灰衣老人經過一陣調息，麵色已逐漸好轉。這時緩緩睜開眼皮，點點頭，淡淡一笑，隨自地上從容站起。也不再回到禮席，徑向殿角找了一處地方，再度盤膝坐了下來。
這時候，黑幔前錦衣壯漢忽然兩邊一分，黑幔掀處，一名身穿黑衣、臉垂黑紗、身材奇矮奇瘦的老人負手緩步而出。雲殿上自藍衣人以下，一致起立垂手躬身。
殿上殿下，一片死寂。黑衣老人雙目冷電般四下一掃，微微點頭，然後緩步直至護殿邊緣，不提氣，不作勢，自高可五丈餘的雲殿之上，向虛空悠然一步跨出！但見他一腳踏空，上身居然毫不偏傾，跟著另一隻腳向前一錯。就這樣，雙足成踏走之式，如飛絮然，飄飄而下。
賓席頂層，突有一聲尖呼劃破沉寂：“啊！鬼愁穀主！”
眾人愕然回頭，腳甫落地的黑衣蒙麵人也不禁回過頭來，雙目略閃，並立即注視著頂層那名少年書生點頭說道：“唔！原來是你娃兒。”微微一頓，接著又冷冷說道：“看來你娃兒一身功力已複，可要記住先告訴老夫那替你恢複功力的人是誰，再走出去啊！”
少年書生玉臉由白轉紅，長眉一軒，點漆般的兩隻眸珠一滾，便待振身起立。身邊那名文士肘彎一碰，少年書生這才含怒哼了一聲，忍住了沒有說出什麽。
黑衣蒙麵人說完，毫不在意地又向禮席方麵轉過身去。這時眾人雖對頂層那兩位少年書生和青年文士充滿好奇，但仍不免被黑衣蒙麵人將視線引開。藍衣人一直端坐平視，沒看一眼，賓席最下層那名鏢師模樣的紫臉漢子在望了一眼之後，嘴唇微微一龕，立即迅速轉過臉去。
黑衣老人緩上兩步，臉一抬，向禮席上淡淡說道：“前麵三個先上來！”
髒叟古笑塵第一個跳起來喊道：“好呀！他們兩個打一個。咱們加點利息，來個三對一，這也無不可呀！”
黑衣蒙麵人冷冷一笑道：“連後麵兩排一齊上也可以！”
髒叟勃然一怒，注目厲吼道：“化子等也不是紙糊的，隻要拚得一死，縱令‘雙奇’複生也是一樣。你老小子又有什麽了不起？”
黑衣蒙麵人居然毫不動火，點頭冷漠如故地道：“如改成這樣說：今天的老夫，即令雙奇複生，當也不過如此，那就更為恰當了！”
髒叟雙目噴火，還待出言痛詈時，眾悟大師袍袖一揮，忽自坐中起立，偏身先向髒叟合掌躬身道：“向這等高人領教，人多無用。貧僧雖明知不是敵手，但自信尚能接個十招八招。如中原武運已盡，彼此均是在劫難逃。但願今日一會能為後來者留點記憶，古大俠與諸位施主準備步貧僧後塵者，貧道就先走一步了！”語畢又是一躬，口喧佛號，大步向殿中走來。
一心道人與髒叟同時舉步。天山白眉叟左臂一堅，阻住一心道人；右手一伸一帶，抓去髒叟衣角，沉聲喝道：“大師之言甚是，古老弟不可亂他心神。”語畢忽然一震。原來不知自什麽時候起，灰衣老人業已回到禮席，這時竟悄沒聲息地徑在眾悟大師空下的座中坐了下來。
白眉叟皺眉低聲道：“先生傷勢如何？”
灰衣老人含笑點頭道：“還好，還好。”
髒叟忽然沉下臉來道：“要是兩個和尚下絕情，你將怎辦？”
灰衣老人嘻嘻一笑道：“上西天！”
髒叟一翻眼，白眉叟突然低聲道：“先生明知不敵兩僧，卻又一定要打這種輸多贏少的仗；同時兩僧會手下留情也似乎早在先生的意料之中，這是怎麽回事？”
灰衣老人心不在焉地答道：“假如餘兄會使‘天慈地悲’那一招，也是一樣。”
髒叟眼睛翻了翻，忽然詫異道：“咦，你已完全康複？”
灰衣老人信口答道：“差不多了！”
髒叟翻翻眼又道：“剛才那一招結結實實，一點也不假呀！”
灰衣老人回頭輕聲笑道：“當然，最少你挨不了！”
髒叟並不生氣，注目喃喃說道：“那麽怎麽回事呢？”
灰衣老人扮了個怪臉，笑道：“如閣下也能跟兩僧周旋那麽久，就不難明白。”
髒叟眼一瞪，忍不住地恨聲道：“別神氣，化子早晚總得向閣下請教請教。”
灰衣老人吸了口氣道：“隻可惜活不過今天了。”
髒叟哼了一聲，諷刺道：“原來如此，閣下這下可安全啦！”
灰衣老人淡淡地道：“我們人手有限，想閑也辦不到啊！”
髒叟怔怔地注目說道：“你的許諾呢？”
灰衣老人信口答道：“當然算數。”
髒叟一呆，正待再問下去，灰衣老人眼注殿中，這時臉色忽然微微一變，皺眉喃喃自語道：“我的猜想，也許錯了。”髒叟悚然警覺，急忙循聲向殿中望去。
殿中眾悟大師早與那位黑衣蒙麵老人站成麵對麵。這時但見黑衣蒙麵人冷笑道：“既然這樣，老夫也隻好多麻煩幾次了！”
髒叟大急，灰衣老人卻不住自語道：“這是誰一的機會……我……我應該不會料錯才對。”什麽“惟一的機會”？髒叟想問，目光卻又不能離開殿中。
就在這時候，殿下眾人眼前紅光連閃，藍衣人連聲厲喝，看清之下，原來雲殿上眾智、眾慧兩僧不知為了什麽，竟於這時聯袂飛下。
黑衣蒙麵人目光一閃，微訝道：“你們兩個下來做什麽？”
眾智僧合掌一躬，沉聲答道：“將功贖罪。”
藍衣人厲聲道：“眾智”
黑衣蒙麵人手一擺道：“壇主且住！”臉一抬，又向兩僧點點頭道：“你們用意老夫明白。老夫正懶得動手，你們兩個手腳還較他們幾個利落，這樣也好。”
眾智合掌又是一躬道：“請太上護法稍稍退後一步。”黑衣蒙麵人似對兩僧印象特佳，聞言點點頭，果然向後退出丈許。眾智僧目光一領眾慧僧，二人立即相偕走至黑衣蒙麵人原來站立的地方。
兩僧並肩站定，雙雙一躬，同時合掌說道：“眾智、眾慧，這廂參見掌門師兄！”
藍衣人重重一咳，黑衣蒙麵人又擺了一下手道：“他們出身少林，這種稱呼也無不當。”
眾悟大師稍稍遲疑了一下，這才合掌還禮，沉聲答道：“不敢當，眾悟有禮了。”
眾智僧濃眉一垂，突然朗聲說道：“煩掌門師兄宣布眾智。眾慧罪狀。”
眾悟大師麵色微沉，沉聲說道：“兩位應該知道。”
眾智僧又是一躬，合掌朗聲道：“是的，請掌門師兄再宣布一遍。”
眾語大師雙目精光暴注，厲聲道：“雲遊三年，連傷七命。出家人慈悲為本，首戒殺戮貪嗔。爾等身為少林本代眾字輩弟子，竟引身擅破寺規，此其一。死者七人雖為黑道凶頑淫惡之徒，但爾等竟不先予警戒，告稟寺中再行處理，致引起黑道一致不滿。設非貧僧連夜奔走各派，主議成立武會推舉盟主，少林寺可能早就卷入一場血腥之中，此其二。由於黑道人物對少林領導地位之離心，風雲幫方獲如此迅速之成長，此其三。以上三點，均在本寺不赦之律，爾等設非臨院八老一致跪訴祖師，各願閉關五年以代贖罪，會有今日嗎？”雙目一寒，厲聲再接道：“爾等依例本應還俗埋名，詎知你等竟僧裝不改，反投身風雲幫旗下，助紂為虐。今日何來麵目見我？”
滿殿無聲。眾智僧緩緩抬頭，目光平視，合掌靜靜地道：“請問掌門師兄，少林一派自開山以來，被逐弟子當不止師弟等二人，但有無名返寺譜之先例？”
眾悟大師厲聲道：“沒有！”
眾智僧合掌躬身道：“惟望此例能開。”
眾悟大師一怔，藍衣人驀然喝道：“眾智”
眾智僧聽如不聞，偏臉向眾慧僧黯然道：“師弟，以後的事，就隻望祖師爺們慈悲了！”眾慧僧肅容點頭。兩僧同時後退向黑衣蒙麵人雙雙一躬道：“這就是貧僧剛才所說的‘將功贖罪’，現在請‘太上護法’予以成全吧！”
兩僧此舉，大出眾人意料之外。黑衣蒙麵老人微微一怔，眾悟大師也是微微一怔。
“禮”、“賓”兩席，人人相顧錯愕。雲殿上，自藍衣壇主以外，聞言之下，一個個無不呆若木雞！
這時候，隻有一個人的反應與眾不同。此人便是此刻坐在眾悟大師座位上，自稱來自“仇池”，以“臥龍先生”自居，剛才一度敗於兩僧之手的那位灰衣老人。殿中這種突如其來的變化，似乎早在他的意料中，並為他所期待一般。當下但見他注目頷首，先是笑意微露；隨後又似有感觸一般，輕輕一歎，黯然低下頭去。
萬籟無聲，滿殿寂然。沉靜中，眾悟大師壽眉緩垂，默默退出丈許。
眾悟大師身形市動，雲殿上藍衣壇主立即回過神來，雙目精光一閃，一聲斷喝，便擬振衣離座下殿。黑衣蒙麵老人手臂一揚，沉聲攔阻道：“有老朽在此，請壇主稍安勿躁！”口中說著，同時向前緩緩跨出一步。在兩僧身上打量了好幾眼，這才眼皮一眨，冷冷問道：
“兩位不會是一時衝動吧？”
眾慧僧雙目平視，神情冷漠，眾智僧則合掌躬身答道：“報告太上護法，貧僧師兄弟存此心意已近三年了！”
黑衣蒙麵老人輕輕一哦，陰聲又道：“風雲幫成立到現在，也不過才三數年光景。這樣說來，兩位在投效本幫之初，便係另有所圖了？”
眾智僧平靜地答道：“貧僧師兄弟初衷原是希冀有所度化，以消本身沉重罪孽。”
黑衣蒙麵老人接道：“結果未能如願？”
眾智僧合掌躬身道：“所以貧僧師兄弟隻好超度自己！”
黑衣蒙麵老人欲言又止，改口淡淡一笑道：“無可挽回了嗎？”
眾智僧合掌靜靜地答道：“敬謝太上護法慈悲，並願太上護法此念長在，且能普施他人。貧僧師兄弟雖身墮阿鼻，亦所甘願。”
黑衣蒙麵老人冷冷一笑，揮手道：“既然如此，兩位請吧！”
殿中又是一靜。兩僧突然雙雙回身，向眾悟大師遙遙合掌道：“眾智，眾慧，拜別掌門師兄！”語畢抬頭，目注眾悟大師，神色微顯激動，似乎有所等待。
