（一）
山雞烤得又嫩又香，酒也不錯，丁穀本來吃得津津有味。
現在，忽然之間，雞腿像是變成了蠟塊，美酒像是變成了清水，一切味道都沒有了。
他早先即已認定，如今更獲得證實關洛道上最可怕的人物，不是什麽“十八金鷹幫”，“灰鼠幫”或“黑刀幫”，而是這位揚州雙嬌之一迷魂娘子柳曼吟的嫡傳弟子，“狐娘子”胡香娘！
胡娘子胡香娘臨時應變的這一招，實在太高了。
事實至為明顯。
黑刀幫這位歐堂主語鋒銳利如刺，氣勢咄咄逼人，即使涵養再好的人，也無法承受得了。
如果胡娘子承受不了，隻有一個結果，兩敗俱傷。
但是，現在這位胡娘子隻輕輕一句話，便將整個大局扭轉到對她絕對有利的位置上去了。
她表現得百依百順，自認理虧，不過一切得到明天才能決定是否完全答應對方的要求。
這一要求並不過分，對方也絕無不答應之理。
底下呢？
疙瘩漢子說過了，處理了這件事，才會考慮如何處理丁穀。
別人也許不太清楚，隻有這位胡娘子心底明白，丁穀這個浪子，絕不是普通的浪子。
黑刀幫要想收拾這個浪子，也許不是一件難事，但付出的代價，必然相當可觀。
隻要這樣，就盡夠了。
去掉丁穀這個浪子，於她無損，能令黑刀幫的實力打個折扣，對她胡娘子的益處，可就太多太多了。
回回口
如果胡娘子確有這種想法，她的想法可說馬上就成了事實。
疙瘩漢子在跟胡娘子的交涉告一段落後，果然轉向丁穀冷冷地道：“現在輪到你了，小子。”
丁穀又端起酒杯，慢慢的喝了一口，才抬頭道：“什麽事輪到我了？我浪子孤家寡人一個，既沒有向黑刀幫按月領五百兩規銀，又沒有像及時樂這樣一份基業，要命有一條，想榨油水，抱歉得很，一滴也沒有。”
疙瘩漢子冷笑道：“少耍咀皮子了，老弟。你既能一掌製服紅臉虎，手下想必有兩下子。你站起來，離開這張桌子，本座陪你玩玩。”
丁穀道：“你想陪我玩？算了罷。”
疙瘩漢子臉色一變道：“你意思是說本座不配？”
丁穀飛了胡娘子一眼，道：“我意思是說，如果我想玩玩，我會找我們這位溫柔多情而又識趣的胡老板。”
他頓了頓，才接出下一句：“我請她替我找一個漂亮的小姑娘。”
胡娘子粉腮微微一紅，她當然聽得出這個浪子是在故意吃她的“豆腐”。
她這種反應，是表示高興，一還是表示生氣呢？
無形刀陰森的臉色卻忍不住變了變。
他忍得住別人對胡娘子咆哮叫囂，但絕不能容忍有人向胡娘子以言詞挑逗。
丁穀今天即使不死在黑刀幫手裏，他早晚無疑也會設法宰了這個浪子。
胡娘子是個什麽樣的女人？別人不清楚，他可清楚得很。
這個浪子除了武功究竟有多高還摸不清楚外，其他的條件，可說樣樣比他強，這對他實在是個相當嚴重的威脅。
疙瘩漢子雙目圓瞪道：“你真的不肯站起來？”
丁穀道：“當然不假。黑刀幫一名堂主，官兒也許不小，但他絕不能希望人人都聽他的指揮。”
他望著疙瘩漢子，微微一笑道：“如果你的武功像你的架勢一樣好，你可以叫我躺下去，但絕不能叫我站起來。”
疙瘩漢子點頭道：“好，佩服，有種。那你小子就準備躺下去吧！”
胡娘子眼看無法轉圜，已帶著那對雙胞胎姊妹，跟無形刀陰森站去一起。
疙瘩漢子突然一甩頭，喝道：“格老子的，宰！”
他這道命令，是下給身後那四名黑衣漢子的。
這四名黑衣漢子，像木頭人一樣站在那裏，他們等這樣一道命令，已等得很久了。
如今，命令一下，對他們來說，無疑是解除了一道桎梏。
所以，四個人拔刀的動作，不僅幹脆利落，神色間還仿佛充滿了一股說不出的興奮。
四把精鋼長刀，頓如蟹螯般，向丁穀包抄過去。
丁穀朝四人掃了一眼，喃喃道：“你們四個人真命苦，白饒一條性命，連一枚棋子都得不到。”
他的聲音不高，但亭子裏卻每個人都聽得很清楚。
聽得很清楚，也聽得很糊塗。
耳朵清楚，心裏糊塗。
人死了得不到一枚棋子，什麽意思？
這座石亭說小不小，說大也不大。
四名黑刀殺手隻分別向前移動了三四步，便已來到丁穀身旁。
刀光已在閃動，刀鋒即將劈下。
丁穀突然低低喝了一聲：“統統站住，別動！”
他說出這六個字，手上竟又多了一杯酒。
似乎一切已告結束。
奇怪的是，那四名持刀殺手，居然聽話得很。
丁穀叫他們站住別動，他們竟真的於原處站定，未再向前移動半步。
他們執刀的手，本已高高揚起，如今也已慢慢的垂放下來。
他們的目光，原是專注在自己的刀尖上，如今則在望著一根象牙筷子。
這根牙筷就插在他們的咽喉上，在他們的下巴前麵，露出了短短一截。
乍看上去，就像孩子們在用麥管吹皂莢水一樣；隻不過現在從筷尖上冒出的不是皂泡，而是鮮紅的血泡。
四個人都像嚇呆了。
四雙眼睛越瞪越大，但眼神卻愈來愈暗淡。
接著，四把刀先後落地。然後，噢的一聲，四條身軀也跟著栽倒。
胡娘子朝無形刀陰森望了一眼。
陰森皺眉喃喃道：“好快的手法！”
胡娘子輕歎道：“手法快得可怕，也準得可怕。”
疙瘩漢子也像瞧呆了。
隔了好一會兒，他才像是從夢中突然醒來一般，長刀出鞘，一聲大吼，驀地連人帶刀朝丁穀飛撲過去。
這位黑刀堂主姓歐名霸天，綽號“惡刀太歲”。一套“五虎追魂”刀法，火候相當老到，是黑道上少數刀法名手之一。
他這一刀飛砍過去，殺氣激蕩聲勢至為驚人。
連丁穀也不禁脫口讚了一聲：“像這種刀法，還馬馬虎虎。”
他顯然已不敢再托大，人隨聲起，陡地拔身離開座位。
惡刀太歲挾怒出手，去勢極猛，一刀砍在石桌上，隻聽嘩啦一聲，兩寸厚的石桌竟告四分五裂。
桌上的酒菜碗盤，頓時灑滿一地。
惡刀太歲一擊不中，足尖一點，越過石桌，第二刀又跟著電疾揮出。
胡娘子忍不住又朝無形刀陰森望了一眼。
陰森冷笑道：“這種刀法，放在咱們萬花廳唬唬那些鄉愚大老粗還差不多。”
胡娘子又歎了口氣道：“真想不到黑刀幫堂主跟護法長老之間的武功竟差得那麽遠。”
聽兩人交談的語氣，原來他們也並不把這位歐堂主看在眼裏，他們惹不起的，是黑刀幫的護法長老。
黑刀幫的護法長老，又是些什麽人物？
丁穀身輕如燕，既靈捷，又瀟灑，他連間兩刀，像是要揀出亭外，不意半空中腰杆一扭，竟像巨鷹側翼似的，一個回旋，居然落去惡刀太歲身後。
惡刀太歲眼前一花，人影頓失。
他心知不妙，正待收勢轉身之際，右肩上已遭人輕輕拍了一下。
這一拍看上去並不重，但惡刀太歲卻已如千斤壓頂般匍匐下去。
丁穀一腳擱在他的脊梁上，笑笑道：“要叫你這位大堂主一命歸西，實在太容易了。但今天我決定看在胡老板的情麵上，放你一條生路。如果你們接管了及時樂，我浪子以後光顧時，還望多多照應。”
胡娘子希望他多去掉幾名黑刀幫的重要人物，他如今留下這位歐堂主，也算是一件“回禮”。
他話說完，哈哈一笑，立即縱身向亭外掠去。
胡娘子高聲道：“丁兄弟請留步！”
丁穀的笑聲，愈去愈遠：“隻要別人不吃醋，我還會來的。”
（二）
這是一條又髒又亂的窄巷。
一個頭發蓬鬆的破衣老人，正背著一個大包袱，朝小巷中慢慢走去。
這老人的年紀，看來至少也在六十以上。他的腰背已經彎曲，如今又背著這麽個大包袱，更顯得步履維艱，吃力異常。
老人身後，跟著一名雜貨店的小夥計，小夥計挑著一擔白米，米擔子上放了些油鹽醋之類的日用品。
老人走進巷子不遠，忽然在一間破木屋前停下，長長噓了口氣道：“到了。”
木屋裏黯淡無光，一名麵黃肌瘦的婦人，正坐在一張小板凳上，低頭補著一隻舊布襪，一邊補襪子，一邊流眼淚。
她身旁放著一張破草席，席上躺著兩個骨瘦如柴，髒得像泥人兒似的大男孩。
兩個孩子一人抓著一隻空木碗，小臉蛋上布滿淚痕，似乎已因哭光了氣力，累極睡去。
老人吩咐店夥將白米和什物挑進屋內，打發夥計退去後，才轉向那婦人道：“秀英，你看誰來啦？”
婦人呆滯地抬起麵孔，冷漠地道：“湯二不在，家裏沒錢。”
老人輕輕歎了口氣，過去摸摸兩個大男孩，口中喃喃道：“湯二這個畜生，一天到晚隻曉得賭，把我兩個寶貝孫子餓成這種樣子。唉唉，畜生，畜生，真是個畜生。”
婦人的神智好像清醒了些，她望著老人，眼中露出訝異之色道：“這位老人家，您……”
老人像是氣得要昏過去的樣子，頓足道：“瘋了，瘋了，我三叔從八十裏外老遠趕了來，竟連我一手帶大的親侄女兒，都好像不認得我這個老頭子了。天啦，這成個什麽世界？”
他不等那驚慌失措的婦人再開口，突然麵孔一沉，指著那包袱道：“三叔替你買來三四匹粗布，裏麵還有一點零碎銀子，你替我把這個家好好的收拾收拾，孩子照顧得好一點，下次三叔再來，若還是這個樣子，那時候可就別怪我老頭子冒火了。”
說完，身子一轉，氣呼呼的走了。
這個婦人叫秀英沒有錯，她的賭鬼丈夫，也叫湯二。隻是，這老人是不是她娘家的三叔呢？
兩三天來，這一帶的窮苦人家，差不多家家都有親戚造訪。
來的差不多都是長輩。
有的是外公，有的是族叔或族伯，還有一位快七十歲的孤苦老人，居然見到了他三十年未通音訊的小舅子。
隻有一件事很奇怪。
造訪的親戚雖然帶來了他們急需的食品衣物和少數金錢，但他們總好像有點記不起他們是否有著這門親戚？
他們的確不太容易想起這門親戚。
因為所有的外公、族叔、旅伯、大舅子、小舅子，其實都是一個人。
這個人便是有時討人歡喜，有時又令人討厭的十二步追魂叟。
