樓中做了不少好事；城中有名之紅妓，幾乎無人不識這位喬公子。
結果，幾年荒唐下來，這位喬大公子別的沒有得到，唯一的收獲，是換來一身暗疾，連青年人的活力，亦告喪失！三個月來，暗中遍訪名醫，在重金引誘下，終於召來日間那名黃衣青年尤門首徒“小扁鵲”方治人！
天色漸漸黑下來了。
西城門外，喬府後院的暖廳中，藥味熏人，喜氣洋洋。
一群年輕的丫環們，穿梭來往，人人目的相同，都希望公子服藥後，今夜能在她們娘娘那邊“安歇”。
老員外喬二錘子托著一支旱煙筒，親自在廳中照管著藥爐；因為他舍不得多花錢買較好一點的煙絲，煙卻又不能不抽，每吸一口，總要咳嗽上好一陣子；不過，今天的咳嗽，並不使他感到難受，今天，他太高興了，藥爐中冒出來的火舌，在他眼中看來，每一條火舌都無異未來的小孫子，在向他揮舞著白胖的小手臂……
喬小錘子當然更高興。
不過，父子倆高興的原因，卻完全是兩回事。
老於高興的是這一貼藥服下去，明年這個時候，便有孫子可抱；兒子高興的則是，這一貼藥如果真的有效，北門“香花院”中的那小“小豔紅’，便不再是可“望”而不可“即”
了……。
喬二錘子在暖廳中問道：“公子呢？”
一個丫環答道：“在後麵書房中看書。”
喬二錘子歎了口氣道：“這孩子就是這一點不好，一天到晚離不開本子，身體都累壞了，還不知道愛惜……”
這一點倒是一些不假，此刻的喬小錘子，確在後麵書房中看書，隻不過看的不是別種書，而是一冊珍本“玉房秘訣”！
那位護院武師蔡老三，便坐在他的對麵。
喬小錘子忽然抬起頭來問道：“那位方師父怎麽沒有來？”
蔡老三打了阿欠道：“什麽時候了？”
喬小錘子道：“大概快起更了吧！他說什麽時候來？”
蔡老三道：“不一定。他說要看看那個老酒鬼最後是被何人所求走，不弄清楚這一點，他實在放心不下。”
喬小錘子道：“一個風都吹得倒的老酒蟲，竟惹得你們如此緊張，我實在愈想愈不明白。你不是說這位方師父的師父，叫什麽談笑書生，隻要擇一揮手，便能致人於此死命嗎？”
蔡老三道：“一些不假。”
喬小錘子道：“那麽，這位方師父他既是談笑書生的首徒，一身本領必然也很可觀，他為什麽連一個老酒蟲都要怕成這個樣子呢？”
蔡老三苦笑答道：“公子，這種江湖上的事，您不會明白的。”
喬小錘子道：“你告訴我啊！”
蔡老三道：“方師父他怕的不是這個老酒鬼。”
喬小錘子道：“那麽他怕的是誰？”
蔡老三道：“他怕的是那個將老酒鬼救活了的人！”
喬小錘子道：“為什麽？”
蔡老三道：“因為那人能將老酒鬼救活，必然是他們這一行中的高手。換句話說，遇上了這種人，對方就會知道他是誰。假使對方不肯罷休，他就不能再在太原城中呆下去了！”
喬小錘子道：“那怎麽行？他說我這種毛病，要三貼藥才能除根，他這一走，我怎麽辦？你快去設法留住他！”
蔡老三道：“公子別慌，他不過如此說說而已，走不走，還不一定。就是走了，也隻是暫避一時風頭，小人仍有方法找到他的，公子許給他三百兩黃金，才付了五十兩，他哪裏會舍得不要？”
喬小錘子眉頭皺了皺，正想再說什麽時，一名丫環忽然探頭進來說道：“公子，藥好了，老爺問公子是不是馬上送過來？”
喬小錘子點頭道：“好，端來！”
那丫環又說道：“我們娘娘說，公子服過藥，今夜……”
喬小錘子揮手道：“等會再說！”
那丫環高高興興地走了。
蔡老三低聲問道：“公子今夜打算歐在哪一房？”
喬小錘子輕輕一歎道：“我實在哪一房都不想去，要不是老頭子看得這麽緊，我真希望能去‘香花院’看看‘小豔紅’……”
蔡老三道：“這不太好吧？去香花院，以後有的是機會，今天是第一天，何必讓老人家不高興？”
小錘子道：“是啊！那就隻好去三娘房中了。”
蔡老三道：“不去大娘那裏？”
喬小錘子道：“剛才從她那裏來，她說頭有點疼，大概是受了風寒，讓她一個人養養也好。”
蔡老三道：“方師父還不見來，今夜不可能來了，公子服過藥，早點安歇，小的也要告退了！”
喬小錘子道：“你去吧！”
結果獨守空閨的，隻有一個二娘。
喬小錘子服完藥，進了三娘的房。
幾乎是同一時候，蔡老三也像夜行蝙蝠一樣，悄悄進了大娘的房！
蔡老三當然用不著服藥……
三娘房中燈熄了，大娘房中燈也熄了；三娘房中，未見動靜，服了藥後喬小錘子不久即告沉沉睡去；大娘房中，恰恰相反。
一陣寬衣解帶之聲過去後，隨即響起一串低低的絮語。
先是女的細聲問道：“那死人去了哪裏？二娘房中？還是三娘房？”
“三娘。”
“死人吃的藥，是不是真有效？”
“當然有效。”
“有這樣靈？”
“不靈怎行？這要花三百兩黃金啊！”
“你為什麽要替他找來這個姓方的，他的病好了以後，早晚會過來這邊，你那時……怎辦……”
“我當然有我的用意。”
“什麽用意？”
“你猜猜看。”
“撈一筆賞金？”
