但畢竟還是算被他占了次便宜，她想了想，把銀袋子接過來掂了掂，搖了搖頭：“不夠。”
孟璟嘴角抽了抽，反手將來時被他嵌進馬車壁的那個銅板拔了出來，一並扔給她：“還要多少？自個兒賬房撥去，管家婆。”
楚懷嬋下意識地伸手接過，又被他這稱呼氣得又笑又羞，好一陣子才緩過來，將糖葫蘆遞到他跟前，很認真地道：“就兩顆了，小侯爺給吃了吧，我就偶爾大度一次了。”
“想得倒挺美。”
他對上她的雙眸，興許是因為方才哭了好一會兒，這會兒雙瞳尚且濕漉漉的，隱在燈盞之後，看不大真切，卻又隱隱透著一股她掩在慣常那份客套禮數之後的不知名的情緒，並不顯疏淡。
他毫不遲疑拒絕的難聽話倒是就這麽出口了，但一對上這雙眼睛，瞬間又氣焰全熄，訥訥地伸出手去，接過她手裏的山楂串。
他低頭看了眼，隻覺得嗓子眼都泛酸，認真問：“賠完罪便當真不氣了？”
她“嗯”了聲，衝他莞爾一笑，方才未盡的淚隨著她這動作又徑直滑下，她趕緊手忙腳亂地拭淚，孟璟被她這又哭又笑的做派弄得莫名其妙，估摸著這人真的是被溫天君下凡時給一腳踹壞了腦袋，這才無論做起什麽事來都這般神神叨叨。
他悶悶地想，一會兒回去怕不是要帶她去趟榮祿堂，叫她誠心給溫天君上柱香，祈禱他下次下凡時別再踢這呆子腦袋了，再踢可真要踢傻了。
“唉。”他輕輕歎了口氣，想要再說句什麽，又覺得他這張嘴若當真哄起這死丫頭來，隻會越哄越糟，認命地放棄了這個想法，順從地咬了顆酸果下來。
他方才鬼使神差地嚐了口，但因著被楚懷嬋抓了現行，隻想著趕緊將這丟人糗事處理完，壓根兒沒來得及品嚐味道。畢竟之前被她撞破過，眼下又是被她逼著趕鴨子上架，他發覺自個兒竟然莫名平心靜氣下來，也就這麽感受到了舌尖的一絲酸甜。
楚懷嬋就這麽托著腮看他，眼睛微微眯成一條縫，見他這般笨拙的樣子，輕輕笑了笑。
孟璟一臉慨然赴死的表情將這兩顆山楂咽下了肚，還是不明白這玩意兒到底算得上什麽美味，問道：“這玩意兒真這麽好吃？”
“嗯。”她下意識地點了點頭，單手撐著左臉頰，衝他一笑，“小侯爺，其實你性子真的挺好的啊。”
孟璟愣了下，冷笑了聲：“你想多了。”
他覺得似乎還不夠，不能再這麽縱容這呆子胡來了，再這麽下去，騎在他頭上作威作福的，除了那隻傻貓，還得再添一個呆子。再加上扶舟東流兩個話嘮整日在旁瞎叨叨，他這日子簡直沒法過了，於是他補了句：“再有下次，我便把你送回京去，告訴你兄長，他這妹子我照拂不起。”
他話說出口，忽然意識到說漏了嘴，當初她怎麽糾纏盤問他都不肯告訴他楚去塵到底同他說了什麽，今夜竟然鬼使神差地自個兒主動老實交代了。
這簡直就是自個兒扇自個兒耳光！
他一世英名盡毀於此。
他深深地歎了口氣。
他僵了神色，正琢磨著怎麽補救，楚懷嬋就這麽看著他不大自在地使出渾身解數妄圖恐嚇她的樣子，不自知地柔柔一笑：“小侯爺，其實你待我，挺好的。”
“我不是真呆子，我知曉的。”
怎麽還越補救越糟了？
他什麽時候對這莫名其妙闖進來給他搗亂的女人好了？
他壓下心中不知緣由的煩悶，正準備開口反駁，馬車卻忽然籲停，扶舟的聲音傳進來：“主子，有人要見您。”
楚懷嬋在側，他不便稟明來人身份，孟璟隻好自個兒掀簾出去查看。
馬車前頭立著的人，正是將將才別過的孫南義。
第42章
夜裏起了涼風, 這會子正淅淅瀝瀝地下著雨, 孫南義披著件蓑衣, 頭戴鬥笠, 若不是腳上穿著做工精細的皂靴, 體格又比尋常人健碩許多, 看起來竟與普通市井小民並無二致。
方才在馬車裏，孟璟隻顧著怎麽寬慰楚懷嬋這個說哭就哭的呆子, 並沒發覺外頭已經變了天, 他明明將將才和楚懷嬋一並在陽河之上看過月亮, 這才過去個把時辰, 這會兒卻隻能瞧著細密的雨幕發怔。
他看了好一會兒，目光緩緩從鬥笠下移到皂靴上，孫南義跟他三四年，這身形與站姿他太過熟悉, 倒不至於換個裝扮遮住臉他便認不出來，他沒立刻出聲, 孫南義知楚懷嬋同行, 隻敢低聲道：“有要事向您回稟，並不敢貿然前往國公府, 還請您見諒。”
孟璟垂眸, 見著馬車旁邊的一個淺水氹, 青石板地麵凹下去一塊，雨水澆下，不多時便將這一塊凹陷全數注滿了水, 來往車馬碾壓過後，坑底積了一層沙，積水也變得渾濁起來。
