（一）
“對兄等昨夜之行動，老魔師徒，顯然已采報複措施。而小弟以大總管之身份，竟未獲參與機密，足見老魔師徒對弟之忠誠已啟疑竇。惟小弟自信唱做功夫不差，一時尚不至於露出破綻。吾兄與小金，向為老少兩魔眼中之釘，近日應特別留意，以防中算。又及：今晨胡娘子曾易裝出堂，不悉何為，並希留意。問候包老及官家大妹，知名不具。”
這是鬼公子賴人豪輾轉遞出的第二道密函。
丁穀看完後，十分感動，也十分擔心。
他不是為自己擔心，而是為那位鬼公子賴人豪擔心。
老魔唐魂師徒的一身武功固然可怕，而尤其可怕的，還是師徒倆過人的心計。
如果不是他清楚賴人豪性格倔強，勸說難收效果，他一定會逼使對方離開花酒堂。
他沒有這樣做的原因，便是因為他曉得那隻是徒費口舌。
密函傳閱完畢，十八鷹金牡丹忽然道：“根據原計劃，往後兩天，我們應該潛伏不動，以混淆敵方心意，現在我突然想到，利用這兩天空暇，我們還是可以做一點事的。”
五鷹高橋道：“你想到了什麽好點子？”
金牡丹望著丁穀，微微一笑道：“我突然想起我們殺手級的弟子中，有一名弟子的相貌，長得很像丁少俠。”
“廖三才？”
“不錯。”
高橋眼珠子轉了幾轉，點頭道：“我懂得你的意思了。”
金牡丹笑笑道：“這是一套人人會用的老花招，不過我認為這時候來上一下，一定比打一場硬仗的好處還要大得多。”
她接下去解釋道：“灰鼠幫‘瘟’‘鬥’兩級的高手雖說為數眾多，但目前並非已全部集中洛陽，經過這一陣子的損耗，實力已比我們這一邊超出有限，如果再玩點小花樣，弄掉他們幾個，往後的計劃實行起來，必然更為輕鬆順利。”
高橋望向丁穀道：“丁少俠意下如何？”
丁穀微笑道：“舉雙手讚成。”
（二）
洛陽的都城隍廟，香火一向鼎盛。
這位都城隍爺，好像什麽事情都愛插上一手。
求財、求子、求功名、求壽考、為病魔所困、為官司纏身。置產、分家、塋葬，甚至一些希望賭博時有副好手氣的賭徒，都會來燒上一炷香，磕幾個頭，卜上一卜，領張簽條，請廟祝解說一番，捐幾文香油錢，然後歡天喜地或是愁眉苦臉地出廟而去。
這位都城隍爺是否有求必應？隻有燒過香磕過頭捐過香油錢的人心裏才清楚。
不過，有一件事，則毫無疑問。
這位都城隍爺高高的坐在那裏，的確為很多人帶來了好處；那便是廟裏的廟祝，以及廟外的各式攤販。
因為這座都城隍廟的名氣大，香客絡繹不絕，廟前的廣場上，便自然形成了一個市集。
吳大頭、跳蚤、和尚，便是在這一帶窮混時被丁穀降伏下來的。
廟後那一進偏院，原是三個小家夥向廟祝免費租來的，丁穀認識三個小家夥後，就順便在這裏落了腳，成了這一組浪子的首領。
有些事情有時候實在非常奇怪。
丁穀住廟後時，除了戰公子、鬼公子、老騷包，很少有人上門。如今，他離開了，訪客卻突然多了起來。
今天，一個上午，就來了三批客人。
現在從廟後踱出來的兩名長衫漢子，就是三批中的最後一批。
這兩名漢子，大約三十來歲，五官還算端正。兩人不僅穿著夏布長衫，而且還分別優雅的開合著一柄描金折扇。
隻是你如果仔細的從旁加以觀察，便不難看出穿“長衫”和搖“折扇”對他們來說，實在是件很不習慣的新鮮事兒。
兩人以很不自然的斯文步伐，一路踱出前殿，一路低聲交談。
“那騷娘們盡管人生得標致，這個主意可出得並不高明。”
“真像在拿我們哥兒窮開心。”
“丁穀那小子據說油滑得像頭狐狸，他既然曉得這兒無法藏身，又怎會再回到這座破廟裏來？就是三歲的小孩子，也該懂得這個道理。”
“其實沒事兒出來溜溜腿也好。”
“誰說閑溜溜不好？隻是這種牢什子長衫穿起來纏腿絆腳的，叫人很不舒服。”
“如果碰上交手的機會，那才叫他媽的坑人哩。”
“噓！”
“什麽事？”
“瞧那個賣麻花兒的家夥。”一個愣小子有啥好瞧的？”
“你再仔細瞧瞧清楚。”
“啊！”
“怎麽樣？”
“唔，像是有點像，隻是不太像。”
“你他媽的好驢！”
“幹嘛開黃腔？”
“如果換了你是那小子，你會不會以本來麵目出現？”
“唔，也是道理。”
“我隻是不明白小子為什麽要喬裝成一個麻花小販，在這裏跟一群小鬼頭混在一起。”
“這回可該你他媽的驢一下了。”
“你想得出原因？”
“我說出原因來，隻怕你會嚇一跳。”
“笑話！你色鬼劉二的膽量也不見得比我下山虎嚴老六強到哪裏去，你他媽的都不怕，我會害怕？”
“好！那你就聽著：小子守在裏，是因為他料定了他離去之後，本幫一定會派人前來查看，到時候他便可以來個反盯蹤。”
“本幫各方麵的活動已化暗為明，他即使盯上了我們的人，又能盯出個什麽名堂來？”
“你還不懂我的意思？”
“你說的盯蹤難道還有別的解釋？”
“我說的意思是，小子釘蹤的目的，是為了這個”說話的色鬼劉二說到這裏，以手掌比了一個“切”的姿勢，沒有再說下去。
下山虎嚴老七的臉色果然止不住變了一下。
“這不過是你他媽的瞎猜一通而已。”
“你不相信？”
“如果真像你所說的，你們已是今天的第三批，前麵的兩批人，為什麽汗毛也沒掉一根？”
“也許小子剛到。”
嚴老七臉色不禁又變了一下，語氣也跟著軟了下來：“你看小子會不會認穿我們的身分？”
“這就要看我們扮得像不像兩個念過書的人了。”
“我看你很像。你瞧我像不像？”
“模樣很像，隻是走起路來，有點不對勁。”
“步子不要跨得太大？”
“頭抬高些，不要老以眼角東掃西瞄的，一副做賊心虛、隨時準備拔步開溜的樣子。”
“這樣就行了？”
“也不要動不動就想卷衣袖，或是撩衣叉。”
“這些毛病我記住改過就是了。”嚴老七道：“現在這小子被我們找到了，下一步怎麽辦？”
“一人留下監視，一人回去報信。”
“這個主意不錯，你等在這裏，我腳底下快，立即趕回去。”
劉二微微一笑道：“這種大熱天，你老哥不嫌太辛苦？”
嚴老七麵孔一紅道：“否則怎麽辦？”
“最好也最公平的辦法隻有一個。”
“快說。”
“兩人一齊走，兩人都不回去。”
“你這話我聽不懂。”
“我意思是說，繼續去別處打轉，隻當沒這回事。”
嚴老七偏頭品味了一下，不覺欣然脫口道：“啊！高明，高明。”
劉二得意地道：“別忘了我們隻是兩隻齧鼠，而我們現在遇上的卻是一頭大惡貓；你什麽時候見過老鼠找過貓的麻煩？”
的確沒人見過老鼠找過貓的麻煩。
但要是貓遇上了老鼠呢？
兩名齧鼠搖搖擺擺、大大方方的通過廣場，走向對麵一條橫街。