“這尚在其次。”
“想升總管？”
“對了一半。”
“還有一半，是為了什麽？”
“為了你。哎喲！你別擰我……我……是說真的，……這……這……你真的不懂？
這……就叫做：‘不怕不識貨，隻怕貨比貨。’咦！別忙這是什麽聲音？”
“那來的什麽聲音？”
“我仿佛聽到‘啪’的一聲響，像是窗子給風吹來了，你有沒有將窗子關好？”
“關好啦！上好了閂，風怎吹得開？”
“不對！”
“怎麽呢？”
“好冷！準是窗子被風吹開了。”
“你起身去看看。”
“真是要命，這樣冷的天，衣服都脫了，還要從熱被窩裏，爬起來關窗子。”
“那麽，你躺著，由奴家來吧！”
“算了”
蔡老三歎了一口氣，打著抖顫，摸下床沿，向窗前走去，一點不錯，果然是窗子給風吹開了！
蔡老三伸出手來，啊了一口熱氣，正要去關窗子，忽然目光一直，當場呆在那裏，半晌動彈不得！
冬夜皎潔的月光，照在院子裏，滿院一片銀白，連院中的花磚都看得清清楚楚，掛在窗口的那張字條，他當然沒有看不到的道理。
字條沒有幾個字，但卻字字觸目驚心：“老員外正到處找你，快出去，方白。”
女人在床上低喚道：“別著了涼，來呀。”
蔡老三如從夢中驚醒，慌忙走回床邊，搶著拿起衣服，邊穿邊說道：“不好，老渾蛋不知道為了什麽事，正在前麵找我，公子今夜在家，我沒有出去的借口，去遲了就要露馬腳。”
女人也吃了一驚，張目期期道：“你怎知道的呢？”
蔡老三匆匆回答道：“沒有時間了，以後有空再告訴你！”
草草束好腰帶，一個箭步，便從窗中竄出。
他不敢經過院門，人落院心，又是一縱，騰身上了屋麵，準備由高處徑奔前往。
不意他雙足剛剛找實瓦麵，肩頭上已經拍落一隻手掌，有人在他耳邊輕輕一笑，說道：
“非常抱歉，掃了老兄的興頭……”
蔡老三一聽不是小扁鵲方治人的聲音，方知中了圈套可是一切都已經太遲了。
來人拇指一壓，啞穴被製，他已無法出聲。
接著，來人手臂往下一滑，將他攔腰一把挾起，足尖一點，如騰雲駕霧一般，向莊外飛身掠去！
這樣一路穿高越低，奔馳了約莫盞茶光景，最後來到一座破廟的殿上。
蔡老三瞬眼看清大殿上的景物，不由得魂飛天外，幾乎當場昏死過去！
大殿一角，生著一個火盆，火盆上支著一副鐵架，鐵架上有酒有肴，火盆旁邊，已經坐著一人。
他，不是別人，正是蔡老三最怕見到的葫蘆叟樂九公！
葫蘆叟樂九公，抬頭嘿嘿一笑道：“夥計，你又來了麽？”
蔡老三啞穴解開之後，顧不得身上的疼痛，連忙向前膝行數步，磕頭如搗蒜似地哀求道：“老前輩饒命……”
葫蘆叟從地上抓起-把解腕尖刀，頭一點道：“再過來一點，老夫剛才中的毒，解藥已配齊，隻差一味人心做引子，解鈴還須係鈴人，說不得隻好借重你老弟一下子。”
蔡老三大吃一驚，身軀往後一滾，便想奪路逃命。
他沒有想到身後早有人等在那裏，他才一縮身，肩窩便挨了重重一腳。
隻聽踢他的那人笑喝道：“想得倒好！”
蔡老三知道逃生無望，隻好再度磕頭軟求道：“小人不過是草包一個，對藥物一竅不通，在酒樓中下毒的事，小人不知情，務乞前輩明鑒……”
身後那人問道：“那麽誰知情？”
蔡老三顫聲道：“可能……是……是……我們喬公子的……那……那……那位朋友……
糊裏糊塗……使……使……使的手腳。”
身後那人又道：“那位仁兄叫什麽名字？”
蔡老三訥訥道：“方治人，外號‘小扁鵲’。聽說是……是……一位什麽……談笑書生……的大……大徒弟。”
葫蘆叟冷笑道：“你老弟原先不是說他叫什麽桑公子麽？”
蔡老三又磕了個頭道：“小人該死！”
身後那人接道：“這位方兄現在何處？”
蔡老三道：“小人不知道。”
身後那人道：“真的不知道？”
蔡老三道：“真的不知道，兩位如果不信，小人可以發誓，我蔡老三如有一字虛言，將來一定不得好死……”
葫蘆叟點點道：“這個誓倒發得不錯。”
蔡老三忙說道：“所以”
身後那人咳了一聲道：“那麽，你對你們那位公子許下的諾言全是假的了？你不是說，這姓方的，走不走還不一定，就是走了，也隻是暫避一時之風，你照樣有方法可以找得著他麽？”
身後那人又咳了一聲道：“怎麽樣？你是願意為我們樂老配一付人心藥引子？還是痛痛快快地交出那姓方的住處？”
蔡老三自知再無選擇之餘地，隻得坦然供道：“這個姓方的，小人是在香花院中無意結識，他對院中一個叫小豔紅的姑娘非常著迷，不知道有沒有跑去香花院的那個小豔紅那裏。”
身後那人道：“香花院在什麽地方？”
蔡老三道：“羅麻子胡同，靠右首倒數第二家。”
身後那人道：“那個小豔紅住哪一進院子？”
蔡老三道：“第二進，東偏院，小閣樓上的那個房間，便是她一向招待多金恩客之處。”
身後那人道：“希望你朋友提供的消息可靠，找不到那個姓方的，咱們回頭再來算賬！”
語音甫落，人影已杳。
大約過去了一個更次。
