和齡也不是個愚鈍的人，聽出了皇帝陛下溫和背後堅決不容辯駁的意思，一時猶豫，不知該如何走下一步，因此將目光又投向了她身後剛才跟她說話的文官。
文官踟躕片刻，上前附在和齡耳邊又低語。
和齡聽罷，秀眉皺起，顧忌地看向文官，見那髯須盡白的老者穩穩地朝她點頭，便鼓足了勇氣，再看向禦座。
“陛下，臣女遠在南燕時，便聽聞了陛下的英明，對陛下仰慕已久。此來長安，一心想嫁與自己所仰慕之人，若陛下不能接納臣女，那臣女就此返還南燕，兩國婚盟就此作罷。”
此話一出，殿上的大魏文武朝官也開始交頭議論。
這和齡看上去是拿出了小女兒執拗柔軟的勁兒在癡纏。但實則是在表明南燕的態度，人家就要跟皇帝聯姻，看不上楚王，並且絕不退而求其次。
江璃好像早就料到了會這樣，沉穩地撫著蟠龍吐珠的扶手，淡然道：“公主的意思朕明白了，朕需要再考慮考慮，公主可回別館暫居，朕會盡快給公主一個答複的。”
和齡看向自己身後的文官，他輕輕點了點頭，她便平袖揖拜，帶著使團眾臣退下。
南燕人走了，就隻剩下大魏朝臣，各個磨拳擦掌準備要規勸皇帝陛下了。
這公主雖說不是天人之姿，但好歹也容顏秀麗，氣質出眾。事關南燕與大魏的邦交，陛下您後宮虛懸已久，不如為了大局就勉為其難把這公主收了吧……
江璃將手撫在龍案上，闊袖曳地，掃了一眼階下眾人，把他們那點小心思看了個透，壓根沒打算給他們說話的機會，冷然道：“退朝吧，陳相留下。”
朝臣們打好的腹稿沒了用武之地，心有不甘地看向皇帝陛下，見他龍顏冷凜，寫滿了不好招惹的樣子，便沒人敢當出頭鳥，隻有不無遺憾地躬身揖禮，齊齊退下。
等他們走了，江璃把陳宣若招呼到跟前，問：“你看怎麽辦？”
陳宣若抬頭覷看江璃的臉色，低聲道：“既然人家看不上楚王，那何必勉強？臣看楚王跟這公主也不是很相配，不如算了吧……”
江璃瞥了他一眼，沒好氣道：“宣若，你是大魏的丞相，身牽社稷，該以大局為重。你要當陳吟初的好哥哥回去關起門來當去，這是宣室殿，朕在跟你說正事，把你那點私心收起來！”
陳宣若被噎了一下，很不服氣：“陛下貴為九五之尊，更是身牽社稷，當以大局為重，您不如勉為其難把這公主納了吧，雙方滿意，皆大歡喜，何必非要把她往楚王那裏塞？”
說的倒是酣暢痛快，可剛一說完陳宣若就後悔了。
麵前這位是什麽人物啊，脾氣暴躁，手段陰狠，殺人不眨眼，萬一把他惹惱了，可怎麽辦……
果然，江璃冷涔涔地斜眼睨他，“說完了？”
陳宣若怯怯地後退幾步，躬了腰，低下頭，喏喏道：“說……說完了。”
“說完了滾！”
陳宣若一愣，連禮都顧不上鞠，忙滾了，生怕滾得晚了，皇帝不解氣，要把他抓回來打一頓板子。
殿門緩緩閉上，隔絕了外麵鼎盛的天光與聒噪的蟬鳴，顯得至幽至靜。
江璃獨自坐在九層壘階的禦座之上，默然了一會兒，隨手拿起南燕國主給他的書信。
那隻是一封極平常的問候書信，江璃將它放在火上撩了撩，表麵的墨汁化開，漸漸呈現出與原先不一樣的內容。
那裏麵寫道：臣近來發現，南燕的核心朝臣及重要武將有被雲梁人滲透的痕跡，所謂左都叛亂不過是冰山一角，雲梁人對南燕的威脅遠遠不止於此。臣轄微末小國，旦夕禍福不值一提，但隻怕長此以往有損陛下在南燕的多年布局。臣不敢隱瞞，據陳上報，恭聽陛下聖裁。
