打開陶罐，裏麵是一些橙黃的杏脯，我撚起一顆，牽連起綿綿的糖絲。我的嘴裏常年無味，剛入口時酸汁四溢，不由得倒吸一口冷氣，慢慢才品出其中甘甜。
諸兒給我杏脯，是還不願放棄嗎？
我露了個笑臉，果兒又湊過來，道：“公主，我還有個好消息。您就要出去了，外麵海闊天空，您自然要活得長長的，快把麵吃了吧。”
“出去？”我的心跟著顫了一下，喜道：“果兒快說。”
“魯國國君派人向公主求婚，主上已經答應了。”果兒說得喜笑顏開，她當一樁好事，我卻收斂起笑容，攏了攏眉頭。
魯國與我們齊國相鄰，國力不昌，國君姬允又剛繼位不久，羽翼未豐。這樣的地方，最是別人刀俎上的魚肉。我和諸兒的事早在諸侯國間鬧得沸反盈天，姬允又怎會不知，他願娶我，也隻是因為“齊大可蔭”吧。殊不知他錯打算盤，父親會這麽爽快答應他，是棄我如蔽履，不過早早送走我這個禍水，又怎會去庇蔭他。
隻是，我若嫁去，便與諸兒再無未來。
“世子知道嗎？”我問。
“主上召告天下，舉國皆知。世子應該知道，我打聽的已經晚了。”
我端起陶罐捂在胸前，諸兒何意？從此以後鰈離鶼背，千山暮雪，隔如參商，他既知道，又叫我如何信他？
雖有婚約，我還是不能出去。桐月宮裏又多了內侍宮娥，為我準備婚嫁的事宜。父親怕我鬧事，已經加強了守衛。
果兒報我：“世子向主上請求送嫁，主上沒答應。這陣子連他也被禁足宮中了。”
“那是小白，還是糾？”公主出嫁，必有同姓王侯送嫁、主婚。
“主上說，他要親自送嫁。”
我笑笑，“倒是好大的麵子。”
近來我一直捧著那隻陶罐，那罐杏脯過後，就再沒有收到任何東西。諸兒究竟何意？是要我信他，還是隻想告訴我，嫁杏已至？
我的婚事不比半夏，時間倉促，一切從簡。嫁妝也沒有多少，我已是父親蝕本的買賣，他就不會再往裏賠錢。我在貼身的箱子裏放了諸兒送給我的東西，他留給我的每一樣禮物都彌足珍貴，其他的，我也不在乎。
念著舊情的人也都送了賀禮。小白和鮑叔牙送了整整三十車竹簡，這三十車也算為我出嫁的隊伍充了門麵。我無以回報，隻讓果兒送去我們冬天裏存下的雪水。
果兒回來的時候說：“世子禁足宮中，準備的禮都被主上扣下了，連句話也傳不出來。小白公子派人過去，好不容易才混進去，帶了句話出來……”
這個時候了，也隻有小白有心，倒不枉我們知己一場。我道：“什麽話，果兒快說！”
“世子說，不論相隔多遠，不論時隔多久，不論發生什麽，一定要好好活著，一定要信他。”
我鬆了一口氣，像是抓到了救命稻草，諸兒不曾放棄，我便不能頹喪。雖然我不知道未來在哪裏，但諸兒從不騙我，他既這樣說了，我便要好好等下去的。
果兒猶豫了一下，又道：“主上下了令，公主出嫁以後終身不許回省。包括大公主。”
我和半夏並沒有多少姐妹之誼，卻處處帶累她。父親不許我回省還有道理，不許她回省，是怕她從那老家夥手裏逃回來嗎？我道：“父親這個時候了還要講究公平？這麽多年，他還不了解半夏嗎？半夏根本不會回來，依她的性子，是絕對不會走回頭路的。”
兩個女兒，他一個也不曾了解。
――――――――――――――――――――
三月初九，我和半夏共生共榮，連出閣都是同一天。
