聶載沉猶豫了下，停下車。
她略略蹙眉，盯著他的後腦勺。
他沒有回頭，目光看著前頭的那座老城門，低聲道：“對不起白小姐。我不懂西畫，但知道那是什麽。你放心，我不會說出去的，也向你保證，我會很快就忘掉的。”
他的聲音誠懇無比。
“走罷！”
片刻之後，身後傳來一道懶洋洋的聲音。仿佛什麽也沒發生過一樣。
聶載沉立刻重新發動，駕車載著她，入了城門。
第6章
聶載沉在古城縣民裏三層外三層的圍觀中艱難開道，終於將汽車開到了白家附近。
白家的另個管事老徐早就帶了人守在街口，遠遠看見一輛在陽光下閃閃發亮的鐵皮殼洋車朝著這個方向過來，知道是小姐回了，急忙奔出來引路。
白家到了。聶載沉將車停在大門之前，下來，繞了過去，打開後廂的車門。
“白小姐，請下車。”他恭聲說道。
白錦繡剛才已將預備送給家人的禮物從箱中取出了，重新鎖死後，吩咐人將自己的箱子送到房間裏，不許碰，隨後起身，麵無表情地從立在車門旁的聶載沉麵前走了過去。高跟鞋踩著古老的青石路麵，發出清脆的足步之聲。
聶載沉望著前頭那個被白家下人簇擁著入了大門的背影，轉過了臉，將車移往近旁的合適位置。
白錦繡進了大門，就看見嫂子張琬琰滿麵笑容地牽著侄兒阿宣從堂屋裏出來接自己。她的臉上也露出笑，加快腳步，迎了上去。
“嫂子！你看起來還和以前一樣。阿宣都這麽大了！”
張琬琰上下打量了白錦繡一眼，吃吃地笑，春風滿麵，隨即親熱地牽住了她的手：“唉喲，畢竟出過洋，打扮得這麽漂亮，跟一朵花似的！嫂子都不敢認了！回來就好，快進屋去！阿宣今年也八歲了，上了個新學堂，先前還沒念完功課，我先過來，張羅些老爺過壽的要緊事。他也是剛前幾天才到的。阿宣，快叫姑姑！”
白錦繡出去的時候，侄兒才四歲，這會兒三四年過去了，小胖墩雖然有看姑姑的照片，但不敢認，從白錦繡進來後，就歪著腦袋盯著她瞧。
白錦繡一直很喜歡這個侄兒。笑了，拿出送給他的一套鐵皮人洋兵。
鐵皮人按大小個排列，從將軍到小兵，個個威武神氣，還能轉動手腳。
小胖墩緊緊地抱著禮物，喊了聲“姑姑”。
“乖！”
白錦繡笑眯眯，順手扯了扯小胖墩後腦勺的那根小辮子。
小胖墩一下就找回了和姑姑的親熱感，噘嘴告狀：“姑姑，我不想留了。我要剪掉！我娘她罵我！”
“你快給我住嘴！再胡說八道，叫你爺爺聽見了，我揍你！”
張琬琰臉色一變，恐嚇兒子。
小胖墩扁了扁嘴。
白錦繡忙安慰，讓他去玩鐵皮人。小胖墩這才高興了起來，抱著玩具跑了出去。
白錦繡給張琬琰也送了禮物，隨後問出了那句從她進門開始就憋在心裏的話：“嫂子，我爹呢？”
“在書房呢。”
白錦繡轉身要去，被張琬琰一把扯住，低聲說道：“老爺大概有點生氣。一大早就進書房，沒出來過。你小心些。”
白錦繡點了點頭，拿了之前準備的東西，朝書房走去。
她到了門口，停在那扇緊閉著的門前，暗暗地呼吸了一口氣，調整好略微緊張的心情後，敲了敲門。豎著耳朵聽，沒反應。又敲了兩下，說：“爹，是我！繡繡回來了呀！”
屋裏還是沒有反應。
她屏住了呼吸，慢慢地將門推出一道縫，從縫隙裏偷偷看進去，看見老父親麵向南窗，站在一張寬大的書案之前，背對著門，正在揮毫潑墨，仿佛專心致誌，這才完全沒有聽到剛才的聲音。