嚴老七戰戰兢兢的，改正了全部的毛病。
他步子跨得很小，頭抬得很高，兩眼望著正前方，沒有卷衣袖，也沒有撩衣叉。
他模仿著劉二執扇的姿勢，將折扇灑開，橫放胸口，像蝶翼似的，一撲一撲的揮動，文士氣派十足。
劉二教他的這一招，確實有效。
那個賣麻花的小販正忙著應付一群小蘿卜頭，果然連瞧也沒瞧他們一眼。
兩人暗暗高興。
轉過街角，嚴老七長長吐了口氣道：“還是你他媽的鬼點子多，怪不得你他媽的對應付娘們特別有辦法。”
炎日當空。
行人稀少。
嚴老七卷起衣袖，抹了把汗，在衣叉上擦了擦，皺眉接著道：“交班時間還早，現在我們去哪裏？”
劉二低聲道：“找個地方去樂一樂。”
嚴老七道：“‘金元寶’和‘及時樂’有瘟五號獨孤長老和瘟二號百裏長老分別坐鎮，你敢在值班的時候去？”
“另外還有一處好地方。”
“哪裏？”
“朵朵香。”
“妓院？”
“兼營酒菜，還有唱曲子的。”
“也是花酒堂的產業之一？”
“是的，不過由於人手不夠分配，我們還沒有派人去接管。”
“這家妓院你去過？”
“去過幾次。”
“裏麵的姑娘生得怎麽樣？”
“朵朵香！”
於是，兩人像夜半覓食的老鼠似的，由劉二領頭，看清前後無人，迅即轉入一條小巷子。
兩人進入小巷，走沒幾步，身後忽然有人輕聲道：“夥計，到了。”
兩名齧鼠大吃一驚，正待挪步旋身應變之際，兩人肩頭上已分別搭上一隻強有力的手掌。
來人雙掌一壓，兩人便乖乖的坐了下去。
兩人抬頭看清來人麵貌，不禁微微一呆。因為他們又看到了一個浪子丁穀！
丁穀含笑望著兩人道：“兩位怎麽稱呼？”
嚴老七道：“齧鼠六十八號，下山虎嚴正遠，人稱嚴老七。”
丁穀道：“這一位呢？”
劉二道：“我叫劉二。”
丁穀道：“也是齧鼠？”
劉二道：“四十一號。”
丁穀道：“沒有外號？”
嚴老七代答道：“他外號叫色鬼，就是比較風流的意思。”
丁穀心中一動，轉向劉二道：”大前天夜裏，富貴坊出了件強奸案子，可是你老哥的傑作？”
“不是。”
“是誰？”
“不知道。”
“是真不知道？還是有所顧忌不肯說？”
“灰鼠幫中喜歡來這一套的，並不隻是我劉二一個人。”
“被喊作色鬼的有幾個？”
劉二臉色發青，一聲不響。
丁穀道：“你們也許已聽說過我浪子丁穀的大名，隻怕你們也許還沒聽說過我浪子丁穀的逼供手段。”
劉二臉上肌肉跳動，仍然一聲不響。
嚴老七忽然道：“劉二，你就認了吧！多受皮肉之苦，又是何必？”
劉二恨得咬牙道：“你想討好人家是不是？你他媽的姓嚴的又是個好東西？”
嚴老七道：“我是為你著想，橫豎賴不掉，何不幹脆……”
劉二呸了他一口道：“幹脆你娘個頭！”
丁穀道：“你們吵完了沒有？”
劉二忽然翻身跪下，道：“是小人一時胡塗，少俠饒命。”
他頭一低，像是要磕響頭，就在他左手撐地的那一瞬間，突然上身一伸，右掌疾揮，砍向丁穀的足脛骨。
灰鼠幫齧鼠級的弟子，身份不算低，身手當然也不弱。
這出其不意的一掌，如果換了普通人，準會妨斷骨折。
隻可惜他遇上的是浪子丁穀。
丁穀連他們穴道也沒有點上一處，便表明了根本不在乎他們作怪。
還是嚴老七聰明，他雖然看到劉二動手，卻仍坐在那裏動也沒動一下。
嚴老七這種馴若綿羊的態度是對的。
不過，劉二也沒有錯。他辭起犯難，實也有他不得已的苦衷。
他跟嚴老七雖然同屬灰鼠弟子，雖然落在同一敵人手裏，但是，他很清楚，他們最後的下場，一定大有區別。
嚴老七也許還有活命的機會，他絕沒有。
江湖上所謂黑道人物，隻是一個統稱。在黑道人物中，一樣也有上下品之分。
盜亦有道，是上品；燒殺擄掠，是下品；采花淫賊，則是下品中的下品。別說正派人物遇上不放過，就是在黑道同行中，也常被視為沒出息的下作貨。
既然遲早是死路一條，又何不孤注一擲，碰碰運氣？
跟浪子丁穀這等角色碰運氣，運氣偏向他這一邊的機會當然不多。
他一掌砍出去時，丁穀一雙腳還好好的站在那裏，等他臂彎伸直，其他一隻腳就忽然到了他的頭上。
隻聽丁穀一聲冷笑，這位色鬼的一顆圓腦袋，就立即變成了一顆扁腦袋。
扁腦袋壓下去的，是一聲近似呻吟般的悶哼，以及一種像是枯椰殼給捶碎了的格卜之聲。
嚴老七臉色灰白，兩眼發直，像是完全被嚇軟了。
像他這麽小的膽子，他那響亮的混號下山虎，當初也不曉得是怎麽喊起來的。
丁穀一腳踢開劉二的屍體，轉向嚴老七道：“輪到你了，我能不能問你這位嚴老七幾個問題？”
嚴老七的舌頭好像有點不聽話，結結巴巴地道：“我隻是隻是一名齧鼠，幫中的機密大事，我也不不知道。”
丁穀道：“你曉不曉得你們的總舵設在什麽地方？”
嚴老七道：“這些事當然知道。”
丁穀微微一笑道：“我要問的，正是這一類你一定知道的事。”
嚴老七道：“少俠要問的事，我都回答了，少俠肯不肯放小的一條生路？”
丁穀道：“隻要你回答得詳盡實在，我不僅不為難你，而且還會給你一點盤纏，派人護送你平安離開洛陽。”
（三）
兩天過去了。發鼠幫布線偵查丁穀行蹤的收獲是：不見了五名齧鼠，外加一名鬥鼠。
老魔唐魂氣得直罵飯桶不已。
但這種事並不是罵罵就可以解決的。
於是，老魔又下了一道命令：偵查人員升級。罷齧鼠不用，改由八名鬥鼠分四組繼續深入搜索，並上金元寶的獨孤長老和及時樂的百裏長老親自指揮支援！
隻要見到了人，格殺勿論！
下山虎嚴老七提供的情報很有價值。
灰鼠幫的實力，的確龐大驚人。
該幫“瘟鼠”和“鬥鼠”的人數，實際上竟比外傳的還要多得多。
不過，十八鷹金牡丹有一句話說對了，該幫的人手，目前並未全部調集洛陽。
該幫總舵設在呂梁山和龍門山交界處的接天峰。
由接天峰到洛陽，路途不算太遠，如果走捷徑，翻越中條山，經風陵渡，隻不過是兩三天的行程。
這條路線上，灰鼠幫共設了八處秘密聯絡站，消息傳遞靈活，人手調動也很方便。
該幫這次入侵關洛道所動用的人力，隻占總數的二分之一強。
如有必要，一道信鴿放出，增援之人手，將會迅速源源抵達。
該幫其所以不敢將全部實力投注洛陽這一邊的原因，是因為呂梁山一帶新近又出現了一個“五百羅漢幫”，深恐總舵人力過分單薄，會被“五百羅漢幫”趁虛而人。
所以，除了花酒堂之外，目前“金元寶”和“及時樂”隻分別派駐了三位瘟鼠長老，七八名鬥鼠，以及二三十名齧鼠、運鼠和巡鼠。
那位嚴老七最後大概看出丁穀確有放他一條活路之誠意，感激之餘，竟自動向丁穀透露了一項丁穀並未問及的“秘密”。
