老太太聽到“靈柩”兩個字的時候就暈了過去，立即讓南蕙和季泠都失了主意。
還是季泠反應得快些，她趕緊解開老太太的衣襟，替她用手梳理胸口，又轉頭對南蕙道：“南蕙姐姐，你趕緊掐老太太的人中，還有虎口。”
南蕙這才回過神來，按照季泠說的做了，又轉頭大聲喊窗外的小丫頭道：“鶯哥，快去請大夫，就說老太太昏倒了。”
這會兒整個府裏其實都已經亂了套了。老太太暈了，蘇夫人也暈了，她就這麽一個兒子，全部的期望都在楚寔身上，一聽楚寔沒了，她自然比老太太還要更絕望。大老爺則忙著派親信去揚州查明真相。
好在二房的章夫人還能理事兒，否則內院還真就成一鍋粥了。
季泠如今也幫不上什麽忙，隻能盡量不給人添亂，便日日守在老太太屋子裏伺候。
可老太太雖然被大夫給救醒了回來，人卻一直起不得床，一直那麽癱著。
季樂坐在床邊抹淚道：“老太太你就吃口飯吧，不然你的身子可怎麽熬得住？”
此時離知道楚寔遇難的消息都已經過了三天了。季泠的眼睛都哭腫了，不為楚寔，為的自然是老太太。這會兒季樂和她乃是一條心，都知道老太太不能倒。老太太倒了，她們的天就沒了。
季泠坐在床尾，拉著老太太的手道：“老太太，你就吃口飯吧。我覺得，寔表哥不是短命之人，指不定是誤傳消息呢？”
季樂立即不讚同地看向季泠，南安傳回來的消息能有假？他和北原可是楚寔的貼身小廝。
卻聽季泠又道：“老太太，你想想，當初慧通禪師說，大公子隻要五年內不議親就會平安順遂，大師精通佛法，能知天命，若大公子命中有劫，他焉能看不出來？”
老太太一聽季泠如此說，眼睛裏突然就增加了一點亮光。是啊，如果楚寔有死劫，慧通禪師又怎能讓他五年都不議親，如今膝下連個繼香火的都沒有？
老太太幹咳兩聲，人總算有了精神。季樂趕緊扶起老太太，好說歹說地給她喂了幾口白粥。
待老太太重新躺下，季樂將季泠拉了出去，在門外道：“泠妹妹，你怎麽能這般欺騙老太太？”
季泠囁嚅道：“可是，我怕老太太不吃飯。”
“那你也不能這般呀？即便現在老太太吃了幾口飯，可等寔表哥的靈柩到了京裏，老太太還是會倒的，那時候恐怕就是扁鵲在世，也回天乏術了。”季樂道，她的話也不無道理。
“可是，我真的覺得，寔表哥不是那等短命之人。”季泠道，雖然她的夢時靈時不靈，卻也從沒夢到過楚寔身死啊。
“那是你覺得，你不要再給老太太無望的希望了，否則隻怕打擊更大。”季樂道。
季泠也知道季樂所言有理，她也沒有別的法子能幫老太太，每日便隻能拿著經書替老太太念書寬心。待季樂過來時，她就去廚房裏和王廚娘商議，怎麽變著方兒地做東西引得老太太有胃口。
晚上，老太太拉著季泠的手道：“泠丫頭，你說大郎是不是真的沒死啊？”
季泠正要回答，卻想起季樂說的話來，又怕給了老太太空頭希望。
老太太卻繼續道：“大郎一出生，就有高僧給他算過命，乃是大貴之相，可從來不是短命的。”老太太說著就開始流淚。
季泠自然也隻能陪著落淚，她見老太太頭發這幾日裏就白了一大半，實在是不忍心。想著隻要現在老太太能撐起來，心裏其實就已經有底兒了，將來即便楚寔的靈柩來京，也未必會倒下。可這會兒要是站不起來，恐怕就再也站不起來了。
於是季泠道：“我也覺得寔表哥不是短命之人。他素日明睿，怎麽會隨隨便便就被人害了？”