白錦繡脫了腳上的高跟鞋，光著兩隻腳丫子，踮起腳尖，輕手輕腳地到了父親的身後，見他正在寫著嶽飛的滿江紅詞，於是“哇”了一聲，從他身後探頭出去：“爹，幾年不見，你的書法愈發見長了！看看這字，筆走龍蛇！入木三分！顏筋柳骨！鐵畫銀鉤！前無古人！後無來者！”
一通馬屁，老父親卻充耳不聞，依舊寫著他的字。
筆墨有些柴了，白成山提筆要蘸墨。
白錦繡趕緊捧起放在桌角的那一方墨，送到父親的手邊，露出甜甜的笑容：“爹，墨來了！”
白成山停筆在半空，淡淡地看了女兒一眼：“你也知道幾年了？”
說完全不心虛，是不可能的。白錦繡咬了咬唇，小聲說：“爹你別生氣。其實女兒一直都很想你……”
白成山哼了一聲，“啪”，放下了筆，順手抓起兩隻被磨得油光水潤的鐵心紫檀球，轉身坐到太師椅上，在手心裏旋著。
看來老父親這回是真的惱。自己這麽哄，他竟然絲毫不為所動。
白錦繡趕緊從那隻狹長的盒子裏取出禮物，湊了上去，討好地說：“爹，你不是最喜歡釣魚嗎？這是女兒做事情後，用第一個月得的薪資請老匠人定做的，能一節節地收，收起來就隻有兩尺，方便爹你攜帶。那老師傅說，就算是五十斤的魚，這釣竿也能撐得住。爹你什麽寶貝沒見過，我知道這東西也不入你的法眼，但它真的是女兒的心意。女兒一直收著，早就想回來送給爹了。爹你去試試？女兒不走了，天天陪爹你去釣魚，咱們去把縣城方圓一百裏的魚全給釣光，誰也別想和爹你搶！”
白成山閉上眼睛，紫檀球在手心裏滴溜溜轉得飛快。
白錦繡放下了釣竿，又轉到老父親的身後，握起兩隻拳，開始給他捶肩。
“爹，那女兒給你捶肩！”
白錦繡起先捶得很賣力，捶著捶著，見老父親一點兒也不理睬自己，兩隻手漸漸地慢了下來，小聲說：“爹，你這樣，我要哭了……”
這是她的從小到大的殺手鐧。
隻要她哭，就沒有父親不點頭的事。一次不行，那就兩次。
白成山卻還是沒有反應，仿佛坐著睡了過去。
“爹，我真的哭了！”
白錦繡扁了扁嘴，蹲到老父親的椅子後頭，捂住臉，開始抽抽搭搭。
本來是裝的，裝著裝著，忽然心裏一陣發堵，也不知怎的，眼淚真就出來了。
女兒是白成山的心頭肉，一去幾年，隻能通過照片看她一點點的變化。這會兒終於肯回來了，高興都來不及，心裏的那點氣，早在看到她露臉衝自己甜甜笑的時候就已經煙消雲散了。
女兒是真哭還是假哭，怎麽可能瞞得過白成山一雙眼。見她說哭居然真就哭了，頓時慌了神，哪裏還能繼續擺嚴父的威。覺也不睡了，球也不轉了，睜開眼睛把女兒從地上扶起來，一邊替她擦著掉下來的金豆，一邊哄：“好了好了，爹不生氣了。別哭了！”
白錦繡抽噎：“真的？”
“不氣了不氣了！”
白錦繡破涕為笑，自己擦著眼淚。
白成山打量著麵前的女兒。
女兒長大了，卻披頭卷發，穿洋裝，還光著兩隻腳。
忍不住又歎了口氣。
他的這個寶貝女兒，到底哪天才能真的讓他放下心。
白錦繡吐了吐舌，趕緊踩回高跟鞋。
白成山已經坐回到了太師椅裏，又板起臉：“不氣歸不氣，規矩還是要有的，不能出了趟西洋，就什麽都丟了。回家了，就不能再這幅打扮。頭發好好梳起來，換上正經衣服。女娃該有女娃的樣子！”
白成山教訓一句，白錦繡點一下頭。
“爹聽說，還有些新派的女娃，也抽起了洋人的煙……”
“女兒沒有！絕對沒有！”
不等父親說完，白錦繡立刻睜大眼眸否認。
白成山唔了一聲：“這就好。”
他的神色緩了，聲音柔和了，望著自己的乖阿囡。
