這夫妻之間若是被人挑撥，很容易出事兒的。季泠也明白這個道理，笑道：“嗯，知道了，你若是不提醒我，我還想不到呢。”
昨日楚寔遞了牌子進宮，皇帝今日便召見了他，所以一日都不在，到晚上老太太在嘉樂堂設宴給他接風洗塵，一家人但凡在京的都到齊了。
季泠這是第一回 見到三少夫人吳琪，她的父親是翰林侍讀學士，被皇帝指給了晉王做老師，很是清貴，是大老爺楚祜給他親自挑的。雖說隻是侄兒，可都是一家人，隻有全家都興旺了，整個家族才能興旺。所以楚宥的親事，楚祜沒有見外。有這樣的嶽父做助力，楚宥雖然沒中進士，將來也不會差到哪兒去。
說起來，楚府三位公子裏，如今看起來最有福氣的反而是庶出的楚宥了，嶽家得力。今上沒有嫡子，晉王是長子，將來很有可能繼承大寶。作為晉王的老師，到時候吳琪的父親自然水漲船高。楚祜也是看中這一點，才替楚宥求娶了吳琪。寫信給二老爺，作為親生父親，楚祈對這樁親事也是極滿意的。
吳琪生得一張銀盤臉，略微胖了些，可是很有福相，如今肚子已經顯懷了。她和楚宥成親時，楚寔公務在身不能回京，季泠又病了因此都沒回來。昨日倒是匆匆見過一麵，卻沒說上話。
季泠這會兒才仔細打量了一下這位三弟妹，視線在她肚子上停留了片刻，自然是羨慕的，身為人媳，生兒子可是頭一樁大事。
而吳琪呢，昨日也是第一次見季泠，隻匆匆一瞬就被她的美貌給驚呆了，而且是出乎她預料的美。
吳琪是知道季泠的美名的，京裏的名媛聚會偶爾會提到她，倒不是她有多了不得，而是她嫁了個了不得的夫婿。年輕一輩的世家子裏，楚寔自然是其中楚翹，提及誰誰年少有為時，誰都邁不過他。曾經更是京城多少女子的心上人啊。
包括吳琪已經出嫁的姐姐，當初提及楚寔的名字時都會臉紅。那會兒吳琪才不過十歲，卻也能看明白姐姐的羞澀是為了什麽了。可惜最後多少簪纓世族的閨秀铩羽而歸啊，那樣好的男兒居然娶了個那樣出身的女子，實在叫人歎息和不忿。
至少吳琪的母親每次提到時都會說，真是糟蹋了楚家大郎。
京城私下裏有流傳過一句話，說是“一見楚郎誤終身”，當然這指得不僅僅是楚寔，還有楚宿和楚宥，但其中最出色的肯定是楚寔。
吳琪嫁給楚宥時，雖然有些不甘願，嫌棄他是庶子，但見著他本人時，卻是羞紅了臉，可見男色迷人。
此時再見楚寔，吳琪也得承認，她這位大伯的確是楚家最出色的男子。這些年位高權重，讓他威勢日隆，身上多了楚宿和楚宥都沒有的沉穩，好似天塌下來他也能扛住。這威勢無損於他的俊美，膚色偏於黝黑也無損於他的儒雅，反叫人覺得他一身雋雅英睿，難怪能指揮官兵剿滅義教。
季泠站在楚寔這樣的人身邊絲毫也沒遜色，吳琪心裏冒出一句話，真是美得天怒人怨。
而見過季泠的，說得最多的則是，“哦，她生得還行。”其餘就再也沒了。似乎才名、德性都不顯，當初能嫁入楚府，隻怕這張臉起了關鍵作用，吳琪心想，否則季泠哪裏比得過她姐姐。
季泠和楚寔是並肩到嘉樂堂的，而季樂和楚宿則是一前一後，夫妻之間一句話、一個眼神都沒有，看得老太太直皺眉頭。
家宴上因為兩個老爺都不在，所以氣氛十分輕鬆，楚寔又有意逗老太太笑，說了好幾個笑話，讓吳琪想不到的是這位大伯私下居然如此風趣，且言語戲謔。