也不知道老太太是被季泠的話給安慰到了，還是知道自己必須振作起來，如果楚寔被人所害就得揪出真凶，有這樣的念頭才開始進食的，反正之後的日子，老太太基本已經可以坐起來了。
因為楚寔的事情，楚府頭上的整片天都像烏雲密布似的，下人個個都夾緊了尾巴做人，生怕惹了主子不愉。
但烏雲終有散去的時候，這日嘉樂堂的院子裏又響起了“慌亂”的腳步聲，季泠還來不及出去斥責，就見季樂歡喜地跑了進來，“老太太，老太太，寔表哥，寔表哥回來了。”
老太太一看季樂的神情，立即道：“大郎，大郎可還活著？”
季樂連連重重地點頭，“活著，活著呢，好好兒的。”
“啊，謝天謝地，謝天謝地，真是菩薩保佑，菩薩保佑啊。”老太太頓時淚流滿麵地道。
連季泠都是熱淚盈眶，她太明白楚寔對老太太的重要性了，“太好了，寔表哥真的沒事。”
不多久，楚寔就出現在了老太太的跟前，雖然看上去很有些風塵仆仆，人也瘦了、黑了，可精神頭還好，比起離開楚府時的模樣，卻已經成熟了許多，一看便知道已經是入朝為官的人了，肩上抗得起擔子了。
“祖母，都是孫兒不孝，讓你老擔心了。”楚寔一進門就撩起袍子給老太太跪下了。
老太太哪裏還舍得讓他跪啊，趕緊道：“快來讓我看看，讓我看看，怎麽就傳出那樣的消息了呢？到底是怎麽回事啊？”
楚寔這才將事情原原本本都說了出來，簡直比台子上演的戲還精彩，還傳奇，還波折地引人入勝。
原來楚寔到了揚州府後，發現當地官商勾結，更有大姓商戶與倭寇勾結，弄得民不聊生。而那大姓商戶卻原來是朝中重臣的姻親，在揚州府幾乎算是橫著走的人物，即使不能一手遮天，但遮住半邊天總是有能耐的，剩下的一般自然有其他人願意幫著去遮。
楚寔正是因為洞悉了其中的內幕，而讓人欲殺之滅口。對方更是不惜重金買通了他身邊的北原，要做出一處仆害主的戲來。
虧得楚寔早有準備，而北原又焉敢真的背主，於是兩人索性將計就計，自導自演了一場仆害主的戲，而讓對方放鬆警惕。
對手又實在狡猾，楚寔並不敢讓其他人與聞，以免演得不夠逼真，這才有北原叛逃，南安千裏報信的事兒。而在揚州府已經“死去”的楚寔，則趁機藏入了幕後，終於拿到了切實的證據，這才快馬加鞭地回了京城。
回京之後楚寔也不敢歸家，就怕楚府外也有那些人的眼線，所以在外麵落腳，讓人通稟了大老爺楚祜，兩人一同進宮麵聖之後，楚寔這才回了府中。
光是聽楚寔事後說其中種種的艱險已經是驚心動魄，真不知當初他親自麵對時，又是何其驚險。
老太太連聲道：“你啊你，便是忠心為朝廷辦事，可是自己的小命也要緊啊，你這般冒險，萬一真有個三長兩短，我老婆子就不說了，反正是半截身子都埋在土裏的了，可你娘怎麽辦？她呀現在都還起不來床呢。”
楚寔趕緊道：“正要同老太太你說了，孫兒這就去看看母親。”
“去吧，去吧，趕緊去。”老太太道。
第二十八章
楚寔離開後, 嘉樂堂便已經是喜氣洋洋了，老太太也有勁兒了，晚飯吃了兩碗才擱下。隻是沒一會兒，又聽人來報，說是大老爺罰楚寔去祖宗牌位前跪著去了。
老太太聽後隻道：“該, 誰讓他這麽大膽子, 連家裏也瞞著, 讓我和他娘兩個都到鬼門關外走了一圈，隻是罰跪已經算是便宜他了。”
可老太太嘴上雖然這麽說，但心裏畢竟還是心疼, 到晚上臨睡前就忍不住問道：“大郎那邊可是吃了晚飯才跪的, 還是沒吃晚飯？大老爺有說讓他跪多久沒有？”
