說罷，小寒噠噠噠從竹樓上跑了下來，撥開眾人，對陸千機道：“師兄讓他離開就是，三局兩輸，還有什麽比試的必要！”
陸千機性情乖僻，真的拿出毒藥來，叫盛和光試，也不是沒有可能。
陸千機點點頭，道：“師妹說得有理。既如此，盛大人請回去吧。”
盛和光見到小寒，臉上的笑意卻是怎麽也藏不住了。他把藥碗放下，隻看著小寒，目光之中繾綣萬千。丹溪穀中，眾人多是唯恐天下不亂的性子，見到盛和光這般目光，都露出好奇的神色，目光炯炯地盯著盛和光和小寒看，恨不得看出幾個洞來。
小寒心中羞惱，暗恨盛和光如此大張旗鼓，當下拉著他的衣袖，快步走出了眾人的包圍圈，到了一棵大樹之後，方道：“你走吧！師父如今正在煉製丹藥，忙碌得很，沒空見客。”
盛和光道：“隻要她用飯時，我見上一刻鍾就好。”
小寒跺腳，道：“你怎麽這樣！快走快走！”
盛和光看著要趕自己走的小寒，心中微微苦澀，道：“就真的半點也不希望我留下麽？”
小寒道：“三爺你公務繁忙，不適合在此地耽擱太久，還是請回吧。”
盛和光比試以來到現在都維持著的笑容終於消失不見了。他抿了抿唇角，自嘲般道：“既然如此，我隻能試試運氣了。想來有厲丹溪和陸千機在此，縱使是毒藥，也不過吃些皮肉之苦，卻不會有性命之憂。”
這意思就是要去試毒了。
小寒冷笑道：“盛和光，我拚了命把你的腿治好，幫你去了餘毒，可不是為了讓你這樣做的！”
盛和光心中一震，看向小寒，見她目光冰涼，心中才醒悟過來。他手忙腳亂，道：“小寒，我並不是威脅你，我隻是想試試……”
小寒卻已是不聽了，轉身上了竹樓。
盛和光在樓下徘徊半晌，最終苦笑兩聲，走上前去，對陸千機眾人拱手道：“打擾各位了！我惹惱了小寒，她不願我見厲神醫，也不願見我。既如此，我也不能強人所難。待我公務處理完畢了，再來穀中拜訪諸位。”
陸千機本來還在想，女大不中留，便宜了這小子。孰料，情況急轉直下，小寒硬生生將這人懟了回去，於是，他心情大好，微笑著送盛和光到了穀口，道：“盛大人，好走。”說罷，也不待盛和光上馬，徑自轉身就走了。
阿旋憤憤不平，道：“這些人真是太沒禮貌了！”
盛和光沒有理會阿旋的話，隻是站定，默默地看了眼這霧氣繚繞的山穀，翻身上馬，疾馳而去。
第87章
盛和光趕往杭州。本次南下，為便利盛和光行事，洪泰帝罷免了原來的兩江總督，而由盛和光擔任該項職務，並命令他妥善治理江南。江南乃是天下稅賦之重，既要整肅官場，又要核查稅賦，更要新建港口、拓寬航路，件件樁樁，都是當務之急。洪泰帝自然是要給自己心腹之人。
杭州城中，大小官員早已知道四皇子被捕之事，又牽扯到前任浙江巡撫鍾路，鍾家在此地經營十餘年，關係盤根錯節，不少人也都曾經在鍾路麾下。一時杭州城裏人人自危，就怕查到自己頭上，關門閉戶，謹小慎微，連著酒樓飯館、秦樓楚館都蕭條了不少。
盛和光出手狠厲，本就已經查實的與鍾路有牽連的人，一個不漏地全被抓捕歸案，其中就有那做賬的陳舉人。陳舉人不堪審訊，對做賬之事供認不諱。數年來，巨額的江南稅賦都悄悄入了四皇子的私賬，由他養兵，想著奪取皇位。
抓捕了二三十個有重大幹係的官員幕僚後，江浙官場裏眾人大多戰戰兢兢、如履薄冰，等著盛和光的下一波發難。
這一日，盛和光之令，在總督衙門麵見江浙七品以上官員。眾人皆心事重重，魚貫入內，大氣也不敢出一聲。尤其是從前與鍾路往來頗多的舊官吏，更加是心神不寧，就怕這是一個鴻門宴。
許多人是第一次見到盛和光，但都知道盛和光的出身來曆。知道他因為恨極父親，竟是親手奪了父親的王爵之位。且先前還曾對韃靼作戰，打敗韃靼可汗。至於來杭州之後，抓捕四皇子及餘黨，更是雷厲風行。因此，眾人都以為盛和光是一個西北粗獷武將，卻不成想竟是個文雅青年，一時有些訝然。
青年端坐於大殿之上，看著不過二十幾歲的年齡，高瘦嚴肅，目光湛然，威嚴逼人。
