他右手抱著幾個卷軸，俊朗麵容掛笑，閑庭信步行至門邊，又定足不前。
“徐先生”一大早堂而皇之逛進東苑，該不會為了向她打聽“徐太夫人”的“生平往事”吧？
“先生早。”阮時意報以禮貌微笑。
“我還道阮姑娘不來了。”徐赫頷首一笑，如冬日暖陽和煦，再無先前的局促。
阮時意微感突兀，印象中，她未曾自我介紹姓徐或姓阮，他從旁人口中打聽過她？
尚未想好如何回話，院落傳來嘰嘰喳喳的女子談笑聲。
“徐先生好早！”
“先生，您上次談到的留筋法……”
她們似對徐赫的出現分毫不覺意外，語帶三分嬌羞、七分調皮，含笑與他招呼，並圍著他谘詢技法上的疑難。
徐赫俊容霎時平添赧然，還不忘轉眼偷覷阮時意。
阮時意懵了，這算什麽情況？
之前的回避呢？她才三天沒來，對方態度明顯與集賢齋、擷秀樓那兩次相遇時截然不同！
“你可算回來了！”黃瑾笑見她麵露困惑，笑道，“咱們早就向蘇老請求，希望請徐先生閑來指導咱們花鳥畫，先生好像不大樂意，直到大前天才首肯！以後每隔兩日來作點評。”
阮時意端量門口那挺拔身姿，因他比小姑娘們高出一頭，眉眼間的窘態無半分遮掩。
她有種直覺，這家夥……或多或少是為她而來。
不多時，女先生進苑，包圍徐赫的女學員才怯怯退開。
徐赫也沒多廢話，簡單布置了一道題目，要求大家從周邊的山石草木、花鳥蟲魚中自行選擇題材組合。
隨後，大夥兒三三兩兩結伴，分散到各亭台閣榭尋找素材。
阮時意存心避開到處巡視的徐赫，撇開黃瑾，專門往偏僻處鑽。
東苑最北處新植一大叢君影草，葉子肥厚，花莖懸掛如鈴鐺般垂下的白色小花，別有風致。
隨手拿淡墨草草勾勒，她清晰聽見腳步聲自後而近，輕且穩。
無須回頭，已猜出是何人。
存心逮她？這人不至於厚顏無恥到找她這小姑娘當“亡妻”的替身吧？
徐赫負手而行，於她身後半丈外停步，嗓音不起波瀾。
“姑娘上回撒了謊。”
嗬嗬，來興師問罪的？
阮時意鎮定自若，轉身注視他點漆般的黑眸，“先生何出此言？”
他眸光灼灼，又似極力遏製澎湃心潮，淡聲道：“在下隻問姑娘一個問題——眾人挑選物料製作石色時，姑娘何以藏身雜物間？”
“那先生呢？”阮時意挑眉，“先生作為書畫院新聘請的名師，在四苑師生同聚一堂的重要時刻，緣何能發現我躲在雜物間？想必蘇老對此更感興趣。”
徐赫大抵沒料她會反問，一時躊躇，片晌後磨了磨牙：“……我、我……我在和小侄子玩捉迷藏。”
“……”
阮時意差點當場給他翻個優雅至極的白眼。
拜托！徐三郎！你還有更牽強附會的理由嗎？
徐赫等不到她的回答，複道：“姑娘若真是徐太夫人助養的女子，豈會在阮大人到訪時悄然躲避？在下看過姑娘來書畫院的記錄，每逢初一十五必定缺課……”
“那按照先生所推斷，我若非徐太夫人助養的孤女，會是何人？”
阮時意直覺他已有所警覺，幹脆把話題拋出。
徐赫乍露窘蹙，怔然凝望她須臾，雙足不受控地前挪半步。
濕潤眼底如有溫柔，如有委屈，如有悲痛，如有無奈。
“阮……你、你真不打算……如實相告？”
阮時意失笑。
曆經半世跌宕起伏，她心性已不複年輕時的彎彎繞繞，更無捉弄他的心思。