眾悟大師緩緩抬起臉來，舉起手中那柄紫玉如意，顫聲道：“我佛慈悲！兩位師弟——”
不待大師語畢，兩僧臉色已頓然開朗，連忙雙雙躬身下去道：“我佛慈悲，師兄慈悲——”目光雙雙在大師身後的灰衣老人身上微微一頓，迅速轉過身來，又朝黑衣蒙麵老人合掌一躬，齊聲說出一句：“貧僧師兄弟有僭了！”
紅影閃動，身形向兩邊驀地分開。人在十步外，互占犄角之勢，雙掌一亮，腳下如行雲流水般，同以一招“開門見山”輕飄飄地向黑衣蒙麵老人攻了過去。黑衣蒙麵老人不退反進，雙掌齊抬，分將兩股掌風接住。
兩僧不待掌風接實，雙臂上下一錯，左掌擎天，右掌照地，雙掌一翻一合，上下交激，兩道無形氣柱立即交叉電射而出。黑衣蒙麵老人淡淡一笑道：“好，‘天慈地悲’！”口中說著，身立原地不動，雙掌一翻，便擬以原式拍出。笑語甫畢，目光至處，眼神突然大變。
原來同樣一招“天慈地悲”，打法卻已大不相同。兩僧招出人隨，竟然和身隨招撲上。
黑衣蒙麵老人冷不防此，稍一怔神，兩僧已近身。身形迫近，威力已增兩成。這兩位少林眾字輩的高僧，一身成就原已不凡，這一舍命相撲，其勁道之淩厲，自不待言。
黑衣蒙麵老人處此情勢下，除了采取以力拚力外，殆無他途可循了！一聲暴吼，十指急曲如鉤，硬自迎著兩道氣柱向兩僧當胸抓去。兩僧視如不見，身形有進無退，氣柱和身疾衝｝勢若排山倒海！
說時遲，那時快！轟然一陣大震，兩紅一黑，三條身形立即絞成一團。枯瘦矮小的黑衣蒙麵老人，於刹那間為兩片合攏的紅雲淹沒，裹著一條黑色身形的紅色雲團向前卷出三步。
但聽砰砰兩聲，兩僧屍身落地。黑衣蒙麵老人兩臂血水淋漓，雙掌各握著一掬自兩僧胸腔內掏出的內髒。一陣冷笑，像擤鼻涕似的摔了開去。
一片驚呼聲中，右護殿上飛下兩名錦衣壯漢，直奔兩僧屍身。兩名壯漢人距兩屍尚有五步之遙，突傳來洪鍾般的低喝道：“兩位請回，少林門下自有少林處理！”喝聲出自眾悟大師，兩名壯漢腳下一頓，抬頭向大師望了望，不由神色一凜，立即默然退了下來。
眾悟大師回身向禮席第三排兩名黃衣僧高聲喊道：“生通、生明出來，送你們兩位師叔法體歸寺！”兩名黃衣僧應聲疾步而出，先向地下兩僧遺體行了跪拜大禮，這才各負一屍，向殿外走去。
這時，黑衣蒙麵老人向前走出四五步，緩緩抬臉道：“大和尚，輪到你了吧？”
眾悟大師未及開言，禮席前排居中坐著的灰衣駝背老人俯身偏臉，急急地向髒叟古笑塵低聲地說道：“古大俠快上，去換大師回來。”
髒叟古笑塵皺眉注目，遲疑地道：“我化子行嗎？”
灰衣老人忙不迭點頭道：“行，行！老魔受創不淺，現在已是外強中幹，勉強撐著罷了。大師此刻心情欠佳，硬拚之下很可能兩敗俱傷，反不及古俠以‘八仙掌’跟他遊鬥，一麵耗他元氣，一麵伺機還擊為妙。”
髒叟大喜，手中破竹一頓，身形疾射而出，口中大喊道：“大師回座，臥龍先生等你聊天，這一場讓了化子罷！”
眾悟大師眉峰微皺，回頭望了灰衣老人一眼。灰衣老人點點頭，眾悟大師這才偏身一讓，合掌說道：“古施主有勞了！”
黑衣蒙麵老人臉一抬，嘿嘿笑道：“姓古的，你比剛才死去的兩位哪一位強？”
髒輿嘻嘻一笑道：“豈敢！豈敢！”
黑衣蒙麵老人哼了一聲道：“那你憑什麽強出頭？”
髒叟正待答腔，耳中忽然有人傳音道：“老魔在用緩兵之計！你再陪他聊下去，等他功力再恢複一二成，你化子可就完定啦！”
髒叟暗駭道：“可不是？”口中笑喊一聲：“憑福氣！”破竹杆一挺，招演“棍點骨透”，左掌一推，“洞賓排雲”！左掌右棍，向蒙麵黑衣老人同時攻出。
黑衣蒙麵老人挺立不動，對攻來兩招視如不見。髒叟暗哼道：“想以追待勞？做夢！”
腳下一滑，人已像風車般轉去黑衣老人身後，化虛為實，仍以先前兩招攻出。黑衣老人不得不轉身迎敵，身形才動，髒叟又已溜去一邊。
“對！對！就這樣，隻要纏他半個時辰，包管你化子大露臉麵！”
三四招下來，髒叟發覺“臥龍先生”果然料得沒錯。老魔一味找機會硬拚，以求速戰速決，偏他這套八仙掌法和身法，素以輕靈見稱。這時聽灰衣老人二次傳音過來，精神不禁大為振奮。忙中抽暇向灰衣老人遙遙扮了個怪臉，手底下益發滑溜起來。
眾悟大師見狀，立即洞然於胸。皺眉沉吟了一下，神色一動，突向灰衣老人低聲說道：
“先生不但熟知各派絕學，而且對貧僧兩位師弟有著特別了解；同時更明白少林弟子永遠不會向習得‘天慈地悲’、‘我佛如來’、‘眾生普度’少林羅漢拳三絕招的他派同道下絕情之祖訓，先生莫非”
灰衣老人輕輕一咳，低低傳音道：、“兩位大和尚沒何老漢下絕情的另一原因，也許是為了當他們被逐出少林時，講情碰釘子的隻有老漢一個。”
眾悟大師失聲低呼道：“原來是您？”
灰衣老人淡淡一笑，正待再說什麽時，驀地神色一動道：“啊！來了！”
一語甫畢，殿外已然遙遙送來一陣傳呼：“幫主駕到！”傳呼之聲，一聲接一聲，由遠而近。
髒叟一怔之下，急急飄身後退。黑衣蒙麵老人也是身形一頓，止步未追。髒輿望向眾悟大師，眾悟大師示意髒叟歸座。髒叟向禮席走回，黑衣蒙麵老人也自雲梯上緩步升上雲殿。
千百雙目光一致望向殿外。大殿中，又一度沉寂下來。
“幫主駕到！”傳呼之聲已至殿外。呼聲歇處，兩名彪形錦衣漢，分執“肅靜”、“回避”兩麵龍鳳旗，排步進入大殿之中。兩名錦衣漢身後是八對佩劍少年，八對佩劍少年之後是八對手提宮燈的絕色少女。最後是一頂龍鳳小轎，由四名錦衣漢抬著，十六對少年男女分列雲梯兩側，龍鳳小轎直升雲殿。
這時的雲殿上，除了一個黑衣蒙麵老人尚是端坐不動外，餘自藍衣壇主以下，人人均都離坐垂手，悄然肅立。原先藍衣壇主所坐之龍紋交椅兩旁，此刻已添置了兩隻綠絨軟椅。黑衣蒙麵老人坐在上首軟椅中，藍衣壇主則站在下首軟椅之前。
龍鳳小嬌一徑抬至居中那張龍紋交椅前輕輕放落。四名錦衣漢將空轎往下撤去時，後殿立即傳出一陣悠揚的細細笙樂。殿下東西兩席所有的目光，這時全都集中在雲殿上那個婀娜的背影之上。
當前這位令當今武林風雲為之變色的風雲幫主，從背影上看過去，似乎才隻不過二十四五歲光景。一身淡紫宮裝，明紗披肩，長裙曳地。唐人詩句中的“裙拖六幅瀟湘水，發聳巫山一段雲”，如用來形容目下這位紅粉羅刹，該是最恰當不過了。
當下但見她分向黑衣蒙麵老人和藍衣壇主微微一福之後，立即款款而緩緩地轉過身來。
臉上雖然齊額垂覆著一幅淡紫麵紗，但由於那幅麵紗特別稀薄柔軟，挺俏的鼻尖、弧形的秀唇以及熟桃的雙腮，均都隱約可見。尤其自兩隻黑白分明的妙目中所射出的那道剪水秋波，更是明澈柔媚，盈盈醉人。眼波僅在西殿賓席約略一瞥，立即轉往東殿禮席中搜視過去。
藍衣壇主臉孔低垂，嘴唇微微啟合，顯然在以傳音方式報告前此經過。前者明眸閃漾，似乎聽得甚為留意。最後輕輕一哦，突然脆生生地說道：“取那對金筆來！”
藍衣壇主應聲自懷中取出一隻錦盒，送至幫主麵前。風雲幫主接過打開，自盒內拈起兩支金光閃閃的金筆，反複審查了數遍，素腕連揮，兩支金筆立即帶起一陣輕嘯，射向殿下，落於殿心。秋波滿殿回掃，然後目注殿心雙筆脆生生笑說道：“金判韋大俠，金筆已至，人今何在？”
竊竊私議，應聲而起。千百對流轉不定的目光，這時忽然帶著訝異之色逐漸趨集一點，指向是賓席上那位自稱“臥龍先生”的灰衣老人。
灰衣老人剛剛自座中起身，髒叟趕忙低聲說道：“喂！臥龍先生，這時候你起身做什麽？”那“臥龍先生”偏臉睨視一笑，腳下不停，悠然逕向殿中走去。
人至殿心，俯身將兩支金筆拔起，順手納入懷中。然後直腰麵向雲殿，目注風雲幫主，淡淡地說道：“陰少華，’你要見韋公正有什麽事？”
風雲幫主秋波徒亮，藍衣壇主已搶著喝道：“臥龍先生忘了前約嗎？”
“臥龍先生”直如未聞，注目接著說道：“陰少華，現在該你說話了，對嗎？”
風雲幫主秋波一注，沉聲道：“就是你嗎？”
“臥龍先生”微微一笑道：“是如何？不是又如何？”
風雲幫主臉色一沉，注目道：“前些未間無名派尚擅易容之術，尊駕現下之麵目委實難以辨認，願請恢複本來麵目說話。”
“臥龍先生”淡淡一笑道：“隻重衣冠不重人，此之謂歟？”口中笑說道，雙臂一抖！
那襲灰色長衫立即被一股無形漲力震得四分五散，破布化蝶，飄飄四飛！
仰天長笑聲中，左手掀發，右手抹須。刹那間，須飛發舞，一名老態龍鍾的灰衣老人赫然變成一位長方臉、膚色微紫、直鼻方口、修眉鳳目、雙目精光似電，英挺中另透一股豪放之氣的中年藍衣大俠。
“金判？”
“金判！”
“金判韋公正！”
歡呼雷動，如瘋似狂。
武維之低下頭，眼中滿含熱淚。淚眼迷離中，眼前似有物影一閃，一蓬白皚皚的假發倏然飄墜腳前。心頭一動，連忙用腳將假發踏住。覷清無人注意，腳尖一挑，假發盤糾中，一張狹小的紙片赫然入目。他撿出藏於掌心，同時將腳下假發撥開，展掌門目看去。紙片上寫道：“見字立即離開，在任何情況皆不得停留。”
