八姐八姐我痛定思痛想起你，眼裏的淚水如箭矢。你是我最親的同胞，高密東北鄉美女如野草，哪個也比不上你的美麗。但我一直忽視你。你像件多餘的物品，靜靜地呆在角落裏。你死了，我才想起你的珍貴，說一堆廢話來紀念你。
你的亞麻色頭發如光滑的絲綢，盡管頭發裏寄生著虱子。你的眼睛仿佛水晶石，盡管你是瞎子。你的嘴唇像兩片通紅的雞冠子。你的雙乳像小紅馬的碧玉蹄。
你怕自盡在水缸裏給母親增添麻煩，你怕你在家裏毀壞了上官家裏的名聲，所以你投到河裏。其實上官家的名聲……常言道“窮到要飯不再窮，虱子多了不癢癢”，何在乎你死在缸裏還是死在河裏。你摸索著走出家門，這家門進出過英雄豪傑，這家門進出過潑皮無賴，這家門已經破敗不堪，寂寞的燕子在簷下對你啁啾，你把這呢喃燕語當做對你的問候，你分明看到了燕翅上瓦藍色的光澤和閃閃的羽毛。燕子燕子小燕子，我要到河裏去了，你願不願意跟隨我？於是成群的燕子在你的頭上悲傷地翻飛。胡同裏南風浩蕩，那是個饑餓的春天，餓死的人在枯草中散發著臭氣。你之所以還沒有被餓死，全仗著母親用胃袋和咽喉往家偷糧食。在司馬家的風磨房裏，人民公社糾集了一群婦女拉石磨，粉碎糧食為修築峽山大水庫的民工們供應麵粉。負責看守磨房的那個人諢號麻邦，真名無人知曉。
他是個殘疾退伍軍人，生著一頭如銀絲的白發，麵孔紅潤，氣色很好。他手提著皮鞭在磨房門口站崗，興致來時也到磨房裏晃蕩。女人們臉上都掛著虛偽的笑容，甜言蜜語地哄著他：麻邦麻邦，您有一副菩薩心腸。不是，我不是菩薩心腸我是心明眼亮，誰要敢學那偷嘴的驢，別怨我麻邦鞭梢子無情。崔家的小寡婦如今也老了，用她鬆弛的乳房去蹭麻邦脊梁。麻叔，麻叔，您簡直是個土皇上，到那邊的馬棚裏，我有要緊的話兒對您講。崔寡婦就是當年司馬庫的相好，如今舍身俯就了麻邦，簡直是舍身飼虎狼。女人們趁著這機會，抓起豌豆和麥粒，往口袋裏塞往襪筒裏裝，甚至往褲襠裏藏。這些小把戲怎能逃過麻邦銳利的眼？散工時麻邦把她們的夾帶全部搜出，鞭子狠狠地抽打著女人的脊梁。偷！讓你們偷！
一鞭一道血痕。女人們哭叫連天，亂紛紛跪在地上。崔家的小寡婦白白獻身，也沒動搖麻邦的立場。麻邦說：“公是公，私是私，我不敢徇私枉法。”女人們再也不敢夾帶，隻能趁著麻邦迷糊時偷吃糧食，碰到綠豆吃綠豆，碰到高梁吃高梁，碰到蕎麥吃蕎麥。偷吃時還不敢咀嚼，娘聽到咀嚼糧食的聲音像鞭炮一樣響。囫圇著吞下去吧，囫圇著吞下去也比吃糠咽菜強。司馬家那兩個造孽精為啥弄來這麽多大磨盤？每座都像小山一樣。女人們抱怨著，弓著腰，拉著大石磨，轟隆轟隆，急一陣慢一陣，汗水滴落，濕了磨道，肚裏嚕嚕響，滿腹的氣體，肚皮膨脹，當著麻邦連屁都不敢放。麻邦的鼻子靈如警犬，嗅著屁味便能斷定誰偷吃糧食。
麵粉紛紛，如幹燥的雪粒，雪是黃的，雪是紅的，五色的雪裏凝著母親們的淚。母親們的肩上結著厚厚的繭子，母親們的腳上長著駝蹄般的堅硬胼胝，母親們的苦難像苦楝樹一樣。但這是那年頭裏的美差。麻邦說：“娘們兒，別罵我，罵我沒良心，靠山屯磨房裏的女人，都戴著籠嘴呢。”是啊，如果不是在磨房當驢，八姐你早就餓死了，省了投河；鸚鵡韓早就餓死了，幾十年後也不會有個“東方鳥類中心”。
