孟璟覷了楚懷嬋一眼，他擺手：“無妨。我這妹子，見識不低，小侯爺日後可知。若非必須瞞她的事，大可坦誠，否則很有可能弄巧成拙。”
孟璟猶疑了下，收回目光，又看了一眼四周，見畫舫已到河中心，四周俱寂，闃無人聲，這才沒阻止這缺心眼酒後失言。
“就是和你們的指婚詔書一並送出來的。唔，兵部右侍郎被外放到陝西做巡撫，這人曾任過陝西布政使參政，現在又跑去讚理陝西軍務，經略陝西三邊事宜，還真是……嗬，說是兵部和吏部共議出來的好法子，小侯爺聽說了嗎？”
“聽說了。”孟璟點頭，淡淡道，“楚閣老力排眾議票擬的麽，為此還加銜少保，遷謹身殿大學士，恭賀令尊高升。”
楚懷嬋怔了下，這事怕是在她離開京師之後才發生的，來宣府的路上，她哥竟然也沒告訴她，她全然不知情。
她悄悄看了他一眼，他卻不著痕跡地避開了這目光。
楚去塵客套了句，他又笑道：“令尊加少師銜，擢內閣首揆指日可待。”
楚去塵沒理會他這恭維話，反而輕聲歎了口氣：“文官領兵，又開始了啊……前朝便是因此到最後無將可用，落得個被趕出京師偏安一隅的地步，萬歲爺，糊塗啊！”
孟璟沒出聲，麵無異色地端起一杯酒去緩口中的苦澀。
楚懷嬋“誒”了聲，顧不得禮數，也顧不得被他方才兩句極為疏離的恭維話所激起的異樣情緒，起身將他杯子奪下：“小侯爺，你身上還有傷，方才也喝過兩輪了，適可而止吧。”
他默默收回手，白了她一眼，但果真也沒再打那杯酒的主意。
楚去塵繼續道：“不光是這個，兵部如今在議重提武舉的法子，要讓兵部文官去掌武舉事宜，讓武將為文官門生。嗬，小侯爺，你信不信，從甘肅往東，九邊重鎮，一個都跑不了。”
缺心眼兒“嘿嘿”了兩聲，接著道：“到時候，武官勳貴怕是要就此沒落再無東山再起之日……你們宣府的總兵官，就再也不是什麽鎮朔將軍了，早晚得變成兵部派出來的巡撫，說不定就是現在那個大肚子的兵部左侍郎。也不對，宣府為九邊之首，位置重要，興許是特派總督加兵部尚書銜也未可知。”
孟璟垂下眼眸，將腕上的念珠取下，繞在掌間數珠子：“九邊重鎮總兵官若能掛兵部職銜，戰時調動軍隊更為方便，也算是好事一樁。”
“好事個屁！簡直荒唐！”楚去塵不以為然，口不擇言，見他不再動杯，幹脆直接拿了酒壺灌酒，“五軍都督府統兵、兵部調兵互相掣肘的格局早已定下，多年未改。如今兵部居然想一腳將五軍都督府踢成個空殼子，金算盤倒是打得好！”
“文官節製武將嘛，曆朝曆代穩定下來之後都是如此，無需在意。”
孟璟拇指停住，按上食指指節，幾乎要將卡在此處的那顆念珠化為齏粉，可聲音仍舊聽不出一絲波動。
楚懷嬋抬眼看向他，見他麵上沒什麽反應，這才看向她這位半點兒不設防的大嘴兄長，剛要說句什麽，楚去塵又搶先一步道：“小侯爺方才說的，其實才不是什麽穩定下來之後吧，而是……中晚期吧？”
孟璟還在斟酌措辭，楚懷嬋卻先一步慌了神，看向她這個缺心眼的兄長，出言阻了他接下來的話：“哥，你醉了？”
“嗯。”
“……我說呢，你個窮翰林跟著瞎摻和個什麽勁兒。”
楚去塵擺擺手：“嗯對，不瞎摻和。就是剛才和巡關禦史多掰扯了幾句，想遠了想遠了。”
