路邊有人敞著攤鋪，也有人支著棚，還有人就在地上鋪著坐攤，狹窄的巷子中間隻留下一人的通道。
人逐漸多起來，胡牙三擠在人群中，呲裂著嘴一通亂罵，走得極快，他臉上有麻子，人長的凶，又做的拍花子的營生行當，為許多人不齒。賣燈具的吳大娘奚落他：“喲，這不胡牙三嘛，歪歪咧咧的，趕刺籠嘞？”
“刺籠”便是這裏的黑話，意思是趕著上牢獄中去。胡牙三蹬她一眼：“去你娘的，我找人嘞，錢瞎子在哪塊擺攤？”
錢瞎子並不瞎，乃是一個七八十歲的老叟，沒人知道他究竟多老了，隻知道每隔一兩年，便有人在卯市中傳“錢瞎子死正了，身都僵了”“埋在城北黑涼山上，孝子賢孫跪了一地”“他一個老鰥，有個屁的孝子賢孫，還不是好心人破席子一裹扔過去，就他那條狗還守守墳坑。”傳得有頭有臉，神乎其神。
隔年照樣看著錢瞎子掛著他那幾十年不離身的褡褳，引他那條叫花子的狗，顫顫巍巍的又出現在卯市街頭。每每此時，撞見他的人都要嚇一跳。
如此，一傳就是十來年。
沒有人知道錢瞎子現在究竟是個活的好好的人，還是從墳坑裏詐起來的屍。
都說人老成精，到錢瞎子這個歲數，就是精中之精。他以看卦相麵為生，沒有生意的時候，也會搓點土方子賣一賣。同時他也是個“消息販子”，錢瞎子活得久了，提著褡褳走街串巷，在西陵城認識的人很多——哪家館子新鹵的肉方子、哪家媳婦偷了漢子、哪裏的暗娼最水靈，問他準沒錯。
胡牙三找到錢瞎子，後者正坐在台階上給他的草鞋拍灰，麵前支棱著一個不大不小，四四方方的攤子，上麵橫七豎八擺了點發灰的草藥。
黑狗花子一看見胡牙三就豎起尾巴站起來，衝著他直咧嘴巴，喉嚨裏嗚嗚有聲。
錢瞎子沒嗬斥狗，低著頭，給胡牙三一個白蒼蒼的頭頂，慢慢說“你不做正當營生，花子看不起你。”
胡牙三不以為意，從兜裏掏出一個圓潤頂大的銀錠，足有五兩，擱在錢瞎子的鋪子上。
“錢老，一點小錢，不成敬意”
錢瞎子卻看都不看：“賣娃娃的錢我不收，拿了折壽，拿走。”
旁邊有人眼饞了，打趣道：“瞎子，你不拿我拿了？”一隻髒手說這就伸過來，被胡牙三一臉凶相的嚇走了。
胡牙三道：“不是我的錢，是梨花巷駝夫燕老二的，他不熟卯市的規矩，在外頭候著，托我來見您。這可是幹幹淨淨的血汗錢，他一年到頭一趟一趟給人搬東西攢的媳婦本。”
因卯市特殊，一旦有生麵孔進來，便有些專門探哨兒的人傳信，像錢瞎子這種頗有些本事的能人異士立刻悄悄從後巷子離開，再要尋他還要等下一次卯市開市，所以燕老二才托了胡牙三前來，自己在外麵等候。
錢瞎子聽完了，尋思一會兒，這才抬起頭來，拿銀錠在手，觀察纏絲成色，掂掂分量。“你說他梨花巷的，怎麽不找劉叔呐？”
胡牙三嘿嘿笑道：“劉叔哪有您有本事。我們這不尋一個小閨女嘛，好幾日了，鞋都走破了還是尋不到，沒人見著。劉叔那處隻能等人送煙信，沒有就沒有了，不及您這兒清楚，抽抽煙，掐掐手，胸中什麽都有。”
錢瞎子“咦”了一聲：“甚麽小閨女，可有畫像看得著？”
胡牙三從懷裏掏出來一卷紙，這是燕老二從煙信裏描摹出來的，已經有些破舊了，滿是折痕。