前些天親眼見證他流露脆弱易碎的一麵，她越發相信，三十五年前的他，並非存心為拋妻棄子而遠行。
更甚者，時隔半輩子回京，他對她的死無法釋懷，在長興樓作畫排解，見了她的青春容貌，一度悲痛得難以自持。
縱使初次重逢時，他們先入為主，斷定對方不在人世，而將彼此誤認為旁人，過後依舊憑借數載相知相惜相守的熟悉，從蛛絲馬跡中揭破偽裝。
可他們當真要在書畫院這等人員繁雜的場合，開成公布，細數恩怨？
默然相對之際，清風徐搖竹影，鳥語蕩入花濃處。
他恰如思憶中溫雅俊逸，她亦重拾少女年華的剔透玲瓏，各領一身湛湛風華。
不遠處嬉笑打趣聲漸行漸近。
良久，阮時意霽顏淺笑，清眸皎皎如月，軟嗓細細似霧。
“先生多慮了，學生……無可奉告。”
第12章
阮時意檀唇吐露的那句話，柔軟如二月春風，卻讓徐赫臉色難看到了極致。
他如釘子般紮在原地，凝望阮時意溫婉笑靨的長眸，既有如星河閃爍的明亮，又帶夜色翻湧的昏黯。
“先生偏心！單獨給小阮姐姐開小灶！”數名女學員嬉笑行近。
阮時意垂眸莞爾：“都怪我，挑了這稀奇古怪的花草，無從下手，讓先生費心傷神！”
徐赫以最快速度恢複莊容正色。
“此花為君影草，又名草玉鈴，多於生於高山，四五月開花，在京城開到六月實在難得……且看花朵呈乳色，懸垂若鈴，小巧雅致又不失瑩潔。據稱，此花於西境素有‘幸福再臨’之寓意。”
話音剛落，墨眸一暗。
女學員們紛紛驚歎：“先生果然見識廣博！對罕見花兒特亦了如指掌！”
阮時意隻覺他那番話似曾相識，倒像出自她的口，幾乎一字不差！
腦海恍恍惚惚閃過某個片段，思憶深處，殘存二人執手欣賞大片君影草的情景。
當她微笑向他介紹花的習性，忽而被他從背後悄悄摟住。
他溫熱唇畔貼著她的耳廓，哼哼而笑：“為夫已擁有最令人豔羨的美滿，何須祈求‘幸福再臨’？”
原來，事隔多年，他還清晰記得她所言，幾乎一字不差！
而她，曆盡人生百味，竟未曾徹底忘卻與他同享的溫馨時日。
眼看女學員興奮談論君影草、奪過阮時意手中草圖翻閱，徐赫撐持表麵的光風霽月，轉身離去。
阮時意不忍目送他的寂寥背影，改而與小姑娘們閑談，心下翻騰的則是另外一樁事——她究竟在何處露了馬腳？
有關躲進雜物間的古怪行為，假若她編一個類似“捉迷藏”的爛借口搪塞，他大抵拿她沒辦法。
必定還有更明顯的破綻。
她仔細回想當日的一舉一動、一言一行，猛然驚覺，興許早在最初觸碰他的手時，她的反應就出賣了她！
若真是妙齡少女，在那種驚悚場景下，即便沒尖聲大叫，隻怕也嚇得涕淚漣漣，張皇失措逃出。
可她沒有。
她鎮定自若，過後兩度交談，連一絲忐忑或怯赧亦不露，根本不似青澀小姑娘和陌生青年獨處的態度！
恰逢徐赫追憶“亡妻”，悲痛難耐，一時沒反應過來。
事後發泄完畢，以他的聰明才智，自是輕易窺察其中玄機，繼而想方設法求證。
念及此處，阮時意搖頭而笑。
失策了。
*****
“徐先生長得好看，技法高超，博學多才，談吐優雅……簡直完美無瑕疵！”