他說完又覺不對，趕緊補了句：“誒不對，你說誰窮呢？”
“說你呢。”
楚去塵白她一眼，因著酒勁上頭倒也沒像平日一般同她斤斤計較，而是又轉頭過去看孟璟還要再瞎說幾句什麽，楚懷嬋無言，生怕他再說出方才那些容易惹禍上身的話來，趕緊岔開話題將他注意力拉回來：“哥，你還記得你叫我出來要交代什麽嗎？”
“記得。”楚去塵隨口應下，又喝了杯酒，琢磨了好一會兒才想起來臨行前家裏人的叮囑，這才道，“爹說京師路遠，叫你不要麻煩小侯爺，無需歸寧。”
楚懷嬋低頭，低低應了聲“好”。
孟璟看向她，她垂首避開了這目光，一如方才他避過她。
楚去塵拖長了聲音接道：“娘說，讓你安心侍奉夫君，自矜持重……”
楚懷嬋猛地推了他一把，他一下跌到地上，酒醒了幾分，恍恍惚惚地回想起自個兒剛說了什麽，但沒能明白她這反應的緣由，隻覺莫名其妙，於是接道：“的規矩該丟就丟，要盡心……”
她氣急，一杯酒直接潑在了他臉上。
孟璟一怔，敢情她還真敢潑臉？昨晚上說的平常使點兒小壞捉弄捉弄她哥的話也不是玩笑？
“幹什麽你？”楚去塵甩了甩頭，迷迷糊糊地出去洗了把臉，回來之後酒徹底醒了，趕緊衝自家妹子賠罪，“不是，我剛才說錯話了，本來是要私底下同你交代的，哪知道吃醉酒了。妹子出嫁，又是小侯爺這等人物，當哥的心裏高興，你就別生氣了。”
他癟了癟嘴，壓低聲音弱弱道：“再說了，不是你先問我的嗎……明知道我吃醉酒了。”
楚懷嬋忽然起身往外走，飛速地在眼角抹了下。
楚去塵背對著她，沒瞧見她這動作，孟璟卻全數收進了眼中。
他嘴角彎了彎，被從天而降的指婚詔書砸中、被迫遠嫁給他這種人沒哭，新婚之際便被他扔在孤庭獨院沒哭，方才和他鬥法生悶氣也沒哭，這麽簡單的一句話，居然哭了。
楚去塵思忖了好一會，才確定她是真生氣了，可琢磨不出她到底為什麽生氣，隻覺摸不著頭腦，便沒去找她賠罪，反而衝孟璟行了個禮：“小侯爺，我這妹子，說真的，自吹自擂地說一句，真的挑不出錯來。”
孟璟一哽，你的榜眼帽子是靠你爹買的吧？
再說了，剛才潑你一臉的，好像也是你這挑不出錯的妹子。
他繼續道：“我這妹子是在外祖家長大的，外祖年紀大，自然也疼小輩，給慣出了些不知好壞的倔脾氣。若她日後脾氣上頭，或是做了什麽錯事，小侯爺該怎麽管教就怎麽管教，該罰便罰，也別留情。就一點……”
他走遠，從下人手中接過一盒珍品露微，遞到孟璟跟前：“她氣性高，若實在抹不開麵子不肯服軟，還請小侯爺多多擔待，給她些時間。她心思通透，總能想明白的。”
孟璟看著那盒茶葉，胃裏開始不自覺地犯惡心，那一肚子茶水仿佛都在翻江倒海，他這才終於想起來出門前扶舟曾提點過他一句楚去塵這人是個真茶癡，但之前叫楚懷嬋一通瞎攪和，他竟然把這事給忘了。
茶癡就這麽在他跟前彎下了清高翰林們自視甚高的腰杆，屈著身子為他唯一的嫡親妹子要一句承諾。
他這才後知後覺地發現，這人拜帖裏有話要同自家妹子交代的說辭不過是個幌子，畢竟再有什麽話，這一路也該交代得差不離了。今晚這一場宴，說白了，不過就是非要從他嘴裏逼出一句對她的千金之諾罷了。
蛾眉月清輝靜靜灑在寬廣的河麵上，漾起一陣波瀾。