老太太忽然想起楚寔在山東的一樁事兒，“聽說你在山東抓了於德江的小兒子，他的大兒不是與你同科麽，這事兒後來你怎麽處置的？”
楚寔笑了笑，“無妨，他小兒子本就是被人算計的，那賣唱女竇五娘乃是義教人，還是罪魁的姘頭，水落石出後自然將人放了。”
“那就好，那就好。”老太太道，“這義教之人還真是無孔不入。”
“那也得他是隻壞蛋讓人鑽了縫。”楚寔道，他對於德江的小兒子無甚好感。
“怎麽說？”老太太聽出了楚寔的意思。
楚寔笑道：“我給祖母說個他的笑話吧，這於同啊貪花好色，看到稍微水靈一點兒的都要上前逗弄，雖然不學無術，但也念了幾年書，有回住客棧，見店家的女兒生得美貌，就寫了個上聯。寫的是，寄寓客家，宿守寒窗空寂寞。”
“這也太輕佻了。”老太太皺眉。
“可不是麽，他自己卻還得意，這對聯是他酒後自個兒說出來的。這笑話妙的是那店家女的下聯，都想不到那樣的地方還有那般有才氣的女子。”楚寔道。
他這麽一說，眾人都來了興趣，便是女眷這一桌的人也都齊齊望向了楚寔。因是家宴，雖然分了男、女兩桌，可中間並未設屏風，因此彼此可見。
楚寔賣了關子笑道：“這下聯不知在座各位可有對上的？”
隻是楚府的三個媳婦都不是以才華見長，在座的竟沒人答上。因為這對聯可不容易對上，上聯全是寶蓋頂的字，也正是因為這樣於同才會得意地講出來。
楚寔歎道：“周家阿容若是在，怕能試上一試。”
第一百二十八章
吳琪還不知道周家阿容是誰, 可季泠和季樂聽了心裏都是一驚。季泠是不解楚寔怎麽會突然提及周容，他說話做事從來不會隨意放肆的。而季樂則是因為十分忌憚周容, 所以聽見這個名字就不舒服, 也不知楚寔是不是故意的。
楚宿則被楚寔的話勾起了回憶。想起那個才華高逸的秀麗女子來, 又是一番神傷, 低頭飲了杯酒。
季泠也做不經意地瞥了楚宿一眼, 見他神情恍惚, 想起夢裏的事兒來, 也不知他是不是跟夢裏一般，要堅定地等到周容。
老太太卻是聽懂了楚寔的暗示。她雖然不喜歡周夫人, 對周容的感官倒也不差，隻因跟楚寔和楚宿都有些瓜葛，所以才沒跟周夫人提親事。但如今看看這府裏，楚宿和季樂簡直是心不合貌也不合了, 府裏冷冷清清的, 老人家看了心裏也難受。
如今老太太也想著周容的好了，隻是不知道楚寔提起她究竟是為了誰。周家如今雖然敗落了, 可畢竟是書香門第，周容是斷不可能為妾的，老太太也無法子，隻能暗自心歎。
“大伯, 那下聯到底是什麽啊？”吳琪才不管周容是誰, 她現在隻著急聽下聯。
“漂遊浪漢，流落江湖沒淺深。”楚寔道。
“真是絕了, 想不到一個店家女竟然有這樣的才華。”吳琪讚道。
“不僅有才華，嘴也很毒。”楚寔笑道，他這話又勾起了大家的好奇心，先才那點兒尷尬氣氛也就一掃而光了。
“啊，還有下文啊，大伯？”吳琪嬌憨地道。
楚寔點點頭，“第二天於同出門，看到那店家女騎了一匹騾馬（母馬）出門，就調戲道：騾人騎騾馬，騾上騾下。”
“呀，這於同可好生可惡，竟然如此下流無恥。”吳琪嗔道。她年紀小，說起這樣的話來，嬌憨煞是惹人憐，一進門就得了老太太的青眼。