他返身看了楚懷嬋一眼，她雖然有時和他沒大沒小，但不過是在生活瑣事上喜歡壓他一頭找他不痛快，在這種事上，她則向來很知分寸，當日楚去塵酒後失言她並不接話，隻變著法地使他醒了酒，新婚之夜的事她後來也不曾提過分毫，那日在他那兒見著他在看宣府左衛的錄冊，也是瞥了一眼立即避開了。
眼下她也並未留意外頭的動靜，而是靜靜側倚在榻上，身子滑下去一截，左手撐著身子，右手不自覺地撫上那耳墜子，鬆鼠栩栩如生，她摩挲了幾下，微微失了神。
一場秋雨一場寒，這會子天氣已經涼了下來，日間的紗褂並不能禦寒，她將披風上的玉花扣扣好，又將豎領往上理了理，將自個兒裹得嚴嚴實實。
前襟處，一朵睡蓮靜靜綻在出爐銀的緞料之上，半分嬌妍，半分柔婉。
他本想叮囑一句叫她先回去的話，但目光落在這朵睡蓮之上，不知怎地沒能將這再簡單不過的一句話說出口，他又轉身出去，問孫南義：“要多久？”
孫南義見他這反應，不由得多往馬車那頭看了眼，當真懼內？
他忽然有些結巴：“您、您貴人事多，”他指了指巷角位置，“也快到宵禁時辰了，要、要不請您移步這邊，屬下簡單說幾句就走？”
孟璟點點頭，下了馬車。
馬車停在空蕩蕩的夜間大道也是紮眼，扶舟忙將馬車往反方向趕。楚懷嬋被這動靜擾到，這才回過神來，因沒見著孟璟的身影，探了半個身子出來看情況，扶舟愣了下，趕緊勸：“夜裏寒涼，少夫人您趕緊進去吧，主子一會兒便回來。”
楚懷嬋往那邊看去，一眼見著孟璟的背影，興許是為避人耳目，前頭那人著厚重的蓑衣，離他遠遠的，先一步往巷口去。
孟璟卻隻著一件單薄的袍子，在這樣的秋夜裏，倒也不見喊冷。她看了半晌，直到他石青色的衣袂融進了夜色之中，才收回了目光。
扶舟見她不答，以為她又在擔心孟璟趁機開溜，心說這位少夫人還真是單純，孟璟若真要走，哪用得著避開她悄悄開溜。他這般想著想著吧，又覺得就連今日早上那一出孟璟也沒見真生氣，雖然將人攆了出去，但不過小半個時辰，這位少夫人又屁顛屁顛兒地跟進書房去了，甚至還自個兒霸占了這霸王的書房一整日。
這些事情，擱在以往，在閱微堂，想也不敢想。
他幾乎想象不出來，若是旁人做了這些事，他們那位脾氣實在算不上好的主子會是什麽樣子。但他默默琢磨了會兒，得出了個結論，他這輩子應該是沒機會見到這一天了，畢竟除了楚懷嬋，旁人也沒那個膽子敢在孟璟跟前撒野成這個樣子。
他止住了胡思亂想，衝她保證：“您放心，主子沒吩咐提前送您回去，自然是要同您一道回府的。”
馬車停在一家酒樓外邊，扶舟請她下來：“外頭風大雨淋的，您裏頭喝杯熱茶暖暖身子，要是凍著了，主子饒不了我。”
其實孟璟挑的這倆跟班吧，她這些日子待下來，覺出兩人都是慣常嘴碎的，眼前這人也許因為習醫的緣故，多少還有幾分謹慎，東流則更憨頭憨腦些，嘴更貧上幾分。她忽然覺著孟璟怪可憐的，他自個兒也算得上是夠寡言少語了，結果身邊一群貧嘴貨，還有一隻和她一樣反複找死的傻貓。他這種性子，也不知是受了多少摧殘，才能安然活到如今。
她不知怎地又想起那個詞——刻在骨子裏的溫和。她輕輕歎了口氣，畢竟是世家大族傾盡闔府之力方能教養出來的貴族公子，縱然經曆了些傷痛舊事，但秉性仍舊難改。
她唇角沒來由地抿了下，捂著身前這杯熱茶，輕聲問：“你跟了小侯爺多久了啊？”
“自小便跟著的。”他回想了下陳年舊事，沒忍住笑了下，“我是侯府裏頭出生長大的，那會子老侯爺挑了一批與主子年紀相差不大的陪著習武，主子頂嘴說一群庸才哪配同他練武，被老侯爺狠狠揍了一頓，這才心不甘情不願地留了兩個人。”
他那嘴倒也不是如今才這般臭，楚懷嬋聽得一笑：“就是你和東流？”
“這倒不是。後來侯爺又說主子尋常練武容易受傷，中途命我出去拜師習醫，那幾年裏，主子開始隨侯爺上陣殺敵，另外那位不幸葬身沙場了。”
“東流則是前幾年，在衛所裏頭犯了過錯要被杖斃的，主子恰巧下去巡視，聽聞他是因抽編入伍後老父突然仙逝、老母又病重無人照看這才臨陣叛逃的，從軍棍底下救了他半條命，令回去好生給老母送了終。之後恰好碰上主子出事，反正他衛所是回不去了，死皮賴臉地求了主子好些時日，主子把他也留下帶回府裏來了。”他想了想，樂嗬嗬地問道，“他名兒還是從我的名兒取的呢，少夫人，您說是不是還挺好聽的？”
