竹外桃花三兩枝，清澈的溪水旁，兩三樹桃花分布得遠遠近近，錯落有致。近處連桃花的花蕊和花間一隻黑眼珠黃尾羽的鳥兒都能看得分明，遠處卻已經近了一處村莊，炊煙正在嫋嫋升起。那兒的桃花看不分明，這般遠遠望過去，隻能見到團團簇簇如雲如霧的粉色煙霞，深深淺淺，極為別致。
左茶收拾完東西，見顧簪雲才剛剛收尾，便探過頭來看，隻一眼就驚歎出聲：“雲雲，這是我見你繡得最好的一副！”
顧簪雲眼裏不自覺地染上一點笑意：“我也這麽覺得。”
她收了東西，同左茶朝外頭走去。
二人多耽擱了一會兒，這會兒外麵的人都三三兩兩地散去了，門外俊秀的黃衣少年和黑衣少年便越發顯眼起來。
蕭昱溶含笑睇來一眼的時候，顧簪雲不知怎麽的心裏一動。她想了想，開了匣子取出方才那幅晚桃圖，遞了過去，笑得眉眼彎彎：“生辰禮物，提前送你了。”
距離蕭昱溶的生辰還有小半個月，不過這會兒送倒也沒什麽大不了的。蕭昱溶笑吟吟地接下：“送了我什麽好東西？我能瞧瞧嗎？”他詢問地望向顧簪雲，帶著隱隱約約的期待。一雙漂亮的眼眸漆黑卻有光，宛若繁星點綴的夜色，又像是天光乍破之前天地間的色彩。
顧簪雲忍不住彎了彎唇角，微微頷首。
繡圖徐徐展開，蕭昱溶眼中浮現出驚豔之色。他不由自主地看向顧簪雲，卻又一時間不知道該說些什麽，隻能粲然一笑。
這廂兩人駐足無言，相視而笑，那廂祝述言自然也注意到了。他轉頭看向左茶，神色平靜：“你們今日上了刺繡課？”
“啊？是、是啊。”左茶輕輕點頭。
不知道為什麽，祝述言一和她說話，她就緊張萬分，感覺自己都快要說不來話了。分明禮儀老師教了千萬遍，大家小姐該有何種姿儀，她還是覺得手和腳怎麽放都不對勁。
“你繡了什麽？”少年麵無表情，目光冷靜，悄悄地將情不自禁攥緊的手放到身後，“我可以看看嗎？”
左茶愣了愣，忙不迭地翻找出來：“可以可以，給你。”
少年微微點頭，接過了那幅繡圖。
分明是再普通不過的蝶戲花圖，強出尋常人，卻不比顧簪雲的晚桃圖。可是在祝述言眼中，這幅繡圖千好萬好，不知道比顧九姑娘高到了哪裏去。他抿了抿唇：“繡得很好。”
“真的？”左茶眼睛一亮，大大的杏眼歡喜地注視著祝述言，一時間竟然也忘記了羞澀，“那送給你好不好？”
話剛剛出口她就有些後悔，連忙想要收回來：“算……”然而祝述言的反應卻比她更快一步，生怕她反悔一般，迅速地答應了下來：“好。”一麵動作飛快又小心翼翼地把繡圖收好了。
既然對方都收起來了，左茶也不好意思再要回來，隻能當做無事發生。隻是不知道是不是她的錯覺，祝述言那雙向來古井無波的眸子裏，竟然仿佛有隱隱約約的笑意在流動。隻是等她再去細看的時候，又什麽都沒有了，還是一如既往的平靜。
大概是看錯了吧，左茶心想。
時候不早了，她與祝述言一道同顧簪雲、蕭昱溶告別，各自回家。
蕭昱溶便與顧簪雲一起朝眠霞居枕水居的方向走去，顧簪雲忽然發現他右手大拇指上戴了個白玉扳指，不進有些好奇：“你們上午上的是騎射？”
“是啊。”蕭昱溶微微點頭，忽然揚眉一笑，張揚而又明朗，充滿了少年郎的朝氣和活力，“今日訓練射的是活物，我獵了好些東西回來，都讓點春先拿回去了，待會兒做好了給你送一份？你想吃兔子還是雞？”