“繡繡你路上累了吧？先去歇，晚上好好吃飯。這些年在外頭都沒什麽吃好吧？爹叫廚子做了你最愛吃的菜。”
“太好啦！爹你對我真好！你不知道，女兒在外頭，天天都想吃家裏的菜！”
回來了麵對麵才知道，在她心目中那個無所不能的老父親，這幾年間花白發絲一下就多了不少。
真的是老了。
白錦繡壓下心裏湧出的愧疚之感，甜甜地哄著老父親高興。
她本想借機提和舅舅家的事，但話到嘴邊，又不忍心了。
也不算火燒眉毛，剛回來，還是先忍忍，等過兩天有合適的機會，再說吧。
……
白成山含笑望著女兒離去的身影，目光中充滿了慈愛。
等女兒走了，他想了下，叫來兒媳婦。
張琬琰進了書房，笑著問道：“爹，叫我什麽事？”
“那個送繡繡回來的年輕人呢？”
張琬琰頓住。
剛才隻顧接小姑，再一個管事過來，找她問過幾天老爺過壽的事，壓根兒就沒想起來，還有這麽一個人。
“被老徐帶去住下了……”
她也不大確定，但公公這麽問了，於是順口一說。
“住哪裏？”
張琬琰遲疑了下：“……和老徐一起住……”
“你是沒叫人招待吧？”
白成山的眉不易覺察地皺了皺。
“別說是個暫時來幫忙的新軍官，就算真是司機，大老遠送人過來，天氣這麽熱，他人生地不熟的，你也該叫人接應一下的。”
張琬琰知道那個送小姑回來的人是丈夫從廣州府新軍借過來的，但因為對方也不是什麽大人物，自然就沒上心。一忙給忘了。
她麵紅耳赤，忙解釋說：“剛才實在是太忙了，隻顧接繡繡，後來又有事，再從廚房問完晚上的菜回來，爹你就找我了，還來不及去安排。是我不好，我這就去！”
她匆匆要走，被白成山叫住了。
“先不必安排。去把人請我這裏來！我有點事。”
張琬琰哎了一聲，急忙出去找人。
她略略蹙眉，盯著他的後腦勺。
他沒有回頭，目光看著前頭的那座老城門，低聲道：“對不起白小姐。我不懂西畫，但知道那是什麽。你放心，我不會說出去的，也向你保證，我會很快就忘掉的。”
他的聲音誠懇無比。
“走罷！”
片刻之後，身後傳來一道懶洋洋的聲音。仿佛什麽也沒發生過一樣。
聶載沉立刻重新發動，駕車載著她，入了城門。
第6章
聶載沉在古城縣民裏三層外三層的圍觀中艱難開道，終於將汽車開到了白家附近。
白家的另個管事老徐早就帶了人守在街口，遠遠看見一輛在陽光下閃閃發亮的鐵皮殼洋車朝著這個方向過來，知道是小姐回了，急忙奔出來引路。
白家到了。聶載沉將車停在大門之前，下來，繞了過去，打開後廂的車門。
“白小姐，請下車。”他恭聲說道。
白錦繡剛才已將預備送給家人的禮物從箱中取出了，重新鎖死後，吩咐人將自己的箱子送到房間裏，不許碰，隨後起身，麵無表情地從立在車門旁的聶載沉麵前走了過去。高跟鞋踩著古老的青石路麵，發出清脆的足步之聲。
聶載沉望著前頭那個被白家下人簇擁著入了大門的背影，轉過了臉，將車移往近旁的合適位置。
白錦繡進了大門，就看見嫂子張琬琰滿麵笑容地牽著侄兒阿宣從堂屋裏出來接自己。她的臉上也露出笑，加快腳步，迎了上去。
“嫂子！你看起來還和以前一樣。阿宣都這麽大了！”
張琬琰上下打量了白錦繡一眼，吃吃地笑，春風滿麵，隨即親熱地牽住了她的手：“唉喲，畢竟出過洋，打扮得這麽漂亮，跟一朵花似的！嫂子都不敢認了！回來就好，快進屋去！阿宣今年也八歲了，上了個新學堂，先前還沒念完功課，我先過來，張羅些老爺過壽的要緊事。他也是剛前幾天才到的。阿宣，快叫姑姑！”