季泠心裏的想法其實同吳琪也是一般，所以美目切切地看著楚寔，希望他趕緊往下說。
楚寔看了眼季泠，這回卻沒賣關子了，“那店家女立即就回了句，絕士吟絕句，絕子絕孫。”
眾人聽了哄堂大笑，吳琪更是樂得拍手，就連季泠也是忍俊不禁，肚子都笑疼了，一手捂著肚子，一手用手絹擦著眼角的淚，“這樣回答卻是爽快。”解氣。若是她自己遇到這種事兒，可說不出這番話來，因此對這位店家女就格外的仰慕。
季泠朝楚寔看過去，輕聲道：“表哥，那店家女後來怎樣了呢？”
楚寔道：“我就不知道了。”其實楚寔知道，有這樣的趣聞，這樣的奇女子，誰都會好奇，他打聽過。這女子雖然才華橫溢，但民怎麽與官鬥，何況還是於同那樣的惡劣紈絝。
這一回楚寔雖然放了於同，但他的好友禦史戴山彈劾於德江，教子無方才被義教鑽了空子，若非楚寔機敏，隻怕會鬧出大亂子來。不過如今結果還沒出來，就看皇帝怎麽說了。
老太太道：“這姑娘嘴確實毒，不過大郎，你可別忘了，你以前也有這樣毒舌的時候呢。”
老太太這般一說，大家自然更來了興趣，都催著她快說。
老太太道：“那是大郎小時候的事兒了，他去書院念書，有個狂秀才到書院挑釁他先生，出言辱罵道：稻粱菽，麥黍稷，這些雜種，哪個是先生。”
“稻粱菽，麥黍稷”出自《三字經》，如今兒童開蒙基本都用這本，這狂秀才可真是狂妄，居然用三字經中的文字挑釁，十分地可惡和囂張。便是季泠等人聽了也覺得忍無可忍。
老太太笑看著楚寔，“大郎，你可還記得你當年是怎麽對的下聯？”
楚寔笑著搖了搖頭，“當年我也是狂妄。”
吳琪撒嬌地搖了搖老太太的手臂，“老太太，您就別賣關子了，趕緊說吧。”
“好好，你這猴兒，性子怎麽這麽急？”老太太笑道。
季樂看在眼裏卻不舒服急了，以前搖著老太太手臂撒嬌的人可是自己，隻是曾幾何時她已經做不出那種動作了，如今卻讓吳琪得了老太太的眼。
“你大伯對的是，詩書易，禮春秋，許多正經，何必問老子。”
這對聯一出，立即又是闔堂大笑，吳琪笑得抽氣兒地道：“大伯這對子，真是絕了。”
看著一家子如此熱鬧，老太太的心情別提多舒暢了。又喝了幾杯酒，老太太年紀大就有些熬不住了，看著楚寔道：“我乏了，今兒也差不多了。大郎如今回來了，以後有的是聚的日子。”
楚寔起身伺候老太太離席。
老太太借著楚寔手臂的力量起身道：“這義教是徹底剿滅了吧？你不會再去山東吧？”
楚寔沒正麵回答老太太，扶著她一邊走一邊道：“我再給您老人家念個對聯吧，也出自山東。”
老太太點點頭，卻見楚寔臉上沒帶笑，知道不是講做笑話玩兒的。
“這是當地的學子編出來諷刺父母官的。老太太你聽聽，上聯是：大魚吃小魚，小魚吃蝦，蝦吃泥，隻吃得泥幹水盡。下聯是：朝廷刮州府，州府刮縣，縣刮民，硬刮得民窮國危。”
老太太吃了一驚，“怎麽會到如此地步？”
楚寔苦笑，“這對聯如今恐怕不僅在山東適用，在別地兒也是一樣的。民窮國危，並非危言聳聽。”
所以楚寔在京城能待的日子恐怕也沒老太太期盼的那麽久，這是為了讓老人家心裏有個底，免得到時候太難過。
到了老太太的屋子裏，四下無人時，老太太才道：“阿寔，你剛才為何突然提起周家阿容？”看來家裏的所有人都知道楚寔的脾氣，他可不是隨便說話的人。
