葛品揚與八指駝叟和陳胡二人分手，開始向黃山進發。
由河洛到黃山，約需半月行程，而現在才元月下旬，時間盡夠，辦妥王屋方麵這件事，葛品揚就用不著趕得太急了。
葛品揚為避免與五鳳幫中人朝相，乃化裝成一名高顴鷹鼻的江湖郎中模樣，身背藥箱卜筒，悠然無忌，琅當而行。
這一路，最近的走法是經上蔡，至鳳台，渡淮水，由鳳陽涉巢湖，再經太湖、銅陵，三日就可到達。
仲春二月，淮水突漲，葛品揚抵達鳳台時，由於河水洶湧，無船可渡，遠近幾座大橋也均給水流衝毀。
武林中最上乘的登萍涉水之技，也得水麵平靜時方可施為，因此，他隻得守待橋梁修複，或者河水稍靜後再說。
據地方上父老說，河水上漲，來得急去得也快，最多不過三五天光景。葛品揚算算時間，如繞道立煌，須走回頭路，要二十天之久，不若在此等幾天的好。現在才二月初，萬一情形不對，臨時疾趕也還一樣來得及。
葛品揚歇在客棧裏，由於一身郎中裝束，加之眉峰常蹙，不免引起棧中夥計的誤會。這天，一名夥計忽然搭訕著問他道：“這位老哥，閑著做甚？我們鳳台也不是小地方，怎不趁這好天氣出去找點生意做做？”
葛品揚定神之下，有點好笑，信口支吾道：“這年頭，唉，難做啊。”
他是麵街而坐著，說這話時，瞥及街上有數人匆匆而過，走在最前麵的是三目狂叟高群，後麵緊跟著的正是鬼嫗苗苦芝、媚娘胡卿卿以及大巴水火雙煞：冷血書生王先賢和燎原劍客王先義。
五人一個接一個走過，步履匆匆，似在趕什麽集會。
葛品揚微愣，訝忖道：他們這批人，整天為財帛而忙，如今忽然在此出現，難道這一帶又出現了什麽奇珍異寶不成？
那名店夥見他發楞，手向街上一指道：“你看，人家都去什麽地方？”
葛品揚心中一動，仰臉道：“哦，都去什麽地方？”
店夥豎起拇指，往後腦一捺道：“田家壩呀！”
“去做什麽？”
“看比武呀！”
“比武？比武招親麽？”
店夥嗬嗬笑了起來道：“你老哥真會窮開心，生意不做，卻想到女人身上去了，那不過是書上說說的，這年頭哪還時興這個？”
“那麽？”
“打中一拳，紋銀兩百，踢中一腿，黃金兩錠。不過，這沒有你我的事，你老哥趁著人多，賣幾個卦倒是真的。”
“有人打中或踢中過沒有呢？”
“被打被踢的倒是不少。”
“哦，那麽這位擂主蠻行嗬！名號叫什麽？”
“人龍大俠！”
“人龍大俠？”
“是的，他說什麽武功山有位天龍大俠，比他還了得，天龍他不敢當，所以退而求其次，稱人龍了。”
“生做什麽模樣？”
“不知道。”
“怎麽說？”
“不知道，誰也不知道。外地來的，來了才不過十多天光景，臉上蒙著黑紗，隻看到那對眼睛非常亮，要知真麵目，除非誰有能耐將那幅黑紗摘下來。”
“一定還有更高的賞格吧？”
“你怎知道？”
葛品揚心中想：當然知道了，不然剛才那五個家夥也不會趕來了。
店夥徑直說下去道：“能將他擊倒，賞明珠一對，那對明珠，我的乖乖，足有龍眼大小，就懸在擂台頂。也虧是他，換了普通人，不引來成群盜匪才怪。據說那對珠子係唐代庫寶，價值連城。唉唉，其實……”
“其實什麽？”
“其實也不過懸著做做樣子罷了，那麽好的武功，誰又能動得他一根汗毛？”
“好到什麽程度？”
店夥興奮起來，比劃著大聲說道：“好，太好了，簡直不……不……噢，對了，簡直不可思議！”
“不可思議是多好？”
“人在一丈開外，喏，就這樣，看到沒有？兩手虛虛一推，一陣風，對方十九都被送下擂台，連鳳陽那位曾在少林習了十年武功、後來還開過鳳陽鏢行的鳳陽金羅漢金大鏢客也不例外！”
葛品揚動心了，他想：什麽金羅漢銀羅漢雖算不上名手，但是，此人能在丈許外以掌風退敵，所使顯屬上乘玄功之一種，那麽，他是誰？在鳳台這地方擺擂台又是什麽意思呢？出手豪闊，似非為利；臉上蒙紗，且自謙不如天龍，又不像為名；尋仇家吧，也不像；以武結友吧，也不可能……唔……有點蹊蹺。
店夥見葛品揚沉思不語，不禁微惑道：“你，你老哥似乎對這些也很感興趣嘛？”
葛品揚笑笑，同時站起身來道：“還不是你老哥說得精彩！能告訴我去田家壩的走法嗎？”
店夥手一揮，大聲道：“跟著人跑準不會錯！”
葛品揚背起藥箱走出店門，果見人群三三五五，都向同一方向走去。
他雜在人群中出城，沿著一條黃泥路，向東行約裏許，到達一塊占地五六畝的廣場。
廣場上擂台高聳，台下萬頭攢動，各色人物都有。
葛品揚真沒想到在這種地方還會遇上這等場麵，懷著一股好奇和猜疑，擠著向台前走了過去。
這時約莫辰巳之交，本日開擂大概還沒有多久，懸燈結彩，紅氈鋪地的擂台上，左角門掛著一隻銅鑼，右角門掛著一麵皮鼓，兩名勁裝漢子執木槌站在鑼鼓下麵，神態倔傲地等著有人上台。
台柱上的一副對聯是：
“廣結好手
遍會英豪”
台額橫帳則是：
“人龍大俠鳳台武會”
橫帳下麵另掛著三四麵紅飄招，無非是有關賞格的說明。
葛品揚正打量中，一條青衣身形忽然一躍登台，葛品揚側目一看，上台者竟是鬼嫗苗苦芝。
鑼聲響，台下立即騷動起來。
鑼聲停歇，後台緩緩踱出一人。正如那名店夥所形容，此人身材中等，一襲黑長衣，黑紗蒙麵，紗孔中，雙目奕奕有神，步履從容，舉止安詳，風儀甚佳，頗有一股儒雅氣派。
鬼嫗見擂主出麵，手中鳩杖一舉，冷冷問道：“可否使用兵刃？”
黑衣蒙麵人微微一笑道：“賀蘭鬼嫗全部家當就在一根鳩杖上，如連這個也不準帶，那你老婆子還有什麽好耍的？”
鬼嫗被人家一口道破身份，自己卻不識人家為誰，加以對方這種連譏帶諷的口吻，不由得又驚又怒，當下大喝一聲：“好，那就接招吧！”
鳩拐一搶，朝黑衣蒙麵人攔腰擊去。
黑衣蒙麵人微笑著，容得鳩拐近身，腳下一旋，滴溜溜繞拐倒轉一圈，鳩拐掃空，他人卻重又回立原來地方，身法之輕靈美妙，端的罕見。葛品揚情不自禁地暗暗喝聲彩：果然有一手！
就憑這一招，葛品揚知道，鬼嫗已是輸定了！
鬼嫗一擊不中，惱羞成怒，鳩拐如風狂揮再上。黑衣人似乎有意戲逗，一味閃竄騰躍絕不還手。這樣足足過了三十多回合，黑衣蒙麵人這才哈哈一笑道：“老婆子，你還不累麽？
下去歇歇再來吧！”
雙掌一推，勁風湧吐。鬼嫗一個把持不住，倒翻下台。台下尖叫哄笑齊起，笑叫聲中，又一人躍身而上，正是三目狂叟高群！
三日狂叟為黑道中第一號狂人，上台一句話不說，手一拱，表示讓先，兩眼上翻，昂立不動。
黑衣蒙麵人看清三日狂叟麵目後，眼中一亮，冷笑一聲：“有僭了，三目高大俠！”
招隨聲發，人如飄風般搶步而上，伸手便是一個又脆又響的大耳光。
台下大笑。狂叟狂怒，雙掌立以開碑式重手法連番攻出。狂叟名不虛傳，比鬼嫗確實高明多了，每一掌打出，勢勁力雄，氣派還真駭人。
可是，黑衣蒙麵人似乎對狂叟特別過不去，三招不到，狂叟另一邊臉頰上又挨一記。狂叟正想拚命，忽聽黑衣蒙麵人冷喝道：“撒什麽野？滾下去！”
掌風如飆，狂叟被打得連滾幾滾，方落到台下。
葛品揚經過這兩陣冷眼旁觀，忽然想起一人，念動處，一躍上台。黑衣蒙麵人向他端詳了好半晌，頗感意外地注目問道：“閣下何人？”
葛品揚手向台頂一指，再指去對方臉上笑道：“是誰也一樣，來向台主討取這對明珠，然後還得向台主請教幾件事！”
黑衣蒙麵人哂然不屑地道：“你算什麽東西？”
葛品揚微微一笑道：“我們誰不是東西，各人心裏有數也就是了。”
黑衣蒙麵人睜國道：“你說什麽？”
葛品揚淡淡一笑道：“我說動手！”
黑衣蒙麵人眼皮眨動著，忽然手指台下說道：“閣下剛才沒有看到？第一個上來的叫鬼嫗，第二個上來的叫狂叟，這二位可說都是當今黑道上的頂尖兒人物，你瞧，本俠將他們打成什麽樣子？現在閣下不妨再想想，閣下比他們如何？”
“也許過之，也許不及，最好由事實來證明。”
葛品揚表現得愈輕鬆，黑衣蒙麵人就愈見狐疑猶豫。這時，他又將眼前這名其貌不揚的江湖郎中重新端詳了一番，忽然一聲嘿，怒目切齒地作勢低吼道：“真的要動手麽？”
葛品揚為之忍俊不禁，心想：好小子，色厲內荏，就不怕人家聽了會笑話，我為什麽上來？他設下這道擂台又是幹什麽的？
他心中好笑，口裏卻說道：“台主剛才露的那兩手，依在下看來，雖然頗見功夫，如談氣候，可還差得很遠，不過話雖如此，事情還是有商量的餘地。”
“唔說來聽聽看。”
葛品揚笑了笑，傳音說道：“你小子以金銀明珠為餌，無非是為了新近練成一套武功，一方麵借此考驗考驗自己在這套功夫上已有幾分火候，一方麵正好將昔日仇家，諸如狂叟、鬼嫗、媚娘、水火雙煞等，這批曾令你吃過苦頭的人物引來，好好報複一頓，而我，你小子聽了這些話，應該明白……”
黑衣蒙麵人眼神一變，脫口厲喝道：“住口！”
葛品揚悠然注目道：“住口以後呢？”
黑衣蒙麵人自知失態，這時呆了呆，方勉力傳音道：“你……你究竟是誰？來……來這裏，到底為的什麽？”