錢瞎子一手站著畫，掏出懷裏一個煙鬥，吧嗒吧嗒，抽起煙來，默默的不說話。
胡牙三蹲下身伸手給他接煙灰：“統共就一幅，錢老莫燒著，我那兄弟寶貝得很。”
錢瞎子吐了一口煙圈，道：“你這事，不好辦呐。”
胡牙三諂媚道：“這不笑話麽，西陵這地界還有能難著錢老的事？”
錢瞎子搖搖頭：“我從我那遠房侄孫，在東城東來橋邊墨老爺家作門房那，聽過這個人。”
胡牙三眼睛一亮，一拍大腿道：“原來是被墨府請去了，我就說怎麽還有我找不到的人！”
錢瞎子道：“你別樂太早，我侄孫昨天下午就被他家趕出來了。這錢，我收你一半。你去墨府，不一定尋得到人，聽說昨天有變化，墨府發生了大事，來了個大人物。究竟是麽人，什麽身份，來做什麽的，我半點也打聽不到了。我若再知道了，就給劉叔捎煙信去，你也不用再加錢。”
胡牙三心裏悚然而驚——竟然有錢瞎子也打聽不到的人。按說錢瞎子這樣的本事，天上神仙都知三分，他都不知道，來頭得大成什麽樣。
錢瞎子抽完一杆煙，用鞋底磕磕煙灰，從褡褳中找了幾吊錢，推給胡牙三。
“找你的，帶回去吧。”
卯初時分，天還未亮，燕老二就到了東來橋。
阿曼期期艾艾的跟在他後麵，問胡牙三：“那個錢瞎子真的可靠麽？怎麽會在墨老爺家呢？小姐真在他家，不會不告訴我呀。”
胡牙三冷哼：“信不過就罷，我反正隻能幫到這了。”
燕老二往後狠瞪一眼，示意二人閉嘴。
墨府大門緊閉，裏頭沒有絲毫人聲，把門兒的人也沒有，整個府邸死寂一片。
他走到銜緊鐵環的門口，拿起銅環就要拍門，被胡牙三攔住。
“裏邊有點不對，走後門。”
看到後門也緊緊閉著，胡牙三道：“不妙，但凡大戶人家，這個時候媳婦婆子們早就從後門忙活起來了，後巷一定有許多賣菜賣油賣炭的，他家這個時辰還安安靜靜，倒像是沒有住人。”阿曼也應聲：“是啊，我家從前早就開始買菜了，後巷子什麽人都有，比外麵的集市還熱鬧哩。”
燕老二上前拍了拍後門，無人應答。
他拍門的力道由緩至疾，怦的一下，那看似堅固萬分的門裂作兩邊，轟的一聲，從裏倒在地上。嚇得阿曼跳了一跳。
胡牙三不由得咂舌：“兄弟，你還有這手？”
燕老二說：“門本就是壞的”先走了進去。
胡牙三跟在後，看那斷在地上，又粗又重的鎖，打死也不願信。
一日之前還繁盛萬分的墨府，此刻陷入一片死寂之中，門房沒有人，院落中空空蕩蕩，大堂、臥房均找不見一個活人。
阿曼忽然眼睛一亮，指著池塘中交頸纏綿的鸂鶒道：“燕二爺，看那處，是鸂鶒。我家小姐最喜歡那種紫鴛鴦，一般人家中沒有養，她一定在這裏住過。”
阿曼順著小徑靠近鸂鶒嬉戲的一片池塘，尋到一旁的院落，每走一步，就驚歎一聲：“是，是，和家中的臥房一模一樣，決沒有錯。”
燕老二隨她走到院中，叢叢青竹搖曳，綠影森森，一片細膩幽微的甜香迎麵拂來，窗邊還有琴，華美的鈿塌上繡被半掀，似猶有溫度，幾案頭香爐煙殘，一旁擱著一個鐫刻了花鳥的銀色袖筒，拿在手中，上麵銀鑄的蓮蓬空心，隨著動作發出輕輕的鈴聲。
這香味似有似無，燕老二鼻息極靈，聞出來是初見蘇纓時她身上的味道。
房間裏的裝扮，仿佛住在這裏的人才醒來，出門去看鴛鴦戲水。