楚寔一看老太太的神情就知道她誤會了。“我是看二弟這些年很消沉，以他的才學早就該中進士了，卻次次名落孫山，大抵還是心裏不舒服的緣故。他與二弟妹不諧。心裏一直惦記著周家阿容，我就想著不如索性成全了他。先成家後立業。”這話說得好像楚宿還沒成家似的。
老太太一聽就唏噓了一聲，“我何嚐又沒想過？都是我害了你哥兒倆，當初若我不收養她們……”成親這麽多年，兩個最優秀的孫兒居然都沒有子嗣，老太太如何能不後悔，心裏把季泠和季樂都有些怨上了。
“祖母，阿泠挺好的，待我也很溫柔細致。她身子不好，也是淑珍作的孽，如何能怪她？子嗣的事兒，你老人家就別操心了，我心裏有數。”楚寔道。
老太太嗔道：“你能有什麽數？沒有嫡子總是不好的。”
楚寔笑道：“咱家又沒有爵位，嫡庶有何區別？反正都是我的孩子。”
見他說的是，老太太也不再多說，可心裏到底有些遺憾。
楚寔捏了捏老太太的手心道：“你老人家就別擔心我了，阿泠旺夫，你看我這些年走得多順，平平穩穩的，刀槍底下走過來一點兒事兒沒有。”
這話可點中老太太的麻穴了，“嗯，阿泠的確旺夫。”畢竟是她養大的孩子，怪季泠就是怪自己，老太太也不願意的別人想自己不好的。
說起季泠旺夫，老太太自然要說，“阿樂就差了點兒。”而且差了不止一分半分。“阿寔，周家阿容雖然至今未嫁，可她們書香門第斷然不可能嫁進咱們家為妾的，咱們也不能做這樣的事兒，沒得叫人指著脊梁骨罵。”
楚寔道：“自然不是為妾。”
老太太道：“你，你有什麽法子？”
“法子就太多了。”楚寔道。大宅院裏想讓個人悄無聲息地死去還是有辦法的。如果不用這種傷陰德的法子，其他的手段也有。“二弟妹身上可不是沒有漏洞，尋個由頭送去廟裏就行了。”這是大家族處置罪婦常用的法子。
老太太不說話，終究還是有些不忍心，她沒說同意，也沒說不同意，這就是把決定權交給楚寔了，末了還是問道：“那周家阿容能願意麽？”
當年若是周容但凡表示出一點兒對楚宿的情意來，他也絕不會點頭娶季樂，哪怕是死。
楚寔道：“周夫子前年去世了，周家阿容守孝至今未嫁，可她家裏那點兒薄產卻引得親戚覬覦，她自己也還算有點兒姿色，留給她的選擇並不多。”
老太太歎息一聲，沒想到周家竟然淪落至此了。
“不過這還得先問問二弟的意思。”楚寔道。畢竟是他的妻子，他這個大伯可不好越俎代庖。
楚寔做事兒，從來不拖拉，從老太太屋裏出來後，就去尋了楚宿喝酒，兩人也是許久沒在一起喝酒了。上次楚寔回京也隻是匆匆見過幾麵罷了。
這幾年的科場落第，讓楚宿臉上早沒了年少時的意氣飛揚，顯得有些沉悶，像個老頭似的。
楚寔道：“阿宿，我跟老太太商量過了，若是你願意，可以重新娶周家阿容進門。”
楚宿一怔，抬眼看向楚寔，像是在確定他是否在玩笑一般。楚寔的臉色很嚴肅，所以絕非玩笑。
楚宿也正色道：“大哥，你別擔心我，明年春闈我保證能中。”
楚宿的回答出乎了楚寔的意料，他以為楚宿會默認下來的。
楚寔思索片刻後道：“你既無心外人，那就同二弟妹好生過日子吧。你們如今這樣，讓老太太和二嬸日夜憂思，這是你們的不孝。”
這番指責可說是極重了。
