老太太想養個小姑娘在府裏也不是什麽秘密，淑珍的姨娘就極希望能把她放到老太太跟前養，不說別的好處，單就議親時不用受嫡母擺布便是最好的理由，何況出嫁時老太太的添妝肯定也比其他孫女兒多。
淑珍今年雖然才八歲，可在這樣的大戶人家裏，小姑娘也不能不早熟。
如今一看老太太身邊已經養了個小姑娘了，淑珍立即就知道自己沒戲了，對季泠又哪裏還能有好臉色。
可如此也就罷了，八歲的淑珍已經出落成了美人坯子，出門做客時，別人都誇她，她自己姨娘也說，闔府姑娘裏就數她最美。因為她姨娘就生得絕美，若非如此也不會被楚大老爺看中而納入了府中。
如今見了季泠，淑珍才知道什麽叫天外有天，人外有人，一個鄉下來的泥腿子，臉都沒洗幹淨的小丫頭居然美過了她，她如何能不嫉恨？
淑珍所不知道的是，即使沒有季泠，老太太也不會養她，家和萬事興，她絕對不會為了個庶出的孫女兒，而弄得和兒媳婦離心離德。但是淑珍和她姨娘都沒那麽理智，或許有，卻總需一個出氣筒，季泠就成了她們深惡的對象。
“阿泠，這是你六妹妹，淑珍。”既然淑珍上來問了，老太太就順勢給季泠引薦道。
季泠站起身朝淑珍福了福，“六妹妹。”她行禮是很端正的，姿勢也標準優美，老太太隻當是芊眠私底下教了季泠，心下很滿意。她自然不想養個端不上台麵的小姑娘，那樣操的心就太多了。
在淑珍之後，其餘的三個珍也陸續上前和季泠見了禮，序了年齒，不過彼此話都不多。嫡女出身的二姑娘和三姑娘都有些傲氣，別說季泠這樣出身的，就是京裏那些貴媛，若是脾性不投，她們也都不怎麽搭理的。
晚飯時，季泠還見到了二房的章夫人，她年輕時乃是京城第一美人，現在依舊美貌如新，見著季泠時，送了一對八兩重的金鐲子。這樣厚實的金鐲子在京城那是暴發戶家的娘子才戴的，像楚家這樣的人家戴出去隻會惹人笑話。
章夫人的這一對也是以前別人送的，從來都是壓箱底不見人的，如今正好送給季泠，覺得鄉下來的人麽，見著這麽多金子自然高興。
老太太冷冷地看了一眼章夫人，她這兩個兒媳婦都是高門貴女，一般的驕矜清傲，瞧不起人。
章夫人自然知道老太太不喜歡，卻偏偏就這麽做了。她實在有些不懂老太太，幹嘛非得養個小丫頭，若是無趣叫人去江南采買些唱曲的小丫頭不行麽？現在這樣像什麽？讓她的貞姐兒和一個鄉下泥腿子成姐妹算什麽？
這些話章夫人當然沒膽子直接跟老太太說，便隻好打季泠的主意。她就是要讓老太太看一看，她娘家的這些小丫頭是怎麽養也養不出個名堂的，何必費苦心。所以章夫人笑盈盈地看著季泠道：“阿泠可喜歡這金鐲子？”
季泠雖然不明白大人之間的彎彎繞繞，但從小家裏人卻是教過她的。季泠搖頭道：“二夫人這鐲子太貴重，阿泠不能收。”
老太太開口道：“別叫二夫人了，怪生分的，以後就叫表嬸吧。”
章夫人將金鐲子往季泠手腕上一戴，壓得季泠都有些喘不過氣來。一個小童的手腕多細啊，哪兒能戴這麽重的東西。
季泠心裏是有些奇怪的，難道章夫人就喜歡這種分量足看起來十分粗實的首飾？但是看她頭上戴的卻又十分簡潔啊。
老太太道：“她年紀還小，哪兒能戴這麽重的鐲子。我叫人拿去改了吧，給她打幾對小孩兒戴的。”
章夫人看了老太太一眼，心道，這才養了半日呢，就心疼上了？
用過晚飯，楚家的大老爺才從衙門裏回來給老太太請安，季泠也上前拜了一拜。