原來東流這條命都是稀裏糊塗撿回來的，難怪時常知足樂嗬，但孟璟這人吧，傳聞裏他對自己人從不留情，倒不料還有這一出。她若有所思地點了點頭，起了逗趣的心思，問：“你師父是哪位啊？”
“石遠山。”
楚懷嬋看向他，嘴慢慢合不攏：“那位大名鼎鼎的神醫？”
“什麽神醫，”扶舟不耐地道，“一個死老頭罷了，之前騙我拜師時說必將畢生所學傾囊相授，結果還沒教完就說要去雲遊遠山，我還沒回過神來人就不見了，這麽多年也沒找到過人。”
楚懷嬋笑著點了點頭，難怪師從名醫，還能把藥調成這般難喝的模樣，每日孟璟幾乎都是皺著眉頭一口喝盡的，仿佛若不如此，他怕是還沒喝完就能被當場熏暈似的，更連點解藥都配不出來，原來果然是學藝不精。
她笑著點頭：“原是大師門下，失敬失敬。”
扶舟被她一通好嗆，漲紅了臉為自己辯解：“我也就學了兩年多，死老頭便跑了。人都說跑得了和尚跑不了廟，這死老頭倒好，連廟都一並搬跑了，跑之前還大言不慚地說若不是看在侯爺的麵子上，壓根兒就不會收我這塊朽木當弟子，氣得我自個兒啃完了所有醫書，我能學成這樣已經很不錯了！”
楚懷嬋失笑，兀自點了點頭：“是是是，很厲害了。”
扶舟先是“嗯”了聲，洋洋自得地點了點頭，讚許她還挺有眼光，爾後忽然發現，這人又在變著法地嗆他，他悄悄看了她一眼，沒再出言爭論，而是默默同情了孟璟一小會兒，又來一個嘴上功夫頂厲害的，他們這位爺的日子真是一天天地越過越慘。
她還不知這人想得這般遠，心裏惦記著孟璟，不自覺地放低了聲音問：“他受過的舊傷多嗎？”
扶舟好一會兒才回過神來，輕輕歎了口氣：“這怎麽說呢，習武之人外傷少不了，更何況主子這種慣常跟著侯爺上疆場的，舊傷自是不少的。但是吧，主子這人身子不差，又能扛，向來不吭上一聲的，就連之前那幾年，那般受罪……都沒喊過一句疼。”
他話出口，見楚懷嬋正執了隻筷子，放在茶杯裏攪著茶水玩，筷子時不時撞在茶杯壁上，驚起一聲輕響，她玩了一會兒，似是覺著累了，拿了方巾墊在桌上，手肘輕輕靠上去，另一隻手挽過袖擺，將腦袋往手上一撐，偏著頭繼續拿茶水畫著玩。
他跟在孟璟身邊這麽多年，見過的大家閨秀雖不多，但各個身份尊貴出自名門，倒沒見過哪位在外頭敢這般行事的，但他也不敢出聲擾她，隻好就這麽靜靜看著，好半晌，他發現茶水在桌上聚成了一隻鬆鼠模樣。鬆鼠憨態可掬，短短的前爪正抱著一團玩意兒往嘴裏塞，他看了半晌，辨出來她畫的是孟璟方才給她挑的耳墜子上的圖樣。
楚懷嬋停了動作，細細端詳了好一會兒，又在上方添了一輪彎月，這才滿意地點了點頭。
他猶豫了下，畫蛇添足地補了句：“少夫人，您也別怪我多嘴，畢竟我是陪著主子長大的，憑良心說，主子這人真的挺好的，外頭的風言風語您聽聽就罷，主子這人啊……”
楚懷嬋筷子戳在那輪月亮正中，她透過雨幕看向孟璟方才消失的巷角，不自覺地彎了下唇：“我省得的，不必同他一樣，真把我當呆子。”
扶舟噤了聲，她就這麽靜靜望著那頭，眼見著雨幕漸漸變密，忽地想起孟璟那身單薄衣裳，驀然覺著遍體寒涼。
而她所掛念著的人，這會子正垂眸睨著孫南義，他身量高，看誰幾乎都是這般俯視，神情漫不經心，卻偏偏能帶給人一種沒來由的壓迫感。
孫南義垂首，弓身將整個身子縮到他的陰影之下，低聲道：“屬下受世子照拂多年，少不得要勸您一句，當年先帝和都督慘敗，後軍都督府中堅力量幾乎被摧毀大半，幸得中右兩軍都督府及時馳援，這才沒叫韃靼破了紫荊關。如今除了都督副將曾縉領了左都督之職外，當年的大將死的死殘的殘，縱有留下的，也多因當年的慘敗而久不能升遷，咱們後軍都督府……早就今時不複往日了啊。況且，如今楚閣老牽頭，兵部發力，派巡撫和總督到各邊鎮領兵，日後必然一步步發展為侵吞各大都司，別說咱們後軍都督府，便是整個五軍都督府，也不過是任人宰割的肥肉罷了。”
“我知道。怎麽了？”
孟璟往巷尾看了一眼，楚懷嬋所在的角度看不見他，他倒可以勉強看清靠窗的那抹剪影，他收回目光，引孫南義拐過拐角，向巷子深處走去。