江璃將書信合上，擲入了綠鯢銅爐裏，火光跳竄，瞬時便將書信吞沒。
他盯著焚燒過後的餘燼，神色不由得凝重起來。
……
若說起先讓江偃代替自己與南燕聯姻僅僅隻是江璃放在心中的想法，但在宣室殿朝會上這麽堂而皇之地提出來，就算是被和齡公主拒絕了，可依舊在宗親勳貴之中傳揚了開來，很快也傳到了陳吟初的耳中。
她怒氣衝衝地找到陳宣若，質問：“陛下早有此意，定然會讓哥哥知道，哥哥既然早就知道了，為什麽要瞞著我？”
陳宣若正對著舊石碑拓下了一幅柳體草書，將毫筆放回硯上，望著妹妹含笑：“我不說是不想讓你庸人自擾，這事本就難成，不過陛下一廂情願。”
陳吟初怒容稍斂，仍有顧慮：“可沒準兒陛下堅持，南燕區區小國，怎敢拂逆？”
陳宣若搖了搖頭：“南燕朝內被雲梁人攪得天翻地覆，正是民怨沸騰之際，他們怎麽會千裏迢迢來與雲梁公主的兒子聯姻？這傳到南燕國內，豈不又是一場軒然大波？”
這些話，陳吟初倒覺得有幾分道理，默然站在一邊，秀眉舒展，臉色緩和了許多。
看著妹妹這雨後初霽的模樣，陳宣若不由得笑了笑：“吟初，我發覺你近來越來越沉不住氣了，從前你可不會這樣。”
秀致的小臉漫上悵惘，陳吟初歎道：“哥哥，等你也遇見一個自己傾心喜歡但卻總是遠在天邊的人，你就明白我了。”
“哦？是嗎？”陳宣若的臉上仍舊掛著溫儒的笑，但目光卻暗淡渺然了許多，如同蒙上了一層灰靄，竟比自己那憂心忡忡的妹妹還顯得失落。
書房的門被推開，是陳吟初的貼身侍女。
她躬身而立，道：“貴女，宮中送來帖子，說是太後在祈康殿擺宴，邀南燕來的合齡公主和京中的貴眷淑女小聚，送帖子的內侍剛走，奴婢伺候您梳妝打扮吧。”
陳吟初收攏了心情，從案幾後繞出來，正要跟著侍女出去，卻被陳宣若從背後叫住了。
他神色平和，卻暗含了幾分寧肅：“合齡和楚王的事你要當做從沒聽過，不管旁人說什麽，你都要端住了身份，你才是楚王名正言順未過門的王妃，隻要謹言慎行，無行差踏錯，就沒人能尋著你的短兒。”
陳吟初斂袖於襟前，輕輕一揖，道：“我記住了，哥哥放心。”
祈康殿的宴席開在酉時，正是夕陽將落未落時，餘暉鍍在飛甍簷角，乍一看還有些晃眼。
妝容明盛的陳吟初姍姍來遲，可一露麵，便如明珠溢彩，璀璨奪目，風頭直逼太後身邊隻穿了身便衫的寧嬈。
她盈盈拜倒，嬌笑道：“吟初來晚了，要向太後和皇後娘娘請罪。”
太後一笑，忙讓近身的侍女去把她攙起來：“宴未開，來的就不算晚。”
吟初起身，便由侍女引她入座，她恍若尋常地打量了一番，見在寧嬈下首坐了一個麵生的女子。
身穿鐵鏽紅蜀錦襦裙，裙裾刺著金線，雲髻高挽，簪飛凰嵌珠釵，墜下一對紅寶耳鐺，倒把略顯平庸的容顏襯出幾分嬌嫩。
按照這衣衫釵環的規製，該是合齡公主無疑了。
陳吟初衝坐席旁的姑娘笑了笑，自然地把視線收回來。
眾人都到了，太後就讓開宴。
宴席的膳食都是時令的菜蔬，兼之禦廚的烹飪手藝，自是味鮮醇美，回味無窮。
可宴上，陳吟初注意留心合齡，發覺她總是心事重重，仿佛這山珍海味也吃得沒滋沒味。