南蕙道：“聽說沒讓吃晚飯, 大老爺也沒說跪多久, 隻說讓大公子起時才準起。”
老太太歎息一聲, “哎，這雖說已經開了春, 可天氣還冷著呢, 大郎在祠堂裏跪著, 那麽冷, 把腿跪壞了可怎麽辦？而且這才從揚州晝夜不休地趕回來，哪裏熬得住啊？”
蘇夫人那邊也是同樣的，罰在兒身痛在娘心。楚寔回來之前, 她整個人都幾乎已經死了，可楚寔一回來, 她的病就好了大半了，比老太太還精神，畢竟是比老太太年輕許多。
這會兒蘇夫人正埋怨楚祜，“老爺，大郎已經跪過了就算了吧？他晚飯都沒吃，又趕了那麽久的路，身子哪裏熬得住？”
楚祜道：“你個婦道人家懂什麽？大郎辦事太過急躁，他去揚州之前，我就跟他說過，揚州的天不能隨隨便便捅破，必須謀而後動，可你看他呢，冒冒失失就動手，這次要不是老天保佑，他回不回來得了還說不清呢。要不重重罰他，他以後更是不知道天高地厚，以為自己三頭六臂呢？若真是闖出禍來，難道你和老太太又要陪著他死一次？”
蘇夫人見楚祜說得認真，也沒敢在給楚寔求情。
情雖然不求了，可背地裏總是要照應的，蘇夫人因陪著楚祜，便吩咐了丫頭去找靜珍。其實不用蘇夫人吩咐，靜珍也早就準備了食盒要去看楚寔的。
而淑珍為了討好這個大哥，後腳也進了祠堂。
如此一來，那祠堂倒不像是祠堂了，跟戲台子似的，你方唱罷我方登場，好不熱鬧。
季樂這樣會來事兒的人，當然也不甘人後，不過她是等到比較晚的時候。因為聽說前頭送東西的人都被楚寔打發回去了。而現在她估摸著楚寔該渴得受不了了，這才提著食盒領了懷冰去祠堂的。
芊眠從窗戶縫隙裏望見對麵的動靜兒，回頭對季泠道：“泠姑娘，你不去看看大公子嗎？”
季泠擱下手中的書卷道：“大老爺肯定是為了大公子好，才罰他跪祠堂的，咱們去看他不就逆了大老爺的意了？”
芊眠道：“但是對麵的樂姑娘都去了，姑娘如果不去的話，未免叫大公子覺得寒心，畢竟每年節禮，他都是想著姑娘的。”
芊眠說的也有道理，季泠不由歎息一聲，這家裏人多了，總是要擔心這個，顧忌那個。“那你拿銀子去廚房上要一碟子易克化的點心吧。”季泠剛說完，又道：“不妥，隻怕點心容易漏渣滓。這一日不食倒也無妨，就是不飲水卻難受。上年我不是做了玫瑰鹵麽，舀一勺子化了，既解渴又能養胃。”
“還是姑娘想得周到。”芊眠道，說著話就行動了起來。
“準備好了麽，咱們走吧。”季泠自己換了身衣裳從屏風後出來叫芊眠道。
芊眠道：“可是樂姑娘她們還沒回來，咱們現在就去，不就撞上了？”
季泠道：“撞上了才好，如今我們也大了，祠堂裏就大公子一人，私下相見總不太好。”
芊眠埋怨道：“姑娘就是心思太重了。”
季泠笑道：“這不是心思重，而是守禮。”
芊眠拗不過季泠，隻好提了食盒跟在她身後往祠堂去。果不其然，剛走到祠堂外，就見季樂主仆正從祠堂出來。
“泠妹妹也是去看寔表哥的麽？”季樂走下台階問。
季泠點了點頭，“老太太心疼寔表哥，她不便來，咱們總要體諒她老人家的心的。”
季樂笑道：“我也是為著這個才來的。不過寔表哥卻不肯進食，泠妹妹也就別費心進去了。”
季泠其實並沒想進去，要不然也不會加快腳步地趕來撞上季樂了。隻是她也不是沒有小心思的，如今站在祠堂外，裏麵的楚寔能聽到她的聲音就行，知道她來過了，並不是那等無情無義之輩就好。