“對啊！瞧他那體量身材，與那些手無縛雞之力的文人墨客大不相同……可惜，人家孩子都有了！要是咱們年長幾歲，早些碰到……”
“呿！你、你敢肖想先生！膽子也忒大了！”
“我就不信你沒動過一丁點歪念！”
黃昏，東苑門外口沒遮攔的竊竊私語傳入阮時意耳中，惹得她唇角輕勾。
倘若在豆蔻之年聽女子誇讚徐赫，她定然偷偷吃飛醋，借故和他鬧點小別扭，以博得他更多關注；若成婚後聞此類言論，她總是開玩笑說他招蜂引蝶，又暗地裏為他驕傲。
何曾料想，今時今日，她心中迸出的念頭則是——難怪我徐家子孫個個討姑娘家喜歡，那都是承襲祖風之故。
不過，這家夥另有家室，跑回來招惹她做什麽？
她提著文具匣子往東而行，冷不防身後遭人輕拍了一下。
“你這丫頭……”
她隻道靜影毛手毛腳，不料回頭卻是身穿青碧色武服的藍曦芸。
“你這丫頭，喊誰丫頭呢？”藍曦芸端出佯怒之色。
“是藍大人啊！您該不會碰巧路過京城書畫院、碰巧趕上小女子下課吧？”阮時意笑而挽她的胳膊。
藍曦芸悶哼一聲：“阮姑娘好大的架子！我藍家兩次邀你上門小坐，你連拒兩回，逼得我堂堂副侍衛長提早下值，專程在書畫院門口攔截！”
“小女子知錯了。”阮時意擺出一副委屈臉。
此前推拒蕭桐的邀約，隻因猜透她為長孫作媒的心思。
姑且不談阮時意無心再覓姻緣，就算她心血來潮想“吃嫩草”，總不能向徐晟的至交好友下手吧？
情何以堪？
“唉！我猜，祖母她老人家硬是要你當孫媳婦，對吧？”藍曦芸聳了聳肩，“我勸過她別太急躁，免得把你這嬌滴滴的小姑娘給嚇跑了……你放心，這回相邀，是為晴嵐圖。”
“徐先生”一大早堂而皇之逛進東苑，該不會為了向她打聽“徐太夫人”的“生平往事”吧？
“先生早。”阮時意報以禮貌微笑。
“我還道阮姑娘不來了。”徐赫頷首一笑，如冬日暖陽和煦，再無先前的局促。
阮時意微感突兀，印象中，她未曾自我介紹姓徐或姓阮，他從旁人口中打聽過她？
尚未想好如何回話，院落傳來嘰嘰喳喳的女子談笑聲。
“徐先生好早！”
“先生，您上次談到的留筋法……”
她們似對徐赫的出現分毫不覺意外，語帶三分嬌羞、七分調皮，含笑與他招呼，並圍著他谘詢技法上的疑難。
徐赫俊容霎時平添赧然，還不忘轉眼偷覷阮時意。
阮時意懵了，這算什麽情況？
之前的回避呢？她才三天沒來，對方態度明顯與集賢齋、擷秀樓那兩次相遇時截然不同！
“你可算回來了！”黃瑾笑見她麵露困惑，笑道，“咱們早就向蘇老請求，希望請徐先生閑來指導咱們花鳥畫，先生好像不大樂意，直到大前天才首肯！以後每隔兩日來作點評。”
阮時意端量門口那挺拔身姿，因他比小姑娘們高出一頭，眉眼間的窘態無半分遮掩。
她有種直覺，這家夥……或多或少是為她而來。
不多時，女先生進苑，包圍徐赫的女學員才怯怯退開。
徐赫也沒多廢話，簡單布置了一道題目，要求大家從周邊的山石草木、花鳥蟲魚中自行選擇題材組合。
隨後，大夥兒三三兩兩結伴，分散到各亭台閣榭尋找素材。
阮時意存心避開到處巡視的徐赫，撇開黃瑾，專門往偏僻處鑽。
東苑最北處新植一大叢君影草，葉子肥厚，花莖懸掛如鈴鐺般垂下的白色小花，別有風致。