“我是誰，來此為的什麽，等會兒自然會讓你小子知道。如果我是你小子，就會先封了擂才問這些了。”
黑衣蒙麵人遲疑不決了好半晌，最後期期注目道：“閣下，不……不會是虛有其表吧？”
葛品揚似乎早知道對方天性奸猾，“不見棺材不流淚”，當下笑了一笑，不生氣，也不置辯，後退兩步，單掌一亮，遙向台頂丈五高處那兩顆以錦線懸垂著的明珠虛虛按去。
兩顆明珠並懸，相隔僅寸許，這時，一股和風過處，左邊一顆隻微微晃動一下，右邊一顆卻波的一聲脆響，裂成粉碎。
葛品揚側目微笑道：“這樣夠了沒有？”
黑衣蒙麵人兩眼發直，也不理台下閑人鼓噪，向兩名壯漢一揮手，示意收台，然後朝葛品揚疑懼地點點頭，領先往台後匆匆走去。
自台後休息室小門下梯，繞著一條小溪，直走了半炷香之久，黑衣蒙麵人方回身招呼葛品揚在一所莊院前停下。
葛品揚趕上一步，低低笑說道：“妙手空空兄，還戴著麵罩做什麽？”
黑衣蒙麵人又是一楞，旋搖著頭，輕輕一歎，伸手將臉上那幅黑紗取下，現出來的麵目，正是當今第一神偷妙手空空兒羅集。
葛品揚見了他那副尷尬不安的模樣，不禁又“噗嗤”一聲，笑道：“以前隻是軟取，現在且可硬拿了。妙手不空，可喜可賀，還盡鎖著眉頭則甚？”
妙手空空兒苦笑笑，近乎哀求般說道：“閣下如再不見示身份，姓羅的可連說笑的心情也沒有了。”
葛品揚笑著手一伸，比了個“請進，門外非說話之處”的手勢。妙手空空兒無奈，隻好懶懶地向莊內走去。
葛品揚隨後入莊，四下一打量，問道：“倒蠻寬敞的，這兒是什麽地方？”
妙手空空兒答道：“小徒住處。”
葛品揚“哦”道：“尊駕什麽時候收起徒弟來了？”
妙手空空兒自嘲似的道：“別人收‘記名弟子’，我這種人，隻合稱之為‘記姓弟子’，教兩手，換個臨時落腳的地方罷了。”
進入廂房，自有家人獻茶。俟家人退去，妙手空空兒迫不及待地又道：“現在好見示了吧？”
葛品揚自懷中取出那麵天龍令旗，指著笑道：“該認識這個吧？天龍令共有三支，這一支，正是閣下前年自關外回來，在扶風一家客棧裏拿起又放回的那一支。”
妙手空空兒一“啊”，滿臉羞慚，呐呐說道：“原來……原來是葛三堡主。”
葛品揚收起令旗，笑了笑說道：“不敢當，並請尊駕安心。尊駕身在這一行，亦不足為怪，這事表過就算，過去的從此不必再提。”
妙手空空兒眼神閃動，忽然想起什麽地張目道：“小可截獲一本武功秘笈的事，三少堡主怎麽會知道？”葛品揚莞爾一笑，說道：“適逢其會而已。”
妙手空空兒緊張地道：“除了三少堡主，這……這……這事還……還有沒有別人知道？”
葛品揚沉吟著點點頭道：“那位物主瘋老人，神誌時清時昏，可能早忘了也不一定。不過，他叫喊你名字時，也許已給五鳳幫那位黃衣首鷹聽去。瘋老人此刻為五鳳幫上賓，以後遇上五鳳幫的人，你倒是應該多注意點。”
妙手空空兒默然，憂形於色。
葛品揚安慰他道：“關於五鳳幫，你隻須提高警覺，煩惱卻是大可不必。該幫恩怨無常，即令沒有這一段，你姓羅的也很少可能會被他們看做朋友。想想看，五派死了那麽多弟子，還有雲夢二老，誰跟該幫有過什麽過節？”
妙手空空兒點點頭，葛品揚又道：“而且，這也沒有什麽好擔憂的，武林中武功便是權威，看你剛才打發鬼嫗和狂叟的那兩手，實已不比首鷹以下的青藍紫諸鷹遜色多少。今後如再能刻苦自勵並檢點操守，不讓正派人物起惡感，你妙手空空兒五個字，就此能成為當年的佛心聖手第二也不一定呢！”
妙手空空兒身軀猛地一震，葛品揚訝然道：“怎麽了？”
妙手空空兒勉強笑了一下，搖頭道：“沒有什麽，三堡主說下去吧。”
葛品揚整了整臉色道：“適才在擂台上說有事請教，並非戲言，就是關於那名瘋老人，我怎麽也想不起他是誰，我想你可能清楚。”
妙手空空兒霍然抬臉，詫異道：“五台三魔你會不知道？”
葛品揚輕輕拍著額角，蹙眉自語道：“五……台……三……魔？這名號好熟？好像曾聽堡內八將中哪一將說過，唔，想不起來了。”
妙手空空兒忽然噴了一聲道：“對，對，三少堡主，你別勞神，你對這個不會知道得更多了。”
葛品揚抬頭一“哦”，露出滿臉懷疑之色，眼光中好似說：武林中會有天龍門下不知道，而你妙手空空兒卻能知道的事？
妙手空空兒眨眨眼，忽又笑道：“假如我說：妙手空空兒不但竊技通玄，有時且能深知過去未來。三少堡主，你信是不信？”
葛品揚合上眼皮道：“無論什麽事，要得人信，隻有一個最好的方法。”
妙手空空兒笑道：“拿事實出來？”
葛品揚輕輕哼著道：“算你夠聰明！”
妙手空空兒笑道：“好，請三少堡主聽著！首先，三少堡主請不必埋怨你的記憶力，你以前所聽到的全部，也許僅有這麽多，五台三魔，短短一道名號而已。”
葛品揚出神迅思，止不住輕輕點頭。
妙手空空兒徑自說下去道：“這一點屬於猜測。其次，舉個例，當三堡主等幾位聽八將中的某一將說起這些人物時，那一將本有繼續說下去之意，但是，他突然不說了，並且借故他去，當時，他本向你們迎麵走來”
“是啊！”葛品揚猛然睜目，失聲笑道：“你，你竟會知道？”
“同時，那一將以後即未再提，而你們堡中，小一輩的，您可能還是對這事知道得最多的一位！”
葛品揚又叫了一聲：“誰說不是？這就奇怪了！”
“因為你們師兄弟間親逾手足，假如今師兄們知道，絕不會不說給你聽！”葛品揚有所悟，張目道：“與敝師門有關？”
妙手空空兒點點頭道：“是的。令師之所以不願下一代的門人知道，是因為令師一直以為它是天龍堡上代的不幸和恥辱！”
葛品揚急促喚道：“羅兄……”
妙手空空兒輕輕一歎，道：“令師祖，龍叟趙允威，他老人家的晚年，外間所知道的僅是：雲遊五台，不知所終。貴堡中，除了令師一人外，所知道的，大概也沒有兩樣。”
“難道不是這樣的嗎？”
“至少令師天龍大俠所知道的不一樣。”
“家師知道的情形如何？”
“令師曾於令祖失蹤不久，悄悄去五台尋訪，結果，在一名半身不遂的老人指引下，令師如願以償了。”
“找尋到了家師祖？”
“是的，令師祖的屍體。”
“屍體？”
“是的，那位半身不遂的老人抱歉地說：由於不良於行，他不能送信，甚至連加以掩埋的能力也沒有。”
“天啊！”
“同時為了避免張揚出去，也隻有坐著等，盡人事而聽天命，直到有一天他自己也在令師祖屍旁倒下去。”
“那位老人是誰？”
“尚幸那時已是秋後，屍身雖然擱了半個月之久，除了胸前有塊紫黑手印外，其他的各部位均還完好無損。
“紫黑手印？”
“是的，四空叟的歹毒絕學，追魂煞手印！”
“四空叟？”
“您當然不知道。”
“那麽家師祖是喪命在那個什麽四空惡叟手中的了？”
“令師亦作如是想。”
“而事實不然？”
“恰恰相反。”
“怎麽說？”
“令師祖是死在他老人家自己手上。”
“怎麽說？”
“也可以說作他老人家是死在千古以來，曾令多少英雄豪傑身毀名裂的，不忍絕人的俠腸慈心的手上。”
“這……這……這是說……”
“那是一場石破天驚的惡戰。一正一邪，兩名當時的代表人物，由掌招而兵刃，而暗器，最後無可避免地拚上內力。兩人相隔丈許，四掌遙抵，腳下石泥一分一分地往下陷落。
令師祖除了真元逐漸損耗外，尚行有餘力，而那位四空叟卻已是油盡燈桔之象，唇角鮮血，如泉水般，汩汩而出……”
葛品揚忍不住跳了起來，叫道：“那麽勝的該是家師祖呀？”
“不錯，令師祖不但該勝，而且已經勝定了。那時的四空叟，最多尚能再支撐半個時辰，到時辰，縱然不被令師祖驚一掌震死，他的血也會流盡了。”
“那麽，快說，之後是怎麽回事呢？”
“令師祖見對方那種慘相，不禁緩緩閉上眼皮，喃喃說道：‘四空老兒，放下屠刀，立地成佛。老夫相信你，隻要你說一聲今後決心痛改前非……’”
葛品揚失聲尖叫道：“天，那時怎能隨便開口啊？”
“這是沒有辦法的事，要兩全唯有這樣做。不過，令師祖並非泛泛者，老人家在啟口前，早將局麵判斷清楚，那就是，他已占絕對優勢，縱然如此，仍不會影響整個大局……”
葛品揚不禁噓了口氣道：“那還好……”
妙手空空兒一聲苦笑，歎道：“好，好什麽啊？他老人家對局麵的判斷雖然正確，卻錯估了人心凶惡的程度！他老人家就沒想想，那時的四空叟會聽這個麽？當下，但聽四空叟牙縫中進出一聲：“好！’令師祖驚喜睜目，殊不知四空叟這聲好乃是拚提最後一口真氣的呼叱，令師祖驚覺不妙，然真氣已收，一時運聚不及，四空叟魔掌已至！”
拍的一聲脆響，一隻茶杯在葛品揚手中碎裂了。
“令師祖倒下去了，四空叟也倒下去了。斯時，四空三名門下恰好趕至，將他們師父屍身抬起，而留下令師祖。”
葛品揚目為之裂，突然問道：“當時有人目擊麽？”
“當然有，他們事先已請有見證人。”
“就是那位半身不遂的老者。”
“正是此人。”
“那人是誰？”
“您剛才已提過他老人家的名諱了。”
“你說了吧，我已無法記憶了。”
“佛心聖手！”
