一
著名的國民黨高級將領，這支遠征軍的副總司令林聿明，率領大部隊，一個月前曾敗走野人山。由於英軍在這之前，曾倉皇逃往印度，中國遠征軍早就斷了給養，野人山的原始森林，使這支萬人部隊吃盡了苦頭。
那時正是雨季，天空中好似被誰戳了許多個大窟窿，雨水便從這些大窟窿裏一刻也不停地往下淌，分秒不停，雨從大到小，再由小變大，晝夜不停，永無休止的樣子。密林能擋住陽光，卻擋不住雨水，浮遊在水中的螞蟥，叮咬著士兵們赤裸的雙腿，原始森林裏的螞蟥咬人並不疼，很多人都沒有注意它們，於是它們便成群結隊，蜂擁著叮在人們的身上，這裏的螞蟥還是第一次喝人血，它們瘋狂了，吸飽了一群，又來了一群，它們輪流吸吮著。又累又饑的士兵，有的被螞蟥吸了太多的血，走著走著，頭一暈“撲通”倒在水裏，將士們走過的地方，血水染紅了這片土地。
在這樣的環境中，任何人的命令都失去了權威，可惡的瘴氣使部隊嘩然。
相傳“三國”時期，諸葛亮曾率領部隊在此打過仗，著名的“七擒孟獲，又七放孟獲”的故事就發生在此地。當時的蜀國將士麵臨的就是可怕的瘴氣，後經神人指點，山中有一種草，把草葉含在嘴裏便可驅除瘴氣。可遠征軍並沒有蜀軍那麽幸運，沒有神人指點他們，於是他們四處逃散，躲避著可怕的瘴氣，屍橫遍野，死者不計其數。
沒有吃食，沒有醫藥，一件件殘忍的事件接踵而來，傷員早就沒人肯抬了，他們知道，活人也難走出野人山了，何況傷員，還不如補給他們一槍算了。被打死的傷員有的都沒來得及掩埋，就扔在山野間，有的士兵無論如何也下不了手，便扔下傷員上路了。那些傷員哀嚎著：“弟兄們，弟兄們，請不要扔下我，不要扔下我……”一聲聲哀痛的呼喊響在叢林裏，最後弱下去，再也聽不到了。
人性與獸性，在野人山得到了充分的體現。據一份資料記載：一個長官部的少將，在挨了數日饑餓後，發現有幾個士兵在用鋼盔煮粥，這位少將便湊過去，可憐巴巴伸出了自己的碗，哀求士兵們分給他半碗，哪怕一點點也好。這位昔日說一不二的將軍，先是被士兵們冷落著，後來見這位少將不走，便一起大罵起來，有的士兵甚至揚言要殺了他。可憐的少將，最後還是一步三回頭哀歎著走了。第二天一早，人們發現這位少將已經餓死了。餓死前他曾啃過自己的手臂，兩隻手臂一片血肉模糊……
野人山使中國遠征軍死亡過半。野人山因此被後人稱為白骨山。
高吉龍這個營撤進叢林時，走的並不是這條路。他們決定向北，走回祖國時，大部隊走過野人山一個月以後，他們又來到了這裏。幸運的是，他們躲開了雨季，自然也就躲過了可怕的瘴氣。但野人山的慘狀卻曆曆在目，倒斃的將士們，血肉早已被螞蟥、蚊蟲吃淨，剩下了一堆堆白骨。那些白骨在向後來者昭示著昨天的慘痛。
剛開始，他們並不知道這些白骨是自己的人，他們先是發現了立在一旁已經長了綠毛的槍支，還有那些尚沒有腐爛的衣服。他們從這些遺物上輕而易舉地認出了這是自己的同胞，他們在麻木中被深深地震驚了。
高吉龍發現李雙林失蹤時，已經是晚上了。隊伍在一片稍平坦的林地裏集合了，這時他才發現李雙林失蹤了。惱怒的高吉龍差點槍斃了那兩名照顧李雙林的士兵，他知道，李雙林大病初愈，無法跟上大部隊。
連夜，高吉龍準備回頭去找李雙林，他不能把李雙林一個人扔下，他們不是兄弟卻親似兄弟。高吉龍默默地走進了黑暗中，跟隨他的還有牛大奎，王玥在黑暗中看著高吉龍走進林間，默默地也跟了上去，還有那兩個差點被高吉龍槍斃的士兵也跟了過去。
高吉龍喊：“雙林，雙林……”
士兵們喊：“排長，排長……”
……
天亮的時候，高吉龍、牛大奎、王玥三個人呆呆地對望著。林間靜悄悄的，沒有李雙林的回答，他們已經走過了和李雙林分手時的地點。高吉龍腦子裏覺得和這片無邊無際的森林一樣，到處都是灰蒙蒙的一片，遲滯而又凝重。
王玥半晌才說：“我們回去吧。”
高吉龍這時大腦清醒了一些，他不能扔下隊伍，這些人需要他，他是他們的精神支柱。
這時的牛大奎目光深沉地望著叢林，他很費勁地想著什麽，終於他抬起頭來說：“營長，你們走吧，我在這裏再等一等李排長。”
牛大奎的這句話，讓高吉龍好一陣感動，他握住了牛大奎的手搖了搖說：“大奎，那就拜托了。”
牛大奎一點也不激動，他冷漠地點點頭，事後高吉龍覺得牛大奎什麽地方有些不對勁，究竟哪不對勁，他一時又說不上來。牛大奎畢竟是李雙林最後的一絲希望了，高吉龍又說：
“大奎，爭取早點趕上隊伍。”
牛大奎沒有說話，隻衝高吉龍揮了揮手，便向前走去，一條樹根把牛大奎拌了一跤，但他很快又站了起來。
高吉龍望著牛大奎的背影有些放心了，這些在艱苦環境中幸存下來的人，都是一些身強力壯的士兵，在這些身強力壯的人們當中，牛大奎又是最強壯的。他相信，牛大奎一定能夠找到李雙林，就是李雙林走不動了，牛大奎也一定能把李雙林背回去。
他放下心來，便和王玥向前走去。向前走了一道山梁，發現了昨天晚上隨他們一同出來的另外兩名士兵，他們找人心切，這二人沒能跟上來高吉龍也沒有發現。此時，這兩名士兵已經死了，他們躺在那裏，四隻眼睛睜得大大的，他們的表情充滿了驚懼和疑問。
王玥一眼就看出，他們是被毒蛇咬死的，一個先被毒蛇咬傷了，另一個去救，結果他們雙雙都被咬死了。他們渾身發青，嘴唇發白。
高吉龍默然地立在兩名士兵的遺體旁，他有些後悔昨晚衝他們發了火。最後，他緩緩地摘下帽子，垂下頭，默默地在他們身旁站了一會兒，王玥也那麽站了一會兒。此時，他們隻能做這些了。少頃，他們又向前走去。
牛大奎一邊走，一邊尋找著，不時地呼喊一聲，他真心實意地要找到李雙林，但不是為了救他，他要報仇，殺死李雙林。
二
李雙林得了“回歸熱”要死要活的時候，牛大奎是喜憂參半，喜的是李雙林終於得到了報應；憂的是，李雙林死了並不是他親手殺死的，沒有了暢快淋漓的複仇感。對牛大奎來說，疾病折磨李雙林死去，不如他親手殺死李雙林那麽解氣。一路上，他一直在尋找著複仇的機會。可李雙林竟奇跡般地好了，牛大奎複仇的願望又一次熊熊燃起，他要殺了李雙林，為父兄報仇。
李雙林的失蹤，使牛大奎心裏一下子被揪緊了。他不能失去這個仇人，他要親眼看見這個仇人死去，隻有那樣，父兄的在天之靈才能安息。當高吉龍提出要去尋找李雙林時，他想也沒想便跟隨高吉龍返回去找，但他始終和高吉龍保持著一段距離。他提著槍，腰裏別著一把刺刀，他甚至想好了殺死李雙林的方法，先用槍托把他砸個半死，然後再用刺刀捅，先捅他的胸膛，再捅他的喉嚨，他要讓他一點點死去，也就是說，讓他死的越痛苦越好。但是，他卻連李雙林的影子也沒有找到。牛大奎的腦海裏曾閃過李雙林是不是死了的想法，但他又一想，即便死了也要找到他的屍體，他要在他的屍體上完成自己的複仇計劃，他覺得唯有這樣，才對得起死去的父親和哥哥。
牛大奎的父親牛老大和哥哥牛大犇都是李雙林親手殺死的。
牛大奎和牛大犇比李雙林先當的兵，兄弟倆被東北軍招到營中有些強迫的味道。牛家並不富裕，靠給大戶人家打短工過日子，家裏隻有二畝薄田，生活雖苦，卻也說得過去。牛老大得子較早，牛大奎和牛大犇二十多歲了，父親才四十多歲，牛家三個男人都有一身好力氣。
“九一八”事變之後，少帥張學良搞了一次擴軍，東北軍便大張旗鼓地開展了擴軍工作，東北軍和所有軍閥部隊一樣，兵的來源大都雜七雜八，有土匪被收編的，也有一些人實在混不下去了才出門當兵的。戰事雜亂，軍閥們又沒有長遠的目標，因此，老實本份的人家很少有自願當兵的。
那一日，牛大奎和牛大犇正在地裏勞作，一眼便被搞擴軍的東北軍看到了，東北軍先是挺客氣，說是要請兄弟倆到隊伍上去訓話。兄弟倆人知道，東北軍需要的不是什麽訓話，訓話後麵還有別的內容，兩人便不同意，東北軍看到兩位合適的人選，自然不肯放過，於是便推推搡搡地把兩人帶到了軍營。先是由長官訓話，講了一通當兵吃軍餉的好處，兩人依舊不願意。一旦進到軍營，想出去便沒那麽容易了，兩人雙雙被扣下了。於是有人就找到牛老大通報說：“要想讓兩個兒子回來也行，但要每人交十兩銀子。名曰軍人費。牛老大自然拿不出二十兩銀子，他要去軍營裏看望兩個兒子，結果自然沒有見到。
不久，又有人找到牛老大，給他送來兩塊銀元，說是兩個兒子第一個月的軍餉。牛老大就傻了。這麽說，不管自己願意不願意，兩個兒子說抓就被抓了!牛老大拿著兩塊銀元，和老婆一起哭得暗無天日。兩個兒子沒了，家還稱為什麽家?
牛老大真心實意地放心不下自己的兩個兒子，他牢記著一條古訓，那就是：“打仗親兄弟，上陣父子兵。”牛老大於是找到東北軍要求參軍。日本人來了，兵荒馬亂的，他要親眼看到自己的兒子才放心。牛老大輕而易舉地當了兵，他當的卻不是拿槍的兵，而是名火頭軍。
牛老大不管幹什麽對他來說都無所謂，隻要天天能看到自己的兩個兒子，他就心滿意足了，在他要求下，自己和兩個兒子終於分到了一個營。
老婆不用他惦記，家裏的那二畝田地足夠她一人生活了，況且他們父子三人每月還有軍餉，這一切，足夠她生活了。
讓他們料想不到的事情發生了，東北軍一夜之間被蔣介石調到了關內。他們先是坐火車，坐那種暗五天日的悶罐子火車，然後他們又徒步行走，不知走了多少日，多少夜，總之，他們越往前走離家就越遠了。
牛老大和兩個兒子長這麽大也沒有走過這麽遠的路，越往前走，心裏越發空，思鄉的心情也就越迫切。
於是牛老大想到了跑，在一天黑夜裏，牛老大找到了自己的兩個兒子，爺仨在一棵柳樹下籌謀著逃跑的計劃，為了減小目標，三個人要分頭行動，牛老大甘願當一顆問路石，他不由分說地決定自己先跑。
牛老大在那個漆黑的夜晚果然就跑了。其實早在他們籌謀著逃跑之前，已經有很多人開小差了。隊伍為了穩定軍心，成立了一個追捕隊、專門負責追捕，處罰那些開小差的士兵。追捕隊就是李雙林那個連。牛老大的命運可想而知了。第二天一早便被抓了回來。牛老大被捆綁在昨天晚上密謀逃跑的柳樹下，牛老大並沒有遭到處決，而是被馬鞭打了個皮開肉綻，執行的人自然是李雙林。
牛老大長一聲短一聲地哀叫著，淒厲的叫聲傳到牛大奎和牛大犇的耳朵裏，仿佛李雙林的鞭子不是抽在父親的身上，而是抽在他們自己身上。此時，牛老大望著兩個兒子的目光是堅定的，那目光似乎在說：“抽吧，抽不死我牛老大還要跑。”
結果牛老大真的又跑了，這一次，自然又沒有逃出追捕隊的手心。牛老大被當著眾人麵槍斃了，執行槍決的人，又是李雙林。
牛老大死了，兩個兒子有些怕了。但兩個人都恨透了李雙林，是他親手殺死了自己的父親。他們永遠也忘不了李雙林這個殺死父親的凶手。
自從那一次，開小差的人明顯地少了下來，但他們開小差的想法從來沒有泯滅過。兄弟倆一邊尋找著逃跑的時機，一邊尋找著報仇的機會。
一直到了緬甸，他們也沒找到這樣的機會，隊伍潰逃進原始森林後，機會來了。牛大犇夥同另外二個人跑了一次，他們以為借著密林的掩護會輕而易舉地跑掉，他們沒想到逃出叢林後能不能順利回國，他們隻想逃，用離開隊伍來滿足自己逃跑的願望。
牛大犇和另外兩個士兵，在叢林裏迷路了，結果又被抓了回來。執行槍決的又是李雙林。父親死在了李雙林的槍下，哥哥也死在了李雙林的槍下。牛大奎恨死了李雙林，他恨不能把他活活地吃了!
