“嘟嘟這樣不挺好？你知道為什麽你小時候不胖麽，因為你整天淘氣，跳上跳下跟個皮猴子似的，又曬得黑黑的，要不是爹娘給了你一副好長相，現在怎會有小姑娘喜歡你？我說還是嘟嘟這樣好，等她長大了自然就瘦了。”寧大學士說著，伸手捏了捏寧姒的臉頰。
寧姒機警地想躲，沒躲掉，臉上沾上了油漬。她癟著嘴，掏出小手帕默默擦臉。
常玉柔看見閨女那可憐樣，拍了拍寧大學士的手，“別以為我不知道是誰把嘟嘟喂胖的，一個你，一個阿兄。”然後說到正題上，“十歲跟十二也差不遠，謝夫人總不至於因這兩歲將嘟嘟拒之門外。我看去女子書院上學不錯。嘟嘟在家裏，你看陳夫子哪裏管得住她。和其他閨秀一起去上學，總該知道上進了。”
這話一出，寧大學士想起那個對寧姒毫無辦法的陳夫子，反對的話默默咽下去。
常玉柔又問，“這事，薑家小郎君怎麽說的？”
“阿煜說嘟嘟若要去明嵐書院，他就去跟謝夫人說一聲，讓嘟嘟免試入學。”
寧姒豎起耳朵聽到這裏，“阿煜”兩個字像鵝毛一樣撓過心尖，癢癢的。她想起了午後看見的那個清俊少年。
常玉柔笑意明顯了些，“當真？”
寧澈點頭，“明嵐書院畢竟剛開辦不久，招的人也不多。聽說謝夫人打算開兩個班，一個貴女班，一個平民班。嘟嘟可以免試進入貴女班，阿煜的表妹也在裏頭。”
常玉柔到底是大人，想得比寧澈要多些。在她看來，謝夫人招收寒門學生叫人有些意外。常玉柔不免想，這所謂的貴女班不會是個添頭吧，謝夫人的心思是不是在扶持寒門上？畢竟有了寒門班，若是沒有個士族班，定會招來不滿。
據說，謝夫人的恩師顧西樓顧老夫子，便是出身寒門，隻是後來德高望重，沒有人再挑剔他的出身了。
她眉頭微蹙。
寧大學士看見常玉柔這神情便知她在想什麽，捉了她的手來輕輕按了按，“要是想把嘟嘟送去，不必顧忌什麽。明嵐書院還不至於怠慢了哪一個。”
寧澈看看爹，又看看娘，然後瞥了一眼寧姒，“謝夫人是阿煜的母親，有我與阿煜這層關係在，爹娘你們就放心吧！”
寧大學士聽得心中好笑。雖說他沒見過薑大將軍幾麵，談不上什麽交情，但他年未及不惑，就已是閣臣，在文臣中頗有名望。憑這一點，嘟嘟入學就不需要什麽小孩子之間的交情。
但寧澈與薑煜交好，也是他希望看到的。
寧澈從小就好玩，他還擔心過寧澈會長成不學無術的紈絝，如今看來，倒是沒有長歪，朋友圈子也幹淨正派。
飯桌重歸寂靜，寧姒後知後覺地發問，“……我這是要去上學了？”
寧姒放下筷子，眼神可憐，“你們都不需要問一問我的意見嗎？”
“爹爹？”
寧大學士坐姿優雅，“嘟嘟雖然小，但你需要小夥伴。”
“娘親？”
常玉柔笑容溫柔，“嘟嘟乖，去上學可以變瘦變漂亮。”
“哥哥……算了哥哥你別說話。”
寧澈不顧她的勸阻，仍舊開口，“寧嘟嘟，你已經十歲，要像哥哥一樣上學了。”
是啊，寧姒你已經十歲了……是時候換個哥哥了。
☆、給你唱歌
寧姒知道陳夫子隻教她最後一個月，竟變得乖巧許多，布置的作業也認認真真寫了。隻是上課的時候偶爾走神，想著哥哥的同窗今天會不會來。
聽說西山書院組了一支馬球隊，在三院大比時是要上場比賽的。哥哥和同窗哥哥……哦，叫薑煜，都進了馬球隊。他們每日都要訓練到日落時分，偶爾會更晚，這時候薑煜就會去哥哥房裏洗澡，然後留下用晚飯，甚至有一回還留宿了。
