智男深深一歎道：“說起來丟人的很，‘文’‘居’他們兩位，一再自告奮勇，說要在夜間出去走走，詎知他們去的地方，卻是城中的妓院，起先兩天，太平無事，一到第三天，便出了毛病。”
辛維正道：“那麽凶將舊創複發，又是怎麽回事？”
智男抬頭道：“凶將那個寶貝兒子，你聽過設有？”
辛維正道：“聽人提過，不過沒有見過麵。”
智男輕喟道：“郭長空的脾氣，跟你師伯差不多，麵子第一，生命第二。他那個寶貝兒子，偏偏不爭氣，天生的風流哥兒，到處拈花惹草。這一次，他跟他老子來比，一直住在外麵，不知怎麽搭上的，小子最後竟偷偷摸摸的，成了文、居他們兩位之向導。事發之後，郭老頭聽到消息，當場便噴出一大口鮮血！”
辛維正道：“原來是這麽回事，我還以為這位凶將也是傷在烏皮金剛手上哩！”
智男輕歎道：“老兒前次原就傷得不輕，事後又未曾好好調養，這一次舊疾發作，大概是報廢定了。”
辛維正道：“他那寶貝兒子如今在哪裏？”
智男答道：“溜了。”
辛維正又問道：“那麽另外一位棍尉又是怎麽遇上烏皮金剛的呢？”
智男答道：“棍尉之死，發生在大前天。大前天黃昏時分，蔡大娘說花粉用完了，纏著要他出去買，結果一出去就沒有再回來，第二天在城中發現屍體，攔腰分成兩段，死狀好不淒慘……”
辛維正恨恨說道：“這位蔡大娘簡直是個妖精！”
智男搖頭道：“不盡然。”
辛維正一怔道：“為什麽？”
智男道：“她為什麽不去纏別人？自作孽，不可救，這位棍尉，也自有他的致死之道！”
辛維正忽然問道：“‘小’‘閑’兩位前輩聯手之下，竟然仍非那位烏皮金剛之敵？”
智男點頭道：“可怕就在這種地方，依實力估計，這位烏皮金剛，目前至少可抵得上一伯之修為！”
辛維正這才接著說出準備以美媚來辨認那位什麽王爺的構想，智男搶了點點頭道：“很好，明天我在堡中找個外形合適的堡丁，要他在這兒呆上一天，然後著她冒替入堡，隻要她少開口，處處謹慎一點，相信不會被人認出來的，事情一完，不再耽擱，你馬上再將她護送出來就是了。”
辛維正道：“那麽我們現在就過去吧！”
第二天，由公侯出麵作東，邀諸人前往嶽陽樓暢飲一頓，以酬庸諸人數十日來之辛勞。
午初時分，公侯、四伯、霹靂子、男，相、卿、尉，浩浩蕩蕩，一行二十六人，依次步出金湯堡，向嶽陽樓方麵迤邐行去。
同一時候，堡樓上麵，一名堡丁正在注目而視這名堡丁，便是今晨智男安排入堡的美媚。
辛維正於一旁輕輕指點著：“走在最前麵的，是四伯，再過來，才是一公一侯，四伯依次為：‘好大伯’言天平、‘河東伯’奚之為、‘墨平伯’孔中宇、‘糊塗伯’藍成思。公侯後麵，是我師伯霹靂子。
“現在過去的是十三男，其中‘小’‘閑’兩男因臂傷未愈，不在行列中。剩下的順序為：‘仁男’裘達人、‘義男’徐勉之、‘勇男’張一德、‘鄧男’戴千萬、‘奸男’楊若善、‘絕男’祁母厚、‘哄男’司惟樂、‘潘男’倪子都、‘驢男’獨孤陽、‘智男’孫棄武……噢，對了……如今的十三男，隻剩十人，另外有位‘殘男’宰父檜，已死於黃山掌門人，奇算子刀下。
“現在走過去的，是‘五步奪魂’‘凶將’雷定遠。凶將後麵，是三卿，第一個是‘無情卿’蕭一士，第二個是‘妙手卿’高樂仁，最後麵這個女的，便是三卿中的‘雨露卿’‘迷魂娘子’冉金蓮。
“後麵這四男一女，是七尉中的五尉，其中‘屠’‘棍’二尉，業已喪生，這五人除中，那妖饒婦人，惡尉蔡大娘不算，依先後序為：‘刀尉’佟宗義、‘劍尉’謝奕方、‘筆尉’朱家椽、‘掌尉’邱蓬飛，最後那個青衣漢子，是本堡堡丁，不必去留意……”
行列過完了，辛維正轉過臉來，緊張地道：“怎麽樣？”
美媚而現思索之色，微皺著眉頭：“小妹甚感困惑……”
辛維正一哦，正待追問下去時，下麵堡前廣場上，忽有一個少女的聲音，向上高喊道：
“辛少俠在上麵麽？”
辛維正伸頭一瞧，原來是金紫風，連忙賠笑道：“是的，我在這裏，姑娘找我什麽事？”
金紫風一點道：“你下來！”
辛維正答道：“好，在下馬上來！”
他退後一步，向美媚匆匆交代道：“你先走，在棧裏等我，一到無人處，立即易裝，行動務必小心！”
美媚點頭低聲道：“我知道……”
辛維正下樓走出堡門，抱拳含笑道：“久違了，姑娘好！”
金紫風聽如不聞，注目接道：“本姑娘近日聽人言及，少俠閣下日前於嶽陽樓前用以對付了塵和尚者，乃本門失傳絕學，‘六甲靈飛掌’中的一招‘神龍出海’有沒有這回事？”
辛維正大吃一驚，故作從容道：“姑娘這是聽誰說的？”
金紫鳳目不轉瞬地道：“是誰說的都一樣，姑娘隻問你有沒有這回事！”
辛維正心下尋思，當日他出手迅速，能看得清的人，隻有站在最前麵的一公一侯，而公侯兩位，早已悉知他的身世師承，且答應暫不泄露，以公侯之身份，自然不會輕易背諾
妮子是由那兒聽來的？
智男？不可能，郭老頭？更不可能！辛維正百思不得其解，這時又不便絕口否認，當下隻好摸棱兩可地笑笑道：“是便怎樣，不是又怎樣？”
金紫風注目如故道：“假如傳言不虛，金紫鳳便準備改稱呼辛少俠願不願金紫鳳喊你一聲‘辛師兄’？”