眾人恭恭敬敬地站著，就聽他緩緩說道：“我奉旨來此查辦賦稅貪腐之事，不成想還牽扯到四皇子謀逆一案。如今，與之相關的謀逆之人，均已落入法網。聖上異常關注，命我嚴懲不貸。重者斬立決，輕者流放西北苦寒之地。我此前查案之時，從鍾路的宅邸，抄出來許多賬冊來，林林總總，多年來行賄受賄的記錄，是寫得清清楚楚。這也罷了，還有許多款項，都送往了四皇子處。”
他說到此處，停頓了下來，打量殿中諸人。場中眾人莫不暗暗叫苦，額頭後背的汗珠涔涔而下。為求升官，或為求上峰給自己行方便，行賄之事，早已是官場慣例，彼此心照不宣。至於稅賦一案，經手的縣官、府衙，多少也有雁過拔毛。少有幾個人敢說自己是幹幹淨淨、清清白白的。
大氣也不敢喘的當口，就聽盛和光繼續道：“四皇子已經被捕，鍾路等三十餘主犯也已歸案。聖上旨意，為穩民心，穩江南，此事到此為止。”
一眾官員聽到此事到此為止，心情一鬆，誠惶誠恐地伏跪在地，連聲高呼“吾皇萬歲”。
過了半晌，盛和光方抬手，示意眾人站起，道：“從今往後，你們便要按照規章製度來辦事，若是有任何出格的行為，犯在了我的手上，必是嚴懲不貸！”
說罷，叫幕僚將賬冊搬了過來，厚厚的幾大本，放在案幾之上。盛和光指著賬冊，道：“這就是當日查出來的賬冊，裏頭可是記得清清楚楚。”
除了幾個剛正不阿、不媚上官的官員外，眾人剛放下去的心，又都提了起來。目光如火一般看向那賬冊，恨不得將賬冊燒得幹幹淨淨才好。誰又想得到，鍾路竟還會做賬記錄？
盛和光道：“方才說了，既往不咎。”
他點頭示意，就有衙役抬著一個大火盆進來，裏頭燃著炭火，紅通通的。隻見幕僚上前，取了賬冊，投入其中，不一會火舌就吞噬了紙張，大火燒了起來。不一會，賬冊燒成了灰燼，紙灰升騰，隨著熱氣盤旋而上，最終落在了衙門大殿之上，也落在了底下站著的官員頭上。
眾人一顆心終於落到了地上，心悅誠服，連忙跪倒在地，感激涕零。
盛和光叫眾人起身，道：“此事乃皇恩浩蕩。江南富庶，乃國之重地，你們牧守此地，便應當造福一方百姓。”
眾人稱是，恭敬地退出。
沈屹自然也在其中。他看著盛和光這般恩威並施，雖則心中因為小寒之事不待見他，卻也知道他做得不錯。他跟著眾人正要退出去，阿旋卻走到他跟前，道：“沈大人，我家大人有請。”
一旁的官員莫不豔羨地看著沈屹。沈屹乃是盛和光的同窗，都師從彭大儒，前途自然不可限量了。
沈屹神色淡然，跟著阿旋進了大殿。
盛和光早已迎了上來，道：“沈兄，許久未見了。”
沈屹行了禮，問：“盛大人，何事？”
盛和光道：“這次回京城，老師問起了你的情況，叫我帶了些前朝的筆記來給你，說或會對你有用。再者，我們乃是同窗，許久未見，不如一起用飯吧。”
沈屹應下，盛和光早已安排好了宴席，就在臨湖的一處小館之中。二人絕口不提小寒之事，隻說著京城的情形、老師的叮囑、杭州此地的官場、將要做的港口拓寬之事等。
便是沈屹不喜盛和光，卻也不得不讚歎一句，此人博聞強識、智勇雙全。
盛和光看沈屹的神色，知道他對自己在浙江的所作所為還是認可的，心中也默默鬆了一口氣。當下，更加殷勤地給沈屹倒酒。隻要沈屹不反對自己接近小寒，那麽，他的勝算又多上一些。
謀逆與賦稅之事處理妥當，盛和光馬不停蹄地去往鬆江港查看當地情況。此時已是臘月，寒雪初落，海邊異常寒冷，海風如刀子一般割在眾人的臉上。
鬆江知縣帶著鬆江港知事、鬆江水師千戶等一眾官員、幕僚、侍從等正在港口之上迎接盛和光，絲毫不敢怠慢。
阿旋跺跺腳，憂心忡忡地看了一眼盛和光的雙腿，道：“三爺，這南邊的天氣，到了冬天是比京城還冷，又冷又濕的，不知道對您的腿腳有沒有影響。”
盛和光並未把阿旋的話放在心上，隻看了看在一旁嚴陣以待的鬆江知縣，道：“此來，隻是為了先了解情況，摸摸底，知道鬆江港如今的情形。你帶我看看，把港口的情形同我說清楚。”
