乾元大吃一驚，尚不及反應，小紓猛地一掌拍出，將他猝不及防地推下一片黑暗的深淵！
“啊——！！！”
乾元驟然睜開眼睛，入目是一片熟悉的湖綠色。蒙蒙亮的曙光透入屋內，四周一片闃靜。
驚懼的瞳孔還緊縮著，冷汗浸透後背，胸膛如脫了水的魚兒急促起伏。他呆愣了好一會兒，攥緊床褥的手指才慢慢鬆懈開來。
原來隻是春夢一場……
方才柔滑溫軟的肌膚親昵仿佛還殘留在掌心，交纏的快意震顫著每一根神經，經久不息。淫雨霏霏，終於澆開了凍涸萬年的裂土，他伸手探進錦被中，果然，一片濕膩。
乾元想不通，自己怎會對那個隻見過兩麵的少女起了這樣的齷齪心思呢？雖然她的美貌的確是他平生所見之最，但她隻是一個凡女啊！身邊鶯鶯燕燕圍著那麽多仙女，他從未想過要戀上一個嬌弱的凡女。
他肯定是瘋了。
乾元直直地盯著床帳，湖綠色紗幔上繡著青鬆鶴舞，三五童子撫琴吹笛，仙樂飄飄，一派閑情逸致。
從前的他很喜歡這種清歡的氣氛，而現在……隻覺得素味寡淡。
腦海中那雙小鹿般清純的眼眸揮之不去，乾元微微地歎了口氣。
***
院內忽然傳來腳步聲，有小仙童過來，輕叩房門：“神君可起了？再有三刻，靈犀會便要開始了。”
乾元閉了閉眼，開口一片嘶啞：“就要起了，你先準備，我速來。”
仙童聽出他聲音不對，擔憂道：“神君可是身體不舒服？要不小徒去給您告個假？”
“不可！”乾元連忙拒絕，又忍不住摸了摸腫痛的喉嚨：“隻是夜裏貪了涼，無妨的。靈犀會千載難逢，萬不可錯過。”
“是。”小仙童心中雖疑，但仍依言告退。
等他走遠了，乾元立刻起身來到鏡前。要是唐絲絲在這兒，見了他如今的模樣一定會三觀盡碎——鏡中的男子麵皮浮腫，嘴唇皸裂，眸中血絲混雜，眼下烏青一片，仿佛一夜之間被吸盡了精血，往日的煥煥神采蕩然無存。
乾元像全然不認識自己似的，呆滯了半晌。隨即盤腿坐下，開始運轉清心咒。他這個樣子，旁人看不出究竟，在師尊麵前必然會原形畢露。
一炷香後，他臉色終於好轉了些，聲音也清潤了許多，整了整衣裳，便往靈犀台去。
勾陳帝君的道場元朔宮，建在一片巍峨浩渺的仙山之上。帝君已有十萬餘歲，尋常閉關不露真容，仙府事務都交由弟子打理。
每隔一千年，勾陳帝君會舉行傳道清談會，因是在仙府後山的靈犀台舉辦，所以又稱“靈犀會”。帝君會將自己千年修行的心得感悟與弟子們分享，並考查指點每個弟子的心性、修為和功德。
平日裏，除了帝君的入室弟子，其他弟子都由師兄引領修煉，是得不到帝君指點的。所以靈犀會的機會千載難逢，元朔宮門下所有弟子，無論是已經出府自立的還是仍在進階修煉的，都會盡量趕來參加。
傳道時，帝君盤坐於最高處，弟子們各駕一朵祥雲，環繞四周，此外還有慕名前來旁聽的飛禽走獸、外門散修。遠遠望去，雲霧縹緲，仙氣磅礴，場景蔚為壯觀。
乾元匆匆趕到時，一身雪衣的勾陳帝君已經帶著兩個仙童上了靈犀台。幾個小弟子見了他，立刻站起來恭恭敬敬喚一聲“乾元師兄”，把靠前的位置讓給他。乾元略一點頭，招了朵祥雲坐下。
