我可去你的記錯了吧！
口是心非的狗東西！
多大人了還這麽不要臉！
第71章 塞外骨
晌午一到, 平素公務繁忙到腳不沾地的都指揮使自覺地早早候在了長城塞腳下。
近一刻鍾後, 另外三人才姍姍來遲。
楚懷嬋原本拉著令儀說東說西, 半點不理會她這個利用公務時間出來偷閑的不正經兄長, 淨挑些女兒家之間的話題閑扯, 惹得楚去塵半句話都插不上, 隻得拿眼神盯著她以示警告，一見令儀回頭, 又立馬換上一張笑臉。
這兩副麵孔惹得楚懷嬋心下很是不爽, 生出了還要讓他繼續難堪的心思, 故意揀了些不要緊的東拉西扯, 這下更是惹得楚去塵恨得牙癢癢。
小計謀得逞，楚懷嬋洋洋自得地衝她哥擠出個欠扁的笑，耀武揚威地挽著令儀往前走，徹底將他一人獨自扔下。
哪知走出去沒幾步, 她一抬頭便見到了山腳下那個清瘦的背影，頓時將令儀的手一甩, 小跑著上前去, 靈活地往他身上一躍，順帶雙腿一收, 環在了他腰上。
孟璟失笑, 將人摟緊, 笑問：“今日怎這般急不可耐？”
楚懷嬋冷哼了聲，將他這半調侃半調戲的渾話自動略過，冷聲道：“都指揮使大人, 咱們可六年沒見了。”
不過兩日沒見，孟璟失笑，手不安分地順著她脊柱往下，笑道：“這感覺不是還記得很清楚？”
楚懷嬋惱羞成怒，握拳在他背上捶了兩下，可惜力道和撓癢癢似的，倒惹得孟璟朗聲笑起來。
莫名被拋棄的令儀與眼睛受到重創的楚去塵齊齊掩麵，遮去了各自目瞪口呆爾後又齊齊變成嫌棄的一張臉。
那邊兩人卻渾然不覺，楚懷嬋腿不安分地上下蹭了蹭，勾得孟璟腰間一陣發癢，孟璟想提醒她別鬧，畢竟周遭樓櫓上還駐守著上萬士兵，每日無休地眺望防守，更別提烽火台上目如鷹隼的兵士隨時都在四下探尋敵情，雖然都是在查探北麵的情況，但也未必不會無意間留意到他們這邊，這會兒也不知有多少雙眼睛正盯著他倆，她卻忽然歎道：“孟璟，你好像又瘦了誒，怎麽回事啊？”
孟璟在心裏罵了句娘，手微微往下在她腰上掐了一把，她這人更怕癢，頓時不安分起來，惱怒地盯他一眼，眼神裏滿含警告。
但她的憤怒在孟璟眼裏看來和嬌嗔無異，令他頗為受用。他甚至再次重重掐了一把，楚懷嬋吃痛，正要發怒，卻聽他道：“但我覺得，你最近好像胖了點，掐著更有肉了些。”
楚懷嬋這次是徹底動了怒，腳往回一彎，腳麵在他臀上扣下重重一擊。
孟璟抿唇，衝她擠出一個不太和善的笑，她趕緊往下蹭，死命掙紮脫離了魔爪，這才在在死於賊手之前逃出生天，往後蹦了一尺遠。
孟璟看笑，懶得和這等隻準別人吃虧不許自個兒受調戲的無賴小人計較，衝楚去塵招手示意他別磨磨蹭蹭趕緊的，自個兒已先一步上了長城塞。
磚樓巍峨，橫亙於山脊之上，綿延於山林之中。崇山峻嶺掩映中，處處聳立著樓櫓和烽火台。
原本便是令儀一直想來長城塞看看，但其作為軍事防禦所需，尋常人等哪能隨意到訪，昨日她隨口說漏了嘴，今日楚去塵便不要臉地來求了孟璟，也算是圓她一個心願。哪知今日一到此地，令儀尚且安安分分地看著，楚懷嬋這個作陪的卻突然興致大發，問東問西個不停，孟璟慣常是懶得開口的，隻得累楚去塵答個不停，最後惹得他沒空陪他的令儀妹妹了，板著臉斥道：“你以前讀的史書都被狗吃了？自個兒不知道麽，邊兒去，別掃興。”
楚懷嬋剛“誒”了聲，想說史書都是一筆帶過，很多細節她確實不知道啊。但她還沒來得及還嘴，孟璟已冷冷一記眼刀掃了過來，楚去塵頓時拱手討饒，拽著令儀停頓了一陣子，好離這煞神遠些。
孟璟默默陪著楚懷嬋往上走，樓櫓畢竟是重地，孟璟沒讓她們隨便看，楚懷嬋便忍不住多問了幾句：“駐守士兵都睡在這兒麽？”
楚去塵不肯再開口了，孟璟隻好自個兒耐著性子答道：“一樓有石床。”
“可不是開了瞭望口麽，現在這天兒這麽凍，還是石床，會凍死人麽？”
“可以燒炭，稍微暖點，但總歸也冷就是了。”
楚懷嬋猶豫了下，問：“那你以前也經常待在這兒麽？”
“還好。平素有士兵駐守，遇敵情烽火台會傳警情，城中駐軍再趕來支援迎戰，這兒一般也住不了這麽多人。”他斜覷了一側斜支出去的樓櫓一眼，淡淡道，“不過長城太長，韃靼也不可能無差別攻擊，如果集中火力突破某一段的話，戰事便會比較吃緊，需要在這裏死守一段時日，大家夥隨意搭個地鋪也得湊合著過。”