果兒捧來鮮紅的嫁衣為我換上，我很久沒有攬鏡自照，銅鑒裏的我有些陌生。因終年不見陽光，皮膚白皙得近乎蒼涼，如今又穿著這麽突兀的顏色，越發顯得病態。這顏色諸兒也穿過一回，我們都不怎麽合身。侍女捧上胭脂花粉，我推開了，隻點了朱唇，像偷吃鬱李後留下的罪證。果兒見我這副扮相，皺了皺眉，雖周身喜服，卻悲愴得如同即將走上祭台的童女。
果兒領了一個手巧的侍女來為我梳頭，我挑了個最簡單的樣式。片刻功夫，發髻就綰成了。她取過鳳冠，上麵墜著一排珍珠簾子，用來代替遮麵的團扇。我揮了揮手，道：“這東西太沉，我不帶。”
有人想上前勸說幾句，被領頭的攔下了。這場婚禮，不合規矩的地方太多，我一個離經叛道的新娘，也沒有什麽可以鉗製，無需和我起多餘的爭執。
領頭的侍女遞來一把團扇，我加重了語氣，道：“就這樣，我什麽也不要！”她僵了片刻，就退下了。我不是故意要為難這些下人，隻是團扇遮麵，起源女媧伏羲，後人連這等小事都要沿襲下來，卻不許兄妹成婚！
走出桐月宮的時候已是正午，赤烏之光太過耀眼，我用手遮了一下，還是抵擋不住一陣目眩。
宮門口圍著為我餞行的人，兄弟們都在，卻不見諸兒。父親不會允許他來，不然，我又如何肯走？我環顧四周，前塵影事，曆曆在目，多少有些戀棧之情。但，除了諸兒，也沒有什麽割舍不掉的人事。我故作輕鬆，朝他們揮手笑笑，轉身往馬車去了。
這一轉身，就再不能回頭，因為我已淚流滿麵。
踏雪和其他三匹馬拴在一起，為我拉車。它一見到我，就舉蹄嘶鳴，可是受到其它三匹馬的牽連，根本施展不開，隻能搖頭擺尾，顯得焦躁不安。我過去撫了撫它的鬃毛，道：“好久沒見你了，你倒還記得我。委屈你替我拉車。到了魯國，我就給你自由。”這話是說給它聽的，也是說給我自己聽的。踏雪安靜下來，用頭磨蹭我的手掌，宛如初見時的親切。
我的隊伍離奢華還差得很遠，但街道兩旁看熱鬧的百姓卻絲毫不比半夏出嫁時候的遜色，他們倒不是來看皇家的威儀排場的，更感興趣的應該是我這個□後宮的公主吧。我也不能叫他們失望，大大方方地拉開簾子，他們看著我，我也看著他們。
百姓的身上有一種毫無遮攔的世故，但這市井百態對我又別有一種親切。假如我和諸兒不是生在皇家，便可以隱匿於市，又何故受這生離死別的痛苦。
以前我和諸兒常常在城裏策馬巡遊，有時甚至共乘一騎，無所忌憚地接受人們的目光。諸兒曾說，也許是因為我絕世獨立的容貌，讓我的身上有一種矯矯不群的自信和豁達。我不知道這種大度是否源於我的美貌，但現在，我確實需要這樣的力量來讓我堅守和諸兒之間的承諾。
出了臨淄城，一路無話。以前關在屋子裏，現在關在馬車裏，我每天翻看竹簡，也並沒有什麽不自在。隊伍日夜跋涉，我頻頻回顧，萬水千山已經阻隔了視線。再回憶起昔日種種，竟如前塵往事，隻有諸兒搖著我的肩頭說：“你要好好的，你要信我”，言猶在耳，德音不忘。
如果這一次也是以退為進，我們都已經退得太遠。
……
――――――――――――――――――――
半個月後，我們的隊伍到達魯國，曲阜城下，國君姬允親自來迎。
這裏也許剛剛下過一場大雨，空氣裏彌漫著清新的草香，這味道闊別已久，仿佛又回到了父親的獵場。
我踏下馬車的時候濺起了一道濕泥，弄髒了我的絲鞋。很久沒有這樣親近土地，我深深地吸氣，四肢百骸都充斥著自由，好像一顆沉默已久的草籽，就要破土重生。
虹消雨霽，雲過天青。這一年，我十六歲。
