從河南開封到湖北黃梅，是一段相當遙遠的路程。
郭南風將取自中原第一幫的黃金和白銀，分給朱磊一半，叫他帶回靈璧，作為撫養那批孤兒的基金。他自己則將留下的一半分成兩份，一份沿途救助孤寡，一份準備到了黃梅，再跟杏花三娘共商用途。
二月初，郭南風到達豫鄂交界的雞公山。雞公山風景絕佳，是當時的避暑盛地之一，屬大別山脈的分支，再過去便是鄂北有三關之險的武勝關。
這一天，積雪未消，郭南風在山腳下的一個小村落，看到一家小欽食店。時已近午，饑腸轆轆，他就便走進去，想用點酒食再上路，不意卻碰上一件新鮮事。
這家小飲食店，店名叫“一壺春”。老板是個小腦袋，圓麵孔，人很和氣的中年人。
郭南風問他，有什麽好吃的？老板反問他，要不要喝點酒？郭南風想起外麵木板上寫的一壺春，知道這家飲食店可能很會調理酒菜，便問有什麽下酒的。
老板笑眯眯地道：”來盤爆炒小肉如何？”
郭南風把“小肉”聽成了“肴肉”，他心想肴肉乃揚州名點，想不到在這千裏之外，也能品嚐到家鄉口味，叫一客來解解鄉愁也好。
但他轉念一想，又覺不對。肴肉隻有一種吃法，那有爆炒的道理？
“老板。”他說：“你說什麽？來盤爆炒肴肉？”
“煮清湯或是紅燒也可以。”老板笑眯眯地道：“最近因為要成批供黃安和麻城的關係，貨源已經愈來愈稀了。”
郭南風聽了，更是一頭霧水，肴肉可以成批供應外縣市？貨源會有問題？
他曉得這裏可能有誤解，既是稀有之物，又是店家特別推薦的，大概也錯不到那裏去，先來一盤品嚐品嚐也好。
“就來一盤爆炒肴肉吧！”他點頭道：“再來一斤酒這裏都賣什麽酒？”
“口味重的有原裝老燒酒，口味溫和一點，也貴一些的有洞庭醉仙。”老板笑著道：
“不過，就是洞庭醉仙，我看來上八兩也盡夠了。”
郭南風從善如流，點頭道：“好，就來半斤洞庭醉仙吧。”
不一會，酒菜來了，爆炒小肉盛在盤子裏，菜式很中看，蔥花、辣椒、加蒜瓣，熱氣騰騰，香味撲鼻。
郭南風挾了一筷子，果然滑嫩細膩，美不可言。他隻知道吃的是獸肉，卻無法辨別是一種什麽肉。他抬頭望向老板道：“味道的確很不錯！是一種什麽肉？”
老板笑眯眯地道：“小肉啊！”
郭南風道：“小肉？”
老板五指伸出聚攏，做出個尖嘴形，然後向前一鑽一鑽的道：“吱，吱，吱！看到沒有，我說的就是這個東西！”
現在，郭南風完全明白了。
他吃的是老鼠肉！
中國人的吃，真是可怕，也很可愛。
在這以前，郭南風除了在古小說裏看描述孤軍守城，糧草已盡，守軍羅掘俱窮，猜想那“羅”的可能是雀鳥，“掘”的可能就是老鼠外，實在沒有想到老鼠真能當菜式，甚至有一天自己居然也嚐到了這道菜！
不過，憑良心說，這道菜的滋味還真不錯。
郭南風很快的喝光了那半斤洞庭醉仙，也吃光了那盤“小肉”。“夥計，”他親熱的招呼老板，“酒和菜再來-份。”
圓麵孔的老板也很高興，客人欣賞他做菜的手藝，這是主廚者除金錢代價外的最大收獲。
炒好第二盤“小肉”，老板端菜上桌，人也順便在一旁坐下。
今天客人不多，他清閑得很，碰上一個聊得來的人，也是一大享受。
“客官爺要是喜歡這道菜，今晚就不妨在這兒住下來。”他告訴郭南風：“自從這種小肉的吃法傳了開去，不但價錢提高了，而且進貨也愈來愈困難。如今店裏還有一點存貨，客官爺大可以在本店吃個痛快。”
郭南風表示了他的謝意：“吃過一次也就夠了，知道了這種小肉的吃法，下次想吃，可以自己來。對了，這種吃法當初是誰想出來的？”
“郝善人！”店老板不假思索地脫口而出：“是郝善人想出來的，碰上收成不好的年頭，這個主意還真救了不少人。現在做法翻新，又成了一道好菜，這位郝善人真叫人感激不盡！”
“好善人？”郭南風問。
“姓郝的郝。”店老板加以糾正：“這位郝善人是羅田人，家財萬貫，專做好事，地方官據說要替他向朝廷申報，賜他一塊官匾。”
“報了沒有？”
“還沒有。”店老板道：“不過，聽說也快了。”
“這位郝善人的家財是怎麽積下來的？”
“這個就不太清楚了。”店老板有點尷尬：“據說他在羅田的勢力很大，那地方上的人都說他是個善人，家裏養的家丁家將就有幾十個。”
“他既然是個善人，專做好事，養這麽多的家丁家將幹啥？”
“大概是替他收租吧！”店老板說，“一個有大家業的人，當然免不了要養一些閑人，要是換了普通人家，如何養得起？”
郭南風知道這位小店老板一切都是聽來的，便沒有再問下去。當天，酒足飯飽，他當然不會為了貪吃兩頓老鼠肉，而停留在那個小村落裏。
結賬出來，他繼續向鄂南趕路。
當天晚上，趕到禮山，他歇在一座小客棧裏，經向棧夥側麵打聽，果然大家都知道羅田有位郝大善人，但跟雞公山下的小店主人一樣，大家都對這位郝大善人知焉不詳。
大家都知道這位大善人，在羅剛很有一點勢力，卻不知道他是幹什麽的，以及他財富的來源。
從禮山到黃梅，羅田並不是必經之地。第二天，郭南風隻好按下好奇之心，搭上一條順水船，直奔漢陽轉黃崗。
到了黃崗，郭南風起早一路趕赴黃梅。
到了黃梅，要打聽杏花三娘就容易了。
杏花三娘的木業行就開在南門外，據說規模很大。聽當地人的口吻，對這位杏花三娘，好像都有點既敬且懼的神情。
郭南風走出南城門，向右拐，約百來步光景，便看到一排排的木架子，整齊地排列著一支支以粉筆勾了記號的原材。
杏花三娘在行為上表現得雖然隨便，看來還是個事業心重的女人，郭南風很懷疑自己將來會不會適應這種整天與木頭為伍的生活。
他一步步走向木材行，忽然感覺氣氛有點不對。
木材行的大門口高吊著兩盞素麵的燈籠，兩名中年漢子在門口的兩條板凳上，默然吸著旱煙，行中透著一片寧靜。
“碰上行中在辦喪事？”郭南風皺眉暗忖，“不知道去世的，是三娘的什麽人？”
他走到那兩名吸煙的中年人麵前停下：“這裏有沒有一位杏花三娘？”
其中一人拔下口中旱煙筒，朝他打量著道：‘閣下是”
“敝人名叫郭南風。”郭南風道，“從揚州來的，是杏花三娘的朋友，如果三娘在家，麻煩通報一下。”
那人瞪著他，突然眼眶一紅，信手甩去旱煙筒，卟通一聲跪下，顫聲道：“尊駕想必就是淮左郭爺，我們三姑奶奶等得郭爺好苦……”
郭南風訝然道：“我不是跟她約好，過了三月，才能過來嗎？”
那人拭了一下眼角道：“可是，我們三姑奶奶已經等不及了。”
郭南風心頭猛地一震，一股不祥之感登時襲上心頭，他握緊拳頭，注視著那漢子道：
“你說三娘如今在哪裏？”
他問這句話等於是多餘的，因為就在這一瞬間，他眼角遊掃所及，已瞥及堂屋正中，正供奉著一具白木棺材。這口棺材盛殮的是誰？
那漢子磕了個響頭.爬了起來，紅著眼睛道：“三姑奶奶福薄，已經先走了。”
郭南風深吸一口氣，冷冷地道：“她得的是什麽病？”
那漢子道：‘郭爺請裏麵喝杯茶，慢慢再說。”
進了堂屋，那漢於拿出一塊染滿血漬的血布，好像是從襯裏子上撕下來的，上麵歪歪斜斜的寫了一行字。
“風：去羅田找姓郝的，替奴家報仇……”
“這姓郝的，據說喪妻多年，他先備了一份厚禮，派人來向家姑求親，被家姑一口回絕了。”
那漢子悲痛地告訴郭南風：“來人回去後，隔了約摸十多天光景，有一天半夜忽然來了三個蒙麵人，好像也有姓郝的在內，雙方一言不合，就打了起來。”
“以後呢？”
“家姑起初似乎未將這三個蒙麵人放在眼裏，交手了幾個回合，驚動了行裏的夥計，三個蒙麵人中的一個，突然放出了一蓬暗器，家姑一時大意，中了暗算，姓郝的本想將人劫走，後見家姑傷重吐血不止，便又加了一掌，相繼逸去。”
“賊人離去後，家姑尚未絕氣。”那漢子拭了一下眼晴，接下去道：“她匆匆撕下一塊棉襖裏襯，寫下這一行字，字未寫完，人就去了……”
那漢子頓了片刻，才接下去道：“我叫呂文良，是長房裏的長子，早就聽姑姑說，新姑爺是淮左揚州人，姓郭，武功很好，好要郭爺替她報仇。”
郭南風仰臉向天，好半晌方忍住心中的一陣翻絞，他妥慎地收回那塊血布，向呂文良問道：“這邊木材行裏，有沒有需要我幫忙處理的地方？”
呂文良道：“行裏的事都安排好了，家姑的心願，希望郭爺放在心上。郭爺大概還沒有吃飯吧，我去叫人安排酒食。”
郭南風道：“不必了，我馬上要走。”
他走去棺木前，雙膝跪下，默禱道：“三娘，你安心將息吧！我不會放過那姓郝的，我也不會忘記你的恩情。三娘，我們今生緣分已盡，為了你的心願，我也不送你下葬了。三娘，再見，祝你九泉平安！”
他俯下身去，拜了三拜，終於忍不住流下兩行英雄之淚。
羅田是鄂東的一個縣份，因有巴水之利，土地非常肥沃，縣中的土地，幾乎有一半以上，都屬於郝家莊的郝大官人郝為善。
郝為善就是在鄂東一帶遠近皆知的郝善人。
郝善人的身世，知道的人不多。他住的地方便叫郝家莊，四開門的大院子，總數有一百多間，單是管賬的師爺便有六位之多。
每逢歉收之年，郝善人便命家人在附近鄉鎮施飯施粥，冬天則供應貧戶柴火棉衣。
郭南風進入羅田縣，眾口一詞，無人不對這位郝善人豎大拇指。他實在有點納罕，一個如此受人尊祟的人，又怎會是個不擇手段的好色之徒？
這時是二月中旬，郭南風在靠近縣城的一個小鎮上歇下來。
他替杏花三娘報仇的心意絕不會改變，但他仍希望先行查個清楚，以免別人冒充郝善人的名義，讓一個真正的善心之人蒙上不白之冤。
當天晚上，他到鎮外溜了一圈，近郊的農家隻要提到郝善人，都搶著獻殷勤，自動告訴郭南風，如果是外鄉人缺點回鄉盤川，可以找到郝家莊去，他們相信郝善人一定會幫這個忙。
回到客店，郭南風心情十分煩悶，便叫店家替他弄了點酒菜，準備再向店家打聽一個明白。招呼他的夥計叫小癩子，這夥計在稱呼上雖然有個“小”字，實際上也不能算“小”了。
一個四十出頭的人，除了個頭兒矮人一截，“小”個什麽勁？
“小癩兄，別忙了，坐下來喝一杯。”郭南風拍拍凳子，向小癩子討好。
小癩子擱下一盤菜，笑嘻嘻的，非常受用。郭南風又誠懇的催了一遍，小癩子便在桌子的另一邊簽著身子坐下。
“這鎮上景色不錯。”郭南風替小癩子倒了碗酒：“小癩兄是本地人吧？”
“我的老家是太湖。”
“噢，在這東南邊，說起來也不算遠啊！”
“我十幾二十年前就到這邊來落腳，算起來也稱得上是半個羅田人了。”
“做個羅田人，真夠麵子。”
“這話怎麽說？”
“羅田出了一位郝大爺啊！”
“嘿，算了。”小癩子喝了口酒，沒有說下去。
“這裏哪個不說郝大爺好？”
“我是太湖人，不是羅田人。”
“羅田有位郝大爺，總是一種榮耀。”
“我有飯吃。”小癩子又喝了口酒道，“我也沒有個標致的大妹子，用不著去巴結誰。”
“唔”郭南風含混地點頭道，“這倒是的。”
“別人不清楚，可瞞不了我小癩子。”小癩子碰上知音，話匣子就慢慢的打開了：“五十多歲的人了，就忙一件事情，莊上養的那些閑漢，也靠著這件事混飯吃，這種善人，不提也罷。”
“他大老婆管他不住？”郭南風試著探口風。
