隆冬，歲末，靈台山西南方的隴西。位於祁連山之陰，渭水之陽，有一處非常隱秘而奇特的所在。占地百裏，四麵陡絕，當中凸起，高約七裏許。一條羊腸小道，曲折而上，一路須經三十六個回旋，方能到達絕頂。
時約午牌，小徑雪鋪如銀。兩條身形正沿著銀帶旋回而上。走在前麵的，是一位慈眉善目、須發皆白、背著一隻青布行囊的佝僂老人；後麵跟著的，是一位身穿黑長袍、手提長方書箱、五官英挺、雙目奕奕有神的俊美少年。
一個時辰之後，老少二人到達華頂。少年目光至處，不由輕輕一咦，微感吃驚地偏臉向老人問道：“師父，這是什麽地方？”原來峰頂一湖清平如鏡，湖邊綠草如茵，柳絲細細。
置身其境，恍若到了“映水輕苔猶隱綠，緣提弱柳未舒黃”的早春“芳林苑”！
老人舒了口氣，漫聲道：“這兒麽？仇池！”
仇池？武維之覺得有點耳熟，急切間卻又想不起來。老人瞥了他一眼，微顯不悅地接著說道：“西晉平西將軍楊飛龍所住的地方。”
武維之噢了一聲，老人卻哼了一聲，責道：“維之，你書都念到什麽地方去了？”
武維之臉一紅，忙道：“維之忘了”
老人益發不悅地道：“過目即忘跟不念有什麽分別？”
武維之吐吐舌頭，雙頰火熱。師父責備得一點不錯，除了慚愧，尚有何話可說？老人詞色雖嚴，但在訓了一句之後，即未再說什麽。這時二人正沿湖堤走向柳叢中的一座茅屋，武維之低頭跟在後麵。忽聽前麵一個沙啞的喉嚨跟另一個尖銳刺耳的聲音，齊聲恭敬地喊道：
“臥龍老人，您好”
武維之聞聲抬頭一望，猛然呆住了。
但見前方不遠站有兩人，一高一矮、一胖一瘦。高個子瘦得像根麻杆兒，吊眉、垂眼、鷹鼻，長發披肩，雙目如電，臉上沒有一絲血肉。矮個子身高不滿四尺，又肥又白，嘴巴像個一字，鼻子塌得一無所有；雙眼小而圓，像白米餅上兩顆發光的豆子；身穿白麻農，活似一位孝子。
二人是誰？一點不錯，大名府黑白雙無常！
黑白無常向老人躬身致敬，禮畢抬頭，目光正好跟武維之的目光相接。武維之一呆，黑白無常也是雙雙一怔。黑無常用手一指，尖聲咦道：“看到沒有，老白？”白無常慢條斯理地嗯了一聲，同時點了點頭。
黑無常朝老人迅速地偷瞥了一眼，揪著長發自語道：“說實在的，老白，咱事先可一點也沒想到他是臥龍老前輩的門下”口裏說著，又瞥了老人一眼，言下似甚不安。
老人正有意無意地眺望著湖水，好似全沒注意。這時，白無常幹咳了一聲，慢吞吞地擺著腦袋答道：“咱也很感意外。”
黑無常哦了一聲，忽然非常快活地道：“什麽？老白，你事先也沒有想到？”
白無常搖搖頭，黑無常尖聲笑道：“原來你老白也沒想到，快慰，快慰！”
武維之見了這對活寶，本是一肚子火，現在卻又幾乎忍不住笑了出來。他迅忖道：“聽他們口氣，他們似乎並不知道師父的真正身分，那他們怎會等在這裏的呢？”他同時也覺得，那根玉杖雖落入他們二人之手，但他可沒有理由怪罪他們二人；有機會找那個什麽“八指天王偷”才是正理。而且二人對自己表現得相當親切而和善，想必師父又弄了什麽玄虛。
他這樣一想，立即麵帶笑容地向二人點點頭道：“又與黑白雙俠相見，真是非常榮幸。”
這一聲“黑白雙俠”，直喊得黑無常立即眉飛色舞。他睨視著白無常，以一種十分快活的聲調，笑著道：“老白，你看這少俠多好風度！”
白無常受用地雙目一合，圈著腦袋道：“不愧是異人門下”
黑無常忽然尖聲一歎，感慨地道：“臥龍師徒對咱們的禮遇，隻要能讓那位目中無人的一品簫親眼看到一次，咱老黑可以馬上去死！”
白無常立即接口道：“所以咱們更應該聽臥龍老人的吩咐。”
這時，老人輕咳了一聲，二人立即住口。老人先朝黑白無常點點頭，笑道：“雙俠請便。一品簫的事，咱們改天詳談如何？”
黑白無常連聲道好，雙雙一躬，同時轉身向不遠處的另一幢茅屋走去。眼見二人走遠了，老人這才向武維之招招手道：“走，咱們先進屋去吃點東西。”
飯後，師徒沿著湖邊漫步。冬日午後的陽光透著些微暖意，老人有時望望天，有時望望湖水，好似追憶著一些古老的往事。走了片刻，武維之終於忍耐不住地問道：“師父，他們兩個怎麽也會來到這裏的呢？”
老人眼望遠處，邊行邊說道：“唉！這對活寶，可氣可笑亦複可憐。他們為了找你父親，已差不多花去十年光陰。兩年前，他們向師父糾纏，弄得師父窮於應付。師父毀去王屋山石室，一半是為了風雲幫，一半也就是為了令他們兩個死心。前幾天，師父見他們從靈台山內出來，心想他們也許已從人老那兒得到你父親的下落。眼睜睜看著他們去送死，委實於心不忍，而且你父親當年因為年輕氣傲，多少也有點不對。所以，師父無法不管，便驀然現身，並存心露了一手。”
武維之有趣地笑著岔道：“請師父把當時的情形說得詳細些好不好？”
老人瞥了他一眼，輕哼一聲，繼續說道：“師父裝作沒見到他們，以一式昆侖派的‘春燕剪柳’，自峰腰飄然落地。他二人猛喊一聲‘好’！師父故意回頭失驚地道：‘啊，兩位不是名震武林的黑白雙俠麽？幸會幸會！’”
武維之葉嗤一聲，老人也微微笑了一笑。
“他二人聽了好不快活，黑無常忙拱手道：‘恕在下兄弟眼拙，老前輩如何稱呼？’師父說：‘老夫隱居埋名四十多年，以前人稱臥龍先生！’黑無常忙道：‘噢，原來是臥龍老前輩！’”
武維之笑道：“一句隱居四十多年，嚇壞他們了。”
老人也笑道：“武林中根本就沒有什麽臥龍、臥虎，真是天知道！”
武維之忽然掩口低聲笑道：“維之以前一直不敢對人扯謊”
老人隨口應道：“權宜應變，無傷大雅。”目光一溜，驀地笑喝道：“好小子，又想掌嘴了麽？”手掌虛揚，武維之早溜出二丈開外。
老人仰首望天道：“落得清靜”武維之一聽大急，忙跑回抱住老人手臂苦苦哀求。
好半天，老人始心滿意足地瞥了愛徒一眼，繼續說道：“師父說：‘豈敢，豈敢！’黑無常又道：‘臥龍老前輩此來貴幹？’師父說：‘找劣徒！’”說著一笑頓住。
“好師父！”武維之扮了個鬼臉道：“快說下去嘛！”
老人板臉哼了一聲，道：“師父說著，忙又加了兩句道：‘他去了靈台山內！’黑無常不在意地說道：‘見人老麽？’師父說：‘是的，打聽一品簫的下落。’黑無常跳了起來道：‘什麽？’師父重複了一句：‘打聽一品簫的下落！’黑無常迫不及待地道：‘為了什麽？’師父故意歎道：‘一言難盡！’黑無常脫口道：‘咱們兄弟也正要去找一品簫！’師父道：‘咱們一塊兒去找他如何？’黑無常有點猶疑，師父忙又道：‘雙俠請先去隴西仇池稍候，老朽七天之內必攜小徒前去與兩位會合。’一對寶貝，大概自知前途困難重重，有了師父這等幫手卻也大佳，是以在略事計議之後，也就欣然同意。”
武維之皺眉問道：“師父明天如何處置呢？”
老人想了一下，歎道：“如任由他們兩個往風雲幫闖，十九白送死！師父明天準備先向他們說明利害，然後勸他們去參加少林寺來年元宵召集的臨時大會，跟各派一致行動。先對付了風雲幫，然後再找一品簫清結私人恩怨。”
武維之心念潮湧，感到有很多很多的話要問。但是思緒一陣掙紮，立即十分紊亂。掙了好半天，始問得這麽一句：“師父怎會無巧不巧地也到了靈台的呢？”
老人兩眼一瞪。道：“巧？什麽叫巧？”武維之一怔，不知是怎麽回事。
老人輕輕一歎，雙目微合說道：“唉！孩子，當你往終南趕時，師父正好自終南出來。
而且遇見了你之後，一直到現在，師父哪一天離開過你？”武維之啊一聲，幾乎跳了起來。
“在藍田發現你時，你正病得很厲害，方想現身，恰好雪娘母女趕到。於是師父隱於一角，目送她們母女進了你的臥房，才完全放下心來。連你往風雲幫分壇裏麵闖，師父也未阻攔，因為師父知道有雪娘母女在，你準太平無事。”
武維之忙問道：“雪娘母女也沒發現師父？”
老人搖搖頭道：“沒有。”輕輕一歎，接著說道：“師父這樣做，有好幾種原因。一方麵，師父想養成你獨立應付局麵的能力；而另一方麵，師父也想藉此機會於暗中考驗考驗你的品格與膽識。”
武維之所得心神一凜，老人繼續說道：“不過這樣一來，師父卻也遭到了不少困難。譬如說，天山藍鳳那女娃兒，她為了你對別人的一句諾言，竟然不顧艱險地隻身遠投窮荒，師父就想不出更好的對策，不知道是攔住她好，抑或是聽她去好？”
聽至此處，武維之雙頰不禁一熱，心頭同時微微一酸。顧不得羞赧，囁嚅著，低聲急急地問道：“結果呢？”
老人微微一歎道：“任她去了。”
武維之急急地低聲又道：“那是什麽地方？師父。”
老人仰臉答道：“鬼愁穀。”
武維之征道：“鬼愁穀在哪兒？”
老人輕輕一歎道：“‘可憐無定河邊骨，猶是春日夢裏人’讀過這兩句詩麽？”武維之又是一怔，老人接著說道：“鬼愁穀就在無定河之濱！”
武維之不由得失聲低呼道：“那麽遠？能保來回平安麽？”
老人搖搖頭道：“很難說。”
武維之著急地道：“難說？這是什麽意思？”
老人輕輕歎道：“以前也聽說有人去過，但沒聽說有人回來。”
武維之心頭猛然一震，顫呼道：“師父，師父”
老人靜靜地繼續道：“師父可以攔住她，但師父沒有那樣做。也許師父太忍心了一點，不過你不能怪師父；就像那女娃兒縱然遭遇不測，也將不會怪你一樣。”微微一頓，輕歎著又道：“這種事，一旦發生了，惟一的辦法便隻有聽由命運安排。不能怪師父，不能怪你，不能怪那女娃兒，也不能怪紫燕十三妹那個可憐的女孩子。誰也怪不得！要怪，隻能怪人類不該有男女之別，人類不該年輕。”
老人說著，又是輕輕一歎。默然良久，這才又繼續說道：“而師父最大的疏忽，便是在歧山通往靈台的思賢鎮上，居然沒注意到那該死的‘八指神偷’在你身上做了手腳，說來真是可氣亦複可笑。”
武維之忍不住恨恨地道：“總有一天”
老人連忙搖頭道：“不！孩子，你錯了，這件事你不應記恨於心。你要知道，在武林中，他們吃的就是這種飯。他既不知道你的來曆，他為什麽不能下手？你要抱怨，也隻能抱怨你自己的。警覺與閱曆不夠。而且，你可算因禍得福，應該感激他才對。否則的話，你除了能從人老處取得一顆南北兩極丹之外，你還能得到什麽呢？”偏臉一瞥愛徒，憐惜地一歎，又道：”不過話雖這樣說，卻也夠險的了！”
聽到一個“險”字，武維之忽然憶及一事，忙抬臉問道：“師父，維之忘記問了，師父的終南赴會，到底是怎麽回事呀？”
老人點點頭，卻沒有立即開口。停了一會，始緩緩說道：“是的，孩子！這件事就是你不提出來問，師父早晚也是要告訴你的。不過，現在還得暫緩一下。因為這件事雖然是今後無窮煩惱的一個開始，但它卻也同時是另一個謎團的結束。待你說完會見梅娘女俠的經過之後，師父再慢慢從頭說給你聽，那時你就更容易明白了。”
武維之點點頭，隨將在止水庵中會見梅娘的經過說了一遍。說完之後，立即忍不住問道：“師父，雪娘女俠要維之去找梅娘，而梅娘居然一下便猜出維之此行係受雪娘女俠之指引；同時武林中又有‘梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香’的兩句諺語。梅娘與雪娘之間，究竟有什麽關係啊？”
老人唔了一聲，沒有開口。武維之以為師父沒有聽清楚，忙又簡略地問了一遍。但是，老人兩眼四下亂掃，好似全未在意。欣賞風景不像欣賞風景，直似在尋找什麽東西。
武維之雙眉一皺，正待三度催問時，卻忽聽老人輕呼道：“噢，就在那邊！”身隨聲起，人影一閃，業已撲向二丈之外。武維之不禁一愕，頭一抬，隻見老人遠遠在朝他招手道：“來這兒，維之。”武維之急步趕了過去。
老人手往身前地上一指道：“維之，這是什麽東西看得出來麽？”武維之順著老人手勢低頭看去，直看橫看，看了好半天，竟是愈看愈糊塗。最後臉一抬，皺眉茫然地反問道：
“師父，您，您說這是什麽東西？”
什麽東西？一個坑，一堆石頭。是的，就這麽多！一個坑，一堆石頭。如果說得清楚些，就是坑很深很大，而石頭則又焦又黑，零亂地堆在坑裏。
老人朝坑內的石頭出了一會兒神，漫聲道：“一座藥爐看不出來麽？”
武維之瞥了坑中石堆一眼，點點頭道：“唔，很像。石頭一塊塊又黑又焦，好似被火燒過一樣。”
老人目不轉睛地道：“火燒過是原因之一。”
武維之哦了一聲道：“還有什麽原因？”
老人舉目望天，深沉地道：”另一原因是上麵曾經塗過很多的血！”
武維之愕然失聲道：“什麽？血？”
老人緩緩放落視線，凝視著愛徒，點點頭道：“那時候，師父十五歲，比你現在小不了多少。”老人的話，文不對題，答非所問，但神色卻是端凝異常。武維之雖是一頭霧水，十分茫然，卻是未曾遽然動問；隻是愕然瞪大著眼睛，靜聽師父繼續述說。
老人頓了一下，雙目微抬，追憶著說道：“那是師父第一次到這裏來；師父第二次到這裏來的時候是三十歲，中間隔了十五年，年齡是第一次來時的兩倍。這以前，師父一共就隻來過這裏兩次！”
武維之暗忖：“來做什麽的呢？跟這堆石頭有什麽關係呢？為什麽一下子便將話說那麽遠呢？我還是一點都聽不懂呀！”他心裏思忖不定，異常發急，但仍未有所表示。
老人兩眼望天，好似非常吃力地繼續道：“這兒，就是咱們師徒現在站立的地方，師父第一次見到的是一灘鮮紅的血。第二次見到的則跟今天差不多，一堆石頭，一堆又黑又焦的石頭！”
武維之實在忍不住了，脫口問道：“師父兩度來此，都是為了什麽呢？”
“第一次是跟著你師祖，第二次則是師父一個人。第一次是因為你師祖要找一個人，第二次則是師父為了要查證一件公案。”
武維之忙問道：“找誰？查證什麽公案？”
老人恍似未聞，頓了頓，又繼續說道：“今天是第三次。這一次卻是什麽目的也沒有，僅是為了在此歇歇腳，對往事憑吊一番。”
武維之皺皺眉頭，又問道：“第一次找的是誰？”
老人仰著臉，靜靜地道：“要找的是誰麽？且聽師父說下去吧！”微微一頓，按說道：
“你師祖要找的人，那時就躺在咱們現在站立的腳下，躺在一堆鮮血之中，一動不動。你師祖遲疑地凝望了片刻，終於發出一聲喟歎，拉起師父的手，轉身下峰而去”
武維之不由得脫口問道：“那人已經死了？”
老人苦笑了笑，歎了一聲道：“那是你師祖一生中唯一的憾事。”
武維之失聲道：“什麽？”
老人深沉地道：“應該這樣說，傷得很重，幾乎跟死去沒有兩樣。”
武維之怔了一下，忽然驀呼道：“難道難道那人就是玉門之狐？”
老人輕輕哼了一聲，沒有開口。隔了片刻，始又繼續說道：“師父跟你師祖一路下峰而去，行至第十七道回彎之處，忽見前麵上來了一位年可三旬左右、儀表非凡的英俊青年——”
武維之失聲一啊，脫口道：“蕭塵，無情長者？”
老人點頭，深深一歎道：“就是他！那個害了別人、但也苦了自己一生的家夥！”
武維之默然，老人頓了頓又道：“當時師祖不認識他，他也不認識你師祖，雙方僅相互打量了一眼便即交臂而過。你師祖還慶幸地說：‘這小子來遲一步，夠幸運的了’哪想到，一步也不遲！他竟以兩顆兩極丹延續了一條‘禍根’，替武林種下一場無邊浩劫！”
武維之一怔，暗忖道：“無邊浩劫？師父說得太誇張了吧？不是麽？那不都是四五十年前的往事嗎？”他疑忖著，卻未冒昧發問，隻就第二個問題問道：“師父說第二次來此是為了查證一件公案，那又是什麽公案呢？”
老人目注愛徒，似有著無窮感慨地搖了搖頭，說道：“話要詳說起來，太多也太長。片片斷斷，各成一環；而每個環節之間，卻又有連帶關係，師父一時也不知該從哪一段開始好。”微微一頓，輕歎著又道：“你是聰明的孩子，師父現在準備提綱摯領，將武林中數十年的滄桑變遷，歸納在一段最簡短的敘述中說給你聽。有些地方難免簡略脫卸，那就要靠你自己的理解去整理連貫了。”
武維之點點頭，老人接著說道：“師父首先要說的，便是十年一屆武林大會的由來。今天，武林之中所以會有十年一屆的武林大會，年前在北邙落魂崖頂，你已領悟了十之七八。
那便是二十多年前，平靜的武林中波瀾突起，糾紛之多，日甚一日。向居武林中領導地位的少林寺，逐漸由管不勝管而演變到無法再管的地步。於是，少林寺廣邀天下武林同道，集會北邙落魂崖頂，產生了第一屆武林大會。”
武維之忍不住插口問道：“那都是些什麽糾紛呢？”
老人慨歎道：“武林中的恩恩怨怨，一向是愈演愈烈，愈結愈深。到了二十年前，已發展到一種不可收拾的局麵，派派不和，人人各相為敵。如問彼此仇視的原因何在，也許一個個都會瞪目不知所對。這就是俗語所說的‘當局者迷，旁觀者清’了。因為追根究底，起因卻隻有一個，非常單純”
武維之哦了一聲道：“什麽起因？”
老人微喟著，沉重地道：“為什麽？為了南北兩極丹！”
武維之一震，大感意外地道：“什麽？為了南北兩極丹？”
老人點點頭，不勝感慨地歎道：“古人雲：‘匹夫無罪，懷壁其罪’。按道理說，南北兩極丹出自人老師兄弟，麻煩應該隻及於他們師兄弟而止才對。可是，問題就在人老師兄弟不但武學成就高，機智襟懷亦複超人一等。他們師兄弟毫不遲疑地傾囊散丹，無丹一身輕！
靈丹送完，也就無異於遣走一切的煩惱根源。”
武維之聽了，有點不解地又問道：“既然這樣，還有什麽糾紛？”
“兩極丹為數雖多，但分配開來，仍不足徹底解決問題。得著的，固屬大有人在；沒得到的，為數更多。得到的人不一定馬上就用，沒得到的卻可能立有急需，在那種情形下，你想想看，會發生一些什麽事呢？”
武維之不假思索地道：“沒得到的人當然想向得到的人討取了。”
老人反問道：“試想，被討的一方會答應麽？”
武維之想了一下，遲疑地搖搖頭道：“不能說沒有，但恐怕不會太多。”
“不錯！所以說，問題就在這裏了。所求不遂，忠厚者，記嫌於心；下焉者，易討為奪！平靜的武林自是要恩怨滋生了。”
武維之才待點頭，忽又仰臉問道：“這跟師父查證的公案又有何關？”
老人深深點了一下頭，說道：“這就說到了有一天，你師祖忽然將師父喚到他的麵前，手托兩顆色澤玄黃、圓潤如珠。香氣撲鼻的丹丸，淡淡地向師父說：‘公正，這就是外界哄傳的南北兩極丹。師父發現了疑問，你拿去研究研究，找出答案後再來告訴我。’”
武維之忍不住岔口道：“師祖口中的‘疑問’指什麽而言？”
老人點點頭，緩聲說道：“你聽師父說下去你師祖當時就隻說了這麽多，而師父當時的心情也就跟你現在所問的一樣：疑問？什麽疑問？但是師父沒有多說。師父知道，本門九代單傳，對傳人的條件要求得非常苛刻，除了習武之外，機智也在要求之例。你師祖不肯說明，顯然有意對師父作一次考驗。那就是說，一切都要師父自己發掘。”
武維之緊張地道：“結果呢？”
老人微微一笑道：“要談結果未免太早了。”
武維之一笑改問道：“後來呢？”
老人臉色一整，繼續說道：“師父出來之後，托著兩顆‘兩極丹’，苦思默想。足足花去一晝夜功夫方始找著一點頭緒”
武維之忙問道：“什麽頭緒？”
老人目光微亮地道：“兩顆不一樣！”
武維之噢了一聲。他知道了，一顆是真的，另一顆大概就是玉門之狐的仿製品。
老人瞥了他一眼，道：“關於不一樣的原因，你應該知道。”
武維之點點頭，老人接著說道：“現在明白這個，自然很簡單；但在當時，可就令人大費周章了！譬如說：哪一顆是真的呢？假的那顆來自何人之手呢？也是人老那兒出來的嗎？
兩顆兩極丹，形狀、大小以至於香氣都是一樣。”
武維之插口道：“本來就隻差一味藥草嘛！”
老人頓了頓，接著說道：“唯一的不同之處，便是其中一顆光澤稍黯，相差的程度非常非常的微細。師父一方麵欽佩你師祖的心細如發，一方麵卻又止不住懷疑。心想：同為一母所生，尚且有賢智愚劣之木等，一爐丹藥百來顆，難道這點分別也不會有麽？”
武維之脫口道：“是呀！”
老人搖搖頭道：“錯了！師父那等想法，隻證明一件事：年紀輕，閱曆不夠！”
武維之聽了，卻有著身受之感，因此不服地道：“師父這話怎麽說？”
老人望著他，認真地道：“丹出一爐，形狀可以有大小方圓之不同，但色澤卻不應有兩樣，此其一。第二，凡屬至寶靈丹，盡管藥材有千百種，但每一樣都一定有它配合起來的功效。少了一樣，就是少了一樣。重要性雖有大小，分別卻一樣存在；否則的話，九十九種藥可以煉成兩極丹，九十八種、九十七種不也可以？為什麽一定要一百種呢？”
武維之悅服地連連點頭，老人接著歎道：“師父有此發現之後，興奮異常！於是進一步地加以品審細察，更發現兩顆丹丸不但色澤有別，就是兩股氣味也並不完全一樣。”
“有什分別？”
“真的那一顆，清如荷香，嗅之脾肺清涼；假的那一顆，香氣如蘭似桂，嗅之令人神醉，較為濃烈。師父得到了確定結論之後，立即興衝衝地去進謁師祖。詎知報告不到兩句，話頭即被打斷，接著並挨了一頓無情的痛罵。”
武維之愕然張目道：“為什麽？”
老人搖搖頭，仰臉歎道：“你師祖的脾氣一向如此。詞色嚴厲無比，令人難堪！但於今回憶起來，卻竟是那樣的親切，令人依戀。可惜那聲音再也聽不到了”言到此處，業已呼噓不能成聲。武維之默默低頭，也感到有些黯然神傷。
老人唏噓了片刻，深深一歎，始又定神繼續說道：“當時，你師祖雙目一瞪，怒叱道：
‘這還用得著你說？難道這就是師父交代你研究疑問的原因麽？滾！找不出原因，別再來見我！’師父當時一愕，細細一想，發現確是師父愚昧，立即含著羞慚退出”
武維之忍不住喃喃岔口道：“那叫師父怎麽辦？”
老人目光一溜，忽然問道：“維之，如當時換了你，你怎麽辦？”
武維之想了一下，猶疑地道：“維之可能先去請教人老。”
老人立即又問道：“見不到人老呢？”
武維之一怔，又想了很久，結果雙頰微赤地搖了搖頭，甚是慚放不安。老人瞥了他一眼，點點頭，輕歎道：“沒有什麽，孩子，用不著難為情。師父那時，並不比你更為高明。
咱們師徒真可說是心靈相通，師父那時的行動步驟，正如你說的一樣呢！”
“師父先去找人老？”
“正是！”
“結果沒見著？”
“是的。”老人點點頭，又道：“所以師父問你，見不著人老怎麽辦？就是這個意思。
你能想得出辦法，便算比師父強；想不出辦法來，就跟師父一樣。”
武維之目光閃動，忽然說道：“維之以為”老人點點頭，好似說：“你說說看。”
武維之遲疑地望著老人說道：“聽師父的口氣，當年師父在求見人老未遂之後，一時之間，一定是一籌莫展，而師父最後仍然想出辦法。這中間，由無法而有法，師父可能是得助靈台山附近某種景物的啟示是不是這樣？師父。”
老人目光一亮，注目問道：“你怎麽會有這種想法的呢？”
武維之望著老人，眨眨眼睛道：“維之是這樣想的，師父在無法見到人老而又別無他途可循的情形之下，一定不舍遽然離開，於是師父就在靈台山中到處徘徊。這種情形也許維持了一天或兩天，然後師父突然下山了，因為師父看到一樣什麽東西，智珠驀朗”
老人突然激動地喊道：“夠了！孩子，夠了！”
武維之一怔，老人仰臉喃喃道：“無名派，九代傳人韋公正，庸碌半生，一事無成！但他是第十代傳人之師，憑此即可以本門功臣自居，而告慰曆代祖師於九泉之下了。”
