“那你還想要什麽？這玉枕已是千金難得了，你可不要貪得無厭。走，我們回去了。”他嘴上這樣說，卻不往寢宮的方向走。我就知道還有好東西，也不問他，緊走兩步，挽住他的手臂乖乖跟著。
他領我到馬廄裏，裏麵拴著一匹黑毛白蹄的小馬駒，雖未長成，也看得出日後是匹體態勻稱、骨骼精奇的良駒。周王好馬，也不知哪個狗頭軍師出的主意，連馬骨都炒到了千金。馬販子們更是坐地起價，如今普通馬都能賣出大價錢，這樣一匹千裏馬也不知道要幾個玉枕才能換來。
我想起諸兒的“墨騅”，是他的坐騎，烈得很，被他馴服以後就隻肯買他的賬。我喜歡得緊，可是想靠近一些他都不允。但凡好馬，都有些脾氣。我回頭看他，諸兒朝我點頭，我才敢過去。
月光之下，小馬翦水般的眸子尤其耀眼，如同黑緞上的寶石，閃著動人的光澤。我小心走上前去撫它的黑鬃，它回過頭來嗅我的手，親親熱熱的，仿佛久別的故友。
諸兒見我未露喜色，問道：“怎麽，這馬我千挑萬選，你不喜歡？”
我拍拍它的背，為它添了把草料，歎道：“倒是好馬，可惜了，日後也隻有給我拉車的命。”
“我早知道你想學騎馬，這馬溫良，給你騎正合適。你若想學，我可以抽空教你。”
我欣然回頭，撲到諸兒懷裏，“你可說真的？”
諸兒舒展手臂接住我，笑道：“自然，我何時騙過你？不過，也隻等沒人的時候我才教你。為你，我已經挨了不少訓，可別再叫父王知道了。”
“是，是！諸兒送我肥馬輕裘，是天底下最好的人了！”我歡天喜地地應他，掙脫諸兒的懷抱，圍著小馬轉了好幾個圈方才停下來，也不知道要如何表達此刻的歡喜。
如今我也有自己馬了，我道：“這馬可有名字？”
“由你起吧。”
小馬周身毛色漆黑如夜，與四隻馬蹄上的白色渾然天成，我思忖片刻，道：“就叫踏雪吧。”
第7章 送嫁
三月初九，黃道吉日，諸事皆宜。
黃沙鋪道，淨水潑街，半夏的隨嫁隊伍浩浩湯湯地從臨淄城最寬的街道上經過，看熱鬧的百姓蜂擁而至，道路兩旁人頭攢動、車馬輻輳，擠得水泄不通。
從前幾天起，半夏身邊就沒斷過人，哭的笑的，喜怒哀樂，聲色俱全。
我去看過她，也不知道要說什麽，鬥了這麽些年的嘴，這時候再說句肉麻話，倒又說不出口了。我在她的屋裏呆了會兒就走了，她應酬不過來，有那麽多人在，我坐在角落裏，也許她根本就不知道我去過。
我和果兒出門的時候碰見芙蓉端茶進來，我叫住她，她屈身向我行了個禮。這幾年跟在半夏身邊也不是白跟的，這一禮行得弱柳扶風，原來這麽好看，以前倒真沒注意過。
我上前摸了摸她額麵上的疤，淡了，不細看也看不出來。我道：“姐姐，以前是我年幼不懂事，有得罪的地方，你也別放在心裏記恨。日後就煩你好好照顧半夏。”
我這樣一說，她倒有點受寵若驚，靦腆道：“奴婢怎敢記恨。公主請放心，照顧主子是奴婢應當應分的事。公主也請希自珍重。”
我朝她點了點頭，繼續往外走。果兒和她擦肩而過，也互行一禮。
出門的時候，我對果兒說：“以前芙蓉給你的一頓掌摑，你權當是替我挨的，也別放在心裏了。”
果兒捂著臉道：“本來就是替公主挨的，原來公主都沒領我的情啊？”
我笑罵她，一路上嬉鬧回去。麵上愉悅，心裏卻像堵了什麽，掏不出來。
半夏要走了，我和諸兒的約定也要結束了。半夏出閣由他送嫁，一去就是一月。他讓我把棲梧宮裏的東西都收走，等他回來，我就要回自己的桐月宮了。
