如今，又是一個桃紅柳綠的春天降臨人間了。
雲亭山，太平穀，又一度風起雲湧。數逾千萬、來自天下各門各派的武林人物，三天來，已將整座太平穀淹沒在一片人海中。
明天，三月初三，在武林中而言，是個大日子，十年一屆的盟主任期今天屆滿；明天，第八屆盟主交卸，第九屆新任盟主產生！
明天這個日子，對一般武林人物固屬重要，而對現任第八屆盟主“一劍震八荒”
韋天儀個人來說，更非等閑。現任盟主“一劍震八荒”韋天儀，可算是自第三屆盟主以來，第一個能夠活下來逐鹿連任下一屆盟主者。
還有一點更巧的是，明天，三月初三，它不但是第九屆武林大會的會期，同時也是這位現任第八屆韋盟主六旬大壽的壽辰正日！
這位現任韋盟主，非但武功方麵不讓前賢，為人也極重義守信，千金一諾，不辭萬裏，不辭萬死！一副俠骨熱腸，久為武林兩道人物所推崇愛戴。
他自十年前就任第八屆盟主以來，終年奔波在外，先人之憂而憂，後人之樂而樂，無義不趨，無難不赴！
所以，據一般猜測，明天這位韋盟主選得連任，十九不成問題，如果大家猜中了，則一人連任兩屆盟主，就將成為武林中一段新的佳話了。
這時候，溫暖的陽光照入太平穀，照著屹然古樸的祭劍台，照著台前七尊排列整齊、栩栩如生的石像，也照著穀中百丈空地上湧過來又湧過去、形形色色的武林黑白兩道人物……
人潮湧入穀內，在祭劍台下七尊石像前麵打一個漩，然後四下散開，有的進入台後的太平宮，有的退出穀外，讓出空位，換上新來的另一批。每一個人說起來都是為了趕來參觀十年一次的“祭劍大典”，而事實上，一經入穀之後，注意力十九都為七尊石像所吸引。
“大智禪師”、“天山風雲叟”、“洞庭煙霞老人”，人們照樣會從頭看過去，但是，這三奠人像實在並不能帶給人們什麽，四五十年是個不短的日子，年代距離現在畢竟是太久遠了。
人們目光停留得最長久的，是底下的三座人像。
命耶？
數耶？
華氏三代，分膺“四五六”三屆盟主，這在武林中，以前不曾有過，以後也很少可能再出現；可是，祖孫三代竟一個個都死在任期屆滿之前，一個比一個死得早，一個比一個死得年輕……
上天何忍？
華門何辜？
豈華氏一門之能膺此殊榮造為各人之壽算所折耶？
人人為之激動，人人為之黯然；一個個懷著景慕之情而來，最後，又無一不是懷著一腔沉痛，低喟著而去……
這時，又是長長的一股人潮向這邊湧過來了。前麵是一批雄赳赳，氣昂昂，鏢師模樣的勁裝大漢；接著是一批鮮藍長衣，腰懸長劍的華山弟子，再接著，則是七八名鶉衣百結，與華山弟子在衣著上形成強烈對照的丐幫弟子。
這一行，尤其是走在較後麵的華山弟子和丐幫弟子，顯然都是第一次進入這座太平穀，第一次見到這座祭劍台，也第一次見到這七座半身人像。每一雙年青的眸子中都閃著亮光，在七尊人像上，周而複始，看了又看，似乎有些舍不得離去，尤其是當他們目光接觸到年事最輕的第六屆盟主華家駒的石像時。
“嘖嘖，多帥，這麽年輕英俊……”
在這些武林新生的一群中，僅有一名年青人稍稍與眾不同，他在匆匆將七座石像掃過一眼之後，便俯下身去，將每座石像下麵的記載文字，挨次閱讀起來，一座又一座地，讀得非常細心。
他是一名年約十五六，衣敝發蓬，臉孔上雖然滿是油垢，卻有一個挺直的鼻梁，和一雙晶澈眼神的丐幫弟子。
前麵的華山弟子們已經相偕離去，此刻，那名閱讀礅文的年輕叫化忽於第六座石像之前，轉過身子，向身後一名年約四旬上下，細眯眼，酒糟鼻，形象顢頇猥的中年叫化指著華家駒那座石像叫道：“蔡師叔，你瞧”
中年叫化惑然抬頭道：“瞧什麽？”
那名年輕的叫化手指石像，期期地道：“你瞧，十九歲當盟主，三年之後就失了蹤，失蹤時是二十二歲，算到現在也不過才四十一二，難道此人以後竟就一直沒有了音訊麽？”
蔡姓中年叫化輕輕一歎，苦笑著搖搖頭，沒有回答。
那年輕的叫化皺緊雙眉，尚待再問什麽時，穀中人聲一靜，忽然一致轉身向入穀狹道望去。
穀道中傳來一串得得馬蹄聲，不一會兒，三人三騎出現。
最前麵一匹銀駒上，坐的是一名鵝蛋臉，柳眉杏目，唇若新菱，鼻似分水玉峰，內著天青勁裝，外技一襲同色風衣，年約十四五，姿色極為秀媚動人的佩劍少女。
後麵兩匹馬上，坐的也是少年女子，背斜長劍，青衣素裝，似是兩名貼身女婢。
三騎入穀，閑人紛紛讓道，佩劍少女一聲輕叱，銀鞭揮處，連謝也不謝一聲，目光昂視，徑自領率兩婢，沿著祭劍台左側的碎石道，縱騎向台後太平宮中飛馳而去。