武維之誠惶誠恐，不知所措。老人驀地睜目大聲地道：“是的，孩子，正是這樣地點就在絕塵峰頂，無情屏對麵，靈泉澗之邊。師父徘徊一晝夜，口渴難禁，俯身就澗取飲；方飲得一掬，驀地失聲一啊！猛奔下山，取道西南，一直來到此地仇池。”
武維之低聲自語道：“靈泉澗中的水一定很甘美。”
老人望著愛徒，甚感快慰地點點頭道：“這就跟釀製美酒的道理一樣，欲煉靈丹，非副之以靈泉，不足為功。師父遊蹤遍天下，對水泉印象最深的，便是這個仇池！”
“以後呢？”
“師父一路心想：藥爐、藥爐，仇池之頂必有一座藥爐一口氣上得峰頂，不費吹灰之力，果然在這兒找到了一個坑洞和一堆又焦又黑的石頭。雖然它們已不複有一座藥爐的形狀，但它被人力的有意搗毀，更證實了一件事，那就是那顆仿製的南北兩極丹確係於此地煉製而成！”
武維之忙道：“師父立即回報師祖了？”
老人點點頭道：“是的”忽然一歎。
武維之忙道：“師父做什麽又歎氣呢？”
老人驀然張目沉聲道：“‘偽丹何名？出自何人之手？魚目混珠的用意何在？’唉！孩子，上麵的話，便是你師祖對師父說的。”
武維之皺眉道：“題目不是更難了麽？”
“是的，更難了！”
“師父找到答案沒有？”
老人點點頭，啞聲道：“找到了！”
武維之不禁雀躍道：“師父的才幹，真令維之佩服！”
老人眼光一黯，低聲道：“孩子，你讚美得太早了。”
武維之一怔。老人黯然離開視線，低聲道：“你師祖的最後三個題目，大概他老人家自己也覺得太難了一點，所以他老人家並未在話尾加上那句‘找不到答案，別來見我’的嚴限。而師父因為一生好勝，你師祖沒說的話，師父自己卻暗地添上了。師父在心底說：‘弟子女不能查清究竟，絕不會再回來見您老人家’”
武維之自語道：“那也沒有什麽呀！”他想那隻是您老人家的自勵之詞，找不出答案不見麵，找出答案不就可以見麵了麽！而您老人家剛才說過：“找到了。”不是嗎？
老人仰著臉，置若未聞地繼續說道：“拜別你師祖，渡黃河，信步南行，抵達洛陽正好逢上第一屆武林大會在北部舉行。為了接近更多的武林人物，以利於查探，於是師父未得你師祖許可，便冒昧挺身而出，結果非常僥幸，也可說是非常不幸，師父成了第一屆武林盟主。”
武維之情不自禁地喊道：“獲得了武林人最大的光榮！”
老人仍未置理地接著說道：“詎知一語成讖，生離也就成了死別。”
武維之驀地一呆，失聲低呼道：“什麽？師祖”
老人點點頭，顫聲道：“是的，三年之後，他老人家撒手西歸，非常寂寞地死在王屋山。沒有任何人侍終寢側，連惟一的門人也未曾在一旁侍候。他那個不肖罪徒、‘一筆陰陽金判韋公正’，卻正隨著鵲噪的聲譽，飄蕩於武林，一無所知”顫語至此，熱淚滾滾，泣不成聲。武維之頭一低，也隨著潸然淚下。
師徒相對悲切良久，武維之最後以衣角拭幹眼淚，抱住老人手臂搖撼著，強顏笑說道：
“師父，維之再問你老人家一件事好不好？”
老人仰著臉，啞聲道：“問什麽？孩子。”
武維之故意大聲道：“師父追隨師祖多少年？”
“將近三十年。”
“師父見師祖掉過眼淚沒有？”
老人搖搖頭道：“沒有！”
武維之笑道：“這一點維之比師父強。”
老人訝道：“你說什麽？”
武維之掩口笑道：“師父沒見過的事，維之倒是見過好幾次了。”
老人笑罵一聲，果然戚顏頓展。師徒笑濾了片刻，武維之見師父悲懷已釋，立又伺機進問道：“那麽師父是什麽時候才得著答案的呢？”
老人目光一凝，道：“你猜猜看。”
武維之想了一下道：“可能是在師祖仙去不久？”
老人搖搖頭道：“不對，再猜！”
武維之又想了一下，抬臉道：“五年之後？七年之後？或者更久？”
老人驀地接口道：“是的，更久些。二十年之後今天，剛才！”
武維之失聲一啊，老人沉聲接下去說道：“設非你轉述梅娘女俠說給你聽的那個故事，師父根本無從知道整個事件原是如此。不過，如此一來，師父卻同時明白了另外幾件事。”
武維之忙問道：“另外幾件什麽事？”
老人目光如電地道：“知道了風雲幫主是誰！”
武維之促聲道：“啊？是誰？”
老人沉聲道：“師父無法說出她的名字，但師父可以另外告訴你一件事。你聽了，便將明白知不知道她的名字並不太重要。”
武維之忙道：“師父快說！”
老人沉聲道：“那就是你師祖要知道的三個答案之一，也是師父知道得最早的一個
便是偽丹的名稱。”緊接著加了一句道：“它叫‘一元丹’！”
武維之一怔，一元丹？這三字好耳熟？星目光閃，驀地驚呼道：“什麽？風雲幫主她就是”
老人深歎一聲，精目頓合，歎道：“她就是無情叟的女兒，人老的侄女兒，梅娘女俠的堂妹。換句話說，她就是‘玉門之狐’之後。”微微一歎，又道：“這也許就是梅娘回避你的難言之隱。”
武維之恍然大悟“義母有一種藥，叫做‘一元丹’，功效與‘南北兩極丹’相仿……”這是五丈原楓林中，紫燕十三妹所說的幾句話。“一元”？“兩極”？就憑兩種藥名，當也知道它們的功效相仿了。
他又想，師父說：“巧？什麽叫巧？唉，孩子，師父哪一天離開過你？”現在，連楓林中密語師父都聽到了，看來是一點也不錯了。思念及此，訝異之餘，雙頰又紅，訕訕地道：
“除了這一件，師父還明白了些什麽呢？”
老人仰臉道：“有關‘梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香’的部分。”
武維之一哦，未及發問，驀見老人移目注視過來，雙目中充滿了一種非常複雜的情感，有恨、有怒、有歎、有憐。閃漾良久，這才合目長歎道：“師父以前一直以為它是一段疑案，現在發覺，它原來竟是一段冤案！”
武維之一呆，愕然失聲道：“一段冤案？什麽是一段冤案？”
“梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香”這兩句來詩，自賀蘭五虎老大、病虎黃皮於三屆武林大會舉行當晚在洛陽酒樓吟出，雪娘女俠聞而色變之後，武維之一直念念在心。他為了想明白詩句所代表的真正意義，曾一再向老人探詢；但老人似有難言之隱，始終含糊其詞，不肯明說。
直到前些日子，無巧不巧地，他竟奉了雪娘之命去見梅娘。一路上，他滿懷希望地想：
梅雪之謎，這下總該可以水落石出了吧？哪想到事與願違，梅娘的真麵目竟是一位法諱止水尼的師太。對麵相逢不相識！懊惱之餘，再加上梅娘口中的“貧尼猜得不錯，果然是她”以及雪娘口中的“她必須為這事設法，她也應該為這事設法”，更是謎上加霧！兩者之間的關係愈來愈玄奇；而他想明白其中究竟的心意，也就隨之愈來愈急切。
好不容易峰回路轉，老人終於談到這個問題上來了。他心神一振，正感興奮之際，詎知話音未了，奇峰又起疑案？冤案？由疑案而被證明為冤案？
他驚愕地瞪視著老人，一顆心緊張得幾乎要跳出口腔。可是，他急老人卻不急，一聲長歎之後，淒然合目，臉部肌肉抽搐不已，好似異常激動。良久良久，始逐漸趨於平靜，緩緩啟目，凝視著愛徒，反問道：“維之，宋人盧梅坡的那首雪梅詩，你還記得全麽？”
武維之惑然地點點頭道：“記得，師父。”
老人凝眸靜靜地又道：“念一遍給師父聽聽。”
武維之略一遲疑，低聲念道：“‘梅雪爭春未肯降，騷人擱筆費評章；梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香’師父，有遺誤沒有？是這樣的嗎？”
老人點點頭，沉吟有頃，忽又注目問道：“後人對此詩的評語都說詩旨全在首句末三字的‘未肯降’，諷頌‘梅香雪白，各擅勝場’維之，你呢？你讚成這種說法嗎？”
武維之想了一想，點點頭，忽又搖搖頭道：“似是而非！尤其因為作者自號梅坡，細細品味之下，總覺作者在兼揚並頌之餘，不免有所偏袒似的。維之看法如此，不知對是不對？”
老人點頭道：“很對。”緊接著，目光微凜，注目沉聲道：“這就是雪娘女俠當時在洛陽酒樓上聞吟變色的原因。維之，在師父述說之前，你可先記住這一點。”
武維之眼望老人，默默地點點頭。老人說完，招呼愛徒同至池邊的一排柳樹下席地而坐，坐定之後，老人麵對一望無涯的淺藍池水，緩聲說道：“維之，師父現在要你再回答一些問題，你注意聽著。”
武維之低頭嗯了一聲。老人麵對池水，接著說道：“好了，現在你可將你父親的名諱、身世，用最簡略的語句全部說出。”
武維之遲疑了一下，終於低聲道：“一品簫，白衣儒俠武品修，武林雙奇之-終南無憂子門下，第二屆武林盟主師父，這樣說對不對？”
老人頭也不偏一下地又道：“好，再說雪娘。”
武維之怔了一怔，才說道：“奇人無憂子歐陽令老前輩的獨生掌珠，三老之一雪山天老司徒奇之媳；夫為雪山無影俠，已去世。女俠人稱雪娘。”
老人仍然麵對池水，接道：“現在說梅娘。”
武維之又是一怔，期期地道：“人老諸葛符獨生女，人稱梅娘，法號止水師太。”
老人眼望著池水，靜靜地又道：“總說一句，三人中你對梅娘女俠知道得最少？”
武維之不安地低聲道：“是的，師父。”
老人聲音一沉，忽然說道：“繼續回答一品簫是你什麽人？”
武維之一愕，忙回道：“維之的父親。”
老人接口道：“雪娘呢？”
武維之答道：“師姑。”
老人又問道：“梅娘呢？”
武維之惑然張目，茫然不知所對。問題雖極簡單，卻完全出乎意料之外。他想從老人臉色上去尋求老人問這些的用意，但老人麵對池水，始終沒有掉過臉來。掙了半天，始不得已地低聲道：“恩人”
老人立即又問道：“此恩何義？”
武維之也立即答道：“活命之恩！”
老人沉聲道：“錯了！”
武維之一呆，老人沉聲接道：“‘活命之恩’兼‘養育之恩’！”
武維之身心猛地一震，但聽老人繼續說道：“所以，關於梅娘女俠部分，你應該這樣說：人老之女，一品簫發妻，無名派第十代傳人武維之的生身之母”
武維之雙手猛扳老人肩頭，臉色發白，渾身顫抖！雙目直直地僵了好半晌，始撲進老人懷中，失聲痛哭起來。老人深深一歎，僅用手輕輕地拍打著愛徒的背肩，默無一語。
積悲鬱愁之淚，一傾如瀉，滾滾如三江之水。足有頓飯之久，老人見愛徒業已聲嘶力竭，這才口發清嘯，長吟道：“七尺昂藏在，春暉報未遲！”吟聲清越，如鶴唳長空。武維之神思為之一清，他體會到老人的勸慰之意，方始住聲止悲，抬起紅腫的淚眼。老人不待他開口，立即輕摩著低聲又道：“這樣已經夠了。孩子，今後你要做的事情還很多，現在讓師父繼續說下去吧！”
武維之含淚點頭。老人歎了一聲，接著說道：“記得麽？孩子，你說止水師太在說及有一年，人老下山為某件事會晤另外一位奇人之前，好像‘略去了很多話沒說’是不是？”
武維之點點頭，老人道：“而現在師父要說的，便是你娘略去的部分。”
武維之聚神靜聽著，老人頓了頓，接下去說道：“話得從你娘口中的‘那一年’的前一年說起。那大概是秋天吧，有一天傍晚，你外祖父人老，偶爾漫步絕塵峰頂，排遣閑情之際，忽見山下似有黑影一閃。方注目間，又見白影一閃。人老心生訝異，立即飄身追下。”
武維之忍不住低聲插口問道：“那白影就是我爹？”
老人點點頭道：“是的。”
武維之又問道：“黑影是誰？”
老人道：“黑影就是那黃山要命郎中崔魂！”
武維之輕輕一哦，老人繼續說道：“那時候，你爹剛自終南卒藝未久，係奉師命下山闖練。那天經過靈台山附近，正好撞上要命郎中對另一名武林人物痛下殺手。要命郎中心黑手辣，出手如電，你爹一聲呼喝，已是不及。你爹盛怒之下，由衣底抽出那支一品簫，揚簫便打。要命郎中嘿嘿一笑，才待還手時，目光所及，臉色微微一變，一聲不響地調頭便跑。你爹不舍，起步緊追”
武維之噢了一聲，道：“恰被我外祖父看到？”
老人點點頭，說道：“正是這樣。”
武維之緊張地道：“之後呢？”
老人接下去道：“若論武功成就，你爹雖出自終南門下，但由於曆練不夠，那時候也並不比要命郎中強出多少。要命郎中師承黃山百毒叟，百毒叟乃一代巨魔。當年除去百毒叟的人，就是你爹之師無憂子，所以要命郎中對那支一品簫的印象特別深刻。他之所以調頭就跑，實在不是怕了你爹，而是怕了那支一品簫！”
“之後呢？”
“之後，要命郎中見你爹得理不讓人，老羞成怒！心一橫，便在靈台山下不遠的一塊荒地上跟你爹拚起命來。”
“啊，結果呢？”
“結果，要命郎中傷毀一目。”
武維之嗟歎道：“怪不得他現在隻有一隻眼睛。”說著，忙又問道：“我爹呢？”
老人歎道：“你爹更危險，他中了要命郎中三支百毒飛芒。由於百毒飛芒細如牛毛，要命郎中手法又高，所以你爹竟是一無所知！”
武維之不由得失聲道：“要緊不要緊？”
老人瞥了他一眼道：“三個時辰內得不到黃山獨門解藥，立將七竅流血而亡！”
武維之喘呼道：“那，那怎麽辦呢？”
老人又瞥了愛徒一眼，微微一笑道：“中已經中了，有什麽辦法？”
武維之雙手交握，額汗如豆。老人接著道：“在當時的情況下，表麵上當然是你爹占了上風。要命郎中一目失明，身手不免顯得呆滯，三招不到，便被你爹點中期門重穴！”
武維之忙道：“快搜解藥呀！”
老人故意搖頭歎道：“唉，你爹如有你小子一半機靈也就好啦！”
武維之失聲道：“我爹怎麽做？”
老人微微一笑道：“直到那時候，你爹根本還不知道要命郎中是誰。他本可將對方一簫斃殺，但他卻補行禮節地喝道：‘你是誰？’要命郎中昂然道：‘老子崔魂，外號要命郎中，黃山百毒門下。動手吧，殺老子恩師的，就是你手上這支簫’你爹一怔，咬唇沉吟了一下，忽然一聲不響地拍通對方穴道，揮揮手道：‘放下屠刀，立地成佛。希望你能從此重新做人，請便吧！’要命郎中走了幾步回頭冷笑道：‘你今天不殺老子，老子將來也一樣要報仇，可別後悔才好！’你爹呆立著，恍若未聞，隻喃喃地道：‘冤家宜解不宜結，我師父已殺了他師父，我又怎能’他這廂自言自語，那一邊黃山要命郎中業已走得無影無蹤。”
武維之不由得大急道：“人一走，解藥怎麽辦？”
老人微微笑道：“就在你爹微感體內有異之際，突聞身後草叢中有人嘿嘿一笑。你爹張口一啊，迅速轉身，隻覺眼前飛星一閃，口中已被打人一樣東西。”
武維之急急地道：“那是什麽？”
老人微微笑道：“這還要問？”
武維之星目連閃，忽然歡呼道：“噢，知道了，知道了！外祖父的兩極丹！”
老人又是微微一笑，點頭道：“你比你爹強。你爹那時因為剛出道，隻由盈口清香中判定是一顆靈丹，卻不知道靈丹何名。一麵毫不遲疑地吞人腹中，一麵上前尋找暗中救他之人。可是搜尋許久，除了一叢荒草之外，哪有什麽人影？”
武維之道：“外祖父已經走了？”
“你爹見找不著人，悵立片刻，也就轉身離去。之後，整整一年中，你爹無論走到哪裏，總覺身後好似有人跟著一般；留意察看，卻又一無發現。他自忖心地光明，俯仰無愧，也就不予在意。一年之後，他在握關附近，忽見迎麵走來一名平凡的老人。老人走到他的麵前，頭一抬，忽然咦道：‘白衣相公，咱們以前見過沒有？好眼熟，相公哪兒人？貴姓大名？’你爹躬身含笑道：‘在下姓武名品修，來自終南，老丈怕是認錯了人吧？’老人點點頭道：‘對不起，大概認錯了。’口裏說著，喃喃而去。”
“老人就是我外祖父？”
老人點頭道：“你爹當時也未在意，但當他回到終南時，正碰上他師父無憂子在門口長揖送客。掃目之下，不由一怔，原來師父送的客人就是日前潼關的那位平凡老人。老人朝他慈和一笑，逕自下山而去。之後，他師父告訴他：‘剛才那位便是靈台山諸葛長者，他已暗中考察你一年，說你品格很好’你爹不禁暗自訝道：‘他為什麽要考察我呢？’正思忖著，又聽師父向他鄭重地道：‘師父已經答應了，你就馬上去一趟靈台吧。如人品相當，即可成禮，成禮後應立即雙雙返回此地。你師妹雖已不小，但也才隻十二歲，以後還得你們夫婦多多照顧。好了，收拾收拾，這就去吧！”
又一年之後，也就是無情叟開始在絕塵頂豎立‘無情屏’的那一年，你爹偕同你娘，雙雙自靈台回到終南。雖係奉師長之命結合，但因雙方均係人中龍鳳，佳偶天成，情愛自是融洽異常。那時候，你師姑雪娘，年方十三，小你爹十歲，小你娘八歲，一派天真。她自小便把你爹當作兄長看待，及見你娘雍容溫和，更是歡喜，於是師徒、夫婦、翁媳、姑嫂之間有如一家骨肉，終南阻天峰內，頓成了一處人間仙境。”
武維之目漾華采，嘴角也綻開一絲笑意。
“歡樂的日子過得特別快，轉眼之間，五年過去了。當你娘生下你的翌年，一場天災——
現在知道了它是人禍突然發生了！”
武維之心神為之一緊。老人頓了頓，靜靜地接下去道：“宋人陸佃，在一部自許為爾雅之輔的埤雅上為花卉篇作結論時，說過這麽幾句話：‘梅花優於香，桃花優於色；餘者，花之婢也。’又說：‘梅花香氣，清幽淡雅，允為王者之香。’你外祖父愛梅成癖，所居之靈台山內，到處都是梅林。而你母親誕生之日，又適值梅葩吐芳的歲末，因此，你外祖父便為你母親取了個‘諸葛香君’的名字。
老，長者之謂也。禮雲：‘天子有老二人’，是又為人臣榮封之最也。你外祖父乃一代人傑，出身詩書世家，稍長又為異人收歸門下。文武兼才，當代無人能出其右，故被武林人物尊為‘人老’。你母親幼承家學，賢而能、美而淑，於是，武林中人便引崔日用‘曲法苔色冰前液，上苑梅香雪裏飄’的詩句之義，逕呼你母親為‘梅娘女俠’而不名。
自你母親隨你父親定居終南之後，你師姑日漸成長，出落得肌膚如玉，美賽西子！更因她芳名叫做‘歐陽皓珠’，武林中好事者便又引了東坡居士‘皓色生甌麵，堪稱雪見羞’的兩句詩讚美她，同時也舍了她的本名而喊她為‘雪娘女俠’。一時之間，梅雪交輝，雪梅互映，被譬為武林中的‘淩波雙仙’。
可是，紅顏自古遭天嫉，一場可怕的不幸突然發生了！先是‘梅雖遜雪三分白，雪卻輸梅一段香’兩句宋詩在武林中不脛而走，到處被人散播著，為一些無聊人物用作茶餘酒後的談助。漸漸地，愈傳愈廣，以至於無人不知。因為詩中嵌有梅、雪兩字，這對你母親跟你師姑來說，它的含意何在，自然異常明顯。那便是說：你師姑雖然是你父親的師妹，青梅竹馬，耳鬢廝磨，本是一對天生佳偶，而你父親結果卻娶了你母親，何以如此呢？雪雖白，終不若梅之香也！
你師姑性烈而好勝，眾所周知。散布謠言、生事中傷的人大概便是看中了你師姑此一弱點。可是，由於終南一家人均非凡俗胸襟，生事者並未獲得預期之效果。消息傳達終南，無憂子置若罔聞，你父母也僅不過皺了皺眉頭，而你師姑則付之天真的一笑，誰也沒有將這事放在心上！”
武維之深深地噓出一口氣，老人繼續說道：“這是第一年所發生的事。第二年，也就是你出世的那年，蜚語不但沒有中止，而且有擴大之趨勢。那時候，你師姑大概是十八歲左右。在你周歲生日約三個月之前，一天，無憂子突然將你父親喊至身邊，沉聲問道：‘品修，最近外麵所傳的一些閑言閑語你聽到了沒有？’當時，你父親一時不知如何回答才好，惟有不安地點了點頭。
老人恨聲自語道：‘居然有人膽敢如此放肆，他們大概是欺侮老夫年邁無能了吧？’緊接著嘿嘿一笑又道：‘要是在廿年前，哼！’你父親見了，連忙跪下說道：‘師父別生氣，徒兒跟香君及皓妹之所以一直保持緘默，就是因為沒得到你老人家的吩咐，你老人家如果——
’未待你父親說完，老人已連連搖手道：‘錯了，錯了！師父喊你來，不是這意思。”
你父親正自茫然不解之際，老人又是一聲輕哼，冷冷笑道：“但我歐陽令也不是好惹的，嘿’你父親不敢置一詞。老人頓了一下，手捋銀髯，臉上怒意忽消，且非常意外地浮起一團微笑，向你父親慈和的說道：‘師父退隱已久，懶得為這些無謂的閑氣再啟封兵，而且動刀動劍的血腥氣也太重。這樣吧，咱們來個文的，幹脆讓那些有心人羨煞好了。’你父親一怔，老人已將手一揮，哈哈大笑道：‘去吧，孩子！為小家夥來個豪華的周歲，廣柬天下……”
“很快的，凡屬武林中的知名之士，在各種不同的方式之下，先後都接到了一份由終南無憂子具名的喜柬。
終南，八月十五。像一串五彩煙火突然在空中爆散，整個武林為之喧騰起來。
兩奇之一的終南無憂子，為愛徒之子周歲，廣宴天下武林同道。不分派別，不論輩分高低、不問接柬與否、不計識與不識，知訊前往者，一律歡迎！
終南，這座百年來一向被武林人們視為禁地的名山，現在開放了！
梅雪姑嫂、淩波雙仙的風姿，無憂子、白衣儒快一品簫的真麵目，見過的人想再看看清楚，沒見過的人更渴望著一了心願。這個喜訊太轟動了，像一個隆隆不絕的春雷，響遍了整個武林。
日子一天一天地過去，八月十五到了。那真是武林有史以來空前的盛會，早在十天之前，終南道上便已車馬絡繹於途；而到了十五正日，整座終南山幾乎為人蟻淹沒。少林和武當兩派，事先各遣精幹弟子一百名前往報到；由昆侖三劍統率指揮，負責知客、接引、傳導，各守職司，井然有序。
阻天峰前，牌樓高聳，彩綢飄揚。門樓兩側各懸巨幅紅綢一麵，來人隻須簽下名諱，便可進入峰內。阻天峰內，以前稱做‘一品廳’，而現在被風雲幫改為‘鳳儀殿’的地方，那時已於廳裏廳外擺下了盛筵上百席廳裏三十席、廳外七十席。
廳裏三十席包括了成‘品’字形排列的主席三席；廳外七十席則於左右兩側附設著成梅、雪字形排列的兩座嘉賓席。品字上席上，中坐主人無憂子，其餘三麵則坐的是天、地、人三老。品字右席，首座是少林眾悟大師，餘為昆侖、青城、北邙三派掌門人。品字左席，武當太極道長坐首位，其次為華山、峨嵋、衡山諸派掌門人。廳內剩下的廿七席由十三名派中高手分坐。廳外梅字嘉賓席上坐的天山派白眉老人，雪字嘉賓席上坐的是丐幫掌門髒叟古笑塵；二席隻坐二人，其餘席位由一般武林人物各依身分選坐……”
聽到這裏，武維之忍不住問道：“怎麽沒有我們無名派的席位？”
老人黯然仰臉道：“那時你師祖已經不在人世了。”
武維之低聲又道：“還有師父您啊？”
老人輕輕歎道：“師父得了消息之後，本來想去，但走到半路忽然覺得應該先回一趟王屋。哪知到了王屋，這才知道了”
“結果師父沒去？”
“為了聊贖罪愆於萬一，師父在你師祖墓前守了三年。”
“那麽當時的情形都是我父親後來告訴師父的了？”
“是的，孩子。”
想了一下，武維之又問道：“師父說，梅、雪兩席上，隻坐天山白眉老人和丐幫掌門髒叟古笑塵，其餘座位為什麽要空著呢？”
老人點點頭道：“問得好，這一點你倒是應該弄個明白。你要知道，孩子，武林人物看得最重的，便是自己的身分是否受到了適當的尊敬。像前麵所說席次的安排，表麵看上去似乎業已盡善盡美、麵麵俱到！但一個人的心智終究有限；而武林如此浩瀚，萬一忽然來了一個有地位的人，而所有重要的席位均已坐滿了，那時，做主人的豈不尷尬？
你別小看了這種細節，多少不解之怨，往往就是這樣結下來的呢。那白眉老人跟丐幫掌門古笑塵，均較主人輩分為低，而他們上一代與主人無憂子交誼也甚深重。加之二人閱曆豐富，如遇惹眼人物，自難逃過他倆監視。賓席地位超然，有此一著預先布下，不是什麽紙漏也不會出了麽？”