楚大老爺如今在督察院任左副都禦史，保養得宜，儒雅溫和。男人不同女人，隻要是老太太喜歡的，哪怕她再養十個小姑娘，大老爺楚祜都是支持的，因而送了季泠一套文房四寶。
楚大老爺才坐下沒多久，楚家的大公子楚寔（shi）就來了嘉樂堂。
聽打簾的丫頭通報大公子來了時，季泠敏感的發現，堂內幾乎所有人的眼睛都亮了起來。老太太是一臉歡喜，而南蕙等丫頭則都有些含羞帶怯。
季泠立即對楚寔產生了幾分好奇。
待楚寔走進來時，季泠大概明白為何所有人的眼睛會亮起來了。
他走進來時，風姿濯濯如春月柳，神采郎朗似山巔雪，目有精采，顧盼燁然。世家子的清貴、倜儻在他身上體現得淋漓盡致，叫人望之便向往之，卻又不由自慚形穢。這樣俊的男子，便是說書先生也讚不盡他的華儀。
雖說大老爺楚祜和蘇夫人都是十分出色的人，季泠卻沒想到他們的兒子會如此的更上一層樓。
“祖母、父親。”楚寔進來時，分別朝老太太和大老爺楚祜行了禮。
“今兒怎麽突然回來了？”楚祜問道。按說楚寔這會兒該在書院念書才是，因為明年他就該下場應試了。
“今日昔日的同窗請客，所以進了城，這會兒天色也晚了，就想明日才回去。”楚寔道。
“對對，這麽晚了，如果還騎馬回書院，黑燈瞎火的摔著可不好。”老太太趕緊道。
老太太心裏最疼的就是這位大孫子，而楚寔也的確有本事。十四歲便了中舉，本可以連捷而成就一段曆史佳話，但他的老師卻勸他沉澱一下，雖說也能連捷，卻不能保證可入三甲，所以楚寔次年就沒參加會試。不過算起來明年二月，十九歲的楚寔就該重新下場應會試了。
楚祜道：“我知道你才高，隻是天外有天，人外有人，你切不可驕傲自負，萬一明年名落孫山，隻怕你自己也無顏見人。”
楚寔還沒說話呢，老太太就又趕緊護道：“這考試的事兒誰說得準啊，一年考不上，下一次再考不就行了？有什麽見不得人的。而且阿寔多懂事兒，春裏才從外頭回來，在外麵一遊曆就是三年，我這都還沒見上幾麵呢，就又被你急吼吼地打發去了書院，今日因為天色晚了才在城裏待一宿，你就又這樣多訓斥的話。”
老太太護犢子護得這樣厲害，楚祜哪裏還敢再多說，好在這個兒子他自己也是極滿意的，因此也不再多說，“那阿寔，你留下陪你祖母多說會兒話。”楚祜有些疲倦了，揉了揉眉心道。
楚寔點了點頭，起身將楚祜送到了院門外這才轉身折回。
楚寔再次進門時，這才留意到了老太太身邊多了個小姑娘而愣了愣。
老太太將季泠往前推了推，“這是你新來的季家表妹阿泠，今後就住在嘉樂堂了。”
季泠上前給楚寔行了一禮，怯怯地喚了聲“大公子。”
老太太搖搖頭，“阿泠，今後叫表哥便好，一家子沒得生分了。”這其實也是老太太在跟楚寔表態。
楚寔笑道：“不知家裏新添了表妹，今日我也沒準備見麵禮。”
“改日補上就是，可不許你賴了。”老太太笑道。
“自然不會。”
卻說楚寔跟老太太說話時，芊眠便將季泠領了下去洗漱準備睡覺。
芊眠伺候著季泠上了床，小聲道：“你這兒離老太太近，晚上睡覺可別翻太多身。老太太睡眠淺，吵醒她就不好了。”
季泠點了點頭。其實小孩子睡覺哪兒有定數，經常從床頭睡到床尾，掉下床也不是稀罕事兒。可是到了這府裏，她就再也不能是孩子了。
季泠將頭藏在被子裏，默默地流著眼淚。她想她大姨了，雖說老太太待她極好，可她總是覺得自己跟楚府格格不入，像是飛進了鳳凰窩的山雞。