辛維正知道妮子仍然意在試探，當下亦以老辦法對付，笑打著了一躬道：“不敢當！”
金紫鳳忽然麵色一沉道：“長兄如父，現在就請辛師兄指點幾手本門絕學！”
話發聲中，不留辛維正思考餘地，玉掌一擺，突然欺身向辛維正麵門拍去。
辛維正本能地一閃身，斜斜掠開丈許。
金紫鳳大聲讚道：“很好！”
纖腰一擰，旋風般追將過去，皓腕雙翻，穿花蝴蝶似的，一連拍出七八掌之多！
小妮子現在的這套“天女散花掌”雖然不同凡俗，但以辛維正今天一身成就來說，尚不啻小巫見大巫，問題端在：這兒是金湯堡門前，動手的是堡主千金；他們過去，曾有過很好的感情，即使現在，那也隻是肇因於一點小小的誤會，同時，事實上，不可否認的，他們的關係，的的確確屬於一對同門師兄妹！試問在這種情形之下，叫他怎生區處？
辛維正身形蓬轉，一連躲開十多招，覺得長此以往，終究不是辦法，隻好大聲告道：
“鳳妹，有話好說……”
金紫鳳緊攻如故，一麵答道：“請辛師兄留意，小妹底下即將攻出家父秘授的‘霹靂大七式’，辛師兄如果一味退讓，萬一傷了經脈，可別錯怪小妹！”
辛維正著急道：“風妹若是誌在切磋武學，盡可另擇時地，在這大門口，讓別人見了，該多不雅……”
金紫鳳高聲答道：“沒有關係，貴賓都去了嶽陽樓，剩下來的，全是本府中人，讓他們見識見識，也是好事。”
說著，嬌軀一弓，突然脆喝道：“小心了！”
隨著一聲脆喝，身形陡地彈射而出，掌影幢幢，呼呼風生，果然隱具雷霆萬鈞之勢。
辛維正這時已被逼到門牆下，前臨勁敵，後退無路，正如妹子所言，他如果再不還手，就真的非受傷不可了！
辛維正對大師伯之霹靂七式，素所深知，知道絕非一般掌招所能化解，這時無可選擇，真氣一提，雙掌齊出，左掌如屏，右掌似刀，一招之中，攻守兼備，是“六甲靈飛掌法”中的另一招“龜蛇呈樣”，金紫風若是繼續進逼，他隻須將左掌一送，右掌穿劈而出，小妮子即難全身而退。
故所以辛維正在出手之際，一麵高呼道：“愚兄這一招易發難收，請風妹速退！”
金紫鳳咯咯一笑道：“我正想試一試！”
辛維正格於情勢，無法兩全，心中雖然喊著要槽，一隻右掌，依舊不期而然劈了出去。
掌緣所及，隻見金紫風嬌軀一震，連退五六步，方始勉強穩住身形。
辛維正一個箭步竄上，伸手一把扶住，惶恐萬分地道：“鳳妹傷得不重吧？”
金紫鳳緊抱著一條左臂，雖然疼得勝色泛白，仍然笑吟吟的答道：“不礙，我知道你是手下留情，若換了別人，這條手臂早不知斷成幾截了，本門風雲武學重現武林，小妹喜歡還來不及呢！”
辛維正一怔道：“你……真的……隻是……想證實一下……別……別無他意？”
金紫鳳掙脫把持，回眸嫣然一笑道：“我去敷藥，再見！”
說著，一溜煙入堡而去。
在堡門口，一名堡丁錯肩走出，腳步匆促，神色倉皇，辛維正見了，不禁微微一愣，因為這名堡丁，正是美媚之化身。他不明白美媚何事驚慌，本想上前傳聲問故，但為美媚以一道眼色止住。
辛維正雖然納悶，惟仍以為是他下樓之後，又有別的堡丁走上去，才使她嚇成這個樣子，當下亦未十分在意。
辛維正於城中各處兜了一圈，直到確定無人跟蹤，方始閃身去到無人處，匆匆易容改裝，繞道奔來城外。
在城外那家小客棧中，美媚將辛維正迎人房內，反手閂上房門，然後注目道：“你可知道，你那位師妹，剛才逼你動手的真正用意？”
辛維正眨眨眼皮道：“你不是都聽到了麽，她聽別人說，我會六甲掌法，因而想考究我一下，看傳言是否屬實，難道”
美媚注目接著說道：“知道她口中的別人是誰嗎？”
辛維正怔怔地道：“誰？”
美媚一字字說道：“就是她生身之母，那位黃氏夫人！”
辛維正大吃一驚道：“你聽誰說的。”
美媚冷笑道：“沒聽誰說，我是親眼看到的！”
辛維正失聲一啊道：“你是說”
美媚接下去道：“你下樓之後我正擬跟著離去，那位黃氏夫人，突然悄悄降臨，那時，我有著說不出的驚惶，幾乎就想奪窗跳出，因為我尚誤以為她是衝著我而來，就在我僵在那裏，不知所措之際，她已毫不為意地走去窗前，至此，我才弄清，她登樓的目的，原來是你，而不是我！”
“以後呢？”
“以後，她一直站在窗口，出神地望著下麵，直到你們交完手，方始點一點頭，帶著一抹冷笑下樓而去。”
辛維正點點頭，沉吟不語。
美媚顯得甚為焦急地道：“你知不知道你的處境，已經相當危險？”
辛維正點點頭道：“我知道。”
美媚著急道：“那就快想方法對付呀！”
辛維正抬頭微微一笑道：“奸夫淫婦在獲知降魔子尚在人世，且已教出我這樣一個徒弟之後，其心情並不比我們好受，我自來到金湯堡，始終就在危險之中，現在不過又增幾分而已，這一方麵，暫且不去理它，還是談談你吧在剛才的二十五人之中，經賢妹觀察，有沒有那位什麽王爺在內？”
美媚定了定神，方始皺眉說道：“小妹甚感……”
辛維正攔著點頭道：“這一點你剛才已經表示過了，不要緊，不論你看到什麽，想到什麽，或是對某件事有所懷疑，這裏隻有我們兩個，實說無妨！”
美媚遲疑道：“從身材與步伐上看來，僅有二人比較可疑。”
辛維正忙問道：“哪兩個？”