本該如此的布局，人影卻半個也沒有。燕老二心中湧起不安之情。
阿曼仍懵懂，見他握著袖爐不說話，以為他正看裏頭的香，笑盈盈道：“這是我家小姐自己配的蘇香，有梨，白檀，蘇花汁子，三熟蜜，好聞罷？”
正此時，胡牙三呼聲從外傳了來：“快，快來看！後院有血！”
那是數株桃樹之下，厚厚一層柔軟花瓣上散落的斑斑血跡。
並不多，隻是星星點點，虧得胡牙三耳聰目明才看的出來，其中有一處血跡最多，花瓣淩亂，似有人在地上翻滾過。
燕老二撚起一片花瓣，借微微晨光，看上麵淡淡的血跡，這輕巧的一抹紅隨著初生朝陽刺向瞳孔，令他眼睛眯起，眉頭緊蹙，心中盤繞的隱隱不安達到了頂點。
第17章 追芳蹤走街串巷
墨家雖是外來戶，然而來西陵定居已逾百年，家中還出過兩個鄰縣裏的小官，家族正呈蓬勃向上，枝繁葉茂之跡，按理說正是在這裏和鄰縣士族互相聯姻，繁衍生息，紮根固本的時節，卻幾乎在一夕之間，鎖上大門，走了個幹幹淨淨。
究竟是發生了什麽事情？
隨墨家在一起的蘇纓，此時又在何地呢？
阿曼遠遠見到庭院裏的血就哭了，瑟瑟縮縮的躲在門口不敢細看：“這裏不是殺了個人罷？”
燕老二道：“血少較淡，不會是殺人。”輕輕一搓，花瓣在指尖化成漿子，陡然，一股極淡極淡的氣味從指尖傳了來，花漿遇熱，濃鬱的桃花汁辛酸的氣味中，夾雜了一股似有似無的白檀香味。
他心中一動，往地上看去，喚阿曼：“你過來。”
阿曼發著抖，走得極慢。
燕老二心中正焦急，斷喝一聲：“速來。”
阿曼被唬得渾身一顫，委委屈屈走過去，燕老二從地上小心翼翼撿起另一片花瓣，隻見上麵有花粉一樣淺淺的粉末，幾乎就和花粉混為一體，然若仔細分辯，其上夾雜糙米的顏色，細膩均勻，似是香末。
阿曼拿在手中，伸手抹了一層聞，忽如遭雷擊一樣把花瓣扔了去，往後退了好幾步，跌坐在地上：“是……是蘇香的香末……這是小姐、是小姐的血！”
燕老二目光聚在花瓣上，視線慢慢逡巡，走到門邊，又能看到一點極淡極淡的粉末。招呼胡牙三：“去借條老狗。”
胡牙三立刻想到了今早對他吠叫的花子。
若論尋味，在西陵縣就算是差役們的牙犬，也比不上錢瞎子的愛犬花子。
巧的是，錢瞎子惦記著給的消息準不準，待卯市散了後，就到東來橋來探頭探腦。胡牙三一出門就見著他，唉喲一聲好巧。便不由分說一根肉條遞過去，沒等花子上口，將它拎喉鎖皮抱了起來，轉身悶頭往墨府跑，動作熟稔萬分。
錢瞎子年老，跟在後麵跑不快，口中罵罵咧咧：“作攢，你個拍花兒的，拍我狗作啥？”又看他盜狗熟稔，氣的胡子高高吹起來，罵的顫顫巍巍：“胡牙三你該鑽刺籠挨斧頭，你還會盜犬。”
胡牙三哈哈大笑跑在前麵，邊跑邊炫技：“拍花兒盜狗盜鞋吹局兒，我都會，改天教教錢老您？”
胡牙三將花子交到燕老二手裏，那狗一離他的鉗製就狂吠起來，燕老二不由分說按住狗頭，讓它去聞門邊粉末的氣味。花子抵死不從，尾巴高高豎起，刨爪低吠。
錢瞎子趕到來，拿拐杖敲得門檻咚咚直響：“強驢不喝按頭水，讓開，讓開。”
燕老二忙道：“錢老，人命關天，還請通融通融，借愛犬一用，必有厚償。”