諸兒這幾日也很反常，總是一個人神遊，下人和他報事，他也不理。我總能見著在他麵前跪了許久的倒黴鬼，不敢喚他，又不敢擅自離開，一臉的淒淒哀哀。
諸兒是最重情意的兄長，對每個弟妹都護愛有加。我不禁自私地想，他的不舍是因為半夏的離去多些，還是因為我的離去多些？
昨天夜裏我又失眠，即使躺在諸兒的臂彎裏，熨貼著他溫熱的皮膚。我毫無遺漏地數著他的心跳，他也沒有睡著，我一數便知。
我屈著手指去叩他精實的胸膛，我道：“你記得早點回來，我浸了桃花白芷酒，等你回來就能喝了。”
他捉下我的手指，反扣住我的臂膀，將我牢牢固定在他的懷裏，開始絮絮叨叨地和我說話。這些話都不知道說了幾回了，無非是當心飲食起居、注意身體；夜裏讀書的時候要把燈點得亮些；他不在身邊就不許去騎馬，諸如此類。
還有，就是搬回自己的宮去。
我從來也沒說過不搬，他再這樣不厭其煩地念叨下去，我倒覺得他不是在趕我，而是在給自己下決心了。
我不願聽下去，插嘴道：“你上次答應帶我去街上玩的，你是不是忘記了？”
“你到底有沒有在聽我說話啊？”諸兒歎氣。
“你是不是真的忘記了？”
“我記得帶你去過了。”
“那是上上次答應的，後來你肯定還答應過。”
“我不記得還答應過你。”
“你是想說話不算數嗎？”
“我哪回說話不算數了？”
“那你就帶我去。”
……
――――――――――――――――――――
以往失眠總嫌更漏太長，今夜卻不願見太白東升，然，每每事與願違。天光漸亮，雖是諸兒陪我的最後一夜，我也沒有像往常一樣賴床，拖著他不許他離開。今天是半夏的大日子，我可以讓她一次。
我大早就去了半夏的宮，內侍宮娥往來蹀躞，前來送別的女眷更是擠得摩肩接踵。我還是沒有上前和她說話，我不知道要說什麽，每個人都喜笑顏開，我的心裏卻在哀悼，我怕話一出口，又要讓她難堪。
我還是在一旁默默看她，她看見我，朝我微笑，露出瓠犀般的牙齒，白得耀眼。我想她心裏是歡喜的，從頭到尾，就隻有我一個人在難過。
我舔了舔嘴唇，“姐姐今天真漂亮。”慢了半拍，終於聽見自己幹涸的聲音，這好像是我能說出的發自肺腑的唯一讚美。她今天真的很漂亮，比我見到得任何時候都光彩奪目，像朵盛極的舜華。
可惜，盛極必衰。這就是姑母走的路。
半夏沒有答我，隻朝我點頭示意，她的一舉一動、一顰一笑已經有了母儀天下的風範。我終究忍住了脫口而出的話，低頭暗笑，半夏都要走了，我怎麽還是這副惡劣的脾氣，任性的像個孩子。
半夏隨嫁的隊伍蜿蜒數裏，每一輛馬車上都鍍著黃金，每一隻馬鞍上都鑲著寶石，在陽光的映射下熠熠生輝。官道上鋪了細沙，又撒了清水，但龐大的車馬隊還是揚起了漫天的塵沙。奢華的隊伍穿梭其中，如同一條在雲中潛遊的金龍。這樣極致隆重的隊伍，半夏仿佛要帶走她留在這裏的所有世界。
諸兒玉冠黼黻，按轡徐行，氣宇昂藏，領頭走在隊伍的最前麵，贏得無數女子的翹盼目光。
我已不能看不見馬車裏半夏的身影，目光隻能追隨著諸兒遠去。有一天諸兒也要這樣把我送去鄭國，我一定笑不出來。
不知道在宮門口站了多久，果兒來拽我的袖子，“公主，人都散了，我們也回去吧。您的桐月宮已經收拾好了。”我這才回過神來，覺得日頭有些曬人。
我說：“我今天還睡在諸兒那裏，改天再搬吧。”
――――――――――――――――――――
接下來的一個月，我都在小白的書房裏混日子。我問他：“最近宮裏怎麽特別安靜？”
他說：“還不是老樣子。”