這時，殿門口正好有人走動，武維之不敢怠慢，咬咬牙，毅然起身，裝成欲趕上門口與他人談話的樣子，急步走出殿外。一下殿階，腳下立即加快，片刻之間，已來到金龍廳外。
歡呼聲以及師父豪放的笑聲，逐漸低微遠離。仰望雲天，眼前再度模糊起來。
驪山位於臨潼縣東南，距華山約莫百裏光景。兩山之間，地處荒涼，人煙甚為稀少。武維之兩個時辰的飛跑，落日時分，已然抵達離驪山不足三十裏的戲水。為了填饑，也為了恢複一下體力，以應即將臨頭的艱巨行動，他在水邊一座樹林中暫時歇下腳來。
他默默地嚼著無味的幹糧，腦海中一片空白。在他背後不遠的林蔭深處，有著一座殘破的古陵。那座很可能即為潘嶽西征賦所稱“敗於戲水之上，身死驪山之北”的周朝昏君幽王之墓，他雖然進林時已然看到，這時連看一眼的心情也打不起來這是很可惜的，要是他像平日那樣對古跡有興趣的話，那麽這時墓後的那名破衣老婦便將無所遁形了。
破衣老婦係自華山一路跟來。武維之走下蓮華峰時，這名看上去大約七旬左右，麵目甚醜的破衣老婦，卻將武維之瞧得清清楚楚。
破衣老婦將他瞧清之下，不由得暗暗疑忖道：“此刻的峰頂龍壇內，應該是最緊張熱鬧的時候。此人步履匆忙，眼眶微紅，他是誰？又怎會選上這個時候悄然抽身的呢？”於是那名破衣老婦懷著一探究竟的心情，遙遙綴了下來。
破衣老婦表現在輕功上的成就假如給武維之看到了，定會大為震驚。不過，在遙綴了片刻之後，破衣老婦也有點詫異起來。她不住的尋思道：“此人施展的是昆侖‘飛燕身法’。
但昆侖一派，除了上代掌門天盲老人以及本代掌門東海劍客以外，就是目下投身在風雲幫的‘昆侖三劍’，也不見得就比此人強出多少。而此人顯然不是昆侖弟子，這是怎麽回事？”
及至發覺武維之取道驪山方向，不由得立即決定：“去驪山風雲總壇嗎？那就非跟下去不可了！”
武維之低頭走向一段盤虯的樹根，破衣老婦毫不費事地身形一閃，繞到他身前那座古墓之後。武維之轉身麵向林外坐下，破衣老婦便半探著臉，在墓後守候。武維之用完幹糧，走到河邊飲了兩口清水，再度上路。破衣老婦因為已確定了他的去向，容他走遠，這才緩緩自墓後走出。
夕陽西下，暮諸蒼茫。整座驪山罩入一片朦朧之中。
一條修偉的身形，沿“古樵坡”如飛而上。經過了唐代的“講武壇”，經過了漢文帝的“露台”。秦始皇焚書坑儒的“坑儒穀”中，泉水淙淙而流。所有這些使驪山成名於史冊的古跡，皆未能留住武維之的如飛上升。
漸漸地，坡道平坦，一個有苔石圍繞的大池，呈現眼前。池水嫋嫋地蒸發一股帶有異味的熱氣。武維之目光至處，輕輕一哦，頓然停下了腳步。他輕聲喃喃自語道：“她說的那個‘大池’大概便是這裏了。”
一點不錯！“待兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時”。這兒正是楊貴妃當年“洗凝脂”的“華清池”！隻不過沒有了“玉樓”，沒有了“他樂”，也沒有了“霓裳羽衣”和“鞭蓉暖帳”罷了。
武維之手指在空中輕輕一比，立即循池向西奔去。池頭盡處，是一條羊腸狹道。一切均如紫燕十三所說，狹道中岔路分歧。武維之毫不遲疑地逢彎左拐，先後走了約莫頓飯光景，出穀抬頭，十丈開外，果然是一片懸崖。懸崖之上，屋宇連綿，大概便是“聖母官”了。
這時業已起更，一輪明月正自東邊山頭冉冉升起。懸崖兩邊都似乎有路可通宮後。武維之隱身石影下，正盤算著應打哪邊向宮後排雲峰走，以便進入“天鳳府”時，掃目之下，不由得駭然一震。原來他一心打量崖頂情勢，竟忽略了近在身前五丈之處的情景。麵前這塊穀地，寬廣平坦。月色下，此刻正靜悄悄地坐著三男一女，四個年事甚高的老人。
三位老人坐在三隻蒲團上，每人麵前放著一隻石幾，石幾上除一盞一碟外，別無他物。
他所能看到的，隻是三位老人的背影。三老坐位各距五尺左右，中間那位老人身材最高，一身白衣。左邊是位黃衣老人，頭發灰白。右邊是位青衣老人，頭發全白。兩人均較中間的白衣老人矮了半個頭。
三個老人對麵，臉向這邊坐著的，是一位風韻猶存的紫衣中年婦人。三位老人端坐不動，麵目及表情均不可見；而麵向這邊的那名紫衣婦人修眉微皺，似乎在瞑目思索什麽。
武維之心頭一動，暗呼道：“三老，一定是天、地、人三老！”同時，他可斷定：三老對麵的那名紫衣婦人，一定就是當年的“玉門之狐”，今天風雲幫的“太上幫主”陰美華！
三老他雖沒見過，但從三老衣著以及坐位猜測，他知道中間坐的那名老人可能就是“天老”司徒奇，而左邊黃衣老人是“地老”黃玄，右邊青衣老人是“人老”諸葛符，也應無甚疑問。
三老果然聯袂出世了，這真是個令人欣狂的發現。不過，三老既然聯抉找上門來，現在卻跟這個女魔不發一語地對坐著，卻是為了什麽呢？
他為自己的謹慎感到安慰，心想，還好沒有一下衝出去。現在，他將身子跟石壁貼得更緊。心跳著，注目場中，不稍一瞬，竟將本身此行要務忘得幹幹淨淨。
沉默繼續著，又是盞條光景過去了。玉門之狐眉峰雖然時而眨動，卻始終合目無語。這段期間，三老均各淺啜了一口清茶，也沒其他表示。
月亮又升高了三尺光景，益發明亮起來。忽然間，左首的地老輕輕咳了一聲。玉門之狐似被驚覺般驟然睜開眼皮，先是歉然微微一笑，然後這才目光稍偏地老，注目柔聲道：
“‘一品簫’在這數年中，一直為本幫好好的招待著。關於這一點，三位能夠相信嗎？”
武維之心頭一震，暗忖道：“原來在談我父親”一念及此，呼吸幾乎停止。
忽聽地老冷哼一聲道：“交出人來，他自己會告訴我們。”（武維之不由得激動地想到：“是的，師父沒說錯！雖然他孫兒黃衫客黃吟秋無惡不作，但這位老人畢竟是可敬的。”）
玉門之狐笑意一斂，皺眉道：“寬限三天也不行嗎？”
人老沉聲緩緩接道：“三年已經夠長了！”（武維之心頭一酸，暗呼道：“外祖呀外祖！您老既知這樣說，那麽過去的三年，以及自我娘回到您身邊以後的那段漫長歲月，您老又怎一無表示的呢？”）
玉門之狐目光一掃人老，好似甚感為難的道：“解藥在少華身上，她人去了華山，三位不是不知道。她最遲明天就會回來，三位何不稍稍通融一下？”
中間天老冷冷沉聲說道：“我們要的隻是一品簫本人！”
玉門之狐轉正臉，意頗懇切地苦笑道：“這怎麽行呢？老身母女一錯再錯，如今既然蒙三位不咎既往，老身如交出的隻是一個廢人，怎生說得過去？”
人老頭一抬，聲音沉重地接道：“陰美華，你將我們三個老兒看做什麽樣的人？少做作一點好不好？就算你那獨門毒藥無人能解，你如有心，以後派人補送不也一樣嗎？”
玉門之狐點點頭，無可奈何地歎道：“三位既然堅持，隻好這樣了！”
（武維之狂喜，淚如泉湧，心底止不住喊道：師父，維之願受任何處分，今夜我也要等在這裏守候父親出來啦！）
玉門之狐語畢，臉一仰，向崖上輕輕喊道：“備轎，請一品簫大俠來此！”崖頂陰暗處有人一聲恭諾，兩條身形立即拔起空中，如脫弦之箭，徑向聖母宮中急射而去。
刹那之間，穀中又靜了下來。三老伸手舉盞，各啜了一口清茶。武維之正捺不住心底衝動，即將大步奔向外祖人老身邊之際，耳中忽然傳來一個蒼老的聲音道：“前麵朋友聽了，退回狹道中，老身有話問你。”
細察語音，竟似出自一名老婦之口，武維之不由得大吃一驚，不過，他立即鎮定下來，此婦不但語無惡意，而且一在明，一在暗，人家如欲圖謀於他，又何必跟他打什麽招呼？於是，他小心地挨壁後退，退了約十來步光景，傳音又起：“朋友如何稱呼？可否先行見告了”
武維之覺得沒有回身查對方藏身之處的必要，遂不假思索的答道：“武維之！”
暗處老婦似甚意外地輕呼道：“什麽？武維之？”緊接著，急急傳音問道：“金判的徒弟嗎？”
武維之傳音回答道：“也是一品簫之子。前麵穀中的人老，便是在下外祖。”話出口，忽然想起一個問題，忙道：“老前輩識得在下？”
暗處老婦沒有回答，停了片刻又問道：“那麽你是得知三老來此的訊息才趕來的？”
武維之知道對方不願顯示身份，便答道：“不，這隻是一次巧合。”
暗處老婦哦了一聲，又問道：“另有目的嗎？”
武維之坦然答道：“是的。”跟著又加以解釋道：“此行係奉師命行事。不過來此的目的在未得家師允許之前，卻不便相告，尚請前輩見諒。”
暗處老婦連道：“沒有關係，沒有關係。”微微一頓，突然問道：“想去後麵天鳳府是不是？”
武維之暗暗一驚，但仍答道：“是的！”
暗處老婦道：“重要嗎？”
武維之想了想，毅然答道：“相當重要！”
暗處老婦忙道：“既然重要，那你還呆在這裏做什麽？這是千載難逢的機會呀！快，快！就從你現在立身之處往上猱升，左首有條秘道。你隻要循有扁竹之處前行，便可繞過穀頂，踏上去排雲峰之路。”
武維之低聲答道：“不！老前輩，我改了主意了！”
暗處老婦微詫道：“為什麽？”
武維之顫聲激動地道：“我要等我爹！”