他看了許久，也不知應的是前一句還是後一句，總歸是應了一個“好”字。
第21章
那晚從護城河上回來的時候，楚懷嬋問過一句孟璟，她那個拎不清的兄長到底同他說什麽了，畢竟……同爹娘的半無奈半歎惋不同，她哥對這門親事甚為滿意，對孟璟則更是讚不絕口，那晚說高興自然也是真的，不然也不至於當真酒後失言到那個程度。
但問題是，他後來在裏頭到底對孟璟說了什麽，她並不知道。
但孟璟不肯告訴她，她當日也覺自個兒確實失態，追問了幾句，他實在不肯說，也便罷了。
這之後，她連著一個多月沒見過孟璟，但她也不大在意，每日按時去向婆母趙氏請安，陪著用用膳，閑時看看雜書，除了見不到父母兄長，日子和出閣前竟沒什麽兩樣，或者說，比從前還要更閑散舒坦些。
這日快到未時，大夫人喚人過來請她去趟槐榮堂，她遲疑了下，畢竟她濯完發，正正躺在軟榻上，由著時夏給她擦去發間的水珠。
她本想著日頭大，等發幹完，篦完發去陪大夫人用膳正好，倒不料槐榮堂那邊提前遣人過來請了。這會子發梢尚且滴著水，令她犯了難。
當日東流特別關照，斂秋身上的傷不算重，如今早好全了，這會子正在往她一件祥雲紋褙子上繡紅梅，她手上的活計沒停，仔細想了會子，明白過來緣由，向她解釋道：“今日十二了呢，還有三日中秋，旁宗家塾那邊也該放人歸家團圓了，想是小四爺回府了。”
楚懷嬋怔了會兒，這才想起來果然是要到拜兔兒爺的時節了。
她看了眼尚在滴水的發梢，接過帕子自己細細擦拭了起來，斂秋笑著勸：“無妨的，四爺年紀還小著呢，不必講究那麽多大防的規矩。”
楚懷嬋沒出聲，走到日頭下曬了會兒，斂秋明白過來她的心思，接道：“少夫人放心，二爺和四爺年歲實在差太多，自來不算太親近，更不會特意過來。”
楚懷嬋目光緩緩落在她手間的活計上，梅花花瓣已經成型，她正換了紅線往裏頭勾，畢竟是西平侯夫人跟前伺候慣了的大丫頭，當初想是千挑萬選過的，這些活計倒沒有一項是她不拿手的。
她靜靜看了好一會兒，點了頭：“先放著吧，明日再忙活也不遲，趕緊收拾收拾過去。頭一次見，也別怠慢。”
她將帕子遞給小丫鬟，簡單將兩鬢的發挽成兩股束到腦後，看了眼銅鏡，不見淩亂了，這才吩咐時夏去取了些時興糕點過來，往槐榮堂去。
她到時，丫鬟說趙氏恰巧剛被老夫人叫過去交代中秋家宴的事了，院子裏一小孩正趴在花壇邊沿捉蛐蛐兒玩，旁邊立著兩個束手無策的嬤嬤。
見她們進來，嬤嬤先是怔了下，隨即見斂秋跟著伺候便明白過來，恭恭敬敬地喚了聲“少夫人”。
斂秋笑了笑，給打了些賞：“兩位媽媽累著了吧，大老遠地回來一趟也折騰人，下去吃點茶吧，也給丫鬟小廝們分點賞。”
嬤嬤接了賞，瞧見分量比平素重上許多，滿心歡喜地向楚懷嬋謝恩：“謝過少夫人。”
楚懷嬋擺擺手叫他們去了，這才向孟珣走過去，不料沒走過去幾步，孟珣忽然一轉身，捧著一抔土向她撒過來。她今日穿的藕色月華裙，被黃土一染，裙擺上瞬間染了好些泥汙印子。
時夏麵色不豫，左腳剛往前一動，斂秋拉住她，示意她別輕舉妄動。
楚懷嬋輕聲喚：“四爺？”
孟珣兩手在身側握成拳，並不肯應她。