“他哪有什麽大老婆？”小癩子似乎愈說愈有氣：“就算有過，也早被他氣死了，別人玩女人，討小，最多三兩個，他啊，嘿！”
“多多益善？”
“究竟有多少，恐怕連他自己也記不清了。”
“他名聲那麽好，別人不說閑話？”
“誰會清楚這種事？”小癩子道：“外縣市弄來的，玩膩了再送到外縣市去，本鄉本土的，玩過了，送上一大筆銀子，誰會嚷出去讓別人家笑話？真是作孽！”
郭南風弄明白了，便將話題巧妙的岔了開去。這一晚，他喝了個大醉，便在小店中歇了下來。
第二天，他趕去縣城酉門外的郝家莊，那是一座建在防風林裏的大宅院，占地不下七八畝，果然氣象恢宏，氣勢非凡。
一個陌生人，要想一下見到那位郝善人，當然不太容易。
接見郭南風的，是一位文質彬彬的師爺，跟在師爺身後的，則是兩名身材高大，孔武有力的武師。
郭南風早在進莊之前，便下了決定，這一次他將采取的是“明人不做暗事”。無論郝家莊有多少武師.他都要羅田縣百姓通統明白郝為善的為人，通統明白郝為善取死的原因！
所以，他在會見那位師爺及兩名武師後，立即宣布他要見郝大爺的理由：“我練過武功，會一點武藝，想要在貴府討一份差事，所以希望能夠親自拜見到郝大爺！”
郭南風這樣一說，郝大爺自然無法回避。
不一會，郝大爺整衣出現，果然是相貌堂堂，一表人材。郭南風不禁暗暗歎息：長得倒是一表人材，隻可惜衣冠禽獸，不幹人事兒！
郝大爺笑容可掏地道：“這位小兄弟貴姓大名？”
郭南風道：“郭北風。”
他在中原第一幫報的名字是郭東風，現在，對不起，他要刮北風了。
郝大爺對這個名字似乎毫無警覺，又問道：“這次，小兄弟的意思”
郭南風道：“在下生長南方，流落中原，聽人說郝善人慷慨大方，想在郝府謀一差事，自信身手還算俐落，望郝大爺破格收留；”
郝大爺身邊那兩位武師有人嘿了一聲，意似不屑。
郝大爺搶著微笑道：“好，好，好極了！本莊護院武師正巧有人出缺，不過，我說小兄弟，你身手怎麽樣？”
郭南風抱拳道：“希望能跟貴莊的師父們走幾招，請郝大爺下評語。”
這兩句話說得極為自負，聽在郝大爺身旁那兩位武師耳朵裏，當然不是滋味。
郝大爺本人也會武功，會武的人談起武事，自然見獵心喜。當下郝大爺一揮手，吩咐那位師爺，快去把莊中幾位武師通統請來，以便觀摩、印證、比較。
不一會，武師們請到，共計是七位，家人們搬出三四張長板凳，郝大爺、三位師爺、七位武師，分別坐在花架下，一些長工仆婦，都聞風而至，擁擠在後麵角門口，探頭遠遠地張望。
郭南風胸有成竹，紮緊袍袖褲腳，在院心中先走了一趟少林七禽拳。
這趟拳他打得虎虎生風，但事實上也並不算怎麽出色。他的意思便是要那些武師們安心，好讓他們生出輕敵之心，而無拔腿潛逃之意。
郭南風一趟拳走完，抱拳含笑道：“那位師父願意下場賜幾招？”
那些武師你望著我，我望著你，好像都不願意跟這青年人隨便動手，失了自己的身份。
郝大爺見這青年人人品雖然俊逸，論武功也沒啥驚人之處，為了湊個熱鬧，便望著一個四十來歲的濃眉大漢道：“張師父，你陪這位小兄弟下去走幾招，大家點到為止，手腳收斂些。”
他的意思，當然是要那位張師父注意不要傷著郭南風。
另外幾位師父聽了，都露出會心的微笑。
因為他們從郝大爺的語言動作中，也都看出，場於裏這小子玩藝有限，顯然連郝大爺也都看出來了。
而這一點，正是郭南風的目的。
他無法分辨誰和誰是跟郝為善，一同趕去黃梅對杏花三娘施暴的兩名武師。不過，察看這班武師對郝為善的阿諛神色，就可以斷定，這批家夥為了討好主人，保住自己的飯碗，平常必然幹了很多見不得天日的汙糟事。
張武師春風滿麵，輕輕鬆鬆地走到院心，對郭南風抱拳道：
“小兄弟，你年青力壯，對我這把老骨頭可要手下留情才好！”
他一點也不老，卻自謙老骨頭，正是標準的“以老賣老”；換句話說，他從一進場子就沒有把郭南風放在眼裏。
郭南風要對付的是七個人，當然不會理睬這家夥的“風涼”。
“張師父好說。”他中規中矩的向張姓武師施了一禮，“能被郝老爺子看中禮遇的師父，當然都是一等一的高手，晚生初學乍練，還請張師父多多擔待。”
張姓武師口喊一聲請，便挺直右拳，快步捷上，向郭南風麵門直搗過去。
在武功印證方麵來說，這是一種很不禮貌的舉動。
張姓武師第一個被叫出來，心裏很不是味道，因此他要向眾人表示，對付這樣一個毛頭小夥子.他隨隨便便就可以打發得了。
如果郭南風心裏不舒服，想來狠的，他便可以乘機也來幾下重的，給這小子一頓教訓。
郭南風當然懂得這位張武師的用意，但是，他不能動氣，後麵還有六名武師要收拾，他絕不能“打草驚蛇”。
張武師一記直拳搗過來，他表示“不敢硬接”，倒退兩大步，方揚臂橫架過去。他的姿式很笨，用的內力卻不小。
張武師想來“一招取勝”，便將搗出去的直拳驀地一彎一壓。他心想，你一個剛出道的小夥子，能有幾斤氣力，我這一壓下去，你就非垮不可。
張武師的用心，別的武師也看出來了，大家臉上都露出了笑意。
張武師該換招而不換招，這種打法當然有點欺人太甚。但在另一方麵，大家也都希望能在一開始，便讓郭南風吃點苦頭，好顯示他們這批郝府護院，都不是易與角色。
“砰”的一聲，張武師的右臂，竟然走了相反的方向。他本想使勁壓下去，沒想到卻給彈了起來。
郭南風在笨笨的招式裏，很使了點笨笨的氣力。張武師被彈之下，連退好幾步，一雙右臂完全失去了知覺，臉孔卻像熱透了的柿子，大紅而特紅。
郭南風把拳賠笑道：“張師父承讓！”
張姓師父紅著臉孔退下了，這第一場，郭南風勝得“僥幸”，張武師敗在“輕敵”。嚴格說來，都很難令人滿意。
郝善人轉向那些武師道：“還有哪位師父下去活動一下筋骨？”
一個黑大個兒似笑非笑地站了起來道：“我來陪這位小兄弟玩玩。”
郝善人輕輕哦了一下，似乎有點驚訝。
郭南風頓時生出驚惕之心。
他從郝善人的反應猜測，這個黑大個兒必然是七名武師中相當出色的一個，因為他的自告奮勇，顯然很出郝善人意料之外。
另一方麵，郭南風還有一種猜測，這個黑大個兒神情陰鷙而凶狠，很可能就是跟去黃梅的兩名武師之一。
現在，郭南風有點感到為難了。
這個黑大個兒，當然不能放他過去。而且他跟剛才那名張師父不同，更該好好收拾一下才對。問題是：這家夥武功不差，要降伏對方，可能使點真本領才行。要用什麽方法才能掩人耳目呢？
黑大個兒自稱姓趙，他一開始，完全走的是正宗比武路數。蹲步遊走，展臂運勁，全身上下，幾乎每一個關節都在格格作響。
那些武師們的精神都來了，一個個坐正身子，目注庭心，不稍一瞬。
而在這一瞬間，郭南風也給觸動了靈感。
他決定來個苦肉計，先讓這趙姓黑大個兒嚐點甜頭，然後乘機“笨笨地”誤打誤著，叫這廝在床上“躺”上三五個月。
他知道杏花三娘之死，完全是因為羅田出了這麽位“善人”。至於這些助紂為虐的武師們，受了生活的煎迫，應該罪不致死。
趙武師一麵活動筋骨，一麵連說請字，郭南風不再客氣，衝上去發了兩拳，都被趙武師閃開了。
趙武師的身形靈活無比，他每閃讓一次，那些武師便忍不住大聲喊一次好。
郭南風兩拳攻至，知道趙武師要還手了，便故意賣個破綻，又衝向趙武師攻出明知無效的第三拳。
趙武師微微一笑，閃電出手，一把叼住郭南風手腕，使了個巧勁，一擰一絞，帶得郭南風全身不穩，然後一腿橫跨郭南風兩腿之間，使勁一甩，想把郭南風摔一個元寶翹，以博眾人一笑。
如果郭南風沒有顧忌，他的一條手腕，那趙武師又哪裏叼得著？
而他為了顯示自己的“身手有限”.不但把自己的手腕“送”給了趙武師，甚至趙武師想把他摔翻，他也驚慌失措，作出力不從心的樣子。
趙武師如願以償，一腿絆住郭南風雙腿，上麵運勁一帶，郭南風完全顧著對方的意思，向一邊倒下。
隻是他在倒下時.卻使了個壞，裝作掙紮的模樣，一腳對準趙武師股骨上蹬去。郭南風倒下了，眾人大喜，一致鼓起掌來！
沒想到郭南風剛倒下去，趙武師嘴巴一歪，也坐下了。
趙武師掙了一下，想站起來，一陣澈心之痛，直襲全身，他才知道，右邊的股骨已經完全碎裂了。
兩名武師看見趙武師臉色不對，急忙越眾而出，前來摻扶。趙武師臉上下不去，隻好強笑解釋：“我使勁過頭，大概閃了腰，扶我下去，歇一會就沒事了。”
郝善人眉頭皺得緊緊的，他親眼看得清清楚楚，郭南風被摔翻倒下，腳是順跌倒之勢而翹起的，就算這一腳“碰”到趙武師，也是傷皮不傷肉，所以他也相信趙武師隻是“閃了腰”。
現在，“武”還要不要再“比”下去？
郭南風急忙走向趙武師，表示抱歉：“害您閃了腰，對不起！您的活兒的確不賴，晚輩算是開了眼界，甘拜下風！”
他的長相忠厚，語言誠懇，就連趙武師本人都相信這隻是一種“巧合”，乃郭南風的“無心之過”。
兩名武師抬著趙武師下場，現在在場的武師隻剩下四名了。
郝善人忽然起身揮手道：“好，好，比武到此結束，用不著再比下去了。這位郭姓小兄弟依新進護院錄用，晚上大廳擺酒，大家敘敘！”
郝善人說完，帶著另外四名武師走了，剛才那名文質彬彬的師爺，過來招呼郭南風進書房奉茶。
郭南風有點失望，因為這並不是他所希望的一種結局。雖然他還可以照他的計劃繼續進行，但顯然要增加很多不必要的麻煩。
接待他的這位師爺，十八歲時中了秀才，應來應了三次鄉試，都名落孫山外，他為人很看得開，便經人推薦，到了郝府，擔任首席賬房，一個月八兩銀子的月俸，加上郝大爺一年三節的賞賜，養家活口也算綽綽有餘了。
這位師爺名叫王金策，三十五六歲，人很和氣，談吐斯文，郭南風很敬重這位師爺，交談之下，才知道這位師爺是麻城人，家中還有一位老母親，一位寡嫂，家道非常寒素，郭南風暗暗盤算，已經有了另一番計較。
另一邊，郝善人帶著四名武師剛走進後院，便碰上那兩位護送趙武師的武師迎麵走來。
其中一名武師道：“趙武師請東家進去一下。”
郝善人道：“他的傷勢怎麽樣？”
那名武師低聲道：“趙師父說實話了，他不是閃了腰，而是中了那小子一記飛腳，他說那小子來路不善，要東家小心一點。”
郝善人哦了一聲，急忙向一間廂房走去，廂房裏趙師父躺在一張藤榻上，身上蓋了一條厚毛毯，人在不斷呻吟，呼吸很急促，似乎相當痛苦。
郝善人快步走過去道：“趙師父哪裏不舒服？要不要去城裏找個大夫來抓藥？”
趙姓武師勉強振作一下，苦笑道：“不用了，不怕東家笑話，趙某人是著了道兒了，那小子……那小子……我擔心跟黃梅那個丫頭可能有點淵源，您……還有馮師父，可要小心點才好。”
郝善人轉身向另一個紅臉壯漢望了一眼，皺眉道：“你意思是說……”
趙武師在榻上咬牙挪動了一下道：“我是這樣猜想，大概錯不了，東家如果不相信，可以在晚飯酒菜中做點手腳，然後拿下來好好拷問一番，我懷疑這小子沒安好心眼。”
郝善人沉思著點點頭道：“唔，這樣也好，如果這小子是從黃梅來的，就決不能讓他小子活著走出去。”