那名年輕的叫化見穀中武林人物，人人臉上隻有欽羨之色，而絕無絲毫不滿表示，不禁輕咦了一聲，又向中年叫化低聲問道：“旁人的馬為什麽都留在穀外，蔡師敘不是也說太平穀中，尤其是祭劍台前，任誰也不得躍馬而過的嗎？”
蔡姓中年叫化微微一笑道：“蔡師缺少說了一句。”
年輕叫化茫然道：“一句什麽？”
蔡姓中年叫化笑道：“‘曆屆盟主的三代尊卑血親不在此限’！”
年輕叫化雙目一亮道：“哦？那麽剛才那少年女子她是七位盟主中何人的後代？”
中年叫化側目而笑道：“你小子做甚這樣關心？石像總共才七座，你就不會一座一座地重新再瞧個清楚，猜一猜嗎？”
年輕叫化臉孔微微一紅，不期然又朝七座石像依次審視過去，眼光觸及最後一座，忍不住脫口噢了一聲道：“司徒家的後人。”
蔡姓中年叫化低聲笑接道：“是的，司徒興中的女兒，芳名叫司徒芳卿，外號‘七絕小玉女’。小華，蔡師叔知道的事情多著呢，隻要你能憑你的鬼聰明，將這兒分舵上秘藏的百花露多弄幾斤出來，咳咳，蔡師叔包管你……”
被喊做小華的年輕乞兒本來紅著臉，聽到此處，忍不住撲哧一聲，轉過身來道：
“這兒分舵主不過是幫中兩結弟子的身份，憑你這位總舵來的‘內堂三結獎懲司事’，難道明者討他還敢不孝敬嗎？”
蔡姓中年叫化搖搖頭苦笑道：“唉！你不知道申瞎子那廝……”
叫小華的乞兒星目眨了眨，見中年叫化沒有再說下去，忽又轉回頭去指著華家駒那座石像問道：“蔡師叔，你剛才在穀外雖沒有告訴我們，盟主血親可以馳馬入穀這一節，但卻已告訴我們武林中每逢盛典，曆屆盟主之遺族，都會受到異常禮遇，明天韋盟主六旬壽宴上，除了適才那位司徒女俠，還有哪幾位盟主的遺族會來？這位年輕的華盟主有沒有後人或嫡裔親屬？”
蔡姓中年叫化呆了呆，舌尖打結道：“這……這個就弄不清楚了。”
接著，幹咳了一下又道：“辰光已經不早，我們出穀去吧。這次來，主要是因為幫主要我帶你們見識見識，明天還得起個大早來占位置，否則可能連站的地方都落不到。萬一弄得你們看不成，那我這個做師叔的就枉稱什麽‘十方土地’”了！”
晴朗的豔陽天，太平穀中，祭劍台前，占地百丈的草坪上，人山人海，萬頭攢動。
今天，三月初三第九屆武林大會會期，第八屆舊任韋盟主六旬壽辰正日，天公做美，煦光普照。
日影漸正，午時將近。’
祭劍台上，香煙繚繞，由“少林”“武當”“華山”等三大名門選派的六名大會監察人，業已於萬眾矚目下，緩步登台，各就特設之監察席位。
少林派出的是“達摩”“羅漢”兩院堂的兩位首座長老“意明大師”和“意淨大師”；武當派出的，是“神武殿七子”中的“雲真子”和“鶴真子”；華山派出的則是“金龍八劍”中的“首劍常遊天”和“八劍倪隨之”。大紅描黃袈裟；八卦浮雲鶴氅；天藍底，窄袖束腰，胸前繡著八龍團舞的劍服，鮮明、清越、灑脫，名門大派，風儀果然不同凡俗。
台中央的祭案上，一支長劍倒插在沙鬥中，寒芒閃閃，氣氛肅穆而莊嚴。
這時，自台後遙遙傳出一陣隱隱如沉雷的鼓聲。鼓聲說明了午日已至，本屆大會的當然主持人，上一屆的韋盟主已自太平宮中起駕了！
接著，沒有多久，鼓聲歇，代之而起的，是一陣笙責細樂。樂聲中，一名重棗臉，雙眉濃黑，目光閃射如電，滿臉威嚴，身軀魁偉的老人，身披一襲紫色英雄氅，緩步穿過遼寬的台麵，向台前走來。
英雄氅兩擺繡著兩支黃穗長劍，步伐帶動衣擺劍穗波蕩，宛似真的劍穗在迎風輕揚，充分顯出一代劍術名手令人不敢逼視的無上氣概。
這位向祭劍台前走來的老人，正是舊任盟主，“一劍震八荒”韋天儀！
第一、二、三屆三位盟主何以未能連任？究係退避賢路，抑或是另有他故？由於年代久遠，業已無人清楚；大家隻知道三位盟主交卸後都仍健在，至於不肯競選連任的原因則一直是個謎。
所以，這次這位韋盟主競選連任，在武林史上是空前的！
盟主出現，台下立即響起一片如雷歡呼，聲震空穀，久久不絕。
一劍震八荒韋天儀於台前四五步處站定，精目四掃，緩緩抱起一雙鐵拳，高舉齊眉，向台下成弧形來回一拱，宏聲發話道：“朋友們請了！韋某人才疏德鮮，承朋友們瞧得起，自蒞任第八屆盟主以來，十載於茲，幸無隕越。今為第九屆盟主產生會期，韋某人不自量力，仍作戀錢之圖；鑒於長江後浪推前浪，英雄每多出少年之古諺，能否遂願，尚在未定之數。不過韋某人別無足道，惟自忖氣量尚算寬宏，今天適為韋某人六十賤辰，屆時無論新任盟主為誰，韋某人酒席已整，謹此致邀，希望繼任者能與天下朋友們同蒞後山太平宮，共謀一醉！”