牛大奎暫時放棄了逃走的想法，在這人生地不熟的叢林裏，又能逃到哪裏去呢?報仇雪恨，成了牛大奎唯一的想法和目標。
牛大奎決定獨自留下來尋找李雙林，然後一刀一刀地把他捅死，以報父、兄之仇。
三
王玥自己也不知為什麽，行走在這莽莽叢林裏，一旦看不見高吉龍，心裏便空落得無依無傍。依傍男人是女人的天性，而王玥對高吉龍這種心理已超出了女人對男人的依傍。王玥自從見到高吉龍的第一眼開始，便覺得他們似乎已經相識許久了，莫名的親近感，拉近了她與他之間的距離。
他們第一次見麵是在出國之前的昆明，師部的聯絡官把王玥帶到了營部，聯絡官向高吉龍介紹完王玥的身份時，王玥盯著高吉龍看了好久，直到高吉龍向自己伸出了手，她還怔怔地愣在了那裏，直到高吉龍笑著說：“王小姐，怎麽不願意和我握手麽?”她才醒悟過來，匆忙伸出了自己的手，他們的手終於握在了一起，她像觸了電似的渾身一哆嗦。那是一隻怎樣的手啊，寬大而又有力。她的手因為激動而潮濕了，他衝她笑了笑。她望著他的笑，覺得那笑是那麽的熟悉，那麽的親切，她通體舒泰而又安寧。在這之前，她從來沒有過這種感覺。緬甸淪陷，父母雙雙被日本飛機炸死，她隻身逃回祖國，失去家園和親人的哀愁時時伴隨著她。她眼前的世界失去了光明。
高吉龍的出現，猶如暗夜裏點燃了一盞亮燈，在這奪目的光芒裏，一掃往日的陰晦。以前她從來也沒和中國軍人打過交道，回到昆明後，她曾聽醫院的人說過中國軍人，在那些人的話語裏，軍人的形象並不美好，當兵的搶富、奸淫，當官的貪婪成性，吃、喝、嫖、賭、毒什麽都幹，那是一群烏合之眾。當時她積極地報名參加中國遠征軍，並沒有對這支隊伍抱多麽大的幻想。她想的是，為自己的親人報仇，殺回緬甸去。
然而，她在高吉龍身上看到的卻不是人們議論中的中國軍人的形象，高吉龍在她的眼裏是位標準的北方男人，方臉、濃眉、大眼、胸膛寬廣。一身合體的製服、皮鞋、皮帶、雪白的手套，這一切，更加襯托出男人的力量。
隨著時間的推移，她接觸到的那些士兵，也不像有些人議論的那麽壞，有不少士兵見了她還會臉紅，羞答答的反而像個姑娘，她反而有點像個男人了。她覺得那些士兵也挺可愛的。
接下來，戰爭便開始了，她從來沒有打過仗，要不是日本人的飛機轟炸仰光，她甚至連炮聲也沒有聽到過。這可是真正的炮聲，她作為一名營裏的翻譯，經常走在戰鬥的最前線，耳聞目睹的是炮火、槍聲，還有鮮血。有許多女兵麵對這些不是嚇得痛哭流涕，就是縮在一角不知如何是好。她則相反，隻要她能看見高吉龍那偉岸的身影，便什麽都不怕了。
是高吉龍的沉著冷靜影響了她的情緒，高吉龍在指揮作戰時，總是那麽從容不迫，就是炮彈在不遠處炸響，他也顯得胸有成竹，不時地向周圍的人下達著作戰命令。仿佛他指揮的不是一場戰爭，而是一場遊戲。這一切，無疑在深深地影響著她。
王玥隨部隊行軍打仗，並沒有她更多的事。更多的時候，她隻充當英國顧問吉姆和高吉龍的翻譯，吉姆傳達的是英方長官的指示。英方長官遠遠地躲在後方，遙控指揮著戰爭。英方長官的命令往往與現實局麵不符，這就引來了吉姆和高吉龍之間無休止的爭吵。每次他們爭吵時，她感情的天平總是偏向高吉龍一方，因為她覺得高吉龍是對的。吉姆總是氣得渾身發抖，揚言要到中國最高指揮部去告高吉龍的狀，要求中國長官撤了高吉龍的職。
王玥一來到這個營，便從士兵話語裏了解到這支東北軍隊伍的處境，在這之前，她不知道“西安事變”，更不知蔣介石部隊之間錯綜複雜的關係，但她還是感受到了，這支東北軍的部隊，像沒娘的孩子，處處受到冷遇和不公正的待遇，她經常聽到士兵們在罵他們的團長、師長，罵其他的部隊，說他們是一群狗娘養的，不把東北軍當人看。
吉姆威脅著要告高吉龍的狀，她著實為高吉龍擔著心，她怕這錯綜複雜的關係真的會使高吉龍處於不利的地位。每次，吉姆和高吉龍吵完架，她總是要勸吉姆。為了緩和吉姆和高吉龍的關係，她把所有能想到的好話都說了，在她的勸說下，吉姆的態度一點點地和緩了過來。吉姆一高興便讓王玥陪他喝酒。那是一種紅色的英國酒，王玥喝在嘴裏感到又苦又辣，為了讓吉姆高興，每次她都陪著他喝那麽幾小口。
吉姆喝酒的樣子是很豪爽的，杯子裏差不多倒滿了酒，像喝水似的一口口地喝下去。吉姆一喝酒卻是興高采烈的，衣扣解開，露出胸毛，然後大談大英帝國的偉大，說中國人個個都是豬玀。王玥非常討厭吉姆說話時的口氣，更討厭吉姆說中國人的壞話。吉姆每每說到這似乎看出王玥不高興了，便用英國人恭維女人的方式誇獎王玥如何如何的漂亮。有一次，吉姆趁著酒勁，還強行著要親吻王玥，被王玥憤怒地推開了。
有一次，卻被吉姆得逞了。那是一天早晨，王玥在一條小河邊洗臉、梳頭，吉姆不知從什麽地方鑽了出來，他從背後抱住了她，毫無章法地亂親起來，直到王玥大叫幾聲之後，吉姆才放手。
王玥跑了，她迎麵卻碰上了走過來的高吉龍，高吉龍顯然是被王玥的叫聲吸引過來的。他一看眼前的場麵，便什麽都明白了。王玥一看到高吉龍便停住了腳，她感到很委屈，眼中噙著淚水。
高吉龍看了她一眼便向吉姆走去。吉姆從高吉龍的目光中看出了他的來意，便舉起雙拳拉出了一副拳擊的架勢.並用生硬的中國話說：“高，你的不行，回去吧。”高吉龍一點點地向吉姆逼近。高吉龍突然抬起了一條腿，淩空向吉姆掃去，隻一腳吉姆便倒下了，高吉龍吼了一聲：“滾，你這條狗。”吉姆果然爬起來，什麽也沒說，灰溜溜地走了。
王玥把一切都看在眼裏，她擔心吉姆會在暗地裏對高吉龍報複，她也把自己的擔心說了，高吉龍卻說：“把老子逼急了，先斃了他!”
出乎高吉龍的意料，吉姆並沒有報複，相反的卻比以前老實多了，表麵上他對高吉龍也客氣了一些。王玥這才鬆了一口氣。
這一切，都是發生在部隊撤往叢林以前。
王玥越來越覺得，不僅自己不能沒有高吉龍，就是這支隊伍也不能沒有高吉龍。她堅信，隻要高吉龍在，再苦再險，他們也能走出密林，走回到自己的祖國。
四
看到女人和男人一樣在這叢林裏受苦受難，童班副的心就疼。
他對女人的這份情感，完全來源於嫂子。在童班副的眼裏，嫂子是天底下最好的女人。
童班副自打生下來便不曉得母親長得是什麽模樣，他一歲那年死了爹，爹是給大戶人家幹活累死的，母親是病死的。哥哥比他要大十幾歲，是哥哥用一雙粗糙的手把他一天天地拉扯大。哥哥無疑是個好人，老實、本份、木訥。童班副有時一天也聽不到哥哥說一句話，別人更難得聽到哥哥的話了，鄰人便給哥哥起了個別號——“活啞巴”。
哥哥在二十五歲那一年娶了嫂子，說哥哥娶了嫂子不太確切，應該說，哥哥和嶺後的另外一男人共同娶了嫂子，那個男人有四十多歲了，是個聾子。
哥哥窮，那個聾男人也窮，兩個窮男人便共同娶了一個女人。在童班副的老家這種事很多，沒人笑話，很正常。
嫂子第一次進家門的時候，穿著紅襖，臉也是紅的，像西天裏燃著的晚霞。他愣愣地看嫂子，是嫂子先跟他說的話，還用那雙溫暖的手拍了拍他的頭，那時，他真想哭，以前從來沒有人這樣地待過他。最後嫂子就蹲在他的麵前笑著說：“醜醜，叫俺嫂子。”他憋了半晌，用哭聲叫了聲：“嫂子——”嫂子把他的頭抱了過來，貼在自己的胸前，嫂子的胸膛又溫暖，又寬厚。他哭了，眼淚鼻涕都弄到了嫂子的紅襖上。
哥哥仍是一聲不吭，悶著頭坐在門坎上，一口口地吸煙，煙霧罩住了他的臉，硬硬的僵僵的。
接下來嫂子便開始做飯了，家裏窮沒有更多的糧食，他們隻能喝粥。喝的雖是粥，童班副卻喝出了與以往不同的香甜。哥哥喝得呼呼有聲，他也喝得不同凡響，喝出了一身一頭的汗，嫂子也喝，卻斯文多了。嫂子停下來抿著嘴瞅著他哥倆笑。
哥哥也笑，表情仍硬硬的，僵僵的，眼裏卻在冒火，童班副覺得挺可怕的。
吃過飯，天就黑下來了。嫂子和哥哥就進了大屋，以前的大屋他和哥哥一起睡，自從有了嫂子他就隻能睡在又黑又潮的小屋裏了。他睡不著，瞅著漆黑的屋頂想著嫂子。
嫂子先是叫了一聲，接著又叫了一聲，接著嫂子的叫聲就一塌糊塗了。他不明白嫂子為什麽要叫，嫂子的叫聲很濕很含糊，說不清到底屬於哪一種。他認為是哥哥在欺負嫂子，他想去幫嫂子，但他不敢動，就那麽挺著。不知過了多久時間，嫂子終於不叫了，隻剩下大聲地喘，後來喘也平息下來了，他才迷迷糊糊睡去。
第二天一早，他先去看嫂子的臉，希望在嫂子的臉上看到異樣，可嫂子的臉一如既往，嫂子的眼睛裏似乎比昨天多了些水氣，臉更紅了，嫂子一直抿著嘴衝他笑，他放心了。
從那以後，夜晚的嫂子仍發出那種很濕潤的叫，一切都習慣了，正常了，偶爾聽不到嫂子的叫，他反倒睡得不踏實了。
嫂子做的粥仍然那麽好吃。白天，哥哥下田做活路去了，他和嫂子在家，嫂子忙裏忙外的總沒有空閑的時候，嫂子把家裏所有該洗的都洗了，然後坐在窗下飛針走線，為他和哥哥縫補那些破爛的衣衫。
童班副十歲了，雖無法下田做活，但他要上山拾柴，把一捆又一捆樹枝送到家裏，遠遠地望見了嫂子，他心裏有股說不出的安寧和舒泰，有了嫂子的家，才是完美的家。那一段日子，他特別愛回家。
時間過得很快，月亮轉眼就缺了。嫂子是月亮圓的時候，走進家門的。嫂子走那天，是他送去的。那天早晨，哥哥坐在門坎上又開始悶頭吸煙，臉上的表情依舊僵僵硬硬的。
嫂子說：“他哥，我該走了。”
哥哥不說話。
嫂子又說：“補好的衣服都放在櫃子裏了。”
哥哥還是不說話。
嫂子還說：“你們哥倆都別太累了，幹不動活就歇歇，千萬別傷著身子。”
……
他站在一旁聽了嫂子的話，心裏難受極了，嫂子那一句句妥貼的話，仿佛不是說給哥聽的，而是說給他聽的。
終於，嫂子又穿著來時的紅襖上路了，他跟在嫂子的後麵。送嫂子去嶺後是哥哥讓他這麽做的，嫂子也願意。嫂子不時地回頭望一眼坐在門坎上的哥哥，漸漸地，他發現嫂子的眼圈紅了。
半晌，他問：“嫂，你啥時還來咱家。”
嫂子牽住了他的一隻手，嫂子的手又柔又軟，一點也不像哥哥的手。
聽了她的話，嫂子望了眼天空，殘陽在西天裏垂著，嫂子輕聲說：“下次月圓的時候，俺就來咱家”。
嫂子用的是“咱家”，這樣他感到很溫暖。嶺後並不遠，翻過一道嶺，再過一條小河就到了，那個四十多歲的聾男人早就在村口巴望了。那男人看見嫂子，便一臉歡天喜地的迎過來，從他手裏接過嫂子的包袱，牽了嫂子的手往家裏走去。嫂子回了一次頭，又回了一次頭，嫂子這時已經看到他淚流滿麵了。嫂子突然喊了一聲：“醜醜，你等嫂子一下。”接著甩開那男人的手向一間小屋跑去，不一會兒，嫂子又回來了，把一個溫熱的餅子塞到他的懷裏，她說：“醜醜，回家吧，等月圓了再來接嫂子。”
嫂子就走了，他一直看不到嫂子了，才一步三回頭地往回走。這時他的眼淚想止也止不住，一串串地落在嫂子給他的餅子上。
隨後的日子過得就很慢。哥哥仍不聲不響地下地做活路，他仍去山上拾柴。閑得無事了，他就去私塾偷看先生教那些有錢家的孩子識字，在那裏，他也學會了一些字。
每到晚上，他便呆呆地望著天空，看著月亮一點又一點地圓起來，哥哥似乎也在盼著月圓時，但哥哥的表情從不外露，哥哥盯著月亮的目光是死死的，狠狠的，恨不能一口把月亮吃掉。
哥倆終於齊心協力地又等來了一個月圓時，那天晚上，哥哥就甕聲甕氣地衝他說：“醜醜，明早，接你嫂子去。”
他歡快地答：“哎……”
雞剛叫過三遍，他便起來了，天剛麻亮便上路了。來到嶺後，天仍沒亮得徹底，他來到那個聾男人家門口，便一迭聲地喊：“嫂，月亮圓了!”