楚懷嬋默默咬了下下唇，輕輕上前勾住他小指搖了搖。
她不出聲，他卻知道她是心疼了，畢竟在前線，官兵無差別，都是一個苦法。
他輕輕笑了笑，指了指戰壕，說這是架大炮用的，但填彈太慢，若天氣不好則更是累贅，不常用。又指了指城牆上的小圓孔，說這是架弩機的，好在有弩機這種威力巨大又操作簡單的武器，能勉強抵過韃靼的強弓，才不至於讓這般殘兵敗將生生送死，借著塞城的掩護，隻要來的不是主力，大抵也能抵擋得住韃靼的大部分進攻了。但若是來進犯的軍隊稍微精銳一些，守軍又太差勁比如周懋青之流，韃靼多半就能突破長城而入，威脅南麵城池甚或京師，這時就需要近身作戰，和令人聞風喪膽的韃靼騎兵直麵迎上，以血肉之軀阻擋其踏破城門南下禍國。
他聲音不大，淡淡說著，仿佛隻是在將一件塵封已久的史實娓娓道來，而他自個兒並沒有親身經曆過那麽多大大小小的殘酷戰役似的。
楚懷嬋猶豫了下，握住他手，就這麽安安靜靜地往前走了一段。好在令儀說不好太過影響防守，來看過一段便算是個意思，眾人便又拾級而下，慢悠悠地沿著來路返回。
孟璟摸了摸楚懷嬋腦袋，將人攬進懷裏，他身量高，幾乎是將人夾進了胳肢窩，就這麽帶著她一步步地往下走。
後邊那兩人不知在絮絮叨叨個什麽，總歸在這萬籟俱寂的天地間，莫名添了些人聲與生氣。
他忽然側頭，在她眼尾吻了一下。
楚懷嬋慌慌張張地閉眼，仍是慢了半拍，頓時感覺眼睛被異物蟄了一下，生氣將人往外一推，然而莽夫畢竟是莽夫，哪裏是她能折騰得動的，孟璟手往下，摟住她腰，瞬間將她帶離了地麵。雪地濕滑，楚懷嬋嚇得整個人縮作一團，卻又忍不住拿手去打他以示抗議。
孟璟笑出聲來：“怕了？”
楚懷嬋盯他一眼，本下意識地想反駁，但猶豫了下，還是老老實實地點頭。
“求我啊。”
楚懷嬋動怒，噘嘴瞪他，他還是不罷休，她怒氣總算是衝到頂點，猛地低頭往他肩上咬去。孟璟被這狗嘴嚇得差點將人直接扔出去，好在反應及時不至於後悔終生，隻好趕緊將人放回去，順帶往外推了點，這點突然多出來的距離便導致楚懷嬋這一口，不偏不倚地咬在了他的顴骨上。
孟璟吃疼，兩下將人趕到一邊兒去。
楚懷嬋看他一眼，這才滿意地點了點頭：“鎮朔將軍，你臉上有牙印，調兵作戰的時候可怎麽辦呢？怕是會貽笑大方。”
“過來。”孟璟衝她勾了勾手指，語氣不大友善。
她遲疑了下，往前走了一步，又後退回去兩步，試探問：“你真生氣了？”
見他不答，她又弱弱補道：“我真沒怎麽用力，今晚回來麽？你要是回來的話，那我給你敷敷，明日保證全消了。”
孟璟冷笑了聲，她隻好湊上去拽了拽他衣袖，輕輕搖了搖，低聲歎氣：“別小氣了……你這越來越小氣，往後還有幾十年呢，我這日子可怎麽過才好？”
孟璟克製了好半晌，終於快要將怒火壓下去，眼下卻莫名被這話激怒，猛地在她臀上一拍，見人突然飛了出去，差點栽進雪地裏，又飛快地把人撈了回來，重新夾回胳肢窩下，強行帶著她往前走，隻是這次走得快了幾分，令她無暇再分心使壞。
楚懷嬋不滿歸不滿，但畢竟是她先動的嘴，雖也被人揩了把油，但一時之間也無話好說，隻好借著身高弱勢，伸手在他腰上狠狠掐了一把。
孟璟懶得同她計較，反倒是朗聲笑了起來。
飛雪簌簌，城牆上覆滿皚皚白雪，兩人並排走過去，留下一大一小兩雙腳印。
待下到山腳下，孟璟喚人備馬，正準備趕緊送人回去，以便趕去懷安衛那邊看看情況，畢竟是要撥過來守清遠門的兵，有些事必須要好生交代一下，怠慢不得。哪知他才剛碰到楚懷嬋的手，準備送她上馬，後邊那不正經的出了聲，問：“都指揮使，你派女人來守塞？”
“？你再說一遍？”
派婦孺守城參戰這種事，除非城破之際，池門失火殃及池魚，否則必然是要被永世恥笑的。楚去塵忽地明白過來這人為何又突然語帶怒意了，隻好趕緊補道：“不是那個意思，我是說……我怎麽好像突然聽到了女人的哭聲？”