靈犀會一開就是三天三夜，每個人資質不同、心性各異，對帝君神意的領悟縱然有深淺，多少也有醍醐灌頂之感。乾元神思翻湧，聽了三日課才堪堪平複，接著便是帝君考查環節，待小仙童來請，乾元收斂心神，緩步踏上靈犀台。
勾陳帝君在天界的地位僅次於天帝，身上的威壓卻近乎於無。他姿容恬淡，性情寬和，說是師尊，倒更像是兄長模樣。平日裏因著乾元的資曆，他與這個弟子接觸得比較多，是以見了他，便斂容直言道：“這三日，我觀你心緒不定，可是遇到了什麽難事？”
乾元心裏一跳，隻覺自己在師尊一雙洞徹世事的眼睛下無所遁形，臉皮一陣陣燙起來：“弟子修行遇惑，正在自我消解。”
勾陳目光在他身上轉了一圈：“六根不淨，何以進階？解鈴還須係鈴人。”
乾元大驚，知道師尊麵上淡淡，這話卻已是很嚴厲的措辭。他急忙跪下：“弟子有罪，叫師尊擔憂了。”
麵前的青年是自己從小看著長大的，又是年輕一輩裏的師兄和翹楚，勾陳帝君不願苛責，遂長歎一聲：“你素來機敏，隻是常常鑽牛角尖，錯過世間許多真意。昆侖試選在即，你且好自為之。”
“是。”
“清陽那裏，你多去看看他。上次傳訊回來，又有凶獸破印而出。這世道，恐怕又要有變數了。”
乾元的雙手慢慢握緊，俯身叩首道：“弟子遵命。”
***
東海之畔，碧浪翻滾，雪珠激蕩。黝黑的礁石屹立叢生，幽光泛泛。乾元換了一身墨色仙袍，騰雲駕霧，朝記憶裏某個方向快速飛去。
昨夜春夢靡靡，他的心的確是亂了。師尊提醒得是，試選大會在即，渺渺仙途，萬不可毀於一旦。
所以就來再見她一麵，最後一麵，隻要確認她把那幾個法術學得很好、可以自保了，他就拂衣歸去，從此天各一方，了無牽掛。
乾元咬牙說服自己，很快來到那座熟悉的漁村。海邊的白礁石比上次更多了，從空中望下去，就像一顆顆珍珠散落在沙灘上。
然而這其中並沒有那個活潑嬌俏的身影，隻有一堆冰冷的篝火，和幾個倒在地上的魚架子，昭示著這裏曾經有人活動過。
目光下意識地投向小紓指過的那間屋子，乾元無需上前叩門，神識已經飛快地掃遍了整個村莊。沒有人，一個人都沒有，一絲生氣也無。
都走了？去哪裏了？是去鎮上趕集了嗎？
他怔怔地立在原地，不知何去何從。天空將雨未雨，在他心頭籠上失望的陰雲；碧海波濤陣陣，如嘲笑一般拍打在他耳膜上。
正神思不屬著，乾元忽然感到小腿微涼。低頭一看，腿上不知何時纏上了絲絲縷縷的乳白霧氣！
這些白霧明顯是從腳邊的白礁石上流淌出來的。之前他過來都是半夜，黑黢黢的也沒注意，如今伸手一探，竟感覺到一絲魔氣！
乾元吃驚不已。仔細一瞧才發現，原來這些石頭並不是天生白色，隻是因為表麵遊蕩著濃鬱的白霧，才看起來像是白礁石。更奇怪的是，這些霧氣既帶著魔氣的詭譎，又帶著仙氣的溫和，涼涼的，貼在皮膚上有種滲入骨髓的酥麻感。
乾元眸色晦暗，廣袖輕揮，霧氣瞬間從他腿上退開，安靜地蟄伏回石頭上。
也不知這些東西會不會對小紓有影響。他思忖片刻，幻化出一枚藍色鎮魔符掛在小紓家的門上，這才悵然離去。
.