顧簪雲：“……”
“兔子吧。麻辣兔肉。”她不由得一笑。
“好。”
午膳時顧簪雲就吃到了麻辣兔肉。兔肉緊致，沾飽了盤中的湯汁，一口下去舌尖先是一點麻，而後辛辣的味道迅速在口中擴散。微微有點鹹，拿來配碧梗米飯卻是正好。
顧簪雲吃著吃著，心底的歡喜就慢慢浮上來。
她用罷膳，忽然想到如今立夏方過，想來不少夏天的吃食都已經上了集市。便吩咐人上了白瓷碗、冰塊、切片的白花藕、去了芯的鮮蓮蓬子、鮮菱角、鮮芡實，另並白糖、核桃仁、杏仁、甜瓜、蜜桃。
冰塊弄碎，規規矩矩地鋪陳在白瓷碗底，再放上切片的白花藕、去了芯的鮮蓮蓬子、鮮菱角、鮮芡實，又加了去皮鮮核桃仁、鮮杏仁和切作小塊的甜瓜、蜜桃，末了撒上些許白糖。
這便是冰碗了，顧簪雲從前在書裏看到過的北方小吃，最適合消暑不過。做好後顧簪雲將它分成兩碗嚐了一口，果然清涼甜美。她歡喜地笑起來，吩咐道：“給蕭昱溶送一份去。”
杜若領了命，端了冰碗裝在放了冰的甕裏，帶著一個提甕的小丫鬟快步往枕水居去。近門就見了點春，這小廝一見她們就笑嘻嘻地迎上來：“可是顧九姑娘送了什麽東西過來？辛苦兩位了，辛苦辛苦。”一麵說，他一麵忙不迭地接過小丫鬟手裏的甕，朝裏頭去了：“勞煩二位等等！”
屋裏蕭昱溶擱下茶盞，見點春提了個甕進來，奇道：“哪兒來的？”
點春依舊笑嘻嘻的：“顧九姑娘派人送來的。”
蕭昱溶強自按捺住想要打開的心情：“請她們進來吧。”
既然是元元身邊的人，他還是打算更尊重些的。但即便如此，蕭昱溶也還是飛快地賞賜了她們，又簡單對她們客氣了兩句。杜若也看出來蕭世子這是迫不及待了，知情識趣地很快告了退。
蕭昱溶打開甕，取出碗盞。
白瓷碗裏，清爽誘人的粉白綠交織在一起，核桃仁和杏仁點綴其間，看著就十分香脆。
是北方夏日的冰碗。
蕭昱溶慢慢地、慢慢地笑起來。
一口下去，果然很甜。
第25章 一劍霜寒
“快些快些，小桃，碗筷可都擺好了？”掌事的戴嬤嬤站在鶴來居門口，不停地揮手扇著風——雖說七月流火，天氣轉涼，但因著今日事多，她還是熱出了一身汗，又怕待會兒主子們很快就來了，連柄扇子都不敢拿。這會兒方指揮完捧著各色時令花卉插瓶的一列丫鬟們，眼角餘光又瞥見了剛剛匆匆從裏屋退出來的一個圓臉丫鬟，連忙喊住了問她。
那圓臉丫鬟，小桃，聽到她問話，連忙恭恭敬敬地答道：“都擺好了。”
“嗯。”戴嬤嬤點了點頭，揮揮手，“你去忙吧，一會兒客人就該來了。”
“是。”小桃應了一聲，快步走了。
戴嬤嬤望著她的背影，輕輕歎了口氣，很快又開始喊了起來：“那邊的那邊的！花瓶不要擺在那兒！容易被碰到！”
-
“姑娘今兒穿什麽顏色？”自打顧簪雲開始接受別的風格之後，杜衡每日上午為她擇選衣物的時候都會問上一句。
顧簪雲坐在桌前由著杜若為她揉上麵脂，聞言想了想，道：“今兒祖母大壽，須得喜慶些，那就以紅色為主吧。”
杜衡應了聲兒，不過片刻就捧著衣裳過來服侍顧簪雲換上。
今兒個既然是顧家老夫人五十大壽，來客自然是不會少的。顧家對外的形象一向風雅，雖說織金精致漂亮，卻失之過於繁麗華美，平常穿穿倒也無妨，但在今天這樣的大日子裏，這樣的衣裳自然就不行了。如何於低調之中透出隱隱約約的尊貴來？那就要看衣裳料子了。