姬允上前攙扶，我沒有拒絕他伸出的手臂，朝他囅然一笑，竟笑得理所當然。
第16章 插花一 取名
“桃華，誰又惹你了？”
“半夏！”
“哦？”
“她打我的果兒！”
“什麽果兒？”
“我新得的丫頭，楊夫人那裏討來的。”
“就是剛才那個桃子臉的丫頭？”
“嗯。”
“你又去半夏那裏生事了吧？”
“誰生事了？半夏是記恨我以前打過她的丫頭。”
“那你又做什麽打她的丫頭？”
“她的丫頭叫荷華，我叫桃華，她犯了我的諱，還不該打？”
“是該打。阿蘇，帶那個桃子臉的丫頭去刑房領一頓杖責。”
“阿蘇，等等！你為什麽要打她？”
“這丫頭犯了我的諱，還不該打？”
“咦，我倒沒注意。果兒果兒，怪不得叫著那麽親呢。你別打她了，荷華和果兒不一樣的嘛。”
“哪裏不一樣了？”
“嗯，半夏是存心的。我是因為喜歡諸兒，喜歡得不得了，老是想著你。所以一看到她的桃子臉，就想到果兒這個名字了。”
“喜歡？上回楚國送來一隻犀兕，你也喜歡？竟然給它取名‘豬兒’，這帳我還沒來得及和你算呢，今天這丫頭你是別想保下來了。”
“啊呀，誰那麽多嘴，這事也讓你知道。你別氣，下次還有這麽醜的東西，我就叫它彭生，好看的才叫諸兒。”
“還有下次？”
“沒有了，沒有了……”
……
“嗯……”
“你又要做什麽？”
“我想騎一下墨騅。”
“不許。”
“摸一下。”
“不行。”
“小白都有自己的馬了，叫小白兔。”
“又是你起的名字吧？”
“嗯，動如脫兔嘛！”
“你總是有理。”
“我也想要一匹馬。”
“哼，你的馬又要叫什麽倒黴名字？”
“嗯，這就要看它好看不好看了。”
第17章 嘉禮
魯國國君姬允，也算是個美人。大我十歲，卻有一種超乎歲月的老態，這恐怕是多年宮廷鬥爭留下的印跡。姬允本是順理成章的嫡子，可上一任國君薨逝的時候他尚在繈褓，故大權旁落，由庶長子姬息把持朝政多年。
姬允的王位源於弑兄。這是一個太長的故事，又輾轉於太多的口舌，其中曲直，恐怕已無人能辯。宮廷向來是個人情冷漠的地方，隻問生死，不問是非。父親將我從一個宮廷送來另一個宮廷，隻要知道執子之手的是魯國國君，究竟是姬允，還是姬息，又有什麽重要的？
姬允溫聲道：“公主，您休息的驛館已經準備妥當，明日就是佳期，您的宮也收拾好了。公主若住不慣驛館，提前搬來也是可以的。”
我想回他的話，轉過臉去看他的眼睛，他卻垂下眼瞼，道：“公主不要誤會，我並沒有別的意思。”
我笑道：“君侯的好意桃華心領了，魯國是周公封地，向來以周禮治國，我也不好壞了規矩。”
他點頭稱是，想扶我回馬車進城。我反握住他的手，道：“君侯，桃華有一請。”
他略略彎腰，側身恭聽。我說：“也不是什麽大事，我的馬被綁了太久，我想騎馬進城，不想坐車。”
他微有吃驚，“公主會騎馬啊？”隨即就笑著應下了。
父親麵有不悅，嫌我多事。我揚起下巴，朝他大方一笑，他斂了斂神色，也不再作聲。這魯國將是我桃華母儀的天下，就不容他人置喙。
侍衛牽來踏雪，姬允想扶我上馬，我婉拒了他的好意，上前拍拍馬背，踏雪溫順地伏跪下來，引來周圍一片唏噓。我翻身上馬，擄了擄它的鬃毛，它便以最矯健的身姿站立起來，鳳臆龍鬐，蓄勢待發。我勒緊韁繩，踏雪高舉前蹄，發出了一聲悠遠的長嘶。當空立馬，即便是男子，也很難做到。我和踏雪長久的沉默，已經聚集了太多一觸即發的力量。