武維之連連點頭。老人接著又說下去道：“申時就席，西時上菜。主人無憂子端杯起立簡略致詞之後，引杯一吸而盡，跟著彩聲雷動但彩聲過後，卻無一人舉杯還敬。少數人竊竊私語，而大多數人則目光灼灼地四下掃射，好似有所期待一般。主人無憂子精目微閃，立即了然於胸。當下又撫髯微微一笑；點點頭，同時偏臉向身後洪鍾般地喝道：‘出來敬酒，孩子們”
在采聲中，白影一閃，你父親身穿雪白長衫，豐神奕奕，首先現身而出。跟著，又是兩道白虹，你母親跟你師姑，各著一身白綢勁裝，外披白綢披風，分由廳後左右，飄落你父親身側。你母親胸前繡有一朵紅梅，你師姑胸前則繡著一支紫竹簫。三人並立，恍若雲端三位天仙。采聲更烈，綿續了足足有半炷香之久！在這期間，老人一直撚髯微笑，狀至快慰。
迨采聲稍戢，你父親背插一口簫，領著兩名武當借家弟子含笑步出廳外，開始周旋於院中七十席間，殷殷勸酒。而你母親跟你師姑則留在廳內為老人代勞。廳裏廳外早已上下打通，裏外上下，百席人數近千。此一時間，兒臂粗細的紅燭高燒，觥籌交錯，笑語喧騰，氣象好不壯觀！哪想到，歡樂在繼續，禍苗已在暗中成長”
武維之臉色一白，同時微微喘息起來。
“廳外院中七十席，坐的皆是些泛泛之輩，憑你父親那時的一身成就，大可不必將那些人物放在心頭。但是，話雖如此說，心細如發的無憂老人，仍然有著以防萬一的安排。
前麵所提到的‘昆侖三劍’龍劍司馬正、虎劍司馬奇、鳳劍司馬湘雲是同胞三兄妹。三人當時年紀雖輕，卻是那時十三派中的少年高手。三兄妹人品均極俊逸，以前無憂子偶遊昆侖，三兄妹對老人執禮甚恭；老人高興之下，對三兄妹指點甚多。基於這點淵源，如以關係來說，三兄妹等於半個終南弟子，所以那日除了白眉老人跟髒叟古笑塵之外，晚輩中便以三劍跟主人的關係最為密切。
但因為白眉老人跟髒叟古笑塵年事較高，名氣也較大，他們係以嘉賓身分列席，本身另有任務，不便輕易離座。所以，昆侖三劍名義上是執事，但事實上當客人們全部進入阻天峰之後，三劍也就立將峰外留守之職移交於少林的兩位‘生’字輩的高僧，而抽身入內。
他們三兄妹，借口督促添酒加菜，卻一直如影隨形地守護於你父親身後，來往回旋於數十桌酒席中。這樣一來，縱然發生什麽意外事故，遠有白眉老人跟髒叟古笑塵，近有昆侖龍虎鳳三劍，遙相互應，那就什麽也不怕了！可是，這工作做了等於沒做，因為陰謀並非發生於酒席之間，而是進行於三劍根本意想不到的酒席之外’”
武維之雙拳緊握，額汗如豆。
“喜宴進行中途，一種武林人物集會所免不了要有的節目被提出來了。在那時，各人都有了三分酒意，廳下廣席中，忽然有人高喊道：‘喂，執事的，請歐陽老神仙露一手給咱們開開眼界’一呼眾和，響應如雷。主人無憂子眼看眾意難卻，捋髯微微一笑，同時自座中緩緩立起身來。又是一陣狂呼，無憂子抱拳四下見了禮，然後向廳下一招呼，將你父親喊到麵前。
無憂子自你父親手上接去那支一品簫，橫簫當胸，微笑著向眾人說道：‘眾所周知，一品簫共有人、鬼、神、魔四調。人調寧神，鬼調惑意，神調裨功療疾，魔調誅心斬元。但老朽相信，在座諸同道，聽過的人恐怕還不多。現蒙諸君子雅屬，老夫不辭獻醜，權奏人調一曲，為高賓解酒’喊好之聲淹沒了老人的話音，老人又是微微一笑，逕自引簫近唇，眼瞼微合，緩緩吹奏起來。”
老人說著忽然一頓，感歎道：“那是師父的莫大憾事之一。師父雖聽你父親吹過幾次，但始終沒聆聽過終南上一代的清音。根據你父親後來告訴我，人、鬼、神、魔四調中的人調，粗聽起來，實在平凡得很，除了音韻悠清悅耳外，幾乎一點出奇之處也沒有。等無憂子一曲奏罷，座客麵麵相覷，誰也不知妙在何處。無憂子卻毫不介意，口道一聲：‘有瀆清聽了！’人便含笑坐下。直到無憂子坐定之後，廳上廳下這才在一片噢啊交互聲中，響起一陣曆久不絕的采聲”
武維之猶豫了一下，問道：“人們補行喝彩，是為了禮貌吧？”
老人肅容搖頭道：“不是。”
“那麽怎會停了一會兒才喝彩的呢？”
“那是因為所有的人都未能立即領會出簫音的奧妙。”
“奧妙何在？”
老人肅容羨歎道：“說起來真是令人難以置信了！人們在微怔之後，馬上共同有了一種不可思議的發現。咦，怪了！一點酒意都沒有，剛才喝的酒都喝到哪兒去了？”
“正如老人事前所說的一樣，清音一曲，百壇美酒盡化烏有！”
武維之驚奇不置，老人仰臉黯然道：“你父親已得老人真傳十之七八，別驚奇！孩子，隻要你們父子能有重逢的一天，你就可以得到一切了；除了最後的魔調”
“魔調何以不傳？”
“這跟咱們師門的大羅神功情形差不多，說起來一言難盡。關於這個師父也是知而不詳，你還是留著將來問你的父親吧。”
提到父親，武維之泫然低頭，老人接著說道：“采聲停息後，老人將一品簫交還你父親，你父親也就重新走出廳外。而就在這時候，忽然又有人揚拳喊道：‘天、地、人三老，武學通玄，現在擬煩他們三老前輩代表咱們向主人回敬一手，以表致賀好不好？’‘好——
’‘好’又是如雷的應和。三老相顧一笑，而主人無憂子，也不禁撫掌大笑起來。
笑過一陣之後，廳上廳下漸歸沉靜。眾目灼灼，一致凝神望向三老。當下，但見三老相互點了點頭，並未起立，各人各伸一隻右掌，掌心均托著滿盅美酒，也不見再有其他舉動。
三隻酒盅忽然同時脫掌冉冉上升，離掌五尺許，由三角聚向一點。半空一聲脆響，有如碰杯，然後又複相率冉冉下降，各個飛向三老唇邊。三老引頸一吸而盡，采聲如雷”
武維之不由得脫口讚道：“果然好功力，換了我不碰破杯子才怪！”
老人瞥了他一眼，接道：“那倒不見得。”
武維之不勝欣喜地道：“什麽？師父以為我也能？”
老人閉目哼道：“當然嘍，你根本不知道杯子將在什麽地方相會，如何碰得破？”
武維之一怔，旋即悟出師父在諷刺他，才待不依，老人已接著歎道：“跟著有人要白眉老人來一手，又要髒叟古笑塵施展施展，笑鬧成一團。就在這主賓相俱狂歡、紛雜囂亂的刹那，你父親正好在向關外幾位黑道梟首招呼，耳中忽然傳入一縷細如蟻蚋般的聲音說：‘武少俠，速往廳後，遲則生變矣’你父親聽出有人向他傳音，悚然四顧，卻無法在洶洶醉臉中找出音自何來。他覺得事情雖很蹊蹺，但那聲音好像一片善意。在寧可信其有的想法之下，他不敢驚動他人，暗按簫管，趁著無人注意，悄悄自回廊上掩身奔去廳後”
武維之張目急喘起來，但老人卻仍甚平靜地說道：“廳後是一座花園，東軒是無憂子的書齋，西軒是你師姑的閨房；再過去，穿過一道月牙門，便是你父母居住的地方。廳後，當然是指花園而言。你父親匆匆進入花園，藏身暗處，閃目下一陣打量之後，不由得呆住了。”
武維之促聲道：“看到什麽？”
老人深深一歎，同時恨恨地道：“看到什麽？哼，什麽也沒有！”
“啊！那人捉弄他？”
老人慨歎道：“坦率、謹慎，是你父親的美德，但也是你父親以惟一的弱點！”
“師父，後來究竟怎樣了？”
老人恨聲道：“你父親就沒想想那天是什麽日子？與會者都是哪些人物？終南阻天峰是什麽地方？主人無憂子又是何許人？在那種情況下，除了活膩了，就算是吃了熊心豹子膽，也不會有誰敢在那時候生事的啊！而你父親以為說好話的都是好人，他沒進一步去想，能施傳音入密功夫的人，在武林中一定是知名人物。而那人卻夾雜在普通席位之中，不是白眉老人跟髒叟古笑塵看走了眼？能逃過這一關，易容之術可就夠高明的了！設若如此，斯人掩蔽本來麵目的目的又何在？此為可疑之一。
其次，他假如出於真正善意，他就該先表明身分，或者把話說得明白些。他語氣那樣迫促，而自己並未采取任何措施，好似一直在等著機會提出警告。如果你父親那時不走近他身邊怎麽辦？一旦應變，他如真是主人之友，他對得起主人嗎？此為可疑二。基此兩點，你父親根本就不該理他。換了師父我，大可借此退向一邊，表麵上依言行事，事實上卻由暗中先查明了他是誰再說。”
武維之茫然地道：“就算被他愚弄了一番，也算不得什麽呀！”
老人恍似未聞，逕自說下去道：“可是，你父親一錯再錯，而且一次比一次錯得厲害！
他在發覺情形有異之後，本應立即調身走出。隻要過了那一天，那位陰謀者再下手的機會就不會太多了，或者能就此避過厄運也不一定。但是他太謹慎了。他謹慎得過了頭！當時他想：大概我進來得太快了，且再等一下看！於是，他便留了下來，小心察看，凝神傾聽。結果，被他發現了異狀，他聽到一陣女人的呻吟，在前麵一座假山之後”
“誰？”
“你師姑！”
“啊？”
“他心頭一震，循聲撲去，你師姑那時正倚臥在一塊山石之上。中秋月色皎潔，你父親一眼便認出了她是誰。那時，你師姑雲鬢散亂、雙目微合，胸部微微起伏著，好似全身沒有一絲氣力。你父親當下大吃了一驚，以為師妹中了什麽暗算，近身出指，迅點你師姑湧泉穴。在他想來，師妹大概被人點了穴道。詛知指風到處，你師姑身體一震，驀然翻身坐起。
喝得半聲，看出來人是你父親，不由得咦了一聲道：‘啊，是你？你來這兒做什麽？’你父親更奇怪了，忙問道：‘你沒有’你師姑嗔聲道：‘我有什麽？’你父親皺眉道：‘那你怎會在這裏的呢？”
你師姑也是眉頭一皺道：‘這就有點奇怪了。剛才，我站在爹身邊，偶然遊目所及，好似看到一條黑影朝廳後一閃。我因沒看清楚，不敢驚動爹，獨自一人悄悄跟蹤而出。正查察之間，忽然嗅著一陣桂花香味，身子一懶，便坐了下來。恍恍惚惚地想睡，迷糊間仿佛有人在弄散我的頭發”
你父親忙道：‘是啊，你的頭發亂了哩！’你師姑搖搖頭，笑道：‘不會的，大概是風吧，我又不是三歲的小孩，怎會那樣糊塗？’你父親疑惑地道：‘你確信不是被人弄亂的？’你師姑肯定地道：‘當然，我想我一定喝多了酒。’你父親想了一下，道：‘既然如此，你就先去歇歇吧！’你師姑正待移步，忽又抬頭道：‘不！師兄，橫豎前麵已用不著我們；為了謹慎起見，我們最好還是在後麵各處搜上一搜。’你父親一向小心，聽了這話當然不會反對。於是師兄妹分頭搜索，你師姑巡查全國及東西兩軒，你父親則奔赴後院內宅。他從窗縫中見你由奶娘守護著安睡如故，便即回到前園跟你師姑會合。師兄妹各述所見，證明了一切均無異狀之後，這才先後重新回到廳中”
武維之聽到此處，不由得惶惑地道：“照這樣說，也沒有什麽啊！”
老人點點頭，輕輕歎道：“是的，孩子，沒有什麽！一直就沒有什麽。”老人又是輕輕一歎道：“可是，你且站在你母親的立場想想看吧。在她眼裏，她先看到小姑忽於人語喧雜之際，趁人不備地悄悄掩去廳後；隔了好半晌，才又悄悄地走了回來，衣衫不整、秀發微亂；而身後不遠則跟著自己臉色微顯異樣的丈夫。孩子，在那種情形下，你說她應該有什麽想法？”
武維之跺足失聲道：“唉，母親一定要誤會了。”
老人深深一歎，搖頭道：“俗語說得好：‘當局者迷，旁觀者清’。這本是陰謀者煞費心機設下的一個陷阱；人非聖賢，處在那種情景之下，縱然有所誤會，也是人之常情。但是，令慈是位可敬的女子，她可以誤會，應該誤會，但她沒有！”
武維之狂喜，忙喊道：“那麽父親快點先將經過說出來呀！”
老人黯然一歎，低聲道：“是的，他正準備那樣做，但命運沒給他機會”
武維之失聲道：“怎麽說？”
老人微喟著，接下去說道：“那一夜，一直鬧到四更左右，所有那些三山五嶽各門各派的武林人物，方始陸續扶醉散去。你父親於各處照料完畢之後，天已微明。回到房裏，見你母親正側身麵壁而臥，似乎剛剛入睡。他知道她宵來酬應辛勞，不敢出聲響驚動，隻將一品簫卸下在床頭老地方掛好，然後躡步退至隔壁的書房中，盤坐調息。功行一周天，天色業已大亮。再回臥室時，你母親人已不在房中。問奶娘，奶娘回說去了前院。你父親以為她是去向老人家請安，也沒在意。
他從奶娘手中抱過你，走向院後華頂，在陽光下溜達了一陣。再回臥室時，看到你母親已經返來，正在窗前案頭翻閱一本薄薄的線裝書。她見了你父親，嫣然一笑，同時卻微顯慌張地將那本薄薄的線裝書合攏，塞人抽屜中。你父親見了，不由得有點奇怪地笑著打趣道：
‘什麽書？香君，難道是本見不得人的書麽？’你母親也笑道：‘就隻你看不得。’你父親故意逗她道：‘本來我倒沒有一定要看的意思，現在經你這麽一說，那可非看不行了！’不想你母親竟然非常著急起來，張臂護住，睜目薄嗔道：‘你敢？”
你父親見她認了真，不禁哈哈大笑道：“一品宮”中的書，我還想不出哪一本沒看過。
哈哈，逗你罷了。你要請我看，我還得先斟酌一下有空沒空呢！來來，把寶寶抱去，包管你比看什麽都強！’你母親若在平日，一見你，向來是萬事不管，爭也要爭你過去。詎知今日反常地搖頭道：‘睡了呢，放到搖籃裏去吧！’你父親有點納罕，瞥了你母親一眼，你母親立即將視線避開。
當你父親安置了你，轉過身來時，忽見你母親正楞楞地凝目窗外，好似看什麽東西看出了神。他起先還以為你母親真的在看什麽東西；抬頭順b望去，並無所見，不禁低聲問道：
‘香君，你在看什麽呀？’你母親好似沒有聽到，也沒有回答，連身軀都沒動一下。
你父親方皺眉間，低頭忽見你母親雙手正在膝間扭弄著一條淡紅色的手帕。因為你母親生平隻喜黑、白兩色，而最討厭的便是淡紅。無論衣飾、用具，一切均以黑、白兩色為主，整個屋子裏就找不出淡紅色的東西。這時手上忽然多了淡紅色的手帕，你父親當然感到詫異了。他上前俯身含笑問道：‘香君，今兒你這是怎麽回事？’你母親偏臉反問道：‘有什麽不對嗎？’你父親用手一指，笑道：‘以前從沒見你用過這種顏色的東西，今天怎麽對這種顏色喜歡起來了呢？”
你母親淡淡一笑道：‘這種顏色有什麽不好之處？’你父親咦了一聲道：‘這就怪了，誰說過這種顏色有什麽不好來？這都是你說的呀！說什麽一見淡紅就令人想到什麽輕薄桃花；又說什麽色與心靈有關，正心必先正色高論一大套，忘了麽？’你母親又問道：
‘你喜歡這種顏色？’你父親打趣道：‘凡你喜歡的，我都喜歡！”
你母親強笑了一下，忽然道：‘少奉承了，老實告訴你吧，這條手帕根本不是我的東西！’你父親忙道：‘誰的？’你母親漫聲應道：‘不知道。’你父親又道：‘那麽哪兒來的呢？’你母親道：‘撿來的。”
什麽？撿來的？你父親當時心想：這兒很少有外人進來，怎會撿到這種東西的呢？他心胸坦潔，當然不會想及其他，正思忖間，你母親突將那條淡紅色手帕遞到他手上，同時淡淡地道：‘可能是皓珠不小心，你拿去問問看’你父親怔了怔，”點頭道：‘這倒很有可能。’你母親偏臉漫不經意地道：‘你以前見她用過這種顏色的沒有？’你父親搖搖頭道：
‘沒有留意。’你母親又望向窗外，口中催道：‘你這就去一趟吧，我剛從那邊過來，屋裏還要收拾收拾。”
你父親跟你師姑從小一塊長大，不啻同胞手足；而跟你母親，更是始終恩愛異常。當下想也沒想，便接過手帕，非常坦然地走了出來。到了你師姑室外，口中喊道：‘皓珠，你出來一下。’你師姑應聲走出，你父親將手帕送上道：‘是你的麽？’你師姑一怔，道：‘是呀！’跟著忙問道：‘你在哪兒撿到的？’你父親搖頭道：‘不是我。’你師姑忙又道：
‘誰？’你父親道：‘你嫂嫂。”
你師姑哦了一聲，又道：‘嫂嫂又是哪兒撿來的呢？’你父親道：‘這個我倒沒有問——
’跟著反問道：‘你在什麽地方丟了的呢？’你師姑想了一下，搖搖頭，有點茫然地道：
‘想不起來了，以前因為嫂嫂不喜歡這種顏色，所以一直沒用。我隻記得昨天正好幹淨的用完了，隻剩這麽一條，才拿了出來。至於什麽時候哦，對了！一定是昨夜當我們在假山背後’說到這裏，鳳目一亮，忽然指著遠處沉喝道：‘那邊是誰？”
你父親迅速回頭，並無所見，皺眉道：‘珠妹，你怎麽啦？’你師姑道：‘我看見那排盆菊後麵好像有條人影閃了一下。’你父親失笑道：‘酒大概還沒醒吧？’你師姑拍拍前額，蹙眉搖頭道：“不，你不知道，這兩天來，我老是恍恍惚惚地碰到一些奇奇怪怪的事。”
你父親聞言失驚道：‘珠妹這話怎說？’你師姑戚眉道：‘就說今兒早上吧，嫂嫂來我這兒，說要向我借本書消遣消遣。我說：什麽書？她說是《會真記》。我說：我怎會有那種書？她笑著向案頭一指道：你沒有？那是什麽？’你父親笑道：‘《會真記》？怪不得她不讓我看！”
你師姑煩惱地道：‘真不知嫂嫂會怎麽想’你父親笑道：‘《會真記》出自唐代才子手筆，他的一百卷《元氏長慶集》傳誦千古，為什麽《會真記》就看不得？’你師姑嗔道：‘誰說《會真記》看不得？’你父親怔道：‘那麽你說’你師姑恨恨地道：‘我說？我說我沒有在嫂嫂麵前說過謊！’你父親不由得奇怪道：‘什麽？你真的不知你自己有部《會真記》？’你師姑微慍道：‘自己沒有的東西，從何知道起？”
你父親想了想抬頭道：‘可能是哪個丫頭自外間帶進來，一時疏忽，忘在你案頭上也未可知。’你師姑恨恨地道：‘一旦查出來，非打她個半死不可！’你父親暗道一聲罪過，忙道：‘珠妹，使不得！你如挾怒查問，還有誰敢承認？難不成你要把她們一個個都打死？而且你若那樣做了，無異乎是由我挑撥。珠妹，看在我麵上，算了吧！橫豎小事一樁，你嫂嫂又不是那種人，回去我替你分辯一下也就是了。”
你父親先去恩師處問了安好，然後回到後宅。進門一笑，正待開口為你師姑解釋惜書誤會，以及昨夜師兄妹被人愚弄的經過時，你母親已先搖手含笑阻止道：‘不必說了，知道啦’你父親暗討：‘難道珠妹先說了麽？’至於借書一段，根本沒有解釋的價值，說不說都無所謂。他這樣一想，也就笑了一笑，沒有再說些什麽。以後幾天，相安無事，日子仍像往常一樣平靜。
俗語說：‘真金不怕火。’又說：‘日久見人心。’這種平靜的日子假如維持得稍微長久一些，事情有可能會滅於無形，也不一定。可是，非常不幸的，約於半個月後，無憂老人突然道成仙去。無憂老人比你師祖天仇老人小三歲，卻比你師祖晚死三年。二老去世時，均是一百歲整。雙奇各活一百年，而且都能自知死期，在武林史上說，前既無古人，後繼之來者，恐怕也將稀如鳳毛麟角了！雖然老人的年齡已登壽極，但在你師姑來說，巨喪突降，刺激仍是夠大的。古人雲：‘長兄若父’。現在，她惟一依賴的男人，便剩下你父親了。處喪期中，於情於理，你父親自不免費盡苦心，百般安慰於她。本是親情之常，若在往日，你母親自能泰然處之，視為理所當然。可是，現在情形有點不同。陰謀者的毒泉，早在二者之間衝出一條鴻溝，隻是你母親理智的堤防特別堅固，一直在阻抑著，沒讓它提前泛濫罷了。
那是一個初冬的黃昏，你師姑以及你父母三人，共同徘徊於阻天峰頂。頂著如輪紅日，三人各俱愁腸，是以一片默然。片刻之後，你母親忽然道：‘品修，我忘了寶寶’一麵說，一麵匆匆下峰，同時回頭向上喊道：‘你們回來時，可別忘了替寶寶挖點肥山芋回來磨粉啊！’你師姑正隱入沉思，沒在意。你父親覺得事雖突然，但以前也並非沒有過這種情形，所以便點點頭，任你母親一人先行下峰而去。
你母親一走，你父親頓感留連無味，便喊你師姑共同找了一些野山芋，也就相偕下峰。
由於山芋難找，又無攜載之具，回到峰下，已是個把時辰之後。你父親回來不見你母親，便問抱著你的那個貼身奶娘，奶娘搖搖頭道：‘娘娘沒有交代。’你父親還以力她在外間料理他事，便信步各處，順便尋找。詛知跑遍整座一品宮，人影俱無。回房一檢點，發現你娘隨身衣物也均已不翼而飛，這才著起慌來。他連你師姑也沒來得及通知，從床頭摘下一品簫，匆匆交代了奶娘幾句，便一口氣奔下終南。
夜以繼日、日以繼夜，三天三夜之後，到達靈台。來至靈泉洞前，正待往裏間人，‘無情屏’後，突有一個冰冷的聲音喝道：‘來人止步！’你父親大聲恭答道：‘無情叔，是我。’無情叟冷冷地道：‘如欲進山，依例呈符！’你父親一怔，忙又大聲道：‘我是品修’無情叟冷冷一笑道：‘品修？嘿！’緊接著厲聲道：‘以前是家主人的玉杖，今後再加一件少主人的寒梅。除此二物外，老夫誰都不認識！”你父親已知事情難辦，當下撲地跪倒，哀聲喊道：‘香君為何出此？至少也應該讓我知道其中原因啊。’無情屏後冷冷答道：
‘回去翻翻《會真記》’語畢，滿山寂然。
什麽？跟《會真記》有關？你父親聽了，如遭雷擊，耳中嗡嗡然，腦中茫茫然。對於無情叟，他當然比別人知道得更為清楚；而且他的身分跟別人不同，自是無法再爭。又奔了三天三夜，他回到了終南。心狂跳著，撲進臥室，在你母親枕下找出那本唐才子元稹著的《會真記》。匆匆打開一看，前麵並無異樣；翻到後麵，見有些地方被挖成了幾道條形洞孔。正待查探挖去的詞句時，的嗒一聲書內掉落一函。
他抖手拆開一看，上寫道：‘品修：不是你錯，不是我錯，也不是她錯。錯的是我父親，而他，我父親被命運算計了。’接下去字跡有點模糊，好似滴了淚水又用袖子擦過的一樣，但仍可看出是：‘公公仙去，妾身不便再留。從什麽地方來，妾將再回到什麽地方去。’下麵又是一片淚漬，同時貼著一張石印字的狹條，條上是：‘握手苦相問，竟不言後期；對麵且如此，背麵當何如？’條後小字注道：‘上麵的四句〈決絕詞〉係從《會真記》上挖下，貼在那條淡紅手帕上的。妾從君之簫管中見到那條手帕，然後在皓妹處找到這本被挖去〈決絕詞〉的《會真記》。可能皓妹在將手帕塞人簫管之後，未及通知於你。多很慚愧這樣做，也很抱怨皓妹太不小心。她如謹慎一點，妾身不是可以多幸福幾天麽？’下麵接著寫道：‘東施效顰，妾也仿皓妹之法，贈君數語。’再下麵又是一段長條石印決絕詞：‘幸他人之既不我先，又安能使他人之終不我奪？天公隔是妒複憐，何不便叫相決絕！’……”
武維之狂呼道：“天哪！”心神大震。
“你父親於六日夜不眠不休之下，複經此番呼天不應、喊地不靈的刺激後，一頓足，立即閉氣暈厥過去。待他悠悠醒轉，業已兩手空空。他喘息著定神坐起，向麵前那個麵無人色、身軀顫抖不已的奶娘急問道：‘書呢？信呢？誰拿了？’奶娘抖聲道：‘姑、姑奶奶。’你爹啊一聲按地躍起，觸手一片黏濕，翻掌一看，血！未等他問，奶娘已先抖聲道：
‘它，它是姑奶奶吐的’你父親聽了，眼前一黑，幾乎二次昏倒，勉強定神，又向屋外奔出。可是，又遲了一步。當你父親在一品宮中找人時，你師姑業已遠出終南阻天峰外——”
“師姑想去哪兒？”
“大雪山。”
“做什麽？”
“去嫁給天老之子，雪山無影俠。”老人唏噓良久，才又說下去道：“雪山無影俠，名叫司徒烈，為天老司徒奇之獨子，武功高、人品俊。但有一項缺點，便是人如其名，生性暴烈無比”
武維之忍不住插嘴道：“那師姑為什麽要去嫁給他呢？”
“為了他的缺點無人能及！”
“啊，這怎麽說？”
“這樣她便可以用事實向你母親證明她的清白！”
武維之喃喃道：“太過分了，太過分了！”跟著忽又抬頭問道：“萬一有一天給無影俠知道了師姑的投桃之意，以無影俠的脾氣，情何以堪？”
老人歎道：“以紙包火，當然不是辦法。”
武維之急忙問道：“結果無影俠知道了？”
老人歎道：“婚後第三個月的某一天。”