“寔表哥這也是為了不違父命。”季泠道，“既如此，我就不進去了，芊眠咱們回吧。”
季樂便歡歡喜喜地挽了季泠的手一同往回走。
楚寔此次回京所稟報之事，皇帝自然還得派遣官員前去核查，若是屬實便要就地拘拿揚州官員，而這之間的時日，楚寔便隻能賦閑在家，以待上意。
老太太對這“偷得”的浮生之閑最為滿意，“正好趁著這機會在家多呆些日子，指不定下次又是外放，還不知道要過幾年才能再見到你呢。你這親事也再拖不得了，這次的事兒可真是嚇著老婆子我了，想著你萬一有個三長兩短的，膝下連個孩子都沒有，我如何睡得著覺？”
楚寔道：“老太太說得是。”
為著這次的事兒，蘇夫人和老太太頓時將擇媳的要求放低了一大半，也不管對方的年紀和家世了，隻要才貌雙全，能配得上楚寔的都在心裏過了一遍。
而蘇夫人和老太太忙著楚寔的婚親事，自然就顧不得靜珍上次說的學馬的事兒了，靜珍便轉而纏上了楚寔，隻要她大哥答應了的事兒，一準兒能辦到。
出人意料的是，楚寔對靜珍說的騎馬的事很是支持，沒過幾日就把事情給辦妥了。
“泠妹妹，聽靜珍姐姐說，給咱們幾個姑娘買的馬已經送到莊子上了，她的意思是過兩日就要稟了老太太，咱們一同去莊子上學騎馬。我心裏有些小激動，你呢？”季樂道，“多虧寔表哥回來了，那些馬都是寔表哥給咱們置辦的呢，你和我都有份兒。”
對於騎馬的事兒，季泠可沒有靜珍以及季樂她們那般期待和興奮，騎馬對她沒什麽意思，她將來也不去高門應酬的，與其去學騎馬，還不如在府裏看看書，跟王王婆婆多學學，亦或者做點兒針線之類的輕鬆。“我有些害怕騎馬。”
“我其實也怕，不過不是還請了人教咱們麽？靜姐姐還說，過兩日正好書院要放幾天春假，所以還會邀了宿表哥一同去莊子。聽說宿表哥的騎術是極好的。”季樂道。
季泠雖然對去莊子上騎馬不敢興趣，但總是要合群的。而這一次學騎馬不僅季泠和季樂又分，便是周容，竟然也跟了來。
說起來周容的年歲也不小了，秋天就該滿十九了，至今也不曾聽周夫人給她定下人家，對女子來說實屬罕見。
蘇夫人倒是給周容說過兩戶，不過不是周夫人不滿意就是周容不點頭，後來她也就懶得再管了。
楚府養馬的莊子就在京郊紅葉山下，占地頗廣，因著當初先太傅在的時候休沐日時常來此小歇，所以房屋都是修葺過的，雖沒有楚府住起來那般寬敞，卻也夠季泠她們一行人住了。
唯一不好的是，男子住在外麵一進，姑娘家和老太太住在裏麵一進，低頭不見抬頭見的，很容易撞上。
季泠她們是午後才出發的，到莊子上之後略微歇一歇便是晚上了，用過晚飯消了消食，老太太就上床歇著了。
季泠捧了佛經坐到老太太床頭的繡墩上，低低地有韻律地念了起來。當初周容說她極有樂藝天賦，的確沒有說錯。而如今樂音似乎已經融入了季泠的整個生命，無論是念經、走路，甚至掌廚時，動靜舉止似乎都流露著韻律。
也就不怪老太太才聽了她幾日的經就感覺離不開了。
南蕙收拾了屋子，回頭看了眼正認真念經的季泠，心想這位泠姑娘雖然嘴笨，也不來事兒，不會討好人，可她隻要有念佛經這一個絕活，就是別人比不上的了，如此想來也是個聰明人。
南蕙放輕了腳步剛出門，卻見楚寔從外麵走了進來，立即迎上去道：“大公子怎麽來了？”
南蕙有此一問是因為今日出門時，楚寔並未前來，這會兒看見他到莊子上自然驚訝，“老太太已經歇下了。”