諸兒給我杏脯，是還不願放棄嗎？
我露了個笑臉，果兒又湊過來，道：“公主，我還有個好消息。您就要出去了，外麵海闊天空，您自然要活得長長的，快把麵吃了吧。”
“出去？”我的心跟著顫了一下，喜道：“果兒快說。”
“魯國國君派人向公主求婚，主上已經答應了。”果兒說得喜笑顏開，她當一樁好事，我卻收斂起笑容，攏了攏眉頭。
魯國與我們齊國相鄰，國力不昌，國君姬允又剛繼位不久，羽翼未豐。這樣的地方，最是別人刀俎上的魚肉。我和諸兒的事早在諸侯國間鬧得沸反盈天，姬允又怎會不知，他願娶我，也隻是因為“齊大可蔭”吧。殊不知他錯打算盤，父親會這麽爽快答應他，是棄我如蔽履，不過早早送走我這個禍水，又怎會去庇蔭他。
隻是，我若嫁去，便與諸兒再無未來。
“世子知道嗎？”我問。
“主上召告天下，舉國皆知。世子應該知道，我打聽的已經晚了。”
我端起陶罐捂在胸前，諸兒何意？從此以後鰈離鶼背，千山暮雪，隔如參商，他既知道，又叫我如何信他？
雖有婚約，我還是不能出去。桐月宮裏又多了內侍宮娥，為我準備婚嫁的事宜。父親怕我鬧事，已經加強了守衛。
果兒報我：“世子向主上請求送嫁，主上沒答應。這陣子連他也被禁足宮中了。”
“那是小白，還是糾？”公主出嫁，必有同姓王侯送嫁、主婚。
“主上說，他要親自送嫁。”
我笑笑，“倒是好大的麵子。”
近來我一直捧著那隻陶罐，那罐杏脯過後，就再沒有收到任何東西。諸兒究竟何意？是要我信他，還是隻想告訴我，嫁杏已至？
我的婚事不比半夏，時間倉促，一切從簡。嫁妝也沒有多少，我已是父親蝕本的買賣，他就不會再往裏賠錢。我在貼身的箱子裏放了諸兒送給我的東西，他留給我的每一樣禮物都彌足珍貴，其他的，我也不在乎。
念著舊情的人也都送了賀禮。小白和鮑叔牙送了整整三十車竹簡，這三十車也算為我出嫁的隊伍充了門麵。我無以回報，隻讓果兒送去我們冬天裏存下的雪水。
果兒回來的時候說：“世子禁足宮中，準備的禮都被主上扣下了，連句話也傳不出來。小白公子派人過去，好不容易才混進去，帶了句話出來……”
這個時候了，也隻有小白有心，倒不枉我們知己一場。我道：“什麽話，果兒快說！”
“世子說，不論相隔多遠，不論時隔多久，不論發生什麽，一定要好好活著，一定要信他。”
我鬆了一口氣，像是抓到了救命稻草，諸兒不曾放棄，我便不能頹喪。雖然我不知道未來在哪裏，但諸兒從不騙我，他既這樣說了，我便要好好等下去的。
果兒猶豫了一下，又道：“主上下了令，公主出嫁以後終身不許回省。包括大公主。”
我和半夏並沒有多少姐妹之誼，卻處處帶累她。父親不許我回省還有道理，不許她回省，是怕她從那老家夥手裏逃回來嗎？我道：“父親這個時候了還要講究公平？這麽多年，他還不了解半夏嗎？半夏根本不會回來，依她的性子，是絕對不會走回頭路的。”
兩個女兒，他一個也不曾了解。
――――――――――――――――――――
三月初九，我和半夏共生共榮，連出閣都是同一天。
果兒捧來鮮紅的嫁衣為我換上，我很久沒有攬鏡自照，銅鑒裏的我有些陌生。因終年不見陽光，皮膚白皙得近乎蒼涼，如今又穿著這麽突兀的顏色，越發顯得病態。這顏色諸兒也穿過一回，我們都不怎麽合身。侍女捧上胭脂花粉，我推開了，隻點了朱唇，像偷吃鬱李後留下的罪證。果兒見我這副扮相，皺了皺眉，雖周身喜服，卻悲愴得如同即將走上祭台的童女。