殿前院中黑影一閃，丙寅奇士去而複返！
蔡老三提供的消息果然可靠，丙寅奇士上得殿來，從肋下放，落一人，正是那位小扁鵲方治人！
從小扁鵲方治人一身零亂不整的衣衫看來，可知這位尤門首徒，無疑也是打熱被窩中拉出來的。
在丙寅奇士離去時，蔡老三已被葫蘆叟點上穴道，一腳遠遠踢去一邊，外麵天氣實在太冷，丙寅奇士放下小扁鵲，先去火盆上烘暖了雙手，又抓起酒壺喝了幾口酒，才過去拍開小扁鵲的穴道。
小扁鵲方治人隻認識一個葫蘆叟樂九公，並不認識將他擒來的這名灰衣老者，就是鼎鼎大名的丙寅奇士之化身！
所以他還以為灰衣老者將他擒來，是葫蘆叟的主意，當下穴道一解，也跟剛才蔡老三一樣，爬過去向葫蘆叟磕頭道：“大人不記小人過，求前輩高抬貴手，隻要前輩饒了小人這一次，不管前輩吩咐什麽，小人都願答應！”
葫蘆叟眯起水泡眼，一哦道：“真的嗎？”
小扁鵲趕緊接頭道：“為表示小人之誠意，小人願奉上黃金五十兩，作為前輩沽酒之費！”
葫蘆叟掉頭望向丙寅奇士道：“你看這個條件如何？”
丙寅奇士微微一笑道：“五十兩黃金，不是一個小數目，你有意答應下來，我當然不會反對，不過，咳咳……”
小扁鵲忙又接著道：“這位前輩如肯大發慈悲，小人也願表示一點意思。”
丙寅奇士笑道：“也是五十兩黃金，是麽？”
小扁鵲道：“小人的黃金，隻有五十兩，另外再也拿不出來了。不過，除了黃金，小人尚有一點值錢的東西。”
丙寅奇士道：“什麽東西？”
小扁鵲道：“人參。”
丙寅奇士道：“有沒有鬼參？”
小扁鵲一怔道：“前輩要鬼參何用？”
丙寅奇士道：“我隻問你有沒有！”
小扁鵲苦著臉道：“小人若說沒有，前輩一定不肯相信，而事實上，小人這次帶出來的藥囊中，的的確確沒有這一味藥。”
丙寅奇士冷笑道：“瞧你說得這麽可憐，大概你連這種鬼參見也沒有見過吧？”
小扁鵲忙說道：“不，不，小人不但見過，而且曾經有過一整支。”
丙寅奇士道：“那一整支，如今哪裏去了？”
小扁鵲道：“事情是這樣的，若幹年前，家師為充實藥庫起見，曾冒險攀登天山絕峰，采得這種鬼參十餘支，當時我們師兄弟三人，每一個人都分到一支；小人分到的一支，直到今年春間，方因合藥用盡……”
丙寅奇士道：“令師那座藥庫建在什麽地方？”
小扁鵲道：“原先是建在呂梁山的追魂穀中，六個多月之前，已搬到龍門山的遮馬穀聽說那邊有個新興的幫會，正在秘密籌組之中。”
丙寅奇士聽他提到龍門山遺馬穀這個地方，知道他說的不是假話，不禁點了點頭。
小扁鵲接著道：“我們師兄弟三人約定，每年都要在太原聚會一次，不曉得他們兩人身上還有沒有這味藥，隻要前輩寬限幾天，等他們兩個一來，就知道了。”
丙寅奇士知道小瘟神胡五已被令狐子除去，於是問道：“你那個二師弟叫什麽名字？”
小扁鵲道：“毒太歲遊誌宏。”
丙寅奇士道：“你這位二師弟毒太歲遊誌宏一向在哪一帶出沒？”
小扁鵲道：“大同府。”
丙寅奇士道：“你們聚會的日子是新正哪一天？”
小扁鵲道：“初三。”
丙寅奇士道：“還有三天”
小扁鵲道：“是的，已經到了也說不定。”
丙寅奇士道：“聚會的地方呢？”
小扁鵲道：“南門城外的三清觀，不過不到初三那一天，他們兩個就是來了，也不會先到三清觀去的！”
丙寅奇道：“為什麽？”
小扁鵲道：“這是當初約好的，以免為仇家知悉，跟蹤找去。”
丙寅奇士道：“如果兩人目前已經來了太原，你有沒有方法可以馬上找到他們？”
小扁鵲道：“我們那三師弟還很難說，二師弟則可以一下找到。”
丙寅奇士道：“怎麽找？”
小扁鵲道：“賭場。”
丙寅奇士朝葫蘆叟下巴一抬道：“我要問的話已經問完，人交給你了！”
葫蘆叟伸出大巴掌一拍道：“你夥計可以上路了！”
小扁鵲一聲悶哼，應掌而絕！
葫蘆叟抬頭道：“底下怎麽辦？”
丙寅奇士笑道：“底下喝酒。”
葫蘆叟詫異道：“鬼參呢？不找下去了麽？”
丙寅奇士笑道：“出入賭場，那小子比我們來得自然而內行下一步要做的工作，當然以他小子親自出馬為宜。”
大年初一，太原城中，到處洋溢著一片歡樂氣氛；隻有龍虎幫太原分舵內，仍是一片愁雲慘霧。
令狐平向那位分舵主瞎眼判官蘇光祖問道：“城中有沒有賭錢的去處？”
瞎眼判官蘇光祖打著嗬欠，勉強笑了一下道：“護座也喜歡這個調調兒麽？”-
點過酒菜，在酒菜尚未送上之前，幾個家夥像計議什麽秘密大事一般，一齊拉長脖子，將頭伸向桌心，經過一陣竊竊私語，忽然同時哈哈大笑，分別坐直身軀，似乎要商量的事，業已獲得圓滿之結論。
這樣笑了一陣，那名灰衣公子不知又想起了什麽，扭頭低聲朝那佩刀漢子說了幾句話，隻見那佩刀漢子胸口一拍，提出保證道：“這個請公子放心，如果不靈，都拿小人是問！”