白錦繡出去的時候，侄兒才四歲，這會兒三四年過去了，小胖墩雖然有看姑姑的照片，但不敢認，從白錦繡進來後，就歪著腦袋盯著她瞧。
白錦繡一直很喜歡這個侄兒。笑了，拿出送給他的一套鐵皮人洋兵。
鐵皮人按大小個排列，從將軍到小兵，個個威武神氣，還能轉動手腳。
小胖墩緊緊地抱著禮物，喊了聲“姑姑”。
“乖！”
白錦繡笑眯眯，順手扯了扯小胖墩後腦勺的那根小辮子。
小胖墩一下就找回了和姑姑的親熱感，噘嘴告狀：“姑姑，我不想留了。我要剪掉！我娘她罵我！”
“你快給我住嘴！再胡說八道，叫你爺爺聽見了，我揍你！”
張琬琰臉色一變，恐嚇兒子。
小胖墩扁了扁嘴。
白錦繡忙安慰，讓他去玩鐵皮人。小胖墩這才高興了起來，抱著玩具跑了出去。
白錦繡給張琬琰也送了禮物，隨後問出了那句從她進門開始就憋在心裏的話：“嫂子，我爹呢？”
“在書房呢。”
白錦繡轉身要去，被張琬琰一把扯住，低聲說道：“老爺大概有點生氣。一大早就進書房，沒出來過。你小心些。”
白錦繡點了點頭，拿了之前準備的東西，朝書房走去。
她到了門口，停在那扇緊閉著的門前，暗暗地呼吸了一口氣，調整好略微緊張的心情後，敲了敲門。豎著耳朵聽，沒反應。又敲了兩下，說：“爹，是我！繡繡回來了呀！”
屋裏還是沒有反應。
她屏住了呼吸，慢慢地將門推出一道縫，從縫隙裏偷偷看進去，看見老父親麵向南窗，站在一張寬大的書案之前，背對著門，正在揮毫潑墨，仿佛專心致誌，這才完全沒有聽到剛才的聲音。
白錦繡脫了腳上的高跟鞋，光著兩隻腳丫子，踮起腳尖，輕手輕腳地到了父親的身後，見他正在寫著嶽飛的滿江紅詞，於是“哇”了一聲，從他身後探頭出去：“爹，幾年不見，你的書法愈發見長了！看看這字，筆走龍蛇！入木三分！顏筋柳骨！鐵畫銀鉤！前無古人！後無來者！”
一通馬屁，老父親卻充耳不聞，依舊寫著他的字。
筆墨有些柴了，白成山提筆要蘸墨。
白錦繡趕緊捧起放在桌角的那一方墨，送到父親的手邊，露出甜甜的笑容：“爹，墨來了！”
白成山停筆在半空，淡淡地看了女兒一眼：“你也知道幾年了？”
說完全不心虛，是不可能的。白錦繡咬了咬唇，小聲說：“爹你別生氣。其實女兒一直都很想你……”
白成山哼了一聲，“啪”，放下了筆，順手抓起兩隻被磨得油光水潤的鐵心紫檀球，轉身坐到太師椅上，在手心裏旋著。
看來老父親這回是真的惱。自己這麽哄，他竟然絲毫不為所動。
白錦繡趕緊從那隻狹長的盒子裏取出禮物，湊了上去，討好地說：“爹，你不是最喜歡釣魚嗎？這是女兒做事情後，用第一個月得的薪資請老匠人定做的，能一節節地收，收起來就隻有兩尺，方便爹你攜帶。那老師傅說，就算是五十斤的魚，這釣竿也能撐得住。爹你什麽寶貝沒見過，我知道這東西也不入你的法眼，但它真的是女兒的心意。女兒一直收著，早就想回來送給爹了。爹你去試試？女兒不走了，天天陪爹你去釣魚，咱們去把縣城方圓一百裏的魚全給釣光，誰也別想和爹你搶！”
白成山閉上眼睛，紫檀球在手心裏滴溜溜轉得飛快。
白錦繡放下了釣竿，又轉到老父親的身後，握起兩隻拳，開始給他捶肩。
“爹，那女兒給你捶肩！”
白錦繡起先捶得很賣力，捶著捶著，見老父親一點兒也不理睬自己，兩隻手漸漸地慢了下來，小聲說：“爹，你這樣，我要哭了……”
這是她的從小到大的殺手鐧。
