鄭嘉辭咬牙切齒，明知故問：“二哥好狠的心，我到底有什麽地方得罪了二哥？”
鄭嘉和惜字如金：“你說呢？”
他洞察一切的眼神投過來，鄭嘉辭懶得再裝，訕笑：“我同四妹妹開個玩笑而已，為一件小事，二哥竟如此大動幹戈。”
鄭嘉和手中擦匕首動作一停，“小事？”
鄭嘉辭咽了咽，及時閉嘴。
鄭嘉和揪過他的衣領：“你威脅那對母子，故意設局讓卿卿入水救人，你賭她心地善良，定不會見死不救。”
鄭嘉辭斂神，沾滿血的手搭上鄭嘉和手背：“四妹妹因此博得美名，二哥該感謝我才是。”
鄭嘉和一字一字：“若不是穆辰良出手搭救，卿卿早就溺亡。”
鄭嘉辭為自己辯白：“我怎知四妹妹會在水裏扭傷腳，即便沒有穆辰良，我也會跳進去救她。”
鄭嘉和鬆開他，語氣冷漠：“鄭嘉辭，從今往後你不必再試探，我雙腿癱瘓是真，你若再敢因此算計卿卿，我定讓你一嚐生不如死的滋味。”
鄭嘉辭被點破，麵不改色，轉過眸子望他，眼中晦暗不明：“二哥待四妹妹，當真是愛若珍寶。”
鄭嘉和並不否認：“是。”
鄭嘉辭繼續說：“想想也是，四妹妹嬌媚可人，小小年紀就已出落成傾國之貌，誰見了不愛？再長兩年，莫說旁人，隻怕連我都要心動。”
鄭嘉和眼神似刀剜過去，冷冷提醒：“鄭嘉辭，她是你堂妹。”
鄭嘉辭不動聲色盯牢鄭嘉和麵上神情，不放過任何一個細微變化：“那可未必。以前不覺得，現在她長開了，我越看越覺得，其實她並不像我們鄭家的——”
“閉嘴。”
鄭嘉辭心中猜想有所落實，轉換語氣，笑道：“二哥，莫不是連句玩笑話都不讓人說？”
鄭嘉和不再理會，轉過輪椅，往門上敲三聲，立馬有人將門打開。
鄭嘉辭喊住他：“鄭嘉和，你做到這份上，以後是要正式與我爭鄭家的掌權嗎？”
鄭嘉和背對著他：“鄭嘉辭，並不是所有人都像你，做人做事，隻為權勢。”
“不為權勢，還能為何？”
鄭嘉和默聲，推著輪椅往前。
身後鄭嘉辭眼神凶狠，雙手緊攥，恨得牙癢癢。
飛南前來接應。
鄭嘉和月下緩步行進，飛南亦步亦趨跟著，主仆倆氣定神閑，方才隻是尋常散心。
剛剛離開的時候，飛南瞧見鄭嘉辭癱坐門邊，地上一灘血。他惴惴不安，小聲試探：“少爺，三少爺會死嗎？”
月光如紗，覆上鄭嘉和的麵龐，他眉間又恢複往日溫柔，耐心道：“傻飛南，我取他性命何用？隻是讓他痛得死去活來，長個教訓罷了。他腿上的傷，養幾個月就會好。”
飛南傻傻說：“原來少爺沒想要殺三少爺，我還以為——”
“以為我要殺他？”
“是我想岔了。”飛南鬆口氣，推著鄭嘉和繼續前行：“三少爺心思叵測，今日若不是他疏於防備，我們根本無法得手，經由一事，他定會加強戒備，以後若要再動手，隻能兵刃相見。”
飛南嘴裏說了些什麽，鄭嘉和無心傾聽。
他仰頭望月，月亮圓圓一輪掛在天邊，白光盈盈，卻如雪寒冷。
許久。
飛南忽然聽見鄭嘉和問：“你覺得三少爺怎樣？”
飛南怔了怔，誠實回答：“三少爺既像狐狸，又像毒蛇。”
鄭嘉和似在回憶什麽，唇邊勾起嘲弄：“像什麽都無用，如他心機深沉，機關算盡，到頭來不還是算不到自己的心。”
飛南聽得一愣一愣的，好奇問：“少爺，什麽心？”
鄭嘉和擺擺手，不欲再說。
飛南隻好忍住，轉過話頭，擔憂問：“安插在三少爺身邊的暗線，隻怕要重新換人了。”
鄭嘉和：“你無需愧疚，我們並未對他威逼，是他自己經不起誘惑，他既能被我收買，自然也會被他人收買。”