孟璟先是下意識地看了身旁這個無比能哭的呆子一眼，見這人正呆頭呆腦地四下探看，又去看了眼薛家妹子，人更是都沒聽到他們在談些什麽，這才疑惑地看向那不正經的，聽他接道：“真的有，還是說你手底下這些兵不大聽話扣女人了？”
“你再汙蔑他們一個字，我把你腦袋擰下來踢回城。”
楚去塵屈服於暴力，默默閉嘴，但還是凝神聽了一陣子，指了指西南方向，很肯定地道：“絕對有女人在哭。”
孟璟遲疑了下，自個兒沿著這個方向走過去，邊走邊想楚家這血脈真是強大，一家子神神叨叨便罷了，還一個狗鼻子，一個貓耳朵。
楚去塵想跟過來，被他回頭盯了一眼，便將支出來的腦袋縮回去了。
長城塞以北為觀測敵情，三裏內山林樹木被全部砍光，一望平坦大地便知敵軍動靜。往南則是本朝子民的地盤，邊地有戰馬需要，草木旺盛，孟璟往前走出不遠，果真聽到了一陣克製過的低低嗚咽之聲，但隔著一大堆迷障，他並不能看清那邊到底是個怎樣的情形。
他遲疑了下要不要走近，最後還是怕萬一楚去塵一語成讖，畢竟駐守長城塞便是與世隔絕，大部分士兵又都年輕氣盛，萬一真有不聽話的，也不是不可能，從前也不是沒出過這種事，雖然結局無一例外都是亂棍打死以儆效尤，但也不知這等風氣是否有漏網延續至今的。
他往前再走了三尺地，伸手撥開眼前堆滿了雪的障礙物，總算是看清了這哭聲的來源。
兩名婦女一跪一跪坐，並排縮在雪地裏，一年輕一年長，看起來像是婆媳或者母女。長城塞腳下，白日青煙容易被誤認成是警情，她們腳下的祭奠之物並未引燃，兩人靜靜看著眼前供奉的祭品，欲語淚先流，嗚咽之聲徑直往人心裏鑽，令人心裏莫名泛酸。
年輕些的那名婦人看起來約莫也就雙十年紀，好一陣子後，她總算先一步止住了哭聲，勸道：“婆母也別太傷心了，三郎他雖然如今在外頭回不了家，但也是為了保護我們才丟掉的性命啊。今日是三郎的生辰，您說反正從五年前開始，這一日便再沒有機會見他回城替他賀生辰，便將這一日當成他的忌日也好，隻當從來沒有過這個兒子……可兒媳知道您還是想著他的，不然為何每年今日都要來此地祭奠他呢，今年都已經第四年了啊。”
“當年宣府三衛被全數派出到長城塞以北，說是什麽戰術我也不懂，我一個不識字的婦道人家，哪能懂這些呢，不明白為什麽要叫他們出塞送死……可我知道我的三兒啊，自此連屍骨都找不到了，想修座衣冠塚祭奠也不過是騙騙自己罷了，還不如到這兒呢，好歹看著長城塞，想著他當年也日夜駐守在這裏過，便總覺得他還能看見咱娘倆似的，也有個念想。”
年輕婦人未出聲，她便又道：“你也改嫁吧，既然三兒沒能留下個孩子，我也不能讓你這剛嫁過來不到一月便沒了夫君的人守寡一輩子，這般糟踐自己啊。他大哥一早走了，二哥死在戰場上，他二嫂聽聞消息便早早改嫁了，你能陪我這老婆子這麽些年，我很感激你了，我這回去便和你娘家人說說，看看怎麽著替你再覓個好人家。”
年輕婦人忙搖頭：“婆母您別這樣，我和三郎自幼一起長大，說過要一起慢慢陪著彼此變老，現下這樣……是我倆沒福氣。您是他的母親，自然也是我的親娘，如今孟家人重新回來主戰，原本以為情況會變好些的，不料小孟將軍他卻變得這般冷血，非要將咱們這些沒有男丁的軍戶銷掉軍籍，兒媳要是這時候棄了您，您都這把年紀了，以後的日子要怎麽過呢？您也別趕兒媳走了，娘家也未必還要我這麽一張憑空多出來要吃飯的嘴，咱們相依為命不是更好麽？”
“好孩子啊，婆母帶你回去，咱們做些繡活也行，最不濟就算瞎了這雙眼，總能養活我們這兩張嘴。”老婦將她摟進懷裏，眼睛一閉，上了年紀之人的濁淚便這般滾了下來，倏然落入雪地，滋起一點輕微聲響，“朝廷的規矩，咱們不敢多說啊。”
年輕婦人輕輕歎了口氣：“雖說是規矩，但咱家僅有的兩名男丁都將命丟在了戰場上，連屍骨都沒能捧回來一具，這世代下來，更不知沒了多少人，這怎麽……就這般不近人情呢？”
“別說了啊，別說了。”老婦將她扶起來，兩人攙扶著向城內走去，一身縞素溶進白茫茫雪色之中，難辨分毫。
第72章 披甲
孟璟在原地立了許久, 眼睜睜地看著二人走遠, 最終也沒有發出一丁點聲響, 隻是在兩人消失在視線外之後, 仰頭望了一眼天際。
