第12章


    南煙同孟養出得石鼓書院,隻見劉伯獨自一人候在書院大門前,未見炳熙身影,便上前問道:“劉伯,母親在何處?”


    劉伯道:“夫人走了,說是去外地辦事,或是要離開一陣子,並囑托老奴將這封信交予大小姐。”


    未能親自將通過初試的好消息告知母親,南煙心中失落,展開信細看,卻見上麵隻寥寥數語。


    ‘南煙,母親因故離去,短則三月長則半年方歸。母親不在,你便是西苑主人,我已將名下產業暫且交於劉伯打理,你不必憂心錢財之事,這段時日你盡可做你想做之事,再不若往日般行事拘束。’


    短則三月長則半年?


    良久,南煙方才問道:“劉伯,母親可說是去外地辦何事?”


    “這個夫人未說,隻是走的匆忙,離去時也不讓老奴相送。”


    盛京離長安城數百裏之遙,地形又經過百年變遷,而兩幅地圖中還有未及解釋清楚之事,若要尋得祖陵談何容易?這般必得親自到盛京查看才行。


    因此,南易與炳熙商議,他派遣一隊人馬聽信她調遣,令她拿著兩幅地圖暗中至盛京去尋找祖陵。


    因南易告知搜尋盛京祖陵乃皇上暗中下令,因此,炳熙未將此事告之西苑之人,她帶著南易派遣的那一隊人馬便裝離開長安城時,心中竟是生出一種雄心勃勃的壯誌!


    她如今也是在為當今皇上辦事了,若事成,她便是搜尋盛京祖陵的功臣,而非出身低微的鄉野村婦,她的南煙也再不必被徐氏暗罵是一下賤野狗。


    南煙將信箋對折收入懷中,心中卻十分不安穩。


    她母親乃孤女,無娘家事牽扯,當初離開蒼南城時,亦已將一切瑣事處理好,而如今母親說是有事要辦,到底是什麽事?


    長則半年方歸,那時候都快近年關了?


    孟養不知南煙憂心何事,他隻是扯了扯南煙袖口,未如同劉伯般叫大小姐,也不叫姐姐,反是自然喚道:“南煙,夫人如今不在,你不是一直想看夫人此前尋來給我解悶的雜書嗎?我收好了放在屋中,回去了就搬到你屋子去如何。”


    南煙聞言,臉色這才好轉。


    她回身看著石鼓書院雄偉大氣的石門,思及母親信中讓她盡可做自己想做之事,忽然間便又高興起來。


    待一路興奮的回了西苑,孟養將那些雜書盡數搬至南煙廂房,他識字不多,因此不喜看那些繁雜的文字,隻看有圖畫描述之頁,因此看的極快,足有半人高的一堆雜書竟是早早便看完了。


    隻是廂房內並不見南煙身影,孟養便問丫鬟景兒,“可看見小姐了?”


    “小姐方才出了門,不讓我跟著,也不知去了何處。”


    景兒坐在木凳上繡花,旁邊還擺著果盤等。


    如今炳熙方才離去,景兒與孟養皆不若此前拘束,連向來乖巧順從的南煙也是肆意起來。孟養想了想,道:“沒事,她如今想去哪便去哪,不讓跟著便不跟。”


    話落,便也懶散的回了自己屋子準備睡懶覺。石鼓書院早課為每日辰時一刻,他明日便要開始陪同南煙就讀,日後是再沒了睡懶覺的機會!


    南煙此時是去尋南安的,她不喜去東苑,便照舊抱著小灰在那日偶遇的石階坐下,安靜的等著南安。


    她候了整整半日,直到雙腿麻木,仍未見南安身影。她坐的住,小灰卻是坐不住的,他如今大了,一翻身從南煙懷中躍下,在花園及走廊亂躥。


    南徐下課歸來,遇見在走廊跑動的小灰狗,他垂眸看著在腳旁不住拱來拱去的小狗蹙眉不悅。


    南煙化作南學入讀石鼓書院之事,在昨夜母親與父親的爭吵中他已是知曉,父親安慰母親她必然無法通過初試,他亦如此認為,不想她還有幾分真才實學,竟是順利通過初試考察。


    南煙比南徐還要年長兩歲,隻南徐毫無尊敬之心,他踢了那小狗一腳,走至並膝坐在石階上等候南安的長姐道:“你既化作南學入讀石鼓書院,便是我名義上的堂哥,日後行事需得注意些,今日你同奴仆孟養之舉已讓我受了同門笑話。”


    南徐向來敏感,又極其自負,但南煙化作南學入讀,即便他不喜,也總得與她牽扯在一處。


    他語氣不敬,南煙卻隻當他是少年心氣。雖母親與徐氏關係不好,她亦不喜母親被欺辱,但她年長些,待南徐與南安便還是長姐對弟妹的態度,此時隻道:“你不用擔心,我不會讓你丟臉的。”


    話落,她再次道:“南徐,你比我小兩歲,若日後在書院中有不懂的事可盡數來問我。”


    誰要問你?