轉眼之間，天色漸漸黑下來了，郝善人朝那名紅臉的馮師父道：“老馮，你到廚房裏去，上菜時用兩種碗盤，圓盤子圓碗，盡量放在小子麵前，裏麵另外加點調味料。”
馮師父點點頭，表示他聽得懂調味料的意思。馮師父走後，郝善人又道：“時候不早，我們也該過去了。”
被郭南風震傷手臂的張師父，心情欠佳，自願留在廂房裏陪伴碎了股骨的趙師父。
郝善人點點頭，也不勉強。接著，一行便往前廳走來。
前廳中擺了-張大圓桌，八副杯箸，八張座椅，兩壁四支巨燭，寬敞幹淨，氣象豪華。
就是在揚州請客，這種場麵也很少見。
郭南風自行走江湖以來，沒有暗算過別人，也很少被人暗算，今晚見了這種排場，心中忽然生出一種不祥之感。
他名義上是來郝府求職的武師，而且已在無意中傷了府中兩名護院，他所表現的武功也並不怎麽出色，郝大爺有什麽理由要以這種大排場來款待他？
不過，就算郝為善有什麽奸謀，他也不在乎。
他想借比武先收拾掉幾名武師，是為了安全著想。如果此路不通，他說不得隻好扯破臉皮，來個開門見山了。
如今在座的，是郝大爺，王師爺，五名武師，以及郭南風。
用菜之前，大家先互幹了一杯酒，酒是同一把壺裏倒出來的，郭南風知道酒裏大概沒有花樣，便爽爽快快跟大家幹了一杯。
接著，郝大爺舉箸讓菜，郭南風采用的方法更簡單。郝大爺的筷子伸向哪裏，他的筷子也伸向哪裏，郝大爺挾了菜，直接送進嘴裏，他便跟著照吃不誤。
郝大爺雖然不知道郭南風已起了戒心，卻對郭南風的有樣學樣，一點辦法沒有。
如此虛情偽意的敷衍了片刻，最後，時間一久，郝大爺的耐性大概也磨光了，他似乎覺得對付這樣一個剛出道的後輩，實在用不著如許費事，便聲稱要去後麵換件衣服，失陪一會兒，馬上就來。
這當然又是一個暗號，它等於告訴那些武士，我這一走，你們可以動手了。
郭南風當然也有所警覺，當郝大爺離去後，他含笑向那五名武師掃了一眼道：“上次去黃梅，是哪兩位陪郝大爺去的？”
他這一問，五位武師頓時都變了臉色。
郭南風目力過人，在這一瞬間，他發現那位紅臉馮師父眼中有殺氣一閃而沒，而那位馮師父就在他左手隔壁，他想也不想，便將手中一杯酒朝馮姓武師臉上潑去。
他這一手先發製人，還真有效。
馮姓武師還沒來得及發作，腦後一雙巨掌壓下來，他的腦袋已經撞上桌麵。
郭南風平時令江湖黑道人物膽寒的，便是刀快。而他在不使刀時，他的一套拳腳功夫，也不比有刀在手差多少。
一腳踢開腦袋開花的馮武師，他閃電般抓住另一名武師的衣領，將那名武師整個人投向前麵一名穿黑長袍的武師。兩名武師撞在一起，發出一片刺耳的骨折聲。五名武師一下擺平了三個，剩下的兩名武師全被郭南風這種快捷而勇猛的身手嚇呆了。
郭南風卻不放過機會，從桌麵飛躍過去，迅速點了兩人穴道。
現在，就隻剩下一個無拳無勇的王師爺了，郭南風快速地道：“王師爺，您先請回書房，郝家的事與您無關，等會兒我還有麻煩您的地方.請您幫忙。”
然後，他快步出廳，走向後院，抓住一名送炭火的家人，問出郝為善的住處。郝為善正在臥室中悶悶的吸著旱煙，似乎在等候前麵的“佳音”。
這位郝大爺雖然富可敵國，卻因縱色過度，把身子掏空了，幾乎連抵抗的勇氣也沒有，便給郭南風製服了。
郭南風點了他雙肩穴道，簡潔地說明了自己是誰，要他乖乖：聽話，還可多活幾天，否則，他隻須動-動指頭.便可隨時送他命歸西。
王師爺果然等在前麵書房內，郭南風要他把所有師爺都請來，由郝為善親口供出自己的簡曆。
原來郝為善是熱河承德人，小時候練過幾年武功，長大後加人胡匪，在東北一帶專劫參商，發了點小財，後來為了女人爭風吃醋，他仗著酒意殺了五名同夥，弄到一大批錢財，逃來內地，無意中看中羅田這塊地方。
他經營錢莊，放印子錢，收買土地，財富越滾越多，便在現址建造了莊院，開始以小恩小惠收買人心，贏得善人之名。
去年秋天，他聽到黃梅杏花三娘的豔名，先派人去提親，碰了釘子。然後惱羞成怒，帶著趙、馮二名護院前往黃梅。
他本想以蒙麵打劫的手段，硬將杏花三娘擄來，然後逼充姬妾，不意杏花三娘不但意誌堅決，武功亦頗紮手，馮姓武師受示打出暗器，結果害了杏花三娘一命。
弄清郝為善的這筆爛汙賬，眾師爺無不搖頭歎息。
最後，郭南風要郝為善立了字據，願將田產全部奉贈現有的承租人，府中庫存金銀，則由六位師爺共商處理辦法。
當夜，三更左右，一切安排竣事，郭南風立即押著郝為善進入羅田縣城。
第二天，在城南的城隍廟前，遊人都看到一座大黃牌告示，上麵貼著一幅告白，說明郝為善的一生“經曆”。
告示牌前跪著一名黑須老者，這名老者當然就是“郝大善人”。
善人旁邊的小木凳上，坐著一名青年人，悠閑的在看一本古書。
消息一傳十，十傳百，百傳千，不到三天功夫，遠近百裏都聽到了這件奇聞。
但到了第四天，廟前這對老少卻忽然失蹤不見。
郭南風完成了他在杏花三娘靈前的承諾。
郭南風悄然離開了羅田，一時之間自己也不知道要往哪裏去。再去靈璧？他覺得有點對不起林白玉，同時也感覺有幾分對不起去世不久的杏花三娘。
他一路走走停停，仍是走的北上路線。
這段期間裏，他喝了不少酒。
他時常自嘲地想，他幸虧沒有活著的仇家。否則，以他這樣難得清醒的狀態，就算碰上一個偷雞摸狗的末流人物，恐怕都能將他大卸八塊。
這一天到了皖南六安，時下已是二月下旬天氣。
六安以產茶葉出名，城裏茶館特別多，當地土生土長的居民.好像-天不上茶樓喝上幾碗，就如同生活缺了一角似的。
郭南風平時也很喜歡喝茶，他覺得“茶”“酒”好像有點“勢不兩立”。
喜歡喝茶的人，很少嗜酒。嗜酒的人，也很少碰茶。酒後喝杯濃茶的人，那不是喝茶，那是為了解酒，那種茶已幾乎是當“藥”喝了。
這一天，天氣很好，郭南風信步走進一家茶樓，他覺得從現在起，實在應該多親近“茶”，而少喝一點“酒”了。
各地茶差不多都是一個樣子，最明顯的特色，便是一個字：”吵”！
嚴格的說起來，當時的百姓都很節儉，也很窮。
有事出門，帶幾串銅錢已經很不錯了，帶整錠銀子的，可說少之又少。除了進行大筆交易，更沒有人使用銀票。
郭南風打了個靠窗的位置，泡了一碗茶。有個賣零食的小販，向他兜售花生，他用五個銅錢買了一大包，一麵剝花生，一麵喝茶，腦海裏什麽也不想，心情卻反而慢慢的愉快起來。
這時約摸巳末，正是茶樓裏最熱鬧的時刻，有些騷包大爺喜歡擺闊的，已經叫了蟹黃包子，醬燜小排骨，在喝酒了。
這裏用的蟹黃、都是蟹黃粉泡的，隻在包子褶兒上抹一點，分量既少，也不新鮮，價錢卻貴得要命，跟揚州的蟹黃包子比起來，那是差得太遠了。
當時的人也很少穿得起真正的皮袍子，都是縫上一條假領子，或是縫上兩隻假袖子，能有一件駝絨布的袍子穿穿，就已經很不錯了。
所以，當一位穿藏青真皮袍子的中年人，大搖大擺地走進茶館時，連郭南風看了都有些吃驚。
那人大刺刺的往中間一張桌子上一坐，茶房連忙賠笑過來巴結，說了好多廢話，最後才問那位大爺要泡什麽茶。
那人頭抬得高高的，聲調也是高高的：“今天不喝茶，弄壺灑來！”
茶房應了一聲是，又問：“點心呢？”
那中年人很踞傲地道：“一客小排骨，一客肥腸，兩籠蟹黃包！”
郭南風暗暗皺眉，看得有點惡心，他心裏想：“有錢喝酒是自己的事，何必一定要擺出這麽一副德性來？”
正在想著，茶樓外麵忽然進來一個流鼻涕的大孩子。
那孩子跑到穿皮袍的中年人麵前，怯生生的喊了一聲：“爸！”兩眼則死盯著那籠蟹黃包子，口水都好像快要流出來了。
穿皮袍的中年人惡狠狠地吼了一聲道：“誰叫你來的？回去！”
那孩子哭喪著臉道：“韓叔叔說……”
中年人臉孔一沉，厲喝道：“滾回去！”
那孩子眼眶一紅，不敢再說下去，低著頭轉身走了。臨出店門之前，還偷偷轉過頭來，朝那籠蟹黃包飛快的瞄了最後一眼。
郭南風取出一疊銅錢放在桌子上，然後飛快出門，跟在那小男孩身後.直到轉過兩條巷子，目送那小男孩子鑽進一間破舊的小茅屋為止。
他回到茶樓。叫了兩籠蟹黃包，用牛皮紙包好，然後算清茶資.再出門朝剛才那間小茅屋走去。
走近小茅屋，郭南風向裏張望，屋裏黑洞洞的，除了一張破木桌.兩張舊板凳，什麽也看不到，裏麵的小房間裏仿佛有女人在低低哭泣的聲音。
隔了一會兒，才聽到剛才那小男孩子的聲音道：“媽，我餓了，我要……我要吃大包子，塗了黃醬的那-種……”
隨聽婦人止了哭聲，恨恨責罵道：“你看見你爹在吃那種包子是不是？那是娘的一副耳墜子換來的啊，它是娘的最後一件首飾……昨晚跟人推牌九，大概贏了點錢……不買柴，不買米……陳九爹的利子也不付，看樣子這兩間破草屋都快呆不住了……”
郭南風不忍再聽下去，便故意重重咳了一聲。
隻聽婦人驚慌地道：“大鎖兒，快出去看看，看看是不是陳九爹來了。”
叫大鎖兒的那個男孩子，瑟縮地從臥房裏探出頭來，郭南風連忙朝那孩子微笑著招招手。
那孩子看出來人不是陳九爹，膽子便大了些。
他一麵朝房裏高聲告訴媽媽，來的不是陳九爹，一麵蹦蹦跳跳的向郭南風走來，剛才說肚子餓，要吃包子的事，似乎已忘去九霄雲外。
郭南風又招手把孩子領到門外，低聲微笑道：“已經不早了，媽媽為什麽不煮飯給你吃？”
大鎖兒像告狀似地道：“媽媽說家裏沒有米了，爸爸不肯拿錢回來，還有北門陳九爹一天到晚來催利子錢，弟弟都快沒有米湯好喝了……”
郭南風一愕道：“你還有個弟弟？”
大鎖兒高興地笑了：“叫二鎖兒，快三個月大了.臉黃黃的，還會笑，好可愛。”
郭南風聽得一陣心酸，不禁暗罵茶樓中那個裝闊喝酒的男人不止。家裏妻兒飯都沒得吃，還欠了一身債務，卻拿了老婆的最後一件首飾去跟人耍錢，僥幸贏了幾文，卻又拿去喝酒，這種人還能算人嗎？
郭南風看那孩子已有八九歲的樣子，該懂得一點事情了，便問那孩子道：“你爸欠了陳九爹多少錢？”
大鎖兒口齒很清晰地道：“媽說是六兩銀子，利息三分，一個月付一次，已經欠了三個月，再不付陳九爹就要來住我們的房子了。”
郭南風想了一下道：“你外公住哪裏？”
大鎖兒道：“住丁溝橋。”
郭南風道：“有幾個舅舅？”
大鎖兒道：“三個。”
郭南風道：“有沒有常來這裏？”
大鎖兒道：“媽說爸常去借錢，外公也沒有錢，舅舅們都不敢來了。”
郭南風拿出那包蟹黃包子，尚溫熱炙人，又取出各十兩的兩錠銀錁子，及七八兩碎銀，交給大鎖兒道：“這是徐黃醬的包子，拿進去跟你媽一起吃。這包東西也給你媽媽收著，還了陳九爹的錢，再跟你爸去丁溝橋住，或者種田，或者做生意……”
大鎖兒眨著眼皮道：“叔叔，你是誰呀？”
郭南風嗅了一聲道：“我是你舅舅的朋友，跟你大舅合夥做生意賺了一筆，是你大舅舅托我送來的，你快進去吧！”
郭南風第三次走進那座茶樓，那個穿皮袍的漢子還在喝酒，喝得臉孔紅紅的，正對著其他幾個茶客大談賭經，神氣得不得了。