老騷包！
老騷包來洛陽，已來了三天。
他來三天，也整整忙了三天。
他打了一輩子老光棍，隻見過母雞下蛋，自己則連幹兒子也沒有半個。
而這三天，他卻做盡了別人的長輩，一會兒公公，一會兒伯伯叔叔，不僅有兒子女兒子便，甚至孫子孫女都有一大堆，真是好不風光，好不過癮！
現在，老騷包正坐在一家小酒店裏喝酒。
他喝的是價錢最便宜的白酒。
他麵前放了三碟小菜，一碟花生，一碟豆幹，一碟豬耳朵。
這三碟萊，也是最便宜的小菜。
因為他身上的銀子，已幾乎完全花光，剩餘的一點零錢，已隻夠付這麽一頓酒菜錢。
他老騷包有個戒條，不論窮到什麽程度，絕對不偷不搶，也絕不白吃。
碰上老朋友，借了不還是例外。
尤其是來到洛陽，他更不擔心，因為他洛陽的朋友特別多。
隻管他自己不偷不搶，至於他朋友用什麽方法賺錢，他從來不聞不問。
他隻管借。
見人就借。
還不還以後再說。
所以，他現在雖然喝的是最低等的酒，吃的是最廉的菜，他的精神卻很好，興致也很高。
這也是他一貫的處世態度。
過了今天算今天，明天是明天的事。
他絕不會想得太多，也不會想得太遠，所以他也很少煩惱。
他隻替自己找快樂，決不替自己找煩惱。
隻是有時煩惱如惡客，並不一定要你邀請，它也會來的。
老騷包已喝光一大碗白酒。
現在他喝的是第二大碗。
白酒的酒味雖然不佳，但酒總是酒，美酒能醉人，劣酒也一樣能醉人。
也許醉得還要快些。
老騷包已有點飄飄然，他原評是比牛尿好不了多少的白酒，居然漸漸像瓊漿玉液般可愛起來。
他忽然想起城裏的及時樂。
他也想起幾首已多年沒有唱過的老山歌。
隻可惜這時門外忽然走進一個人。
一個很有男人氣概的藍衣青年人。
老騷包一看到這個人，一肚子由牛尿變成瓊漿玉液的白酒，突又一下由瓊漿玉液變成了牛尿。
這個人在老騷包對麵一副座頭坐下。
他點了兩副醬肘子，一盤筍絲炒三鮮，一隻燒雞，一斤醉蝦，兩籠湯包，四斤百花露。
這些酒菜的價格差不多是老騷包這頓酒菜的八十五倍，而這個人的價值，老騷包認為決抵不上他老騷包的八百五十分之一。
這個人便是花酒堂的三總管花槍鄧小閑。也有人喊他花槍小鄧。
一個小人中的小人。
以花酒堂三總管的身份，怎麽會光顧這種小酒店？又為什麽一下點了這許多一個人說什麽也吃不完的酒菜？
老騷包頭腦似乎還很清醒，所以他一下就想出了原因。
小子在等人。
花酒堂三總管要等的人，當然不會是個普普通通的人。
而他們選在這家小酒店見麵，無疑也是為避人耳目。
老騷包慢慢地又有點高興起來。
他高興這位花槍三總管顯然沒有認出他這個老頭子是誰。他更高興能親眼看看這位好話說盡壞事做盡的花槍三總管，今天又想玩些什麽“花槍”。
不一會兒，花槍鄧小閑等的人來了。
老騷包非常意外。
因為他怎麽也想不到，花槍鄧小閑要等的人，竟是個氣質高雅，姿色脫俗的紫衣少女。
花槍鄧小閑含笑起身恭迎，狀極卑躬，就像孝子看到了老祖母。
紫衣少女卻落落大方的一擺手，便在對麵坐下。
老騷包暗暗歎息。
花槍鄧小閑憑儀表也算得上是個美男子，但如加以仔細觀察，你便不難發現，這個家夥幾乎每一個毛孔裏都充滿了奸詐和狡猾。
而紫衣少女，一眼便可以看出是個純樸善良的女孩子；雖然看起來有點野野的，但也正由於如此，反更顯得坦率可愛。
如此不同的兩個人，怎麽會走在一起的？
花槍小鄧為紫衣少女敬酒，紫衣少女居然沒有推辭。
老騷包又忍不住暗暗歎息。
年紀輕輕的女娃兒家，初入江湖，涉世未深，任意交結陌生人已屬不該，若連酒葷也不忌口，後果怎堪設想？
花槍小鄧斟了酒，也讓過了幾道菜，這才低聲賠笑道：“姑娘昨夜露的那一手，我們羅老太爺萬分欽佩。他老人家認為，花酒堂幾十位院師父的武功，幾乎沒有一個能趕得上你宮瑤姑娘。”
宮瑤淡淡一笑道：“我看他們大概也沒有一個能趕得上‘戰公子’或是‘無名小卒’。”
花槍小鄧賠笑道：“當然，當然，說到‘戰公子’……”
他突然一呆，像屁股上突然被蟲子叮了一口似的，瞪大了眼睛道：“還有個人，你說誰？”
“無名小卒。”
“就是那個去年七月在長安以‘卒’字棋鏢打碎天水‘血鷹七殺手’咽喉骨，今年二月又在臨潼憑雙掌力斃大漠‘天地雙殘’的蒙麵怪客？”
“我說的就是這個人，他雖然隻在關洛道上出現過兩次，現在他在關洛道上的名氣，隻怕已比羅老太爺小不多少。”
“姑娘是否認為‘戰公子’就是那位自稱‘無名小卒’的蒙麵怪客？”
“不！‘戰公子’是‘戰公子’，‘無名小卒’是‘無名小卒’。”
“不是同一個人？”
“不是同一個人，但兩人卻是一對要好的朋友。”
“他們是朋友？”
宮瑤微微一笑，道：“這正是我要提醒你們那位羅老太爺一下的原因。這兩個人分開來已經夠可怕的了，如果竟是一對好朋友，這對很多人來說，都是一個很大的威脅。”
花槍小鄧的臉色有點不自然，想了一下，才道：“姑娘認識這位‘無名小卒’？”
宮瑤點頭微笑道：“是的，認識。認識他的人很多很多，包括你們那位羅老太爺在內。”
花槍小鄧一怔道：“在下怎麽一直沒聽他老人家提起過？”
宮瑤微笑道：“我是說很多人都見過這位‘無名小卒’的本來麵目，隻是大眾都不知道‘無名小卒’就是他的化身而已。”
她笑了笑，又道：“不過，從你們那位羅老太爺這兩天四處忙著找人看來，他心裏也大概已經有點數了。”
花槍小鄧張大嘴巴，久久合不攏來，隔了好半晌，才結結巴巴的道：“姑娘意思是說：
是說浪子……浪子丁穀……那小子…”
宮瑤微笑道：“我勸你今後最好還是少喊他幾聲小子。”
花槍小鄧臉色一白，忙道：“是，是，姑娘說得是。”
宮瑤道：“所以我說你們那位羅老太爺今後若還想有好日子過，這幾根眼中釘，就必須設法拔除。關於這一點，本姑娘倒隨時可以效勞。”
花槍小鄧傾身向前，低低地道：“姑娘的條件，他老人家不是不願答應，而是實實在在有困難。”
宮瑤道：“什麽困難？舍不得？”
花槍小鄧道：“姑娘您可是完全誤會了。”
宮瑤道：“哦？”
花槍小鄧慨歎道：“如今江湖上沸沸揚揚，都以為傳說中灰鼠幫要運出洛陽的寶物，必然來自花酒堂，事實上隻有天曉得，我們老太爺活了大半輩子，根本就沒見過這批寶物生做什麽樣子。”
宮瑤道：“是你們老太爺沒見過這批寶物？還是你們沒有見過？”
花槍小鄧道：“事情早晚總有真相大白的一天，在下有幾個腦袋，敢在姑娘麵前撒謊？”
宮瑤沉吟道：“這一點倒實在出乎本姑娘意料之外。”
花槍小鄧道：“這一點請宮姑娘務必相信，我們老太爺目前也在注意這件事，隻要能有辦法取得那把無名刀，他會立刻把寶刀雙手送給姑娘。”
宮瑤道：“你也可以這樣回複你們老太爺，隻要無名刀到手，本姑娘一定會在三天之內，送上‘戰公子’或是‘無名小卒’的腦袋。如果他老人家願意加點獎勵，一次送上兩顆腦袋，亦無不可。”
“在下回去後，一定照姑娘意思向他老人家稟報。”
“你現在就可以回去了。”
“是，是！”
花槍小鄧果然乖乖的馬上就離開了小酒店。
他並不是不想多留一會兒。
能跟這樣一個女孩子在一起喝酒，肯舍得中途離開的男人，隻怕一萬個之中，也找不出一個。
要真能找出一個來，這家夥若不是又瞎又聾又啞，也必然是個超級大白癡。
花槍小鄧之所以走得這麽爽快，是因為他想到這妞兒連“戰公子”和“無名小卒”的腦袋都能說砍就砍，而他的脖子，至少要比這兩人脆弱五十倍，他還有什麽想頭？
他還不收心息念，找著機會能開溜就開溜？
花槍小鄧走了，紫衣少女宮瑤忽然走來老騷包桌前，俯下身子，眯起一雙鳳目道：“怎麽樣？偷聽得過癮不過癮”
老騷包故意打了個酒嗝，眯起眼縫裝醉道：“嗯，你說什麽？老漢耳朵有點背，拜托姑娘重說一遍好不好？”
宮瑤道：“你這個老家夥少裝蒜，你一定曉得什麽地方可以找到‘戰公子’和‘無名小卒’，快去告訴他們，無名刀最好由他們找出來交給本姑娘，若是被七星金槍羅老頭兒先取到手，他們的兩顆腦袋就保不住了。”
她話一說完，轉身便走。
老騷包哼了一聲道：“沒大沒小的，一點規矩不懂，要是我有這個孫女兒，嘿嘿……”
宮瑤已走出四五步，聞言止步回身道：“你要有這麽個孫女兒，怎麽樣？”
老騷包嘻嘻一笑道：“不怎麽樣，不怎麽樣，老漢意思是說，要是老漢有這麽個孫女兒，那可就真是太有太有福氣了，嘻嘻。”
宮瑤呸了一聲，慢慢轉過身去道：“老騷包！”
老騷包閉著眼皮，一聲不響。
直到宮瑤不見了人影子，才恨恨不絕地道：“難道我堂堂‘十二步追魂’，還會怕你一個毛丫頭？笑話！哼，我老包要有這麽個孫女兒，不等你他媽的出娘胎，我就捏死你了！”
身後忽然有人撲哧一笑道：“你孫女兒如果沒有出世，那就還在你兒媳婦肚皮裏，你怎麽個捏法？”
老騷包嚇了一大跳，轉過身去，看清發話者隻是個黑臉粗大漢，一腔無名火，不禁又冒了起來。
當下兩眼一瞪道：“混賬，你他奶奶的這是什麽話？”
粗大漢笑道：“這種話是誰先說的？究竟是誰混賬？”
老騷包勃然大怒道：“這種話老夫說得，你可說不得。你可知道老夫是何許人？”
粗大漢笑道：“你是鼎鼎大名的十二步追魂叟包老前輩。”
老騷包抹了胡子道：“不錯。那麽，你呢？你又是什麽東西？”