他說瘟鼠長老共有三十八位，人人都身具獨門絕學，前麵的一至十二號，尤其狠毒可怕，要丁穀遇上這些長老時，務必謹慎小心。
這一點丁穀當然早已知道了。
否則像晉北雙絕之一，與戰公子祖父“金戈絕斬”金震天齊名的“金髯絕刀”錢公玄又怎會才在“瘟鼠”中排了個第八名？
不過丁穀還是謝了他的好意。
送走這位嚴老七，丁穀立即跟十八金鷹等人集議修改原計劃。
他將嚴老七提供的那八處聯絡站，繪成詳圖，請兩位鷹王、老騷包、宮瑤，以及十餘名鷹殺手，分別扮成樵夫、農夫、小販、村婦等，沿途設伏，隻要遇上增援的灰鼠弟子，立即予以誘殺。
這一邊，他也將十八金鷹分為兩組，他和戰公子各率一組，決定當夜分襲“金元寶”和“及時樂”。
這一次進攻的時間和方式，他也決定再玩個新鮮的小花樣。
“兵不厭詐”。
（四）
食。
色。
性也。
這句話沒有錯。
女人生得漂亮，就一定有人歡喜，這種說法大概也沒有人反對。
隻有一種現象，無論如何也說不通；但這種現象卻已存在了幾百幾千年，而且無疑的還會繼續存在下去。
那便是好色的男人，十之八九似乎都歡喜親近名女人。
所以，如果有人說，隻要是有名氣的女人，就一定有人追逐，反對的人大概也不多。
愈是有財有勢的有閑人士，愈是迷得厲害。
有人說：這是好奇。
是的，也許是為了好奇；隻是這種說法未免太牽強了些。
好奇什麽？
那些男人沒有見過女人？
所以，最好的解釋應該是：這一類的男人都是蒼蠅投的胎。
你能不能正確的說出蒼蠅不叮鮮肉，而愛叮腐肉的道理來？
及時樂的營業雖然一向不差，但從沒有像最近這兩天這樣好得出奇。
生意突然興旺起來的原因，自是不須交代。
其實，說起來也很可笑。羅老頭現在還活著的這六位姨太太，本來就全部出身於風塵；其中二、四、六等三位姨太太，更根本就是從這座及時樂接出去的。
當她們還是院子裏的姑娘時，她們的姿色並不特別出眾，她們的人緣，也並不比別的姑娘好；她們之所以會被羅老頭看中，也隻不過是恰巧對上了羅老頭個人的脾胃而已。
如果她們仍然留在及時樂，如今說不定早已由“梅”級貶為“蘭”級甚至“菊”級的姑娘了。
就因為她們去花酒堂泡了一下，當過羅老頭幾天的姨太太，城裏一些有錢的大爺們，便如蒼蠅嗅到了腥臭味，興趣突然濃厚了起來。
因為現在大家心目中隻想到她們是羅老頭的姨太太，根本就忘了她們早先的出身，忘了她們實際上隻不過是重操舊業。
逛窯子，玩姑娘，稀鬆平常事，銀子加上厚臉皮，人人辦得到。
但如果有機會玩到別人的姨太太，那味道就好像完全不一樣了；尤其是曾跟七星金槍羅老太爺睡過覺的女人那該他奶奶的多過癮？！
若幹年後，幹這一行的女人，常常為自己編造出很多不同的身份，一方麵藉以提高自己的身價，一方麵則藉以刺激男人的胃口，據說便是由這次事件開的先例。
及時樂梅字級的姑娘，身價本來就高得離譜，如今這六個女人又是按梅字級姑娘加倍收費，聽起來自然更是嚇人。
但世上事有時候就是這麽奇怪，隻要遇上搶手貨，你把價碼愈是訂得高，愈是有人爭著要。
你以為這種價碼高得不合理是嗎？每天照樣有人輪空向隅。
每天隻要及時樂的大門一打開，萬花廳裏裏外外照樣擠得滿滿的。
這種昂貴的纏頭資，當然並不是人人都能開支得起。
不過，這跟洶湧的人潮並沒有多大的牽連。就算玩不起，擠在人堆子裏，湊湊熱鬧，過過幹癮，該總可以吧？
這種情形，隻苦了一個金如山。
他名義上是老魔唐魂由花酒堂派過來的總管事，但由於他在灰鼠幫中毫無地位，一方麵他既要受由二號瘟鼠百裏長老帶頭的三位長老指揮，另一方麵他卻又無法指揮那幾位氣焰逼人的鬥鼠。
鬥鼠身份高，且不去說它，就連那些擔任雜役的運鼠和巡鼠，似乎都不怎麽將他放在眼內。
沒有實權，他可以不計較，問題在於他對這座及時樂該負多少責任？
萬一出了什麽差錯，顯而易見的，老魔第一個要查究的人，無疑便是他這位及時樂的總管事金如山！
總管事管的什麽事？
什麽叫總管事？
如果管理上有困難，你為什麽事先不向老夫提出報告？
金如山年近六十，也算得上是個老江湖了，他當然不願意老處在這種夾縫中受洋罪。
所以，這天黃昏時分，他跑去後院參見那位百裏長老。
“報告長老！”他很謙恭地道：“這兩天萬花廳閑人太多，如果裏麵摻雜了敵方的奸細，實在不易查覺，不知可否請長老指派幾位鬥鼠級的弟兄，也扮成嫖客的樣子，跟大夥兒攪和在一起，加以監視，以防萬一。”
百裏長老身材高高瘦瘦的，約摸六十出頭，是個隻有一隻眼睛的獨眼龍，臉上經常浮現著笑容，看上去非常和氣。
當然也隻是看上去好像很和氣。
事實上這位在灰鼠幫中身分奇高的二號瘟鼠，雖然隻剩下一隻眼睛，卻比任何兩眼完好的人，更令人感覺到有著一股凜不可犯的威嚴。
當他以那隻炯炯發光的獨眼望向你時，往往會使你從頭頂直到腳底板，都有著一絲又涼又麻的感覺。
百裏長老點頭，臉上帶著笑容：“你顧慮得很周到，你提的這個建議也很好。”
他頓了一下，才又微笑著，緩緩接了一句道：“老夫已經這樣做了。”
金如山像劈頭挨了一巴掌，真想衝過去一拳打瞎老鬼那隻獨眼。
不論怎麽說，在名義上，他總是這裏的總管事，像這種對營業和安全方麵都有重大影響的安排，豈有連招呼也不打一個的道理？
但他畢竟是個老江湖，不僅聲色不露，反而躬身愉悅地賠笑道：“長老謀算深遠，實在令人欽佩。”
百裏長老微笑道：“唐老幫主和石總護法把丁穀那小子抬舉得太高了，莫說小子隻是雲山樵晚年教出來的一個徒弟，就算雲山樵那老家夥本人來了，還不是照樣白饒。”
金如山暗暗吃驚。
他雖摸不清眼前這隻獨眼老灰鼠的底細，但雲山樵是何許人，他是清楚的。
一般江湖人物隻要聽到了無憂老人雲山樵的名號，無不肅然起敬，這老鬼居然連無憂老人雲山樵都不放在心上，是狂妄無知還是真有一套？
不過，不管怎麽說，以他目前的身分和立場，他當然隻有附和。
“這都因為那小子還沒有受過教訓，還不曉得什麽叫做人上有人天外有天。”
“你說對了。”
“將來有一天，等他小子嚐過了您老的手段，相信他小子就囂張不起來了。”
“所以，老夫現在就隻擔心一件事。”
“長老擔心什麽事？”
百裏長老微笑：“擔心那小子什麽地方都敢去，就是不敢闖到及時樂來。”
（五）
萬花廳中燈火通明，笑語喧騰，有人好像已經喝醉了。
“喂，夥計。”
“是，大爺！”