她遲疑了下，試探著往前走了兩步：“四爺今日在學堂裏不痛快？”
孟珣打量了她一眼，故作老成地問：“你哪個院的？”
楚懷嬋失笑，原是剛才玩耍太認真，壓根兒沒聽見她們這邊說話，她柔聲道：“棲月閣的。”
“棲月閣？那地兒沒人住啊，你主子哪位？”他端著架子問話。
楚懷嬋笑了笑：“四弟，我是你二嫂。”
“……”
擺譜失敗的小四爺忿忿地轉過身去，在花圃裏又摳出了一團泥巴。
斂秋怕他又頑皮弄楚懷嬋一身，趕緊擋在前頭阻道：“四爺，二爺一會子要過來用膳的。”
“你騙鬼呢？”孟珣將泥巴一揚，全數往她身上扔，“二哥除了初一十五，什麽時候進過這地兒的大門？”
時夏趕緊出聲嗬斥，可惜午後有風，風一揚，這泥土全數進了她嘴裏，嗆得她咳了好幾下才止住咳嗽，但這泥到底是進了嘴，滋味兒不好受，斂秋趕緊讓這被她連累的倒黴蛋去後頭捯飭捯飭。
楚懷嬋在原地立了會兒，不說別的，她還真不知道怎麽哄孩子。雖然她離開外祖家前，大表哥也已經有這麽大的孩子了，但及笄是道坎，她那會兒畢竟年紀小，自己都還算個孩子，自然也不會去招惹這些半大的小屁孩兒。
如今看著孟珣，她隻覺得腦仁兒疼。
她忽然想起孟璟那句“煩人精，別理他”，心想他這人其實偶爾還是能給別人一個公正評價的，沒忍住微微抿出一個笑來。
孟珣看過來，見她這反應，臉色陰鬱了幾分，惱羞成怒地跑過來，抓過她手帕就往外跑。
畢竟是貼身之物，楚懷嬋怔了下，趕緊跟著追出去。事發突然，仆役們也不知發生了什麽，等聽楚懷嬋讓攔著的時候，孟珣早已跑了個沒影兒。
楚懷嬋眼看著丫鬟小廝齊上陣烏泱泱地跟著追出去，而孟珣則穿過假山往二房那邊跑，她猶疑了會兒，怕這小屁孩兒無端生出事來，趕緊將下人都喝了回來，好生交代了句：“嘴都緊點兒，別叫大夫人知道。”
她自個兒跟過去尋人，但那小子早已跑沒了影，她拐過假山，循著山洞鑽過去，準備再去找找這個頭次打照麵就欠收拾的小兔崽子。
她七拐八繞地走出這處彎彎繞繞近似迷宮的府穴洞天，一陣悠遠的笛聲忽然從假山後頭傳出來，順著熏風往她耳裏鑽。
她一時不知該不該繼續往前走，猶豫了會兒，那笛聲便已到了跟前。
吹笛的人是孟琸，孟珣正吊在他腳邊鬧騰，他執笛的手裏，攥著她的手帕，角落裏那朵木蘭將綻未綻，襯出一片嫻靜來。
孟珣個子差他太遠，騰空躍了幾下也夠不著他舉到和嘴齊平的手那麽高，隻好高聲喊著：“還我。”
小孩鬧騰容易引人來，楚懷嬋遲疑了下，走近了兩步，柔聲道：“四弟，母親剛回院裏了，叫你趕緊回去。”
孟珣盯她一眼，又仰頭看了眼壓根兒不搭理他的孟琸，遲疑了會兒，冷哼了聲，轉頭往假山後頭跑去了。
見人走了，孟琸放下了笛子，戲謔道：“二嫂子還是怕有人知道啊，可清者自清不是，有什麽好避忌的？”
“三弟，”楚懷嬋臉色慢慢冷下來，“再怎麽說，我也是你二嫂，言辭上的尊重，恐怕你少不得。”
“那也得看二哥有沒有把你當我真二嫂啊。”他低頭看了眼手中的帕子，木蘭之上，縈繞甘鬆，用這樣飾物和熏香的人都甚少，這物什的主人是誰，幾乎一看便知。
“便是東側院，之前二哥也常去呢，隻是如今厭倦了，想著換批人罷了。”他笑了聲，“可棲月閣，除了成親當晚，二哥一次也沒踏進過吧？”