也是，使團已在京中滯留半月，除了那一次的宣室殿召見外，皇帝就再也沒有召見過，好像把他們忘了一樣。
南燕公主身負使命入京，怎是拖得起的？
她正這樣想著，聽到了身邊女眷的談話，不知誰把話引到了剛剛結束的秋闈殿試上。
“我聽聞這新科狀元年方十八，豐顏俊秀，是京中難得的俊彥，隻可惜啊，已經娶妻。”
另一個調侃：“你可惜什麽？你若是想嫁了，這京中多的是俊彥，各個出身名門，不是任你挑？”
大家都笑起來，那被調侃的姑娘滿麵通紅，羞惱地拿團扇遮住自己的臉。
上首的太後隨著大家笑了一通，道：“要說俊彥啊，哀家看，這京中上下都比不上景怡。他是皇帝唯一的弟弟，地位尊貴，品性才華又沒得說……”她一頓，看向合齡：“景怡最喜好異域獵奇之物，公主若是有空，不妨跟景怡多聊聊，你們南燕也是物阜人靈的寶地，想來多的是傳奇故事。”
合齡一愣，強撐出一抹笑衝著太後頷首應是。
看著眼前這一出戲，陳吟初仿似漫不經意地把手撫上了金樽，裏麵楹著美酒，琥珀色湯水中倒映出她含笑卻冷冽的眉眼。
原來他們還沒死心啊，還是想讓江偃來娶這個合齡公主。
她心中憤恨，卻偏聽旁席的女眷在議論：“我聽說楚王很是喜歡合齡公主，近來時常往別館下帖子邀她出遊，可惜啊，襄王有夢，神女無心。”
陳吟初在心底冷笑，江偃會喜歡這容貌平平的木頭美人？不過是為了他的阿嬈不受威脅罷了。
她不由得看向那高高在上的皇後，寧嬈啊寧嬈，當初選太子妃時已經讓過你一次了，這麽些年，你該是很得意吧，你有皇後的尊榮，有陛下的獨寵，還有……江偃的心。
我本來不想計較了。
你是皇後，就算江偃再怎麽肖想，也隻是妄想。
可你已經什麽都有了，人人還都護著你，愛著你，生怕會有這麽一個南燕公主來擾了你和陛下的恩愛，所以就拚命地往江偃那裏塞。
憑什麽？
憑什麽一切的好東西都是你的，憑什麽為了你的夫妻和美就要來毀我的姻緣？
陳吟初紅潤的唇角噙起豔穠的笑，望向寧嬈的視線愈發親近柔和，甚至還隔著眾人朝她遙遙舉杯，一飲而盡。
宴席到一半，合齡公主出去更衣，陳吟初拿起錦帕拭了拭嘴角，也不著痕跡地跟了出去。
合齡在偏殿前的回廊裏扶欄而站，望著夜幕中星星熠熠散落的燈火，一時無言。
陳吟初從她身後走近，溫聲道：“公主對月斜欹，怕是想家了吧？”
合齡回頭，見是她，輕拂了拂身：“陳貴女怎麽也出來了？”
陳吟初微詫：“公主記得我？”
合齡輕輕一笑：“貴女傾城之姿，令人過目難忘。”
“哦？”陳吟初流露出幾分喜意，幾分天真：“公主也很是美貌，隻是隱隱含愁，可是為了和我那皇帝表哥的婚事？”
合齡神色黯淡下來。
陳吟初看在眼裏，又溫言說了好些寬慰的話，一直到合齡覺得她親切，對她有些信任，開始吐露心聲。
“我奉父命而來，本沒有太多奢望，隻求能在大魏的後宮得一席之地，可如今就連這個也是求之不得。再耽擱下去，我可真是要進退維穀，既無顏繼續留在長安，更無顏回南燕。”
說罷，拿著絹帕抹起淚來。
陳吟初撫著她的背安慰道：“公主的苦處我這會兒才知道，要說我這皇帝表哥也著實不知憐香惜玉了些，放著這麽個美人，也忍心晾著。不過……你隻這樣哭是沒有用的，還得想辦法自救啊。”
合齡隔著晶瑩淚珠看向陳吟初，抽噎著問：“如何自救。”