郭南風越有氣，越看越不順眼，真想過去把那家夥拖出去痛打一頓，但一想到對方家中還有個剛生不久的嬰兒，心腸又軟了。
小二走過來，雖然有點驚奇，但仍照問不誤：“大爺喝酒還是喝茶？”
郭南風道：“茶，再來兩樣小點心。”他接著又問道：“現在那邊說話的那一位，怎麽稱呼？”
小二朝那皮袍漢子瞥了一眼道：“那是徐二爺，這裏有名的一個賭鬼，大爺認得他？”
原來小二也知道他是個賭鬼，不過表麵上敷衍敷衍而已。吃完點心，郭南風捧著茶碗，也往這一桌走來。
徐二爺說得口沫橫飛，見又有人湊攏過來，描述得更為有勁。
“牌九這玩藝兒，硬是有鬼！”他形容自己最得意的一副牌。
“頭一條，莊家打五在手，獨配大，一吃三，老實說，這種牌要是被我抓到了，就是刀擱在脖子上，我也要洗牌的。”
“莊家偏偏不洗，”一名茶客問。
“莊家不洗！”徐二爺冷笑一聲，“我曉得機會來了，於是重重的一注押了下去！”
“押了多少？”另一名茶客問。
“一吊三！”徐二爺回答。
一吊三者，就是一千三百文之謂也。郭南風聽了，不禁好氣又好笑，一兩多銀子，在他眼裏當然不算什麽。不過，他也知道，在皖南這種地方，生活簡單，物價便宜，一千三百文已足夠一家四口，好幾個月的生活費了。
“那一注最後押中了？”郭南風問。
這句話問了等於沒問，根本就是一句廢話！這一注要是沒贏，這人會在這裏吹牛？他吃喝的這些酒菜誰來付帳？
“當然押中了！”徐二爺回答得很神氣：“接下去的幾條牌，莊家條條吃少賠多.先後瘟了三莊.九兩銀子泡湯！”
徐二爺沒有說他昨晚一共贏了多少，但依郭南風估計，他的本錢隻有一吊多，輸輸贏贏的，莊家一共才輸去九兩，他能分個二三兩，也就很不錯了。
贏這些錢，是個聰明的，或是有良心的，就該在家裏留個吊把下來，或是把陳九爹拖了很久的利子錢付-付。
再不濟兒子找來這裏，也該替兒子叫碗麵，讓兒子吃兩個包子解解饞。
可是，這家夥心腸又黑又狠又毒，竟怕兒子丟了他的臉，硬將兒子罵了回去，這種下賤的賭徒，還能算是人嗎？
郭南風忽然露出羨慕之色道：“這次到六安來批茶葉，貨色老是看不中意，真想找個機會也去碰碰手氣，隻可惜找不到門路。”
徐二爺立刻自告奮勇道：“我帶你去。”
郭南風道：“這裏什麽時候開場子？”
徐二爺笑道：“這裏的場子又不是一家，一天十二個時辰，時時刻刻都有得玩，隻要你有銀子。”
郭南風也露出興奮的樣子，迫不及待地道：“我們這兒喝完茶就去怎麽樣？”
徐二爺笑道：“當然好啊，這兩天我手氣正順，不趁手氣順的時候撈兩個，這吃的喝的找誰替我會賬？哈哈哈！”
他自以為說得很幽默，說完自己第一個先笑了起來。
午後，陽光普照。
仲春的陽光，雖然還談不上有什麽威力，但和風中已少了那股料峭寒意，尤其是喝了幾杯酒的人，走在陽光下更感舒暢。
徐二爺現在帶郭南風去的這個地方，看上去並不怎麽高級。
滿屋子的人，穿長袍的沒有幾個，穿皮袍子的當然更隻有一個徐二爺了。但是，很顯明的，就是這種地方，徐二爺都算不上是受歡迎的人物。
這時推莊的是個滿臉白斑的大漢，有這種長相的人，經常都不是什麽好東西，在下層社會裏，第一個掄拳頭的，經常都是這種人。
屋子裏認識徐二爺的人不少，見他今天帶了個體麵而英俊的青年人來，都笑著跟他招呼，並自動讓開下門的位置。
人在下門，並不一定非押下門不可。郭南風今天來，另有目的，他看大家出手都不大，便掏出兩吊錢，拆開來十文二十文的隨便亂押。徐二爺開始時，出手很豪爽，一注至少三四十文。
他在茶樓時說得頭頭是道，什麽看牌路啦，看骰子點子啦，其實都是胡蓋一通，他根本就是個濫賭加瞎賭，注子把把不空，而且都是一樣大小。
碰上這樣的下家，隻要莊家手氣一來，馬上便可“滿莊”。
今天的莊家手氣平平，算起總賬來，稍微占點贏麵。
玩了半個時辰，郭南風大概贏了三四百文，徐二爺因為下的是“呆注”，在莊家中上的手氣下，輸了大概一吊多。
一吊多錢不過兩把銀子，一般說來實在算不上什麽輸贏。但是，在這位徐二爺就不同了。
因為他的本錢不多，輸了沒有“援兵”。贏了固然得意，輸了便心慌。賭錢這玩藝兒，怪就怪在這裏，不計輸贏的人，手氣經常不錯，愈是怕輸的人，手氣愈是好不起來。
玩到天快黑的時候，依據郭南風的估計，徐二爺身上的幾吊錢應該快光了才對。可是，徐二爺一注一注的押，一注一注的輸，居然仍無歇手之意。
郭南風暗暗詫異：這廝怎麽老輸不完？難道他身上的銀子不止自己所估計的數目？
郭南風暗中留意，不上一會，便找到了答案。
原來這廝在耍小手法！
在賭台上，尤其是賭牌九，場麵經常亂得很，當莊的人縱然請上一二個幫手，有時候還是照顧不過來，而這位徐二爺，便趁火打劫，利用了這種機會。
他押的注子都是下門，也就是經常都把注子押在自己麵前，碰上自己抓到大點子，贏的機會在八成以上，他便借理錢注，或翻牌的機會，把預扣在掌心的一疊錢，很靈巧的加在自己的注子旁。
這樣作弊的結果，莊家多賠不少冤枉錢，他當然永遠也輸不完。
郭南風暗暗歎息，一個人好賭，而又無錢可輸，為了能繼續賭下去，偷搶扒拿，無所不用其極，品格也就無形中愈來愈卑下了。
更糟的是，有個幫莊家的二爺，也慢慢發現了徐二爺這種作弊的手法，他偷偷的暗示那個臉上長了白斑的莊家。那個臉上有白斑的莊家很沉得住氣，裝作若無其事，牌仍照推不誤。
碰到一把牌，下家的徐二爺又抓到一副大點子，他按老規矩，又把窩藏在掌心裏的一吊錢偷偷放到注子旁，一麵高聲喊著點子，以分散別人的注意。
不料莊家眼明手快，一把抓住他暗暗添住的那隻手，冷冷問道：“徐二爺，快翻牌了，你加上這一吊錢是什麽意思？”
徐二爺臉色發白，結結巴巴地道：“我……我……原來下的，就這麽多呀！”
白斑漢子轉向站在徐二爺身後的一個賭徒道：“陳三，你的注於就下在徐二爺的隔壁。
你說.你說，徐二爺剛才下的是多少？”
徐二爺下的注子是多少，那漢子當然明白。隻是不經說破，他也有點迷迷糊糊就是了。
現在經莊家這一問，他立刻發覺，徐二爺下的注子旁，的確不知什麽時候多了一吊錢。
那漢子是個老實人，他對當莊的白斑漢子和徐二爺都是熟人，都是老街坊，碰上這種情形，他很為難，他不願偏袒誰，也不願意說謊。
“這個”他說，想討好雙方：“大概是徐二爺不小心，把手上的錢滑了下去，可能他自己也不知道，這是常有的事……”
白斑漢子左右望了眾人一眼道：“大家聽到了沒有？”
在場的賭徒當然都聽到了，在賭博場合中，徐二爺玩的這一手叫做“金鵝下蛋”。這種手法段數不高，但當莊的人碰上了，卻很惱火。
白斑漢子見大家都對徐二爺的行為嗤之以鼻，自己的膽子便也壯了起來，火氣也更加大了。
他伸手一把揪住徐二爺的衣領，咬牙罵道：“你他媽的，一天到晚在賭坊裏混，原來就全靠這一手吃飯？”
徐二爺千不該萬不該，忽然冒出一句：“你張豹子也好不到哪裏去，你輸急了，常玩的那一套，打量我徐二不知道？”
白斑漢子盯著他道：“我玩的哪一套？”
徐二爺道：“哪一套？你自己明白，洗牌藏封子，骰子灌鉛！你有沒有耍過這種把戲呢？”
白斑漢子大吼道：“我灌鉛？我灌你娘！”
他一把原地揪起徐二爺，從桌麵上硬拖過來，掄拳便打。徐二爺瘦瘦弱弱的，隻是一張嘴硬，如何是這白斑壯漢的對手？
白斑漢子一拳一拳的擂下去，直擂得徐二爺雙腳亂蹬，拚命吼叫，毫無還手之力。
一班賭徒，似乎都對看別人打架很感興趣，大家向後退得遠遠的，嘴裏盡管喊著“別打了，有話好說。”真正動手勸架的，一個也沒有。
郭南風也向後退了兩步，雜在人叢裏，靜靜觀看。
他覺得以徐二爺對待妻兒的行為，即使剛才不被白斑漢子抓到弊病，挨上這一頓都不冤枉。
白斑漢子大概這幾天在別處輸了錢，連擂十幾拳.毫無罷手之意。
徐二爺雙腿狂蹬，一個不湊巧，竟被他踢著了白斑漢子的臉頰，在他舍命狂蹬之下，這-腳當然踢得不輕。
這一下，白斑漢子被踢出真火來了，他左手按著徐二爺的肩胛，右手食中二指扣著衣領一拉，隻聽嗤的一聲，那件皮袍子竟一下被扯裂了兩三尺。
被當胸扯破兩三尺的皮袍子，哪還像件袍子？
這件皮袍子就算七成新罷，至少也值個二三兩銀子，徐二爺又不是個真正有錢的人.如何受得了這種大損失？
他現在逞能的，就是一張嘴.這時罵得更粗更毒了。白斑漢於口才沒有他好，他能發威的，便是一雙拳頭。
打著，打著，徐二爺的聲浪漸漸微弱下去了，那些睹徒恐怕鬧出人命來.才認真的簇擁過去.硬將白斑漢子拉開。
隻有郭南風從旁觀察得明白。
白斑漢子生就一副惡相，多了幾斤笨氣力，跟練過武功的人出手不一樣，徐二爺盡管被揍得很慘，但絕無生命之憂。
眾人把白斑漢子拉去一邊，好言撫慰，一麵編排著徐二爺的不是.留下來照顧徐二爺的，卻一個也沒有。
郭南風走過去，扶起徐二爺，後者這時看上去，好不狼狽。他的臉上泛青淤腫，眼睛成了一條縫，說話有氣無力的，還在為自己辯護：“我從來沒有做過這種事……陳三說得對.也許是我不小心.滑下了那吊錢……我賭了這麽多年，那一次不是規規矩矩的……”
郭南風幹靜地道：“這裏不是講理的地方，誰對誰錯，隻有各人心裏明白，我扶著你走，你住什麽地方，還是回去躺躺吧！”
徐二爺一聽說要送他回家，像受了驚嚇似的，猛搖其頭道：“不，不，先去這後麵找家客棧……”
郭南風道：“為什麽不回去？”
徐二爺脫口道：“我要看大夫，家裏一個子兒也沒有。”
郭南風道：“那你老婆兒子靠什麽過日子？”
徐二爺知道說錯了話，連忙更正道：“柴米油鹽還是有的，我受了傷，要安靜，我是怕我那女人嚕嗦。”
鄲南風心想：你這廝挨打得一點都不冤枉，睜著眼睛說瞎話，就不怕抬頭三尺有神明？
他依著徐二爺的意思，把徐二扶到賭場後麵的一家小客棧，推稱徐二酒醉和人鬧事，受了點輕傷，叫夥計去找大夫，為徐二抓藥。
徐二受的傷隻是皮肉外傷，經過外敷內服，第二天便減輕了很多。
郭南風和他長談，曉以利害，告訴他再這樣混下去，兩個兒子一定無法長大成人。就算硬捱過來，兒子大了，也會繼承父誌，一輩子是個廢物。做人這樣活下去，有什麽意思？
郭南風和他索不相識，這樣熱心幫助他，勸他的話又全都入情入理，徐二爺隻是好賭，並非沒有人性，當然很受感動。
最後，徐二說老實話了，他沉迷賭博，實在是因為自己沒有謀生的能力和資本，妄想碰手氣贏一大筆錢，好來個不勞而獲，改善生活。
郭南風告訴他，想白手成家，靠的是勤勞，這世上沒有不勞而獲的例子，如果對方真有心戒賭，他可以助以一臂之力。
這樣，郭南風又陪了徐二一天，替他叫人補好那件皮袍子，並送了他二十多兩銀子，要他找個小生意做做，不但賭博碰不得，連茶樓要少去，有錢買魚肉，應拿回家去，與妻兒共享。
最後，他告訴對方，他在陸安附近有很多朋友，他如果再不習好，他會回頭再來找他算賬，希望對方好自為之！——