烏雲蔽日, 鵝毛大雪簌簌而下, 天地間隻剩這唯一一種蒼涼顏色。
楚懷嬋輕手輕腳地走過來的時候，他探出去撥開枯黃草木的手已經凍得青筋微微凸起, 但聞得那股淡淡的甘鬆味, 還是瞬間收回手, 習慣性地將她的手捂在掌心。
寒津津的感覺順著肌膚紋理徑直往裏鑽, 十指連心，幾乎是瞬間令楚懷嬋連心都輕微地打了個寒戰，她默默伸出左手來，反將他的右手包裹在雙掌中。她低頭哈了口熱氣, 白霧頓起，冰雪寒氣競相往後褪, 孟璟這才後知後覺地反應過來自個兒的手這會子比她冷上許多, 竟還妄想替她暖暖，覺自己可笑, 趕緊將手往回收, 哪知楚懷嬋並不肯, 忽地使了全力不肯鬆手。他倆在一塊兒，興許因為武力上的絕對碾壓，慣常都是她先服軟, 但她拗起來的時候，他也怕傷著她，現下也隻好就這麽屈服，由著她緊緊握住自個兒，將身上的暖氣一點點渡給他。
等感覺到他手上那股沁人的寒意褪去，楚懷嬋才緩緩鬆開他，將已經沾染上了幾分寒氣的手往回縮，孟璟卻也沒讓她如願，徑直握住她手，認真地替她搓了搓，等她發了熱，這才鬆開她已經被搓紅的雙手。
楚懷嬋悄悄看他一眼，見他神色如常，躊躇了下，最終也沒問他到底看見了什麽，但能讓他失態這般久的事，想來也不是什麽小事，興許還算得上棘手。她遲疑了下，眼珠子滴溜溜地轉過一圈後，忽地惡向膽邊生，伸出雙手去捏了捏孟璟的兩頰，強行讓他被迫做了個鬼臉。
“？？？”
孟璟總算是從方才的神遊中徹底回過神來，怒從心頭起，幾乎要咬碎口中牙，立時便要教訓這不知天高地厚的呆子，他才方伸出手去，早已將察言觀色本領練得爐火純青的楚懷嬋已經往後蹦了一步，笑道：“都是當將軍的人了，能不能不要再這麽小氣了？”
孟璟在心裏“嗬嗬”了兩聲，衝她招了招手，示意她趕緊主動滾過來受死，見她不動，他冷笑了聲，冷冰冰地道：“自個兒走回去罷，要不求你親哥去。”
他說完果真撇下她徑直往前走，楚懷嬋猶疑了下，決定向這等仗馬欺人的小人屈服，乖乖小跑幾步跟上前去，攔在他跟前，嚐試同他討價還價：“輕點成不成？”
“嗯。”他簡單地應完這個字，不肯再多說什麽，隻是嘴角扯出一個很不和善的笑來，微微眯眼，就這麽笑裏藏刀地看著她。
楚懷嬋猶疑了半晌，總算不敢反抗，走到他跟前一步遠，乖乖等著受死。
孟璟勾了勾手指，照例惜字如金：“過來點。”
她躑躅了好一陣子，孟璟倒也不催她，耐著性子等著她自個兒主動求饒，良久，楚懷嬋果真還是沒轍，乖乖往前一步，近乎和他貼在了一塊兒。孟璟半點不客氣，伸出手來以牙還牙，活生生將她的小臉蛋兒扯成了一個大臉盤子。
她今日裹著厚厚的鬥篷，寬大的帷帽將她整張臉完整圈住，五官原本便被襯得愈發嬌小，此刻更是被孟璟折騰得鼻子眼睛都皺成了一團，更是顯得有些可憐兮兮。
孟璟將好好的一張比花還嬌的臉搓揉捏扯得不成樣了，這才放過了她，楚懷嬋心下大石落地不過一瞬，便見魔爪再度伸來，頓時疾步往後一退，聲音都有些發顫：“孟璟，我說真的，你真的不能再這麽小氣下去了，再這樣，我就、就、就不讓你進我屋了。”
孟璟輕嗤了聲，再度衝她勾了勾手指，淡淡反問道：“是麽？”
她無語望蒼天，乖乖走回來，他卻一反常態地沒再折騰她，隻是很輕地，在她已經凍得發紅的鼻尖輕輕刮了刮。
楚懷嬋還在發蒙中，他已牽著她手往回走，來回折騰，幾番下來，天色已經不早，他必得快些將人送回去，再迅速趕去懷安衛營地了，畢竟交代完事之後還得放人回去探個親，或者說放人回去留個話，畢竟戰事一旦打響，誰也不能保證還能活著見到明年第一日的初雪，該留不該留的話，出發前都得盡數交代好。
這日孟璟果然頂著他顴骨上那點不太清晰的牙印去了營地，晚間也並未能抽空回來，隻是在第二日午間強行擠出時間回了一趟府，和楚懷嬋一並去祖母那兒用了一頓過早的年夜飯。飯畢，也顧不得什麽禮數，趕緊拉著楚懷嬋告退，徑直往棲月閣裏邊兒跑。
楚懷嬋看他這猴急樣，沒忍住笑出聲，被他遞了一記警告的眼神，這才收斂了些許。
進屋後，斂秋端上來一盆燒得正旺的炭，將方才的餘炭撤了出去，這才退了出去。