暗處老婦停了一下，忽然微帶怒意說道：“有。老出麵，你爹出來已成定局。以後父子相處的日子盡多；現在放著要事不做，難道等著父子抱頭痛哭一場，就算盡了孝思嗎？”
老婦語音雖冷，但武維之仔細想來，覺得也是道理。等父親，是一種父子親情；若在平時，他堅持這樣做，本也無可厚非。但今天情形不同，師門命運，此刻全決定在他今夜的成敗。恩師為此，不惜身敗名裂，正麵會見風雲幫主。而他卻為了以後僅可補敘的骨肉私情對此加以漠視，他應該這樣做嗎？思念及此，不由得大為凜駭。正待向暗處道謝指點之恩時，暗處老婦語音一軟，忽又輕歎著接道：“探出這條秘道，曾費去老身無窮心血。今夜你遇上老身，又正好碰上三老纏住老魔女的大好良機，如再猶豫，可永遠沒有第二次了啊！”
武維之忙不迭回答道：“我去，我去！”連準備好的一聲謝謝也忘了說，真氣一提，立即沿壁拔升而上。半途三次借力，便已脫身登臨崖頂。放眼望去，聖母宮即在對麵。
武維之駐足約略審視，馬上就在荒草雜樹中找到數支扁竹，足尖一點，便向扁竹撲奔過去。三五個起落，已然到達聖母宮附近。偶爾回頭，瞥及空穀卻在腳下，不由得人藏石後，又往穀下望去。他見這時穀中仍如先前一樣，並未見到自己父親出現，不禁暗暗詫異。
忽見地老臉一抬，怒聲道：“喂！還要等多久？”
但見玉門之狐迅速朝身後望了一眼，道：“人在後麵天鳳府，快了。”
地老哼了一聲，沒有再說什麽。武維之想走又舍不得，正感猶豫難決之際，但見玉門之狐鳳目滾閃，忽又嫣然笑向地老道：“地老，有個人你老聽說過沒有？”
地老臉一抬，冷冷注目道：“誰？”
玉門之狐微笑道：“曹九姑。”（武維之眉頭一皺，暗忖道：“曹九姑不是已經死了嗎？玉門之狐提這個是什麽意思？”）
地老嘿了一聲，淡淡地道：“她人現在在哪裏？”
玉門之狐輕輕一歎道：“早死啦！”
中央天老突然抬臉冷笑道：“斯人與今夜之事何關？”
玉門之狐臉一仰，漫聲道：“關係大著呢！”
地老搶著注目說道：“說得清楚點。”
玉門之狐仰臉如故道：“簡單說來，她是風雲幫的功臣。沒有她，風雲幫不會有今天。
計誘一品簫，隻不過她對本幫功勞的一部分罷了！”
地老嘿嘿冷笑道：“往死人頭上推，好主意。”
天老也皺眉說道：“我們已經說過，人交出來，萬事全體。陰美華，你現在忽然提這個，豈不是一點意思沒有嗎？”
玉門之狐輕歎道：“沒有意思？唉！你們哪裏知道，要是她仍活著，我陰美華又哪會像現在這般受製於人啊！”
地老冷笑道：“很可惜！”
玉門之狐漫聲道：“十分可惜。”目注地老，微笑接道：“你的意思我明白。不過，您老恐怕對曹九姑了解不太夠，您老要知道，我們之間，親如同胞姊妹”
地老仰臉冷笑道：“是的，如狼狽之相依！”
人老輕輕咳了一下，玉門之狐毫不為意地忙點頭道：“正是這樣，形容得恰當極了！”
臉色一整，似極認真地接著說道：“以我玉門之狐陰美華這份小有成就的武功，如輔以九尾靈狐曹九姑她那份過人的心計，今天的風雲幫恐怕還不止這個樣子呢！”
地老冷笑著諷刺地接道：“所以我說可惜呀！”
武維之覺得實在不應該再耽擱下去，身軀一縮，正待縱向另一叢扁竹時，耳中忽聽玉門之狐神秘地陰陰一笑道：“不過，有一點還好”
武維之身不由己地腳下一停，迅忖道：“這話說得好怪？”
這時，天、地、人三老似乎聽出了對方話中有話，迅速地互瞥了一眼，跟著一致訝然地向玉門之狐望了過去。玉門之狐緩緩理了一下被夜風吹散的斑鬢，緩緩接道：“‘近朱者赤，近墨者黑’這句俗話，三位當然非常清楚它的含義了。換句話說得較為明白點，便是陰美華和曹九姑自結為異性姊妹以後，老身和她，彼此均從對方身上得著了好處！”嫣然一笑，很快地接下去道：“她受我的助力，武功方麵有著很大進境。我呢，在她指點之下，心計方麵也無形中改善不少。”
地老忍不住冷笑道：“哪一件是‘代表作’？”
玉門之狐漫不為意地仰臉道：“今夜應付三位的手腕。”
武維之心頭一震！但見穀中並無異狀；再看三老雖然微微怔了一下，也無其他表示。這才稍稍安心，又耐著性子等下去。
這時地老忽然調整地冷笑道：“‘忍’功到了家！”
玉門之狐點頭，微笑道：“不錯！小不忍則亂大謀。”
地老緊緊扣上一句：“可是九尾靈狐擅長的是個‘毒’字呀？”
玉門之狐點頭道：“也不錯！”緊接著淡淡一笑道：“‘毒’是目的，‘忍’是手段。
兩者關係密切異常，相輔相往，忽略任何一方麵皆不足以成事。”
地老突然哈哈大笑道：“示意我們知難而退，是嗎？”
玉門之狐微笑道：“有道是：鏟草不除根，春風吹又生。如今三位知難而退，始終還有一個禍患，那就算不得‘毒’了！”
天老未等地老發作，斷喝一聲：“大膽孽障！”
玉門之狐聽如未聞，仰臉自語般地喃喃說道：“曹九姑學了我的武功，很快地就派了用場，不然她當年早就死在黃山毒羽客手底下了。而我仿效她的心計，直到今天才被用上，差幸一試成功，尚算還能令人感到滿意”
地老突然手一指，暴喝道：“你做了什麽手腳？快說！”
天老手一伸，已將麵前石幾上那副茶盞取到手中，正擬加以察看時，人老微微攏擺頭，怪聲道：“茶裏無毒，小弟早檢查過了。”
地老一聲哦，也將茶盞取起，同時說道：“符老也許大意了。”
人老搖搖頭說道：“別的不敢說，對天下毒物的認識，小弟可說還知道不少。毒藥有兩種特點，毒性強烈的，必帶異色異味；毒性遲緩者，對功力影響有限。前者既不可能，後者有小弟之各種解藥，諒亦無礙。”
天老點點頭接道：“符老之言甚是。”
玉門之狐笑意嫣然道：“茶酒下毒乃下五門手法，地老何輕視老身一至於此？”
地老嘿了一聲，抬臉冷笑道：“你以為你是什麽好東西？”
玉門之狐格格一笑道：“不相信？盞裏還有餘瀝沒有？丟過來，老身喝給尊駕看看也就是了！”
地老冷冷一笑道：“喝來看看！”手臂一抖，手中茶盞平平飄飛過去。玉門之狐展腕一接，就唇一吸而盡。地老意猶未盡，又分別取過天老和人老的茶盞，先後推送過去。
玉門之狐毫不推拒，一一接下喝完，目光一抬，笑道：“這樣滿意嗎？”
人老眉頭微皺，玉門之狐目光一偏，笑接道：“諸葛符，你說得不錯，茶裏的確無毒。
但老身如說你們確已人人身中劇毒，你們相信不相信？”
地老冷笑一聲，搶接道：“除非你這女魔學會了五行適法。我們三個如果真的中毒，諒你也不見得就能脫得了身！”
玉門之狐徑自向人老笑著說道：“不信嗎？現在運氣看看”
人老望了天老一眼，天老點點頭，二老立即垂眉合目不語。地老見了，也忙斂神垂下眼瞼。不消片刻，三老相繼啟目。彼此互望著，人人眼中充滿惑然之色，好似說：“沒有什麽啊！這女魔弄什麽玄虛？”
玉門之狐在三老調神運氣時，神色緊張異常，這時忽然前仰後合地脆聲大笑起來。
天老喃喃說道：“也許我們今夜顧忌太多了！”
地老沉聲接道：“現在開始教訓她亦不為遲。生死有命，富貴在天！一品簫至今活著，自有他活下去的背景；而這賤婦的愚弄，老夫可受不了！”
人老緩緩接道：“老朽早就這樣說過了！”
地老向天老道：“如何？”
天老沉吟道：“隨便吧！”
地老大喝一聲，站出來，振臂作勢，便擬離座。
武維之大驚，暗急道：“為了我爹，不能啊！”
就在這時，玉門之狐突然向人老道：“諸葛符，你自詡對毒物常識豐富。現在我不妨提出一樣不須口服，而惜體溫緩緩蒸發的毒藥來問問你，看你知不知道？”
人老神色一動，注目道：“什麽東西？”
玉門之狐平靜地道：“七步艾！”
人老怔了一下，突然厲喝道：“蒲團！是蒲團，快！”
玉門之狐拍手笑道：“遲啦！”話說之間，三老臉色一白。三人身形僅僅拔升三尺來高，好似真氣遞散，倏又自空中頹然跌落。
玉門之狐陰陰笑道：“現在不毒也不行啦！”口中陰笑著，人已緩緩立身而起。身形移動，款款向三老倒身之處走去，看樣子大有立下煞手之圖。武維之暗喊一聲不好，真氣猛提，便擬飛撲而下。
就在這時候，一條灰色身形，突自狹道中電射而出。人在空中，右掌擺處，一點銀星疾奔玉門之狐麵門；左掌掄處，又自發出一股疾勁掌風。玉門之狐一聲噫，急急閃身旁退。
空中灰色身形一落，正好遮在三老之前。現身的是一名麵目不甚可辨的灰衣老婦。玉門之狐正待喝問，灰衣老婦衣袖一揮，又打出一股勁氣，同時大喝道：“還不走，更待何時？”
玉門之狐怔了怔，陰陰笑道：“這兒是風雲總壇，老身是風雲幫太上幫主，你叫老身走到哪兒去？”
灰衣老婦足下一頓，又喝道：“一定要同歸於盡，都死光了才甘心不成？”
玉門之狐又是一怔，咦道：“哪兒來的瘋婆子？這是什麽話？誰打算跟你同歸於盡？當今武林中的老婆子難道還有強過我玉門之狐的不成？”
武維之也正在想：“是呀”心頭一動，忽然明白過來：“是在對我說話啊！”
他麵臨最迫切的抉擇了：留下呢？抑或一走了之呢？一走了之，既說不過去，也有點於心不忍；留下來吧！不一定對灰衣老婦有甚幫助，更可能有激發對方怒火，以致弄巧成拙的反效果。而且，師門之後命運，也將因此由自己一手斷送。