果兒領了一個手巧的侍女來為我梳頭，我挑了個最簡單的樣式。片刻功夫，發髻就綰成了。她取過鳳冠，上麵墜著一排珍珠簾子，用來代替遮麵的團扇。我揮了揮手，道：“這東西太沉，我不帶。”
有人想上前勸說幾句，被領頭的攔下了。這場婚禮，不合規矩的地方太多，我一個離經叛道的新娘，也沒有什麽可以鉗製，無需和我起多餘的爭執。
領頭的侍女遞來一把團扇，我加重了語氣，道：“就這樣，我什麽也不要！”她僵了片刻，就退下了。我不是故意要為難這些下人，隻是團扇遮麵，起源女媧伏羲，後人連這等小事都要沿襲下來，卻不許兄妹成婚！
走出桐月宮的時候已是正午，赤烏之光太過耀眼，我用手遮了一下，還是抵擋不住一陣目眩。
宮門口圍著為我餞行的人，兄弟們都在，卻不見諸兒。父親不會允許他來，不然，我又如何肯走？我環顧四周，前塵影事，曆曆在目，多少有些戀棧之情。但，除了諸兒，也沒有什麽割舍不掉的人事。我故作輕鬆，朝他們揮手笑笑，轉身往馬車去了。
這一轉身，就再不能回頭，因為我已淚流滿麵。
踏雪和其他三匹馬拴在一起，為我拉車。它一見到我，就舉蹄嘶鳴，可是受到其它三匹馬的牽連，根本施展不開，隻能搖頭擺尾，顯得焦躁不安。我過去撫了撫它的鬃毛，道：“好久沒見你了，你倒還記得我。委屈你替我拉車。到了魯國，我就給你自由。”這話是說給它聽的，也是說給我自己聽的。踏雪安靜下來，用頭磨蹭我的手掌，宛如初見時的親切。
我的隊伍離奢華還差得很遠，但街道兩旁看熱鬧的百姓卻絲毫不比半夏出嫁時候的遜色，他們倒不是來看皇家的威儀排場的，更感興趣的應該是我這個□後宮的公主吧。我也不能叫他們失望，大大方方地拉開簾子，他們看著我，我也看著他們。
百姓的身上有一種毫無遮攔的世故，但這市井百態對我又別有一種親切。假如我和諸兒不是生在皇家，便可以隱匿於市，又何故受這生離死別的痛苦。
以前我和諸兒常常在城裏策馬巡遊，有時甚至共乘一騎，無所忌憚地接受人們的目光。諸兒曾說，也許是因為我絕世獨立的容貌，讓我的身上有一種矯矯不群的自信和豁達。我不知道這種大度是否源於我的美貌，但現在，我確實需要這樣的力量來讓我堅守和諸兒之間的承諾。
出了臨淄城，一路無話。以前關在屋子裏，現在關在馬車裏，我每天翻看竹簡，也並沒有什麽不自在。隊伍日夜跋涉，我頻頻回顧，萬水千山已經阻隔了視線。再回憶起昔日種種，竟如前塵往事，隻有諸兒搖著我的肩頭說：“你要好好的，你要信我”，言猶在耳，德音不忘。
如果這一次也是以退為進，我們都已經退得太遠。
……
――――――――――――――――――――
半個月後，我們的隊伍到達魯國，曲阜城下，國君姬允親自來迎。
這裏也許剛剛下過一場大雨，空氣裏彌漫著清新的草香，這味道闊別已久，仿佛又回到了父親的獵場。
我踏下馬車的時候濺起了一道濕泥，弄髒了我的絲鞋。很久沒有這樣親近土地，我深深地吸氣，四肢百骸都充斥著自由，好像一顆沉默已久的草籽，就要破土重生。
虹消雨霽，雲過天青。這一年，我十六歲。
姬允上前攙扶，我沒有拒絕他伸出的手臂，朝他囅然一笑，竟笑得理所當然。