錢瞎子臉色這才好看些，一把推開胡牙三，將花子抱起來。那狗一經他手就安靜下來，錢瞎子又是摸頭，又是順毛，許諾了它好些吃食，方將花子放下來。
花子精神抖擻的搖搖尾巴，轉個圈，將鼻子湊到粉末上聞一聞，汪汪叫一聲，便拔腿往門外跑去。燕老二緊跟其後，見花子在一個拐角處，又停下來聞，搖搖尾巴毫不遲疑的朝前走。
燕老二這才確定了那些香粉並非蘇纓偶然間落下，而是有意一點點傾灑，心頭大定。
東來橋、定襄橋、王記胡餅鋪、黼黻綢緞坊……花子在前，一點一點嗅過去，燕老二緊緊跟在它後，目光分毫不離
天逐漸亮透，街上行人多起來，氣息一嘈雜，花子的速度就慢了下來。走到一個街口，愣是來來回回，徘徊嗅了好幾遍。
胡牙三在後趕到，抬頭一看，怪叫了一聲，急急忙忙對燕老二說：“怪今一大早就被吳大娘放快，討不到好口風，真要鑽刺籠，出門不吉，出門不吉，我且去了，不奉陪，你接著找，找完把花子給我，我給錢老不死的送過去。”話還沒說完，整個人已經一溜煙去了。
燕老二見他唬得三魂失色，抬頭往前看，竟是西陵縣衙門。
花子有些困惑，搖了搖尾巴，終於確定了一樣，汪汪脆叫兩聲，拔腿往衙門大門口跑去。燕老二忙追上，將狗從石獅子底下撈起來，便有兩個差役罵罵咧咧來趕他。
燕老二退到一側的背街巷子中，暗中觀察這衙門。
花子在奔向石獅子前，聞的是正對麵的一塊石磚，而奔向獅子以後，再無遲疑又要往裏走，幾乎可以確定，香末並非路過，而是順著石子、直入了衙門。
抓走蘇纓的，是縣衙？
阿曼眼圈紅紅的，兀自喃喃道：“我家小姐……是去哪兒了？怎麽流了這麽多血？小姐最是怕疼，衣裳內邊有幾個線頭，身上都要紅一片，若真的受傷流血，我要怎麽跟老爺夫人交代。”
燕老二問：“你家小姐，怎麽會招惹上縣衙的人？”
阿曼道：“我和小姐才從家中出來，她隻見過你、掌櫃的、陳巴幾人，那日就抓了一隻貓，回來第二天就不見了，總不能是哪家丟了貓，將她告衙門裏了罷？”
燕老二沉默不語，蘇纓失蹤的前一天，他和她見過的。小丫頭找到了王婆婆的貓，還逞英豪要在燭情樓前要救他的命，用貓抓傷了周天情兩個下屬，然後……
周圍行人逐漸多起來，意識到此非久留之地，燕老二領著阿曼到附近街尾的一間客棧，向掌櫃的遞了一塊碎銀子，道：“梨花巷劉叔，讓我向掌櫃的，討一甕梨花白。”
掌櫃的一聽，微微變色，默不作聲收下銀子，喚人引他們到二樓。
這客棧修的高，二樓有一間，打開窗戶，穩穩當當對著縣衙的後院，燕老二在窗邊落座，暗暗注意縣衙的動靜。
掌櫃的親自端了茶水來，合了門，又從裏閂住，這才小聲道：“好歹替我謝劉叔，前幾天他給我送煙信，許多外縣人從北方來，走的路線都給我了，我讓夥計提前去接，發了好一筆財。”
燕老二笑道：“這是小事，何足掛齒，掌櫃的也常常送煙信過去，大家江湖上的人，互通有無，才是正理。”他又問道：“怎麽最近多了很多北方來的客人？北方不是西京的方向麽？”
掌櫃的道：“可不是，常日裏哪見西京來這麽多人？”他壓低聲音，湊近了：“還都是練家子，我有個夥計，偷偷聽到其中有一個，是白玉京下來的。可不敢招惹。”