數裏開外的一座山洞，水聲叮咚悅耳，洞府深處有一道暗瀑，飛流直下匯聚成一方清池。陽光從天頂的罅隙裏透進來，將一池碧水映照得光怪陸離。
水底似乎有什麽東西在快活地遊動，不一會兒，一位裸身少女“嘩”的從水下探出腦袋來。她抹了把臉，環顧四周：“小夢，你還在外麵嗎？”
“在。”
“你看什麽呢？什麽東西比我還好看？”
“……那個神仙又來了。”
“神仙？”小紓絞幹垂到胸前的烏發，眼波一亮：“你是說乾元哥哥嗎？”
“是。”
少女嗔怪：“你怎麽不叫我呀。”
“……”
“下次他再來，一定要叫我，知道嗎？不然晚上不給你吃魚哦！”
“……好。”
小紓從清池中踏步而出，拾起長袍裹住通身瑩白：“他好歹救過你一命，做妖要知恩圖報，懂嗎？”
“……知道了。”
她赤腳走出洞外，找了塊白礁石坐下。乳白霧氣如菟絲子般纏上她指尖，少女笑吟吟地撥弄它們，櫻唇微勾：
“我就知道小夢你最聽話啦。”
作者有話要說： 乾元、小紓兩位的故事線在後文會反轉再反轉，不到劇終不要輕易下結論，人性是很複雜滴！絲絲現在對乾元男神隻有花癡之情，所以不會有狗血劇情出現。
·
感謝小天使“喵”灌溉的營養液，抱住狂親><
第24章 情敵
四月初十，柳綠花繁，暖風醉人。太液池邊，宮人們用彩綢搭起丹幃錦帳，廊下的宮燈全部換成描金花紗。禦花園裏擺滿了熱烈盛放的牡丹，既有名品姚黃、趙粉、遲藍、歐碧……又有普品的煙絨紫、瑤池春、黑花魁等，團團簇簇，似霞若錦，叫人眼花繚亂。
卯時三刻，永定門開，各府家眷的馬車魚貫而入，自有宮人引導著賓客們前往太液池和禦花園。為防意外發生，入宮前就已三令五申，嚴禁女賓們走出彩綢圈定的範圍。今日說是牡丹花會，其實更是皇後的生辰，就怕有拎不清的在這時候生事兒，給皇後添堵。
等薑橙伴隨魏皇後出場的時候，禦花園裏已經站滿了夫人小姐，放眼望去姹紫嫣紅，鶯聲燕語，好不熱鬧。
眾人齊齊行禮，薑橙一露麵就感覺有無數道視線落在自己身上。魏皇後給了她一個安撫的眼神，薑橙淺淺一笑，回頭就把那些打量的目光悉數瞪了回去。
皇後和宮妃們在中央帷帳歇息，各府官眷依次來請安拜見。有帶女兒的，讓女兒在娘娘們麵前露個臉，也能為將來的婚事鋪路。
魏皇後沒有親生女兒，看見綺年玉貌的小姑娘心情就特別好：“瞧瞧這些孩子，水靈靈的，等將來長開了，都是一等一的好顏色。誰說隻有南梁出美人？咱們北燕的姑娘，一點也不差的。”
眾人紛紛點頭。薑橙不以為然道：“小姐們雖好看，到底還是嫩了些，我在閨中時便十分仰慕母後的風姿，正如花中之王牡丹，那般雍容氣度豈是凡花可以比擬的。”
夫人們都拍手稱是，魏皇後笑得不行，點點薑橙的鼻尖：“就你嘴甜。”
薑橙嘻嘻一笑，遠遠看見成夫人也帶著女兒們過來了，她一陣激動，給了母親一個眼神，示意等會兒去找她們說話。
成夫人這次帶進宮的是二姑娘梁黛和四姑娘梁緋。梁家雖然隻剩下庶姑娘，但因為梁湛在朝中舉足輕重的地位，加之出了個太子妃、未來皇後，梁家已經是大燕熾手可熱的顯赫世家。家中庶女也跟著水漲船高，不乏有不錯的人家前來打聽。
