周圍很靜，從戰火的喧囂到停止的死寂，一切都是那麽不真實。
秋天的太陽依舊毒辣，硝煙伴著雨後泥土的氣息，絲絲縷縷地在空氣中滌蕩。
趙大刀的眼睛是一點點睜開的。先是張開了一條縫，接頭上眯起了眼睛。他第一眼看到的東西，就是那輪依舊毒辣的太陽。他的眼睛一時有些發花，閉上眼睛的一瞬，他不知自己身在何處。遙遠的和記憶，正努力地被一點點扯回來。
猛然，他想到了阻擊戰，想到了七天七夜的任務。嘩啦一聲，他睜開了眼睛，猛轉過身體，望著周圍的一切。無名高地又一次出現在趙大刀的眼前，破碎的記憶在刹那間整合了――他還在陣地上，怎麽戰鬥卻停止了。他想魚躍著站起，這是軍人在陣地上應該具有的敏捷。可是他試了兩次，也沒能躍起，後來他發現自己的腿被什麽東西壓住了。定睛看時，見是兩具敵人的屍體，僵硬地壓在他的身上。他推開他們，他們是被他的大刀砍死的，刀痕清晰地留在敵人的身上。鬼頭刀還在，仍在他手上握著。刀在手上，心底裏就有股硬氣頂上來，他手拄著刀終於站了起來。陣地上的一切都倒下了，包括那些樹，望過去一覽無餘的樣子。此時，唯有他是個活物。周圍很靜，除了被炸熱炸鬆的泥土間或發出聲響，仿佛一切都靜止在夢中。他身子一緊，心一沉，有了一種惶惑的恐懼。他嘶啞著喊道：弟兄們――
聲音有氣無力的，但在這靜止的世界裏，還是嚇了他一跳。這一聲，徹底讓他清醒了。他的第一個念頭就是：陣地還在！
他拄著鬼頭刀，一步步向前邁動著雙腿，腿在陣地上發出的聲音真實可信。他吸了口氣，又喊了一聲：十三連的弟兄們，在我這裏集合。
他喊過了，聲音在莫大的靜寂裏傳得很遠。然而，除了他的聲音，沒有一絲回應。他預感到了什麽，急步向前走去。他跳進戰壕，眼前的一切呈現在他的眼中――
栓子是部隊轉移前入伍的新兵，此時他的雙手仍掐著敵兵的喉嚨。栓子大睜著雙眼，凶狠地瞪著被他掐死的敵人。在他的身後，一支步槍上的刺刀，穿透了他的胸膛。栓子的左手邊，劉二小趴在了一挺機槍的後麵。膀大腰圓的劉二小，被敵人的子彈射成了篩子眼，血水浸得土地都黑了一層。
他夢遊似地走在陣地上。接著他看到了王根兒，王根兒的嘴裏叼著敵人的一隻耳朵，手上掰扯著對方的手指頭，背上中了一槍。隨著這一槍，他永遠定格在了最後一搏的瞬間。他還看到了餘三，餘三把刺刀捅進了敵人的窩，敵人的刺刀也準確地紮進了他的肚子——
趙大刀凝固在那裏。終於想起了自己最後清醒時的一刻――成群的敵人擁上來，子彈沒有了，他在扔出最後一顆手榴彈後，操起大刀衝出了戰壕。就是在那一瞬，他被一發炮彈炸暈了。他還記得，那是阻擊戰打響的第六天。距離紅一軍團的七天七夜的阻擊任務，還差著一天一夜。無疑，他們還沒有完成任務，陣地就淪陷了；他和戰友們戰鬥到了最後的一槍一彈，可他卻活了下來。一種恥辱感彌漫了他的整個身體。他抬起頭，去尋找另外的阻擊陣地，在他的左手邊，一千米以外是十二連的陣地，比無名高地要高一些，是座山；右手邊就是十四連的陣地，兩個陣地是無名高地的左右手。阻擊戰打響的時候，幾個陣地之間相互支援，並肩戰鬥。兄弟連隊的喊殺聲曾一次又一次地激勵過他們，而眼前，兩個陣地卻是死一般的靜寂。山下，敵人的陣地也一樣的靜，靜得那麽不真實。不用想，那兩個陣地也失守了。敵人是踏著他們的身體，追趕紅軍的主力去了。自己的任務還沒有完成，雖然隻差著一天，但這一天卻可以讓主力部隊走出上百公裏；而沒有這一百公裏，大部隊的危險係數就增大了。
周圍沒有了敵人，也沒有了戰友，活著的隻剩下他一個了。他要追趕主力部隊，接受沒有完成任務的處分。出發前，他先是掩埋了餘三，又去埋王根兒。掩埋王根兒的時候遇到了麻煩，王根兒和敵人撕扯在一起，怎麽也分不開。他就用那把鬼頭大刀，把敵人的屍體剁了，連同敵人的殘肢一同埋了。在以後的掩埋過程中，經常要用刀剁去敵人的屍首。當星星灑滿天空的時候，無名高地上隻剩下了敵人的屍體。
後來，他伴著入土的戰友們躺在了無名高地上。心裏說著：兄弟們，趙大刀陪著你們呐－－說完，眼睛一熱，鼻子就有些酸。他仿佛看見一個又一個戰友，輕飄飄地遊蕩在他的周圍，他們哭喊著：連長，我們不想走，我們要和你一起追趕部隊。想到這兒，他哭了，戰士們死了，可他這個連長還活著，他沒有照顧好弟兄們，也沒有完成任務；找到隊伍後，他要請求處分，就是給他再嚴厲的處分，他都覺得理所應當。
想著念著，人就迷迷糊糊地睡了過去。
第二天一早，他走上了十二連的陣地。陣地上的情景與無名高地如出一轍。他數過了，陣地上整整七十八具紅軍士兵的屍體。十二連上陣地時，滿編七十八人，十二連真正是戰鬥到了最後一人、一槍、一彈。