楚宿看著楚寔道：“大哥，等明年中了進士後，我就和她圓房。”
昨日楚寔遞了牌子進宮，皇帝今日便召見了他，所以一日都不在，到晚上老太太在嘉樂堂設宴給他接風洗塵，一家人但凡在京的都到齊了。
季泠這是第一回 見到三少夫人吳琪，她的父親是翰林侍讀學士，被皇帝指給了晉王做老師，很是清貴，是大老爺楚祜給他親自挑的。雖說隻是侄兒，可都是一家人，隻有全家都興旺了，整個家族才能興旺。所以楚宥的親事，楚祜沒有見外。有這樣的嶽父做助力，楚宥雖然沒中進士，將來也不會差到哪兒去。
說起來，楚府三位公子裏，如今看起來最有福氣的反而是庶出的楚宥了，嶽家得力。今上沒有嫡子，晉王是長子，將來很有可能繼承大寶。作為晉王的老師，到時候吳琪的父親自然水漲船高。楚祜也是看中這一點，才替楚宥求娶了吳琪。寫信給二老爺，作為親生父親，楚祈對這樁親事也是極滿意的。
吳琪生得一張銀盤臉，略微胖了些，可是很有福相，如今肚子已經顯懷了。她和楚宥成親時，楚寔公務在身不能回京，季泠又病了因此都沒回來。昨日倒是匆匆見過一麵，卻沒說上話。
季泠這會兒才仔細打量了一下這位三弟妹，視線在她肚子上停留了片刻，自然是羨慕的，身為人媳，生兒子可是頭一樁大事。
而吳琪呢，昨日也是第一次見季泠，隻匆匆一瞬就被她的美貌給驚呆了，而且是出乎她預料的美。
吳琪是知道季泠的美名的，京裏的名媛聚會偶爾會提到她，倒不是她有多了不得，而是她嫁了個了不得的夫婿。年輕一輩的世家子裏，楚寔自然是其中楚翹，提及誰誰年少有為時，誰都邁不過他。曾經更是京城多少女子的心上人啊。
包括吳琪已經出嫁的姐姐，當初提及楚寔的名字時都會臉紅。那會兒吳琪才不過十歲，卻也能看明白姐姐的羞澀是為了什麽了。可惜最後多少簪纓世族的閨秀铩羽而歸啊，那樣好的男兒居然娶了個那樣出身的女子，實在叫人歎息和不忿。
至少吳琪的母親每次提到時都會說，真是糟蹋了楚家大郎。
京城私下裏有流傳過一句話，說是“一見楚郎誤終身”，當然這指得不僅僅是楚寔，還有楚宿和楚宥，但其中最出色的肯定是楚寔。
吳琪嫁給楚宥時，雖然有些不甘願，嫌棄他是庶子，但見著他本人時，卻是羞紅了臉，可見男色迷人。
此時再見楚寔，吳琪也得承認，她這位大伯的確是楚家最出色的男子。這些年位高權重，讓他威勢日隆，身上多了楚宿和楚宥都沒有的沉穩，好似天塌下來他也能扛住。這威勢無損於他的俊美，膚色偏於黝黑也無損於他的儒雅，反叫人覺得他一身雋雅英睿，難怪能指揮官兵剿滅義教。
季泠站在楚寔這樣的人身邊絲毫也沒遜色，吳琪心裏冒出一句話，真是美得天怒人怨。
而見過季泠的，說得最多的則是，“哦，她生得還行。”其餘就再也沒了。似乎才名、德性都不顯，當初能嫁入楚府，隻怕這張臉起了關鍵作用，吳琪心想，否則季泠哪裏比得過她姐姐。
季泠和楚寔是並肩到嘉樂堂的，而季樂和楚宿則是一前一後，夫妻之間一句話、一個眼神都沒有，看得老太太直皺眉頭。
家宴上因為兩個老爺都不在，所以氣氛十分輕鬆，楚寔又有意逗老太太笑，說了好幾個笑話，讓吳琪想不到的是這位大伯私下居然如此風趣，且言語戲謔。