雨巷幽深，徹底隔絕了人聲，隻有秋雨淅瀝，輕輕打在青石板上，驚起滴答聲響。
“屬下不知世子想要徹查當年之事的緣由到底是什麽，但如今形勢比之當年多有變化，屬下又身處都司要職，都司一日未被兵部接管，屬下便一日少不得要為治下百姓說句話。”秋雨寒涼，他手心卻出了一層汗，“韃靼當年差點踏破國門，臨到最後關頭卻功虧一簣，這五年來一直反撲得厲害，邊鎮多受其擾，宣府和靖遠尤甚。”
孟璟淡淡覷他一眼，沒接話。
他接道：“隻要您發句話，當年的兄弟自然還是會跟著您走，絕不會有半句怨言。但如今練兵和防守之務日重，舊事煙消雲散，新人卻還需仰仗將士護佑啊。”
孟璟輕輕笑了聲，微微上揚的尾音伴著雨聲淅瀝：“怎麽……你以為我要造反麽？”
孫南義到底沒料到此人竟然能將此話如此直白地點破，一時之間不知如何作答，甚至猶豫了下要不要就此告辭，最後卻還是鬼使神差地接道：“不敢，您乃鎮國公之後，孟家世代英烈，屬下豈敢懷疑您有不臣之心？”
這話連他自己都不信，可他隻能硬著頭皮繼續往下編：“可屬下還是覺著俞信衡這人的消息不可靠，若段闊當年當真敢行如此不忠之事，又如何還敢藏身於五軍都督府中，更敢一步步爬上高位做到一方總兵官，也不怕終有一日會被您火眼金睛揪出來要他償命麽？您若此刻前往靖遠，那不就是給錦衣衛設的活靶子嗎？”
“沒人覺得我這輩子還能站起來。”孟璟慢條斯理地理了下沾了些雨珠的袍袖，緩緩道，“若非如此，我這條命，也不會被留到現在。”
他尚且淋著雨，孫南義自然不敢逾矩，早將鬥笠取了下來，雨水灌進他脖子，惹得他遍體生涼，打了個寒戰，這才道：“您說笑了，屬下們都等著這一日呢。”
孟璟輕輕笑了笑：“我知道，你們都是念著家父的麵子才對我這般客氣，但其實我如今無官無爵，比不上你們這些人手握重兵，若有人有些什麽壞心思，倒也不奇怪。”他頓了頓，譏誚道，“隻是，總有些蠢貨喜歡在我麵前自作聰明，怎麽著……以為我殘了幾年，腦子也變蠢了麽？”
雨水一股腦地順著脊背往下滑，漸漸將他蓑衣之下的裏衣和外衫一並濕了個透，孫南義有些哆嗦，沒忍住打了個噴嚏，又怕惹惱孟璟，趕緊退開一步賠了個不是，又替自己辯解道：“您多心了，屬下隻是想著，您身子將將才好了些，眼下還是少操些心，多將養著才是。屬下跟您多年，便是當年都督領兵之時，屬下也是直接聽命於您，同您一並深入過敵軍腹部的，豈敢對您打什麽馬虎眼？”
“是麽？”孟璟笑了聲，“你從西邊過來，放著好好的大新門不走，跑去繞清遠門，還同我扯什麽昌平門已關的由頭？”
他就這麽看著眼前這個跟他多年隨他打先鋒的部下，忽然輕輕歎了口氣，當年也是可以放心將自個兒背後空門放心交給對方的人，如今竟也走到了這地步，他冷冷重複了一遍之前在畫舫上的問題：“薛敬儀當真不認得你？你是不是打算來見過我之後，馬上去找他？”
孫南義詫異了一瞬，他倒不至於膽大到敢將別的探子放到方才的畫舫之上，薛敬儀方才親去碧寧居抓現行，而他也被同行人盯著，兩人碰不了麵。等他千辛萬苦地甩掉同行的一眾人，正準備來此地告知薛敬儀孟璟接下來可能會打靖虜衛景寧的主意，但才方到此地，就見孟璟的車馬恰巧經過，隱隱覺得是天意，鬼使神差地攔停了馬車，準備再勸勸孟璟安分些才好。
眼下，他卻覺得自個兒實在是犯蠢。
這人根本不是個念舊情的人，他此刻跑過來，分明就是送死。
他想明白這人的行事風格，迅疾往後一退，孟璟卻已快他一步動了手，匕首出鞘，孫南義亦有備而來，短刀迎上，利刃相擊聲在這般雨夜格外刺耳，孟璟本就先發製人，又想著速戰速決，下手沒留情，不過半盞茶功夫，他的刀已架上了孫南義的脖子。
他收了匕首，卡上此人的脖子，徑直將人整個提起來壓上牆壁：“這匕首是都督贈的，你不配。”
他虎口一點點用力，孫南義漲得滿臉通紅，孟璟手上的力道正要加大，忽地聽見了腳步聲。
他忽然發現他竟然可以通過這腳步聲辨別出來人是誰，甚至竟然可以隔著雨水的腥味聞到那點淡淡的甘鬆味，但他沒太猶豫，隻是笑了笑，淡淡道：“孫南義，當日長驅北上入韃靼腹部，你被敵將一箭射中腹部要害，是我把你從屍圈裏拖回來的。”
腳步聲停在三尺開外，他沒轉身，手上力道一點點加重：“要不是這點舊情，方才在碧寧居，你便不會有機會踏上陽河岸。”