楚懷嬋沒出聲。
孟璟猶疑了下，收回目光，又看了一眼四周，見畫舫已到河中心，四周俱寂，闃無人聲，這才沒阻止這缺心眼酒後失言。
“就是和你們的指婚詔書一並送出來的。唔，兵部右侍郎被外放到陝西做巡撫，這人曾任過陝西布政使參政，現在又跑去讚理陝西軍務，經略陝西三邊事宜，還真是……嗬，說是兵部和吏部共議出來的好法子，小侯爺聽說了嗎？”
“聽說了。”孟璟點頭，淡淡道，“楚閣老力排眾議票擬的麽，為此還加銜少保，遷謹身殿大學士，恭賀令尊高升。”
楚懷嬋怔了下，這事怕是在她離開京師之後才發生的，來宣府的路上，她哥竟然也沒告訴她，她全然不知情。
她悄悄看了他一眼，他卻不著痕跡地避開了這目光。
楚去塵客套了句，他又笑道：“令尊加少師銜，擢內閣首揆指日可待。”
楚去塵沒理會他這恭維話，反而輕聲歎了口氣：“文官領兵，又開始了啊……前朝便是因此到最後無將可用，落得個被趕出京師偏安一隅的地步，萬歲爺，糊塗啊！”
孟璟沒出聲，麵無異色地端起一杯酒去緩口中的苦澀。
楚懷嬋“誒”了聲，顧不得禮數，也顧不得被他方才兩句極為疏離的恭維話所激起的異樣情緒，起身將他杯子奪下：“小侯爺，你身上還有傷，方才也喝過兩輪了，適可而止吧。”
他默默收回手，白了她一眼，但果真也沒再打那杯酒的主意。
楚去塵繼續道：“不光是這個，兵部如今在議重提武舉的法子，要讓兵部文官去掌武舉事宜，讓武將為文官門生。嗬，小侯爺，你信不信，從甘肅往東，九邊重鎮，一個都跑不了。”
缺心眼兒“嘿嘿”了兩聲，接著道：“到時候，武官勳貴怕是要就此沒落再無東山再起之日……你們宣府的總兵官，就再也不是什麽鎮朔將軍了，早晚得變成兵部派出來的巡撫，說不定就是現在那個大肚子的兵部左侍郎。也不對，宣府為九邊之首，位置重要，興許是特派總督加兵部尚書銜也未可知。”
孟璟垂下眼眸，將腕上的念珠取下，繞在掌間數珠子：“九邊重鎮總兵官若能掛兵部職銜，戰時調動軍隊更為方便，也算是好事一樁。”
“好事個屁！簡直荒唐！”楚去塵不以為然，口不擇言，見他不再動杯，幹脆直接拿了酒壺灌酒，“五軍都督府統兵、兵部調兵互相掣肘的格局早已定下，多年未改。如今兵部居然想一腳將五軍都督府踢成個空殼子，金算盤倒是打得好！”
“文官節製武將嘛，曆朝曆代穩定下來之後都是如此，無需在意。”
孟璟拇指停住，按上食指指節，幾乎要將卡在此處的那顆念珠化為齏粉，可聲音仍舊聽不出一絲波動。
楚懷嬋抬眼看向他，見他麵上沒什麽反應，這才看向她這位半點兒不設防的大嘴兄長，剛要說句什麽，楚去塵又搶先一步道：“小侯爺方才說的，其實才不是什麽穩定下來之後吧，而是……中晚期吧？”
孟璟還在斟酌措辭，楚懷嬋卻先一步慌了神，看向她這個缺心眼的兄長，出言阻了他接下來的話：“哥，你醉了？”
“嗯。”
“……我說呢，你個窮翰林跟著瞎摻和個什麽勁兒。”
楚去塵擺擺手：“嗯對，不瞎摻和。就是剛才和巡關禦史多掰扯了幾句，想遠了想遠了。”
他說完又覺不對，趕緊補了句：“誒不對，你說誰窮呢？”
“說你呢。”