我以前也沒有特別注意過，他說是老樣子，果兒也說是老樣子，大概真是老樣子吧。一個世子，一個公主，原來在這個宮裏還是一樣的無足輕重。
隻有我，每天夜裏捶床搗枕，好像塌了半邊天。
第8章 納媳
本想等諸兒回來的時候出城迎他，順道讓他帶我去市井遊玩。東街鋪子的炮豚，西街鋪子的搗珍，隻聽他說說，就叫人垂涎了，這次是非要讓他帶我去嚐嚐的。可諸兒卻比我預計的早了幾天回來，等我得著消息，他已經在父親的殿上了。我還賴在棲梧宮裏沒有走，想著一會兒見到他就隻好繼續耍賴，也不知道能不能蒙混過去。
可等了半晌也不見諸兒回宮，隻能派個內侍前去打探。那人回來報我，諸兒去殿上和父親複命，出來的時候臉色鐵青，像是出了什麽大事。有個下人擋了他的道，還挨了他幾馬鞭，現下一個人關在書房裏，誰也不敢過去招惹他。
我一驚，直覺出了大事，趕緊讓果兒再去打聽。
誰知這丫頭一去不返，我等得久了不免胡亂猜測，本想事先做好最壞的打算，可風平浪靜的，什麽預兆也沒有，這打算根本無從做起。我一個人在屋裏急得搓手頓足，左等右等果兒也不回來，我決定先不管她。才要往諸兒的書房去，那丫頭就飛奔進來，和我撞了個滿懷。
她跑得氣喘籲籲，結結巴巴說了半天，我終於理出個大概：
諸兒送半夏到了衛國，衛國的國君，半夏的公公姬晉親自出城迎接，將她接進新台，禮遇有加。世子姬急有要事出使宋國，姬晉說等兒子回來立刻就行嘉禮，便打發諸兒回國了。諸兒才回來的時候還是春風滿麵，可衛國派來的使臣後腳就跟到父親的殿上，卻說是衛國國君迎娶了半夏。那姬晉年過半百，且早有君夫人，半夏嫁去隻封了個夫人，說穿了不過是個妾。還是個禁臠在城外新台的妾，連宮門都沒踏進半步。
“那分明就是算計好的！”果兒漲紅著臉，將別人的揣測一塊說來給我聽。
我也知道是算計好的，到了這個時候，為何世子突然被打發去出使宋國？又為何不迎半夏入宮，卻在城外另建新台？叫諸兒提前回去，留下半夏一人，她縱想反抗，也無回擊之力。那老色坯早有前科，世子姬急的母親原本是他的庶母，背著他父親生下姬急，偷養在民間多年。如今又打起了兒媳的主意。我怒不可遏，咬牙罵道：“那老癩□□，上烝下報，枉顧人倫，彘犬不如！父親知道，定要出兵滅他！”
果兒從沒見我怒到目眥欲裂，嚇得不敢出聲。我推開她，急急往諸兒的書房跑。諸兒最疼弟妹，一定會把這次的過錯全都攬到自己頭上。
果兒在後頭緊追著我，我跑到書房，裏麵已經空無一人，東西散亂了一地。出門的時候撞見阿蘇，他說世子去殿上了，向國君請戰。
我愣怔在書房前良久，在果兒怯怯的輕喚中回過神來。風吹在臉上涼涼的，才意識到自己已經淚流滿麵。
我用袖子胡亂抹了把眼淚，對果兒說：“走，我們去小白那兒，看看鮑先生在不在。”
我也不知道找鮑叔牙有什麽用，父親殿上的臣子我不認得幾個，最熟的就是他。我每天穿著侍女的衣服賴在小白的書房裏給他斟茶遞水，偷聽了幾堂課，他也不趕我，我就拿他當先生了。
鮑叔牙反問我：“公主覺這仗該不該打呢？”
我猶豫不決，隻好如實作答：“我不想諸兒上戰場，也不想半夏受委屈。”
“公主對同胞有仁有義，那麽對天下人呢？”
“先生認為不該嗎？都有人欺到我父親頭上來了！”
“怎麽是欺呢？婚嫁之事，不是好事嗎？兩國聯姻本就是為了綜合國力，世子沒登上王位終究是世子，日後還沒個準呢。國君卻是現成的國君。隻要對齊國有利，大公主嫁誰不是嫁呢？”鮑叔牙抿了口茶，說得優遊自若，那腔調活像在茶肆酒樓裏談生意，最後又補上一句：“反正主上是斷不會出兵的。”