“佛心聖手？
妙手空空兒垂目低低答道：“是的，當年武林中的一代聖偷，在下的師祖。”
妙手空空兒原來就是當年聖偷佛心聖手的隔代傳人！今天，葛品揚大概是第一個清楚這名年輕偷兒淵源來曆的人了。
葛品揚呆了呆，止不住追問道：“令師祖當時何不將這情形告訴家師呢？”
“告訴過了。”
“家師不信？”
“因為當年四空叟在黑道上的名氣，並不在令師祖龍叟在白道上的名氣之下，那時江湖上尚沒有今天人盡皆知的天龍爪，而四空叟的追魂煞手印卻已威懾黑白兩道，無人不知無人不曉。故而令師便認定是兩敗俱傷，而這，令師於哀痛之餘，引為師門奇恥大辱，他老人家始終認為是家師祖在設詞安慰於他的。”
葛品揚心想：師父他老人家也未免太固執了些。想著，輕輕一歎，沒有開口。
“結果，家師祖抱憾以終。”妙手空空兒黯然道：“臨終前，他老人家交代家師，謹記這段史實，代代相傳，以後，徒弟隻許收一個，唯一的要求便是將此事守口如瓶，不泄於外人，並盡力掩密師門源流，直到某一代，天龍堡出了能相信這段史實的弟子為止。”
葛品揚激動地道：“羅兄，我一定相信，請你放心。”
妙手空空兒慰然一笑道：“不然我也不說了。”稍頓，感慨地又接道：“剛才，您以嚴詞相勉，僅令人覺得您是一名坦蕩君子。及至您希望我妙手空空兒能成為佛心聖手第二，更證明您對家師祖頗具相當的敬意，於是我便想，師祖心願，也許就在我這不肖弟子身上達成了。”
葛品揚不便置喙，師父生性剛烈，自尊心與好勝心均超人一等，而且，耳聞不如目睹，以師父當時之激憤心情，有所疑，也並沒有什麽不對，所以，他如再說什麽，便不免有非議尊長之嫌了。於是，他乃換了個話題問道：“那麽，四空叟與什麽五台三魔又有什麽關係呢？”
“剛才我不是說過，四空叟屍身最後由三名門人抬走的嗎？那三人，便是後來的五台三魔！”
妙手空空兒喝了口茶，繼續說道：“四空叟名曰四空，事實上，其人卻是酒色財氣四大皆全，四空者，武林同道加給他之譏稱也。而後來他那三名徒弟，也各有專擅，都能繼承衣缽。首徒嗜酒，次徒好色，三徒貪財，武林中分別呼為醉魔、淫魔、金魔。現在發了瘋的，便是三魔之中的第二魔淫魔！”
葛品揚聽得有趣，不禁笑道：“何不多收一個湊四個呢？”
“別慌，第四個是現成的，那便是老魔的獨生女兒，外號雷陰婆，人生得其醜無比，脾氣之酷烈，卻極駭人。”
“這位雷陰婆也與三魔一樣仍活著嗎？”
“據說已投入五鳳幫中，但不知確也不確。”
葛品揚猛然想起靜雅山莊中那名司閽者白發醜婦，忙問道：“人生做什麽樣子？”
妙手空空兒搖搖頭道：“隻知道長得很醜，人卻沒有見過。”
葛品揚想了想，又問道：“姓什麽？”
妙手空空兒道：“這倒知道，姓白，黑白的白。”
葛品揚一噢，暗忖：那就對了，怪不得五鳳五鷹等人都喊她白婆婆。
妙手空空兒訝道：“您見過？”
葛品揚點點頭，正待將經過說出。不意妙手空空兒卻無進一步追問之意，皺皺眉頭，便又繼續說道：“三少堡主如再遇上此婦，最好多留點神。據說此婦不但殘暴冷酷，就是武功，也不在三魔之下，甚至比她那位好色的丈夫還要強上一點呢。”
葛品揚怔了一怔，張目期期地道：“好色的丈夫。”
“就是第二魔淫魔嚴尚性。”
“這就怪了，淫魔既然好色成性，做師父的應該沒有看不出來的道理，老魔怎還肯將女兒嫁給他的呢？”
妙手空空兒答道：“三少堡主也真是，三魔露出本性是老魔死後的事啊！再說，自己女兒長得三分像人，七分像鬼，除了自己徒弟還可以將就，別的又到哪兒去挑乘龍快婿？老實說，能脫手就已算是不錯的了！”
葛品揚笑瞪了妙手空空兒一眼，忽又問道：“好色者重色，淫魔又怎會肯討她的呢？”
“風流者十九機伶，淫魔年輕時，據說比另外兩魔都要乖巧，他借此拉上裙帶關係，多獲師父幾手秘學，又是何樂不為？”
葛品揚不禁搖頭歎道：“目下黑道中，據說這情形多得很，、不想淫魔早已懂得這一套。淫魔想憑女人發跡，最後卻落得如此下場，可歎可悲也。”
妙手空空兒接口道：“不如說可怕！”
“怎麽呢？”
“淫魔當年，自師父死後，蓄姬盈百，而其中最有名的，武林中稱之為禍水三姬，羞花姬、閉月姬和沉魚落雁姬。這三姬年紀都相當輕，十數年前棄淫魔而去時年僅雙十不足，而今算來，也才不過三十出頭。最近江湖上傳說紛壇，說三姬已分別投向潛伏已久的三名巨煞……”
“哪三煞？”
“這一點尚無人清楚，不過自五鳳幫成立以來，一些銷聲匿跡已久的邪惡派眼看天龍堡……”
葛品揚臉色微變，妙手空空兒咳了咳，一歎改口道：“三少堡主適才在台上露的那一手，不才雖看不出它屬於什麽玄功，但敢斷定決非天龍武學。令師獨木難支大廈，今後得看三少堡主你們的了。”
葛品揚默然良久，忽然抬頭問道：“羅兄離此後準備去哪裏？”
妙手空空兒想了一下，毅然挺胸道：“三少堡主心意，我妙手空空兒明白，您如有什麽差遣但說無妨，感在知遇，我妙手空空兒這條命賣給您三少堡主也就是了。”
真個是浪子回頭金不換，妙手空空兒與葛品揚相處僅半天工夫，這時竟像換了個人似的了。
葛品揚起身走過來，緊緊握住這名年輕神偷的雙手，微呈激動地道：“謝謝您，羅兄。
不過，也不是什麽嚴重的事，黃山我是非去不可，但我卻忽然想起，家師很可能去了五台……”
妙手空空兒一呆，旋叫道：“唔，有可能。”
葛品揚接下去說道：“所以，如羅兄別無要務在身，小弟敢煩羅兄前往五台一趟，一路上如有家師消息，請向該地丐幫分舵借用飛鴿。我在黃山，縱然有事離開，也會與丐幫保持聯絡。這裏是小弟的信物……”
“天龍三連環？”
“是的，此環係紫金與烏金混合鑄造，外麵鐫有龍紋，三環相串，代表我們天龍三徒，中環中三劍交錯，則代表此環為小弟所有。丐幫與天龍堡交誼素厚，丐幫上下對此環應無人不識妙手空空兒亢奮地道：“小弟這就起程！”
葛品揚感激地點點頭道：“好，我們一起走，我也得設法渡河了。”
果如當地父老所預言，三天後，淮河洪水終於消退了。
葛品揚照預定路程，渡淮水，於鳳陽起旱，南上定遠，擬經巢湖，再奔銅陵。
走在路上，葛品揚興起希望，也有些迷惘。師父天龍老人失蹤之謎，端倪已現，縱然刻下不在五台，也必與四叟裏後人，三魔中另外的商廈有關。王鳳幫以天龍武學肆虐，漸呈表麵化，在他認為已不忙在一時，師祖龍叟當年的五台之役，既令他不能釋懷，一旦獲釋四空叟門下下落，縱已到達鳳儀峰，依師父那種脾氣，也會立即返身趕去的。
另一方麵，令他憂心的，師門天龍堡在武林中應負的這副道義巨擔，已是愈來愈沉重了。
一個五鳳幫，已是應付不易，如果某些巨魔再伺機蠢動，那將如何是好？煩愁交集，竟未注意已臨近一座鎮甸，忍不住放聲朗歌道：
“仗劍提刀爭日月，伏屍流血換山河。
英雄事業男兒誌，怒馬烽火付高歌……”
歌聲未竟，忽聽一個粗重的聲音冷嗤道：“英雄都像這副樣子，武林大概是末日到了！”
葛品揚為之一怔，循聲望去，見發話者坐在前麵城門口石橋墩上，是個手托旱煙筒，身穿葛布短襖的六旬老人。
老人精神矍鑠，眼中有神，一部灰髯，飄飄垂胸，手中那支旱煙筒長兩尺餘，筒身烏光閃閃，烏鋼打造，顯係一支奇形兵刃。
葛品揚知道對方定是武林中人，再看看自己一身很瑣裝束，想及自己現下之鄙惡麵貌，實與剛才那隨興而發的歌意不相配合，不由也就怒火盡消，走上去抱拳，賠笑道：“在下忘情而歌，有瀆老丈清聽了。”
老人哼了一聲，仰臉閉目，竟不理睬。葛品揚尷尬地猶豫了一下，覺得也沒有什麽好再說的，便聳聳肩，轉身向城中走去。
走沒四五步，身後忽傳來一聲沉喝道：“給老夫站住！”
葛品揚皺了皺眉頭，隻好站住，還沒轉身，身後又喝道：“給老夫回來！”
葛品揚心中有氣，但因對方年高，一時不便發作，加以武林盡多奇人，值此多事之秋，一切應以忍為上，於是，他走回來，含笑問道：“老前輩有何見教？”
“來自何處？”
“河洛方麵。”
“那麽五鳳幫近來在那邊有何動靜？”
葛品揚一驚，本想推說不知，但繼之一想，又感不安，他都能看出對方是武林中人，對方又何嚐不能看出他也是武林中人？真人麵前不說假話，為兔弄巧成拙，索性開門見山說道：“風風雨雨，一言難盡。”
“好！”老人起身，手中煙筒一揮道：“進城找個地方詳細談談。情形不對，老夫說不得隻有親自走上一趟了。”
葛品揚又是一驚，強笑著道：“在下忘記請教，老前輩如何稱呼？”
“等會兒再說！”
葛品揚唯唯稱是，入城後，經過幾處大酒樓，店夥們含笑躬身招呼，笑容都很怪異。葛品揚先沒在意，想進去，均被老人以哼聲止住。三家一過，葛品揚憶及那些店夥們相同而詭秘的笑容，不禁有點疑心起來。
這時，老人忽然指著街旁一家小飯館道：“這兒好。”
葛品揚納罕著跟入。坐定後，老人似已瞧透葛品揚心思，冷冷一笑，恨聲說道：“車船店腳呀，個個該殺，實在有道理。老實說，憑考夫這種身手，要擺闊，弄點不義之財還不容易，哼哼……”