嫂聽見了，擦著手出來，把他拉進門去。那個聾男人看他一眼，就埋下頭吃飯了。嫂給他盛了碗稀飯說：“吃吧，吃完咱就走。”
飯很快就吃完了，嫂又穿上了那件紅襖，聾男人坐在炕沿上吸煙，輕一口重一口，樣子凶巴巴的。
嫂就說：“被子俺拆了，棉是新絮的。”
因那男人聾，嫂的話像喊出來似的。
那男人聽了，點點頭，一臉的灰色。
嫂又說：“米我碾好了，放在缸裏。”
聾男人又點點頭。
嫂還說：“那俺就走了。”
聾男人這回沒點頭，冷了一張臉，巴巴地望嫂子，嫂子別過臉，牽了他的手，歎口氣道：“醜醜，咱們走吧。”
他隨著嫂就離開了聾男人家門。走了幾步，嫂回了一次頭，他也回了一次頭，他看見聾男人仍眼巴巴地在望嫂子，他又看見嫂的眼圈紅了。
半晌，又是半晌，嫂終於平靜地說：“醜醜，想嫂子麽?”
他答：“想，俺天天盼月亮圓。”
嫂又抿了嘴笑一笑，嫂這麽笑他心裏很高興，嫂的笑很美。
嫂又說：“你哥想俺了麽?”
“想，他夜夜看月亮。”
他這麽說完，又看到嫂的眼圈紅了。
翻過嶺，就看到哥了，哥先是坐在門坎上，看到他們就站了起來。他們迎著哥走去。他心想：月圓了，嫂子又是一家人了。
五
有嫂的日子是美好的，有嫂的日子是月圓的日子。
嫂先是懷孕了，嫂的肚子在月殘月圓的日子裏，日漸隆脹，哥高興，聾男人也高興。他更高興，嫂給三個男人帶來了前所未有的快樂，他們都巴望著，孩子早日生下來。那年他才十二歲，還算不上一個真正的男人，嫂是快樂的，他就沒有理由不快樂。
哥和那個聾男人商量好了，孩子生在誰家就跟誰姓。
嫂的產期在一個月圓的日子，嫂終於要生產了，哥請來了聞名十裏八村的接生婆。一盞油燈忽明忽滅地燃著，接生婆守著嫂。他和哥蹲在屋外的院子裏，天上月明星稀，遠遠近近的一聲接一聲的蛙鳴不時地傳過來。
嫂在哇嗚聲中產痛了，嫂開始不停地哼叫。嫂的叫聲傳到他的耳朵裏，使他的心裏有種說不出來的滋味。哥的樣子似乎也很難受，一支接一支地卷著關東煙，又一支接一支地吸，哥的手在不停地抖。
嫂的叫聲高一聲低一聲，在這靜謐的夜晚，嫂的叫聲異常地響亮。
他說：“哥，嫂要生哩?”
哥說：“……”
他說：“嫂一準能生個男娃。”
哥說：“……”
他還想說什麽，卻被嫂的叫聲打斷了，嫂的叫聲聽起來有些怪異。
他就問哥：“嫂，生娃咋這樣叫來叫去的哩?”
哥終於說：“娘生你時也這麽叫，女人都一樣。”哥比他大十幾歲，哥有理由在他出生時聽娘這麽叫。
他不知娘長得啥樣，他曾問過哥，哥悶了半晌說：“娘長得和你嫂差不多。”
自從哥說完這句話之後，他再望嫂時，目光中又多了些成份。
嫂仍在叫著，嫂叫得有些有氣無力了。他實在忍不住，便走到門前，拍著門問接生婆：“嫂，嫂咋這麽叫呢?”
半晌，接生婆從屋裏探出半顆水淋淋的頭，答道：“女人生孩子哪有不痛的。”說完“咣”的一聲又把門關上了。
他對接生婆的態度有些不滿，訕訕地又蹲在哥的身旁，哥已經吸了數不清的煙了，煙頭胡亂地堆在哥的腳旁。嫂的叫聲讓他有些惴惴不安。
嫂叫還是叫，聲音卻明顯地弱了下去，卻遲遲不見娃的叫聲。他心開始惶惶的了。哥的樣子比他還難受，他想勸慰一番哥，便說：“嫂這是累了，歇著呢。”
門就開了，接生婆的頭愈發的水淋淋了，仿佛從嫂的肚子裏生的不是娃而是她。
接生婆喘了半晌說：“是橫產哩，怕一時半會生不出哩。”
哥站了起來，身子怕冷似地哆嗦著聲音問：“能咋，不會咋吧?”
“難說。”接生婆的樣子有些垂頭喪氣。
嫂這時又叫了一聲，接生婆又慌慌地縮回了頭。
哥又蹲在地上，用手抱住了頭。
從這以後，嫂叫倒是不叫了。
雞開始叫了，天開始發青，麻亮了。
這時他就看見房後的土丘後也蹲著一個人，他用手拽了拽哥的衣袖，兩人仔細辨認，終於看清是那個聾男人。
哥和那個男人在麻亮的天空下對望著。
雞叫第二遍了，嫂仍沒有一絲動靜。
雞叫三遍了，嫂還是沒有動靜。
最後，天終於徹底亮了。
門終於開了，接生婆紮撒著一雙沾血的手，上氣不接下氣地說：“死……死……都死了哩。”接生婆說完，便獨自跑遠了。
他聽了，眼前一黑，差點跌倒。
哥空前絕後地喝了一聲：“日——老天呀!”
哥瘋了似的一頭闖進屋裏，同時他看見土丘後的那個聾男人也一陣風似地跑來。
嫂，死了?!他有些不信，那麽好的一個嫂咋就說死就死哩?他不知怎麽走進屋內的。
他先看見了血，滿炕都是血。接著他就看見了嫂，嫂似乎睡著了，頭發在枕邊披散著，條條綹綹的。他知道，那是汗濕的。嫂的肚子仍豐隆著，光潔美麗的雙眼在晨光中泛著神秘的光澤。嫂的兩腿之間，伸出一隻小手，似乎是向這個世界招呼著什麽。
哥和聾男人傻了似的立在嫂的頭前，像兩尊泥塑。
……
嫂真的死了，哥似變了一個人，他也似變了一個人。
哥癡癡呆呆的，反反複複地在說一句話：“好好的一個人，咋說死就死哩。”
哥無法做活路了，在屋內屋外瘋轉著。
他的心空了，空得像一隻無底洞。沒有了嫂日子便不成其為日子了，月殘月圓再也和他沒有關係了。沒有女人的家也就不成其為家了，到處都是一片冰冷、淒涼。
哥在瘋呆了幾天之後，在又一個月圓的晚上，吊死在門前那棵老樹上。
從此，他過起了流浪生活。哥沒了，嫂沒了，家也就沒了，他是一個無家的孤兒了。
以後的日子，他時時刻刻忘不了嫂子，嫂子渾身上下都是溫暖的，都是那般的美好。嫂為他煮粥，嫂為他貼餅子，嫂撫摸他的頭，嫂為他補破爛的衣服……這一切，一切都離他遠去了。對嫂子的溫暖回憶伴他度過了流浪的歲月。
幾個年頭之後，他參加了東北軍。
兵營裏很少見到女人，走在大街上，偶爾碰見一兩個女人，他一望見女人心都要碎了。所有的女人都幻化成嫂的形象，在他眼前美好起來，溫暖起來。
他對女人這種莫名其妙的情感，使他有了對所有女人大憐大悲大愛的理由。他早就成為一個真正的男人了。因此，他更加懂得去怎樣愛護一個女人，保護一個女人。
童班副走在這荒無人際的叢林裏，看著眼前的幾個女兵，徹底地喚醒了他的憐愛之心。他曾在心裏暗暗發誓，有一口吃的，要先讓給她們，自己能走出去，就一定要讓她們也一同走出去。
朱紅的慘死，又一次震驚了童班副。朱紅的死，使他想起了嫂子的死。他不肯寬恕自己，他認為是自己沒有照顧好她們，才使朱紅死去。那一天，他跪在朱紅的屍體前，刮了自己好幾個耳光，要不是她們抱住他哭成一團，他還要更徹底地痛打自己一頓。
從那一刻起，他就告誡自己，再也不離開女兵們半步，他要把她們安安全全地帶出叢林。果然從那以後，他再也沒有離開女兵們半步。
六
嫂子的美好以及嫂子給他的溫暖一直伴隨著童班副，嫂子的形象影響了他對一切女人的態度，眼前受苦受難的女兵使他想起了血泊中死去的嫂子。他盡最大的能力照顧著這些女兵。
每天上路的時候，他總是走在最前麵，一隻手握著刺刀，一隻手提槍，遇到樹的枝枝杈杈他總是用刺刀砍開一條通道，讓女兵們能夠順利地過去。
瘦小的沈雅經常掉隊，大山大林似乎已經吸去了她所有的力氣，每走一程她都要嬌嬌羞羞地喘息上一陣。這使得童班副和女兵們不得不一次次等待著她。
童班副鼓足了勇氣來到沈雅麵前，半晌才說出句：“要不，我背你一會吧。”
沈雅聽了童班副的話，臉紅了。少女的嬌羞使她本能地想推諉，然而這漫漫叢林，又使她女人的天性在一點點喪失。因為他們一次次停下來等她，以致和前麵的部隊一點點拉開了距離，而女兵們又自身難保，沒有人能夠幫助她，最後她還是順從地趴在了童班副寬大的背上。
嬌小的沈雅，體重也不過幾十斤，要是在平時童班副也就像背一支槍那麽簡單，可此時卻完全兩樣了，沈雅在他的背上，仿佛是一座山。童班副又必須走在女兵的前麵，無形中又增加了他前行的困難。他先是聽到了自己如擂鼓般的心跳，虛弱使他的汗水順著脖頸很快流了下來。
沈雅看到了，有些不忍，她掏出了口袋裏的手帕。那是怎樣的一塊手帕呀，沾滿了汗水、血水、淚水……自從伴隨著主人走進這片叢林，它便沒有潔淨過。此時，沈雅在用這塊手帕為童班副擦汗。童班副真切地感受到了這份來自女人的關懷，除了嫂子之外，他還從來沒有接受過第二個女人的關懷和嗬護。感受著沈雅的關懷，他被深深地震撼了，他的眼淚洶湧而出，和汗水一道在臉頰上流淌著，很快又被沈雅的手帕擦去了。他終於又聞到了來自女人的氣息，那是嫂子的氣息，他曾伏在嫂的懷裏大口地呼吸過這種氣息。此時，這種母性的氣味又一次卷土而來，童班副陶醉了。他暫時忘記了勞累，忘記了饑餓，他飄飄然地走著，走在一種仙境樣的夢裏。
不知過了多久，沈雅輕輕伏在他的耳邊說：“老兵，你真好。”
沈雅隨隨便便一句話，又一次在童班副心裏掀起了熱浪。
“我們真不知怎麽感謝你。”沈雅又說。
童班副不知怎麽回答。
“等走出這大山，我們幾個人請你吃餃子。”沈雅又說。
“哎——”他這麽答，差點哭出來。
“老兵，你有姐麽?”沈雅問。
童班副搖搖頭。
“你有妹麽?”又問。
童班副還是搖搖頭。
“那我就當你的妹吧，行麽?”