終於，他決定了。一咬牙，拭去眼淚，騰身向宮後飛去。
這時候，黑幔前錦衣壯漢忽然兩邊一分，黑幔掀處，一名身穿黑衣、臉垂黑紗、身材奇矮奇瘦的老人負手緩步而出。雲殿上自藍衣人以下，一致起立垂手躬身。
殿上殿下，一片死寂。黑衣老人雙目冷電般四下一掃，微微點頭，然後緩步直至護殿邊緣，不提氣，不作勢，自高可五丈餘的雲殿之上，向虛空悠然一步跨出！但見他一腳踏空，上身居然毫不偏傾，跟著另一隻腳向前一錯。就這樣，雙足成踏走之式，如飛絮然，飄飄而下。
賓席頂層，突有一聲尖呼劃破沉寂：“啊！鬼愁穀主！”
眾人愕然回頭，腳甫落地的黑衣蒙麵人也不禁回過頭來，雙目略閃，並立即注視著頂層那名少年書生點頭說道：“唔！原來是你娃兒。”微微一頓，接著又冷冷說道：“看來你娃兒一身功力已複，可要記住先告訴老夫那替你恢複功力的人是誰，再走出去啊！”
少年書生玉臉由白轉紅，長眉一軒，點漆般的兩隻眸珠一滾，便待振身起立。身邊那名文士肘彎一碰，少年書生這才含怒哼了一聲，忍住了沒有說出什麽。
黑衣蒙麵人說完，毫不在意地又向禮席方麵轉過身去。這時眾人雖對頂層那兩位少年書生和青年文士充滿好奇，但仍不免被黑衣蒙麵人將視線引開。藍衣人一直端坐平視，沒看一眼，賓席最下層那名鏢師模樣的紫臉漢子在望了一眼之後，嘴唇微微一龕，立即迅速轉過臉去。
黑衣老人緩上兩步，臉一抬，向禮席上淡淡說道：“前麵三個先上來！”
髒叟古笑塵第一個跳起來喊道：“好呀！他們兩個打一個。咱們加點利息，來個三對一，這也無不可呀！”
黑衣蒙麵人冷冷一笑道：“連後麵兩排一齊上也可以！”
髒叟勃然一怒，注目厲吼道：“化子等也不是紙糊的，隻要拚得一死，縱令‘雙奇’複生也是一樣。你老小子又有什麽了不起？”
黑衣蒙麵人居然毫不動火，點頭冷漠如故地道：“如改成這樣說：今天的老夫，即令雙奇複生，當也不過如此，那就更為恰當了！”
髒叟雙目噴火，還待出言痛詈時，眾悟大師袍袖一揮，忽自坐中起立，偏身先向髒叟合掌躬身道：“向這等高人領教，人多無用。貧僧雖明知不是敵手，但自信尚能接個十招八招。如中原武運已盡，彼此均是在劫難逃。但願今日一會能為後來者留點記憶，古大俠與諸位施主準備步貧僧後塵者，貧道就先走一步了！”語畢又是一躬，口喧佛號，大步向殿中走來。
一心道人與髒叟同時舉步。天山白眉叟左臂一堅，阻住一心道人；右手一伸一帶，抓去髒叟衣角，沉聲喝道：“大師之言甚是，古老弟不可亂他心神。”語畢忽然一震。原來不知自什麽時候起，灰衣老人業已回到禮席，這時竟悄沒聲息地徑在眾悟大師空下的座中坐了下來。
白眉叟皺眉低聲道：“先生傷勢如何？”
灰衣老人含笑點頭道：“還好，還好。”
髒叟忽然沉下臉來道：“要是兩個和尚下絕情，你將怎辦？”
灰衣老人嘻嘻一笑道：“上西天！”
髒叟一翻眼，白眉叟突然低聲道：“先生明知不敵兩僧，卻又一定要打這種輸多贏少的仗；同時兩僧會手下留情也似乎早在先生的意料之中，這是怎麽回事？”
灰衣老人心不在焉地答道：“假如餘兄會使‘天慈地悲’那一招，也是一樣。”
髒叟眼睛翻了翻，忽然詫異道：“咦，你已完全康複？”
灰衣老人信口答道：“差不多了！”
髒叟翻翻眼又道：“剛才那一招結結實實，一點也不假呀！”
灰衣老人回頭輕聲笑道：“當然，最少你挨不了！”
髒叟並不生氣，注目喃喃說道：“那麽怎麽回事呢？”
灰衣老人扮了個怪臉，笑道：“如閣下也能跟兩僧周旋那麽久，就不難明白。”
髒叟眼一瞪，忍不住地恨聲道：“別神氣，化子早晚總得向閣下請教請教。”
灰衣老人吸了口氣道：“隻可惜活不過今天了。”
髒叟哼了一聲，諷刺道：“原來如此，閣下這下可安全啦！”
灰衣老人淡淡地道：“我們人手有限，想閑也辦不到啊！”
髒叟怔怔地注目說道：“你的許諾呢？”
灰衣老人信口答道：“當然算數。”
髒叟一呆，正待再問下去，灰衣老人眼注殿中，這時臉色忽然微微一變，皺眉喃喃自語道：“我的猜想，也許錯了。”髒叟悚然警覺，急忙循聲向殿中望去。
殿中眾悟大師早與那位黑衣蒙麵老人站成麵對麵。這時但見黑衣蒙麵人冷笑道：“既然這樣，老夫也隻好多麻煩幾次了！”
髒叟大急，灰衣老人卻不住自語道：“這是誰一的機會……我……我應該不會料錯才對。”什麽“惟一的機會”？髒叟想問，目光卻又不能離開殿中。
就在這時候，殿下眾人眼前紅光連閃，藍衣人連聲厲喝，看清之下，原來雲殿上眾智、眾慧兩僧不知為了什麽，竟於這時聯袂飛下。
黑衣蒙麵人目光一閃，微訝道：“你們兩個下來做什麽？”
眾智僧合掌一躬，沉聲答道：“將功贖罪。”
藍衣人厲聲道：“眾智”
黑衣蒙麵人手一擺道：“壇主且住！”臉一抬，又向兩僧點點頭道：“你們用意老夫明白。老夫正懶得動手，你們兩個手腳還較他們幾個利落，這樣也好。”
眾智合掌又是一躬道：“請太上護法稍稍退後一步。”黑衣蒙麵人似對兩僧印象特佳，聞言點點頭，果然向後退出丈許。眾智僧目光一領眾慧僧，二人立即相偕走至黑衣蒙麵人原來站立的地方。
兩僧並肩站定，雙雙一躬，同時合掌說道：“眾智、眾慧，這廂參見掌門師兄！”
藍衣人重重一咳，黑衣蒙麵人又擺了一下手道：“他們出身少林，這種稱呼也無不當。”
眾悟大師稍稍遲疑了一下，這才合掌還禮，沉聲答道：“不敢當，眾悟有禮了。”
眾智僧濃眉一垂，突然朗聲說道：“煩掌門師兄宣布眾智。眾慧罪狀。”
眾悟大師麵色微沉，沉聲說道：“兩位應該知道。”
眾智僧又是一躬，合掌朗聲道：“是的，請掌門師兄再宣布一遍。”
眾語大師雙目精光暴注，厲聲道：“雲遊三年，連傷七命。出家人慈悲為本，首戒殺戮貪嗔。爾等身為少林本代眾字輩弟子，竟引身擅破寺規，此其一。死者七人雖為黑道凶頑淫惡之徒，但爾等竟不先予警戒，告稟寺中再行處理，致引起黑道一致不滿。設非貧僧連夜奔走各派，主議成立武會推舉盟主，少林寺可能早就卷入一場血腥之中，此其二。由於黑道人物對少林領導地位之離心，風雲幫方獲如此迅速之成長，此其三。以上三點，均在本寺不赦之律，爾等設非臨院八老一致跪訴祖師，各願閉關五年以代贖罪，會有今日嗎？”雙目一寒，厲聲再接道：“爾等依例本應還俗埋名，詎知你等竟僧裝不改，反投身風雲幫旗下，助紂為虐。今日何來麵目見我？”
滿殿無聲。眾智僧緩緩抬頭，目光平視，合掌靜靜地道：“請問掌門師兄，少林一派自開山以來，被逐弟子當不止師弟等二人，但有無名返寺譜之先例？”
眾悟大師厲聲道：“沒有！”
眾智僧合掌躬身道：“惟望此例能開。”
眾悟大師一怔，藍衣人驀然喝道：“眾智”
眾智僧聽如不聞，偏臉向眾慧僧黯然道：“師弟，以後的事，就隻望祖師爺們慈悲了！”眾慧僧肅容點頭。兩僧同時後退向黑衣蒙麵人雙雙一躬道：“這就是貧僧剛才所說的‘將功贖罪’，現在請‘太上護法’予以成全吧！”
兩僧此舉，大出眾人意料之外。黑衣蒙麵老人微微一怔，眾悟大師也是微微一怔。
“禮”、“賓”兩席，人人相顧錯愕。雲殿上，自藍衣壇主以外，聞言之下，一個個無不呆若木雞！
這時候，隻有一個人的反應與眾不同。此人便是此刻坐在眾悟大師座位上，自稱來自“仇池”，以“臥龍先生”自居，剛才一度敗於兩僧之手的那位灰衣老人。殿中這種突如其來的變化，似乎早在他的意料中，並為他所期待一般。當下但見他注目頷首，先是笑意微露；隨後又似有感觸一般，輕輕一歎，黯然低下頭去。
萬籟無聲，滿殿寂然。沉靜中，眾悟大師壽眉緩垂，默默退出丈許。
眾悟大師身形市動，雲殿上藍衣壇主立即回過神來，雙目精光一閃，一聲斷喝，便擬振衣離座下殿。黑衣蒙麵老人手臂一揚，沉聲攔阻道：“有老朽在此，請壇主稍安勿躁！”口中說著，同時向前緩緩跨出一步。在兩僧身上打量了好幾眼，這才眼皮一眨，冷冷問道：
“兩位不會是一時衝動吧？”
眾慧僧雙目平視，神情冷漠，眾智僧則合掌躬身答道：“報告太上護法，貧僧師兄弟存此心意已近三年了！”
黑衣蒙麵老人輕輕一哦，陰聲又道：“風雲幫成立到現在，也不過才三數年光景。這樣說來，兩位在投效本幫之初，便係另有所圖了？”
眾智僧平靜地答道：“貧僧師兄弟初衷原是希冀有所度化，以消本身沉重罪孽。”
黑衣蒙麵老人接道：“結果未能如願？”
眾智僧合掌躬身道：“所以貧僧師兄弟隻好超度自己！”
黑衣蒙麵老人欲言又止，改口淡淡一笑道：“無可挽回了嗎？”
眾智僧合掌靜靜地答道：“敬謝太上護法慈悲，並願太上護法此念長在，且能普施他人。貧僧師兄弟雖身墮阿鼻，亦所甘願。”
黑衣蒙麵老人冷冷一笑，揮手道：“既然如此，兩位請吧！”
殿中又是一靜。兩僧突然雙雙回身，向眾悟大師遙遙合掌道：“眾智，眾慧，拜別掌門師兄！”語畢抬頭，目注眾悟大師，神色微顯激動，似乎有所等待。
眾悟大師緩緩抬起臉來，舉起手中那柄紫玉如意，顫聲道：“我佛慈悲！兩位師弟——”