夜裏，季泠又做了個夢，夢見蘇夫人帶自己去見周夫子，才發現周夫人是個女的。因為身體不好，並不想再教一個女孩兒。季泠在夢裏看得很清楚周夫人朝自己瞥來的冷眼，她雖然才高三鬥，那股子清傲勁兒卻也分毫不少，自然是不願意教她這樣鄉下來的蠢笨丫頭的。
倒是周夫人的女兒，生得十分貌美，人也十分溫柔可親，主動承擔了教季泠識字的事兒。
芊眠來叫季泠起床時，她正夢見自己在練字呢，起床時季泠不由揉了揉自己的手腕，仿佛那股酸疼都還在。
“姑娘，該起了，待會兒大夫人要帶你去學堂。”芊眠道。
“嗯。”季泠點點頭，她的手腳十分麻利，不過片刻功夫就自己穿戴好了衣裳，芊眠端著薄荷水進來時，季泠正在給自己梳小鬏鬏。
芊眠趕緊放下水杯道：“姑娘怎麽自己就穿衣裳了？以後啊等著奴婢伺候就行了。”
季泠雖然嘴笨，但心思卻十分敏感，立即就察覺到芊眠對自己的態度不同了。她喃喃道：“我自己會穿的。”
芊眠道：“如今的衣裳簡單姑娘當然會穿，可若是再大些了，一個人就有些穿不好了呢。姑娘先用這薄荷水清清嘴，我替姑娘重新整理一下衣裳。”
第五章
季泠自然隻能點頭。她將薄荷水含在嘴裏，隻覺得一股子清爽勁兒直衝腦門兒，人整個就清醒了，而且味道還不錯，她偷偷地吞了半口，然後就著芊眠遞過來的小銅盂吐了出去。心裏還怪可惜的，薄荷水真的挺好喝的。
芊眠將季泠引到妝奩前坐下，將鏡子翻了出來給她梳頭。
季泠看著那西洋鏡又再一次地忍不住驚歎，這鏡子照人照得可真清楚呢。她姨有一麵銅鏡，寶貝得不得了，但也就隻能照個大致模樣，不像這西洋來的小鏡子連臉上的汗毛都能照出來。
芊眠的手很巧，片刻功夫就替季泠梳了兩個可愛的小花苞，並拿了她昨晚才用娟紗趕出來的絹花給季泠戴上。
“老太太說今日就叫人去給姑娘打首飾，過幾日姑娘就有首飾戴了，衣裳也叫人趕製去了。”芊眠道。
季泠猜想，一定是昨晚她睡覺之後，老太太跟芊眠說了什麽，讓她對自己的態度一下就好了許多，再不見那高高在上的姿態了。
老太太人雖然老了，可眼睛卻精著呢，芊眠對季泠的態度不尊她隻看一眼就能瞧出端倪來，自然要敲打芊眠一番。因為季泠進府，她是當成姑娘來養的，可不是買個伺候人的小丫頭。
季泠洗漱完畢趕到老太太屋裏時，她也已經穿戴整齊了，由南蕙扶著進了佛堂。這是老太太的習慣，早起第一件事就是去菩薩跟前進香和念誦佛經。
待老太太從佛堂裏出來，早飯才開始擺上桌。
季泠看著一桌子的菜和糕點，坐著吃飯的人卻隻有她和老太太兩個人，不由又想起她大姨了，桌子上的這許多菜點，都夠她大姨一家吃十天半月的了。可見這人與人還真是不同。
季泠等老太太舉了筷子，才拘謹地用了起來。
老太太默默地打量了季泠一會兒，見她並沒有鄉下孩子那股子淘氣兒，吃飯端端正正的也不說話，姿勢儀態都還行，略微規整一下，就再看不出她是鄉下來的了。
對這一點，老太太還是很滿意的，她年紀大了，也不想手把手地操心。
安靜地用過飯，老太太對季泠道：“好好跟周夫子念書，下午回來時，我再找人矯正一下你的口音，教教你一些禮儀。”
季泠又點了點頭，忽然想起堯嬤嬤的話，又趕緊加上，“是，老太太。”
待季泠跟著蘇夫人走後，老太太不由搖了搖頭，這孩子倒是各方麵都不錯，就是太安靜了。