“當嫂吧。”童班副說完這句話，自己都感到萬分吃驚，他不知自己怎麽就隨口說出這句話。
沈雅似乎沒聽清他說的是什麽，也愣了半晌。
但童班副很快又說：“你們都是我的妹妹。”
這次沈雅聽清了，她顫顫地叫了聲：“哥——”
童班副還是第一次聽到有女人這麽近這麽親地叫他，他覺得自己似乎在飛。
休息的時候，童班副要馬不停蹄地為女兵們去尋找吃的，因為有了上次的教訓，女兵們也不敢單獨行動了，他們等待著童班副的歸來，每次童班副歸來，大部分時候都不會空著手，總會在帽兜裏裝些野果子回來，他把野果子放在女兵們麵前高興地說：“姑娘們，開飯嘍。”
女兵們雀躍著大口地吃著野果子，一連不知道有多少天了，她們從來也沒有吃過一頓像樣的飯，饑餓一直伴隨著她們，別說眼前的幾顆野果子，就是麵前擺著一座能吃的山，她們也會把它吃下去。這時，沈雅想起了一旁的童班副，忙拿過一個果子送到他麵前：“大哥，你也吃吧。”
“我吃過了。”童班副這麽說完，還故意抹了抹嘴。
當沈雅離開時，他背過身去嚼著嫩樹枝上的樹皮，他啃吃得狼吞虎咽。
晚上宿營時，都是童班副親手為她們搭建帳篷，說是帳篷，其實隻是幾片碩大的芭蕉葉，原始森林的芭蕉葉大極了，隻幾片葉子，幾根樹枝，便把“帳篷”搭好了。
這一天，童班副為女兵們搭完了帳篷，又在不遠處升起了一堆火，在這之前，他活抓了不少蚊子，原始森林裏的蚊子有蜻蜓那麽大，他把這些蚊子在火上烤焦了，便吃了下去，蚊子很香，他曾動員女兵們吃，可女兵們無論如何也吃不下，他剛開始也吃不下，後來就吃下了，他能把體力保持到現在一切都源於吃蚊子，童班副喝過自己的尿，一進入叢林，鹽巴就斷了，體內少了鹽，喝多少水都感到口渴，後來他就喝了自己的尿，這一招果然靈。他一口氣吃過十幾隻蚊子之後，身子便有了熱量，火烤著他很溫暖，森林的露水和潮氣都快使人長出綠毛了，身上的衣服總是濕的。此時，他想起了女兵的衣服，要是能讓她們穿上幹爽的衣服該多好哇。他向女兵的帳篷走去，他先是咳了一聲，沈雅聽出了他的聲音，探出頭來說：“哥，有事麽?”
他幹幹地說：“把你們的衣服脫下來。”
女兵們聽了，怔了片刻。
他又說：“我把你們的衣服烤烤。”
女兵們明白了。理解了，不一會兒，長長短短破破爛爛的衣服便扔到了他的麵前。他拾起這些衣服重又來到火堆旁，他一件件為她們烤著衣服。
潮濕的衣服蒸騰出的熱氣，使他又一次嗅到了嫂的氣味，恍若在火堆旁就坐著嫂，嫂在一針一線地為他和哥縫補著那些破碎的衣衫，他的眼淚一點一滴地流了下來。
不知過了多久，衣服終於烤幹了，他又一件件地為她們收好，又輕輕地放在她們的帳篷外，這時，他仿佛聽到沈雅在輕聲叫：“哥——”他太累太困了，走回到將熄的火堆旁，一頭倒下便睡過去了。
女兵馬華終於來月經了。她自從進入叢林後，月經便一直沒有來，許多別的女兵也沒有來。是該死的叢林弄得她們一切都不正常了。月經不來，紊亂的內分泌搞得她們焦躁不安。
馬華終於來了月經，災難也隨之而來。
19歲的馬華，來自山東，她和許多山東男人一樣也生得人高馬大，在這些女兵中，她的膽子和力氣最大。部隊在棠吉打仗時，她往下運傷員，傷員多時，她經常身背一個，懷抱一個，子彈、炮彈在她周圍飛過，她連眼皮也不眨一下。
宿營了，因來月經，肚子有些疼，在這叢林裏，沒有紙什麽也沒有，她無法對付，好在挎包裏還有一條多餘的短褲，她便把短褲穿在了身上。頭一沾地便睡著了。不久，她覺得渾身癢癢，她抓撓了幾次，但仍沒清醒。
她萬沒有想到的是，血腥招來了無數的螞蟥，原始森林中的螞蟥，個大體肥，要是吸足了血能有幾兩重。成群結隊的螞
蟥吸在了馬華的身體上，可憐的馬華仍然無知無覺。
原始森林的螞蟥嗅覺異常靈敏，它們一旦得著機會，能把一頭壯碩的野牛活活吸死。
第二天一早，女兵們穿上衣服準備鑽出帳篷的時候，她們才發現了馬華，螞蟥已遍布了馬華的全身，螞蟥一個個，圓鼓鼓、肉墩墩的，它們快要被馬華的血撐死了。可憐的馬華，身體似乎變成了一張紙那麽輕那麽薄，醒悟過來的女兵驚呼一聲，她們衝出了帳篷。
應聲趕來的童班副也驚呆了。
童班副驚呼一聲：“是我沒有照顧好你們呀!”說完撲過去，他揮舞著雙手撲打著那些千該萬死的螞蟥。血沾滿了他的雙手，濺在他的臉上。可一切都已經晚了。
一棵不知名的樹下，躺著這位名叫馬華的山東女兵。童班副在那棵樹上用刺刀刻下了馬華的名字。他不知自己為什麽要這麽做，那時，在冥冥之中，覺得自己有朝一日會再來的，把她們接出叢林，送到她們的親人身邊。童班副做這些時，神情專注而又虔誠。
眼睜睜看著女兵們一個又一個在他的身邊死去，童班副心痛欲裂。
七
北行的隊伍竟奇跡般地發現了一片包穀地。那片包穀生長在一塊樹木稀疏的林地間，剛看到這片包穀地時，士兵們以為走出了叢林，他們歡呼著，雀躍著，向那片包穀地跑去，他們被樹根絆倒了，但很快又爬了起來，他們已經顧不了許多，一頭衝進包穀地。
包穀長勢一點也不好，還沒有來得及成熟，包穀粒癟癟的，饑餓得眼睛發藍的士兵們已經管不了那麽多了，他們擼下包穀生硬地啃吃起來。這片包穀地並不大，很快便被他們掃蕩一空，包穀地狼藉一片。
每個人都吃到了生包穀，那甜甜的汁漿，令他們一生一世永遠無法忘懷，他們啃光了尚未成熟的包穀，並沒有盡興，最後他們把包穀杆也砍倒嚼了，正在發育的包穀杆水份充足，汁液飽滿，最後他們把這片包穀杆一棵不剩地也吃了。
他們大吃大嚼時，個個臉上喜氣洋洋，他們看到了包穀，覺得離莊戶人家並不遙遠了，有了莊戶人家還愁走不出叢林麽?況且莊戶人家更不會在叢林裏安家落戶，也就是說，離走出叢林的日子並不遙遠了，也許咬一咬牙，說不定今天或者明天就會走出叢林的。
這種錯誤的估計，使本已絕望的士兵們個個變得喜氣洋洋，他們有理由這麽興高采烈一次。
可就在他們吃包穀時，誰也沒有發現有兩個野人躲在樹上觀望他們好些時候了。這是兩個男野人。他們披頭散發，赤身裸體，隻有腰間係了一塊遮不住屁股的樹葉，兩個野人看見這群陌生的人群大肆地在他們的包穀地裏狂吃，其中一個野人摘下了身上的弓箭向士兵們瞄準，被另一個野人製止了，兩人嘀咕了幾句什麽，準備射箭的那個野人從樹上溜到地麵，在樹叢的掩護下向遠處跑去。另外一個野人仍躲在樹枝上，透過濃密的枝葉觀察著這群陌生人。
把包穀地洗劫一空的士兵，終於走了，他們的神態多了些堅定和希望。
野男人看見隊伍後麵的那幾個女人，這幾個女人比野男人看慣的女人漂亮多了，在他的眼裏，她們白淨，苗條，美中不足的是她們的屁股比他們的女人小了許多。這些，並沒有影響這個野男人的激動，他渾身躁熱，下身膨脹，他一伸手扯下腰間的樹葉，敏捷地跟隨著這群此時已變得瘋顛顛的人，每走一段，野男人就折斷一些樹枝，他是在給同夥留下標記，在合適的時間裏，他們要襲擊這群陌生的男女，因為他們糟蹋了他們的包穀地。
野男人的行動要比這群人快得多，有時他走在地上，有時又爬到樹上，從這棵樹躥到另一棵樹上。野男人做這些時，像在做一場貓捉老鼠的遊戲。有幾次，他離隊伍後麵的幾個女兵已經很近了，甚至都能清楚地看清她們的眉眼了，他被這幾個漂亮的女人折磨得欲火焚身了。要不是他發現走在她們中間有一位高大魁梧的男人，他早就要偷襲這些漂亮的女人了。
野人偷襲士兵們的宿營地發生在晚上。
宿營下來的士兵們，並沒有絲毫的警惕性，他們進入叢林兩個多月了，還沒有發現過人跡，隻有動物，動物並不可怕，那是他們的獵物，他們巴望著這樣的獵物出現，再凶猛的老虎、獅子也無法戰勝他們手裏的槍，可這樣的獵物在他們開槍時，早就逃之天天了。他們感到可怕的是螞蟥、蚊子，這一路，他們學會了對付這一切的手段，露營時盡可能尋找到幹爽一些的地方睡覺，能搭起帳篷是再好不過了。一天的艱苦跋涉已耗盡了他們的體力，天黑下來，聽到宿營的命令，三五成群的士兵，把槍枕在頭下，閉上眼睛馬上就進入了夢鄉。他們做夢也沒有料到野人會偷襲他們，因為在這之前，他們沒發現野人，隻發現了一片貧瘠的包穀地。
回去報信的那個野人，引來了一群野人，他們拿著弓箭、棍棒順著另外一個野人留下的記號很快便摸了上來。
他們突然之間，嗷叫著衝了上來。弓箭齊發，他們揮舞著棍棒，衝著這群疲憊的士兵兜頭衝殺過來。
是童班副打響了第一槍。宿營時，他和幾個女兵離大隊人馬有幾十米的距離，這麽多天了向來如此，他為幾個女兵簡單地搭起了帳篷，便和衣躺在離女兵帳篷幾步之遙的一個土坎上，自從馬華死後，他一直擔心著女兵們，不管是行走，還是露宿，他都盡可能地和女兵們保持最近的距離。
跟蹤而至的野人早就觀望好了女兵的窩棚，他在焦急中終於等來了同伴，當眾野人嗷叫著向士兵的營地一邊放箭一邊撲去時，這個野人首先撲向了女兵的窩棚，他來不及選擇，抓起一個離自己最近的女兵便往外跑。起初那一瞬，女兵們被突然的變故弄愣了神，她們不知發生了什麽。當她們明白過來之後，便一起大喊了起來，童班副這時才醒過來。他的第一個反應就是女兵出事了，他提著槍便衝了過去。
這時，有三五個野人同時向他們衝來，童班副的槍響了，童班副用的是卡賓槍，出國前才配發給他，三五個野人便在槍聲中應聲倒下。待他聽清女兵們說王麗被人搶走時，他的第一個反應就是追，可他剛向前跑了兩步，士兵營地的槍聲也響了起來，一切全都亂了。童班副立住腳，他不能扔下那兩個幸存的女兵，她們手無寸鐵。他複又轉回來，把沈雅和李黎拉到一棵大樹後。
這時的童班副已經徹底清醒過來了，在微弱的光線中他看清了一群野人揮舞著棍棒在和士兵們廝打，有的士兵沒有來得及拿起槍，便在箭鏃和棍棒中倒下了。拿起槍的匆忙還擊，野人在槍聲中倒下，童班副也開始射擊了，隻一會兒，野人便招架不住，又一片嗷叫，轉眼間他們就鑽進了叢林。
童班副在沈雅和李黎的指點下，向那個搶走王麗的野人逃走方向追了過去。童班副的心在流血，這些女兵在他的眼皮底下，一個又一個死去了。他心裏隻有一個意念：奪回王麗！
直到天亮時分，他才在一堆亂草旁找到王麗的屍體。王麗赤身裸體躺在草叢中，她的衣服被撕扯得支離破碎，扔在一旁，被饑餓折磨得骨瘦如柴的王麗的身體，清冷地散發著一層亮光。顯然，她是拚盡全力和野人搏鬥過了，她的手裏還抓著一綹野人的毛發。
童班副傻了，過了好久他才走上前去，突然他瘋了似的向叢林射出一排子彈，槍聲卻一點也不響，很快便被厚重的叢林吞噬了。
他蹲在王麗的屍體旁，啞啞地痛哭起來，他又想到了嫂子死時的模樣。嫂子死時也是這麽叉著腿，腿上也沾滿了血，那血色在晨光中腥紅一片。
童班副不知道自己是怎麽掩埋王麗的，也不知自己是怎麽找回到昨晚的宿營地。宿營地狼藉一片，野人和死去的士兵交織橫陳在他的眼前，幸存的人們，在掩埋著士兵的屍體沈雅和李黎仍躲在那棵樹後默默地流淚。
她們看見了半癡半呆的童班副一個人回來了，不用問，她們什麽都明白了。
高吉龍清點了一下人數，昨晚那一場混戰，死了十幾個弟兄，還有幾個受傷的。剩下的不足二十人了。高吉龍望著眼前剩下的十幾個弟兄，心裏蒼茫一片。
經過這次意外的遭遇，士兵們清醒了，叢林還遠沒有盡頭，他們不僅要和自然戰鬥，還要提防那些神出鬼沒的野人。他們默默地拾起死去戰友的槍支、彈藥，像真正士兵那樣，重新把武器背在了肩上。