母親一輩子正直，也做起了偷糧的耗子。那天悶熱，母親回家嘔吐了。是夜暴雨，翌日早晨，母親看到鸚鵡韓在院裏找豌豆粒吃。母親靈感被觸發，從此之後，她每天臨下工之前，趁著磨房裏的幽暗，發瘋般地吞咽糧食，胃袋沉甸甸地裝滿了糧食，嘩啦，嘩啦，嘩啦啦地傾吐到木盆裏。糧食其實從來都是寶貴的，母愛其實永遠都是偉大的，母親偷糧食的方式是全世界獨一無二的，做了賊的母親是光芒四射的。每當我想起母親跪在木盆前嘔吐糧食的情景我便眼淚汪汪，我便熱血澎湃，我便想幹出一番輝煌事業報答母親的恩情，隻可惜我上官金童的思想終生被吊在女人奶子上悠悠蕩蕩，仿佛一隻金光閃閃的銅鈴鐺。八姐你被母親的嘔吐聲折磨著，你雖然雙目失明，但你比我還要清楚地看到了母親的形象，娘啊娘，你低聲抽泣著，光滑的腦門頂在烏黑的牆上。你聽到那些糧食撲簌簌撲簌簌落水的聲響，清脆不悅耳，如同一槍鐵砂子打在一隻紅皮大蘿卜上。八姐的心就是一隻紅皮大蘿卜。母親第一次嘔吐糧食時，八姐你還以為母親病了呢。你摸索到院子裏，淒涼地叫著：“娘啊娘，您怎麽啦？”娘顧不上跟你說話，隻顧用筷子探喉催吐。你用鬆疏的拳頭，輕輕地捶著娘的背，你感到娘的衣裳被冰涼的汗水溻透了，你嗅到從娘的身上散發出一股驚心動魄的血腥味道。你感覺到一股熱流直衝眼底，於是你清晰地看到娘的孱弱的身體弓得如一隻蝦。娘雙膝跪地，手抓著盆沿，雙肩起伏，脖子探出又縮進，那麽可怕那麽驚人的美麗，那麽莊嚴的雕塑。伴隨著打雷般的嘔吐聲，娘的身體時而收縮成一塊鐵，時而軟弱成一攤泥，糧食這些小畜生們如粒粒珍珠大珠小珠落人木盆裏……後來借著梨樹下微弱的星光，娘嘔吐完畢，伸手到木盆中，撈起一把糧食——那天娘吐出的是豌豆——緊緊地攥住，又慢慢地鬆開，讓顆顆渾圓的、黃澄澄的粒兒，叮叮咚咚地不情願地落入水中。母親重複著這個動作，被她的粗糙的手攪動起來的溫熱的水味彌漫，清涼的豌豆味兒撲鼻，感人肺腑的血腥味兒如一束利箭射穿了八姐你的心。你剛要放聲大哭，就看到娘的幸福的笑臉如一朵葵花盛開在星光下，就聽到娘用破裂的嗓音說：“閨女，咱娘們有救了呀！”
娘的話一出口，就讓你淚如湧泉，一團漆黑蒙住了你的雙眼。
當晚，娘用淨水淘洗了木盆中的豌豆，借著夜色的掩護，不讓人發現炊煙，熬了一鍋豌豆湯。煮豌豆的味道像咆哮的狂風，驚醒了鸚鵡韓，他揉著眼睛、咬著舌頭問：“姥姥，這是啥味道？”他咀嚼著豌豆，咬著舌頭問：“姥姥，這是什麽？這麽好吃？”
八姐你那時已是二十出頭的大姑娘了，你不忍心吃這豌豆，但你抵擋不住誘惑，你的腸胃好久沒消化過糧食了。吃第一口豌豆時，你還心中愀愀，隨即便什麽也不顧了。
從此後，你盼望著母親回來吐糧食，又生怕母親回來吐糧食。母親的肚子成了口袋。隻要一跪在木盆邊，一低頭，勿用再探吐，糧食便全倒出來了。鸚鵡韓胖了，八姐你皮下有了單薄的脂肪，母親卻瘦了，母親的胃已經盛不住任何東西了。