人逐漸多起來，胡牙三擠在人群中，呲裂著嘴一通亂罵，走得極快，他臉上有麻子，人長的凶，又做的拍花子的營生行當，為許多人不齒。賣燈具的吳大娘奚落他：“喲，這不胡牙三嘛，歪歪咧咧的，趕刺籠嘞？”
“刺籠”便是這裏的黑話，意思是趕著上牢獄中去。胡牙三蹬她一眼：“去你娘的，我找人嘞，錢瞎子在哪塊擺攤？”
錢瞎子並不瞎，乃是一個七八十歲的老叟，沒人知道他究竟多老了，隻知道每隔一兩年，便有人在卯市中傳“錢瞎子死正了，身都僵了”“埋在城北黑涼山上，孝子賢孫跪了一地”“他一個老鰥，有個屁的孝子賢孫，還不是好心人破席子一裹扔過去，就他那條狗還守守墳坑。”傳得有頭有臉，神乎其神。
隔年照樣看著錢瞎子掛著他那幾十年不離身的褡褳，引他那條叫花子的狗，顫顫巍巍的又出現在卯市街頭。每每此時，撞見他的人都要嚇一跳。
如此，一傳就是十來年。
沒有人知道錢瞎子現在究竟是個活的好好的人，還是從墳坑裏詐起來的屍。
都說人老成精，到錢瞎子這個歲數，就是精中之精。他以看卦相麵為生，沒有生意的時候，也會搓點土方子賣一賣。同時他也是個“消息販子”，錢瞎子活得久了，提著褡褳走街串巷，在西陵城認識的人很多——哪家館子新鹵的肉方子、哪家媳婦偷了漢子、哪裏的暗娼最水靈，問他準沒錯。
胡牙三找到錢瞎子，後者正坐在台階上給他的草鞋拍灰，麵前支棱著一個不大不小，四四方方的攤子，上麵橫七豎八擺了點發灰的草藥。
黑狗花子一看見胡牙三就豎起尾巴站起來，衝著他直咧嘴巴，喉嚨裏嗚嗚有聲。
錢瞎子沒嗬斥狗，低著頭，給胡牙三一個白蒼蒼的頭頂，慢慢說“你不做正當營生，花子看不起你。”
胡牙三不以為意，從兜裏掏出一個圓潤頂大的銀錠，足有五兩，擱在錢瞎子的鋪子上。
“錢老，一點小錢，不成敬意”
錢瞎子卻看都不看：“賣娃娃的錢我不收，拿了折壽，拿走。”
旁邊有人眼饞了，打趣道：“瞎子，你不拿我拿了？”一隻髒手說這就伸過來，被胡牙三一臉凶相的嚇走了。
胡牙三道：“不是我的錢，是梨花巷駝夫燕老二的，他不熟卯市的規矩，在外頭候著，托我來見您。這可是幹幹淨淨的血汗錢，他一年到頭一趟一趟給人搬東西攢的媳婦本。”
因卯市特殊，一旦有生麵孔進來，便有些專門探哨兒的人傳信，像錢瞎子這種頗有些本事的能人異士立刻悄悄從後巷子離開，再要尋他還要等下一次卯市開市，所以燕老二才托了胡牙三前來，自己在外麵等候。
錢瞎子聽完了，尋思一會兒，這才抬起頭來，拿銀錠在手，觀察纏絲成色，掂掂分量。“你說他梨花巷的，怎麽不找劉叔呐？”
胡牙三嘿嘿笑道：“劉叔哪有您有本事。我們這不尋一個小閨女嘛，好幾日了，鞋都走破了還是尋不到，沒人見著。劉叔那處隻能等人送煙信，沒有就沒有了，不及您這兒清楚，抽抽煙，掐掐手，胸中什麽都有。”
錢瞎子“咦”了一聲：“甚麽小閨女，可有畫像看得著？”
胡牙三從懷裏掏出來一卷紙，這是燕老二從煙信裏描摹出來的，已經有些破舊了，滿是折痕。
錢瞎子一手站著畫，掏出懷裏一個煙鬥，吧嗒吧嗒，抽起煙來，默默的不說話。