孟璟嘴角抽了抽，反手將來時被他嵌進馬車壁的那個銅板拔了出來，一並扔給她：“還要多少？自個兒賬房撥去，管家婆。”
楚懷嬋下意識地伸手接過，又被他這稱呼氣得又笑又羞，好一陣子才緩過來，將糖葫蘆遞到他跟前，很認真地道：“就兩顆了，小侯爺給吃了吧，我就偶爾大度一次了。”
“想得倒挺美。”
他對上她的雙眸，興許是因為方才哭了好一會兒，這會兒雙瞳尚且濕漉漉的，隱在燈盞之後，看不大真切，卻又隱隱透著一股她掩在慣常那份客套禮數之後的不知名的情緒，並不顯疏淡。
他毫不遲疑拒絕的難聽話倒是就這麽出口了，但一對上這雙眼睛，瞬間又氣焰全熄，訥訥地伸出手去，接過她手裏的山楂串。
他低頭看了眼，隻覺得嗓子眼都泛酸，認真問：“賠完罪便當真不氣了？”
她“嗯”了聲，衝他莞爾一笑，方才未盡的淚隨著她這動作又徑直滑下，她趕緊手忙腳亂地拭淚，孟璟被她這又哭又笑的做派弄得莫名其妙，估摸著這人真的是被溫天君下凡時給一腳踹壞了腦袋，這才無論做起什麽事來都這般神神叨叨。
他悶悶地想，一會兒回去怕不是要帶她去趟榮祿堂，叫她誠心給溫天君上柱香，祈禱他下次下凡時別再踢這呆子腦袋了，再踢可真要踢傻了。
“唉。”他輕輕歎了口氣，想要再說句什麽，又覺得他這張嘴若當真哄起這死丫頭來，隻會越哄越糟，認命地放棄了這個想法，順從地咬了顆酸果下來。
他方才鬼使神差地嚐了口，但因著被楚懷嬋抓了現行，隻想著趕緊將這丟人糗事處理完，壓根兒沒來得及品嚐味道。畢竟之前被她撞破過，眼下又是被她逼著趕鴨子上架，他發覺自個兒竟然莫名平心靜氣下來，也就這麽感受到了舌尖的一絲酸甜。
楚懷嬋就這麽托著腮看他，眼睛微微眯成一條縫，見他這般笨拙的樣子，輕輕笑了笑。
孟璟一臉慨然赴死的表情將這兩顆山楂咽下了肚，還是不明白這玩意兒到底算得上什麽美味，問道：“這玩意兒真這麽好吃？”
“嗯。”她下意識地點了點頭，單手撐著左臉頰，衝他一笑，“小侯爺，其實你性子真的挺好的啊。”
孟璟愣了下，冷笑了聲：“你想多了。”
他覺得似乎還不夠，不能再這麽縱容這呆子胡來了，再這麽下去，騎在他頭上作威作福的，除了那隻傻貓，還得再添一個呆子。再加上扶舟東流兩個話嘮整日在旁瞎叨叨，他這日子簡直沒法過了，於是他補了句：“再有下次，我便把你送回京去，告訴你兄長，他這妹子我照拂不起。”
他話說出口，忽然意識到說漏了嘴，當初她怎麽糾纏盤問他都不肯告訴他楚去塵到底同他說了什麽，今夜竟然鬼使神差地自個兒主動老實交代了。
這簡直就是自個兒扇自個兒耳光！
他一世英名盡毀於此。
他深深地歎了口氣。
他僵了神色，正琢磨著怎麽補救，楚懷嬋就這麽看著他不大自在地使出渾身解數妄圖恐嚇她的樣子，不自知地柔柔一笑：“小侯爺，其實你待我，挺好的。”
“我不是真呆子，我知曉的。”
怎麽還越補救越糟了？
他什麽時候對這莫名其妙闖進來給他搗亂的女人好了？
他壓下心中不知緣由的煩悶，正準備開口反駁，馬車卻忽然籲停，扶舟的聲音傳進來：“主子，有人要見您。”
楚懷嬋在側，他不便稟明來人身份，孟璟隻好自個兒掀簾出去查看。
馬車前頭立著的人，正是將將才別過的孫南義。
第42章
夜裏起了涼風, 這會子正淅淅瀝瀝地下著雨, 孫南義披著件蓑衣, 頭戴鬥笠, 若不是腳上穿著做工精細的皂靴, 體格又比尋常人健碩許多, 看起來竟與普通市井小民並無二致。
方才在馬車裏，孟璟隻顧著怎麽寬慰楚懷嬋這個說哭就哭的呆子, 並沒發覺外頭已經變了天, 他明明將將才和楚懷嬋一並在陽河之上看過月亮, 這才過去個把時辰, 這會兒卻隻能瞧著細密的雨幕發怔。
他看了好一會兒，目光緩緩從鬥笠下移到皂靴上，孫南義跟他三四年，這身形與站姿他太過熟悉, 倒不至於換個裝扮遮住臉他便認不出來，他沒立刻出聲, 孫南義知楚懷嬋同行, 隻敢低聲道：“有要事向您回稟，並不敢貿然前往國公府, 還請您見諒。”
孟璟垂眸, 見著馬車旁邊的一個淺水氹, 青石板地麵凹下去一塊，雨水澆下，不多時便將這一塊凹陷全數注滿了水, 來往車馬碾壓過後，坑底積了一層沙，積水也變得渾濁起來。