陳吟初幽秘一笑，附在她耳邊低語。
合齡聽完大驚失色，“這……這怎麽能行？”
“公主覺得這樣不行，那麽你以千金之軀繼續沒名沒分地待在長安，就行了？”陳吟初看向合齡漆黑的雙眸，道：“到底是麵子重要？還是公主的使命重要？”
合齡咬著唇猶豫了許久，終於下定決心：“好，我豁出去了。”
陳吟初笑靨甜美，輕輕地將她攬住：“這就對了。”
兩人一切如常地回了宴上，繼續推杯換盞，等宴席將撤，趁著眾位女眷還沒走，合齡從坐席站起，衝著寧嬈拜倒，懇切道：“臣女自小生在蠻野之邦，仰慕天.朝許久，今日進宮見了這巍峨宮殿和奇珍擺設更覺不虛此行，臣女隻歎宴席短促，意猶未盡，不舍離宮。想隨娘娘回昭陽殿，再繼續向娘娘討教天.朝之禮。”
話音一落，滿殿竊竊私語，女眷們衝著合齡指指戳戳，毫不掩飾鄙夷之色。
皇帝陛下不肯納合齡為妃，她卻不死心，要去纏著皇後。誰都知道帝後情篤，陛下晚上肯定是會駕幸昭陽殿的，這目的也太過明顯了。
合齡自小被嬌寵著長大，何曾有過這樣難堪的時候，可她想到南燕，想到自己的父親，唯有強撐著。
寧嬈自然不可能答應她，略微思索，不過是想找個讓大家都不難堪的理由，她望著合齡，道：“公主金尊玉貴，且又是大魏貴客，遠道而來，尊體安康牽扯到兩國邦交，本宮的殿中都是些粗苯之人，平時將他們縱壞了，隻怕伺候不好公主。”
合齡道：“臣女不需人伺候，若娘娘不嫌棄，臣女願為婢子，侍奉娘娘在側。”
寧嬈和緩一笑：“公主這話越說越沒有邊際了，本宮何德何能……”
“娘娘！”合齡打斷她的話，跪著上前一步，泣淚道：“合齡誠心誠意想隨侍娘娘，若是娘娘嫌棄，合齡唯有長跪不起。”
文官踟躕片刻，上前附在和齡耳邊又低語。
和齡聽罷，秀眉皺起，顧忌地看向文官，見那髯須盡白的老者穩穩地朝她點頭，便鼓足了勇氣，再看向禦座。
“陛下，臣女遠在南燕時，便聽聞了陛下的英明，對陛下仰慕已久。此來長安，一心想嫁與自己所仰慕之人，若陛下不能接納臣女，那臣女就此返還南燕，兩國婚盟就此作罷。”
此話一出，殿上的大魏文武朝官也開始交頭議論。
這和齡看上去是拿出了小女兒執拗柔軟的勁兒在癡纏。但實則是在表明南燕的態度，人家就要跟皇帝聯姻，看不上楚王，並且絕不退而求其次。
江璃好像早就料到了會這樣，沉穩地撫著蟠龍吐珠的扶手，淡然道：“公主的意思朕明白了，朕需要再考慮考慮，公主可回別館暫居，朕會盡快給公主一個答複的。”
和齡看向自己身後的文官，他輕輕點了點頭，她便平袖揖拜，帶著使團眾臣退下。
南燕人走了，就隻剩下大魏朝臣，各個磨拳擦掌準備要規勸皇帝陛下了。
這公主雖說不是天人之姿，但好歹也容顏秀麗，氣質出眾。事關南燕與大魏的邦交，陛下您後宮虛懸已久，不如為了大局就勉為其難把這公主收了吧……
江璃將手撫在龍案上，闊袖曳地，掃了一眼階下眾人，把他們那點小心思看了個透，壓根沒打算給他們說話的機會，冷然道：“退朝吧，陳相留下。”
朝臣們打好的腹稿沒了用武之地，心有不甘地看向皇帝陛下，見他龍顏冷凜，寫滿了不好招惹的樣子，便沒人敢當出頭鳥，隻有不無遺憾地躬身揖禮，齊齊退下。
等他們走了，江璃把陳宣若招呼到跟前，問：“你看怎麽辦？”