粗大漢笑道：“我不是什麽東西，我是人。一個隨時準備把銀子借給別人，而又不希望別人償還的好人。”
老騷包一下呆住了：“是你小子？”
粗大漢低聲笑著道：“別小子小子的窮嚷嚷好不好？‘無名小卒’已名滿關洛，你難道不怕不怕以後沒地方借銀子？”
兩人同時伸出手來，同時拍在對方的肩頭上，同時哈哈大笑。
（三）
葫蘆巷怪道人配的補藥，價錢雖然貴得嚇人，藥效則神奇得沒有話說。
羅老太爺很滿意怪道人這次經過“加強”處理的“內廷秘方”。
怪道人索價五百兩，結果他給了一個整數兒。
一千。
這些地方，他一向很大方。
因為他大方得起。
他在關洛道上，共有廿一家賭場，四十七家妓院，六家銀號，八座酒樓，每日以萬計，千把兩銀子，算什麽？
今天早上，羅老太爺從五姨太太房裏走出來時，臉上雖然露出些許疲累之色，但腰杆卻挺得很直，步伐也顯得特別輕快，那神氣就像一隻剛打了一場勝仗，振翅欲嗚的蟋蟀。
跟在後麵作攙扶狀的五姨太太，美眸惺鬆，彩腮泛霞，也滿足而愉快得像個新娘子。
羅老太爺已決定今天暫時不去花園裏修剪花草。
他認為今天的活動已經夠了。
他決定找唐老夫子去書房裏談談。
最近的幾件大事，情況已愈來愈嚴重，他不能不抽空處理一下。
羅老太爺走進書房時，書房裏已經有人在等著他了。
唐老夫子倚靠在一張大皮椅上抽旱煙，微合著眼皮，像在打瞌睡。
他對麵坐著兩個人。
一男，一女。
女的一身素裝，麵目姣好；男的濃眉粗目，體軀壯碩，在腋下則挾著一根鐵拐杖。
這一男一女，正是羅老太爺入息最豐的兩大事業的主持人。
胡娘子。
賈拐子。
唐老夫子眼皮微睜，點點頭，坐著沒動。
胡娘子和賈拐子則雙雙起立，雙雙躬身向羅老太爺請安問好。
羅老太爺右手不住虛虛下按，一疊聲道：“坐，坐。”
羅老太爺一坐下，立即過來兩名眉清目秀的小丫頭。一個燃紙媒子點水煙，一個捏起粉拳輕輕捶背。
胡娘子先開口道：“回老爺子，黑刀幫已將及時樂接受過去。說今天開始，一切收入和支出，將全由該幫索管。奴家遵照老爺子的吩咐，始終沒有跟他們爭吵。”
羅老太爺點頭道：“好。”
賈拐子接著道：“‘灰鼠幫’昨晚派人通知，要我拐子今天午前交出賭坊賬目和財產，拐子遵老爺子吩咐，已一口答應他們。不悉老爺子可還有什麽指示？”
羅老太爺點頭道：“好。”
他還是隻說了一個好字，並沒有發出任何指示。
然後，書房裏就靜了下來。
唐老夫子慢慢坐直身子，慢慢磕掉煙灰，慢慢裝上煙絲，慢慢點上火，再一口一口的從客吸了起來。
書房裏仍然沒人說一句話。
這是一個很嚴肅的集會，驚人的財富，無窮盡的廝殺，流不完的鮮血，都可能由於在座任何一個人的任何一句話，而帶來深遠而可怕的影響。
唐老夫子輕咳了兩聲，緩緩道：“老夫沒有料錯，謠言果然是假的。”
這兩句話雖然不太切題，但聽的人卻都正襟危坐，好像對這位夫子的話，一個字也不敢輕易錯過。
連羅老太爺也不例外。
他說完這兩句話，書房裏仿佛又靜了些。
唐老夫子又咳了一聲，道：“無優老人有過這批寶物，沒有錯。後來這批寶物遭人竊走，也沒有錯。但是，這批寶物藏在洛陽的可能性卻不大。就算這批寶物真的輾轉到了洛陽，它的主人也絕不可能交給發鼠幫轉運出去。”
羅老太爺點頭，胡娘子和賈拐子也跟著點頭。
這道理至為淺顯。
這世上絕沒有人因為害怕強盜搶劫，而將一批貴重的物品交由另一批強盜保護。
但這道理雖然淺顯，在說穿之前，卻似乎很少有人想到這一點。
唐老夫子又緩緩吸了兩口煙，緩緩接著道：“所以，老朽認為這是一個陰謀。一個可怕而設計周密的陰謀。”
羅老太爺道：“夫子的意思也就是說，對方的目的，隻是為了找個借口，以便大舉移師洛陽，而不致引起別人的注意？”
唐老夫子道：“對！”
胡娘子忽然插口道：“夫子認為此一計劃究竟屬何人所主謀？”
唐老夫子道：“老朽原以為這是‘灰鼠幫’和‘十八金鷹幫’事先勾串好了，一唱一和的鬼花樣，現在才進一步發現，‘灰鼠幫’勾結的原來是‘黑刀幫’，而不是‘十八金鷹幫’。”
胡娘子道：“換句話說，主謀者應是‘灰鼠幫’？”
唐老夫子道：“應該是。”
他輕輕歎了口氣道：“不管怎麽樣，我們老太爺這次應付的方法，總是值得喝彩的。”
胡娘子和賈拐子臉上都露出一臉迷惑之色。
羅老太爺悠然微笑。
唐老夫子道：“以‘花酒堂’今天的實力，我們並不在乎一個‘灰鼠幫’，當然更不會在乎什麽‘黑刀幫’。但是，俗語說得好：‘雙拳難敵上掌，好漢抵不住人多’。如果在‘灰鼠幫’和‘黑刀幫’已有聯手一拚的默契下，仍想逞強硬幹，就不夠聰明了。”
胡娘子和賈拐子同時點頭。
他們一直懷疑羅老太爺這一次為什麽表現得如此軟弱，如今經唐老夫子這一解釋，兩人這才恍然大悟。
原來羅老太爺事事都有周詳的計劃。
時機不到，絕不輕舉妄動，一旦展開反擊，就絕不容敵人有還手餘地。
賈拐子想了想，忽然道：“有一件事，我拐子還是弄不明白。”
唐老夫子點點頭，點頭的意思，就是他可以發問。
賈拐子道：“跟‘灰鼠幫’勾結的既是‘黑刀幫’，‘灰鼠幫’又為什麽要故意放出消息，將‘十八金鷹幫’也同時引來洛陽？”
唐老夫子微笑道：“你問問老太爺，看是為了什麽？”
羅老太爺道：“笨蛋！這就叫做‘一石兩鳥’。你不懂？”
賈拐子眨著眼皮，好像並不十分懂。
羅老太爺道：“他們既能放出謠言，讓‘十八金鷹幫’上當，難道就不能再放一個謠言，說這批寶物為‘花酒堂’所有？”
唐老夫子緩緩道：“這個謠言其實已經放出來了，那個姓宮的丫頭，前夜找上門來，便是個最好的證明。”
胡娘子道：“奴家有件事情不太明白。”
唐老夫子點頭。
胡娘子道：“‘灰鼠幫’人多勢眾，‘黑刀幫’的厲害的人物，除了幫主‘流星刀’厲閃之外，便全靠了四位護法長老。他們難道就沒有想到，跟‘灰鼠幫’合作，早晚難逃被並吞的危險？”
唐老夫子微笑道：“這個問題問得好，關於這一點，你也可以問問老太爺。””
胡娘子的一雙妙目，果然轉向羅老太爺。
羅老太爺接觸到這位胡娘子投射過來的眼光，心中忽然泛起一種很不是滋味的感受。
他這一生中，最大的遺憾，便是現有的七位姨太太之中，竟然沒有包括這位胡娘子。
他時常想，他付七個姨太太，實在太多了。
他實在隻該討兩個才對，一位五姨太，加上這位胡娘子。兩個，一個媚，一個騷，既實際，又可以省去很多嚕嗦，那該多好？
也許有人要問，以他羅老太爺今天的權勢，過去的不談，現在再這樣做，又有什麽不可以？
回答是：不可以。
不可以的原因隻有一個，七姨太太方麵絕對通不過。
他討七姨太太的時候，不曉得怎麽一時昏了頭，居然迷迷糊糊的對七姨太太當眾起了一個毒誓：“我羅某人以後如果不知滿足，還想再娶第八房，將來一定不得好死。”
後來見到這位胡娘子，他悔恨的不得了，好幾次都想拚個不得好死，也要把這個女人弄上手。
但後來再想想，還是算了。
因為那位七姨太太除了有兩位武功極高的哥哥不說，她本身的武功，就至少要比他這位七星金槍強三倍。
如果他想“不得好死”，那真是太容易太容易了。
而他也絕對相信，隻要他有這份決心，那位七姨太太一定隨時都會幫助他完成這份“願望”。
因為凡是見過那位七姨太太的人，都知道她正是那種不在乎男人“好死”“壞死”的女人。
這種女人一旦吃起醋來，真是連皇帝老兒也擋不住。
唐老夫子像是煙嗆了喉嚨，忽然大聲咳嗽起來。
羅老太爺立即警覺。
好在他別的功夫不行，對控製麵部表情的變化，一向都運用得很靈活。
所以，他一點也不急，抹抹胡子，沉吟有聲，馬上就將剛才的一段“胡思亂想”轉變為“此話不知從何說起”。
他模仿唐老夫子那種慢吞吞的語氣，緩緩地道：“這是個很大的秘密，照理老夫是不該說出來的。”
不該說的秘密，居然準備說出來，這等於是很明顯的表示了他對這兩位部屬的倚重和信任。
胡娘子和賈拐子果然都深受感動。
兩人立刻坐正身子，露出一臉惶恐和感激之色。
唐老夫子開始填裝第三袋煙絲。他的飲食量少，煙癮卻大得驚人，不知這是否是他骨瘦如柴的原因？
“這是老夫昨晚剛剛接到的密報，咳咳。‘黑刀幫’其所以不甘寂寞，敢跟‘灰鼠幫’聯合起來，企圖染指關洛道，是因為他們最近新增加了兩位副幫主。”
胡娘子道：“這兩位副幫主是何許人物？”。
羅老太爺道：“這兩人目前被黑刀幫上下稱為‘藍衣副幫主’和‘黃衣副幫主’。每次出現時，都戴著麵罩，武功高不可測，身份相當詭秘。至於這兩人的來曆，咳咳，唐老夫子已經保證，一個月之內，一定可以查個明白。”
賈拐子眨眨眼皮，忽又問道：“依老爺子看來，灰鼠幫第二個謠言放出後，十八金鷹幫會不會受了謠言的影響，跟花酒堂為難？”
這位賈記賭坊的主持人，似乎對十八金鷹幫的動態，比任何人都要來得關心。
事實上，十八金鷹幫在江湖上也確實是個不可掉以輕心的幫派。
“十八金鷹”這一名稱的由來，是指這一幫派原由十八個結義兄弟所發起。
經過若幹年來的發展，該幫雖然仍維持著原來的名稱，實質上則已有了很大的變化。
該幫如今除了仍以當初的十八弟兄為骨幹外，已另增加“鷹王”“鷹殺手”“鷹死土”
之設置。
“灰鼠幫”和“黑刀幫”如果想在江湖上發展霸業，“十八金鷹幫”無疑是個最大的心腹之患。