楚寔溫潤地笑了笑，“這會兒已經睡著了嗎？”
還是季泠反應得快些，她趕緊解開老太太的衣襟，替她用手梳理胸口，又轉頭對南蕙道：“南蕙姐姐，你趕緊掐老太太的人中，還有虎口。”
南蕙這才回過神來，按照季泠說的做了，又轉頭大聲喊窗外的小丫頭道：“鶯哥，快去請大夫，就說老太太昏倒了。”
這會兒整個府裏其實都已經亂了套了。老太太暈了，蘇夫人也暈了，她就這麽一個兒子，全部的期望都在楚寔身上，一聽楚寔沒了，她自然比老太太還要更絕望。大老爺則忙著派親信去揚州查明真相。
好在二房的章夫人還能理事兒，否則內院還真就成一鍋粥了。
季泠如今也幫不上什麽忙，隻能盡量不給人添亂，便日日守在老太太屋子裏伺候。
可老太太雖然被大夫給救醒了回來，人卻一直起不得床，一直那麽癱著。
季樂坐在床邊抹淚道：“老太太你就吃口飯吧，不然你的身子可怎麽熬得住？”
此時離知道楚寔遇難的消息都已經過了三天了。季泠的眼睛都哭腫了，不為楚寔，為的自然是老太太。這會兒季樂和她乃是一條心，都知道老太太不能倒。老太太倒了，她們的天就沒了。
季泠坐在床尾，拉著老太太的手道：“老太太，你就吃口飯吧。我覺得，寔表哥不是短命之人，指不定是誤傳消息呢？”
季樂立即不讚同地看向季泠，南安傳回來的消息能有假？他和北原可是楚寔的貼身小廝。
卻聽季泠又道：“老太太，你想想，當初慧通禪師說，大公子隻要五年內不議親就會平安順遂，大師精通佛法，能知天命，若大公子命中有劫，他焉能看不出來？”
老太太一聽季泠如此說，眼睛裏突然就增加了一點亮光。是啊，如果楚寔有死劫，慧通禪師又怎能讓他五年都不議親，如今膝下連個繼香火的都沒有？
老太太幹咳兩聲，人總算有了精神。季樂趕緊扶起老太太，好說歹說地給她喂了幾口白粥。
待老太太重新躺下，季樂將季泠拉了出去，在門外道：“泠妹妹，你怎麽能這般欺騙老太太？”
季泠囁嚅道：“可是，我怕老太太不吃飯。”
“那你也不能這般呀？即便現在老太太吃了幾口飯，可等寔表哥的靈柩到了京裏，老太太還是會倒的，那時候恐怕就是扁鵲在世，也回天乏術了。”季樂道，她的話也不無道理。
“可是，我真的覺得，寔表哥不是那等短命之人。”季泠道，雖然她的夢時靈時不靈，卻也從沒夢到過楚寔身死啊。
“那是你覺得，你不要再給老太太無望的希望了，否則隻怕打擊更大。”季樂道。
季泠也知道季樂所言有理，她也沒有別的法子能幫老太太，每日便隻能拿著經書替老太太念書寬心。待季樂過來時，她就去廚房裏和王廚娘商議，怎麽變著方兒地做東西引得老太太有胃口。
晚上，老太太拉著季泠的手道：“泠丫頭，你說大郎是不是真的沒死啊？”
季泠正要回答，卻想起季樂說的話來，又怕給了老太太空頭希望。
老太太卻繼續道：“大郎一出生，就有高僧給他算過命，乃是大貴之相，可從來不是短命的。”老太太說著就開始流淚。
季泠自然也隻能陪著落淚，她見老太太頭發這幾日裏就白了一大半，實在是不忍心。想著隻要現在老太太能撐起來，心裏其實就已經有底兒了，將來即便楚寔的靈柩來京，也未必會倒下。可這會兒要是站不起來，恐怕就再也站不起來了。
於是季泠道：“我也覺得寔表哥不是短命之人。他素日明睿，怎麽會隨隨便便就被人害了？”