有一天，麻邦來了。八姐你嗅著麻邦的酸辣味兒就知道他不是個好人。麻邦逼問你：“你吃什麽養得這樣好？”你封嘴如牆，保守著母親的秘密。麻邦在院子裏轉著，搜索著，最後恨恨地走了。
你告訴娘，說：“娘，不要了，不要了。”
娘說：“八曼，娘豁出去了，娘不能眼見著孩子餓死呀！”
後來娘不能經常裝回糧食了，娘說麻邦給拉磨的女人們果真戴上了“籠嘴”。
那玩藝兒是用細柳條編成的，饅頭形狀，連鼻子帶嘴一塊罩住，四根繩襻兒係在腦後。這“籠嘴”由麻邦親手給女人們戴。他發明了一種獨特的結，沒人能係也沒人能解。戴上“籠嘴”後母親吞糧食就不容易了。
在那個饑餓的春天裏，司馬家大磨房裏的景象多麽奇特！一群骨瘦如柴的女人蓬頭垢麵，嘴上罩著細柳條編成的“籠嘴”，肩上掛著麻繩，手把著磨棍，弓著腰，繃著腿，推拉著沉重的大石磨，走一步一探頭，汗珠子落地摔八瓣，喘息不迭，糧食的香味刺激著，她們身上長出驢毛。磨聲隆隆，忽斷忽續，如悶雷在遠天滾動。麻邦手提藤條——有時是藤條，有時是皮鞭——在磨道裏徜徉著，殘疾的腿使他的身體一歪一斜，忽高忽低。他半真半假地抽打著女人們的屁股，說你們好好幹，別偷懶磨滑。崔寡婦說：“麻邦麻邦，拉磨的驢卸了套也得喂它兩把幹草一瓢黑豆，我們是人呐！”麻邦說你們算什麽人？男人不是男人，女人不像女人。崔寡婦說我們是餓的！麻邦說餓得著你們？不過，衝著你說了這些話，老子豁上犯錯誤，今晚下工時，每人賞你們一斤黃豆，回家煮了吃吧。不過，上官家的，你手段高明，就不必了吧？麻邦的眼睛青光閃爍，說若要人不知，除非己莫為。你偷糧食的招數高明啊，但看在你女婿魯立人的麵子上，我饒了你，想當年他還是我的首長呐。
八姐，咱們平心而論，麻邦這個人其實也不能算壞，他的惡都在表麵上，他的善卻深藏在心裏頭。據說我去勞改那些年裏，麻邦正經幫過母親幾次忙。母親背著簍子走街串巷收破爛，有一次正碰上雷陣雨，下冰雹，一顆雞蛋大的冰雹把母親打暈了，多虧麻邦把她背回塔前破屋。麻邦那時是村裏的警衛，拖著根梭標滿坡裏轉悠。轉悠轉悠，一頭栽倒水溝裏，死了，臉被鷹啄光了肉才被人發現，生前的威風不知哪裏去了。
八姐順著我家那條現在早已蕩然無存的胡同，斷斷續續地往北走，多少往事湧上你的心頭，你是不睜眼看破了世上風情，人都說盲目人心如明鏡。你二十年裏沉默寡言，心中長存著愧疚，飯不吃飽你認為自己是家中的拖累，衣不穿新大家認為你不清新舊。其實盲人也有愛美之心，你心裏有我們凡夫俗子看不見的風景。你走在這條演出過數不清的悲喜劇的胡同裏，曆史的味道撲鼻而來，曆史的聲音如浪濤湧起。日本人的馬蹄，鳥槍隊的驢蹄，司馬庫的騾蹄，蹄蹄都閃爍著寒光。那麽多的氣味，那麽多的聲音，繚繞在樹枝上。孫家啞巴的舊屋因無人居住，年久失修，早已坍塌，隻在緊靠著河堤的地方，兀立著一道厚厚的土牆。八姐依靠著嗅覺，準確地從荒蕪的菜園子的野草叢中，掐下一朵苦菜花。苦菜花兒黃，苦菜花兒香。八姐嗅了一陣，就把花兒填進了口腔，嚼嚼，咽了。八姐神秘，與幾十年前從滔滔的洪水中坐甕漂來的白衣盲目女人有相似之處。那個女人繁衍了司馬亭、司馬庫這樣的古怪新奇的後代，她坐甕飄來，又乘風而去，活不見人，死不見屍，身世如同死謎，何人能猜破？誰也猜不破。