我拍案而起，罵道：“我就不信父親是這樣想的！等這事過去了，我定要父親撤了你和管夷吾的職，你們兩個一對奸商，主子們遲早都要變成你們的買賣！”
我摔門回了桐月宮，呆坐在窗前，神思恍惚。
窗框裏橫出一枝桃花，已經凋落得差不多了。我訥訥地看了許久，看到天色漸晚，那樹枝慢慢失去了顏色，變成黑暗裏一條枯瘦如鬼魅的手臂，無助地戰栗。一陣急風吹過，那手臂撲麵而來，似要鎖我咽喉。我嚇了一跳，才醒轉過來。
果兒在宮裏來來回回地跑，為我打探消息。鮑叔牙是對的，父親不會出兵，他的國政就是天底下最大的買賣，我和半夏隻是齊國聯姻的工具，嫁誰不是嫁呢？
其實我早就知道了，隻是不想看見真憑實據。這就是姑母走的路，和半夏憧憬並不一樣。
我問果兒：“世子呢？”
“從殿上回來就把自己關在書房裏，不吃不喝大半天了。公主要去看看嗎？”
“不去了，讓他一個人靜靜吧。”我起身挪到裏屋，看見半夏出嫁前送我的桃花繡品，我叫人製了屏風，立在床前。那花開得轟轟烈烈，半夏最喜歡這樣激烈的色彩，她一向覺得，隻有最繁華、最鼎盛、最極致的才能配得起她。
桃樹底下站了一個我，粉麵含春，顧盼生姿。和半夏一般年紀的一個我，正是女子韶華最盛的時光。
可惜，盛極必衰。
我和半夏在這個宮裏，誰都逃不脫。
我對果兒說：“去找疾醫，從今天起照常熬藥。”
――――――――――――――――――――
藥真的很苦，我連喝了三天，依然無效。
第四天晚上，果兒又端著藥碗進來。我聞到味道，幹嘔了一下，掩鼻讓她端得遠些。
過了一會兒，果兒又來催：“公主，藥涼了就不好了。”
他領我到馬廄裏，裏麵拴著一匹黑毛白蹄的小馬駒，雖未長成，也看得出日後是匹體態勻稱、骨骼精奇的良駒。周王好馬，也不知哪個狗頭軍師出的主意，連馬骨都炒到了千金。馬販子們更是坐地起價，如今普通馬都能賣出大價錢，這樣一匹千裏馬也不知道要幾個玉枕才能換來。
我想起諸兒的“墨騅”，是他的坐騎，烈得很，被他馴服以後就隻肯買他的賬。我喜歡得緊，可是想靠近一些他都不允。但凡好馬，都有些脾氣。我回頭看他，諸兒朝我點頭，我才敢過去。
月光之下，小馬翦水般的眸子尤其耀眼，如同黑緞上的寶石，閃著動人的光澤。我小心走上前去撫它的黑鬃，它回過頭來嗅我的手，親親熱熱的，仿佛久別的故友。
諸兒見我未露喜色，問道：“怎麽，這馬我千挑萬選，你不喜歡？”
我拍拍它的背，為它添了把草料，歎道：“倒是好馬，可惜了，日後也隻有給我拉車的命。”
“我早知道你想學騎馬，這馬溫良，給你騎正合適。你若想學，我可以抽空教你。”
我欣然回頭，撲到諸兒懷裏，“你可說真的？”
諸兒舒展手臂接住我，笑道：“自然，我何時騙過你？不過，也隻等沒人的時候我才教你。為你，我已經挨了不少訓，可別再叫父王知道了。”
“是，是！諸兒送我肥馬輕裘，是天底下最好的人了！”我歡天喜地地應他，掙脫諸兒的懷抱，圍著小馬轉了好幾個圈方才停下來，也不知道要如何表達此刻的歡喜。
如今我也有自己馬了，我道：“這馬可有名字？”
“由你起吧。”
小馬周身毛色漆黑如夜，與四隻馬蹄上的白色渾然天成，我思忖片刻，道：“就叫踏雪吧。”
第7章 送嫁
三月初九，黃道吉日，諸事皆宜。