當他掩埋連長肖大個子時，他有些羨慕肖連長了。肖連長攥著機槍，戰鬥到了最後一刻。肖大個子是機槍手出身，對機槍情有獨鍾。每次打仗，最好的發言權就是用機槍說話；而最終的結果是，肖連長射光了最後一粒子彈，光榮殉職，這是一個軍人最榮光的歸宿。此時，他真誠地羨慕著肖大個子。掩埋完肖大個子，他舉起右手，鄭重地給肖連長敬了個軍禮。
趙大刀用了三天時間，掩埋了三個連的戰友。餓了，就在敵人的屍體上找點幹糧；渴了，就喝些炮彈坑裏積存下的雨水。他清點完三個連的人數，明白自己是惟一活著的，但他一點也不感到輕鬆。畢竟他沒有完成任務，在他還有呼吸的時候，敵人邁過他的身體，占領了陣地，這是他的恥辱。
既然自己還活著，就要接受上級的處罰，不管什麽原因，畢竟沒有完成李團長交給的任務，成了逃兵。這時，他想起了李團長。李團長親臨陣地時，曾說過一個團的兩個營投入到了阻擊戰中，另外的一個營則作為增援部隊。眼下的徐團長在哪兒呢？是追趕主力部隊了，還是投入到了增援？這一切不得而知，他目前能做的，隻能是去追趕隊伍。
出發前，他回到無名高地上，向戰友們一一道別。
他說：弟兄們，我要去追趕主力了。不管怎樣，隻要你們的連長還活著，有朝一日就會回來看你們。你們安心在這裏歇息吧，這一陣你們也太累了。
說完，他把那口大刀扛在肩上，一步步向山下走走。此時的他覺得，身後的一雙雙眼睛正在望著他，很快，弟兄們的魂魄就飄飄悠悠地跟過來，哭喊著衝他說：連長，帶上我們吧，我們也想去追趕隊伍啊――
一股風刮過來，那些遊蕩的戰友就被刮跑了，隻剩下虛渺的喊聲。他的淚水又一次流了下來，他用衣袖狠狠地抹了一把，把淚水抖落在風中。扛起鬼頭刀，堅定地走在追趕隊伍的山路上。
西斜的太陽拉長了趙大刀追趕隊伍的身影，插在背上的那口刀，如同一麵豎起的旗子。主力部隊撤走的路線是顯而易見的，路旁的草叢裏，扔得到處都是從蘇區帶來出來的家什，一箱子一捆的，有的已經被追兵打開，露出了裏麵的東西，大都是一些紙張或油印機什麽的，還有的就是成捆的草鞋。紅軍的家當，在追兵的眼裏都是不屑一顧的破爛，他們隻是好奇地打開看看，又隨便地踢上一腳。紅軍的寶貝家什就橫陳在路旁，狼狽得很。再走上一陣子，這樣的東西就少了，主力部隊把該扔的東西都扔完了，一路上隻留下雜踏的腳印，還有騾馬遺下的糞便。從糞便上看，已有些時日了。趙大刀追趕隊伍的心情就有了一種緊迫感。
再往前走，就是山區了，連綿的山在他的眼前起伏著，路旁的山坡上、草叢裏，經常可以看到被匆匆掩埋的紅軍士兵的屍體。因為匆忙，掩埋得就很草率，有的還露出大半個身體，可以看出是一些傷員。他們剛開始被戰友們抬著前行，在咽下最後一口氣後，被戰友們匆忙地掩埋在路旁。戰友們沒有時間去留戀，更沒有心情悲傷，敵人的追兵趕得正急。
趙大刀在目力所及的情況下，估算著犧牲的戰友，後來無論如何也數不清了，隻能把這些戰友當成了追趕隊伍的路標。
有了方向，向前的步子就堅定了許多。
趙大刀就像一張影子，在山林間搖晃著。那把鬼頭大刀以前背在身上，就跟玩兒似的；可現在扛著它，就像扛了一座山。刀成了他惟一的武器，這是他作為軍人的象征，比自己的生命都重要。
他踉蹌地走著，有時走不上幾步就摔倒了。他趴在地上，大聲地喘息上一陣，然後用盡最後的力氣爬起來，再搖搖晃晃地走上幾步。幾次之後，他的意識開始迷離了，搖晃著走著，仿佛又回到了紅軍隊伍當中。他喃喃著：餘排長，命令部隊火速前進。
然後他就聽到了一片急促、整齊的腳步聲，他喜歡聽這樣的聲音，鏗鏘有力，堅定不移，這是紅軍的力量和希望。
他又喃喃著：吹衝鋒號！
耳畔似乎有嘹亮的軍號聲響起，喊殺聲遮天掩日，如同一股勢不可當的洪流，向敵人的陣地掩殺過去。那是最讓他激動的一刻——
意識正一點一滴地回到了他的身體裏，但他不知道身在哪裏。當他睜開眼睛時，看到了一張姑娘的臉，那張生動的臉遠遠近近地在眼前浮動著，最後定格在他眼前。那的的確確是一張姑娘的臉，看樣子頂多十七八歲，姑娘看見他睜開的雙眼，驚喜地叫了一聲：爹，他醒了。
他這才發現，姑娘的手裏還端著一碗粥。這之前，姑娘正在一勺勺地喂著他。見他醒了，姑娘不好意思地把碗放下，跑了出去。
一個男人出現在他眼前。這是個中年人，下巴上有兩撮胡子，眯著眼，慈祥地說：小夥子，算你命大。我發現你時，你隻剩下一口氣了。
他明白，是眼前這個男人救了他。他感激地點點頭，用微弱的聲音問：這是哪裏呀？
男人告訴他，這兒是湘西的山裏。