寧姒想了想，要是她一整晚不回家，爹娘肯定會想她，想得恨不得揍她一頓吧……
可是薑煜的親爹不著家，親娘忙得腳不沾地，自然也不管他了。哦還因為他是個男孩子，所以夜不歸宿不會挨打？
這段時間寧澈下學回家總能在垂花門看見探頭探腦的寧姒，看見他立馬迎上來，哪怕身上一股馬騷味兒也沒有熏跑她，把寧澈感動得，心道他要不還是對妹妹包容一些，畢竟她就是煩人了一些、圓滾滾了一些、愛告狀了一些……算了不能繼續數了，再數下去他的感動勁兒都沒了。
“哥哥！”這天寧姒又來迎他，並伸長了脖子往他身後看，“你的同窗呢？”
“他去買點兒東西。”寧澈揉了揉寧姒的頭發，“哥哥去洗個澡。”說完轉身就要走。
“咦，哥哥不等同窗哥哥一起嗎？”
寧澈一個趔趄，險些平地摔了。他黑著臉轉過來，“誰跟你說哥哥和他一起洗澡？”
寧姒一臉無辜，眨眨眼，“原來不是一起嗎？”
寧澈咬牙，“不！是！”
寧姒不明白寧澈為什麽臉色這麽難看。寧澈實則是想起了書院裏幾個學生對他的打趣，笑著說什麽他和薑煜形影不離的，那笑容很曖昧。寧澈十分反感這樣的打趣，但是這種事情也不是解釋一下就好的，有時候越描越黑。
但要他因為這種玩笑而疏遠好友，寧澈做不到，也不會做。
寧澈將寧姒嘴巴捏扁了，“下回別亂說話。”
“唔……”寧姒不滿地瞪他，拍開他的手，“哥哥臭死了。”然後掏出小手帕一臉嫌棄地擦嘴。
寧澈搖搖頭，心道乖巧的妹妹果然是假的，白感動了。
薑煜來的時候提著一個紙包，長發鬆散地束在腦後，發梢上還有些水汽。他信步走來，看見寧姒立在那裏，臉上笑容漸盛，“寧妹妹，呐，你昨天提到的冰玉芙蓉糕。”說完，將手裏的紙包拎到她麵前。
寧姒隱約聞到他身上皂角的香氣，心道他和哥哥果然不是一起洗澡啊。
看著眼前的紙包，她有些不好意思，臉都紅了，“我就提了一句，我……”
薑煜蹲下來，“嗯，不是寧妹妹要吃，是阿煜哥哥要買。所以寧妹妹收下吧，不然阿煜哥哥白買了，會難過。”
“真的嗎，那，別難過，我收下就是了！”寧姒伸出兩隻胖手，將紙包抱過來，衝他笑得好甜，“謝謝阿煜哥哥！”
啊……薑煜看著眼前的小姑娘月牙一般的笑眼，還有嘴角一點小虎牙，突然想起是哪裏見過她了，難怪總覺得有些眼熟呢。
阿煜哥哥就阿煜哥哥吧，比狐狸哥哥好聽一點。
“呐，寧妹妹以後要記得喊人，就叫阿煜哥哥。”薑煜摸了摸寧姒軟噠噠的額發，“之前喊同窗哥哥，聽起來有些奇怪。”他笑起來，“畢竟阿澈有好多個同窗呢。”
“嗯，我知道了阿煜哥哥，你是哥哥最好的同窗，不一樣的嘛。”寧姒認真地記下了，又抬眼看他，“阿煜哥哥真的很好啊，比哥哥還好！”
薑煜笑意直達眼底，喉嚨裏發出細碎的笑聲，“真的？不過不要跟你哥哥說，他會覺得傷心的。”
“會嗎？哥哥他要是會傷心，就該對我好一點呀！”寧姒似乎真的不覺得寧澈會傷心，歪著腦袋反問他。
“嗯？阿澈對你不好嗎？”
“是啊，他可壞可壞了。”