美媚思索著道：“第一個是無情卿蕭一士。”
“還有一個呢？”
“智男孫棄武！”
辛維正猛然一呆道：“你沒有看錯？”
美媚十分不安地道：“依小妹之表麵觀察所得……確是如此……不過，並不一定可靠……
因為，小妹要能明白指認，就不會一下提出兩個人來了。”
辛維正想了一下，點頭道：“是的，這等重大事件，結論不能下得太早，現在，賢妹不妨再說明白些，這兩個人與那位王爺類似的是哪幾處特征？”
美媚追憶著說道：“無情卿相近的身材，智男則是那種很從容的步伐；就小妹記憶所及，那位王爺不高不矮，中等微胖，走起路來，一步一步的，就……好像……智男孫俠……今天的那種步伐一樣。”
說著，抬起頭來，惶恐地道：“維哥以為……會不會是……小妹看錯了？”
辛維正沉默了片刻，臉色突然豁然開朗，抬臉微微一笑道：“是的，你看錯人了！”
美媚又驚又喜，忙說道：“維哥怎麽知道？”
辛維正含笑從容說道：“讓愚兄先來為智男孫俠澄清嫌疑。今天，你將在堡樓上辨認那位王爺，這件事除了你我之外便隻有他孫某人一個知道。假如他孫某人就是那位王爺，試問，以他智男之聰明，又怎會留下此一破綻？”
美媚不禁點頭道：“我真糊塗……”
辛維正接著說道：“愚兄次一看法是，那位什麽王爺，也不可能會是無情卿蕭一士。依愚兄之推斷，那位王爺，應比無情卿稍為高一點，也稍為瘦一些。”
美媚迷惑地張大眼睛道：“這個小妹就不憧了，維哥這樣推斷，根據的是什麽？”
辛維正又笑了一下道：“說到根據，簡單之至。愚兄的主要根據，仍然是根據你的指陳。
賢妹還記得在那石窟中經常冷得發抖的人麽？”
美媚啊了一聲道：“我知道了，那人看上去好像胖一點，是因為穿多了衣服的關係，對不對？”
辛維正點頭一笑道：“對！一個人穿多了衣服，不但看上去顯得臃腫，而且會顯得比原來矮些，所以愚兄斷定，那位真正的王爺，一定要比無情卿瘦一點也高一點！”
稍頓，又道：“至於那人的走路姿態，愚兄也有一個更合情理的解釋。那座石窟，深處山腹，不但溫度低，光線也極暗攢，一個人從亮處走進黑暗中，任他對該處地形如何熟悉，也不得不放穩腳步，試探著一步一步向前走。賢妹覺得智男孫俠步伐從容，很像那人的走路姿態，其實，若叫智男真的進入那座石窟，行走起來，一定更慢！”
美媚忽然興奮地道：“如依維哥之演繹，已不難得出這樣一個結論：那人大致說來，身材與無情卿相近，但比無情卿稍高稍瘦，走起路來，則較智男更快，循此追索下去，範圍不大大地縮小了？”
辛維正點頭道：“是的，再除去一公一侯、四伯，霹靂子，雨露卿，蔡大娘，智男和無情卿，以及身材奇高的勇男張一德，的確剩不了幾個人了。”
語音一頓，他抬頭苦笑道：“說不多也還有一十三人。如無其他線索，要想從十三人之中，找出一嫌名疑犯來，也不太容易呢！”
正在說著，房門上忽然響起一陣有規律的剝啄聲。
辛維正輕輕“嚷”了一聲道：“孫俠來了！”
房門打開，走進來的正是智男孫棄武。他走進房中，順手閂上房門，迫不及待地問道：
“收獲如何？”
辛維正苦笑著將美媚的觀察所得，一一和盤托出。
智男咋舌道：“好險，好險，要不是兩位設想過人一等，我孫某人被誤認作那位王爺，豈不冤哉枉也？”
美媚低下了頭，感到不好意思。
智男接著兩手一攤道：“這樣說來又完啦！”
辛維正想了想，忽然說道：“在羅家渡，那位鬼兵頭目小諸葛說，拿我的人頭，去北門光大鹽莊，可以換取黃金三十兩這條路子可不可以試一試？”
智男搖頭道：“太遲了！”
辛維正問道：“什麽地方嫌遲？”
智男苦笑道：“要是在你們剛剛來到時，先來這一步，那還差不多。現在，那位王爺已經看到你，還有什麽用？”
辛維正道：“可惜晚輩一心以為我這位義妹到時候能將那位王爺認出來，竟將這一著給忽略過去。”
智男搖搖頭道：“懊惱也犯不著，這種事可說有利有弊。啊……對了！”
辛維正忙問道：“孫俠是不是忽然想到什麽好主意？”
智男頭一點道：“是的，這是我話到口邊才想起來的。就因為我們未對那爿光大鹽莊采取行動，對方一定誤以為那位小諸葛在追蹤時脫了節，而不是奸謀已敗，這樣一來，那爿鹽莊將仍有利用價值。這就是我有利有弊四個字上，臨時生出的感觸，我們要是走了你所說的那一步，底下一著就行不通了！”
辛維正道：“孫俠想對那爿鹽莊采取監視？”
智男點頭道：“是的。”
辛維正道：“這項任務交給誰來執行？”
智男笑笑道：“在目前，可用之兵，寥若晨星，除了你老弟，還會有誰？”
辛維正皺皺眉頭道：“這樣會不會”
智男一笑接口道：“你假使忽然失去蹤影，那位王爺當然要起疑，關於這一點，孫某人已經想到一項安排，老弟隻管放心就是了！”
美媚抬起頭，臉孔微微一紅，欲言又止，正在說話的智男和辛維正，全都沒有留意。
第二天，辛維正“病倒”百珍園。
消息由郭老頭傳去金湯堡，智男代表公侯等人前來探望，回去時聲稱飲食不調，隻須休養十天八天，即可無事。
當天下午，金紫鳳也來了。
辛維正表示感激道：“一點小毛病也要驚動大家，實令愚兄慚愧得很。”