他們又一次出發了。
著名的國民黨高級將領，這支遠征軍的副總司令林聿明，率領大部隊，一個月前曾敗走野人山。由於英軍在這之前，曾倉皇逃往印度，中國遠征軍早就斷了給養，野人山的原始森林，使這支萬人部隊吃盡了苦頭。
那時正是雨季，天空中好似被誰戳了許多個大窟窿，雨水便從這些大窟窿裏一刻也不停地往下淌，分秒不停，雨從大到小，再由小變大，晝夜不停，永無休止的樣子。密林能擋住陽光，卻擋不住雨水，浮遊在水中的螞蟥，叮咬著士兵們赤裸的雙腿，原始森林裏的螞蟥咬人並不疼，很多人都沒有注意它們，於是它們便成群結隊，蜂擁著叮在人們的身上，這裏的螞蟥還是第一次喝人血，它們瘋狂了，吸飽了一群，又來了一群，它們輪流吸吮著。又累又饑的士兵，有的被螞蟥吸了太多的血，走著走著，頭一暈“撲通”倒在水裏，將士們走過的地方，血水染紅了這片土地。
在這樣的環境中，任何人的命令都失去了權威，可惡的瘴氣使部隊嘩然。
相傳“三國”時期，諸葛亮曾率領部隊在此打過仗，著名的“七擒孟獲，又七放孟獲”的故事就發生在此地。當時的蜀國將士麵臨的就是可怕的瘴氣，後經神人指點，山中有一種草，把草葉含在嘴裏便可驅除瘴氣。可遠征軍並沒有蜀軍那麽幸運，沒有神人指點他們，於是他們四處逃散，躲避著可怕的瘴氣，屍橫遍野，死者不計其數。
沒有吃食，沒有醫藥，一件件殘忍的事件接踵而來，傷員早就沒人肯抬了，他們知道，活人也難走出野人山了，何況傷員，還不如補給他們一槍算了。被打死的傷員有的都沒來得及掩埋，就扔在山野間，有的士兵無論如何也下不了手，便扔下傷員上路了。那些傷員哀嚎著：“弟兄們，弟兄們，請不要扔下我，不要扔下我……”一聲聲哀痛的呼喊響在叢林裏，最後弱下去，再也聽不到了。
人性與獸性，在野人山得到了充分的體現。據一份資料記載：一個長官部的少將，在挨了數日饑餓後，發現有幾個士兵在用鋼盔煮粥，這位少將便湊過去，可憐巴巴伸出了自己的碗，哀求士兵們分給他半碗，哪怕一點點也好。這位昔日說一不二的將軍，先是被士兵們冷落著，後來見這位少將不走，便一起大罵起來，有的士兵甚至揚言要殺了他。可憐的少將，最後還是一步三回頭哀歎著走了。第二天一早，人們發現這位少將已經餓死了。餓死前他曾啃過自己的手臂，兩隻手臂一片血肉模糊……
野人山使中國遠征軍死亡過半。野人山因此被後人稱為白骨山。
高吉龍這個營撤進叢林時，走的並不是這條路。他們決定向北，走回祖國時，大部隊走過野人山一個月以後，他們又來到了這裏。幸運的是，他們躲開了雨季，自然也就躲過了可怕的瘴氣。但野人山的慘狀卻曆曆在目，倒斃的將士們，血肉早已被螞蟥、蚊蟲吃淨，剩下了一堆堆白骨。那些白骨在向後來者昭示著昨天的慘痛。
剛開始，他們並不知道這些白骨是自己的人，他們先是發現了立在一旁已經長了綠毛的槍支，還有那些尚沒有腐爛的衣服。他們從這些遺物上輕而易舉地認出了這是自己的同胞，他們在麻木中被深深地震驚了。
高吉龍發現李雙林失蹤時，已經是晚上了。隊伍在一片稍平坦的林地裏集合了，這時他才發現李雙林失蹤了。惱怒的高吉龍差點槍斃了那兩名照顧李雙林的士兵，他知道，李雙林大病初愈，無法跟上大部隊。
連夜，高吉龍準備回頭去找李雙林，他不能把李雙林一個人扔下，他們不是兄弟卻親似兄弟。高吉龍默默地走進了黑暗中，跟隨他的還有牛大奎，王玥在黑暗中看著高吉龍走進林間，默默地也跟了上去，還有那兩個差點被高吉龍槍斃的士兵也跟了過去。
高吉龍喊：“雙林，雙林……”
士兵們喊：“排長，排長……”
……
天亮的時候，高吉龍、牛大奎、王玥三個人呆呆地對望著。林間靜悄悄的，沒有李雙林的回答，他們已經走過了和李雙林分手時的地點。高吉龍腦子裏覺得和這片無邊無際的森林一樣，到處都是灰蒙蒙的一片，遲滯而又凝重。
王玥半晌才說：“我們回去吧。”
高吉龍這時大腦清醒了一些，他不能扔下隊伍，這些人需要他，他是他們的精神支柱。
這時的牛大奎目光深沉地望著叢林，他很費勁地想著什麽，終於他抬起頭來說：“營長，你們走吧，我在這裏再等一等李排長。”
牛大奎的這句話，讓高吉龍好一陣感動，他握住了牛大奎的手搖了搖說：“大奎，那就拜托了。”
牛大奎一點也不激動，他冷漠地點點頭，事後高吉龍覺得牛大奎什麽地方有些不對勁，究竟哪不對勁，他一時又說不上來。牛大奎畢竟是李雙林最後的一絲希望了，高吉龍又說：
“大奎，爭取早點趕上隊伍。”
牛大奎沒有說話，隻衝高吉龍揮了揮手，便向前走去，一條樹根把牛大奎拌了一跤，但他很快又站了起來。
高吉龍望著牛大奎的背影有些放心了，這些在艱苦環境中幸存下來的人，都是一些身強力壯的士兵，在這些身強力壯的人們當中，牛大奎又是最強壯的。他相信，牛大奎一定能夠找到李雙林，就是李雙林走不動了，牛大奎也一定能把李雙林背回去。
他放下心來，便和王玥向前走去。向前走了一道山梁，發現了昨天晚上隨他們一同出來的另外兩名士兵，他們找人心切，這二人沒能跟上來高吉龍也沒有發現。此時，這兩名士兵已經死了，他們躺在那裏，四隻眼睛睜得大大的，他們的表情充滿了驚懼和疑問。
王玥一眼就看出，他們是被毒蛇咬死的，一個先被毒蛇咬傷了，另一個去救，結果他們雙雙都被咬死了。他們渾身發青，嘴唇發白。
高吉龍默然地立在兩名士兵的遺體旁，他有些後悔昨晚衝他們發了火。最後，他緩緩地摘下帽子，垂下頭，默默地在他們身旁站了一會兒，王玥也那麽站了一會兒。此時，他們隻能做這些了。少頃，他們又向前走去。
牛大奎一邊走，一邊尋找著，不時地呼喊一聲，他真心實意地要找到李雙林，但不是為了救他，他要報仇，殺死李雙林。
二
李雙林得了“回歸熱”要死要活的時候，牛大奎是喜憂參半，喜的是李雙林終於得到了報應；憂的是，李雙林死了並不是他親手殺死的，沒有了暢快淋漓的複仇感。對牛大奎來說，疾病折磨李雙林死去，不如他親手殺死李雙林那麽解氣。一路上，他一直在尋找著複仇的機會。可李雙林竟奇跡般地好了，牛大奎複仇的願望又一次熊熊燃起，他要殺了李雙林，為父兄報仇。
李雙林的失蹤，使牛大奎心裏一下子被揪緊了。他不能失去這個仇人，他要親眼看見這個仇人死去，隻有那樣，父兄的在天之靈才能安息。當高吉龍提出要去尋找李雙林時，他想也沒想便跟隨高吉龍返回去找，但他始終和高吉龍保持著一段距離。他提著槍，腰裏別著一把刺刀，他甚至想好了殺死李雙林的方法，先用槍托把他砸個半死，然後再用刺刀捅，先捅他的胸膛，再捅他的喉嚨，他要讓他一點點死去，也就是說，讓他死的越痛苦越好。但是，他卻連李雙林的影子也沒有找到。牛大奎的腦海裏曾閃過李雙林是不是死了的想法，但他又一想，即便死了也要找到他的屍體，他要在他的屍體上完成自己的複仇計劃，他覺得唯有這樣，才對得起死去的父親和哥哥。
牛大奎的父親牛老大和哥哥牛大犇都是李雙林親手殺死的。
牛大奎和牛大犇比李雙林先當的兵，兄弟倆被東北軍招到營中有些強迫的味道。牛家並不富裕，靠給大戶人家打短工過日子，家裏隻有二畝薄田，生活雖苦，卻也說得過去。牛老大得子較早，牛大奎和牛大犇二十多歲了，父親才四十多歲，牛家三個男人都有一身好力氣。
“九一八”事變之後，少帥張學良搞了一次擴軍，東北軍便大張旗鼓地開展了擴軍工作，東北軍和所有軍閥部隊一樣，兵的來源大都雜七雜八，有土匪被收編的，也有一些人實在混不下去了才出門當兵的。戰事雜亂，軍閥們又沒有長遠的目標，因此，老實本份的人家很少有自願當兵的。
那一日，牛大奎和牛大犇正在地裏勞作，一眼便被搞擴軍的東北軍看到了，東北軍先是挺客氣，說是要請兄弟倆到隊伍上去訓話。兄弟倆人知道，東北軍需要的不是什麽訓話，訓話後麵還有別的內容，兩人便不同意，東北軍看到兩位合適的人選，自然不肯放過，於是便推推搡搡地把兩人帶到了軍營。先是由長官訓話，講了一通當兵吃軍餉的好處，兩人依舊不願意。一旦進到軍營，想出去便沒那麽容易了，兩人雙雙被扣下了。於是有人就找到牛老大通報說：“要想讓兩個兒子回來也行，但要每人交十兩銀子。名曰軍人費。牛老大自然拿不出二十兩銀子，他要去軍營裏看望兩個兒子，結果自然沒有見到。
不久，又有人找到牛老大，給他送來兩塊銀元，說是兩個兒子第一個月的軍餉。牛老大就傻了。這麽說，不管自己願意不願意，兩個兒子說抓就被抓了!牛老大拿著兩塊銀元，和老婆一起哭得暗無天日。兩個兒子沒了，家還稱為什麽家?
牛老大真心實意地放心不下自己的兩個兒子，他牢記著一條古訓，那就是：“打仗親兄弟，上陣父子兵。”牛老大於是找到東北軍要求參軍。日本人來了，兵荒馬亂的，他要親眼看到自己的兒子才放心。牛老大輕而易舉地當了兵，他當的卻不是拿槍的兵，而是名火頭軍。
牛老大不管幹什麽對他來說都無所謂，隻要天天能看到自己的兩個兒子，他就心滿意足了，在他要求下，自己和兩個兒子終於分到了一個營。
老婆不用他惦記，家裏的那二畝田地足夠她一人生活了，況且他們父子三人每月還有軍餉，這一切，足夠她生活了。
讓他們料想不到的事情發生了，東北軍一夜之間被蔣介石調到了關內。他們先是坐火車，坐那種暗五天日的悶罐子火車，然後他們又徒步行走，不知走了多少日，多少夜，總之，他們越往前走離家就越遠了。
牛老大和兩個兒子長這麽大也沒有走過這麽遠的路，越往前走，心裏越發空，思鄉的心情也就越迫切。
於是牛老大想到了跑，在一天黑夜裏，牛老大找到了自己的兩個兒子，爺仨在一棵柳樹下籌謀著逃跑的計劃，為了減小目標，三個人要分頭行動，牛老大甘願當一顆問路石，他不由分說地決定自己先跑。
牛老大在那個漆黑的夜晚果然就跑了。其實早在他們籌謀著逃跑之前，已經有很多人開小差了。隊伍為了穩定軍心，成立了一個追捕隊、專門負責追捕，處罰那些開小差的士兵。追捕隊就是李雙林那個連。牛老大的命運可想而知了。第二天一早便被抓了回來。牛老大被捆綁在昨天晚上密謀逃跑的柳樹下，牛老大並沒有遭到處決，而是被馬鞭打了個皮開肉綻，執行的人自然是李雙林。
牛老大長一聲短一聲地哀叫著，淒厲的叫聲傳到牛大奎和牛大犇的耳朵裏，仿佛李雙林的鞭子不是抽在父親的身上，而是抽在他們自己身上。此時，牛老大望著兩個兒子的目光是堅定的，那目光似乎在說：“抽吧，抽不死我牛老大還要跑。”
結果牛老大真的又跑了，這一次，自然又沒有逃出追捕隊的手心。牛老大被當著眾人麵槍斃了，執行槍決的人，又是李雙林。
牛老大死了，兩個兒子有些怕了。但兩個人都恨透了李雙林，是他親手殺死了自己的父親。他們永遠也忘不了李雙林這個殺死父親的凶手。
自從那一次，開小差的人明顯地少了下來，但他們開小差的想法從來沒有泯滅過。兄弟倆一邊尋找著逃跑的時機，一邊尋找著報仇的機會。
一直到了緬甸，他們也沒找到這樣的機會，隊伍潰逃進原始森林後，機會來了。牛大犇夥同另外二個人跑了一次，他們以為借著密林的掩護會輕而易舉地跑掉，他們沒想到逃出叢林後能不能順利回國，他們隻想逃，用離開隊伍來滿足自己逃跑的願望。
牛大犇和另外兩個士兵，在叢林裏迷路了，結果又被抓了回來。執行槍決的又是李雙林。父親死在了李雙林的槍下，哥哥也死在了李雙林的槍下。牛大奎恨死了李雙林，他恨不能把他活活地吃了!