“你再去梅花院看看怎麽樣？”
“小的剛從梅花院來。”
“有沒有空房間？”
“對不起，這位大爺，梅花院那幾位新姑娘今天應酬太繁，恐怕您大爺今兒輪不上了。”
“蘭花院如何？”
“蘭花院的客人也滿了。”
“你這意思就是說，要玩隻有到菊花院去？”
“菊花院也隻剩下一位姑娘。”
“什麽名字？”
“玉妃。”
“算了。”
“這位玉妃姑娘長得不錯，脾氣也很好。”
“我知道。”
“大爺沒有興趣？”
“已經玩過了。”
鄰桌一名紅臉漢子突然站了起來，招手示意夥計過去。
他沒有玩過。
另一張桌子上也有人想站起來，但已比那紅臉漢子慢了一步。
那人罵了句粗話，轉向外麵院子裏喊道：“九餅，再來兩斤酒，切一盤內肥腸，來碗豬血酸菜湯。”
九餅，就是麻將牌裏的九筒。一個人為什麽會有這樣一個外號，當然人人懂得它的意思。
九餅動作不慢，很快的就將客人要的東西端了進來。
“金元寶賭坊那邊好像有人在放煙火。”九餅告訴這個老客人：“花花綠綠的一長串，冒上天空像爆米花似的亂迸，好看極了。”
“今天什麽日子？”
“六月初七。”
“這又不是什麽大日子，怎會有人放這玩藝？”
“小的也想不通。”
九餅想不通的事情，另一桌上的兩名短衣漢子，隻是眼珠子一轉，便想通了。
其中一名漢子匆匆起身，想往後院跑，但才跨出一步，便像酒醉了似的，身子一顛，倒了下去。
“那位老哥像是中了暑氣。”
“也可能喝多了。”
有人在議論，但並不怎麽熱心。
到這種地方來，各人花錢找樂於，誰管得了那許多。隻要這座萬花廳不倒，客人隨便倒多少，隻管請便。
隻有同桌的另一名短衣漢子心裏清楚，他的夥伴既不是中暑，也不是喝多了，而是中了暗算。
所以，他既沒有叫嚷，也沒有去查看夥伴的傷勢，隻是很冷靜的瞪起雙眼，四下掃視，那神情就像一頭嗅到了獵物氣味的餓狼。
叭！
輕響過處，那漢子神色一僵，突然以雙手緊緊掩住咽喉。
他眼光中充滿了駭怒之色，眼神則在慢慢渙散。
血從他的指縫中冒出來，就像他正抓一把活力特強的紅蚯蚓。
終於，砰的一聲，他也倒了下去。
有人歎息道：“又醉倒一個。”
原先照應這座下花廳的“飛腿弓豹”和“花拳老八”，自丁穀痛接“金刀紅臉虎”事件發生後不久，便帶著萬花廳的“小玲”和“小紅”兩個姑娘悄悄的溜掉了。
這兩個武功雖然不高，心地還算善良的打手，不僅獲得了兩位如花美眷，而且還在臨走的前一天，收到了六百兩銀子的賀禮。
他們離開洛陽後，無論置產還是做點小生意，一人有了三百兩銀子，都不必為今後的生計發愁了。
至於這筆銀子是誰送的，大家心裏自然有數。
兩人離開後，萬花廳的打手，又輪換了好幾次；現在負責管理萬花廳的兩名打手，是兩名齧鼠。
這兩人一個叫“猴子臉”，一個叫“太監”。
灰鼠幫的齧鼠，身分相當於一般幫派中香堂主以下的令主；這兩名齧鼠的武功，自然要比以前的“飛腿弓豹”和“花拳老八”高明得多。
兩名鬥鼠中算倒地，第一個發現情形不妙的，便是猴子臉。
猴子臉走過來，兩名鬥鼠均已氣絕。兩人受創的部位，一為後頸“提衝穴”，一為喉間“天突穴”。
傷口僅有花生米大小，皮朝裏卷，流血不多。
猴子臉隻看出是被一種圓珠形暗器所傷，但看不出敵人究竟使用的是何種暗器。
太監的反應也不慢，跟著走過來道：“兩位頭兒傷得重不重？”
猴子臉低聲道：“噓，聲音輕一點！來人身手不弱，我們幾個恐怕應付不了，快去報告三位長老。”
太監的輕功不差，但他現在隻能以碎步疾走，因為他怕驚動了廳中的客人。
對麵角落上，另外兩名短衣漢子緩緩起立，以懷疑的目光望向這一邊，像是在問：“出了事？”
猴子臉微微點頭，像是回答：“是的，有敵人混在大廳中。”
那兩名漢子立即分散開來，成左右包抄狀，以戒備的姿態，一步步逐桌搜視。
叭！
叭！
這兩名鬥鼠才越過三四張桌子，便步上了先前那兩名鬥鼠的後塵。
唯一的分別，隻是他們被擊中的部位，不是後頸和咽喉，而是左右太陽穴。
這一下，就連有了八分酒意的人，也看出是怎麽回事了。
就在眾人倉惶失措之際，廳後院中突然傳來厲喝：“大家坐好，誰也不許動！”
大廳中央，有人朗聲笑接道：“大家一起動，誰也不許留下！”
接著是一片暗器破風之聲。
霍霍！
霍霍！
霍霍！
霍霍！
八支牛油巨燭，先後應聲熄滅，整座大廳頓為黑暗所吞噬。
這下可夠瞧的。
頃刻間，桌椅翻倒聲，咒罵聲，叱喝聲，跌倒呼痛聲，甚至還雜著幾聲喊救命的，八音和嗚，嘈成一團。
眾人奔出大廳，又是另一番盛況。
前院中全是各式小販的攤位，經過這種萬馬奔騰式的衝撞，黑暗中隻聽得一片稀裏嘩啦之聲，以及九餅的吼叫：“我的碗盤，喂喂，湯鍋，媽呀，完啦，這他奶奶的，發什麽瘋？”
一個尖嗓門叫道：“誰在扯我褲子？”
另一人也叫道：“我的褲子也破了。”
有人跟著叫道：“不好，有人專在浙我們的褲子，天老爺，這叫我們回去怎麽見人？”
黑暗中有人大笑道：“以後你們誰來尋樂子，誰就得光著屁股回家。”
前院亂得不可開交，黑暗的萬花廳大廳反而靜了下來。
很多瑟縮一角的姑娘，手上忽然被人塞進一包銀子，耳邊響起沉喝：“快，趁這機會跑不要回頭。”
萬花大廳後麵的院子裏，像石像似的，這時正挺立著六條人影。
這六條人影，依順序是二號瘟鼠“百裏長老”，七號瘟鼠“劉長老”，十一號瘟鼠“楊長老”，七十三號和七十四號鬥鼠，以及總管事金如山。
劉長老道：“小子們打熄火燭，可見心虛得緊，咱們應該立即衝進去才對。”
楊長老道：“最好前後包抄。”
百裏長老冷冷道：“人這麽多，天這麽黑，你們有本事能把敵人從人堆裏挑出來？”
劉長老和楊長老當然沒有這種本事，所以兩人沒有再開口。
兩位長老都無話可說，別人自然更開不了口。
百裏長老冷冷接著道：“點燈，查點損失，向幫主報告。死幾個人，不算什麽，別亂了章法。”
這位二號瘟鼠先前向金如山表示，唐老幫主和石總護法都把浪子丁穀抬舉得太高了；他隻擔心這浪子不敢前來及時樂，如果小子竟敢前來，準要他小子好看。
結果，丁穀沒有讓他失望。
丁穀來了，又走了。
來去之間，輕輕鬆鬆的解決了四名鬥鼠，兩名齒鼠，三名運鼠，以及放走了八名竹字級的姑娘。
如果丁穀知道這位瘟鼠二號百裏長老曾誇下海口，失望的應該是丁穀。
因為這位百裏長老既能排名為二號瘟鼠，武功方麵的成就，固然不容置疑，但在處理突發事件方麵，顯然也沒有什麽特別手段。