男人說完，掉過頭喊：翠翠，把麋鹿肉燉上，他能吃了。
兩天後，力氣像螞蟻般紛紛地爬回到趙大刀的身體裏。男人姓吳，四十多歲，是山裏的獵人。姑娘是吳獵人的女兒，叫翠翠。家裏原本還有一個兒子，是翠翠的哥哥，後來給湘軍抓走了。二十幾天前，湘軍在這追趕前麵的紅軍。紅軍是幾天前過去的，路過這裏時沒吃沒喝，連腳都沒停一下，一個勁兒地往前奔，隻有一個傷兵在他家門前討過水。
吳獵人以前聽說過紅軍，但沒見過。那兩天，他見了那麽頭戴五角星的人打這路過，他猜想可能是紅軍。在沒見到紅軍前，山裏已經把紅軍傳得跟神似的，個個三頭六臂，要人性命眼都不眨，可眼前的紅軍在他看來太普通了。看到紅軍沒吃沒喝的樣子，他們甚至生出許多同情。
隻一天一夜的時間，紅軍的隊伍稀稀啦啦地過完了。沒想到幾天後，追兵湘軍就趕到了。湘軍，吳獵人是見過的，以前下山去吉首趕集，經常見到湘軍在大街上轉來轉去。湘軍在林間的空地上升火做飯，有兩個兵來討水，發現了一家三口。最後來了一個軍官模樣的人，軍官屁股的後頭吊了一把槍，一邁步，槍就一下下敲打著屁股。
軍官走進來，用勁兒地把一家人看了，最後就把目光停在兒子的臉上，然後笑道：小夥子，給我當馬夫吧。我的馬夫在湘江讓赤匪給打死了。
吳獵人見多識廣，他知道如何和湘軍打交道，忙抱拳作揖：老總，我們是獵戶，不會打仗，你放過我兒子，我給你磕頭了。
軍官笑一笑，拿出槍，衝天上放了一家夥。吳獵人就怔住在那兒，一家人也都怔在那兒。槍響過後，就有另外兩個兵過來了。
軍官又揮了一下手中的槍：把他拉走。
兒子就被撕撕巴巴地拉了出去，吳獵人不甘心，急赤白臉地追出去。軍官停下了，狠狠地瞪了他一眼：別不識抬舉，惹急了我，把你也抓走，給隊伍挑擔子。
吳獵人立在那兒，一時不知如何是好。他眼瞅著兒子被兩個端槍的兵押著走了。兒子回過頭，喊著：爹――
他望著隊伍裏的兒子，心都碎了。
那些日子，吳獵人夢遊似地走在山裏，他總覺得兒子有一天會逃回來的。他在大山裏尋找著，沒等來兒子，卻發現了奄奄一息的趙大刀。
吳獵人自從兒子被抓走，就開始恨隊伍裏的人，恨他們有槍不講理――人高馬大的兒子，說抓就抓了。以前的山裏一直很太平，紅軍在江西鬧革命，離這裏遙遠得很，湘軍也從沒到這大山裏來過，可幾天前，自打紅軍的隊伍在這裏經過，便打破了山裏的寧靜。這一切都是紅軍招來的禍。
當吳獵人在山裏發現了奄奄一息的趙大刀時，他繞著趙大刀轉了三圈。他仔仔細細、裏裏外外地把趙大刀檢查過了，身上沒傷沒病，他知道，麵前這個氣若遊絲的年輕男人是被餓暈了。隻要吃上兩頓飽飯，睡上兩天，就又是個硬邦邦的漢子。他沒有再猶豫，急三火四地就把趙大刀背回了家。
果然，兩天以後，趙大刀的眼睛睜開了，而且還下了地，身子仍然虛著，但畢竟人是活過來了。那幾日，吳獵人看著趙大刀一天天地緩過勁來，心裏也是樂開了花。吳獵人不再跑前忙後地照顧趙大刀了，他把照料的任務交給了女兒翠翠。山裏人樸實，沒那麽多事事非非，對一個人好時，就是有十個心眼也不會剩下半個。
翠翠找出哥哥的衣服給趙大刀換上，再把那身襤褸的軍服洗了，縫補好，還變著花樣地把獵物燉了濃湯，端到趙大刀麵前。
趙大刀身在這裏，心卻急如火燎。他要追趕隊伍，沒想到卻在這裏耽擱了。雖然他現在能吃能喝，可身子還是虛得很，一動就氣喘，頭也暈得厲害。他一門心思的想睡覺，眼皮一粘上，腦子就昏沉沉的。
他一清醒過來，就向翠翠打聽紅軍的消息：小妹妹，看見紅軍的隊伍了嗎？
翠翠就答：見到了，頭上載五角星的。他們走得好慌啊，連口水都沒顧得上喝。
他又追問：紅軍有多少人哪？
翠翠想了想，半晌才說：俺沒數，三個一夥，五個一撥的，過了一天一夜，得有個幾千人吧。
他在心裏深深地歎了口氣，想起隊伍從蘇維埃出發那會兒，看不到頭尾，兵強馬壯的陣勢，連他自己都被感染得心潮澎湃――這麽壯觀的隊伍，革命能不勝利嗎？沒想到湘江一戰，隊伍損失慘重，隊伍也不能稱其為隊伍，簡直就是潰退啊。
翠翠見他一臉愁苦，仍不知深淺地說：湘軍隨後就追來了，他們的人好多啊，俺哥就是被他們抓去的。
那天，他站在小屋門前，把刀在手裏舞弄了幾天。刀是好刀，帶著“嗚嗚”的風聲，人和刀在一起，就有了精神。
吳獵人坐在門檻上，眯了眼睛看趙大刀在那兒舞弄。在他眼裏，趙大刀不僅年輕，而且有力氣，眉宇間透著一股子英氣。翠翠要是嫁給他，那是他們一家人的福氣。眼見著趙大刀的身體一日好似一日，吳獵人的心裏先是長出了芽兒，最後就長成了草。他要和趙大刀嘮嘮，把自己的意願說出來。這件事已經在吳獵人的心裏憋了好幾天了。