葛品揚明白了，大概老人每次喝酒，小賬付得不怎麽多，那些店夥可能將他看成一名守財奴或吝嗇鬼了。
因此，老人這番話很令他感動。不是嗎，有武功在身的人，不論武功有多好，即使一名五流腳色，如昧起良知，還不是一樣子取予求？
於是葛品揚真誠地道：“老丈不妨盡量，些許酒資，在下還應付得起。”
老人點點頭，高興地持髯說道：“我煙火叟算看對人了！”
煙火叟？葛品揚迅忖著，煙火叟是何許人？此人年在花甲以上，如為知名之士早該有過耳聞才對的呀！
但在禮節上，他不得不欠身道：“失敬，失敬，原來是煙火老俞輩。”
老人點頭道：“坐下，坐下。”接著，慨然一歎道：“當今能知道老夫這名號的人寥寥可數，你老弟居然知道，真太難得了！”
老人說著，忽然有點疑訝地道：“老弟師承何人？”
葛品揚聞言一愣，心想：此老說當今能知道他名號的寥寥可數，自己若不表示出身名門，豈不說明適才所道“失敬久仰”之語純屬虛偽？
他想及自己對丐幫一切熟悉，不妨暫充，於是謙讓道：“在下乃丐幫關洛分舵舵主，名號叫千麵幻丐，現調總航巡按堂，正奉令巡察各地支舵……”
葛品揚說到此處，驀然縮口，因為，他忽瞥及店門外簷下正蹲著一名獨目瞽丐。
那名獨目丐本在伏膝打屯，聞聲驟然扭頭，獨目中精光閃閃，一臉又驚又怒神色，葛品暢暗道聲：糟了！
獨目丐有三個法結，在丐幫地位雖不算太高，如在分舵，當也是一名副分舵主級的人物。這種人還能不清楚他們關洛分舵主是位什麽人物麽？
至於名號，他倒沒有說錯，丐幫關洛分舵主確叫千麵幻丐，而容貌也不是他喊糟的主要原因，因為千麵幻丐以易容術知名武林，隨便以什麽麵目出現，都有可能的；但是，有一樣，卻是假不了的：丐幫弟子，不論處於何等情形下，代表輩份的法結，均必須顯示出來，以便彼此於天下任何一處相遇，均可一目辨認。這是不變鐵律，而他，衣擺平垂，什麽也沒有。
老人“噢”了一聲，同時抓起酒壺道：“原來老弟是丐幫弟子，恕老夫狂妄，千麵幻丐這名號雖然很耳生，但貴幫四海神乞樂老兒，跟老夫卻是深交。”
聽了老人這種語氣，葛品揚益發感到不安。能與丐幫幫主有交往的，說什麽也非泛泛之輩，門口那獨目丐萬一於此時發難，豈不立陷窘境？
不意那獨目丐卻一聲冷笑，突然離去，葛品揚這才暫時安心下來。
他知道，獨目丐一定不甘善罷，此去十九係向分舵報告，不過，那是以後的事，隻要能混到與這位煙火叟分手，則來的人，身份愈高也就愈好辦了。
酒菜上齊，二人開始吃喝，老人於大啖之際侃侃而說道：“想當年，巫山知機子、天風俠、龍門棋士，還有一位天龍堡主，我們五個，曾假黃山天都峰……”
又是一段武林秘聞要透露出來了。
葛品揚不禁一陣緊張，因為他知道，這五人在一起，自然不會為了普通的事，十九可能是互研絕藝，或許計劃武林大局。
總之，那種盛會想想也夠人向往的了。
五位風雲人物聚集天都峰以後呢？葛品揚失望異常，因為老人所說，似乎隻是一時的感慨，話到“峰”字，一聲長歎，竟然住口。
葛品揚不敢直接追問，試以他言道：“那麽，老前輩一定也和黃山本代掌門人白石先生相熟了？”
老人嗤之以鼻，冷冷一笑道：“老夫與他相熟？”
葛品揚吃了一聲道：“白石先生什麽時候開罪了您老不成？”
老人仰起臉，咽下口中酒，哼道：“如說金石翁還差不多！”
金石翁為黃山上代掌門人，不但武功絕俗，且為一代金石名家，白石先生之所以自號“白石”，即表示不忘先師，示自謙不若先人。
葛品揚清楚了老人心意後，不禁暗笑道：此老好倔傲！
不過，倔傲在武人，尤其在某些奇才異能之士，並不足怪，由於老人透露出與師父天龍老人為數十年故交，葛品揚不禁對這位前輩人物肅然生敬起來。
老人又幹了好幾杯，忽然問道：“當年巢湖的白龍幫，如今又複幫了，你知不知道？”
葛品揚搖搖頭道：“還沒聽說起。”
老人訝然張目道：“白龍幫複幫不及三月，表麵雖打著獨立旗號，暗裏據說實係五鳳幫一處分舵，已將你們丐幫巢胡分舵逼得無路可走，你這名總舵巡按竟說不知道！”
葛品揚萬萬沒有想到附近的巢湖出了這種大事，怪不得剛才那名獨目丐忍怒而去，看樣子那獨目丐是誤認他是白龍幫的人了。
葛品揚強定心神，故意苦笑一聲，低低說道：“不瞞老前輩說，在下正為處理此事而來，隻不過怕這裏人多口雜，不敢輕易表露而已。既然老前輩關心，在下隻好說出來了。”
老人點點頭，說道：“三天前，有個小妮子，與該幫一名頭目發生爭執，並打得那頭目頭破血流，事後據說當天夜裏就……”
“就被該幫擄去了？”
“是的，那小妮子武功不錯，據說該幫出動全部人馬，還施了一點詭計方才僥幸得手。”
葛品揚心頭一震，暗想：有這麽好的身手，那少女會是誰？
老人又夾了一筷子菜，一麵咀嚼著，一麵端起杯於道：“那小妮子人不但身手不錯，就是模樣兒也挺不錯的，身穿天藍色勁裝，外罩一襲天藍色風衣……”
葛品揚身軀一震，急問道：“姓什麽叫什麽前輩知不知道？”
老人蹙額沉吟著道：“讓老夫想想看。”
說著，忽然一哄接下去道：“對了，姓什名誰雖不清楚，但卻聽她口口聲聲，說什麽‘龍女’‘虎女’，‘家鳳’‘野鳳’的……”
葛品揚暗呼一聲：果然是師妹！
情急之下，不禁脫口責問道：“前輩何以袖手不管？”
老人自幹一杯，捋髯緩緩說道：“那小妮子雖可愛，但那股傲慢勁兒卻不大討老夫喜歡，所以，這兩天老夫正在打聽，如果她是哪位故人門下的話……”
葛品揚眼見急驚風遇上慢郎中，又氣又怒，當下也懶得多說，順手掏出一塊碎銀，往桌上一放，匆匆站起身來道：“在下忽然記起另外還有一個約，暫時失陪了！”
老人既不疑訝，也無挽留之意，僅向那塊碎銀瞥了一眼，淡淡說道：“很好，老夫差不多也半飽了。”
葛品揚一楞，忙又伸手入懷，沒有摸著零碎的，不願多耗，便將一隻五兩重的銀子取出放下，手一拱，返身大步出店。
約莫晚茶時分，他估計著巢湖離此並不遠，日落以前，定可趕到。
出城疾行，僅頓飯之久，巢湖業已在望。葛品揚精神一振奮，腳下也就更加快速起來。
走在一座杏林前，葛品揚正想穿林而過，目光偶掠，一聲“噫”，為一個突然發現的景象怔住，眉頭一皺，霍地止步。
三十多名丐幫弟子，魅影般自林中悄然竄出，一字排開，當道而立。
站在最前的二個，一個是三個法結，一個是四個法結，三個法結者，正是午間那名獨目丐。
葛品揚猜得不錯，這名三結獨目丐，果然是巢湖分舵副舵主。
上首的那名有著四個法結，長長臉，方下巴，神色陰沉，顯為巢湖分舵正舵主的中年叫化，葛品揚同樣也不認識，現下，葛品揚為難了。
他知道，他可以解釋，因為他身邊帶有天龍今旗，而且他熟諳丐幫全部切口；但是他的易容術太到家了，為了表明身份，他必得同時現出本來麵目，那樣做，重新易容起來又要頗費一番手腳，如今他心懸師妹，恨不得插翅飛去，實在不願為澄清這點小小枝節而誤了大事。
所以，他連應有的場麵話也不說，上身一挺，冷冷發話道：“朋友們料得不錯，大爺我外號叫惡郎中，新近投效白龍幫。現在正趕著回去，朋友們如不願放棄撿便宜的機會，大爺就此奉陪也無不可，如果朋友們自認為膽量還夠，今夜三更，大爺在敝幫恭候。”
葛品揚深切了解，丐幫弟子最重氣節，可殺而不可辱，他這種激將法，一定能夠成功，同時，他計算，白龍幫過去也不是什麽了不起的幫派，除了龍頭巢湖白龍蕭子水以及三二名香主外，高手不多，憑他今天一身成就，來個突擊，大概還不成什麽問題。到時候，丐幫弟子趕到，敵友分明，有師妹為助當然更好，不然就憑他一個，再會合這夥丐幫弟子之力，正好將白龍幫初初成形的規模一舉消滅。
果然，一切如他所料，長臉丐與獨目丐互望一眼，分別一聲冷笑，同時返身將身後的眾丐揮退至兩邊。
長臉丐轉過身來道：“朋友請！”
獨目丐冷冷接口道：“三更正，化子們準時前往候教！”
葛品揚故意長笑一聲道：“這樣最好了，大爺這就回去準備棺木，屆時包你們各得其所也就是。”
人隨聲起，投林而入，這座杏林，遠比外觀為深。葛品揚入林後，心念一動，忽然改變了原先的主意。
他自問：“師妹被該幫禁錮何處，我並不清楚，要是一時不能得手，該幫反以師妹生死為要挾，那時又將如何對付？”
於是，他返身潛察，見丐幫弟子已紛紛遠去，忙走到一處隱俗所在，將背上藥箱放下，自箱底取出那副紅鷹行頭，先恢複本來麵目，然後穿起紅色外衣，戴上紅色麵罩，並將那支尚在懷中、當初由紅鳳贈給楊老夫子的紅鳳令取出備用。
他知道，這樣做是萬無一失的。
白龍幫之東山再起，不管它是否受了五鳳幫的鼓勵，甚至已於最近成為五鳳幫的一處分支機構，這些都無關緊要，有一點可予斷立，白龍幫決不敢對五鳳幫有所得罪。
所以，他可以相機行事，憑五鳳幫紅鷹主身份提人，或者憑五鳳幫紅鷹主身份指名索人——