郭南風將取自中原第一幫的黃金和白銀，分給朱磊一半，叫他帶回靈璧，作為撫養那批孤兒的基金。他自己則將留下的一半分成兩份，一份沿途救助孤寡，一份準備到了黃梅，再跟杏花三娘共商用途。
二月初，郭南風到達豫鄂交界的雞公山。雞公山風景絕佳，是當時的避暑盛地之一，屬大別山脈的分支，再過去便是鄂北有三關之險的武勝關。
這一天，積雪未消，郭南風在山腳下的一個小村落，看到一家小欽食店。時已近午，饑腸轆轆，他就便走進去，想用點酒食再上路，不意卻碰上一件新鮮事。
這家小飲食店，店名叫“一壺春”。老板是個小腦袋，圓麵孔，人很和氣的中年人。
郭南風問他，有什麽好吃的？老板反問他，要不要喝點酒？郭南風想起外麵木板上寫的一壺春，知道這家飲食店可能很會調理酒菜，便問有什麽下酒的。
老板笑眯眯地道：”來盤爆炒小肉如何？”
郭南風把“小肉”聽成了“肴肉”，他心想肴肉乃揚州名點，想不到在這千裏之外，也能品嚐到家鄉口味，叫一客來解解鄉愁也好。
但他轉念一想，又覺不對。肴肉隻有一種吃法，那有爆炒的道理？
“老板。”他說：“你說什麽？來盤爆炒肴肉？”
“煮清湯或是紅燒也可以。”老板笑眯眯地道：“最近因為要成批供黃安和麻城的關係，貨源已經愈來愈稀了。”
郭南風聽了，更是一頭霧水，肴肉可以成批供應外縣市？貨源會有問題？
他曉得這裏可能有誤解，既是稀有之物，又是店家特別推薦的，大概也錯不到那裏去，先來一盤品嚐品嚐也好。
“就來一盤爆炒肴肉吧！”他點頭道：“再來一斤酒這裏都賣什麽酒？”
“口味重的有原裝老燒酒，口味溫和一點，也貴一些的有洞庭醉仙。”老板笑著道：
“不過，就是洞庭醉仙，我看來上八兩也盡夠了。”
郭南風從善如流，點頭道：“好，就來半斤洞庭醉仙吧。”
不一會，酒菜來了，爆炒小肉盛在盤子裏，菜式很中看，蔥花、辣椒、加蒜瓣，熱氣騰騰，香味撲鼻。
郭南風挾了一筷子，果然滑嫩細膩，美不可言。他隻知道吃的是獸肉，卻無法辨別是一種什麽肉。他抬頭望向老板道：“味道的確很不錯！是一種什麽肉？”
老板笑眯眯地道：“小肉啊！”
郭南風道：“小肉？”
老板五指伸出聚攏，做出個尖嘴形，然後向前一鑽一鑽的道：“吱，吱，吱！看到沒有，我說的就是這個東西！”
現在，郭南風完全明白了。
他吃的是老鼠肉！
中國人的吃，真是可怕，也很可愛。
在這以前，郭南風除了在古小說裏看描述孤軍守城，糧草已盡，守軍羅掘俱窮，猜想那“羅”的可能是雀鳥，“掘”的可能就是老鼠外，實在沒有想到老鼠真能當菜式，甚至有一天自己居然也嚐到了這道菜！
不過，憑良心說，這道菜的滋味還真不錯。
郭南風很快的喝光了那半斤洞庭醉仙，也吃光了那盤“小肉”。“夥計，”他親熱的招呼老板，“酒和菜再來-份。”
圓麵孔的老板也很高興，客人欣賞他做菜的手藝，這是主廚者除金錢代價外的最大收獲。
炒好第二盤“小肉”，老板端菜上桌，人也順便在一旁坐下。
今天客人不多，他清閑得很，碰上一個聊得來的人，也是一大享受。
“客官爺要是喜歡這道菜，今晚就不妨在這兒住下來。”他告訴郭南風：“自從這種小肉的吃法傳了開去，不但價錢提高了，而且進貨也愈來愈困難。如今店裏還有一點存貨，客官爺大可以在本店吃個痛快。”
郭南風表示了他的謝意：“吃過一次也就夠了，知道了這種小肉的吃法，下次想吃，可以自己來。對了，這種吃法當初是誰想出來的？”
“郝善人！”店老板不假思索地脫口而出：“是郝善人想出來的，碰上收成不好的年頭，這個主意還真救了不少人。現在做法翻新，又成了一道好菜，這位郝善人真叫人感激不盡！”
“好善人？”郭南風問。
“姓郝的郝。”店老板加以糾正：“這位郝善人是羅田人，家財萬貫，專做好事，地方官據說要替他向朝廷申報，賜他一塊官匾。”
“報了沒有？”
“還沒有。”店老板道：“不過，聽說也快了。”
“這位郝善人的家財是怎麽積下來的？”
“這個就不太清楚了。”店老板有點尷尬：“據說他在羅田的勢力很大，那地方上的人都說他是個善人，家裏養的家丁家將就有幾十個。”
“他既然是個善人，專做好事，養這麽多的家丁家將幹啥？”
“大概是替他收租吧！”店老板說，“一個有大家業的人，當然免不了要養一些閑人，要是換了普通人家，如何養得起？”
郭南風知道這位小店老板一切都是聽來的，便沒有再問下去。當天，酒足飯飽，他當然不會為了貪吃兩頓老鼠肉，而停留在那個小村落裏。
結賬出來，他繼續向鄂南趕路。
當天晚上，趕到禮山，他歇在一座小客棧裏，經向棧夥側麵打聽，果然大家都知道羅田有位郝大善人，但跟雞公山下的小店主人一樣，大家都對這位郝大善人知焉不詳。
大家都知道這位大善人，在羅剛很有一點勢力，卻不知道他是幹什麽的，以及他財富的來源。
從禮山到黃梅，羅田並不是必經之地。第二天，郭南風隻好按下好奇之心，搭上一條順水船，直奔漢陽轉黃崗。
到了黃崗，郭南風起早一路趕赴黃梅。
到了黃梅，要打聽杏花三娘就容易了。
杏花三娘的木業行就開在南門外，據說規模很大。聽當地人的口吻，對這位杏花三娘，好像都有點既敬且懼的神情。
郭南風走出南城門，向右拐，約百來步光景，便看到一排排的木架子，整齊地排列著一支支以粉筆勾了記號的原材。
杏花三娘在行為上表現得雖然隨便，看來還是個事業心重的女人，郭南風很懷疑自己將來會不會適應這種整天與木頭為伍的生活。
他一步步走向木材行，忽然感覺氣氛有點不對。
木材行的大門口高吊著兩盞素麵的燈籠，兩名中年漢子在門口的兩條板凳上，默然吸著旱煙，行中透著一片寧靜。
“碰上行中在辦喪事？”郭南風皺眉暗忖，“不知道去世的，是三娘的什麽人？”
他走到那兩名吸煙的中年人麵前停下：“這裏有沒有一位杏花三娘？”
其中一人拔下口中旱煙筒，朝他打量著道：‘閣下是”
“敝人名叫郭南風。”郭南風道，“從揚州來的，是杏花三娘的朋友，如果三娘在家，麻煩通報一下。”
那人瞪著他，突然眼眶一紅，信手甩去旱煙筒，卟通一聲跪下，顫聲道：“尊駕想必就是淮左郭爺，我們三姑奶奶等得郭爺好苦……”
郭南風訝然道：“我不是跟她約好，過了三月，才能過來嗎？”
那人拭了一下眼角道：“可是，我們三姑奶奶已經等不及了。”
郭南風心頭猛地一震，一股不祥之感登時襲上心頭，他握緊拳頭，注視著那漢子道：
“你說三娘如今在哪裏？”
他問這句話等於是多餘的，因為就在這一瞬間，他眼角遊掃所及，已瞥及堂屋正中，正供奉著一具白木棺材。這口棺材盛殮的是誰？
那漢子磕了個響頭.爬了起來，紅著眼睛道：“三姑奶奶福薄，已經先走了。”
郭南風深吸一口氣，冷冷地道：“她得的是什麽病？”
那漢子道：‘郭爺請裏麵喝杯茶，慢慢再說。”
進了堂屋，那漢於拿出一塊染滿血漬的血布，好像是從襯裏子上撕下來的，上麵歪歪斜斜的寫了一行字。
“風：去羅田找姓郝的，替奴家報仇……”
“這姓郝的，據說喪妻多年，他先備了一份厚禮，派人來向家姑求親，被家姑一口回絕了。”
那漢子悲痛地告訴郭南風：“來人回去後，隔了約摸十多天光景，有一天半夜忽然來了三個蒙麵人，好像也有姓郝的在內，雙方一言不合，就打了起來。”
“以後呢？”
“家姑起初似乎未將這三個蒙麵人放在眼裏，交手了幾個回合，驚動了行裏的夥計，三個蒙麵人中的一個，突然放出了一蓬暗器，家姑一時大意，中了暗算，姓郝的本想將人劫走，後見家姑傷重吐血不止，便又加了一掌，相繼逸去。”
“賊人離去後，家姑尚未絕氣。”那漢子拭了一下眼晴，接下去道：“她匆匆撕下一塊棉襖裏襯，寫下這一行字，字未寫完，人就去了……”
那漢子頓了片刻，才接下去道：“我叫呂文良，是長房裏的長子，早就聽姑姑說，新姑爺是淮左揚州人，姓郭，武功很好，好要郭爺替她報仇。”
郭南風仰臉向天，好半晌方忍住心中的一陣翻絞，他妥慎地收回那塊血布，向呂文良問道：“這邊木材行裏，有沒有需要我幫忙處理的地方？”
呂文良道：“行裏的事都安排好了，家姑的心願，希望郭爺放在心上。郭爺大概還沒有吃飯吧，我去叫人安排酒食。”
郭南風道：“不必了，我馬上要走。”
他走去棺木前，雙膝跪下，默禱道：“三娘，你安心將息吧！我不會放過那姓郝的，我也不會忘記你的恩情。三娘，我們今生緣分已盡，為了你的心願，我也不送你下葬了。三娘，再見，祝你九泉平安！”
他俯下身去，拜了三拜，終於忍不住流下兩行英雄之淚。
羅田是鄂東的一個縣份，因有巴水之利，土地非常肥沃，縣中的土地，幾乎有一半以上，都屬於郝家莊的郝大官人郝為善。
郝為善就是在鄂東一帶遠近皆知的郝善人。
郝善人的身世，知道的人不多。他住的地方便叫郝家莊，四開門的大院子，總數有一百多間，單是管賬的師爺便有六位之多。
每逢歉收之年，郝善人便命家人在附近鄉鎮施飯施粥，冬天則供應貧戶柴火棉衣。
郭南風進入羅田縣，眾口一詞，無人不對這位郝善人豎大拇指。他實在有點納罕，一個如此受人尊祟的人，又怎會是個不擇手段的好色之徒？
這時是二月中旬，郭南風在靠近縣城的一個小鎮上歇下來。
他替杏花三娘報仇的心意絕不會改變，但他仍希望先行查個清楚，以免別人冒充郝善人的名義，讓一個真正的善心之人蒙上不白之冤。
當天晚上，他到鎮外溜了一圈，近郊的農家隻要提到郝善人，都搶著獻殷勤，自動告訴郭南風，如果是外鄉人缺點回鄉盤川，可以找到郝家莊去，他們相信郝善人一定會幫這個忙。
回到客店，郭南風心情十分煩悶，便叫店家替他弄了點酒菜，準備再向店家打聽一個明白。招呼他的夥計叫小癩子，這夥計在稱呼上雖然有個“小”字，實際上也不能算“小”了。
一個四十出頭的人，除了個頭兒矮人一截，“小”個什麽勁？
“小癩兄，別忙了，坐下來喝一杯。”郭南風拍拍凳子，向小癩子討好。
小癩子擱下一盤菜，笑嘻嘻的，非常受用。郭南風又誠懇的催了一遍，小癩子便在桌子的另一邊簽著身子坐下。
“這鎮上景色不錯。”郭南風替小癩子倒了碗酒：“小癩兄是本地人吧？”
“我的老家是太湖。”
“噢，在這東南邊，說起來也不算遠啊！”
“我十幾二十年前就到這邊來落腳，算起來也稱得上是半個羅田人了。”
“做個羅田人，真夠麵子。”
“這話怎麽說？”
“羅田出了一位郝大爺啊！”
“嘿，算了。”小癩子喝了口酒，沒有說下去。
“這裏哪個不說郝大爺好？”
“我是太湖人，不是羅田人。”
“羅田有位郝大爺，總是一種榮耀。”
“我有飯吃。”小癩子又喝了口酒道，“我也沒有個標致的大妹子，用不著去巴結誰。”
“唔”郭南風含混地點頭道，“這倒是的。”
“別人不清楚，可瞞不了我小癩子。”小癩子碰上知音，話匣子就慢慢的打開了：“五十多歲的人了，就忙一件事情，莊上養的那些閑漢，也靠著這件事混飯吃，這種善人，不提也罷。”
“他大老婆管他不住？”郭南風試著探口風。