吳獵人咂磨了他的名字，就不想在這小事計較了，他要直奔主題，三下五除二地把趙大刀拿下。於是，他就說：孩子，你覺得這山裏咋樣啊？
趙大刀不明白吳獵人的用意，目光一飄一飄地望著遠方答：山裏好哇，清靜，要是不打仗了，革命成功了，我也到山裏當個獵人。
吳獵人聽了趙大刀的話，內心已是狂喜了，他單刀直入地問：你看咱翠翠咋樣？
一提起翠翠，趙大刀的心就軟下來了，一股柔軟的東西流過來，款款地滋潤著他。隻短短的幾天時間，他已經忘不下翠翠了。山裏的女孩像一株小樹，深深地栽在了他的心裏。以前，他從來沒有這麽近距離地接觸過女孩子，她的聲音和氣息淺淺淡淡地圍裹著他，隻要她一出現，他那顆狂野的心便安靜了下來。他也曾心猿意馬地想過，要是革命勝利了，能娶上翠翠這樣的姑娘做媳婦，他這輩子就心滿意足了。這時聽吳獵人提到翠翠，他真誠地說：翠翠是個好姑娘，這些日子多虧了她，以後我走到哪兒，也忘不下你們一家人的恩情。
吳獵人咧開嘴笑了，他一直想聽趙大刀說出這樣的話。話都說到這個份兒上了，他也不想藏著掖著了，就說：那你就娶了翠翠吧。
趙大刀聽了這話，不敢相信自己的耳朵，怔怔地望著吳獵人。吳獵人斬釘截鐵地重複了一句：你娶翠翠吧。
趙大刀的心陡然激蕩起來，血液在周身呼啦啦地奔湧著，他口幹舌燥，不知自己是夢裏還是醒著。
吳獵人又趁熱打鐵地說：翠翠她哥讓湘軍抓走了，能不能回來還兩說著。這大山裏需要男人，再說翠翠也不小了。
趙大刀瞬間又清醒了，他知道吳獵人是想把他留下，在山裏和翠翠過日子。可他的任務還沒有完成，他要歸隊，接受上級的處分。革命才剛剛開始，他手舞大刀還要繼續革下去，不能這麽無聲無息地消失在山裏，過自己的小日子。想到這兒，他呼吸急促地說：大叔，我不能！我是有組織的人，我還要去找隊伍。
吳獵人聽了這話，臉就黑了一些，他不解地問：你還去找紅軍啊？
他用力地點點頭。吳獵人就歎口氣：就那些紅軍，說不定早讓湘軍給抓住了。紅軍打這兒過時我親眼見了，要人沒人，要槍沒槍，稀稀拉拉的，讓湘軍追得連撒尿的工夫都沒有。
趙大刀聽了，心裏抖了一下，又疼了一下。他的眼前又出現了浩浩蕩蕩的十萬大軍的場景，湘江一戰，紅軍雖說元氣大傷，但他不相信紅軍就這麽完了。他們的目標是把全中國都建成蘇維埃革命根據地，到了那時，革命才算成功。
半晌，他梗著脖子說：不，紅軍不會完，我要去找他們的心已經定了。
說完，趙大刀已經是一臉的堅毅了。
趙大刀站了起來，他覺得該離開這裏了。一想起紅軍隊伍生死未卜，他的心裏就長了草。最後，他回望了一眼小屋。斜陽下，小屋溫馨、寧靜，恍然間，感覺這裏是那麽熟悉，仿佛上輩子就來過這裏。他此時已經沒有時間梳理這種心情了，他硬下心腸，轉身向前走去。
吳獵人歎了一口氣，山高水長的樣子，然後說：我看你是鐵了心了，留住你的人，也留不住你的心呐。
吳獵人說完，衝他揮了揮手，慢慢地閉上了眼睛。
他站在那裏，向自己的救命恩人和那座小屋，舉手敬禮。他轉過身時，吳獵人突然叫了一聲：慢――
他立住了腳，吳獵人衝屋裏喊了一聲：翠翠，把吃的拿出來。
翠翠在屋裏把倆人的對話一字不漏地聽了。自從趙大刀來到這個家，他們的日子一下子就鮮活起來，她的心裏也洋溢著從沒有過的情緒，甜蜜而又美好。爹的心思她懂，雖然沒有明白地和她說過，但爹的眼神已經告訴她了。她照顧他時也就格外地上心，她以為他會留下來，沒想到，他說走就走了。她的心碎了，一副收拾不起來的樣子。她在屋裏已經是淚流滿麵，就在趙大刀走出小院的刹那，她差點喊了出來。爹讓她把吃的拿出來，她才醒悟過來，找出一塊布，把家裏能吃的東西包了。她低著頭，不敢正視趙大刀的目光，她怕自己忍不住會哭出來。
趙大刀看著眼前的翠翠，心裏也別樣得很。這是他有生以來第一次和異性如此親密地打交道，他知道，短短的幾天時間裏，翠翠已在他的心裏生根了，不管走到哪裏，自己也不會忘下她。
看著眼前翠翠遞過來的包裹，他推拒了。他知道，翠翠一家也不容易，為了換回一點吃食，要走上幾天的山路。他把包裹推回去，翠翠又頑強地把它推過來，倆人拉鋸似地推讓了幾回。
吳獵人大喝一聲：讓你拿著你就拿，我們救你一命，這是天意，你不該感謝我們。
翠翠把包裹不由分說地係在他的身上，他又一次嗅到了翠翠的氣息。
太陽跳了一下，已經隱到樹梢後了。他真的該走了，他怕自己落淚，盯著即將落山的太陽，大著步子向前走去。走了一程，上了一個山坡，回過頭時，看到了那個小院，一老一少仍向他張望著。他再也管不住自己的淚水了，世界瞬時在他的眼前模糊了。