牛大奎暫時放棄了逃走的想法，在這人生地不熟的叢林裏，又能逃到哪裏去呢?報仇雪恨，成了牛大奎唯一的想法和目標。
牛大奎決定獨自留下來尋找李雙林，然後一刀一刀地把他捅死，以報父、兄之仇。
三
王玥自己也不知為什麽，行走在這莽莽叢林裏，一旦看不見高吉龍，心裏便空落得無依無傍。依傍男人是女人的天性，而王玥對高吉龍這種心理已超出了女人對男人的依傍。王玥自從見到高吉龍的第一眼開始，便覺得他們似乎已經相識許久了，莫名的親近感，拉近了她與他之間的距離。
他們第一次見麵是在出國之前的昆明，師部的聯絡官把王玥帶到了營部，聯絡官向高吉龍介紹完王玥的身份時，王玥盯著高吉龍看了好久，直到高吉龍向自己伸出了手，她還怔怔地愣在了那裏，直到高吉龍笑著說：“王小姐，怎麽不願意和我握手麽?”她才醒悟過來，匆忙伸出了自己的手，他們的手終於握在了一起，她像觸了電似的渾身一哆嗦。那是一隻怎樣的手啊，寬大而又有力。她的手因為激動而潮濕了，他衝她笑了笑。她望著他的笑，覺得那笑是那麽的熟悉，那麽的親切，她通體舒泰而又安寧。在這之前，她從來沒有過這種感覺。緬甸淪陷，父母雙雙被日本飛機炸死，她隻身逃回祖國，失去家園和親人的哀愁時時伴隨著她。她眼前的世界失去了光明。
高吉龍的出現，猶如暗夜裏點燃了一盞亮燈，在這奪目的光芒裏，一掃往日的陰晦。以前她從來也沒和中國軍人打過交道，回到昆明後，她曾聽醫院的人說過中國軍人，在那些人的話語裏，軍人的形象並不美好，當兵的搶富、奸淫，當官的貪婪成性，吃、喝、嫖、賭、毒什麽都幹，那是一群烏合之眾。當時她積極地報名參加中國遠征軍，並沒有對這支隊伍抱多麽大的幻想。她想的是，為自己的親人報仇，殺回緬甸去。
然而，她在高吉龍身上看到的卻不是人們議論中的中國軍人的形象，高吉龍在她的眼裏是位標準的北方男人，方臉、濃眉、大眼、胸膛寬廣。一身合體的製服、皮鞋、皮帶、雪白的手套，這一切，更加襯托出男人的力量。
隨著時間的推移，她接觸到的那些士兵，也不像有些人議論的那麽壞，有不少士兵見了她還會臉紅，羞答答的反而像個姑娘，她反而有點像個男人了。她覺得那些士兵也挺可愛的。
接下來，戰爭便開始了，她從來沒有打過仗，要不是日本人的飛機轟炸仰光，她甚至連炮聲也沒有聽到過。這可是真正的炮聲，她作為一名營裏的翻譯，經常走在戰鬥的最前線，耳聞目睹的是炮火、槍聲，還有鮮血。有許多女兵麵對這些不是嚇得痛哭流涕，就是縮在一角不知如何是好。她則相反，隻要她能看見高吉龍那偉岸的身影，便什麽都不怕了。
是高吉龍的沉著冷靜影響了她的情緒，高吉龍在指揮作戰時，總是那麽從容不迫，就是炮彈在不遠處炸響，他也顯得胸有成竹，不時地向周圍的人下達著作戰命令。仿佛他指揮的不是一場戰爭，而是一場遊戲。這一切，無疑在深深地影響著她。
王玥隨部隊行軍打仗，並沒有她更多的事。更多的時候，她隻充當英國顧問吉姆和高吉龍的翻譯，吉姆傳達的是英方長官的指示。英方長官遠遠地躲在後方，遙控指揮著戰爭。英方長官的命令往往與現實局麵不符，這就引來了吉姆和高吉龍之間無休止的爭吵。每次他們爭吵時，她感情的天平總是偏向高吉龍一方，因為她覺得高吉龍是對的。吉姆總是氣得渾身發抖，揚言要到中國最高指揮部去告高吉龍的狀，要求中國長官撤了高吉龍的職。
王玥一來到這個營，便從士兵話語裏了解到這支東北軍隊伍的處境，在這之前，她不知道“西安事變”，更不知蔣介石部隊之間錯綜複雜的關係，但她還是感受到了，這支東北軍的部隊，像沒娘的孩子，處處受到冷遇和不公正的待遇，她經常聽到士兵們在罵他們的團長、師長，罵其他的部隊，說他們是一群狗娘養的，不把東北軍當人看。
吉姆威脅著要告高吉龍的狀，她著實為高吉龍擔著心，她怕這錯綜複雜的關係真的會使高吉龍處於不利的地位。每次，吉姆和高吉龍吵完架，她總是要勸吉姆。為了緩和吉姆和高吉龍的關係，她把所有能想到的好話都說了，在她的勸說下，吉姆的態度一點點地和緩了過來。吉姆一高興便讓王玥陪他喝酒。那是一種紅色的英國酒，王玥喝在嘴裏感到又苦又辣，為了讓吉姆高興，每次她都陪著他喝那麽幾小口。
吉姆喝酒的樣子是很豪爽的，杯子裏差不多倒滿了酒，像喝水似的一口口地喝下去。吉姆一喝酒卻是興高采烈的，衣扣解開，露出胸毛，然後大談大英帝國的偉大，說中國人個個都是豬玀。王玥非常討厭吉姆說話時的口氣，更討厭吉姆說中國人的壞話。吉姆每每說到這似乎看出王玥不高興了，便用英國人恭維女人的方式誇獎王玥如何如何的漂亮。有一次，吉姆趁著酒勁，還強行著要親吻王玥，被王玥憤怒地推開了。
有一次，卻被吉姆得逞了。那是一天早晨，王玥在一條小河邊洗臉、梳頭，吉姆不知從什麽地方鑽了出來，他從背後抱住了她，毫無章法地亂親起來，直到王玥大叫幾聲之後，吉姆才放手。
王玥跑了，她迎麵卻碰上了走過來的高吉龍，高吉龍顯然是被王玥的叫聲吸引過來的。他一看眼前的場麵，便什麽都明白了。王玥一看到高吉龍便停住了腳，她感到很委屈，眼中噙著淚水。
高吉龍看了她一眼便向吉姆走去。吉姆從高吉龍的目光中看出了他的來意，便舉起雙拳拉出了一副拳擊的架勢.並用生硬的中國話說：“高，你的不行，回去吧。”高吉龍一點點地向吉姆逼近。高吉龍突然抬起了一條腿，淩空向吉姆掃去，隻一腳吉姆便倒下了，高吉龍吼了一聲：“滾，你這條狗。”吉姆果然爬起來，什麽也沒說，灰溜溜地走了。
王玥把一切都看在眼裏，她擔心吉姆會在暗地裏對高吉龍報複，她也把自己的擔心說了，高吉龍卻說：“把老子逼急了，先斃了他!”
出乎高吉龍的意料，吉姆並沒有報複，相反的卻比以前老實多了，表麵上他對高吉龍也客氣了一些。王玥這才鬆了一口氣。
這一切，都是發生在部隊撤往叢林以前。
王玥越來越覺得，不僅自己不能沒有高吉龍，就是這支隊伍也不能沒有高吉龍。她堅信，隻要高吉龍在，再苦再險，他們也能走出密林，走回到自己的祖國。
四
看到女人和男人一樣在這叢林裏受苦受難，童班副的心就疼。
他對女人的這份情感，完全來源於嫂子。在童班副的眼裏，嫂子是天底下最好的女人。
童班副自打生下來便不曉得母親長得是什麽模樣，他一歲那年死了爹，爹是給大戶人家幹活累死的，母親是病死的。哥哥比他要大十幾歲，是哥哥用一雙粗糙的手把他一天天地拉扯大。哥哥無疑是個好人，老實、本份、木訥。童班副有時一天也聽不到哥哥說一句話，別人更難得聽到哥哥的話了，鄰人便給哥哥起了個別號——“活啞巴”。
哥哥在二十五歲那一年娶了嫂子，說哥哥娶了嫂子不太確切，應該說，哥哥和嶺後的另外一男人共同娶了嫂子，那個男人有四十多歲了，是個聾子。
哥哥窮，那個聾男人也窮，兩個窮男人便共同娶了一個女人。在童班副的老家這種事很多，沒人笑話，很正常。
嫂子第一次進家門的時候，穿著紅襖，臉也是紅的，像西天裏燃著的晚霞。他愣愣地看嫂子，是嫂子先跟他說的話，還用那雙溫暖的手拍了拍他的頭，那時，他真想哭，以前從來沒有人這樣地待過他。最後嫂子就蹲在他的麵前笑著說：“醜醜，叫俺嫂子。”他憋了半晌，用哭聲叫了聲：“嫂子——”嫂子把他的頭抱了過來，貼在自己的胸前，嫂子的胸膛又溫暖，又寬厚。他哭了，眼淚鼻涕都弄到了嫂子的紅襖上。
哥哥仍是一聲不吭，悶著頭坐在門坎上，一口口地吸煙，煙霧罩住了他的臉，硬硬的僵僵的。
接下來嫂子便開始做飯了，家裏窮沒有更多的糧食，他們隻能喝粥。喝的雖是粥，童班副卻喝出了與以往不同的香甜。哥哥喝得呼呼有聲，他也喝得不同凡響，喝出了一身一頭的汗，嫂子也喝，卻斯文多了。嫂子停下來抿著嘴瞅著他哥倆笑。
哥哥也笑，表情仍硬硬的，僵僵的，眼裏卻在冒火，童班副覺得挺可怕的。
吃過飯，天就黑下來了。嫂子和哥哥就進了大屋，以前的大屋他和哥哥一起睡，自從有了嫂子他就隻能睡在又黑又潮的小屋裏了。他睡不著，瞅著漆黑的屋頂想著嫂子。
嫂子先是叫了一聲，接著又叫了一聲，接著嫂子的叫聲就一塌糊塗了。他不明白嫂子為什麽要叫，嫂子的叫聲很濕很含糊，說不清到底屬於哪一種。他認為是哥哥在欺負嫂子，他想去幫嫂子，但他不敢動，就那麽挺著。不知過了多久時間，嫂子終於不叫了，隻剩下大聲地喘，後來喘也平息下來了，他才迷迷糊糊睡去。
第二天一早，他先去看嫂子的臉，希望在嫂子的臉上看到異樣，可嫂子的臉一如既往，嫂子的眼睛裏似乎比昨天多了些水氣，臉更紅了，嫂子一直抿著嘴衝他笑，他放心了。
從那以後，夜晚的嫂子仍發出那種很濕潤的叫，一切都習慣了，正常了，偶爾聽不到嫂子的叫，他反倒睡得不踏實了。
嫂子做的粥仍然那麽好吃。白天，哥哥下田做活路去了，他和嫂子在家，嫂子忙裏忙外的總沒有空閑的時候，嫂子把家裏所有該洗的都洗了，然後坐在窗下飛針走線，為他和哥哥縫補那些破爛的衣衫。
童班副十歲了，雖無法下田做活，但他要上山拾柴，把一捆又一捆樹枝送到家裏，遠遠地望見了嫂子，他心裏有股說不出的安寧和舒泰，有了嫂子的家，才是完美的家。那一段日子，他特別愛回家。
時間過得很快，月亮轉眼就缺了。嫂子是月亮圓的時候，走進家門的。嫂子走那天，是他送去的。那天早晨，哥哥坐在門坎上又開始悶頭吸煙，臉上的表情依舊僵僵硬硬的。
嫂子說：“他哥，我該走了。”
哥哥不說話。
嫂子又說：“補好的衣服都放在櫃子裏了。”
哥哥還是不說話。
嫂子還說：“你們哥倆都別太累了，幹不動活就歇歇，千萬別傷著身子。”
……
他站在一旁聽了嫂子的話，心裏難受極了，嫂子那一句句妥貼的話，仿佛不是說給哥聽的，而是說給他聽的。
終於，嫂子又穿著來時的紅襖上路了，他跟在嫂子的後麵。送嫂子去嶺後是哥哥讓他這麽做的，嫂子也願意。嫂子不時地回頭望一眼坐在門坎上的哥哥，漸漸地，他發現嫂子的眼圈紅了。
半晌，他問：“嫂，你啥時還來咱家。”
嫂子牽住了他的一隻手，嫂子的手又柔又軟，一點也不像哥哥的手。
聽了她的話，嫂子望了眼天空，殘陽在西天裏垂著，嫂子輕聲說：“下次月圓的時候，俺就來咱家”。
嫂子用的是“咱家”，這樣他感到很溫暖。嶺後並不遠，翻過一道嶺，再過一條小河就到了，那個四十多歲的聾男人早就在村口巴望了。那男人看見嫂子，便一臉歡天喜地的迎過來，從他手裏接過嫂子的包袱，牽了嫂子的手往家裏走去。嫂子回了一次頭，又回了一次頭，嫂子這時已經看到他淚流滿麵了。嫂子突然喊了一聲：“醜醜，你等嫂子一下。”接著甩開那男人的手向一間小屋跑去，不一會兒，嫂子又回來了，把一個溫熱的餅子塞到他的懷裏，她說：“醜醜，回家吧，等月圓了再來接嫂子。”
嫂子就走了，他一直看不到嫂子了，才一步三回頭地往回走。這時他的眼淚想止也止不住，一串串地落在嫂子給他的餅子上。
隨後的日子過得就很慢。哥哥仍不聲不響地下地做活路，他仍去山上拾柴。閑得無事了，他就去私塾偷看先生教那些有錢家的孩子識字，在那裏，他也學會了一些字。
每到晚上，他便呆呆地望著天空，看著月亮一點又一點地圓起來，哥哥似乎也在盼著月圓時，但哥哥的表情從不外露，哥哥盯著月亮的目光是死死的，狠狠的，恨不能一口把月亮吃掉。
哥倆終於齊心協力地又等來了一個月圓時，那天晚上，哥哥就甕聲甕氣地衝他說：“醜醜，明早，接你嫂子去。”
他歡快地答：“哎……”
雞剛叫過三遍，他便起來了，天剛麻亮便上路了。來到嶺後，天仍沒亮得徹底，他來到那個聾男人家門口，便一迭聲地喊：“嫂，月亮圓了!”