也不知道老太太是被季泠的話給安慰到了，還是知道自己必須振作起來，如果楚寔被人所害就得揪出真凶，有這樣的念頭才開始進食的，反正之後的日子，老太太基本已經可以坐起來了。
因為楚寔的事情，楚府頭上的整片天都像烏雲密布似的，下人個個都夾緊了尾巴做人，生怕惹了主子不愉。
但烏雲終有散去的時候，這日嘉樂堂的院子裏又響起了“慌亂”的腳步聲，季泠還來不及出去斥責，就見季樂歡喜地跑了進來，“老太太，老太太，寔表哥，寔表哥回來了。”
老太太一看季樂的神情，立即道：“大郎，大郎可還活著？”
季樂連連重重地點頭，“活著，活著呢，好好兒的。”
“啊，謝天謝地，謝天謝地，真是菩薩保佑，菩薩保佑啊。”老太太頓時淚流滿麵地道。
連季泠都是熱淚盈眶，她太明白楚寔對老太太的重要性了，“太好了，寔表哥真的沒事。”
不多久，楚寔就出現在了老太太的跟前，雖然看上去很有些風塵仆仆，人也瘦了、黑了，可精神頭還好，比起離開楚府時的模樣，卻已經成熟了許多，一看便知道已經是入朝為官的人了，肩上抗得起擔子了。
“祖母，都是孫兒不孝，讓你老擔心了。”楚寔一進門就撩起袍子給老太太跪下了。
老太太哪裏還舍得讓他跪啊，趕緊道：“快來讓我看看，讓我看看，怎麽就傳出那樣的消息了呢？到底是怎麽回事啊？”
楚寔這才將事情原原本本都說了出來，簡直比台子上演的戲還精彩，還傳奇，還波折地引人入勝。
原來楚寔到了揚州府後，發現當地官商勾結，更有大姓商戶與倭寇勾結，弄得民不聊生。而那大姓商戶卻原來是朝中重臣的姻親，在揚州府幾乎算是橫著走的人物，即使不能一手遮天，但遮住半邊天總是有能耐的，剩下的一般自然有其他人願意幫著去遮。
楚寔正是因為洞悉了其中的內幕，而讓人欲殺之滅口。對方更是不惜重金買通了他身邊的北原，要做出一處仆害主的戲來。
虧得楚寔早有準備，而北原又焉敢真的背主，於是兩人索性將計就計，自導自演了一場仆害主的戲，而讓對方放鬆警惕。
對手又實在狡猾，楚寔並不敢讓其他人與聞，以免演得不夠逼真，這才有北原叛逃，南安千裏報信的事兒。而在揚州府已經“死去”的楚寔，則趁機藏入了幕後，終於拿到了切實的證據，這才快馬加鞭地回了京城。
回京之後楚寔也不敢歸家，就怕楚府外也有那些人的眼線，所以在外麵落腳，讓人通稟了大老爺楚祜，兩人一同進宮麵聖之後，楚寔這才回了府中。
光是聽楚寔事後說其中種種的艱險已經是驚心動魄，真不知當初他親自麵對時，又是何其驚險。
老太太連聲道：“你啊你，便是忠心為朝廷辦事，可是自己的小命也要緊啊，你這般冒險，萬一真有個三長兩短，我老婆子就不說了，反正是半截身子都埋在土裏的了，可你娘怎麽辦？她呀現在都還起不來床呢。”
楚寔趕緊道：“正要同老太太你說了，孫兒這就去看看母親。”
“去吧，去吧，趕緊去。”老太太道。
第二十八章
楚寔離開後, 嘉樂堂便已經是喜氣洋洋了，老太太也有勁兒了，晚飯吃了兩碗才擱下。隻是沒一會兒，又聽人來報，說是大老爺罰楚寔去祖宗牌位前跪著去了。
老太太聽後隻道：“該, 誰讓他這麽大膽子, 連家裏也瞞著, 讓我和他娘兩個都到鬼門關外走了一圈，隻是罰跪已經算是便宜他了。”
可老太太嘴上雖然這麽說，但心裏畢竟還是心疼, 到晚上臨睡前就忍不住問道：“大郎那邊可是吃了晚飯才跪的, 還是沒吃晚飯？大老爺有說讓他跪多久沒有？”