秋天的太陽依舊毒辣，硝煙伴著雨後泥土的氣息，絲絲縷縷地在空氣中滌蕩。
趙大刀的眼睛是一點點睜開的。先是張開了一條縫，接頭上眯起了眼睛。他第一眼看到的東西，就是那輪依舊毒辣的太陽。他的眼睛一時有些發花，閉上眼睛的一瞬，他不知自己身在何處。遙遠的和記憶，正努力地被一點點扯回來。
猛然，他想到了阻擊戰，想到了七天七夜的任務。嘩啦一聲，他睜開了眼睛，猛轉過身體，望著周圍的一切。無名高地又一次出現在趙大刀的眼前，破碎的記憶在刹那間整合了――他還在陣地上，怎麽戰鬥卻停止了。他想魚躍著站起，這是軍人在陣地上應該具有的敏捷。可是他試了兩次，也沒能躍起，後來他發現自己的腿被什麽東西壓住了。定睛看時，見是兩具敵人的屍體，僵硬地壓在他的身上。他推開他們，他們是被他的大刀砍死的，刀痕清晰地留在敵人的身上。鬼頭刀還在，仍在他手上握著。刀在手上，心底裏就有股硬氣頂上來，他手拄著刀終於站了起來。陣地上的一切都倒下了，包括那些樹，望過去一覽無餘的樣子。此時，唯有他是個活物。周圍很靜，除了被炸熱炸鬆的泥土間或發出聲響，仿佛一切都靜止在夢中。他身子一緊，心一沉，有了一種惶惑的恐懼。他嘶啞著喊道：弟兄們――
聲音有氣無力的，但在這靜止的世界裏，還是嚇了他一跳。這一聲，徹底讓他清醒了。他的第一個念頭就是：陣地還在！
他拄著鬼頭刀，一步步向前邁動著雙腿，腿在陣地上發出的聲音真實可信。他吸了口氣，又喊了一聲：十三連的弟兄們，在我這裏集合。
他喊過了，聲音在莫大的靜寂裏傳得很遠。然而，除了他的聲音，沒有一絲回應。他預感到了什麽，急步向前走去。他跳進戰壕，眼前的一切呈現在他的眼中――
栓子是部隊轉移前入伍的新兵，此時他的雙手仍掐著敵兵的喉嚨。栓子大睜著雙眼，凶狠地瞪著被他掐死的敵人。在他的身後，一支步槍上的刺刀，穿透了他的胸膛。栓子的左手邊，劉二小趴在了一挺機槍的後麵。膀大腰圓的劉二小，被敵人的子彈射成了篩子眼，血水浸得土地都黑了一層。
他夢遊似地走在陣地上。接著他看到了王根兒，王根兒的嘴裏叼著敵人的一隻耳朵，手上掰扯著對方的手指頭，背上中了一槍。隨著這一槍，他永遠定格在了最後一搏的瞬間。他還看到了餘三，餘三把刺刀捅進了敵人的窩，敵人的刺刀也準確地紮進了他的肚子——
趙大刀凝固在那裏。終於想起了自己最後清醒時的一刻――成群的敵人擁上來，子彈沒有了，他在扔出最後一顆手榴彈後，操起大刀衝出了戰壕。就是在那一瞬，他被一發炮彈炸暈了。他還記得，那是阻擊戰打響的第六天。距離紅一軍團的七天七夜的阻擊任務，還差著一天一夜。無疑，他們還沒有完成任務，陣地就淪陷了；他和戰友們戰鬥到了最後的一槍一彈，可他卻活了下來。一種恥辱感彌漫了他的整個身體。他抬起頭，去尋找另外的阻擊陣地，在他的左手邊，一千米以外是十二連的陣地，比無名高地要高一些，是座山；右手邊就是十四連的陣地，兩個陣地是無名高地的左右手。阻擊戰打響的時候，幾個陣地之間相互支援，並肩戰鬥。兄弟連隊的喊殺聲曾一次又一次地激勵過他們，而眼前，兩個陣地卻是死一般的靜寂。山下，敵人的陣地也一樣的靜，靜得那麽不真實。不用想，那兩個陣地也失守了。敵人是踏著他們的身體，追趕紅軍的主力去了。自己的任務還沒有完成，雖然隻差著一天，但這一天卻可以讓主力部隊走出上百公裏；而沒有這一百公裏，大部隊的危險係數就增大了。
周圍沒有了敵人，也沒有了戰友，活著的隻剩下他一個了。他要追趕主力部隊，接受沒有完成任務的處分。出發前，他先是掩埋了餘三，又去埋王根兒。掩埋王根兒的時候遇到了麻煩，王根兒和敵人撕扯在一起，怎麽也分不開。他就用那把鬼頭大刀，把敵人的屍體剁了，連同敵人的殘肢一同埋了。在以後的掩埋過程中，經常要用刀剁去敵人的屍首。當星星灑滿天空的時候，無名高地上隻剩下了敵人的屍體。
後來，他伴著入土的戰友們躺在了無名高地上。心裏說著：兄弟們，趙大刀陪著你們呐－－說完，眼睛一熱，鼻子就有些酸。他仿佛看見一個又一個戰友，輕飄飄地遊蕩在他的周圍，他們哭喊著：連長，我們不想走，我們要和你一起追趕部隊。想到這兒，他哭了，戰士們死了，可他這個連長還活著，他沒有照顧好弟兄們，也沒有完成任務；找到隊伍後，他要請求處分，就是給他再嚴厲的處分，他都覺得理所應當。
想著念著，人就迷迷糊糊地睡了過去。
第二天一早，他走上了十二連的陣地。陣地上的情景與無名高地如出一轍。他數過了，陣地上整整七十八具紅軍士兵的屍體。十二連上陣地時，滿編七十八人，十二連真正是戰鬥到了最後一人、一槍、一彈。