胡牙三蹲下身伸手給他接煙灰：“統共就一幅，錢老莫燒著，我那兄弟寶貝得很。”
錢瞎子吐了一口煙圈，道：“你這事，不好辦呐。”
胡牙三諂媚道：“這不笑話麽，西陵這地界還有能難著錢老的事？”
錢瞎子搖搖頭：“我從我那遠房侄孫，在東城東來橋邊墨老爺家作門房那，聽過這個人。”
胡牙三眼睛一亮，一拍大腿道：“原來是被墨府請去了，我就說怎麽還有我找不到的人！”
錢瞎子道：“你別樂太早，我侄孫昨天下午就被他家趕出來了。這錢，我收你一半。你去墨府，不一定尋得到人，聽說昨天有變化，墨府發生了大事，來了個大人物。究竟是麽人，什麽身份，來做什麽的，我半點也打聽不到了。我若再知道了，就給劉叔捎煙信去，你也不用再加錢。”
胡牙三心裏悚然而驚——竟然有錢瞎子也打聽不到的人。按說錢瞎子這樣的本事，天上神仙都知三分，他都不知道，來頭得大成什麽樣。
錢瞎子抽完一杆煙，用鞋底磕磕煙灰，從褡褳中找了幾吊錢，推給胡牙三。
“找你的，帶回去吧。”
卯初時分，天還未亮，燕老二就到了東來橋。
阿曼期期艾艾的跟在他後麵，問胡牙三：“那個錢瞎子真的可靠麽？怎麽會在墨老爺家呢？小姐真在他家，不會不告訴我呀。”
胡牙三冷哼：“信不過就罷，我反正隻能幫到這了。”
燕老二往後狠瞪一眼，示意二人閉嘴。
墨府大門緊閉，裏頭沒有絲毫人聲，把門兒的人也沒有，整個府邸死寂一片。
他走到銜緊鐵環的門口，拿起銅環就要拍門，被胡牙三攔住。
“裏邊有點不對，走後門。”
看到後門也緊緊閉著，胡牙三道：“不妙，但凡大戶人家，這個時候媳婦婆子們早就從後門忙活起來了，後巷一定有許多賣菜賣油賣炭的，他家這個時辰還安安靜靜，倒像是沒有住人。”阿曼也應聲：“是啊，我家從前早就開始買菜了，後巷子什麽人都有，比外麵的集市還熱鬧哩。”
燕老二上前拍了拍後門，無人應答。
他拍門的力道由緩至疾，怦的一下，那看似堅固萬分的門裂作兩邊，轟的一聲，從裏倒在地上。嚇得阿曼跳了一跳。
胡牙三不由得咂舌：“兄弟，你還有這手？”
燕老二說：“門本就是壞的”先走了進去。
胡牙三跟在後，看那斷在地上，又粗又重的鎖，打死也不願信。
一日之前還繁盛萬分的墨府，此刻陷入一片死寂之中，門房沒有人，院落中空空蕩蕩，大堂、臥房均找不見一個活人。
阿曼忽然眼睛一亮，指著池塘中交頸纏綿的鸂鶒道：“燕二爺，看那處，是鸂鶒。我家小姐最喜歡那種紫鴛鴦，一般人家中沒有養，她一定在這裏住過。”
阿曼順著小徑靠近鸂鶒嬉戲的一片池塘，尋到一旁的院落，每走一步，就驚歎一聲：“是，是，和家中的臥房一模一樣，決沒有錯。”
燕老二隨她走到院中，叢叢青竹搖曳，綠影森森，一片細膩幽微的甜香迎麵拂來，窗邊還有琴，華美的鈿塌上繡被半掀，似猶有溫度，幾案頭香爐煙殘，一旁擱著一個鐫刻了花鳥的銀色袖筒，拿在手中，上麵銀鑄的蓮蓬空心，隨著動作發出輕輕的鈴聲。
這香味似有似無，燕老二鼻息極靈，聞出來是初見蘇纓時她身上的味道。
房間裏的裝扮，仿佛住在這裏的人才醒來，出門去看鴛鴦戲水。