南蕙道：“聽說沒讓吃晚飯, 大老爺也沒說跪多久, 隻說讓大公子起時才準起。”
老太太歎息一聲, “哎，這雖說已經開了春, 可天氣還冷著呢, 大郎在祠堂裏跪著, 那麽冷, 把腿跪壞了可怎麽辦？而且這才從揚州晝夜不休地趕回來，哪裏熬得住啊？”
蘇夫人那邊也是同樣的，罰在兒身痛在娘心。楚寔回來之前, 她整個人都幾乎已經死了，可楚寔一回來, 她的病就好了大半了，比老太太還精神，畢竟是比老太太年輕許多。
這會兒蘇夫人正埋怨楚祜，“老爺，大郎已經跪過了就算了吧？他晚飯都沒吃，又趕了那麽久的路，身子哪裏熬得住？”
楚祜道：“你個婦道人家懂什麽？大郎辦事太過急躁，他去揚州之前，我就跟他說過，揚州的天不能隨隨便便捅破，必須謀而後動，可你看他呢，冒冒失失就動手，這次要不是老天保佑，他回不回來得了還說不清呢。要不重重罰他，他以後更是不知道天高地厚，以為自己三頭六臂呢？若真是闖出禍來，難道你和老太太又要陪著他死一次？”
蘇夫人見楚祜說得認真，也沒敢在給楚寔求情。
情雖然不求了，可背地裏總是要照應的，蘇夫人因陪著楚祜，便吩咐了丫頭去找靜珍。其實不用蘇夫人吩咐，靜珍也早就準備了食盒要去看楚寔的。
而淑珍為了討好這個大哥，後腳也進了祠堂。
如此一來，那祠堂倒不像是祠堂了，跟戲台子似的，你方唱罷我方登場，好不熱鬧。
季樂這樣會來事兒的人，當然也不甘人後，不過她是等到比較晚的時候。因為聽說前頭送東西的人都被楚寔打發回去了。而現在她估摸著楚寔該渴得受不了了，這才提著食盒領了懷冰去祠堂的。
芊眠從窗戶縫隙裏望見對麵的動靜兒，回頭對季泠道：“泠姑娘，你不去看看大公子嗎？”
季泠擱下手中的書卷道：“大老爺肯定是為了大公子好，才罰他跪祠堂的，咱們去看他不就逆了大老爺的意了？”
芊眠道：“但是對麵的樂姑娘都去了，姑娘如果不去的話，未免叫大公子覺得寒心，畢竟每年節禮，他都是想著姑娘的。”
芊眠說的也有道理，季泠不由歎息一聲，這家裏人多了，總是要擔心這個，顧忌那個。“那你拿銀子去廚房上要一碟子易克化的點心吧。”季泠剛說完，又道：“不妥，隻怕點心容易漏渣滓。這一日不食倒也無妨，就是不飲水卻難受。上年我不是做了玫瑰鹵麽，舀一勺子化了，既解渴又能養胃。”
“還是姑娘想得周到。”芊眠道，說著話就行動了起來。
“準備好了麽，咱們走吧。”季泠自己換了身衣裳從屏風後出來叫芊眠道。
芊眠道：“可是樂姑娘她們還沒回來，咱們現在就去，不就撞上了？”
季泠道：“撞上了才好，如今我們也大了，祠堂裏就大公子一人，私下相見總不太好。”
芊眠埋怨道：“姑娘就是心思太重了。”
季泠笑道：“這不是心思重，而是守禮。”
芊眠拗不過季泠，隻好提了食盒跟在她身後往祠堂去。果不其然，剛走到祠堂外，就見季樂主仆正從祠堂出來。
“泠妹妹也是去看寔表哥的麽？”季樂走下台階問。
季泠點了點頭，“老太太心疼寔表哥，她不便來，咱們總要體諒她老人家的心的。”
季樂笑道：“我也是為著這個才來的。不過寔表哥卻不肯進食，泠妹妹也就別費心進去了。”
季泠其實並沒想進去，要不然也不會加快腳步地趕來撞上季樂了。隻是她也不是沒有小心思的，如今站在祠堂外，裏麵的楚寔能聽到她的聲音就行，知道她來過了，並不是那等無情無義之輩就好。
“寔表哥這也是為了不違父命。”季泠道，“既如此，我就不進去了，芊眠咱們回吧。”