當他掩埋連長肖大個子時，他有些羨慕肖連長了。肖連長攥著機槍，戰鬥到了最後一刻。肖大個子是機槍手出身，對機槍情有獨鍾。每次打仗，最好的發言權就是用機槍說話；而最終的結果是，肖連長射光了最後一粒子彈，光榮殉職，這是一個軍人最榮光的歸宿。此時，他真誠地羨慕著肖大個子。掩埋完肖大個子，他舉起右手，鄭重地給肖連長敬了個軍禮。
趙大刀用了三天時間，掩埋了三個連的戰友。餓了，就在敵人的屍體上找點幹糧；渴了，就喝些炮彈坑裏積存下的雨水。他清點完三個連的人數，明白自己是惟一活著的，但他一點也不感到輕鬆。畢竟他沒有完成任務，在他還有呼吸的時候，敵人邁過他的身體，占領了陣地，這是他的恥辱。
既然自己還活著，就要接受上級的處罰，不管什麽原因，畢竟沒有完成李團長交給的任務，成了逃兵。這時，他想起了李團長。李團長親臨陣地時，曾說過一個團的兩個營投入到了阻擊戰中，另外的一個營則作為增援部隊。眼下的徐團長在哪兒呢？是追趕主力部隊了，還是投入到了增援？這一切不得而知，他目前能做的，隻能是去追趕隊伍。
出發前，他回到無名高地上，向戰友們一一道別。
他說：弟兄們，我要去追趕主力了。不管怎樣，隻要你們的連長還活著，有朝一日就會回來看你們。你們安心在這裏歇息吧，這一陣你們也太累了。
說完，他把那口大刀扛在肩上，一步步向山下走走。此時的他覺得，身後的一雙雙眼睛正在望著他，很快，弟兄們的魂魄就飄飄悠悠地跟過來，哭喊著衝他說：連長，帶上我們吧，我們也想去追趕隊伍啊――
一股風刮過來，那些遊蕩的戰友就被刮跑了，隻剩下虛渺的喊聲。他的淚水又一次流了下來，他用衣袖狠狠地抹了一把，把淚水抖落在風中。扛起鬼頭刀，堅定地走在追趕隊伍的山路上。
西斜的太陽拉長了趙大刀追趕隊伍的身影，插在背上的那口刀，如同一麵豎起的旗子。主力部隊撤走的路線是顯而易見的，路旁的草叢裏，扔得到處都是從蘇區帶來出來的家什，一箱子一捆的，有的已經被追兵打開，露出了裏麵的東西，大都是一些紙張或油印機什麽的，還有的就是成捆的草鞋。紅軍的家當，在追兵的眼裏都是不屑一顧的破爛，他們隻是好奇地打開看看，又隨便地踢上一腳。紅軍的寶貝家什就橫陳在路旁，狼狽得很。再走上一陣子，這樣的東西就少了，主力部隊把該扔的東西都扔完了，一路上隻留下雜踏的腳印，還有騾馬遺下的糞便。從糞便上看，已有些時日了。趙大刀追趕隊伍的心情就有了一種緊迫感。
再往前走，就是山區了，連綿的山在他的眼前起伏著，路旁的山坡上、草叢裏，經常可以看到被匆匆掩埋的紅軍士兵的屍體。因為匆忙，掩埋得就很草率，有的還露出大半個身體，可以看出是一些傷員。他們剛開始被戰友們抬著前行，在咽下最後一口氣後，被戰友們匆忙地掩埋在路旁。戰友們沒有時間去留戀，更沒有心情悲傷，敵人的追兵趕得正急。
趙大刀在目力所及的情況下，估算著犧牲的戰友，後來無論如何也數不清了，隻能把這些戰友當成了追趕隊伍的路標。
有了方向，向前的步子就堅定了許多。
趙大刀就像一張影子，在山林間搖晃著。那把鬼頭大刀以前背在身上，就跟玩兒似的；可現在扛著它，就像扛了一座山。刀成了他惟一的武器，這是他作為軍人的象征，比自己的生命都重要。
他踉蹌地走著，有時走不上幾步就摔倒了。他趴在地上，大聲地喘息上一陣，然後用盡最後的力氣爬起來，再搖搖晃晃地走上幾步。幾次之後，他的意識開始迷離了，搖晃著走著，仿佛又回到了紅軍隊伍當中。他喃喃著：餘排長，命令部隊火速前進。
然後他就聽到了一片急促、整齊的腳步聲，他喜歡聽這樣的聲音，鏗鏘有力，堅定不移，這是紅軍的力量和希望。
他又喃喃著：吹衝鋒號！
耳畔似乎有嘹亮的軍號聲響起，喊殺聲遮天掩日，如同一股勢不可當的洪流，向敵人的陣地掩殺過去。那是最讓他激動的一刻——
意識正一點一滴地回到了他的身體裏，但他不知道身在哪裏。當他睜開眼睛時，看到了一張姑娘的臉，那張生動的臉遠遠近近地在眼前浮動著，最後定格在他眼前。那的的確確是一張姑娘的臉，看樣子頂多十七八歲，姑娘看見他睜開的雙眼，驚喜地叫了一聲：爹，他醒了。
他這才發現，姑娘的手裏還端著一碗粥。這之前，姑娘正在一勺勺地喂著他。見他醒了，姑娘不好意思地把碗放下，跑了出去。
一個男人出現在他眼前。這是個中年人，下巴上有兩撮胡子，眯著眼，慈祥地說：小夥子，算你命大。我發現你時，你隻剩下一口氣了。
他明白，是眼前這個男人救了他。他感激地點點頭，用微弱的聲音問：這是哪裏呀？
男人告訴他，這兒是湘西的山裏。