武維之緊張地道：“他豈不要殺人？”
老人點點頭道：“是的，他殺了一個人，他自己！”
武維之啊了一聲，道：“原來他是這樣死的。”
老人歎道：“這並不奇怪，孩子，無情叟不也為此而毀了一生麽？”
武維之愕然不知所對。老人頓了頓，接下去說道：“從那時候開始，直到今天，你父親就沒有再跟你師姑見過一麵，就像他沒再見到過你母親一樣。之後，無人知道你父親怎樣處置了你，但終南阻天峰內，卻已空無一人。在那段時間之內，在一個武人來說，可算是師父我的黃金時代，武林第一屆盟主金判韋公正的威名，婦孺皆知。但是，情形漸漸有了不同，有人開始分享師父的榮譽了。那人是誰？一品簫白衣儒使武品修！
你父親聲譽的最高峰，便是他當了第二屆盟主。自此之後，他跟我在武林中的地位便平分秋色了！師父爭盟，是為了解決某項問題；而你父親，目的也是一樣。我們結識的經過，以前已跟你提及。自我們認識之後，一夕傾談，頓成莫逆。像親兄弟一樣，彼此深深地了解了對方”
武維之忍不住問道：“師父前麵說的誤會，我母親現在都明白了沒有？”
老人微喟道：“應該明白幾分了。”
武維之想了想，又問道：“既是這樣，那我母親為什麽還要出家呢？”
老人苦笑笑，反問道：“難道你以為你母親是在明白了它是一場誤會之後才出家的嗎？”緊接著深深一歎，又道：“師父說你母親應該有機會明白，那隻是從她日前一口便猜出了你係受了你師姑的指示到靈台而去。至於說究竟明白了幾分，就很難說了。舉個淺顯的例子，就拿師父我來說吧，在今天之前，不還一直以為它是一件疑案嗎？
丟開你母親出家早晚的問題且不去說它，另外還有一些事，以你目前這樣的年齡，是無法了解的。俗語說：‘一失足成千古恨，再回頭已百年身’。人犯錯，以及意氣用事，十之八九都在年輕的時候；等一旦明白過來，多半年華已逝，非壯年即老年。悔恨之餘，單就那種無法排遣的抑鬱和怨愁，也就夠淹沉一個人的心誌和生氣了。
看到嗎？孩子？你父親、母親以及你師姑，他們三人在共食了一枚毒果之後，現在的結果是怎麽樣呢？你母親遁入空門，你師姑暴棄了色身；你父親則狠心地斬斷父子骨肉之情，瘋狂地縱橫於武林。三個人的幸福，在三種不同的方式下被葬送了！你師姑的希望現在寄在第二代身上，你母親在為來世積修。隻有你父親走的路子還比較正確他出自終南門下，是男人，更是武人，他不甘消極，所以他要解決問題，一代恩怨一代清。”
武維之忍不住又問道：“師父說以前認為這是疑案，現在才明白它原來是段冤案，這跟這座藥爐又有什麽關係呢？”
老人望望天，說道：“天黑了，到屋裏去說吧。”
師徒倆回到茅屋中，點起燈，隔桌坐定。老人這才又繼續說道：“當年你父親為師父說完了上麵這段不幸的事故之後，師父曾提醒他道：‘那一天的與會者，是不是人人都在入山之前留下了名諱呢？’他肯定地說：‘我問過昆侖三劍了，一個都沒遺漏！’師父又問道：
‘事後你查過簽名沒有？’他點了點頭說：‘查過，而且不止一次。”
師父又問道：‘難道竟沒有一個可疑的名字嗎？’他想了很久後，才皺著眉頭說道：
‘陌生的名字當然很多，要想一個個去查；從何查起？’停了停，皺眉又說：‘不過我記得其中有一行簽名“一元神君攜子鳳儀”的似乎有點特別。’師父當時雖然覺得的確有點不順耳，但一時也說不出所以然來。因為武林中藝業泛泛卻取著誇大性綽號的人物，比比皆是。
一元神君也者，可能就是這路貨色也不一定。因此一直存疑於心，直到剛才提到南北兩極丹的仿製品一元丹，師父這才驀地省悟過來”
武維之不由得失聲道：“啊？就是玉門之狐母女？”
老人點點頭道：“應該不會錯。”跟著輕輕一歎，又道：“一元神君應該就是仿製南北兩極丹而定名一元丹的玉門之狐。再由風雲幫虎壇中那座由一品廳改成為的鳳儀殿推想，今天的風雲幫主應該就是玉門之狐之女，她的名字可能便叫陰鳳儀。真想不到這事陰謀者原來就是她們一對狐母狐女！”
武維之恨聲道：“可殺！”又問：“不知我父親知道了這點沒有？”
老人沉吟了一下道：“現在想來，他應該知道了。”
武維之不解地道：“為什麽？”
老人微喟道：“他在裏麵啊！”
武維之一怔，忙問道：“師父，我父親現在在什麽地方啊？”
老人黯然地道：“上次見他時是在終南。”
武維之忙道：“現在呢？”
老人望著跳動的燈花歎道：“現在就不知道了。”
武維之泫然欲泣地喊道：“師父”千言萬語，不知道從何問起。
老人瞥了他一眼，順手撥了一下燈芯，這才仰起臉，傷感地說道：“別難過，孩子。你是他兒子，師父是他的義兄，而現在師父又兼有義侄師長的身分，認真說起來，與你父親之親，不比你差。隻要師父有一口氣在，問題早晚總會解決的。現在，你且聽師父說完終南之會吧！
當年，自師父與你父親訂下生死之交以後，我們便約定了會麵方式。除了緊急召喚之外，每隔三年，我們聚合一次，地點就在咱們師徒第一次相見的洛陽芳林園九花叢殿之下。
師父說過了，那次師父之所以會在那兒出現，便是為了等他。我們事先約好不見不散。做夢也想不到，師父沒等到他，於無意中先遇見了被遺棄的獨子。他是個信人，師父沒見他去，便已感到事情不妙。但是，他到底出了什麽意外，師父也是一無所知。關於這些，師父當時自然不便說給你聽。
後來，三屆武會上，突然出現了兩名冒牌人物。師父說，其中可能有一位是真的，那便是指你父親而言。師父是以為那位一品簫是真的嗎？不是，師父以為那位‘金判’可能是你父親所扮！一品簫是假的，師父第一眼就看出來了。而金判之惟妙惟肖，除了師父我本人，在場之人誰也辨不出來。師父當時想：‘除了他，誰能扮得這麽像呢？’這便是師父在那位金判出場後，僅瞥了一眼，立即搖頭歎氣，閉目不語的原因。師父還以為他不願師父放棄三屆盟主之寶位，又怕師父反對，所以這才避不見麵，希望先造成了‘既成事實’再說。而後，那位一品簫出現，師父越發深信不疑了！
一品簫扮得也太像了，除了師父，能看出破綻的，應該就隻有你父親本人。金判對一品簫的猜疑，更令師父斷定金判就是你父親。師父這樣想，他大概也以為一品簫是我扮的呢。
這些誤會，都起於師父跟你父親都太擅於易容之術。師父萬想不到他們兩個就是今天風雲幫的龍壇壇主和虎壇壇主。他們為了飾演逼真，才故意那樣的做作，原來一切都是事先申謀好的。師父一直等到終南赴會那天，才知道你父親早在一年之前便已陷入魔窟。他們在風雲幫主的命令下，操演了足足一年整，方始有了那等成績。師父在知道了他們的真正身分之後，這才恍然大悟。”
武維之忽然插嘴問道：“那二人是誰？”
老人歎了一聲，沒有回答，武維之又問道：“二人是誰，師父怎麽不肯說呢？”
老人忽然端平視線，望著他道：“你猜猜看，孩子。”
武維之皺眉喃喃地道：“兩人表演逼真，應該跟師父和父親非常接近，甚至於是非常要好的朋友，才合情理。可是師父事先卻一直想不出來，這豈不是矛盾得很？”
老人不勝感慨地仰臉漫聲道：“運用你的智慧慢慢地想吧，孩子，你不會猜不出來的。”話說完，深深一歎，雙目微合；好似心頭因某種情感的負荷太多太重而感到疲乏，想藉此機會休息休息一般。
武維之輕哦一聲，暗忖道：“什麽？我應該猜得出來？”眉頭一皺，接著忖道：“武林人物多如恒河之沙，我總共才在外麵跑了這麽幾天，這到哪兒想去？可是師父的語氣好似隱含著某種暗示，我如不能將它猜出來，自己慚愧不算，豈不也令他老人家感到失望。”
所以，他必須找出答案。因為他師父準他慢慢想，所以他於無可奈何之中，忽然想出一個笨法子來。他想：“我何不將我所知道的一些武林人物，一個個數下去，等到數完了，還愁挑不出兩個相近的人物來嗎？師父總不會叫我去猜我從沒聽說過的人吧？”
於是，他開始默忖道：“不會是眉山天毒叟吧？不會是黃山要命郎中吧？當然不是！”
他一想及前者又瘦又矮又小，後者隻有一隻眼睛，幾乎失聲笑了出來。他立即糾正自己道：
“不對，那次武會上出現的人物都不能計算在內；因為他們係跟金判、一品簫同夜現身，人非神鬼，何來分身之術？我應該從三次武會以外的人物著手，而且這些人必須具備人品俊逸、豐姿美好的條件。”人品俊逸、豐姿美好、沒參加三次武會……想著想著，智珠驀地一朗，不由得一拍桌子，脫口喊道：“對對對，維之想出來了！”
老人身軀微微一動，好似從夢中驚醒過來。武維之一時忘情，話喊出口，立覺聲響太大，眼望老人，臉上布滿歉然不安之色。
老人緩緩睜開眼皮，點點頭，苦笑著歎道：“知道你會猜得出來的，孩子。不錯，就是他們師兄弟兩個，昆侖三劍中的龍劍司馬正、虎劍司馬奇！”深深一歎，苦笑著又道：“扮金判的是龍劍，扮一品簫的是虎劍；而現在龍壇壇主便是龍劍司馬正，虎壇壇主也就是虎劍司馬奇。他們雖然扮的是假判假簫，但另一方麵卻是貨真價實的真龍真虎！”
武維之神思一靜，止不住又皺眉問道：“他倆既是名門正派之後，又曾受過無憂老人的授業之恩，且於當年表現得那樣重義感人，又怎會一下子變節到如此田地呢？”
老人搖搖頭道：“不知道。”緊接著臉色一整，又說道：“世情變幻，有如白雲蒼狗。
真真假假，是是非非，定力不足者，對之往往有目眩耳暈之感。就像現在到處有人罵師父和你父親一樣，都緣於不知內情，受了浮情幻景的蒙蔽。咱們如對此事評斷太早，豈不也跟那些人一般見識了麽？”
武維之默默點頭。老人輕輕一歎，接下去說道：“終南赴會的經過是這樣的。記得麽？
孩子，當咱們師徒從三屆武會返回王屋石室時，師父曾從岩頭上揭下一張留柬的嗎？那份留柬，事後你也見到了，是黑白無常兄弟留下來的，但缺了上款一角。在你想來，一定以為上款書的是師父的名諱，師父怕你看到才那樣做的。是嗎？不，孩子，你如這樣單純地想，你就錯了！
還記得師父驚噫過一聲嗎？想想看，孩子，黑白無常有使師父吃驚的力量嗎？別說黑白無常沒有，就是換上了三老的留字又如何？是的，孩子，上款確有金判兩個大字。但使師父吃驚的，卻是大字底下一行後來添上去的小字：‘丙寅中秋夜，終南阻天峰頂，可晤一品簫’。筆跡既非出於黑白無常，也非出自你父親。這一來，師父可就完全明白了。但那時候，師父仍然不知道外麵已經有了風雲幫。師父隻能從這幾句留語上悟及一點：語氣含有要我非去不可的威脅性，你父親已經遭遇了不測。不過師父也同時得到了一點可憐的安慰，那便是你父親一定仍活著！
自此，師父的心神便感到不安起來，時間上還有兩年，既愁這段期間你父親將如何度過？又煩自己應該怎樣安排才好？於是，師父不得不改變對你的傳授方法。本來，隻要你能在三年之內習成本門武功也就可以了，但如今無法從容，所以隻好日夜鞭策於你；且傳授本門心法之前以本來麵目給你刺激，又以留函給你誘惑和希望，百般激勵你的先天活力。
師父為什麽這樣做呢？師父說過了，師父對能否活著回山一點把握都沒有。師父離開你之後，真的去過了洛陽，那是為了打聽武林中的消息。仗著易容精到，師父的身分到今天為止還沒被人識破。今後，風雲幫一天不解決，師父也隻有暫以臥龍先生的化名撐下去”
武維之忍不住岔口問道：“師父為什麽要這樣做呢？”
老人黯然仰臉道：“孩子，別打岔，聽師父說下去吧。師父在洛陽打聽了很久，沒有結果，便趕到臨汝你長大的地方，找著了那個姓丁的老人，安排妥當，立即奔赴終南。到了八月十五日正日，師父恢複本來麵目，表情雖極鎮定，心中卻狂跳著，一口氣躍登阻天峰頂。
終南跟王屋的月色，那夜自是一樣。長空一碧，冰輪如鏡。師父於月色下，見峰頂已先有人等著。三個蒙麵人立著，一人坐在一張軟椅中。立著的三人兩前一後，將軟椅圍在中間。前二人衣著一藍一白，儼然金判跟一品簫的姿態。而軟椅上垂首而坐的，正是你父親！
你父親仍是一身白，那時候師父也是一身藍。這樣一來，峰頂五人中，便有著兩位金判跟兩位一品簫了！你父親身後那位蒙麵人，一身黑，身材嬌小。那人自始至終一直沒有說過一句話，師父事後猜想，那人可能便是風雲幫幫主陰鳳儀。
你父親見了師父我，默然低頭，一點表情也沒有。師父見了你父親，熱血奔騰！一時遏止不住心頭激動，不顧一切地，便想搶撲上去。右首白衣人驀地喝道：‘站住！韋公正，這樣對你好友無益！’師父一楞，終於依言站住了。因為師父見你父親身後那位黑衣人嘿嘿一笑、笑聲中充滿惡毒之意，周身不禁為之一冷。
就在這時候，師父忽然發現一件事，脫口呼道：‘朋友，你的聲音好熟啊！’白衣人身軀一震，同時愕然望向左邊的藍衣人。原來他們疏忽了，沒服用變音丸。白衣人此刻的聲音已跟三次武會上的聲音不一樣，用的是他自己的！二人相顧良久，藍衣人嘿嘿一笑，白衣人立即冷冷地道：‘橫豎也不愁你姓韋的說將出去，給你姓韋的知道了也沒有什麽關係。是的，咱們就是昆侖司馬兄弟！”
在那一刹那，師父的感歎和驚訝，真是無法形容。師父激動了好半晌，這才冷冷地道：
‘司馬奇’方說得三個字，白衣人又已冷冷接口喝道：‘住口！韋公正，今夜約你來不是為了說這些！’師父怒不可遏，叱道：‘在姓韋的麵前，態度放好點，司馬奇！’白衣人全無顧忌的反唇相譏道：‘如你姓韋的識趣，就少擺盟主威風，你可知你今天所處的環境？’師父喝道：‘知道，這環境正好教訓於你’師父口裏喝著，便待上前整治那小子一番。詎知那小子非常悠閑地朝你父親一指，笑道：‘很好，來吧！姓韋的，司馬兄弟有著上好兵刃正想伺機而試呢！”
天哪，原來他們仗你父親為人質。師父暗歎一聲，知道今夜的下風是占定了。當下忍氣止步問道：‘兩位司馬大俠，這就是你們對無憂老人的報答嗎？’一直沒出聲的藍衣人，忽然喝道：‘住口’聽聲音果然就是那龍劍司馬正。這一聲，色厲內茬！師父好似體會到一點東西，知道單跟他們兄弟鬥氣並非解決問題之道。當下冷冷一笑，換了一副語氣，靜靜地又問道：‘好的，我們就先談談正題吧。不過姓韋的想跟品修兄弟說幾句話，可以嗎？”
司馬兄弟嘿嘿而笑，未置可否。於是師父便向你父親顫聲喊道：‘品修’你父親沒理睬。師父又喊道：‘品修’你父親仍沒理睬。師父正感納罕之際，虎劍司馬奇忽然嘲笑道：‘不必多耗氣力了！韋公正，他已聽到你在喊他，但他無法回答你。懂這意思嗎？’原來你父親穴道受製。師父當時雖然雙目噴火，但仍強製著，淡淡地道：‘你們此舉，究竟為了什麽呢？’藍衣司馬正接口答道：‘現在要談的就是這一點。’師父沒做聲，因為師父當時除了全力壓製著心頭的瘋狂念頭外，已無一言好說、一事好做！
藍衣司馬正頓了頓，接著說道：‘說起來，我們要談的問題也非常簡單。現在，請韋大俠仔細聽著：你們兩位，真正的金判跟一品簫，仍是當今第三屆的武林盟主。我們幫主十分敬仰你們二位，同時也十分信任你們二位，隻要二位宣誓入幫，本幫久懸“龍”、“虎”兩壇以待，咱們兄弟不過暫時權攝其政而已。韋大俠意下如何，一言便足全盤解決！’師父問道：‘什麽幫？’白衣司馬奇接口答道：‘風雲幫。’師父又問道：‘宗旨呢？’藍衣司馬正道：‘現在問得太早。’師父忍氣又道：‘龍虎壇主的地位如何？’藍衣司馬正和白衣司馬奇在相瞥一眼之後，幾乎是同聲答道：‘一人之下，萬人之上。’師父微微一笑道：‘地位既然如此之尊，怎麽連組幫宗旨都問不得呢？’白衣司馬奇冷冷地道：‘地位雖尊，上麵仍然有位幫主在！’師父立即接口哂道：‘幫主是哪”一位？’藍衣司馬正道：‘要知道這個，也得在宣誓之後。’師父又哂道：‘且不問那位幫主是誰，但他自信德能皆優於金判、一品簫嗎？’司馬兄弟相顧失聲，師父哈哈狂笑起來。
師父狂笑了好一陣，直到胸中一般鬱結之氣消散殆盡，方始臉色一沉，厲聲道：‘司馬兄弟聽清，煩請上複貴幫主，海枯石爛，兩奇後人皆不受命！’這時，你父親抬眼瞥了師父一眼。師父正待捕捉他的眼光，以便了解他的心意之時，藍衣司馬正突然冷冷笑道：‘好了，會談結束，這是預料中的必然結果。”
師父猛上一步，喝道：‘且給姓韋的留下來。’白衣司馬奇側目微哂道：‘留下來又如何？想用武嗎？’師父厲聲道：‘用武亦未嚐不可！’藍衣司馬正一指你父親道：‘忘了我們的警告嗎？’師父急怒攻心，厲喝道：‘我品修兄弟不像你們昆侖弟子那樣沒骨氣！假如他能開口，姓韋的敢說一句，他除了喊好，絕不會有第二個字。你們有種，就不妨解了他的穴道試試！”
藍衣司馬正聽了，忽然哈哈大笑起來。師父發覺藍衣司馬正的笑聲有異，知道其中可能另有隱情。當下強忍無名之火，待他笑畢沉聲問道：‘閣下突發狂笑，也有說法麽？’藍衣司馬正大笑道：‘那還用問？’師父沉聲又道：‘姓韋的這廂請教！’藍衣司馬正笑道：
‘韋大俠料事如神，說的完全沒錯。在下兄弟不但相信，而且非常佩服。’微頓又接道：
‘你韋大俠言出必行，口中說拚，當然就會出手一拚；而這位一品簫大俠如果能開口，他也一定不會貪生怕死而反對玉石俱焚。但為了韋大俠你著想，最好還是平心靜氣一點為佳。因為有一件事假如讓韋大俠知道了之後，韋大俠很可能要遺恨終生，雖死不能瞑目呢！”
師父心中微震，白衣司馬奇忽然一指你父親，笑道：‘韋大俠，這位武大俠怎會落入敝幫手中的，韋大俠想過沒有？’師父一怔，半晌無言。這一點，正是師父不明白，而又一直想追究的問題。但由於師父一時情急，竟給弄忘了。當時師父想等他們自動說出來，詎知兩個混蛋偏不開口。師父無奈，隻好冷冷笑道：‘如說我這位老弟係落敗成擒，並非全無可能。但恕姓韋的唐突，憑你們昆侖三劍，大概還不夠火候！”
孰知司馬兄弟不但不怒，反而齊聲笑道：‘好說，好說！’白衣司馬奇更接下去笑道：
‘這就是在下以扮一品簫為榮的地方。別說咱們三劍不行，放眼當今的武林，包括三老在內，又有誰夠資格？’師父故意冷笑道：‘那你們要說他是“自投羅網”了？’藍衣司馬正微哂道：‘實情雖屬如此，但韋大俠措詞卻稍稍欠當。’師父冷笑道：‘有勞斧正！”
藍衣司馬正忽然問道：‘韋大俠師門絕學是大羅周天神功對嗎？’師父暗暗一愕，但立即冷笑答道：‘絕字談不上，差堪憑以躋身武林麗已罷了！’藍衣司馬正又道：‘該神功傳自武聖同代的玄衣仙子慕容美是嗎？’師父聽了心頭微驚，暗忖：‘師門之源，他怎熟知如此的呢？’師父雖知你父親絕不肯告訴他們，但仍冷冷笑道：‘如說我們武老弟看錯了人，一時誤托知心的話，知道這些也並算不了什麽稀奇。’白衣司馬奇哂道：‘咱們兄弟尚無此等榮幸。”
藍衣司馬正接著又道：‘貴派第一代始祖仙樵老人於巫山獲得大羅神功之後，曾將最後一句心訣自秘芨中刪去，改鐫於一方玉硯之上；後來玉硯遺失，以至貴派數傳至今，尚無法將大羅神功練至十成火候，有此一說嗎？’……”
武維之失聲道：“天哪！”
老人平靜地說下去道：“師父心頭猛然一震，竟然無法置答。藍衣司馬正微微一笑，繼續說道：‘報告韋大俠一個喜訊，那塊玉硯現在敞幫幫主手中。’……”
武維之喊道：“真的嗎？”
老人仰臉道：“應該不假。”
武維之忙又問道：“何以見得呢？”
老人仰著臉，深沉地道：“否則他們不能將本門武學的源流說得那麽詳細。”
武維之又道：“後來呢？”
老人沉痛地道：“師父當時咬咬牙，強笑道：‘謝謝閣下美意，韋公正雖聆此訊，但衷心一本如初，非常抱歉要使兩位失望。’白衣司馬奇忽然大笑道：‘韋大俠，你又會錯意啦！”師父一怔，沒來得及有所表示，藍衣司馬正已微微一笑，接口說道：‘不！韋大俠，要說抱歉，應該是敞幫幫主而不是您。因為敝幫幫主本應先通知您，但臨時主意一變，卻先通知了你的生死之交，這位武大俠。’白衣司馬奇笑接了一句道：‘現在韋大俠總該明白了吧？’藍衣司馬正也接道：‘所以說，站在你韋大俠的立場來說，我們實在想不出您韋大俠拒絕我們幫主的理由。’白衣司馬奇又接道：‘而你韋大俠居然拒絕了，真是令人失望。”
師父受不了他們一句搭一句的奚落，顫喊一聲：‘千萬珍重，品修弟’懷著一腔沸騰熱血，回身下了阻天峰。身後，白衣司馬奇笑喊道：‘韋大俠，不肯多留一會兒嗎？’藍衣司馬正接聲遙遙高喊道：‘敝幫絕不會虧待武大俠，請韋大俠放心。而你韋大俠自己，今後應該對本幫采取什麽態度，韋大俠自能明白，用不著咱們饒舌關照。同時韋大俠也可慢慢考慮，敝幫主隨時歡迎韋大俠來歸！’”
冬深夜靜，一燈如豆。老人說至此處，語聲嘶啞，戛然而止。
靜了片刻，老人驀地低下頭來，目注愛徒，眼中閃著淚光。掙紮了很久很久，始啞聲說道：“全部經過如此，知道了嗎？孩子，你父親之所以落得今天這般淒慘，全全是為了師父我啊！”哽咽著顫聲又道：“日前你問師父說：‘別人冒你的名諱你知不知道？’師父說：“知道。’你又問：‘知道也不在乎？’師父說：‘在乎。’那在你純是一派責備之意。可是，孩子啊！師父常跟你說，人犯錯，可以責備，但絕不可責備得太早。似此情形，師父在乎卻又能怎麽樣呢？”
武維之低頭泣道：“原諒維之，師父。”
老人接著說下去道：“師父一死，原不足惜；但是，今天武林中要是沒有一個金判韋公正，白衣儒俠一品簫還能活著嗎？這就叫投鼠忌器，風雲幫利用了師父跟你父親的友情，兩相牽製。他們知道，若沒有一品簫做人質，金判勢將舍命與拚。同樣的理由，沒有了金判，一品簫如不屈服，也將毫無留下必要。孩子，孩子！你父親在為誰受苦，師父我，我……”
老人說至此處，已是老淚縱橫，語不成聲。
師徒相對，唏噓良久。武維之驀地抬起淚眼，堅強地道：“不！師父，你錯了！人生自古皆有死，應該怎麽做就怎麽做吧。父親縱遇不測，隻要咱們雪泄了他的仇恨，他也會含笑九泉的！”掙紮著又繼續說道：“那樣師父將會感到光榮的，因為您有著那樣一位可敬的朋友；而維之，也將會為了有那樣一位父親而驕傲！”
師徒又黯然片刻，武維之拭幹眼角，問道：“師父知道父親現在在什麽地方嗎？”
老人深深吸了一口氣，望著熒熒燈頭道：“終南會後，風雲幫的乖張行為，立即明目張膽地公然施行起來。問其用心，也不過逼使師父就範而已。師父若低了頭，他們顧忌全無，又誰能擔保他們不會變本加厲呢？唉，玉門之狐母女若說為了報複當年人老的一劍之仇，她們所做的，已超過十倍而有餘了，為什麽還要組什麽風雲幫，塗炭武林呢？是為名？為利？
為恨？為仇？是變態心理呢？抑或另有隱情？唉，根據師父事後打聽，該幫虎壇在終南，龍壇則在華山；至於總壇，那就不得而知了，因為總壇隨時遷移，並無定處。然而你父親，應該被困在總壇之內。”
武維之雙目充滿了怒火，注目道：“師父，指示維之怎麽做吧！”
老人瞥了愛徒一眼，點點頭，黯然道：“孩子，師父知道你有勇氣做任何事，但目前絕不是鬥力的時候。年關在即，來年元宵少林之會，你也來不及參加了。你且將玲瓏玉杖送往巫山，師父擬先以臥龍先生名分與會，伺機行事。上一代的恩怨情仇，你不必多管，因為你父尚在；而目前的一切，你也不必過分憂心，因為還有師父我。你隻須不斷磨練自己、堅強自己。記住你是‘一品簫’之子、‘金判’之徒、雙奇之後；隻要下苦功，早晚總有一天，你會在武林中大放異采的”