季樂便歡歡喜喜地挽了季泠的手一同往回走。
楚寔此次回京所稟報之事，皇帝自然還得派遣官員前去核查，若是屬實便要就地拘拿揚州官員，而這之間的時日，楚寔便隻能賦閑在家，以待上意。
老太太對這“偷得”的浮生之閑最為滿意，“正好趁著這機會在家多呆些日子，指不定下次又是外放，還不知道要過幾年才能再見到你呢。你這親事也再拖不得了，這次的事兒可真是嚇著老婆子我了，想著你萬一有個三長兩短的，膝下連個孩子都沒有，我如何睡得著覺？”
楚寔道：“老太太說得是。”
為著這次的事兒，蘇夫人和老太太頓時將擇媳的要求放低了一大半，也不管對方的年紀和家世了，隻要才貌雙全，能配得上楚寔的都在心裏過了一遍。
而蘇夫人和老太太忙著楚寔的婚親事，自然就顧不得靜珍上次說的學馬的事兒了，靜珍便轉而纏上了楚寔，隻要她大哥答應了的事兒，一準兒能辦到。
出人意料的是，楚寔對靜珍說的騎馬的事很是支持，沒過幾日就把事情給辦妥了。
“泠妹妹，聽靜珍姐姐說，給咱們幾個姑娘買的馬已經送到莊子上了，她的意思是過兩日就要稟了老太太，咱們一同去莊子上學騎馬。我心裏有些小激動，你呢？”季樂道，“多虧寔表哥回來了，那些馬都是寔表哥給咱們置辦的呢，你和我都有份兒。”
對於騎馬的事兒，季泠可沒有靜珍以及季樂她們那般期待和興奮，騎馬對她沒什麽意思，她將來也不去高門應酬的，與其去學騎馬，還不如在府裏看看書，跟王王婆婆多學學，亦或者做點兒針線之類的輕鬆。“我有些害怕騎馬。”
“我其實也怕，不過不是還請了人教咱們麽？靜姐姐還說，過兩日正好書院要放幾天春假，所以還會邀了宿表哥一同去莊子。聽說宿表哥的騎術是極好的。”季樂道。
季泠雖然對去莊子上騎馬不敢興趣，但總是要合群的。而這一次學騎馬不僅季泠和季樂又分，便是周容，竟然也跟了來。
說起來周容的年歲也不小了，秋天就該滿十九了，至今也不曾聽周夫人給她定下人家，對女子來說實屬罕見。
蘇夫人倒是給周容說過兩戶，不過不是周夫人不滿意就是周容不點頭，後來她也就懶得再管了。
楚府養馬的莊子就在京郊紅葉山下，占地頗廣，因著當初先太傅在的時候休沐日時常來此小歇，所以房屋都是修葺過的，雖沒有楚府住起來那般寬敞，卻也夠季泠她們一行人住了。
唯一不好的是，男子住在外麵一進，姑娘家和老太太住在裏麵一進，低頭不見抬頭見的，很容易撞上。
季泠她們是午後才出發的，到莊子上之後略微歇一歇便是晚上了，用過晚飯消了消食，老太太就上床歇著了。
季泠捧了佛經坐到老太太床頭的繡墩上，低低地有韻律地念了起來。當初周容說她極有樂藝天賦，的確沒有說錯。而如今樂音似乎已經融入了季泠的整個生命，無論是念經、走路，甚至掌廚時，動靜舉止似乎都流露著韻律。
也就不怪老太太才聽了她幾日的經就感覺離不開了。
南蕙收拾了屋子，回頭看了眼正認真念經的季泠，心想這位泠姑娘雖然嘴笨，也不來事兒，不會討好人，可她隻要有念佛經這一個絕活，就是別人比不上的了，如此想來也是個聰明人。
南蕙放輕了腳步剛出門，卻見楚寔從外麵走了進來，立即迎上去道：“大公子怎麽來了？”
南蕙有此一問是因為今日出門時，楚寔並未前來，這會兒看見他到莊子上自然驚訝，“老太太已經歇下了。”
楚寔溫潤地笑了笑，“這會兒已經睡著了嗎？”