第16章 插花一 取名
“桃華，誰又惹你了？”
“半夏！”
“哦？”
“她打我的果兒！”
“什麽果兒？”
“我新得的丫頭，楊夫人那裏討來的。”
“就是剛才那個桃子臉的丫頭？”
“嗯。”
“你又去半夏那裏生事了吧？”
“誰生事了？半夏是記恨我以前打過她的丫頭。”
“那你又做什麽打她的丫頭？”
“她的丫頭叫荷華，我叫桃華，她犯了我的諱，還不該打？”
“是該打。阿蘇，帶那個桃子臉的丫頭去刑房領一頓杖責。”
“阿蘇，等等！你為什麽要打她？”
“這丫頭犯了我的諱，還不該打？”
“咦，我倒沒注意。果兒果兒，怪不得叫著那麽親呢。你別打她了，荷華和果兒不一樣的嘛。”
“哪裏不一樣了？”
“嗯，半夏是存心的。我是因為喜歡諸兒，喜歡得不得了，老是想著你。所以一看到她的桃子臉，就想到果兒這個名字了。”
“喜歡？上回楚國送來一隻犀兕，你也喜歡？竟然給它取名‘豬兒’，這帳我還沒來得及和你算呢，今天這丫頭你是別想保下來了。”
“啊呀，誰那麽多嘴，這事也讓你知道。你別氣，下次還有這麽醜的東西，我就叫它彭生，好看的才叫諸兒。”
“還有下次？”
“沒有了，沒有了……”
……
“嗯……”
“你又要做什麽？”
“我想騎一下墨騅。”
“不許。”
“摸一下。”
“不行。”
“小白都有自己的馬了，叫小白兔。”
“又是你起的名字吧？”
“嗯，動如脫兔嘛！”
“你總是有理。”
“我也想要一匹馬。”
“哼，你的馬又要叫什麽倒黴名字？”
“嗯，這就要看它好看不好看了。”
第17章 嘉禮
魯國國君姬允，也算是個美人。大我十歲，卻有一種超乎歲月的老態，這恐怕是多年宮廷鬥爭留下的印跡。姬允本是順理成章的嫡子，可上一任國君薨逝的時候他尚在繈褓，故大權旁落，由庶長子姬息把持朝政多年。
姬允的王位源於弑兄。這是一個太長的故事，又輾轉於太多的口舌，其中曲直，恐怕已無人能辯。宮廷向來是個人情冷漠的地方，隻問生死，不問是非。父親將我從一個宮廷送來另一個宮廷，隻要知道執子之手的是魯國國君，究竟是姬允，還是姬息，又有什麽重要的？
姬允溫聲道：“公主，您休息的驛館已經準備妥當，明日就是佳期，您的宮也收拾好了。公主若住不慣驛館，提前搬來也是可以的。”
我想回他的話，轉過臉去看他的眼睛，他卻垂下眼瞼，道：“公主不要誤會，我並沒有別的意思。”
我笑道：“君侯的好意桃華心領了，魯國是周公封地，向來以周禮治國，我也不好壞了規矩。”
他點頭稱是，想扶我回馬車進城。我反握住他的手，道：“君侯，桃華有一請。”
他略略彎腰，側身恭聽。我說：“也不是什麽大事，我的馬被綁了太久，我想騎馬進城，不想坐車。”
他微有吃驚，“公主會騎馬啊？”隨即就笑著應下了。
父親麵有不悅，嫌我多事。我揚起下巴，朝他大方一笑，他斂了斂神色，也不再作聲。這魯國將是我桃華母儀的天下，就不容他人置喙。
侍衛牽來踏雪，姬允想扶我上馬，我婉拒了他的好意，上前拍拍馬背，踏雪溫順地伏跪下來，引來周圍一片唏噓。我翻身上馬，擄了擄它的鬃毛，它便以最矯健的身姿站立起來，鳳臆龍鬐，蓄勢待發。我勒緊韁繩，踏雪高舉前蹄，發出了一聲悠遠的長嘶。當空立馬，即便是男子，也很難做到。我和踏雪長久的沉默，已經聚集了太多一觸即發的力量。