天工坊新做出的料子，因太過名貴不易得而不敢進貢宮中，以致流落民間，被蕭世子買來了，“賣”給了她們姑娘。極其純正的紅，摸上去帶些微微的涼，觸感極其順滑，仿若綢緞一般，卻又不似。輕薄柔軟，如煙如霧，無需金繡銀繡或是暗紋裝飾，行動間便自有料子本身的光華流轉，叫人幾乎要移不開眼。
這樣的布匹做出的裙衫，上身的那一刻連杜衡都不由自主地屏住了呼吸。
這……實在是漂亮得過分了。
直到顧簪雲半轉過身來疑惑地看了她一眼，杜衡才反應過來這是該走了，連忙跟上。
進了鬆鶴堂沒過多久，顧家諸人和前來賀壽的客人便漸漸到齊了。眾人一齊給老夫人賀了壽，隨後熱熱鬧鬧地往顧府專門用來設宴的鶴來居而去。
“你看她那身衣裳，那料子……不知道在哪兒買的？”顧十姑娘快走幾步，追上了顧七姑娘，扯了扯她的袖子，眼睛往顧簪雲的方向一掃，眼中不乏豔羨之色，“這樣的料子也太漂亮了，我也想去買些來，做身衣裳。”
顧七姑娘聞言，裝作不經意一般地將視線轉過去，留神看了兩眼：“這料子……倒像是前幾日天工坊新上的，藏在後頭庫裏。若不是娘親隨我一道去了，隻怕那夥計都不舍得拿出來。不過我們去的時候隻剩一匹品藍的了，這顏色我們都不大喜歡，便沒買。九妹妹那身應當是一早就買下了。”
說著，她衝顧十姑娘微微搖了搖頭：“這料子定是珍貴得很，一時半刻也做不出來，不然也不會不進貢宮中。這會兒，怕是早沒了。”
“啊……”顧十姑娘失望地點點頭，不過也沒再堅持，“好吧。”
前頭顧十姑娘和顧七姑娘在竊竊私語，後頭蕭昱溶再次裝作無意地挪到了顧簪雲身邊，一到她身側就笑吟吟地道：“這身衣裳極襯你。”眼中帶著分明的驚豔之色。
“往後我再去給你尋更多的來。”
顧簪雲微微睜大了眼睛，連忙擺了擺手：“這倒不必了，太費事兒了。何況……我原來的衣料也不算撲通了，件件都是如此，落到別人眼中總歸不大好。”
蕭昱溶了然地點了點頭，心裏的念頭卻沒打消——料子嘛，自然還是要尋的，不過都等到元元及笄的時候一並給她便是了。這樣不一次一次地給，幾箱子悄悄運過去，明麵上再送些別的東西過去，也就不會打眼了。
“對了，你為顧祖母準備了什麽禮物？”蕭昱溶見顧簪雲又不開口了，冥思苦想了好一會兒該說些什麽，最後隻能拋出這樣一個幹巴巴的話題，沒話找話說。
顧簪雲想了想：“一副我前些日子繡的萬壽圖和一卷手抄的經書。”她也看出來蕭昱溶這是想同她說話，便也淺淺笑著回問了一句：“你送了什麽？”
“就……一尊玉佛，請南安寺住持開過光了。”蕭昱溶有些不好意思。他先前得知天工坊有好料子，隻顧著關注它什麽時候做完好叫人去買了，一時間都忘了顧家老太太還要過生辰。這幾日才想起來，隻能匆匆忙忙地從行李裏拿了一尊玉佛，所幸這是從京中帶來的，已經請了京郊的大寺南安寺的住持開過光了。
鶴來居距離鬆鶴堂不算遠，這樣說著說著，就進了屋子。他們落座後不久，顧老夫人才和顧老太爺相攜而至，接受了眾人的祝賀。
開宴。