語畢又抱拳四下一揖，於再度暴起的歡呼聲中，麵眾就地坐下。台後敲響脆生的報時金鍾，兩名鮮衣童子抬來一隻金鼎放在一劍震八荒麵前。金鼎中燃著一支指頭粗細的特製線香，香長尺許，濃芳回送。
這段期間，台下西北一角，一群擠在一起的破衣叫化中，一名挺鼻星目的年輕叫化，朝身旁一名細眯眼，酒糟鼻，形象顢頇猥瑣的中年叫化低低問道：“蔡師叔，新盟主人選，何時才能決定？”
中年叫化道：“等一炷線香全部燃完。”
年輕叫化道：“就是說在線香點完之前，人人可以登台挑戰？”
中年叫化道：“是的。”
年輕叫化想了想又道：“依蔡師叔看，今天會不會有人出麵競爭？”
中年叫化沉吟著搖搖頭道：“這個，看樣子似乎”
一語未畢，入穀口突然傳來一陣厲呼：“韋天儀，你這個一口仁義道德，滿肚皮男盜女娼的大奸賊！你如果是個順天知命的，你就該夾起尾巴，馬上給老子滾下祭劍台，滾出這座太平穀！”
在全穀一片寧靜下，這陣呼聲益發透著怪戾，刺耳呼聲過處，穀中千萬武林人物均不禁駭然回首注視。
就在這時候，一條修長的身形，疾如鷹隼般飛掠入穀，腳點人頭，一路飛縱起落，也不理激忿怒叱的洶洶群情，一徑躍奔祭劍台。
祭劍台上，一劍震八荒挺胸抬眼，雙眼中閃芒如電，六名監察人，也均自兩邊監察席位上霍地長身立起。
來人飛落祭劍台，一聲大喝，左臂一揚，右手立掌如刀，不分青紅皂白，踴身便往一劍震八荒當頭撲去。
身手矯捷，出招辛辣，台下眾人駭然發出一陣驚呼。
六名監察人中年事最長的華山“金龍第一劍”常遊天，臉色一寒，沉聲喝阻道：
“循規行事，不得鹵莽！”
直到這時候，才有人看清台上那名尋事者臉上原來蒙著一幅黑紗，這時，那名蒙麵人對金龍首劍的呼叱直如未聞，去勢疾如電光石火，掌沿已逼近一劍震八荒頂門！
一劍震八荒似乎早料到來人會來這一手，上身一仰，以毫厘之差，堪堪避過來勢，跟著頭下腳上，雙臂一振，原地倒翻而起！
祭劍台下，群情大嘩。
“啊啊！是個瘋子！”
“趕他下來！”
“趕他下來！”
“宰了這丟人現眼的東西……”
誰知黑衣蒙麵人對此洶洶輿情一點也不在乎，未容一劍震八荒身形站穩，原式不變，又是一掌當胸劈去！
勢沉力猛，遠較第一掌更為凶詭淩厲！
一劍震八荒右肩一沉，右掌正待發出，精目問處，忽然改變主意，即下一滑，側身飄開，似是想先察看一下對方的拳掌路數。
黑衣蒙麵人形同瘋狂。一邊奮身疾撲，一邊嘶聲大呼道：“韋天儀，你這狗賊末日已到！天網恢恢，疏而不漏，你狗賊前次那套一手遮天的血腥把戲，到此為止，不會再靈啦！”
一劍震八荒臉寒如鐵，既不還手，亦不開口，隻一味閃躍騰挪，冷眼默察著對方出手時任何一個細微的變化。
金龍首劍常遊天見一劍震八荒隻挨不還，不禁為之大感不耐，當下雙眉一挑，宏聲大喝道：“依大會規章，韋大俠有權用劍！”
祭劍台下，立即鼓噪而應！
“用劍，對，對，用劍劈他！”
“劈了他！”
“劈了他！”
“拔劍呀，韋盟主，跟這種人還有什麽好客氣的……”
黑衣蒙麵人連攻數掌，將一劍震八荒逼去一邊，然後一扭頭，向監察席上厲聲喝問道：“誰在說話？”
金龍首劍胸脯一挺，怒目沉聲道：“華山金龍第一劍常遊天，第九屆武林大會監察人，根據天下公認的武會規章第二條第三款說話，朋友覺得怎麽樣？”
黑衣蒙麵人眨著眼皮重複道：“金龍第一劍？常遊天？這名字蠻熟嘛？唔，我想想看噢，對了！對，對，華山‘金龍八劍’之首的‘常霹靂’！”
金龍首劍常遊天，性烈如火，“常霹靂”者，正是一般武林好友對這位金龍首劍的昵稱。
金龍首劍見對方喃喃自語，初尚以為對方係有意藐視於他，及至對方喊出這聲聽來頗有親切之感的“常霹靂”，不禁心頭一震，駭忖道：“此人似乎有點神誌不清，難道還是位老友不成？”
金龍首劍正待加以盤問時，黑衣蒙麵人忽然仰天哈哈狂笑道：“常遊天，金龍第一劍……哈哈……金龍第一劍常遊天……哈哈，哈哈哈……常霹靂呀常霹靂，你們那位師叔，華山上代掌門人，‘華山神劍’謝靈運最後究竟去了什麽地方？死活如何？你們‘金龍八劍’八個做侄子的，有誰能回答得出來嗎？”
語畢，又是一陣震天狂笑！
華山上代掌門人，“華山神劍”謝靈運，晚年退隱，不知所終，一般武林人物都以為神劍已另外覓得修身養性之所，過那神仙生活去了；惟有華山本門弟子心裏有數，他們的上代掌門人究竟遭遇了什麽。七八年前，神劍突於某夜神秘離去，一去不返以迄於今，所謂“退隱”，不過是該派為了派譽關係而於事後設詞這樣宣稱的罷了！