“對兄等昨夜之行動，老魔師徒，顯然已采報複措施。而小弟以大總管之身份，竟未獲參與機密，足見老魔師徒對弟之忠誠已啟疑竇。惟小弟自信唱做功夫不差，一時尚不至於露出破綻。吾兄與小金，向為老少兩魔眼中之釘，近日應特別留意，以防中算。又及：今晨胡娘子曾易裝出堂，不悉何為，並希留意。問候包老及官家大妹，知名不具。”
這是鬼公子賴人豪輾轉遞出的第二道密函。
丁穀看完後，十分感動，也十分擔心。
他不是為自己擔心，而是為那位鬼公子賴人豪擔心。
老魔唐魂師徒的一身武功固然可怕，而尤其可怕的，還是師徒倆過人的心計。
如果不是他清楚賴人豪性格倔強，勸說難收效果，他一定會逼使對方離開花酒堂。
他沒有這樣做的原因，便是因為他曉得那隻是徒費口舌。
密函傳閱完畢，十八鷹金牡丹忽然道：“根據原計劃，往後兩天，我們應該潛伏不動，以混淆敵方心意，現在我突然想到，利用這兩天空暇，我們還是可以做一點事的。”
五鷹高橋道：“你想到了什麽好點子？”
金牡丹望著丁穀，微微一笑道：“我突然想起我們殺手級的弟子中，有一名弟子的相貌，長得很像丁少俠。”
“廖三才？”
“不錯。”
高橋眼珠子轉了幾轉，點頭道：“我懂得你的意思了。”
金牡丹笑笑道：“這是一套人人會用的老花招，不過我認為這時候來上一下，一定比打一場硬仗的好處還要大得多。”
她接下去解釋道：“灰鼠幫‘瘟’‘鬥’兩級的高手雖說為數眾多，但目前並非已全部集中洛陽，經過這一陣子的損耗，實力已比我們這一邊超出有限，如果再玩點小花樣，弄掉他們幾個，往後的計劃實行起來，必然更為輕鬆順利。”
高橋望向丁穀道：“丁少俠意下如何？”
丁穀微笑道：“舉雙手讚成。”
（二）
洛陽的都城隍廟，香火一向鼎盛。
這位都城隍爺，好像什麽事情都愛插上一手。
求財、求子、求功名、求壽考、為病魔所困、為官司纏身。置產、分家、塋葬，甚至一些希望賭博時有副好手氣的賭徒，都會來燒上一炷香，磕幾個頭，卜上一卜，領張簽條，請廟祝解說一番，捐幾文香油錢，然後歡天喜地或是愁眉苦臉地出廟而去。
這位都城隍爺是否有求必應？隻有燒過香磕過頭捐過香油錢的人心裏才清楚。
不過，有一件事，則毫無疑問。
這位都城隍爺高高的坐在那裏，的確為很多人帶來了好處；那便是廟裏的廟祝，以及廟外的各式攤販。
因為這座都城隍廟的名氣大，香客絡繹不絕，廟前的廣場上，便自然形成了一個市集。
吳大頭、跳蚤、和尚，便是在這一帶窮混時被丁穀降伏下來的。
廟後那一進偏院，原是三個小家夥向廟祝免費租來的，丁穀認識三個小家夥後，就順便在這裏落了腳，成了這一組浪子的首領。
有些事情有時候實在非常奇怪。
丁穀住廟後時，除了戰公子、鬼公子、老騷包，很少有人上門。如今，他離開了，訪客卻突然多了起來。
今天，一個上午，就來了三批客人。
現在從廟後踱出來的兩名長衫漢子，就是三批中的最後一批。
這兩名漢子，大約三十來歲，五官還算端正。兩人不僅穿著夏布長衫，而且還分別優雅的開合著一柄描金折扇。
隻是你如果仔細的從旁加以觀察，便不難看出穿“長衫”和搖“折扇”對他們來說，實在是件很不習慣的新鮮事兒。
兩人以很不自然的斯文步伐，一路踱出前殿，一路低聲交談。
“那騷娘們盡管人生得標致，這個主意可出得並不高明。”
“真像在拿我們哥兒窮開心。”
“丁穀那小子據說油滑得像頭狐狸，他既然曉得這兒無法藏身，又怎會再回到這座破廟裏來？就是三歲的小孩子，也該懂得這個道理。”
“其實沒事兒出來溜溜腿也好。”
“誰說閑溜溜不好？隻是這種牢什子長衫穿起來纏腿絆腳的，叫人很不舒服。”
“如果碰上交手的機會，那才叫他媽的坑人哩。”
“噓！”
“什麽事？”
“瞧那個賣麻花兒的家夥。”一個愣小子有啥好瞧的？”
“你再仔細瞧瞧清楚。”
“啊！”
“怎麽樣？”
“唔，像是有點像，隻是不太像。”
“你他媽的好驢！”
“幹嘛開黃腔？”
“如果換了你是那小子，你會不會以本來麵目出現？”
“唔，也是道理。”
“我隻是不明白小子為什麽要喬裝成一個麻花小販，在這裏跟一群小鬼頭混在一起。”
“這回可該你他媽的驢一下了。”
“你想得出原因？”
“我說出原因來，隻怕你會嚇一跳。”
“笑話！你色鬼劉二的膽量也不見得比我下山虎嚴老六強到哪裏去，你他媽的都不怕，我會害怕？”
“好！那你就聽著：小子守在裏，是因為他料定了他離去之後，本幫一定會派人前來查看，到時候他便可以來個反盯蹤。”
“本幫各方麵的活動已化暗為明，他即使盯上了我們的人，又能盯出個什麽名堂來？”
“你還不懂我的意思？”
“你說的盯蹤難道還有別的解釋？”
“我說的意思是，小子釘蹤的目的，是為了這個”說話的色鬼劉二說到這裏，以手掌比了一個“切”的姿勢，沒有再說下去。
下山虎嚴老七的臉色果然止不住變了一下。
“這不過是你他媽的瞎猜一通而已。”
“你不相信？”
“如果真像你所說的，你們已是今天的第三批，前麵的兩批人，為什麽汗毛也沒掉一根？”
“也許小子剛到。”
嚴老七臉色不禁又變了一下，語氣也跟著軟了下來：“你看小子會不會認穿我們的身分？”
“這就要看我們扮得像不像兩個念過書的人了。”
“我看你很像。你瞧我像不像？”
“模樣很像，隻是走起路來，有點不對勁。”
“步子不要跨得太大？”
“頭抬高些，不要老以眼角東掃西瞄的，一副做賊心虛、隨時準備拔步開溜的樣子。”
“這樣就行了？”
“也不要動不動就想卷衣袖，或是撩衣叉。”
“這些毛病我記住改過就是了。”嚴老七道：“現在這小子被我們找到了，下一步怎麽辦？”
“一人留下監視，一人回去報信。”
“這個主意不錯，你等在這裏，我腳底下快，立即趕回去。”
劉二微微一笑道：“這種大熱天，你老哥不嫌太辛苦？”
嚴老七麵孔一紅道：“否則怎麽辦？”
“最好也最公平的辦法隻有一個。”
“快說。”
“兩人一齊走，兩人都不回去。”
“你這話我聽不懂。”
“我意思是說，繼續去別處打轉，隻當沒這回事。”
嚴老七偏頭品味了一下，不覺欣然脫口道：“啊！高明，高明。”
劉二得意地道：“別忘了我們隻是兩隻齧鼠，而我們現在遇上的卻是一頭大惡貓；你什麽時候見過老鼠找過貓的麻煩？”
的確沒人見過老鼠找過貓的麻煩。
但要是貓遇上了老鼠呢？
兩名齧鼠搖搖擺擺、大大方方的通過廣場，走向對麵一條橫街。