隨手拿淡墨草草勾勒，她清晰聽見腳步聲自後而近，輕且穩。
無須回頭，已猜出是何人。
存心逮她？這人不至於厚顏無恥到找她這小姑娘當“亡妻”的替身吧？
徐赫負手而行，於她身後半丈外停步，嗓音不起波瀾。
“姑娘上回撒了謊。”
嗬嗬，來興師問罪的？
阮時意鎮定自若，轉身注視他點漆般的黑眸，“先生何出此言？”
他眸光灼灼，又似極力遏製澎湃心潮，淡聲道：“在下隻問姑娘一個問題——眾人挑選物料製作石色時，姑娘何以藏身雜物間？”
“那先生呢？”阮時意挑眉，“先生作為書畫院新聘請的名師，在四苑師生同聚一堂的重要時刻，緣何能發現我躲在雜物間？想必蘇老對此更感興趣。”
徐赫大抵沒料她會反問，一時躊躇，片晌後磨了磨牙：“……我、我……我在和小侄子玩捉迷藏。”
“……”
阮時意差點當場給他翻個優雅至極的白眼。
拜托！徐三郎！你還有更牽強附會的理由嗎？
徐赫等不到她的回答，複道：“姑娘若真是徐太夫人助養的女子，豈會在阮大人到訪時悄然躲避？在下看過姑娘來書畫院的記錄，每逢初一十五必定缺課……”
“那按照先生所推斷，我若非徐太夫人助養的孤女，會是何人？”
阮時意直覺他已有所警覺，幹脆把話題拋出。
徐赫乍露窘蹙，怔然凝望她須臾，雙足不受控地前挪半步。
濕潤眼底如有溫柔，如有委屈，如有悲痛，如有無奈。
“阮……你、你真不打算……如實相告？”
阮時意失笑。
曆經半世跌宕起伏，她心性已不複年輕時的彎彎繞繞，更無捉弄他的心思。
前些天親眼見證他流露脆弱易碎的一麵，她越發相信，三十五年前的他，並非存心為拋妻棄子而遠行。
更甚者，時隔半輩子回京，他對她的死無法釋懷，在長興樓作畫排解，見了她的青春容貌，一度悲痛得難以自持。
縱使初次重逢時，他們先入為主，斷定對方不在人世，而將彼此誤認為旁人，過後依舊憑借數載相知相惜相守的熟悉，從蛛絲馬跡中揭破偽裝。
可他們當真要在書畫院這等人員繁雜的場合，開成公布，細數恩怨？
默然相對之際，清風徐搖竹影，鳥語蕩入花濃處。
他恰如思憶中溫雅俊逸，她亦重拾少女年華的剔透玲瓏，各領一身湛湛風華。
不遠處嬉笑打趣聲漸行漸近。
良久，阮時意霽顏淺笑，清眸皎皎如月，軟嗓細細似霧。
“先生多慮了，學生……無可奉告。”
第12章
阮時意檀唇吐露的那句話，柔軟如二月春風，卻讓徐赫臉色難看到了極致。
他如釘子般紮在原地，凝望阮時意溫婉笑靨的長眸，既有如星河閃爍的明亮，又帶夜色翻湧的昏黯。
“先生偏心！單獨給小阮姐姐開小灶！”數名女學員嬉笑行近。
阮時意垂眸莞爾：“都怪我，挑了這稀奇古怪的花草，無從下手，讓先生費心傷神！”
徐赫以最快速度恢複莊容正色。
“此花為君影草，又名草玉鈴，多於生於高山，四五月開花，在京城開到六月實在難得……且看花朵呈乳色，懸垂若鈴，小巧雅致又不失瑩潔。據稱，此花於西境素有‘幸福再臨’之寓意。”
話音剛落，墨眸一暗。
女學員們紛紛驚歎：“先生果然見識廣博！對罕見花兒特亦了如指掌！”