八姐上堤下堤，站在浩蕩春水邊緣上，水味清涼，她的腦海裏展開一片青琉璃。涼風迎麵吹拂，鼓脹著她的襤褸衣衫。燕子和蜜蜂在河麵上飛舞，毛茸茸的蜜蜂肚腹和涼森森的燕翅掠過她的皮膚。她仔細地、小心翼翼地傾聽著陽光落水的颯颯聲，生怕驚破春水的夢。她靜悄悄地蹲在水邊，將十指纖纖的素手浸入水中，感受著水的溫存與嚴肅，水的哀矜與蒼涼。幾隻小魚兒在河邊的淺水劈劈叭叭地吐著水泡兒，河蟹在河灘上爬行。她的腦海裏駛來了漲滿補丁大帆的木船，船槳咿咿呀呀，攪起河底陳舊的淤泥。船上的男人們穿著杏黃色的油布褲子，唱著蒼涼的民謠，漸漸地遠去了。她把手從水中緩緩又專注地提起來時，水珠沿著指尖滴回河中，叮叮咚咚，誇張了幾十倍的聲響。她掬著水，洗淨了臉，然後低聲地嘟噥著：“娘啊娘，狠心腸，把我嫁給賣油郎……”我的姐姐們都會唱這支淒涼的歌謠，在那個古老的著名故事裏，獨占了花魁的賣油郎可是個多情多義的種子呀，可見此賣油郎不是那個賣油郎。鄉間有一種禿尾巴的醜鳥名“賣油郎”，姐姐們嘴裏的賣油郎大概是一隻鳥。八姐低唱著，脫下了身上單薄的衣衫，懸掛在堤邊的柳枝上。她的美麗的身體傾國傾城。八姐的美麗多半與雜種有關。那天躲在堤柳中偷看了八姐身體的人注定了不得好死。不過見過如此美景，死不足惜。為美人而死，重於泰山。八姐的美是未經雕琢、自然天成的，她不懂得梳妝打扮，更不解搔首弄姿，她是南極最高峰上未被汙染的一塊雪。雪肌玉膚，冰清玉潔，真正的，不攙假的。然後她就哼唱著小調，一步步地向河水深處走去。河水漸漸淹沒了你的腿，淹沒了你的臍，淹沒了你的雙乳，魚兒歡快又感動地啄著你的乳頭，你的雙乳照亮了幽暗的水麵。水淹沒了你的雙肩，繚亂了你的長發，你繼續往前走，然後你就突然華麗地消逝了。在水下你看到了人世間難見的奇景，披紅掛彩的魚群為迎接你的到來翩翩起舞，繁茂的水草款款搖擺，河底擺開了十裏長的盛宴，瓊漿玉液，山珍海饈，香氣一直流到海洋，海洋一片馥鬱富饒的香氣。現在我才明白，我青年時期癡戀過的娜塔莎，正是八姐的影子。
母親沿著河堤哭泣著，她抱著八姐遺留下的衣服，哭著在河堤上走來走去。
那個年頭裏死人早已是司空見慣的平常事，幾個人隨便勸幾句，母親也就借坡下驢地止住了哭聲。母親抱著八姐的衣服坐在河邊直眼望著冷峻的水麵，絮絮叨叨地說：“這閨女，太懂事了，她是不忍拖累我才自尋了短見……孩啊，你這一輩子，連芝麻粒那麽大的一點兒福都沒享到哇……”
麻邦把“籠嘴”提起來，對著母親笑笑，說：“上官家的，戴上！”
母親搖搖頭，說：“麻邦，這東西，我是決死也不帶了！”
麻邦說：“這是規矩！”
母親接過“籠嘴”，又輕輕地扔在地上，說：“麻邦，行點兒好吧，別逼我。”
麻邦說：“上官家的，你用啥法子瞞了我？”
母親從磨頂上抓了幾把黃豆，直著脖子吞下去，然後，一低頭，嘩啦啦嘔出來。
母親嘔完糧食後滿眼是淚，說：“我本想救我的孩子，誰知道反把她逼上了死路。”