鬆江知縣說了些客套話，便讓鬆江港知事帶著盛和光眾人參觀鬆江港。鬆江港乃是東南沿海的四大港口之一，鬆江、寧波、泉州、廣州，每年不知往來多少各國商船。鬆江港知事乃是個年過五旬的老者，在此地已久，對情況十分熟悉，介紹得也很是清楚，包括往來的船隻數量、船隻各國對比、船隻技術對比、港口航道情況、港口碼頭修築等。
這老者本想著盛和光乃是西北來的王宮貴族，對於港口之事，能知道多少？豈料，他每問都在關鍵要害之上，對港口的關節顯是十分清楚。他這才收起了敷衍之心，認認真真地回答起來，幾乎是窮盡生平所學。
這一次，洪泰帝看重海外貿易，除拓寬港口、增加航道之外，也希望改進船隻，讓船隻能夠抵抗更大的風浪，能夠應對海上的盜匪。因此，盛和光自然要上船去看一看。
水師所用的戰船，早已安排好了。水師千戶在前頭帶路，領著盛和光、鬆江知縣等人上了船，一一介紹船上各處裝置，尤其是著重介紹了武器。他曾在海上遇到過海盜，對其深惡痛絕，此刻對著盛和光，極度渲染海盜戰船的速度和武器的猛烈，“當日若非我運氣好，僥幸逃脫了，此刻恐怕早已喂了魚。對方實在太快，船的速度快，火炮密集，我們幾乎毫無招架之力。”
盛和光便讓水師千戶帶自己去看船上架設的火炮。火炮又一部分架設在甲板之上，一部分則在船艙之中，分為上下兩層。水師千戶為求便利，就帶著盛和光到了甲板上的一處火炮，道：“盛大人，請看這個。”
火炮一旁，守著兩個士兵，一人裝彈藥，一人點火。
盛和光走上前去，水師千戶介紹道：“這是我朝最新的火炮……”
話音未落，變故陡生。那正在裝彈藥的士兵，突然抽出隨身的佩刀來，猛地向盛和光腹部砍去。寒光閃過，水師千戶都未曾反應過來。卻見盛和光極快地後退，避開了刀鋒，後背卻靠在了欄杆之上，險些從甲板上掉落。
那士兵的大刀“刷”地一聲，又揮舞了過來，盛和光一側身，極快地從欄杆邊上退了回來。士兵撲了個空，力量來不及收回，猛地撲倒了欄杆之上，水師千戶當機立斷，一劍刺入了他的胸口。士兵中劍，從甲板上墜落海中，染紅了海水。
盛和光卻因為這一側身，正好撞在了炮筒之上，隻覺得腦袋“嗡”的一聲響，眼前一陣昏花，他扶著炮筒，勉力站了起身，想說自己無事，豈料話還沒出口，腦袋是一陣刺痛，他搖晃幾下，暈倒在地。
盛和光頭痛欲裂，當他睜開眼時，眼前一片漆黑，他不知自己身在何方。隻影影綽綽地聽到阿旋在說：“三爺，厲神醫就要走了，要不挽留她再住一段時間？”
他想回答，卻說不出話來。
然而，就在此時，他聽到了自己的聲音，滿是蒼涼與孤寂：“不必了。我已是病體殘軀，恐怕不久於人世，又何必為難別人。”他說完話，壓抑著咳嗽了幾聲。
盛和光心中大駭，此人是誰，竟是假扮他？阿旋難道認不出來？他心中著急，猛地睜開了雙眼。就見此刻自己正在京城的書房裏，案幾上點著燈，桌底下擺著火盆，自己正坐在輪椅之上，麵色蒼白，方才那幾聲咳嗽，竟是咳出了暗紅色的血跡，阿旋正拿著那沾了血跡的手帕發呆，神情頹敗：“三爺，我讓厲神醫留下！”
盛和光幾步上前，想要揪著那人問，他究竟是誰。豈料，他的手從男子的衣領穿越而過，竟是抓了個空。盛和光這才緩緩看著自己的雙手，原來是半透明形狀的！
他幾乎在瞬間，就明白了，自己這是在夢裏。他閉上眼睛，想著趕緊醒過來，然而，並沒有。
這樣一個孤獨的長夜，輪椅上的青年雖然咳了血，卻仍舊沒有休息，他正在奮筆疾書，也不知道究竟在寫什麽。盛和光嚐試了幾次，都不能醒來。便也放棄了，隻站起身來，走過去，看他究竟在寫什麽。
那是一篇長長的地理劄記，記錄著南洋西洋的諸多事宜，當地風土人情、貿易貨物、航道路線等都有所涉及。其中好些航道路線，如今並不存在。
盛和光越發茫然了，這究竟是什麽夢？
隻到三更時分，青年方上床去睡覺。他顯然無法自己行走，由阿旋攙扶著，坐到了床沿，又由阿旋將雙腿抬至床上。