薑煜站起身來，牽起小姑娘綿軟的小手，邊走邊道，聲音很溫柔和緩，“寧妹妹知道我們學院考核吧。你哥哥在射禦上很出眾，好多回都取得頭名，今年的獎勵是一頭雪白的小馬駒，經了學院夫子調.教，溫順得很，好多人問他買，說家裏有弟弟妹妹想要。你哥哥一個也沒答應，他說家裏有弟弟妹妹怎麽了，他也有個可愛的小妹妹啊。”
寧姒聽了，臉上紅彤彤，“真、真的嗎，哥哥真這麽說？”
“嗯。”薑煜想了想，原話大抵不是這樣的，但少年人都有口是心非的時候，寧澈尤甚。
她窩在薑煜手心的小胖手不自然地攥了攥，她想起哥哥把小馬駒牽進寧府的那天。哥哥將韁繩放進她手心，說騎馬可以瘦身，令她一天學騎馬一個時辰。寧姒看見小白馬的歡喜一下子消散不見。
薑煜見寧姒沉默思考，也不打擾她，臉上掛著淡淡笑意。
……
自那天起，寧姒決定對哥哥好一點。
可是怎麽對人好呢？寧姒將冰碗留給哥哥，可是哥哥卻沒有吃。寧姒很疑惑，哥哥不喜歡吃冰碗嗎，那他為何還要搶她的冰碗呢？
寧姒就問她身邊的丫鬟，怎麽對哥哥好。
茶蕊說，把她寫得最好的字，畫得最好的畫給公子吧，公子會很欣慰的。可寧姒覺得難為情，因為她的字寫得不算好，畫得也不算好。要是早知今日，她該學得認真一點的。
茶湯告訴她，小姐唱歌最好聽了，唱給公子聽吧，公子會喜歡的。
寧姒點點頭，跑去找哥哥，哥哥正在洗澡。寧姒心想，這也不妨事呀。於是她在窗外給哥哥唱歌，一首滿庭芳，一首檻菊愁。
驚得寧澈沒洗兩下就出了浴桶。
披上衣衫出門，胖丫頭還在那兒咿咿呀呀地唱呢。見寧澈臉色黑如鍋底，寧姒嚇得轉身就跑，卻被寧澈一手逮住，重重抽了兩下屁股。寧姒兩眼包著淚，委屈極了。
寧澈一見她要哭，心想嘟嘟其實也沒做過分的事，隻是他當時害怕嘟嘟突然推窗將他看光光，畢竟她這個年紀心裏沒什麽男女大防。於是他緩了臉色，哄她，“哎算了，是哥哥錯了，你下回別在哥哥洗澡的時候唱歌就行……”
“哇……哥哥打我！嗚嗚嗚……哥哥打我……嗝……”
得，不哄還好，一哄……寧姒就跟受了天大的委屈似的，哭得嗷嗷叫，仿佛整個世界都將她拋棄。
怎麽辦呢，誰家的小祖宗誰慣著。
最後寧澈抱著哭得直打嗝的寧姒又拍又哄，見她止不住似的，引來幾個下人往這邊瞧，寧澈一把捂住小丫頭的嘴，塞進內屋去，將門一關。寧姒愣愣地看著他，淚眼汪汪的。
寧澈捋了捋袖子，擺了個架勢。
寧姒嚇得直往床裏爬，嘴裏嗚咽著，“哥哥還要打人……”
寧澈張嘴反駁，“不，我不是……”然後聲音弱下來，“嘟嘟你別躲，哥哥給你唱首小曲兒？”
……
三院大比那天，熱鬧得堪比節日。
寧姒坐在看台上，身前的長案上已擺好了瓜果茶飲。常玉柔今日興致頗高，親自將寧姒打扮得妥帖討喜，此時兩人身上是同色的裙衫。寧姒穿了件鵝黃的小袖衫，白色碎花點綴的下裳，膝下露出雪白的紗裙，雙角髻上還簪了應景的黃蕊玉瓣發簪。常氏自個兒則是雪色的上衫，外罩淺綠的背子，下頭則是一條鬱金香根染的淺金色長裙，清新又典雅。
此時常氏正與旁邊的婦人閑聊，誇讚她的外甥多麽優秀，“薑小郎君當真是琴棋雙絕呢，比我家小子爭氣多了……”
這婦人就是薑煜的舅母華氏，她嫁進的謝家，滿門清貴，累世為官，是個枝節繁雜的大家族，因而華氏的行事做派也是頂頂講究的，與人相交也有些眼高於頂。但眼前的常氏是內閣大學士夫人，常家在江浙一帶也是鮮花著錦的世家大族，容不得她怠慢。