飛南歎息：“還是少爺看得明白，他的下場早已注定，不是我們也會有別人。”
他想起什麽，又問：“明日三少爺鬧起來，少爺打算如何應對？”
鄭嘉和笑意繾綣：“不用應對，以他的性情，定會遮掩此事。”
飛南納悶，三少爺會主動遮掩此事？
第二日，不出鄭嘉和所料，府內一切照常，隻除了一件——
朗月閣那位傷了腳，說是醉酒走夜路時不小心被路邊大石絆倒受傷，需要靜養數月，近日往來邀約全都推掉，不讓人打擾。
鄭嘉辭自己找的大夫，大夫守口如瓶，對外隻稱腳傷是被腳腕被石塊鋒利棱角劃出的血口子。
傷口厚厚包紮起來，除了換藥的大夫以及身邊心腹，外人並不知道他的傷是刀具所致。
心腹隨從白術跪在鄭嘉辭麵前，昨夜被藥迷暈的人也有他。
白術忿忿不平：“少爺何須替二少爺遮掩，他做出這樣的事——”
話未說完，鄭嘉辭一巴掌扇過去，眼神狠戾：“還嫌我不夠丟人嗎？非要嚷得全臨安都知道，我被鄭嘉和那個病秧子捏在手心搓揉？”
白術大氣不敢出，自行扇耳光：“少爺息怒，是我思慮不全。”
他要自罰，鄭嘉辭便任他自罰。
直至白術兩邊臉高高腫起，嘴角涔血，鄭嘉辭才伸手阻止他，不緊不慢地吩咐婢子，取來冰塊，親自替他敷臉。
“你身為我的近侍，你這張臉，代表著我的臉麵，旁人若瞧見你這副模樣，該如何做想？”
他越是淡定，白術就越是心驚，求道：“少爺饒命。”
“饒命？你有命可饒嗎？”鄭嘉辭一把攫住他下巴，不緊不慢地說：“你的命，早就不是你自己的，拿我的東西求我，你好大的狗膽。”
白術顫抖：“是我言辭有失，我該死。”
“你確實該死，竟讓人有機可乘，害我遭受此等奇恥大辱。”
白術抱住鄭嘉辭另一隻腿：“少爺，求求你，再給我一次機會。”
鄭嘉辭踢開他：“我從不養無用之人。”
跟隨多年的昆布進屋來，輕而易舉擒住想要逃跑的白術，恭敬問：“少爺想要如何處置他？”
鄭嘉辭一雙桃花眼微眯：“碎屍萬段。”
“是。”
白術被拖出屋子，無計可施，隻得求昆布：“你放過我，我給你黃金千兩。”
昆布不為所動。
白術哭出聲：“他無情無義，今日能殺我，明日就能殺你！你不過是運氣好，昨夜恰好不在他跟前，不然今天你也得死。”
昆布這時開口：“少爺隻殺叛徒，你自己做過什麽，你自己清楚。”
白術僵住：“不可能，他不可能知道。”
昆布繼續磨刀：“原先不知道，現在知道了，你做了二少爺的細作，便該料到今日下場。”
白術被捆得嚴嚴實實，嚷：“救命！”
昆布神情樸實誠懇：“我特意將你拖到郊野，為的就是不受打擾。此地偏遠，不會有人聽見你的叫喊聲，你放心，我將砍刀磨得鋒利，一刀下去，你不會感到痛苦。”
白術驚恐至極。
茂密的樹叢間，一個身影飛快飄走。
山陽回到書軒齋，將自己探到的事當趣事說與孟鐸聽。
孟鐸翻過書頁，專心看書。
山陽嘟嚷：“先生，我辛苦探到這些事，難道你一點都不想聽嗎？”
孟鐸：“我又沒讓你打聽。”
山陽鬱悶：“我以為先生會感興趣。鄭家這兩兄弟平日謙和有禮，背地裏卻一個比一個毒辣。”
孟鐸從書裏抬起頭：“天底下最毒辣的人擺在眼前，你怎好意思說旁人？”
山陽摸腦袋笑：“先生謬讚，我不過是偶爾殺紅了眼停不下來，但隻要先生在跟前，一聲命令，我便能立馬停下。”
“沒說你。”
山陽一愣，而後回過味，神情嚴肅：“先生才不毒辣，先生是天底下最有善心的人。”
孟鐸被他的樣子逗笑：“你倒說說，我如何有善心？”