“他哪有什麽大老婆？”小癩子似乎愈說愈有氣：“就算有過，也早被他氣死了，別人玩女人，討小，最多三兩個，他啊，嘿！”
“多多益善？”
“究竟有多少，恐怕連他自己也記不清了。”
“他名聲那麽好，別人不說閑話？”
“誰會清楚這種事？”小癩子道：“外縣市弄來的，玩膩了再送到外縣市去，本鄉本土的，玩過了，送上一大筆銀子，誰會嚷出去讓別人家笑話？真是作孽！”
郭南風弄明白了，便將話題巧妙的岔了開去。這一晚，他喝了個大醉，便在小店中歇了下來。
第二天，他趕去縣城酉門外的郝家莊，那是一座建在防風林裏的大宅院，占地不下七八畝，果然氣象恢宏，氣勢非凡。
一個陌生人，要想一下見到那位郝善人，當然不太容易。
接見郭南風的，是一位文質彬彬的師爺，跟在師爺身後的，則是兩名身材高大，孔武有力的武師。
郭南風早在進莊之前，便下了決定，這一次他將采取的是“明人不做暗事”。無論郝家莊有多少武師.他都要羅田縣百姓通統明白郝為善的為人，通統明白郝為善取死的原因！
所以，他在會見那位師爺及兩名武師後，立即宣布他要見郝大爺的理由：“我練過武功，會一點武藝，想要在貴府討一份差事，所以希望能夠親自拜見到郝大爺！”
郭南風這樣一說，郝大爺自然無法回避。
不一會，郝大爺整衣出現，果然是相貌堂堂，一表人材。郭南風不禁暗暗歎息：長得倒是一表人材，隻可惜衣冠禽獸，不幹人事兒！
郝大爺笑容可掏地道：“這位小兄弟貴姓大名？”
郭南風道：“郭北風。”
他在中原第一幫報的名字是郭東風，現在，對不起，他要刮北風了。
郝大爺對這個名字似乎毫無警覺，又問道：“這次，小兄弟的意思”
郭南風道：“在下生長南方，流落中原，聽人說郝善人慷慨大方，想在郝府謀一差事，自信身手還算俐落，望郝大爺破格收留；”
郝大爺身邊那兩位武師有人嘿了一聲，意似不屑。
郝大爺搶著微笑道：“好，好，好極了！本莊護院武師正巧有人出缺，不過，我說小兄弟，你身手怎麽樣？”
郭南風抱拳道：“希望能跟貴莊的師父們走幾招，請郝大爺下評語。”
這兩句話說得極為自負，聽在郝大爺身旁那兩位武師耳朵裏，當然不是滋味。
郝大爺本人也會武功，會武的人談起武事，自然見獵心喜。當下郝大爺一揮手，吩咐那位師爺，快去把莊中幾位武師通統請來，以便觀摩、印證、比較。
不一會，武師們請到，共計是七位，家人們搬出三四張長板凳，郝大爺、三位師爺、七位武師，分別坐在花架下，一些長工仆婦，都聞風而至，擁擠在後麵角門口，探頭遠遠地張望。
郭南風胸有成竹，紮緊袍袖褲腳，在院心中先走了一趟少林七禽拳。
這趟拳他打得虎虎生風，但事實上也並不算怎麽出色。他的意思便是要那些武師們安心，好讓他們生出輕敵之心，而無拔腿潛逃之意。
郭南風一趟拳走完，抱拳含笑道：“那位師父願意下場賜幾招？”
那些武師你望著我，我望著你，好像都不願意跟這青年人隨便動手，失了自己的身份。
郝大爺見這青年人人品雖然俊逸，論武功也沒啥驚人之處，為了湊個熱鬧，便望著一個四十來歲的濃眉大漢道：“張師父，你陪這位小兄弟下去走幾招，大家點到為止，手腳收斂些。”
他的意思，當然是要那位張師父注意不要傷著郭南風。
另外幾位師父聽了，都露出會心的微笑。
因為他們從郝大爺的語言動作中，也都看出，場於裏這小子玩藝有限，顯然連郝大爺也都看出來了。
而這一點，正是郭南風的目的。
他無法分辨誰和誰是跟郝為善，一同趕去黃梅對杏花三娘施暴的兩名武師。不過，察看這班武師對郝為善的阿諛神色，就可以斷定，這批家夥為了討好主人，保住自己的飯碗，平常必然幹了很多見不得天日的汙糟事。
張武師春風滿麵，輕輕鬆鬆地走到院心，對郭南風抱拳道：
“小兄弟，你年青力壯，對我這把老骨頭可要手下留情才好！”
他一點也不老，卻自謙老骨頭，正是標準的“以老賣老”；換句話說，他從一進場子就沒有把郭南風放在眼裏。
郭南風要對付的是七個人，當然不會理睬這家夥的“風涼”。
“張師父好說。”他中規中矩的向張姓武師施了一禮，“能被郝老爺子看中禮遇的師父，當然都是一等一的高手，晚生初學乍練，還請張師父多多擔待。”
張姓武師口喊一聲請，便挺直右拳，快步捷上，向郭南風麵門直搗過去。
在武功印證方麵來說，這是一種很不禮貌的舉動。
張姓武師第一個被叫出來，心裏很不是味道，因此他要向眾人表示，對付這樣一個毛頭小夥子.他隨隨便便就可以打發得了。
如果郭南風心裏不舒服，想來狠的，他便可以乘機也來幾下重的，給這小子一頓教訓。
郭南風當然懂得這位張武師的用意，但是，他不能動氣，後麵還有六名武師要收拾，他絕不能“打草驚蛇”。
張武師一記直拳搗過來，他表示“不敢硬接”，倒退兩大步，方揚臂橫架過去。他的姿式很笨，用的內力卻不小。
張武師想來“一招取勝”，便將搗出去的直拳驀地一彎一壓。他心想，你一個剛出道的小夥子，能有幾斤氣力，我這一壓下去，你就非垮不可。
張武師的用心，別的武師也看出來了，大家臉上都露出了笑意。
張武師該換招而不換招，這種打法當然有點欺人太甚。但在另一方麵，大家也都希望能在一開始，便讓郭南風吃點苦頭，好顯示他們這批郝府護院，都不是易與角色。
“砰”的一聲，張武師的右臂，竟然走了相反的方向。他本想使勁壓下去，沒想到卻給彈了起來。
郭南風在笨笨的招式裏，很使了點笨笨的氣力。張武師被彈之下，連退好幾步，一雙右臂完全失去了知覺，臉孔卻像熱透了的柿子，大紅而特紅。
郭南風把拳賠笑道：“張師父承讓！”
張姓師父紅著臉孔退下了，這第一場，郭南風勝得“僥幸”，張武師敗在“輕敵”。嚴格說來，都很難令人滿意。
郝善人轉向那些武師道：“還有哪位師父下去活動一下筋骨？”
一個黑大個兒似笑非笑地站了起來道：“我來陪這位小兄弟玩玩。”
郝善人輕輕哦了一下，似乎有點驚訝。
郭南風頓時生出驚惕之心。
他從郝善人的反應猜測，這個黑大個兒必然是七名武師中相當出色的一個，因為他的自告奮勇，顯然很出郝善人意料之外。
另一方麵，郭南風還有一種猜測，這個黑大個兒神情陰鷙而凶狠，很可能就是跟去黃梅的兩名武師之一。
現在，郭南風有點感到為難了。
這個黑大個兒，當然不能放他過去。而且他跟剛才那名張師父不同，更該好好收拾一下才對。問題是：這家夥武功不差，要降伏對方，可能使點真本領才行。要用什麽方法才能掩人耳目呢？
黑大個兒自稱姓趙，他一開始，完全走的是正宗比武路數。蹲步遊走，展臂運勁，全身上下，幾乎每一個關節都在格格作響。
那些武師們的精神都來了，一個個坐正身子，目注庭心，不稍一瞬。
而在這一瞬間，郭南風也給觸動了靈感。
他決定來個苦肉計，先讓這趙姓黑大個兒嚐點甜頭，然後乘機“笨笨地”誤打誤著，叫這廝在床上“躺”上三五個月。
他知道杏花三娘之死，完全是因為羅田出了這麽位“善人”。至於這些助紂為虐的武師們，受了生活的煎迫，應該罪不致死。
趙武師一麵活動筋骨，一麵連說請字，郭南風不再客氣，衝上去發了兩拳，都被趙武師閃開了。
趙武師的身形靈活無比，他每閃讓一次，那些武師便忍不住大聲喊一次好。
郭南風兩拳攻至，知道趙武師要還手了，便故意賣個破綻，又衝向趙武師攻出明知無效的第三拳。
趙武師微微一笑，閃電出手，一把叼住郭南風手腕，使了個巧勁，一擰一絞，帶得郭南風全身不穩，然後一腿橫跨郭南風兩腿之間，使勁一甩，想把郭南風摔一個元寶翹，以博眾人一笑。
如果郭南風沒有顧忌，他的一條手腕，那趙武師又哪裏叼得著？
而他為了顯示自己的“身手有限”.不但把自己的手腕“送”給了趙武師，甚至趙武師想把他摔翻，他也驚慌失措，作出力不從心的樣子。
趙武師如願以償，一腿絆住郭南風雙腿，上麵運勁一帶，郭南風完全顧著對方的意思，向一邊倒下。
隻是他在倒下時.卻使了個壞，裝作掙紮的模樣，一腳對準趙武師股骨上蹬去。郭南風倒下了，眾人大喜，一致鼓起掌來！
沒想到郭南風剛倒下去，趙武師嘴巴一歪，也坐下了。
趙武師掙了一下，想站起來，一陣澈心之痛，直襲全身，他才知道，右邊的股骨已經完全碎裂了。
兩名武師看見趙武師臉色不對，急忙越眾而出，前來摻扶。趙武師臉上下不去，隻好強笑解釋：“我使勁過頭，大概閃了腰，扶我下去，歇一會就沒事了。”
郝善人眉頭皺得緊緊的，他親眼看得清清楚楚，郭南風被摔翻倒下，腳是順跌倒之勢而翹起的，就算這一腳“碰”到趙武師，也是傷皮不傷肉，所以他也相信趙武師隻是“閃了腰”。
現在，“武”還要不要再“比”下去？
郭南風急忙走向趙武師，表示抱歉：“害您閃了腰，對不起！您的活兒的確不賴，晚輩算是開了眼界，甘拜下風！”
他的長相忠厚，語言誠懇，就連趙武師本人都相信這隻是一種“巧合”，乃郭南風的“無心之過”。
兩名武師抬著趙武師下場，現在在場的武師隻剩下四名了。
郝善人忽然起身揮手道：“好，好，比武到此結束，用不著再比下去了。這位郭姓小兄弟依新進護院錄用，晚上大廳擺酒，大家敘敘！”
郝善人說完，帶著另外四名武師走了，剛才那名文質彬彬的師爺，過來招呼郭南風進書房奉茶。
郭南風有點失望，因為這並不是他所希望的一種結局。雖然他還可以照他的計劃繼續進行，但顯然要增加很多不必要的麻煩。
接待他的這位師爺，十八歲時中了秀才，應來應了三次鄉試，都名落孫山外，他為人很看得開，便經人推薦，到了郝府，擔任首席賬房，一個月八兩銀子的月俸，加上郝大爺一年三節的賞賜，養家活口也算綽綽有餘了。
這位師爺名叫王金策，三十五六歲，人很和氣，談吐斯文，郭南風很敬重這位師爺，交談之下，才知道這位師爺是麻城人，家中還有一位老母親，一位寡嫂，家道非常寒素，郭南風暗暗盤算，已經有了另一番計較。
另一邊，郝善人帶著四名武師剛走進後院，便碰上那兩位護送趙武師的武師迎麵走來。
其中一名武師道：“趙武師請東家進去一下。”
郝善人道：“他的傷勢怎麽樣？”
那名武師低聲道：“趙師父說實話了，他不是閃了腰，而是中了那小子一記飛腳，他說那小子來路不善，要東家小心一點。”
郝善人哦了一聲，急忙向一間廂房走去，廂房裏趙師父躺在一張藤榻上，身上蓋了一條厚毛毯，人在不斷呻吟，呼吸很急促，似乎相當痛苦。
郝善人快步走過去道：“趙師父哪裏不舒服？要不要去城裏找個大夫來抓藥？”
趙姓武師勉強振作一下，苦笑道：“不用了，不怕東家笑話，趙某人是著了道兒了，那小子……那小子……我擔心跟黃梅那個丫頭可能有點淵源，您……還有馮師父，可要小心點才好。”
郝善人轉身向另一個紅臉壯漢望了一眼，皺眉道：“你意思是說……”
趙武師在榻上咬牙挪動了一下道：“我是這樣猜想，大概錯不了，東家如果不相信，可以在晚飯酒菜中做點手腳，然後拿下來好好拷問一番，我懷疑這小子沒安好心眼。”
郝善人沉思著點點頭道：“唔，這樣也好，如果這小子是從黃梅來的，就決不能讓他小子活著走出去。”