華氏剛用過茶，用手帕沾了沾嘴角，聞言笑道，“寧夫人這可過謙了，我們這幾家誰不曉得貴公子是最善騎射的。等會兒馬球賽上定是能瞧見他英姿的……”
婦人手邊的小姑娘聽慣了大人們你來我往的客套，一言不發地乖巧坐著。
寧姒瞅了瞅那個坐姿端正的小姐姐，心想這便是那謝林晚了。以前也曾遠遠瞧見過她，她從來一副文靜嫻雅的模樣，隻比自己大了幾個月，卻高出了一個頭。就憑這一點，寧姒就瞧她不順眼。
這謝林晚生得白皙纖弱，眉眼精細，下頜也尖尖巧巧，配上那身繡蘭花紋的淺藍襦裙，越發顯得端靜寧和，竟有種超出年齡的氣質。
察覺到寧姒的目光，謝林晚還朝她笑了笑，笑容和善又溫軟。寧姒下意識扯了扯嘴角，卻對她生不出喜愛來，沒什麽好說的，隻好將目光往場中投去。
方才是薑煜和雲塘書院學生的對弈，薑煜定是知道觀眾多沒有耐心，所以很快就將對手殺得片甲不留，棋風可謂淩厲，和他平時的樣子相差甚遠。這叫西山書院的院長麵上顯出得意來。現在場地空了出來，薑煜也下去換衣服了。
西山書院是清一色的玄色圓領胡服，腰係玉色蹀躞帶，腳蹬皂色勾白邊馬靴，發上係一條鮮紅發帶，襯得正當年紀的少年們健氣又俊朗。
上場時惹得看台上一片呼聲。
“這是比賽呢，還是選美呢。”讚歎聲中夾雜著一道陰陽怪氣的聲音，寧姒朝斜後方看去，一個十五六歲的瘦弱少年正懶散地趴在長案上。
寧姒瞪他一眼。
少年發現了她，“哎你這小孩兒——”
寧姒抱住常氏的胳膊，“娘，有壞人凶我……”
常氏攬了攬她，“哪兒呢，誰凶我們家嘟嘟了？”
那少年見狀立馬往回縮了縮。寧姒衝他翻了個白眼，然後對常氏道，“找不見了，算了吧。”
寧姒機警地想躲，沒躲掉，臉上沾上了油漬。她癟著嘴，掏出小手帕默默擦臉。
常玉柔看見閨女那可憐樣，拍了拍寧大學士的手，“別以為我不知道是誰把嘟嘟喂胖的，一個你，一個阿兄。”然後說到正題上，“十歲跟十二也差不遠，謝夫人總不至於因這兩歲將嘟嘟拒之門外。我看去女子書院上學不錯。嘟嘟在家裏，你看陳夫子哪裏管得住她。和其他閨秀一起去上學，總該知道上進了。”
這話一出，寧大學士想起那個對寧姒毫無辦法的陳夫子，反對的話默默咽下去。
常玉柔又問，“這事，薑家小郎君怎麽說的？”
“阿煜說嘟嘟若要去明嵐書院，他就去跟謝夫人說一聲，讓嘟嘟免試入學。”
寧姒豎起耳朵聽到這裏，“阿煜”兩個字像鵝毛一樣撓過心尖，癢癢的。她想起了午後看見的那個清俊少年。
常玉柔笑意明顯了些，“當真？”
寧澈點頭，“明嵐書院畢竟剛開辦不久，招的人也不多。聽說謝夫人打算開兩個班，一個貴女班，一個平民班。嘟嘟可以免試進入貴女班，阿煜的表妹也在裏頭。”
常玉柔到底是大人，想得比寧澈要多些。在她看來，謝夫人招收寒門學生叫人有些意外。常玉柔不免想，這所謂的貴女班不會是個添頭吧，謝夫人的心思是不是在扶持寒門上？畢竟有了寒門班，若是沒有個士族班，定會招來不滿。
據說，謝夫人的恩師顧西樓顧老夫子，便是出身寒門，隻是後來德高望重，沒有人再挑剔他的出身了。
她眉頭微蹙。