由河洛到黃山，約需半月行程，而現在才元月下旬，時間盡夠，辦妥王屋方麵這件事，葛品揚就用不著趕得太急了。
葛品揚為避免與五鳳幫中人朝相，乃化裝成一名高顴鷹鼻的江湖郎中模樣，身背藥箱卜筒，悠然無忌，琅當而行。
這一路，最近的走法是經上蔡，至鳳台，渡淮水，由鳳陽涉巢湖，再經太湖、銅陵，三日就可到達。
仲春二月，淮水突漲，葛品揚抵達鳳台時，由於河水洶湧，無船可渡，遠近幾座大橋也均給水流衝毀。
武林中最上乘的登萍涉水之技，也得水麵平靜時方可施為，因此，他隻得守待橋梁修複，或者河水稍靜後再說。
據地方上父老說，河水上漲，來得急去得也快，最多不過三五天光景。葛品揚算算時間，如繞道立煌，須走回頭路，要二十天之久，不若在此等幾天的好。現在才二月初，萬一情形不對，臨時疾趕也還一樣來得及。
葛品揚歇在客棧裏，由於一身郎中裝束，加之眉峰常蹙，不免引起棧中夥計的誤會。這天，一名夥計忽然搭訕著問他道：“這位老哥，閑著做甚？我們鳳台也不是小地方，怎不趁這好天氣出去找點生意做做？”
葛品揚定神之下，有點好笑，信口支吾道：“這年頭，唉，難做啊。”
他是麵街而坐著，說這話時，瞥及街上有數人匆匆而過，走在最前麵的是三目狂叟高群，後麵緊跟著的正是鬼嫗苗苦芝、媚娘胡卿卿以及大巴水火雙煞：冷血書生王先賢和燎原劍客王先義。
五人一個接一個走過，步履匆匆，似在趕什麽集會。
葛品揚微愣，訝忖道：他們這批人，整天為財帛而忙，如今忽然在此出現，難道這一帶又出現了什麽奇珍異寶不成？
那名店夥見他發楞，手向街上一指道：“你看，人家都去什麽地方？”
葛品揚心中一動，仰臉道：“哦，都去什麽地方？”
店夥豎起拇指，往後腦一捺道：“田家壩呀！”
“去做什麽？”
“看比武呀！”
“比武？比武招親麽？”
店夥嗬嗬笑了起來道：“你老哥真會窮開心，生意不做，卻想到女人身上去了，那不過是書上說說的，這年頭哪還時興這個？”
“那麽？”
“打中一拳，紋銀兩百，踢中一腿，黃金兩錠。不過，這沒有你我的事，你老哥趁著人多，賣幾個卦倒是真的。”
“有人打中或踢中過沒有呢？”
“被打被踢的倒是不少。”
“哦，那麽這位擂主蠻行嗬！名號叫什麽？”
“人龍大俠！”
“人龍大俠？”
“是的，他說什麽武功山有位天龍大俠，比他還了得，天龍他不敢當，所以退而求其次，稱人龍了。”
“生做什麽模樣？”
“不知道。”
“怎麽說？”
“不知道，誰也不知道。外地來的，來了才不過十多天光景，臉上蒙著黑紗，隻看到那對眼睛非常亮，要知真麵目，除非誰有能耐將那幅黑紗摘下來。”
“一定還有更高的賞格吧？”
“你怎知道？”
葛品揚心中想：當然知道了，不然剛才那五個家夥也不會趕來了。
店夥徑直說下去道：“能將他擊倒，賞明珠一對，那對明珠，我的乖乖，足有龍眼大小，就懸在擂台頂。也虧是他，換了普通人，不引來成群盜匪才怪。據說那對珠子係唐代庫寶，價值連城。唉唉，其實……”
“其實什麽？”
“其實也不過懸著做做樣子罷了，那麽好的武功，誰又能動得他一根汗毛？”
“好到什麽程度？”
店夥興奮起來，比劃著大聲說道：“好，太好了，簡直不……不……噢，對了，簡直不可思議！”
“不可思議是多好？”
“人在一丈開外，喏，就這樣，看到沒有？兩手虛虛一推，一陣風，對方十九都被送下擂台，連鳳陽那位曾在少林習了十年武功、後來還開過鳳陽鏢行的鳳陽金羅漢金大鏢客也不例外！”
葛品揚動心了，他想：什麽金羅漢銀羅漢雖算不上名手，但是，此人能在丈許外以掌風退敵，所使顯屬上乘玄功之一種，那麽，他是誰？在鳳台這地方擺擂台又是什麽意思呢？出手豪闊，似非為利；臉上蒙紗，且自謙不如天龍，又不像為名；尋仇家吧，也不像；以武結友吧，也不可能……唔……有點蹊蹺。
店夥見葛品揚沉思不語，不禁微惑道：“你，你老哥似乎對這些也很感興趣嘛？”
葛品揚笑笑，同時站起身來道：“還不是你老哥說得精彩！能告訴我去田家壩的走法嗎？”
店夥手一揮，大聲道：“跟著人跑準不會錯！”
葛品揚背起藥箱走出店門，果見人群三三五五，都向同一方向走去。
他雜在人群中出城，沿著一條黃泥路，向東行約裏許，到達一塊占地五六畝的廣場。
廣場上擂台高聳，台下萬頭攢動，各色人物都有。
葛品揚真沒想到在這種地方還會遇上這等場麵，懷著一股好奇和猜疑，擠著向台前走了過去。
這時約莫辰巳之交，本日開擂大概還沒有多久，懸燈結彩，紅氈鋪地的擂台上，左角門掛著一隻銅鑼，右角門掛著一麵皮鼓，兩名勁裝漢子執木槌站在鑼鼓下麵，神態倔傲地等著有人上台。
台柱上的一副對聯是：
“廣結好手
遍會英豪”
台額橫帳則是：
“人龍大俠鳳台武會”
橫帳下麵另掛著三四麵紅飄招，無非是有關賞格的說明。
葛品揚正打量中，一條青衣身形忽然一躍登台，葛品揚側目一看，上台者竟是鬼嫗苗苦芝。
鑼聲響，台下立即騷動起來。
鑼聲停歇，後台緩緩踱出一人。正如那名店夥所形容，此人身材中等，一襲黑長衣，黑紗蒙麵，紗孔中，雙目奕奕有神，步履從容，舉止安詳，風儀甚佳，頗有一股儒雅氣派。
鬼嫗見擂主出麵，手中鳩杖一舉，冷冷問道：“可否使用兵刃？”
黑衣蒙麵人微微一笑道：“賀蘭鬼嫗全部家當就在一根鳩杖上，如連這個也不準帶，那你老婆子還有什麽好耍的？”
鬼嫗被人家一口道破身份，自己卻不識人家為誰，加以對方這種連譏帶諷的口吻，不由得又驚又怒，當下大喝一聲：“好，那就接招吧！”
鳩拐一搶，朝黑衣蒙麵人攔腰擊去。
黑衣蒙麵人微笑著，容得鳩拐近身，腳下一旋，滴溜溜繞拐倒轉一圈，鳩拐掃空，他人卻重又回立原來地方，身法之輕靈美妙，端的罕見。葛品揚情不自禁地暗暗喝聲彩：果然有一手！
就憑這一招，葛品揚知道，鬼嫗已是輸定了！
鬼嫗一擊不中，惱羞成怒，鳩拐如風狂揮再上。黑衣人似乎有意戲逗，一味閃竄騰躍絕不還手。這樣足足過了三十多回合，黑衣蒙麵人這才哈哈一笑道：“老婆子，你還不累麽？
下去歇歇再來吧！”
雙掌一推，勁風湧吐。鬼嫗一個把持不住，倒翻下台。台下尖叫哄笑齊起，笑叫聲中，又一人躍身而上，正是三目狂叟高群！
三日狂叟為黑道中第一號狂人，上台一句話不說，手一拱，表示讓先，兩眼上翻，昂立不動。
黑衣蒙麵人看清三日狂叟麵目後，眼中一亮，冷笑一聲：“有僭了，三目高大俠！”
招隨聲發，人如飄風般搶步而上，伸手便是一個又脆又響的大耳光。
台下大笑。狂叟狂怒，雙掌立以開碑式重手法連番攻出。狂叟名不虛傳，比鬼嫗確實高明多了，每一掌打出，勢勁力雄，氣派還真駭人。
可是，黑衣蒙麵人似乎對狂叟特別過不去，三招不到，狂叟另一邊臉頰上又挨一記。狂叟正想拚命，忽聽黑衣蒙麵人冷喝道：“撒什麽野？滾下去！”
掌風如飆，狂叟被打得連滾幾滾，方落到台下。
葛品揚經過這兩陣冷眼旁觀，忽然想起一人，念動處，一躍上台。黑衣蒙麵人向他端詳了好半晌，頗感意外地注目問道：“閣下何人？”
葛品揚手向台頂一指，再指去對方臉上笑道：“是誰也一樣，來向台主討取這對明珠，然後還得向台主請教幾件事！”
黑衣蒙麵人哂然不屑地道：“你算什麽東西？”
葛品揚微微一笑道：“我們誰不是東西，各人心裏有數也就是了。”
黑衣蒙麵人睜國道：“你說什麽？”
葛品揚淡淡一笑道：“我說動手！”
黑衣蒙麵人眼皮眨動著，忽然手指台下說道：“閣下剛才沒有看到？第一個上來的叫鬼嫗，第二個上來的叫狂叟，這二位可說都是當今黑道上的頂尖兒人物，你瞧，本俠將他們打成什麽樣子？現在閣下不妨再想想，閣下比他們如何？”
“也許過之，也許不及，最好由事實來證明。”
葛品揚表現得愈輕鬆，黑衣蒙麵人就愈見狐疑猶豫。這時，他又將眼前這名其貌不揚的江湖郎中重新端詳了一番，忽然一聲嘿，怒目切齒地作勢低吼道：“真的要動手麽？”
葛品揚為之忍俊不禁，心想：好小子，色厲內荏，就不怕人家聽了會笑話，我為什麽上來？他設下這道擂台又是幹什麽的？
他心中好笑，口裏卻說道：“台主剛才露的那兩手，依在下看來，雖然頗見功夫，如談氣候，可還差得很遠，不過話雖如此，事情還是有商量的餘地。”
“唔說來聽聽看。”
葛品揚笑了笑，傳音說道：“你小子以金銀明珠為餌，無非是為了新近練成一套武功，一方麵借此考驗考驗自己在這套功夫上已有幾分火候，一方麵正好將昔日仇家，諸如狂叟、鬼嫗、媚娘、水火雙煞等，這批曾令你吃過苦頭的人物引來，好好報複一頓，而我，你小子聽了這些話，應該明白……”
黑衣蒙麵人眼神一變，脫口厲喝道：“住口！”
葛品揚悠然注目道：“住口以後呢？”
黑衣蒙麵人自知失態，這時呆了呆，方勉力傳音道：“你……你究竟是誰？來……來這裏，到底為的什麽？”
“我是誰，來此為的什麽，等會兒自然會讓你小子知道。如果我是你小子，就會先封了擂才問這些了。”