金紫鳳臉孔微微一紅道：“老實告訴你，這次來看你，全是我娘的意思，我本要跟錢總管去鄉下一趟，明天才打算來的辛維正連忙接著道：“那就更令人不安了，請鳳妹回去時，務必替我向伯母轉致謝意。”
金紫風搖搖頭說道：“不行，她叫我別讓你知道這是她的意思。”
金紫鳳離去後，辛維正不禁望著室頂，呆呆出起神來，一切果如所料，他已在奸夫淫婦眼中，成了重要人物，一言一行均在奸夫淫婦密切注視之中。
當天夜裏，智男找來一名富國侯門下的年輕弟子，那名弟子生得跟辛維正果然極為相像，再經過一番刻意修飾，隻要躺著少說話，還真難辨真偽。
辛維正穿上預先備好的一套衣物，柑成一名龍鍾老者，悄然走出百珍園。
所謂有意栽花花不發，無心插柳柳成蔭。這亡羊補牢的一著，居然收到意想不到之效果！
這時已近殘冬歲尾，地凍天寒，大雪紛飛，街上行人極為稀少。辛維正守候到次日午後時分，因嚴寒難耐，正擬蹩去附近酒肆來上一碗暖酒之際，忽然瞥見一名藍衣村姑，提著一隻蒲袋，左右張望著向鹽莊中走了進去。
辛維正原先並未在意，其後見那村姑進去沒多久，最後竟然空著雙手走了出來，這才感覺有點蹊蹺。
他轉出街角，弓著腰背，顫巍巍地，一路嗆咳著緩緩迎過去。
那村姑顯然沒將迎麵走來的一個糟老頭放在心上。就在兩肩相錯的刹那，辛維正看清了。
原來小妞兒不是別人，正是三房中，黃氏夫人身邊那個叫可人的丫頭！
辛維正精神一振，寒意頓消！
他知道這丫頭假借買鹽之名，無疑在向莊中爪牙下達命令或是傳遞某項消息。這種情形之下，跟蹤丫頭本人，將毫無意義可言。於是，他繼續沿街走過去，腳步放得更慢，頭也垂得更低，眼光穿過膈肢窩，密切監視著身後之動靜。
不一會，一名鹽莊夥計，匆匆自店中走出。
辛維正心中不由得一陣激動，他暗忖：“這一下子你仁兄總跑不掉了吧？”
他等那夥計轉過街角，這才霍地回身，遙遙盯上去。
在一間半掩著店門的鋪子前麵，那夥計停下腳步，辛維正看清那爿鋪子的店招，不禁暗暗納罕：這廝無緣無故走進這一爿藥鋪，難道奸夫淫婦之中，有誰生了病不成？
不像！
因為生病吃藥，並非不可告人之事，應用不著如此般鬼鬼祟祟。他想，最有可能的是，這爿生藥鋪也許亦為奸黨的窩藏處所之一！
辛維正正尋思間，那名夥計已自藥鋪中走出。
他於頃刻間作下決定：臨時放下這名賊徒的跟蹤，先闖進那爿藥鋪裏去瞧個究竟再說！
辛維正走進去時，鋪內一個夥計正在火盆旁邊蓋一隻藥罐的蓋子，他明白了：這間藥鋪與奸黨無關，那廝真正是來買藥的！
那罐子裏裝的是一種什麽藥呢？
他所知道的，隻是這種藥的氣味相當難聞，那夥計見到又有主顧上門，連忙過來含笑道：
“老先生要買點什麽？”
辛維正歎一口氣，朝那藥罐指了指道：“就是買這個，咳咳……”
夥計搬過一張椅子道：“來，老先生，坐坐，烤個火，外麵太冷了。”
人向櫃台走去，口中間道：“老先生打算買多少？”
辛維正含含混混地咳著道：“夠用就行了，咳咳……”
夥計點點頭，跟著由抽屜中取出一隻小鐵盒，原來是一種黃色藥膏！
這種藥膏做什麽用的呢9”
他想，管它呢，不問作用何在，且買回去再說。智男見多識廣，或能加以辨別亦未可知！
去到城外那間小客棧，智男早巳等在那裏，正在跟美媚在房中閑聊著。辛維正將小鐵盒遞出道：“三房裏一個叫可人的丫頭，到鹽莊裏轉了一轉，跟著走出一名夥計，去藥鋪裏買了這麽一盒東西走了，晚輩進去恰是時候，不過，雖然買來同樣的一盒，卻不辨其為何物，看孫俠識得否？”
智男打開盒蓋，放在鼻端嗅了嗅，皺著眉頭道：“怎麽這樣難聞……”
站在旁邊的美媚，這時神色一動，忽向辛維正紅臉道：“大哥過去那邊，小妹跟你說句話。”
辛維正朝智男望了一眼，甚感尷尬道：“孫俠又不是外人，有話這裏說，還不一樣？媚妹在這些地方，怎還是如此不懂事？”
美媚的一張麵孔更紅了，顯得又羞又急，卻又不知道如何分辯才好。
智男抬頭坦然一笑道：“我看不懂事的恐拍還是你老弟。孫某人不是外人，我們這位姑娘，她難道就不知道麽？”
辛維正想想，其中果然有道理，要能公開說出的話，美媚絕不會當著智男把他叫到一邊。
於是，他點點頭，隨美媚走向室角，智男則繼續聚精會神地查察著手中那盒不明用途的藥膏。
隔了片刻，辛維正一個人走過來，一張麵孔也是紅紅的。智男不禁歎了一聲道：“你們這些娃兒”
辛維正俯下身子，在智男耳邊，不知低低說了幾句什麽話，智男一哦，麵現喜色道：
“真的？這樣就好辦了！”
跟著又掃了一兩眼，笑笑道：“這種事又有什麽說不出口的呢？這位王爺的暗疾，她要前天就說出來，跟蹤之舉根本即可省略！”
辛維正低音訥訥道：“現在要怎麽辦？”
智男沉吟了一下，低音答道：“這種暗疾，一般人都叫‘繡球瘋”，每晚就寢之前，必須以滾水燙洗，才能入睡。隻是這種寒冷天氣，熱水乃人人需用之物，如僅根據這一點來調查，依然不太可靠。”
辛維正遲疑了一下道：“這種藥的氣味……”
智男搖搖頭，說道：“也靠不住，這種天氣，大家都穿得多人又不是……啊，有了……
對，對，就這麽辦！”
辛維正忙問道：“怎麽辦？”