所以，黑衣蒙麵人這番話，聽在別人耳中還不怎樣，而台上現任監察人的“首劍”和“八劍”，以及台下雜在人群中的二、三、四、五、六、七諸劍和其他華山弟子聽了，卻不啻平地一聲焦雷！
金龍首劍臉色一變，沉聲道：“朋友這話什麽意思？”
黑衣蒙麵人不答，忽然轉過臉去，向一劍震八荒陰陰一笑道：“韋天儀，你呢？
你知不知道？”
一劍震八荒雙目中幾乎要噴出火焰，但由於身份相關，仍然強忍著，嘿了嘿，一字字地道：“是的，朋友，韋某人佩服你，你朋友已極盡口舌之毒，達成煽惑之能事了！在你朋友心目中，韋某人是‘男盜女娼’！是‘大奸賊’！是‘狗賊’！
並曾玩弄過很多‘一手遮天的血腥把戲’！而現在，你又以言詞隱隱約約地暗示出，‘華山神劍’即為韋某人所謀害。依你朋友之指控，韋某人可說是集萬惡於一身，可是，朋友，你又是誰呢？朋友何不除下麵罩，光明正大地拿出證據來？並憑你朋友在武林中的身份地位，以加重你朋友這番指控的分量呢？”
黑衣蒙麵人於聽到“朋友何不除下麵罩”這句話時，身軀一顫，似乎突然間受到某種莫大的刺激，自紗孔中射出的兩道眼神，頓時轉變為一種近乎狂人似的凶光，未待一劍震八荒將話全部說完，一聲厲吼，又向一劍震八荒和身撲去！
一劍震八荒風衣飛揚，就地一個大回旋，攻守雙方，轉眼易位，一劍震八荒這時不用客氣了，低喝一聲：“朋友留神，韋某人可要還手了！”
隨著喝聲，左手食、中二指掐出一道劍訣，右手並掌代劍，一掌砍向對方後肩！
說也奇怪，黑衣蒙麵人在主攻時，舉手投足，看上去明明是個一流大行家，可是，如今一劍震八荒剛遞出第一招，黑衣蒙麵人便暴露出可怕的致命弱點。他向一劍震八荒撲去，一劍震八荒腰身一擰，反繞至其後，這本是高手對仗時極為習見的一種情形，在黑衣蒙麵人來說，一招撲空，或側閃，或反撩兩者均可，端視他在武學上的成就和自信以定取舍。
然而，令人詫異的是，現在的黑衣蒙麵人，一個猛衝，身形竟然控收不住，麵前早沒有了敵人的影子，他卻仍然直衝而前，對身後一劍震八荒之掌招，渾無所覺。
一劍震八荒乃何等身手，招隨聲發，人隨掌進，來勢疾賽流星趕月，眨眼之間，掌沿已然照定砍落。
這一掌不須十成砍實，隻要用上二三成力道，黑衣蒙麵人一條右臂也就得要跟身軀分家了！
台下看得清切，立時轟然暴起一陣歡呼！
一劍震八荒不愧為一代盟主，就在掌沿已接近黑衣蒙麵人後肩的一刹那，手背一翻，突然化砍為抓，食、中二指分找肩前“天泉”“曲澤”兩穴，拇指一抵，輕輕按在對方肩後近脊的“掛膀穴”上！
黑衣蒙麵人身軀搖了搖，周身勁力頓失，台下立即狂呼起來！
“好！韋盟主硬是要得！”
“撕了他！”
“撕了他！”
“不，扔下來，給咱們大家瞧瞧，看到底是打哪兒來的一條瘋狗……”
一劍震八荒左手一伸，又加拍了黑衣蒙麵人的昏穴，然後輕輕一放，轉過身子，雙臂一再揮動，好不容易方將台下激動嘈雜的人聲平息下來。
一劍震八荒見台下已完全安靜下來，走出兩三步，抱拳一拱，肅容道：“韋某人謝謝朋友們的關注，不過，朋友們應該看得出來，此人出言無狀，視聽不敏，顯然是神智方麵不甚健全。在這種情形下，我們所要寄予的，應該是憐憫和同情，而不是敵意的忿怒！”
稍頓，接下去道：“古人說得好：‘人非聖賢，孰能無過’？韋某人主盟十載，雖自問無愧，然是否曾於無意中得罪過少數一二位朋友，卻很難說。此人今天來此，也許受了別的刺激，也許早就對韋某人私人不滿，不過，不論其動機何在，因其已失卻控製自己神智的能力，我們就應該不再追究！”
一劍震八荒說至此處，轉身朝台後喝道：“明兒跟華兒過來！”
先前抬鼎的兩名男童應聲自後台奔出，一劍震八荒指著黑衣蒙麵人向兩童吩咐道：“扶去宮中，先向你們上官娘娘要兩顆‘金露丸’給他服下，順便看看你們‘賽華佗’張叔叔在不在。如果在，就請他替他好好診察一下，需要如何療治，等大會結束後，再由六位監察人會同議定。”
兩童應命將黑衣蒙麵人抬入後台，台下讚歎四起，一劍震八荒望了金鼎中餘香一眼，一聲不響，再度坐下。
祭劍台下，頓然回複一片寧靜。
金鍾悠悠，信香由三寸而二寸，而一寸，而半寸，終於完全燃盡，歡聲雷動，整座太平穀為之搖撼。
人們的猜測果然成了事實：“一劍震八荒”韋天儀蟬聯第九屆武林盟主！
祭劍，宣誓，接受公賀，然後，由第一宗喜事轉而進入第二宗喜事，千萬武林人物帶著歡笑，又湧向祭劍台後的“太平宮”……