這當然也正是十八金鷹幫這次被引來洛陽的主要原因。
實力不容輕視的“十八金鷹幫”。既被“灰鼠幫”和“黑刀幫”當做心腹之患，倘若一旦誤信了謠言，當然也就可能立即轉變為“花酒堂”的心腹大患。
賈拐子雖然是個粗人，他這個問題倒並非全是多餘的顧慮，可見粗人也有心細的時候。
唐老夫子這次竟然搶在羅老太爺前麵回答了賈拐子的這個問題。
他的回答隻有三個字：“絕不會！”
賈拐子順口接著道：“何以見得？”
唐老夫子忽然閉眼皮，旱煙拍得呼呼響，就好像根本沒有聽見賈拐子這句話。
唐老夫子就是這樣一個人。
一個怪人。
在花酒堂，這位唐老夫子不僅是個怪人，同時也是個身份很特殊的人。
很多人曾經花了很大的功夫，仔細推敲這位唐老夫子在花酒堂究竟是一種什麽身份，結果是誰也無法找出結論來。
他既不是總管，也不是教頭，更不是一名殺手。羅老太爺雖然口口聲聲喊他“夫子”，實際他也並不是花酒堂的“夫子”。
花酒堂掌管各種文案的夫子，均另有其人。
如果一定要給這位唐老夫子按上一個名義，大概隻能說他是個吃閑飯的人。
這種說法，當然很不公平。
第一個羅老太爺就不會答應，這種話若是被羅老太爺聽到了，準會給這個人一個大耳刮子。
至於這位唐老夫子究竟會不會武功，也始終是個謎。
有人說這位唐老夫子不僅不會武功，而且有一身重病，能活多久，都是問題。
但也有人說這位唐老夫子不僅會武功，而且高得嚇人。
真相如何，誰也無法證實。
誰也不敢去設法證實。
不過，無論如何，有一件事，絕錯不了。
那便是這位唐老夫子對江湖事物之熟悉，以及推斷事理之精確，均非一般人所能望其項背。
羅老太爺處理任何重大事件時，都少不了要有這位唐老夫子在場。
隻要有這位唐老夫子在場，羅老太爺就會顯得像個了不起的大人物。
這時的羅老太爺，就會表現得無所不知，無所不能，而絕不會為任何難題難倒。
因為唐老夫子總會酌量情形，在適當的時候，發出適當的暗示，務必讓他們這位老東家表現好像比他這位精明的夫子還要精明。
像現在回答賈拐子的問題，便是一個例子。
羅老太爺眩惑於胡娘子的美色之餘，顯然沒提防到賈拐子會有此一問；在完全沒有準備的情況下，一時當然不知從何答起。
於是，這位唐老夫子便搶在前麵回答了一句。
羅老太爺經過揭示後，自然繼續回答下去。
唐老夫子就是這樣一個怪人。
一個謎樣的怪人。
羅老太爺悠然微笑。
對著賈拐子微笑。
就好像他一直都在等著對方發問，一直都在等候著回答這個問題。
他微笑著道：“想知道為什麽不會，是嗎？告訴你，那是因為他們奶奶的沒有一位像我們唐老夫子這樣的軍師爺。他們隻知道見肉就流口水，太輕浮急躁，太沉不住氣。”
賈拐子眼珠子轉了幾轉，忽然一拍大腿道：“對，對，對，我拐子懂這意思了！他們火燒屁股似的，一來就霸占了我們的‘及時樂’和‘賈記賭坊’，這等於告訴別人，我們來洛陽，就是為了這個，什麽熊寶物不寶物，不過是騙騙你們罷了。”
羅老太爺很滿意地點點頭：“嗯，你總算多多少少還有點頭腦。”
唐老夫子忽然微微睜開一絲眼皮道：“老東家第一步棋完全下對了，現在似乎可以再交代下去，最近這段期間，有幾位特殊人物，叫大家最好以不去招慧為妙。”
羅老太爺微笑道：“夫子指的可是宮瑤姑娘、戰公子、老騷包，以及浪子丁穀這幾個人？”
唐老夫子又閉上了眼皮，緩緩道：“是的，我們犯不著跟‘灰鼠幫’和“黑刀幫’他們趕著這個當口搶生意。”
（四）
唐老夫子是個怪人，老騷包也是個怪人。
唐老夫子怪得陰沉可怕。
老騷包則怪得兀突可愛。
這兩位怪人除了性格通然不同外，還有一個最明顯的分別便是，在某種情況之下，你可以想像唐老夫子可能會有什麽舉動，而老騷包，你就辦不到。
沒有人能完全預測出老騷包在下一瞬間，會說什麽話，會做什麽事。
他說的話，做的事，有時會令你拍案叫絕，但有時也會叫你啼笑皆非。
昨天在小酒店裏，他便露了一手。
那位潑辣辣的宮瑤姑娘離去，他遇上浪子丁穀。丁穀建議他換個地方，繼續喝個痛快，他便招手喊來店夥計。
他一本正經地問店夥計：“我孫女兒的酒賬付了沒有？”
店夥一怔，道：“您孫女兒？”
老騷包道：“就是剛才那個穿紫衣服，最後被我痛罵了一頓的大丫頭。”
店夥道：“噢，就是那位姑娘？付清了，付清了。”
老騷包道：“剛才她走過來，你可知道她跟我這個老爺子吵什麽？”
店夥道：“不知道。”
老騷包道：“她說，她跟表哥點的酒菜還沒有動幾筷子，要我包包起來帶回去，我聽了好不光火，你說這成什麽話？”
店夥道：“不是小的放肆，您老火氣也未免太旺了些，花銀子點的酒菜，吃不完帶著走，也不算是什麽罪過啊！”
老騷包歎了口氣道：“既然大家都這麽說，就隻好聽她丫頭的了。”
於是，他們就帶著包好的兩隻醬肘子，一盤筍絲炒三鮮，一隻風雞，一片醉蝦，兩籠湯包，四瓶百花露，回到丁穀那間破屋，重新開懷暢飲起來。
五錢銀子一斤的百花露，當然要比三枚大錢一大碗的白酒好喝得多。
老騷包一麵大喝百花露，一麵連呼過癮不止。
四瓶百花露，轉眼之間便去掉了一大半。
丁穀笑著道：“喝慢一點，老哥哥沒人跟你搶著喝。”
老騷包兩眼一瞪道：“酒菜都是我孫子孫女兒付的銀子，喝快喝慢，幹你屁事？”
他捧起酒壇子，又倒了一大碗，壇子裏忽忽禿禿地響，顯然已隻剩下不到一小碗。
他大概擔心丁穀搶過去舔掉，幹脆以口就壇，仰起頸子咕嘟嘟一口氣全灌進了肚皮。
他拍拍肚皮，得意地笑笑道：“薑是老的辣。嘻嘻，這一招你小子大概還沒學會吧？”
丁穀笑道：“你別喝醉就好。”
老騷包頭一伸，指著鼻尖道：“像我老人家這種酒量，這點酒會醉？笑話！”
他打了個酒嗝，揉揉眼皮，忽然睜大眼睛道：“不妙，老子恐怕真的醉了。”
丁穀道：“哦？”
老騷包道：“院子裏明明沒有人，現在我竟看到一個人站在那裏。”
丁穀道：“有這種事？”
老騷包忽然大叫道：“這下真的不妙了。”
丁穀道：“怎麽啦？”
老騷包道：“本來老子隻看到一個人，想不到一下子就變成了三個。”
丁穀轉身朝院子裏望了一眼，笑道：“別緊張，你還妙得很。”
老騷包道：“這話什麽意思？”
丁穀笑笑道：“院子裏的確有人站在那裏。”
“幾個？”
“三個。”
老騷包哈哈大笑道：“有趣，有趣，想不到你小子竟醉得比老子還厲害。”
丁穀道：“我醉了？”
老騷包笑得前後亂晃道：“老子根本就是騙你的，院子裏根本就一個人也沒有。哈哈，哈哈哈。”
他大笑著倒下去，不久就發出了震人耳膜的鼾聲。
丁穀則已快步走了出去。
老騷包是最後眼前忽然變成一片空洞，才醉倒的。
他原先並沒有花眼。
院子裏的確是先來了一個人，然後又來了兩個，一共是三個。
三名身材差不多的灰衣漢子。
帶頭的一名灰衣漢子，正是那位已來過這裏一次的第十四號金鷹餘飛。
跟在餘飛身後的兩名灰衣漢子，目光銳利，舉止沉穩，大概是兩名“鷹殺手”或是“鷹死士”。
這兩人麵前放著一個長方形的大竹筐，竹筐上麵覆蓋著一幅黑布，看不出裏麵裝的是什麽東西。
十四鷹餘飛隻不過一天沒見麵，竟似憔悴了很多，他勉強露出一絲帶著歉意的笑容道：
“這時候來打擾你丁兄，實在很不好意思。”
丁穀道：“沒有關係。”
餘飛道：“小弟帶來一樣東西，想請你丁兄過目。如果光憑口講，恐怕無法解說清楚。”
丁穀望著那個長方形竹筐，點點頭，沒有開口。
餘飛退後兩步，俯身掀起黑布。丁穀目光一掠，馬上看到了竹筐裏裝的東西。
竹筐裏裝的不是“東西”。
是一個人。
死人！
死者似乎還不到三十歲，五官相當端正，神態也很安詳。
他死的時候，好像並沒有承受多大的痛苦。
他的心窩上插一柄鋒利的匕首，血流得不多，血跡已幹。
丁穀道：“這人是誰？”
餘飛木然地道：“他叫餘聰明，是本幫一名優秀的鷹死士，也是我餘飛的親侄兒。”
丁穀道：“這是什麽人下的毒手？”
餘飛道：“他自己。”
丁穀一呆道：“他是自殺身亡？”
餘飛道：“是。
丁穀道：“他為什麽要自殺？”
餘飛道：“他是上了別人的當，取得一個假消息，而他沒打聽清楚，竟將假消息當做真消息給傳送回來。”
丁穀一噢道：“他便是貴幫派在灰鼠幫臥底的那個人？”
餘飛道：“是。
丁穀皺眉道：“消息真假，本來就很難判定，這既非有心之錯，又何必一定要走絕路？”
餘飛道：“他雖屬無心之錯，但本幫受的損害卻極慘重。他這種下場，並不值得同情。
一個肩挑重任的人，玩忽愚昧，便是罪過！”
丁穀輕輕歎了口氣，道：“有關寶物的消息，既屬子虛烏有，我那六千兩銀子，也該退還貴幫才是。”
餘飛道：“丁兄誤會了。”
丁穀道：“哦？”
餘飛道：“丁兄收下訂金，既未毀約，亦未違約，本幫憑什麽要求丁兄退還訂金？”
他頓了一下道：“小弟今天前來，隻是想讓丁兄明白，如果‘十八金鷹幫’跟‘灰鼠幫’發生火並，實有著不得已的苦衷。本幫雖不敢奢望能交上丁兄這樣一個朋友，但也絕不願因誤會而樹立一個像丁兄這樣的敵人。”
丁穀微笑道：“餘兄請放心，不幹瞎心事的人，永遠都不會成為我浪子的敵人。”
餘飛道：“謝謝！”
他一說完這兩個字，便指揮那兩名金鷹弟子抬起竹筐走了。