跟著，那佩刀的漢子眼光一掃，無意中發現另一席上那個算命先生的報君知，似是大感興趣，手一招笑道：“算命夥計，你來，替我們公子算個命看看！”
那個正在以酒澆愁的算命先生，聽得這一聲招呼，又轉過頭，淡淡地瞅了一眼，竟然未加理睬。
令狐平暗暗稱奇。
同時止不住為這位潦倒的算命先生人窮誌不窮，毅然無畏於豪門的硬掙骨氣，而暗暗喝彩！
不過，他心中有數，這樣一來，底下恐怕就有戲文可看了。
果然不出他之所料。
那佩刀漢子討了個沒趣，笑容一斂，臉色頓變，打鼻孔中輕輕一哼，雙手按著桌麵，提高聲音又道：“喂！夥計！你有沒有聽到我的話？”
看那神氣，大有一言不合，便要跳起身來，撲過去接人之意。
誰知那算命先生絲毫不為所動，抬頭冷冷回答道：“這位二爺，你說話能不能客氣一點？這兒是賣酒的酒樓，有銀子買酒喝，不分老少男女，一樣都是客人，誰該受您這般呼來喝去？”
這番話說得不卑不亢，理直氣壯，擲地有聲。而最厲害的，便是開宗明議，劈頭第一句話，就點出了對方的身份，神氣什麽？你朋友充其量不過是一名依人作嫁的二爺罷了！
佩刀的漢子頓時為之語塞。
一張麵孔，氣得發青，兩眼之中，漸漸露出一片可怕的眼光。
那算命先生說完話，又低下頭去，自顧吃喝，仿佛全不知道事態之嚴重。
佩刀的漢子受了這頓奚落，自然不甘就此罷休；隻見他霍地一振臂，甩去肩上那襲風衣，陰笑自座中站起，一腳踢開板凳，邁步向算命先生靠窗口的那副座頭、寒著麵孔洶洶然走了過去。
令狐平已看出那算命先生不像是個會武功的人，正待過去給那佩刀的漢子顏色看看時，不料他這廂尚未離開座位，形勢急轉直下，緊張的局麵，倏忽之間，突然改變！
那佩刀的漢子向前走沒幾步，不知是何緣故，神情變得一變，忽然腳下一停，突又返身走回原位。
令狐平正詫異間，隻聽樓梯口有人哈哈大笑道：“好，好，這個年又不愁過不去啦！”
令狐平掉頭一看，來的不是別人，正是那位有酒萬事足的葫蘆叟樂九公！
他明白！
佩刀漢子之所以突然斂盡氣焰，原來是因為看到了這個老酒鬼的緣故！
最奇怪的是，那名黃衣青年也好像認識老酒鬼是何許人一般，這時雙睛滾動，臉色陰暗不定，想要抽身離去。又似乎有所顧忌。一副局促不定，如坐針氈之窘態，叫人看了覺得又是可笑，又是可憐。
那名佩刀漢子知道行跡已露，隻好硬起頭皮，離座抱拳，笑說道：“不知前輩駕臨，有失遠迎……”
葫蘆叟水泡眼一味，又打了個哈哈道：“好說，好說，我老酒鬼要過酒癮，全靠瞎打瞎闖，要是事先通知，哈哈！有幾個能像你蔡老三這樣？不跑個精光才怪！哦？還沒有上菜？
好極了，好極了，菜慢慢上沒有關係，先拿酒要緊！”
口中打著哈哈，人到席前，毫不客氣，凳子一拉，便在灰衣公子對麵坐了下來。
灰衣公子滿臉不高興，佩刀漢子急忙從桌底下踢了一腳，前者才算忍住了，沒有發作。
葫蘆叟用手一指道：“這兩位……”
蔡老三趕緊代為引見道：“這是我們喬公子，這位是我們喬公子的朋友桑公子！”
所謂桑公子，便是指的那名黃衣青年。
令狐平雖然不認識這名黃衣青年，不過他敢打賭這名黃衣青年絕不姓桑！
然而，葫蘆叟卻似乎並不在意兩人姓什麽，問過之後，信口道了一聲久仰，扯不了幾句，言歸正傳，催著快上酒菜。
令狐平看在眼中好氣又好笑。
真是：江山易改，本性難移！
上次在潼關，小瘟神胡五那條五香醬狗腿的教訓，這老酒鬼看樣子大概早忘到九霄雲外了！那黃衣青年似因老酒鬼未能認出他是誰，神色之間，已經漸漸回複自然。
樓上原來的四名酒客之中，那個中年布販和紅臉老者，早在佩刀的漢子鬧事之際，便已悄悄結賬離去。除了令狐平，隻有那個算命先生，仍在挾著殘肴，慢慢地喝著冷酒。
後者自從葫蘆叟於樓梯口現身以來，一雙眼光就很少離開過葫蘆叟那張叫人不敢恭維的麵孔：一雙眉頭，不時皺起，數度欲言又止。不知道他是想向葫蘆叟道謝解圍之意，還是想警告葫蘆叟不可與這幾人混在一起？
最後，大概是酒喝光了，隻見他輕輕歎了一口氣，又朝葫蘆叟望了一眼，終於搖搖頭下樓而去。
令狐平心中動疑，本想追下樓去問個究竟，又怕葫蘆叟一個人留在樓上，或許會遭幾個家夥的暗算，隻好作罷。
不一會那邊席上，酒菜陸續送至，葫蘆叟立刻展開了看家的本領，狼吞虎咽，著杯齊施。
同一時候，一陣樓梯聲響，又上來七八名酒客。
約莫是上第五道萊的時候，那名黃衣青年，忽然聲稱有事，要先走一步，起身告辭而去。
接著，沒有多久，那位喬公子也帶著家人走了。
葫蘆叟當然看得出別人是因為討厭他才提前走的，而他，隻要留下一個蔡老三，樂得多吃兩分，可說正中下懷，兩人先後離去，他甚至客氣都沒有客氣一聲。
不過，兩人這一走，事故馬上發生了！
葫蘆叟吃著喝著，正感興高采烈之際，忽然咕嚕一聲，兩眼翻白，身子一歪，身後倒了下去。
令狐平暗道一聲不妙，正擬飛撲過去，拿下那個蔡老三，以備拷問究竟時，耳邊突然有人傳音道：“同他去，一切自有愚叔負責！”