寧大學士看見常玉柔這神情便知她在想什麽，捉了她的手來輕輕按了按，“要是想把嘟嘟送去，不必顧忌什麽。明嵐書院還不至於怠慢了哪一個。”
寧澈看看爹，又看看娘，然後瞥了一眼寧姒，“謝夫人是阿煜的母親，有我與阿煜這層關係在，爹娘你們就放心吧！”
寧大學士聽得心中好笑。雖說他沒見過薑大將軍幾麵，談不上什麽交情，但他年未及不惑，就已是閣臣，在文臣中頗有名望。憑這一點，嘟嘟入學就不需要什麽小孩子之間的交情。
但寧澈與薑煜交好，也是他希望看到的。
寧澈從小就好玩，他還擔心過寧澈會長成不學無術的紈絝，如今看來，倒是沒有長歪，朋友圈子也幹淨正派。
飯桌重歸寂靜，寧姒後知後覺地發問，“……我這是要去上學了？”
寧姒放下筷子，眼神可憐，“你們都不需要問一問我的意見嗎？”
“爹爹？”
寧大學士坐姿優雅，“嘟嘟雖然小，但你需要小夥伴。”
“娘親？”
常玉柔笑容溫柔，“嘟嘟乖，去上學可以變瘦變漂亮。”
“哥哥……算了哥哥你別說話。”
寧澈不顧她的勸阻，仍舊開口，“寧嘟嘟，你已經十歲，要像哥哥一樣上學了。”
是啊，寧姒你已經十歲了……是時候換個哥哥了。
☆、給你唱歌
寧姒知道陳夫子隻教她最後一個月，竟變得乖巧許多，布置的作業也認認真真寫了。隻是上課的時候偶爾走神，想著哥哥的同窗今天會不會來。
聽說西山書院組了一支馬球隊，在三院大比時是要上場比賽的。哥哥和同窗哥哥……哦，叫薑煜，都進了馬球隊。他們每日都要訓練到日落時分，偶爾會更晚，這時候薑煜就會去哥哥房裏洗澡，然後留下用晚飯，甚至有一回還留宿了。
寧姒想了想，要是她一整晚不回家，爹娘肯定會想她，想得恨不得揍她一頓吧……
可是薑煜的親爹不著家，親娘忙得腳不沾地，自然也不管他了。哦還因為他是個男孩子，所以夜不歸宿不會挨打？
這段時間寧澈下學回家總能在垂花門看見探頭探腦的寧姒，看見他立馬迎上來，哪怕身上一股馬騷味兒也沒有熏跑她，把寧澈感動得，心道他要不還是對妹妹包容一些，畢竟她就是煩人了一些、圓滾滾了一些、愛告狀了一些……算了不能繼續數了，再數下去他的感動勁兒都沒了。
“哥哥！”這天寧姒又來迎他，並伸長了脖子往他身後看，“你的同窗呢？”
“他去買點兒東西。”寧澈揉了揉寧姒的頭發，“哥哥去洗個澡。”說完轉身就要走。
“咦，哥哥不等同窗哥哥一起嗎？”
寧澈一個趔趄，險些平地摔了。他黑著臉轉過來，“誰跟你說哥哥和他一起洗澡？”
寧姒一臉無辜，眨眨眼，“原來不是一起嗎？”
寧澈咬牙，“不！是！”
寧姒不明白寧澈為什麽臉色這麽難看。寧澈實則是想起了書院裏幾個學生對他的打趣，笑著說什麽他和薑煜形影不離的，那笑容很曖昧。寧澈十分反感這樣的打趣，但是這種事情也不是解釋一下就好的，有時候越描越黑。
但要他因為這種玩笑而疏遠好友，寧澈做不到，也不會做。
寧澈將寧姒嘴巴捏扁了，“下回別亂說話。”
“唔……”寧姒不滿地瞪他，拍開他的手，“哥哥臭死了。”然後掏出小手帕一臉嫌棄地擦嘴。
寧澈搖搖頭，心道乖巧的妹妹果然是假的，白感動了。
薑煜來的時候提著一個紙包，長發鬆散地束在腦後，發梢上還有些水汽。他信步走來，看見寧姒立在那裏，臉上笑容漸盛，“寧妹妹，呐，你昨天提到的冰玉芙蓉糕。”說完，將手裏的紙包拎到她麵前。