成夫人一進花園，便有幾個相熟的夫人迎上來說話，薑橙忽然想起來：她二哥梁檀還沒有訂親呢，成夫人這次進宮，任務十分艱巨啊！
花會除了賞花，還有梨園表演，年輕的姑娘們不愛看戲，魏皇後也不拘著她們，園子裏準備了投壺、雙陸、六博等供玩耍，另外備有筆墨紙硯，姑娘們可隨意對詩作畫，最後送到皇後帳中評比，說不定還能得到賞賜。
薑橙當然也是聽不懂“咿咿呀呀”的那一個，陪著婆婆看了一出《鏡花緣》，屁股就坐不住了，左顧右盼，見小姑娘們蝴蝶似的在花園裏穿來穿去，心裏羨慕極了。魏皇後瞧在眼裏，了然笑道：“絳兒去你母親那裏說說話吧，反正以後有的是時候陪本宮。”
薑橙感激不已，行了個禮便溜去園子裏了。
成夫人正在和親家衛國公夫人說話。梁墨定於九月成婚，娶的就是衛國公夫人的小女兒。薑橙不欲打擾長輩們商量婚事，打了個招呼就走過去了。
梁緋正在太液池邊畫一幅牡丹煙柳圖，梁黛一邊看妹妹作畫，一邊和一個寫詩的藍煙羅裙的小姑娘聊天。薑橙記得她是工部右侍郎曹章的女兒曹琦，曹侍郎是已故曹貴妃的胞兄，所以曹琦就是福王高楚涵的表妹。
曹家是書香傳家，家中兒女都飽讀詩書。曹貴妃出閣前就是名滿闞京的才女，如今這名頭被她侄女曹琦頂了去，小姑娘年方十三，已經有不少夫人在打聽她了。
見薑橙過來，曹琦行了個禮，特別自來熟地說：“太子妃娘娘，您的詩詞是連陛下都誇讚過的，快來幫阿琦看看這首詩寫得怎麽樣？”
她笑起來梨渦淺淺，隻是臉色微白，湊近了還聞到一陣誘人的香甜，不是香料的氣息，倒像是美食的味道，也不知從何而來。
薑橙被她問得有點懵，她來凡間後先是躺著養病，病愈不久就出嫁了，根本沒參加過什麽閨閣千金的交際，也完全不知道梁絳還有這樣的才名。
強作鎮定地走到曹琦麵前，小姑娘詩作已成，是歌詠春光的。她一手書法寫得極好，雖然還缺了些臂力，但已經能看出氣勢來了。薑橙簡單誇了幾句就繞開這個話題：“我聽聞妹妹素有才名，既寫了詩，何不再畫一幅四月芳菲圖呢？”
曹琦輕哼一聲，朝花叢那邊努努嘴：“裴情也來了，誰還敢跟她爭呀！”
薑橙順著她的目光望過去，就見一株夜白牡丹花前，一位鵝黃衣裙的少女正專心作畫。螓首蛾眉，眸如彎月，纖纖素手握著一支狼毫，畫得極是認真。
裴情，左丞相裴源的小女兒，裴家沒有嫡姑娘，四個庶女都是照著嫡女的標準精心養大的。裴情師從才子父親，丹青十分了得，十歲時一張秋菊戲狸圖就在坊間炒到一千兩銀子，連先太後都誇過她的畫作。
家世顯赫，正當妙齡，集美貌與才華於一身，卻仍然待字閨中。
薑橙見曹琦皺著兩道小眉毛，不由好奇：“她得罪你了嗎？怎麽看你不太喜歡她的樣子？”
曹琦撇撇嘴，一本正經道：“君子不言人之惡，但防人之心不可無。太子妃姐姐，你小心點她便是。”
說完仿佛怕薑橙逮住她逼問似的，飛快地行了個禮就跑了。