一頓飯吃得平平淡淡。顧簪雲好口腹之欲，顧大奶奶和顧大老爺在這等無傷大雅的小事上一向願意縱容寵愛她，若非顧簪雲此前除去佳肴美食和琴棋書畫便沒有什麽別的愛好了，如喜好華服美飾一類，不然她這會兒怕就是這風雅的顧家的異類了。先前便是因顧簪雲好美食，所以自她有了自己的院子之後，顧大老爺和顧大奶奶便為她找了好幾個好廚子。如此，顧府原本的廚子雖然也還不錯，顧簪雲卻隻是覺得平平了。
蕭昱溶坐得離她不遠，看得出顧簪雲似乎興致缺缺。
隻是這宴席還需要好一會兒，元元怕是會無聊。蕭昱溶心想著，側過頭對身側的點春耳語幾句，隨後起身出列。
上首的顧老夫人詢問地看向他。
蕭昱溶揚眉一笑：“蕭某送禮微薄，心下不安，此刻原劍舞一曲，以賀顧祖母生辰。”
顧老太爺笑了，看了顧老夫人一眼，見她微微頷首，便笑道：“奏曲！”
點春奉上原先留在門外的蕭昱溶的隨身佩劍，問水。
寶劍出鞘，劍鋒一點寒意直逼人眼，黃衣金冠的少年手執長劍，動身而舞。他的動作實在太快，隻能見到繚亂的銀光圍繞其身，綿綿如不絕之水，卻又帶著滔天巨浪一般不可遏製的威勢。劍鋒顫動時的清吟和著鏗鏘鼓點，配合得天衣無縫。
音止，劍收，少年身姿挺拔，如朗朗青鬆，雪落不折。他執劍而立，垂眼輕笑：“獻醜。”
顧簪雲從來沒有覺得自己心跳的聲音那麽清晰過。
這大概，是她過過的最開心的宴席了。
作者有話要說： 元元：每天都更喜歡蕭同學一點！
第26章 田螺公子
滿堂寂靜，隨後是如潮水一般湧來的誇讚之聲，諸如“英雄出少年”“宣國公教子有方”這樣的，數不勝數。
顧清桓坐在靠前一些的位置，將蕭昱溶方才那一場颯爽英氣的劍舞看得清楚。這會兒他緩緩舉起麵前的茶盞，掩去了唇邊似微笑又似歎息的一點弧度。
顧簪雲聽得歡喜，比自己被人稱讚還要開心，一雙盈盈妙目望著蕭昱溶，同蕭昱溶相視而笑。但顧清桓聽到這句句稱讚後，卻不由自主地勾出了一個有點諷刺的笑容。他想了想，卻沒說什麽，隻是安安靜靜地放下了茶盞。
上首的顧老夫人見了，麵上的笑容微微收斂了一些，輕輕歎了口氣。
宴席散去，待到夜色漸深，賓客便紛紛告辭，顧府也漸漸安靜下來。顧老太爺去前頭書房歇著了，熱鬧了一天的鬆鶴堂也回歸了往日的寧靜。
顧老夫人不愛點燈，大大的屋子裏便隻有三兩隻蠟燭，將整個屋子照得晦暗不明，昏暗卻又帶了一點暖色的燭光將屋內陳設的影子投映在牆上。窗戶似乎是沒關緊，一點風從窗縫裏漏進來，吹動了燭火，也讓牆上的影子隨著這一點風輕輕搖曳擺動，像是張牙舞爪的鬼魅。
內室傳來輕輕的低語。
“桓兒還是放不下啊……也是，我早該想到的。”顧老夫人跪在佛像前，身形一動不動，低聲喃喃著，“……是我害了他……早知道，當初便不逼他去考什麽科舉。一個閑散名士，我們顧家也不是供不起，何苦叫他不僅考了科舉還遭了這份罪呢？如今他這副模樣，我真是……是我害了他啊……”
顧老夫人身後安安靜靜地跪著一個老嬤嬤，整個人都融進了昏暗的光線裏，像是不存在一般，聽到顧老夫人的喃喃，也沒應聲。
顧老夫人也不在意——她也不需要有人應聲，她跪得端端正正的，無比虔誠地俯下身子，對著身前含笑俯瞰眾生疾苦的佛祖深深拜倒：“若有什麽……不若收了我這老婆子去吧。五十年錦衣玉食琴書風雅，我也活夠了，隻是別再叫桓兒受苦……”