時約午牌，小徑雪鋪如銀。兩條身形正沿著銀帶旋回而上。走在前麵的，是一位慈眉善目、須發皆白、背著一隻青布行囊的佝僂老人；後麵跟著的，是一位身穿黑長袍、手提長方書箱、五官英挺、雙目奕奕有神的俊美少年。
一個時辰之後，老少二人到達華頂。少年目光至處，不由輕輕一咦，微感吃驚地偏臉向老人問道：“師父，這是什麽地方？”原來峰頂一湖清平如鏡，湖邊綠草如茵，柳絲細細。
置身其境，恍若到了“映水輕苔猶隱綠，緣提弱柳未舒黃”的早春“芳林苑”！
老人舒了口氣，漫聲道：“這兒麽？仇池！”
仇池？武維之覺得有點耳熟，急切間卻又想不起來。老人瞥了他一眼，微顯不悅地接著說道：“西晉平西將軍楊飛龍所住的地方。”
武維之噢了一聲，老人卻哼了一聲，責道：“維之，你書都念到什麽地方去了？”
武維之臉一紅，忙道：“維之忘了”
老人益發不悅地道：“過目即忘跟不念有什麽分別？”
武維之吐吐舌頭，雙頰火熱。師父責備得一點不錯，除了慚愧，尚有何話可說？老人詞色雖嚴，但在訓了一句之後，即未再說什麽。這時二人正沿湖堤走向柳叢中的一座茅屋，武維之低頭跟在後麵。忽聽前麵一個沙啞的喉嚨跟另一個尖銳刺耳的聲音，齊聲恭敬地喊道：
“臥龍老人，您好”
武維之聞聲抬頭一望，猛然呆住了。
但見前方不遠站有兩人，一高一矮、一胖一瘦。高個子瘦得像根麻杆兒，吊眉、垂眼、鷹鼻，長發披肩，雙目如電，臉上沒有一絲血肉。矮個子身高不滿四尺，又肥又白，嘴巴像個一字，鼻子塌得一無所有；雙眼小而圓，像白米餅上兩顆發光的豆子；身穿白麻農，活似一位孝子。
二人是誰？一點不錯，大名府黑白雙無常！
黑白無常向老人躬身致敬，禮畢抬頭，目光正好跟武維之的目光相接。武維之一呆，黑白無常也是雙雙一怔。黑無常用手一指，尖聲咦道：“看到沒有，老白？”白無常慢條斯理地嗯了一聲，同時點了點頭。
黑無常朝老人迅速地偷瞥了一眼，揪著長發自語道：“說實在的，老白，咱事先可一點也沒想到他是臥龍老前輩的門下”口裏說著，又瞥了老人一眼，言下似甚不安。
老人正有意無意地眺望著湖水，好似全沒注意。這時，白無常幹咳了一聲，慢吞吞地擺著腦袋答道：“咱也很感意外。”
黑無常哦了一聲，忽然非常快活地道：“什麽？老白，你事先也沒有想到？”
白無常搖搖頭，黑無常尖聲笑道：“原來你老白也沒想到，快慰，快慰！”
武維之見了這對活寶，本是一肚子火，現在卻又幾乎忍不住笑了出來。他迅忖道：“聽他們口氣，他們似乎並不知道師父的真正身分，那他們怎會等在這裏的呢？”他同時也覺得，那根玉杖雖落入他們二人之手，但他可沒有理由怪罪他們二人；有機會找那個什麽“八指天王偷”才是正理。而且二人對自己表現得相當親切而和善，想必師父又弄了什麽玄虛。
他這樣一想，立即麵帶笑容地向二人點點頭道：“又與黑白雙俠相見，真是非常榮幸。”
這一聲“黑白雙俠”，直喊得黑無常立即眉飛色舞。他睨視著白無常，以一種十分快活的聲調，笑著道：“老白，你看這少俠多好風度！”
白無常受用地雙目一合，圈著腦袋道：“不愧是異人門下”
黑無常忽然尖聲一歎，感慨地道：“臥龍師徒對咱們的禮遇，隻要能讓那位目中無人的一品簫親眼看到一次，咱老黑可以馬上去死！”
白無常立即接口道：“所以咱們更應該聽臥龍老人的吩咐。”
這時，老人輕咳了一聲，二人立即住口。老人先朝黑白無常點點頭，笑道：“雙俠請便。一品簫的事，咱們改天詳談如何？”
黑白無常連聲道好，雙雙一躬，同時轉身向不遠處的另一幢茅屋走去。眼見二人走遠了，老人這才向武維之招招手道：“走，咱們先進屋去吃點東西。”
飯後，師徒沿著湖邊漫步。冬日午後的陽光透著些微暖意，老人有時望望天，有時望望湖水，好似追憶著一些古老的往事。走了片刻，武維之終於忍耐不住地問道：“師父，他們兩個怎麽也會來到這裏的呢？”
老人眼望遠處，邊行邊說道：“唉！這對活寶，可氣可笑亦複可憐。他們為了找你父親，已差不多花去十年光陰。兩年前，他們向師父糾纏，弄得師父窮於應付。師父毀去王屋山石室，一半是為了風雲幫，一半也就是為了令他們兩個死心。前幾天，師父見他們從靈台山內出來，心想他們也許已從人老那兒得到你父親的下落。眼睜睜看著他們去送死，委實於心不忍，而且你父親當年因為年輕氣傲，多少也有點不對。所以，師父無法不管，便驀然現身，並存心露了一手。”
武維之有趣地笑著岔道：“請師父把當時的情形說得詳細些好不好？”
老人瞥了他一眼，輕哼一聲，繼續說道：“師父裝作沒見到他們，以一式昆侖派的‘春燕剪柳’，自峰腰飄然落地。他二人猛喊一聲‘好’！師父故意回頭失驚地道：‘啊，兩位不是名震武林的黑白雙俠麽？幸會幸會！’”
武維之葉嗤一聲，老人也微微笑了一笑。
“他二人聽了好不快活，黑無常忙拱手道：‘恕在下兄弟眼拙，老前輩如何稱呼？’師父說：‘老夫隱居埋名四十多年，以前人稱臥龍先生！’黑無常忙道：‘噢，原來是臥龍老前輩！’”
武維之笑道：“一句隱居四十多年，嚇壞他們了。”
老人也笑道：“武林中根本就沒有什麽臥龍、臥虎，真是天知道！”
武維之忽然掩口低聲笑道：“維之以前一直不敢對人扯謊”
老人隨口應道：“權宜應變，無傷大雅。”目光一溜，驀地笑喝道：“好小子，又想掌嘴了麽？”手掌虛揚，武維之早溜出二丈開外。
老人仰首望天道：“落得清靜”武維之一聽大急，忙跑回抱住老人手臂苦苦哀求。
好半天，老人始心滿意足地瞥了愛徒一眼，繼續說道：“師父說：‘豈敢，豈敢！’黑無常又道：‘臥龍老前輩此來貴幹？’師父說：‘找劣徒！’”說著一笑頓住。
“好師父！”武維之扮了個鬼臉道：“快說下去嘛！”
老人板臉哼了一聲，道：“師父說著，忙又加了兩句道：‘他去了靈台山內！’黑無常不在意地說道：‘見人老麽？’師父說：‘是的，打聽一品簫的下落。’黑無常跳了起來道：‘什麽？’師父重複了一句：‘打聽一品簫的下落！’黑無常迫不及待地道：‘為了什麽？’師父故意歎道：‘一言難盡！’黑無常脫口道：‘咱們兄弟也正要去找一品簫！’師父道：‘咱們一塊兒去找他如何？’黑無常有點猶疑，師父忙又道：‘雙俠請先去隴西仇池稍候，老朽七天之內必攜小徒前去與兩位會合。’一對寶貝，大概自知前途困難重重，有了師父這等幫手卻也大佳，是以在略事計議之後，也就欣然同意。”
武維之皺眉問道：“師父明天如何處置呢？”
老人想了一下，歎道：“如任由他們兩個往風雲幫闖，十九白送死！師父明天準備先向他們說明利害，然後勸他們去參加少林寺來年元宵召集的臨時大會，跟各派一致行動。先對付了風雲幫，然後再找一品簫清結私人恩怨。”
武維之心念潮湧，感到有很多很多的話要問。但是思緒一陣掙紮，立即十分紊亂。掙了好半天，始問得這麽一句：“師父怎會無巧不巧地也到了靈台的呢？”
老人兩眼一瞪。道：“巧？什麽叫巧？”武維之一怔，不知是怎麽回事。
老人輕輕一歎，雙目微合說道：“唉！孩子，當你往終南趕時，師父正好自終南出來。
而且遇見了你之後，一直到現在，師父哪一天離開過你？”武維之啊一聲，幾乎跳了起來。
“在藍田發現你時，你正病得很厲害，方想現身，恰好雪娘母女趕到。於是師父隱於一角，目送她們母女進了你的臥房，才完全放下心來。連你往風雲幫分壇裏麵闖，師父也未阻攔，因為師父知道有雪娘母女在，你準太平無事。”
武維之忙問道：“雪娘母女也沒發現師父？”
老人搖搖頭道：“沒有。”輕輕一歎，接著說道：“師父這樣做，有好幾種原因。一方麵，師父想養成你獨立應付局麵的能力；而另一方麵，師父也想藉此機會於暗中考驗考驗你的品格與膽識。”
武維之所得心神一凜，老人繼續說道：“不過這樣一來，師父卻也遭到了不少困難。譬如說，天山藍鳳那女娃兒，她為了你對別人的一句諾言，竟然不顧艱險地隻身遠投窮荒，師父就想不出更好的對策，不知道是攔住她好，抑或是聽她去好？”
聽至此處，武維之雙頰不禁一熱，心頭同時微微一酸。顧不得羞赧，囁嚅著，低聲急急地問道：“結果呢？”
老人微微一歎道：“任她去了。”
武維之急急地低聲又道：“那是什麽地方？師父。”
老人仰臉答道：“鬼愁穀。”
武維之征道：“鬼愁穀在哪兒？”
老人輕輕一歎道：“‘可憐無定河邊骨，猶是春日夢裏人’讀過這兩句詩麽？”武維之又是一怔，老人接著說道：“鬼愁穀就在無定河之濱！”
武維之不由得失聲低呼道：“那麽遠？能保來回平安麽？”
老人搖搖頭道：“很難說。”
武維之著急地道：“難說？這是什麽意思？”
老人輕輕歎道：“以前也聽說有人去過，但沒聽說有人回來。”
武維之心頭猛然一震，顫呼道：“師父，師父”
老人靜靜地繼續道：“師父可以攔住她，但師父沒有那樣做。也許師父太忍心了一點，不過你不能怪師父；就像那女娃兒縱然遭遇不測，也將不會怪你一樣。”微微一頓，輕歎著又道：“這種事，一旦發生了，惟一的辦法便隻有聽由命運安排。不能怪師父，不能怪你，不能怪那女娃兒，也不能怪紫燕十三妹那個可憐的女孩子。誰也怪不得！要怪，隻能怪人類不該有男女之別，人類不該年輕。”
老人說著，又是輕輕一歎。默然良久，這才又繼續說道：“而師父最大的疏忽，便是在歧山通往靈台的思賢鎮上，居然沒注意到那該死的‘八指神偷’在你身上做了手腳，說來真是可氣亦複可笑。”
武維之忍不住恨恨地道：“總有一天”
老人連忙搖頭道：“不！孩子，你錯了，這件事你不應記恨於心。你要知道，在武林中，他們吃的就是這種飯。他既不知道你的來曆，他為什麽不能下手？你要抱怨，也隻能抱怨你自己的。警覺與閱曆不夠。而且，你可算因禍得福，應該感激他才對。否則的話，你除了能從人老處取得一顆南北兩極丹之外，你還能得到什麽呢？”偏臉一瞥愛徒，憐惜地一歎，又道：”不過話雖這樣說，卻也夠險的了！”
聽到一個“險”字，武維之忽然憶及一事，忙抬臉問道：“師父，維之忘記問了，師父的終南赴會，到底是怎麽回事呀？”
老人點點頭，卻沒有立即開口。停了一會，始緩緩說道：“是的，孩子！這件事就是你不提出來問，師父早晚也是要告訴你的。不過，現在還得暫緩一下。因為這件事雖然是今後無窮煩惱的一個開始，但它卻也同時是另一個謎團的結束。待你說完會見梅娘女俠的經過之後，師父再慢慢從頭說給你聽，那時你就更容易明白了。”
武維之點點頭，隨將在止水庵中會見梅娘的經過說了一遍。說完之後，立即忍不住問道：“師父，雪娘女俠要維之去找梅娘，而梅娘居然一下便猜出維之此行係受雪娘女俠之指引；同時武林中又有‘梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香’的兩句諺語。梅娘與雪娘之間，究竟有什麽關係啊？”
老人唔了一聲，沒有開口。武維之以為師父沒有聽清楚，忙又簡略地問了一遍。但是，老人兩眼四下亂掃，好似全未在意。欣賞風景不像欣賞風景，直似在尋找什麽東西。
武維之雙眉一皺，正待三度催問時，卻忽聽老人輕呼道：“噢，就在那邊！”身隨聲起，人影一閃，業已撲向二丈之外。武維之不禁一愕，頭一抬，隻見老人遠遠在朝他招手道：“來這兒，維之。”武維之急步趕了過去。
老人手往身前地上一指道：“維之，這是什麽東西看得出來麽？”武維之順著老人手勢低頭看去，直看橫看，看了好半天，竟是愈看愈糊塗。最後臉一抬，皺眉茫然地反問道：
“師父，您，您說這是什麽東西？”
什麽東西？一個坑，一堆石頭。是的，就這麽多！一個坑，一堆石頭。如果說得清楚些，就是坑很深很大，而石頭則又焦又黑，零亂地堆在坑裏。
老人朝坑內的石頭出了一會兒神，漫聲道：“一座藥爐看不出來麽？”
武維之瞥了坑中石堆一眼，點點頭道：“唔，很像。石頭一塊塊又黑又焦，好似被火燒過一樣。”
老人目不轉睛地道：“火燒過是原因之一。”
武維之哦了一聲道：“還有什麽原因？”
老人舉目望天，深沉地道：”另一原因是上麵曾經塗過很多的血！”
武維之愕然失聲道：“什麽？血？”
老人緩緩放落視線，凝視著愛徒，點點頭道：“那時候，師父十五歲，比你現在小不了多少。”老人的話，文不對題，答非所問，但神色卻是端凝異常。武維之雖是一頭霧水，十分茫然，卻是未曾遽然動問；隻是愕然瞪大著眼睛，靜聽師父繼續述說。
老人頓了一下，雙目微抬，追憶著說道：“那是師父第一次到這裏來；師父第二次到這裏來的時候是三十歲，中間隔了十五年，年齡是第一次來時的兩倍。這以前，師父一共就隻來過這裏兩次！”
武維之暗忖：“來做什麽的呢？跟這堆石頭有什麽關係呢？為什麽一下子便將話說那麽遠呢？我還是一點都聽不懂呀！”他心裏思忖不定，異常發急，但仍未有所表示。
老人兩眼望天，好似非常吃力地繼續道：“這兒，就是咱們師徒現在站立的地方，師父第一次見到的是一灘鮮紅的血。第二次見到的則跟今天差不多，一堆石頭，一堆又黑又焦的石頭！”
武維之實在忍不住了，脫口問道：“師父兩度來此，都是為了什麽呢？”
“第一次是跟著你師祖，第二次則是師父一個人。第一次是因為你師祖要找一個人，第二次則是師父為了要查證一件公案。”
武維之忙問道：“找誰？查證什麽公案？”
老人恍似未聞，頓了頓，又繼續說道：“今天是第三次。這一次卻是什麽目的也沒有，僅是為了在此歇歇腳，對往事憑吊一番。”
武維之皺皺眉頭，又問道：“第一次找的是誰？”
老人仰著臉，靜靜地道：“要找的是誰麽？且聽師父說下去吧！”微微一頓，按說道：
“你師祖要找的人，那時就躺在咱們現在站立的腳下，躺在一堆鮮血之中，一動不動。你師祖遲疑地凝望了片刻，終於發出一聲喟歎，拉起師父的手，轉身下峰而去”
武維之不由得脫口問道：“那人已經死了？”
老人苦笑了笑，歎了一聲道：“那是你師祖一生中唯一的憾事。”
武維之失聲道：“什麽？”
老人深沉地道：“應該這樣說，傷得很重，幾乎跟死去沒有兩樣。”
武維之怔了一下，忽然驀呼道：“難道難道那人就是玉門之狐？”
老人輕輕哼了一聲，沒有開口。隔了片刻，始又繼續說道：“師父跟你師祖一路下峰而去，行至第十七道回彎之處，忽見前麵上來了一位年可三旬左右、儀表非凡的英俊青年——”
武維之失聲一啊，脫口道：“蕭塵，無情長者？”
老人點頭，深深一歎道：“就是他！那個害了別人、但也苦了自己一生的家夥！”
武維之默然，老人頓了頓又道：“當時師祖不認識他，他也不認識你師祖，雙方僅相互打量了一眼便即交臂而過。你師祖還慶幸地說：‘這小子來遲一步，夠幸運的了’哪想到，一步也不遲！他竟以兩顆兩極丹延續了一條‘禍根’，替武林種下一場無邊浩劫！”
武維之一怔，暗忖道：“無邊浩劫？師父說得太誇張了吧？不是麽？那不都是四五十年前的往事嗎？”他疑忖著，卻未冒昧發問，隻就第二個問題問道：“師父說第二次來此是為了查證一件公案，那又是什麽公案呢？”
老人目注愛徒，似有著無窮感慨地搖了搖頭，說道：“話要詳說起來，太多也太長。片片斷斷，各成一環；而每個環節之間，卻又有連帶關係，師父一時也不知該從哪一段開始好。”微微一頓，輕歎著又道：“你是聰明的孩子，師父現在準備提綱摯領，將武林中數十年的滄桑變遷，歸納在一段最簡短的敘述中說給你聽。有些地方難免簡略脫卸，那就要靠你自己的理解去整理連貫了。”
武維之點點頭，老人接著說道：“師父首先要說的，便是十年一屆武林大會的由來。今天，武林之中所以會有十年一屆的武林大會，年前在北邙落魂崖頂，你已領悟了十之七八。
那便是二十多年前，平靜的武林中波瀾突起，糾紛之多，日甚一日。向居武林中領導地位的少林寺，逐漸由管不勝管而演變到無法再管的地步。於是，少林寺廣邀天下武林同道，集會北邙落魂崖頂，產生了第一屆武林大會。”
武維之忍不住插口問道：“那都是些什麽糾紛呢？”
老人慨歎道：“武林中的恩恩怨怨，一向是愈演愈烈，愈結愈深。到了二十年前，已發展到一種不可收拾的局麵，派派不和，人人各相為敵。如問彼此仇視的原因何在，也許一個個都會瞪目不知所對。這就是俗語所說的‘當局者迷，旁觀者清’了。因為追根究底，起因卻隻有一個，非常單純”
武維之哦了一聲道：“什麽起因？”
老人微喟著，沉重地道：“為什麽？為了南北兩極丹！”
武維之一震，大感意外地道：“什麽？為了南北兩極丹？”
老人點點頭，不勝感慨地歎道：“古人雲：‘匹夫無罪，懷壁其罪’。按道理說，南北兩極丹出自人老師兄弟，麻煩應該隻及於他們師兄弟而止才對。可是，問題就在人老師兄弟不但武學成就高，機智襟懷亦複超人一等。他們師兄弟毫不遲疑地傾囊散丹，無丹一身輕！
靈丹送完，也就無異於遣走一切的煩惱根源。”
武維之聽了，有點不解地又問道：“既然這樣，還有什麽糾紛？”
“兩極丹為數雖多，但分配開來，仍不足徹底解決問題。得著的，固屬大有人在；沒得到的，為數更多。得到的人不一定馬上就用，沒得到的卻可能立有急需，在那種情形下，你想想看，會發生一些什麽事呢？”
武維之不假思索地道：“沒得到的人當然想向得到的人討取了。”
老人反問道：“試想，被討的一方會答應麽？”
武維之想了一下，遲疑地搖搖頭道：“不能說沒有，但恐怕不會太多。”
“不錯！所以說，問題就在這裏了。所求不遂，忠厚者，記嫌於心；下焉者，易討為奪！平靜的武林自是要恩怨滋生了。”
武維之才待點頭，忽又仰臉問道：“這跟師父查證的公案又有何關？”
老人深深點了一下頭，說道：“這就說到了有一天，你師祖忽然將師父喚到他的麵前，手托兩顆色澤玄黃、圓潤如珠。香氣撲鼻的丹丸，淡淡地向師父說：‘公正，這就是外界哄傳的南北兩極丹。師父發現了疑問，你拿去研究研究，找出答案後再來告訴我。’”
武維之忍不住岔口道：“師祖口中的‘疑問’指什麽而言？”
老人點點頭，緩聲說道：“你聽師父說下去你師祖當時就隻說了這麽多，而師父當時的心情也就跟你現在所問的一樣：疑問？什麽疑問？但是師父沒有多說。師父知道，本門九代單傳，對傳人的條件要求得非常苛刻，除了習武之外，機智也在要求之例。你師祖不肯說明，顯然有意對師父作一次考驗。那就是說，一切都要師父自己發掘。”
武維之緊張地道：“結果呢？”
老人微微一笑道：“要談結果未免太早了。”
武維之一笑改問道：“後來呢？”
老人臉色一整，繼續說道：“師父出來之後，托著兩顆‘兩極丹’，苦思默想。足足花去一晝夜功夫方始找著一點頭緒”
武維之忙問道：“什麽頭緒？”
老人目光微亮地道：“兩顆不一樣！”
武維之噢了一聲。他知道了，一顆是真的，另一顆大概就是玉門之狐的仿製品。
老人瞥了他一眼，道：“關於不一樣的原因，你應該知道。”
武維之點點頭，老人接著說道：“現在明白這個，自然很簡單；但在當時，可就令人大費周章了！譬如說：哪一顆是真的呢？假的那顆來自何人之手呢？也是人老那兒出來的嗎？
兩顆兩極丹，形狀、大小以至於香氣都是一樣。”
武維之插口道：“本來就隻差一味藥草嘛！”
老人頓了頓，接著說道：“唯一的不同之處，便是其中一顆光澤稍黯，相差的程度非常非常的微細。師父一方麵欽佩你師祖的心細如發，一方麵卻又止不住懷疑。心想：同為一母所生，尚且有賢智愚劣之木等，一爐丹藥百來顆，難道這點分別也不會有麽？”
武維之脫口道：“是呀！”
老人搖搖頭道：“錯了！師父那等想法，隻證明一件事：年紀輕，閱曆不夠！”
武維之聽了，卻有著身受之感，因此不服地道：“師父這話怎麽說？”
老人望著他，認真地道：“丹出一爐，形狀可以有大小方圓之不同，但色澤卻不應有兩樣，此其一。第二，凡屬至寶靈丹，盡管藥材有千百種，但每一樣都一定有它配合起來的功效。少了一樣，就是少了一樣。重要性雖有大小，分別卻一樣存在；否則的話，九十九種藥可以煉成兩極丹，九十八種、九十七種不也可以？為什麽一定要一百種呢？”
武維之悅服地連連點頭，老人接著歎道：“師父有此發現之後，興奮異常！於是進一步地加以品審細察，更發現兩顆丹丸不但色澤有別，就是兩股氣味也並不完全一樣。”
“有什分別？”
“真的那一顆，清如荷香，嗅之脾肺清涼；假的那一顆，香氣如蘭似桂，嗅之令人神醉，較為濃烈。師父得到了確定結論之後，立即興衝衝地去進謁師祖。詎知報告不到兩句，話頭即被打斷，接著並挨了一頓無情的痛罵。”
武維之愕然張目道：“為什麽？”
老人搖搖頭，仰臉歎道：“你師祖的脾氣一向如此。詞色嚴厲無比，令人難堪！但於今回憶起來，卻竟是那樣的親切，令人依戀。可惜那聲音再也聽不到了”言到此處，業已呼噓不能成聲。武維之默默低頭，也感到有些黯然神傷。
老人唏噓了片刻，深深一歎，始又定神繼續說道：“當時，你師祖雙目一瞪，怒叱道：
‘這還用得著你說？難道這就是師父交代你研究疑問的原因麽？滾！找不出原因，別再來見我！’師父當時一愕，細細一想，發現確是師父愚昧，立即含著羞慚退出”
武維之忍不住喃喃岔口道：“那叫師父怎麽辦？”
老人目光一溜，忽然問道：“維之，如當時換了你，你怎麽辦？”
武維之想了一下，猶疑地道：“維之可能先去請教人老。”
老人立即又問道：“見不到人老呢？”
武維之一怔，又想了很久，結果雙頰微赤地搖了搖頭，甚是慚放不安。老人瞥了他一眼，點點頭，輕歎道：“沒有什麽，孩子，用不著難為情。師父那時，並不比你更為高明。
咱們師徒真可說是心靈相通，師父那時的行動步驟，正如你說的一樣呢！”
“師父先去找人老？”
“正是！”
“結果沒見著？”
“是的。”老人點點頭，又道：“所以師父問你，見不著人老怎麽辦？就是這個意思。
你能想得出辦法，便算比師父強；想不出辦法來，就跟師父一樣。”
武維之目光閃動，忽然說道：“維之以為”老人點點頭，好似說：“你說說看。”
武維之遲疑地望著老人說道：“聽師父的口氣，當年師父在求見人老未遂之後，一時之間，一定是一籌莫展，而師父最後仍然想出辦法。這中間，由無法而有法，師父可能是得助靈台山附近某種景物的啟示是不是這樣？師父。”
老人目光一亮，注目問道：“你怎麽會有這種想法的呢？”
武維之望著老人，眨眨眼睛道：“維之是這樣想的，師父在無法見到人老而又別無他途可循的情形之下，一定不舍遽然離開，於是師父就在靈台山中到處徘徊。這種情形也許維持了一天或兩天，然後師父突然下山了，因為師父看到一樣什麽東西，智珠驀朗”
老人突然激動地喊道：“夠了！孩子，夠了！”
武維之一怔，老人仰臉喃喃道：“無名派，九代傳人韋公正，庸碌半生，一事無成！但他是第十代傳人之師，憑此即可以本門功臣自居，而告慰曆代祖師於九泉之下了。”
武維之誠惶誠恐，不知所措。老人驀地睜目大聲地道：“是的，孩子，正是這樣地點就在絕塵峰頂，無情屏對麵，靈泉澗之邊。師父徘徊一晝夜，口渴難禁，俯身就澗取飲；方飲得一掬，驀地失聲一啊！猛奔下山，取道西南，一直來到此地仇池。”