“這小書呆子……”薑橙好笑地目送她消失在花叢深處，心道小姑娘之間的官司可真多。
“啊——！！！”
乾元驟然睜開眼睛，入目是一片熟悉的湖綠色。蒙蒙亮的曙光透入屋內，四周一片闃靜。
驚懼的瞳孔還緊縮著，冷汗浸透後背，胸膛如脫了水的魚兒急促起伏。他呆愣了好一會兒，攥緊床褥的手指才慢慢鬆懈開來。
原來隻是春夢一場……
方才柔滑溫軟的肌膚親昵仿佛還殘留在掌心，交纏的快意震顫著每一根神經，經久不息。淫雨霏霏，終於澆開了凍涸萬年的裂土，他伸手探進錦被中，果然，一片濕膩。
乾元想不通，自己怎會對那個隻見過兩麵的少女起了這樣的齷齪心思呢？雖然她的美貌的確是他平生所見之最，但她隻是一個凡女啊！身邊鶯鶯燕燕圍著那麽多仙女，他從未想過要戀上一個嬌弱的凡女。
他肯定是瘋了。
乾元直直地盯著床帳，湖綠色紗幔上繡著青鬆鶴舞，三五童子撫琴吹笛，仙樂飄飄，一派閑情逸致。
從前的他很喜歡這種清歡的氣氛，而現在……隻覺得素味寡淡。
腦海中那雙小鹿般清純的眼眸揮之不去，乾元微微地歎了口氣。
***
院內忽然傳來腳步聲，有小仙童過來，輕叩房門：“神君可起了？再有三刻，靈犀會便要開始了。”
乾元閉了閉眼，開口一片嘶啞：“就要起了，你先準備，我速來。”
仙童聽出他聲音不對，擔憂道：“神君可是身體不舒服？要不小徒去給您告個假？”
“不可！”乾元連忙拒絕，又忍不住摸了摸腫痛的喉嚨：“隻是夜裏貪了涼，無妨的。靈犀會千載難逢，萬不可錯過。”
“是。”小仙童心中雖疑，但仍依言告退。
等他走遠了，乾元立刻起身來到鏡前。要是唐絲絲在這兒，見了他如今的模樣一定會三觀盡碎——鏡中的男子麵皮浮腫，嘴唇皸裂，眸中血絲混雜，眼下烏青一片，仿佛一夜之間被吸盡了精血，往日的煥煥神采蕩然無存。
乾元像全然不認識自己似的，呆滯了半晌。隨即盤腿坐下，開始運轉清心咒。他這個樣子，旁人看不出究竟，在師尊麵前必然會原形畢露。
一炷香後，他臉色終於好轉了些，聲音也清潤了許多，整了整衣裳，便往靈犀台去。
勾陳帝君的道場元朔宮，建在一片巍峨浩渺的仙山之上。帝君已有十萬餘歲，尋常閉關不露真容，仙府事務都交由弟子打理。
每隔一千年，勾陳帝君會舉行傳道清談會，因是在仙府後山的靈犀台舉辦，所以又稱“靈犀會”。帝君會將自己千年修行的心得感悟與弟子們分享，並考查指點每個弟子的心性、修為和功德。
平日裏，除了帝君的入室弟子，其他弟子都由師兄引領修煉，是得不到帝君指點的。所以靈犀會的機會千載難逢，元朔宮門下所有弟子，無論是已經出府自立的還是仍在進階修煉的，都會盡量趕來參加。
傳道時，帝君盤坐於最高處，弟子們各駕一朵祥雲，環繞四周，此外還有慕名前來旁聽的飛禽走獸、外門散修。遠遠望去，雲霧縹緲，仙氣磅礴，場景蔚為壯觀。
乾元匆匆趕到時，一身雪衣的勾陳帝君已經帶著兩個仙童上了靈犀台。幾個小弟子見了他，立刻站起來恭恭敬敬喚一聲“乾元師兄”，把靠前的位置讓給他。乾元略一點頭，招了朵祥雲坐下。