青年咳嗽幾聲，麵色蒼白，沉沉睡去。盛和光看著他，握緊了拳頭。
第二天，天空微亮，青年就醒了過來。他很快穿好了衣裳，喚阿旋進來，坐進了輪椅之中，由阿旋推著，往門口而去。
盛和光不由自主地跟了出去。然後，他看到了小寒。她綰著發髻，做的乃是婦人打扮，一身藍衣，帶著淺淺的笑容，垂眸看著輪椅上的青年，道：“三爺，很是多謝您的救命之恩。救命之恩，本當湧泉相報，按說，我該在這裏繼續替您看病才是，奈何家師有急事，我得先回南邊去。待事情了了，我再來此地。”
青年麵帶著淡淡的笑容，對小寒道：“你已經在京城逗留了大半年，我的病，也就這樣。你有事，就先忙吧，不必為我而耽擱。”
小寒道：“若非三爺，我早就喪命九泉了。我的命，都是三爺您救下的，又何來的耽擱呢？何況，您還送了這許多禮物，我心裏極是過意不去。”
青年看到小寒戴在手上的翡翠鐲子，不由得露出了笑容：“若不是你，我這大半年又怎能過得如此舒心？當然該重重感謝你的。”
那翡翠鐲子，乃是母親崔氏的家傳寶物，已經傳了數代，與之配成一對的，是青年手上翠綠的扳指。據說都是有靈之物。他沒想到，小寒會選擇將翡翠鐲子戴在手上。他心中生出些許隱秘的快樂來，仿佛自己與小寒確實是天造地設的一對。
小寒上了馬車，掀起車簾，笑著朝青年揮手，道：“你等我，我很快就回來了。”
青年目送馬車遠去，麵上的笑容也漸漸消失了。
盛和光看著，忽覺心頭一痛，這一幕仿佛曾經發生過。他忽然想起來了，那日在揚州港目送小寒離去之時，便與此時極其相似。
他想起，小寒曾經說過，他前世裏救了她。他以為，那隻是一句戲言，然而如今看來卻是真的？
青年推著輪椅，漸漸走遠了。
他這一生沒有再見到小寒。按說，他的病情並不至於立即發作，要了性命。但是，恰逢西北動亂，韃靼可汗南侵，大軍壓境，刻不容緩。盛和光身為軍師，星夜奔馳，趕往西北邊鎮帥營，負責糧草軍火等後勤事宜。戰況緊張，他不得殫精竭慮。中間一度，戰況危急，邊鎮被圍，原已安排好的援軍因大雪未能及時趕到，守軍死守邊鎮，然則物資漸漸缺少，諸將領都不得不節衣縮食。他為了調度現存糧草，盡可能合理地安排，保全邊鎮軍官士兵與百姓，耗盡心力。
他們終於等到了援軍的到來，然而，在敵軍敗退之時，青年也倒了下去。他思慮過重，損耗過快，身子早已是油盡燈枯。
在人人歡呼勝利的時候，盛和光站在幽暗的房間裏，看到青年蒼白而平靜的麵容。他聽著外麵的歡呼聲，緩緩地露出了一絲笑容。
阿旋在他的身邊，早已是泣不成聲。
就聽那青年緩緩地說道：“阿旋，沒什麽好傷心的。我被困在這輪椅上一輩子，我早就想離開了。如此，也是一種解脫。”
在這個世界上，值得留戀的東西並沒有多少。從他殺死盛王爺、為母親複仇之後，他便已覺得人生索然無味，他身中奇毒，無法治愈，活著便是在等死，縱使他身份尊貴、權勢滔天，卻又如何？
他緩緩地摩挲著自己拇指上戴著的翡翠扳指，想起了那個陪伴自己大半年的仿佛江南煙雨般溫柔的女醫者。若說真有一絲留戀，大概就是她的笑容了。可是，自己已是必死之人，又何必徒惹人傷心？倒不如這般去了，幹幹淨淨。
在大雪紛飛的深夜裏，青年緩緩地閉上了雙目。
盛和光心中劇痛，想要上前喚醒青年。然而，一股突如其來的力量，將他裹攜而去，他失去了知覺。
盛和光感到太陽穴一陣劇痛，他不由得伸手按住了額間跳動的青筋。他的手，疲軟而無力。然而，很快，耳邊就響起了阿旋驚喜的呼聲：“三爺，三爺，你醒了？”
盛和光緩緩地睜開了眼睛，看著眼前阿旋的笑臉，有一種不知身在何處的感覺。他下意識地動了動雙腿，雙腿是有知覺的，一切正常。他有些恍惚，夢中的事情，影影綽綽的，也不知道是莊周夢蝶，或是蝶夢莊周？
“我昏迷了多久？”盛和光問道，喉嚨沙啞。
阿旋忙遞上水杯來，道：“三爺您昏迷了兩天了，可把我們嚇壞了。”