燭火搖曳，整個顧府都早已沉沉睡去。鬆鶴堂裏一點低語，除去老夫人身後的周嬤嬤，還有誰能聽見呢？
即便是老夫人誠懇拜下去的佛祖，也不知是否聽到了。
左茶收拾完東西，見顧簪雲才剛剛收尾，便探過頭來看，隻一眼就驚歎出聲：“雲雲，這是我見你繡得最好的一副！”
顧簪雲眼裏不自覺地染上一點笑意：“我也這麽覺得。”
她收了東西，同左茶朝外頭走去。
二人多耽擱了一會兒，這會兒外麵的人都三三兩兩地散去了，門外俊秀的黃衣少年和黑衣少年便越發顯眼起來。
蕭昱溶含笑睇來一眼的時候，顧簪雲不知怎麽的心裏一動。她想了想，開了匣子取出方才那幅晚桃圖，遞了過去，笑得眉眼彎彎：“生辰禮物，提前送你了。”
距離蕭昱溶的生辰還有小半個月，不過這會兒送倒也沒什麽大不了的。蕭昱溶笑吟吟地接下：“送了我什麽好東西？我能瞧瞧嗎？”他詢問地望向顧簪雲，帶著隱隱約約的期待。一雙漂亮的眼眸漆黑卻有光，宛若繁星點綴的夜色，又像是天光乍破之前天地間的色彩。
顧簪雲忍不住彎了彎唇角，微微頷首。
繡圖徐徐展開，蕭昱溶眼中浮現出驚豔之色。他不由自主地看向顧簪雲，卻又一時間不知道該說些什麽，隻能粲然一笑。
這廂兩人駐足無言，相視而笑，那廂祝述言自然也注意到了。他轉頭看向左茶，神色平靜：“你們今日上了刺繡課？”
“啊？是、是啊。”左茶輕輕點頭。
不知道為什麽，祝述言一和她說話，她就緊張萬分，感覺自己都快要說不來話了。分明禮儀老師教了千萬遍，大家小姐該有何種姿儀，她還是覺得手和腳怎麽放都不對勁。
“你繡了什麽？”少年麵無表情，目光冷靜，悄悄地將情不自禁攥緊的手放到身後，“我可以看看嗎？”
左茶愣了愣，忙不迭地翻找出來：“可以可以，給你。”
少年微微點頭，接過了那幅繡圖。
分明是再普通不過的蝶戲花圖，強出尋常人，卻不比顧簪雲的晚桃圖。可是在祝述言眼中，這幅繡圖千好萬好，不知道比顧九姑娘高到了哪裏去。他抿了抿唇：“繡得很好。”
“真的？”左茶眼睛一亮，大大的杏眼歡喜地注視著祝述言，一時間竟然也忘記了羞澀，“那送給你好不好？”
話剛剛出口她就有些後悔，連忙想要收回來：“算……”然而祝述言的反應卻比她更快一步，生怕她反悔一般，迅速地答應了下來：“好。”一麵動作飛快又小心翼翼地把繡圖收好了。
既然對方都收起來了，左茶也不好意思再要回來，隻能當做無事發生。隻是不知道是不是她的錯覺，祝述言那雙向來古井無波的眸子裏，竟然仿佛有隱隱約約的笑意在流動。隻是等她再去細看的時候，又什麽都沒有了，還是一如既往的平靜。
大概是看錯了吧，左茶心想。
時候不早了，她與祝述言一道同顧簪雲、蕭昱溶告別，各自回家。
蕭昱溶便與顧簪雲一起朝眠霞居枕水居的方向走去，顧簪雲忽然發現他右手大拇指上戴了個白玉扳指，不進有些好奇：“你們上午上的是騎射？”
“是啊。”蕭昱溶微微點頭，忽然揚眉一笑，張揚而又明朗，充滿了少年郎的朝氣和活力，“今日訓練射的是活物，我獵了好些東西回來，都讓點春先拿回去了，待會兒做好了給你送一份？你想吃兔子還是雞？”
顧簪雲：“……”
“兔子吧。麻辣兔肉。”她不由得一笑。
“好。”