口是心非的狗東西！
多大人了還這麽不要臉！
第71章 塞外骨
晌午一到, 平素公務繁忙到腳不沾地的都指揮使自覺地早早候在了長城塞腳下。
近一刻鍾後, 另外三人才姍姍來遲。
楚懷嬋原本拉著令儀說東說西, 半點不理會她這個利用公務時間出來偷閑的不正經兄長, 淨挑些女兒家之間的話題閑扯, 惹得楚去塵半句話都插不上, 隻得拿眼神盯著她以示警告，一見令儀回頭, 又立馬換上一張笑臉。
這兩副麵孔惹得楚懷嬋心下很是不爽, 生出了還要讓他繼續難堪的心思, 故意揀了些不要緊的東拉西扯, 這下更是惹得楚去塵恨得牙癢癢。
小計謀得逞，楚懷嬋洋洋自得地衝她哥擠出個欠扁的笑，耀武揚威地挽著令儀往前走，徹底將他一人獨自扔下。
哪知走出去沒幾步, 她一抬頭便見到了山腳下那個清瘦的背影，頓時將令儀的手一甩, 小跑著上前去, 靈活地往他身上一躍，順帶雙腿一收, 環在了他腰上。
孟璟失笑, 將人摟緊, 笑問：“今日怎這般急不可耐？”
楚懷嬋冷哼了聲，將他這半調侃半調戲的渾話自動略過，冷聲道：“都指揮使大人, 咱們可六年沒見了。”
不過兩日沒見，孟璟失笑，手不安分地順著她脊柱往下，笑道：“這感覺不是還記得很清楚？”
楚懷嬋惱羞成怒，握拳在他背上捶了兩下，可惜力道和撓癢癢似的，倒惹得孟璟朗聲笑起來。
莫名被拋棄的令儀與眼睛受到重創的楚去塵齊齊掩麵，遮去了各自目瞪口呆爾後又齊齊變成嫌棄的一張臉。
那邊兩人卻渾然不覺，楚懷嬋腿不安分地上下蹭了蹭，勾得孟璟腰間一陣發癢，孟璟想提醒她別鬧，畢竟周遭樓櫓上還駐守著上萬士兵，每日無休地眺望防守，更別提烽火台上目如鷹隼的兵士隨時都在四下探尋敵情，雖然都是在查探北麵的情況，但也未必不會無意間留意到他們這邊，這會兒也不知有多少雙眼睛正盯著他倆，她卻忽然歎道：“孟璟，你好像又瘦了誒，怎麽回事啊？”
孟璟在心裏罵了句娘，手微微往下在她腰上掐了一把，她這人更怕癢，頓時不安分起來，惱怒地盯他一眼，眼神裏滿含警告。
但她的憤怒在孟璟眼裏看來和嬌嗔無異，令他頗為受用。他甚至再次重重掐了一把，楚懷嬋吃痛，正要發怒，卻聽他道：“但我覺得，你最近好像胖了點，掐著更有肉了些。”
楚懷嬋這次是徹底動了怒，腳往回一彎，腳麵在他臀上扣下重重一擊。
孟璟抿唇，衝她擠出一個不太和善的笑，她趕緊往下蹭，死命掙紮脫離了魔爪，這才在在死於賊手之前逃出生天，往後蹦了一尺遠。
孟璟看笑，懶得和這等隻準別人吃虧不許自個兒受調戲的無賴小人計較，衝楚去塵招手示意他別磨磨蹭蹭趕緊的，自個兒已先一步上了長城塞。
磚樓巍峨，橫亙於山脊之上，綿延於山林之中。崇山峻嶺掩映中，處處聳立著樓櫓和烽火台。
原本便是令儀一直想來長城塞看看，但其作為軍事防禦所需，尋常人等哪能隨意到訪，昨日她隨口說漏了嘴，今日楚去塵便不要臉地來求了孟璟，也算是圓她一個心願。哪知今日一到此地，令儀尚且安安分分地看著，楚懷嬋這個作陪的卻突然興致大發，問東問西個不停，孟璟慣常是懶得開口的，隻得累楚去塵答個不停，最後惹得他沒空陪他的令儀妹妹了，板著臉斥道：“你以前讀的史書都被狗吃了？自個兒不知道麽，邊兒去，別掃興。”
楚懷嬋剛“誒”了聲，想說史書都是一筆帶過，很多細節她確實不知道啊。但她還沒來得及還嘴，孟璟已冷冷一記眼刀掃了過來，楚去塵頓時拱手討饒，拽著令儀停頓了一陣子，好離這煞神遠些。
孟璟默默陪著楚懷嬋往上走，樓櫓畢竟是重地，孟璟沒讓她們隨便看，楚懷嬋便忍不住多問了幾句：“駐守士兵都睡在這兒麽？”
楚去塵不肯再開口了，孟璟隻好自個兒耐著性子答道：“一樓有石床。”
“可不是開了瞭望口麽，現在這天兒這麽凍，還是石床，會凍死人麽？”
“可以燒炭，稍微暖點，但總歸也冷就是了。”
楚懷嬋猶豫了下，問：“那你以前也經常待在這兒麽？”
“還好。平素有士兵駐守，遇敵情烽火台會傳警情，城中駐軍再趕來支援迎戰，這兒一般也住不了這麽多人。”他斜覷了一側斜支出去的樓櫓一眼，淡淡道，“不過長城太長，韃靼也不可能無差別攻擊，如果集中火力突破某一段的話，戰事便會比較吃緊，需要在這裏死守一段時日，大家夥隨意搭個地鋪也得湊合著過。”