智男神秘地笑了一下道：“別慌，這事還得好好布置一番這一次如果再失敗，我孫某人自此改稱‘智男’為‘愚男’！”——
辛維正道：“那麽凶將舊創複發，又是怎麽回事？”
智男抬頭道：“凶將那個寶貝兒子，你聽過設有？”
辛維正道：“聽人提過，不過沒有見過麵。”
智男輕喟道：“郭長空的脾氣，跟你師伯差不多，麵子第一，生命第二。他那個寶貝兒子，偏偏不爭氣，天生的風流哥兒，到處拈花惹草。這一次，他跟他老子來比，一直住在外麵，不知怎麽搭上的，小子最後竟偷偷摸摸的，成了文、居他們兩位之向導。事發之後，郭老頭聽到消息，當場便噴出一大口鮮血！”
辛維正道：“原來是這麽回事，我還以為這位凶將也是傷在烏皮金剛手上哩！”
智男輕歎道：“老兒前次原就傷得不輕，事後又未曾好好調養，這一次舊疾發作，大概是報廢定了。”
辛維正道：“他那寶貝兒子如今在哪裏？”
智男答道：“溜了。”
辛維正又問道：“那麽另外一位棍尉又是怎麽遇上烏皮金剛的呢？”
智男答道：“棍尉之死，發生在大前天。大前天黃昏時分，蔡大娘說花粉用完了，纏著要他出去買，結果一出去就沒有再回來，第二天在城中發現屍體，攔腰分成兩段，死狀好不淒慘……”
辛維正恨恨說道：“這位蔡大娘簡直是個妖精！”
智男搖頭道：“不盡然。”
辛維正一怔道：“為什麽？”
智男道：“她為什麽不去纏別人？自作孽，不可救，這位棍尉，也自有他的致死之道！”
辛維正忽然問道：“‘小’‘閑’兩位前輩聯手之下，竟然仍非那位烏皮金剛之敵？”
智男點頭道：“可怕就在這種地方，依實力估計，這位烏皮金剛，目前至少可抵得上一伯之修為！”
辛維正這才接著說出準備以美媚來辨認那位什麽王爺的構想，智男搶了點點頭道：“很好，明天我在堡中找個外形合適的堡丁，要他在這兒呆上一天，然後著她冒替入堡，隻要她少開口，處處謹慎一點，相信不會被人認出來的，事情一完，不再耽擱，你馬上再將她護送出來就是了。”
辛維正道：“那麽我們現在就過去吧！”
第二天，由公侯出麵作東，邀諸人前往嶽陽樓暢飲一頓，以酬庸諸人數十日來之辛勞。
午初時分，公侯、四伯、霹靂子、男，相、卿、尉，浩浩蕩蕩，一行二十六人，依次步出金湯堡，向嶽陽樓方麵迤邐行去。
同一時候，堡樓上麵，一名堡丁正在注目而視這名堡丁，便是今晨智男安排入堡的美媚。
辛維正於一旁輕輕指點著：“走在最前麵的，是四伯，再過來，才是一公一侯，四伯依次為：‘好大伯’言天平、‘河東伯’奚之為、‘墨平伯’孔中宇、‘糊塗伯’藍成思。公侯後麵，是我師伯霹靂子。
“現在過去的是十三男，其中‘小’‘閑’兩男因臂傷未愈，不在行列中。剩下的順序為：‘仁男’裘達人、‘義男’徐勉之、‘勇男’張一德、‘鄧男’戴千萬、‘奸男’楊若善、‘絕男’祁母厚、‘哄男’司惟樂、‘潘男’倪子都、‘驢男’獨孤陽、‘智男’孫棄武……噢，對了……如今的十三男，隻剩十人，另外有位‘殘男’宰父檜，已死於黃山掌門人，奇算子刀下。
“現在走過去的，是‘五步奪魂’‘凶將’雷定遠。凶將後麵，是三卿，第一個是‘無情卿’蕭一士，第二個是‘妙手卿’高樂仁，最後麵這個女的，便是三卿中的‘雨露卿’‘迷魂娘子’冉金蓮。
“後麵這四男一女，是七尉中的五尉，其中‘屠’‘棍’二尉，業已喪生，這五人除中，那妖饒婦人，惡尉蔡大娘不算，依先後序為：‘刀尉’佟宗義、‘劍尉’謝奕方、‘筆尉’朱家椽、‘掌尉’邱蓬飛，最後那個青衣漢子，是本堡堡丁，不必去留意……”
行列過完了，辛維正轉過臉來，緊張地道：“怎麽樣？”
美媚而現思索之色，微皺著眉頭：“小妹甚感困惑……”
辛維正一哦，正待追問下去時，下麵堡前廣場上，忽有一個少女的聲音，向上高喊道：
“辛少俠在上麵麽？”
辛維正伸頭一瞧，原來是金紫風，連忙賠笑道：“是的，我在這裏，姑娘找我什麽事？”
金紫風一點道：“你下來！”
辛維正答道：“好，在下馬上來！”
他退後一步，向美媚匆匆交代道：“你先走，在棧裏等我，一到無人處，立即易裝，行動務必小心！”
美媚點頭低聲道：“我知道……”
辛維正下樓走出堡門，抱拳含笑道：“久違了，姑娘好！”
金紫風聽如不聞，注目接道：“本姑娘近日聽人言及，少俠閣下日前於嶽陽樓前用以對付了塵和尚者，乃本門失傳絕學，‘六甲靈飛掌’中的一招‘神龍出海’有沒有這回事？”
辛維正大吃一驚，故作從容道：“姑娘這是聽誰說的？”
金紫鳳目不轉瞬地道：“是誰說的都一樣，姑娘隻問你有沒有這回事！”
辛維正心下尋思，當日他出手迅速，能看得清的人，隻有站在最前麵的一公一侯，而公侯兩位，早已悉知他的身世師承，且答應暫不泄露，以公侯之身份，自然不會輕易背諾
妮子是由那兒聽來的？
智男？不可能，郭老頭？更不可能！辛維正百思不得其解，這時又不便絕口否認，當下隻好摸棱兩可地笑笑道：“是便怎樣，不是又怎樣？”
金紫風注目如故道：“假如傳言不虛，金紫鳳便準備改稱呼辛少俠願不願金紫鳳喊你一聲‘辛師兄’？”
辛維正知道妮子仍然意在試探，當下亦以老辦法對付，笑打著了一躬道：“不敢當！”