山雞烤得又嫩又香，酒也不錯，丁穀本來吃得津津有味。
現在，忽然之間，雞腿像是變成了蠟塊，美酒像是變成了清水，一切味道都沒有了。
他早先即已認定，如今更獲得證實關洛道上最可怕的人物，不是什麽“十八金鷹幫”，“灰鼠幫”或“黑刀幫”，而是這位揚州雙嬌之一迷魂娘子柳曼吟的嫡傳弟子，“狐娘子”胡香娘！
胡娘子胡香娘臨時應變的這一招，實在太高了。
事實至為明顯。
黑刀幫這位歐堂主語鋒銳利如刺，氣勢咄咄逼人，即使涵養再好的人，也無法承受得了。
如果胡娘子承受不了，隻有一個結果，兩敗俱傷。
但是，現在這位胡娘子隻輕輕一句話，便將整個大局扭轉到對她絕對有利的位置上去了。
她表現得百依百順，自認理虧，不過一切得到明天才能決定是否完全答應對方的要求。
這一要求並不過分，對方也絕無不答應之理。
底下呢？
疙瘩漢子說過了，處理了這件事，才會考慮如何處理丁穀。
別人也許不太清楚，隻有這位胡娘子心底明白，丁穀這個浪子，絕不是普通的浪子。
黑刀幫要想收拾這個浪子，也許不是一件難事，但付出的代價，必然相當可觀。
隻要這樣，就盡夠了。
去掉丁穀這個浪子，於她無損，能令黑刀幫的實力打個折扣，對她胡娘子的益處，可就太多太多了。
回回口
如果胡娘子確有這種想法，她的想法可說馬上就成了事實。
疙瘩漢子在跟胡娘子的交涉告一段落後，果然轉向丁穀冷冷地道：“現在輪到你了，小子。”
丁穀又端起酒杯，慢慢的喝了一口，才抬頭道：“什麽事輪到我了？我浪子孤家寡人一個，既沒有向黑刀幫按月領五百兩規銀，又沒有像及時樂這樣一份基業，要命有一條，想榨油水，抱歉得很，一滴也沒有。”
疙瘩漢子冷笑道：“少耍咀皮子了，老弟。你既能一掌製服紅臉虎，手下想必有兩下子。你站起來，離開這張桌子，本座陪你玩玩。”
丁穀道：“你想陪我玩？算了罷。”
疙瘩漢子臉色一變道：“你意思是說本座不配？”
丁穀飛了胡娘子一眼，道：“我意思是說，如果我想玩玩，我會找我們這位溫柔多情而又識趣的胡老板。”
他頓了頓，才接出下一句：“我請她替我找一個漂亮的小姑娘。”
胡娘子粉腮微微一紅，她當然聽得出這個浪子是在故意吃她的“豆腐”。
她這種反應，是表示高興，一還是表示生氣呢？
無形刀陰森的臉色卻忍不住變了變。
他忍得住別人對胡娘子咆哮叫囂，但絕不能容忍有人向胡娘子以言詞挑逗。
丁穀今天即使不死在黑刀幫手裏，他早晚無疑也會設法宰了這個浪子。
胡娘子是個什麽樣的女人？別人不清楚，他可清楚得很。
這個浪子除了武功究竟有多高還摸不清楚外，其他的條件，可說樣樣比他強，這對他實在是個相當嚴重的威脅。
疙瘩漢子雙目圓瞪道：“你真的不肯站起來？”
丁穀道：“當然不假。黑刀幫一名堂主，官兒也許不小，但他絕不能希望人人都聽他的指揮。”
他望著疙瘩漢子，微微一笑道：“如果你的武功像你的架勢一樣好，你可以叫我躺下去，但絕不能叫我站起來。”
疙瘩漢子點頭道：“好，佩服，有種。那你小子就準備躺下去吧！”
胡娘子眼看無法轉圜，已帶著那對雙胞胎姊妹，跟無形刀陰森站去一起。
疙瘩漢子突然一甩頭，喝道：“格老子的，宰！”
他這道命令，是下給身後那四名黑衣漢子的。
這四名黑衣漢子，像木頭人一樣站在那裏，他們等這樣一道命令，已等得很久了。
如今，命令一下，對他們來說，無疑是解除了一道桎梏。
所以，四個人拔刀的動作，不僅幹脆利落，神色間還仿佛充滿了一股說不出的興奮。
四把精鋼長刀，頓如蟹螯般，向丁穀包抄過去。
丁穀朝四人掃了一眼，喃喃道：“你們四個人真命苦，白饒一條性命，連一枚棋子都得不到。”
他的聲音不高，但亭子裏卻每個人都聽得很清楚。
聽得很清楚，也聽得很糊塗。
耳朵清楚，心裏糊塗。
人死了得不到一枚棋子，什麽意思？
這座石亭說小不小，說大也不大。
四名黑刀殺手隻分別向前移動了三四步，便已來到丁穀身旁。
刀光已在閃動，刀鋒即將劈下。
丁穀突然低低喝了一聲：“統統站住，別動！”
他說出這六個字，手上竟又多了一杯酒。
似乎一切已告結束。
奇怪的是，那四名持刀殺手，居然聽話得很。
丁穀叫他們站住別動，他們竟真的於原處站定，未再向前移動半步。
他們執刀的手，本已高高揚起，如今也已慢慢的垂放下來。
他們的目光，原是專注在自己的刀尖上，如今則在望著一根象牙筷子。
這根牙筷就插在他們的咽喉上，在他們的下巴前麵，露出了短短一截。
乍看上去，就像孩子們在用麥管吹皂莢水一樣；隻不過現在從筷尖上冒出的不是皂泡，而是鮮紅的血泡。
四個人都像嚇呆了。
四雙眼睛越瞪越大，但眼神卻愈來愈暗淡。
接著，四把刀先後落地。然後，噢的一聲，四條身軀也跟著栽倒。
胡娘子朝無形刀陰森望了一眼。
陰森皺眉喃喃道：“好快的手法！”
胡娘子輕歎道：“手法快得可怕，也準得可怕。”
疙瘩漢子也像瞧呆了。
隔了好一會兒，他才像是從夢中突然醒來一般，長刀出鞘，一聲大吼，驀地連人帶刀朝丁穀飛撲過去。
這位黑刀堂主姓歐名霸天，綽號“惡刀太歲”。一套“五虎追魂”刀法，火候相當老到，是黑道上少數刀法名手之一。
他這一刀飛砍過去，殺氣激蕩聲勢至為驚人。
連丁穀也不禁脫口讚了一聲：“像這種刀法，還馬馬虎虎。”
他顯然已不敢再托大，人隨聲起，陡地拔身離開座位。
惡刀太歲挾怒出手，去勢極猛，一刀砍在石桌上，隻聽嘩啦一聲，兩寸厚的石桌竟告四分五裂。
桌上的酒菜碗盤，頓時灑滿一地。
惡刀太歲一擊不中，足尖一點，越過石桌，第二刀又跟著電疾揮出。
胡娘子忍不住又朝無形刀陰森望了一眼。
陰森冷笑道：“這種刀法，放在咱們萬花廳唬唬那些鄉愚大老粗還差不多。”
胡娘子又歎了口氣道：“真想不到黑刀幫堂主跟護法長老之間的武功竟差得那麽遠。”
聽兩人交談的語氣，原來他們也並不把這位歐堂主看在眼裏，他們惹不起的，是黑刀幫的護法長老。
黑刀幫的護法長老，又是些什麽人物？
丁穀身輕如燕，既靈捷，又瀟灑，他連間兩刀，像是要揀出亭外，不意半空中腰杆一扭，竟像巨鷹側翼似的，一個回旋，居然落去惡刀太歲身後。
惡刀太歲眼前一花，人影頓失。
他心知不妙，正待收勢轉身之際，右肩上已遭人輕輕拍了一下。
這一拍看上去並不重，但惡刀太歲卻已如千斤壓頂般匍匐下去。
丁穀一腳擱在他的脊梁上，笑笑道：“要叫你這位大堂主一命歸西，實在太容易了。但今天我決定看在胡老板的情麵上，放你一條生路。如果你們接管了及時樂，我浪子以後光顧時，還望多多照應。”
胡娘子希望他多去掉幾名黑刀幫的重要人物，他如今留下這位歐堂主，也算是一件“回禮”。
他話說完，哈哈一笑，立即縱身向亭外掠去。
胡娘子高聲道：“丁兄弟請留步！”
丁穀的笑聲，愈去愈遠：“隻要別人不吃醋，我還會來的。”
（二）
這是一條又髒又亂的窄巷。
一個頭發蓬鬆的破衣老人，正背著一個大包袱，朝小巷中慢慢走去。
這老人的年紀，看來至少也在六十以上。他的腰背已經彎曲，如今又背著這麽個大包袱，更顯得步履維艱，吃力異常。
老人身後，跟著一名雜貨店的小夥計，小夥計挑著一擔白米，米擔子上放了些油鹽醋之類的日用品。
老人走進巷子不遠，忽然在一間破木屋前停下，長長噓了口氣道：“到了。”
木屋裏黯淡無光，一名麵黃肌瘦的婦人，正坐在一張小板凳上，低頭補著一隻舊布襪，一邊補襪子，一邊流眼淚。
她身旁放著一張破草席，席上躺著兩個骨瘦如柴，髒得像泥人兒似的大男孩。
兩個孩子一人抓著一隻空木碗，小臉蛋上布滿淚痕，似乎已因哭光了氣力，累極睡去。
老人吩咐店夥將白米和什物挑進屋內，打發夥計退去後，才轉向那婦人道：“秀英，你看誰來啦？”
婦人呆滯地抬起麵孔，冷漠地道：“湯二不在，家裏沒錢。”
老人輕輕歎了口氣，過去摸摸兩個大男孩，口中喃喃道：“湯二這個畜生，一天到晚隻曉得賭，把我兩個寶貝孫子餓成這種樣子。唉唉，畜生，畜生，真是個畜生。”
婦人的神智好像清醒了些，她望著老人，眼中露出訝異之色道：“這位老人家，您……”
老人像是氣得要昏過去的樣子，頓足道：“瘋了，瘋了，我三叔從八十裏外老遠趕了來，竟連我一手帶大的親侄女兒，都好像不認得我這個老頭子了。天啦，這成個什麽世界？”
他不等那驚慌失措的婦人再開口，突然麵孔一沉，指著那包袱道：“三叔替你買來三四匹粗布，裏麵還有一點零碎銀子，你替我把這個家好好的收拾收拾，孩子照顧得好一點，下次三叔再來，若還是這個樣子，那時候可就別怪我老頭子冒火了。”
說完，身子一轉，氣呼呼的走了。
這個婦人叫秀英沒有錯，她的賭鬼丈夫，也叫湯二。隻是，這老人是不是她娘家的三叔呢？
兩三天來，這一帶的窮苦人家，差不多家家都有親戚造訪。
來的差不多都是長輩。
有的是外公，有的是族叔或族伯，還有一位快七十歲的孤苦老人，居然見到了他三十年未通音訊的小舅子。
隻有一件事很奇怪。
造訪的親戚雖然帶來了他們急需的食品衣物和少數金錢，但他們總好像有點記不起他們是否有著這門親戚？
他們的確不太容易想起這門親戚。
因為所有的外公、族叔、旅伯、大舅子、小舅子，其實都是一個人。
這個人便是有時討人歡喜，有時又令人討厭的十二步追魂叟。