不待大師語畢，兩僧臉色已頓然開朗，連忙雙雙躬身下去道：“我佛慈悲，師兄慈悲——”目光雙雙在大師身後的灰衣老人身上微微一頓，迅速轉過身來，又朝黑衣蒙麵老人合掌一躬，齊聲說出一句：“貧僧師兄弟有僭了！”
紅影閃動，身形向兩邊驀地分開。人在十步外，互占犄角之勢，雙掌一亮，腳下如行雲流水般，同以一招“開門見山”輕飄飄地向黑衣蒙麵老人攻了過去。黑衣蒙麵老人不退反進，雙掌齊抬，分將兩股掌風接住。
兩僧不待掌風接實，雙臂上下一錯，左掌擎天，右掌照地，雙掌一翻一合，上下交激，兩道無形氣柱立即交叉電射而出。黑衣蒙麵老人淡淡一笑道：“好，‘天慈地悲’！”口中說著，身立原地不動，雙掌一翻，便擬以原式拍出。笑語甫畢，目光至處，眼神突然大變。
原來同樣一招“天慈地悲”，打法卻已大不相同。兩僧招出人隨，竟然和身隨招撲上。
黑衣蒙麵老人冷不防此，稍一怔神，兩僧已近身。身形迫近，威力已增兩成。這兩位少林眾字輩的高僧，一身成就原已不凡，這一舍命相撲，其勁道之淩厲，自不待言。
黑衣蒙麵老人處此情勢下，除了采取以力拚力外，殆無他途可循了！一聲暴吼，十指急曲如鉤，硬自迎著兩道氣柱向兩僧當胸抓去。兩僧視如不見，身形有進無退，氣柱和身疾衝｝勢若排山倒海！
說時遲，那時快！轟然一陣大震，兩紅一黑，三條身形立即絞成一團。枯瘦矮小的黑衣蒙麵老人，於刹那間為兩片合攏的紅雲淹沒，裹著一條黑色身形的紅色雲團向前卷出三步。
但聽砰砰兩聲，兩僧屍身落地。黑衣蒙麵老人兩臂血水淋漓，雙掌各握著一掬自兩僧胸腔內掏出的內髒。一陣冷笑，像擤鼻涕似的摔了開去。
一片驚呼聲中，右護殿上飛下兩名錦衣壯漢，直奔兩僧屍身。兩名壯漢人距兩屍尚有五步之遙，突傳來洪鍾般的低喝道：“兩位請回，少林門下自有少林處理！”喝聲出自眾悟大師，兩名壯漢腳下一頓，抬頭向大師望了望，不由神色一凜，立即默然退了下來。
眾悟大師回身向禮席第三排兩名黃衣僧高聲喊道：“生通、生明出來，送你們兩位師叔法體歸寺！”兩名黃衣僧應聲疾步而出，先向地下兩僧遺體行了跪拜大禮，這才各負一屍，向殿外走去。
這時，黑衣蒙麵老人向前走出四五步，緩緩抬臉道：“大和尚，輪到你了吧？”
眾悟大師未及開言，禮席前排居中坐著的灰衣駝背老人俯身偏臉，急急地向髒叟古笑塵低聲地說道：“古大俠快上，去換大師回來。”
髒叟古笑塵皺眉注目，遲疑地道：“我化子行嗎？”
灰衣老人忙不迭點頭道：“行，行！老魔受創不淺，現在已是外強中幹，勉強撐著罷了。大師此刻心情欠佳，硬拚之下很可能兩敗俱傷，反不及古俠以‘八仙掌’跟他遊鬥，一麵耗他元氣，一麵伺機還擊為妙。”
髒叟大喜，手中破竹一頓，身形疾射而出，口中大喊道：“大師回座，臥龍先生等你聊天，這一場讓了化子罷！”
眾悟大師眉峰微皺，回頭望了灰衣老人一眼。灰衣老人點點頭，眾悟大師這才偏身一讓，合掌說道：“古施主有勞了！”
黑衣蒙麵老人臉一抬，嘿嘿笑道：“姓古的，你比剛才死去的兩位哪一位強？”
髒輿嘻嘻一笑道：“豈敢！豈敢！”
黑衣蒙麵老人哼了一聲道：“那你憑什麽強出頭？”
髒叟正待答腔，耳中忽然有人傳音道：“老魔在用緩兵之計！你再陪他聊下去，等他功力再恢複一二成，你化子可就完定啦！”
髒叟暗駭道：“可不是？”口中笑喊一聲：“憑福氣！”破竹杆一挺，招演“棍點骨透”，左掌一推，“洞賓排雲”！左掌右棍，向蒙麵黑衣老人同時攻出。
黑衣蒙麵老人挺立不動，對攻來兩招視如不見。髒叟暗哼道：“想以追待勞？做夢！”
腳下一滑，人已像風車般轉去黑衣老人身後，化虛為實，仍以先前兩招攻出。黑衣老人不得不轉身迎敵，身形才動，髒叟又已溜去一邊。
“對！對！就這樣，隻要纏他半個時辰，包管你化子大露臉麵！”
三四招下來，髒叟發覺“臥龍先生”果然料得沒錯。老魔一味找機會硬拚，以求速戰速決，偏他這套八仙掌法和身法，素以輕靈見稱。這時聽灰衣老人二次傳音過來，精神不禁大為振奮。忙中抽暇向灰衣老人遙遙扮了個怪臉，手底下益發滑溜起來。
眾悟大師見狀，立即洞然於胸。皺眉沉吟了一下，神色一動，突向灰衣老人低聲說道：
“先生不但熟知各派絕學，而且對貧僧兩位師弟有著特別了解；同時更明白少林弟子永遠不會向習得‘天慈地悲’、‘我佛如來’、‘眾生普度’少林羅漢拳三絕招的他派同道下絕情之祖訓，先生莫非”
灰衣老人輕輕一咳，低低傳音道：、“兩位大和尚沒何老漢下絕情的另一原因，也許是為了當他們被逐出少林時，講情碰釘子的隻有老漢一個。”
眾悟大師失聲低呼道：“原來是您？”
灰衣老人淡淡一笑，正待再說什麽時，驀地神色一動道：“啊！來了！”
一語甫畢，殿外已然遙遙送來一陣傳呼：“幫主駕到！”傳呼之聲，一聲接一聲，由遠而近。
髒叟一怔之下，急急飄身後退。黑衣蒙麵老人也是身形一頓，止步未追。髒輿望向眾悟大師，眾悟大師示意髒叟歸座。髒叟向禮席走回，黑衣蒙麵老人也自雲梯上緩步升上雲殿。
千百雙目光一致望向殿外。大殿中，又一度沉寂下來。
“幫主駕到！”傳呼之聲已至殿外。呼聲歇處，兩名彪形錦衣漢，分執“肅靜”、“回避”兩麵龍鳳旗，排步進入大殿之中。兩名錦衣漢身後是八對佩劍少年，八對佩劍少年之後是八對手提宮燈的絕色少女。最後是一頂龍鳳小轎，由四名錦衣漢抬著，十六對少年男女分列雲梯兩側，龍鳳小轎直升雲殿。
這時的雲殿上，除了一個黑衣蒙麵老人尚是端坐不動外，餘自藍衣壇主以下，人人均都離坐垂手，悄然肅立。原先藍衣壇主所坐之龍紋交椅兩旁，此刻已添置了兩隻綠絨軟椅。黑衣蒙麵老人坐在上首軟椅中，藍衣壇主則站在下首軟椅之前。
龍鳳小嬌一徑抬至居中那張龍紋交椅前輕輕放落。四名錦衣漢將空轎往下撤去時，後殿立即傳出一陣悠揚的細細笙樂。殿下東西兩席所有的目光，這時全都集中在雲殿上那個婀娜的背影之上。
當前這位令當今武林風雲為之變色的風雲幫主，從背影上看過去，似乎才隻不過二十四五歲光景。一身淡紫宮裝，明紗披肩，長裙曳地。唐人詩句中的“裙拖六幅瀟湘水，發聳巫山一段雲”，如用來形容目下這位紅粉羅刹，該是最恰當不過了。
當下但見她分向黑衣蒙麵老人和藍衣壇主微微一福之後，立即款款而緩緩地轉過身來。
臉上雖然齊額垂覆著一幅淡紫麵紗，但由於那幅麵紗特別稀薄柔軟，挺俏的鼻尖、弧形的秀唇以及熟桃的雙腮，均都隱約可見。尤其自兩隻黑白分明的妙目中所射出的那道剪水秋波，更是明澈柔媚，盈盈醉人。眼波僅在西殿賓席約略一瞥，立即轉往東殿禮席中搜視過去。
藍衣壇主臉孔低垂，嘴唇微微啟合，顯然在以傳音方式報告前此經過。前者明眸閃漾，似乎聽得甚為留意。最後輕輕一哦，突然脆生生地說道：“取那對金筆來！”
藍衣壇主應聲自懷中取出一隻錦盒，送至幫主麵前。風雲幫主接過打開，自盒內拈起兩支金光閃閃的金筆，反複審查了數遍，素腕連揮，兩支金筆立即帶起一陣輕嘯，射向殿下，落於殿心。秋波滿殿回掃，然後目注殿心雙筆脆生生笑說道：“金判韋大俠，金筆已至，人今何在？”
竊竊私議，應聲而起。千百對流轉不定的目光，這時忽然帶著訝異之色逐漸趨集一點，指向是賓席上那位自稱“臥龍先生”的灰衣老人。
灰衣老人剛剛自座中起身，髒叟趕忙低聲說道：“喂！臥龍先生，這時候你起身做什麽？”那“臥龍先生”偏臉睨視一笑，腳下不停，悠然逕向殿中走去。
人至殿心，俯身將兩支金筆拔起，順手納入懷中。然後直腰麵向雲殿，目注風雲幫主，淡淡地說道：“陰少華，’你要見韋公正有什麽事？”
風雲幫主秋波徒亮，藍衣壇主已搶著喝道：“臥龍先生忘了前約嗎？”
“臥龍先生”直如未聞，注目接著說道：“陰少華，現在該你說話了，對嗎？”
風雲幫主秋波一注，沉聲道：“就是你嗎？”
“臥龍先生”微微一笑道：“是如何？不是又如何？”
風雲幫主臉色一沉，注目道：“前些未間無名派尚擅易容之術，尊駕現下之麵目委實難以辨認，願請恢複本來麵目說話。”
“臥龍先生”淡淡一笑道：“隻重衣冠不重人，此之謂歟？”口中笑說道，雙臂一抖！
那襲灰色長衫立即被一股無形漲力震得四分五散，破布化蝶，飄飄四飛！
仰天長笑聲中，左手掀發，右手抹須。刹那間，須飛發舞，一名老態龍鍾的灰衣老人赫然變成一位長方臉、膚色微紫、直鼻方口、修眉鳳目、雙目精光似電，英挺中另透一股豪放之氣的中年藍衣大俠。
“金判？”
“金判！”
“金判韋公正！”
歡呼雷動，如瘋似狂。
武維之低下頭，眼中滿含熱淚。淚眼迷離中，眼前似有物影一閃，一蓬白皚皚的假發倏然飄墜腳前。心頭一動，連忙用腳將假發踏住。覷清無人注意，腳尖一挑，假發盤糾中，一張狹小的紙片赫然入目。他撿出藏於掌心，同時將腳下假發撥開，展掌門目看去。紙片上寫道：“見字立即離開，在任何情況皆不得停留。”
這時，殿門口正好有人走動，武維之不敢怠慢，咬咬牙，毅然起身，裝成欲趕上門口與他人談話的樣子，急步走出殿外。一下殿階，腳下立即加快，片刻之間，已來到金龍廳外。