金紫鳳忽然麵色一沉道：“長兄如父，現在就請辛師兄指點幾手本門絕學！”
話發聲中，不留辛維正思考餘地，玉掌一擺，突然欺身向辛維正麵門拍去。
辛維正本能地一閃身，斜斜掠開丈許。
金紫鳳大聲讚道：“很好！”
纖腰一擰，旋風般追將過去，皓腕雙翻，穿花蝴蝶似的，一連拍出七八掌之多！
小妮子現在的這套“天女散花掌”雖然不同凡俗，但以辛維正今天一身成就來說，尚不啻小巫見大巫，問題端在：這兒是金湯堡門前，動手的是堡主千金；他們過去，曾有過很好的感情，即使現在，那也隻是肇因於一點小小的誤會，同時，事實上，不可否認的，他們的關係，的的確確屬於一對同門師兄妹！試問在這種情形之下，叫他怎生區處？
辛維正身形蓬轉，一連躲開十多招，覺得長此以往，終究不是辦法，隻好大聲告道：
“鳳妹，有話好說……”
金紫鳳緊攻如故，一麵答道：“請辛師兄留意，小妹底下即將攻出家父秘授的‘霹靂大七式’，辛師兄如果一味退讓，萬一傷了經脈，可別錯怪小妹！”
辛維正著急道：“風妹若是誌在切磋武學，盡可另擇時地，在這大門口，讓別人見了，該多不雅……”
金紫鳳高聲答道：“沒有關係，貴賓都去了嶽陽樓，剩下來的，全是本府中人，讓他們見識見識，也是好事。”
說著，嬌軀一弓，突然脆喝道：“小心了！”
隨著一聲脆喝，身形陡地彈射而出，掌影幢幢，呼呼風生，果然隱具雷霆萬鈞之勢。
辛維正這時已被逼到門牆下，前臨勁敵，後退無路，正如妹子所言，他如果再不還手，就真的非受傷不可了！
辛維正對大師伯之霹靂七式，素所深知，知道絕非一般掌招所能化解，這時無可選擇，真氣一提，雙掌齊出，左掌如屏，右掌似刀，一招之中，攻守兼備，是“六甲靈飛掌法”中的另一招“龜蛇呈樣”，金紫風若是繼續進逼，他隻須將左掌一送，右掌穿劈而出，小妮子即難全身而退。
故所以辛維正在出手之際，一麵高呼道：“愚兄這一招易發難收，請風妹速退！”
金紫鳳咯咯一笑道：“我正想試一試！”
辛維正格於情勢，無法兩全，心中雖然喊著要槽，一隻右掌，依舊不期而然劈了出去。
掌緣所及，隻見金紫風嬌軀一震，連退五六步，方始勉強穩住身形。
辛維正一個箭步竄上，伸手一把扶住，惶恐萬分地道：“鳳妹傷得不重吧？”
金紫鳳緊抱著一條左臂，雖然疼得勝色泛白，仍然笑吟吟的答道：“不礙，我知道你是手下留情，若換了別人，這條手臂早不知斷成幾截了，本門風雲武學重現武林，小妹喜歡還來不及呢！”
辛維正一怔道：“你……真的……隻是……想證實一下……別……別無他意？”
金紫鳳掙脫把持，回眸嫣然一笑道：“我去敷藥，再見！”
說著，一溜煙入堡而去。
在堡門口，一名堡丁錯肩走出，腳步匆促，神色倉皇，辛維正見了，不禁微微一愣，因為這名堡丁，正是美媚之化身。他不明白美媚何事驚慌，本想上前傳聲問故，但為美媚以一道眼色止住。
辛維正雖然納悶，惟仍以為是他下樓之後，又有別的堡丁走上去，才使她嚇成這個樣子，當下亦未十分在意。
辛維正於城中各處兜了一圈，直到確定無人跟蹤，方始閃身去到無人處，匆匆易容改裝，繞道奔來城外。
在城外那家小客棧中，美媚將辛維正迎人房內，反手閂上房門，然後注目道：“你可知道，你那位師妹，剛才逼你動手的真正用意？”
辛維正眨眨眼皮道：“你不是都聽到了麽，她聽別人說，我會六甲掌法，因而想考究我一下，看傳言是否屬實，難道”
美媚注目接著說道：“知道她口中的別人是誰嗎？”
辛維正怔怔地道：“誰？”
美媚一字字說道：“就是她生身之母，那位黃氏夫人！”
辛維正大吃一驚道：“你聽誰說的。”
美媚冷笑道：“沒聽誰說，我是親眼看到的！”
辛維正失聲一啊道：“你是說”
美媚接下去道：“你下樓之後我正擬跟著離去，那位黃氏夫人，突然悄悄降臨，那時，我有著說不出的驚惶，幾乎就想奪窗跳出，因為我尚誤以為她是衝著我而來，就在我僵在那裏，不知所措之際，她已毫不為意地走去窗前，至此，我才弄清，她登樓的目的，原來是你，而不是我！”
“以後呢？”
“以後，她一直站在窗口，出神地望著下麵，直到你們交完手，方始點一點頭，帶著一抹冷笑下樓而去。”
辛維正點點頭，沉吟不語。
美媚顯得甚為焦急地道：“你知不知道你的處境，已經相當危險？”
辛維正點點頭道：“我知道。”
美媚著急道：“那就快想方法對付呀！”
辛維正抬頭微微一笑道：“奸夫淫婦在獲知降魔子尚在人世，且已教出我這樣一個徒弟之後，其心情並不比我們好受，我自來到金湯堡，始終就在危險之中，現在不過又增幾分而已，這一方麵，暫且不去理它，還是談談你吧在剛才的二十五人之中，經賢妹觀察，有沒有那位什麽王爺在內？”
美媚定了定神，方始皺眉說道：“小妹甚感……”
辛維正攔著點頭道：“這一點你剛才已經表示過了，不要緊，不論你看到什麽，想到什麽，或是對某件事有所懷疑，這裏隻有我們兩個，實說無妨！”
美媚遲疑道：“從身材與步伐上看來，僅有二人比較可疑。”
辛維正忙問道：“哪兩個？”
美媚思索著道：“第一個是無情卿蕭一士。”
“還有一個呢？”
“智男孫棄武！”
辛維正猛然一呆道：“你沒有看錯？”