陳宣若抬頭覷看江璃的臉色，低聲道：“既然人家看不上楚王，那何必勉強？臣看楚王跟這公主也不是很相配，不如算了吧……”
江璃瞥了他一眼，沒好氣道：“宣若，你是大魏的丞相，身牽社稷，該以大局為重。你要當陳吟初的好哥哥回去關起門來當去，這是宣室殿，朕在跟你說正事，把你那點私心收起來！”
陳宣若被噎了一下，很不服氣：“陛下貴為九五之尊，更是身牽社稷，當以大局為重，您不如勉為其難把這公主納了吧，雙方滿意，皆大歡喜，何必非要把她往楚王那裏塞？”
說的倒是酣暢痛快，可剛一說完陳宣若就後悔了。
麵前這位是什麽人物啊，脾氣暴躁，手段陰狠，殺人不眨眼，萬一把他惹惱了，可怎麽辦……
果然，江璃冷涔涔地斜眼睨他，“說完了？”
陳宣若怯怯地後退幾步，躬了腰，低下頭，喏喏道：“說……說完了。”
“說完了滾！”
陳宣若一愣，連禮都顧不上鞠，忙滾了，生怕滾得晚了，皇帝不解氣，要把他抓回來打一頓板子。
殿門緩緩閉上，隔絕了外麵鼎盛的天光與聒噪的蟬鳴，顯得至幽至靜。
江璃獨自坐在九層壘階的禦座之上，默然了一會兒，隨手拿起南燕國主給他的書信。
那隻是一封極平常的問候書信，江璃將它放在火上撩了撩，表麵的墨汁化開，漸漸呈現出與原先不一樣的內容。
那裏麵寫道：臣近來發現，南燕的核心朝臣及重要武將有被雲梁人滲透的痕跡，所謂左都叛亂不過是冰山一角，雲梁人對南燕的威脅遠遠不止於此。臣轄微末小國，旦夕禍福不值一提，但隻怕長此以往有損陛下在南燕的多年布局。臣不敢隱瞞，據陳上報，恭聽陛下聖裁。
江璃將書信合上，擲入了綠鯢銅爐裏，火光跳竄，瞬時便將書信吞沒。
他盯著焚燒過後的餘燼，神色不由得凝重起來。
……
若說起先讓江偃代替自己與南燕聯姻僅僅隻是江璃放在心中的想法，但在宣室殿朝會上這麽堂而皇之地提出來，就算是被和齡公主拒絕了，可依舊在宗親勳貴之中傳揚了開來，很快也傳到了陳吟初的耳中。
她怒氣衝衝地找到陳宣若，質問：“陛下早有此意，定然會讓哥哥知道，哥哥既然早就知道了，為什麽要瞞著我？”
陳宣若正對著舊石碑拓下了一幅柳體草書，將毫筆放回硯上，望著妹妹含笑：“我不說是不想讓你庸人自擾，這事本就難成，不過陛下一廂情願。”
陳吟初怒容稍斂，仍有顧慮：“可沒準兒陛下堅持，南燕區區小國，怎敢拂逆？”
陳宣若搖了搖頭：“南燕朝內被雲梁人攪得天翻地覆，正是民怨沸騰之際，他們怎麽會千裏迢迢來與雲梁公主的兒子聯姻？這傳到南燕國內，豈不又是一場軒然大波？”
這些話，陳吟初倒覺得有幾分道理，默然站在一邊，秀眉舒展，臉色緩和了許多。
看著妹妹這雨後初霽的模樣，陳宣若不由得笑了笑：“吟初，我發覺你近來越來越沉不住氣了，從前你可不會這樣。”
秀致的小臉漫上悵惘，陳吟初歎道：“哥哥，等你也遇見一個自己傾心喜歡但卻總是遠在天邊的人，你就明白我了。”
“哦？是嗎？”陳宣若的臉上仍舊掛著溫儒的笑，但目光卻暗淡渺然了許多，如同蒙上了一層灰靄，竟比自己那憂心忡忡的妹妹還顯得失落。
書房的門被推開，是陳吟初的貼身侍女。