楚府姑娘的學堂開在園子裏的園中園——可園內，特地請的飽學鴻儒方衡山的大女兒，孀居的周夫人做夫子。
方衡山在世時，名動天下，膝下三個女兒耳濡目染都成了一代才女，其中孀居的周夫人尤甚，據說方衡山為官時，奏章都是周夫人代擬，筆力深厚，一折可以興人，一折可以敗亡，因此周夫人的名聲十分響亮，傳說曾有不少人請她代筆呢。
楚家為請得這位周夫人為西席也是費了不少功夫的，如今周夫人就住在可園，她膝下獨女周容也隨侍在她身側。
季泠見到周夫人和周容時都驚呆了。她從來沒見過這兩人，為何她昨晚的夢裏卻夢到了她們，而且夢裏的人和眼前人生得是一模一樣。
而後麵的事幾乎和季泠夢見的也一模一樣，周夫人很委婉地表示了不願再收弟子，蘇夫人好說歹說也沒用。
周夫人淡笑道：“善娘，你也知道的，若非因你盛情，我也不會來楚府做西席，早就該回鄉養老去了。”
話說到這個地步，蘇夫人也知道多說無益了，可是她婆母那邊卻如何交代？正為難呢，一直站在周夫人身後的周容上前一步道：“如果夫人不嫌棄，不如讓我來替泠姑娘開蒙吧。泠姑娘以前從不曾識字，短時間也跟不上其他幾個姑娘的進度，分開來教還好一些。”
蘇夫人遲疑了片刻，周容雖說才學不錯，但跟她母親比起來就太不顯了，也不知在老太太那兒能不能說得過去，好在周容最後說的這句話挺有道理的。
蘇夫人朝周夫人望過去，周夫人含笑地看了眼周容，然後跟蘇夫人點了點頭，“就讓阿容教吧，不會比我差的。”
蘇夫人這才點了點頭，“那就辛苦阿容了。”
周容朝季泠招了招手，牽著她進了自己的閨房，“從今日起你就在這兒跟我習字吧。”
“夫子。”季泠乖乖地喊了一聲。
周容搖搖頭，“叫我容姐姐就好，等你的進度能趕上你其他姐姐時，你還是跟她們一樣去那邊跟我娘念書的。”
周容這話其實是在鼓勵季泠，不想她覺得自己低人一等。雖說周夫人沒同意過要教季泠，但周容知道，隻要季泠能跟上，她娘再多教一個也不介意的。那樣的話既不會得罪蘇夫人，也不會得罪老太太。
想到這兒，周容望了望窗外正在跟蘇夫人一起品茶的母親，不由輕歎了一聲。她母親什麽都好，就是性子太傲也太倔，說難聽點兒就是不會做人，否則何至於要出來謀西席，說什麽回家養老其實都隻是托詞而已。
如今身在楚府，還處處擺架子，也是蘇夫人脾氣不錯，又念著舊情，才能忍讓她母親。
窗外，蘇夫人正尷尬地笑道：“如娘，快別笑話我了，我如今隻盼著阿寔能早點兒成親，將葛家大姑娘娶進門兒，我就再也不管這些事兒了，開始享清福咯。”
雖然周容表麵上完全不露聲色，可季泠還是敏銳地感覺到她有一絲震動，難道是因為大公子的親事？
季泠忍不住打量起周容來。周容今年十四了，生得美貌異常，絲毫不輸給楚府的二姑娘和三姑娘，最美的是她那一身的氣質，淡淡的仿佛冬日傲雪盛放的梅花，尤其是那段脖子生得尤其好，又白又長，仿佛天鵝頸，把整個人都襯得十分優雅。
季泠想了想楚寔，又看了看周容，心裏立即冒出“天造地設”的詞來。她雖然年紀還小，可也知道女孩子一輩子最要緊的就是嫁人這件事了，她姨當初可沒少叨念。
周容收回心神，開始從《三字經》教季泠認字。隻是她沒想到的是她隻教了季泠一遍，這小姑娘就會了。
周容道：“你以前真沒認過字麽？”
季泠搖搖頭，她家裏哪有那個條件，隻她也是有些莫名，那些字她居然一看就好像認識一般。