午膳時顧簪雲就吃到了麻辣兔肉。兔肉緊致，沾飽了盤中的湯汁，一口下去舌尖先是一點麻，而後辛辣的味道迅速在口中擴散。微微有點鹹，拿來配碧梗米飯卻是正好。
顧簪雲吃著吃著，心底的歡喜就慢慢浮上來。
她用罷膳，忽然想到如今立夏方過，想來不少夏天的吃食都已經上了集市。便吩咐人上了白瓷碗、冰塊、切片的白花藕、去了芯的鮮蓮蓬子、鮮菱角、鮮芡實，另並白糖、核桃仁、杏仁、甜瓜、蜜桃。
冰塊弄碎，規規矩矩地鋪陳在白瓷碗底，再放上切片的白花藕、去了芯的鮮蓮蓬子、鮮菱角、鮮芡實，又加了去皮鮮核桃仁、鮮杏仁和切作小塊的甜瓜、蜜桃，末了撒上些許白糖。
這便是冰碗了，顧簪雲從前在書裏看到過的北方小吃，最適合消暑不過。做好後顧簪雲將它分成兩碗嚐了一口，果然清涼甜美。她歡喜地笑起來，吩咐道：“給蕭昱溶送一份去。”
杜若領了命，端了冰碗裝在放了冰的甕裏，帶著一個提甕的小丫鬟快步往枕水居去。近門就見了點春，這小廝一見她們就笑嘻嘻地迎上來：“可是顧九姑娘送了什麽東西過來？辛苦兩位了，辛苦辛苦。”一麵說，他一麵忙不迭地接過小丫鬟手裏的甕，朝裏頭去了：“勞煩二位等等！”
屋裏蕭昱溶擱下茶盞，見點春提了個甕進來，奇道：“哪兒來的？”
點春依舊笑嘻嘻的：“顧九姑娘派人送來的。”
蕭昱溶強自按捺住想要打開的心情：“請她們進來吧。”
既然是元元身邊的人，他還是打算更尊重些的。但即便如此，蕭昱溶也還是飛快地賞賜了她們，又簡單對她們客氣了兩句。杜若也看出來蕭世子這是迫不及待了，知情識趣地很快告了退。
蕭昱溶打開甕，取出碗盞。
白瓷碗裏，清爽誘人的粉白綠交織在一起，核桃仁和杏仁點綴其間，看著就十分香脆。
是北方夏日的冰碗。
蕭昱溶慢慢地、慢慢地笑起來。
一口下去，果然很甜。
第25章 一劍霜寒
“快些快些，小桃，碗筷可都擺好了？”掌事的戴嬤嬤站在鶴來居門口，不停地揮手扇著風——雖說七月流火，天氣轉涼，但因著今日事多，她還是熱出了一身汗，又怕待會兒主子們很快就來了，連柄扇子都不敢拿。這會兒方指揮完捧著各色時令花卉插瓶的一列丫鬟們，眼角餘光又瞥見了剛剛匆匆從裏屋退出來的一個圓臉丫鬟，連忙喊住了問她。
那圓臉丫鬟，小桃，聽到她問話，連忙恭恭敬敬地答道：“都擺好了。”
“嗯。”戴嬤嬤點了點頭，揮揮手，“你去忙吧，一會兒客人就該來了。”
“是。”小桃應了一聲，快步走了。
戴嬤嬤望著她的背影，輕輕歎了口氣，很快又開始喊了起來：“那邊的那邊的！花瓶不要擺在那兒！容易被碰到！”
-
“姑娘今兒穿什麽顏色？”自打顧簪雲開始接受別的風格之後，杜衡每日上午為她擇選衣物的時候都會問上一句。
顧簪雲坐在桌前由著杜若為她揉上麵脂，聞言想了想，道：“今兒祖母大壽，須得喜慶些，那就以紅色為主吧。”
杜衡應了聲兒，不過片刻就捧著衣裳過來服侍顧簪雲換上。
今兒個既然是顧家老夫人五十大壽，來客自然是不會少的。顧家對外的形象一向風雅，雖說織金精致漂亮，卻失之過於繁麗華美，平常穿穿倒也無妨，但在今天這樣的大日子裏，這樣的衣裳自然就不行了。如何於低調之中透出隱隱約約的尊貴來？那就要看衣裳料子了。