轉眼之間，天色漸漸黑下來了，郝善人朝那名紅臉的馮師父道：“老馮，你到廚房裏去，上菜時用兩種碗盤，圓盤子圓碗，盡量放在小子麵前，裏麵另外加點調味料。”
馮師父點點頭，表示他聽得懂調味料的意思。馮師父走後，郝善人又道：“時候不早，我們也該過去了。”
被郭南風震傷手臂的張師父，心情欠佳，自願留在廂房裏陪伴碎了股骨的趙師父。
郝善人點點頭，也不勉強。接著，一行便往前廳走來。
前廳中擺了-張大圓桌，八副杯箸，八張座椅，兩壁四支巨燭，寬敞幹淨，氣象豪華。
就是在揚州請客，這種場麵也很少見。
郭南風自行走江湖以來，沒有暗算過別人，也很少被人暗算，今晚見了這種排場，心中忽然生出一種不祥之感。
他名義上是來郝府求職的武師，而且已在無意中傷了府中兩名護院，他所表現的武功也並不怎麽出色，郝大爺有什麽理由要以這種大排場來款待他？
不過，就算郝為善有什麽奸謀，他也不在乎。
他想借比武先收拾掉幾名武師，是為了安全著想。如果此路不通，他說不得隻好扯破臉皮，來個開門見山了。
如今在座的，是郝大爺，王師爺，五名武師，以及郭南風。
用菜之前，大家先互幹了一杯酒，酒是同一把壺裏倒出來的，郭南風知道酒裏大概沒有花樣，便爽爽快快跟大家幹了一杯。
接著，郝大爺舉箸讓菜，郭南風采用的方法更簡單。郝大爺的筷子伸向哪裏，他的筷子也伸向哪裏，郝大爺挾了菜，直接送進嘴裏，他便跟著照吃不誤。
郝大爺雖然不知道郭南風已起了戒心，卻對郭南風的有樣學樣，一點辦法沒有。
如此虛情偽意的敷衍了片刻，最後，時間一久，郝大爺的耐性大概也磨光了，他似乎覺得對付這樣一個剛出道的後輩，實在用不著如許費事，便聲稱要去後麵換件衣服，失陪一會兒，馬上就來。
這當然又是一個暗號，它等於告訴那些武士，我這一走，你們可以動手了。
郭南風當然也有所警覺，當郝大爺離去後，他含笑向那五名武師掃了一眼道：“上次去黃梅，是哪兩位陪郝大爺去的？”
他這一問，五位武師頓時都變了臉色。
郭南風目力過人，在這一瞬間，他發現那位紅臉馮師父眼中有殺氣一閃而沒，而那位馮師父就在他左手隔壁，他想也不想，便將手中一杯酒朝馮姓武師臉上潑去。
他這一手先發製人，還真有效。
馮姓武師還沒來得及發作，腦後一雙巨掌壓下來，他的腦袋已經撞上桌麵。
郭南風平時令江湖黑道人物膽寒的，便是刀快。而他在不使刀時，他的一套拳腳功夫，也不比有刀在手差多少。
一腳踢開腦袋開花的馮武師，他閃電般抓住另一名武師的衣領，將那名武師整個人投向前麵一名穿黑長袍的武師。兩名武師撞在一起，發出一片刺耳的骨折聲。五名武師一下擺平了三個，剩下的兩名武師全被郭南風這種快捷而勇猛的身手嚇呆了。
郭南風卻不放過機會，從桌麵飛躍過去，迅速點了兩人穴道。
現在，就隻剩下一個無拳無勇的王師爺了，郭南風快速地道：“王師爺，您先請回書房，郝家的事與您無關，等會兒我還有麻煩您的地方.請您幫忙。”
然後，他快步出廳，走向後院，抓住一名送炭火的家人，問出郝為善的住處。郝為善正在臥室中悶悶的吸著旱煙，似乎在等候前麵的“佳音”。
這位郝大爺雖然富可敵國，卻因縱色過度，把身子掏空了，幾乎連抵抗的勇氣也沒有，便給郭南風製服了。
郭南風點了他雙肩穴道，簡潔地說明了自己是誰，要他乖乖：聽話，還可多活幾天，否則，他隻須動-動指頭.便可隨時送他命歸西。
王師爺果然等在前麵書房內，郭南風要他把所有師爺都請來，由郝為善親口供出自己的簡曆。
原來郝為善是熱河承德人，小時候練過幾年武功，長大後加人胡匪，在東北一帶專劫參商，發了點小財，後來為了女人爭風吃醋，他仗著酒意殺了五名同夥，弄到一大批錢財，逃來內地，無意中看中羅田這塊地方。
他經營錢莊，放印子錢，收買土地，財富越滾越多，便在現址建造了莊院，開始以小恩小惠收買人心，贏得善人之名。
去年秋天，他聽到黃梅杏花三娘的豔名，先派人去提親，碰了釘子。然後惱羞成怒，帶著趙、馮二名護院前往黃梅。
他本想以蒙麵打劫的手段，硬將杏花三娘擄來，然後逼充姬妾，不意杏花三娘不但意誌堅決，武功亦頗紮手，馮姓武師受示打出暗器，結果害了杏花三娘一命。
弄清郝為善的這筆爛汙賬，眾師爺無不搖頭歎息。
最後，郭南風要郝為善立了字據，願將田產全部奉贈現有的承租人，府中庫存金銀，則由六位師爺共商處理辦法。
當夜，三更左右，一切安排竣事，郭南風立即押著郝為善進入羅田縣城。
第二天，在城南的城隍廟前，遊人都看到一座大黃牌告示，上麵貼著一幅告白，說明郝為善的一生“經曆”。
告示牌前跪著一名黑須老者，這名老者當然就是“郝大善人”。
善人旁邊的小木凳上，坐著一名青年人，悠閑的在看一本古書。
消息一傳十，十傳百，百傳千，不到三天功夫，遠近百裏都聽到了這件奇聞。
但到了第四天，廟前這對老少卻忽然失蹤不見。
郭南風完成了他在杏花三娘靈前的承諾。
郭南風悄然離開了羅田，一時之間自己也不知道要往哪裏去。再去靈璧？他覺得有點對不起林白玉，同時也感覺有幾分對不起去世不久的杏花三娘。
他一路走走停停，仍是走的北上路線。
這段期間裏，他喝了不少酒。
他時常自嘲地想，他幸虧沒有活著的仇家。否則，以他這樣難得清醒的狀態，就算碰上一個偷雞摸狗的末流人物，恐怕都能將他大卸八塊。
這一天到了皖南六安，時下已是二月下旬天氣。
六安以產茶葉出名，城裏茶館特別多，當地土生土長的居民.好像-天不上茶樓喝上幾碗，就如同生活缺了一角似的。
郭南風平時也很喜歡喝茶，他覺得“茶”“酒”好像有點“勢不兩立”。
喜歡喝茶的人，很少嗜酒。嗜酒的人，也很少碰茶。酒後喝杯濃茶的人，那不是喝茶，那是為了解酒，那種茶已幾乎是當“藥”喝了。
這一天，天氣很好，郭南風信步走進一家茶樓，他覺得從現在起，實在應該多親近“茶”，而少喝一點“酒”了。
各地茶差不多都是一個樣子，最明顯的特色，便是一個字：”吵”！
嚴格的說起來，當時的百姓都很節儉，也很窮。
有事出門，帶幾串銅錢已經很不錯了，帶整錠銀子的，可說少之又少。除了進行大筆交易，更沒有人使用銀票。
郭南風打了個靠窗的位置，泡了一碗茶。有個賣零食的小販，向他兜售花生，他用五個銅錢買了一大包，一麵剝花生，一麵喝茶，腦海裏什麽也不想，心情卻反而慢慢的愉快起來。
這時約摸巳末，正是茶樓裏最熱鬧的時刻，有些騷包大爺喜歡擺闊的，已經叫了蟹黃包子，醬燜小排骨，在喝酒了。
這裏用的蟹黃、都是蟹黃粉泡的，隻在包子褶兒上抹一點，分量既少，也不新鮮，價錢卻貴得要命，跟揚州的蟹黃包子比起來，那是差得太遠了。
當時的人也很少穿得起真正的皮袍子，都是縫上一條假領子，或是縫上兩隻假袖子，能有一件駝絨布的袍子穿穿，就已經很不錯了。
所以，當一位穿藏青真皮袍子的中年人，大搖大擺地走進茶館時，連郭南風看了都有些吃驚。
那人大刺刺的往中間一張桌子上一坐，茶房連忙賠笑過來巴結，說了好多廢話，最後才問那位大爺要泡什麽茶。
那人頭抬得高高的，聲調也是高高的：“今天不喝茶，弄壺灑來！”
茶房應了一聲是，又問：“點心呢？”
那中年人很踞傲地道：“一客小排骨，一客肥腸，兩籠蟹黃包！”
郭南風暗暗皺眉，看得有點惡心，他心裏想：“有錢喝酒是自己的事，何必一定要擺出這麽一副德性來？”
正在想著，茶樓外麵忽然進來一個流鼻涕的大孩子。
那孩子跑到穿皮袍的中年人麵前，怯生生的喊了一聲：“爸！”兩眼則死盯著那籠蟹黃包子，口水都好像快要流出來了。
穿皮袍的中年人惡狠狠地吼了一聲道：“誰叫你來的？回去！”
那孩子哭喪著臉道：“韓叔叔說……”
中年人臉孔一沉，厲喝道：“滾回去！”
那孩子眼眶一紅，不敢再說下去，低著頭轉身走了。臨出店門之前，還偷偷轉過頭來，朝那籠蟹黃包飛快的瞄了最後一眼。
郭南風取出一疊銅錢放在桌子上，然後飛快出門，跟在那小男孩身後.直到轉過兩條巷子，目送那小男孩子鑽進一間破舊的小茅屋為止。
他回到茶樓。叫了兩籠蟹黃包，用牛皮紙包好，然後算清茶資.再出門朝剛才那間小茅屋走去。
走近小茅屋，郭南風向裏張望，屋裏黑洞洞的，除了一張破木桌.兩張舊板凳，什麽也看不到，裏麵的小房間裏仿佛有女人在低低哭泣的聲音。
隔了一會兒，才聽到剛才那小男孩子的聲音道：“媽，我餓了，我要……我要吃大包子，塗了黃醬的那-種……”
隨聽婦人止了哭聲，恨恨責罵道：“你看見你爹在吃那種包子是不是？那是娘的一副耳墜子換來的啊，它是娘的最後一件首飾……昨晚跟人推牌九，大概贏了點錢……不買柴，不買米……陳九爹的利子也不付，看樣子這兩間破草屋都快呆不住了……”
郭南風不忍再聽下去，便故意重重咳了一聲。
隻聽婦人驚慌地道：“大鎖兒，快出去看看，看看是不是陳九爹來了。”
叫大鎖兒的那個男孩子，瑟縮地從臥房裏探出頭來，郭南風連忙朝那孩子微笑著招招手。
那孩子看出來人不是陳九爹，膽子便大了些。
他一麵朝房裏高聲告訴媽媽，來的不是陳九爹，一麵蹦蹦跳跳的向郭南風走來，剛才說肚子餓，要吃包子的事，似乎已忘去九霄雲外。
郭南風又招手把孩子領到門外，低聲微笑道：“已經不早了，媽媽為什麽不煮飯給你吃？”
大鎖兒像告狀似地道：“媽媽說家裏沒有米了，爸爸不肯拿錢回來，還有北門陳九爹一天到晚來催利子錢，弟弟都快沒有米湯好喝了……”
郭南風一愕道：“你還有個弟弟？”
大鎖兒高興地笑了：“叫二鎖兒，快三個月大了.臉黃黃的，還會笑，好可愛。”
郭南風聽得一陣心酸，不禁暗罵茶樓中那個裝闊喝酒的男人不止。家裏妻兒飯都沒得吃，還欠了一身債務，卻拿了老婆的最後一件首飾去跟人耍錢，僥幸贏了幾文，卻又拿去喝酒，這種人還能算人嗎？
郭南風看那孩子已有八九歲的樣子，該懂得一點事情了，便問那孩子道：“你爸欠了陳九爹多少錢？”
大鎖兒口齒很清晰地道：“媽說是六兩銀子，利息三分，一個月付一次，已經欠了三個月，再不付陳九爹就要來住我們的房子了。”
郭南風想了一下道：“你外公住哪裏？”
大鎖兒道：“住丁溝橋。”
郭南風道：“有幾個舅舅？”
大鎖兒道：“三個。”
郭南風道：“有沒有常來這裏？”
大鎖兒道：“媽說爸常去借錢，外公也沒有錢，舅舅們都不敢來了。”
郭南風拿出那包蟹黃包子，尚溫熱炙人，又取出各十兩的兩錠銀錁子，及七八兩碎銀，交給大鎖兒道：“這是徐黃醬的包子，拿進去跟你媽一起吃。這包東西也給你媽媽收著，還了陳九爹的錢，再跟你爸去丁溝橋住，或者種田，或者做生意……”
大鎖兒眨著眼皮道：“叔叔，你是誰呀？”
郭南風嗅了一聲道：“我是你舅舅的朋友，跟你大舅合夥做生意賺了一筆，是你大舅舅托我送來的，你快進去吧！”
郭南風第三次走進那座茶樓，那個穿皮袍的漢子還在喝酒，喝得臉孔紅紅的，正對著其他幾個茶客大談賭經，神氣得不得了。