    南徐眼高於頂,並未將南煙的話放在心上,他見南煙依舊安靜而溫和的坐在石階上,知曉她這是在等南安,隻南安如今被母親時時看管著,可是出不來的。


    他也未提醒,徑直轉身離去,待到了東苑拜見祖母與母親後,方才看向一旁悶悶不樂的南安。


    南安因被徐氏看管的嚴了,臉色不好,南徐看了她一眼,轉向徐氏,道:“母親,南煙已通過石鼓書院入學考試,明日便會去書院報到。”


    徐氏昨夜因此事已與南易大吵一通,得知這個結果後臉色愈發青黑,因病終日臥在床榻的祖母緊閉的眼瞼卻是微微動了動,隻是仍舊一副懨懨之色。


    一旁的南安聞言卻是立即想起昨日在石階上,南煙將她攬著,在她耳畔寵溺的輕聲道,‘若我有能力,真想送你去那什麽石鼓書院。’


    她想去石鼓書院實則隻是因著喜好熱鬧,不去也成,隻是如今得知南煙入讀,心中不知為何卻是氣惱起她來,漸漸的,又生出委屈之意,這次,甚至連她自己也不知曉自己在委屈什麽。


    昨日委屈痛哭,是因著兄長可入讀石鼓書院,自己卻被困在東苑,那如今呢?是為了什麽?


    這時,南徐看向南安,戲謔道:“我歸來時見著南煙了,她同那野狗蹲坐在側園的石階上,莫不是在等你吧!”


    南安聞言眼睛一亮,徐氏卻是不屑的輕哼一聲。


    南安最終也未去側園見南煙,但心中已是萬分欣喜,入夜時,臉上竟是帶上幾分滿足的笑意。


    翌日,她早早起身去送兄長南徐入學,卻不再因未入讀石鼓書院之事哭鬧,待送離南徐後,她一時未走,而是候在門前,果不多時便聽得長姐的聲音遙遙傳來。


    “孟養,你日後可再不得睡懶覺了,今日是報道第一天,你若再遲些起來,我就遲到了。”


    南煙著一襲素色長袍,作男子裝扮,越過轉角大步朝南府大門走來,她一邊說著一邊催促身後奴仆跟上,觀語氣似與那奴仆十分親呢。


    南安抿著小嘴,眼眸微垂,卻又忍不住朝如今作男子裝扮的長姐看去,待長姐離的近了,她卻扭捏的依舊不作聲,隻是任憑身旁奴仆如何拉扯也不離去。


    南煙離大門近了,亦看見悶頭立在門側的南安,她昨日候了這小姑娘一日未見身影,卻也不惱,此時隻是朝她溫和的笑了笑,心中想著,南安多可愛啊!像隻軟糯的小團子。


    這時,南府大門外,劉伯已經駕著馬車等候多時,見南煙與孟養出現,不由的厲聲道:“孟養!你日後若是再晚起,可別怪劉伯我不客氣了。”


    孟養聞言身子微微愣住,似乎生怕劉伯一馬鞭抽來,南煙便收回與南安對視的目光,伸手去抓孟養胳膊,湊近輕聲安撫道:“走吧,日後我親自去叫你起來,你不用怕。”


    南煙有丫鬟景兒叫起,卻無人去叫孟養,他一時大意,便睡了過去,如此,必定得快馬加鞭才能及時趕到書院了。


    劉伯急,南煙與孟養也有些急,皆行跡匆忙的離去。


    南安緊緊盯著南煙抓著孟養胳膊的手,眉頭皺起,小臉一鼓,見長姐再不理會她,突然生了怒意。待馬車離去,她哼了一聲,再不用身旁奴仆提示,邁開小腿蹬蹬蹬朝東苑走去。


    ……


    石鼓書院


    南煙因心急便再顧不得舉止從馬車跳下,劉伯唉了一聲,卻見身旁人影一閃,孟養亦提著個小包裹身形矯捷的跳下馬車。


    這兩人……舉止跳脫,像個猴子似的。


    待趕在早課前進入書院,昨日的監管夫子已等候多時,南煙與孟養分離後,被監管夫子帶去了自己的班級,位置安排在俞宗衍身旁,身後則是馮希臣。


    這位置是監管夫子特意安排的,昨日南煙的試卷成績不錯,是顆好苗子,俞宗衍性情溫和,南煙又與他出身相近,拜托他暫且照看這名新生正是不錯。


    南煙初入書院,正是忐忑之際,因此課堂上未左顧右盼,隻緊張的習書聽夫子講解,待課後,她方才發現身旁之人正是昨日見著的那兩名少年。


    此時,她已沒了昨日初見俞宗衍的忐忑,隻壓低了聲音道:“兄台你好,我名喚南學,不知你姓名?”