令狐平不期一怔，立即刹住去勢。
因為他已聽出，傳音之人，不是別人，正是丙寅奇士！
有丙寅奇士作主，自然用不著他來著急。
隻是，他環顧之下，一時卻看不出丙寅奇士藏身之處。
那些酒客七嘴八舌地嚷著：“老家夥敢情是吃醉了，快拿醒酒楊來。”
那個被葫蘆叟喊作蔡老三的漢子，趁著眾人紛亂之際，於桌麵上丟下一塊碎銀，眨眼之間便告不知去向。
一名夥計端來醒酒湯，正待動手施灌之際，一個脖子上長著大肉疣的老者伸手說道：
“我來！”
別人也許沒有注意，令狐平卻看得清清楚楚，那老者伸手接碗時，拇指一搶，一顆藥丸已然滑落碗中。
令狐平這才知道，原來這名長疣的長者，便是丙寅奇士之另一化身！
葫蘆叟悠悠醒轉，尚不知道自己一條性命是撿來的，眼皮一揉，還在嚷道：“蔡老三呢？”
丙寅奇士傳音笑答道：“算你老哥與山西尤門有緣，上次遇的是麽徒，這次則大大升級，又遇上尤門首徒……”
葫蘆叟差點跳了起來道：“你，你說什麽？”
丙寅奇士低聲笑喝道：“小聲一點，你要嚷，我就先點上你的啞穴！”
葫蘆叟一愣道：“你老哥是誰？”
丙寅奇士笑道：“我便是有一年跟你下棋，被你偷了三顆棋子，結果以二路見負的那個人！”
葫蘆叟瞠目道：“你？”
丙寅奇士笑道：“我怎麽樣？是不是怪我如今出現的不是時候？”
葫蘆叟怒道：“你既已認出剛才那群人裏有尤勝後的徒弟在內，你為什麽不替我老酒鬼抓了下來？”
丙寅奇士笑道：“好家夥！理都被你一人說光了。你有沒有想想，萬一將來再遇上姓尤的另外那個徒弟時，還有誰敢伸手管你這檔子事？”
葫蘆叟往起一站道：“走！”
丙寅奇士道：“去哪裏？”
葫蘆叟道：“去找那個姓蔡的小子，就不愁找不著另外的那兩個。”
丙寅奇士道：“你坐下，聽我把話說完。”
葫蘆叟道：“還有什麽可說的？”
丙寅奇士道：“你的一條命，算是保住了。現在，另外還有一個人的一條性命，可能就憑你的一句話。”
葫蘆叟又是一愣道：“那人是誰？”
丙寅奇士笑道：“浪蕩公子！”
葫蘆叟一哦道：“那小子，他……他……還沒有死？”
丙寅奇士笑道：“你老哥都還活著，他當然死不了。現在，亂也亂過了，嚷也嚷過了，你老哥能不能定下心來，先告訴我，你剛才那幾位年輕的朋友，他們都住在城中什麽地方？”
葫蘆叟眨著水泡眼道：“你是說那小子已落入剛才這批家夥手裏？”
丙寅奇士道：“事情是這樣的，小子在龍虎幫中，已被封為錦衣護法，如今就在這座太原城內，不過，小子業經該幫以藥物加以控製，一身武功，隨時均有喪失之危險，下手的人，便是那位談笑追魂尤勝唐，要解除這小子一身禁製，目前尚缺一味產自天山的鬼參。上官的首徒在內，或許能從這廝身上，取得一味藥，也不一定。所以，現在就等你老哥一句話，剛才這三個家夥，要去哪裏方能找得著！”
葫蘆叟瞪眼道：“這就怪了，你既然已經看到三個家夥之中有姓尤的首徒在內，當時為什麽你不抓住他？”
丙寅奇士道：“隻差一步。”
葫蘆叟道：“你是剛剛趕到？”
丙寅奇士道：“是的，我是在城外得到消息，等我趕到這裏，小子業已離去。我本可以一路追去，再一打聽，知道你在樓上，想先上來看看，不料你已中了那小子的道兒，說起來尚算是不幸中之大幸。”
葫蘆叟道：“那就糟了！”
丙寅奇士道：“為什麽？”
葫蘆叟皺眉道：“我也隻認識三人之中那個姓蔡的，那是六個月前，在一次廟會上，這廝仗勢欺侮一對賣藝的父女，被我狠狠教訓了一頓，我老酒鬼的脾氣，你老弟不是不知道，事情一過，也就算了，其實我根本不清楚這廝的底細。
丙寅奇士沉吟了片刻道：“這樣一說，隻好從那個姓喬的身上著手了。現在我們分開來走，天黑以後，丐幫分舵見麵，趁著這段時間，我且先去打聽打聽那個姓喬的什麽身份！”
在太原城中，要打聽一個姓喬的公子，實在不是一件容易事。
因為城中之富戶，幾乎有一半以上都姓喬；一問起來，這個也是“喬員外”那個也是“喬員外”：“員外”的兒子當然個個都是“公子”；在這些“喬公子”之中，哪一個“喬公子”才是日間那個“喬公子”呢？”
丙寅奇士跑了一個下午，一點頭緒都沒有。
最後，隻好回到丐幫太原分舵，向分舵中的丐幫弟子請教。
那位分舵主思索了一會兒，說道：“城中這些姓喬的，大部分都還安份，想來想去，似乎隻有西城門外，那一家新遷來的暴發戶，管教上或許有點問題。”
丙寅奇士問道：“這一家的老主人叫什麽名字？”
那位分舵主答道：“喬二錘子！”
“喬二錘子”
在太原城中是個了不起的外號。
這個外號的意義，簡單一點說，就是財富。
但如果一定要追究這個外號的來源，分析起來，就不雅了！
原來這位喬大員外，所以被人號作“喬二錘子”，既不是因為他排行“第二”，也不是因為他小名叫“錘兒”，而是因他有今天之財富，全靠當年經商時，一把大秤，有兩隻秤錘，大錘賣出，小錘買進。