她躬身而立，道：“貴女，宮中送來帖子，說是太後在祈康殿擺宴，邀南燕來的合齡公主和京中的貴眷淑女小聚，送帖子的內侍剛走，奴婢伺候您梳妝打扮吧。”
陳吟初收攏了心情，從案幾後繞出來，正要跟著侍女出去，卻被陳宣若從背後叫住了。
他神色平和，卻暗含了幾分寧肅：“合齡和楚王的事你要當做從沒聽過，不管旁人說什麽，你都要端住了身份，你才是楚王名正言順未過門的王妃，隻要謹言慎行，無行差踏錯，就沒人能尋著你的短兒。”
陳吟初斂袖於襟前，輕輕一揖，道：“我記住了，哥哥放心。”
祈康殿的宴席開在酉時，正是夕陽將落未落時，餘暉鍍在飛甍簷角，乍一看還有些晃眼。
妝容明盛的陳吟初姍姍來遲，可一露麵，便如明珠溢彩，璀璨奪目，風頭直逼太後身邊隻穿了身便衫的寧嬈。
她盈盈拜倒，嬌笑道：“吟初來晚了，要向太後和皇後娘娘請罪。”
太後一笑，忙讓近身的侍女去把她攙起來：“宴未開，來的就不算晚。”
吟初起身，便由侍女引她入座，她恍若尋常地打量了一番，見在寧嬈下首坐了一個麵生的女子。
身穿鐵鏽紅蜀錦襦裙，裙裾刺著金線，雲髻高挽，簪飛凰嵌珠釵，墜下一對紅寶耳鐺，倒把略顯平庸的容顏襯出幾分嬌嫩。
按照這衣衫釵環的規製，該是合齡公主無疑了。
陳吟初衝坐席旁的姑娘笑了笑，自然地把視線收回來。
眾人都到了，太後就讓開宴。
宴席的膳食都是時令的菜蔬，兼之禦廚的烹飪手藝，自是味鮮醇美，回味無窮。
可宴上，陳吟初注意留心合齡，發覺她總是心事重重，仿佛這山珍海味也吃得沒滋沒味。
也是，使團已在京中滯留半月，除了那一次的宣室殿召見外，皇帝就再也沒有召見過，好像把他們忘了一樣。
南燕公主身負使命入京，怎是拖得起的？
她正這樣想著，聽到了身邊女眷的談話，不知誰把話引到了剛剛結束的秋闈殿試上。
“我聽聞這新科狀元年方十八，豐顏俊秀，是京中難得的俊彥，隻可惜啊，已經娶妻。”
另一個調侃：“你可惜什麽？你若是想嫁了，這京中多的是俊彥，各個出身名門，不是任你挑？”
大家都笑起來，那被調侃的姑娘滿麵通紅，羞惱地拿團扇遮住自己的臉。
上首的太後隨著大家笑了一通，道：“要說俊彥啊，哀家看，這京中上下都比不上景怡。他是皇帝唯一的弟弟，地位尊貴，品性才華又沒得說……”她一頓，看向合齡：“景怡最喜好異域獵奇之物，公主若是有空，不妨跟景怡多聊聊，你們南燕也是物阜人靈的寶地，想來多的是傳奇故事。”
合齡一愣，強撐出一抹笑衝著太後頷首應是。
看著眼前這一出戲，陳吟初仿似漫不經意地把手撫上了金樽，裏麵楹著美酒，琥珀色湯水中倒映出她含笑卻冷冽的眉眼。
原來他們還沒死心啊，還是想讓江偃來娶這個合齡公主。
她心中憤恨，卻偏聽旁席的女眷在議論：“我聽說楚王很是喜歡合齡公主，近來時常往別館下帖子邀她出遊，可惜啊，襄王有夢，神女無心。”
陳吟初在心底冷笑，江偃會喜歡這容貌平平的木頭美人？不過是為了他的阿嬈不受威脅罷了。
她不由得看向那高高在上的皇後，寧嬈啊寧嬈，當初選太子妃時已經讓過你一次了，這麽些年，你該是很得意吧，你有皇後的尊榮，有陛下的獨寵，還有……江偃的心。
我本來不想計較了。
你是皇後，就算江偃再怎麽肖想，也隻是妄想。