麻邦說：“上官家的，你可真叫行。別這樣了，過去的事，權當沒有，我麻邦也是娘養的。”
你的亞麻色頭發如光滑的絲綢，盡管頭發裏寄生著虱子。你的眼睛仿佛水晶石，盡管你是瞎子。你的嘴唇像兩片通紅的雞冠子。你的雙乳像小紅馬的碧玉蹄。
你怕自盡在水缸裏給母親增添麻煩，你怕你在家裏毀壞了上官家裏的名聲，所以你投到河裏。其實上官家的名聲……常言道“窮到要飯不再窮，虱子多了不癢癢”，何在乎你死在缸裏還是死在河裏。你摸索著走出家門，這家門進出過英雄豪傑，這家門進出過潑皮無賴，這家門已經破敗不堪，寂寞的燕子在簷下對你啁啾，你把這呢喃燕語當做對你的問候，你分明看到了燕翅上瓦藍色的光澤和閃閃的羽毛。燕子燕子小燕子，我要到河裏去了，你願不願意跟隨我？於是成群的燕子在你的頭上悲傷地翻飛。胡同裏南風浩蕩，那是個饑餓的春天，餓死的人在枯草中散發著臭氣。你之所以還沒有被餓死，全仗著母親用胃袋和咽喉往家偷糧食。在司馬家的風磨房裏，人民公社糾集了一群婦女拉石磨，粉碎糧食為修築峽山大水庫的民工們供應麵粉。負責看守磨房的那個人諢號麻邦，真名無人知曉。
他是個殘疾退伍軍人，生著一頭如銀絲的白發，麵孔紅潤，氣色很好。他手提著皮鞭在磨房門口站崗，興致來時也到磨房裏晃蕩。女人們臉上都掛著虛偽的笑容，甜言蜜語地哄著他：麻邦麻邦，您有一副菩薩心腸。不是，我不是菩薩心腸我是心明眼亮，誰要敢學那偷嘴的驢，別怨我麻邦鞭梢子無情。崔家的小寡婦如今也老了，用她鬆弛的乳房去蹭麻邦脊梁。麻叔，麻叔，您簡直是個土皇上，到那邊的馬棚裏，我有要緊的話兒對您講。崔寡婦就是當年司馬庫的相好，如今舍身俯就了麻邦，簡直是舍身飼虎狼。女人們趁著這機會，抓起豌豆和麥粒，往口袋裏塞往襪筒裏裝，甚至往褲襠裏藏。這些小把戲怎能逃過麻邦銳利的眼？散工時麻邦把她們的夾帶全部搜出，鞭子狠狠地抽打著女人的脊梁。偷！讓你們偷！
一鞭一道血痕。女人們哭叫連天，亂紛紛跪在地上。崔家的小寡婦白白獻身，也沒動搖麻邦的立場。麻邦說：“公是公，私是私，我不敢徇私枉法。”女人們再也不敢夾帶，隻能趁著麻邦迷糊時偷吃糧食，碰到綠豆吃綠豆，碰到高梁吃高梁，碰到蕎麥吃蕎麥。偷吃時還不敢咀嚼，娘聽到咀嚼糧食的聲音像鞭炮一樣響。囫圇著吞下去吧，囫圇著吞下去也比吃糠咽菜強。司馬家那兩個造孽精為啥弄來這麽多大磨盤？每座都像小山一樣。女人們抱怨著，弓著腰，拉著大石磨，轟隆轟隆，急一陣慢一陣，汗水滴落，濕了磨道，肚裏嚕嚕響，滿腹的氣體，肚皮膨脹，當著麻邦連屁都不敢放。麻邦的鼻子靈如警犬，嗅著屁味便能斷定誰偷吃糧食。
麵粉紛紛，如幹燥的雪粒，雪是黃的，雪是紅的，五色的雪裏凝著母親們的淚。母親們的肩上結著厚厚的繭子，母親們的腳上長著駝蹄般的堅硬胼胝，母親們的苦難像苦楝樹一樣。但這是那年頭裏的美差。麻邦說：“娘們兒，別罵我，罵我沒良心，靠山屯磨房裏的女人，都戴著籠嘴呢。”是啊，如果不是在磨房當驢，八姐你早就餓死了，省了投河；鸚鵡韓早就餓死了，幾十年後也不會有個“東方鳥類中心”。