老騷包！
老騷包來洛陽，已來了三天。
他來三天，也整整忙了三天。
他打了一輩子老光棍，隻見過母雞下蛋，自己則連幹兒子也沒有半個。
而這三天，他卻做盡了別人的長輩，一會兒公公，一會兒伯伯叔叔，不僅有兒子女兒子便，甚至孫子孫女都有一大堆，真是好不風光，好不過癮！
現在，老騷包正坐在一家小酒店裏喝酒。
他喝的是價錢最便宜的白酒。
他麵前放了三碟小菜，一碟花生，一碟豆幹，一碟豬耳朵。
這三碟萊，也是最便宜的小菜。
因為他身上的銀子，已幾乎完全花光，剩餘的一點零錢，已隻夠付這麽一頓酒菜錢。
他老騷包有個戒條，不論窮到什麽程度，絕對不偷不搶，也絕不白吃。
碰上老朋友，借了不還是例外。
尤其是來到洛陽，他更不擔心，因為他洛陽的朋友特別多。
隻管他自己不偷不搶，至於他朋友用什麽方法賺錢，他從來不聞不問。
他隻管借。
見人就借。
還不還以後再說。
所以，他現在雖然喝的是最低等的酒，吃的是最廉的菜，他的精神卻很好，興致也很高。
這也是他一貫的處世態度。
過了今天算今天，明天是明天的事。
他絕不會想得太多，也不會想得太遠，所以他也很少煩惱。
他隻替自己找快樂，決不替自己找煩惱。
隻是有時煩惱如惡客，並不一定要你邀請，它也會來的。
老騷包已喝光一大碗白酒。
現在他喝的是第二大碗。
白酒的酒味雖然不佳，但酒總是酒，美酒能醉人，劣酒也一樣能醉人。
也許醉得還要快些。
老騷包已有點飄飄然，他原評是比牛尿好不了多少的白酒，居然漸漸像瓊漿玉液般可愛起來。
他忽然想起城裏的及時樂。
他也想起幾首已多年沒有唱過的老山歌。
隻可惜這時門外忽然走進一個人。
一個很有男人氣概的藍衣青年人。
老騷包一看到這個人，一肚子由牛尿變成瓊漿玉液的白酒，突又一下由瓊漿玉液變成了牛尿。
這個人在老騷包對麵一副座頭坐下。
他點了兩副醬肘子，一盤筍絲炒三鮮，一隻燒雞，一斤醉蝦，兩籠湯包，四斤百花露。
這些酒菜的價格差不多是老騷包這頓酒菜的八十五倍，而這個人的價值，老騷包認為決抵不上他老騷包的八百五十分之一。
這個人便是花酒堂的三總管花槍鄧小閑。也有人喊他花槍小鄧。
一個小人中的小人。
以花酒堂三總管的身份，怎麽會光顧這種小酒店？又為什麽一下點了這許多一個人說什麽也吃不完的酒菜？
老騷包頭腦似乎還很清醒，所以他一下就想出了原因。
小子在等人。
花酒堂三總管要等的人，當然不會是個普普通通的人。
而他們選在這家小酒店見麵，無疑也是為避人耳目。
老騷包慢慢地又有點高興起來。
他高興這位花槍三總管顯然沒有認出他這個老頭子是誰。他更高興能親眼看看這位好話說盡壞事做盡的花槍三總管，今天又想玩些什麽“花槍”。
不一會兒，花槍鄧小閑等的人來了。
老騷包非常意外。
因為他怎麽也想不到，花槍鄧小閑要等的人，竟是個氣質高雅，姿色脫俗的紫衣少女。
花槍鄧小閑含笑起身恭迎，狀極卑躬，就像孝子看到了老祖母。
紫衣少女卻落落大方的一擺手，便在對麵坐下。
老騷包暗暗歎息。
花槍鄧小閑憑儀表也算得上是個美男子，但如加以仔細觀察，你便不難發現，這個家夥幾乎每一個毛孔裏都充滿了奸詐和狡猾。
而紫衣少女，一眼便可以看出是個純樸善良的女孩子；雖然看起來有點野野的，但也正由於如此，反更顯得坦率可愛。
如此不同的兩個人，怎麽會走在一起的？
花槍小鄧為紫衣少女敬酒，紫衣少女居然沒有推辭。
老騷包又忍不住暗暗歎息。
年紀輕輕的女娃兒家，初入江湖，涉世未深，任意交結陌生人已屬不該，若連酒葷也不忌口，後果怎堪設想？
花槍小鄧斟了酒，也讓過了幾道菜，這才低聲賠笑道：“姑娘昨夜露的那一手，我們羅老太爺萬分欽佩。他老人家認為，花酒堂幾十位院師父的武功，幾乎沒有一個能趕得上你宮瑤姑娘。”
宮瑤淡淡一笑道：“我看他們大概也沒有一個能趕得上‘戰公子’或是‘無名小卒’。”
花槍小鄧賠笑道：“當然，當然，說到‘戰公子’……”
他突然一呆，像屁股上突然被蟲子叮了一口似的，瞪大了眼睛道：“還有個人，你說誰？”
“無名小卒。”
“就是那個去年七月在長安以‘卒’字棋鏢打碎天水‘血鷹七殺手’咽喉骨，今年二月又在臨潼憑雙掌力斃大漠‘天地雙殘’的蒙麵怪客？”
“我說的就是這個人，他雖然隻在關洛道上出現過兩次，現在他在關洛道上的名氣，隻怕已比羅老太爺小不多少。”
“姑娘是否認為‘戰公子’就是那位自稱‘無名小卒’的蒙麵怪客？”
“不！‘戰公子’是‘戰公子’，‘無名小卒’是‘無名小卒’。”
“不是同一個人？”
“不是同一個人，但兩人卻是一對要好的朋友。”
“他們是朋友？”
宮瑤微微一笑，道：“這正是我要提醒你們那位羅老太爺一下的原因。這兩個人分開來已經夠可怕的了，如果竟是一對好朋友，這對很多人來說，都是一個很大的威脅。”
花槍小鄧的臉色有點不自然，想了一下，才道：“姑娘認識這位‘無名小卒’？”
宮瑤點頭微笑道：“是的，認識。認識他的人很多很多，包括你們那位羅老太爺在內。”
花槍小鄧一怔道：“在下怎麽一直沒聽他老人家提起過？”
宮瑤微笑道：“我是說很多人都見過這位‘無名小卒’的本來麵目，隻是大眾都不知道‘無名小卒’就是他的化身而已。”
她笑了笑，又道：“不過，從你們那位羅老太爺這兩天四處忙著找人看來，他心裏也大概已經有點數了。”
花槍小鄧張大嘴巴，久久合不攏來，隔了好半晌，才結結巴巴的道：“姑娘意思是說：
是說浪子……浪子丁穀……那小子…”
宮瑤微笑道：“我勸你今後最好還是少喊他幾聲小子。”
花槍小鄧臉色一白，忙道：“是，是，姑娘說得是。”
宮瑤道：“所以我說你們那位羅老太爺今後若還想有好日子過，這幾根眼中釘，就必須設法拔除。關於這一點，本姑娘倒隨時可以效勞。”
花槍小鄧傾身向前，低低地道：“姑娘的條件，他老人家不是不願答應，而是實實在在有困難。”
宮瑤道：“什麽困難？舍不得？”
花槍小鄧道：“姑娘您可是完全誤會了。”
宮瑤道：“哦？”
花槍小鄧慨歎道：“如今江湖上沸沸揚揚，都以為傳說中灰鼠幫要運出洛陽的寶物，必然來自花酒堂，事實上隻有天曉得，我們老太爺活了大半輩子，根本就沒見過這批寶物生做什麽樣子。”
宮瑤道：“是你們老太爺沒見過這批寶物？還是你們沒有見過？”
花槍小鄧道：“事情早晚總有真相大白的一天，在下有幾個腦袋，敢在姑娘麵前撒謊？”
宮瑤沉吟道：“這一點倒實在出乎本姑娘意料之外。”
花槍小鄧道：“這一點請宮姑娘務必相信，我們老太爺目前也在注意這件事，隻要能有辦法取得那把無名刀，他會立刻把寶刀雙手送給姑娘。”
宮瑤道：“你也可以這樣回複你們老太爺，隻要無名刀到手，本姑娘一定會在三天之內，送上‘戰公子’或是‘無名小卒’的腦袋。如果他老人家願意加點獎勵，一次送上兩顆腦袋，亦無不可。”
“在下回去後，一定照姑娘意思向他老人家稟報。”
“你現在就可以回去了。”
“是，是！”
花槍小鄧果然乖乖的馬上就離開了小酒店。
他並不是不想多留一會兒。
能跟這樣一個女孩子在一起喝酒，肯舍得中途離開的男人，隻怕一萬個之中，也找不出一個。
要真能找出一個來，這家夥若不是又瞎又聾又啞，也必然是個超級大白癡。
花槍小鄧之所以走得這麽爽快，是因為他想到這妞兒連“戰公子”和“無名小卒”的腦袋都能說砍就砍，而他的脖子，至少要比這兩人脆弱五十倍，他還有什麽想頭？
他還不收心息念，找著機會能開溜就開溜？
花槍小鄧走了，紫衣少女宮瑤忽然走來老騷包桌前，俯下身子，眯起一雙鳳目道：“怎麽樣？偷聽得過癮不過癮”
老騷包故意打了個酒嗝，眯起眼縫裝醉道：“嗯，你說什麽？老漢耳朵有點背，拜托姑娘重說一遍好不好？”
宮瑤道：“你這個老家夥少裝蒜，你一定曉得什麽地方可以找到‘戰公子’和‘無名小卒’，快去告訴他們，無名刀最好由他們找出來交給本姑娘，若是被七星金槍羅老頭兒先取到手，他們的兩顆腦袋就保不住了。”
她話一說完，轉身便走。
老騷包哼了一聲道：“沒大沒小的，一點規矩不懂，要是我有這個孫女兒，嘿嘿……”
宮瑤已走出四五步，聞言止步回身道：“你要有這麽個孫女兒，怎麽樣？”
老騷包嘻嘻一笑道：“不怎麽樣，不怎麽樣，老漢意思是說，要是老漢有這麽個孫女兒，那可就真是太有太有福氣了，嘻嘻。”
宮瑤呸了一聲，慢慢轉過身去道：“老騷包！”
老騷包閉著眼皮，一聲不響。
直到宮瑤不見了人影子，才恨恨不絕地道：“難道我堂堂‘十二步追魂’，還會怕你一個毛丫頭？笑話！哼，我老包要有這麽個孫女兒，不等你他媽的出娘胎，我就捏死你了！”
身後忽然有人撲哧一笑道：“你孫女兒如果沒有出世，那就還在你兒媳婦肚皮裏，你怎麽個捏法？”
老騷包嚇了一大跳，轉過身去，看清發話者隻是個黑臉粗大漢，一腔無名火，不禁又冒了起來。
當下兩眼一瞪道：“混賬，你他奶奶的這是什麽話？”
粗大漢笑道：“這種話是誰先說的？究竟是誰混賬？”
老騷包勃然大怒道：“這種話老夫說得，你可說不得。你可知道老夫是何許人？”
粗大漢笑道：“你是鼎鼎大名的十二步追魂叟包老前輩。”
老騷包抹了胡子道：“不錯。那麽，你呢？你又是什麽東西？”