郭南風越有氣，越看越不順眼，真想過去把那家夥拖出去痛打一頓，但一想到對方家中還有個剛生不久的嬰兒，心腸又軟了。
小二走過來，雖然有點驚奇，但仍照問不誤：“大爺喝酒還是喝茶？”
郭南風道：“茶，再來兩樣小點心。”他接著又問道：“現在那邊說話的那一位，怎麽稱呼？”
小二朝那皮袍漢子瞥了一眼道：“那是徐二爺，這裏有名的一個賭鬼，大爺認得他？”
原來小二也知道他是個賭鬼，不過表麵上敷衍敷衍而已。吃完點心，郭南風捧著茶碗，也往這一桌走來。
徐二爺說得口沫橫飛，見又有人湊攏過來，描述得更為有勁。
“牌九這玩藝兒，硬是有鬼！”他形容自己最得意的一副牌。
“頭一條，莊家打五在手，獨配大，一吃三，老實說，這種牌要是被我抓到了，就是刀擱在脖子上，我也要洗牌的。”
“莊家偏偏不洗，”一名茶客問。
“莊家不洗！”徐二爺冷笑一聲，“我曉得機會來了，於是重重的一注押了下去！”
“押了多少？”另一名茶客問。
“一吊三！”徐二爺回答。
一吊三者，就是一千三百文之謂也。郭南風聽了，不禁好氣又好笑，一兩多銀子，在他眼裏當然不算什麽。不過，他也知道，在皖南這種地方，生活簡單，物價便宜，一千三百文已足夠一家四口，好幾個月的生活費了。
“那一注最後押中了？”郭南風問。
這句話問了等於沒問，根本就是一句廢話！這一注要是沒贏，這人會在這裏吹牛？他吃喝的這些酒菜誰來付帳？
“當然押中了！”徐二爺回答得很神氣：“接下去的幾條牌，莊家條條吃少賠多.先後瘟了三莊.九兩銀子泡湯！”
徐二爺沒有說他昨晚一共贏了多少，但依郭南風估計，他的本錢隻有一吊多，輸輸贏贏的，莊家一共才輸去九兩，他能分個二三兩，也就很不錯了。
贏這些錢，是個聰明的，或是有良心的，就該在家裏留個吊把下來，或是把陳九爹拖了很久的利子錢付-付。
再不濟兒子找來這裏，也該替兒子叫碗麵，讓兒子吃兩個包子解解饞。
可是，這家夥心腸又黑又狠又毒，竟怕兒子丟了他的臉，硬將兒子罵了回去，這種下賤的賭徒，還能算是人嗎？
郭南風忽然露出羨慕之色道：“這次到六安來批茶葉，貨色老是看不中意，真想找個機會也去碰碰手氣，隻可惜找不到門路。”
徐二爺立刻自告奮勇道：“我帶你去。”
郭南風道：“這裏什麽時候開場子？”
徐二爺笑道：“這裏的場子又不是一家，一天十二個時辰，時時刻刻都有得玩，隻要你有銀子。”
郭南風也露出興奮的樣子，迫不及待地道：“我們這兒喝完茶就去怎麽樣？”
徐二爺笑道：“當然好啊，這兩天我手氣正順，不趁手氣順的時候撈兩個，這吃的喝的找誰替我會賬？哈哈哈！”
他自以為說得很幽默，說完自己第一個先笑了起來。
午後，陽光普照。
仲春的陽光，雖然還談不上有什麽威力，但和風中已少了那股料峭寒意，尤其是喝了幾杯酒的人，走在陽光下更感舒暢。
徐二爺現在帶郭南風去的這個地方，看上去並不怎麽高級。
滿屋子的人，穿長袍的沒有幾個，穿皮袍子的當然更隻有一個徐二爺了。但是，很顯明的，就是這種地方，徐二爺都算不上是受歡迎的人物。
這時推莊的是個滿臉白斑的大漢，有這種長相的人，經常都不是什麽好東西，在下層社會裏，第一個掄拳頭的，經常都是這種人。
屋子裏認識徐二爺的人不少，見他今天帶了個體麵而英俊的青年人來，都笑著跟他招呼，並自動讓開下門的位置。
人在下門，並不一定非押下門不可。郭南風今天來，另有目的，他看大家出手都不大，便掏出兩吊錢，拆開來十文二十文的隨便亂押。徐二爺開始時，出手很豪爽，一注至少三四十文。
他在茶樓時說得頭頭是道，什麽看牌路啦，看骰子點子啦，其實都是胡蓋一通，他根本就是個濫賭加瞎賭，注子把把不空，而且都是一樣大小。
碰上這樣的下家，隻要莊家手氣一來，馬上便可“滿莊”。
今天的莊家手氣平平，算起總賬來，稍微占點贏麵。
玩了半個時辰，郭南風大概贏了三四百文，徐二爺因為下的是“呆注”，在莊家中上的手氣下，輸了大概一吊多。
一吊多錢不過兩把銀子，一般說來實在算不上什麽輸贏。但是，在這位徐二爺就不同了。
因為他的本錢不多，輸了沒有“援兵”。贏了固然得意，輸了便心慌。賭錢這玩藝兒，怪就怪在這裏，不計輸贏的人，手氣經常不錯，愈是怕輸的人，手氣愈是好不起來。
玩到天快黑的時候，依據郭南風的估計，徐二爺身上的幾吊錢應該快光了才對。可是，徐二爺一注一注的押，一注一注的輸，居然仍無歇手之意。
郭南風暗暗詫異：這廝怎麽老輸不完？難道他身上的銀子不止自己所估計的數目？
郭南風暗中留意，不上一會，便找到了答案。
原來這廝在耍小手法！
在賭台上，尤其是賭牌九，場麵經常亂得很，當莊的人縱然請上一二個幫手，有時候還是照顧不過來，而這位徐二爺，便趁火打劫，利用了這種機會。
他押的注子都是下門，也就是經常都把注子押在自己麵前，碰上自己抓到大點子，贏的機會在八成以上，他便借理錢注，或翻牌的機會，把預扣在掌心的一疊錢，很靈巧的加在自己的注子旁。
這樣作弊的結果，莊家多賠不少冤枉錢，他當然永遠也輸不完。
郭南風暗暗歎息，一個人好賭，而又無錢可輸，為了能繼續賭下去，偷搶扒拿，無所不用其極，品格也就無形中愈來愈卑下了。
更糟的是，有個幫莊家的二爺，也慢慢發現了徐二爺這種作弊的手法，他偷偷的暗示那個臉上長了白斑的莊家。那個臉上有白斑的莊家很沉得住氣，裝作若無其事，牌仍照推不誤。
碰到一把牌，下家的徐二爺又抓到一副大點子，他按老規矩，又把窩藏在掌心裏的一吊錢偷偷放到注子旁，一麵高聲喊著點子，以分散別人的注意。
不料莊家眼明手快，一把抓住他暗暗添住的那隻手，冷冷問道：“徐二爺，快翻牌了，你加上這一吊錢是什麽意思？”
徐二爺臉色發白，結結巴巴地道：“我……我……原來下的，就這麽多呀！”
白斑漢子轉向站在徐二爺身後的一個賭徒道：“陳三，你的注於就下在徐二爺的隔壁。
你說.你說，徐二爺剛才下的是多少？”
徐二爺下的注子是多少，那漢子當然明白。隻是不經說破，他也有點迷迷糊糊就是了。
現在經莊家這一問，他立刻發覺，徐二爺下的注子旁，的確不知什麽時候多了一吊錢。
那漢子是個老實人，他對當莊的白斑漢子和徐二爺都是熟人，都是老街坊，碰上這種情形，他很為難，他不願偏袒誰，也不願意說謊。
“這個”他說，想討好雙方：“大概是徐二爺不小心，把手上的錢滑了下去，可能他自己也不知道，這是常有的事……”
白斑漢子左右望了眾人一眼道：“大家聽到了沒有？”
在場的賭徒當然都聽到了，在賭博場合中，徐二爺玩的這一手叫做“金鵝下蛋”。這種手法段數不高，但當莊的人碰上了，卻很惱火。
白斑漢子見大家都對徐二爺的行為嗤之以鼻，自己的膽子便也壯了起來，火氣也更加大了。
他伸手一把揪住徐二爺的衣領，咬牙罵道：“你他媽的，一天到晚在賭坊裏混，原來就全靠這一手吃飯？”
徐二爺千不該萬不該，忽然冒出一句：“你張豹子也好不到哪裏去，你輸急了，常玩的那一套，打量我徐二不知道？”
白斑漢子盯著他道：“我玩的哪一套？”
徐二爺道：“哪一套？你自己明白，洗牌藏封子，骰子灌鉛！你有沒有耍過這種把戲呢？”
白斑漢子大吼道：“我灌鉛？我灌你娘！”
他一把原地揪起徐二爺，從桌麵上硬拖過來，掄拳便打。徐二爺瘦瘦弱弱的，隻是一張嘴硬，如何是這白斑壯漢的對手？
白斑漢子一拳一拳的擂下去，直擂得徐二爺雙腳亂蹬，拚命吼叫，毫無還手之力。
一班賭徒，似乎都對看別人打架很感興趣，大家向後退得遠遠的，嘴裏盡管喊著“別打了，有話好說。”真正動手勸架的，一個也沒有。
郭南風也向後退了兩步，雜在人叢裏，靜靜觀看。
他覺得以徐二爺對待妻兒的行為，即使剛才不被白斑漢子抓到弊病，挨上這一頓都不冤枉。
白斑漢子大概這幾天在別處輸了錢，連擂十幾拳.毫無罷手之意。
徐二爺雙腿狂蹬，一個不湊巧，竟被他踢著了白斑漢子的臉頰，在他舍命狂蹬之下，這-腳當然踢得不輕。
這一下，白斑漢子被踢出真火來了，他左手按著徐二爺的肩胛，右手食中二指扣著衣領一拉，隻聽嗤的一聲，那件皮袍子竟一下被扯裂了兩三尺。
被當胸扯破兩三尺的皮袍子，哪還像件袍子？
這件皮袍子就算七成新罷，至少也值個二三兩銀子，徐二爺又不是個真正有錢的人.如何受得了這種大損失？
他現在逞能的，就是一張嘴.這時罵得更粗更毒了。白斑漢於口才沒有他好，他能發威的，便是一雙拳頭。
打著，打著，徐二爺的聲浪漸漸微弱下去了，那些睹徒恐怕鬧出人命來.才認真的簇擁過去.硬將白斑漢子拉開。
隻有郭南風從旁觀察得明白。
白斑漢子生就一副惡相，多了幾斤笨氣力，跟練過武功的人出手不一樣，徐二爺盡管被揍得很慘，但絕無生命之憂。
眾人把白斑漢子拉去一邊，好言撫慰，一麵編排著徐二爺的不是.留下來照顧徐二爺的，卻一個也沒有。
郭南風走過去，扶起徐二爺，後者這時看上去，好不狼狽。他的臉上泛青淤腫，眼睛成了一條縫，說話有氣無力的，還在為自己辯護：“我從來沒有做過這種事……陳三說得對.也許是我不小心.滑下了那吊錢……我賭了這麽多年，那一次不是規規矩矩的……”
郭南風幹靜地道：“這裏不是講理的地方，誰對誰錯，隻有各人心裏明白，我扶著你走，你住什麽地方，還是回去躺躺吧！”
徐二爺一聽說要送他回家，像受了驚嚇似的，猛搖其頭道：“不，不，先去這後麵找家客棧……”
郭南風道：“為什麽不回去？”
徐二爺脫口道：“我要看大夫，家裏一個子兒也沒有。”
郭南風道：“那你老婆兒子靠什麽過日子？”
徐二爺知道說錯了話，連忙更正道：“柴米油鹽還是有的，我受了傷，要安靜，我是怕我那女人嚕嗦。”
鄲南風心想：你這廝挨打得一點都不冤枉，睜著眼睛說瞎話，就不怕抬頭三尺有神明？
他依著徐二爺的意思，把徐二扶到賭場後麵的一家小客棧，推稱徐二酒醉和人鬧事，受了點輕傷，叫夥計去找大夫，為徐二抓藥。
徐二受的傷隻是皮肉外傷，經過外敷內服，第二天便減輕了很多。
郭南風和他長談，曉以利害，告訴他再這樣混下去，兩個兒子一定無法長大成人。就算硬捱過來，兒子大了，也會繼承父誌，一輩子是個廢物。做人這樣活下去，有什麽意思？
郭南風和他索不相識，這樣熱心幫助他，勸他的話又全都入情入理，徐二爺隻是好賭，並非沒有人性，當然很受感動。
最後，徐二說老實話了，他沉迷賭博，實在是因為自己沒有謀生的能力和資本，妄想碰手氣贏一大筆錢，好來個不勞而獲，改善生活。
郭南風告訴他，想白手成家，靠的是勤勞，這世上沒有不勞而獲的例子，如果對方真有心戒賭，他可以助以一臂之力。
這樣，郭南風又陪了徐二一天，替他叫人補好那件皮袍子，並送了他二十多兩銀子，要他找個小生意做做，不但賭博碰不得，連茶樓要少去，有錢買魚肉，應拿回家去，與妻兒共享。
最後，他告訴對方，他在陸安附近有很多朋友，他如果再不習好，他會回頭再來找他算賬，希望對方好自為之！——