老太太忽然想起楚寔在山東的一樁事兒，“聽說你在山東抓了於德江的小兒子，他的大兒不是與你同科麽，這事兒後來你怎麽處置的？”
楚寔笑了笑，“無妨，他小兒子本就是被人算計的，那賣唱女竇五娘乃是義教人，還是罪魁的姘頭，水落石出後自然將人放了。”
“那就好，那就好。”老太太道，“這義教之人還真是無孔不入。”
“那也得他是隻壞蛋讓人鑽了縫。”楚寔道，他對於德江的小兒子無甚好感。
“怎麽說？”老太太聽出了楚寔的意思。
楚寔笑道：“我給祖母說個他的笑話吧，這於同啊貪花好色，看到稍微水靈一點兒的都要上前逗弄，雖然不學無術，但也念了幾年書，有回住客棧，見店家的女兒生得美貌，就寫了個上聯。寫的是，寄寓客家，宿守寒窗空寂寞。”
“這也太輕佻了。”老太太皺眉。
“可不是麽，他自己卻還得意，這對聯是他酒後自個兒說出來的。這笑話妙的是那店家女的下聯，都想不到那樣的地方還有那般有才氣的女子。”楚寔道。
他這麽一說，眾人都來了興趣，便是女眷這一桌的人也都齊齊望向了楚寔。因是家宴，雖然分了男、女兩桌，可中間並未設屏風，因此彼此可見。
楚寔賣了關子笑道：“這下聯不知在座各位可有對上的？”
隻是楚府的三個媳婦都不是以才華見長，在座的竟沒人答上。因為這對聯可不容易對上，上聯全是寶蓋頂的字，也正是因為這樣於同才會得意地講出來。
楚寔歎道：“周家阿容若是在，怕能試上一試。”
第一百二十八章
吳琪還不知道周家阿容是誰, 可季泠和季樂聽了心裏都是一驚。季泠是不解楚寔怎麽會突然提及周容，他說話做事從來不會隨意放肆的。而季樂則是因為十分忌憚周容, 所以聽見這個名字就不舒服, 也不知楚寔是不是故意的。
楚宿則被楚寔的話勾起了回憶。想起那個才華高逸的秀麗女子來, 又是一番神傷, 低頭飲了杯酒。
季泠也做不經意地瞥了楚宿一眼, 見他神情恍惚, 想起夢裏的事兒來, 也不知他是不是跟夢裏一般，要堅定地等到周容。
老太太卻是聽懂了楚寔的暗示。她雖然不喜歡周夫人, 對周容的感官倒也不差，隻因跟楚寔和楚宿都有些瓜葛，所以才沒跟周夫人提親事。但如今看看這府裏，楚宿和季樂簡直是心不合貌也不合了, 府裏冷冷清清的, 老人家看了心裏也難受。
如今老太太也想著周容的好了，隻是不知道楚寔提起她究竟是為了誰。周家如今雖然敗落了, 可畢竟是書香門第，周容是斷不可能為妾的，老太太也無法子，隻能暗自心歎。
“大伯, 那下聯到底是什麽啊？”吳琪才不管周容是誰, 她現在隻著急聽下聯。
“漂遊浪漢，流落江湖沒淺深。”楚寔道。
“真是絕了, 想不到一個店家女竟然有這樣的才華。”吳琪讚道。
“不僅有才華，嘴也很毒。”楚寔笑道，他這話又勾起了大家的好奇心，先才那點兒尷尬氣氛也就一掃而光了。
“啊，還有下文啊，大伯？”吳琪嬌憨地道。
楚寔點點頭，“第二天於同出門，看到那店家女騎了一匹騾馬（母馬）出門，就調戲道：騾人騎騾馬，騾上騾下。”
“呀，這於同可好生可惡，竟然如此下流無恥。”吳琪嗔道。她年紀小，說起這樣的話來，嬌憨煞是惹人憐，一進門就得了老太太的青眼。
季泠心裏的想法其實同吳琪也是一般，所以美目切切地看著楚寔，希望他趕緊往下說。