雲亭山，太平穀，又一度風起雲湧。數逾千萬、來自天下各門各派的武林人物，三天來，已將整座太平穀淹沒在一片人海中。
明天，三月初三，在武林中而言，是個大日子，十年一屆的盟主任期今天屆滿；明天，第八屆盟主交卸，第九屆新任盟主產生！
明天這個日子，對一般武林人物固屬重要，而對現任第八屆盟主“一劍震八荒”
韋天儀個人來說，更非等閑。現任盟主“一劍震八荒”韋天儀，可算是自第三屆盟主以來，第一個能夠活下來逐鹿連任下一屆盟主者。
還有一點更巧的是，明天，三月初三，它不但是第九屆武林大會的會期，同時也是這位現任第八屆韋盟主六旬大壽的壽辰正日！
這位現任韋盟主，非但武功方麵不讓前賢，為人也極重義守信，千金一諾，不辭萬裏，不辭萬死！一副俠骨熱腸，久為武林兩道人物所推崇愛戴。
他自十年前就任第八屆盟主以來，終年奔波在外，先人之憂而憂，後人之樂而樂，無義不趨，無難不赴！
所以，據一般猜測，明天這位韋盟主選得連任，十九不成問題，如果大家猜中了，則一人連任兩屆盟主，就將成為武林中一段新的佳話了。
這時候，溫暖的陽光照入太平穀，照著屹然古樸的祭劍台，照著台前七尊排列整齊、栩栩如生的石像，也照著穀中百丈空地上湧過來又湧過去、形形色色的武林黑白兩道人物……
人潮湧入穀內，在祭劍台下七尊石像前麵打一個漩，然後四下散開，有的進入台後的太平宮，有的退出穀外，讓出空位，換上新來的另一批。每一個人說起來都是為了趕來參觀十年一次的“祭劍大典”，而事實上，一經入穀之後，注意力十九都為七尊石像所吸引。
“大智禪師”、“天山風雲叟”、“洞庭煙霞老人”，人們照樣會從頭看過去，但是，這三奠人像實在並不能帶給人們什麽，四五十年是個不短的日子，年代距離現在畢竟是太久遠了。
人們目光停留得最長久的，是底下的三座人像。
命耶？
數耶？
華氏三代，分膺“四五六”三屆盟主，這在武林中，以前不曾有過，以後也很少可能再出現；可是，祖孫三代竟一個個都死在任期屆滿之前，一個比一個死得早，一個比一個死得年輕……
上天何忍？
華門何辜？
豈華氏一門之能膺此殊榮造為各人之壽算所折耶？
人人為之激動，人人為之黯然；一個個懷著景慕之情而來，最後，又無一不是懷著一腔沉痛，低喟著而去……
這時，又是長長的一股人潮向這邊湧過來了。前麵是一批雄赳赳，氣昂昂，鏢師模樣的勁裝大漢；接著是一批鮮藍長衣，腰懸長劍的華山弟子，再接著，則是七八名鶉衣百結，與華山弟子在衣著上形成強烈對照的丐幫弟子。
這一行，尤其是走在較後麵的華山弟子和丐幫弟子，顯然都是第一次進入這座太平穀，第一次見到這座祭劍台，也第一次見到這七座半身人像。每一雙年青的眸子中都閃著亮光，在七尊人像上，周而複始，看了又看，似乎有些舍不得離去，尤其是當他們目光接觸到年事最輕的第六屆盟主華家駒的石像時。
“嘖嘖，多帥，這麽年輕英俊……”
在這些武林新生的一群中，僅有一名年青人稍稍與眾不同，他在匆匆將七座石像掃過一眼之後，便俯下身去，將每座石像下麵的記載文字，挨次閱讀起來，一座又一座地，讀得非常細心。
他是一名年約十五六，衣敝發蓬，臉孔上雖然滿是油垢，卻有一個挺直的鼻梁，和一雙晶澈眼神的丐幫弟子。
前麵的華山弟子們已經相偕離去，此刻，那名閱讀礅文的年輕叫化忽於第六座石像之前，轉過身子，向身後一名年約四旬上下，細眯眼，酒糟鼻，形象顢頇猥的中年叫化指著華家駒那座石像叫道：“蔡師叔，你瞧”
中年叫化惑然抬頭道：“瞧什麽？”
那名年輕的叫化手指石像，期期地道：“你瞧，十九歲當盟主，三年之後就失了蹤，失蹤時是二十二歲，算到現在也不過才四十一二，難道此人以後竟就一直沒有了音訊麽？”
蔡姓中年叫化輕輕一歎，苦笑著搖搖頭，沒有回答。
那年輕的叫化皺緊雙眉，尚待再問什麽時，穀中人聲一靜，忽然一致轉身向入穀狹道望去。
穀道中傳來一串得得馬蹄聲，不一會兒，三人三騎出現。
最前麵一匹銀駒上，坐的是一名鵝蛋臉，柳眉杏目，唇若新菱，鼻似分水玉峰，內著天青勁裝，外技一襲同色風衣，年約十四五，姿色極為秀媚動人的佩劍少女。
後麵兩匹馬上，坐的也是少年女子，背斜長劍，青衣素裝，似是兩名貼身女婢。
三騎入穀，閑人紛紛讓道，佩劍少女一聲輕叱，銀鞭揮處，連謝也不謝一聲，目光昂視，徑自領率兩婢，沿著祭劍台左側的碎石道，縱騎向台後太平宮中飛馳而去。