阮時意隻覺他那番話似曾相識，倒像出自她的口，幾乎一字不差！
腦海恍恍惚惚閃過某個片段，思憶深處，殘存二人執手欣賞大片君影草的情景。
當她微笑向他介紹花的習性，忽而被他從背後悄悄摟住。
他溫熱唇畔貼著她的耳廓，哼哼而笑：“為夫已擁有最令人豔羨的美滿，何須祈求‘幸福再臨’？”
原來，事隔多年，他還清晰記得她所言，幾乎一字不差！
而她，曆盡人生百味，竟未曾徹底忘卻與他同享的溫馨時日。
眼看女學員興奮談論君影草、奪過阮時意手中草圖翻閱，徐赫撐持表麵的光風霽月，轉身離去。
阮時意不忍目送他的寂寥背影，改而與小姑娘們閑談，心下翻騰的則是另外一樁事——她究竟在何處露了馬腳？
有關躲進雜物間的古怪行為，假若她編一個類似“捉迷藏”的爛借口搪塞，他大抵拿她沒辦法。
必定還有更明顯的破綻。
她仔細回想當日的一舉一動、一言一行，猛然驚覺，興許早在最初觸碰他的手時，她的反應就出賣了她！
若真是妙齡少女，在那種驚悚場景下，即便沒尖聲大叫，隻怕也嚇得涕淚漣漣，張皇失措逃出。
可她沒有。
她鎮定自若，過後兩度交談，連一絲忐忑或怯赧亦不露，根本不似青澀小姑娘和陌生青年獨處的態度！
恰逢徐赫追憶“亡妻”，悲痛難耐，一時沒反應過來。
事後發泄完畢，以他的聰明才智，自是輕易窺察其中玄機，繼而想方設法求證。
念及此處，阮時意搖頭而笑。
失策了。
*****
“徐先生長得好看，技法高超，博學多才，談吐優雅……簡直完美無瑕疵！”
“對啊！瞧他那體量身材，與那些手無縛雞之力的文人墨客大不相同……可惜，人家孩子都有了！要是咱們年長幾歲，早些碰到……”
“呿！你、你敢肖想先生！膽子也忒大了！”
“我就不信你沒動過一丁點歪念！”
黃昏，東苑門外口沒遮攔的竊竊私語傳入阮時意耳中，惹得她唇角輕勾。
倘若在豆蔻之年聽女子誇讚徐赫，她定然偷偷吃飛醋，借故和他鬧點小別扭，以博得他更多關注；若成婚後聞此類言論，她總是開玩笑說他招蜂引蝶，又暗地裏為他驕傲。
何曾料想，今時今日，她心中迸出的念頭則是——難怪我徐家子孫個個討姑娘家喜歡，那都是承襲祖風之故。
不過，這家夥另有家室，跑回來招惹她做什麽？
她提著文具匣子往東而行，冷不防身後遭人輕拍了一下。
“你這丫頭……”
她隻道靜影毛手毛腳，不料回頭卻是身穿青碧色武服的藍曦芸。
“你這丫頭，喊誰丫頭呢？”藍曦芸端出佯怒之色。
“是藍大人啊！您該不會碰巧路過京城書畫院、碰巧趕上小女子下課吧？”阮時意笑而挽她的胳膊。
藍曦芸悶哼一聲：“阮姑娘好大的架子！我藍家兩次邀你上門小坐，你連拒兩回，逼得我堂堂副侍衛長提早下值，專程在書畫院門口攔截！”
“小女子知錯了。”阮時意擺出一副委屈臉。
此前推拒蕭桐的邀約，隻因猜透她為長孫作媒的心思。
姑且不談阮時意無心再覓姻緣，就算她心血來潮想“吃嫩草”，總不能向徐晟的至交好友下手吧？
情何以堪？
“唉！我猜，祖母她老人家硬是要你當孫媳婦，對吧？”藍曦芸聳了聳肩，“我勸過她別太急躁，免得把你這嬌滴滴的小姑娘給嚇跑了……你放心，這回相邀，是為晴嵐圖。”