這位“喬二錘子”夠資格被人喊為“員外”之後，方由“臨汾”老家搬來“太原”，膝下隻有一子，在背後人多以“喬小錘子”呼之而不名。
“喬小錘子”樣樣都使他老子滿意，隻有一事，堪稱美中不足；那便是他老子一口氣替他討了三房媳婦，他卻至今尚未能生出一個“小小錘子”！
這位“喬小錘子”雖然未能生出一個“小小錘子”，但仗著老子以兩隻秤錘掙來的財富，卻在青樓中做了不少好事；城中有名之紅妓，幾乎無人不識這位喬公子。
結果，幾年荒唐下來，這位喬大公子別的沒有得到，唯一的收獲，是換來一身暗疾，連青年人的活力，亦告喪失！三個月來，暗中遍訪名醫，在重金引誘下，終於召來日間那名黃衣青年尤門首徒“小扁鵲”方治人！
天色漸漸黑下來了。
西城門外，喬府後院的暖廳中，藥味熏人，喜氣洋洋。
一群年輕的丫環們，穿梭來往，人人目的相同，都希望公子服藥後，今夜能在她們娘娘那邊“安歇”。
老員外喬二錘子托著一支旱煙筒，親自在廳中照管著藥爐；因為他舍不得多花錢買較好一點的煙絲，煙卻又不能不抽，每吸一口，總要咳嗽上好一陣子；不過，今天的咳嗽，並不使他感到難受，今天，他太高興了，藥爐中冒出來的火舌，在他眼中看來，每一條火舌都無異未來的小孫子，在向他揮舞著白胖的小手臂……
喬小錘子當然更高興。
不過，父子倆高興的原因，卻完全是兩回事。
老於高興的是這一貼藥服下去，明年這個時候，便有孫子可抱；兒子高興的則是，這一貼藥如果真的有效，北門“香花院”中的那小“小豔紅’，便不再是可“望”而不可“即”
了……。
喬二錘子在暖廳中問道：“公子呢？”
一個丫環答道：“在後麵書房中看書。”
喬二錘子歎了口氣道：“這孩子就是這一點不好，一天到晚離不開本子，身體都累壞了，還不知道愛惜……”
這一點倒是一些不假，此刻的喬小錘子，確在後麵書房中看書，隻不過看的不是別種書，而是一冊珍本“玉房秘訣”！
那位護院武師蔡老三，便坐在他的對麵。
喬小錘子忽然抬起頭來問道：“那位方師父怎麽沒有來？”
蔡老三打了阿欠道：“什麽時候了？”
喬小錘子道：“大概快起更了吧！他說什麽時候來？”
蔡老三道：“不一定。他說要看看那個老酒鬼最後是被何人所求走，不弄清楚這一點，他實在放心不下。”
喬小錘子道：“一個風都吹得倒的老酒蟲，竟惹得你們如此緊張，我實在愈想愈不明白。你不是說這位方師父的師父，叫什麽談笑書生，隻要擇一揮手，便能致人於此死命嗎？”
蔡老三道：“一些不假。”
喬小錘子道：“那麽，這位方師父他既是談笑書生的首徒，一身本領必然也很可觀，他為什麽連一個老酒蟲都要怕成這個樣子呢？”
蔡老三苦笑答道：“公子，這種江湖上的事，您不會明白的。”
喬小錘子道：“你告訴我啊！”
蔡老三道：“方師父他怕的不是這個老酒鬼。”
喬小錘子道：“那麽他怕的是誰？”
蔡老三道：“他怕的是那個將老酒鬼救活了的人！”
喬小錘子道：“為什麽？”
蔡老三道：“因為那人能將老酒鬼救活，必然是他們這一行中的高手。換句話說，遇上了這種人，對方就會知道他是誰。假使對方不肯罷休，他就不能再在太原城中呆下去了！”
喬小錘子道：“那怎麽行？他說我這種毛病，要三貼藥才能除根，他這一走，我怎麽辦？你快去設法留住他！”
蔡老三道：“公子別慌，他不過如此說說而已，走不走，還不一定。就是走了，也隻是暫避一時風頭，小人仍有方法找到他的，公子許給他三百兩黃金，才付了五十兩，他哪裏會舍得不要？”
喬小錘子眉頭皺了皺，正想再說什麽時，一名丫環忽然探頭進來說道：“公子，藥好了，老爺問公子是不是馬上送過來？”
喬小錘子點頭道：“好，端來！”
那丫環又說道：“我們娘娘說，公子服過藥，今夜……”
喬小錘子揮手道：“等會再說！”
那丫環高高興興地走了。
蔡老三低聲問道：“公子今夜打算歐在哪一房？”
喬小錘子輕輕一歎道：“我實在哪一房都不想去，要不是老頭子看得這麽緊，我真希望能去‘香花院’看看‘小豔紅’……”
蔡老三道：“這不太好吧？去香花院，以後有的是機會，今天是第一天，何必讓老人家不高興？”
小錘子道：“是啊！那就隻好去三娘房中了。”
蔡老三道：“不去大娘那裏？”
喬小錘子道：“剛才從她那裏來，她說頭有點疼，大概是受了風寒，讓她一個人養養也好。”
蔡老三道：“方師父還不見來，今夜不可能來了，公子服過藥，早點安歇，小的也要告退了！”
喬小錘子道：“你去吧！”
結果獨守空閨的，隻有一個二娘。
喬小錘子服完藥，進了三娘的房。
幾乎是同一時候，蔡老三也像夜行蝙蝠一樣，悄悄進了大娘的房！
蔡老三當然用不著服藥……
三娘房中燈熄了，大娘房中燈也熄了；三娘房中，未見動靜，服了藥後喬小錘子不久即告沉沉睡去；大娘房中，恰恰相反。