那名年輕的叫化見穀中武林人物，人人臉上隻有欽羨之色，而絕無絲毫不滿表示，不禁輕咦了一聲，又向中年叫化低聲問道：“旁人的馬為什麽都留在穀外，蔡師敘不是也說太平穀中，尤其是祭劍台前，任誰也不得躍馬而過的嗎？”
蔡姓中年叫化微微一笑道：“蔡師缺少說了一句。”
年輕叫化茫然道：“一句什麽？”
蔡姓中年叫化笑道：“‘曆屆盟主的三代尊卑血親不在此限’！”
年輕叫化雙目一亮道：“哦？那麽剛才那少年女子她是七位盟主中何人的後代？”
中年叫化側目而笑道：“你小子做甚這樣關心？石像總共才七座，你就不會一座一座地重新再瞧個清楚，猜一猜嗎？”
年輕叫化臉孔微微一紅，不期然又朝七座石像依次審視過去，眼光觸及最後一座，忍不住脫口噢了一聲道：“司徒家的後人。”
蔡姓中年叫化低聲笑接道：“是的，司徒興中的女兒，芳名叫司徒芳卿，外號‘七絕小玉女’。小華，蔡師叔知道的事情多著呢，隻要你能憑你的鬼聰明，將這兒分舵上秘藏的百花露多弄幾斤出來，咳咳，蔡師叔包管你……”
被喊做小華的年輕乞兒本來紅著臉，聽到此處，忍不住撲哧一聲，轉過身來道：
“這兒分舵主不過是幫中兩結弟子的身份，憑你這位總舵來的‘內堂三結獎懲司事’，難道明者討他還敢不孝敬嗎？”
蔡姓中年叫化搖搖頭苦笑道：“唉！你不知道申瞎子那廝……”
叫小華的乞兒星目眨了眨，見中年叫化沒有再說下去，忽又轉回頭去指著華家駒那座石像問道：“蔡師叔，你剛才在穀外雖沒有告訴我們，盟主血親可以馳馬入穀這一節，但卻已告訴我們武林中每逢盛典，曆屆盟主之遺族，都會受到異常禮遇，明天韋盟主六旬壽宴上，除了適才那位司徒女俠，還有哪幾位盟主的遺族會來？這位年輕的華盟主有沒有後人或嫡裔親屬？”
蔡姓中年叫化呆了呆，舌尖打結道：“這……這個就弄不清楚了。”
接著，幹咳了一下又道：“辰光已經不早，我們出穀去吧。這次來，主要是因為幫主要我帶你們見識見識，明天還得起個大早來占位置，否則可能連站的地方都落不到。萬一弄得你們看不成，那我這個做師叔的就枉稱什麽‘十方土地’”了！”
晴朗的豔陽天，太平穀中，祭劍台前，占地百丈的草坪上，人山人海，萬頭攢動。
今天，三月初三第九屆武林大會會期，第八屆舊任韋盟主六旬壽辰正日，天公做美，煦光普照。
日影漸正，午時將近。’
祭劍台上，香煙繚繞，由“少林”“武當”“華山”等三大名門選派的六名大會監察人，業已於萬眾矚目下，緩步登台，各就特設之監察席位。
少林派出的是“達摩”“羅漢”兩院堂的兩位首座長老“意明大師”和“意淨大師”；武當派出的，是“神武殿七子”中的“雲真子”和“鶴真子”；華山派出的則是“金龍八劍”中的“首劍常遊天”和“八劍倪隨之”。大紅描黃袈裟；八卦浮雲鶴氅；天藍底，窄袖束腰，胸前繡著八龍團舞的劍服，鮮明、清越、灑脫，名門大派，風儀果然不同凡俗。
台中央的祭案上，一支長劍倒插在沙鬥中，寒芒閃閃，氣氛肅穆而莊嚴。
這時，自台後遙遙傳出一陣隱隱如沉雷的鼓聲。鼓聲說明了午日已至，本屆大會的當然主持人，上一屆的韋盟主已自太平宮中起駕了！
接著，沒有多久，鼓聲歇，代之而起的，是一陣笙責細樂。樂聲中，一名重棗臉，雙眉濃黑，目光閃射如電，滿臉威嚴，身軀魁偉的老人，身披一襲紫色英雄氅，緩步穿過遼寬的台麵，向台前走來。
英雄氅兩擺繡著兩支黃穗長劍，步伐帶動衣擺劍穗波蕩，宛似真的劍穗在迎風輕揚，充分顯出一代劍術名手令人不敢逼視的無上氣概。
這位向祭劍台前走來的老人，正是舊任盟主，“一劍震八荒”韋天儀！
第一、二、三屆三位盟主何以未能連任？究係退避賢路，抑或是另有他故？由於年代久遠，業已無人清楚；大家隻知道三位盟主交卸後都仍健在，至於不肯競選連任的原因則一直是個謎。
所以，這次這位韋盟主競選連任，在武林史上是空前的！
盟主出現，台下立即響起一片如雷歡呼，聲震空穀，久久不絕。
一劍震八荒韋天儀於台前四五步處站定，精目四掃，緩緩抱起一雙鐵拳，高舉齊眉，向台下成弧形來回一拱，宏聲發話道：“朋友們請了！韋某人才疏德鮮，承朋友們瞧得起，自蒞任第八屆盟主以來，十載於茲，幸無隕越。今為第九屆盟主產生會期，韋某人不自量力，仍作戀錢之圖；鑒於長江後浪推前浪，英雄每多出少年之古諺，能否遂願，尚在未定之數。不過韋某人別無足道，惟自忖氣量尚算寬宏，今天適為韋某人六十賤辰，屆時無論新任盟主為誰，韋某人酒席已整，謹此致邀，希望繼任者能與天下朋友們同蒞後山太平宮，共謀一醉！”