楚寔看了眼季泠，這回卻沒賣關子了，“那店家女立即就回了句，絕士吟絕句，絕子絕孫。”
眾人聽了哄堂大笑，吳琪更是樂得拍手，就連季泠也是忍俊不禁，肚子都笑疼了，一手捂著肚子，一手用手絹擦著眼角的淚，“這樣回答卻是爽快。”解氣。若是她自己遇到這種事兒，可說不出這番話來，因此對這位店家女就格外的仰慕。
季泠朝楚寔看過去，輕聲道：“表哥，那店家女後來怎樣了呢？”
楚寔道：“我就不知道了。”其實楚寔知道，有這樣的趣聞，這樣的奇女子，誰都會好奇，他打聽過。這女子雖然才華橫溢，但民怎麽與官鬥，何況還是於同那樣的惡劣紈絝。
這一回楚寔雖然放了於同，但他的好友禦史戴山彈劾於德江，教子無方才被義教鑽了空子，若非楚寔機敏，隻怕會鬧出大亂子來。不過如今結果還沒出來，就看皇帝怎麽說了。
老太太道：“這姑娘嘴確實毒，不過大郎，你可別忘了，你以前也有這樣毒舌的時候呢。”
老太太這般一說，大家自然更來了興趣，都催著她快說。
老太太道：“那是大郎小時候的事兒了，他去書院念書，有個狂秀才到書院挑釁他先生，出言辱罵道：稻粱菽，麥黍稷，這些雜種，哪個是先生。”
“稻粱菽，麥黍稷”出自《三字經》，如今兒童開蒙基本都用這本，這狂秀才可真是狂妄，居然用三字經中的文字挑釁，十分地可惡和囂張。便是季泠等人聽了也覺得忍無可忍。
老太太笑看著楚寔，“大郎，你可還記得你當年是怎麽對的下聯？”
楚寔笑著搖了搖頭，“當年我也是狂妄。”
吳琪撒嬌地搖了搖老太太的手臂，“老太太，您就別賣關子了，趕緊說吧。”
“好好，你這猴兒，性子怎麽這麽急？”老太太笑道。
季樂看在眼裏卻不舒服急了，以前搖著老太太手臂撒嬌的人可是自己，隻是曾幾何時她已經做不出那種動作了，如今卻讓吳琪得了老太太的眼。
“你大伯對的是，詩書易，禮春秋，許多正經，何必問老子。”
這對聯一出，立即又是闔堂大笑，吳琪笑得抽氣兒地道：“大伯這對子，真是絕了。”
看著一家子如此熱鬧，老太太的心情別提多舒暢了。又喝了幾杯酒，老太太年紀大就有些熬不住了，看著楚寔道：“我乏了，今兒也差不多了。大郎如今回來了，以後有的是聚的日子。”
楚寔起身伺候老太太離席。
老太太借著楚寔手臂的力量起身道：“這義教是徹底剿滅了吧？你不會再去山東吧？”
楚寔沒正麵回答老太太，扶著她一邊走一邊道：“我再給您老人家念個對聯吧，也出自山東。”
老太太點點頭，卻見楚寔臉上沒帶笑，知道不是講做笑話玩兒的。
“這是當地的學子編出來諷刺父母官的。老太太你聽聽，上聯是：大魚吃小魚，小魚吃蝦，蝦吃泥，隻吃得泥幹水盡。下聯是：朝廷刮州府，州府刮縣，縣刮民，硬刮得民窮國危。”
老太太吃了一驚，“怎麽會到如此地步？”
楚寔苦笑，“這對聯如今恐怕不僅在山東適用，在別地兒也是一樣的。民窮國危，並非危言聳聽。”
所以楚寔在京城能待的日子恐怕也沒老太太期盼的那麽久，這是為了讓老人家心裏有個底，免得到時候太難過。
到了老太太的屋子裏，四下無人時，老太太才道：“阿寔，你剛才為何突然提起周家阿容？”看來家裏的所有人都知道楚寔的脾氣，他可不是隨便說話的人。