美媚十分不安地道：“依小妹之表麵觀察所得……確是如此……不過，並不一定可靠……
因為，小妹要能明白指認，就不會一下提出兩個人來了。”
辛維正想了一下，點頭道：“是的，這等重大事件，結論不能下得太早，現在，賢妹不妨再說明白些，這兩個人與那位王爺類似的是哪幾處特征？”
美媚追憶著說道：“無情卿相近的身材，智男則是那種很從容的步伐；就小妹記憶所及，那位王爺不高不矮，中等微胖，走起路來，一步一步的，就……好像……智男孫俠……今天的那種步伐一樣。”
說著，抬起頭來，惶恐地道：“維哥以為……會不會是……小妹看錯了？”
辛維正沉默了片刻，臉色突然豁然開朗，抬臉微微一笑道：“是的，你看錯人了！”
美媚又驚又喜，忙說道：“維哥怎麽知道？”
辛維正含笑從容說道：“讓愚兄先來為智男孫俠澄清嫌疑。今天，你將在堡樓上辨認那位王爺，這件事除了你我之外便隻有他孫某人一個知道。假如他孫某人就是那位王爺，試問，以他智男之聰明，又怎會留下此一破綻？”
美媚不禁點頭道：“我真糊塗……”
辛維正接著說道：“愚兄次一看法是，那位什麽王爺，也不可能會是無情卿蕭一士。依愚兄之推斷，那位王爺，應比無情卿稍為高一點，也稍為瘦一些。”
美媚迷惑地張大眼睛道：“這個小妹就不憧了，維哥這樣推斷，根據的是什麽？”
辛維正又笑了一下道：“說到根據，簡單之至。愚兄的主要根據，仍然是根據你的指陳。
賢妹還記得在那石窟中經常冷得發抖的人麽？”
美媚啊了一聲道：“我知道了，那人看上去好像胖一點，是因為穿多了衣服的關係，對不對？”
辛維正點頭一笑道：“對！一個人穿多了衣服，不但看上去顯得臃腫，而且會顯得比原來矮些，所以愚兄斷定，那位真正的王爺，一定要比無情卿瘦一點也高一點！”
稍頓，又道：“至於那人的走路姿態，愚兄也有一個更合情理的解釋。那座石窟，深處山腹，不但溫度低，光線也極暗攢，一個人從亮處走進黑暗中，任他對該處地形如何熟悉，也不得不放穩腳步，試探著一步一步向前走。賢妹覺得智男孫俠步伐從容，很像那人的走路姿態，其實，若叫智男真的進入那座石窟，行走起來，一定更慢！”
美媚忽然興奮地道：“如依維哥之演繹，已不難得出這樣一個結論：那人大致說來，身材與無情卿相近，但比無情卿稍高稍瘦，走起路來，則較智男更快，循此追索下去，範圍不大大地縮小了？”
辛維正點頭道：“是的，再除去一公一侯、四伯，霹靂子，雨露卿，蔡大娘，智男和無情卿，以及身材奇高的勇男張一德，的確剩不了幾個人了。”
語音一頓，他抬頭苦笑道：“說不多也還有一十三人。如無其他線索，要想從十三人之中，找出一嫌名疑犯來，也不太容易呢！”
正在說著，房門上忽然響起一陣有規律的剝啄聲。
辛維正輕輕“嚷”了一聲道：“孫俠來了！”
房門打開，走進來的正是智男孫棄武。他走進房中，順手閂上房門，迫不及待地問道：
“收獲如何？”
辛維正苦笑著將美媚的觀察所得，一一和盤托出。
智男咋舌道：“好險，好險，要不是兩位設想過人一等，我孫某人被誤認作那位王爺，豈不冤哉枉也？”
美媚低下了頭，感到不好意思。
智男接著兩手一攤道：“這樣說來又完啦！”
辛維正想了想，忽然說道：“在羅家渡，那位鬼兵頭目小諸葛說，拿我的人頭，去北門光大鹽莊，可以換取黃金三十兩這條路子可不可以試一試？”
智男搖頭道：“太遲了！”
辛維正問道：“什麽地方嫌遲？”
智男苦笑道：“要是在你們剛剛來到時，先來這一步，那還差不多。現在，那位王爺已經看到你，還有什麽用？”
辛維正道：“可惜晚輩一心以為我這位義妹到時候能將那位王爺認出來，竟將這一著給忽略過去。”
智男搖搖頭道：“懊惱也犯不著，這種事可說有利有弊。啊……對了！”
辛維正忙問道：“孫俠是不是忽然想到什麽好主意？”
智男頭一點道：“是的，這是我話到口邊才想起來的。就因為我們未對那爿光大鹽莊采取行動，對方一定誤以為那位小諸葛在追蹤時脫了節，而不是奸謀已敗，這樣一來，那爿鹽莊將仍有利用價值。這就是我有利有弊四個字上，臨時生出的感觸，我們要是走了你所說的那一步，底下一著就行不通了！”
辛維正道：“孫俠想對那爿鹽莊采取監視？”
智男點頭道：“是的。”
辛維正道：“這項任務交給誰來執行？”
智男笑笑道：“在目前，可用之兵，寥若晨星，除了你老弟，還會有誰？”
辛維正皺皺眉頭道：“這樣會不會”
智男一笑接口道：“你假使忽然失去蹤影，那位王爺當然要起疑，關於這一點，孫某人已經想到一項安排，老弟隻管放心就是了！”
美媚抬起頭，臉孔微微一紅，欲言又止，正在說話的智男和辛維正，全都沒有留意。
第二天，辛維正“病倒”百珍園。
消息由郭老頭傳去金湯堡，智男代表公侯等人前來探望，回去時聲稱飲食不調，隻須休養十天八天，即可無事。
當天下午，金紫鳳也來了。
辛維正表示感激道：“一點小毛病也要驚動大家，實令愚兄慚愧得很。”
金紫鳳臉孔微微一紅道：“老實告訴你，這次來看你，全是我娘的意思，我本要跟錢總管去鄉下一趟，明天才打算來的辛維正連忙接著道：“那就更令人不安了，請鳳妹回去時，務必替我向伯母轉致謝意。”