楚懷嬋默默咬了下下唇，輕輕上前勾住他小指搖了搖。
她不出聲，他卻知道她是心疼了，畢竟在前線，官兵無差別，都是一個苦法。
他輕輕笑了笑，指了指戰壕，說這是架大炮用的，但填彈太慢，若天氣不好則更是累贅，不常用。又指了指城牆上的小圓孔，說這是架弩機的，好在有弩機這種威力巨大又操作簡單的武器，能勉強抵過韃靼的強弓，才不至於讓這般殘兵敗將生生送死，借著塞城的掩護，隻要來的不是主力，大抵也能抵擋得住韃靼的大部分進攻了。但若是來進犯的軍隊稍微精銳一些，守軍又太差勁比如周懋青之流，韃靼多半就能突破長城而入，威脅南麵城池甚或京師，這時就需要近身作戰，和令人聞風喪膽的韃靼騎兵直麵迎上，以血肉之軀阻擋其踏破城門南下禍國。
他聲音不大，淡淡說著，仿佛隻是在將一件塵封已久的史實娓娓道來，而他自個兒並沒有親身經曆過那麽多大大小小的殘酷戰役似的。
楚懷嬋猶豫了下，握住他手，就這麽安安靜靜地往前走了一段。好在令儀說不好太過影響防守，來看過一段便算是個意思，眾人便又拾級而下，慢悠悠地沿著來路返回。
孟璟摸了摸楚懷嬋腦袋，將人攬進懷裏，他身量高，幾乎是將人夾進了胳肢窩，就這麽帶著她一步步地往下走。
後邊那兩人不知在絮絮叨叨個什麽，總歸在這萬籟俱寂的天地間，莫名添了些人聲與生氣。
他忽然側頭，在她眼尾吻了一下。
楚懷嬋慌慌張張地閉眼，仍是慢了半拍，頓時感覺眼睛被異物蟄了一下，生氣將人往外一推，然而莽夫畢竟是莽夫，哪裏是她能折騰得動的，孟璟手往下，摟住她腰，瞬間將她帶離了地麵。雪地濕滑，楚懷嬋嚇得整個人縮作一團，卻又忍不住拿手去打他以示抗議。
孟璟笑出聲來：“怕了？”
楚懷嬋盯他一眼，本下意識地想反駁，但猶豫了下，還是老老實實地點頭。
“求我啊。”
楚懷嬋動怒，噘嘴瞪他，他還是不罷休，她怒氣總算是衝到頂點，猛地低頭往他肩上咬去。孟璟被這狗嘴嚇得差點將人直接扔出去，好在反應及時不至於後悔終生，隻好趕緊將人放回去，順帶往外推了點，這點突然多出來的距離便導致楚懷嬋這一口，不偏不倚地咬在了他的顴骨上。
孟璟吃疼，兩下將人趕到一邊兒去。
楚懷嬋看他一眼，這才滿意地點了點頭：“鎮朔將軍，你臉上有牙印，調兵作戰的時候可怎麽辦呢？怕是會貽笑大方。”
“過來。”孟璟衝她勾了勾手指，語氣不大友善。
她遲疑了下，往前走了一步，又後退回去兩步，試探問：“你真生氣了？”
見他不答，她又弱弱補道：“我真沒怎麽用力，今晚回來麽？你要是回來的話，那我給你敷敷，明日保證全消了。”
孟璟冷笑了聲，她隻好湊上去拽了拽他衣袖，輕輕搖了搖，低聲歎氣：“別小氣了……你這越來越小氣，往後還有幾十年呢，我這日子可怎麽過才好？”
孟璟克製了好半晌，終於快要將怒火壓下去，眼下卻莫名被這話激怒，猛地在她臀上一拍，見人突然飛了出去，差點栽進雪地裏，又飛快地把人撈了回來，重新夾回胳肢窩下，強行帶著她往前走，隻是這次走得快了幾分，令她無暇再分心使壞。
楚懷嬋不滿歸不滿，但畢竟是她先動的嘴，雖也被人揩了把油，但一時之間也無話好說，隻好借著身高弱勢，伸手在他腰上狠狠掐了一把。
孟璟懶得同她計較，反倒是朗聲笑了起來。
飛雪簌簌，城牆上覆滿皚皚白雪，兩人並排走過去，留下一大一小兩雙腳印。
待下到山腳下，孟璟喚人備馬，正準備趕緊送人回去，以便趕去懷安衛那邊看看情況，畢竟是要撥過來守清遠門的兵，有些事必須要好生交代一下，怠慢不得。哪知他才剛碰到楚懷嬋的手，準備送她上馬，後邊那不正經的出了聲，問：“都指揮使，你派女人來守塞？”
“？你再說一遍？”
派婦孺守城參戰這種事，除非城破之際，池門失火殃及池魚，否則必然是要被永世恥笑的。楚去塵忽地明白過來這人為何又突然語帶怒意了，隻好趕緊補道：“不是那個意思，我是說……我怎麽好像突然聽到了女人的哭聲？”