黃沙鋪道，淨水潑街，半夏的隨嫁隊伍浩浩湯湯地從臨淄城最寬的街道上經過，看熱鬧的百姓蜂擁而至，道路兩旁人頭攢動、車馬輻輳，擠得水泄不通。
從前幾天起，半夏身邊就沒斷過人，哭的笑的，喜怒哀樂，聲色俱全。
我去看過她，也不知道要說什麽，鬥了這麽些年的嘴，這時候再說句肉麻話，倒又說不出口了。我在她的屋裏呆了會兒就走了，她應酬不過來，有那麽多人在，我坐在角落裏，也許她根本就不知道我去過。
我和果兒出門的時候碰見芙蓉端茶進來，我叫住她，她屈身向我行了個禮。這幾年跟在半夏身邊也不是白跟的，這一禮行得弱柳扶風，原來這麽好看，以前倒真沒注意過。
我上前摸了摸她額麵上的疤，淡了，不細看也看不出來。我道：“姐姐，以前是我年幼不懂事，有得罪的地方，你也別放在心裏記恨。日後就煩你好好照顧半夏。”
我這樣一說，她倒有點受寵若驚，靦腆道：“奴婢怎敢記恨。公主請放心，照顧主子是奴婢應當應分的事。公主也請希自珍重。”
我朝她點了點頭，繼續往外走。果兒和她擦肩而過，也互行一禮。
出門的時候，我對果兒說：“以前芙蓉給你的一頓掌摑，你權當是替我挨的，也別放在心裏了。”
果兒捂著臉道：“本來就是替公主挨的，原來公主都沒領我的情啊？”
我笑罵她，一路上嬉鬧回去。麵上愉悅，心裏卻像堵了什麽，掏不出來。
半夏要走了，我和諸兒的約定也要結束了。半夏出閣由他送嫁，一去就是一月。他讓我把棲梧宮裏的東西都收走，等他回來，我就要回自己的桐月宮了。
諸兒這幾日也很反常，總是一個人神遊，下人和他報事，他也不理。我總能見著在他麵前跪了許久的倒黴鬼，不敢喚他，又不敢擅自離開，一臉的淒淒哀哀。
諸兒是最重情意的兄長，對每個弟妹都護愛有加。我不禁自私地想，他的不舍是因為半夏的離去多些，還是因為我的離去多些？
昨天夜裏我又失眠，即使躺在諸兒的臂彎裏，熨貼著他溫熱的皮膚。我毫無遺漏地數著他的心跳，他也沒有睡著，我一數便知。
我屈著手指去叩他精實的胸膛，我道：“你記得早點回來，我浸了桃花白芷酒，等你回來就能喝了。”
他捉下我的手指，反扣住我的臂膀，將我牢牢固定在他的懷裏，開始絮絮叨叨地和我說話。這些話都不知道說了幾回了，無非是當心飲食起居、注意身體；夜裏讀書的時候要把燈點得亮些；他不在身邊就不許去騎馬，諸如此類。
還有，就是搬回自己的宮去。
我從來也沒說過不搬，他再這樣不厭其煩地念叨下去，我倒覺得他不是在趕我，而是在給自己下決心了。
我不願聽下去，插嘴道：“你上次答應帶我去街上玩的，你是不是忘記了？”
“你到底有沒有在聽我說話啊？”諸兒歎氣。
“你是不是真的忘記了？”
“我記得帶你去過了。”
“那是上上次答應的，後來你肯定還答應過。”
“我不記得還答應過你。”
“你是想說話不算數嗎？”
“我哪回說話不算數了？”
“那你就帶我去。”
……
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以往失眠總嫌更漏太長，今夜卻不願見太白東升，然，每每事與願違。天光漸亮，雖是諸兒陪我的最後一夜，我也沒有像往常一樣賴床，拖著他不許他離開。今天是半夏的大日子，我可以讓她一次。
我大早就去了半夏的宮，內侍宮娥往來蹀躞，前來送別的女眷更是擠得摩肩接踵。我還是沒有上前和她說話，我不知道要說什麽，每個人都喜笑顏開，我的心裏卻在哀悼，我怕話一出口，又要讓她難堪。