金紫風搖搖頭說道：“不行，她叫我別讓你知道這是她的意思。”
金紫鳳離去後，辛維正不禁望著室頂，呆呆出起神來，一切果如所料，他已在奸夫淫婦眼中，成了重要人物，一言一行均在奸夫淫婦密切注視之中。
當天夜裏，智男找來一名富國侯門下的年輕弟子，那名弟子生得跟辛維正果然極為相像，再經過一番刻意修飾，隻要躺著少說話，還真難辨真偽。
辛維正穿上預先備好的一套衣物，柑成一名龍鍾老者，悄然走出百珍園。
所謂有意栽花花不發，無心插柳柳成蔭。這亡羊補牢的一著，居然收到意想不到之效果！
這時已近殘冬歲尾，地凍天寒，大雪紛飛，街上行人極為稀少。辛維正守候到次日午後時分，因嚴寒難耐，正擬蹩去附近酒肆來上一碗暖酒之際，忽然瞥見一名藍衣村姑，提著一隻蒲袋，左右張望著向鹽莊中走了進去。
辛維正原先並未在意，其後見那村姑進去沒多久，最後竟然空著雙手走了出來，這才感覺有點蹊蹺。
他轉出街角，弓著腰背，顫巍巍地，一路嗆咳著緩緩迎過去。
那村姑顯然沒將迎麵走來的一個糟老頭放在心上。就在兩肩相錯的刹那，辛維正看清了。
原來小妞兒不是別人，正是三房中，黃氏夫人身邊那個叫可人的丫頭！
辛維正精神一振，寒意頓消！
他知道這丫頭假借買鹽之名，無疑在向莊中爪牙下達命令或是傳遞某項消息。這種情形之下，跟蹤丫頭本人，將毫無意義可言。於是，他繼續沿街走過去，腳步放得更慢，頭也垂得更低，眼光穿過膈肢窩，密切監視著身後之動靜。
不一會，一名鹽莊夥計，匆匆自店中走出。
辛維正心中不由得一陣激動，他暗忖：“這一下子你仁兄總跑不掉了吧？”
他等那夥計轉過街角，這才霍地回身，遙遙盯上去。
在一間半掩著店門的鋪子前麵，那夥計停下腳步，辛維正看清那爿鋪子的店招，不禁暗暗納罕：這廝無緣無故走進這一爿藥鋪，難道奸夫淫婦之中，有誰生了病不成？
不像！
因為生病吃藥，並非不可告人之事，應用不著如此般鬼鬼祟祟。他想，最有可能的是，這爿生藥鋪也許亦為奸黨的窩藏處所之一！
辛維正正尋思間，那名夥計已自藥鋪中走出。
他於頃刻間作下決定：臨時放下這名賊徒的跟蹤，先闖進那爿藥鋪裏去瞧個究竟再說！
辛維正走進去時，鋪內一個夥計正在火盆旁邊蓋一隻藥罐的蓋子，他明白了：這間藥鋪與奸黨無關，那廝真正是來買藥的！
那罐子裏裝的是一種什麽藥呢？
他所知道的，隻是這種藥的氣味相當難聞，那夥計見到又有主顧上門，連忙過來含笑道：
“老先生要買點什麽？”
辛維正歎一口氣，朝那藥罐指了指道：“就是買這個，咳咳……”
夥計搬過一張椅子道：“來，老先生，坐坐，烤個火，外麵太冷了。”
人向櫃台走去，口中間道：“老先生打算買多少？”
辛維正含含混混地咳著道：“夠用就行了，咳咳……”
夥計點點頭，跟著由抽屜中取出一隻小鐵盒，原來是一種黃色藥膏！
這種藥膏做什麽用的呢9”
他想，管它呢，不問作用何在，且買回去再說。智男見多識廣，或能加以辨別亦未可知！
去到城外那間小客棧，智男早巳等在那裏，正在跟美媚在房中閑聊著。辛維正將小鐵盒遞出道：“三房裏一個叫可人的丫頭，到鹽莊裏轉了一轉，跟著走出一名夥計，去藥鋪裏買了這麽一盒東西走了，晚輩進去恰是時候，不過，雖然買來同樣的一盒，卻不辨其為何物，看孫俠識得否？”
智男打開盒蓋，放在鼻端嗅了嗅，皺著眉頭道：“怎麽這樣難聞……”
站在旁邊的美媚，這時神色一動，忽向辛維正紅臉道：“大哥過去那邊，小妹跟你說句話。”
辛維正朝智男望了一眼，甚感尷尬道：“孫俠又不是外人，有話這裏說，還不一樣？媚妹在這些地方，怎還是如此不懂事？”
美媚的一張麵孔更紅了，顯得又羞又急，卻又不知道如何分辯才好。
智男抬頭坦然一笑道：“我看不懂事的恐拍還是你老弟。孫某人不是外人，我們這位姑娘，她難道就不知道麽？”
辛維正想想，其中果然有道理，要能公開說出的話，美媚絕不會當著智男把他叫到一邊。
於是，他點點頭，隨美媚走向室角，智男則繼續聚精會神地查察著手中那盒不明用途的藥膏。
隔了片刻，辛維正一個人走過來，一張麵孔也是紅紅的。智男不禁歎了一聲道：“你們這些娃兒”
辛維正俯下身子，在智男耳邊，不知低低說了幾句什麽話，智男一哦，麵現喜色道：
“真的？這樣就好辦了！”
跟著又掃了一兩眼，笑笑道：“這種事又有什麽說不出口的呢？這位王爺的暗疾，她要前天就說出來，跟蹤之舉根本即可省略！”
辛維正低音訥訥道：“現在要怎麽辦？”
智男沉吟了一下，低音答道：“這種暗疾，一般人都叫‘繡球瘋”，每晚就寢之前，必須以滾水燙洗，才能入睡。隻是這種寒冷天氣，熱水乃人人需用之物，如僅根據這一點來調查，依然不太可靠。”
辛維正遲疑了一下道：“這種藥的氣味……”
智男搖搖頭，說道：“也靠不住，這種天氣，大家都穿得多人又不是……啊，有了……
對，對，就這麽辦！”
辛維正忙問道：“怎麽辦？”
智男神秘地笑了一下道：“別慌，這事還得好好布置一番這一次如果再失敗，我孫某人自此改稱‘智男’為‘愚男’！”——