楚寔一看老太太的神情就知道她誤會了。“我是看二弟這些年很消沉，以他的才學早就該中進士了，卻次次名落孫山，大抵還是心裏不舒服的緣故。他與二弟妹不諧。心裏一直惦記著周家阿容，我就想著不如索性成全了他。先成家後立業。”這話說得好像楚宿還沒成家似的。
老太太一聽就唏噓了一聲，“我何嚐又沒想過？都是我害了你哥兒倆，當初若我不收養她們……”成親這麽多年，兩個最優秀的孫兒居然都沒有子嗣，老太太如何能不後悔，心裏把季泠和季樂都有些怨上了。
“祖母，阿泠挺好的，待我也很溫柔細致。她身子不好，也是淑珍作的孽，如何能怪她？子嗣的事兒，你老人家就別操心了，我心裏有數。”楚寔道。
老太太嗔道：“你能有什麽數？沒有嫡子總是不好的。”
楚寔笑道：“咱家又沒有爵位，嫡庶有何區別？反正都是我的孩子。”
見他說的是，老太太也不再多說，可心裏到底有些遺憾。
楚寔捏了捏老太太的手心道：“你老人家就別擔心我了，阿泠旺夫，你看我這些年走得多順，平平穩穩的，刀槍底下走過來一點兒事兒沒有。”
這話可點中老太太的麻穴了，“嗯，阿泠的確旺夫。”畢竟是她養大的孩子，怪季泠就是怪自己，老太太也不願意的別人想自己不好的。
說起季泠旺夫，老太太自然要說，“阿樂就差了點兒。”而且差了不止一分半分。“阿寔，周家阿容雖然至今未嫁，可她們書香門第斷然不可能嫁進咱們家為妾的，咱們也不能做這樣的事兒，沒得叫人指著脊梁骨罵。”
楚寔道：“自然不是為妾。”
老太太道：“你，你有什麽法子？”
“法子就太多了。”楚寔道。大宅院裏想讓個人悄無聲息地死去還是有辦法的。如果不用這種傷陰德的法子，其他的手段也有。“二弟妹身上可不是沒有漏洞，尋個由頭送去廟裏就行了。”這是大家族處置罪婦常用的法子。
老太太不說話，終究還是有些不忍心，她沒說同意，也沒說不同意，這就是把決定權交給楚寔了，末了還是問道：“那周家阿容能願意麽？”
當年若是周容但凡表示出一點兒對楚宿的情意來，他也絕不會點頭娶季樂，哪怕是死。
楚寔道：“周夫子前年去世了，周家阿容守孝至今未嫁，可她家裏那點兒薄產卻引得親戚覬覦，她自己也還算有點兒姿色，留給她的選擇並不多。”
老太太歎息一聲，沒想到周家竟然淪落至此了。
“不過這還得先問問二弟的意思。”楚寔道。畢竟是他的妻子，他這個大伯可不好越俎代庖。
楚寔做事兒，從來不拖拉，從老太太屋裏出來後，就去尋了楚宿喝酒，兩人也是許久沒在一起喝酒了。上次楚寔回京也隻是匆匆見過幾麵罷了。
這幾年的科場落第，讓楚宿臉上早沒了年少時的意氣飛揚，顯得有些沉悶，像個老頭似的。
楚寔道：“阿宿，我跟老太太商量過了，若是你願意，可以重新娶周家阿容進門。”
楚宿一怔，抬眼看向楚寔，像是在確定他是否在玩笑一般。楚寔的臉色很嚴肅，所以絕非玩笑。
楚宿也正色道：“大哥，你別擔心我，明年春闈我保證能中。”
楚宿的回答出乎了楚寔的意料，他以為楚宿會默認下來的。
楚寔思索片刻後道：“你既無心外人，那就同二弟妹好生過日子吧。你們如今這樣，讓老太太和二嬸日夜憂思，這是你們的不孝。”
這番指責可說是極重了。
楚宿看著楚寔道：“大哥，等明年中了進士後，我就和她圓房。”