靈犀會一開就是三天三夜，每個人資質不同、心性各異，對帝君神意的領悟縱然有深淺，多少也有醍醐灌頂之感。乾元神思翻湧，聽了三日課才堪堪平複，接著便是帝君考查環節，待小仙童來請，乾元收斂心神，緩步踏上靈犀台。
勾陳帝君在天界的地位僅次於天帝，身上的威壓卻近乎於無。他姿容恬淡，性情寬和，說是師尊，倒更像是兄長模樣。平日裏因著乾元的資曆，他與這個弟子接觸得比較多，是以見了他，便斂容直言道：“這三日，我觀你心緒不定，可是遇到了什麽難事？”
乾元心裏一跳，隻覺自己在師尊一雙洞徹世事的眼睛下無所遁形，臉皮一陣陣燙起來：“弟子修行遇惑，正在自我消解。”
勾陳目光在他身上轉了一圈：“六根不淨，何以進階？解鈴還須係鈴人。”
乾元大驚，知道師尊麵上淡淡，這話卻已是很嚴厲的措辭。他急忙跪下：“弟子有罪，叫師尊擔憂了。”
麵前的青年是自己從小看著長大的，又是年輕一輩裏的師兄和翹楚，勾陳帝君不願苛責，遂長歎一聲：“你素來機敏，隻是常常鑽牛角尖，錯過世間許多真意。昆侖試選在即，你且好自為之。”
“是。”
“清陽那裏，你多去看看他。上次傳訊回來，又有凶獸破印而出。這世道，恐怕又要有變數了。”
乾元的雙手慢慢握緊，俯身叩首道：“弟子遵命。”
***
東海之畔，碧浪翻滾，雪珠激蕩。黝黑的礁石屹立叢生，幽光泛泛。乾元換了一身墨色仙袍，騰雲駕霧，朝記憶裏某個方向快速飛去。
昨夜春夢靡靡，他的心的確是亂了。師尊提醒得是，試選大會在即，渺渺仙途，萬不可毀於一旦。
所以就來再見她一麵，最後一麵，隻要確認她把那幾個法術學得很好、可以自保了，他就拂衣歸去，從此天各一方，了無牽掛。
乾元咬牙說服自己，很快來到那座熟悉的漁村。海邊的白礁石比上次更多了，從空中望下去，就像一顆顆珍珠散落在沙灘上。
然而這其中並沒有那個活潑嬌俏的身影，隻有一堆冰冷的篝火，和幾個倒在地上的魚架子，昭示著這裏曾經有人活動過。
目光下意識地投向小紓指過的那間屋子，乾元無需上前叩門，神識已經飛快地掃遍了整個村莊。沒有人，一個人都沒有，一絲生氣也無。
都走了？去哪裏了？是去鎮上趕集了嗎？
他怔怔地立在原地，不知何去何從。天空將雨未雨，在他心頭籠上失望的陰雲；碧海波濤陣陣，如嘲笑一般拍打在他耳膜上。
正神思不屬著，乾元忽然感到小腿微涼。低頭一看，腿上不知何時纏上了絲絲縷縷的乳白霧氣！
這些白霧明顯是從腳邊的白礁石上流淌出來的。之前他過來都是半夜，黑黢黢的也沒注意，如今伸手一探，竟感覺到一絲魔氣！
乾元吃驚不已。仔細一瞧才發現，原來這些石頭並不是天生白色，隻是因為表麵遊蕩著濃鬱的白霧，才看起來像是白礁石。更奇怪的是，這些霧氣既帶著魔氣的詭譎，又帶著仙氣的溫和，涼涼的，貼在皮膚上有種滲入骨髓的酥麻感。
乾元眸色晦暗，廣袖輕揮，霧氣瞬間從他腿上退開，安靜地蟄伏回石頭上。
也不知這些東西會不會對小紓有影響。他思忖片刻，幻化出一枚藍色鎮魔符掛在小紓家的門上，這才悵然離去。
.