孟璟先是下意識地看了身旁這個無比能哭的呆子一眼，見這人正呆頭呆腦地四下探看，又去看了眼薛家妹子，人更是都沒聽到他們在談些什麽，這才疑惑地看向那不正經的，聽他接道：“真的有，還是說你手底下這些兵不大聽話扣女人了？”
“你再汙蔑他們一個字，我把你腦袋擰下來踢回城。”
楚去塵屈服於暴力，默默閉嘴，但還是凝神聽了一陣子，指了指西南方向，很肯定地道：“絕對有女人在哭。”
孟璟遲疑了下，自個兒沿著這個方向走過去，邊走邊想楚家這血脈真是強大，一家子神神叨叨便罷了，還一個狗鼻子，一個貓耳朵。
楚去塵想跟過來，被他回頭盯了一眼，便將支出來的腦袋縮回去了。
長城塞以北為觀測敵情，三裏內山林樹木被全部砍光，一望平坦大地便知敵軍動靜。往南則是本朝子民的地盤，邊地有戰馬需要，草木旺盛，孟璟往前走出不遠，果真聽到了一陣克製過的低低嗚咽之聲，但隔著一大堆迷障，他並不能看清那邊到底是個怎樣的情形。
他遲疑了下要不要走近，最後還是怕萬一楚去塵一語成讖，畢竟駐守長城塞便是與世隔絕，大部分士兵又都年輕氣盛，萬一真有不聽話的，也不是不可能，從前也不是沒出過這種事，雖然結局無一例外都是亂棍打死以儆效尤，但也不知這等風氣是否有漏網延續至今的。
他往前再走了三尺地，伸手撥開眼前堆滿了雪的障礙物，總算是看清了這哭聲的來源。
兩名婦女一跪一跪坐，並排縮在雪地裏，一年輕一年長，看起來像是婆媳或者母女。長城塞腳下，白日青煙容易被誤認成是警情，她們腳下的祭奠之物並未引燃，兩人靜靜看著眼前供奉的祭品，欲語淚先流，嗚咽之聲徑直往人心裏鑽，令人心裏莫名泛酸。
年輕些的那名婦人看起來約莫也就雙十年紀，好一陣子後，她總算先一步止住了哭聲，勸道：“婆母也別太傷心了，三郎他雖然如今在外頭回不了家，但也是為了保護我們才丟掉的性命啊。今日是三郎的生辰，您說反正從五年前開始，這一日便再沒有機會見他回城替他賀生辰，便將這一日當成他的忌日也好，隻當從來沒有過這個兒子……可兒媳知道您還是想著他的，不然為何每年今日都要來此地祭奠他呢，今年都已經第四年了啊。”
“當年宣府三衛被全數派出到長城塞以北，說是什麽戰術我也不懂，我一個不識字的婦道人家，哪能懂這些呢，不明白為什麽要叫他們出塞送死……可我知道我的三兒啊，自此連屍骨都找不到了，想修座衣冠塚祭奠也不過是騙騙自己罷了，還不如到這兒呢，好歹看著長城塞，想著他當年也日夜駐守在這裏過，便總覺得他還能看見咱娘倆似的，也有個念想。”
年輕婦人未出聲，她便又道：“你也改嫁吧，既然三兒沒能留下個孩子，我也不能讓你這剛嫁過來不到一月便沒了夫君的人守寡一輩子，這般糟踐自己啊。他大哥一早走了，二哥死在戰場上，他二嫂聽聞消息便早早改嫁了，你能陪我這老婆子這麽些年，我很感激你了，我這回去便和你娘家人說說，看看怎麽著替你再覓個好人家。”
年輕婦人忙搖頭：“婆母您別這樣，我和三郎自幼一起長大，說過要一起慢慢陪著彼此變老，現下這樣……是我倆沒福氣。您是他的母親，自然也是我的親娘，如今孟家人重新回來主戰，原本以為情況會變好些的，不料小孟將軍他卻變得這般冷血，非要將咱們這些沒有男丁的軍戶銷掉軍籍，兒媳要是這時候棄了您，您都這把年紀了，以後的日子要怎麽過呢？您也別趕兒媳走了，娘家也未必還要我這麽一張憑空多出來要吃飯的嘴，咱們相依為命不是更好麽？”
“好孩子啊，婆母帶你回去，咱們做些繡活也行，最不濟就算瞎了這雙眼，總能養活我們這兩張嘴。”老婦將她摟進懷裏，眼睛一閉，上了年紀之人的濁淚便這般滾了下來，倏然落入雪地，滋起一點輕微聲響，“朝廷的規矩，咱們不敢多說啊。”
年輕婦人輕輕歎了口氣：“雖說是規矩，但咱家僅有的兩名男丁都將命丟在了戰場上，連屍骨都沒能捧回來一具，這世代下來，更不知沒了多少人，這怎麽……就這般不近人情呢？”
“別說了啊，別說了。”老婦將她扶起來，兩人攙扶著向城內走去，一身縞素溶進白茫茫雪色之中，難辨分毫。
第72章 披甲
孟璟在原地立了許久, 眼睜睜地看著二人走遠, 最終也沒有發出一丁點聲響, 隻是在兩人消失在視線外之後, 仰頭望了一眼天際。