嚴老七戰戰兢兢的，改正了全部的毛病。
他步子跨得很小，頭抬得很高，兩眼望著正前方，沒有卷衣袖，也沒有撩衣叉。
他模仿著劉二執扇的姿勢，將折扇灑開，橫放胸口，像蝶翼似的，一撲一撲的揮動，文士氣派十足。
劉二教他的這一招，確實有效。
那個賣麻花的小販正忙著應付一群小蘿卜頭，果然連瞧也沒瞧他們一眼。
兩人暗暗高興。
轉過街角，嚴老七長長吐了口氣道：“還是你他媽的鬼點子多，怪不得你他媽的對應付娘們特別有辦法。”
炎日當空。
行人稀少。
嚴老七卷起衣袖，抹了把汗，在衣叉上擦了擦，皺眉接著道：“交班時間還早，現在我們去哪裏？”
劉二低聲道：“找個地方去樂一樂。”
嚴老七道：“‘金元寶’和‘及時樂’有瘟五號獨孤長老和瘟二號百裏長老分別坐鎮，你敢在值班的時候去？”
“另外還有一處好地方。”
“哪裏？”
“朵朵香。”
“妓院？”
“兼營酒菜，還有唱曲子的。”
“也是花酒堂的產業之一？”
“是的，不過由於人手不夠分配，我們還沒有派人去接管。”
“這家妓院你去過？”
“去過幾次。”
“裏麵的姑娘生得怎麽樣？”
“朵朵香！”
於是，兩人像夜半覓食的老鼠似的，由劉二領頭，看清前後無人，迅即轉入一條小巷子。
兩人進入小巷，走沒幾步，身後忽然有人輕聲道：“夥計，到了。”
兩名齧鼠大吃一驚，正待挪步旋身應變之際，兩人肩頭上已分別搭上一隻強有力的手掌。
來人雙掌一壓，兩人便乖乖的坐了下去。
兩人抬頭看清來人麵貌，不禁微微一呆。因為他們又看到了一個浪子丁穀！
丁穀含笑望著兩人道：“兩位怎麽稱呼？”
嚴老七道：“齧鼠六十八號，下山虎嚴正遠，人稱嚴老七。”
丁穀道：“這一位呢？”
劉二道：“我叫劉二。”
丁穀道：“也是齧鼠？”
劉二道：“四十一號。”
丁穀道：“沒有外號？”
嚴老七代答道：“他外號叫色鬼，就是比較風流的意思。”
丁穀心中一動，轉向劉二道：”大前天夜裏，富貴坊出了件強奸案子，可是你老哥的傑作？”
“不是。”
“是誰？”
“不知道。”
“是真不知道？還是有所顧忌不肯說？”
“灰鼠幫中喜歡來這一套的，並不隻是我劉二一個人。”
“被喊作色鬼的有幾個？”
劉二臉色發青，一聲不響。
丁穀道：“你們也許已聽說過我浪子丁穀的大名，隻怕你們也許還沒聽說過我浪子丁穀的逼供手段。”
劉二臉上肌肉跳動，仍然一聲不響。
嚴老七忽然道：“劉二，你就認了吧！多受皮肉之苦，又是何必？”
劉二恨得咬牙道：“你想討好人家是不是？你他媽的姓嚴的又是個好東西？”
嚴老七道：“我是為你著想，橫豎賴不掉，何不幹脆……”
劉二呸了他一口道：“幹脆你娘個頭！”
丁穀道：“你們吵完了沒有？”
劉二忽然翻身跪下，道：“是小人一時胡塗，少俠饒命。”
他頭一低，像是要磕響頭，就在他左手撐地的那一瞬間，突然上身一伸，右掌疾揮，砍向丁穀的足脛骨。
灰鼠幫齧鼠級的弟子，身份不算低，身手當然也不弱。
這出其不意的一掌，如果換了普通人，準會妨斷骨折。
隻可惜他遇上的是浪子丁穀。
丁穀連他們穴道也沒有點上一處，便表明了根本不在乎他們作怪。
還是嚴老七聰明，他雖然看到劉二動手，卻仍坐在那裏動也沒動一下。
嚴老七這種馴若綿羊的態度是對的。
不過，劉二也沒有錯。他辭起犯難，實也有他不得已的苦衷。
他跟嚴老七雖然同屬灰鼠弟子，雖然落在同一敵人手裏，但是，他很清楚，他們最後的下場，一定大有區別。
嚴老七也許還有活命的機會，他絕沒有。
江湖上所謂黑道人物，隻是一個統稱。在黑道人物中，一樣也有上下品之分。
盜亦有道，是上品；燒殺擄掠，是下品；采花淫賊，則是下品中的下品。別說正派人物遇上不放過，就是在黑道同行中，也常被視為沒出息的下作貨。
既然遲早是死路一條，又何不孤注一擲，碰碰運氣？
跟浪子丁穀這等角色碰運氣，運氣偏向他這一邊的機會當然不多。
他一掌砍出去時，丁穀一雙腳還好好的站在那裏，等他臂彎伸直，其他一隻腳就忽然到了他的頭上。
隻聽丁穀一聲冷笑，這位色鬼的一顆圓腦袋，就立即變成了一顆扁腦袋。
扁腦袋壓下去的，是一聲近似呻吟般的悶哼，以及一種像是枯椰殼給捶碎了的格卜之聲。
嚴老七臉色灰白，兩眼發直，像是完全被嚇軟了。
像他這麽小的膽子，他那響亮的混號下山虎，當初也不曉得是怎麽喊起來的。
丁穀一腳踢開劉二的屍體，轉向嚴老七道：“輪到你了，我能不能問你這位嚴老七幾個問題？”
嚴老七的舌頭好像有點不聽話，結結巴巴地道：“我隻是隻是一名齧鼠，幫中的機密大事，我也不不知道。”
丁穀道：“你曉不曉得你們的總舵設在什麽地方？”
嚴老七道：“這些事當然知道。”
丁穀微微一笑道：“我要問的，正是這一類你一定知道的事。”
嚴老七道：“少俠要問的事，我都回答了，少俠肯不肯放小的一條生路？”
丁穀道：“隻要你回答得詳盡實在，我不僅不為難你，而且還會給你一點盤纏，派人護送你平安離開洛陽。”
（三）
兩天過去了。發鼠幫布線偵查丁穀行蹤的收獲是：不見了五名齧鼠，外加一名鬥鼠。
老魔唐魂氣得直罵飯桶不已。
但這種事並不是罵罵就可以解決的。
於是，老魔又下了一道命令：偵查人員升級。罷齧鼠不用，改由八名鬥鼠分四組繼續深入搜索，並上金元寶的獨孤長老和及時樂的百裏長老親自指揮支援！
隻要見到了人，格殺勿論！
下山虎嚴老七提供的情報很有價值。
灰鼠幫的實力，的確龐大驚人。
該幫“瘟鼠”和“鬥鼠”的人數，實際上竟比外傳的還要多得多。
不過，十八鷹金牡丹有一句話說對了，該幫的人手，目前並未全部調集洛陽。
該幫總舵設在呂梁山和龍門山交界處的接天峰。
由接天峰到洛陽，路途不算太遠，如果走捷徑，翻越中條山，經風陵渡，隻不過是兩三天的行程。
這條路線上，灰鼠幫共設了八處秘密聯絡站，消息傳遞靈活，人手調動也很方便。
該幫這次入侵關洛道所動用的人力，隻占總數的二分之一強。
如有必要，一道信鴿放出，增援之人手，將會迅速源源抵達。
該幫其所以不敢將全部實力投注洛陽這一邊的原因，是因為呂梁山一帶新近又出現了一個“五百羅漢幫”，深恐總舵人力過分單薄，會被“五百羅漢幫”趁虛而人。
所以，除了花酒堂之外，目前“金元寶”和“及時樂”隻分別派駐了三位瘟鼠長老，七八名鬥鼠，以及二三十名齧鼠、運鼠和巡鼠。
那位嚴老七最後大概看出丁穀確有放他一條活路之誠意，感激之餘，竟自動向丁穀透露了一項丁穀並未問及的“秘密”。