粗大漢笑道：“我不是什麽東西，我是人。一個隨時準備把銀子借給別人，而又不希望別人償還的好人。”
老騷包一下呆住了：“是你小子？”
粗大漢低聲笑著道：“別小子小子的窮嚷嚷好不好？‘無名小卒’已名滿關洛，你難道不怕不怕以後沒地方借銀子？”
兩人同時伸出手來，同時拍在對方的肩頭上，同時哈哈大笑。
（三）
葫蘆巷怪道人配的補藥，價錢雖然貴得嚇人，藥效則神奇得沒有話說。
羅老太爺很滿意怪道人這次經過“加強”處理的“內廷秘方”。
怪道人索價五百兩，結果他給了一個整數兒。
一千。
這些地方，他一向很大方。
因為他大方得起。
他在關洛道上，共有廿一家賭場，四十七家妓院，六家銀號，八座酒樓，每日以萬計，千把兩銀子，算什麽？
今天早上，羅老太爺從五姨太太房裏走出來時，臉上雖然露出些許疲累之色，但腰杆卻挺得很直，步伐也顯得特別輕快，那神氣就像一隻剛打了一場勝仗，振翅欲嗚的蟋蟀。
跟在後麵作攙扶狀的五姨太太，美眸惺鬆，彩腮泛霞，也滿足而愉快得像個新娘子。
羅老太爺已決定今天暫時不去花園裏修剪花草。
他認為今天的活動已經夠了。
他決定找唐老夫子去書房裏談談。
最近的幾件大事，情況已愈來愈嚴重，他不能不抽空處理一下。
羅老太爺走進書房時，書房裏已經有人在等著他了。
唐老夫子倚靠在一張大皮椅上抽旱煙，微合著眼皮，像在打瞌睡。
他對麵坐著兩個人。
一男，一女。
女的一身素裝，麵目姣好；男的濃眉粗目，體軀壯碩，在腋下則挾著一根鐵拐杖。
這一男一女，正是羅老太爺入息最豐的兩大事業的主持人。
胡娘子。
賈拐子。
唐老夫子眼皮微睜，點點頭，坐著沒動。
胡娘子和賈拐子則雙雙起立，雙雙躬身向羅老太爺請安問好。
羅老太爺右手不住虛虛下按，一疊聲道：“坐，坐。”
羅老太爺一坐下，立即過來兩名眉清目秀的小丫頭。一個燃紙媒子點水煙，一個捏起粉拳輕輕捶背。
胡娘子先開口道：“回老爺子，黑刀幫已將及時樂接受過去。說今天開始，一切收入和支出，將全由該幫索管。奴家遵照老爺子的吩咐，始終沒有跟他們爭吵。”
羅老太爺點頭道：“好。”
賈拐子接著道：“‘灰鼠幫’昨晚派人通知，要我拐子今天午前交出賭坊賬目和財產，拐子遵老爺子吩咐，已一口答應他們。不悉老爺子可還有什麽指示？”
羅老太爺點頭道：“好。”
他還是隻說了一個好字，並沒有發出任何指示。
然後，書房裏就靜了下來。
唐老夫子慢慢坐直身子，慢慢磕掉煙灰，慢慢裝上煙絲，慢慢點上火，再一口一口的從客吸了起來。
書房裏仍然沒人說一句話。
這是一個很嚴肅的集會，驚人的財富，無窮盡的廝殺，流不完的鮮血，都可能由於在座任何一個人的任何一句話，而帶來深遠而可怕的影響。
唐老夫子輕咳了兩聲，緩緩道：“老夫沒有料錯，謠言果然是假的。”
這兩句話雖然不太切題，但聽的人卻都正襟危坐，好像對這位夫子的話，一個字也不敢輕易錯過。
連羅老太爺也不例外。
他說完這兩句話，書房裏仿佛又靜了些。
唐老夫子又咳了一聲，道：“無優老人有過這批寶物，沒有錯。後來這批寶物遭人竊走，也沒有錯。但是，這批寶物藏在洛陽的可能性卻不大。就算這批寶物真的輾轉到了洛陽，它的主人也絕不可能交給發鼠幫轉運出去。”
羅老太爺點頭，胡娘子和賈拐子也跟著點頭。
這道理至為淺顯。
這世上絕沒有人因為害怕強盜搶劫，而將一批貴重的物品交由另一批強盜保護。
但這道理雖然淺顯，在說穿之前，卻似乎很少有人想到這一點。
唐老夫子又緩緩吸了兩口煙，緩緩接著道：“所以，老朽認為這是一個陰謀。一個可怕而設計周密的陰謀。”
羅老太爺道：“夫子的意思也就是說，對方的目的，隻是為了找個借口，以便大舉移師洛陽，而不致引起別人的注意？”
唐老夫子道：“對！”
胡娘子忽然插口道：“夫子認為此一計劃究竟屬何人所主謀？”
唐老夫子道：“老朽原以為這是‘灰鼠幫’和‘十八金鷹幫’事先勾串好了，一唱一和的鬼花樣，現在才進一步發現，‘灰鼠幫’勾結的原來是‘黑刀幫’，而不是‘十八金鷹幫’。”
胡娘子道：“換句話說，主謀者應是‘灰鼠幫’？”
唐老夫子道：“應該是。”
他輕輕歎了口氣道：“不管怎麽樣，我們老太爺這次應付的方法，總是值得喝彩的。”
胡娘子和賈拐子臉上都露出一臉迷惑之色。
羅老太爺悠然微笑。
唐老夫子道：“以‘花酒堂’今天的實力，我們並不在乎一個‘灰鼠幫’，當然更不會在乎什麽‘黑刀幫’。但是，俗語說得好：‘雙拳難敵上掌，好漢抵不住人多’。如果在‘灰鼠幫’和‘黑刀幫’已有聯手一拚的默契下，仍想逞強硬幹，就不夠聰明了。”
胡娘子和賈拐子同時點頭。
他們一直懷疑羅老太爺這一次為什麽表現得如此軟弱，如今經唐老夫子這一解釋，兩人這才恍然大悟。
原來羅老太爺事事都有周詳的計劃。
時機不到，絕不輕舉妄動，一旦展開反擊，就絕不容敵人有還手餘地。
賈拐子想了想，忽然道：“有一件事，我拐子還是弄不明白。”
唐老夫子點點頭，點頭的意思，就是他可以發問。
賈拐子道：“跟‘灰鼠幫’勾結的既是‘黑刀幫’，‘灰鼠幫’又為什麽要故意放出消息，將‘十八金鷹幫’也同時引來洛陽？”
唐老夫子微笑道：“你問問老太爺，看是為了什麽？”
羅老太爺道：“笨蛋！這就叫做‘一石兩鳥’。你不懂？”
賈拐子眨著眼皮，好像並不十分懂。
羅老太爺道：“他們既能放出謠言，讓‘十八金鷹幫’上當，難道就不能再放一個謠言，說這批寶物為‘花酒堂’所有？”
唐老夫子緩緩道：“這個謠言其實已經放出來了，那個姓宮的丫頭，前夜找上門來，便是個最好的證明。”
胡娘子道：“奴家有件事情不太明白。”
唐老夫子點頭。
胡娘子道：“‘灰鼠幫’人多勢眾，‘黑刀幫’的厲害的人物，除了幫主‘流星刀’厲閃之外，便全靠了四位護法長老。他們難道就沒有想到，跟‘灰鼠幫’合作，早晚難逃被並吞的危險？”
唐老夫子微笑道：“這個問題問得好，關於這一點，你也可以問問老太爺。””
胡娘子的一雙妙目，果然轉向羅老太爺。
羅老太爺接觸到這位胡娘子投射過來的眼光，心中忽然泛起一種很不是滋味的感受。
他這一生中，最大的遺憾，便是現有的七位姨太太之中，竟然沒有包括這位胡娘子。
他時常想，他付七個姨太太，實在太多了。
他實在隻該討兩個才對，一位五姨太，加上這位胡娘子。兩個，一個媚，一個騷，既實際，又可以省去很多嚕嗦，那該多好？
也許有人要問，以他羅老太爺今天的權勢，過去的不談，現在再這樣做，又有什麽不可以？
回答是：不可以。
不可以的原因隻有一個，七姨太太方麵絕對通不過。
他討七姨太太的時候，不曉得怎麽一時昏了頭，居然迷迷糊糊的對七姨太太當眾起了一個毒誓：“我羅某人以後如果不知滿足，還想再娶第八房，將來一定不得好死。”
後來見到這位胡娘子，他悔恨的不得了，好幾次都想拚個不得好死，也要把這個女人弄上手。
但後來再想想，還是算了。
因為那位七姨太太除了有兩位武功極高的哥哥不說，她本身的武功，就至少要比他這位七星金槍強三倍。
如果他想“不得好死”，那真是太容易太容易了。
而他也絕對相信，隻要他有這份決心，那位七姨太太一定隨時都會幫助他完成這份“願望”。
因為凡是見過那位七姨太太的人，都知道她正是那種不在乎男人“好死”“壞死”的女人。
這種女人一旦吃起醋來，真是連皇帝老兒也擋不住。
唐老夫子像是煙嗆了喉嚨，忽然大聲咳嗽起來。
羅老太爺立即警覺。
好在他別的功夫不行，對控製麵部表情的變化，一向都運用得很靈活。
所以，他一點也不急，抹抹胡子，沉吟有聲，馬上就將剛才的一段“胡思亂想”轉變為“此話不知從何說起”。
他模仿唐老夫子那種慢吞吞的語氣，緩緩地道：“這是個很大的秘密，照理老夫是不該說出來的。”
不該說的秘密，居然準備說出來，這等於是很明顯的表示了他對這兩位部屬的倚重和信任。
胡娘子和賈拐子果然都深受感動。
兩人立刻坐正身子，露出一臉惶恐和感激之色。
唐老夫子開始填裝第三袋煙絲。他的飲食量少，煙癮卻大得驚人，不知這是否是他骨瘦如柴的原因？
“這是老夫昨晚剛剛接到的密報，咳咳。‘黑刀幫’其所以不甘寂寞，敢跟‘灰鼠幫’聯合起來，企圖染指關洛道，是因為他們最近新增加了兩位副幫主。”
胡娘子道：“這兩位副幫主是何許人物？”。
羅老太爺道：“這兩人目前被黑刀幫上下稱為‘藍衣副幫主’和‘黃衣副幫主’。每次出現時，都戴著麵罩，武功高不可測，身份相當詭秘。至於這兩人的來曆，咳咳，唐老夫子已經保證，一個月之內，一定可以查個明白。”
賈拐子眨眨眼皮，忽又問道：“依老爺子看來，灰鼠幫第二個謠言放出後，十八金鷹幫會不會受了謠言的影響，跟花酒堂為難？”
這位賈記賭坊的主持人，似乎對十八金鷹幫的動態，比任何人都要來得關心。
事實上，十八金鷹幫在江湖上也確實是個不可掉以輕心的幫派。
“十八金鷹”這一名稱的由來，是指這一幫派原由十八個結義兄弟所發起。
經過若幹年來的發展，該幫雖然仍維持著原來的名稱，實質上則已有了很大的變化。
該幫如今除了仍以當初的十八弟兄為骨幹外，已另增加“鷹王”“鷹殺手”“鷹死土”
之設置。
“灰鼠幫”和“黑刀幫”如果想在江湖上發展霸業，“十八金鷹幫”無疑是個最大的心腹之患。