黑衣蒙麵人遲疑不決了好半晌，最後期期注目道：“閣下，不……不會是虛有其表吧？”
葛品揚似乎早知道對方天性奸猾，“不見棺材不流淚”，當下笑了一笑，不生氣，也不置辯，後退兩步，單掌一亮，遙向台頂丈五高處那兩顆以錦線懸垂著的明珠虛虛按去。
兩顆明珠並懸，相隔僅寸許，這時，一股和風過處，左邊一顆隻微微晃動一下，右邊一顆卻波的一聲脆響，裂成粉碎。
葛品揚側目微笑道：“這樣夠了沒有？”
黑衣蒙麵人兩眼發直，也不理台下閑人鼓噪，向兩名壯漢一揮手，示意收台，然後朝葛品揚疑懼地點點頭，領先往台後匆匆走去。
自台後休息室小門下梯，繞著一條小溪，直走了半炷香之久，黑衣蒙麵人方回身招呼葛品揚在一所莊院前停下。
葛品揚趕上一步，低低笑說道：“妙手空空兄，還戴著麵罩做什麽？”
黑衣蒙麵人又是一楞，旋搖著頭，輕輕一歎，伸手將臉上那幅黑紗取下，現出來的麵目，正是當今第一神偷妙手空空兒羅集。
葛品揚見了他那副尷尬不安的模樣，不禁又“噗嗤”一聲，笑道：“以前隻是軟取，現在且可硬拿了。妙手不空，可喜可賀，還盡鎖著眉頭則甚？”
妙手空空兒苦笑笑，近乎哀求般說道：“閣下如再不見示身份，姓羅的可連說笑的心情也沒有了。”
葛品揚笑著手一伸，比了個“請進，門外非說話之處”的手勢。妙手空空兒無奈，隻好懶懶地向莊內走去。
葛品揚隨後入莊，四下一打量，問道：“倒蠻寬敞的，這兒是什麽地方？”
妙手空空兒答道：“小徒住處。”
葛品揚“哦”道：“尊駕什麽時候收起徒弟來了？”
妙手空空兒自嘲似的道：“別人收‘記名弟子’，我這種人，隻合稱之為‘記姓弟子’，教兩手，換個臨時落腳的地方罷了。”
進入廂房，自有家人獻茶。俟家人退去，妙手空空兒迫不及待地又道：“現在好見示了吧？”
葛品揚自懷中取出那麵天龍令旗，指著笑道：“該認識這個吧？天龍令共有三支，這一支，正是閣下前年自關外回來，在扶風一家客棧裏拿起又放回的那一支。”
妙手空空兒一“啊”，滿臉羞慚，呐呐說道：“原來……原來是葛三堡主。”
葛品揚收起令旗，笑了笑說道：“不敢當，並請尊駕安心。尊駕身在這一行，亦不足為怪，這事表過就算，過去的從此不必再提。”
妙手空空兒眼神閃動，忽然想起什麽地張目道：“小可截獲一本武功秘笈的事，三少堡主怎麽會知道？”葛品揚莞爾一笑，說道：“適逢其會而已。”
妙手空空兒緊張地道：“除了三少堡主，這……這……這事還……還有沒有別人知道？”
葛品揚沉吟著點點頭道：“那位物主瘋老人，神誌時清時昏，可能早忘了也不一定。不過，他叫喊你名字時，也許已給五鳳幫那位黃衣首鷹聽去。瘋老人此刻為五鳳幫上賓，以後遇上五鳳幫的人，你倒是應該多注意點。”
妙手空空兒默然，憂形於色。
葛品揚安慰他道：“關於五鳳幫，你隻須提高警覺，煩惱卻是大可不必。該幫恩怨無常，即令沒有這一段，你姓羅的也很少可能會被他們看做朋友。想想看，五派死了那麽多弟子，還有雲夢二老，誰跟該幫有過什麽過節？”
妙手空空兒點點頭，葛品揚又道：“而且，這也沒有什麽好擔憂的，武林中武功便是權威，看你剛才打發鬼嫗和狂叟的那兩手，實已不比首鷹以下的青藍紫諸鷹遜色多少。今後如再能刻苦自勵並檢點操守，不讓正派人物起惡感，你妙手空空兒五個字，就此能成為當年的佛心聖手第二也不一定呢！”
妙手空空兒身軀猛地一震，葛品揚訝然道：“怎麽了？”
妙手空空兒勉強笑了一下，搖頭道：“沒有什麽，三堡主說下去吧。”
葛品揚整了整臉色道：“適才在擂台上說有事請教，並非戲言，就是關於那名瘋老人，我怎麽也想不起他是誰，我想你可能清楚。”
妙手空空兒霍然抬臉，詫異道：“五台三魔你會不知道？”
葛品揚輕輕拍著額角，蹙眉自語道：“五……台……三……魔？這名號好熟？好像曾聽堡內八將中哪一將說過，唔，想不起來了。”
妙手空空兒忽然噴了一聲道：“對，對，三少堡主，你別勞神，你對這個不會知道得更多了。”
葛品揚抬頭一“哦”，露出滿臉懷疑之色，眼光中好似說：武林中會有天龍門下不知道，而你妙手空空兒卻能知道的事？
妙手空空兒眨眨眼，忽又笑道：“假如我說：妙手空空兒不但竊技通玄，有時且能深知過去未來。三少堡主，你信是不信？”
葛品揚合上眼皮道：“無論什麽事，要得人信，隻有一個最好的方法。”
妙手空空兒笑道：“拿事實出來？”
葛品揚輕輕哼著道：“算你夠聰明！”
妙手空空兒笑道：“好，請三少堡主聽著！首先，三少堡主請不必埋怨你的記憶力，你以前所聽到的全部，也許僅有這麽多，五台三魔，短短一道名號而已。”
葛品揚出神迅思，止不住輕輕點頭。
妙手空空兒徑自說下去道：“這一點屬於猜測。其次，舉個例，當三堡主等幾位聽八將中的某一將說起這些人物時，那一將本有繼續說下去之意，但是，他突然不說了，並且借故他去，當時，他本向你們迎麵走來”
“是啊！”葛品揚猛然睜目，失聲笑道：“你，你竟會知道？”
“同時，那一將以後即未再提，而你們堡中，小一輩的，您可能還是對這事知道得最多的一位！”
葛品揚又叫了一聲：“誰說不是？這就奇怪了！”
“因為你們師兄弟間親逾手足，假如今師兄們知道，絕不會不說給你聽！”葛品揚有所悟，張目道：“與敝師門有關？”
妙手空空兒點點頭道：“是的。令師之所以不願下一代的門人知道，是因為令師一直以為它是天龍堡上代的不幸和恥辱！”
葛品揚急促喚道：“羅兄……”
妙手空空兒輕輕一歎，道：“令師祖，龍叟趙允威，他老人家的晚年，外間所知道的僅是：雲遊五台，不知所終。貴堡中，除了令師一人外，所知道的，大概也沒有兩樣。”
“難道不是這樣的嗎？”
“至少令師天龍大俠所知道的不一樣。”
“家師知道的情形如何？”
“令師曾於令祖失蹤不久，悄悄去五台尋訪，結果，在一名半身不遂的老人指引下，令師如願以償了。”
“找尋到了家師祖？”
“是的，令師祖的屍體。”
“屍體？”
“是的，那位半身不遂的老人抱歉地說：由於不良於行，他不能送信，甚至連加以掩埋的能力也沒有。”
“天啊！”
“同時為了避免張揚出去，也隻有坐著等，盡人事而聽天命，直到有一天他自己也在令師祖屍旁倒下去。”
“那位老人是誰？”
“尚幸那時已是秋後，屍身雖然擱了半個月之久，除了胸前有塊紫黑手印外，其他的各部位均還完好無損。
“紫黑手印？”
“是的，四空叟的歹毒絕學，追魂煞手印！”
“四空叟？”
“您當然不知道。”
“那麽家師祖是喪命在那個什麽四空惡叟手中的了？”
“令師亦作如是想。”
“而事實不然？”
“恰恰相反。”
“怎麽說？”
“令師祖是死在他老人家自己手上。”
“怎麽說？”
“也可以說作他老人家是死在千古以來，曾令多少英雄豪傑身毀名裂的，不忍絕人的俠腸慈心的手上。”
“這……這……這是說……”
“那是一場石破天驚的惡戰。一正一邪，兩名當時的代表人物，由掌招而兵刃，而暗器，最後無可避免地拚上內力。兩人相隔丈許，四掌遙抵，腳下石泥一分一分地往下陷落。
令師祖除了真元逐漸損耗外，尚行有餘力，而那位四空叟卻已是油盡燈桔之象，唇角鮮血，如泉水般，汩汩而出……”
葛品揚忍不住跳了起來，叫道：“那麽勝的該是家師祖呀？”
“不錯，令師祖不但該勝，而且已經勝定了。那時的四空叟，最多尚能再支撐半個時辰，到時辰，縱然不被令師祖驚一掌震死，他的血也會流盡了。”
“那麽，快說，之後是怎麽回事呢？”
“令師祖見對方那種慘相，不禁緩緩閉上眼皮，喃喃說道：‘四空老兒，放下屠刀，立地成佛。老夫相信你，隻要你說一聲今後決心痛改前非……’”
葛品揚失聲尖叫道：“天，那時怎能隨便開口啊？”
“這是沒有辦法的事，要兩全唯有這樣做。不過，令師祖並非泛泛者，老人家在啟口前，早將局麵判斷清楚，那就是，他已占絕對優勢，縱然如此，仍不會影響整個大局……”
葛品揚不禁噓了口氣道：“那還好……”
妙手空空兒一聲苦笑，歎道：“好，好什麽啊？他老人家對局麵的判斷雖然正確，卻錯估了人心凶惡的程度！他老人家就沒想想，那時的四空叟會聽這個麽？當下，但聽四空叟牙縫中進出一聲：“好！’令師祖驚喜睜目，殊不知四空叟這聲好乃是拚提最後一口真氣的呼叱，令師祖驚覺不妙，然真氣已收，一時運聚不及，四空叟魔掌已至！”
拍的一聲脆響，一隻茶杯在葛品揚手中碎裂了。
“令師祖倒下去了，四空叟也倒下去了。斯時，四空三名門下恰好趕至，將他們師父屍身抬起，而留下令師祖。”
葛品揚目為之裂，突然問道：“當時有人目擊麽？”
“當然有，他們事先已請有見證人。”
“就是那位半身不遂的老者。”
“正是此人。”
“那人是誰？”
“您剛才已提過他老人家的名諱了。”
“你說了吧，我已無法記憶了。”
“佛心聖手！”
“佛心聖手？