    “俞宗衍。”


    俞宗衍假作不知她女兒之身,隻守禮的回了一句。


    南煙頷首,與他交流幾句,又轉身看向身後的馮希臣,“不知兄台…”


    “他叫馮希臣。”


    馬樹喬挺著個大肚子走近,他如今是來與這鐵板釘釘的倒數第一名打交道的,畢竟日後他兩一個倒數第一,一個倒數第二便也算是難兄難弟了,於是對南煙格外熱情,“他是書院中我們這一級的第一名,你旁邊這個第二名,皆十分有才學。”


    “我叫馬樹喬,坐在最後麵的位置。”


    南煙笑著回道:“我叫南學。”


    她一笑,雙眸稍彎,如同新月般疏朗清澈。


    馬樹喬看的入了迷,待反應過來後,見她依舊笑臉盈盈,態度溫和,不似其餘初次與他相見的少年人般上下打量他微胖的身形,他心中順暢,卻也不自覺的收了微凸的肚子,頷著肚子湊近去看她那一張俊美無暇的小臉。


    南煙被他湊近盯著,不自覺微微頷起下頜縮肩朝後仰去,被馬樹喬這般盯著,她窘迫而羞澀,亦怕被他看出女子之身。


    她不停後仰,挨著身旁的俞宗衍,俞宗衍稍愣,卻未推開她,隻是稍稍轉了目光,假作看向窗外,耳朵卻依舊聽著身旁兩人對話。


    南煙身形瘦削,模樣俊美,舉止溫和可愛,無論嗓音壓的再低,女氣卻是掩不住的,正是坐實了她似個兔兒爺。


    而昨日還擔心這兔兒爺看上自己的馬樹喬此時卻是大手一拍,親呢的摸向南煙瘦削單薄的肩頭,將她朝自己挪了挪,道:“你是新來的罷,那我便囑咐你幾句。”


    南煙聞言咬著唇瓣頷首,神情鄭重的聽著。


    馬樹喬卻挑了挑眉,看向俞宗衍與馮希臣,隨後再次湊近南煙,低聲道:“你身旁坐了兩尊大佛,日後考試時,你隨意瞅上一眼,成績定不會差。”


    他看南煙這小兔兒爺十分順眼,因此肚量甚大的告訴了南煙訣竅,亦大度的做好了自己仍是倒數第一名的準備。


    南煙聞言,細小的眉頭稍稍蹙起,思索片刻後,乖巧的朝馬樹喬道謝,“南學在此多謝兄台提醒。”


    炳熙雖囑咐她盡可做自己喜歡之事,行事再不用約束。她卻在炳熙離去後,擔起西苑主人的作態,又記掛著南徐亦在書院就讀,不欲丟南徐的臉,因此行事舉止愈發規矩起來。


    她這鄭重之舉,讓馬樹喬十分滿意,決定日後要好生照拂這小兔兒爺,畢竟北燕雖不好男風,但南學長的太俏,又一身女氣,書院一堆年輕力壯的少年人,別被占了便宜才是!


    馬樹喬心中打定主意,帶著滿足的神情離去。


    南煙這才稍稍直起身子,朝身後的俞宗衍道歉,“俞兄不好意思,方才壓著你了。”


    壓著?


    俞宗衍臉色微紅,呐呐搖頭,“無事…嗯…無妨。”


    身後,靠在椅背上的馮希臣一直安靜的注視著新來的少年郎。南煙想起還未主動介紹,於是再次轉身,微垂著腦袋,拱手朝馮希臣道:“馮兄,我名喚南學。”


    馮希臣頷首,未有多言,隻是眼梢一抬,看向門口大步踏入課室的夫子,道:“上課了。”


    果真,他話音一落,上課鈴聲響起。


    南煙趕忙收攏心神,轉回身,緊張的將此次課堂會用的書籍尋出攤開。


    第13章


    南煙入讀石鼓書院後,一則因不想炳熙失望,二則不欲同在石鼓書院的南徐因她丟人,讀書極其刻苦,幾乎到了頭懸梁錐刺股的程度。


    坐在南煙身旁的俞宗衍亦十分照拂她,因著她晚來了近三月,落下不少課程,他每日得了空便幫她補習。


    這般,兩人每日都要比同門晚走兩刻左右,待臨近石鼓書院每隔三月的考試之日,南煙愈發緊張起來,俞宗衍發覺,便提議不僅每日比同門晚走,早晨亦可早來兩刻左右溫習之前錯過的課程。


    南煙頷首應下,對俞宗衍十分感激。


    而兩人早至晚歸許多次後,方才發覺亦有一人不僅每次來的比他們早,走的還比他們晚。


    這人是馮希臣,俞宗衍同南煙到達書院時,發現他在,待傍晚離去時,他仍在書院中。隻他並未如同南煙般抓緊時間習書,而是時常發呆。

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