山陽：“每次先生在路邊看到小貓小狗，都會收留它們，先生甚至買下城外最富麗堂皇的崇元樓，專門拿來養這些小貓小狗。外人隻道崇元樓新換的主人性情怪異，鮮少邀人登門拜訪，卻不知道這樓的主人根本不是人。”
孟鐸拿書拍他腦袋：“你竟說我不是人。”
山陽躲閃：“那樓的主人本就不是先生，而是住在裏麵的貓兒狗兒，難道不是嗎？”
孟鐸招手讓他上前，山陽老老實實低頭挨了他一下，孟鐸囑咐：“以後別再非議鄭府的少爺們，沒我的吩咐，切莫擅自行動。”
山陽呐呐道：“連說都不讓說，先生好偏心，不就是他們的妹妹拜在先生門下嗎，有什麽了不起。”
“他們皆是有才之人，我憐惜他們的才能，並非你說的那樣，是因為四姑娘。”
山陽話鋒一轉：“說起四姑娘，前陣子她同穆少爺吵架，竟連夜課都不來，說什麽學琴，實則是為躲穆少爺，先生不能再這麽縱著她。”
孟鐸無奈，並未回應山陽的告狀，而是問：“你為何總和她過不去？”
山陽垂目，輕聲說：“先生待她太好，我怕她日後會成為先生的軟肋。”
他說得認真，孟鐸卻將話當笑話聽，不以為然笑了笑，讓他將今日要練的字帖送去碧紗館：“你同她說，她昨日義舉，我甚是欣慰，寬她三日假，三日後交一則遊記，準時來上夜課。”
山陽將話帶進碧紗館，令窈聽完，道：“告訴先生，三天後我會準時出現在書軒齋。”
她一連半月沒去書軒齋，勤學久了，偶爾鬧起小性子，為旁的事耽誤習書，事後隻覺羞愧難當。
虧得孟鐸能忍住，這期間沒有對她耳提命麵，反而任由她胡鬧。
令窈感慨，孟鐸越發體貼，同從前不近人情的冰冷模樣全然不同。可見與人相處，不能一錘定音，需得慢慢品嚐，方知是苦是甜。
當天，令窈讓鬢鴉做了魚羹送過去，她昨日親自釣上來的魚，味美鮮甜，有他一份。
鄭嘉和惜字如金：“你說呢？”
他洞察一切的眼神投過來，鄭嘉辭懶得再裝，訕笑：“我同四妹妹開個玩笑而已，為一件小事，二哥竟如此大動幹戈。”
鄭嘉和手中擦匕首動作一停，“小事？”
鄭嘉辭咽了咽，及時閉嘴。
鄭嘉和揪過他的衣領：“你威脅那對母子，故意設局讓卿卿入水救人，你賭她心地善良，定不會見死不救。”
鄭嘉辭斂神，沾滿血的手搭上鄭嘉和手背：“四妹妹因此博得美名，二哥該感謝我才是。”
鄭嘉和一字一字：“若不是穆辰良出手搭救，卿卿早就溺亡。”
鄭嘉辭為自己辯白：“我怎知四妹妹會在水裏扭傷腳，即便沒有穆辰良，我也會跳進去救她。”
鄭嘉和鬆開他，語氣冷漠：“鄭嘉辭，從今往後你不必再試探，我雙腿癱瘓是真，你若再敢因此算計卿卿，我定讓你一嚐生不如死的滋味。”
鄭嘉辭被點破，麵不改色，轉過眸子望他，眼中晦暗不明：“二哥待四妹妹，當真是愛若珍寶。”
鄭嘉和並不否認：“是。”
鄭嘉辭繼續說：“想想也是，四妹妹嬌媚可人，小小年紀就已出落成傾國之貌，誰見了不愛？再長兩年，莫說旁人，隻怕連我都要心動。”
鄭嘉和眼神似刀剜過去，冷冷提醒：“鄭嘉辭，她是你堂妹。”
鄭嘉辭不動聲色盯牢鄭嘉和麵上神情，不放過任何一個細微變化：“那可未必。以前不覺得，現在她長開了，我越看越覺得，其實她並不像我們鄭家的——”
“閉嘴。”
鄭嘉辭心中猜想有所落實，轉換語氣，笑道：“二哥，莫不是連句玩笑話都不讓人說？”
鄭嘉和不再理會，轉過輪椅，往門上敲三聲，立馬有人將門打開。
鄭嘉辭喊住他：“鄭嘉和，你做到這份上，以後是要正式與我爭鄭家的掌權嗎？”