天工坊新做出的料子，因太過名貴不易得而不敢進貢宮中，以致流落民間，被蕭世子買來了，“賣”給了她們姑娘。極其純正的紅，摸上去帶些微微的涼，觸感極其順滑，仿若綢緞一般，卻又不似。輕薄柔軟，如煙如霧，無需金繡銀繡或是暗紋裝飾，行動間便自有料子本身的光華流轉，叫人幾乎要移不開眼。
這樣的布匹做出的裙衫，上身的那一刻連杜衡都不由自主地屏住了呼吸。
這……實在是漂亮得過分了。
直到顧簪雲半轉過身來疑惑地看了她一眼，杜衡才反應過來這是該走了，連忙跟上。
進了鬆鶴堂沒過多久，顧家諸人和前來賀壽的客人便漸漸到齊了。眾人一齊給老夫人賀了壽，隨後熱熱鬧鬧地往顧府專門用來設宴的鶴來居而去。
“你看她那身衣裳，那料子……不知道在哪兒買的？”顧十姑娘快走幾步，追上了顧七姑娘，扯了扯她的袖子，眼睛往顧簪雲的方向一掃，眼中不乏豔羨之色，“這樣的料子也太漂亮了，我也想去買些來，做身衣裳。”
顧七姑娘聞言，裝作不經意一般地將視線轉過去，留神看了兩眼：“這料子……倒像是前幾日天工坊新上的，藏在後頭庫裏。若不是娘親隨我一道去了，隻怕那夥計都不舍得拿出來。不過我們去的時候隻剩一匹品藍的了，這顏色我們都不大喜歡，便沒買。九妹妹那身應當是一早就買下了。”
說著，她衝顧十姑娘微微搖了搖頭：“這料子定是珍貴得很，一時半刻也做不出來，不然也不會不進貢宮中。這會兒，怕是早沒了。”
“啊……”顧十姑娘失望地點點頭，不過也沒再堅持，“好吧。”
前頭顧十姑娘和顧七姑娘在竊竊私語，後頭蕭昱溶再次裝作無意地挪到了顧簪雲身邊，一到她身側就笑吟吟地道：“這身衣裳極襯你。”眼中帶著分明的驚豔之色。
“往後我再去給你尋更多的來。”
顧簪雲微微睜大了眼睛，連忙擺了擺手：“這倒不必了，太費事兒了。何況……我原來的衣料也不算撲通了，件件都是如此，落到別人眼中總歸不大好。”
蕭昱溶了然地點了點頭，心裏的念頭卻沒打消——料子嘛，自然還是要尋的，不過都等到元元及笄的時候一並給她便是了。這樣不一次一次地給，幾箱子悄悄運過去，明麵上再送些別的東西過去，也就不會打眼了。
“對了，你為顧祖母準備了什麽禮物？”蕭昱溶見顧簪雲又不開口了，冥思苦想了好一會兒該說些什麽，最後隻能拋出這樣一個幹巴巴的話題，沒話找話說。
顧簪雲想了想：“一副我前些日子繡的萬壽圖和一卷手抄的經書。”她也看出來蕭昱溶這是想同她說話，便也淺淺笑著回問了一句：“你送了什麽？”
“就……一尊玉佛，請南安寺住持開過光了。”蕭昱溶有些不好意思。他先前得知天工坊有好料子，隻顧著關注它什麽時候做完好叫人去買了，一時間都忘了顧家老太太還要過生辰。這幾日才想起來，隻能匆匆忙忙地從行李裏拿了一尊玉佛，所幸這是從京中帶來的，已經請了京郊的大寺南安寺的住持開過光了。
鶴來居距離鬆鶴堂不算遠，這樣說著說著，就進了屋子。他們落座後不久，顧老夫人才和顧老太爺相攜而至，接受了眾人的祝賀。
開宴。
一頓飯吃得平平淡淡。顧簪雲好口腹之欲，顧大奶奶和顧大老爺在這等無傷大雅的小事上一向願意縱容寵愛她，若非顧簪雲此前除去佳肴美食和琴棋書畫便沒有什麽別的愛好了，如喜好華服美飾一類，不然她這會兒怕就是這風雅的顧家的異類了。先前便是因顧簪雲好美食，所以自她有了自己的院子之後，顧大老爺和顧大奶奶便為她找了好幾個好廚子。如此，顧府原本的廚子雖然也還不錯，顧簪雲卻隻是覺得平平了。