男人說完，掉過頭喊：翠翠，把麋鹿肉燉上，他能吃了。
兩天後，力氣像螞蟻般紛紛地爬回到趙大刀的身體裏。男人姓吳，四十多歲，是山裏的獵人。姑娘是吳獵人的女兒，叫翠翠。家裏原本還有一個兒子，是翠翠的哥哥，後來給湘軍抓走了。二十幾天前，湘軍在這追趕前麵的紅軍。紅軍是幾天前過去的，路過這裏時沒吃沒喝，連腳都沒停一下，一個勁兒地往前奔，隻有一個傷兵在他家門前討過水。
吳獵人以前聽說過紅軍，但沒見過。那兩天，他見了那麽頭戴五角星的人打這路過，他猜想可能是紅軍。在沒見到紅軍前，山裏已經把紅軍傳得跟神似的，個個三頭六臂，要人性命眼都不眨，可眼前的紅軍在他看來太普通了。看到紅軍沒吃沒喝的樣子，他們甚至生出許多同情。
隻一天一夜的時間，紅軍的隊伍稀稀啦啦地過完了。沒想到幾天後，追兵湘軍就趕到了。湘軍，吳獵人是見過的，以前下山去吉首趕集，經常見到湘軍在大街上轉來轉去。湘軍在林間的空地上升火做飯，有兩個兵來討水，發現了一家三口。最後來了一個軍官模樣的人，軍官屁股的後頭吊了一把槍，一邁步，槍就一下下敲打著屁股。
軍官走進來，用勁兒地把一家人看了，最後就把目光停在兒子的臉上，然後笑道：小夥子，給我當馬夫吧。我的馬夫在湘江讓赤匪給打死了。
吳獵人見多識廣，他知道如何和湘軍打交道，忙抱拳作揖：老總，我們是獵戶，不會打仗，你放過我兒子，我給你磕頭了。
軍官笑一笑，拿出槍，衝天上放了一家夥。吳獵人就怔住在那兒，一家人也都怔在那兒。槍響過後，就有另外兩個兵過來了。
軍官又揮了一下手中的槍：把他拉走。
兒子就被撕撕巴巴地拉了出去，吳獵人不甘心，急赤白臉地追出去。軍官停下了，狠狠地瞪了他一眼：別不識抬舉，惹急了我，把你也抓走，給隊伍挑擔子。
吳獵人立在那兒，一時不知如何是好。他眼瞅著兒子被兩個端槍的兵押著走了。兒子回過頭，喊著：爹――
他望著隊伍裏的兒子，心都碎了。
那些日子，吳獵人夢遊似地走在山裏，他總覺得兒子有一天會逃回來的。他在大山裏尋找著，沒等來兒子，卻發現了奄奄一息的趙大刀。
吳獵人自從兒子被抓走，就開始恨隊伍裏的人，恨他們有槍不講理――人高馬大的兒子，說抓就抓了。以前的山裏一直很太平，紅軍在江西鬧革命，離這裏遙遠得很，湘軍也從沒到這大山裏來過，可幾天前，自打紅軍的隊伍在這裏經過，便打破了山裏的寧靜。這一切都是紅軍招來的禍。
當吳獵人在山裏發現了奄奄一息的趙大刀時，他繞著趙大刀轉了三圈。他仔仔細細、裏裏外外地把趙大刀檢查過了，身上沒傷沒病，他知道，麵前這個氣若遊絲的年輕男人是被餓暈了。隻要吃上兩頓飽飯，睡上兩天，就又是個硬邦邦的漢子。他沒有再猶豫，急三火四地就把趙大刀背回了家。
果然，兩天以後，趙大刀的眼睛睜開了，而且還下了地，身子仍然虛著，但畢竟人是活過來了。那幾日，吳獵人看著趙大刀一天天地緩過勁來，心裏也是樂開了花。吳獵人不再跑前忙後地照顧趙大刀了，他把照料的任務交給了女兒翠翠。山裏人樸實，沒那麽多事事非非，對一個人好時，就是有十個心眼也不會剩下半個。
翠翠找出哥哥的衣服給趙大刀換上，再把那身襤褸的軍服洗了，縫補好，還變著花樣地把獵物燉了濃湯，端到趙大刀麵前。
趙大刀身在這裏，心卻急如火燎。他要追趕隊伍，沒想到卻在這裏耽擱了。雖然他現在能吃能喝，可身子還是虛得很，一動就氣喘，頭也暈得厲害。他一門心思的想睡覺，眼皮一粘上，腦子就昏沉沉的。
他一清醒過來，就向翠翠打聽紅軍的消息：小妹妹，看見紅軍的隊伍了嗎？
翠翠就答：見到了，頭上載五角星的。他們走得好慌啊，連口水都沒顧得上喝。
他又追問：紅軍有多少人哪？
翠翠想了想，半晌才說：俺沒數，三個一夥，五個一撥的，過了一天一夜，得有個幾千人吧。
他在心裏深深地歎了口氣，想起隊伍從蘇維埃出發那會兒，看不到頭尾，兵強馬壯的陣勢，連他自己都被感染得心潮澎湃――這麽壯觀的隊伍，革命能不勝利嗎？沒想到湘江一戰，隊伍損失慘重，隊伍也不能稱其為隊伍，簡直就是潰退啊。
翠翠見他一臉愁苦，仍不知深淺地說：湘軍隨後就追來了，他們的人好多啊，俺哥就是被他們抓去的。
那天，他站在小屋門前，把刀在手裏舞弄了幾天。刀是好刀，帶著“嗚嗚”的風聲，人和刀在一起，就有了精神。
吳獵人坐在門檻上，眯了眼睛看趙大刀在那兒舞弄。在他眼裏，趙大刀不僅年輕，而且有力氣，眉宇間透著一股子英氣。翠翠要是嫁給他，那是他們一家人的福氣。眼見著趙大刀的身體一日好似一日，吳獵人的心裏先是長出了芽兒，最後就長成了草。他要和趙大刀嘮嘮，把自己的意願說出來。這件事已經在吳獵人的心裏憋了好幾天了。