寧姒隱約聞到他身上皂角的香氣，心道他和哥哥果然不是一起洗澡啊。
看著眼前的紙包，她有些不好意思，臉都紅了，“我就提了一句，我……”
薑煜蹲下來，“嗯，不是寧妹妹要吃，是阿煜哥哥要買。所以寧妹妹收下吧，不然阿煜哥哥白買了，會難過。”
“真的嗎，那，別難過，我收下就是了！”寧姒伸出兩隻胖手，將紙包抱過來，衝他笑得好甜，“謝謝阿煜哥哥！”
啊……薑煜看著眼前的小姑娘月牙一般的笑眼，還有嘴角一點小虎牙，突然想起是哪裏見過她了，難怪總覺得有些眼熟呢。
阿煜哥哥就阿煜哥哥吧，比狐狸哥哥好聽一點。
“呐，寧妹妹以後要記得喊人，就叫阿煜哥哥。”薑煜摸了摸寧姒軟噠噠的額發，“之前喊同窗哥哥，聽起來有些奇怪。”他笑起來，“畢竟阿澈有好多個同窗呢。”
“嗯，我知道了阿煜哥哥，你是哥哥最好的同窗，不一樣的嘛。”寧姒認真地記下了，又抬眼看他，“阿煜哥哥真的很好啊，比哥哥還好！”
薑煜笑意直達眼底，喉嚨裏發出細碎的笑聲，“真的？不過不要跟你哥哥說，他會覺得傷心的。”
“會嗎？哥哥他要是會傷心，就該對我好一點呀！”寧姒似乎真的不覺得寧澈會傷心，歪著腦袋反問他。
“嗯？阿澈對你不好嗎？”
“是啊，他可壞可壞了。”
薑煜站起身來，牽起小姑娘綿軟的小手，邊走邊道，聲音很溫柔和緩，“寧妹妹知道我們學院考核吧。你哥哥在射禦上很出眾，好多回都取得頭名，今年的獎勵是一頭雪白的小馬駒，經了學院夫子調.教，溫順得很，好多人問他買，說家裏有弟弟妹妹想要。你哥哥一個也沒答應，他說家裏有弟弟妹妹怎麽了，他也有個可愛的小妹妹啊。”
寧姒聽了，臉上紅彤彤，“真、真的嗎，哥哥真這麽說？”
“嗯。”薑煜想了想，原話大抵不是這樣的，但少年人都有口是心非的時候，寧澈尤甚。
她窩在薑煜手心的小胖手不自然地攥了攥，她想起哥哥把小馬駒牽進寧府的那天。哥哥將韁繩放進她手心，說騎馬可以瘦身，令她一天學騎馬一個時辰。寧姒看見小白馬的歡喜一下子消散不見。
薑煜見寧姒沉默思考，也不打擾她，臉上掛著淡淡笑意。
……
自那天起，寧姒決定對哥哥好一點。
可是怎麽對人好呢？寧姒將冰碗留給哥哥，可是哥哥卻沒有吃。寧姒很疑惑，哥哥不喜歡吃冰碗嗎，那他為何還要搶她的冰碗呢？
寧姒就問她身邊的丫鬟，怎麽對哥哥好。
茶蕊說，把她寫得最好的字，畫得最好的畫給公子吧，公子會很欣慰的。可寧姒覺得難為情，因為她的字寫得不算好，畫得也不算好。要是早知今日，她該學得認真一點的。
茶湯告訴她，小姐唱歌最好聽了，唱給公子聽吧，公子會喜歡的。
寧姒點點頭，跑去找哥哥，哥哥正在洗澡。寧姒心想，這也不妨事呀。於是她在窗外給哥哥唱歌，一首滿庭芳，一首檻菊愁。
驚得寧澈沒洗兩下就出了浴桶。
披上衣衫出門，胖丫頭還在那兒咿咿呀呀地唱呢。見寧澈臉色黑如鍋底，寧姒嚇得轉身就跑，卻被寧澈一手逮住，重重抽了兩下屁股。寧姒兩眼包著淚，委屈極了。
寧澈一見她要哭，心想嘟嘟其實也沒做過分的事，隻是他當時害怕嘟嘟突然推窗將他看光光，畢竟她這個年紀心裏沒什麽男女大防。於是他緩了臉色，哄她，“哎算了，是哥哥錯了，你下回別在哥哥洗澡的時候唱歌就行……”