鄭嘉和背對著他：“鄭嘉辭，並不是所有人都像你，做人做事，隻為權勢。”
“不為權勢，還能為何？”
鄭嘉和默聲，推著輪椅往前。
身後鄭嘉辭眼神凶狠，雙手緊攥，恨得牙癢癢。
飛南前來接應。
鄭嘉和月下緩步行進，飛南亦步亦趨跟著，主仆倆氣定神閑，方才隻是尋常散心。
剛剛離開的時候，飛南瞧見鄭嘉辭癱坐門邊，地上一灘血。他惴惴不安，小聲試探：“少爺，三少爺會死嗎？”
月光如紗，覆上鄭嘉和的麵龐，他眉間又恢複往日溫柔，耐心道：“傻飛南，我取他性命何用？隻是讓他痛得死去活來，長個教訓罷了。他腿上的傷，養幾個月就會好。”
飛南傻傻說：“原來少爺沒想要殺三少爺，我還以為——”
“以為我要殺他？”
“是我想岔了。”飛南鬆口氣，推著鄭嘉和繼續前行：“三少爺心思叵測，今日若不是他疏於防備，我們根本無法得手，經由一事，他定會加強戒備，以後若要再動手，隻能兵刃相見。”
飛南嘴裏說了些什麽，鄭嘉和無心傾聽。
他仰頭望月，月亮圓圓一輪掛在天邊，白光盈盈，卻如雪寒冷。
許久。
飛南忽然聽見鄭嘉和問：“你覺得三少爺怎樣？”
飛南怔了怔，誠實回答：“三少爺既像狐狸，又像毒蛇。”
鄭嘉和似在回憶什麽，唇邊勾起嘲弄：“像什麽都無用，如他心機深沉，機關算盡，到頭來不還是算不到自己的心。”
飛南聽得一愣一愣的，好奇問：“少爺，什麽心？”
鄭嘉和擺擺手，不欲再說。
飛南隻好忍住，轉過話頭，擔憂問：“安插在三少爺身邊的暗線，隻怕要重新換人了。”
鄭嘉和：“你無需愧疚，我們並未對他威逼，是他自己經不起誘惑，他既能被我收買，自然也會被他人收買。”
飛南歎息：“還是少爺看得明白，他的下場早已注定，不是我們也會有別人。”
他想起什麽，又問：“明日三少爺鬧起來，少爺打算如何應對？”
鄭嘉和笑意繾綣：“不用應對，以他的性情，定會遮掩此事。”
飛南納悶，三少爺會主動遮掩此事？
第二日，不出鄭嘉和所料，府內一切照常，隻除了一件——
朗月閣那位傷了腳，說是醉酒走夜路時不小心被路邊大石絆倒受傷，需要靜養數月，近日往來邀約全都推掉，不讓人打擾。
鄭嘉辭自己找的大夫，大夫守口如瓶，對外隻稱腳傷是被腳腕被石塊鋒利棱角劃出的血口子。
傷口厚厚包紮起來，除了換藥的大夫以及身邊心腹，外人並不知道他的傷是刀具所致。
心腹隨從白術跪在鄭嘉辭麵前，昨夜被藥迷暈的人也有他。
白術忿忿不平：“少爺何須替二少爺遮掩，他做出這樣的事——”
話未說完，鄭嘉辭一巴掌扇過去，眼神狠戾：“還嫌我不夠丟人嗎？非要嚷得全臨安都知道，我被鄭嘉和那個病秧子捏在手心搓揉？”
白術大氣不敢出，自行扇耳光：“少爺息怒，是我思慮不全。”
他要自罰，鄭嘉辭便任他自罰。
直至白術兩邊臉高高腫起，嘴角涔血，鄭嘉辭才伸手阻止他，不緊不慢地吩咐婢子，取來冰塊，親自替他敷臉。
“你身為我的近侍，你這張臉，代表著我的臉麵，旁人若瞧見你這副模樣，該如何做想？”
他越是淡定，白術就越是心驚，求道：“少爺饒命。”
“饒命？你有命可饒嗎？”鄭嘉辭一把攫住他下巴，不緊不慢地說：“你的命，早就不是你自己的，拿我的東西求我，你好大的狗膽。”
白術顫抖：“是我言辭有失，我該死。”
“你確實該死，竟讓人有機可乘，害我遭受此等奇恥大辱。”
白術抱住鄭嘉辭另一隻腿：“少爺，求求你，再給我一次機會。”
鄭嘉辭踢開他：“我從不養無用之人。”