蕭昱溶坐得離她不遠，看得出顧簪雲似乎興致缺缺。
隻是這宴席還需要好一會兒，元元怕是會無聊。蕭昱溶心想著，側過頭對身側的點春耳語幾句，隨後起身出列。
上首的顧老夫人詢問地看向他。
蕭昱溶揚眉一笑：“蕭某送禮微薄，心下不安，此刻原劍舞一曲，以賀顧祖母生辰。”
顧老太爺笑了，看了顧老夫人一眼，見她微微頷首，便笑道：“奏曲！”
點春奉上原先留在門外的蕭昱溶的隨身佩劍，問水。
寶劍出鞘，劍鋒一點寒意直逼人眼，黃衣金冠的少年手執長劍，動身而舞。他的動作實在太快，隻能見到繚亂的銀光圍繞其身，綿綿如不絕之水，卻又帶著滔天巨浪一般不可遏製的威勢。劍鋒顫動時的清吟和著鏗鏘鼓點，配合得天衣無縫。
音止，劍收，少年身姿挺拔，如朗朗青鬆，雪落不折。他執劍而立，垂眼輕笑：“獻醜。”
顧簪雲從來沒有覺得自己心跳的聲音那麽清晰過。
這大概，是她過過的最開心的宴席了。
作者有話要說： 元元：每天都更喜歡蕭同學一點！
第26章 田螺公子
滿堂寂靜，隨後是如潮水一般湧來的誇讚之聲，諸如“英雄出少年”“宣國公教子有方”這樣的，數不勝數。
顧清桓坐在靠前一些的位置，將蕭昱溶方才那一場颯爽英氣的劍舞看得清楚。這會兒他緩緩舉起麵前的茶盞，掩去了唇邊似微笑又似歎息的一點弧度。
顧簪雲聽得歡喜，比自己被人稱讚還要開心，一雙盈盈妙目望著蕭昱溶，同蕭昱溶相視而笑。但顧清桓聽到這句句稱讚後，卻不由自主地勾出了一個有點諷刺的笑容。他想了想，卻沒說什麽，隻是安安靜靜地放下了茶盞。
上首的顧老夫人見了，麵上的笑容微微收斂了一些，輕輕歎了口氣。
宴席散去，待到夜色漸深，賓客便紛紛告辭，顧府也漸漸安靜下來。顧老太爺去前頭書房歇著了，熱鬧了一天的鬆鶴堂也回歸了往日的寧靜。
顧老夫人不愛點燈，大大的屋子裏便隻有三兩隻蠟燭，將整個屋子照得晦暗不明，昏暗卻又帶了一點暖色的燭光將屋內陳設的影子投映在牆上。窗戶似乎是沒關緊，一點風從窗縫裏漏進來，吹動了燭火，也讓牆上的影子隨著這一點風輕輕搖曳擺動，像是張牙舞爪的鬼魅。
內室傳來輕輕的低語。
“桓兒還是放不下啊……也是，我早該想到的。”顧老夫人跪在佛像前，身形一動不動，低聲喃喃著，“……是我害了他……早知道，當初便不逼他去考什麽科舉。一個閑散名士，我們顧家也不是供不起，何苦叫他不僅考了科舉還遭了這份罪呢？如今他這副模樣，我真是……是我害了他啊……”
顧老夫人身後安安靜靜地跪著一個老嬤嬤，整個人都融進了昏暗的光線裏，像是不存在一般，聽到顧老夫人的喃喃，也沒應聲。
顧老夫人也不在意——她也不需要有人應聲，她跪得端端正正的，無比虔誠地俯下身子，對著身前含笑俯瞰眾生疾苦的佛祖深深拜倒：“若有什麽……不若收了我這老婆子去吧。五十年錦衣玉食琴書風雅，我也活夠了，隻是別再叫桓兒受苦……”
燭火搖曳，整個顧府都早已沉沉睡去。鬆鶴堂裏一點低語，除去老夫人身後的周嬤嬤，還有誰能聽見呢？
即便是老夫人誠懇拜下去的佛祖，也不知是否聽到了。