妙手空空兒垂目低低答道：“是的，當年武林中的一代聖偷，在下的師祖。”
妙手空空兒原來就是當年聖偷佛心聖手的隔代傳人！今天，葛品揚大概是第一個清楚這名年輕偷兒淵源來曆的人了。
葛品揚呆了呆，止不住追問道：“令師祖當時何不將這情形告訴家師呢？”
“告訴過了。”
“家師不信？”
“因為當年四空叟在黑道上的名氣，並不在令師祖龍叟在白道上的名氣之下，那時江湖上尚沒有今天人盡皆知的天龍爪，而四空叟的追魂煞手印卻已威懾黑白兩道，無人不知無人不曉。故而令師便認定是兩敗俱傷，而這，令師於哀痛之餘，引為師門奇恥大辱，他老人家始終認為是家師祖在設詞安慰於他的。”
葛品揚心想：師父他老人家也未免太固執了些。想著，輕輕一歎，沒有開口。
“結果，家師祖抱憾以終。”妙手空空兒黯然道：“臨終前，他老人家交代家師，謹記這段史實，代代相傳，以後，徒弟隻許收一個，唯一的要求便是將此事守口如瓶，不泄於外人，並盡力掩密師門源流，直到某一代，天龍堡出了能相信這段史實的弟子為止。”
葛品揚激動地道：“羅兄，我一定相信，請你放心。”
妙手空空兒慰然一笑道：“不然我也不說了。”稍頓，感慨地又接道：“剛才，您以嚴詞相勉，僅令人覺得您是一名坦蕩君子。及至您希望我妙手空空兒能成為佛心聖手第二，更證明您對家師祖頗具相當的敬意，於是我便想，師祖心願，也許就在我這不肖弟子身上達成了。”
葛品揚不便置喙，師父生性剛烈，自尊心與好勝心均超人一等，而且，耳聞不如目睹，以師父當時之激憤心情，有所疑，也並沒有什麽不對，所以，他如再說什麽，便不免有非議尊長之嫌了。於是，他乃換了個話題問道：“那麽，四空叟與什麽五台三魔又有什麽關係呢？”
“剛才我不是說過，四空叟屍身最後由三名門人抬走的嗎？那三人，便是後來的五台三魔！”
妙手空空兒喝了口茶，繼續說道：“四空叟名曰四空，事實上，其人卻是酒色財氣四大皆全，四空者，武林同道加給他之譏稱也。而後來他那三名徒弟，也各有專擅，都能繼承衣缽。首徒嗜酒，次徒好色，三徒貪財，武林中分別呼為醉魔、淫魔、金魔。現在發了瘋的，便是三魔之中的第二魔淫魔！”
葛品揚聽得有趣，不禁笑道：“何不多收一個湊四個呢？”
“別慌，第四個是現成的，那便是老魔的獨生女兒，外號雷陰婆，人生得其醜無比，脾氣之酷烈，卻極駭人。”
“這位雷陰婆也與三魔一樣仍活著嗎？”
“據說已投入五鳳幫中，但不知確也不確。”
葛品揚猛然想起靜雅山莊中那名司閽者白發醜婦，忙問道：“人生做什麽樣子？”
妙手空空兒搖搖頭道：“隻知道長得很醜，人卻沒有見過。”
葛品揚想了想，又問道：“姓什麽？”
妙手空空兒道：“這倒知道，姓白，黑白的白。”
葛品揚一噢，暗忖：那就對了，怪不得五鳳五鷹等人都喊她白婆婆。
妙手空空兒訝道：“您見過？”
葛品揚點點頭，正待將經過說出。不意妙手空空兒卻無進一步追問之意，皺皺眉頭，便又繼續說道：“三少堡主如再遇上此婦，最好多留點神。據說此婦不但殘暴冷酷，就是武功，也不在三魔之下，甚至比她那位好色的丈夫還要強上一點呢。”
葛品揚怔了一怔，張目期期地道：“好色的丈夫。”
“就是第二魔淫魔嚴尚性。”
“這就怪了，淫魔既然好色成性，做師父的應該沒有看不出來的道理，老魔怎還肯將女兒嫁給他的呢？”
妙手空空兒答道：“三少堡主也真是，三魔露出本性是老魔死後的事啊！再說，自己女兒長得三分像人，七分像鬼，除了自己徒弟還可以將就，別的又到哪兒去挑乘龍快婿？老實說，能脫手就已算是不錯的了！”
葛品揚笑瞪了妙手空空兒一眼，忽又問道：“好色者重色，淫魔又怎會肯討她的呢？”
“風流者十九機伶，淫魔年輕時，據說比另外兩魔都要乖巧，他借此拉上裙帶關係，多獲師父幾手秘學，又是何樂不為？”
葛品揚不禁搖頭歎道：“目下黑道中，據說這情形多得很，、不想淫魔早已懂得這一套。淫魔想憑女人發跡，最後卻落得如此下場，可歎可悲也。”
妙手空空兒接口道：“不如說可怕！”
“怎麽呢？”
“淫魔當年，自師父死後，蓄姬盈百，而其中最有名的，武林中稱之為禍水三姬，羞花姬、閉月姬和沉魚落雁姬。這三姬年紀都相當輕，十數年前棄淫魔而去時年僅雙十不足，而今算來，也才不過三十出頭。最近江湖上傳說紛壇，說三姬已分別投向潛伏已久的三名巨煞……”
“哪三煞？”
“這一點尚無人清楚，不過自五鳳幫成立以來，一些銷聲匿跡已久的邪惡派眼看天龍堡……”
葛品揚臉色微變，妙手空空兒咳了咳，一歎改口道：“三少堡主適才在台上露的那一手，不才雖看不出它屬於什麽玄功，但敢斷定決非天龍武學。令師獨木難支大廈，今後得看三少堡主你們的了。”
葛品揚默然良久，忽然抬頭問道：“羅兄離此後準備去哪裏？”
妙手空空兒想了一下，毅然挺胸道：“三少堡主心意，我妙手空空兒明白，您如有什麽差遣但說無妨，感在知遇，我妙手空空兒這條命賣給您三少堡主也就是了。”
真個是浪子回頭金不換，妙手空空兒與葛品揚相處僅半天工夫，這時竟像換了個人似的了。
葛品揚起身走過來，緊緊握住這名年輕神偷的雙手，微呈激動地道：“謝謝您，羅兄。
不過，也不是什麽嚴重的事，黃山我是非去不可，但我卻忽然想起，家師很可能去了五台……”
妙手空空兒一呆，旋叫道：“唔，有可能。”
葛品揚接下去說道：“所以，如羅兄別無要務在身，小弟敢煩羅兄前往五台一趟，一路上如有家師消息，請向該地丐幫分舵借用飛鴿。我在黃山，縱然有事離開，也會與丐幫保持聯絡。這裏是小弟的信物……”
“天龍三連環？”
“是的，此環係紫金與烏金混合鑄造，外麵鐫有龍紋，三環相串，代表我們天龍三徒，中環中三劍交錯，則代表此環為小弟所有。丐幫與天龍堡交誼素厚，丐幫上下對此環應無人不識妙手空空兒亢奮地道：“小弟這就起程！”
葛品揚感激地點點頭道：“好，我們一起走，我也得設法渡河了。”
果如當地父老所預言，三天後，淮河洪水終於消退了。
葛品揚照預定路程，渡淮水，於鳳陽起旱，南上定遠，擬經巢湖，再奔銅陵。
走在路上，葛品揚興起希望，也有些迷惘。師父天龍老人失蹤之謎，端倪已現，縱然刻下不在五台，也必與四叟裏後人，三魔中另外的商廈有關。王鳳幫以天龍武學肆虐，漸呈表麵化，在他認為已不忙在一時，師祖龍叟當年的五台之役，既令他不能釋懷，一旦獲釋四空叟門下下落，縱已到達鳳儀峰，依師父那種脾氣，也會立即返身趕去的。
另一方麵，令他憂心的，師門天龍堡在武林中應負的這副道義巨擔，已是愈來愈沉重了。
一個五鳳幫，已是應付不易，如果某些巨魔再伺機蠢動，那將如何是好？煩愁交集，竟未注意已臨近一座鎮甸，忍不住放聲朗歌道：
“仗劍提刀爭日月，伏屍流血換山河。
英雄事業男兒誌，怒馬烽火付高歌……”
歌聲未竟，忽聽一個粗重的聲音冷嗤道：“英雄都像這副樣子，武林大概是末日到了！”
葛品揚為之一怔，循聲望去，見發話者坐在前麵城門口石橋墩上，是個手托旱煙筒，身穿葛布短襖的六旬老人。
老人精神矍鑠，眼中有神，一部灰髯，飄飄垂胸，手中那支旱煙筒長兩尺餘，筒身烏光閃閃，烏鋼打造，顯係一支奇形兵刃。
葛品揚知道對方定是武林中人，再看看自己一身很瑣裝束，想及自己現下之鄙惡麵貌，實與剛才那隨興而發的歌意不相配合，不由也就怒火盡消，走上去抱拳，賠笑道：“在下忘情而歌，有瀆老丈清聽了。”
老人哼了一聲，仰臉閉目，竟不理睬。葛品揚尷尬地猶豫了一下，覺得也沒有什麽好再說的，便聳聳肩，轉身向城中走去。
走沒四五步，身後忽傳來一聲沉喝道：“給老夫站住！”
葛品揚皺了皺眉頭，隻好站住，還沒轉身，身後又喝道：“給老夫回來！”
葛品揚心中有氣，但因對方年高，一時不便發作，加以武林盡多奇人，值此多事之秋，一切應以忍為上，於是，他走回來，含笑問道：“老前輩有何見教？”
“來自何處？”
“河洛方麵。”
“那麽五鳳幫近來在那邊有何動靜？”
葛品揚一驚，本想推說不知，但繼之一想，又感不安，他都能看出對方是武林中人，對方又何嚐不能看出他也是武林中人？真人麵前不說假話，為兔弄巧成拙，索性開門見山說道：“風風雨雨，一言難盡。”
“好！”老人起身，手中煙筒一揮道：“進城找個地方詳細談談。情形不對，老夫說不得隻有親自走上一趟了。”
葛品揚又是一驚，強笑著道：“在下忘記請教，老前輩如何稱呼？”
“等會兒再說！”
葛品揚唯唯稱是，入城後，經過幾處大酒樓，店夥們含笑躬身招呼，笑容都很怪異。葛品揚先沒在意，想進去，均被老人以哼聲止住。三家一過，葛品揚憶及那些店夥們相同而詭秘的笑容，不禁有點疑心起來。
這時，老人忽然指著街旁一家小飯館道：“這兒好。”
葛品揚納罕著跟入。坐定後，老人似已瞧透葛品揚心思，冷冷一笑，恨聲說道：“車船店腳呀，個個該殺，實在有道理。老實說，憑考夫這種身手，要擺闊，弄點不義之財還不容易，哼哼……”