可你已經什麽都有了，人人還都護著你，愛著你，生怕會有這麽一個南燕公主來擾了你和陛下的恩愛，所以就拚命地往江偃那裏塞。
憑什麽？
憑什麽一切的好東西都是你的，憑什麽為了你的夫妻和美就要來毀我的姻緣？
陳吟初紅潤的唇角噙起豔穠的笑，望向寧嬈的視線愈發親近柔和，甚至還隔著眾人朝她遙遙舉杯，一飲而盡。
宴席到一半，合齡公主出去更衣，陳吟初拿起錦帕拭了拭嘴角，也不著痕跡地跟了出去。
合齡在偏殿前的回廊裏扶欄而站，望著夜幕中星星熠熠散落的燈火，一時無言。
陳吟初從她身後走近，溫聲道：“公主對月斜欹，怕是想家了吧？”
合齡回頭，見是她，輕拂了拂身：“陳貴女怎麽也出來了？”
陳吟初微詫：“公主記得我？”
合齡輕輕一笑：“貴女傾城之姿，令人過目難忘。”
“哦？”陳吟初流露出幾分喜意，幾分天真：“公主也很是美貌，隻是隱隱含愁，可是為了和我那皇帝表哥的婚事？”
合齡神色黯淡下來。
陳吟初看在眼裏，又溫言說了好些寬慰的話，一直到合齡覺得她親切，對她有些信任，開始吐露心聲。
“我奉父命而來，本沒有太多奢望，隻求能在大魏的後宮得一席之地，可如今就連這個也是求之不得。再耽擱下去，我可真是要進退維穀，既無顏繼續留在長安，更無顏回南燕。”
說罷，拿著絹帕抹起淚來。
陳吟初撫著她的背安慰道：“公主的苦處我這會兒才知道，要說我這皇帝表哥也著實不知憐香惜玉了些，放著這麽個美人，也忍心晾著。不過……你隻這樣哭是沒有用的，還得想辦法自救啊。”
合齡隔著晶瑩淚珠看向陳吟初，抽噎著問：“如何自救。”
陳吟初幽秘一笑，附在她耳邊低語。
合齡聽完大驚失色，“這……這怎麽能行？”
“公主覺得這樣不行，那麽你以千金之軀繼續沒名沒分地待在長安，就行了？”陳吟初看向合齡漆黑的雙眸，道：“到底是麵子重要？還是公主的使命重要？”
合齡咬著唇猶豫了許久，終於下定決心：“好，我豁出去了。”
陳吟初笑靨甜美，輕輕地將她攬住：“這就對了。”
兩人一切如常地回了宴上，繼續推杯換盞，等宴席將撤，趁著眾位女眷還沒走，合齡從坐席站起，衝著寧嬈拜倒，懇切道：“臣女自小生在蠻野之邦，仰慕天.朝許久，今日進宮見了這巍峨宮殿和奇珍擺設更覺不虛此行，臣女隻歎宴席短促，意猶未盡，不舍離宮。想隨娘娘回昭陽殿，再繼續向娘娘討教天.朝之禮。”
話音一落，滿殿竊竊私語，女眷們衝著合齡指指戳戳，毫不掩飾鄙夷之色。
皇帝陛下不肯納合齡為妃，她卻不死心，要去纏著皇後。誰都知道帝後情篤，陛下晚上肯定是會駕幸昭陽殿的，這目的也太過明顯了。
合齡自小被嬌寵著長大，何曾有過這樣難堪的時候，可她想到南燕，想到自己的父親，唯有強撐著。
寧嬈自然不可能答應她，略微思索，不過是想找個讓大家都不難堪的理由，她望著合齡，道：“公主金尊玉貴，且又是大魏貴客，遠道而來，尊體安康牽扯到兩國邦交，本宮的殿中都是些粗苯之人，平時將他們縱壞了，隻怕伺候不好公主。”
合齡道：“臣女不需人伺候，若娘娘不嫌棄，臣女願為婢子，侍奉娘娘在側。”
寧嬈和緩一笑：“公主這話越說越沒有邊際了，本宮何德何能……”
“娘娘！”合齡打斷她的話，跪著上前一步，泣淚道：“合齡誠心誠意想隨侍娘娘，若是娘娘嫌棄，合齡唯有長跪不起。”