“哇……哥哥打我！嗚嗚嗚……哥哥打我……嗝……”
得，不哄還好，一哄……寧姒就跟受了天大的委屈似的，哭得嗷嗷叫，仿佛整個世界都將她拋棄。
怎麽辦呢，誰家的小祖宗誰慣著。
最後寧澈抱著哭得直打嗝的寧姒又拍又哄，見她止不住似的，引來幾個下人往這邊瞧，寧澈一把捂住小丫頭的嘴，塞進內屋去，將門一關。寧姒愣愣地看著他，淚眼汪汪的。
寧澈捋了捋袖子，擺了個架勢。
寧姒嚇得直往床裏爬，嘴裏嗚咽著，“哥哥還要打人……”
寧澈張嘴反駁，“不，我不是……”然後聲音弱下來，“嘟嘟你別躲，哥哥給你唱首小曲兒？”
……
三院大比那天，熱鬧得堪比節日。
寧姒坐在看台上，身前的長案上已擺好了瓜果茶飲。常玉柔今日興致頗高，親自將寧姒打扮得妥帖討喜，此時兩人身上是同色的裙衫。寧姒穿了件鵝黃的小袖衫，白色碎花點綴的下裳，膝下露出雪白的紗裙，雙角髻上還簪了應景的黃蕊玉瓣發簪。常氏自個兒則是雪色的上衫，外罩淺綠的背子，下頭則是一條鬱金香根染的淺金色長裙，清新又典雅。
此時常氏正與旁邊的婦人閑聊，誇讚她的外甥多麽優秀，“薑小郎君當真是琴棋雙絕呢，比我家小子爭氣多了……”
這婦人就是薑煜的舅母華氏，她嫁進的謝家，滿門清貴，累世為官，是個枝節繁雜的大家族，因而華氏的行事做派也是頂頂講究的，與人相交也有些眼高於頂。但眼前的常氏是內閣大學士夫人，常家在江浙一帶也是鮮花著錦的世家大族，容不得她怠慢。
華氏剛用過茶，用手帕沾了沾嘴角，聞言笑道，“寧夫人這可過謙了，我們這幾家誰不曉得貴公子是最善騎射的。等會兒馬球賽上定是能瞧見他英姿的……”
婦人手邊的小姑娘聽慣了大人們你來我往的客套，一言不發地乖巧坐著。
寧姒瞅了瞅那個坐姿端正的小姐姐，心想這便是那謝林晚了。以前也曾遠遠瞧見過她，她從來一副文靜嫻雅的模樣，隻比自己大了幾個月，卻高出了一個頭。就憑這一點，寧姒就瞧她不順眼。
這謝林晚生得白皙纖弱，眉眼精細，下頜也尖尖巧巧，配上那身繡蘭花紋的淺藍襦裙，越發顯得端靜寧和，竟有種超出年齡的氣質。
察覺到寧姒的目光，謝林晚還朝她笑了笑，笑容和善又溫軟。寧姒下意識扯了扯嘴角，卻對她生不出喜愛來，沒什麽好說的，隻好將目光往場中投去。
方才是薑煜和雲塘書院學生的對弈，薑煜定是知道觀眾多沒有耐心，所以很快就將對手殺得片甲不留，棋風可謂淩厲，和他平時的樣子相差甚遠。這叫西山書院的院長麵上顯出得意來。現在場地空了出來，薑煜也下去換衣服了。
西山書院是清一色的玄色圓領胡服，腰係玉色蹀躞帶，腳蹬皂色勾白邊馬靴，發上係一條鮮紅發帶，襯得正當年紀的少年們健氣又俊朗。
上場時惹得看台上一片呼聲。
“這是比賽呢，還是選美呢。”讚歎聲中夾雜著一道陰陽怪氣的聲音，寧姒朝斜後方看去，一個十五六歲的瘦弱少年正懶散地趴在長案上。
寧姒瞪他一眼。
少年發現了她，“哎你這小孩兒——”
寧姒抱住常氏的胳膊，“娘，有壞人凶我……”
常氏攬了攬她，“哪兒呢，誰凶我們家嘟嘟了？”
那少年見狀立馬往回縮了縮。寧姒衝他翻了個白眼，然後對常氏道，“找不見了，算了吧。”