盛和光緩緩地坐起身來，就要下榻，一邊將水杯遞給阿旋，道：“我沒事……”
陸千機性情乖僻，真的拿出毒藥來，叫盛和光試，也不是沒有可能。
陸千機點點頭，道：“師妹說得有理。既如此，盛大人請回去吧。”
盛和光見到小寒，臉上的笑意卻是怎麽也藏不住了。他把藥碗放下，隻看著小寒，目光之中繾綣萬千。丹溪穀中，眾人多是唯恐天下不亂的性子，見到盛和光這般目光，都露出好奇的神色，目光炯炯地盯著盛和光和小寒看，恨不得看出幾個洞來。
小寒心中羞惱，暗恨盛和光如此大張旗鼓，當下拉著他的衣袖，快步走出了眾人的包圍圈，到了一棵大樹之後，方道：“你走吧！師父如今正在煉製丹藥，忙碌得很，沒空見客。”
盛和光道：“隻要她用飯時，我見上一刻鍾就好。”
小寒跺腳，道：“你怎麽這樣！快走快走！”
盛和光看著要趕自己走的小寒，心中微微苦澀，道：“就真的半點也不希望我留下麽？”
小寒道：“三爺你公務繁忙，不適合在此地耽擱太久，還是請回吧。”
盛和光比試以來到現在都維持著的笑容終於消失不見了。他抿了抿唇角，自嘲般道：“既然如此，我隻能試試運氣了。想來有厲丹溪和陸千機在此，縱使是毒藥，也不過吃些皮肉之苦，卻不會有性命之憂。”
這意思就是要去試毒了。
小寒冷笑道：“盛和光，我拚了命把你的腿治好，幫你去了餘毒，可不是為了讓你這樣做的！”
盛和光心中一震，看向小寒，見她目光冰涼，心中才醒悟過來。他手忙腳亂，道：“小寒，我並不是威脅你，我隻是想試試……”
小寒卻已是不聽了，轉身上了竹樓。
盛和光在樓下徘徊半晌，最終苦笑兩聲，走上前去，對陸千機眾人拱手道：“打擾各位了！我惹惱了小寒，她不願我見厲神醫，也不願見我。既如此，我也不能強人所難。待我公務處理完畢了，再來穀中拜訪諸位。”
陸千機本來還在想，女大不中留，便宜了這小子。孰料，情況急轉直下，小寒硬生生將這人懟了回去，於是，他心情大好，微笑著送盛和光到了穀口，道：“盛大人，好走。”說罷，也不待盛和光上馬，徑自轉身就走了。
阿旋憤憤不平，道：“這些人真是太沒禮貌了！”
盛和光沒有理會阿旋的話，隻是站定，默默地看了眼這霧氣繚繞的山穀，翻身上馬，疾馳而去。
第87章
盛和光趕往杭州。本次南下，為便利盛和光行事，洪泰帝罷免了原來的兩江總督，而由盛和光擔任該項職務，並命令他妥善治理江南。江南乃是天下稅賦之重，既要整肅官場，又要核查稅賦，更要新建港口、拓寬航路，件件樁樁，都是當務之急。洪泰帝自然是要給自己心腹之人。
杭州城中，大小官員早已知道四皇子被捕之事，又牽扯到前任浙江巡撫鍾路，鍾家在此地經營十餘年，關係盤根錯節，不少人也都曾經在鍾路麾下。一時杭州城裏人人自危，就怕查到自己頭上，關門閉戶，謹小慎微，連著酒樓飯館、秦樓楚館都蕭條了不少。
盛和光出手狠厲，本就已經查實的與鍾路有牽連的人，一個不漏地全被抓捕歸案，其中就有那做賬的陳舉人。陳舉人不堪審訊，對做賬之事供認不諱。數年來，巨額的江南稅賦都悄悄入了四皇子的私賬，由他養兵，想著奪取皇位。
抓捕了二三十個有重大幹係的官員幕僚後，江浙官場裏眾人大多戰戰兢兢、如履薄冰，等著盛和光的下一波發難。
這一日，盛和光之令，在總督衙門麵見江浙七品以上官員。眾人皆心事重重，魚貫入內，大氣也不敢出一聲。尤其是從前與鍾路往來頗多的舊官吏，更加是心神不寧，就怕這是一個鴻門宴。
許多人是第一次見到盛和光，但都知道盛和光的出身來曆。知道他因為恨極父親，竟是親手奪了父親的王爵之位。且先前還曾對韃靼作戰，打敗韃靼可汗。至於來杭州之後，抓捕四皇子及餘黨，更是雷厲風行。因此，眾人都以為盛和光是一個西北粗獷武將，卻不成想竟是個文雅青年，一時有些訝然。
青年端坐於大殿之上，看著不過二十幾歲的年齡，高瘦嚴肅，目光湛然，威嚴逼人。