武維之低聲自語道：“靈泉澗中的水一定很甘美。”
老人望著愛徒，甚感快慰地點點頭道：“這就跟釀製美酒的道理一樣，欲煉靈丹，非副之以靈泉，不足為功。師父遊蹤遍天下，對水泉印象最深的，便是這個仇池！”
“以後呢？”
“師父一路心想：藥爐、藥爐，仇池之頂必有一座藥爐一口氣上得峰頂，不費吹灰之力，果然在這兒找到了一個坑洞和一堆又焦又黑的石頭。雖然它們已不複有一座藥爐的形狀，但它被人力的有意搗毀，更證實了一件事，那就是那顆仿製的南北兩極丹確係於此地煉製而成！”
武維之忙道：“師父立即回報師祖了？”
老人點點頭道：“是的”忽然一歎。
武維之忙道：“師父做什麽又歎氣呢？”
老人驀然張目沉聲道：“‘偽丹何名？出自何人之手？魚目混珠的用意何在？’唉！孩子，上麵的話，便是你師祖對師父說的。”
武維之皺眉道：“題目不是更難了麽？”
“是的，更難了！”
“師父找到答案沒有？”
老人點點頭，啞聲道：“找到了！”
武維之不禁雀躍道：“師父的才幹，真令維之佩服！”
老人眼光一黯，低聲道：“孩子，你讚美得太早了。”
武維之一怔。老人黯然離開視線，低聲道：“你師祖的最後三個題目，大概他老人家自己也覺得太難了一點，所以他老人家並未在話尾加上那句‘找不到答案，別來見我’的嚴限。而師父因為一生好勝，你師祖沒說的話，師父自己卻暗地添上了。師父在心底說：‘弟子女不能查清究竟，絕不會再回來見您老人家’”
武維之自語道：“那也沒有什麽呀！”他想那隻是您老人家的自勵之詞，找不出答案不見麵，找出答案不就可以見麵了麽！而您老人家剛才說過：“找到了。”不是嗎？
老人仰著臉，置若未聞地繼續說道：“拜別你師祖，渡黃河，信步南行，抵達洛陽正好逢上第一屆武林大會在北部舉行。為了接近更多的武林人物，以利於查探，於是師父未得你師祖許可，便冒昧挺身而出，結果非常僥幸，也可說是非常不幸，師父成了第一屆武林盟主。”
武維之情不自禁地喊道：“獲得了武林人最大的光榮！”
老人仍未置理地接著說道：“詎知一語成讖，生離也就成了死別。”
武維之驀地一呆，失聲低呼道：“什麽？師祖”
老人點點頭，顫聲道：“是的，三年之後，他老人家撒手西歸，非常寂寞地死在王屋山。沒有任何人侍終寢側，連惟一的門人也未曾在一旁侍候。他那個不肖罪徒、‘一筆陰陽金判韋公正’，卻正隨著鵲噪的聲譽，飄蕩於武林，一無所知”顫語至此，熱淚滾滾，泣不成聲。武維之頭一低，也隨著潸然淚下。
師徒相對悲切良久，武維之最後以衣角拭幹眼淚，抱住老人手臂搖撼著，強顏笑說道：
“師父，維之再問你老人家一件事好不好？”
老人仰著臉，啞聲道：“問什麽？孩子。”
武維之故意大聲道：“師父追隨師祖多少年？”
“將近三十年。”
“師父見師祖掉過眼淚沒有？”
老人搖搖頭道：“沒有！”
武維之笑道：“這一點維之比師父強。”
老人訝道：“你說什麽？”
武維之掩口笑道：“師父沒見過的事，維之倒是見過好幾次了。”
老人笑罵一聲，果然戚顏頓展。師徒笑濾了片刻，武維之見師父悲懷已釋，立又伺機進問道：“那麽師父是什麽時候才得著答案的呢？”
老人目光一凝，道：“你猜猜看。”
武維之想了一下道：“可能是在師祖仙去不久？”
老人搖搖頭道：“不對，再猜！”
武維之又想了一下，抬臉道：“五年之後？七年之後？或者更久？”
老人驀地接口道：“是的，更久些。二十年之後今天，剛才！”
武維之失聲一啊，老人沉聲接下去說道：“設非你轉述梅娘女俠說給你聽的那個故事，師父根本無從知道整個事件原是如此。不過，如此一來，師父卻同時明白了另外幾件事。”
武維之忙問道：“另外幾件什麽事？”
老人目光如電地道：“知道了風雲幫主是誰！”
武維之促聲道：“啊？是誰？”
老人沉聲道：“師父無法說出她的名字，但師父可以另外告訴你一件事。你聽了，便將明白知不知道她的名字並不太重要。”
武維之忙道：“師父快說！”
老人沉聲道：“那就是你師祖要知道的三個答案之一，也是師父知道得最早的一個
便是偽丹的名稱。”緊接著加了一句道：“它叫‘一元丹’！”
武維之一怔，一元丹？這三字好耳熟？星目光閃，驀地驚呼道：“什麽？風雲幫主她就是”
老人深歎一聲，精目頓合，歎道：“她就是無情叟的女兒，人老的侄女兒，梅娘女俠的堂妹。換句話說，她就是‘玉門之狐’之後。”微微一歎，又道：“這也許就是梅娘回避你的難言之隱。”
武維之恍然大悟“義母有一種藥，叫做‘一元丹’，功效與‘南北兩極丹’相仿……”這是五丈原楓林中，紫燕十三妹所說的幾句話。“一元”？“兩極”？就憑兩種藥名，當也知道它們的功效相仿了。
他又想，師父說：“巧？什麽叫巧？唉，孩子，師父哪一天離開過你？”現在，連楓林中密語師父都聽到了，看來是一點也不錯了。思念及此，訝異之餘，雙頰又紅，訕訕地道：
“除了這一件，師父還明白了些什麽呢？”
老人仰臉道：“有關‘梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香’的部分。”
武維之一哦，未及發問，驀見老人移目注視過來，雙目中充滿了一種非常複雜的情感，有恨、有怒、有歎、有憐。閃漾良久，這才合目長歎道：“師父以前一直以為它是一段疑案，現在發覺，它原來竟是一段冤案！”
武維之一呆，愕然失聲道：“一段冤案？什麽是一段冤案？”
“梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香”這兩句來詩，自賀蘭五虎老大、病虎黃皮於三屆武林大會舉行當晚在洛陽酒樓吟出，雪娘女俠聞而色變之後，武維之一直念念在心。他為了想明白詩句所代表的真正意義，曾一再向老人探詢；但老人似有難言之隱，始終含糊其詞，不肯明說。
直到前些日子，無巧不巧地，他竟奉了雪娘之命去見梅娘。一路上，他滿懷希望地想：
梅雪之謎，這下總該可以水落石出了吧？哪想到事與願違，梅娘的真麵目竟是一位法諱止水尼的師太。對麵相逢不相識！懊惱之餘，再加上梅娘口中的“貧尼猜得不錯，果然是她”以及雪娘口中的“她必須為這事設法，她也應該為這事設法”，更是謎上加霧！兩者之間的關係愈來愈玄奇；而他想明白其中究竟的心意，也就隨之愈來愈急切。
好不容易峰回路轉，老人終於談到這個問題上來了。他心神一振，正感興奮之際，詎知話音未了，奇峰又起疑案？冤案？由疑案而被證明為冤案？
他驚愕地瞪視著老人，一顆心緊張得幾乎要跳出口腔。可是，他急老人卻不急，一聲長歎之後，淒然合目，臉部肌肉抽搐不已，好似異常激動。良久良久，始逐漸趨於平靜，緩緩啟目，凝視著愛徒，反問道：“維之，宋人盧梅坡的那首雪梅詩，你還記得全麽？”
武維之惑然地點點頭道：“記得，師父。”
老人凝眸靜靜地又道：“念一遍給師父聽聽。”
武維之略一遲疑，低聲念道：“‘梅雪爭春未肯降，騷人擱筆費評章；梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香’師父，有遺誤沒有？是這樣的嗎？”
老人點點頭，沉吟有頃，忽又注目問道：“後人對此詩的評語都說詩旨全在首句末三字的‘未肯降’，諷頌‘梅香雪白，各擅勝場’維之，你呢？你讚成這種說法嗎？”
武維之想了一想，點點頭，忽又搖搖頭道：“似是而非！尤其因為作者自號梅坡，細細品味之下，總覺作者在兼揚並頌之餘，不免有所偏袒似的。維之看法如此，不知對是不對？”
老人點頭道：“很對。”緊接著，目光微凜，注目沉聲道：“這就是雪娘女俠當時在洛陽酒樓上聞吟變色的原因。維之，在師父述說之前，你可先記住這一點。”
武維之眼望老人，默默地點點頭。老人說完，招呼愛徒同至池邊的一排柳樹下席地而坐，坐定之後，老人麵對一望無涯的淺藍池水，緩聲說道：“維之，師父現在要你再回答一些問題，你注意聽著。”
武維之低頭嗯了一聲。老人麵對池水，接著說道：“好了，現在你可將你父親的名諱、身世，用最簡略的語句全部說出。”
武維之遲疑了一下，終於低聲道：“一品簫，白衣儒俠武品修，武林雙奇之-終南無憂子門下，第二屆武林盟主師父，這樣說對不對？”
老人頭也不偏一下地又道：“好，再說雪娘。”
武維之怔了一怔，才說道：“奇人無憂子歐陽令老前輩的獨生掌珠，三老之一雪山天老司徒奇之媳；夫為雪山無影俠，已去世。女俠人稱雪娘。”
老人仍然麵對池水，接道：“現在說梅娘。”
武維之又是一怔，期期地道：“人老諸葛符獨生女，人稱梅娘，法號止水師太。”
老人眼望著池水，靜靜地又道：“總說一句，三人中你對梅娘女俠知道得最少？”
武維之不安地低聲道：“是的，師父。”
老人聲音一沉，忽然說道：“繼續回答一品簫是你什麽人？”
武維之一愕，忙回道：“維之的父親。”
老人接口道：“雪娘呢？”
武維之答道：“師姑。”
老人又問道：“梅娘呢？”
武維之惑然張目，茫然不知所對。問題雖極簡單，卻完全出乎意料之外。他想從老人臉色上去尋求老人問這些的用意，但老人麵對池水，始終沒有掉過臉來。掙了半天，始不得已地低聲道：“恩人”
老人立即又問道：“此恩何義？”
武維之也立即答道：“活命之恩！”
老人沉聲道：“錯了！”
武維之一呆，老人沉聲接道：“‘活命之恩’兼‘養育之恩’！”
武維之身心猛地一震，但聽老人繼續說道：“所以，關於梅娘女俠部分，你應該這樣說：人老之女，一品簫發妻，無名派第十代傳人武維之的生身之母”
武維之雙手猛扳老人肩頭，臉色發白，渾身顫抖！雙目直直地僵了好半晌，始撲進老人懷中，失聲痛哭起來。老人深深一歎，僅用手輕輕地拍打著愛徒的背肩，默無一語。
積悲鬱愁之淚，一傾如瀉，滾滾如三江之水。足有頓飯之久，老人見愛徒業已聲嘶力竭，這才口發清嘯，長吟道：“七尺昂藏在，春暉報未遲！”吟聲清越，如鶴唳長空。武維之神思為之一清，他體會到老人的勸慰之意，方始住聲止悲，抬起紅腫的淚眼。老人不待他開口，立即輕摩著低聲又道：“這樣已經夠了。孩子，今後你要做的事情還很多，現在讓師父繼續說下去吧！”
武維之含淚點頭。老人歎了一聲，接著說道：“記得麽？孩子，你說止水師太在說及有一年，人老下山為某件事會晤另外一位奇人之前，好像‘略去了很多話沒說’是不是？”
武維之點點頭，老人道：“而現在師父要說的，便是你娘略去的部分。”
武維之聚神靜聽著，老人頓了頓，接下去說道：“話得從你娘口中的‘那一年’的前一年說起。那大概是秋天吧，有一天傍晚，你外祖父人老，偶爾漫步絕塵峰頂，排遣閑情之際，忽見山下似有黑影一閃。方注目間，又見白影一閃。人老心生訝異，立即飄身追下。”
武維之忍不住低聲插口問道：“那白影就是我爹？”
老人點點頭道：“是的。”
武維之又問道：“黑影是誰？”
老人道：“黑影就是那黃山要命郎中崔魂！”
武維之輕輕一哦，老人繼續說道：“那時候，你爹剛自終南卒藝未久，係奉師命下山闖練。那天經過靈台山附近，正好撞上要命郎中對另一名武林人物痛下殺手。要命郎中心黑手辣，出手如電，你爹一聲呼喝，已是不及。你爹盛怒之下，由衣底抽出那支一品簫，揚簫便打。要命郎中嘿嘿一笑，才待還手時，目光所及，臉色微微一變，一聲不響地調頭便跑。你爹不舍，起步緊追”
武維之噢了一聲，道：“恰被我外祖父看到？”
老人點點頭，說道：“正是這樣。”
武維之緊張地道：“之後呢？”
老人接下去道：“若論武功成就，你爹雖出自終南門下，但由於曆練不夠，那時候也並不比要命郎中強出多少。要命郎中師承黃山百毒叟，百毒叟乃一代巨魔。當年除去百毒叟的人，就是你爹之師無憂子，所以要命郎中對那支一品簫的印象特別深刻。他之所以調頭就跑，實在不是怕了你爹，而是怕了那支一品簫！”
“之後呢？”
“之後，要命郎中見你爹得理不讓人，老羞成怒！心一橫，便在靈台山下不遠的一塊荒地上跟你爹拚起命來。”
“啊，結果呢？”
“結果，要命郎中傷毀一目。”
武維之嗟歎道：“怪不得他現在隻有一隻眼睛。”說著，忙又問道：“我爹呢？”
老人歎道：“你爹更危險，他中了要命郎中三支百毒飛芒。由於百毒飛芒細如牛毛，要命郎中手法又高，所以你爹竟是一無所知！”
武維之不由得失聲道：“要緊不要緊？”
老人瞥了他一眼道：“三個時辰內得不到黃山獨門解藥，立將七竅流血而亡！”
武維之喘呼道：“那，那怎麽辦呢？”
老人又瞥了愛徒一眼，微微一笑道：“中已經中了，有什麽辦法？”
武維之雙手交握，額汗如豆。老人接著道：“在當時的情況下，表麵上當然是你爹占了上風。要命郎中一目失明，身手不免顯得呆滯，三招不到，便被你爹點中期門重穴！”
武維之忙道：“快搜解藥呀！”
老人故意搖頭歎道：“唉，你爹如有你小子一半機靈也就好啦！”
武維之失聲道：“我爹怎麽做？”
老人微微一笑道：“直到那時候，你爹根本還不知道要命郎中是誰。他本可將對方一簫斃殺，但他卻補行禮節地喝道：‘你是誰？’要命郎中昂然道：‘老子崔魂，外號要命郎中，黃山百毒門下。動手吧，殺老子恩師的，就是你手上這支簫’你爹一怔，咬唇沉吟了一下，忽然一聲不響地拍通對方穴道，揮揮手道：‘放下屠刀，立地成佛。希望你能從此重新做人，請便吧！’要命郎中走了幾步回頭冷笑道：‘你今天不殺老子，老子將來也一樣要報仇，可別後悔才好！’你爹呆立著，恍若未聞，隻喃喃地道：‘冤家宜解不宜結，我師父已殺了他師父，我又怎能’他這廂自言自語，那一邊黃山要命郎中業已走得無影無蹤。”
武維之不由得大急道：“人一走，解藥怎麽辦？”
老人微微笑道：“就在你爹微感體內有異之際，突聞身後草叢中有人嘿嘿一笑。你爹張口一啊，迅速轉身，隻覺眼前飛星一閃，口中已被打人一樣東西。”
武維之急急地道：“那是什麽？”
老人微微笑道：“這還要問？”
武維之星目連閃，忽然歡呼道：“噢，知道了，知道了！外祖父的兩極丹！”
老人又是微微一笑，點頭道：“你比你爹強。你爹那時因為剛出道，隻由盈口清香中判定是一顆靈丹，卻不知道靈丹何名。一麵毫不遲疑地吞人腹中，一麵上前尋找暗中救他之人。可是搜尋許久，除了一叢荒草之外，哪有什麽人影？”
武維之道：“外祖父已經走了？”
“你爹見找不著人，悵立片刻，也就轉身離去。之後，整整一年中，你爹無論走到哪裏，總覺身後好似有人跟著一般；留意察看，卻又一無發現。他自忖心地光明，俯仰無愧，也就不予在意。一年之後，他在握關附近，忽見迎麵走來一名平凡的老人。老人走到他的麵前，頭一抬，忽然咦道：‘白衣相公，咱們以前見過沒有？好眼熟，相公哪兒人？貴姓大名？’你爹躬身含笑道：‘在下姓武名品修，來自終南，老丈怕是認錯了人吧？’老人點點頭道：‘對不起，大概認錯了。’口裏說著，喃喃而去。”
“老人就是我外祖父？”
老人點頭道：“你爹當時也未在意，但當他回到終南時，正碰上他師父無憂子在門口長揖送客。掃目之下，不由一怔，原來師父送的客人就是日前潼關的那位平凡老人。老人朝他慈和一笑，逕自下山而去。之後，他師父告訴他：‘剛才那位便是靈台山諸葛長者，他已暗中考察你一年，說你品格很好’你爹不禁暗自訝道：‘他為什麽要考察我呢？’正思忖著，又聽師父向他鄭重地道：‘師父已經答應了，你就馬上去一趟靈台吧。如人品相當，即可成禮，成禮後應立即雙雙返回此地。你師妹雖已不小，但也才隻十二歲，以後還得你們夫婦多多照顧。好了，收拾收拾，這就去吧！”
又一年之後，也就是無情叟開始在絕塵頂豎立‘無情屏’的那一年，你爹偕同你娘，雙雙自靈台回到終南。雖係奉師長之命結合，但因雙方均係人中龍鳳，佳偶天成，情愛自是融洽異常。那時候，你師姑雪娘，年方十三，小你爹十歲，小你娘八歲，一派天真。她自小便把你爹當作兄長看待，及見你娘雍容溫和，更是歡喜，於是師徒、夫婦、翁媳、姑嫂之間有如一家骨肉，終南阻天峰內，頓成了一處人間仙境。”
武維之目漾華采，嘴角也綻開一絲笑意。
“歡樂的日子過得特別快，轉眼之間，五年過去了。當你娘生下你的翌年，一場天災——
現在知道了它是人禍突然發生了！”
武維之心神為之一緊。老人頓了頓，靜靜地接下去道：“宋人陸佃，在一部自許為爾雅之輔的埤雅上為花卉篇作結論時，說過這麽幾句話：‘梅花優於香，桃花優於色；餘者，花之婢也。’又說：‘梅花香氣，清幽淡雅，允為王者之香。’你外祖父愛梅成癖，所居之靈台山內，到處都是梅林。而你母親誕生之日，又適值梅葩吐芳的歲末，因此，你外祖父便為你母親取了個‘諸葛香君’的名字。
老，長者之謂也。禮雲：‘天子有老二人’，是又為人臣榮封之最也。你外祖父乃一代人傑，出身詩書世家，稍長又為異人收歸門下。文武兼才，當代無人能出其右，故被武林人物尊為‘人老’。你母親幼承家學，賢而能、美而淑，於是，武林中人便引崔日用‘曲法苔色冰前液，上苑梅香雪裏飄’的詩句之義，逕呼你母親為‘梅娘女俠’而不名。
自你母親隨你父親定居終南之後，你師姑日漸成長，出落得肌膚如玉，美賽西子！更因她芳名叫做‘歐陽皓珠’，武林中好事者便又引了東坡居士‘皓色生甌麵，堪稱雪見羞’的兩句詩讚美她，同時也舍了她的本名而喊她為‘雪娘女俠’。一時之間，梅雪交輝，雪梅互映，被譬為武林中的‘淩波雙仙’。
可是，紅顏自古遭天嫉，一場可怕的不幸突然發生了！先是‘梅雖遜雪三分白，雪卻輸梅一段香’兩句宋詩在武林中不脛而走，到處被人散播著，為一些無聊人物用作茶餘酒後的談助。漸漸地，愈傳愈廣，以至於無人不知。因為詩中嵌有梅、雪兩字，這對你母親跟你師姑來說，它的含意何在，自然異常明顯。那便是說：你師姑雖然是你父親的師妹，青梅竹馬，耳鬢廝磨，本是一對天生佳偶，而你父親結果卻娶了你母親，何以如此呢？雪雖白，終不若梅之香也！
你師姑性烈而好勝，眾所周知。散布謠言、生事中傷的人大概便是看中了你師姑此一弱點。可是，由於終南一家人均非凡俗胸襟，生事者並未獲得預期之效果。消息傳達終南，無憂子置若罔聞，你父母也僅不過皺了皺眉頭，而你師姑則付之天真的一笑，誰也沒有將這事放在心上！”
武維之深深地噓出一口氣，老人繼續說道：“這是第一年所發生的事。第二年，也就是你出世的那年，蜚語不但沒有中止，而且有擴大之趨勢。那時候，你師姑大概是十八歲左右。在你周歲生日約三個月之前，一天，無憂子突然將你父親喊至身邊，沉聲問道：‘品修，最近外麵所傳的一些閑言閑語你聽到了沒有？’當時，你父親一時不知如何回答才好，惟有不安地點了點頭。
老人恨聲自語道：‘居然有人膽敢如此放肆，他們大概是欺侮老夫年邁無能了吧？’緊接著嘿嘿一笑又道：‘要是在廿年前，哼！’你父親見了，連忙跪下說道：‘師父別生氣，徒兒跟香君及皓妹之所以一直保持緘默，就是因為沒得到你老人家的吩咐，你老人家如果——
’未待你父親說完，老人已連連搖手道：‘錯了，錯了！師父喊你來，不是這意思。”
你父親正自茫然不解之際，老人又是一聲輕哼，冷冷笑道：“但我歐陽令也不是好惹的，嘿’你父親不敢置一詞。老人頓了一下，手捋銀髯，臉上怒意忽消，且非常意外地浮起一團微笑，向你父親慈和的說道：‘師父退隱已久，懶得為這些無謂的閑氣再啟封兵，而且動刀動劍的血腥氣也太重。這樣吧，咱們來個文的，幹脆讓那些有心人羨煞好了。’你父親一怔，老人已將手一揮，哈哈大笑道：‘去吧，孩子！為小家夥來個豪華的周歲，廣柬天下……”
“很快的，凡屬武林中的知名之士，在各種不同的方式之下，先後都接到了一份由終南無憂子具名的喜柬。
終南，八月十五。像一串五彩煙火突然在空中爆散，整個武林為之喧騰起來。
兩奇之一的終南無憂子，為愛徒之子周歲，廣宴天下武林同道。不分派別，不論輩分高低、不問接柬與否、不計識與不識，知訊前往者，一律歡迎！
終南，這座百年來一向被武林人們視為禁地的名山，現在開放了！
梅雪姑嫂、淩波雙仙的風姿，無憂子、白衣儒快一品簫的真麵目，見過的人想再看看清楚，沒見過的人更渴望著一了心願。這個喜訊太轟動了，像一個隆隆不絕的春雷，響遍了整個武林。
日子一天一天地過去，八月十五到了。那真是武林有史以來空前的盛會，早在十天之前，終南道上便已車馬絡繹於途；而到了十五正日，整座終南山幾乎為人蟻淹沒。少林和武當兩派，事先各遣精幹弟子一百名前往報到；由昆侖三劍統率指揮，負責知客、接引、傳導，各守職司，井然有序。
阻天峰前，牌樓高聳，彩綢飄揚。門樓兩側各懸巨幅紅綢一麵，來人隻須簽下名諱，便可進入峰內。阻天峰內，以前稱做‘一品廳’，而現在被風雲幫改為‘鳳儀殿’的地方，那時已於廳裏廳外擺下了盛筵上百席廳裏三十席、廳外七十席。
廳裏三十席包括了成‘品’字形排列的主席三席；廳外七十席則於左右兩側附設著成梅、雪字形排列的兩座嘉賓席。品字上席上，中坐主人無憂子，其餘三麵則坐的是天、地、人三老。品字右席，首座是少林眾悟大師，餘為昆侖、青城、北邙三派掌門人。品字左席，武當太極道長坐首位，其次為華山、峨嵋、衡山諸派掌門人。廳內剩下的廿七席由十三名派中高手分坐。廳外梅字嘉賓席上坐的天山派白眉老人，雪字嘉賓席上坐的是丐幫掌門髒叟古笑塵；二席隻坐二人，其餘席位由一般武林人物各依身分選坐……”
聽到這裏，武維之忍不住問道：“怎麽沒有我們無名派的席位？”
老人黯然仰臉道：“那時你師祖已經不在人世了。”
武維之低聲又道：“還有師父您啊？”
老人輕輕歎道：“師父得了消息之後，本來想去，但走到半路忽然覺得應該先回一趟王屋。哪知到了王屋，這才知道了”
“結果師父沒去？”
“為了聊贖罪愆於萬一，師父在你師祖墓前守了三年。”
“那麽當時的情形都是我父親後來告訴師父的了？”
“是的，孩子。”
想了一下，武維之又問道：“師父說，梅、雪兩席上，隻坐天山白眉老人和丐幫掌門髒叟古笑塵，其餘座位為什麽要空著呢？”
老人點點頭道：“問得好，這一點你倒是應該弄個明白。你要知道，孩子，武林人物看得最重的，便是自己的身分是否受到了適當的尊敬。像前麵所說席次的安排，表麵看上去似乎業已盡善盡美、麵麵俱到！但一個人的心智終究有限；而武林如此浩瀚，萬一忽然來了一個有地位的人，而所有重要的席位均已坐滿了，那時，做主人的豈不尷尬？
你別小看了這種細節，多少不解之怨，往往就是這樣結下來的呢。那白眉老人跟丐幫掌門古笑塵，均較主人輩分為低，而他們上一代與主人無憂子交誼也甚深重。加之二人閱曆豐富，如遇惹眼人物，自難逃過他倆監視。賓席地位超然，有此一著預先布下，不是什麽紙漏也不會出了麽？”