葛品揚明白了，大概老人每次喝酒，小賬付得不怎麽多，那些店夥可能將他看成一名守財奴或吝嗇鬼了。
因此，老人這番話很令他感動。不是嗎，有武功在身的人，不論武功有多好，即使一名五流腳色，如昧起良知，還不是一樣子取予求？
於是葛品揚真誠地道：“老丈不妨盡量，些許酒資，在下還應付得起。”
老人點點頭，高興地持髯說道：“我煙火叟算看對人了！”
煙火叟？葛品揚迅忖著，煙火叟是何許人？此人年在花甲以上，如為知名之士早該有過耳聞才對的呀！
但在禮節上，他不得不欠身道：“失敬，失敬，原來是煙火老俞輩。”
老人點頭道：“坐下，坐下。”接著，慨然一歎道：“當今能知道老夫這名號的人寥寥可數，你老弟居然知道，真太難得了！”
老人說著，忽然有點疑訝地道：“老弟師承何人？”
葛品揚聞言一愣，心想：此老說當今能知道他名號的寥寥可數，自己若不表示出身名門，豈不說明適才所道“失敬久仰”之語純屬虛偽？
他想及自己對丐幫一切熟悉，不妨暫充，於是謙讓道：“在下乃丐幫關洛分舵舵主，名號叫千麵幻丐，現調總航巡按堂，正奉令巡察各地支舵……”
葛品揚說到此處，驀然縮口，因為，他忽瞥及店門外簷下正蹲著一名獨目瞽丐。
那名獨目丐本在伏膝打屯，聞聲驟然扭頭，獨目中精光閃閃，一臉又驚又怒神色，葛品暢暗道聲：糟了！
獨目丐有三個法結，在丐幫地位雖不算太高，如在分舵，當也是一名副分舵主級的人物。這種人還能不清楚他們關洛分舵主是位什麽人物麽？
至於名號，他倒沒有說錯，丐幫關洛分舵主確叫千麵幻丐，而容貌也不是他喊糟的主要原因，因為千麵幻丐以易容術知名武林，隨便以什麽麵目出現，都有可能的；但是，有一樣，卻是假不了的：丐幫弟子，不論處於何等情形下，代表輩份的法結，均必須顯示出來，以便彼此於天下任何一處相遇，均可一目辨認。這是不變鐵律，而他，衣擺平垂，什麽也沒有。
老人“噢”了一聲，同時抓起酒壺道：“原來老弟是丐幫弟子，恕老夫狂妄，千麵幻丐這名號雖然很耳生，但貴幫四海神乞樂老兒，跟老夫卻是深交。”
聽了老人這種語氣，葛品揚益發感到不安。能與丐幫幫主有交往的，說什麽也非泛泛之輩，門口那獨目丐萬一於此時發難，豈不立陷窘境？
不意那獨目丐卻一聲冷笑，突然離去，葛品揚這才暫時安心下來。
他知道，獨目丐一定不甘善罷，此去十九係向分舵報告，不過，那是以後的事，隻要能混到與這位煙火叟分手，則來的人，身份愈高也就愈好辦了。
酒菜上齊，二人開始吃喝，老人於大啖之際侃侃而說道：“想當年，巫山知機子、天風俠、龍門棋士，還有一位天龍堡主，我們五個，曾假黃山天都峰……”
又是一段武林秘聞要透露出來了。
葛品揚不禁一陣緊張，因為他知道，這五人在一起，自然不會為了普通的事，十九可能是互研絕藝，或許計劃武林大局。
總之，那種盛會想想也夠人向往的了。
五位風雲人物聚集天都峰以後呢？葛品揚失望異常，因為老人所說，似乎隻是一時的感慨，話到“峰”字，一聲長歎，竟然住口。
葛品揚不敢直接追問，試以他言道：“那麽，老前輩一定也和黃山本代掌門人白石先生相熟了？”
老人嗤之以鼻，冷冷一笑道：“老夫與他相熟？”
葛品揚吃了一聲道：“白石先生什麽時候開罪了您老不成？”
老人仰起臉，咽下口中酒，哼道：“如說金石翁還差不多！”
金石翁為黃山上代掌門人，不但武功絕俗，且為一代金石名家，白石先生之所以自號“白石”，即表示不忘先師，示自謙不若先人。
葛品揚清楚了老人心意後，不禁暗笑道：此老好倔傲！
不過，倔傲在武人，尤其在某些奇才異能之士，並不足怪，由於老人透露出與師父天龍老人為數十年故交，葛品揚不禁對這位前輩人物肅然生敬起來。
老人又幹了好幾杯，忽然問道：“當年巢湖的白龍幫，如今又複幫了，你知不知道？”
葛品揚搖搖頭道：“還沒聽說起。”
老人訝然張目道：“白龍幫複幫不及三月，表麵雖打著獨立旗號，暗裏據說實係五鳳幫一處分舵，已將你們丐幫巢胡分舵逼得無路可走，你這名總舵巡按竟說不知道！”
葛品揚萬萬沒有想到附近的巢湖出了這種大事，怪不得剛才那名獨目丐忍怒而去，看樣子那獨目丐是誤認他是白龍幫的人了。
葛品揚強定心神，故意苦笑一聲，低低說道：“不瞞老前輩說，在下正為處理此事而來，隻不過怕這裏人多口雜，不敢輕易表露而已。既然老前輩關心，在下隻好說出來了。”
老人點點頭，說道：“三天前，有個小妮子，與該幫一名頭目發生爭執，並打得那頭目頭破血流，事後據說當天夜裏就……”
“就被該幫擄去了？”
“是的，那小妮子武功不錯，據說該幫出動全部人馬，還施了一點詭計方才僥幸得手。”
葛品揚心頭一震，暗想：有這麽好的身手，那少女會是誰？
老人又夾了一筷子菜，一麵咀嚼著，一麵端起杯於道：“那小妮子人不但身手不錯，就是模樣兒也挺不錯的，身穿天藍色勁裝，外罩一襲天藍色風衣……”
葛品揚身軀一震，急問道：“姓什麽叫什麽前輩知不知道？”
老人蹙額沉吟著道：“讓老夫想想看。”
說著，忽然一哄接下去道：“對了，姓什名誰雖不清楚，但卻聽她口口聲聲，說什麽‘龍女’‘虎女’，‘家鳳’‘野鳳’的……”
葛品揚暗呼一聲：果然是師妹！
情急之下，不禁脫口責問道：“前輩何以袖手不管？”
老人自幹一杯，捋髯緩緩說道：“那小妮子雖可愛，但那股傲慢勁兒卻不大討老夫喜歡，所以，這兩天老夫正在打聽，如果她是哪位故人門下的話……”
葛品揚眼見急驚風遇上慢郎中，又氣又怒，當下也懶得多說，順手掏出一塊碎銀，往桌上一放，匆匆站起身來道：“在下忽然記起另外還有一個約，暫時失陪了！”
老人既不疑訝，也無挽留之意，僅向那塊碎銀瞥了一眼，淡淡說道：“很好，老夫差不多也半飽了。”
葛品揚一楞，忙又伸手入懷，沒有摸著零碎的，不願多耗，便將一隻五兩重的銀子取出放下，手一拱，返身大步出店。
約莫晚茶時分，他估計著巢湖離此並不遠，日落以前，定可趕到。
出城疾行，僅頓飯之久，巢湖業已在望。葛品揚精神一振奮，腳下也就更加快速起來。
走在一座杏林前，葛品揚正想穿林而過，目光偶掠，一聲“噫”，為一個突然發現的景象怔住，眉頭一皺，霍地止步。
三十多名丐幫弟子，魅影般自林中悄然竄出，一字排開，當道而立。
站在最前的二個，一個是三個法結，一個是四個法結，三個法結者，正是午間那名獨目丐。
葛品揚猜得不錯，這名三結獨目丐，果然是巢湖分舵副舵主。
上首的那名有著四個法結，長長臉，方下巴，神色陰沉，顯為巢湖分舵正舵主的中年叫化，葛品揚同樣也不認識，現下，葛品揚為難了。
他知道，他可以解釋，因為他身邊帶有天龍今旗，而且他熟諳丐幫全部切口；但是他的易容術太到家了，為了表明身份，他必得同時現出本來麵目，那樣做，重新易容起來又要頗費一番手腳，如今他心懸師妹，恨不得插翅飛去，實在不願為澄清這點小小枝節而誤了大事。
所以，他連應有的場麵話也不說，上身一挺，冷冷發話道：“朋友們料得不錯，大爺我外號叫惡郎中，新近投效白龍幫。現在正趕著回去，朋友們如不願放棄撿便宜的機會，大爺就此奉陪也無不可，如果朋友們自認為膽量還夠，今夜三更，大爺在敝幫恭候。”
葛品揚深切了解，丐幫弟子最重氣節，可殺而不可辱，他這種激將法，一定能夠成功，同時，他計算，白龍幫過去也不是什麽了不起的幫派，除了龍頭巢湖白龍蕭子水以及三二名香主外，高手不多，憑他今天一身成就，來個突擊，大概還不成什麽問題。到時候，丐幫弟子趕到，敵友分明，有師妹為助當然更好，不然就憑他一個，再會合這夥丐幫弟子之力，正好將白龍幫初初成形的規模一舉消滅。
果然，一切如他所料，長臉丐與獨目丐互望一眼，分別一聲冷笑，同時返身將身後的眾丐揮退至兩邊。
長臉丐轉過身來道：“朋友請！”
獨目丐冷冷接口道：“三更正，化子們準時前往候教！”
葛品揚故意長笑一聲道：“這樣最好了，大爺這就回去準備棺木，屆時包你們各得其所也就是。”
人隨聲起，投林而入，這座杏林，遠比外觀為深。葛品揚入林後，心念一動，忽然改變了原先的主意。
他自問：“師妹被該幫禁錮何處，我並不清楚，要是一時不能得手，該幫反以師妹生死為要挾，那時又將如何對付？”
於是，他返身潛察，見丐幫弟子已紛紛遠去，忙走到一處隱俗所在，將背上藥箱放下，自箱底取出那副紅鷹行頭，先恢複本來麵目，然後穿起紅色外衣，戴上紅色麵罩，並將那支尚在懷中、當初由紅鳳贈給楊老夫子的紅鳳令取出備用。
他知道，這樣做是萬無一失的。
白龍幫之東山再起，不管它是否受了五鳳幫的鼓勵，甚至已於最近成為五鳳幫的一處分支機構，這些都無關緊要，有一點可予斷立，白龍幫決不敢對五鳳幫有所得罪。
所以，他可以相機行事，憑五鳳幫紅鷹主身份提人，或者憑五鳳幫紅鷹主身份指名索人——