母親一輩子正直，也做起了偷糧的耗子。那天悶熱，母親回家嘔吐了。是夜暴雨，翌日早晨，母親看到鸚鵡韓在院裏找豌豆粒吃。母親靈感被觸發，從此之後，她每天臨下工之前，趁著磨房裏的幽暗，發瘋般地吞咽糧食，胃袋沉甸甸地裝滿了糧食，嘩啦，嘩啦，嘩啦啦地傾吐到木盆裏。糧食其實從來都是寶貴的，母愛其實永遠都是偉大的，母親偷糧食的方式是全世界獨一無二的，做了賊的母親是光芒四射的。每當我想起母親跪在木盆前嘔吐糧食的情景我便眼淚汪汪，我便熱血澎湃，我便想幹出一番輝煌事業報答母親的恩情，隻可惜我上官金童的思想終生被吊在女人奶子上悠悠蕩蕩，仿佛一隻金光閃閃的銅鈴鐺。八姐你被母親的嘔吐聲折磨著，你雖然雙目失明，但你比我還要清楚地看到了母親的形象，娘啊娘，你低聲抽泣著，光滑的腦門頂在烏黑的牆上。你聽到那些糧食撲簌簌撲簌簌落水的聲響，清脆不悅耳，如同一槍鐵砂子打在一隻紅皮大蘿卜上。八姐的心就是一隻紅皮大蘿卜。母親第一次嘔吐糧食時，八姐你還以為母親病了呢。你摸索到院子裏，淒涼地叫著：“娘啊娘，您怎麽啦？”娘顧不上跟你說話，隻顧用筷子探喉催吐。你用鬆疏的拳頭，輕輕地捶著娘的背，你感到娘的衣裳被冰涼的汗水溻透了，你嗅到從娘的身上散發出一股驚心動魄的血腥味道。你感覺到一股熱流直衝眼底，於是你清晰地看到娘的孱弱的身體弓得如一隻蝦。娘雙膝跪地，手抓著盆沿，雙肩起伏，脖子探出又縮進，那麽可怕那麽驚人的美麗，那麽莊嚴的雕塑。伴隨著打雷般的嘔吐聲，娘的身體時而收縮成一塊鐵，時而軟弱成一攤泥，糧食這些小畜生們如粒粒珍珠大珠小珠落人木盆裏……後來借著梨樹下微弱的星光，娘嘔吐完畢，伸手到木盆中，撈起一把糧食——那天娘吐出的是豌豆——緊緊地攥住，又慢慢地鬆開，讓顆顆渾圓的、黃澄澄的粒兒，叮叮咚咚地不情願地落入水中。母親重複著這個動作，被她的粗糙的手攪動起來的溫熱的水味彌漫，清涼的豌豆味兒撲鼻，感人肺腑的血腥味兒如一束利箭射穿了八姐你的心。你剛要放聲大哭，就看到娘的幸福的笑臉如一朵葵花盛開在星光下，就聽到娘用破裂的嗓音說：“閨女，咱娘們有救了呀！”
娘的話一出口，就讓你淚如湧泉，一團漆黑蒙住了你的雙眼。
當晚，娘用淨水淘洗了木盆中的豌豆，借著夜色的掩護，不讓人發現炊煙，熬了一鍋豌豆湯。煮豌豆的味道像咆哮的狂風，驚醒了鸚鵡韓，他揉著眼睛、咬著舌頭問：“姥姥，這是啥味道？”他咀嚼著豌豆，咬著舌頭問：“姥姥，這是什麽？這麽好吃？”
八姐你那時已是二十出頭的大姑娘了，你不忍心吃這豌豆，但你抵擋不住誘惑，你的腸胃好久沒消化過糧食了。吃第一口豌豆時，你還心中愀愀，隨即便什麽也不顧了。
從此後，你盼望著母親回來吐糧食，又生怕母親回來吐糧食。母親的肚子成了口袋。隻要一跪在木盆邊，一低頭，勿用再探吐，糧食便全倒出來了。鸚鵡韓胖了，八姐你皮下有了單薄的脂肪，母親卻瘦了，母親的胃已經盛不住任何東西了。
有一天，麻邦來了。八姐你嗅著麻邦的酸辣味兒就知道他不是個好人。麻邦逼問你：“你吃什麽養得這樣好？”你封嘴如牆，保守著母親的秘密。麻邦在院子裏轉著，搜索著，最後恨恨地走了。