武維之連連點頭。老人接著又說下去道：“申時就席，西時上菜。主人無憂子端杯起立簡略致詞之後，引杯一吸而盡，跟著彩聲雷動但彩聲過後，卻無一人舉杯還敬。少數人竊竊私語，而大多數人則目光灼灼地四下掃射，好似有所期待一般。主人無憂子精目微閃，立即了然於胸。當下又撫髯微微一笑；點點頭，同時偏臉向身後洪鍾般地喝道：‘出來敬酒，孩子們”
在采聲中，白影一閃，你父親身穿雪白長衫，豐神奕奕，首先現身而出。跟著，又是兩道白虹，你母親跟你師姑，各著一身白綢勁裝，外披白綢披風，分由廳後左右，飄落你父親身側。你母親胸前繡有一朵紅梅，你師姑胸前則繡著一支紫竹簫。三人並立，恍若雲端三位天仙。采聲更烈，綿續了足足有半炷香之久！在這期間，老人一直撚髯微笑，狀至快慰。
迨采聲稍戢，你父親背插一口簫，領著兩名武當借家弟子含笑步出廳外，開始周旋於院中七十席間，殷殷勸酒。而你母親跟你師姑則留在廳內為老人代勞。廳裏廳外早已上下打通，裏外上下，百席人數近千。此一時間，兒臂粗細的紅燭高燒，觥籌交錯，笑語喧騰，氣象好不壯觀！哪想到，歡樂在繼續，禍苗已在暗中成長”
武維之臉色一白，同時微微喘息起來。
“廳外院中七十席，坐的皆是些泛泛之輩，憑你父親那時的一身成就，大可不必將那些人物放在心頭。但是，話雖如此說，心細如發的無憂老人，仍然有著以防萬一的安排。
前麵所提到的‘昆侖三劍’龍劍司馬正、虎劍司馬奇、鳳劍司馬湘雲是同胞三兄妹。三人當時年紀雖輕，卻是那時十三派中的少年高手。三兄妹人品均極俊逸，以前無憂子偶遊昆侖，三兄妹對老人執禮甚恭；老人高興之下，對三兄妹指點甚多。基於這點淵源，如以關係來說，三兄妹等於半個終南弟子，所以那日除了白眉老人跟髒叟古笑塵之外，晚輩中便以三劍跟主人的關係最為密切。
但因為白眉老人跟髒叟古笑塵年事較高，名氣也較大，他們係以嘉賓身分列席，本身另有任務，不便輕易離座。所以，昆侖三劍名義上是執事，但事實上當客人們全部進入阻天峰之後，三劍也就立將峰外留守之職移交於少林的兩位‘生’字輩的高僧，而抽身入內。
他們三兄妹，借口督促添酒加菜，卻一直如影隨形地守護於你父親身後，來往回旋於數十桌酒席中。這樣一來，縱然發生什麽意外事故，遠有白眉老人跟髒叟古笑塵，近有昆侖龍虎鳳三劍，遙相互應，那就什麽也不怕了！可是，這工作做了等於沒做，因為陰謀並非發生於酒席之間，而是進行於三劍根本意想不到的酒席之外’”
武維之雙拳緊握，額汗如豆。
“喜宴進行中途，一種武林人物集會所免不了要有的節目被提出來了。在那時，各人都有了三分酒意，廳下廣席中，忽然有人高喊道：‘喂，執事的，請歐陽老神仙露一手給咱們開開眼界’一呼眾和，響應如雷。主人無憂子眼看眾意難卻，捋髯微微一笑，同時自座中緩緩立起身來。又是一陣狂呼，無憂子抱拳四下見了禮，然後向廳下一招呼，將你父親喊到麵前。
無憂子自你父親手上接去那支一品簫，橫簫當胸，微笑著向眾人說道：‘眾所周知，一品簫共有人、鬼、神、魔四調。人調寧神，鬼調惑意，神調裨功療疾，魔調誅心斬元。但老朽相信，在座諸同道，聽過的人恐怕還不多。現蒙諸君子雅屬，老夫不辭獻醜，權奏人調一曲，為高賓解酒’喊好之聲淹沒了老人的話音，老人又是微微一笑，逕自引簫近唇，眼瞼微合，緩緩吹奏起來。”
老人說著忽然一頓，感歎道：“那是師父的莫大憾事之一。師父雖聽你父親吹過幾次，但始終沒聆聽過終南上一代的清音。根據你父親後來告訴我，人、鬼、神、魔四調中的人調，粗聽起來，實在平凡得很，除了音韻悠清悅耳外，幾乎一點出奇之處也沒有。等無憂子一曲奏罷，座客麵麵相覷，誰也不知妙在何處。無憂子卻毫不介意，口道一聲：‘有瀆清聽了！’人便含笑坐下。直到無憂子坐定之後，廳上廳下這才在一片噢啊交互聲中，響起一陣曆久不絕的采聲”
武維之猶豫了一下，問道：“人們補行喝彩，是為了禮貌吧？”
老人肅容搖頭道：“不是。”
“那麽怎會停了一會兒才喝彩的呢？”
“那是因為所有的人都未能立即領會出簫音的奧妙。”
“奧妙何在？”
老人肅容羨歎道：“說起來真是令人難以置信了！人們在微怔之後，馬上共同有了一種不可思議的發現。咦，怪了！一點酒意都沒有，剛才喝的酒都喝到哪兒去了？”
“正如老人事前所說的一樣，清音一曲，百壇美酒盡化烏有！”
武維之驚奇不置，老人仰臉黯然道：“你父親已得老人真傳十之七八，別驚奇！孩子，隻要你們父子能有重逢的一天，你就可以得到一切了；除了最後的魔調”
“魔調何以不傳？”
“這跟咱們師門的大羅神功情形差不多，說起來一言難盡。關於這個師父也是知而不詳，你還是留著將來問你的父親吧。”
提到父親，武維之泫然低頭，老人接著說道：“采聲停息後，老人將一品簫交還你父親，你父親也就重新走出廳外。而就在這時候，忽然又有人揚拳喊道：‘天、地、人三老，武學通玄，現在擬煩他們三老前輩代表咱們向主人回敬一手，以表致賀好不好？’‘好——
’‘好’又是如雷的應和。三老相顧一笑，而主人無憂子，也不禁撫掌大笑起來。
笑過一陣之後，廳上廳下漸歸沉靜。眾目灼灼，一致凝神望向三老。當下，但見三老相互點了點頭，並未起立，各人各伸一隻右掌，掌心均托著滿盅美酒，也不見再有其他舉動。
三隻酒盅忽然同時脫掌冉冉上升，離掌五尺許，由三角聚向一點。半空一聲脆響，有如碰杯，然後又複相率冉冉下降，各個飛向三老唇邊。三老引頸一吸而盡，采聲如雷”
武維之不由得脫口讚道：“果然好功力，換了我不碰破杯子才怪！”
老人瞥了他一眼，接道：“那倒不見得。”
武維之不勝欣喜地道：“什麽？師父以為我也能？”
老人閉目哼道：“當然嘍，你根本不知道杯子將在什麽地方相會，如何碰得破？”
武維之一怔，旋即悟出師父在諷刺他，才待不依，老人已接著歎道：“跟著有人要白眉老人來一手，又要髒叟古笑塵施展施展，笑鬧成一團。就在這主賓相俱狂歡、紛雜囂亂的刹那，你父親正好在向關外幾位黑道梟首招呼，耳中忽然傳入一縷細如蟻蚋般的聲音說：‘武少俠，速往廳後，遲則生變矣’你父親聽出有人向他傳音，悚然四顧，卻無法在洶洶醉臉中找出音自何來。他覺得事情雖很蹊蹺，但那聲音好像一片善意。在寧可信其有的想法之下，他不敢驚動他人，暗按簫管，趁著無人注意，悄悄自回廊上掩身奔去廳後”
武維之張目急喘起來，但老人卻仍甚平靜地說道：“廳後是一座花園，東軒是無憂子的書齋，西軒是你師姑的閨房；再過去，穿過一道月牙門，便是你父母居住的地方。廳後，當然是指花園而言。你父親匆匆進入花園，藏身暗處，閃目下一陣打量之後，不由得呆住了。”
武維之促聲道：“看到什麽？”
老人深深一歎，同時恨恨地道：“看到什麽？哼，什麽也沒有！”
“啊！那人捉弄他？”
老人慨歎道：“坦率、謹慎，是你父親的美德，但也是你父親以惟一的弱點！”
“師父，後來究竟怎樣了？”
老人恨聲道：“你父親就沒想想那天是什麽日子？與會者都是哪些人物？終南阻天峰是什麽地方？主人無憂子又是何許人？在那種情況下，除了活膩了，就算是吃了熊心豹子膽，也不會有誰敢在那時候生事的啊！而你父親以為說好話的都是好人，他沒進一步去想，能施傳音入密功夫的人，在武林中一定是知名人物。而那人卻夾雜在普通席位之中，不是白眉老人跟髒叟古笑塵看走了眼？能逃過這一關，易容之術可就夠高明的了！設若如此，斯人掩蔽本來麵目的目的又何在？此為可疑之一。
其次，他假如出於真正善意，他就該先表明身分，或者把話說得明白些。他語氣那樣迫促，而自己並未采取任何措施，好似一直在等著機會提出警告。如果你父親那時不走近他身邊怎麽辦？一旦應變，他如真是主人之友，他對得起主人嗎？此為可疑二。基此兩點，你父親根本就不該理他。換了師父我，大可借此退向一邊，表麵上依言行事，事實上卻由暗中先查明了他是誰再說。”
武維之茫然地道：“就算被他愚弄了一番，也算不得什麽呀！”
老人恍似未聞，逕自說下去道：“可是，你父親一錯再錯，而且一次比一次錯得厲害！
他在發覺情形有異之後，本應立即調身走出。隻要過了那一天，那位陰謀者再下手的機會就不會太多了，或者能就此避過厄運也不一定。但是他太謹慎了。他謹慎得過了頭！當時他想：大概我進來得太快了，且再等一下看！於是，他便留了下來，小心察看，凝神傾聽。結果，被他發現了異狀，他聽到一陣女人的呻吟，在前麵一座假山之後”
“誰？”
“你師姑！”
“啊？”
“他心頭一震，循聲撲去，你師姑那時正倚臥在一塊山石之上。中秋月色皎潔，你父親一眼便認出了她是誰。那時，你師姑雲鬢散亂、雙目微合，胸部微微起伏著，好似全身沒有一絲氣力。你父親當下大吃了一驚，以為師妹中了什麽暗算，近身出指，迅點你師姑湧泉穴。在他想來，師妹大概被人點了穴道。詛知指風到處，你師姑身體一震，驀然翻身坐起。
喝得半聲，看出來人是你父親，不由得咦了一聲道：‘啊，是你？你來這兒做什麽？’你父親更奇怪了，忙問道：‘你沒有’你師姑嗔聲道：‘我有什麽？’你父親皺眉道：‘那你怎會在這裏的呢？”
你師姑也是眉頭一皺道：‘這就有點奇怪了。剛才，我站在爹身邊，偶然遊目所及，好似看到一條黑影朝廳後一閃。我因沒看清楚，不敢驚動爹，獨自一人悄悄跟蹤而出。正查察之間，忽然嗅著一陣桂花香味，身子一懶，便坐了下來。恍恍惚惚地想睡，迷糊間仿佛有人在弄散我的頭發”
你父親忙道：‘是啊，你的頭發亂了哩！’你師姑搖搖頭，笑道：‘不會的，大概是風吧，我又不是三歲的小孩，怎會那樣糊塗？’你父親疑惑地道：‘你確信不是被人弄亂的？’你師姑肯定地道：‘當然，我想我一定喝多了酒。’你父親想了一下，道：‘既然如此，你就先去歇歇吧！’你師姑正待移步，忽又抬頭道：‘不！師兄，橫豎前麵已用不著我們；為了謹慎起見，我們最好還是在後麵各處搜上一搜。’你父親一向小心，聽了這話當然不會反對。於是師兄妹分頭搜索，你師姑巡查全國及東西兩軒，你父親則奔赴後院內宅。他從窗縫中見你由奶娘守護著安睡如故，便即回到前園跟你師姑會合。師兄妹各述所見，證明了一切均無異狀之後，這才先後重新回到廳中”
武維之聽到此處，不由得惶惑地道：“照這樣說，也沒有什麽啊！”
老人點點頭，輕輕歎道：“是的，孩子，沒有什麽！一直就沒有什麽。”老人又是輕輕一歎道：“可是，你且站在你母親的立場想想看吧。在她眼裏，她先看到小姑忽於人語喧雜之際，趁人不備地悄悄掩去廳後；隔了好半晌，才又悄悄地走了回來，衣衫不整、秀發微亂；而身後不遠則跟著自己臉色微顯異樣的丈夫。孩子，在那種情形下，你說她應該有什麽想法？”
武維之跺足失聲道：“唉，母親一定要誤會了。”
老人深深一歎，搖頭道：“俗語說得好：‘當局者迷，旁觀者清’。這本是陰謀者煞費心機設下的一個陷阱；人非聖賢，處在那種情景之下，縱然有所誤會，也是人之常情。但是，令慈是位可敬的女子，她可以誤會，應該誤會，但她沒有！”
武維之狂喜，忙喊道：“那麽父親快點先將經過說出來呀！”
老人黯然一歎，低聲道：“是的，他正準備那樣做，但命運沒給他機會”
武維之失聲道：“怎麽說？”
老人微喟著，接下去說道：“那一夜，一直鬧到四更左右，所有那些三山五嶽各門各派的武林人物，方始陸續扶醉散去。你父親於各處照料完畢之後，天已微明。回到房裏，見你母親正側身麵壁而臥，似乎剛剛入睡。他知道她宵來酬應辛勞，不敢出聲響驚動，隻將一品簫卸下在床頭老地方掛好，然後躡步退至隔壁的書房中，盤坐調息。功行一周天，天色業已大亮。再回臥室時，你母親人已不在房中。問奶娘，奶娘回說去了前院。你父親以為她是去向老人家請安，也沒在意。
他從奶娘手中抱過你，走向院後華頂，在陽光下溜達了一陣。再回臥室時，看到你母親已經返來，正在窗前案頭翻閱一本薄薄的線裝書。她見了你父親，嫣然一笑，同時卻微顯慌張地將那本薄薄的線裝書合攏，塞人抽屜中。你父親見了，不由得有點奇怪地笑著打趣道：
‘什麽書？香君，難道是本見不得人的書麽？’你母親也笑道：‘就隻你看不得。’你父親故意逗她道：‘本來我倒沒有一定要看的意思，現在經你這麽一說，那可非看不行了！’不想你母親竟然非常著急起來，張臂護住，睜目薄嗔道：‘你敢？”
你父親見她認了真，不禁哈哈大笑道：“一品宮”中的書，我還想不出哪一本沒看過。
哈哈，逗你罷了。你要請我看，我還得先斟酌一下有空沒空呢！來來，把寶寶抱去，包管你比看什麽都強！’你母親若在平日，一見你，向來是萬事不管，爭也要爭你過去。詎知今日反常地搖頭道：‘睡了呢，放到搖籃裏去吧！’你父親有點納罕，瞥了你母親一眼，你母親立即將視線避開。
當你父親安置了你，轉過身來時，忽見你母親正楞楞地凝目窗外，好似看什麽東西看出了神。他起先還以為你母親真的在看什麽東西；抬頭順b望去，並無所見，不禁低聲問道：
‘香君，你在看什麽呀？’你母親好似沒有聽到，也沒有回答，連身軀都沒動一下。
你父親方皺眉間，低頭忽見你母親雙手正在膝間扭弄著一條淡紅色的手帕。因為你母親生平隻喜黑、白兩色，而最討厭的便是淡紅。無論衣飾、用具，一切均以黑、白兩色為主，整個屋子裏就找不出淡紅色的東西。這時手上忽然多了淡紅色的手帕，你父親當然感到詫異了。他上前俯身含笑問道：‘香君，今兒你這是怎麽回事？’你母親偏臉反問道：‘有什麽不對嗎？’你父親用手一指，笑道：‘以前從沒見你用過這種顏色的東西，今天怎麽對這種顏色喜歡起來了呢？”
你母親淡淡一笑道：‘這種顏色有什麽不好之處？’你父親咦了一聲道：‘這就怪了，誰說過這種顏色有什麽不好來？這都是你說的呀！說什麽一見淡紅就令人想到什麽輕薄桃花；又說什麽色與心靈有關，正心必先正色高論一大套，忘了麽？’你母親又問道：
‘你喜歡這種顏色？’你父親打趣道：‘凡你喜歡的，我都喜歡！”
你母親強笑了一下，忽然道：‘少奉承了，老實告訴你吧，這條手帕根本不是我的東西！’你父親忙道：‘誰的？’你母親漫聲應道：‘不知道。’你父親又道：‘那麽哪兒來的呢？’你母親道：‘撿來的。”
什麽？撿來的？你父親當時心想：這兒很少有外人進來，怎會撿到這種東西的呢？他心胸坦潔，當然不會想及其他，正思忖間，你母親突將那條淡紅色手帕遞到他手上，同時淡淡地道：‘可能是皓珠不小心，你拿去問問看’你父親怔了怔，”點頭道：‘這倒很有可能。’你母親偏臉漫不經意地道：‘你以前見她用過這種顏色的沒有？’你父親搖搖頭道：
‘沒有留意。’你母親又望向窗外，口中催道：‘你這就去一趟吧，我剛從那邊過來，屋裏還要收拾收拾。”
你父親跟你師姑從小一塊長大，不啻同胞手足；而跟你母親，更是始終恩愛異常。當下想也沒想，便接過手帕，非常坦然地走了出來。到了你師姑室外，口中喊道：‘皓珠，你出來一下。’你師姑應聲走出，你父親將手帕送上道：‘是你的麽？’你師姑一怔，道：‘是呀！’跟著忙問道：‘你在哪兒撿到的？’你父親搖頭道：‘不是我。’你師姑忙又道：
‘誰？’你父親道：‘你嫂嫂。”
你師姑哦了一聲，又道：‘嫂嫂又是哪兒撿來的呢？’你父親道：‘這個我倒沒有問——
’跟著反問道：‘你在什麽地方丟了的呢？’你師姑想了一下，搖搖頭，有點茫然地道：
‘想不起來了，以前因為嫂嫂不喜歡這種顏色，所以一直沒用。我隻記得昨天正好幹淨的用完了，隻剩這麽一條，才拿了出來。至於什麽時候哦，對了！一定是昨夜當我們在假山背後’說到這裏，鳳目一亮，忽然指著遠處沉喝道：‘那邊是誰？”
你父親迅速回頭，並無所見，皺眉道：‘珠妹，你怎麽啦？’你師姑道：‘我看見那排盆菊後麵好像有條人影閃了一下。’你父親失笑道：‘酒大概還沒醒吧？’你師姑拍拍前額，蹙眉搖頭道：“不，你不知道，這兩天來，我老是恍恍惚惚地碰到一些奇奇怪怪的事。”
你父親聞言失驚道：‘珠妹這話怎說？’你師姑戚眉道：‘就說今兒早上吧，嫂嫂來我這兒，說要向我借本書消遣消遣。我說：什麽書？她說是《會真記》。我說：我怎會有那種書？她笑著向案頭一指道：你沒有？那是什麽？’你父親笑道：‘《會真記》？怪不得她不讓我看！”
你師姑煩惱地道：‘真不知嫂嫂會怎麽想’你父親笑道：‘《會真記》出自唐代才子手筆，他的一百卷《元氏長慶集》傳誦千古，為什麽《會真記》就看不得？’你師姑嗔道：‘誰說《會真記》看不得？’你父親怔道：‘那麽你說’你師姑恨恨地道：‘我說？我說我沒有在嫂嫂麵前說過謊！’你父親不由得奇怪道：‘什麽？你真的不知你自己有部《會真記》？’你師姑微慍道：‘自己沒有的東西，從何知道起？”
你父親想了想抬頭道：‘可能是哪個丫頭自外間帶進來，一時疏忽，忘在你案頭上也未可知。’你師姑恨恨地道：‘一旦查出來，非打她個半死不可！’你父親暗道一聲罪過，忙道：‘珠妹，使不得！你如挾怒查問，還有誰敢承認？難不成你要把她們一個個都打死？而且你若那樣做了，無異乎是由我挑撥。珠妹，看在我麵上，算了吧！橫豎小事一樁，你嫂嫂又不是那種人，回去我替你分辯一下也就是了。”
你父親先去恩師處問了安好，然後回到後宅。進門一笑，正待開口為你師姑解釋惜書誤會，以及昨夜師兄妹被人愚弄的經過時，你母親已先搖手含笑阻止道：‘不必說了，知道啦’你父親暗討：‘難道珠妹先說了麽？’至於借書一段，根本沒有解釋的價值，說不說都無所謂。他這樣一想，也就笑了一笑，沒有再說些什麽。以後幾天，相安無事，日子仍像往常一樣平靜。
俗語說：‘真金不怕火。’又說：‘日久見人心。’這種平靜的日子假如維持得稍微長久一些，事情有可能會滅於無形，也不一定。可是，非常不幸的，約於半個月後，無憂老人突然道成仙去。無憂老人比你師祖天仇老人小三歲，卻比你師祖晚死三年。二老去世時，均是一百歲整。雙奇各活一百年，而且都能自知死期，在武林史上說，前既無古人，後繼之來者，恐怕也將稀如鳳毛麟角了！雖然老人的年齡已登壽極，但在你師姑來說，巨喪突降，刺激仍是夠大的。古人雲：‘長兄若父’。現在，她惟一依賴的男人，便剩下你父親了。處喪期中，於情於理，你父親自不免費盡苦心，百般安慰於她。本是親情之常，若在往日，你母親自能泰然處之，視為理所當然。可是，現在情形有點不同。陰謀者的毒泉，早在二者之間衝出一條鴻溝，隻是你母親理智的堤防特別堅固，一直在阻抑著，沒讓它提前泛濫罷了。
那是一個初冬的黃昏，你師姑以及你父母三人，共同徘徊於阻天峰頂。頂著如輪紅日，三人各俱愁腸，是以一片默然。片刻之後，你母親忽然道：‘品修，我忘了寶寶’一麵說，一麵匆匆下峰，同時回頭向上喊道：‘你們回來時，可別忘了替寶寶挖點肥山芋回來磨粉啊！’你師姑正隱入沉思，沒在意。你父親覺得事雖突然，但以前也並非沒有過這種情形，所以便點點頭，任你母親一人先行下峰而去。
你母親一走，你父親頓感留連無味，便喊你師姑共同找了一些野山芋，也就相偕下峰。
由於山芋難找，又無攜載之具，回到峰下，已是個把時辰之後。你父親回來不見你母親，便問抱著你的那個貼身奶娘，奶娘搖搖頭道：‘娘娘沒有交代。’你父親還以力她在外間料理他事，便信步各處，順便尋找。詛知跑遍整座一品宮，人影俱無。回房一檢點，發現你娘隨身衣物也均已不翼而飛，這才著起慌來。他連你師姑也沒來得及通知，從床頭摘下一品簫，匆匆交代了奶娘幾句，便一口氣奔下終南。
夜以繼日、日以繼夜，三天三夜之後，到達靈台。來至靈泉洞前，正待往裏間人，‘無情屏’後，突有一個冰冷的聲音喝道：‘來人止步！’你父親大聲恭答道：‘無情叔，是我。’無情叟冷冷地道：‘如欲進山，依例呈符！’你父親一怔，忙又大聲道：‘我是品修’無情叟冷冷一笑道：‘品修？嘿！’緊接著厲聲道：‘以前是家主人的玉杖，今後再加一件少主人的寒梅。除此二物外，老夫誰都不認識！”你父親已知事情難辦，當下撲地跪倒，哀聲喊道：‘香君為何出此？至少也應該讓我知道其中原因啊。’無情屏後冷冷答道：
‘回去翻翻《會真記》’語畢，滿山寂然。
什麽？跟《會真記》有關？你父親聽了，如遭雷擊，耳中嗡嗡然，腦中茫茫然。對於無情叟，他當然比別人知道得更為清楚；而且他的身分跟別人不同，自是無法再爭。又奔了三天三夜，他回到了終南。心狂跳著，撲進臥室，在你母親枕下找出那本唐才子元稹著的《會真記》。匆匆打開一看，前麵並無異樣；翻到後麵，見有些地方被挖成了幾道條形洞孔。正待查探挖去的詞句時，的嗒一聲書內掉落一函。
他抖手拆開一看，上寫道：‘品修：不是你錯，不是我錯，也不是她錯。錯的是我父親，而他，我父親被命運算計了。’接下去字跡有點模糊，好似滴了淚水又用袖子擦過的一樣，但仍可看出是：‘公公仙去，妾身不便再留。從什麽地方來，妾將再回到什麽地方去。’下麵又是一片淚漬，同時貼著一張石印字的狹條，條上是：‘握手苦相問，竟不言後期；對麵且如此，背麵當何如？’條後小字注道：‘上麵的四句〈決絕詞〉係從《會真記》上挖下，貼在那條淡紅手帕上的。妾從君之簫管中見到那條手帕，然後在皓妹處找到這本被挖去〈決絕詞〉的《會真記》。可能皓妹在將手帕塞人簫管之後，未及通知於你。多很慚愧這樣做，也很抱怨皓妹太不小心。她如謹慎一點，妾身不是可以多幸福幾天麽？’下麵接著寫道：‘東施效顰，妾也仿皓妹之法，贈君數語。’再下麵又是一段長條石印決絕詞：‘幸他人之既不我先，又安能使他人之終不我奪？天公隔是妒複憐，何不便叫相決絕！’……”
武維之狂呼道：“天哪！”心神大震。
“你父親於六日夜不眠不休之下，複經此番呼天不應、喊地不靈的刺激後，一頓足，立即閉氣暈厥過去。待他悠悠醒轉，業已兩手空空。他喘息著定神坐起，向麵前那個麵無人色、身軀顫抖不已的奶娘急問道：‘書呢？信呢？誰拿了？’奶娘抖聲道：‘姑、姑奶奶。’你爹啊一聲按地躍起，觸手一片黏濕，翻掌一看，血！未等他問，奶娘已先抖聲道：
‘它，它是姑奶奶吐的’你父親聽了，眼前一黑，幾乎二次昏倒，勉強定神，又向屋外奔出。可是，又遲了一步。當你父親在一品宮中找人時，你師姑業已遠出終南阻天峰外——”
“師姑想去哪兒？”
“大雪山。”
“做什麽？”
“去嫁給天老之子，雪山無影俠。”老人唏噓良久，才又說下去道：“雪山無影俠，名叫司徒烈，為天老司徒奇之獨子，武功高、人品俊。但有一項缺點，便是人如其名，生性暴烈無比”
武維之忍不住插嘴道：“那師姑為什麽要去嫁給他呢？”
“為了他的缺點無人能及！”
“啊，這怎麽說？”
“這樣她便可以用事實向你母親證明她的清白！”
武維之喃喃道：“太過分了，太過分了！”跟著忽又抬頭問道：“萬一有一天給無影俠知道了師姑的投桃之意，以無影俠的脾氣，情何以堪？”
老人歎道：“以紙包火，當然不是辦法。”
武維之急忙問道：“結果無影俠知道了？”
老人歎道：“婚後第三個月的某一天。”
武維之緊張地道：“他豈不要殺人？”
老人點點頭道：“是的，他殺了一個人，他自己！”