歡呼聲以及師父豪放的笑聲，逐漸低微遠離。仰望雲天，眼前再度模糊起來。
驪山位於臨潼縣東南，距華山約莫百裏光景。兩山之間，地處荒涼，人煙甚為稀少。武維之兩個時辰的飛跑，落日時分，已然抵達離驪山不足三十裏的戲水。為了填饑，也為了恢複一下體力，以應即將臨頭的艱巨行動，他在水邊一座樹林中暫時歇下腳來。
他默默地嚼著無味的幹糧，腦海中一片空白。在他背後不遠的林蔭深處，有著一座殘破的古陵。那座很可能即為潘嶽西征賦所稱“敗於戲水之上，身死驪山之北”的周朝昏君幽王之墓，他雖然進林時已然看到，這時連看一眼的心情也打不起來這是很可惜的，要是他像平日那樣對古跡有興趣的話，那麽這時墓後的那名破衣老婦便將無所遁形了。
破衣老婦係自華山一路跟來。武維之走下蓮華峰時，這名看上去大約七旬左右，麵目甚醜的破衣老婦，卻將武維之瞧得清清楚楚。
破衣老婦將他瞧清之下，不由得暗暗疑忖道：“此刻的峰頂龍壇內，應該是最緊張熱鬧的時候。此人步履匆忙，眼眶微紅，他是誰？又怎會選上這個時候悄然抽身的呢？”於是那名破衣老婦懷著一探究竟的心情，遙遙綴了下來。
破衣老婦表現在輕功上的成就假如給武維之看到了，定會大為震驚。不過，在遙綴了片刻之後，破衣老婦也有點詫異起來。她不住的尋思道：“此人施展的是昆侖‘飛燕身法’。
但昆侖一派，除了上代掌門天盲老人以及本代掌門東海劍客以外，就是目下投身在風雲幫的‘昆侖三劍’，也不見得就比此人強出多少。而此人顯然不是昆侖弟子，這是怎麽回事？”
及至發覺武維之取道驪山方向，不由得立即決定：“去驪山風雲總壇嗎？那就非跟下去不可了！”
武維之低頭走向一段盤虯的樹根，破衣老婦毫不費事地身形一閃，繞到他身前那座古墓之後。武維之轉身麵向林外坐下，破衣老婦便半探著臉，在墓後守候。武維之用完幹糧，走到河邊飲了兩口清水，再度上路。破衣老婦因為已確定了他的去向，容他走遠，這才緩緩自墓後走出。
夕陽西下，暮諸蒼茫。整座驪山罩入一片朦朧之中。
一條修偉的身形，沿“古樵坡”如飛而上。經過了唐代的“講武壇”，經過了漢文帝的“露台”。秦始皇焚書坑儒的“坑儒穀”中，泉水淙淙而流。所有這些使驪山成名於史冊的古跡，皆未能留住武維之的如飛上升。
漸漸地，坡道平坦，一個有苔石圍繞的大池，呈現眼前。池水嫋嫋地蒸發一股帶有異味的熱氣。武維之目光至處，輕輕一哦，頓然停下了腳步。他輕聲喃喃自語道：“她說的那個‘大池’大概便是這裏了。”
一點不錯！“待兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時”。這兒正是楊貴妃當年“洗凝脂”的“華清池”！隻不過沒有了“玉樓”，沒有了“他樂”，也沒有了“霓裳羽衣”和“鞭蓉暖帳”罷了。
武維之手指在空中輕輕一比，立即循池向西奔去。池頭盡處，是一條羊腸狹道。一切均如紫燕十三所說，狹道中岔路分歧。武維之毫不遲疑地逢彎左拐，先後走了約莫頓飯光景，出穀抬頭，十丈開外，果然是一片懸崖。懸崖之上，屋宇連綿，大概便是“聖母官”了。
這時業已起更，一輪明月正自東邊山頭冉冉升起。懸崖兩邊都似乎有路可通宮後。武維之隱身石影下，正盤算著應打哪邊向宮後排雲峰走，以便進入“天鳳府”時，掃目之下，不由得駭然一震。原來他一心打量崖頂情勢，竟忽略了近在身前五丈之處的情景。麵前這塊穀地，寬廣平坦。月色下，此刻正靜悄悄地坐著三男一女，四個年事甚高的老人。
三位老人坐在三隻蒲團上，每人麵前放著一隻石幾，石幾上除一盞一碟外，別無他物。
他所能看到的，隻是三位老人的背影。三老坐位各距五尺左右，中間那位老人身材最高，一身白衣。左邊是位黃衣老人，頭發灰白。右邊是位青衣老人，頭發全白。兩人均較中間的白衣老人矮了半個頭。
三個老人對麵，臉向這邊坐著的，是一位風韻猶存的紫衣中年婦人。三位老人端坐不動，麵目及表情均不可見；而麵向這邊的那名紫衣婦人修眉微皺，似乎在瞑目思索什麽。
武維之心頭一動，暗呼道：“三老，一定是天、地、人三老！”同時，他可斷定：三老對麵的那名紫衣婦人，一定就是當年的“玉門之狐”，今天風雲幫的“太上幫主”陰美華！
三老他雖沒見過，但從三老衣著以及坐位猜測，他知道中間坐的那名老人可能就是“天老”司徒奇，而左邊黃衣老人是“地老”黃玄，右邊青衣老人是“人老”諸葛符，也應無甚疑問。
三老果然聯袂出世了，這真是個令人欣狂的發現。不過，三老既然聯抉找上門來，現在卻跟這個女魔不發一語地對坐著，卻是為了什麽呢？
他為自己的謹慎感到安慰，心想，還好沒有一下衝出去。現在，他將身子跟石壁貼得更緊。心跳著，注目場中，不稍一瞬，竟將本身此行要務忘得幹幹淨淨。
沉默繼續著，又是盞條光景過去了。玉門之狐眉峰雖然時而眨動，卻始終合目無語。這段期間，三老均各淺啜了一口清茶，也沒其他表示。
月亮又升高了三尺光景，益發明亮起來。忽然間，左首的地老輕輕咳了一聲。玉門之狐似被驚覺般驟然睜開眼皮，先是歉然微微一笑，然後這才目光稍偏地老，注目柔聲道：
“‘一品簫’在這數年中，一直為本幫好好的招待著。關於這一點，三位能夠相信嗎？”
武維之心頭一震，暗忖道：“原來在談我父親”一念及此，呼吸幾乎停止。
忽聽地老冷哼一聲道：“交出人來，他自己會告訴我們。”（武維之不由得激動地想到：“是的，師父沒說錯！雖然他孫兒黃衫客黃吟秋無惡不作，但這位老人畢竟是可敬的。”）
玉門之狐笑意一斂，皺眉道：“寬限三天也不行嗎？”
人老沉聲緩緩接道：“三年已經夠長了！”（武維之心頭一酸，暗呼道：“外祖呀外祖！您老既知這樣說，那麽過去的三年，以及自我娘回到您身邊以後的那段漫長歲月，您老又怎一無表示的呢？”）
玉門之狐目光一掃人老，好似甚感為難的道：“解藥在少華身上，她人去了華山，三位不是不知道。她最遲明天就會回來，三位何不稍稍通融一下？”
中間天老冷冷沉聲說道：“我們要的隻是一品簫本人！”
玉門之狐轉正臉，意頗懇切地苦笑道：“這怎麽行呢？老身母女一錯再錯，如今既然蒙三位不咎既往，老身如交出的隻是一個廢人，怎生說得過去？”
人老頭一抬，聲音沉重地接道：“陰美華，你將我們三個老兒看做什麽樣的人？少做作一點好不好？就算你那獨門毒藥無人能解，你如有心，以後派人補送不也一樣嗎？”
玉門之狐點點頭，無可奈何地歎道：“三位既然堅持，隻好這樣了！”
（武維之狂喜，淚如泉湧，心底止不住喊道：師父，維之願受任何處分，今夜我也要等在這裏守候父親出來啦！）
玉門之狐語畢，臉一仰，向崖上輕輕喊道：“備轎，請一品簫大俠來此！”崖頂陰暗處有人一聲恭諾，兩條身形立即拔起空中，如脫弦之箭，徑向聖母宮中急射而去。
刹那之間，穀中又靜了下來。三老伸手舉盞，各啜了一口清茶。武維之正捺不住心底衝動，即將大步奔向外祖人老身邊之際，耳中忽然傳來一個蒼老的聲音道：“前麵朋友聽了，退回狹道中，老身有話問你。”
細察語音，竟似出自一名老婦之口，武維之不由得大吃一驚，不過，他立即鎮定下來，此婦不但語無惡意，而且一在明，一在暗，人家如欲圖謀於他，又何必跟他打什麽招呼？於是，他小心地挨壁後退，退了約十來步光景，傳音又起：“朋友如何稱呼？可否先行見告了”
武維之覺得沒有回身查對方藏身之處的必要，遂不假思索的答道：“武維之！”
暗處老婦似甚意外地輕呼道：“什麽？武維之？”緊接著，急急傳音問道：“金判的徒弟嗎？”
武維之傳音回答道：“也是一品簫之子。前麵穀中的人老，便是在下外祖。”話出口，忽然想起一個問題，忙道：“老前輩識得在下？”
暗處老婦沒有回答，停了片刻又問道：“那麽你是得知三老來此的訊息才趕來的？”
武維之知道對方不願顯示身份，便答道：“不，這隻是一次巧合。”
暗處老婦哦了一聲，又問道：“另有目的嗎？”
武維之坦然答道：“是的。”跟著又加以解釋道：“此行係奉師命行事。不過來此的目的在未得家師允許之前，卻不便相告，尚請前輩見諒。”
暗處老婦連道：“沒有關係，沒有關係。”微微一頓，突然問道：“想去後麵天鳳府是不是？”
武維之暗暗一驚，但仍答道：“是的！”
暗處老婦道：“重要嗎？”
武維之想了想，毅然答道：“相當重要！”
暗處老婦忙道：“既然重要，那你還呆在這裏做什麽？這是千載難逢的機會呀！快，快！就從你現在立身之處往上猱升，左首有條秘道。你隻要循有扁竹之處前行，便可繞過穀頂，踏上去排雲峰之路。”
武維之低聲答道：“不！老前輩，我改了主意了！”
暗處老婦微詫道：“為什麽？”
武維之顫聲激動地道：“我要等我爹！”
暗處老婦停了一下，忽然微帶怒意說道：“有。老出麵，你爹出來已成定局。以後父子相處的日子盡多；現在放著要事不做，難道等著父子抱頭痛哭一場，就算盡了孝思嗎？”