嫂聽見了，擦著手出來，把他拉進門去。那個聾男人看他一眼，就埋下頭吃飯了。嫂給他盛了碗稀飯說：“吃吧，吃完咱就走。”
飯很快就吃完了，嫂又穿上了那件紅襖，聾男人坐在炕沿上吸煙，輕一口重一口，樣子凶巴巴的。
嫂就說：“被子俺拆了，棉是新絮的。”
因那男人聾，嫂的話像喊出來似的。
那男人聽了，點點頭，一臉的灰色。
嫂又說：“米我碾好了，放在缸裏。”
聾男人又點點頭。
嫂還說：“那俺就走了。”
聾男人這回沒點頭，冷了一張臉，巴巴地望嫂子，嫂子別過臉，牽了他的手，歎口氣道：“醜醜，咱們走吧。”
他隨著嫂就離開了聾男人家門。走了幾步，嫂回了一次頭，他也回了一次頭，他看見聾男人仍眼巴巴地在望嫂子，他又看見嫂的眼圈紅了。
半晌，又是半晌，嫂終於平靜地說：“醜醜，想嫂子麽?”
他答：“想，俺天天盼月亮圓。”
嫂又抿了嘴笑一笑，嫂這麽笑他心裏很高興，嫂的笑很美。
嫂又說：“你哥想俺了麽?”
“想，他夜夜看月亮。”
他這麽說完，又看到嫂的眼圈紅了。
翻過嶺，就看到哥了，哥先是坐在門坎上，看到他們就站了起來。他們迎著哥走去。他心想：月圓了，嫂子又是一家人了。
五
有嫂的日子是美好的，有嫂的日子是月圓的日子。
嫂先是懷孕了，嫂的肚子在月殘月圓的日子裏，日漸隆脹，哥高興，聾男人也高興。他更高興，嫂給三個男人帶來了前所未有的快樂，他們都巴望著，孩子早日生下來。那年他才十二歲，還算不上一個真正的男人，嫂是快樂的，他就沒有理由不快樂。
哥和那個聾男人商量好了，孩子生在誰家就跟誰姓。
嫂的產期在一個月圓的日子，嫂終於要生產了，哥請來了聞名十裏八村的接生婆。一盞油燈忽明忽滅地燃著，接生婆守著嫂。他和哥蹲在屋外的院子裏，天上月明星稀，遠遠近近的一聲接一聲的蛙鳴不時地傳過來。
嫂在哇嗚聲中產痛了，嫂開始不停地哼叫。嫂的叫聲傳到他的耳朵裏，使他的心裏有種說不出來的滋味。哥的樣子似乎也很難受，一支接一支地卷著關東煙，又一支接一支地吸，哥的手在不停地抖。
嫂的叫聲高一聲低一聲，在這靜謐的夜晚，嫂的叫聲異常地響亮。
他說：“哥，嫂要生哩?”
哥說：“……”
他說：“嫂一準能生個男娃。”
哥說：“……”
他還想說什麽，卻被嫂的叫聲打斷了，嫂的叫聲聽起來有些怪異。
他就問哥：“嫂，生娃咋這樣叫來叫去的哩?”
哥終於說：“娘生你時也這麽叫，女人都一樣。”哥比他大十幾歲，哥有理由在他出生時聽娘這麽叫。
他不知娘長得啥樣，他曾問過哥，哥悶了半晌說：“娘長得和你嫂差不多。”
自從哥說完這句話之後，他再望嫂時，目光中又多了些成份。
嫂仍在叫著，嫂叫得有些有氣無力了。他實在忍不住，便走到門前，拍著門問接生婆：“嫂，嫂咋這麽叫呢?”
半晌，接生婆從屋裏探出半顆水淋淋的頭，答道：“女人生孩子哪有不痛的。”說完“咣”的一聲又把門關上了。
他對接生婆的態度有些不滿，訕訕地又蹲在哥的身旁，哥已經吸了數不清的煙了，煙頭胡亂地堆在哥的腳旁。嫂的叫聲讓他有些惴惴不安。
嫂叫還是叫，聲音卻明顯地弱了下去，卻遲遲不見娃的叫聲。他心開始惶惶的了。哥的樣子比他還難受，他想勸慰一番哥，便說：“嫂這是累了，歇著呢。”
門就開了，接生婆的頭愈發的水淋淋了，仿佛從嫂的肚子裏生的不是娃而是她。
接生婆喘了半晌說：“是橫產哩，怕一時半會生不出哩。”
哥站了起來，身子怕冷似地哆嗦著聲音問：“能咋，不會咋吧?”
“難說。”接生婆的樣子有些垂頭喪氣。
嫂這時又叫了一聲，接生婆又慌慌地縮回了頭。
哥又蹲在地上，用手抱住了頭。
從這以後，嫂叫倒是不叫了。
雞開始叫了，天開始發青，麻亮了。
這時他就看見房後的土丘後也蹲著一個人，他用手拽了拽哥的衣袖，兩人仔細辨認，終於看清是那個聾男人。
哥和那個男人在麻亮的天空下對望著。
雞叫第二遍了，嫂仍沒有一絲動靜。
雞叫三遍了，嫂還是沒有動靜。
最後，天終於徹底亮了。
門終於開了，接生婆紮撒著一雙沾血的手，上氣不接下氣地說：“死……死……都死了哩。”接生婆說完，便獨自跑遠了。
他聽了，眼前一黑，差點跌倒。
哥空前絕後地喝了一聲：“日——老天呀!”
哥瘋了似的一頭闖進屋裏，同時他看見土丘後的那個聾男人也一陣風似地跑來。
嫂，死了?!他有些不信，那麽好的一個嫂咋就說死就死哩?他不知怎麽走進屋內的。
他先看見了血，滿炕都是血。接著他就看見了嫂，嫂似乎睡著了，頭發在枕邊披散著，條條綹綹的。他知道，那是汗濕的。嫂的肚子仍豐隆著，光潔美麗的雙眼在晨光中泛著神秘的光澤。嫂的兩腿之間，伸出一隻小手，似乎是向這個世界招呼著什麽。
哥和聾男人傻了似的立在嫂的頭前，像兩尊泥塑。
……
嫂真的死了，哥似變了一個人，他也似變了一個人。
哥癡癡呆呆的，反反複複地在說一句話：“好好的一個人，咋說死就死哩。”
哥無法做活路了，在屋內屋外瘋轉著。
他的心空了，空得像一隻無底洞。沒有了嫂日子便不成其為日子了，月殘月圓再也和他沒有關係了。沒有女人的家也就不成其為家了，到處都是一片冰冷、淒涼。
哥在瘋呆了幾天之後，在又一個月圓的晚上，吊死在門前那棵老樹上。
從此，他過起了流浪生活。哥沒了，嫂沒了，家也就沒了，他是一個無家的孤兒了。
以後的日子，他時時刻刻忘不了嫂子，嫂子渾身上下都是溫暖的，都是那般的美好。嫂為他煮粥，嫂為他貼餅子，嫂撫摸他的頭，嫂為他補破爛的衣服……這一切，一切都離他遠去了。對嫂子的溫暖回憶伴他度過了流浪的歲月。
幾個年頭之後，他參加了東北軍。
兵營裏很少見到女人，走在大街上，偶爾碰見一兩個女人，他一望見女人心都要碎了。所有的女人都幻化成嫂的形象，在他眼前美好起來，溫暖起來。
他對女人這種莫名其妙的情感，使他有了對所有女人大憐大悲大愛的理由。他早就成為一個真正的男人了。因此，他更加懂得去怎樣愛護一個女人，保護一個女人。
童班副走在這荒無人際的叢林裏，看著眼前的幾個女兵，徹底地喚醒了他的憐愛之心。他曾在心裏暗暗發誓，有一口吃的，要先讓給她們，自己能走出去，就一定要讓她們也一同走出去。
朱紅的慘死，又一次震驚了童班副。朱紅的死，使他想起了嫂子的死。他不肯寬恕自己，他認為是自己沒有照顧好她們，才使朱紅死去。那一天，他跪在朱紅的屍體前，刮了自己好幾個耳光，要不是她們抱住他哭成一團，他還要更徹底地痛打自己一頓。
從那一刻起，他就告誡自己，再也不離開女兵們半步，他要把她們安安全全地帶出叢林。果然從那以後，他再也沒有離開女兵們半步。
六
嫂子的美好以及嫂子給他的溫暖一直伴隨著童班副，嫂子的形象影響了他對一切女人的態度，眼前受苦受難的女兵使他想起了血泊中死去的嫂子。他盡最大的能力照顧著這些女兵。
每天上路的時候，他總是走在最前麵，一隻手握著刺刀，一隻手提槍，遇到樹的枝枝杈杈他總是用刺刀砍開一條通道，讓女兵們能夠順利地過去。
瘦小的沈雅經常掉隊，大山大林似乎已經吸去了她所有的力氣，每走一程她都要嬌嬌羞羞地喘息上一陣。這使得童班副和女兵們不得不一次次等待著她。
童班副鼓足了勇氣來到沈雅麵前，半晌才說出句：“要不，我背你一會吧。”
沈雅聽了童班副的話，臉紅了。少女的嬌羞使她本能地想推諉，然而這漫漫叢林，又使她女人的天性在一點點喪失。因為他們一次次停下來等她，以致和前麵的部隊一點點拉開了距離，而女兵們又自身難保，沒有人能夠幫助她，最後她還是順從地趴在了童班副寬大的背上。
嬌小的沈雅，體重也不過幾十斤，要是在平時童班副也就像背一支槍那麽簡單，可此時卻完全兩樣了，沈雅在他的背上，仿佛是一座山。童班副又必須走在女兵的前麵，無形中又增加了他前行的困難。他先是聽到了自己如擂鼓般的心跳，虛弱使他的汗水順著脖頸很快流了下來。
沈雅看到了，有些不忍，她掏出了口袋裏的手帕。那是怎樣的一塊手帕呀，沾滿了汗水、血水、淚水……自從伴隨著主人走進這片叢林，它便沒有潔淨過。此時，沈雅在用這塊手帕為童班副擦汗。童班副真切地感受到了這份來自女人的關懷，除了嫂子之外，他還從來沒有接受過第二個女人的關懷和嗬護。感受著沈雅的關懷，他被深深地震撼了，他的眼淚洶湧而出，和汗水一道在臉頰上流淌著，很快又被沈雅的手帕擦去了。他終於又聞到了來自女人的氣息，那是嫂子的氣息，他曾伏在嫂的懷裏大口地呼吸過這種氣息。此時，這種母性的氣味又一次卷土而來，童班副陶醉了。他暫時忘記了勞累，忘記了饑餓，他飄飄然地走著，走在一種仙境樣的夢裏。
不知過了多久，沈雅輕輕伏在他的耳邊說：“老兵，你真好。”
沈雅隨隨便便一句話，又一次在童班副心裏掀起了熱浪。
“我們真不知怎麽感謝你。”沈雅又說。
童班副不知怎麽回答。
“等走出這大山，我們幾個人請你吃餃子。”沈雅又說。
“哎——”他這麽答，差點哭出來。
“老兵，你有姐麽?”沈雅問。
童班副搖搖頭。
“你有妹麽?”又問。
童班副還是搖搖頭。
“那我就當你的妹吧，行麽?”