這當然也正是十八金鷹幫這次被引來洛陽的主要原因。
實力不容輕視的“十八金鷹幫”。既被“灰鼠幫”和“黑刀幫”當做心腹之患，倘若一旦誤信了謠言，當然也就可能立即轉變為“花酒堂”的心腹大患。
賈拐子雖然是個粗人，他這個問題倒並非全是多餘的顧慮，可見粗人也有心細的時候。
唐老夫子這次竟然搶在羅老太爺前麵回答了賈拐子的這個問題。
他的回答隻有三個字：“絕不會！”
賈拐子順口接著道：“何以見得？”
唐老夫子忽然閉眼皮，旱煙拍得呼呼響，就好像根本沒有聽見賈拐子這句話。
唐老夫子就是這樣一個人。
一個怪人。
在花酒堂，這位唐老夫子不僅是個怪人，同時也是個身份很特殊的人。
很多人曾經花了很大的功夫，仔細推敲這位唐老夫子在花酒堂究竟是一種什麽身份，結果是誰也無法找出結論來。
他既不是總管，也不是教頭，更不是一名殺手。羅老太爺雖然口口聲聲喊他“夫子”，實際他也並不是花酒堂的“夫子”。
花酒堂掌管各種文案的夫子，均另有其人。
如果一定要給這位唐老夫子按上一個名義，大概隻能說他是個吃閑飯的人。
這種說法，當然很不公平。
第一個羅老太爺就不會答應，這種話若是被羅老太爺聽到了，準會給這個人一個大耳刮子。
至於這位唐老夫子究竟會不會武功，也始終是個謎。
有人說這位唐老夫子不僅不會武功，而且有一身重病，能活多久，都是問題。
但也有人說這位唐老夫子不僅會武功，而且高得嚇人。
真相如何，誰也無法證實。
誰也不敢去設法證實。
不過，無論如何，有一件事，絕錯不了。
那便是這位唐老夫子對江湖事物之熟悉，以及推斷事理之精確，均非一般人所能望其項背。
羅老太爺處理任何重大事件時，都少不了要有這位唐老夫子在場。
隻要有這位唐老夫子在場，羅老太爺就會顯得像個了不起的大人物。
這時的羅老太爺，就會表現得無所不知，無所不能，而絕不會為任何難題難倒。
因為唐老夫子總會酌量情形，在適當的時候，發出適當的暗示，務必讓他們這位老東家表現好像比他這位精明的夫子還要精明。
像現在回答賈拐子的問題，便是一個例子。
羅老太爺眩惑於胡娘子的美色之餘，顯然沒提防到賈拐子會有此一問；在完全沒有準備的情況下，一時當然不知從何答起。
於是，這位唐老夫子便搶在前麵回答了一句。
羅老太爺經過揭示後，自然繼續回答下去。
唐老夫子就是這樣一個怪人。
一個謎樣的怪人。
羅老太爺悠然微笑。
對著賈拐子微笑。
就好像他一直都在等著對方發問，一直都在等候著回答這個問題。
他微笑著道：“想知道為什麽不會，是嗎？告訴你，那是因為他們奶奶的沒有一位像我們唐老夫子這樣的軍師爺。他們隻知道見肉就流口水，太輕浮急躁，太沉不住氣。”
賈拐子眼珠子轉了幾轉，忽然一拍大腿道：“對，對，對，我拐子懂這意思了！他們火燒屁股似的，一來就霸占了我們的‘及時樂’和‘賈記賭坊’，這等於告訴別人，我們來洛陽，就是為了這個，什麽熊寶物不寶物，不過是騙騙你們罷了。”
羅老太爺很滿意地點點頭：“嗯，你總算多多少少還有點頭腦。”
唐老夫子忽然微微睜開一絲眼皮道：“老東家第一步棋完全下對了，現在似乎可以再交代下去，最近這段期間，有幾位特殊人物，叫大家最好以不去招慧為妙。”
羅老太爺微笑道：“夫子指的可是宮瑤姑娘、戰公子、老騷包，以及浪子丁穀這幾個人？”
唐老夫子又閉上了眼皮，緩緩道：“是的，我們犯不著跟‘灰鼠幫’和“黑刀幫’他們趕著這個當口搶生意。”
（四）
唐老夫子是個怪人，老騷包也是個怪人。
唐老夫子怪得陰沉可怕。
老騷包則怪得兀突可愛。
這兩位怪人除了性格通然不同外，還有一個最明顯的分別便是，在某種情況之下，你可以想像唐老夫子可能會有什麽舉動，而老騷包，你就辦不到。
沒有人能完全預測出老騷包在下一瞬間，會說什麽話，會做什麽事。
他說的話，做的事，有時會令你拍案叫絕，但有時也會叫你啼笑皆非。
昨天在小酒店裏，他便露了一手。
那位潑辣辣的宮瑤姑娘離去，他遇上浪子丁穀。丁穀建議他換個地方，繼續喝個痛快，他便招手喊來店夥計。
他一本正經地問店夥計：“我孫女兒的酒賬付了沒有？”
店夥一怔，道：“您孫女兒？”
老騷包道：“就是剛才那個穿紫衣服，最後被我痛罵了一頓的大丫頭。”
店夥道：“噢，就是那位姑娘？付清了，付清了。”
老騷包道：“剛才她走過來，你可知道她跟我這個老爺子吵什麽？”
店夥道：“不知道。”
老騷包道：“她說，她跟表哥點的酒菜還沒有動幾筷子，要我包包起來帶回去，我聽了好不光火，你說這成什麽話？”
店夥道：“不是小的放肆，您老火氣也未免太旺了些，花銀子點的酒菜，吃不完帶著走，也不算是什麽罪過啊！”
老騷包歎了口氣道：“既然大家都這麽說，就隻好聽她丫頭的了。”
於是，他們就帶著包好的兩隻醬肘子，一盤筍絲炒三鮮，一隻風雞，一片醉蝦，兩籠湯包，四瓶百花露，回到丁穀那間破屋，重新開懷暢飲起來。
五錢銀子一斤的百花露，當然要比三枚大錢一大碗的白酒好喝得多。
老騷包一麵大喝百花露，一麵連呼過癮不止。
四瓶百花露，轉眼之間便去掉了一大半。
丁穀笑著道：“喝慢一點，老哥哥沒人跟你搶著喝。”
老騷包兩眼一瞪道：“酒菜都是我孫子孫女兒付的銀子，喝快喝慢，幹你屁事？”
他捧起酒壇子，又倒了一大碗，壇子裏忽忽禿禿地響，顯然已隻剩下不到一小碗。
他大概擔心丁穀搶過去舔掉，幹脆以口就壇，仰起頸子咕嘟嘟一口氣全灌進了肚皮。
他拍拍肚皮，得意地笑笑道：“薑是老的辣。嘻嘻，這一招你小子大概還沒學會吧？”
丁穀笑道：“你別喝醉就好。”
老騷包頭一伸，指著鼻尖道：“像我老人家這種酒量，這點酒會醉？笑話！”
他打了個酒嗝，揉揉眼皮，忽然睜大眼睛道：“不妙，老子恐怕真的醉了。”
丁穀道：“哦？”
老騷包道：“院子裏明明沒有人，現在我竟看到一個人站在那裏。”
丁穀道：“有這種事？”
老騷包忽然大叫道：“這下真的不妙了。”
丁穀道：“怎麽啦？”
老騷包道：“本來老子隻看到一個人，想不到一下子就變成了三個。”
丁穀轉身朝院子裏望了一眼，笑道：“別緊張，你還妙得很。”
老騷包道：“這話什麽意思？”
丁穀笑笑道：“院子裏的確有人站在那裏。”
“幾個？”
“三個。”
老騷包哈哈大笑道：“有趣，有趣，想不到你小子竟醉得比老子還厲害。”
丁穀道：“我醉了？”
老騷包笑得前後亂晃道：“老子根本就是騙你的，院子裏根本就一個人也沒有。哈哈，哈哈哈。”
他大笑著倒下去，不久就發出了震人耳膜的鼾聲。
丁穀則已快步走了出去。
老騷包是最後眼前忽然變成一片空洞，才醉倒的。
他原先並沒有花眼。
院子裏的確是先來了一個人，然後又來了兩個，一共是三個。
三名身材差不多的灰衣漢子。
帶頭的一名灰衣漢子，正是那位已來過這裏一次的第十四號金鷹餘飛。
跟在餘飛身後的兩名灰衣漢子，目光銳利，舉止沉穩，大概是兩名“鷹殺手”或是“鷹死士”。
這兩人麵前放著一個長方形的大竹筐，竹筐上麵覆蓋著一幅黑布，看不出裏麵裝的是什麽東西。
十四鷹餘飛隻不過一天沒見麵，竟似憔悴了很多，他勉強露出一絲帶著歉意的笑容道：
“這時候來打擾你丁兄，實在很不好意思。”
丁穀道：“沒有關係。”
餘飛道：“小弟帶來一樣東西，想請你丁兄過目。如果光憑口講，恐怕無法解說清楚。”
丁穀望著那個長方形竹筐，點點頭，沒有開口。
餘飛退後兩步，俯身掀起黑布。丁穀目光一掠，馬上看到了竹筐裏裝的東西。
竹筐裏裝的不是“東西”。
是一個人。
死人！
死者似乎還不到三十歲，五官相當端正，神態也很安詳。
他死的時候，好像並沒有承受多大的痛苦。
他的心窩上插一柄鋒利的匕首，血流得不多，血跡已幹。
丁穀道：“這人是誰？”
餘飛木然地道：“他叫餘聰明，是本幫一名優秀的鷹死士，也是我餘飛的親侄兒。”
丁穀道：“這是什麽人下的毒手？”
餘飛道：“他自己。”
丁穀一呆道：“他是自殺身亡？”
餘飛道：“是。
丁穀道：“他為什麽要自殺？”
餘飛道：“他是上了別人的當，取得一個假消息，而他沒打聽清楚，竟將假消息當做真消息給傳送回來。”
丁穀一噢道：“他便是貴幫派在灰鼠幫臥底的那個人？”
餘飛道：“是。
丁穀皺眉道：“消息真假，本來就很難判定，這既非有心之錯，又何必一定要走絕路？”
餘飛道：“他雖屬無心之錯，但本幫受的損害卻極慘重。他這種下場，並不值得同情。
一個肩挑重任的人，玩忽愚昧，便是罪過！”
丁穀輕輕歎了口氣，道：“有關寶物的消息，既屬子虛烏有，我那六千兩銀子，也該退還貴幫才是。”
餘飛道：“丁兄誤會了。”
丁穀道：“哦？”
餘飛道：“丁兄收下訂金，既未毀約，亦未違約，本幫憑什麽要求丁兄退還訂金？”
他頓了一下道：“小弟今天前來，隻是想讓丁兄明白，如果‘十八金鷹幫’跟‘灰鼠幫’發生火並，實有著不得已的苦衷。本幫雖不敢奢望能交上丁兄這樣一個朋友，但也絕不願因誤會而樹立一個像丁兄這樣的敵人。”
丁穀微笑道：“餘兄請放心，不幹瞎心事的人，永遠都不會成為我浪子的敵人。”
餘飛道：“謝謝！”
他一說完這兩個字，便指揮那兩名金鷹弟子抬起竹筐走了。