本該如此的布局，人影卻半個也沒有。燕老二心中湧起不安之情。
阿曼仍懵懂，見他握著袖爐不說話，以為他正看裏頭的香，笑盈盈道：“這是我家小姐自己配的蘇香，有梨，白檀，蘇花汁子，三熟蜜，好聞罷？”
正此時，胡牙三呼聲從外傳了來：“快，快來看！後院有血！”
那是數株桃樹之下，厚厚一層柔軟花瓣上散落的斑斑血跡。
並不多，隻是星星點點，虧得胡牙三耳聰目明才看的出來，其中有一處血跡最多，花瓣淩亂，似有人在地上翻滾過。
燕老二撚起一片花瓣，借微微晨光，看上麵淡淡的血跡，這輕巧的一抹紅隨著初生朝陽刺向瞳孔，令他眼睛眯起，眉頭緊蹙，心中盤繞的隱隱不安達到了頂點。
第17章 追芳蹤走街串巷
墨家雖是外來戶，然而來西陵定居已逾百年，家中還出過兩個鄰縣裏的小官，家族正呈蓬勃向上，枝繁葉茂之跡，按理說正是在這裏和鄰縣士族互相聯姻，繁衍生息，紮根固本的時節，卻幾乎在一夕之間，鎖上大門，走了個幹幹淨淨。
究竟是發生了什麽事情？
隨墨家在一起的蘇纓，此時又在何地呢？
阿曼遠遠見到庭院裏的血就哭了，瑟瑟縮縮的躲在門口不敢細看：“這裏不是殺了個人罷？”
燕老二道：“血少較淡，不會是殺人。”輕輕一搓，花瓣在指尖化成漿子，陡然，一股極淡極淡的氣味從指尖傳了來，花漿遇熱，濃鬱的桃花汁辛酸的氣味中，夾雜了一股似有似無的白檀香味。
他心中一動，往地上看去，喚阿曼：“你過來。”
阿曼發著抖，走得極慢。
燕老二心中正焦急，斷喝一聲：“速來。”
阿曼被唬得渾身一顫，委委屈屈走過去，燕老二從地上小心翼翼撿起另一片花瓣，隻見上麵有花粉一樣淺淺的粉末，幾乎就和花粉混為一體，然若仔細分辯，其上夾雜糙米的顏色，細膩均勻，似是香末。
阿曼拿在手中，伸手抹了一層聞，忽如遭雷擊一樣把花瓣扔了去，往後退了好幾步，跌坐在地上：“是……是蘇香的香末……這是小姐、是小姐的血！”
燕老二目光聚在花瓣上，視線慢慢逡巡，走到門邊，又能看到一點極淡極淡的粉末。招呼胡牙三：“去借條老狗。”
胡牙三立刻想到了今早對他吠叫的花子。
若論尋味，在西陵縣就算是差役們的牙犬，也比不上錢瞎子的愛犬花子。
巧的是，錢瞎子惦記著給的消息準不準，待卯市散了後，就到東來橋來探頭探腦。胡牙三一出門就見著他，唉喲一聲好巧。便不由分說一根肉條遞過去，沒等花子上口，將它拎喉鎖皮抱了起來，轉身悶頭往墨府跑，動作熟稔萬分。
錢瞎子年老，跟在後麵跑不快，口中罵罵咧咧：“作攢，你個拍花兒的，拍我狗作啥？”又看他盜狗熟稔，氣的胡子高高吹起來，罵的顫顫巍巍：“胡牙三你該鑽刺籠挨斧頭，你還會盜犬。”
胡牙三哈哈大笑跑在前麵，邊跑邊炫技：“拍花兒盜狗盜鞋吹局兒，我都會，改天教教錢老您？”
胡牙三將花子交到燕老二手裏，那狗一離他的鉗製就狂吠起來，燕老二不由分說按住狗頭，讓它去聞門邊粉末的氣味。花子抵死不從，尾巴高高豎起，刨爪低吠。
錢瞎子趕到來，拿拐杖敲得門檻咚咚直響：“強驢不喝按頭水，讓開，讓開。”
燕老二忙道：“錢老，人命關天，還請通融通融，借愛犬一用，必有厚償。”