我還是在一旁默默看她，她看見我，朝我微笑，露出瓠犀般的牙齒，白得耀眼。我想她心裏是歡喜的，從頭到尾，就隻有我一個人在難過。
我舔了舔嘴唇，“姐姐今天真漂亮。”慢了半拍，終於聽見自己幹涸的聲音，這好像是我能說出的發自肺腑的唯一讚美。她今天真的很漂亮，比我見到得任何時候都光彩奪目，像朵盛極的舜華。
可惜，盛極必衰。這就是姑母走的路。
半夏沒有答我，隻朝我點頭示意，她的一舉一動、一顰一笑已經有了母儀天下的風範。我終究忍住了脫口而出的話，低頭暗笑，半夏都要走了，我怎麽還是這副惡劣的脾氣，任性的像個孩子。
半夏隨嫁的隊伍蜿蜒數裏，每一輛馬車上都鍍著黃金，每一隻馬鞍上都鑲著寶石，在陽光的映射下熠熠生輝。官道上鋪了細沙，又撒了清水，但龐大的車馬隊還是揚起了漫天的塵沙。奢華的隊伍穿梭其中，如同一條在雲中潛遊的金龍。這樣極致隆重的隊伍，半夏仿佛要帶走她留在這裏的所有世界。
諸兒玉冠黼黻，按轡徐行，氣宇昂藏，領頭走在隊伍的最前麵，贏得無數女子的翹盼目光。
我已不能看不見馬車裏半夏的身影，目光隻能追隨著諸兒遠去。有一天諸兒也要這樣把我送去鄭國，我一定笑不出來。
不知道在宮門口站了多久，果兒來拽我的袖子，“公主，人都散了，我們也回去吧。您的桐月宮已經收拾好了。”我這才回過神來，覺得日頭有些曬人。
我說：“我今天還睡在諸兒那裏，改天再搬吧。”
――――――――――――――――――――
接下來的一個月，我都在小白的書房裏混日子。我問他：“最近宮裏怎麽特別安靜？”
他說：“還不是老樣子。”
我以前也沒有特別注意過，他說是老樣子，果兒也說是老樣子，大概真是老樣子吧。一個世子，一個公主，原來在這個宮裏還是一樣的無足輕重。
隻有我，每天夜裏捶床搗枕，好像塌了半邊天。
第8章 納媳
本想等諸兒回來的時候出城迎他，順道讓他帶我去市井遊玩。東街鋪子的炮豚，西街鋪子的搗珍，隻聽他說說，就叫人垂涎了，這次是非要讓他帶我去嚐嚐的。可諸兒卻比我預計的早了幾天回來，等我得著消息，他已經在父親的殿上了。我還賴在棲梧宮裏沒有走，想著一會兒見到他就隻好繼續耍賴，也不知道能不能蒙混過去。
可等了半晌也不見諸兒回宮，隻能派個內侍前去打探。那人回來報我，諸兒去殿上和父親複命，出來的時候臉色鐵青，像是出了什麽大事。有個下人擋了他的道，還挨了他幾馬鞭，現下一個人關在書房裏，誰也不敢過去招惹他。
我一驚，直覺出了大事，趕緊讓果兒再去打聽。
誰知這丫頭一去不返，我等得久了不免胡亂猜測，本想事先做好最壞的打算，可風平浪靜的，什麽預兆也沒有，這打算根本無從做起。我一個人在屋裏急得搓手頓足，左等右等果兒也不回來，我決定先不管她。才要往諸兒的書房去，那丫頭就飛奔進來，和我撞了個滿懷。
她跑得氣喘籲籲，結結巴巴說了半天，我終於理出個大概：
諸兒送半夏到了衛國，衛國的國君，半夏的公公姬晉親自出城迎接，將她接進新台，禮遇有加。世子姬急有要事出使宋國，姬晉說等兒子回來立刻就行嘉禮，便打發諸兒回國了。諸兒才回來的時候還是春風滿麵，可衛國派來的使臣後腳就跟到父親的殿上，卻說是衛國國君迎娶了半夏。那姬晉年過半百，且早有君夫人，半夏嫁去隻封了個夫人，說穿了不過是個妾。還是個禁臠在城外新台的妾，連宮門都沒踏進半步。
“那分明就是算計好的！”果兒漲紅著臉，將別人的揣測一塊說來給我聽。