眾人恭恭敬敬地站著，就聽他緩緩說道：“我奉旨來此查辦賦稅貪腐之事，不成想還牽扯到四皇子謀逆一案。如今，與之相關的謀逆之人，均已落入法網。聖上異常關注，命我嚴懲不貸。重者斬立決，輕者流放西北苦寒之地。我此前查案之時，從鍾路的宅邸，抄出來許多賬冊來，林林總總，多年來行賄受賄的記錄，是寫得清清楚楚。這也罷了，還有許多款項，都送往了四皇子處。”
他說到此處，停頓了下來，打量殿中諸人。場中眾人莫不暗暗叫苦，額頭後背的汗珠涔涔而下。為求升官，或為求上峰給自己行方便，行賄之事，早已是官場慣例，彼此心照不宣。至於稅賦一案，經手的縣官、府衙，多少也有雁過拔毛。少有幾個人敢說自己是幹幹淨淨、清清白白的。
大氣也不敢喘的當口，就聽盛和光繼續道：“四皇子已經被捕，鍾路等三十餘主犯也已歸案。聖上旨意，為穩民心，穩江南，此事到此為止。”
一眾官員聽到此事到此為止，心情一鬆，誠惶誠恐地伏跪在地，連聲高呼“吾皇萬歲”。
過了半晌，盛和光方抬手，示意眾人站起，道：“從今往後，你們便要按照規章製度來辦事，若是有任何出格的行為，犯在了我的手上，必是嚴懲不貸！”
說罷，叫幕僚將賬冊搬了過來，厚厚的幾大本，放在案幾之上。盛和光指著賬冊，道：“這就是當日查出來的賬冊，裏頭可是記得清清楚楚。”
除了幾個剛正不阿、不媚上官的官員外，眾人剛放下去的心，又都提了起來。目光如火一般看向那賬冊，恨不得將賬冊燒得幹幹淨淨才好。誰又想得到，鍾路竟還會做賬記錄？
盛和光道：“方才說了，既往不咎。”
他點頭示意，就有衙役抬著一個大火盆進來，裏頭燃著炭火，紅通通的。隻見幕僚上前，取了賬冊，投入其中，不一會火舌就吞噬了紙張，大火燒了起來。不一會，賬冊燒成了灰燼，紙灰升騰，隨著熱氣盤旋而上，最終落在了衙門大殿之上，也落在了底下站著的官員頭上。
眾人一顆心終於落到了地上，心悅誠服，連忙跪倒在地，感激涕零。
盛和光叫眾人起身，道：“此事乃皇恩浩蕩。江南富庶，乃國之重地，你們牧守此地，便應當造福一方百姓。”
眾人稱是，恭敬地退出。
沈屹自然也在其中。他看著盛和光這般恩威並施，雖則心中因為小寒之事不待見他，卻也知道他做得不錯。他跟著眾人正要退出去，阿旋卻走到他跟前，道：“沈大人，我家大人有請。”
一旁的官員莫不豔羨地看著沈屹。沈屹乃是盛和光的同窗，都師從彭大儒，前途自然不可限量了。
沈屹神色淡然，跟著阿旋進了大殿。
盛和光早已迎了上來，道：“沈兄，許久未見了。”
沈屹行了禮，問：“盛大人，何事？”
盛和光道：“這次回京城，老師問起了你的情況，叫我帶了些前朝的筆記來給你，說或會對你有用。再者，我們乃是同窗，許久未見，不如一起用飯吧。”
沈屹應下，盛和光早已安排好了宴席，就在臨湖的一處小館之中。二人絕口不提小寒之事，隻說著京城的情形、老師的叮囑、杭州此地的官場、將要做的港口拓寬之事等。
便是沈屹不喜盛和光，卻也不得不讚歎一句，此人博聞強識、智勇雙全。
盛和光看沈屹的神色，知道他對自己在浙江的所作所為還是認可的，心中也默默鬆了一口氣。當下，更加殷勤地給沈屹倒酒。隻要沈屹不反對自己接近小寒，那麽，他的勝算又多上一些。
謀逆與賦稅之事處理妥當，盛和光馬不停蹄地去往鬆江港查看當地情況。此時已是臘月，寒雪初落，海邊異常寒冷，海風如刀子一般割在眾人的臉上。
鬆江知縣帶著鬆江港知事、鬆江水師千戶等一眾官員、幕僚、侍從等正在港口之上迎接盛和光，絲毫不敢怠慢。
阿旋跺跺腳，憂心忡忡地看了一眼盛和光的雙腿，道：“三爺，這南邊的天氣，到了冬天是比京城還冷，又冷又濕的，不知道對您的腿腳有沒有影響。”
盛和光並未把阿旋的話放在心上，隻看了看在一旁嚴陣以待的鬆江知縣，道：“此來，隻是為了先了解情況，摸摸底，知道鬆江港如今的情形。你帶我看看，把港口的情形同我說清楚。”