楚去塵白她一眼，因著酒勁上頭倒也沒像平日一般同她斤斤計較，而是又轉頭過去看孟璟還要再瞎說幾句什麽，楚懷嬋無言，生怕他再說出方才那些容易惹禍上身的話來，趕緊岔開話題將他注意力拉回來：“哥，你還記得你叫我出來要交代什麽嗎？”
“記得。”楚去塵隨口應下，又喝了杯酒，琢磨了好一會兒才想起來臨行前家裏人的叮囑，這才道，“爹說京師路遠，叫你不要麻煩小侯爺，無需歸寧。”
楚懷嬋低頭，低低應了聲“好”。
孟璟看向她，她垂首避開了這目光，一如方才他避過她。
楚去塵拖長了聲音接道：“娘說，讓你安心侍奉夫君，自矜持重……”
楚懷嬋猛地推了他一把，他一下跌到地上，酒醒了幾分，恍恍惚惚地回想起自個兒剛說了什麽，但沒能明白她這反應的緣由，隻覺莫名其妙，於是接道：“的規矩該丟就丟，要盡心……”
她氣急，一杯酒直接潑在了他臉上。
孟璟一怔，敢情她還真敢潑臉？昨晚上說的平常使點兒小壞捉弄捉弄她哥的話也不是玩笑？
“幹什麽你？”楚去塵甩了甩頭，迷迷糊糊地出去洗了把臉，回來之後酒徹底醒了，趕緊衝自家妹子賠罪，“不是，我剛才說錯話了，本來是要私底下同你交代的，哪知道吃醉酒了。妹子出嫁，又是小侯爺這等人物，當哥的心裏高興，你就別生氣了。”
他癟了癟嘴，壓低聲音弱弱道：“再說了，不是你先問我的嗎……明知道我吃醉酒了。”
楚懷嬋忽然起身往外走，飛速地在眼角抹了下。
楚去塵背對著她，沒瞧見她這動作，孟璟卻全數收進了眼中。
他嘴角彎了彎，被從天而降的指婚詔書砸中、被迫遠嫁給他這種人沒哭，新婚之際便被他扔在孤庭獨院沒哭，方才和他鬥法生悶氣也沒哭，這麽簡單的一句話，居然哭了。
楚去塵思忖了好一會，才確定她是真生氣了，可琢磨不出她到底為什麽生氣，隻覺摸不著頭腦，便沒去找她賠罪，反而衝孟璟行了個禮：“小侯爺，我這妹子，說真的，自吹自擂地說一句，真的挑不出錯來。”
孟璟一哽，你的榜眼帽子是靠你爹買的吧？
再說了，剛才潑你一臉的，好像也是你這挑不出錯的妹子。
他繼續道：“我這妹子是在外祖家長大的，外祖年紀大，自然也疼小輩，給慣出了些不知好壞的倔脾氣。若她日後脾氣上頭，或是做了什麽錯事，小侯爺該怎麽管教就怎麽管教，該罰便罰，也別留情。就一點……”
他走遠，從下人手中接過一盒珍品露微，遞到孟璟跟前：“她氣性高，若實在抹不開麵子不肯服軟，還請小侯爺多多擔待，給她些時間。她心思通透，總能想明白的。”
孟璟看著那盒茶葉，胃裏開始不自覺地犯惡心，那一肚子茶水仿佛都在翻江倒海，他這才終於想起來出門前扶舟曾提點過他一句楚去塵這人是個真茶癡，但之前叫楚懷嬋一通瞎攪和，他竟然把這事給忘了。
茶癡就這麽在他跟前彎下了清高翰林們自視甚高的腰杆，屈著身子為他唯一的嫡親妹子要一句承諾。
他這才後知後覺地發現，這人拜帖裏有話要同自家妹子交代的說辭不過是個幌子，畢竟再有什麽話，這一路也該交代得差不離了。今晚這一場宴，說白了，不過就是非要從他嘴裏逼出一句對她的千金之諾罷了。
蛾眉月清輝靜靜灑在寬廣的河麵上，漾起一陣波瀾。
他看了許久，也不知應的是前一句還是後一句，總歸是應了一個“好”字。