烏雲蔽日, 鵝毛大雪簌簌而下, 天地間隻剩這唯一一種蒼涼顏色。
楚懷嬋輕手輕腳地走過來的時候，他探出去撥開枯黃草木的手已經凍得青筋微微凸起, 但聞得那股淡淡的甘鬆味, 還是瞬間收回手, 習慣性地將她的手捂在掌心。
寒津津的感覺順著肌膚紋理徑直往裏鑽, 十指連心，幾乎是瞬間令楚懷嬋連心都輕微地打了個寒戰，她默默伸出左手來，反將他的右手包裹在雙掌中。她低頭哈了口熱氣, 白霧頓起，冰雪寒氣競相往後褪, 孟璟這才後知後覺地反應過來自個兒的手這會子比她冷上許多, 竟還妄想替她暖暖，覺自己可笑, 趕緊將手往回收, 哪知楚懷嬋並不肯, 忽地使了全力不肯鬆手。他倆在一塊兒，興許因為武力上的絕對碾壓，慣常都是她先服軟, 但她拗起來的時候，他也怕傷著她，現下也隻好就這麽屈服，由著她緊緊握住自個兒，將身上的暖氣一點點渡給他。
等感覺到他手上那股沁人的寒意褪去，楚懷嬋才緩緩鬆開他，將已經沾染上了幾分寒氣的手往回縮，孟璟卻也沒讓她如願，徑直握住她手，認真地替她搓了搓，等她發了熱，這才鬆開她已經被搓紅的雙手。
楚懷嬋悄悄看他一眼，見他神色如常，躊躇了下，最終也沒問他到底看見了什麽，但能讓他失態這般久的事，想來也不是什麽小事，興許還算得上棘手。她遲疑了下，眼珠子滴溜溜地轉過一圈後，忽地惡向膽邊生，伸出雙手去捏了捏孟璟的兩頰，強行讓他被迫做了個鬼臉。
“？？？”
孟璟總算是從方才的神遊中徹底回過神來，怒從心頭起，幾乎要咬碎口中牙，立時便要教訓這不知天高地厚的呆子，他才方伸出手去，早已將察言觀色本領練得爐火純青的楚懷嬋已經往後蹦了一步，笑道：“都是當將軍的人了，能不能不要再這麽小氣了？”
孟璟在心裏“嗬嗬”了兩聲，衝她招了招手，示意她趕緊主動滾過來受死，見她不動，他冷笑了聲，冷冰冰地道：“自個兒走回去罷，要不求你親哥去。”
他說完果真撇下她徑直往前走，楚懷嬋猶疑了下，決定向這等仗馬欺人的小人屈服，乖乖小跑幾步跟上前去，攔在他跟前，嚐試同他討價還價：“輕點成不成？”
“嗯。”他簡單地應完這個字，不肯再多說什麽，隻是嘴角扯出一個很不和善的笑來，微微眯眼，就這麽笑裏藏刀地看著她。
楚懷嬋猶疑了半晌，總算不敢反抗，走到他跟前一步遠，乖乖等著受死。
孟璟勾了勾手指，照例惜字如金：“過來點。”
她躑躅了好一陣子，孟璟倒也不催她，耐著性子等著她自個兒主動求饒，良久，楚懷嬋果真還是沒轍，乖乖往前一步，近乎和他貼在了一塊兒。孟璟半點不客氣，伸出手來以牙還牙，活生生將她的小臉蛋兒扯成了一個大臉盤子。
她今日裹著厚厚的鬥篷，寬大的帷帽將她整張臉完整圈住，五官原本便被襯得愈發嬌小，此刻更是被孟璟折騰得鼻子眼睛都皺成了一團，更是顯得有些可憐兮兮。
孟璟將好好的一張比花還嬌的臉搓揉捏扯得不成樣了，這才放過了她，楚懷嬋心下大石落地不過一瞬，便見魔爪再度伸來，頓時疾步往後一退，聲音都有些發顫：“孟璟，我說真的，你真的不能再這麽小氣下去了，再這樣，我就、就、就不讓你進我屋了。”
孟璟輕嗤了聲，再度衝她勾了勾手指，淡淡反問道：“是麽？”
她無語望蒼天，乖乖走回來，他卻一反常態地沒再折騰她，隻是很輕地，在她已經凍得發紅的鼻尖輕輕刮了刮。
楚懷嬋還在發蒙中，他已牽著她手往回走，來回折騰，幾番下來，天色已經不早，他必得快些將人送回去，再迅速趕去懷安衛營地了，畢竟交代完事之後還得放人回去探個親，或者說放人回去留個話，畢竟戰事一旦打響，誰也不能保證還能活著見到明年第一日的初雪，該留不該留的話，出發前都得盡數交代好。
這日孟璟果然頂著他顴骨上那點不太清晰的牙印去了營地，晚間也並未能抽空回來，隻是在第二日午間強行擠出時間回了一趟府，和楚懷嬋一並去祖母那兒用了一頓過早的年夜飯。飯畢，也顧不得什麽禮數，趕緊拉著楚懷嬋告退，徑直往棲月閣裏邊兒跑。
楚懷嬋看他這猴急樣，沒忍住笑出聲，被他遞了一記警告的眼神，這才收斂了些許。
進屋後，斂秋端上來一盆燒得正旺的炭，將方才的餘炭撤了出去，這才退了出去。