鬆江知縣說了些客套話，便讓鬆江港知事帶著盛和光眾人參觀鬆江港。鬆江港乃是東南沿海的四大港口之一，鬆江、寧波、泉州、廣州，每年不知往來多少各國商船。鬆江港知事乃是個年過五旬的老者，在此地已久，對情況十分熟悉，介紹得也很是清楚，包括往來的船隻數量、船隻各國對比、船隻技術對比、港口航道情況、港口碼頭修築等。
這老者本想著盛和光乃是西北來的王宮貴族，對於港口之事，能知道多少？豈料，他每問都在關鍵要害之上，對港口的關節顯是十分清楚。他這才收起了敷衍之心，認認真真地回答起來，幾乎是窮盡生平所學。
這一次，洪泰帝看重海外貿易，除拓寬港口、增加航道之外，也希望改進船隻，讓船隻能夠抵抗更大的風浪，能夠應對海上的盜匪。因此，盛和光自然要上船去看一看。
水師所用的戰船，早已安排好了。水師千戶在前頭帶路，領著盛和光、鬆江知縣等人上了船，一一介紹船上各處裝置，尤其是著重介紹了武器。他曾在海上遇到過海盜，對其深惡痛絕，此刻對著盛和光，極度渲染海盜戰船的速度和武器的猛烈，“當日若非我運氣好，僥幸逃脫了，此刻恐怕早已喂了魚。對方實在太快，船的速度快，火炮密集，我們幾乎毫無招架之力。”
盛和光便讓水師千戶帶自己去看船上架設的火炮。火炮又一部分架設在甲板之上，一部分則在船艙之中，分為上下兩層。水師千戶為求便利，就帶著盛和光到了甲板上的一處火炮，道：“盛大人，請看這個。”
火炮一旁，守著兩個士兵，一人裝彈藥，一人點火。
盛和光走上前去，水師千戶介紹道：“這是我朝最新的火炮……”
話音未落，變故陡生。那正在裝彈藥的士兵，突然抽出隨身的佩刀來，猛地向盛和光腹部砍去。寒光閃過，水師千戶都未曾反應過來。卻見盛和光極快地後退，避開了刀鋒，後背卻靠在了欄杆之上，險些從甲板上掉落。
那士兵的大刀“刷”地一聲，又揮舞了過來，盛和光一側身，極快地從欄杆邊上退了回來。士兵撲了個空，力量來不及收回，猛地撲倒了欄杆之上，水師千戶當機立斷，一劍刺入了他的胸口。士兵中劍，從甲板上墜落海中，染紅了海水。
盛和光卻因為這一側身，正好撞在了炮筒之上，隻覺得腦袋“嗡”的一聲響，眼前一陣昏花，他扶著炮筒，勉力站了起身，想說自己無事，豈料話還沒出口，腦袋是一陣刺痛，他搖晃幾下，暈倒在地。
盛和光頭痛欲裂，當他睜開眼時，眼前一片漆黑，他不知自己身在何方。隻影影綽綽地聽到阿旋在說：“三爺，厲神醫就要走了，要不挽留她再住一段時間？”
他想回答，卻說不出話來。
然而，就在此時，他聽到了自己的聲音，滿是蒼涼與孤寂：“不必了。我已是病體殘軀，恐怕不久於人世，又何必為難別人。”他說完話，壓抑著咳嗽了幾聲。
盛和光心中大駭，此人是誰，竟是假扮他？阿旋難道認不出來？他心中著急，猛地睜開了雙眼。就見此刻自己正在京城的書房裏，案幾上點著燈，桌底下擺著火盆，自己正坐在輪椅之上，麵色蒼白，方才那幾聲咳嗽，竟是咳出了暗紅色的血跡，阿旋正拿著那沾了血跡的手帕發呆，神情頹敗：“三爺，我讓厲神醫留下！”
盛和光幾步上前，想要揪著那人問，他究竟是誰。豈料，他的手從男子的衣領穿越而過，竟是抓了個空。盛和光這才緩緩看著自己的雙手，原來是半透明形狀的！
他幾乎在瞬間，就明白了，自己這是在夢裏。他閉上眼睛，想著趕緊醒過來，然而，並沒有。
這樣一個孤獨的長夜，輪椅上的青年雖然咳了血，卻仍舊沒有休息，他正在奮筆疾書，也不知道究竟在寫什麽。盛和光嚐試了幾次，都不能醒來。便也放棄了，隻站起身來，走過去，看他究竟在寫什麽。
那是一篇長長的地理劄記，記錄著南洋西洋的諸多事宜，當地風土人情、貿易貨物、航道路線等都有所涉及。其中好些航道路線，如今並不存在。
盛和光越發茫然了，這究竟是什麽夢？
隻到三更時分，青年方上床去睡覺。他顯然無法自己行走，由阿旋攙扶著，坐到了床沿，又由阿旋將雙腿抬至床上。
青年咳嗽幾聲，麵色蒼白，沉沉睡去。盛和光看著他，握緊了拳頭。