第21章
那晚從護城河上回來的時候，楚懷嬋問過一句孟璟，她那個拎不清的兄長到底同他說什麽了，畢竟……同爹娘的半無奈半歎惋不同，她哥對這門親事甚為滿意，對孟璟則更是讚不絕口，那晚說高興自然也是真的，不然也不至於當真酒後失言到那個程度。
但問題是，他後來在裏頭到底對孟璟說了什麽，她並不知道。
但孟璟不肯告訴她，她當日也覺自個兒確實失態，追問了幾句，他實在不肯說，也便罷了。
這之後，她連著一個多月沒見過孟璟，但她也不大在意，每日按時去向婆母趙氏請安，陪著用用膳，閑時看看雜書，除了見不到父母兄長，日子和出閣前竟沒什麽兩樣，或者說，比從前還要更閑散舒坦些。
這日快到未時，大夫人喚人過來請她去趟槐榮堂，她遲疑了下，畢竟她濯完發，正正躺在軟榻上，由著時夏給她擦去發間的水珠。
她本想著日頭大，等發幹完，篦完發去陪大夫人用膳正好，倒不料槐榮堂那邊提前遣人過來請了。這會子發梢尚且滴著水，令她犯了難。
當日東流特別關照，斂秋身上的傷不算重，如今早好全了，這會子正在往她一件祥雲紋褙子上繡紅梅，她手上的活計沒停，仔細想了會子，明白過來緣由，向她解釋道：“今日十二了呢，還有三日中秋，旁宗家塾那邊也該放人歸家團圓了，想是小四爺回府了。”
楚懷嬋怔了會兒，這才想起來果然是要到拜兔兒爺的時節了。
她看了眼尚在滴水的發梢，接過帕子自己細細擦拭了起來，斂秋笑著勸：“無妨的，四爺年紀還小著呢，不必講究那麽多大防的規矩。”
楚懷嬋沒出聲，走到日頭下曬了會兒，斂秋明白過來她的心思，接道：“少夫人放心，二爺和四爺年歲實在差太多，自來不算太親近，更不會特意過來。”
楚懷嬋目光緩緩落在她手間的活計上，梅花花瓣已經成型，她正換了紅線往裏頭勾，畢竟是西平侯夫人跟前伺候慣了的大丫頭，當初想是千挑萬選過的，這些活計倒沒有一項是她不拿手的。
她靜靜看了好一會兒，點了頭：“先放著吧，明日再忙活也不遲，趕緊收拾收拾過去。頭一次見，也別怠慢。”
她將帕子遞給小丫鬟，簡單將兩鬢的發挽成兩股束到腦後，看了眼銅鏡，不見淩亂了，這才吩咐時夏去取了些時興糕點過來，往槐榮堂去。
她到時，丫鬟說趙氏恰巧剛被老夫人叫過去交代中秋家宴的事了，院子裏一小孩正趴在花壇邊沿捉蛐蛐兒玩，旁邊立著兩個束手無策的嬤嬤。
見她們進來，嬤嬤先是怔了下，隨即見斂秋跟著伺候便明白過來，恭恭敬敬地喚了聲“少夫人”。
斂秋笑了笑，給打了些賞：“兩位媽媽累著了吧，大老遠地回來一趟也折騰人，下去吃點茶吧，也給丫鬟小廝們分點賞。”
嬤嬤接了賞，瞧見分量比平素重上許多，滿心歡喜地向楚懷嬋謝恩：“謝過少夫人。”
楚懷嬋擺擺手叫他們去了，這才向孟珣走過去，不料沒走過去幾步，孟珣忽然一轉身，捧著一抔土向她撒過來。她今日穿的藕色月華裙，被黃土一染，裙擺上瞬間染了好些泥汙印子。
時夏麵色不豫，左腳剛往前一動，斂秋拉住她，示意她別輕舉妄動。
楚懷嬋輕聲喚：“四爺？”
孟珣兩手在身側握成拳，並不肯應她。
她遲疑了下，試探著往前走了兩步：“四爺今日在學堂裏不痛快？”