他說瘟鼠長老共有三十八位，人人都身具獨門絕學，前麵的一至十二號，尤其狠毒可怕，要丁穀遇上這些長老時，務必謹慎小心。
這一點丁穀當然早已知道了。
否則像晉北雙絕之一，與戰公子祖父“金戈絕斬”金震天齊名的“金髯絕刀”錢公玄又怎會才在“瘟鼠”中排了個第八名？
不過丁穀還是謝了他的好意。
送走這位嚴老七，丁穀立即跟十八金鷹等人集議修改原計劃。
他將嚴老七提供的那八處聯絡站，繪成詳圖，請兩位鷹王、老騷包、宮瑤，以及十餘名鷹殺手，分別扮成樵夫、農夫、小販、村婦等，沿途設伏，隻要遇上增援的灰鼠弟子，立即予以誘殺。
這一邊，他也將十八金鷹分為兩組，他和戰公子各率一組，決定當夜分襲“金元寶”和“及時樂”。
這一次進攻的時間和方式，他也決定再玩個新鮮的小花樣。
“兵不厭詐”。
（四）
食。
色。
性也。
這句話沒有錯。
女人生得漂亮，就一定有人歡喜，這種說法大概也沒有人反對。
隻有一種現象，無論如何也說不通；但這種現象卻已存在了幾百幾千年，而且無疑的還會繼續存在下去。
那便是好色的男人，十之八九似乎都歡喜親近名女人。
所以，如果有人說，隻要是有名氣的女人，就一定有人追逐，反對的人大概也不多。
愈是有財有勢的有閑人士，愈是迷得厲害。
有人說：這是好奇。
是的，也許是為了好奇；隻是這種說法未免太牽強了些。
好奇什麽？
那些男人沒有見過女人？
所以，最好的解釋應該是：這一類的男人都是蒼蠅投的胎。
你能不能正確的說出蒼蠅不叮鮮肉，而愛叮腐肉的道理來？
及時樂的營業雖然一向不差，但從沒有像最近這兩天這樣好得出奇。
生意突然興旺起來的原因，自是不須交代。
其實，說起來也很可笑。羅老頭現在還活著的這六位姨太太，本來就全部出身於風塵；其中二、四、六等三位姨太太，更根本就是從這座及時樂接出去的。
當她們還是院子裏的姑娘時，她們的姿色並不特別出眾，她們的人緣，也並不比別的姑娘好；她們之所以會被羅老頭看中，也隻不過是恰巧對上了羅老頭個人的脾胃而已。
如果她們仍然留在及時樂，如今說不定早已由“梅”級貶為“蘭”級甚至“菊”級的姑娘了。
就因為她們去花酒堂泡了一下，當過羅老頭幾天的姨太太，城裏一些有錢的大爺們，便如蒼蠅嗅到了腥臭味，興趣突然濃厚了起來。
因為現在大家心目中隻想到她們是羅老頭的姨太太，根本就忘了她們早先的出身，忘了她們實際上隻不過是重操舊業。
逛窯子，玩姑娘，稀鬆平常事，銀子加上厚臉皮，人人辦得到。
但如果有機會玩到別人的姨太太，那味道就好像完全不一樣了；尤其是曾跟七星金槍羅老太爺睡過覺的女人那該他奶奶的多過癮？！
若幹年後，幹這一行的女人，常常為自己編造出很多不同的身份，一方麵藉以提高自己的身價，一方麵則藉以刺激男人的胃口，據說便是由這次事件開的先例。
及時樂梅字級的姑娘，身價本來就高得離譜，如今這六個女人又是按梅字級姑娘加倍收費，聽起來自然更是嚇人。
但世上事有時候就是這麽奇怪，隻要遇上搶手貨，你把價碼愈是訂得高，愈是有人爭著要。
你以為這種價碼高得不合理是嗎？每天照樣有人輪空向隅。
每天隻要及時樂的大門一打開，萬花廳裏裏外外照樣擠得滿滿的。
這種昂貴的纏頭資，當然並不是人人都能開支得起。
不過，這跟洶湧的人潮並沒有多大的牽連。就算玩不起，擠在人堆子裏，湊湊熱鬧，過過幹癮，該總可以吧？
這種情形，隻苦了一個金如山。
他名義上是老魔唐魂由花酒堂派過來的總管事，但由於他在灰鼠幫中毫無地位，一方麵他既要受由二號瘟鼠百裏長老帶頭的三位長老指揮，另一方麵他卻又無法指揮那幾位氣焰逼人的鬥鼠。
鬥鼠身份高，且不去說它，就連那些擔任雜役的運鼠和巡鼠，似乎都不怎麽將他放在眼內。
沒有實權，他可以不計較，問題在於他對這座及時樂該負多少責任？
萬一出了什麽差錯，顯而易見的，老魔第一個要查究的人，無疑便是他這位及時樂的總管事金如山！
總管事管的什麽事？
什麽叫總管事？
如果管理上有困難，你為什麽事先不向老夫提出報告？
金如山年近六十，也算得上是個老江湖了，他當然不願意老處在這種夾縫中受洋罪。
所以，這天黃昏時分，他跑去後院參見那位百裏長老。
“報告長老！”他很謙恭地道：“這兩天萬花廳閑人太多，如果裏麵摻雜了敵方的奸細，實在不易查覺，不知可否請長老指派幾位鬥鼠級的弟兄，也扮成嫖客的樣子，跟大夥兒攪和在一起，加以監視，以防萬一。”
百裏長老身材高高瘦瘦的，約摸六十出頭，是個隻有一隻眼睛的獨眼龍，臉上經常浮現著笑容，看上去非常和氣。
當然也隻是看上去好像很和氣。
事實上這位在灰鼠幫中身分奇高的二號瘟鼠，雖然隻剩下一隻眼睛，卻比任何兩眼完好的人，更令人感覺到有著一股凜不可犯的威嚴。
當他以那隻炯炯發光的獨眼望向你時，往往會使你從頭頂直到腳底板，都有著一絲又涼又麻的感覺。
百裏長老點頭，臉上帶著笑容：“你顧慮得很周到，你提的這個建議也很好。”
他頓了一下，才又微笑著，緩緩接了一句道：“老夫已經這樣做了。”
金如山像劈頭挨了一巴掌，真想衝過去一拳打瞎老鬼那隻獨眼。
不論怎麽說，在名義上，他總是這裏的總管事，像這種對營業和安全方麵都有重大影響的安排，豈有連招呼也不打一個的道理？
但他畢竟是個老江湖，不僅聲色不露，反而躬身愉悅地賠笑道：“長老謀算深遠，實在令人欽佩。”
百裏長老微笑道：“唐老幫主和石總護法把丁穀那小子抬舉得太高了，莫說小子隻是雲山樵晚年教出來的一個徒弟，就算雲山樵那老家夥本人來了，還不是照樣白饒。”
金如山暗暗吃驚。
他雖摸不清眼前這隻獨眼老灰鼠的底細，但雲山樵是何許人，他是清楚的。
一般江湖人物隻要聽到了無憂老人雲山樵的名號，無不肅然起敬，這老鬼居然連無憂老人雲山樵都不放在心上，是狂妄無知還是真有一套？
不過，不管怎麽說，以他目前的身分和立場，他當然隻有附和。
“這都因為那小子還沒有受過教訓，還不曉得什麽叫做人上有人天外有天。”
“你說對了。”
“將來有一天，等他小子嚐過了您老的手段，相信他小子就囂張不起來了。”
“所以，老夫現在就隻擔心一件事。”
“長老擔心什麽事？”
百裏長老微笑：“擔心那小子什麽地方都敢去，就是不敢闖到及時樂來。”
（五）
萬花廳中燈火通明，笑語喧騰，有人好像已經喝醉了。
“喂，夥計。”
“是，大爺！”