他返身看了楚懷嬋一眼，她雖然有時和他沒大沒小，但不過是在生活瑣事上喜歡壓他一頭找他不痛快，在這種事上，她則向來很知分寸，當日楚去塵酒後失言她並不接話，隻變著法地使他醒了酒，新婚之夜的事她後來也不曾提過分毫，那日在他那兒見著他在看宣府左衛的錄冊，也是瞥了一眼立即避開了。
眼下她也並未留意外頭的動靜，而是靜靜側倚在榻上，身子滑下去一截，左手撐著身子，右手不自覺地撫上那耳墜子，鬆鼠栩栩如生，她摩挲了幾下，微微失了神。
一場秋雨一場寒，這會子天氣已經涼了下來，日間的紗褂並不能禦寒，她將披風上的玉花扣扣好，又將豎領往上理了理，將自個兒裹得嚴嚴實實。
前襟處，一朵睡蓮靜靜綻在出爐銀的緞料之上，半分嬌妍，半分柔婉。
他本想叮囑一句叫她先回去的話，但目光落在這朵睡蓮之上，不知怎地沒能將這再簡單不過的一句話說出口，他又轉身出去，問孫南義：“要多久？”
孫南義見他這反應，不由得多往馬車那頭看了眼，當真懼內？
他忽然有些結巴：“您、您貴人事多，”他指了指巷角位置，“也快到宵禁時辰了，要、要不請您移步這邊，屬下簡單說幾句就走？”
孟璟點點頭，下了馬車。
馬車停在空蕩蕩的夜間大道也是紮眼，扶舟忙將馬車往反方向趕。楚懷嬋被這動靜擾到，這才回過神來，因沒見著孟璟的身影，探了半個身子出來看情況，扶舟愣了下，趕緊勸：“夜裏寒涼，少夫人您趕緊進去吧，主子一會兒便回來。”
楚懷嬋往那邊看去，一眼見著孟璟的背影，興許是為避人耳目，前頭那人著厚重的蓑衣，離他遠遠的，先一步往巷口去。
孟璟卻隻著一件單薄的袍子，在這樣的秋夜裏，倒也不見喊冷。她看了半晌，直到他石青色的衣袂融進了夜色之中，才收回了目光。
扶舟見她不答，以為她又在擔心孟璟趁機開溜，心說這位少夫人還真是單純，孟璟若真要走，哪用得著避開她悄悄開溜。他這般想著想著吧，又覺得就連今日早上那一出孟璟也沒見真生氣，雖然將人攆了出去，但不過小半個時辰，這位少夫人又屁顛屁顛兒地跟進書房去了，甚至還自個兒霸占了這霸王的書房一整日。
這些事情，擱在以往，在閱微堂，想也不敢想。
他幾乎想象不出來，若是旁人做了這些事，他們那位脾氣實在算不上好的主子會是什麽樣子。但他默默琢磨了會兒，得出了個結論，他這輩子應該是沒機會見到這一天了，畢竟除了楚懷嬋，旁人也沒那個膽子敢在孟璟跟前撒野成這個樣子。
他止住了胡思亂想，衝她保證：“您放心，主子沒吩咐提前送您回去，自然是要同您一道回府的。”
馬車停在一家酒樓外邊，扶舟請她下來：“外頭風大雨淋的，您裏頭喝杯熱茶暖暖身子，要是凍著了，主子饒不了我。”
其實孟璟挑的這倆跟班吧，她這些日子待下來，覺出兩人都是慣常嘴碎的，眼前這人也許因為習醫的緣故，多少還有幾分謹慎，東流則更憨頭憨腦些，嘴更貧上幾分。她忽然覺著孟璟怪可憐的，他自個兒也算得上是夠寡言少語了，結果身邊一群貧嘴貨，還有一隻和她一樣反複找死的傻貓。他這種性子，也不知是受了多少摧殘，才能安然活到如今。
她不知怎地又想起那個詞——刻在骨子裏的溫和。她輕輕歎了口氣，畢竟是世家大族傾盡闔府之力方能教養出來的貴族公子，縱然經曆了些傷痛舊事，但秉性仍舊難改。
她唇角沒來由地抿了下，捂著身前這杯熱茶，輕聲問：“你跟了小侯爺多久了啊？”
“自小便跟著的。”他回想了下陳年舊事，沒忍住笑了下，“我是侯府裏頭出生長大的，那會子老侯爺挑了一批與主子年紀相差不大的陪著習武，主子頂嘴說一群庸才哪配同他練武，被老侯爺狠狠揍了一頓，這才心不甘情不願地留了兩個人。”
他那嘴倒也不是如今才這般臭，楚懷嬋聽得一笑：“就是你和東流？”
“這倒不是。後來侯爺又說主子尋常練武容易受傷，中途命我出去拜師習醫，那幾年裏，主子開始隨侯爺上陣殺敵，另外那位不幸葬身沙場了。”
“東流則是前幾年，在衛所裏頭犯了過錯要被杖斃的，主子恰巧下去巡視，聽聞他是因抽編入伍後老父突然仙逝、老母又病重無人照看這才臨陣叛逃的，從軍棍底下救了他半條命，令回去好生給老母送了終。之後恰好碰上主子出事，反正他衛所是回不去了，死皮賴臉地求了主子好些時日，主子把他也留下帶回府裏來了。”他想了想，樂嗬嗬地問道，“他名兒還是從我的名兒取的呢，少夫人，您說是不是還挺好聽的？”