我也知道是算計好的，到了這個時候，為何世子突然被打發去出使宋國？又為何不迎半夏入宮，卻在城外另建新台？叫諸兒提前回去，留下半夏一人，她縱想反抗，也無回擊之力。那老色坯早有前科，世子姬急的母親原本是他的庶母，背著他父親生下姬急，偷養在民間多年。如今又打起了兒媳的主意。我怒不可遏，咬牙罵道：“那老癩□□，上烝下報，枉顧人倫，彘犬不如！父親知道，定要出兵滅他！”
果兒從沒見我怒到目眥欲裂，嚇得不敢出聲。我推開她，急急往諸兒的書房跑。諸兒最疼弟妹，一定會把這次的過錯全都攬到自己頭上。
果兒在後頭緊追著我，我跑到書房，裏麵已經空無一人，東西散亂了一地。出門的時候撞見阿蘇，他說世子去殿上了，向國君請戰。
我愣怔在書房前良久，在果兒怯怯的輕喚中回過神來。風吹在臉上涼涼的，才意識到自己已經淚流滿麵。
我用袖子胡亂抹了把眼淚，對果兒說：“走，我們去小白那兒，看看鮑先生在不在。”
我也不知道找鮑叔牙有什麽用，父親殿上的臣子我不認得幾個，最熟的就是他。我每天穿著侍女的衣服賴在小白的書房裏給他斟茶遞水，偷聽了幾堂課，他也不趕我，我就拿他當先生了。
鮑叔牙反問我：“公主覺這仗該不該打呢？”
我猶豫不決，隻好如實作答：“我不想諸兒上戰場，也不想半夏受委屈。”
“公主對同胞有仁有義，那麽對天下人呢？”
“先生認為不該嗎？都有人欺到我父親頭上來了！”
“怎麽是欺呢？婚嫁之事，不是好事嗎？兩國聯姻本就是為了綜合國力，世子沒登上王位終究是世子，日後還沒個準呢。國君卻是現成的國君。隻要對齊國有利，大公主嫁誰不是嫁呢？”鮑叔牙抿了口茶，說得優遊自若，那腔調活像在茶肆酒樓裏談生意，最後又補上一句：“反正主上是斷不會出兵的。”
我拍案而起，罵道：“我就不信父親是這樣想的！等這事過去了，我定要父親撤了你和管夷吾的職，你們兩個一對奸商，主子們遲早都要變成你們的買賣！”
我摔門回了桐月宮，呆坐在窗前，神思恍惚。
窗框裏橫出一枝桃花，已經凋落得差不多了。我訥訥地看了許久，看到天色漸晚，那樹枝慢慢失去了顏色，變成黑暗裏一條枯瘦如鬼魅的手臂，無助地戰栗。一陣急風吹過，那手臂撲麵而來，似要鎖我咽喉。我嚇了一跳，才醒轉過來。
果兒在宮裏來來回回地跑，為我打探消息。鮑叔牙是對的，父親不會出兵，他的國政就是天底下最大的買賣，我和半夏隻是齊國聯姻的工具，嫁誰不是嫁呢？
其實我早就知道了，隻是不想看見真憑實據。這就是姑母走的路，和半夏憧憬並不一樣。
我問果兒：“世子呢？”
“從殿上回來就把自己關在書房裏，不吃不喝大半天了。公主要去看看嗎？”
“不去了，讓他一個人靜靜吧。”我起身挪到裏屋，看見半夏出嫁前送我的桃花繡品，我叫人製了屏風，立在床前。那花開得轟轟烈烈，半夏最喜歡這樣激烈的色彩，她一向覺得，隻有最繁華、最鼎盛、最極致的才能配得起她。
桃樹底下站了一個我，粉麵含春，顧盼生姿。和半夏一般年紀的一個我，正是女子韶華最盛的時光。
可惜，盛極必衰。
我和半夏在這個宮裏，誰都逃不脫。
我對果兒說：“去找疾醫，從今天起照常熬藥。”
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藥真的很苦，我連喝了三天，依然無效。
第四天晚上，果兒又端著藥碗進來。我聞到味道，幹嘔了一下，掩鼻讓她端得遠些。
過了一會兒，果兒又來催：“公主，藥涼了就不好了。”