語畢又抱拳四下一揖，於再度暴起的歡呼聲中，麵眾就地坐下。台後敲響脆生的報時金鍾，兩名鮮衣童子抬來一隻金鼎放在一劍震八荒麵前。金鼎中燃著一支指頭粗細的特製線香，香長尺許，濃芳回送。
這段期間，台下西北一角，一群擠在一起的破衣叫化中，一名挺鼻星目的年輕叫化，朝身旁一名細眯眼，酒糟鼻，形象顢頇猥瑣的中年叫化低低問道：“蔡師叔，新盟主人選，何時才能決定？”
中年叫化道：“等一炷線香全部燃完。”
年輕叫化道：“就是說在線香點完之前，人人可以登台挑戰？”
中年叫化道：“是的。”
年輕叫化想了想又道：“依蔡師叔看，今天會不會有人出麵競爭？”
中年叫化沉吟著搖搖頭道：“這個，看樣子似乎”
一語未畢，入穀口突然傳來一陣厲呼：“韋天儀，你這個一口仁義道德，滿肚皮男盜女娼的大奸賊！你如果是個順天知命的，你就該夾起尾巴，馬上給老子滾下祭劍台，滾出這座太平穀！”
在全穀一片寧靜下，這陣呼聲益發透著怪戾，刺耳呼聲過處，穀中千萬武林人物均不禁駭然回首注視。
就在這時候，一條修長的身形，疾如鷹隼般飛掠入穀，腳點人頭，一路飛縱起落，也不理激忿怒叱的洶洶群情，一徑躍奔祭劍台。
祭劍台上，一劍震八荒挺胸抬眼，雙眼中閃芒如電，六名監察人，也均自兩邊監察席位上霍地長身立起。
來人飛落祭劍台，一聲大喝，左臂一揚，右手立掌如刀，不分青紅皂白，踴身便往一劍震八荒當頭撲去。
身手矯捷，出招辛辣，台下眾人駭然發出一陣驚呼。
六名監察人中年事最長的華山“金龍第一劍”常遊天，臉色一寒，沉聲喝阻道：
“循規行事，不得鹵莽！”
直到這時候，才有人看清台上那名尋事者臉上原來蒙著一幅黑紗，這時，那名蒙麵人對金龍首劍的呼叱直如未聞，去勢疾如電光石火，掌沿已逼近一劍震八荒頂門！
一劍震八荒似乎早料到來人會來這一手，上身一仰，以毫厘之差，堪堪避過來勢，跟著頭下腳上，雙臂一振，原地倒翻而起！
祭劍台下，群情大嘩。
“啊啊！是個瘋子！”
“趕他下來！”
“趕他下來！”
“宰了這丟人現眼的東西……”
誰知黑衣蒙麵人對此洶洶輿情一點也不在乎，未容一劍震八荒身形站穩，原式不變，又是一掌當胸劈去！
勢沉力猛，遠較第一掌更為凶詭淩厲！
一劍震八荒右肩一沉，右掌正待發出，精目問處，忽然改變主意，即下一滑，側身飄開，似是想先察看一下對方的拳掌路數。
黑衣蒙麵人形同瘋狂。一邊奮身疾撲，一邊嘶聲大呼道：“韋天儀，你這狗賊末日已到！天網恢恢，疏而不漏，你狗賊前次那套一手遮天的血腥把戲，到此為止，不會再靈啦！”
一劍震八荒臉寒如鐵，既不還手，亦不開口，隻一味閃躍騰挪，冷眼默察著對方出手時任何一個細微的變化。
金龍首劍常遊天見一劍震八荒隻挨不還，不禁為之大感不耐，當下雙眉一挑，宏聲大喝道：“依大會規章，韋大俠有權用劍！”
祭劍台下，立即鼓噪而應！
“用劍，對，對，用劍劈他！”
“劈了他！”
“劈了他！”
“拔劍呀，韋盟主，跟這種人還有什麽好客氣的……”
黑衣蒙麵人連攻數掌，將一劍震八荒逼去一邊，然後一扭頭，向監察席上厲聲喝問道：“誰在說話？”
金龍首劍胸脯一挺，怒目沉聲道：“華山金龍第一劍常遊天，第九屆武林大會監察人，根據天下公認的武會規章第二條第三款說話，朋友覺得怎麽樣？”
黑衣蒙麵人眨著眼皮重複道：“金龍第一劍？常遊天？這名字蠻熟嘛？唔，我想想看噢，對了！對，對，華山‘金龍八劍’之首的‘常霹靂’！”
金龍首劍常遊天，性烈如火，“常霹靂”者，正是一般武林好友對這位金龍首劍的昵稱。
金龍首劍見對方喃喃自語，初尚以為對方係有意藐視於他，及至對方喊出這聲聽來頗有親切之感的“常霹靂”，不禁心頭一震，駭忖道：“此人似乎有點神誌不清，難道還是位老友不成？”
金龍首劍正待加以盤問時，黑衣蒙麵人忽然仰天哈哈狂笑道：“常遊天，金龍第一劍……哈哈……金龍第一劍常遊天……哈哈，哈哈哈……常霹靂呀常霹靂，你們那位師叔，華山上代掌門人，‘華山神劍’謝靈運最後究竟去了什麽地方？死活如何？你們‘金龍八劍’八個做侄子的，有誰能回答得出來嗎？”
語畢，又是一陣震天狂笑！
華山上代掌門人，“華山神劍”謝靈運，晚年退隱，不知所終，一般武林人物都以為神劍已另外覓得修身養性之所，過那神仙生活去了；惟有華山本門弟子心裏有數，他們的上代掌門人究竟遭遇了什麽。七八年前，神劍突於某夜神秘離去，一去不返以迄於今，所謂“退隱”，不過是該派為了派譽關係而於事後設詞這樣宣稱的罷了！