周容笑了笑，“如此看來，你在念書上是十分有天賦的。”
淑珍今年雖然才八歲，可在這樣的大戶人家裏，小姑娘也不能不早熟。
如今一看老太太身邊已經養了個小姑娘了，淑珍立即就知道自己沒戲了，對季泠又哪裏還能有好臉色。
可如此也就罷了，八歲的淑珍已經出落成了美人坯子，出門做客時，別人都誇她，她自己姨娘也說，闔府姑娘裏就數她最美。因為她姨娘就生得絕美，若非如此也不會被楚大老爺看中而納入了府中。
如今見了季泠，淑珍才知道什麽叫天外有天，人外有人，一個鄉下來的泥腿子，臉都沒洗幹淨的小丫頭居然美過了她，她如何能不嫉恨？
淑珍所不知道的是，即使沒有季泠，老太太也不會養她，家和萬事興，她絕對不會為了個庶出的孫女兒，而弄得和兒媳婦離心離德。但是淑珍和她姨娘都沒那麽理智，或許有，卻總需一個出氣筒，季泠就成了她們深惡的對象。
“阿泠，這是你六妹妹，淑珍。”既然淑珍上來問了，老太太就順勢給季泠引薦道。
季泠站起身朝淑珍福了福，“六妹妹。”她行禮是很端正的，姿勢也標準優美，老太太隻當是芊眠私底下教了季泠，心下很滿意。她自然不想養個端不上台麵的小姑娘，那樣操的心就太多了。
在淑珍之後，其餘的三個珍也陸續上前和季泠見了禮，序了年齒，不過彼此話都不多。嫡女出身的二姑娘和三姑娘都有些傲氣，別說季泠這樣出身的，就是京裏那些貴媛，若是脾性不投，她們也都不怎麽搭理的。
晚飯時，季泠還見到了二房的章夫人，她年輕時乃是京城第一美人，現在依舊美貌如新，見著季泠時，送了一對八兩重的金鐲子。這樣厚實的金鐲子在京城那是暴發戶家的娘子才戴的，像楚家這樣的人家戴出去隻會惹人笑話。
章夫人的這一對也是以前別人送的，從來都是壓箱底不見人的，如今正好送給季泠，覺得鄉下來的人麽，見著這麽多金子自然高興。
老太太冷冷地看了一眼章夫人，她這兩個兒媳婦都是高門貴女，一般的驕矜清傲，瞧不起人。
章夫人自然知道老太太不喜歡，卻偏偏就這麽做了。她實在有些不懂老太太，幹嘛非得養個小丫頭，若是無趣叫人去江南采買些唱曲的小丫頭不行麽？現在這樣像什麽？讓她的貞姐兒和一個鄉下泥腿子成姐妹算什麽？
這些話章夫人當然沒膽子直接跟老太太說，便隻好打季泠的主意。她就是要讓老太太看一看，她娘家的這些小丫頭是怎麽養也養不出個名堂的，何必費苦心。所以章夫人笑盈盈地看著季泠道：“阿泠可喜歡這金鐲子？”
季泠雖然不明白大人之間的彎彎繞繞，但從小家裏人卻是教過她的。季泠搖頭道：“二夫人這鐲子太貴重，阿泠不能收。”
老太太開口道：“別叫二夫人了，怪生分的，以後就叫表嬸吧。”
章夫人將金鐲子往季泠手腕上一戴，壓得季泠都有些喘不過氣來。一個小童的手腕多細啊，哪兒能戴這麽重的東西。
季泠心裏是有些奇怪的，難道章夫人就喜歡這種分量足看起來十分粗實的首飾？但是看她頭上戴的卻又十分簡潔啊。
老太太道：“她年紀還小，哪兒能戴這麽重的鐲子。我叫人拿去改了吧，給她打幾對小孩兒戴的。”
章夫人看了老太太一眼，心道，這才養了半日呢，就心疼上了？
用過晚飯，楚家的大老爺才從衙門裏回來給老太太請安，季泠也上前拜了一拜。
楚大老爺如今在督察院任左副都禦史，保養得宜，儒雅溫和。男人不同女人，隻要是老太太喜歡的，哪怕她再養十個小姑娘，大老爺楚祜都是支持的，因而送了季泠一套文房四寶。