第二天，天空微亮，青年就醒了過來。他很快穿好了衣裳，喚阿旋進來，坐進了輪椅之中，由阿旋推著，往門口而去。
盛和光不由自主地跟了出去。然後，他看到了小寒。她綰著發髻，做的乃是婦人打扮，一身藍衣，帶著淺淺的笑容，垂眸看著輪椅上的青年，道：“三爺，很是多謝您的救命之恩。救命之恩，本當湧泉相報，按說，我該在這裏繼續替您看病才是，奈何家師有急事，我得先回南邊去。待事情了了，我再來此地。”
青年麵帶著淡淡的笑容，對小寒道：“你已經在京城逗留了大半年，我的病，也就這樣。你有事，就先忙吧，不必為我而耽擱。”
小寒道：“若非三爺，我早就喪命九泉了。我的命，都是三爺您救下的，又何來的耽擱呢？何況，您還送了這許多禮物，我心裏極是過意不去。”
青年看到小寒戴在手上的翡翠鐲子，不由得露出了笑容：“若不是你，我這大半年又怎能過得如此舒心？當然該重重感謝你的。”
那翡翠鐲子，乃是母親崔氏的家傳寶物，已經傳了數代，與之配成一對的，是青年手上翠綠的扳指。據說都是有靈之物。他沒想到，小寒會選擇將翡翠鐲子戴在手上。他心中生出些許隱秘的快樂來，仿佛自己與小寒確實是天造地設的一對。
小寒上了馬車，掀起車簾，笑著朝青年揮手，道：“你等我，我很快就回來了。”
青年目送馬車遠去，麵上的笑容也漸漸消失了。
盛和光看著，忽覺心頭一痛，這一幕仿佛曾經發生過。他忽然想起來了，那日在揚州港目送小寒離去之時，便與此時極其相似。
他想起，小寒曾經說過，他前世裏救了她。他以為，那隻是一句戲言，然而如今看來卻是真的？
青年推著輪椅，漸漸走遠了。
他這一生沒有再見到小寒。按說，他的病情並不至於立即發作，要了性命。但是，恰逢西北動亂，韃靼可汗南侵，大軍壓境，刻不容緩。盛和光身為軍師，星夜奔馳，趕往西北邊鎮帥營，負責糧草軍火等後勤事宜。戰況緊張，他不得殫精竭慮。中間一度，戰況危急，邊鎮被圍，原已安排好的援軍因大雪未能及時趕到，守軍死守邊鎮，然則物資漸漸缺少，諸將領都不得不節衣縮食。他為了調度現存糧草，盡可能合理地安排，保全邊鎮軍官士兵與百姓，耗盡心力。
他們終於等到了援軍的到來，然而，在敵軍敗退之時，青年也倒了下去。他思慮過重，損耗過快，身子早已是油盡燈枯。
在人人歡呼勝利的時候，盛和光站在幽暗的房間裏，看到青年蒼白而平靜的麵容。他聽著外麵的歡呼聲，緩緩地露出了一絲笑容。
阿旋在他的身邊，早已是泣不成聲。
就聽那青年緩緩地說道：“阿旋，沒什麽好傷心的。我被困在這輪椅上一輩子，我早就想離開了。如此，也是一種解脫。”
在這個世界上，值得留戀的東西並沒有多少。從他殺死盛王爺、為母親複仇之後，他便已覺得人生索然無味，他身中奇毒，無法治愈，活著便是在等死，縱使他身份尊貴、權勢滔天，卻又如何？
他緩緩地摩挲著自己拇指上戴著的翡翠扳指，想起了那個陪伴自己大半年的仿佛江南煙雨般溫柔的女醫者。若說真有一絲留戀，大概就是她的笑容了。可是，自己已是必死之人，又何必徒惹人傷心？倒不如這般去了，幹幹淨淨。
在大雪紛飛的深夜裏，青年緩緩地閉上了雙目。
盛和光心中劇痛，想要上前喚醒青年。然而，一股突如其來的力量，將他裹攜而去，他失去了知覺。
盛和光感到太陽穴一陣劇痛，他不由得伸手按住了額間跳動的青筋。他的手，疲軟而無力。然而，很快，耳邊就響起了阿旋驚喜的呼聲：“三爺，三爺，你醒了？”
盛和光緩緩地睜開了眼睛，看著眼前阿旋的笑臉，有一種不知身在何處的感覺。他下意識地動了動雙腿，雙腿是有知覺的，一切正常。他有些恍惚，夢中的事情，影影綽綽的，也不知道是莊周夢蝶，或是蝶夢莊周？
“我昏迷了多久？”盛和光問道，喉嚨沙啞。
阿旋忙遞上水杯來，道：“三爺您昏迷了兩天了，可把我們嚇壞了。”
盛和光緩緩地坐起身來，就要下榻，一邊將水杯遞給阿旋，道：“我沒事……”