數裏開外的一座山洞，水聲叮咚悅耳，洞府深處有一道暗瀑，飛流直下匯聚成一方清池。陽光從天頂的罅隙裏透進來，將一池碧水映照得光怪陸離。
水底似乎有什麽東西在快活地遊動，不一會兒，一位裸身少女“嘩”的從水下探出腦袋來。她抹了把臉，環顧四周：“小夢，你還在外麵嗎？”
“在。”
“你看什麽呢？什麽東西比我還好看？”
“……那個神仙又來了。”
“神仙？”小紓絞幹垂到胸前的烏發，眼波一亮：“你是說乾元哥哥嗎？”
“是。”
少女嗔怪：“你怎麽不叫我呀。”
“……”
“下次他再來，一定要叫我，知道嗎？不然晚上不給你吃魚哦！”
“……好。”
小紓從清池中踏步而出，拾起長袍裹住通身瑩白：“他好歹救過你一命，做妖要知恩圖報，懂嗎？”
“……知道了。”
她赤腳走出洞外，找了塊白礁石坐下。乳白霧氣如菟絲子般纏上她指尖，少女笑吟吟地撥弄它們，櫻唇微勾：
“我就知道小夢你最聽話啦。”
作者有話要說： 乾元、小紓兩位的故事線在後文會反轉再反轉，不到劇終不要輕易下結論，人性是很複雜滴！絲絲現在對乾元男神隻有花癡之情，所以不會有狗血劇情出現。
·
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第24章 情敵
四月初十，柳綠花繁，暖風醉人。太液池邊，宮人們用彩綢搭起丹幃錦帳，廊下的宮燈全部換成描金花紗。禦花園裏擺滿了熱烈盛放的牡丹，既有名品姚黃、趙粉、遲藍、歐碧……又有普品的煙絨紫、瑤池春、黑花魁等，團團簇簇，似霞若錦，叫人眼花繚亂。
卯時三刻，永定門開，各府家眷的馬車魚貫而入，自有宮人引導著賓客們前往太液池和禦花園。為防意外發生，入宮前就已三令五申，嚴禁女賓們走出彩綢圈定的範圍。今日說是牡丹花會，其實更是皇後的生辰，就怕有拎不清的在這時候生事兒，給皇後添堵。
等薑橙伴隨魏皇後出場的時候，禦花園裏已經站滿了夫人小姐，放眼望去姹紫嫣紅，鶯聲燕語，好不熱鬧。
眾人齊齊行禮，薑橙一露麵就感覺有無數道視線落在自己身上。魏皇後給了她一個安撫的眼神，薑橙淺淺一笑，回頭就把那些打量的目光悉數瞪了回去。
皇後和宮妃們在中央帷帳歇息，各府官眷依次來請安拜見。有帶女兒的，讓女兒在娘娘們麵前露個臉，也能為將來的婚事鋪路。
魏皇後沒有親生女兒，看見綺年玉貌的小姑娘心情就特別好：“瞧瞧這些孩子，水靈靈的，等將來長開了，都是一等一的好顏色。誰說隻有南梁出美人？咱們北燕的姑娘，一點也不差的。”
眾人紛紛點頭。薑橙不以為然道：“小姐們雖好看，到底還是嫩了些，我在閨中時便十分仰慕母後的風姿，正如花中之王牡丹，那般雍容氣度豈是凡花可以比擬的。”
夫人們都拍手稱是，魏皇後笑得不行，點點薑橙的鼻尖：“就你嘴甜。”
薑橙嘻嘻一笑，遠遠看見成夫人也帶著女兒們過來了，她一陣激動，給了母親一個眼神，示意等會兒去找她們說話。
成夫人這次帶進宮的是二姑娘梁黛和四姑娘梁緋。梁家雖然隻剩下庶姑娘，但因為梁湛在朝中舉足輕重的地位，加之出了個太子妃、未來皇後，梁家已經是大燕熾手可熱的顯赫世家。家中庶女也跟著水漲船高，不乏有不錯的人家前來打聽。