孟珣打量了她一眼，故作老成地問：“你哪個院的？”
楚懷嬋失笑，原是剛才玩耍太認真，壓根兒沒聽見她們這邊說話，她柔聲道：“棲月閣的。”
“棲月閣？那地兒沒人住啊，你主子哪位？”他端著架子問話。
楚懷嬋笑了笑：“四弟，我是你二嫂。”
“……”
擺譜失敗的小四爺忿忿地轉過身去，在花圃裏又摳出了一團泥巴。
斂秋怕他又頑皮弄楚懷嬋一身，趕緊擋在前頭阻道：“四爺，二爺一會子要過來用膳的。”
“你騙鬼呢？”孟珣將泥巴一揚，全數往她身上扔，“二哥除了初一十五，什麽時候進過這地兒的大門？”
時夏趕緊出聲嗬斥，可惜午後有風，風一揚，這泥土全數進了她嘴裏，嗆得她咳了好幾下才止住咳嗽，但這泥到底是進了嘴，滋味兒不好受，斂秋趕緊讓這被她連累的倒黴蛋去後頭捯飭捯飭。
楚懷嬋在原地立了會兒，不說別的，她還真不知道怎麽哄孩子。雖然她離開外祖家前，大表哥也已經有這麽大的孩子了，但及笄是道坎，她那會兒畢竟年紀小，自己都還算個孩子，自然也不會去招惹這些半大的小屁孩兒。
如今看著孟珣，她隻覺得腦仁兒疼。
她忽然想起孟璟那句“煩人精，別理他”，心想他這人其實偶爾還是能給別人一個公正評價的，沒忍住微微抿出一個笑來。
孟珣看過來，見她這反應，臉色陰鬱了幾分，惱羞成怒地跑過來，抓過她手帕就往外跑。
畢竟是貼身之物，楚懷嬋怔了下，趕緊跟著追出去。事發突然，仆役們也不知發生了什麽，等聽楚懷嬋讓攔著的時候，孟珣早已跑了個沒影兒。
楚懷嬋眼看著丫鬟小廝齊上陣烏泱泱地跟著追出去，而孟珣則穿過假山往二房那邊跑，她猶疑了會兒，怕這小屁孩兒無端生出事來，趕緊將下人都喝了回來，好生交代了句：“嘴都緊點兒，別叫大夫人知道。”
她自個兒跟過去尋人，但那小子早已跑沒了影，她拐過假山，循著山洞鑽過去，準備再去找找這個頭次打照麵就欠收拾的小兔崽子。
她七拐八繞地走出這處彎彎繞繞近似迷宮的府穴洞天，一陣悠遠的笛聲忽然從假山後頭傳出來，順著熏風往她耳裏鑽。
她一時不知該不該繼續往前走，猶豫了會兒，那笛聲便已到了跟前。
吹笛的人是孟琸，孟珣正吊在他腳邊鬧騰，他執笛的手裏，攥著她的手帕，角落裏那朵木蘭將綻未綻，襯出一片嫻靜來。
孟珣個子差他太遠，騰空躍了幾下也夠不著他舉到和嘴齊平的手那麽高，隻好高聲喊著：“還我。”
小孩鬧騰容易引人來，楚懷嬋遲疑了下，走近了兩步，柔聲道：“四弟，母親剛回院裏了，叫你趕緊回去。”
孟珣盯她一眼，又仰頭看了眼壓根兒不搭理他的孟琸，遲疑了會兒，冷哼了聲，轉頭往假山後頭跑去了。
見人走了，孟琸放下了笛子，戲謔道：“二嫂子還是怕有人知道啊，可清者自清不是，有什麽好避忌的？”
“三弟，”楚懷嬋臉色慢慢冷下來，“再怎麽說，我也是你二嫂，言辭上的尊重，恐怕你少不得。”
“那也得看二哥有沒有把你當我真二嫂啊。”他低頭看了眼手中的帕子，木蘭之上，縈繞甘鬆，用這樣飾物和熏香的人都甚少，這物什的主人是誰，幾乎一看便知。
“便是東側院，之前二哥也常去呢，隻是如今厭倦了，想著換批人罷了。”他笑了聲，“可棲月閣，除了成親當晚，二哥一次也沒踏進過吧？”
楚懷嬋沒出聲。