跟隨多年的昆布進屋來，輕而易舉擒住想要逃跑的白術，恭敬問：“少爺想要如何處置他？”
鄭嘉辭一雙桃花眼微眯：“碎屍萬段。”
“是。”
白術被拖出屋子，無計可施，隻得求昆布：“你放過我，我給你黃金千兩。”
昆布不為所動。
白術哭出聲：“他無情無義，今日能殺我，明日就能殺你！你不過是運氣好，昨夜恰好不在他跟前，不然今天你也得死。”
昆布這時開口：“少爺隻殺叛徒，你自己做過什麽，你自己清楚。”
白術僵住：“不可能，他不可能知道。”
昆布繼續磨刀：“原先不知道，現在知道了，你做了二少爺的細作，便該料到今日下場。”
白術被捆得嚴嚴實實，嚷：“救命！”
昆布神情樸實誠懇：“我特意將你拖到郊野，為的就是不受打擾。此地偏遠，不會有人聽見你的叫喊聲，你放心，我將砍刀磨得鋒利，一刀下去，你不會感到痛苦。”
白術驚恐至極。
茂密的樹叢間，一個身影飛快飄走。
山陽回到書軒齋，將自己探到的事當趣事說與孟鐸聽。
孟鐸翻過書頁，專心看書。
山陽嘟嚷：“先生，我辛苦探到這些事，難道你一點都不想聽嗎？”
孟鐸：“我又沒讓你打聽。”
山陽鬱悶：“我以為先生會感興趣。鄭家這兩兄弟平日謙和有禮，背地裏卻一個比一個毒辣。”
孟鐸從書裏抬起頭：“天底下最毒辣的人擺在眼前，你怎好意思說旁人？”
山陽摸腦袋笑：“先生謬讚，我不過是偶爾殺紅了眼停不下來，但隻要先生在跟前，一聲命令，我便能立馬停下。”
“沒說你。”
山陽一愣，而後回過味，神情嚴肅：“先生才不毒辣，先生是天底下最有善心的人。”
孟鐸被他的樣子逗笑：“你倒說說，我如何有善心？”
山陽：“每次先生在路邊看到小貓小狗，都會收留它們，先生甚至買下城外最富麗堂皇的崇元樓，專門拿來養這些小貓小狗。外人隻道崇元樓新換的主人性情怪異，鮮少邀人登門拜訪，卻不知道這樓的主人根本不是人。”
孟鐸拿書拍他腦袋：“你竟說我不是人。”
山陽躲閃：“那樓的主人本就不是先生，而是住在裏麵的貓兒狗兒，難道不是嗎？”
孟鐸招手讓他上前，山陽老老實實低頭挨了他一下，孟鐸囑咐：“以後別再非議鄭府的少爺們，沒我的吩咐，切莫擅自行動。”
山陽呐呐道：“連說都不讓說，先生好偏心，不就是他們的妹妹拜在先生門下嗎，有什麽了不起。”
“他們皆是有才之人，我憐惜他們的才能，並非你說的那樣，是因為四姑娘。”
山陽話鋒一轉：“說起四姑娘，前陣子她同穆少爺吵架，竟連夜課都不來，說什麽學琴，實則是為躲穆少爺，先生不能再這麽縱著她。”
孟鐸無奈，並未回應山陽的告狀，而是問：“你為何總和她過不去？”
山陽垂目，輕聲說：“先生待她太好，我怕她日後會成為先生的軟肋。”
他說得認真，孟鐸卻將話當笑話聽，不以為然笑了笑，讓他將今日要練的字帖送去碧紗館：“你同她說，她昨日義舉，我甚是欣慰，寬她三日假，三日後交一則遊記，準時來上夜課。”
山陽將話帶進碧紗館，令窈聽完，道：“告訴先生，三天後我會準時出現在書軒齋。”
她一連半月沒去書軒齋，勤學久了，偶爾鬧起小性子，為旁的事耽誤習書，事後隻覺羞愧難當。
虧得孟鐸能忍住，這期間沒有對她耳提命麵，反而任由她胡鬧。
令窈感慨，孟鐸越發體貼，同從前不近人情的冰冷模樣全然不同。可見與人相處，不能一錘定音，需得慢慢品嚐，方知是苦是甜。
當天，令窈讓鬢鴉做了魚羹送過去，她昨日親自釣上來的魚，味美鮮甜，有他一份。