一陣寬衣解帶之聲過去後，隨即響起一串低低的絮語。
先是女的細聲問道：“那死人去了哪裏？二娘房中？還是三娘房？”
“三娘。”
“死人吃的藥，是不是真有效？”
“當然有效。”
“有這樣靈？”
“不靈怎行？這要花三百兩黃金啊！”
“你為什麽要替他找來這個姓方的，他的病好了以後，早晚會過來這邊，你那時……怎辦……”
“我當然有我的用意。”
“什麽用意？”
“你猜猜看。”
“撈一筆賞金？”
“這尚在其次。”
“想升總管？”
“對了一半。”
“還有一半，是為了什麽？”
“為了你。哎喲！你別擰我……我……是說真的，……這……這……你真的不懂？
這……就叫做：‘不怕不識貨，隻怕貨比貨。’咦！別忙這是什麽聲音？”
“那來的什麽聲音？”
“我仿佛聽到‘啪’的一聲響，像是窗子給風吹來了，你有沒有將窗子關好？”
“關好啦！上好了閂，風怎吹得開？”
“不對！”
“怎麽呢？”
“好冷！準是窗子被風吹開了。”
“你起身去看看。”
“真是要命，這樣冷的天，衣服都脫了，還要從熱被窩裏，爬起來關窗子。”
“那麽，你躺著，由奴家來吧！”
“算了”
蔡老三歎了一口氣，打著抖顫，摸下床沿，向窗前走去，一點不錯，果然是窗子給風吹開了！
蔡老三伸出手來，啊了一口熱氣，正要去關窗子，忽然目光一直，當場呆在那裏，半晌動彈不得！
冬夜皎潔的月光，照在院子裏，滿院一片銀白，連院中的花磚都看得清清楚楚，掛在窗口的那張字條，他當然沒有看不到的道理。
字條沒有幾個字，但卻字字觸目驚心：“老員外正到處找你，快出去，方白。”
女人在床上低喚道：“別著了涼，來呀。”
蔡老三如從夢中驚醒，慌忙走回床邊，搶著拿起衣服，邊穿邊說道：“不好，老渾蛋不知道為了什麽事，正在前麵找我，公子今夜在家，我沒有出去的借口，去遲了就要露馬腳。”
女人也吃了一驚，張目期期道：“你怎知道的呢？”
蔡老三匆匆回答道：“沒有時間了，以後有空再告訴你！”
草草束好腰帶，一個箭步，便從窗中竄出。
他不敢經過院門，人落院心，又是一縱，騰身上了屋麵，準備由高處徑奔前往。
不意他雙足剛剛找實瓦麵，肩頭上已經拍落一隻手掌，有人在他耳邊輕輕一笑，說道：
“非常抱歉，掃了老兄的興頭……”
蔡老三一聽不是小扁鵲方治人的聲音，方知中了圈套可是一切都已經太遲了。
來人拇指一壓，啞穴被製，他已無法出聲。
接著，來人手臂往下一滑，將他攔腰一把挾起，足尖一點，如騰雲駕霧一般，向莊外飛身掠去！
這樣一路穿高越低，奔馳了約莫盞茶光景，最後來到一座破廟的殿上。
蔡老三瞬眼看清大殿上的景物，不由得魂飛天外，幾乎當場昏死過去！
大殿一角，生著一個火盆，火盆上支著一副鐵架，鐵架上有酒有肴，火盆旁邊，已經坐著一人。
他，不是別人，正是蔡老三最怕見到的葫蘆叟樂九公！
葫蘆叟樂九公，抬頭嘿嘿一笑道：“夥計，你又來了麽？”
蔡老三啞穴解開之後，顧不得身上的疼痛，連忙向前膝行數步，磕頭如搗蒜似地哀求道：“老前輩饒命……”
葫蘆叟從地上抓起-把解腕尖刀，頭一點道：“再過來一點，老夫剛才中的毒，解藥已配齊，隻差一味人心做引子，解鈴還須係鈴人，說不得隻好借重你老弟一下子。”
蔡老三大吃一驚，身軀往後一滾，便想奪路逃命。
他沒有想到身後早有人等在那裏，他才一縮身，肩窩便挨了重重一腳。
隻聽踢他的那人笑喝道：“想得倒好！”
蔡老三知道逃生無望，隻好再度磕頭軟求道：“小人不過是草包一個，對藥物一竅不通，在酒樓中下毒的事，小人不知情，務乞前輩明鑒……”
身後那人問道：“那麽誰知情？”
蔡老三顫聲道：“可能……是……是……我們喬公子的……那……那……那位朋友……
糊裏糊塗……使……使……使的手腳。”
身後那人又道：“那位仁兄叫什麽名字？”
蔡老三訥訥道：“方治人，外號‘小扁鵲’。聽說是……是……一位什麽……談笑書生……的大……大徒弟。”
葫蘆叟冷笑道：“你老弟原先不是說他叫什麽桑公子麽？”
蔡老三又磕了個頭道：“小人該死！”
身後那人接道：“這位方兄現在何處？”
蔡老三道：“小人不知道。”
身後那人道：“真的不知道？”
蔡老三道：“真的不知道，兩位如果不信，小人可以發誓，我蔡老三如有一字虛言，將來一定不得好死……”
葫蘆叟點點道：“這個誓倒發得不錯。”
蔡老三忙說道：“所以”
身後那人咳了一聲道：“那麽，你對你們那位公子許下的諾言全是假的了？你不是說，這姓方的，走不走還不一定，就是走了，也隻是暫避一時之風，你照樣有方法可以找得著他麽？”
身後那人又咳了一聲道：“怎麽樣？你是願意為我們樂老配一付人心藥引子？還是痛痛快快地交出那姓方的住處？”