所以，黑衣蒙麵人這番話，聽在別人耳中還不怎樣，而台上現任監察人的“首劍”和“八劍”，以及台下雜在人群中的二、三、四、五、六、七諸劍和其他華山弟子聽了，卻不啻平地一聲焦雷！
金龍首劍臉色一變，沉聲道：“朋友這話什麽意思？”
黑衣蒙麵人不答，忽然轉過臉去，向一劍震八荒陰陰一笑道：“韋天儀，你呢？
你知不知道？”
一劍震八荒雙目中幾乎要噴出火焰，但由於身份相關，仍然強忍著，嘿了嘿，一字字地道：“是的，朋友，韋某人佩服你，你朋友已極盡口舌之毒，達成煽惑之能事了！在你朋友心目中，韋某人是‘男盜女娼’！是‘大奸賊’！是‘狗賊’！
並曾玩弄過很多‘一手遮天的血腥把戲’！而現在，你又以言詞隱隱約約地暗示出，‘華山神劍’即為韋某人所謀害。依你朋友之指控，韋某人可說是集萬惡於一身，可是，朋友，你又是誰呢？朋友何不除下麵罩，光明正大地拿出證據來？並憑你朋友在武林中的身份地位，以加重你朋友這番指控的分量呢？”
黑衣蒙麵人於聽到“朋友何不除下麵罩”這句話時，身軀一顫，似乎突然間受到某種莫大的刺激，自紗孔中射出的兩道眼神，頓時轉變為一種近乎狂人似的凶光，未待一劍震八荒將話全部說完，一聲厲吼，又向一劍震八荒和身撲去！
一劍震八荒風衣飛揚，就地一個大回旋，攻守雙方，轉眼易位，一劍震八荒這時不用客氣了，低喝一聲：“朋友留神，韋某人可要還手了！”
隨著喝聲，左手食、中二指掐出一道劍訣，右手並掌代劍，一掌砍向對方後肩！
說也奇怪，黑衣蒙麵人在主攻時，舉手投足，看上去明明是個一流大行家，可是，如今一劍震八荒剛遞出第一招，黑衣蒙麵人便暴露出可怕的致命弱點。他向一劍震八荒撲去，一劍震八荒腰身一擰，反繞至其後，這本是高手對仗時極為習見的一種情形，在黑衣蒙麵人來說，一招撲空，或側閃，或反撩兩者均可，端視他在武學上的成就和自信以定取舍。
然而，令人詫異的是，現在的黑衣蒙麵人，一個猛衝，身形竟然控收不住，麵前早沒有了敵人的影子，他卻仍然直衝而前，對身後一劍震八荒之掌招，渾無所覺。
一劍震八荒乃何等身手，招隨聲發，人隨掌進，來勢疾賽流星趕月，眨眼之間，掌沿已然照定砍落。
這一掌不須十成砍實，隻要用上二三成力道，黑衣蒙麵人一條右臂也就得要跟身軀分家了！
台下看得清切，立時轟然暴起一陣歡呼！
一劍震八荒不愧為一代盟主，就在掌沿已接近黑衣蒙麵人後肩的一刹那，手背一翻，突然化砍為抓，食、中二指分找肩前“天泉”“曲澤”兩穴，拇指一抵，輕輕按在對方肩後近脊的“掛膀穴”上！
黑衣蒙麵人身軀搖了搖，周身勁力頓失，台下立即狂呼起來！
“好！韋盟主硬是要得！”
“撕了他！”
“撕了他！”
“不，扔下來，給咱們大家瞧瞧，看到底是打哪兒來的一條瘋狗……”
一劍震八荒左手一伸，又加拍了黑衣蒙麵人的昏穴，然後輕輕一放，轉過身子，雙臂一再揮動，好不容易方將台下激動嘈雜的人聲平息下來。
一劍震八荒見台下已完全安靜下來，走出兩三步，抱拳一拱，肅容道：“韋某人謝謝朋友們的關注，不過，朋友們應該看得出來，此人出言無狀，視聽不敏，顯然是神智方麵不甚健全。在這種情形下，我們所要寄予的，應該是憐憫和同情，而不是敵意的忿怒！”
稍頓，接下去道：“古人說得好：‘人非聖賢，孰能無過’？韋某人主盟十載，雖自問無愧，然是否曾於無意中得罪過少數一二位朋友，卻很難說。此人今天來此，也許受了別的刺激，也許早就對韋某人私人不滿，不過，不論其動機何在，因其已失卻控製自己神智的能力，我們就應該不再追究！”
一劍震八荒說至此處，轉身朝台後喝道：“明兒跟華兒過來！”
先前抬鼎的兩名男童應聲自後台奔出，一劍震八荒指著黑衣蒙麵人向兩童吩咐道：“扶去宮中，先向你們上官娘娘要兩顆‘金露丸’給他服下，順便看看你們‘賽華佗’張叔叔在不在。如果在，就請他替他好好診察一下，需要如何療治，等大會結束後，再由六位監察人會同議定。”
兩童應命將黑衣蒙麵人抬入後台，台下讚歎四起，一劍震八荒望了金鼎中餘香一眼，一聲不響，再度坐下。
祭劍台下，頓然回複一片寧靜。
金鍾悠悠，信香由三寸而二寸，而一寸，而半寸，終於完全燃盡，歡聲雷動，整座太平穀為之搖撼。
人們的猜測果然成了事實：“一劍震八荒”韋天儀蟬聯第九屆武林盟主！
祭劍，宣誓，接受公賀，然後，由第一宗喜事轉而進入第二宗喜事，千萬武林人物帶著歡笑，又湧向祭劍台後的“太平宮”……