原來東流這條命都是稀裏糊塗撿回來的，難怪時常知足樂嗬，但孟璟這人吧，傳聞裏他對自己人從不留情，倒不料還有這一出。她若有所思地點了點頭，起了逗趣的心思，問：“你師父是哪位啊？”
“石遠山。”
楚懷嬋看向他，嘴慢慢合不攏：“那位大名鼎鼎的神醫？”
“什麽神醫，”扶舟不耐地道，“一個死老頭罷了，之前騙我拜師時說必將畢生所學傾囊相授，結果還沒教完就說要去雲遊遠山，我還沒回過神來人就不見了，這麽多年也沒找到過人。”
楚懷嬋笑著點了點頭，難怪師從名醫，還能把藥調成這般難喝的模樣，每日孟璟幾乎都是皺著眉頭一口喝盡的，仿佛若不如此，他怕是還沒喝完就能被當場熏暈似的，更連點解藥都配不出來，原來果然是學藝不精。
她笑著點頭：“原是大師門下，失敬失敬。”
扶舟被她一通好嗆，漲紅了臉為自己辯解：“我也就學了兩年多，死老頭便跑了。人都說跑得了和尚跑不了廟，這死老頭倒好，連廟都一並搬跑了，跑之前還大言不慚地說若不是看在侯爺的麵子上，壓根兒就不會收我這塊朽木當弟子，氣得我自個兒啃完了所有醫書，我能學成這樣已經很不錯了！”
楚懷嬋失笑，兀自點了點頭：“是是是，很厲害了。”
扶舟先是“嗯”了聲，洋洋自得地點了點頭，讚許她還挺有眼光，爾後忽然發現，這人又在變著法地嗆他，他悄悄看了她一眼，沒再出言爭論，而是默默同情了孟璟一小會兒，又來一個嘴上功夫頂厲害的，他們這位爺的日子真是一天天地越過越慘。
她還不知這人想得這般遠，心裏惦記著孟璟，不自覺地放低了聲音問：“他受過的舊傷多嗎？”
扶舟好一會兒才回過神來，輕輕歎了口氣：“這怎麽說呢，習武之人外傷少不了，更何況主子這種慣常跟著侯爺上疆場的，舊傷自是不少的。但是吧，主子這人身子不差，又能扛，向來不吭上一聲的，就連之前那幾年，那般受罪……都沒喊過一句疼。”
他話出口，見楚懷嬋正執了隻筷子，放在茶杯裏攪著茶水玩，筷子時不時撞在茶杯壁上，驚起一聲輕響，她玩了一會兒，似是覺著累了，拿了方巾墊在桌上，手肘輕輕靠上去，另一隻手挽過袖擺，將腦袋往手上一撐，偏著頭繼續拿茶水畫著玩。
他跟在孟璟身邊這麽多年，見過的大家閨秀雖不多，但各個身份尊貴出自名門，倒沒見過哪位在外頭敢這般行事的，但他也不敢出聲擾她，隻好就這麽靜靜看著，好半晌，他發現茶水在桌上聚成了一隻鬆鼠模樣。鬆鼠憨態可掬，短短的前爪正抱著一團玩意兒往嘴裏塞，他看了半晌，辨出來她畫的是孟璟方才給她挑的耳墜子上的圖樣。
楚懷嬋停了動作，細細端詳了好一會兒，又在上方添了一輪彎月，這才滿意地點了點頭。
他猶豫了下，畫蛇添足地補了句：“少夫人，您也別怪我多嘴，畢竟我是陪著主子長大的，憑良心說，主子這人真的挺好的，外頭的風言風語您聽聽就罷，主子這人啊……”
楚懷嬋筷子戳在那輪月亮正中，她透過雨幕看向孟璟方才消失的巷角，不自覺地彎了下唇：“我省得的，不必同他一樣，真把我當呆子。”
扶舟噤了聲，她就這麽靜靜望著那頭，眼見著雨幕漸漸變密，忽地想起孟璟那身單薄衣裳，驀然覺著遍體寒涼。
而她所掛念著的人，這會子正垂眸睨著孫南義，他身量高，看誰幾乎都是這般俯視，神情漫不經心，卻偏偏能帶給人一種沒來由的壓迫感。
孫南義垂首，弓身將整個身子縮到他的陰影之下，低聲道：“屬下受世子照拂多年，少不得要勸您一句，當年先帝和都督慘敗，後軍都督府中堅力量幾乎被摧毀大半，幸得中右兩軍都督府及時馳援，這才沒叫韃靼破了紫荊關。如今除了都督副將曾縉領了左都督之職外，當年的大將死的死殘的殘，縱有留下的，也多因當年的慘敗而久不能升遷，咱們後軍都督府……早就今時不複往日了啊。況且，如今楚閣老牽頭，兵部發力，派巡撫和總督到各邊鎮領兵，日後必然一步步發展為侵吞各大都司，別說咱們後軍都督府，便是整個五軍都督府，也不過是任人宰割的肥肉罷了。”
“我知道。怎麽了？”
孟璟往巷尾看了一眼，楚懷嬋所在的角度看不見他，他倒可以勉強看清靠窗的那抹剪影，他收回目光，引孫南義拐過拐角，向巷子深處走去。
雨巷幽深，徹底隔絕了人聲，隻有秋雨淅瀝，輕輕打在青石板上，驚起滴答聲響。