楚大老爺才坐下沒多久，楚家的大公子楚寔（shi）就來了嘉樂堂。
聽打簾的丫頭通報大公子來了時，季泠敏感的發現，堂內幾乎所有人的眼睛都亮了起來。老太太是一臉歡喜，而南蕙等丫頭則都有些含羞帶怯。
季泠立即對楚寔產生了幾分好奇。
待楚寔走進來時，季泠大概明白為何所有人的眼睛會亮起來了。
他走進來時，風姿濯濯如春月柳，神采郎朗似山巔雪，目有精采，顧盼燁然。世家子的清貴、倜儻在他身上體現得淋漓盡致，叫人望之便向往之，卻又不由自慚形穢。這樣俊的男子，便是說書先生也讚不盡他的華儀。
雖說大老爺楚祜和蘇夫人都是十分出色的人，季泠卻沒想到他們的兒子會如此的更上一層樓。
“祖母、父親。”楚寔進來時，分別朝老太太和大老爺楚祜行了禮。
“今兒怎麽突然回來了？”楚祜問道。按說楚寔這會兒該在書院念書才是，因為明年他就該下場應試了。
“今日昔日的同窗請客，所以進了城，這會兒天色也晚了，就想明日才回去。”楚寔道。
“對對，這麽晚了，如果還騎馬回書院，黑燈瞎火的摔著可不好。”老太太趕緊道。
老太太心裏最疼的就是這位大孫子，而楚寔也的確有本事。十四歲便了中舉，本可以連捷而成就一段曆史佳話，但他的老師卻勸他沉澱一下，雖說也能連捷，卻不能保證可入三甲，所以楚寔次年就沒參加會試。不過算起來明年二月，十九歲的楚寔就該重新下場應會試了。
楚祜道：“我知道你才高，隻是天外有天，人外有人，你切不可驕傲自負，萬一明年名落孫山，隻怕你自己也無顏見人。”
楚寔還沒說話呢，老太太就又趕緊護道：“這考試的事兒誰說得準啊，一年考不上，下一次再考不就行了？有什麽見不得人的。而且阿寔多懂事兒，春裏才從外頭回來，在外麵一遊曆就是三年，我這都還沒見上幾麵呢，就又被你急吼吼地打發去了書院，今日因為天色晚了才在城裏待一宿，你就又這樣多訓斥的話。”
老太太護犢子護得這樣厲害，楚祜哪裏還敢再多說，好在這個兒子他自己也是極滿意的，因此也不再多說，“那阿寔，你留下陪你祖母多說會兒話。”楚祜有些疲倦了，揉了揉眉心道。
楚寔點了點頭，起身將楚祜送到了院門外這才轉身折回。
楚寔再次進門時，這才留意到了老太太身邊多了個小姑娘而愣了愣。
老太太將季泠往前推了推，“這是你新來的季家表妹阿泠，今後就住在嘉樂堂了。”
季泠上前給楚寔行了一禮，怯怯地喚了聲“大公子。”
老太太搖搖頭，“阿泠，今後叫表哥便好，一家子沒得生分了。”這其實也是老太太在跟楚寔表態。
楚寔笑道：“不知家裏新添了表妹，今日我也沒準備見麵禮。”
“改日補上就是，可不許你賴了。”老太太笑道。
“自然不會。”
卻說楚寔跟老太太說話時，芊眠便將季泠領了下去洗漱準備睡覺。
芊眠伺候著季泠上了床，小聲道：“你這兒離老太太近，晚上睡覺可別翻太多身。老太太睡眠淺，吵醒她就不好了。”
季泠點了點頭。其實小孩子睡覺哪兒有定數，經常從床頭睡到床尾，掉下床也不是稀罕事兒。可是到了這府裏，她就再也不能是孩子了。
季泠將頭藏在被子裏，默默地流著眼淚。她想她大姨了，雖說老太太待她極好，可她總是覺得自己跟楚府格格不入，像是飛進了鳳凰窩的山雞。