“當嫂吧。”童班副說完這句話，自己都感到萬分吃驚，他不知自己怎麽就隨口說出這句話。
沈雅似乎沒聽清他說的是什麽，也愣了半晌。
但童班副很快又說：“你們都是我的妹妹。”
這次沈雅聽清了，她顫顫地叫了聲：“哥——”
童班副還是第一次聽到有女人這麽近這麽親地叫他，他覺得自己似乎在飛。
休息的時候，童班副要馬不停蹄地為女兵們去尋找吃的，因為有了上次的教訓，女兵們也不敢單獨行動了，他們等待著童班副的歸來，每次童班副歸來，大部分時候都不會空著手，總會在帽兜裏裝些野果子回來，他把野果子放在女兵們麵前高興地說：“姑娘們，開飯嘍。”
女兵們雀躍著大口地吃著野果子，一連不知道有多少天了，她們從來也沒有吃過一頓像樣的飯，饑餓一直伴隨著她們，別說眼前的幾顆野果子，就是麵前擺著一座能吃的山，她們也會把它吃下去。這時，沈雅想起了一旁的童班副，忙拿過一個果子送到他麵前：“大哥，你也吃吧。”
“我吃過了。”童班副這麽說完，還故意抹了抹嘴。
當沈雅離開時，他背過身去嚼著嫩樹枝上的樹皮，他啃吃得狼吞虎咽。
晚上宿營時，都是童班副親手為她們搭建帳篷，說是帳篷，其實隻是幾片碩大的芭蕉葉，原始森林的芭蕉葉大極了，隻幾片葉子，幾根樹枝，便把“帳篷”搭好了。
這一天，童班副為女兵們搭完了帳篷，又在不遠處升起了一堆火，在這之前，他活抓了不少蚊子，原始森林裏的蚊子有蜻蜓那麽大，他把這些蚊子在火上烤焦了，便吃了下去，蚊子很香，他曾動員女兵們吃，可女兵們無論如何也吃不下，他剛開始也吃不下，後來就吃下了，他能把體力保持到現在一切都源於吃蚊子，童班副喝過自己的尿，一進入叢林，鹽巴就斷了，體內少了鹽，喝多少水都感到口渴，後來他就喝了自己的尿，這一招果然靈。他一口氣吃過十幾隻蚊子之後，身子便有了熱量，火烤著他很溫暖，森林的露水和潮氣都快使人長出綠毛了，身上的衣服總是濕的。此時，他想起了女兵的衣服，要是能讓她們穿上幹爽的衣服該多好哇。他向女兵的帳篷走去，他先是咳了一聲，沈雅聽出了他的聲音，探出頭來說：“哥，有事麽?”
他幹幹地說：“把你們的衣服脫下來。”
女兵們聽了，怔了片刻。
他又說：“我把你們的衣服烤烤。”
女兵們明白了。理解了，不一會兒，長長短短破破爛爛的衣服便扔到了他的麵前。他拾起這些衣服重又來到火堆旁，他一件件為她們烤著衣服。
潮濕的衣服蒸騰出的熱氣，使他又一次嗅到了嫂的氣味，恍若在火堆旁就坐著嫂，嫂在一針一線地為他和哥縫補著那些破碎的衣衫，他的眼淚一點一滴地流了下來。
不知過了多久，衣服終於烤幹了，他又一件件地為她們收好，又輕輕地放在她們的帳篷外，這時，他仿佛聽到沈雅在輕聲叫：“哥——”他太累太困了，走回到將熄的火堆旁，一頭倒下便睡過去了。
女兵馬華終於來月經了。她自從進入叢林後，月經便一直沒有來，許多別的女兵也沒有來。是該死的叢林弄得她們一切都不正常了。月經不來，紊亂的內分泌搞得她們焦躁不安。
馬華終於來了月經，災難也隨之而來。
19歲的馬華，來自山東，她和許多山東男人一樣也生得人高馬大，在這些女兵中，她的膽子和力氣最大。部隊在棠吉打仗時，她往下運傷員，傷員多時，她經常身背一個，懷抱一個，子彈、炮彈在她周圍飛過，她連眼皮也不眨一下。
宿營了，因來月經，肚子有些疼，在這叢林裏，沒有紙什麽也沒有，她無法對付，好在挎包裏還有一條多餘的短褲，她便把短褲穿在了身上。頭一沾地便睡著了。不久，她覺得渾身癢癢，她抓撓了幾次，但仍沒清醒。
她萬沒有想到的是，血腥招來了無數的螞蟥，原始森林中的螞蟥，個大體肥，要是吸足了血能有幾兩重。成群結隊的螞
蟥吸在了馬華的身體上，可憐的馬華仍然無知無覺。
原始森林的螞蟥嗅覺異常靈敏，它們一旦得著機會，能把一頭壯碩的野牛活活吸死。
第二天一早，女兵們穿上衣服準備鑽出帳篷的時候，她們才發現了馬華，螞蟥已遍布了馬華的全身，螞蟥一個個，圓鼓鼓、肉墩墩的，它們快要被馬華的血撐死了。可憐的馬華，身體似乎變成了一張紙那麽輕那麽薄，醒悟過來的女兵驚呼一聲，她們衝出了帳篷。
應聲趕來的童班副也驚呆了。
童班副驚呼一聲：“是我沒有照顧好你們呀!”說完撲過去，他揮舞著雙手撲打著那些千該萬死的螞蟥。血沾滿了他的雙手，濺在他的臉上。可一切都已經晚了。
一棵不知名的樹下，躺著這位名叫馬華的山東女兵。童班副在那棵樹上用刺刀刻下了馬華的名字。他不知自己為什麽要這麽做，那時，在冥冥之中，覺得自己有朝一日會再來的，把她們接出叢林，送到她們的親人身邊。童班副做這些時，神情專注而又虔誠。
眼睜睜看著女兵們一個又一個在他的身邊死去，童班副心痛欲裂。
七
北行的隊伍竟奇跡般地發現了一片包穀地。那片包穀生長在一塊樹木稀疏的林地間，剛看到這片包穀地時，士兵們以為走出了叢林，他們歡呼著，雀躍著，向那片包穀地跑去，他們被樹根絆倒了，但很快又爬了起來，他們已經顧不了許多，一頭衝進包穀地。
包穀長勢一點也不好，還沒有來得及成熟，包穀粒癟癟的，饑餓得眼睛發藍的士兵們已經管不了那麽多了，他們擼下包穀生硬地啃吃起來。這片包穀地並不大，很快便被他們掃蕩一空，包穀地狼藉一片。
每個人都吃到了生包穀，那甜甜的汁漿，令他們一生一世永遠無法忘懷，他們啃光了尚未成熟的包穀，並沒有盡興，最後他們把包穀杆也砍倒嚼了，正在發育的包穀杆水份充足，汁液飽滿，最後他們把這片包穀杆一棵不剩地也吃了。
他們大吃大嚼時，個個臉上喜氣洋洋，他們看到了包穀，覺得離莊戶人家並不遙遠了，有了莊戶人家還愁走不出叢林麽?況且莊戶人家更不會在叢林裏安家落戶，也就是說，離走出叢林的日子並不遙遠了，也許咬一咬牙，說不定今天或者明天就會走出叢林的。
這種錯誤的估計，使本已絕望的士兵們個個變得喜氣洋洋，他們有理由這麽興高采烈一次。
可就在他們吃包穀時，誰也沒有發現有兩個野人躲在樹上觀望他們好些時候了。這是兩個男野人。他們披頭散發，赤身裸體，隻有腰間係了一塊遮不住屁股的樹葉，兩個野人看見這群陌生的人群大肆地在他們的包穀地裏狂吃，其中一個野人摘下了身上的弓箭向士兵們瞄準，被另一個野人製止了，兩人嘀咕了幾句什麽，準備射箭的那個野人從樹上溜到地麵，在樹叢的掩護下向遠處跑去。另外一個野人仍躲在樹枝上，透過濃密的枝葉觀察著這群陌生人。
把包穀地洗劫一空的士兵，終於走了，他們的神態多了些堅定和希望。
野男人看見隊伍後麵的那幾個女人，這幾個女人比野男人看慣的女人漂亮多了，在他的眼裏，她們白淨，苗條，美中不足的是她們的屁股比他們的女人小了許多。這些，並沒有影響這個野男人的激動，他渾身躁熱，下身膨脹，他一伸手扯下腰間的樹葉，敏捷地跟隨著這群此時已變得瘋顛顛的人，每走一段，野男人就折斷一些樹枝，他是在給同夥留下標記，在合適的時間裏，他們要襲擊這群陌生的男女，因為他們糟蹋了他們的包穀地。
野男人的行動要比這群人快得多，有時他走在地上，有時又爬到樹上，從這棵樹躥到另一棵樹上。野男人做這些時，像在做一場貓捉老鼠的遊戲。有幾次，他離隊伍後麵的幾個女兵已經很近了，甚至都能清楚地看清她們的眉眼了，他被這幾個漂亮的女人折磨得欲火焚身了。要不是他發現走在她們中間有一位高大魁梧的男人，他早就要偷襲這些漂亮的女人了。
野人偷襲士兵們的宿營地發生在晚上。
宿營下來的士兵們，並沒有絲毫的警惕性，他們進入叢林兩個多月了，還沒有發現過人跡，隻有動物，動物並不可怕，那是他們的獵物，他們巴望著這樣的獵物出現，再凶猛的老虎、獅子也無法戰勝他們手裏的槍，可這樣的獵物在他們開槍時，早就逃之天天了。他們感到可怕的是螞蟥、蚊子，這一路，他們學會了對付這一切的手段，露營時盡可能尋找到幹爽一些的地方睡覺，能搭起帳篷是再好不過了。一天的艱苦跋涉已耗盡了他們的體力，天黑下來，聽到宿營的命令，三五成群的士兵，把槍枕在頭下，閉上眼睛馬上就進入了夢鄉。他們做夢也沒有料到野人會偷襲他們，因為在這之前，他們沒發現野人，隻發現了一片貧瘠的包穀地。
回去報信的那個野人，引來了一群野人，他們拿著弓箭、棍棒順著另外一個野人留下的記號很快便摸了上來。
他們突然之間，嗷叫著衝了上來。弓箭齊發，他們揮舞著棍棒，衝著這群疲憊的士兵兜頭衝殺過來。
是童班副打響了第一槍。宿營時，他和幾個女兵離大隊人馬有幾十米的距離，這麽多天了向來如此，他為幾個女兵簡單地搭起了帳篷，便和衣躺在離女兵帳篷幾步之遙的一個土坎上，自從馬華死後，他一直擔心著女兵們，不管是行走，還是露宿，他都盡可能地和女兵們保持最近的距離。
跟蹤而至的野人早就觀望好了女兵的窩棚，他在焦急中終於等來了同伴，當眾野人嗷叫著向士兵的營地一邊放箭一邊撲去時，這個野人首先撲向了女兵的窩棚，他來不及選擇，抓起一個離自己最近的女兵便往外跑。起初那一瞬，女兵們被突然的變故弄愣了神，她們不知發生了什麽。當她們明白過來之後，便一起大喊了起來，童班副這時才醒過來。他的第一個反應就是女兵出事了，他提著槍便衝了過去。
這時，有三五個野人同時向他們衝來，童班副的槍響了，童班副用的是卡賓槍，出國前才配發給他，三五個野人便在槍聲中應聲倒下。待他聽清女兵們說王麗被人搶走時，他的第一個反應就是追，可他剛向前跑了兩步，士兵營地的槍聲也響了起來，一切全都亂了。童班副立住腳，他不能扔下那兩個幸存的女兵，她們手無寸鐵。他複又轉回來，把沈雅和李黎拉到一棵大樹後。
這時的童班副已經徹底清醒過來了，在微弱的光線中他看清了一群野人揮舞著棍棒在和士兵們廝打，有的士兵沒有來得及拿起槍，便在箭鏃和棍棒中倒下了。拿起槍的匆忙還擊，野人在槍聲中倒下，童班副也開始射擊了，隻一會兒，野人便招架不住，又一片嗷叫，轉眼間他們就鑽進了叢林。
童班副在沈雅和李黎的指點下，向那個搶走王麗的野人逃走方向追了過去。童班副的心在流血，這些女兵在他的眼皮底下，一個又一個死去了。他心裏隻有一個意念：奪回王麗！
直到天亮時分，他才在一堆亂草旁找到王麗的屍體。王麗赤身裸體躺在草叢中，她的衣服被撕扯得支離破碎，扔在一旁，被饑餓折磨得骨瘦如柴的王麗的身體，清冷地散發著一層亮光。顯然，她是拚盡全力和野人搏鬥過了，她的手裏還抓著一綹野人的毛發。
童班副傻了，過了好久他才走上前去，突然他瘋了似的向叢林射出一排子彈，槍聲卻一點也不響，很快便被厚重的叢林吞噬了。
他蹲在王麗的屍體旁，啞啞地痛哭起來，他又想到了嫂子死時的模樣。嫂子死時也是這麽叉著腿，腿上也沾滿了血，那血色在晨光中腥紅一片。
童班副不知道自己是怎麽掩埋王麗的，也不知自己是怎麽找回到昨晚的宿營地。宿營地狼藉一片，野人和死去的士兵交織橫陳在他的眼前，幸存的人們，在掩埋著士兵的屍體沈雅和李黎仍躲在那棵樹後默默地流淚。
她們看見了半癡半呆的童班副一個人回來了，不用問，她們什麽都明白了。
高吉龍清點了一下人數，昨晚那一場混戰，死了十幾個弟兄，還有幾個受傷的。剩下的不足二十人了。高吉龍望著眼前剩下的十幾個弟兄，心裏蒼茫一片。
經過這次意外的遭遇，士兵們清醒了，叢林還遠沒有盡頭，他們不僅要和自然戰鬥，還要提防那些神出鬼沒的野人。他們默默地拾起死去戰友的槍支、彈藥，像真正士兵那樣，重新把武器背在了肩上。
他們又一次出發了。