“你再去梅花院看看怎麽樣？”
“小的剛從梅花院來。”
“有沒有空房間？”
“對不起，這位大爺，梅花院那幾位新姑娘今天應酬太繁，恐怕您大爺今兒輪不上了。”
“蘭花院如何？”
“蘭花院的客人也滿了。”
“你這意思就是說，要玩隻有到菊花院去？”
“菊花院也隻剩下一位姑娘。”
“什麽名字？”
“玉妃。”
“算了。”
“這位玉妃姑娘長得不錯，脾氣也很好。”
“我知道。”
“大爺沒有興趣？”
“已經玩過了。”
鄰桌一名紅臉漢子突然站了起來，招手示意夥計過去。
他沒有玩過。
另一張桌子上也有人想站起來，但已比那紅臉漢子慢了一步。
那人罵了句粗話，轉向外麵院子裏喊道：“九餅，再來兩斤酒，切一盤內肥腸，來碗豬血酸菜湯。”
九餅，就是麻將牌裏的九筒。一個人為什麽會有這樣一個外號，當然人人懂得它的意思。
九餅動作不慢，很快的就將客人要的東西端了進來。
“金元寶賭坊那邊好像有人在放煙火。”九餅告訴這個老客人：“花花綠綠的一長串，冒上天空像爆米花似的亂迸，好看極了。”
“今天什麽日子？”
“六月初七。”
“這又不是什麽大日子，怎會有人放這玩藝？”
“小的也想不通。”
九餅想不通的事情，另一桌上的兩名短衣漢子，隻是眼珠子一轉，便想通了。
其中一名漢子匆匆起身，想往後院跑，但才跨出一步，便像酒醉了似的，身子一顛，倒了下去。
“那位老哥像是中了暑氣。”
“也可能喝多了。”
有人在議論，但並不怎麽熱心。
到這種地方來，各人花錢找樂於，誰管得了那許多。隻要這座萬花廳不倒，客人隨便倒多少，隻管請便。
隻有同桌的另一名短衣漢子心裏清楚，他的夥伴既不是中暑，也不是喝多了，而是中了暗算。
所以，他既沒有叫嚷，也沒有去查看夥伴的傷勢，隻是很冷靜的瞪起雙眼，四下掃視，那神情就像一頭嗅到了獵物氣味的餓狼。
叭！
輕響過處，那漢子神色一僵，突然以雙手緊緊掩住咽喉。
他眼光中充滿了駭怒之色，眼神則在慢慢渙散。
血從他的指縫中冒出來，就像他正抓一把活力特強的紅蚯蚓。
終於，砰的一聲，他也倒了下去。
有人歎息道：“又醉倒一個。”
原先照應這座下花廳的“飛腿弓豹”和“花拳老八”，自丁穀痛接“金刀紅臉虎”事件發生後不久，便帶著萬花廳的“小玲”和“小紅”兩個姑娘悄悄的溜掉了。
這兩個武功雖然不高，心地還算善良的打手，不僅獲得了兩位如花美眷，而且還在臨走的前一天，收到了六百兩銀子的賀禮。
他們離開洛陽後，無論置產還是做點小生意，一人有了三百兩銀子，都不必為今後的生計發愁了。
至於這筆銀子是誰送的，大家心裏自然有數。
兩人離開後，萬花廳的打手，又輪換了好幾次；現在負責管理萬花廳的兩名打手，是兩名齧鼠。
這兩人一個叫“猴子臉”，一個叫“太監”。
灰鼠幫的齧鼠，身分相當於一般幫派中香堂主以下的令主；這兩名齧鼠的武功，自然要比以前的“飛腿弓豹”和“花拳老八”高明得多。
兩名鬥鼠中算倒地，第一個發現情形不妙的，便是猴子臉。
猴子臉走過來，兩名鬥鼠均已氣絕。兩人受創的部位，一為後頸“提衝穴”，一為喉間“天突穴”。
傷口僅有花生米大小，皮朝裏卷，流血不多。
猴子臉隻看出是被一種圓珠形暗器所傷，但看不出敵人究竟使用的是何種暗器。
太監的反應也不慢，跟著走過來道：“兩位頭兒傷得重不重？”
猴子臉低聲道：“噓，聲音輕一點！來人身手不弱，我們幾個恐怕應付不了，快去報告三位長老。”
太監的輕功不差，但他現在隻能以碎步疾走，因為他怕驚動了廳中的客人。
對麵角落上，另外兩名短衣漢子緩緩起立，以懷疑的目光望向這一邊，像是在問：“出了事？”
猴子臉微微點頭，像是回答：“是的，有敵人混在大廳中。”
那兩名漢子立即分散開來，成左右包抄狀，以戒備的姿態，一步步逐桌搜視。
叭！
叭！
這兩名鬥鼠才越過三四張桌子，便步上了先前那兩名鬥鼠的後塵。
唯一的分別，隻是他們被擊中的部位，不是後頸和咽喉，而是左右太陽穴。
這一下，就連有了八分酒意的人，也看出是怎麽回事了。
就在眾人倉惶失措之際，廳後院中突然傳來厲喝：“大家坐好，誰也不許動！”
大廳中央，有人朗聲笑接道：“大家一起動，誰也不許留下！”
接著是一片暗器破風之聲。
霍霍！
霍霍！
霍霍！
霍霍！
八支牛油巨燭，先後應聲熄滅，整座大廳頓為黑暗所吞噬。
這下可夠瞧的。
頃刻間，桌椅翻倒聲，咒罵聲，叱喝聲，跌倒呼痛聲，甚至還雜著幾聲喊救命的，八音和嗚，嘈成一團。
眾人奔出大廳，又是另一番盛況。
前院中全是各式小販的攤位，經過這種萬馬奔騰式的衝撞，黑暗中隻聽得一片稀裏嘩啦之聲，以及九餅的吼叫：“我的碗盤，喂喂，湯鍋，媽呀，完啦，這他奶奶的，發什麽瘋？”
一個尖嗓門叫道：“誰在扯我褲子？”
另一人也叫道：“我的褲子也破了。”
有人跟著叫道：“不好，有人專在浙我們的褲子，天老爺，這叫我們回去怎麽見人？”
黑暗中有人大笑道：“以後你們誰來尋樂子，誰就得光著屁股回家。”
前院亂得不可開交，黑暗的萬花廳大廳反而靜了下來。
很多瑟縮一角的姑娘，手上忽然被人塞進一包銀子，耳邊響起沉喝：“快，趁這機會跑不要回頭。”
萬花大廳後麵的院子裏，像石像似的，這時正挺立著六條人影。
這六條人影，依順序是二號瘟鼠“百裏長老”，七號瘟鼠“劉長老”，十一號瘟鼠“楊長老”，七十三號和七十四號鬥鼠，以及總管事金如山。
劉長老道：“小子們打熄火燭，可見心虛得緊，咱們應該立即衝進去才對。”
楊長老道：“最好前後包抄。”
百裏長老冷冷道：“人這麽多，天這麽黑，你們有本事能把敵人從人堆裏挑出來？”
劉長老和楊長老當然沒有這種本事，所以兩人沒有再開口。
兩位長老都無話可說，別人自然更開不了口。
百裏長老冷冷接著道：“點燈，查點損失，向幫主報告。死幾個人，不算什麽，別亂了章法。”
這位二號瘟鼠先前向金如山表示，唐老幫主和石總護法都把浪子丁穀抬舉得太高了；他隻擔心這浪子不敢前來及時樂，如果小子竟敢前來，準要他小子好看。
結果，丁穀沒有讓他失望。
丁穀來了，又走了。
來去之間，輕輕鬆鬆的解決了四名鬥鼠，兩名齒鼠，三名運鼠，以及放走了八名竹字級的姑娘。
如果丁穀知道這位瘟鼠二號百裏長老曾誇下海口，失望的應該是丁穀。
因為這位百裏長老既能排名為二號瘟鼠，武功方麵的成就，固然不容置疑，但在處理突發事件方麵，顯然也沒有什麽特別手段。