武維之啊了一聲，道：“原來他是這樣死的。”
老人歎道：“這並不奇怪，孩子，無情叟不也為此而毀了一生麽？”
武維之愕然不知所對。老人頓了頓，接下去說道：“從那時候開始，直到今天，你父親就沒有再跟你師姑見過一麵，就像他沒再見到過你母親一樣。之後，無人知道你父親怎樣處置了你，但終南阻天峰內，卻已空無一人。在那段時間之內，在一個武人來說，可算是師父我的黃金時代，武林第一屆盟主金判韋公正的威名，婦孺皆知。但是，情形漸漸有了不同，有人開始分享師父的榮譽了。那人是誰？一品簫白衣儒使武品修！
你父親聲譽的最高峰，便是他當了第二屆盟主。自此之後，他跟我在武林中的地位便平分秋色了！師父爭盟，是為了解決某項問題；而你父親，目的也是一樣。我們結識的經過，以前已跟你提及。自我們認識之後，一夕傾談，頓成莫逆。像親兄弟一樣，彼此深深地了解了對方”
武維之忍不住問道：“師父前麵說的誤會，我母親現在都明白了沒有？”
老人微喟道：“應該明白幾分了。”
武維之想了想，又問道：“既是這樣，那我母親為什麽還要出家呢？”
老人苦笑笑，反問道：“難道你以為你母親是在明白了它是一場誤會之後才出家的嗎？”緊接著深深一歎，又道：“師父說你母親應該有機會明白，那隻是從她日前一口便猜出了你係受了你師姑的指示到靈台而去。至於說究竟明白了幾分，就很難說了。舉個淺顯的例子，就拿師父我來說吧，在今天之前，不還一直以為它是一件疑案嗎？
丟開你母親出家早晚的問題且不去說它，另外還有一些事，以你目前這樣的年齡，是無法了解的。俗語說：‘一失足成千古恨，再回頭已百年身’。人犯錯，以及意氣用事，十之八九都在年輕的時候；等一旦明白過來，多半年華已逝，非壯年即老年。悔恨之餘，單就那種無法排遣的抑鬱和怨愁，也就夠淹沉一個人的心誌和生氣了。
看到嗎？孩子？你父親、母親以及你師姑，他們三人在共食了一枚毒果之後，現在的結果是怎麽樣呢？你母親遁入空門，你師姑暴棄了色身；你父親則狠心地斬斷父子骨肉之情，瘋狂地縱橫於武林。三個人的幸福，在三種不同的方式下被葬送了！你師姑的希望現在寄在第二代身上，你母親在為來世積修。隻有你父親走的路子還比較正確他出自終南門下，是男人，更是武人，他不甘消極，所以他要解決問題，一代恩怨一代清。”
武維之忍不住又問道：“師父說以前認為這是疑案，現在才明白它原來是段冤案，這跟這座藥爐又有什麽關係呢？”
老人望望天，說道：“天黑了，到屋裏去說吧。”
師徒倆回到茅屋中，點起燈，隔桌坐定。老人這才又繼續說道：“當年你父親為師父說完了上麵這段不幸的事故之後，師父曾提醒他道：‘那一天的與會者，是不是人人都在入山之前留下了名諱呢？’他肯定地說：‘我問過昆侖三劍了，一個都沒遺漏！’師父又問道：
‘事後你查過簽名沒有？’他點了點頭說：‘查過，而且不止一次。”
師父又問道：‘難道竟沒有一個可疑的名字嗎？’他想了很久後，才皺著眉頭說道：
‘陌生的名字當然很多，要想一個個去查；從何查起？’停了停，皺眉又說：‘不過我記得其中有一行簽名“一元神君攜子鳳儀”的似乎有點特別。’師父當時雖然覺得的確有點不順耳，但一時也說不出所以然來。因為武林中藝業泛泛卻取著誇大性綽號的人物，比比皆是。
一元神君也者，可能就是這路貨色也不一定。因此一直存疑於心，直到剛才提到南北兩極丹的仿製品一元丹，師父這才驀地省悟過來”
武維之不由得失聲道：“啊？就是玉門之狐母女？”
老人點點頭道：“應該不會錯。”跟著輕輕一歎，又道：“一元神君應該就是仿製南北兩極丹而定名一元丹的玉門之狐。再由風雲幫虎壇中那座由一品廳改成為的鳳儀殿推想，今天的風雲幫主應該就是玉門之狐之女，她的名字可能便叫陰鳳儀。真想不到這事陰謀者原來就是她們一對狐母狐女！”
武維之恨聲道：“可殺！”又問：“不知我父親知道了這點沒有？”
老人沉吟了一下道：“現在想來，他應該知道了。”
武維之不解地道：“為什麽？”
老人微喟道：“他在裏麵啊！”
武維之一怔，忙問道：“師父，我父親現在在什麽地方啊？”
老人黯然地道：“上次見他時是在終南。”
武維之忙道：“現在呢？”
老人望著跳動的燈花歎道：“現在就不知道了。”
武維之泫然欲泣地喊道：“師父”千言萬語，不知道從何問起。
老人瞥了他一眼，順手撥了一下燈芯，這才仰起臉，傷感地說道：“別難過，孩子。你是他兒子，師父是他的義兄，而現在師父又兼有義侄師長的身分，認真說起來，與你父親之親，不比你差。隻要師父有一口氣在，問題早晚總會解決的。現在，你且聽師父說完終南之會吧！
當年，自師父與你父親訂下生死之交以後，我們便約定了會麵方式。除了緊急召喚之外，每隔三年，我們聚合一次，地點就在咱們師徒第一次相見的洛陽芳林園九花叢殿之下。
師父說過了，那次師父之所以會在那兒出現，便是為了等他。我們事先約好不見不散。做夢也想不到，師父沒等到他，於無意中先遇見了被遺棄的獨子。他是個信人，師父沒見他去，便已感到事情不妙。但是，他到底出了什麽意外，師父也是一無所知。關於這些，師父當時自然不便說給你聽。
後來，三屆武會上，突然出現了兩名冒牌人物。師父說，其中可能有一位是真的，那便是指你父親而言。師父是以為那位一品簫是真的嗎？不是，師父以為那位‘金判’可能是你父親所扮！一品簫是假的，師父第一眼就看出來了。而金判之惟妙惟肖，除了師父我本人，在場之人誰也辨不出來。師父當時想：‘除了他，誰能扮得這麽像呢？’這便是師父在那位金判出場後，僅瞥了一眼，立即搖頭歎氣，閉目不語的原因。師父還以為他不願師父放棄三屆盟主之寶位，又怕師父反對，所以這才避不見麵，希望先造成了‘既成事實’再說。而後，那位一品簫出現，師父越發深信不疑了！
一品簫扮得也太像了，除了師父，能看出破綻的，應該就隻有你父親本人。金判對一品簫的猜疑，更令師父斷定金判就是你父親。師父這樣想，他大概也以為一品簫是我扮的呢。
這些誤會，都起於師父跟你父親都太擅於易容之術。師父萬想不到他們兩個就是今天風雲幫的龍壇壇主和虎壇壇主。他們為了飾演逼真，才故意那樣的做作，原來一切都是事先申謀好的。師父一直等到終南赴會那天，才知道你父親早在一年之前便已陷入魔窟。他們在風雲幫主的命令下，操演了足足一年整，方始有了那等成績。師父在知道了他們的真正身分之後，這才恍然大悟。”
武維之忽然插嘴問道：“那二人是誰？”
老人歎了一聲，沒有回答，武維之又問道：“二人是誰，師父怎麽不肯說呢？”
老人忽然端平視線，望著他道：“你猜猜看，孩子。”
武維之皺眉喃喃地道：“兩人表演逼真，應該跟師父和父親非常接近，甚至於是非常要好的朋友，才合情理。可是師父事先卻一直想不出來，這豈不是矛盾得很？”
老人不勝感慨地仰臉漫聲道：“運用你的智慧慢慢地想吧，孩子，你不會猜不出來的。”話說完，深深一歎，雙目微合；好似心頭因某種情感的負荷太多太重而感到疲乏，想藉此機會休息休息一般。
武維之輕哦一聲，暗忖道：“什麽？我應該猜得出來？”眉頭一皺，接著忖道：“武林人物多如恒河之沙，我總共才在外麵跑了這麽幾天，這到哪兒想去？可是師父的語氣好似隱含著某種暗示，我如不能將它猜出來，自己慚愧不算，豈不也令他老人家感到失望。”
所以，他必須找出答案。因為他師父準他慢慢想，所以他於無可奈何之中，忽然想出一個笨法子來。他想：“我何不將我所知道的一些武林人物，一個個數下去，等到數完了，還愁挑不出兩個相近的人物來嗎？師父總不會叫我去猜我從沒聽說過的人吧？”
於是，他開始默忖道：“不會是眉山天毒叟吧？不會是黃山要命郎中吧？當然不是！”
他一想及前者又瘦又矮又小，後者隻有一隻眼睛，幾乎失聲笑了出來。他立即糾正自己道：
“不對，那次武會上出現的人物都不能計算在內；因為他們係跟金判、一品簫同夜現身，人非神鬼，何來分身之術？我應該從三次武會以外的人物著手，而且這些人必須具備人品俊逸、豐姿美好的條件。”人品俊逸、豐姿美好、沒參加三次武會……想著想著，智珠驀地一朗，不由得一拍桌子，脫口喊道：“對對對，維之想出來了！”
老人身軀微微一動，好似從夢中驚醒過來。武維之一時忘情，話喊出口，立覺聲響太大，眼望老人，臉上布滿歉然不安之色。
老人緩緩睜開眼皮，點點頭，苦笑著歎道：“知道你會猜得出來的，孩子。不錯，就是他們師兄弟兩個，昆侖三劍中的龍劍司馬正、虎劍司馬奇！”深深一歎，苦笑著又道：“扮金判的是龍劍，扮一品簫的是虎劍；而現在龍壇壇主便是龍劍司馬正，虎壇壇主也就是虎劍司馬奇。他們雖然扮的是假判假簫，但另一方麵卻是貨真價實的真龍真虎！”
武維之神思一靜，止不住又皺眉問道：“他倆既是名門正派之後，又曾受過無憂老人的授業之恩，且於當年表現得那樣重義感人，又怎會一下子變節到如此田地呢？”
老人搖搖頭道：“不知道。”緊接著臉色一整，又說道：“世情變幻，有如白雲蒼狗。
真真假假，是是非非，定力不足者，對之往往有目眩耳暈之感。就像現在到處有人罵師父和你父親一樣，都緣於不知內情，受了浮情幻景的蒙蔽。咱們如對此事評斷太早，豈不也跟那些人一般見識了麽？”
武維之默默點頭。老人輕輕一歎，接下去說道：“終南赴會的經過是這樣的。記得麽？
孩子，當咱們師徒從三屆武會返回王屋石室時，師父曾從岩頭上揭下一張留柬的嗎？那份留柬，事後你也見到了，是黑白無常兄弟留下來的，但缺了上款一角。在你想來，一定以為上款書的是師父的名諱，師父怕你看到才那樣做的。是嗎？不，孩子，你如這樣單純地想，你就錯了！
還記得師父驚噫過一聲嗎？想想看，孩子，黑白無常有使師父吃驚的力量嗎？別說黑白無常沒有，就是換上了三老的留字又如何？是的，孩子，上款確有金判兩個大字。但使師父吃驚的，卻是大字底下一行後來添上去的小字：‘丙寅中秋夜，終南阻天峰頂，可晤一品簫’。筆跡既非出於黑白無常，也非出自你父親。這一來，師父可就完全明白了。但那時候，師父仍然不知道外麵已經有了風雲幫。師父隻能從這幾句留語上悟及一點：語氣含有要我非去不可的威脅性，你父親已經遭遇了不測。不過師父也同時得到了一點可憐的安慰，那便是你父親一定仍活著！
自此，師父的心神便感到不安起來，時間上還有兩年，既愁這段期間你父親將如何度過？又煩自己應該怎樣安排才好？於是，師父不得不改變對你的傳授方法。本來，隻要你能在三年之內習成本門武功也就可以了，但如今無法從容，所以隻好日夜鞭策於你；且傳授本門心法之前以本來麵目給你刺激，又以留函給你誘惑和希望，百般激勵你的先天活力。
師父為什麽這樣做呢？師父說過了，師父對能否活著回山一點把握都沒有。師父離開你之後，真的去過了洛陽，那是為了打聽武林中的消息。仗著易容精到，師父的身分到今天為止還沒被人識破。今後，風雲幫一天不解決，師父也隻有暫以臥龍先生的化名撐下去”
武維之忍不住岔口問道：“師父為什麽要這樣做呢？”
老人黯然仰臉道：“孩子，別打岔，聽師父說下去吧。師父在洛陽打聽了很久，沒有結果，便趕到臨汝你長大的地方，找著了那個姓丁的老人，安排妥當，立即奔赴終南。到了八月十五日正日，師父恢複本來麵目，表情雖極鎮定，心中卻狂跳著，一口氣躍登阻天峰頂。
終南跟王屋的月色，那夜自是一樣。長空一碧，冰輪如鏡。師父於月色下，見峰頂已先有人等著。三個蒙麵人立著，一人坐在一張軟椅中。立著的三人兩前一後，將軟椅圍在中間。前二人衣著一藍一白，儼然金判跟一品簫的姿態。而軟椅上垂首而坐的，正是你父親！
你父親仍是一身白，那時候師父也是一身藍。這樣一來，峰頂五人中，便有著兩位金判跟兩位一品簫了！你父親身後那位蒙麵人，一身黑，身材嬌小。那人自始至終一直沒有說過一句話，師父事後猜想，那人可能便是風雲幫幫主陰鳳儀。
你父親見了師父我，默然低頭，一點表情也沒有。師父見了你父親，熱血奔騰！一時遏止不住心頭激動，不顧一切地，便想搶撲上去。右首白衣人驀地喝道：‘站住！韋公正，這樣對你好友無益！’師父一楞，終於依言站住了。因為師父見你父親身後那位黑衣人嘿嘿一笑、笑聲中充滿惡毒之意，周身不禁為之一冷。
就在這時候，師父忽然發現一件事，脫口呼道：‘朋友，你的聲音好熟啊！’白衣人身軀一震，同時愕然望向左邊的藍衣人。原來他們疏忽了，沒服用變音丸。白衣人此刻的聲音已跟三次武會上的聲音不一樣，用的是他自己的！二人相顧良久，藍衣人嘿嘿一笑，白衣人立即冷冷地道：‘橫豎也不愁你姓韋的說將出去，給你姓韋的知道了也沒有什麽關係。是的，咱們就是昆侖司馬兄弟！”
在那一刹那，師父的感歎和驚訝，真是無法形容。師父激動了好半晌，這才冷冷地道：
‘司馬奇’方說得三個字，白衣人又已冷冷接口喝道：‘住口！韋公正，今夜約你來不是為了說這些！’師父怒不可遏，叱道：‘在姓韋的麵前，態度放好點，司馬奇！’白衣人全無顧忌的反唇相譏道：‘如你姓韋的識趣，就少擺盟主威風，你可知你今天所處的環境？’師父喝道：‘知道，這環境正好教訓於你’師父口裏喝著，便待上前整治那小子一番。詎知那小子非常悠閑地朝你父親一指，笑道：‘很好，來吧！姓韋的，司馬兄弟有著上好兵刃正想伺機而試呢！”
天哪，原來他們仗你父親為人質。師父暗歎一聲，知道今夜的下風是占定了。當下忍氣止步問道：‘兩位司馬大俠，這就是你們對無憂老人的報答嗎？’一直沒出聲的藍衣人，忽然喝道：‘住口’聽聲音果然就是那龍劍司馬正。這一聲，色厲內茬！師父好似體會到一點東西，知道單跟他們兄弟鬥氣並非解決問題之道。當下冷冷一笑，換了一副語氣，靜靜地又問道：‘好的，我們就先談談正題吧。不過姓韋的想跟品修兄弟說幾句話，可以嗎？”
司馬兄弟嘿嘿而笑，未置可否。於是師父便向你父親顫聲喊道：‘品修’你父親沒理睬。師父又喊道：‘品修’你父親仍沒理睬。師父正感納罕之際，虎劍司馬奇忽然嘲笑道：‘不必多耗氣力了！韋公正，他已聽到你在喊他，但他無法回答你。懂這意思嗎？’原來你父親穴道受製。師父當時雖然雙目噴火，但仍強製著，淡淡地道：‘你們此舉，究竟為了什麽呢？’藍衣司馬正接口答道：‘現在要談的就是這一點。’師父沒做聲，因為師父當時除了全力壓製著心頭的瘋狂念頭外，已無一言好說、一事好做！
藍衣司馬正頓了頓，接著說道：‘說起來，我們要談的問題也非常簡單。現在，請韋大俠仔細聽著：你們兩位，真正的金判跟一品簫，仍是當今第三屆的武林盟主。我們幫主十分敬仰你們二位，同時也十分信任你們二位，隻要二位宣誓入幫，本幫久懸“龍”、“虎”兩壇以待，咱們兄弟不過暫時權攝其政而已。韋大俠意下如何，一言便足全盤解決！’師父問道：‘什麽幫？’白衣司馬奇接口答道：‘風雲幫。’師父又問道：‘宗旨呢？’藍衣司馬正道：‘現在問得太早。’師父忍氣又道：‘龍虎壇主的地位如何？’藍衣司馬正和白衣司馬奇在相瞥一眼之後，幾乎是同聲答道：‘一人之下，萬人之上。’師父微微一笑道：‘地位既然如此之尊，怎麽連組幫宗旨都問不得呢？’白衣司馬奇冷冷地道：‘地位雖尊，上麵仍然有位幫主在！’師父立即接口哂道：‘幫主是哪”一位？’藍衣司馬正道：‘要知道這個，也得在宣誓之後。’師父又哂道：‘且不問那位幫主是誰，但他自信德能皆優於金判、一品簫嗎？’司馬兄弟相顧失聲，師父哈哈狂笑起來。
師父狂笑了好一陣，直到胸中一般鬱結之氣消散殆盡，方始臉色一沉，厲聲道：‘司馬兄弟聽清，煩請上複貴幫主，海枯石爛，兩奇後人皆不受命！’這時，你父親抬眼瞥了師父一眼。師父正待捕捉他的眼光，以便了解他的心意之時，藍衣司馬正突然冷冷笑道：‘好了，會談結束，這是預料中的必然結果。”
師父猛上一步，喝道：‘且給姓韋的留下來。’白衣司馬奇側目微哂道：‘留下來又如何？想用武嗎？’師父厲聲道：‘用武亦未嚐不可！’藍衣司馬正一指你父親道：‘忘了我們的警告嗎？’師父急怒攻心，厲喝道：‘我品修兄弟不像你們昆侖弟子那樣沒骨氣！假如他能開口，姓韋的敢說一句，他除了喊好，絕不會有第二個字。你們有種，就不妨解了他的穴道試試！”
藍衣司馬正聽了，忽然哈哈大笑起來。師父發覺藍衣司馬正的笑聲有異，知道其中可能另有隱情。當下強忍無名之火，待他笑畢沉聲問道：‘閣下突發狂笑，也有說法麽？’藍衣司馬正大笑道：‘那還用問？’師父沉聲又道：‘姓韋的這廂請教！’藍衣司馬正笑道：
‘韋大俠料事如神，說的完全沒錯。在下兄弟不但相信，而且非常佩服。’微頓又接道：
‘你韋大俠言出必行，口中說拚，當然就會出手一拚；而這位一品簫大俠如果能開口，他也一定不會貪生怕死而反對玉石俱焚。但為了韋大俠你著想，最好還是平心靜氣一點為佳。因為有一件事假如讓韋大俠知道了之後，韋大俠很可能要遺恨終生，雖死不能瞑目呢！”
師父心中微震，白衣司馬奇忽然一指你父親，笑道：‘韋大俠，這位武大俠怎會落入敝幫手中的，韋大俠想過沒有？’師父一怔，半晌無言。這一點，正是師父不明白，而又一直想追究的問題。但由於師父一時情急，竟給弄忘了。當時師父想等他們自動說出來，詎知兩個混蛋偏不開口。師父無奈，隻好冷冷笑道：‘如說我這位老弟係落敗成擒，並非全無可能。但恕姓韋的唐突，憑你們昆侖三劍，大概還不夠火候！”
孰知司馬兄弟不但不怒，反而齊聲笑道：‘好說，好說！’白衣司馬奇更接下去笑道：
‘這就是在下以扮一品簫為榮的地方。別說咱們三劍不行，放眼當今的武林，包括三老在內，又有誰夠資格？’師父故意冷笑道：‘那你們要說他是“自投羅網”了？’藍衣司馬正微哂道：‘實情雖屬如此，但韋大俠措詞卻稍稍欠當。’師父冷笑道：‘有勞斧正！”
藍衣司馬正忽然問道：‘韋大俠師門絕學是大羅周天神功對嗎？’師父暗暗一愕，但立即冷笑答道：‘絕字談不上，差堪憑以躋身武林麗已罷了！’藍衣司馬正又道：‘該神功傳自武聖同代的玄衣仙子慕容美是嗎？’師父聽了心頭微驚，暗忖：‘師門之源，他怎熟知如此的呢？’師父雖知你父親絕不肯告訴他們，但仍冷冷笑道：‘如說我們武老弟看錯了人，一時誤托知心的話，知道這些也並算不了什麽稀奇。’白衣司馬奇哂道：‘咱們兄弟尚無此等榮幸。”
藍衣司馬正接著又道：‘貴派第一代始祖仙樵老人於巫山獲得大羅神功之後，曾將最後一句心訣自秘芨中刪去，改鐫於一方玉硯之上；後來玉硯遺失，以至貴派數傳至今，尚無法將大羅神功練至十成火候，有此一說嗎？’……”
武維之失聲道：“天哪！”
老人平靜地說下去道：“師父心頭猛然一震，竟然無法置答。藍衣司馬正微微一笑，繼續說道：‘報告韋大俠一個喜訊，那塊玉硯現在敞幫幫主手中。’……”
武維之喊道：“真的嗎？”
老人仰臉道：“應該不假。”
武維之忙又問道：“何以見得呢？”
老人仰著臉，深沉地道：“否則他們不能將本門武學的源流說得那麽詳細。”
武維之又道：“後來呢？”
老人沉痛地道：“師父當時咬咬牙，強笑道：‘謝謝閣下美意，韋公正雖聆此訊，但衷心一本如初，非常抱歉要使兩位失望。’白衣司馬奇忽然大笑道：‘韋大俠，你又會錯意啦！”師父一怔，沒來得及有所表示，藍衣司馬正已微微一笑，接口說道：‘不！韋大俠，要說抱歉，應該是敞幫幫主而不是您。因為敝幫幫主本應先通知您，但臨時主意一變，卻先通知了你的生死之交，這位武大俠。’白衣司馬奇笑接了一句道：‘現在韋大俠總該明白了吧？’藍衣司馬正也接道：‘所以說，站在你韋大俠的立場來說，我們實在想不出您韋大俠拒絕我們幫主的理由。’白衣司馬奇又接道：‘而你韋大俠居然拒絕了，真是令人失望。”
師父受不了他們一句搭一句的奚落，顫喊一聲：‘千萬珍重，品修弟’懷著一腔沸騰熱血，回身下了阻天峰。身後，白衣司馬奇笑喊道：‘韋大俠，不肯多留一會兒嗎？’藍衣司馬正接聲遙遙高喊道：‘敝幫絕不會虧待武大俠，請韋大俠放心。而你韋大俠自己，今後應該對本幫采取什麽態度，韋大俠自能明白，用不著咱們饒舌關照。同時韋大俠也可慢慢考慮，敝幫主隨時歡迎韋大俠來歸！’”
冬深夜靜，一燈如豆。老人說至此處，語聲嘶啞，戛然而止。
靜了片刻，老人驀地低下頭來，目注愛徒，眼中閃著淚光。掙紮了很久很久，始啞聲說道：“全部經過如此，知道了嗎？孩子，你父親之所以落得今天這般淒慘，全全是為了師父我啊！”哽咽著顫聲又道：“日前你問師父說：‘別人冒你的名諱你知不知道？’師父說：“知道。’你又問：‘知道也不在乎？’師父說：‘在乎。’那在你純是一派責備之意。可是，孩子啊！師父常跟你說，人犯錯，可以責備，但絕不可責備得太早。似此情形，師父在乎卻又能怎麽樣呢？”
武維之低頭泣道：“原諒維之，師父。”
老人接著說下去道：“師父一死，原不足惜；但是，今天武林中要是沒有一個金判韋公正，白衣儒俠一品簫還能活著嗎？這就叫投鼠忌器，風雲幫利用了師父跟你父親的友情，兩相牽製。他們知道，若沒有一品簫做人質，金判勢將舍命與拚。同樣的理由，沒有了金判，一品簫如不屈服，也將毫無留下必要。孩子，孩子！你父親在為誰受苦，師父我，我……”
老人說至此處，已是老淚縱橫，語不成聲。
師徒相對，唏噓良久。武維之驀地抬起淚眼，堅強地道：“不！師父，你錯了！人生自古皆有死，應該怎麽做就怎麽做吧。父親縱遇不測，隻要咱們雪泄了他的仇恨，他也會含笑九泉的！”掙紮著又繼續說道：“那樣師父將會感到光榮的，因為您有著那樣一位可敬的朋友；而維之，也將會為了有那樣一位父親而驕傲！”
師徒又黯然片刻，武維之拭幹眼角，問道：“師父知道父親現在在什麽地方嗎？”
老人深深吸了一口氣，望著熒熒燈頭道：“終南會後，風雲幫的乖張行為，立即明目張膽地公然施行起來。問其用心，也不過逼使師父就範而已。師父若低了頭，他們顧忌全無，又誰能擔保他們不會變本加厲呢？唉，玉門之狐母女若說為了報複當年人老的一劍之仇，她們所做的，已超過十倍而有餘了，為什麽還要組什麽風雲幫，塗炭武林呢？是為名？為利？
為恨？為仇？是變態心理呢？抑或另有隱情？唉，根據師父事後打聽，該幫虎壇在終南，龍壇則在華山；至於總壇，那就不得而知了，因為總壇隨時遷移，並無定處。然而你父親，應該被困在總壇之內。”
武維之雙目充滿了怒火，注目道：“師父，指示維之怎麽做吧！”
老人瞥了愛徒一眼，點點頭，黯然道：“孩子，師父知道你有勇氣做任何事，但目前絕不是鬥力的時候。年關在即，來年元宵少林之會，你也來不及參加了。你且將玲瓏玉杖送往巫山，師父擬先以臥龍先生名分與會，伺機行事。上一代的恩怨情仇，你不必多管，因為你父尚在；而目前的一切，你也不必過分憂心，因為還有師父我。你隻須不斷磨練自己、堅強自己。記住你是‘一品簫’之子、‘金判’之徒、雙奇之後；隻要下苦功，早晚總有一天，你會在武林中大放異采的”