你告訴娘，說：“娘，不要了，不要了。”
娘說：“八曼，娘豁出去了，娘不能眼見著孩子餓死呀！”
後來娘不能經常裝回糧食了，娘說麻邦給拉磨的女人們果真戴上了“籠嘴”。
那玩藝兒是用細柳條編成的，饅頭形狀，連鼻子帶嘴一塊罩住，四根繩襻兒係在腦後。這“籠嘴”由麻邦親手給女人們戴。他發明了一種獨特的結，沒人能係也沒人能解。戴上“籠嘴”後母親吞糧食就不容易了。
在那個饑餓的春天裏，司馬家大磨房裏的景象多麽奇特！一群骨瘦如柴的女人蓬頭垢麵，嘴上罩著細柳條編成的“籠嘴”，肩上掛著麻繩，手把著磨棍，弓著腰，繃著腿，推拉著沉重的大石磨，走一步一探頭，汗珠子落地摔八瓣，喘息不迭，糧食的香味刺激著，她們身上長出驢毛。磨聲隆隆，忽斷忽續，如悶雷在遠天滾動。麻邦手提藤條——有時是藤條，有時是皮鞭——在磨道裏徜徉著，殘疾的腿使他的身體一歪一斜，忽高忽低。他半真半假地抽打著女人們的屁股，說你們好好幹，別偷懶磨滑。崔寡婦說：“麻邦麻邦，拉磨的驢卸了套也得喂它兩把幹草一瓢黑豆，我們是人呐！”麻邦說你們算什麽人？男人不是男人，女人不像女人。崔寡婦說我們是餓的！麻邦說餓得著你們？不過，衝著你說了這些話，老子豁上犯錯誤，今晚下工時，每人賞你們一斤黃豆，回家煮了吃吧。不過，上官家的，你手段高明，就不必了吧？麻邦的眼睛青光閃爍，說若要人不知，除非己莫為。你偷糧食的招數高明啊，但看在你女婿魯立人的麵子上，我饒了你，想當年他還是我的首長呐。
八姐，咱們平心而論，麻邦這個人其實也不能算壞，他的惡都在表麵上，他的善卻深藏在心裏頭。據說我去勞改那些年裏，麻邦正經幫過母親幾次忙。母親背著簍子走街串巷收破爛，有一次正碰上雷陣雨，下冰雹，一顆雞蛋大的冰雹把母親打暈了，多虧麻邦把她背回塔前破屋。麻邦那時是村裏的警衛，拖著根梭標滿坡裏轉悠。轉悠轉悠，一頭栽倒水溝裏，死了，臉被鷹啄光了肉才被人發現，生前的威風不知哪裏去了。
八姐順著我家那條現在早已蕩然無存的胡同，斷斷續續地往北走，多少往事湧上你的心頭，你是不睜眼看破了世上風情，人都說盲目人心如明鏡。你二十年裏沉默寡言，心中長存著愧疚，飯不吃飽你認為自己是家中的拖累，衣不穿新大家認為你不清新舊。其實盲人也有愛美之心，你心裏有我們凡夫俗子看不見的風景。你走在這條演出過數不清的悲喜劇的胡同裏，曆史的味道撲鼻而來，曆史的聲音如浪濤湧起。日本人的馬蹄，鳥槍隊的驢蹄，司馬庫的騾蹄，蹄蹄都閃爍著寒光。那麽多的氣味，那麽多的聲音，繚繞在樹枝上。孫家啞巴的舊屋因無人居住，年久失修，早已坍塌，隻在緊靠著河堤的地方，兀立著一道厚厚的土牆。八姐依靠著嗅覺，準確地從荒蕪的菜園子的野草叢中，掐下一朵苦菜花。苦菜花兒黃，苦菜花兒香。八姐嗅了一陣，就把花兒填進了口腔，嚼嚼，咽了。八姐神秘，與幾十年前從滔滔的洪水中坐甕漂來的白衣盲目女人有相似之處。那個女人繁衍了司馬亭、司馬庫這樣的古怪新奇的後代，她坐甕飄來，又乘風而去，活不見人，死不見屍，身世如同死謎，何人能猜破？誰也猜不破。