隻要她哭，就沒有父親不點頭的事。一次不行，那就兩次。
白成山卻還是沒有反應，仿佛坐著睡了過去。
“爹，我真的哭了！”
白錦繡扁了扁嘴，蹲到老父親的椅子後頭，捂住臉，開始抽抽搭搭。
本來是裝的，裝著裝著，忽然心裏一陣發堵，也不知怎的，眼淚真就出來了。
女兒是白成山的心頭肉，一去幾年，隻能通過照片看她一點點的變化。這會兒終於肯回來了，高興都來不及，心裏的那點氣，早在看到她露臉衝自己甜甜笑的時候就已經煙消雲散了。
女兒是真哭還是假哭，怎麽可能瞞得過白成山一雙眼。見她說哭居然真就哭了，頓時慌了神，哪裏還能繼續擺嚴父的威。覺也不睡了，球也不轉了，睜開眼睛把女兒從地上扶起來，一邊替她擦著掉下來的金豆，一邊哄：“好了好了，爹不生氣了。別哭了！”
白錦繡抽噎：“真的？”
“不氣了不氣了！”
白錦繡破涕為笑，自己擦著眼淚。
白成山打量著麵前的女兒。
女兒長大了，卻披頭卷發，穿洋裝，還光著兩隻腳。
忍不住又歎了口氣。
他的這個寶貝女兒，到底哪天才能真的讓他放下心。
白錦繡吐了吐舌，趕緊踩回高跟鞋。
白成山已經坐回到了太師椅裏，又板起臉：“不氣歸不氣，規矩還是要有的，不能出了趟西洋，就什麽都丟了。回家了，就不能再這幅打扮。頭發好好梳起來，換上正經衣服。女娃該有女娃的樣子！”
白成山教訓一句，白錦繡點一下頭。
“爹聽說，還有些新派的女娃，也抽起了洋人的煙……”
“女兒沒有！絕對沒有！”
不等父親說完，白錦繡立刻睜大眼眸否認。
白成山唔了一聲：“這就好。”
他的神色緩了，聲音柔和了，望著自己的乖阿囡。
“繡繡你路上累了吧？先去歇，晚上好好吃飯。這些年在外頭都沒什麽吃好吧？爹叫廚子做了你最愛吃的菜。”
“太好啦！爹你對我真好！你不知道，女兒在外頭，天天都想吃家裏的菜！”
回來了麵對麵才知道，在她心目中那個無所不能的老父親，這幾年間花白發絲一下就多了不少。
真的是老了。
白錦繡壓下心裏湧出的愧疚之感，甜甜地哄著老父親高興。
她本想借機提和舅舅家的事，但話到嘴邊，又不忍心了。
也不算火燒眉毛，剛回來，還是先忍忍，等過兩天有合適的機會，再說吧。
……
白成山含笑望著女兒離去的身影，目光中充滿了慈愛。
等女兒走了，他想了下，叫來兒媳婦。
張琬琰進了書房，笑著問道：“爹，叫我什麽事？”
“那個送繡繡回來的年輕人呢？”
張琬琰頓住。
剛才隻顧接小姑，再一個管事過來，找她問過幾天老爺過壽的事，壓根兒就沒想起來，還有這麽一個人。
“被老徐帶去住下了……”
她也不大確定，但公公這麽問了，於是順口一說。
“住哪裏？”
張琬琰遲疑了下：“……和老徐一起住……”
“你是沒叫人招待吧？”
白成山的眉不易覺察地皺了皺。
“別說是個暫時來幫忙的新軍官，就算真是司機，大老遠送人過來，天氣這麽熱，他人生地不熟的，你也該叫人接應一下的。”
張琬琰知道那個送小姑回來的人是丈夫從廣州府新軍借過來的，但因為對方也不是什麽大人物，自然就沒上心。一忙給忘了。
她麵紅耳赤，忙解釋說：“剛才實在是太忙了，隻顧接繡繡，後來又有事，再從廚房問完晚上的菜回來，爹你就找我了，還來不及去安排。是我不好，我這就去！”
她匆匆要走，被白成山叫住了。
“先不必安排。去把人請我這裏來！我有點事。”
張琬琰哎了一聲，急忙出去找人。