老婦語音雖冷，但武維之仔細想來，覺得也是道理。等父親，是一種父子親情；若在平時，他堅持這樣做，本也無可厚非。但今天情形不同，師門命運，此刻全決定在他今夜的成敗。恩師為此，不惜身敗名裂，正麵會見風雲幫主。而他卻為了以後僅可補敘的骨肉私情對此加以漠視，他應該這樣做嗎？思念及此，不由得大為凜駭。正待向暗處道謝指點之恩時，暗處老婦語音一軟，忽又輕歎著接道：“探出這條秘道，曾費去老身無窮心血。今夜你遇上老身，又正好碰上三老纏住老魔女的大好良機，如再猶豫，可永遠沒有第二次了啊！”
武維之忙不迭回答道：“我去，我去！”連準備好的一聲謝謝也忘了說，真氣一提，立即沿壁拔升而上。半途三次借力，便已脫身登臨崖頂。放眼望去，聖母宮即在對麵。
武維之駐足約略審視，馬上就在荒草雜樹中找到數支扁竹，足尖一點，便向扁竹撲奔過去。三五個起落，已然到達聖母宮附近。偶爾回頭，瞥及空穀卻在腳下，不由得人藏石後，又往穀下望去。他見這時穀中仍如先前一樣，並未見到自己父親出現，不禁暗暗詫異。
忽見地老臉一抬，怒聲道：“喂！還要等多久？”
但見玉門之狐迅速朝身後望了一眼，道：“人在後麵天鳳府，快了。”
地老哼了一聲，沒有再說什麽。武維之想走又舍不得，正感猶豫難決之際，但見玉門之狐鳳目滾閃，忽又嫣然笑向地老道：“地老，有個人你老聽說過沒有？”
地老臉一抬，冷冷注目道：“誰？”
玉門之狐微笑道：“曹九姑。”（武維之眉頭一皺，暗忖道：“曹九姑不是已經死了嗎？玉門之狐提這個是什麽意思？”）
地老嘿了一聲，淡淡地道：“她人現在在哪裏？”
玉門之狐輕輕一歎道：“早死啦！”
中央天老突然抬臉冷笑道：“斯人與今夜之事何關？”
玉門之狐臉一仰，漫聲道：“關係大著呢！”
地老搶著注目說道：“說得清楚點。”
玉門之狐仰臉如故道：“簡單說來，她是風雲幫的功臣。沒有她，風雲幫不會有今天。
計誘一品簫，隻不過她對本幫功勞的一部分罷了！”
地老嘿嘿冷笑道：“往死人頭上推，好主意。”
天老也皺眉說道：“我們已經說過，人交出來，萬事全體。陰美華，你現在忽然提這個，豈不是一點意思沒有嗎？”
玉門之狐輕歎道：“沒有意思？唉！你們哪裏知道，要是她仍活著，我陰美華又哪會像現在這般受製於人啊！”
地老冷笑道：“很可惜！”
玉門之狐漫聲道：“十分可惜。”目注地老，微笑接道：“你的意思我明白。不過，您老恐怕對曹九姑了解不太夠，您老要知道，我們之間，親如同胞姊妹”
地老仰臉冷笑道：“是的，如狼狽之相依！”
人老輕輕咳了一下，玉門之狐毫不為意地忙點頭道：“正是這樣，形容得恰當極了！”
臉色一整，似極認真地接著說道：“以我玉門之狐陰美華這份小有成就的武功，如輔以九尾靈狐曹九姑她那份過人的心計，今天的風雲幫恐怕還不止這個樣子呢！”
地老冷笑著諷刺地接道：“所以我說可惜呀！”
武維之覺得實在不應該再耽擱下去，身軀一縮，正待縱向另一叢扁竹時，耳中忽聽玉門之狐神秘地陰陰一笑道：“不過，有一點還好”
武維之身不由己地腳下一停，迅忖道：“這話說得好怪？”
這時，天、地、人三老似乎聽出了對方話中有話，迅速地互瞥了一眼，跟著一致訝然地向玉門之狐望了過去。玉門之狐緩緩理了一下被夜風吹散的斑鬢，緩緩接道：“‘近朱者赤，近墨者黑’這句俗話，三位當然非常清楚它的含義了。換句話說得較為明白點，便是陰美華和曹九姑自結為異性姊妹以後，老身和她，彼此均從對方身上得著了好處！”嫣然一笑，很快地接下去道：“她受我的助力，武功方麵有著很大進境。我呢，在她指點之下，心計方麵也無形中改善不少。”
地老忍不住冷笑道：“哪一件是‘代表作’？”
玉門之狐漫不為意地仰臉道：“今夜應付三位的手腕。”
武維之心頭一震！但見穀中並無異狀；再看三老雖然微微怔了一下，也無其他表示。這才稍稍安心，又耐著性子等下去。
這時地老忽然調整地冷笑道：“‘忍’功到了家！”
玉門之狐點頭，微笑道：“不錯！小不忍則亂大謀。”
地老緊緊扣上一句：“可是九尾靈狐擅長的是個‘毒’字呀？”
玉門之狐點頭道：“也不錯！”緊接著淡淡一笑道：“‘毒’是目的，‘忍’是手段。
兩者關係密切異常，相輔相往，忽略任何一方麵皆不足以成事。”
地老突然哈哈大笑道：“示意我們知難而退，是嗎？”
玉門之狐微笑道：“有道是：鏟草不除根，春風吹又生。如今三位知難而退，始終還有一個禍患，那就算不得‘毒’了！”
天老未等地老發作，斷喝一聲：“大膽孽障！”
玉門之狐聽如未聞，仰臉自語般地喃喃說道：“曹九姑學了我的武功，很快地就派了用場，不然她當年早就死在黃山毒羽客手底下了。而我仿效她的心計，直到今天才被用上，差幸一試成功，尚算還能令人感到滿意”
地老突然手一指，暴喝道：“你做了什麽手腳？快說！”
天老手一伸，已將麵前石幾上那副茶盞取到手中，正擬加以察看時，人老微微攏擺頭，怪聲道：“茶裏無毒，小弟早檢查過了。”
地老一聲哦，也將茶盞取起，同時說道：“符老也許大意了。”
人老搖搖頭說道：“別的不敢說，對天下毒物的認識，小弟可說還知道不少。毒藥有兩種特點，毒性強烈的，必帶異色異味；毒性遲緩者，對功力影響有限。前者既不可能，後者有小弟之各種解藥，諒亦無礙。”
天老點點頭接道：“符老之言甚是。”
玉門之狐笑意嫣然道：“茶酒下毒乃下五門手法，地老何輕視老身一至於此？”
地老嘿了一聲，抬臉冷笑道：“你以為你是什麽好東西？”
玉門之狐格格一笑道：“不相信？盞裏還有餘瀝沒有？丟過來，老身喝給尊駕看看也就是了！”
地老冷冷一笑道：“喝來看看！”手臂一抖，手中茶盞平平飄飛過去。玉門之狐展腕一接，就唇一吸而盡。地老意猶未盡，又分別取過天老和人老的茶盞，先後推送過去。
玉門之狐毫不推拒，一一接下喝完，目光一抬，笑道：“這樣滿意嗎？”
人老眉頭微皺，玉門之狐目光一偏，笑接道：“諸葛符，你說得不錯，茶裏的確無毒。
但老身如說你們確已人人身中劇毒，你們相信不相信？”
地老冷笑一聲，搶接道：“除非你這女魔學會了五行適法。我們三個如果真的中毒，諒你也不見得就能脫得了身！”
玉門之狐徑自向人老笑著說道：“不信嗎？現在運氣看看”
人老望了天老一眼，天老點點頭，二老立即垂眉合目不語。地老見了，也忙斂神垂下眼瞼。不消片刻，三老相繼啟目。彼此互望著，人人眼中充滿惑然之色，好似說：“沒有什麽啊！這女魔弄什麽玄虛？”
玉門之狐在三老調神運氣時，神色緊張異常，這時忽然前仰後合地脆聲大笑起來。
天老喃喃說道：“也許我們今夜顧忌太多了！”
地老沉聲接道：“現在開始教訓她亦不為遲。生死有命，富貴在天！一品簫至今活著，自有他活下去的背景；而這賤婦的愚弄，老夫可受不了！”
人老緩緩接道：“老朽早就這樣說過了！”
地老向天老道：“如何？”
天老沉吟道：“隨便吧！”
地老大喝一聲，站出來，振臂作勢，便擬離座。
武維之大驚，暗急道：“為了我爹，不能啊！”
就在這時，玉門之狐突然向人老道：“諸葛符，你自詡對毒物常識豐富。現在我不妨提出一樣不須口服，而惜體溫緩緩蒸發的毒藥來問問你，看你知不知道？”
人老神色一動，注目道：“什麽東西？”
玉門之狐平靜地道：“七步艾！”
人老怔了一下，突然厲喝道：“蒲團！是蒲團，快！”
玉門之狐拍手笑道：“遲啦！”話說之間，三老臉色一白。三人身形僅僅拔升三尺來高，好似真氣遞散，倏又自空中頹然跌落。
玉門之狐陰陰笑道：“現在不毒也不行啦！”口中陰笑著，人已緩緩立身而起。身形移動，款款向三老倒身之處走去，看樣子大有立下煞手之圖。武維之暗喊一聲不好，真氣猛提，便擬飛撲而下。
就在這時候，一條灰色身形，突自狹道中電射而出。人在空中，右掌擺處，一點銀星疾奔玉門之狐麵門；左掌掄處，又自發出一股疾勁掌風。玉門之狐一聲噫，急急閃身旁退。
空中灰色身形一落，正好遮在三老之前。現身的是一名麵目不甚可辨的灰衣老婦。玉門之狐正待喝問，灰衣老婦衣袖一揮，又打出一股勁氣，同時大喝道：“還不走，更待何時？”
玉門之狐怔了怔，陰陰笑道：“這兒是風雲總壇，老身是風雲幫太上幫主，你叫老身走到哪兒去？”
灰衣老婦足下一頓，又喝道：“一定要同歸於盡，都死光了才甘心不成？”
玉門之狐又是一怔，咦道：“哪兒來的瘋婆子？這是什麽話？誰打算跟你同歸於盡？當今武林中的老婆子難道還有強過我玉門之狐的不成？”
武維之也正在想：“是呀”心頭一動，忽然明白過來：“是在對我說話啊！”
他麵臨最迫切的抉擇了：留下呢？抑或一走了之呢？一走了之，既說不過去，也有點於心不忍；留下來吧！不一定對灰衣老婦有甚幫助，更可能有激發對方怒火，以致弄巧成拙的反效果。而且，師門之後命運，也將因此由自己一手斷送。
終於，他決定了。一咬牙，拭去眼淚，騰身向宮後飛去。