錢瞎子臉色這才好看些，一把推開胡牙三，將花子抱起來。那狗一經他手就安靜下來，錢瞎子又是摸頭，又是順毛，許諾了它好些吃食，方將花子放下來。
花子精神抖擻的搖搖尾巴，轉個圈，將鼻子湊到粉末上聞一聞，汪汪叫一聲，便拔腿往門外跑去。燕老二緊跟其後，見花子在一個拐角處，又停下來聞，搖搖尾巴毫不遲疑的朝前走。
燕老二這才確定了那些香粉並非蘇纓偶然間落下，而是有意一點點傾灑，心頭大定。
東來橋、定襄橋、王記胡餅鋪、黼黻綢緞坊……花子在前，一點一點嗅過去，燕老二緊緊跟在它後，目光分毫不離
天逐漸亮透，街上行人多起來，氣息一嘈雜，花子的速度就慢了下來。走到一個街口，愣是來來回回，徘徊嗅了好幾遍。
胡牙三在後趕到，抬頭一看，怪叫了一聲，急急忙忙對燕老二說：“怪今一大早就被吳大娘放快，討不到好口風，真要鑽刺籠，出門不吉，出門不吉，我且去了，不奉陪，你接著找，找完把花子給我，我給錢老不死的送過去。”話還沒說完，整個人已經一溜煙去了。
燕老二見他唬得三魂失色，抬頭往前看，竟是西陵縣衙門。
花子有些困惑，搖了搖尾巴，終於確定了一樣，汪汪脆叫兩聲，拔腿往衙門大門口跑去。燕老二忙追上，將狗從石獅子底下撈起來，便有兩個差役罵罵咧咧來趕他。
燕老二退到一側的背街巷子中，暗中觀察這衙門。
花子在奔向石獅子前，聞的是正對麵的一塊石磚，而奔向獅子以後，再無遲疑又要往裏走，幾乎可以確定，香末並非路過，而是順著石子、直入了衙門。
抓走蘇纓的，是縣衙？
阿曼眼圈紅紅的，兀自喃喃道：“我家小姐……是去哪兒了？怎麽流了這麽多血？小姐最是怕疼，衣裳內邊有幾個線頭，身上都要紅一片，若真的受傷流血，我要怎麽跟老爺夫人交代。”
燕老二問：“你家小姐，怎麽會招惹上縣衙的人？”
阿曼道：“我和小姐才從家中出來，她隻見過你、掌櫃的、陳巴幾人，那日就抓了一隻貓，回來第二天就不見了，總不能是哪家丟了貓，將她告衙門裏了罷？”
燕老二沉默不語，蘇纓失蹤的前一天，他和她見過的。小丫頭找到了王婆婆的貓，還逞英豪要在燭情樓前要救他的命，用貓抓傷了周天情兩個下屬，然後……
周圍行人逐漸多起來，意識到此非久留之地，燕老二領著阿曼到附近街尾的一間客棧，向掌櫃的遞了一塊碎銀子，道：“梨花巷劉叔，讓我向掌櫃的，討一甕梨花白。”
掌櫃的一聽，微微變色，默不作聲收下銀子，喚人引他們到二樓。
這客棧修的高，二樓有一間，打開窗戶，穩穩當當對著縣衙的後院，燕老二在窗邊落座，暗暗注意縣衙的動靜。
掌櫃的親自端了茶水來，合了門，又從裏閂住，這才小聲道：“好歹替我謝劉叔，前幾天他給我送煙信，許多外縣人從北方來，走的路線都給我了，我讓夥計提前去接，發了好一筆財。”
燕老二笑道：“這是小事，何足掛齒，掌櫃的也常常送煙信過去，大家江湖上的人，互通有無，才是正理。”他又問道：“怎麽最近多了很多北方來的客人？北方不是西京的方向麽？”
掌櫃的道：“可不是，常日裏哪見西京來這麽多人？”他壓低聲音，湊近了：“還都是練家子，我有個夥計，偷偷聽到其中有一個，是白玉京下來的。可不敢招惹。”