成夫人一進花園，便有幾個相熟的夫人迎上來說話，薑橙忽然想起來：她二哥梁檀還沒有訂親呢，成夫人這次進宮，任務十分艱巨啊！
花會除了賞花，還有梨園表演，年輕的姑娘們不愛看戲，魏皇後也不拘著她們，園子裏準備了投壺、雙陸、六博等供玩耍，另外備有筆墨紙硯，姑娘們可隨意對詩作畫，最後送到皇後帳中評比，說不定還能得到賞賜。
薑橙當然也是聽不懂“咿咿呀呀”的那一個，陪著婆婆看了一出《鏡花緣》，屁股就坐不住了，左顧右盼，見小姑娘們蝴蝶似的在花園裏穿來穿去，心裏羨慕極了。魏皇後瞧在眼裏，了然笑道：“絳兒去你母親那裏說說話吧，反正以後有的是時候陪本宮。”
薑橙感激不已，行了個禮便溜去園子裏了。
成夫人正在和親家衛國公夫人說話。梁墨定於九月成婚，娶的就是衛國公夫人的小女兒。薑橙不欲打擾長輩們商量婚事，打了個招呼就走過去了。
梁緋正在太液池邊畫一幅牡丹煙柳圖，梁黛一邊看妹妹作畫，一邊和一個寫詩的藍煙羅裙的小姑娘聊天。薑橙記得她是工部右侍郎曹章的女兒曹琦，曹侍郎是已故曹貴妃的胞兄，所以曹琦就是福王高楚涵的表妹。
曹家是書香傳家，家中兒女都飽讀詩書。曹貴妃出閣前就是名滿闞京的才女，如今這名頭被她侄女曹琦頂了去，小姑娘年方十三，已經有不少夫人在打聽她了。
見薑橙過來，曹琦行了個禮，特別自來熟地說：“太子妃娘娘，您的詩詞是連陛下都誇讚過的，快來幫阿琦看看這首詩寫得怎麽樣？”
她笑起來梨渦淺淺，隻是臉色微白，湊近了還聞到一陣誘人的香甜，不是香料的氣息，倒像是美食的味道，也不知從何而來。
薑橙被她問得有點懵，她來凡間後先是躺著養病，病愈不久就出嫁了，根本沒參加過什麽閨閣千金的交際，也完全不知道梁絳還有這樣的才名。
強作鎮定地走到曹琦麵前，小姑娘詩作已成，是歌詠春光的。她一手書法寫得極好，雖然還缺了些臂力，但已經能看出氣勢來了。薑橙簡單誇了幾句就繞開這個話題：“我聽聞妹妹素有才名，既寫了詩，何不再畫一幅四月芳菲圖呢？”
曹琦輕哼一聲，朝花叢那邊努努嘴：“裴情也來了，誰還敢跟她爭呀！”
薑橙順著她的目光望過去，就見一株夜白牡丹花前，一位鵝黃衣裙的少女正專心作畫。螓首蛾眉，眸如彎月，纖纖素手握著一支狼毫，畫得極是認真。
裴情，左丞相裴源的小女兒，裴家沒有嫡姑娘，四個庶女都是照著嫡女的標準精心養大的。裴情師從才子父親，丹青十分了得，十歲時一張秋菊戲狸圖就在坊間炒到一千兩銀子，連先太後都誇過她的畫作。
家世顯赫，正當妙齡，集美貌與才華於一身，卻仍然待字閨中。
薑橙見曹琦皺著兩道小眉毛，不由好奇：“她得罪你了嗎？怎麽看你不太喜歡她的樣子？”
曹琦撇撇嘴，一本正經道：“君子不言人之惡，但防人之心不可無。太子妃姐姐，你小心點她便是。”
說完仿佛怕薑橙逮住她逼問似的，飛快地行了個禮就跑了。
“這小書呆子……”薑橙好笑地目送她消失在花叢深處，心道小姑娘之間的官司可真多。