夜裏，季泠又做了個夢，夢見蘇夫人帶自己去見周夫子，才發現周夫人是個女的。因為身體不好，並不想再教一個女孩兒。季泠在夢裏看得很清楚周夫人朝自己瞥來的冷眼，她雖然才高三鬥，那股子清傲勁兒卻也分毫不少，自然是不願意教她這樣鄉下來的蠢笨丫頭的。
倒是周夫人的女兒，生得十分貌美，人也十分溫柔可親，主動承擔了教季泠識字的事兒。
芊眠來叫季泠起床時，她正夢見自己在練字呢，起床時季泠不由揉了揉自己的手腕，仿佛那股酸疼都還在。
“姑娘，該起了，待會兒大夫人要帶你去學堂。”芊眠道。
“嗯。”季泠點點頭，她的手腳十分麻利，不過片刻功夫就自己穿戴好了衣裳，芊眠端著薄荷水進來時，季泠正在給自己梳小鬏鬏。
芊眠趕緊放下水杯道：“姑娘怎麽自己就穿衣裳了？以後啊等著奴婢伺候就行了。”
季泠雖然嘴笨，但心思卻十分敏感，立即就察覺到芊眠對自己的態度不同了。她喃喃道：“我自己會穿的。”
芊眠道：“如今的衣裳簡單姑娘當然會穿，可若是再大些了，一個人就有些穿不好了呢。姑娘先用這薄荷水清清嘴，我替姑娘重新整理一下衣裳。”
第五章
季泠自然隻能點頭。她將薄荷水含在嘴裏，隻覺得一股子清爽勁兒直衝腦門兒，人整個就清醒了，而且味道還不錯，她偷偷地吞了半口，然後就著芊眠遞過來的小銅盂吐了出去。心裏還怪可惜的，薄荷水真的挺好喝的。
芊眠將季泠引到妝奩前坐下，將鏡子翻了出來給她梳頭。
季泠看著那西洋鏡又再一次地忍不住驚歎，這鏡子照人照得可真清楚呢。她姨有一麵銅鏡，寶貝得不得了，但也就隻能照個大致模樣，不像這西洋來的小鏡子連臉上的汗毛都能照出來。
芊眠的手很巧，片刻功夫就替季泠梳了兩個可愛的小花苞，並拿了她昨晚才用娟紗趕出來的絹花給季泠戴上。
“老太太說今日就叫人去給姑娘打首飾，過幾日姑娘就有首飾戴了，衣裳也叫人趕製去了。”芊眠道。
季泠猜想，一定是昨晚她睡覺之後，老太太跟芊眠說了什麽，讓她對自己的態度一下就好了許多，再不見那高高在上的姿態了。
老太太人雖然老了，可眼睛卻精著呢，芊眠對季泠的態度不尊她隻看一眼就能瞧出端倪來，自然要敲打芊眠一番。因為季泠進府，她是當成姑娘來養的，可不是買個伺候人的小丫頭。
季泠洗漱完畢趕到老太太屋裏時，她也已經穿戴整齊了，由南蕙扶著進了佛堂。這是老太太的習慣，早起第一件事就是去菩薩跟前進香和念誦佛經。
待老太太從佛堂裏出來，早飯才開始擺上桌。
季泠看著一桌子的菜和糕點，坐著吃飯的人卻隻有她和老太太兩個人，不由又想起她大姨了，桌子上的這許多菜點，都夠她大姨一家吃十天半月的了。可見這人與人還真是不同。
季泠等老太太舉了筷子，才拘謹地用了起來。
老太太默默地打量了季泠一會兒，見她並沒有鄉下孩子那股子淘氣兒，吃飯端端正正的也不說話，姿勢儀態都還行，略微規整一下，就再看不出她是鄉下來的了。
對這一點，老太太還是很滿意的，她年紀大了，也不想手把手地操心。
安靜地用過飯，老太太對季泠道：“好好跟周夫子念書，下午回來時，我再找人矯正一下你的口音，教教你一些禮儀。”
季泠又點了點頭，忽然想起堯嬤嬤的話，又趕緊加上，“是，老太太。”
待季泠跟著蘇夫人走後，老太太不由搖了搖頭，這孩子倒是各方麵都不錯，就是太安靜了。
楚府姑娘的學堂開在園子裏的園中園——可園內，特地請的飽學鴻儒方衡山的大女兒，孀居的周夫人做夫子。