吳獵人咂磨了他的名字，就不想在這小事計較了，他要直奔主題，三下五除二地把趙大刀拿下。於是，他就說：孩子，你覺得這山裏咋樣啊？
趙大刀不明白吳獵人的用意，目光一飄一飄地望著遠方答：山裏好哇，清靜，要是不打仗了，革命成功了，我也到山裏當個獵人。
吳獵人聽了趙大刀的話，內心已是狂喜了，他單刀直入地問：你看咱翠翠咋樣？
一提起翠翠，趙大刀的心就軟下來了，一股柔軟的東西流過來，款款地滋潤著他。隻短短的幾天時間，他已經忘不下翠翠了。山裏的女孩像一株小樹，深深地栽在了他的心裏。以前，他從來沒有這麽近距離地接觸過女孩子，她的聲音和氣息淺淺淡淡地圍裹著他，隻要她一出現，他那顆狂野的心便安靜了下來。他也曾心猿意馬地想過，要是革命勝利了，能娶上翠翠這樣的姑娘做媳婦，他這輩子就心滿意足了。這時聽吳獵人提到翠翠，他真誠地說：翠翠是個好姑娘，這些日子多虧了她，以後我走到哪兒，也忘不下你們一家人的恩情。
吳獵人咧開嘴笑了，他一直想聽趙大刀說出這樣的話。話都說到這個份兒上了，他也不想藏著掖著了，就說：那你就娶了翠翠吧。
趙大刀聽了這話，不敢相信自己的耳朵，怔怔地望著吳獵人。吳獵人斬釘截鐵地重複了一句：你娶翠翠吧。
趙大刀的心陡然激蕩起來，血液在周身呼啦啦地奔湧著，他口幹舌燥，不知自己是夢裏還是醒著。
吳獵人又趁熱打鐵地說：翠翠她哥讓湘軍抓走了，能不能回來還兩說著。這大山裏需要男人，再說翠翠也不小了。
趙大刀瞬間又清醒了，他知道吳獵人是想把他留下，在山裏和翠翠過日子。可他的任務還沒有完成，他要歸隊，接受上級的處分。革命才剛剛開始，他手舞大刀還要繼續革下去，不能這麽無聲無息地消失在山裏，過自己的小日子。想到這兒，他呼吸急促地說：大叔，我不能！我是有組織的人，我還要去找隊伍。
吳獵人聽了這話，臉就黑了一些，他不解地問：你還去找紅軍啊？
他用力地點點頭。吳獵人就歎口氣：就那些紅軍，說不定早讓湘軍給抓住了。紅軍打這兒過時我親眼見了，要人沒人，要槍沒槍，稀稀拉拉的，讓湘軍追得連撒尿的工夫都沒有。
趙大刀聽了，心裏抖了一下，又疼了一下。他的眼前又出現了浩浩蕩蕩的十萬大軍的場景，湘江一戰，紅軍雖說元氣大傷，但他不相信紅軍就這麽完了。他們的目標是把全中國都建成蘇維埃革命根據地，到了那時，革命才算成功。
半晌，他梗著脖子說：不，紅軍不會完，我要去找他們的心已經定了。
說完，趙大刀已經是一臉的堅毅了。
趙大刀站了起來，他覺得該離開這裏了。一想起紅軍隊伍生死未卜，他的心裏就長了草。最後，他回望了一眼小屋。斜陽下，小屋溫馨、寧靜，恍然間，感覺這裏是那麽熟悉，仿佛上輩子就來過這裏。他此時已經沒有時間梳理這種心情了，他硬下心腸，轉身向前走去。
吳獵人歎了一口氣，山高水長的樣子，然後說：我看你是鐵了心了，留住你的人，也留不住你的心呐。
吳獵人說完，衝他揮了揮手，慢慢地閉上了眼睛。
他站在那裏，向自己的救命恩人和那座小屋，舉手敬禮。他轉過身時，吳獵人突然叫了一聲：慢――
他立住了腳，吳獵人衝屋裏喊了一聲：翠翠，把吃的拿出來。
翠翠在屋裏把倆人的對話一字不漏地聽了。自從趙大刀來到這個家，他們的日子一下子就鮮活起來，她的心裏也洋溢著從沒有過的情緒，甜蜜而又美好。爹的心思她懂，雖然沒有明白地和她說過，但爹的眼神已經告訴她了。她照顧他時也就格外地上心，她以為他會留下來，沒想到，他說走就走了。她的心碎了，一副收拾不起來的樣子。她在屋裏已經是淚流滿麵，就在趙大刀走出小院的刹那，她差點喊了出來。爹讓她把吃的拿出來，她才醒悟過來，找出一塊布，把家裏能吃的東西包了。她低著頭，不敢正視趙大刀的目光，她怕自己忍不住會哭出來。
趙大刀看著眼前的翠翠，心裏也別樣得很。這是他有生以來第一次和異性如此親密地打交道，他知道，短短的幾天時間裏，翠翠已在他的心裏生根了，不管走到哪裏，自己也不會忘下她。
看著眼前翠翠遞過來的包裹，他推拒了。他知道，翠翠一家也不容易，為了換回一點吃食，要走上幾天的山路。他把包裹推回去，翠翠又頑強地把它推過來，倆人拉鋸似地推讓了幾回。
吳獵人大喝一聲：讓你拿著你就拿，我們救你一命，這是天意，你不該感謝我們。
翠翠把包裹不由分說地係在他的身上，他又一次嗅到了翠翠的氣息。
太陽跳了一下，已經隱到樹梢後了。他真的該走了，他怕自己落淚，盯著即將落山的太陽，大著步子向前走去。走了一程，上了一個山坡，回過頭時，看到了那個小院，一老一少仍向他張望著。他再也管不住自己的淚水了，世界瞬時在他的眼前模糊了。