八姐上堤下堤，站在浩蕩春水邊緣上，水味清涼，她的腦海裏展開一片青琉璃。涼風迎麵吹拂，鼓脹著她的襤褸衣衫。燕子和蜜蜂在河麵上飛舞，毛茸茸的蜜蜂肚腹和涼森森的燕翅掠過她的皮膚。她仔細地、小心翼翼地傾聽著陽光落水的颯颯聲，生怕驚破春水的夢。她靜悄悄地蹲在水邊，將十指纖纖的素手浸入水中，感受著水的溫存與嚴肅，水的哀矜與蒼涼。幾隻小魚兒在河邊的淺水劈劈叭叭地吐著水泡兒，河蟹在河灘上爬行。她的腦海裏駛來了漲滿補丁大帆的木船，船槳咿咿呀呀，攪起河底陳舊的淤泥。船上的男人們穿著杏黃色的油布褲子，唱著蒼涼的民謠，漸漸地遠去了。她把手從水中緩緩又專注地提起來時，水珠沿著指尖滴回河中，叮叮咚咚，誇張了幾十倍的聲響。她掬著水，洗淨了臉，然後低聲地嘟噥著：“娘啊娘，狠心腸，把我嫁給賣油郎……”我的姐姐們都會唱這支淒涼的歌謠，在那個古老的著名故事裏，獨占了花魁的賣油郎可是個多情多義的種子呀，可見此賣油郎不是那個賣油郎。鄉間有一種禿尾巴的醜鳥名“賣油郎”，姐姐們嘴裏的賣油郎大概是一隻鳥。八姐低唱著，脫下了身上單薄的衣衫，懸掛在堤邊的柳枝上。她的美麗的身體傾國傾城。八姐的美麗多半與雜種有關。那天躲在堤柳中偷看了八姐身體的人注定了不得好死。不過見過如此美景，死不足惜。為美人而死，重於泰山。八姐的美是未經雕琢、自然天成的，她不懂得梳妝打扮，更不解搔首弄姿，她是南極最高峰上未被汙染的一塊雪。雪肌玉膚，冰清玉潔，真正的，不攙假的。然後她就哼唱著小調，一步步地向河水深處走去。河水漸漸淹沒了你的腿，淹沒了你的臍，淹沒了你的雙乳，魚兒歡快又感動地啄著你的乳頭，你的雙乳照亮了幽暗的水麵。水淹沒了你的雙肩，繚亂了你的長發，你繼續往前走，然後你就突然華麗地消逝了。在水下你看到了人世間難見的奇景，披紅掛彩的魚群為迎接你的到來翩翩起舞，繁茂的水草款款搖擺，河底擺開了十裏長的盛宴，瓊漿玉液，山珍海饈，香氣一直流到海洋，海洋一片馥鬱富饒的香氣。現在我才明白，我青年時期癡戀過的娜塔莎，正是八姐的影子。
母親沿著河堤哭泣著，她抱著八姐遺留下的衣服，哭著在河堤上走來走去。
那個年頭裏死人早已是司空見慣的平常事，幾個人隨便勸幾句，母親也就借坡下驢地止住了哭聲。母親抱著八姐的衣服坐在河邊直眼望著冷峻的水麵，絮絮叨叨地說：“這閨女，太懂事了，她是不忍拖累我才自尋了短見……孩啊，你這一輩子，連芝麻粒那麽大的一點兒福都沒享到哇……”
麻邦把“籠嘴”提起來，對著母親笑笑，說：“上官家的，戴上！”
母親搖搖頭，說：“麻邦，這東西，我是決死也不帶了！”
麻邦說：“這是規矩！”
母親接過“籠嘴”，又輕輕地扔在地上，說：“麻邦，行點兒好吧，別逼我。”
麻邦說：“上官家的，你用啥法子瞞了我？”
母親從磨頂上抓了幾把黃豆，直著脖子吞下去，然後，一低頭，嘩啦啦嘔出來。
母親嘔完糧食後滿眼是淚，說：“我本想救我的孩子，誰知道反把她逼上了死路。”
麻邦說：“上官家的，你可真叫行。別這樣了，過去的事，權當沒有，我麻邦也是娘養的。”