方衡山在世時，名動天下，膝下三個女兒耳濡目染都成了一代才女，其中孀居的周夫人尤甚，據說方衡山為官時，奏章都是周夫人代擬，筆力深厚，一折可以興人，一折可以敗亡，因此周夫人的名聲十分響亮，傳說曾有不少人請她代筆呢。
楚家為請得這位周夫人為西席也是費了不少功夫的，如今周夫人就住在可園，她膝下獨女周容也隨侍在她身側。
季泠見到周夫人和周容時都驚呆了。她從來沒見過這兩人，為何她昨晚的夢裏卻夢到了她們，而且夢裏的人和眼前人生得是一模一樣。
而後麵的事幾乎和季泠夢見的也一模一樣，周夫人很委婉地表示了不願再收弟子，蘇夫人好說歹說也沒用。
周夫人淡笑道：“善娘，你也知道的，若非因你盛情，我也不會來楚府做西席，早就該回鄉養老去了。”
話說到這個地步，蘇夫人也知道多說無益了，可是她婆母那邊卻如何交代？正為難呢，一直站在周夫人身後的周容上前一步道：“如果夫人不嫌棄，不如讓我來替泠姑娘開蒙吧。泠姑娘以前從不曾識字，短時間也跟不上其他幾個姑娘的進度，分開來教還好一些。”
蘇夫人遲疑了片刻，周容雖說才學不錯，但跟她母親比起來就太不顯了，也不知在老太太那兒能不能說得過去，好在周容最後說的這句話挺有道理的。
蘇夫人朝周夫人望過去，周夫人含笑地看了眼周容，然後跟蘇夫人點了點頭，“就讓阿容教吧，不會比我差的。”
蘇夫人這才點了點頭，“那就辛苦阿容了。”
周容朝季泠招了招手，牽著她進了自己的閨房，“從今日起你就在這兒跟我習字吧。”
“夫子。”季泠乖乖地喊了一聲。
周容搖搖頭，“叫我容姐姐就好，等你的進度能趕上你其他姐姐時，你還是跟她們一樣去那邊跟我娘念書的。”
周容這話其實是在鼓勵季泠，不想她覺得自己低人一等。雖說周夫人沒同意過要教季泠，但周容知道，隻要季泠能跟上，她娘再多教一個也不介意的。那樣的話既不會得罪蘇夫人，也不會得罪老太太。
想到這兒，周容望了望窗外正在跟蘇夫人一起品茶的母親，不由輕歎了一聲。她母親什麽都好，就是性子太傲也太倔，說難聽點兒就是不會做人，否則何至於要出來謀西席，說什麽回家養老其實都隻是托詞而已。
如今身在楚府，還處處擺架子，也是蘇夫人脾氣不錯，又念著舊情，才能忍讓她母親。
窗外，蘇夫人正尷尬地笑道：“如娘，快別笑話我了，我如今隻盼著阿寔能早點兒成親，將葛家大姑娘娶進門兒，我就再也不管這些事兒了，開始享清福咯。”
雖然周容表麵上完全不露聲色，可季泠還是敏銳地感覺到她有一絲震動，難道是因為大公子的親事？
季泠忍不住打量起周容來。周容今年十四了，生得美貌異常，絲毫不輸給楚府的二姑娘和三姑娘，最美的是她那一身的氣質，淡淡的仿佛冬日傲雪盛放的梅花，尤其是那段脖子生得尤其好，又白又長，仿佛天鵝頸，把整個人都襯得十分優雅。
季泠想了想楚寔，又看了看周容，心裏立即冒出“天造地設”的詞來。她雖然年紀還小，可也知道女孩子一輩子最要緊的就是嫁人這件事了，她姨當初可沒少叨念。
周容收回心神，開始從《三字經》教季泠認字。隻是她沒想到的是她隻教了季泠一遍，這小姑娘就會了。
周容道：“你以前真沒認過字麽？”
季泠搖搖頭，她家裏哪有那個條件，隻她也是有些莫名，那些字她居然一看就好像認識一般。
周容笑了笑，“如此看來，你在念書上是十分有天賦的。”