蔡老三自知再無選擇之餘地，隻得坦然供道：“這個姓方的，小人是在香花院中無意結識，他對院中一個叫小豔紅的姑娘非常著迷，不知道有沒有跑去香花院的那個小豔紅那裏。”
身後那人道：“香花院在什麽地方？”
蔡老三道：“羅麻子胡同，靠右首倒數第二家。”
身後那人道：“那個小豔紅住哪一進院子？”
蔡老三道：“第二進，東偏院，小閣樓上的那個房間，便是她一向招待多金恩客之處。”
身後那人道：“希望你朋友提供的消息可靠，找不到那個姓方的，咱們回頭再來算賬！”
語音甫落，人影已杳。
大約過去了一個更次。
殿前院中黑影一閃，丙寅奇士去而複返！
蔡老三提供的消息果然可靠，丙寅奇士上得殿來，從肋下放，落一人，正是那位小扁鵲方治人！
從小扁鵲方治人一身零亂不整的衣衫看來，可知這位尤門首徒，無疑也是打熱被窩中拉出來的。
在丙寅奇士離去時，蔡老三已被葫蘆叟點上穴道，一腳遠遠踢去一邊，外麵天氣實在太冷，丙寅奇士放下小扁鵲，先去火盆上烘暖了雙手，又抓起酒壺喝了幾口酒，才過去拍開小扁鵲的穴道。
小扁鵲方治人隻認識一個葫蘆叟樂九公，並不認識將他擒來的這名灰衣老者，就是鼎鼎大名的丙寅奇士之化身！
所以他還以為灰衣老者將他擒來，是葫蘆叟的主意，當下穴道一解，也跟剛才蔡老三一樣，爬過去向葫蘆叟磕頭道：“大人不記小人過，求前輩高抬貴手，隻要前輩饒了小人這一次，不管前輩吩咐什麽，小人都願答應！”
葫蘆叟眯起水泡眼，一哦道：“真的嗎？”
小扁鵲趕緊接頭道：“為表示小人之誠意，小人願奉上黃金五十兩，作為前輩沽酒之費！”
葫蘆叟掉頭望向丙寅奇士道：“你看這個條件如何？”
丙寅奇士微微一笑道：“五十兩黃金，不是一個小數目，你有意答應下來，我當然不會反對，不過，咳咳……”
小扁鵲忙又接著道：“這位前輩如肯大發慈悲，小人也願表示一點意思。”
丙寅奇士笑道：“也是五十兩黃金，是麽？”
小扁鵲道：“小人的黃金，隻有五十兩，另外再也拿不出來了。不過，除了黃金，小人尚有一點值錢的東西。”
丙寅奇士道：“什麽東西？”
小扁鵲道：“人參。”
丙寅奇士道：“有沒有鬼參？”
小扁鵲一怔道：“前輩要鬼參何用？”
丙寅奇士道：“我隻問你有沒有！”
小扁鵲苦著臉道：“小人若說沒有，前輩一定不肯相信，而事實上，小人這次帶出來的藥囊中，的的確確沒有這一味藥。”
丙寅奇士冷笑道：“瞧你說得這麽可憐，大概你連這種鬼參見也沒有見過吧？”
小扁鵲忙說道：“不，不，小人不但見過，而且曾經有過一整支。”
丙寅奇士道：“那一整支，如今哪裏去了？”
小扁鵲道：“事情是這樣的，若幹年前，家師為充實藥庫起見，曾冒險攀登天山絕峰，采得這種鬼參十餘支，當時我們師兄弟三人，每一個人都分到一支；小人分到的一支，直到今年春間，方因合藥用盡……”
丙寅奇士道：“令師那座藥庫建在什麽地方？”
小扁鵲道：“原先是建在呂梁山的追魂穀中，六個多月之前，已搬到龍門山的遮馬穀聽說那邊有個新興的幫會，正在秘密籌組之中。”
丙寅奇士聽他提到龍門山遺馬穀這個地方，知道他說的不是假話，不禁點了點頭。
小扁鵲接著道：“我們師兄弟三人約定，每年都要在太原聚會一次，不曉得他們兩人身上還有沒有這味藥，隻要前輩寬限幾天，等他們兩個一來，就知道了。”
丙寅奇士知道小瘟神胡五已被令狐子除去，於是問道：“你那個二師弟叫什麽名字？”
小扁鵲道：“毒太歲遊誌宏。”
丙寅奇士道：“你這位二師弟毒太歲遊誌宏一向在哪一帶出沒？”
小扁鵲道：“大同府。”
丙寅奇士道：“你們聚會的日子是新正哪一天？”
小扁鵲道：“初三。”
丙寅奇士道：“還有三天”
小扁鵲道：“是的，已經到了也說不定。”
丙寅奇士道：“聚會的地方呢？”
小扁鵲道：“南門城外的三清觀，不過不到初三那一天，他們兩個就是來了，也不會先到三清觀去的！”
丙寅奇道：“為什麽？”
小扁鵲道：“這是當初約好的，以免為仇家知悉，跟蹤找去。”
丙寅奇士道：“如果兩人目前已經來了太原，你有沒有方法可以馬上找到他們？”
小扁鵲道：“我們那三師弟還很難說，二師弟則可以一下找到。”
丙寅奇士道：“怎麽找？”
小扁鵲道：“賭場。”
丙寅奇士朝葫蘆叟下巴一抬道：“我要問的話已經問完，人交給你了！”
葫蘆叟伸出大巴掌一拍道：“你夥計可以上路了！”
小扁鵲一聲悶哼，應掌而絕！
葫蘆叟抬頭道：“底下怎麽辦？”
丙寅奇士笑道：“底下喝酒。”
葫蘆叟詫異道：“鬼參呢？不找下去了麽？”
丙寅奇士笑道：“出入賭場，那小子比我們來得自然而內行下一步要做的工作，當然以他小子親自出馬為宜。”
大年初一，太原城中，到處洋溢著一片歡樂氣氛；隻有龍虎幫太原分舵內，仍是一片愁雲慘霧。
令狐平向那位分舵主瞎眼判官蘇光祖問道：“城中有沒有賭錢的去處？”
瞎眼判官蘇光祖打著嗬欠，勉強笑了一下道：“護座也喜歡這個調調兒麽？”-