“屬下不知世子想要徹查當年之事的緣由到底是什麽，但如今形勢比之當年多有變化，屬下又身處都司要職，都司一日未被兵部接管，屬下便一日少不得要為治下百姓說句話。”秋雨寒涼，他手心卻出了一層汗，“韃靼當年差點踏破國門，臨到最後關頭卻功虧一簣，這五年來一直反撲得厲害，邊鎮多受其擾，宣府和靖遠尤甚。”
孟璟淡淡覷他一眼，沒接話。
他接道：“隻要您發句話，當年的兄弟自然還是會跟著您走，絕不會有半句怨言。但如今練兵和防守之務日重，舊事煙消雲散，新人卻還需仰仗將士護佑啊。”
孟璟輕輕笑了聲，微微上揚的尾音伴著雨聲淅瀝：“怎麽……你以為我要造反麽？”
孫南義到底沒料到此人竟然能將此話如此直白地點破，一時之間不知如何作答，甚至猶豫了下要不要就此告辭，最後卻還是鬼使神差地接道：“不敢，您乃鎮國公之後，孟家世代英烈，屬下豈敢懷疑您有不臣之心？”
這話連他自己都不信，可他隻能硬著頭皮繼續往下編：“可屬下還是覺著俞信衡這人的消息不可靠，若段闊當年當真敢行如此不忠之事，又如何還敢藏身於五軍都督府中，更敢一步步爬上高位做到一方總兵官，也不怕終有一日會被您火眼金睛揪出來要他償命麽？您若此刻前往靖遠，那不就是給錦衣衛設的活靶子嗎？”
“沒人覺得我這輩子還能站起來。”孟璟慢條斯理地理了下沾了些雨珠的袍袖，緩緩道，“若非如此，我這條命，也不會被留到現在。”
他尚且淋著雨，孫南義自然不敢逾矩，早將鬥笠取了下來，雨水灌進他脖子，惹得他遍體生涼，打了個寒戰，這才道：“您說笑了，屬下們都等著這一日呢。”
孟璟輕輕笑了笑：“我知道，你們都是念著家父的麵子才對我這般客氣，但其實我如今無官無爵，比不上你們這些人手握重兵，若有人有些什麽壞心思，倒也不奇怪。”他頓了頓，譏誚道，“隻是，總有些蠢貨喜歡在我麵前自作聰明，怎麽著……以為我殘了幾年，腦子也變蠢了麽？”
雨水一股腦地順著脊背往下滑，漸漸將他蓑衣之下的裏衣和外衫一並濕了個透，孫南義有些哆嗦，沒忍住打了個噴嚏，又怕惹惱孟璟，趕緊退開一步賠了個不是，又替自己辯解道：“您多心了，屬下隻是想著，您身子將將才好了些，眼下還是少操些心，多將養著才是。屬下跟您多年，便是當年都督領兵之時，屬下也是直接聽命於您，同您一並深入過敵軍腹部的，豈敢對您打什麽馬虎眼？”
“是麽？”孟璟笑了聲，“你從西邊過來，放著好好的大新門不走，跑去繞清遠門，還同我扯什麽昌平門已關的由頭？”
他就這麽看著眼前這個跟他多年隨他打先鋒的部下，忽然輕輕歎了口氣，當年也是可以放心將自個兒背後空門放心交給對方的人，如今竟也走到了這地步，他冷冷重複了一遍之前在畫舫上的問題：“薛敬儀當真不認得你？你是不是打算來見過我之後，馬上去找他？”
孫南義詫異了一瞬，他倒不至於膽大到敢將別的探子放到方才的畫舫之上，薛敬儀方才親去碧寧居抓現行，而他也被同行人盯著，兩人碰不了麵。等他千辛萬苦地甩掉同行的一眾人，正準備來此地告知薛敬儀孟璟接下來可能會打靖虜衛景寧的主意，但才方到此地，就見孟璟的車馬恰巧經過，隱隱覺得是天意，鬼使神差地攔停了馬車，準備再勸勸孟璟安分些才好。
眼下，他卻覺得自個兒實在是犯蠢。
這人根本不是個念舊情的人，他此刻跑過來，分明就是送死。
他想明白這人的行事風格，迅疾往後一退，孟璟卻已快他一步動了手，匕首出鞘，孫南義亦有備而來，短刀迎上，利刃相擊聲在這般雨夜格外刺耳，孟璟本就先發製人，又想著速戰速決，下手沒留情，不過半盞茶功夫，他的刀已架上了孫南義的脖子。
他收了匕首，卡上此人的脖子，徑直將人整個提起來壓上牆壁：“這匕首是都督贈的，你不配。”
他虎口一點點用力，孫南義漲得滿臉通紅，孟璟手上的力道正要加大，忽地聽見了腳步聲。
他忽然發現他竟然可以通過這腳步聲辨別出來人是誰，甚至竟然可以隔著雨水的腥味聞到那點淡淡的甘鬆味，但他沒太猶豫，隻是笑了笑，淡淡道：“孫南義，當日長驅北上入韃靼腹部，你被敵將一箭射中腹部要害，是我把你從屍圈裏拖回來的。”
腳步聲停在三尺開外，他沒轉身，手上力道一點點加重：“要不是這點舊情，方才在碧寧居，你便不會有機會踏上陽河岸。”